Aleksandr Romanovici Beleaev

ULTIMUL OM
DIN ATLANTIDA
Traducere: A. impu & I. Andreescu

Versiune electronica dup textul din

Seria Opere alese, volumul III
Editura Tineretului, 1964

1926

Ilustratia copertei :
Frank Frazetta - Atlantis

2
Aleksandr Romanovici Beleaev
(n rus. )
(n. 4 martie 1884,Smolensk - d. 6 ian. 1942, Pukin)
Scriitor rus, maestru al genului SF.
Dei a nceput cariera literar abia la vrsta de 39 de ani, a
devenit repede cunoscut att n URSS ct i n alte ri, mai
ales datorit romanelor sale tiinifico-fantastice:
Capul profesorului Dowell (1925),
Ultimul om din Atlantida(1926)
Insula corbiilor naufragiate (1927),
Omul amfibie (1928),
Stpnul lumii (1929),
Ariel (1941).
n total a scris 13 romane

3
 CUM A FOST DESCOPERIT
ATLANTIDA

I. EXPEDI IA SUBMARIN

E o idee! Lsnd cartea din mn, mister Solly repet

din nou: Da, e o idee! i se cufund n gnduri.
Mister Solly este fabricant i bancher din New-York, c-
ruia totul i-a mers din plin i care s-a mbogit n urma
livrrilor de materiale n timpul primului rzboi mondial.
Pentru asemenea oameni, rzboiul este un lucru mi-
nunat. Cu ct se nlau mormanele de cadavre pe
cmpurile de btaie, cu att se rotunjea i contul curent al
lui mister Solly. Spre sfritul rzboiului, mister Solly va-
lora cteva miliarde de dolari.
Dar cnd a ajuns n culmea puterii sale financiare, i s-a
ntmplat o poveste cam neplcut. Mesele copioase, stro-
pite din belug cu vinuri alese, au pricinuit mbolnvirea
vaselor sanguine din creier i mister Solly a czut la pat,
lovit de o congestie cerebral tocmai cnd se atepta mai
puin. Piciorul i mna dreapt i-au paralizat. Congestia
ns a fost uoar datorit excelentelor ngrijiri medicale,
i peste cteva luni bolnavul s-a nsntoit. Se prea c
4
paralizia trecuse, dar doctorul i-a interzis categoric paci-
entului su s-i reia activitatea financiar.
Ajunge ct te-ai agitat! i-a spus medicul. Dac vrei
s-i pstrezi sntatea, trebuie s-i schimbi cu
desvrire felul de via. Cltorete, colecioneaz, ocu-
p-te cu opere de binefacere, ntr-un cuvnt, f ce vrei ca
s treac timpul i s te distrezi, dar evit orice ncordare
nervoas, orice efort intelectual. Altfel, nu rspund de
viaa dumitale.
n faa acestui ultimatum, naintea lui mister Solly se
ridica o problem care nu era deloc uoar: cu ce s-i
umple viaa i cum s-i foloseasc nemsurata-i bog-
ie?
Era singur, ceea ce complica i mai mult situaia, cci
n-avea de cine s se ngrijeasc n afar de sine nsui.
S plece n Africa i s vneze lei?
Senzaiile prea puternice pe care i le ofer acest sport
nu-l atrgeau pe mister Solly.
S se dedice operelor de binefacere?
I-a fost de ajuns numai s se gndeasc la acest lucru,
c pe faa lui roie i puhav se ivi o strmbtur de dez-
gust. Era o ocupaie prea banal, prea trivial pentru el.
S semneze un cec de vreo sut de mii de dolari n folosul
universitii, pentru ca apoi s-i admire portretul n zia-
re? ndeletnicire plicticoas, fr rost!
Atunci mister Solly ncerc s-i treac vremea
ocupndu-se cu tot soiul de colecionri. ncepu s achizi-
ioneze tablouri ale vechilor maetri italieni. Dar, se vede
treaba, toi aceti Leonardo da Vinci i Rafaeli n-au inut
seama, la vremea lor, de cerinele americanilor, aa nct
majoritatea pnzelor originale erau deja achiziionate.
5
ntr-o bun zi, fcndu-se de rs cu achiziionarea unui
Corregio original, care pn la urm s-a dovedit a fi o
copie abil fcut, mister Solly se scrbi de pictur.
Urmar achiziii de boomerang-uri australiene, clopoei
chinezeti... iar o colecie compus din trei sute cincizeci
de specii de purici vii, adunai din toate colurile lumii, a
fcut s se vorbeasc despre el o bucat de vreme.
Dar toate astea nu erau ceea ce ar fi dorit el... Trebuia
s gseasc ceva care s ias din comun, ceva care s-i
imortalizeze numele.
Dup ce gustase din roadele bogiei i ale puterii, mis-
ter Solly visa n sinea lui la glorie. Dar cum s-o cumpere?
Era ceva mai complicat dect cumprarea aciunilor la
burs.
i iat c n clipa cnd aproape i pierduse sperana de
a gsi un scop demn de viaa lui, o simpl ntmplare i
veni n ajutor.
Secretarul personal al lui mister Solly ls ntmpltor
pe biroul acestuia o carte cu copert pestri n dungi al-
bastre i cenuii. Era un voluma redactat n limba fran-
cez:Roger de Vigny. Un continent disprut. Atlantida, a
asea parte a lumii.
Plictisit, miliardarul frunzri cartea, ns cteva rnduri
i reinur atenia.
Este nevoie s se organizeze o expediie scria auto-
rul la care s participe vasele tuturor naiunilor i s se
cerceteze cuprinsul Oceanului Atlantic, pentru a putea fi
gsit pmntul sfnt unde i dorm somnul de veci str-
bunii comuni ale celor mai vechi popoare din Europa,
Africa i America.
O expediie submarin pentru descoperirea Atlanti-
6
dei... Ar fi o idee!
Aprinzndu-i o igar de foi, mister Solly se ls prad
unor gnduri pline de vanitate. El, mister Henri Solly, de-
scoper continentul disprut. El va fi un nou Columb. El
va nfige nstelatul drapel american pe acest continent
disprut. Dar coleciile de pe fundul oceanului! De bun
seam c acolo n-or s fie copii. Toate snt lucrri origina-
le, de o valoare nepreuit. Iat un loc destul de bun
pentru a-mi plasa capitalul se gndi mister Solly, obi-
nuit s priveasc toate lucrurile din punct de vedere co-
mercial. i-apoi, gloria, gloria...
Da, hotrt, asupra acestui lucru trebuie s reflecteze.
Trebuie negreit s studieze aceast problem. Mister
Solly cercet bibliografia aflat la sfritul crii: Numai
colecia de cri de la Institutul Smithson conine peste
cincizeci de mii de volume...
Ei, asta-i prea de tot! i mister Solly se ncrunt,
nchipuindu-i vrafurile de cri. De altfel, la ce mai exis-
t savani pe lume? O s le ncredinm lor trierea nece-
sar. Deocamdat, ns, ia s vedem ce spune de Vigny.
Uitnd chiar i de regimul sever impus de doctor, mis-
ter Solly rmase treaz mult timp dup miezul nopii, cu-
fundat n citirea volumului.
Carter, secretarul lui personal, venind a doua zi dimi-
nea, i gsi patronul cuprins de o neobinuit nsufle-
ire i fu de-a dreptul uluit de cuvintele acestuia:
Carter! Vom porni ntr-o expediie submarin, ca s
cutm Atlantida...
Carter deschise ochii mari, apoi se uit pe furi la vo-
lumaul lui de Vigny, pe care-l lsase n ajun, i nelese
tot.
7
 Ar fi fost mai bine s-i vad nainte de treab i s
prind purici! se gndi Carter. Expediia asta nu-i
surdea de loc, cci de-abia se logodise.
Dar cu amabilitatea-i obinuit, el spuse:
Snt la ordinele dumneavoastr, sir!

8
 II. ATLANT IDA I MARY

Lucrrile se desfurau de zor. Mister Solly era de ne-

recunoscut. Apatia i moliciunea dispruser ca prin
farmec. De diminea pn seara, el inea conferine cu
savanii, cu inginerii, cu marinarii, i vra nasul n toate
amnuntele lucrrilor, dndu-i la iveal aptitudinile sale
de organizator i om practic, aptitudini care nu erau de
loc de lepdat.
Inginerii elaborau diferite tipuri de submarine, tradu-
ceau n via fanteziile lui Jules Verne, privind descoperi-
rea Atlantidei de ctre Nautilul cpitanului Nemo.
Solly refuzase proiectul construirii unui submarin ma-
re.
Poate s-avem nevoie de el doar la sfrit, cnd Atlan-
tida va fi descoperit. i-apoi, submarinele mari snt cos-
tisitoare, chiar i pentru punga mea. Deocamdat avem
nevoie de cercetri, de o flot de nave mici, care vor str-
bate oceanul n lung i-n lat i vor face cercetri prelimi-
narii.
n sfrit, a fost ales un tip de submarin de dimensiuni
mijlocii i s-a pornit la construirea lui.
Submarinul trebuia s aib hublouri din sticl groas
i reflectoare puternice, pentru ca cercetrile s se poat
efectua din interiorul navei. Partea inferioar a vasului
avea s fie prevzut cu deschizturi prin care s poat fi
coborte sonde speciale n vederea cercetrii oceanului.
i, n sfrit, nite chepenguri, de asemenea speciale, pu-
teau s-i coboare n adnc i s-i ridice la suprafa pe
9
scafandri. Legtura permanent cu lumea exterioar ur-
ma s fie meninut cu ajutorul radioului. S-a stabilit s
se construiasc cinci submarine de acest fel. Devizul spo-
rea mereu, dar lucrul acesta nu-l supra ctui de puin
pe Solly. Conform planului su, navele trebuiau construi-
te n decurs de doi ani, iar cheltuielile puteau fi acoperite
numai din procentele capitalului su. Primul submarin
urma s fie gata peste ase luni i dac cercetrile ntre-
prinse vor fi ncununate de succes, celelalte vase nici nu
mai trebuiau construite.
Cu toate aceste pregtiri febrile, lucrurile au mai putut
fi ntrziate numai datorit faptului c n descoperirea
Atlantidei s-a amestecat blonda Mary, logodnica lui Car-
ter. Secretarul miliardarului simea o atracie la fel de pu-
ternic fa de ea, precum simea Solly fa de Atlantida,
i, n persoana fetei, Atlantida a ntlnit o rival de temut.
Carter privea aceste preocupri ale lui Solly ca fiind una
din ciudeniile sale, ciudenie ce putea s-i treac tot
att de repede cum i trecuser i celelalte pasiuni care
puseser stpnire pe el.
Dar noua toan a patronului su ar fi putut s-l des-
part pentru mult vreme de miss Mary Rives.
De aceea el ncepu s eas pe ascuns un pienjeni de
intrigi spre a pune capt acestei iniiative, ncerc s-l
conving pe doctor c pasiunea lui Solly pentru Atlantida
este duntoare sntii lui. Complica ntr-adins unele
lucrri, ca s amne ct mai mult data plecrii. Cuta sa-
vani care nu credeau n existena Atlantidei i i ruga s-
l conving pe btrn s renune la ideea lui. El a iniiat o
adevrat campanie de pres. Majoritatea savanilor
rdeau de fanteziile lui Solly. Gazetele publicau diferite
10
caricaturi, dar Solly rmnea neclintit n hotrrea sa.
Spre nenorocul lui Carter, Solly gsi n persoana profe-
sorului Larison un adept fanatic al expediiei.
Btrnul Larison, un om pleuv, cu easta rotund ca o
minge, cu nite ochi nguti i veseli, se mut n locuina
lui Solly i, pur i simplu, l hipnotiza cu vorbele sale n-
flcrate despre Atlantida, despre bogiile-i fr seamn,
ngropate n adncul oceanului.
Pierznd orice speran de a mai putea face s eueze
expediia, ntr-o diminea Carter l anun pe Solly c
demisioneaz.
Cum se poate s m prseti tocmai acum? l n-
treb Solly, mhnit. Care-i cauza?
Cuvintele acestea fur rostite cu o amrciune att de
sincer, nct Carter, dup ce ovi o clip, se hotr s-i
spun adevrul:
Am de gnd s m nsor n curnd i nu vreau s plec
ntr-o expediie care s-ar putea s dureze civa ani.
Solly i ls capul n piept, apoi deodat sri din foto-
liu i, agitndu-i minile, exclam:
Ce-are-a face! nsoar-te ct mai repede i ia-i ne-
vasta cu dumneata!
S-o ia cu el... Era o idee nou, care lui Carter nu-i
trecuse niciodat prin minte. Dar oare Mary va primi?
Spre uimirea lui, Mary accept s ia parte la expediie,
ba chiar manifest cel mai viu interes.
i astfel, Mary a ncetat s mai fie o primejdie pentru
Atlantida.

11
 III. N CUTAREA AT LANT IDEI

Au trecut trei ani, ani plini de dezamgiri i sperane

dearte. De trei ani, submarinele brzdau strfundurile
Oceanului Atlantic ntre rmurile de nord-vest ale Africii
i rmurile de est ale Americii de Nord i de Sud. Fuse-
ser fcute multe i interesante descoperiri geologice i
paleontologice, ns nici urm de Atlantida. Detaamente
ntregi de scafandri sondau fundul oceanului la sute de
metri adncime, dar pretutindeni nu gseau dect tuf vul-
canic, care se cristalizase sub presiunea apei, apoi granit
i ist argilos.
Membrii expediiei erau foarte obosii, iar Mary Carter
nu mai manifesta nici pe departe acelai viu interes fa
de Atlantida.
Soul ei blestema Atlantida, l blestema pe Larison, pe
Solly i numai leafa mare pe care o primea l determina
s nu prseasc expediia. Chiar i Solly era cuprins
uneori de ndoieli. Cheltuielile creteau necontenit i tre-
cuse o bun bucat de vreme de cnd fusese nevoit s ia
i din capitalul de baz, astfel c el, Solly, valora acum
mult mai puin dect nainte de expediie.
La nceput, expediia submarin a lui Solly strnise un
interes uria, i un timp Atlantida fusese subiectul la
mod. Se ineau nenumrate conferine, se purtau dispu-
te savante. Unii visau la bogiile ei ngropate n adncul
oceanului. Se pusese chiar problema nfiinrii unei soci-
eti pe aciuni pentru a ntreprinde cercetri mpreun
cu Solly. Dar un simplu calcul i-a fcut s stea pe loc i
12
s atepte rezultatele expediiei lui Solly. i deocamdat,
aceste rezultate erau jalnice. Ziarele i revistele manifes-
tau din zi n zi mai puin interes fa de expediie. Apoi
ncepur s-o ia n rs i s calculeze preul la care se ridi-
ca mitul Atlantidei, iar n cele din urm tcur. Or, lu-
crul acesta era cel mai dureros pentru Solly. Ca o ncu-
nunare a tuturor necazurilor, i pierdu o parte din avere,
pe care o avea nvestit n aciuni petrolifere.
Continund s-i ngroape banii n ocean dup cum
scriau ziarele miliardarul american risca s se ruineze.
Solly deveni tcut i irascibil. Numai Larison nu-i
pierdu cumptul.
Insuccesele noastre nu dovedesc nc nimic. Pur i
simplu am comis o eroare n cursul cercetrilor. Dar
aceast eroare poate fi uor nlturat. Totul se datorete
faptului c pn n prezent n-am fcut altceva dect s
scormonim crestele munilor vulcanici din Atlantida.
Amintii-v c nsui Platon pomenea de aceti muni
nali. Oraele se gseau la poalele lor. Prin urmare, pen-
tru a le cuta, trebuie s coborm n vi, cel puin la 3000
de metri adncime, vi care se afl pe fundul oceanului, i
spnd acolo cteva tranee adnci n zigzag, vom da peste
Atlantida. Ea v-a ateptat zeci de mii de ani. Oare acum,
cnd sntei att de aproape de ea i totodat de glorie, da,
de glorie, vrei s lsai totul balt?
Vicleanul Larison dibuise de mult slbiciunea lui Solly.
Gloria!
Dar ct cost aceast glorie? Vreau s spun, ct o s
m mai coste nc?
ncepur s calculeze: lucrrile pe fundul oceanului
necesitau sume uriae. ns ndrt-nicia i obiceiul de a
13
risca l hotrr pe Solly s fac i acest pas.
n vederea ultimelor cercetri fur alese locuri la 12 la-
titudine nordic i 40 longitudine vestic. Nite clopote
uriae, pline cu aer, au fost coborte pe fundul oceanului,
deoarece la 3000 de metri adncime presiunea apei era
prea mare, mpiedicnd efectuarea lucrrilor. Burghie
electrice acionate de pe nave aflate la suprafaa apei fo-
rau i sfrmau pmntul, n interiorul clopotului, care
apoi era zvrlit prin nite chepenguri ce se nchideau er-
metic pe dinafar. De cteva ori apa ptrunse sub clopot.
ase muncitori i pierdur viaa. Era din ce n ce mai
greu s gseti ali oameni n locul celor decedai i mun-
ca lor se pltea tot mai scump. Lucrul intens a durat trei
luni de zile. Eforturile eroice ale membrilor expediiei au
atras din nou asupra lor atenia lumii de la suprafaa
pmntului. Neobositul Larison conducea cu energie cer-
cetrile pe fundul oceanului. Solly i petrecea cea mai
mare parte din timp n aer liber, pe un doc plutitor, con-
struit chiar deasupra locului unde se desfurau lucrri-
le. i venea foarte greu s stea n submarin, n schimb ae-
rul mrii l fortificase i, din punct de vedere fizic, se sim-
ea admirabil. Dar cura aceasta l costase cam multe pa-
rale. ntr-o diminea, dup ce-i fcu bilanul, constat
c banii nu-i mai ajung dect pentru a continua lucrrile
timp de dou luni. Dup aceea, trebuia s pun punct.
Era ruinat, ba, pe deasupra, se mai fcuse i de rs, fiind
socotit un btrn cu idei fantastice, de domeniul visului.
Seara, cnd Larison, obosit, dar bine dispus i glgios
ca de obicei, se ridic la suprafa de pe fundul oceanului
i veni la el, Solly i mprti trista veste.
i pentru prima oar, Larison se simi descumpnit.
14
Niciodat nu se gndise c acest sac cu aur ar avea un
fund, dar el era prea copleit de lucrri ca s se lase pra-
d dezndejdii.
Nu se poate!
Adic cum nu se poate? Uite, privete bilanul.
Eu zic c nu se poate s ntrerupem lucrrile tocmai
acum cnd am ajuns n punctul cel mai interesant. Am
dat de stratul de tuf moale i treaba merge mult mai
uor. Chiar azi am gsit ceva, care seamn al naibii cu
un ciob de igl dintr-un acoperi. Vorbeti de bani? Ne-
greit, trebuie s facem rost de bani!
Dar cum?
Larison strnse din umeri i plec n cabina lui. n sea-
ra aceea scrise mult, ddu nu tiu ce fel de dispoziii, iar
dimineaa, lundu-i n grab micul dejun, se scufund
la el, n fundul oceanului.

15
 IV. UN AJUT OR NEATEPT AT

Cele dou luni fatale se apropiau de sfirit. Solly i f-

cea socotelile calculnd cam ct i va rmne ca s duc o
via modest, dup ce va renuna la aceast afacere
prosteasc a Atlantidei i o va lichida. Administratorul,
pe care l chemase la el, i ntocmise un raport amnunit.
Dup lichidarea unor cresctorii de oi pe care le avea n
Texas, i mai rmneau doar nite jalnice resturi n valoa-
re de cteva sute de mii de dolari.
Dus pe gnduri, Solly fuma, scond nori groi de fum i
nchipuindu-i cum va arta viitorul su. Va pleca depar-
te, la una din moiile sale aflate n statele din sud, i aco-
lo i va sfri zilele n deplin singurtate.
Dinspre rmul african adia rsuflarea fierbinte a nisi-
purilor ncinse.
Deodat, ctre miaznoapte se ivi un convoi de nave.
Cnd se apropiar, Solly deslui un pavilion fluturnd pe
bordul uneia din ele.
Ce-i cu flotila asta?
El nu tia c-i sosea un neateptat ajutor internaional.
Larison nu sttuse cu minile-n sn, el trimisese un apel
fierbinte ziarelor din diferite ri, chemnd ntreaga lume
civilizat s ajute expediia n numele tiinei. Apelul
su fierbinte i fcuse efectul. n ajutorul expediiei fuse-
se organizat o flot, ale crei nave se apropiau acum de
farul plutitor. Solly nu mai citea de mult ziarele: Nu g-
seti nimic, n afar de veti neplcute, spunea el, i de
aceea n-avea habar de apelul profesorului.
16
 Ajutorul sosise la timp i lucrrile ncepur ntr-un
ritm i mai viu. Curnd au fost gsite urme incontestabile
ale Atlantidei: un zid de piatr din lespezi negre, roii i
albe, foarte bine conservate ntr-un strat impermeabil.
Aceast descoperire strni vlv mare n ntreaga lume. i
aproape toate statele, dorind parc s ctige vremea
pierdut, se grbir s participe la spturi.
Ce-i drept, lucrrile avansau ncet, dar acum ele nu
mai semnau cu munca fcut de o crti, pe dibuite.
Fiecare lun aducea nouti din ce n ce mai mbu-
curtoare. Solly, care prinsese din nou via i i recp-
tase veselia, se plimba de colo-colo la bordul submarinu-
lui, vizitnd locurile unde se desfurau lucrrile, i pri-
vea prin hublou cum din adncurile sinilii ale oceanului,
luminat de reflectoare, se ivea cnd un ir de coloane n-
ruite, printre care notau peti, micndu-i domol not-
toarele, cnd ziduri de case, cnd portalul nclinat al unui
templu.
n cel de-al cincilea an al lucrrilor efectuate de expedi-
ie a fost gsit templul lui Poseidon, iar n el, o bibliotec
uria, alctuit din plci lefuite de bronz, pe care erau
gravate inscripii. Inscripiile se pstraser admirabil. Un
vestit savant izbuti s le descifreze. Treptat, Atlantida i
dezvluia toate tainele: temple, piramide, statui, case,
arme de bronz, obiecte casnice i un numr nesfrit de
cri de bronz ale atlanilor.
Cnd spturile au luat sfrit, s-a inut o conferin in-
ternaional, la care au fost invitai s participe savani i
diplomai de frunte, n scopul de a se decide soarta prei-
oaselor colecii arheologice scoase din fundul oceanului.

17
 S-a luat hotrrea s nu se distrug nucleul central al
materialului arheologic, care oferea o imagine complet i
amnunit asupra Atlanlidei, asupra civilizaiei i vieii
sale. Dar ntre Europa i America se iscar discuii aprin-
se: n posesia cui s intre acest nucleu?
n cele din urm, s-a hotrt ca el s aparin Americii,
n schimb, ca o compensaie acordat Europei, aici a fost
creat muzeul internaional al Atlantidei.
Era o cldire uria, construit n stilul atlanilor, alc-
tuit din trei sute aizeci de sli imense, ticsite de statui,
ustensile casnice, obiecte de cult . a. m. d. La aceast
cldire, care constituia obiectivul principal, s-a mai ad-
ugat un alt ir de cldiri, n care se aflau instalate Insti-
tutul internaional pentru studierea Atlantidei, precum i
o bibliotec, numrnd peste dou sute de mii de volume
despre Atlantida.
Cuvntul de deschidere la edina solemn organizat
cu prilejul inaugurrii muzeului i institutului a fost ros-
tit de profesorul Larison. El a vorbit mai bine de ase ore
i a fost ascultat cu cel mai viu interes. Nici mister Solly
n-a fost dat uitrii la aceast solemnitate i vanitatea i-a
fost pe deplin satisfcut, cci, la urma urmei, plictisul i
surplusul su de bani au contribuit la descoperirea
Atlantidei.
n ceea ce privete piesele n dublu exemplar gsite de
arheologi, ele erau att de numeroase, nct s-au putut
crea muzee foarte bine nzestrate n Europa, printre care
cele mai complete i mai bogate au fost muzeele din Mos-
cova, Paris i Londra.
Cu aceasta, noi ncheiem cele cteva date cu privire la
istoricul descoperirii Atlantidei. Mai departe urmeaz is-
18
toria ei propriu-zis, istorie scris de energicul Larison.
Numai c un entuziast ca Larison n-ar fi putut s dea la
iveal un tratat tiinific sec. El a scris mai degrab un
roman dect o istorie a Atlantidei, ns un roman n care
fiecare situaie
este ntemeiat pe date tiinifice. Din pcate, Larison a
murit subit i manuscrisul, despre a crui existen tiau
muli dintre prietenii si, a fost considerat pierdut. Nu
demult, el a fost gsit, laolalt cu nite lucruri vechi, n
podul casei sale singuratice.
Manuscrisul are adnotri fcute de Larison, pe care le-
am pstrat i noi. Iat acest manuscris.

19
 MANUSCRISUL

Scriu pentru mine. Ca s studiez Atlantida, am pierdut

ani ndelungai. i-am ndrgit-o negrit de mult. Am hoi-
nrit printre ruinele Atlantidei, undeva, pe fundul oceanu-
lui. Acolo, n faa ochilor mei, s-au perindat una dup alta
priveliti ce stteau mrturie a mreiei apuse i a cumpli-
tului ei sfrit. Din nenumratele documente gsite n
adncul oceanului i pe suprafaa pmntului n diferite
ri, am cunoscut soarta locuitorilor si i chiar unele per-
sonaliti. i am simit nevoia s atern pe hrtie toate
acestea. Dar manuscrisul meu nu va vedea lumina tiparu-
lui.
Povestirea mea despre Atlantida este prea tiinific
pentru un roman i prea romantic pentru o carte de tiin-
.
ns nu pot s n-o scriu, deoarece privelitile acestea m
urmresc ca o nluc.
Poate c, dup ce le voi zugrvi, voi putea s-mi vd mai
n tihn de lucrrile mele tiinifice.

Profesor LARISON

20
 I. AT LANT IDA

oarele cobora spre asfinit. Vntul de sear, care

S btea dinspre rm, purta pn n larg parfumul

portocalilor n floare, al magnoliilor i ierburilor
nmiresmate de munte.
Cltorii ieiser pe puntea de sus a corbiei cu cinci
puni i priveau, copleii de uimire, acest tablou grandi-
os.
n faa lor, nvluite n razele arztoare ale soarelui,
dormitau rmurile mreei Atlantide.
Chiar pe rm se nla vestitul far al lui Poseidonis1,
una din minunile lumii. Avea forma unui con, al crui vrf

1 Majoritatea numelor proprii le-am luat de la atlani, unele ns (Poseidonis, At-

lantida .a.) le-am scris aa cum se stabilise nc pe vremea lui Platon, deoarece n
21
retezat prea c sprijin bolta cerului, i era construit din
lespezi uriae de piatr, roii, negre i albe, dispuse ntr-
un frumos mozaic. n jurul farului erpuia un drum larg,
pe care puteau merge n voie ase care puse unul lng
altul.
Zi i noapte, pe drumul acesta n spiral treceau agale
crue. Unele transportau sus spre far copaci rinoi, al-
tele aduceau jos cenua i crbunii. Sus, n vrful farului,
era un platou rotund pe care s-ar fi putut construi prea
bine un adevrat orel. Aici se aflau depozitate rezerve
uriae de lemne, gropi pentru cenu i crbuni, grtare
pentru foc i un ntreg sistem de oglinzi concave, de
bronz lefuit. Lemnul rinos, ars laolalt cu sulf i iei,
ddea o flacr puternic ce nu putea fi stins nici chiar
pe vreme de furtun. n caz c ar fi turnat cu gleata, fu-
sese instalat un acoperi de bronz. Oglinzile de bronz, ca
nite condensatori puternici, acumulau lumina i proiec-
tau razele peste ntinsul oceanului, la o distan de multe
zeci de mile.
Farul se nla lng cheiul nconjurat de grdini, n
mijlocul crora se aflau aezate, departe una de alta, case
de form cubic, zidite din piatr neagr, roie i alb.
Apoi solul se nla treptat, transformndu-se ntr-un lan
muntos.
Pe povrniul munilor, ca aurul topit scnteiau n bta-
ia soarelui cldirile mbrcate n bronz din Poseidonis,
capitala lumii i a Atlantidei. Mai sus, aidoma unor str-
jeri, se nlau n semicerc muni gigantici, cu crestele n-
zpezite.

felul acesta snt mai cunoscute pentru contemporanii mei. Larison

22
 Iar de-a lungul ntregului lan muntos se desfura
una din minunatele capodopere ale atlanilor: zeul soare-
lui, nfiat sub chipul unui tnr culcat pe o rn, crea-
ie a marelui sculptor din Atlantida, Aidiirna-Guanci. n
mna dreapt, rezemat pe old, el inea un corn din care
se prvlea o cascad uria. Sprijinit n cot, zeul privea
zmbind templele aflate n podul palmei stngi: marele
templu al lui Poseidonis, piramidele uriae i obeliscurile,
ntreaga statuie a zeului fusese cioplit chiar n piatra
muntelui. Trebuia s mergi dou zile i jumtate ca s
ajungi de la cotul statuii pn la vrful picioarelor. Zeci de
mii de sclavi trudiser pentru furirea ei.
Privit de pe mare, de la o distan de cteva ceasuri
pn la rm, sculptura aceasta i producea o impresie
deosebit, ce nu putea fi cu nimic comparat. Templele i
piramidele uriae din palma ei preau nite minunate ju-
crioare.
Crestele nzpezite nconjurau statuia zeului soarelui
ca un nour alb, topindu-se n azurul cerului tropical.
Cltorii priveau n tcere, cuprini de un adnc res-
pect, aceast grandioas panoram.
Da, mre este zeul Atlantidei gri unul din ei.
Cel care rostise aceste vorbe edea pe un tron de aur,
sub un baldachin esut n vrgi, mbrcat n veminte de
purpur i mtase, brodate cu izvoade n culori vii. Rubi-
nele scnteiau pe hainele sale, ntocmai ca jeraticul n
lumina soarelui ce asfinea. Barba lui lung i neagr se
ncreea n crlioni mruni de-a lungul obrajilor, iar mai
jos se rsucea n bucle mari. Pe cap purta o tiar de for-
m conic, btut toat n nestemate.

23
 Era stpnul ndeprtatului Aur, unul din regii vasali
Atlantidei. El venea s aduc obinuitele daruri la srb-
toarea anual a Soarelui.
Corabia intr n golf, iar marinarii coborr pnzele uri-
ae de purpur, ce aveau brodate pe ele, cu mtase mul-
ticolor, tauri naripai; i velele cdeau de-a lungul ca-
targelor, construite n form de A, ntocmai ca o umbre-
l ce se nchide. Unul dup altul, vslaii lsau din mini
vslele grele cptuite cu plci subiri de bronz. Numai n
partea de jos a corbiei, lopeile tot mai loveau apa n su-
netele ritmice ale flautului. n sfrit a fost cobort i
pnza triunghiular de la pupa. Ea flfi n btaia vntului,
ca aripile unui fluture, i se ls domol.
Corabia intr ntr-un canal larg, ale crui maluri erau
mbrcate n piatr alb.
Canalul strbtea trei cheiuri, aflate unul lng altul.
La apropierea navei, pe primul chei rsunar cu putere
uriaele trmbie de bronz ale strjerilor mrii.
ase brci largi cu vamei, avnd prova i pupa ascuite
i aduse n sus, cu catarge scurte, n form de A, se
apropiar i se oprir n semicerc lng corabia sosit. n
brci stteau vameii-soldai narmai cu sulie lungi i
sbii scurte, purtnd pe cap cti din bronz lefuit.
Maimarele lor se urc pe puntea corbiei. El ridic mi-
na n semn de salut liberi, atlanii nu cdeau n ge-
nunchi nici chiar n faa regilor i le ceru s-i urmeze
drumul. Vslele prinser din nou s se afunde ritmic n
ap.
i iat c pe neateptate canalul se sfri, iar corabia
ajunse la Cheiul cel Mare al lui Poseidonis, scldat n lu-
mina asfinitului. Vntul flutura pavilioanele din vrful
24
unei adevrate pduri de catarge. Strigte, cntece,
scritul porilor, zngnitul lanurilor de bronz, toate se
contopeau ntr-un zgomot uniform.
Corabia i urm drumul mai departe, spre marele ca-
nal, lung de nou kilometri, pe ale crui maluri se niru-
iau case, temple, silozuri, ogoare nesfrite cu holde de
gru i mei, irigate printr-o reea de canale mici. Din ver-
deaa grdinilor rsreau ici i colo case mici i scunde,
de form cubic, zidite din piatr alb, roie i neagr,
nchipuind desene simple, dar frumoase.
n dreapta, luminat de ultimele raze ale soarelui care
se pregtea s apun, se ridica cldirea Bursei Mrii, cu
obeliscuri nalte, pline de inscripii. n faa ei se nghesu-
ia, zgomotoas, o mulime pestri de oameni de toate
neamurile: scandinavi ce nu-i lepdaser nici aici m-
brcmintea lor de blan, sub care i ascundeau cu vi-
clenie sbiile, asiatici cu chivre roii i veminte lungi,
brodate cu aur, nubieni, negustori de fildei, cu tiare co-
nice, nzorzonate cu amulete suntoare, geambai i pre-
cupei cu pielea galben.
n sfrit, corabia se opri n cel de-al treilea bazin mari-
tim inferior, pe suprafaa cruia lunecau, ntocmai ca
nite gndaci de ap, brci mici, feluci i gondole.
Cltorii coborr de pe corabie n gondole negre mpo-
dobite cu discul soarelui.
Gondolele plutir repede de-a lungul canalului drept,
care era tiat de trei canale concentrice. n interiorul
acestora, ferecate n bronz rou, se nla Dealul Sfnt al
oraului Poseidonis.
Fr s se mai lase amurgul, noaptea sudic nvlui
brusc pmntul. De departe, de la Bursa Mrii, rsunau
25
nbuit cntecele i zgomotul mulimii.
Pe deal se nlau gigantice coloane de bronz felinare
din vrful crora cdeau puternice raze de lumin. n
zare, pe fundalul cerului, se profila, neagr, pdurea de
pe crestele munilor care aprau Atlantida mpotriva
vnturilor de miaznoapte.
ntre primul i cel de-al doilea canal circular se aflau
cldirile uriae ale cazrmilor, ce adposteau soldai n-
cercai n buna lor credin, recrutai, n marea majorita-
te, dintre galii blonzi, cu plete lungi, i berberii cu pielea
smead.
Oaspeii coborr din gondole i ncepur s urce Dea-
lul Sfnt. Sus, n vrf, se deslueau limpede piramidele ce
se niruiau n jurul templelor, care; la rndul lor, ncon-
jurau templul lui Poseidonis. Jur mprejurul templelor se
afla o splendid salb de palate, mnstiri, temple mai
mici, grdini suspendate, turnuri astronomice i labora-
toare, unde preoii fceau cercetri tiinifice.
De o parte i de alta a drumului creteau copaci gigan-
tici, cu frunze i rdcini ascuite, a cror sev semna
cu sngele. Printre palmieri neau fntni arteziene.
Luna prinse s se nale, scldnd oraul n lumin. Mi-
reasma florilor umplu vzduhul. Din cnd n cnd, dinspre
cazrmi rzbteau sunete puternice de goarn.
n drumul lor, oaspeii nu ntlnir pe nimeni, n afar
de soldaii care stteau de straj, nemicai ca i statuile.
Ferecai n armuri scnteietoare, ei strluceau n lumina
lunei ca nite monolii de bronz. Erau clreii lui Nep-
tun, fiii preoilor i ai regilor. Obria lor nobil le hr-
zea dreptul i cinstea de a sta de straj n aceste locuri
ngduite numai celor alei.
26
 Sus, pe culmea dealului, rsuflarea proaspt a ocea-
nului se simea i mai puternic.
Templul lui Poseidonis se nla n vrful retezat al unei
piramide mbrcat toat n bronz i se ntindea pe o lun-
gime de un stadiu1, fiind n ntregime acoperit cu aur, ar-
gint i bronz. Statuile i coloanele din interiorul lcaului
erau mpodobite cu filde. Pe acoperi se nla statuia
gigantic a zeului stnd n carul su, tras de cai naripai.
Jur mprejurul statuii se ridicau coloane astronomice, na-
iade de bronz i statuile de aur ale regilor i reginelor,
urmaii celor zece fii ai lui Poseidonis.
Toate aceste construcii arhitectonice, mbrcate n
bronz strlucitor, produceau o impresie ntructva barba-
r, ns uimitoare prin mreia ei.
n apropierea templului neau dintr-o stnc dou iz-
voare: unul cu ap rece, altul cu ap fierbinte. Izvoarele
se scurgeau n bazine, deasupra crora fuseser construi-
te bi: una de var i alta, acoperit, pentru vremea plo-
ioas din timpul iernii.
nsoitorul oaspeilor i conduse la unul din palatele
aflate n apropierea templului lui Poseidonis, ntr-un
crng de lauri. Glicine nflorite se ncolceau n jurul co-
loanelor.
Luna lumina cptueala de bronz a uii, pe care era
zugrvit zeul soarelui, nfiat sub chip de om cu prul
rvit, ca de jeratic.
nsoitorul btu n u i ua se deschise.

1Msur de lungime a vechilor greci, variind dup regiuni. Stadiul attic avea 1776
m (n. t).
27
 De trei ori preamritul rege al Atlantidei a hrzit
luminiilor voastre folosina acestui palat gri el ctre
regele Aur, ridicnd braul n semn de salut.
Escorta de onoare a atlanilor i zngni lncile,
lovindu-le de scuturi, n semn de salut, i oaspeii intrar
n palat.

28
 II. SEL

Ce noapte nbuitoare! Cptueala asta de bronz a

pereilor se ncinge att de tare n timpul zilei, c nici
noaptea nu mai poi respira. Trebuie s-i spun arhitectu-
lui nostru, lui Kuntinaar, s-mi cldeasc un palat din
piatr poroas, ca al lui ien-Ita. D perdeaua la o par-
te, a!
Btrna ddac a principesei Sel se numea Gu-ur-a,
ns, nc de pe vremea cnd era copil, Sel i spunea pur
i simplu a.
Btrna trase n lturi perdeaua liliachie, brodat cu
crini de argint. Dinaintea lor scnteie printre coloane o
fie din ntinsul oceanului, unduind n lumina argintie a
lunei. n camer ptrunse o adiere proaspt i legn
capetele late ale cingtorii pe care o purta Sel.
Principesa sttea n faa unei msue de filde, ticsit
de cutiue de jasp, sticlue de cristal i aur de o form
alungit, cecue mici din onix i carneol pentru sulima-
nuri i nite figurine minuscule.
inea n mna ntins o oglind din bronz lefuit. O bu-
cat de pnz brodat cu dragoni i flori i strngea coap-
sele, acoperindu-i trupul de la mijloc n jos. Pe deasupra
avea o cingtoare albastr, ce se nnoda n fa. Capetele
late ale cingtorii atrnau pn mai jos de genunchi. Piep-
tul, gtul i braele i erau dezgolite. Mai sus de cot, purta
brri n form de arpe, ai cror solzi mruni strlu-
ceau n diferite nuane de aur. Pe cpoarele lor sltate n
sus scnteiau ochi de smarald.
29
 Sel se admira n oglind, potrivindu-i prul despletit i
negru. Dintr-o parte, chipul fetei era luminat de flacra
roie a torei de bronz, iar din cealalt, de razele albastre
ale lunei ce se cerneau printre coloanele nalte.
Oglinda de bronz arunca reflexe aurii pe obrazul ei
smead, care, laolalt cu cele dou lumini, mprumutau
feei sale o nuan greu de zugrvit n cuvinte i nease-
muit de frumoas.
a, netezete-mi prul. Au sosit muli oaspei la ser-
bare?
Sel se ntinse pe o canapea joas, acoperit cu o blan
de leopard.
Vin, vin mereu. Pn acum au sosit aizeci de regi...
Regii din Serkula, Agad, Ereh, Ur, In, Mar-sam, Ator,
nici nu-i poi nira pe toi... O, puternic este Guan-
Atagueragan! Atlanii au cucerit toat lumea. Uite, de pil-
d, regele din Assur... Nu-i d mna s vin s se ploco-
neasc! Dar nu se poate da n lturi...
a, s vezi ce-am visat! Se fcea c porumbia mea a
fost nfcat de un uliu care s-a ridicat n vzduh. Am
ncercat s strig, dar parc mi pierise glasul... Deodat s-
a nlat un vultur i s-a prvlit ca un bolovan asupra
uliului! i au nceput s se bat ntre ei, c le zburau pe-
nele n toate prile. Dar m-am trezit. Ce ciud mi-a fost!
Aa c n-am mai aflat dac pn la urm vulturul a salvat
porumbia... Tu ce crezi? Oare ce nseamn visul sta?
S-l ntreb pe Elizair? El tie s tlmceasc bine visele.
N-ai nevoie s-l ntrebi, las c-i tlmcesc eu. Po-
rumbia eti tu i din pricina ta puful i penele zboar n
toate prile: se ceart mirii ntre ei. Uite, mi-a ajuns mie

30
la ureche c regele din Aur a venit iar s te peeasc. El
te-a mai peit i anul trecut.
Negriciosul la cu barba lung, crlionat? Pentru
nimic n lume! S plec eu cu uliul sta tocmai la captul
pmntului, s-mi prsesc ara mea cea frumoas? Nici
nu vreau s-aud!
Cuvntul regelui e lege. i nu toate celea se fac dup
vrerea noastr.
Eu singur mi-s lege. i-apoi, las, o s vedem noi!
Tot n-ai mai isprvit cu pieptnatul?
Snt gata. Ce rochie mi porunceti s-i pregtesc
pentru srbtoarea de mine?
Mine nu-mbrac nici o rochie, ci mi pun armur,
sabie i lance.
i Sel fcu un gest brusc, ca i cum ar fi spintecat ae-
rul cu sabia. Sub pielea ei fin, muchii bine dezvoltai
prinser s joace.
Mine plec cu amazoanele mele. S afle toi strinii,
toi vulturii i ulii, c fiicele atlanilor tiu s mnuiasc
sabia i lancea la fel de bine ca i soldaii lor. Poate c-o s
le piar pofta de a se mai cstori cu amazoane1.
nvluindu-se n mantie i trecnd-o pe sub braul drept,
cu o micare degajat, principesa azvrli captul vemn-
tului pe umrul stng.
Prinde-i o agraf pe umr, c iar o s-o trti pe
jos bombni a i i aduse fetei o agraf din jasp rou,
avnd forma unei inimi strpunse de o sgeat de aur.
Sel zmbi, aruncndu-i privirea asupra acestui vechi
simbol al dragostei nefericite. Agrafa fusese fcut de
sclavul Adiirna-Guanci, sculptor i giuvaergiu al curii.

1 Femeile atlanilor luau parte la rzboi, luptnd cot la cot cu brbaii. Larison.
31
 Ce face Adiirna-Guanci? Cum arat Grdinile lui de
Aur? Oare va putea s le isprveasc pn la serbare?
Se zice c totu-i gata. El e acolo, n grdin.
Am s m duc s vd cum lucreaz.
Vai de mine, Sel spuse btrna a, fluturndu-i
minile tatl tu te-a oprit s intri n Grdinile de Aur
nainte de a fi gata. Mine, ele i vor deschide porile, i-
atunci poi s priveti ct vrei.
Am s m duc pe furi... Am o cheie.
Nici o cheie nu se potrivete la lactul care descuie
Grdinile de Aur.
Ba cheia mea se potrivete.
a privi bnuitoare spre tnra pe care o crescuse:
De unde-o ai? Nu cumva i-a dat-o chiar Adiirna-
Guanci?
Poate c da rspunse Sel, i izbucni n rs,
mbrindu-i ddaca. Hai cu mine, btrnica mea...
a rmase dezarmat, copleit de drglenia favori-
tei sale.
i dac tatl tu o s vin i o s te gseasc acolo?
Acum el se ndeletnicete cu treburi de stat. tii ce,
hai s trecem pe la el, s vedem ce face. Dac ien-Ita e
acolo i-i d raportul, atunci putem hoinri fr fric prin
Grdinile de Aur, chiar pn mine diminea.
a cltin suprat din cap, dar porni trndu-i anevo-
ie picioarele n urma fetei.

32
 III. GUAN-ATAGUERAGAN REGELE AT LANTIDEI

Regele se ndeletnicea cu treburile statului, stnd ntr-o

ncpere lung i ngust, fr coloane. Pereii erau aco-
perii cu basoreliefuri de bronz, nfind faptele de vite-
jie ale suveranilor Atlantidei. n partea de jos, la o nli-
me de douzeci de coi, zidul era mpodobit cu covoare
multicolore, nchipuind scene din mitologie. Tavanul avea
ferestre ptrate, prin care se vedea cerul nstelat. Un alt
ir de geamuri ddeau n curtea interioar a palatului, pe
o a doua teras. Aici veni Sel mpreun cu ddaca ei s
priveasc jos, pe dup perdeaua de mtase a ferestrei.
Guan-Atagueragan edea lng peretele ngust, n cap-
tul ncperii lungi ca un coridor, aezat pe un tron nalt,
din lemn scump, a crui speteaz era mpodobit cu dis-
cul de aur al soarelui. Labe de leu sculptate n filde sus-
ineau picioarele tronului.
Alturi i ntr-o parte a jilului regesc sttea, mbrcat
n veminte lungi i negre, unul din preoi Vestitorul
Soarelui care inspecta toate inuturile supuse Atlanti-
dei. De cealalt parte era preotul favorit al regelui, ian-
Ita.
La picioarele tronului, pe o blan de urs al peterilor
aternut peste podeaua de mozaic, sttea culcat cu faa
n jos sclavul scrib. Dinaintea lui se afla un pupitru mic,
foi de papirus, tu i pensul.
Cu privirea fix, aintit n gol, regele dicta ncet:

33
 Scrie: Eu, rege preaputernic i preaslvit, cel dinti
ntre cei dinti, viteaz, ndrzne, leu, voinic, eu, Guan-
Atagueragan, cel mai puternic ntre regi i stpn al
Atlantidei. Eu snt arm nebiruit, nimicitorul oraelor,
nimicitorul dumanilor, eu trimit regelui Uruazala, care
s-a rsculat mpotriva puterii mele, toat mnia care s
cad asupra capului su.
Voi nla o piramid din cpnile rzvrtiilor. Am s
te jupoi de viu i pielea am s i-o ntind pe porile orau-
lui, aa cum ntinde vntorul blana fiarei hituite. Am s
ridic o column n faa porilor oraului, am s-i jupoi de
vii pe toi demnitarii care s-au rsculat, iar cu pielea lor
am s mbrac columna aa cum am fcut la
Muizimabardun. Pe alii am s-i trag n eap deasupra
columnei i nc pe alii i voi trage n epile din jurul ei.
Am s le tai picioarele prinilor i am s fac un morman
din ele. Am s le tai urechile, nasurile i minile, iar pe ti-
neri, fete i biei, am s-i ard de vii.
i mnia mea te va ajunge chiar i la captul
pmntului...
Scrie aceast porunc i ntrete-o cu pecetea mea
rosti el ctre ien. Trimite o mie de corbii cu Legiunile
Nebiruite gri regele, ntorcndu-se spre Vestitorul Soa-
relui i spune-le s nu lase piatr pe piatr. Puterea
atlanilor trebuie s fie neclintit, cum neclintit este
pmntul.
Pn acum, aa fusese. Armele de bronz, flota mare,
precum i politica chibzuit i perspicace i-au ajutat pe
atlani s supun toate popoarele lumii. Puterea lor a
prins ca ntr-un inel de bronz tot globul pmntosc. i
acolo unde le era greu s-i ating scopul numai prin for-
34
a armelor, atlanii recurgeau la politic. Folosindu-se de
rzboaiele civile, ei veneau n ajutorul unuia dintre adver-
sari, l luau sub ocrotirea lor, biruiau dumanul i, trep-
tat, supuneau voinei lor ambele tabere care se rzboise-
r. Atlanii ntreineau relaii comerciale cu ri foarte n-
deprtate. Civilizaia lor, arhitectura, astronomia i medi-
cina erau cunoscute n toate rile lumii. Suferind prefa-
ceri pe noile meleaguri, aceast civilizaie i pstra totui
trsturile caracteristice. Numai secretul industriei meta-
lurgice, secretul prelucrrii bronzului, cu duritate ca de
oel, atlanii l pzeau cu mult grij.
Poporul se rscula arareori. Dar cnd izbucneau rzme-
rie, erau nbuite cu o cruzime nspimnttoare. Larga
dezvoltare a castei preoeti, somptuozitatea barbar i
cruzimea crmuitorilor, toate acestea fceau cas bun n
Atlantida.
Sfrind cu Vestitorul Soarelui, regele se ntoarse ctre
ien-Ita:
La tine ce se-aude?
De trei ori preamrit, atotputernic i nebiruit...
Fii mai scurt, sntem singuri i acui-acui rsare
soarele.
Consiliul Suprem al preoilor te roag s confirmi,
pentru anul care vine, vechea rnduial a drilor, adic s
ngdui ca o zecime din toate veniturile statului s fie
luat n folosul templelor.
Eu cred c ajunge i a cincea parte. n curnd, preo-
ii vor fi mai bogai dect mine.
Dar asta va strni nemulumiri i poate chiar... Rege-
le i ncrunt sprncenele, iar la rdcina nasului su

35
lung se spar dou cute adnci semn al unei mnii
stpnite.
Cum ai spus? Nemulumiri?... Preoii cam ntrec
msura, i iau asupr-le prea multe. Ei vor s conduc
n numele meu. Dar eu nu pot s fiu de acord s mi se
ngrdeasc puterea! La adunrile Consiliului Suprem,
preoii se strduiesc s-mi tirbeasc prestigiul prin pres-
tigiul cunotinelor lor, i dac eu cer s mi se ndepli-
neasc voia, ei invoc prestigiul zeilor. Voina zeilor este
sacr pentru mine, dar oare n felul acesta, aa cum spun
preoii, se intereseaz zeii de treburile noastre
pmnteti? De ajuns! Am rbdat prea mult samavolnicia
lor. De azi nainte, n Consiliu, n loc de apte preoi mari
vor fi numai trei, iar celelalte patru locuri le voi da co-
mandanilor de oti i persoanelor din casa regal a lui
Poseidonis. Scrie aceast porunc a mea!
ien-Ita i terse fruntea brobonit de o sudoare re-
ce.
Atotputernic rege...
De ajuns atta vorb! Vreau s fiu cu adevrat pu-
ternic...
Fie ca mnia ta s cad asupr-mi, dar aa ceva nu
este cu putin...
Ei n-or s sfreasc prea repede opti Sel i,
trgndu-i ddaca de hain, porni n fug pe scara ab-
rupt de malahit.
Btrina pea anevoie n urma ei, cltinndu-i n semn
de dojana capul ncrunit.
O s se-abat npasta, o s se-abat npasta... Nu
poate fi sntos trupul, cnd minile se iau la har cu
capul.
36
 Ce tot bombni acolo?
Nu se cade s-i asupreti pe preoi! Mnia zeilor e
mai cumplit dect mnia regelui.

37
 IV. ADIIRNA-GUANCI

Sel se apropie de un zid nalt de aur, care nconjura

Grdinile de Aur. n zid se afla o poart scund. Scond
de sub mantie cheia de bronz, Sel descuie lactul, al c-
rui arc zngni melodios. Poarta grea se deschise anevoie.
S mergem!
a oft din adncul inimii i se codi.
Ei, dac i-e fric, rmi aici! O s m duc singur
rosti cu hotrre Sel i se strecur pe poarta ntredeschi-
s.
Adus de spate i oftnd amarnic, btrna porni n ur-
ma fetei, cltinnd din cap. Pind n grdin, btrna i
ag rochia ntr-o frunz ascuit de aur i i-o rupse.
Nu-i semn bun... nu-i semn bun bombni ea. Dar
Sel se i afla pe un platou nalt i privea ca vrjit tabloul
fermecat ce i se nfia dinaintea ochilor.
Grdinile de Aur coborau n terase largi i fiece teras
scnteia n razele lunei, cu copacii si de aur, cu frunze,
fructe i flori ca de basm. Totul era miglit n aur i ar-
gint. Pe petale odihneau fluturi cu aripile larg desfcute,
iar pe crengile copacilor psrele. erpi ncolcii,
oprle i melci uriai se zreau prin iarba de aur. Cmpii
ntregi de porumb erau cizelate n aur i argint, cu o art
de vrjitor. De o parte i de alta a drumului, presrat cu
nisip de aur, dormitau lei uriai tot de aur.
Vntul cel mai nprasnic n-ar fi putut clinti nici un
ram, nici o frunz n grdina asta ciudat.
38
 Mult vreme Sel rmase cu ochii aintii la aceast pri-
velite. Chiar i btrna a, uitnd c nclcase cuvntul
regelui, i plesni, cu admiraie, minile-i osoase de ge-
nunchi i exclam:
Ce mai nepot!
Ce nepot? ntreb Sel, nedumerit.
Adiirna e nepotul meu.
N-am tiut. De ce nu mi-ai spus niciodat?
Noi sntem oameni nensemnai i pe nimeni nu in-
tereseaz legturile noastre de rudenie. Dar de data asta
nu pot s nu m laud. Uite ce har i-au druit zeii... Nici
un preot n-ar fi n stare s fureasc asemenea lucruri...
Iar el, tot sclav are s moar... Ce s-i faci! Unuia i e sor-
tit la natere s fie stpn, iar altuia s fie sclav... Fiecare
cu ursita lui.
i eu n-am tiut repet Sel, dus pe gnduri. Da,
da... unul s fie stpn, iar altul sclav. Dar ia spune-mi,
cine a rnduit astfel lucrurile: zeii sau oamenii?
a prinse s dea din mini, iar Sel, fr a-i da rgaz s
rspund, se porni s turuie:
Ascult, a, aa-i c tu m iubeti mult, nu? Las c
tiu eu. Nu-mi sruta poala mantiei, ci ia aminte la ce-i
spun! Uite, stai colea pe leul sta de aur i s nu-i fie fri-
c, fiindc el n-o s se trezeasc i n-o s te mute. Stai
linitit i ateapt-m aici. M ntorc ndat... Da de dus
m duc singur...
N-a apucat btrna a s deschid gura, c Sel o i
rupsese la fug n jos, pe crruia de aur.
Pe cea de a doua teras se zreau oameni n veminte
scurte de sclavi. Unii dintre ei n-aveau dect o legtur n

39
jurul oldurilor. Toi munceau prin preajma fntnilor ar-
teziene.
Lng un plc de sclavi care trudeau adui de spate,
sttea un tnr zvelt, ntr-o cma scurt, neagr, ncins
cu un bru lat de piele. Braele de la coate n sus i piep-
tul i erau dezgolite. O curelu ngust i inea strns p-
rul des i ncrlionat. Cu toat mbrcmintea-i simpl,
tnrul era frumos ca un zeu.
Era sclavul Adiirna-Guanci, sculptor, pictor i giuva-
ergiu fr seamn pe lume.
Fata se apropie de el i se opri stingherit n spatele
lui. Sclavii i ntrerupser lucrul i ridicar capetele.
Adiirna se ntoarse i rmase intuit locului, mut de ui-
mire.
Tu?
Am venit s vd cum merg lucrrile rosti ea. Ce
faci acum?
Ca s-i ascund stnjeneala i bucuria, pictorul nce-
pu s explice cu nflcrare:
Uite, privete! Apa fntnilor arteziene e furit din
diamante. ndat o s-i dm via!
i aplecndu-se spre o fntn spat n pmnt, strig
n dialect berber:
iran, f lumin!
Fntna se aprinse toat datorit unui mnunchi de ra-
ze ce veneau de sub pmnt. Lumina mprumuta culorile
curcubeului, luneca printre diamantele care alctuiau je-
turile fntnii i totul ddea iluzia unei ape ce se revars.
Sel fu cuprins de o admiraie copilreasc.

40
 Eti un vrjitor! zise ea rznd i i potrivi trandafi-
rul rou pe care l purta la piept. Arat-mi ce este mai de
seam pe aici.
Uite, acolo-i iazul.
S mergem! spuse ea, poruncitoare.
Sel i Adiirna se ndeprtar de sclavi i se apropiar
de iazul retras.
Apa lui este fcut din cristal de stnc. Adiirna se
aplec, rsuci o prghie ascuns i iazul se aprinse ntr-o
lumin albstruie.
Aps nc o dat pe prghie i n albastrul de cristal al
iazului ncepur s pluteasc domol peti de aur,
micndu-i nottoarele i cozile.
Vrjitorule! Vrjitorule! Plin de admiraie copil-
reasc, Sel ncepu s bat din palme.
Nu-i nici o vrjitorie la mijloc spuse artistul i o ro-
ea de mulumire i acoperi obrazul smead. Legile me-
canicii i-atta tot! Toate psrile astea i el arat cu
mna spre zburtoarele de pe ramuri pot s cnte i s
flfie din aripi. Vrei s vezi?
Nu, nu zise fata i czu pe gnduri. Spune-mi,
Adiirna, cum de i-a venit n minte s fureti aceast
grdin fermecat?
Cum mi-a venit ideea asta? repet ncet pictorul,
lsndu-i capul n piept.
Pesemne c se gndea la ceva i prea c st n cump-
n. Apoi, cu o micare hotrt, i nl capul i privi
int n ochii fetei:
Uite cum: pentru mine, grdina aceasta e un simbol.
i ce vrea s nsemne? ntreb Sel, stingherit oare-
cum de privirea fix a tnrului, dar nu-i cobor ochii.
41
 Privete aceast livad! ncepu, plin de nsufleire,
artistul. Uite, vezi aici fructe minunate, dar nu te poi
desfta gustnd din ele. Vezi flori nemaipomenite, dar nu
le poi rupe. i dac ai s-o faci, ai s te-alegi doar cu n-
epturi dureroase. Aici totul farmec ochiul i nimic nu
poate fi stpnit... i viaa este aidoma Grdinii de Aur.
Oftnd, pictorul ls capul n pmnt i tcu. Tcea i
Sel. .
Apoi, apropiindu-se mai mult de tnr, l ntreb cu
glas tulburat i sczut:
Tu... tu ai fi vrut s stpneti toate florile lumii?
Numai una singur! exclam el, nvluind-o din nou
n privirea lui fierbinte.
Care? ntreb Sel.
Floarea asta eti tu! exclam plin de patim tnrul.
Da, dar ai uitat c n grdina unde crete aceast
floare tu n-ai voie s intri! rosti Sel zmbind galnic i,
rsucindu-se pe clcie, alerg spre ddaca ei care o a-
tepta.

42
 V. LA LUMINA ST ELELOR

Bolta albastr a cerului spuzit de stele nvluia Atlan-

tida.
n vrful unei piramide uriae, lng templul lui
Poseidonis, preotul Elizair, astronom i astrolog, urmrea
micarea corpurilor cereti.
Pe platoul ntins, acoperit tot cu plci de marmur albe
si negre, aezate ca o tabl de ah, se aflau fel i fel de in-
strumente astronomice din bronz.
Savantul nsemna pe plci de bronz observaiile sale. El
nmuia stilexul, fcut dintr-o substan care nu se dizol-
v n acid, ntr-o sticlu ce nchipuia un leu cu gura larg
deschis, i scria pe plac semne asemntoare cunei-
formelor asiriene. Acidul rodea metalul, lsnd urme
adncite i ntunecate ca nite nulee. O lamp mic de
lut, n form de delfin, cu un fitil de cli plutind n ulei,
arunca o lumin slab asupra tblielor lefuite.
Preotul era att de absorbit de preocuprile sale, nct
nici nu auzi cind n chepengul care nchidea ieirea spre
platou ciocni cineva.
Btaia se repet.
Cine-i acolo?
n numele soarelui!
Astronomul ridic chepengul i pe teras pir cinci
preoi: Kuntinaar, arhitect i matematician, Anuguan,
istoriograf, legiuitor i diplomat, Zanuiram, chimist i in-

43
giner al industriei metalurgice, Aguata, medic, i Nughi-
Estak, filozof i aprtorul religiei.
Ei, cum merg observaiile tale, Elizair? ntreb
Kuntinaar.
Elizair ddu din mini, ntr-un gest de nedumerire:
Sau n capul meu, sau n cer se petrece un lucru
ciudat. Planetele i-au prsit orbitele lor, ba chiar toate
stelele fixe s-au deplasat pare-se puin ctre dreapta din
locul ce le-a fost hrzit din vecii vecilor... Privete sin-
gur...
Kuntinaar se apropie de instrumente, le cercet cu lu-
are-aminte, fcu msurtorile de trebuin, trecu cifrele
pe tblie i ddu din umeri:
Da, ntr-adevr, e un fenomen ciudat. Am s-l nti-
inez pe Aro-Sanu, pstrtorul Supremelor Taine. Dac
nici el nu va fi n stare s explice, atunci doar zeii tiu ce
se ntmpl n ceruri.
Ai cercetat tbliele din anii trecui? ntreb istorio-
graful Anuguan.
Le-am cercetat pe toate din ultimii patru mii cinci
sute de ani. N-am gsit nimic asemntor n ele.
Uite ce este spuse Zanuiram voi, cititorii n stele
i matematicienii, v interesai numai de cer, pe cnd pe
noi ne intereseaz ceea ce se petrece aici, pe pmnt.
Nughi-Estak, ia vezi dac-i bine nchis chepengul.
Ce-ai spus?... ntreb distrat Nughi-Estak. Filozoful
nu auzise discuia. Gndurile lui erau departe de aici.
Privindu-l i dnd din mn, Zanuiram se apropie de
chepeng, l ridic i, ncredinndu-se c jos nu ascult
nimeni, l nchise bine.

44
 Sntem singuri... Aguata, spune-mi ce-ai aflat azi
la palat?
Aguata privi n jur, sfiindu-se parc i de acest loc
izolat, apoi ncepu s vorbeasc cu glas sczut:
Vetile snt proaste... Regele se plngea c-l doare
muchiul capului1 i am fost la el... Nu-i nimic grav.
Nimic grav? Da, ntr-adevr, astea snt veti proas-
te spuse cu ironie Zanuiram.
Snt altele i mai proaste continu Aguata.
napoindu-m din dormitorul regelui, l-am ntlnit pe
scribul acestuia, care mi-a optit c Guan-Atagueragan
ne-a micorat veniturile la jumtate i a schimbat com-
ponena Consiliului Suprem n dauna noastr.
La asta trebuia s ne-ateptm...
Aa nu se mai poate!
Sntem aici cinci din cei apte membri ai Consiliului
Suprem. Marele Aro-Sanu, pstrtorul Supremelor Tai-
ne, triete n trecut i st mai presus de toate grijile
noastre. Iar Simen-Ita, din clipa cnd regele, fermecat de
fiic-sa, s-a nrudit cu el, lund-o n haremul su, este
gata s ling tlpile maiestii sale. Numai noi putem
apra interesele puternicei caste a preoilor. Noi sntem
inima Atlantidei, noi sntem adevrata ei for. Noi ps-
trm cunotinele adunate de-a lungul a zeci de milenii.
Atunci vom refuza s construim, vom refuza s cu-
tm bolnavii, s facem arme de bronz i s durm corbii,
iar regele va simi dintr-o dat ce-n-seamn s te ceri cu
preoii.

1 Nu numai n tablele de bronz ale atlanilor, dar i n cuneiformele asiriene, care

vorbesc despre boli, se pomenete de aceast denumire de muchiul capului. N-a
fost posibil s se stabileasc exact sensul acestor cuvinte. Larison
45
 Cuitul nu mai vrea s fie ascuit, iar soarele e fier-
binte? spuse zmbind arhitectul Kuntinaar. Oare cuitul
n-o s fie aruncat? Oare de se va stinge soarele, nu vor fi
aprinse focuri pentru ca oamenii s se nclzeasc? Te
cam ntreci cu gluma, Aguata. Ai apucat pe un drum
primejdios. Dar ce-o s se ntmple dac vor putea face
fa i fr noi? Iat, de pild, sclavul acela ajuns,
Adiirna-Guanci, el nu cunoate taina tiinelor adunate
de milenii, aa cum le cunoate casta noastr, el a cres-
cut n mocirl i totui s-a priceput s fureasc opere
demne de zei. A fost i a rmas un sclav, dar cu toate as-
tea, eu, marele Kuntinaar, l invidiez pe acest biean-
dru! Da, l invidiez! i nu m-ascund fa de voi, cci
atunci cnd vin strinii, ce-i uimete oare mai mult dect
orice? Nu farul meu, ci zeul soarelui cioplit de el, n a c-
rui palm ne aflm noi acum mpreun cu toate templele
i piramidele noastre. Cine a furit aceast minune? n-
treab strinii. Un sclav, i nu eu! Cum pot s rabd aa
ceva? i n rndul stor oameni de jos se vor gsi destui
ca Adiirna.
Noi i inem ntr-o stare aproape animalic i n felul
acesta ne pzim drepturile noastre legitime. Dar ce se va
ntmpla oare dac se vor dezlnui forele lor ascunse?
Aguata, planul tu nu-i bun de nimic,
i-atunci, ce ne rmne de fcut?
Trebuie s-l alungm pe rege, care nu este pe placul
nostru.
Gndul acesta l nutreau toi preoii, dar nimeni nu n-
drznea s-l rosteasc el cel dinti. Se aternu o linite
plin de ateptare.

46
 Nughi-Estak, tu eti filozof vorbi preotul-arhitect
rupnd tcerea. Spune-mi, ce-ai face tu dac o piatr i-ar
sta n drum?
Nu trebuie s fii filozof ca s rezolvi aceast proble-
m spuse cu simplitate Nughi-Estak. Pentru asta e de
ajuns s ai i mintea unui sclav. A zvrli cu piciorul pia-
tra ce-mi st n drum.
Preoii se uitar unul la altul i se neleser din priviri.
Da, dar cum se face asta? rosti gnditor arhitectul.
Uite aa i art filozoful, trindu-i talpa sandalei
pe lespedea alunecoas.
Preoii zmbir.
Eh, dac-ar fi chiar att de simplu! fcu arhitectul.
Dar... muchiul capului se adres astronomul lui
Aguata cu ce se vindec?
Cu o fiertur n care au clocotit dousprezece ierburi
de munte culese n zori de zi, cnd pe cer strjuiete crai-
nou.
Altceva mai tare nu exist?
Da, mai tare! n aa fel, ca acest muchi al capului...
Ba da, de bun seam c exist, dar poate c tu, cu
mna ta, ai s-i ntinzi regelui aceast butur mai tare,
Elizair? Prima nghiitur o va da unui sclav, a doua, mie,
iar apoi va bea i el.
Ce nencredere revolttoare fa de preoi!
S lsm vorba spuse Kuntinaar. Guan-
Atagueragan este condamnat de noi la moarte.
Istoria cunoate asemenea cazuri! exclam istorio-
graful Anuguan. Cu opt mii dou sute douzeci i apte
de ani n urm, preoii l-au omort pe regele
Abunaralagan, iar cu cinci mii aisprezece ani n urm,
47
nc un rege a fost ucis spre binele mreei Atlantide.
Aa st scris n vechile cronici pstrate n arhiva noastr
secret: Spre binele mreei Atlantide.
Preoii ns spuse Kuntinaar nu trebuie s ia
parte n mod nemijlocit la svrirea acestei fapte. Trebuie
s organizm un complot la palat. i va fi opera lui
Keletu-Ainaak, fratele regelui. Micul principe al
Atorului1 va fi ncntat s ajung stpnul lumii. N-o s
fie greu s-l convingem c el este urmaul legitim, nltu-
rat pe nedrept de la tron. Dovezi vom gsi lesne. Putem
chema n ajutor magia i astrologia, i asta-i treaba ta,
Elizair. Cel ce se va urca pe tron ajutat de noi va fi o
unealt supus n minile noastre. S ne folosim de veni-
rea sa la srbtoarea soarelui i s-i mprtim planul
nostru.
Planul sta-i mai bun ca altele spuse Anuguan, un
btrn gras, cu ochi tare mici, aproape nchii. Dar mai e
o piedic: Keletu-Ainaak s-a nscut cu o inim de oaie.
Este molatic, nehotrt i fricos. Nu prea mi vine s cred
c vom izbuti s-l nduplecm la o asemenea fapt... To-
tui vom ncerca! Iar dac nu vom reui, o s recurgem la
un alt plan i mai bun... Eu snt informat c printre
sclavi...
n ua-chepeng ce ddea n ncperile de jos rsunar
trei bti puternice.
Preoii schimbar o privire ntre ei, se mprtiar re-
pede i, prefcndu-se adncii n observaii astronomice,
ncremenir pe locurile lor.

1Ator a pierit mpreun cu Atlantida n fundul oceanului. La suprafa au r-

mas doar vrfurile munilor care alctuiesc astzi insulele Azore. (n.t.)

48
 Trei bti... regele... opti Elizair i deschise che-
pengul.
Regele intr, nsoit de doi soldai cu pr blai din gar-
da sa i de preotul ien-Ita.
Monarhul i privi bnuitor.
Aproape ntreg Consiliul Suprem ine sfat cu stelele?
spuse el, zmbind ironic.
Mrite rege! Stelele plesc cnd rsare soarele vorbi
Elizair, cu glasul acela mieros al curtenilor.
Mai e pn n zori rspunse regele, respingnd cu
rceal salutul mgulitor al lui Elizair. F-mi horoscopul
pentru mine. Vreau s tiu dac srbtoarea de mine, la
care au venit toi supuii mei, se va desfura cu succes.
Horoscopul este fcut, de trei ori mrite rege! Stelele
i snt favorabile ie. Iat-l: Regelui meu i-aduc la cuno-
tin eu, Elizair, astronomul de cpetenie al oraului
Poseidonis. Plecciuni i urri de pace regelui meu. Mi-
lostiveasc-se zeii fa de regele, mpratul meu. n cea de
a asea zi a lunii Anu, am purces la observaiile noastre
i am vzut...
Regele asculta, privindu-i iscoditor pe sub sprncene pe
cei aflai n jurul su.
Dar feele preoilor erau de neptruns.

49
 VI. SRBTOAREA SOARELUI

Noaptea era pe sfrite. Se lsase rcoarea, iar stelele

pliser. ncepu s adie briza dimineii. Pe un platou n-
tins, care se ntrerupea spre rsrit, cobornd ctre
ocean, la lumina torelor, slujitorii templului sfreau n
grab de mpodobit altarele. Sclavii scoteau scrile,
frnghiile, brnele i terminau lucrrile de decorare. n
sfrit, totul fu gata.
ncepea marea srbtoare anual a soarelui.
Poseidonis se pregtise luni de-a rndul n vederea
acestei festiviti. Cci nu era numai o srbtoare religi-
oas, ci totodat i un prilej de a arta tuturor regilor i
conductorilor supui Atlantidei, care veniser aici, mre-
ia, bogia i puterea metropolei.
De sus, din vrful Dealului Sfnt, de-a lungul drumului
de munte cobornd n serpentin, se ivir lumini ce se n-
irau unduitoare aidoma unui arpe lung i strlucitor.
n linitea nopii rsunau sunetele piigiate ale flautelor,
huruitul greu al carelor de bronz, rsuflarea anevoioas a
elefanilor uriai.
Cei din fruntea cortegiului i ajunseser pe platou, un-
de sclipirile torelor prinser s se mprtie, n vreme ce
coloana care ncheia procesiunea se mai vedea nc pe
Dealul Sfnt, aidoma unei cozi luminoase.
nainte mergea un detaament de soldai, cu arme
scnteietoare de bronz, iar n urma lor veneau preoii, n
50
veminte grele i somptuoase, presrate cu pietre scum-
pe. ntr-o litier neagr, avnd pe cele patru laturi discul
auriu al soarelui, slujitorii templului l purtau pe nsui
Aro-Sanu, marele preot, pstrtorul Supremelor Taine,
care o singur dat pe an, de srbtoarea soarelui, i p-
rsea palatul palat ce se nla pe lng templul lui Po-
seidonis, inaccesibil chiar i multor preoi i aprea n
faa lumii.
Era socotit cel mai btrn om din lume. Unii spuneau
c ar numra dou sute de ani, iar alii i mai mult. Oa-
menii erau ncredinai c este nemuritor. Faa lui usca-
t, brzdat de zbrcituri, amintea chipul unei mumii.
Barba-i deas i alb i ajungea pn la genunchi. Pe
obrazul acesta de pergament, lipsit de via, ochii mari i
tineri, arznd ca doi crbuni aprini, te nfricoau.
Fr voie, oamenii se ddur n lturi i muli sclavi
czur n genunchi.
Marele preot fu aezat cu grij pe un tron nalt, n faa
altarului de jertf. Ceilali preoi i ocupar locurile lor n
faa altor altare de jertf, dispuse n semicerc. n centrul
acestui semicerc, se afla un tron i mai nalt, al regelui
atlanilor, aezat pe aptezeci i dou de trepte de mar-
mur ce se ngustau spre vrf.
Sus, de speteaz, era prins discul de bronz al soarelui,
susinut de doi erpi ncolcii, de asemenea de bronz. n
jurul tronului se aflau aptezeci i dou de jiluri ale regi-
lor din principalele ri supuse Atlantidei.
n cortegiul acesta de regi, nconjurai de garda lor, ve-
deai toate culorile i nuanele pe care le poate avea pielea
omeneasc de la cea neagr ca abanosul, cum era pie-
lea nubienilor, pn la cea alb ca fildeul a galilor nor-
51
dici. De asemenea, puteai vedea aici toate vemintele cte
snt pe lume, tot soiul de arme i podoabe.
n clipa cnd ei i ocupar locurile, pe neateptate tor-
ele se stinser i parc o perdea neagr s-ar fi lsat dea-
supra acestui furnicar pestri de oameni din toate semin-
iile pmntului.
Doar sus pe cer licreau stele palide.
n vzduh rsun cu putere o trompet de bronz i
deodat se fcu linite. De nu s-ar fi auzit sforitul cailor
i al elefanilor, precum i zngnitul armelor de aram,
care din cnd n cnd tulburau linitea, ai fi putut crede
c tot acest platou uria este pustiu...
n mijlocul tcerii sinistre rsun deodat glasul preo-
tului. Un glas nalt de tenor, cu inflexiuni tnguitoare, cu
pauze neateptate, ntrerupt n chip tot att de neateptat
de strigte, cnta despre grozviile ntunericului, despre
primejdiile pe care le tinuiete bezna, despre spaima
morii, despre durerea sufleteasc a celor lipsii de lumi-
na soarelui.
Drept rspuns la aceste tnguiri, se auzi un cor de copii
cntnd o melodie trist i monoton, acoperit de strig-
tele jalnice ale preotului.
Deodat, parc venind de undeva din fundul p-
mntului, se nl n vzduh un cor molcom de bai.
Vocile lor se mpletir pe nesimite cu glasul copiilor,
ntocmai ca murmurul fluxului.
n sfrit, miile de tuburi de bronz ale uriaei orgi, aci-
onat de aburi, fcur s se cutremure stncile de pe
rm i, dintr-o dat, totul amui...

52
 Aceast trecere brusc i neateptat la linitea
desvrit zgudui mulimea mai puternic dect bubuitul
tunetului.
Cei prezeni i simeau nervii ncordai la maximum.
Oamenii i apsau pieptul cu minile, de parc le-ar fi
lipsit aerul, i cdeau cu faa la pmnt; ba unii i smul-
geau prul din cap.
ntregul ritual era aranjat de o mn dibace. i n
aceast ultim i primejdioas ncordare a nervilor, n
mijlocul tcerii cumplite ce se nstpnise, aidoma unei
stnci care se prvale zdrobind totul sub ea, rsun glasul
btrnesc i calm al marelui preot. Nu mai era cntec, ci
rugciune semnnd cu o simpl convorbire, plin de du-
ioie i ndejde dttoare de linite.
Zeu al soarelui, ascult ruga omului mult ncercat
de suferine i istovit, i druiete-i lumina ta binefc-
toare.
Mulimea i ntindea minile ctre preot, care nu se
vedea din pricina ntunericului.
Tu singur eti aprtorul nostru..
Mntuitorule...
Aprtorul nostru n faa zeilor atotputernici...
rsunau hohote stpnite i strigte din rndul celor de
fa.
Glasul marelui preot deveni mai puternic, el nu se mai
ruga, ci aproape poruncea zeului:
Lumineaz cu lumina ta binefctoare poporul tu,
zeule de trei ori sfnt... Cu cldura ta, precum ai aterne o
ptur, acoper pmntul care s rodeasc pentru nevoile
omului. ngduie s privim chipul tu luminos.

53
 n timp ce rostea rugciunile, preotul urmrea ceasul
de nisip, aflat pe altar i ascuns privirilor mulimii de ni-
te vase sfinte.
Spre rsrit se aprinser zorile; silueta neagr a prela-
tului se profila limpede pe fondul trandafiriu al cerului.
Deodat, slujitorul ntinse mna n care inea toiagul i,
cu glas puternic, poruncitor, exclam:
Arat-te... arat-te... arat-te!...
i parc ascultnd de voina lui, dincolo de orizont ni
o raz de aur i scnteie marginea discului solar, care n-
cepu s se nale strlucitor deasupra oceanului,
inundnd dintr-o dat platoul, aprinznd scntei n armu-
rile de bronz ale soldailor, sclipind n brocartul i brilian-
tele regilor i ale preoilor, nvemntnd tot pmntul n
culori vii. i ai fi zis c abia acum, de sub pmnt, se ridi-
c deodat catarge nalte, mpodobite cu ghirlande de
trandafiri, boite de verdea i flori strlucitoare, drapele
viu colorate i covoare pestrie.
Pe ntinsul oceanului, att ct puteai cuprinde cu ochii,
pluteau corbii cu cinci puni, gtite de srbtoare, uria-
a flot a atlanilor.
Da, puternic este regele Atlantidei i-i greu s te lupi
cu el gndeau oaspeii, fr voia lor, privind oceanul n-
esat de nave.
Soldaii i lovir sbiile de aram de scuturi i strigte
pline de bucurie alergar peste ntinsul apelor, n
ntmpinarea soarelui.
Corul de o mie de voci nl un imn soarelui zeului
de trei ori sfnt, dttorul de via, lui, cel luminos i pu-
ternic, izvor al bucuriilor!

54
 Ritualul lu sfrit cu obinuita sacrificare a taurilor i
vieilor. Pe altarul de jertf cuprins de flcri se turn vin
i ulei
Sfenicele de bronz, mai fumegau nc, i uvie drepte
de fum rest al ierburilor i rinilor parfumate se nl-
au trandafirii n razele soarelui ce rsrea, cnd, deodat,
la un semnal al trompetelor, valurile mulimii prinser s
se legene, pregtindu-se de plecare spre cmpul zeului
rzboiului, unde urma s aib loc parada
Al doilea semnal al trompetelor ndemn mulimea s
porneasc.
Procesiunea se desfur ca o panglic pe minunatul
drum militar, care fcea fala Atlantidei. Pretutindeni erau
presrate flori i ramuri verzi. n fruntea cortegiului,
prins n vrful unei prjini lungi de aur, mpodobit cu
trandafiri roii, scnteia discul soarelui.
Deodat, la o cotitur a drumului, chiar n faa carului
regesc, se ivi silueta unui btrn, mbrcat ntr-o hain
rupt din piele de cprioar. Prul lung i crunt, ce-i
sttea vlvoi n cap, precum i barba-i mare i acopereau
trupul pn la bru, iar pe chipul lui ars de soare scteiau
doi ochi mari i inteligeni.
Cu un gest poruncitor, btrnul opri carul regelui. Stra-
ja acestuia se npusti spre btrn, dar regele fcu o mi-
care cu mna i otenii se ndeprtar.
Regele se temea i-l respecta pe btrnul Na-San, pro-
roc i ghicitor.
Unde s v mai loveasc strig amenintor
btrnul pe voi, care fr istov svrii frdelegi? Ca-
pul e bolnav i-n inim s-a cuibrit durerea... Din tlpi i
pn-n cretet, nimic n-a rmas nevtmat... Rni i pete
55
vineii, rni cu puroi, necurate, nesplate, neunse cu
ulei...
Glasul lui se transform ntr-un ipt isteric i el conti-
nu:
Ogoarele v snt pustii, focul va mistui oraele voas-
tre, iar pmntul se va preface ntr-un deert. Unde-au
fost o mie de araci de vi de vie vor crete spini i tufe
epoase, brusturi vor crete n palatele regilor, spini n ce-
ti... Bufniele i duhurile necurate se vor chema printre
ruine... Iat, se va npusti mnia zeului i focul atotmis-
tuitor o s v-nghit... O, durere... durere... durere...
Mulimea amui, cuprins de o spaim plin de venera-
ie. Regele asculta stingherit, dar strduindu-se s-i
pstreze aerul solemn.
Oare ntr-adevr mnia zeilor se gndea el se va
abate asupr-mi? Cu ce-am greit n faa lor?
Deodat, ochii lui ntlnir privirea preotului
Kuntinaar aintit asupra sa. i regelui i se pru plin
de dojana i ameninare.
Privirile li se ncruciar ca nite sbii.

56
 VII. AKSA-GUAM-ITA i ATA

De povrniul stncilor era prins, lipit parc, o csu-

de lut, cu acoperiul drept. Ferestruica mic, ptrat,
nu avea giurgiuvele. Uile fcute din scnduri subiri,
prinse n balamale de piele i btute n cuie de bronz,
erau deschise.
n umbra ncperii edea o btrn i torcea. Prul c-
runt i cdea n uvie pe chipu-i brzdat de zbrcituri
adnci i, din cnd n cnd, cu mna-i osoas, femeia i
ndeprta laele din faa ochilor dui n fundul capului.
Nasul lung aproape se unea cu brbia ascuit i proemi-
nent.
Dinaintea ei, jos pe pmnt, sttea o feti drgla i
firav, care, n joac, muta de colo-colo nite pietricele cu
mnuele-i murdare. Copila se uit spre btrn:
Hai, bunico, mai departe!
Mai departe? Da... dar despre ce vorbeam eu oare?
molfi btrn, - nnodnd firul rupt al caierului.
Despre Veacul de Aur! Ce, ai i uitat, bunico?!
Da, da... Aa-i, despre Veacul de Aur. Va s zic,
cum i spuneam, asta a iost demult, tare demult...
i totul, totul era de aur? i pinea? i pietrele. i
merele?
Nu... Vremurile au fost de aur... cci oamenii triau
fericii aa cum triesc zeii n cer. Nu erau nici regi, nici
sclavi, nici sraci, nici bogai. Zeul soarelui nclzea,
mngind i alintnd oamenii ca pe copiii lui iubii. Din
57
ramuri verzi, ei i fceau brie i mpleteau cununi s-i
ncing fruntea, i umblau aa, liberi i fericii, n mijlo-
cul grdinilor care tot anul rodeau poame dulci. Izvoare
limpezi le potoleau setea i oamenii se nteau n mijlocul
florilor i se desftau gustnd viaa pn la adnci
btrnee i-apoi adormeau linitii pentru vecie, nconju-
rai de copii, nepoi i strnepoi. i moartea le era uoa-
r, simpl i tihnit, ca i apusul soarelui...
i-apoi?
Apoi oamenii au pctuit i zeii s-au mniat foarte...
i cum au pctuit?
Au vrut s fie deopotriv cu zeii i s tie tot.
i zeii le-au luat Veacul de Aur?
Se auzir pai. Aksa-Guam-Ita, fiul preotului ien-
Ita, se apropia de cas. Purta o tunic neagr de mtase,
brodat pe poale cu izvoade de aur, i era nclat cu
sandale uoare, de culoare galben-deschis. Slt fetia n
brae, dar ea, rznd, i se smulse din mini.
Bun ziua, bunico! spuse Aksa-Guam, lsnd copila
jos. Ata e acas?
E la lucru, o s vin ndat.
Cum, lucreaz i azi?
Noi n-avem srbtoare...
Dar btrnul Guamf?
E n cas.
Aksa intr nuntru. Locuina avea o singur ncpere,
proaspt vruit i desprit printr-o perdea de pnz e-
sut n cas i brodat cu flori mrunte. O mas de lemn
grosolan cioplit, cteva bnci i un dulpior cu vase de
lut alctuiau tot mobilierul. ntr-un col se afla o rni
pentru mcinat grune: era fcut dintr-un cub de pia-
58
tr, iar deasupra un cilindru tot de piatr cu dou mine-
re. Alturi sttea o piu mare de piatr, cu un pislog
pentru stors uleiul. ntr-alt ungher, pe un postament de
marmur, odihnea o statuet mic a zeului soarelui, o
minunat sculptur, pe care Adiirna-Guanci o furise
nc pe cnd era copil.
Bunicul Guamf, pleuv i cu barba crunt, edea pe o
lavi lng fereastr i meterea lauri pentru prins p-
sri. Cnd intr Aksa-Guam, el se scul n picioare i ridi-
c braul n semn de salut.
Stai jos, stai jos, bunicule Guamf. Te felicit cu prile-
jul srbtorii! De ce nu te-ai dus n ntmpinarea soare-
lui?
Nu-i de mine! Btrn cum snt, m-ar fi strivit acolo.
Mi-ajunge. Vreme de aizeci de ani ncheiai mi-am fcut
veleatul n minele umede, i asta nu-i glum. Iar soarele
l-am ntmpinat i aici aa cum se cuvine. Fie slvit c nu
se d n lturi s ne trimit i nou, biei sclavi, lumina
lui!
Dar Adiirna-Guanci unde-i?
Lucreaz mereu n Grdinile de Aur.
Se zice c a furit lucruri uimitoare.
i ce folos are el din toate astea? Unul singur doar:
c nu e btut cu vergile. Uite la mine ce urme mi-au lsat
pe spinare bicele cu apte cozi! Iar cnd o mbtrni,
atunci i el, ca i mine, o s prind psri ca s nu moa-
r de foame.
Ascult, Guamf, tu nu te-ai gndit c-ar putea fi i
altfel?
Adic cum, altfel?
Orice rbdare are un sfrit. Voi sntei milioane...
59
 Ia te uit unde bai! Adic s ne rzvrtim? Am mai
ncercat. i ne-am rzvrtit. i ce-a ieit din asta? Noi n-
avem dect lopei i hrlee, iar ei au sbii i lnci ascui-
te...
Dar dac...
Pe neateptate, btrnul Guamf se aprinse:
Dar dac... dar dac... D-mi pace! Nu-mi mai scor-
moni vechile rni! Las s m doar aa, ca de obicei.
Aksa-Guam i plec tcut capul n piept i czu pe
gnduri.
-Ei, am plecat zise el, ridicndu-se. Pesemne am s-o
ntlnesc pe Ata n drum... Rmi cu bine, btrne!
S te ocroteasc prealuminosul zeu! Aksa-Guam nu
apuc s ias din cas, c afar se auzir glasuri strine
i atunci el se opri n loc. Privind pe fereastr, vzu n
curte doi oameni mbrcai n vemntul slujitorilor tem-
plului. Aksa-Guam nu voia ca ei s-l vad aici.
Btrna moa alna, locuiete aici? ntrebar ei,
Aici rspunse alna, scpnd de fric fuiorul. Eu
snt alna.
n numele soarelui i poruncesc s vii azi, dup ce
asfinete soarele, la porile sfntului templu. i vom iei
n ntmpinare acolo i-apoi te vom duce mai departe.
Am neles... i alna se nchin pn la pmnt.
Dar mi iau inima n dini i v ntreb: e o natere?
Acolo vei afla
i slujitorii templului se ndeprtar.
Aksa-Guam iei din cas i porni pe drumul alb ce
scnteia n soare. Aria era oarecum molcomit de umbra
palmierilor i a platanilor.

60
 n dreapta, la poalele munilor, se aflau minele de unde
se scoteau minereurile. Iar n stnga, pn la rmul ocea-
nului, att ct puteai cuprinde cu ochii, se ntindeau ae-
zrile locuite de cei ce trudeau n min. Csue mici, s-
rccioase, din lut, stteau lipite una de alta, ca o turm
speriat. n curile nguste i pline de gunoaie se jucau
copii goi i murdari. Cu toate c era srbtoare, n mine
oamenii lucrau.
Aksa-Guam cobor n prima min. Vemntul lui negru
de preot, cu discul soarelui brodat pe piept, i deschidea
toate porile.
Supraveghetorul i plec fruntea i ridic braul n
semn de respect.
Aksa-Guam ddu grbit din cap i se nfund n labi-
rintul galeriilor ale cror boli erau ntrite cu brne groa-
se i nclinate. Pe alocuri se zreau licrind opaie cu ulei.
Pretutindeni struia o cldur nbuitoare.
Din cauza opaielor, gazele emanate explodaser de
multe ori n aceste mine. Uneori se ntmplau i prbuiri.
Minerii mureau cu sutele, dar nimeni nu se sinchisea de
lucrul acesta, deoarece erau destui la numr. Dac mina
coninea minereu din belug, atunci, la locul unde se
produsese catastrofa, se fceau spturi i astfel munci-
torii ngropai de vii ieeau din mormntul lor. Dac ns
stratul de minereu era subire sau lucrrile pentru nl-
turarea avariilor cereau prea mult timp, n cazul acesta
oamenii erau pur i simplu lsai la voia ntmplrii, m-
preun cu sclavii ngropai acolo, i mina urma s fie s-
pat n alt parte.

61
 Cu ct Aksa-Guam nainta mai mult, cu att galeriile
erau mai joase. Acum se vedea nevoit s mearg ncovo-
iat.
n calea lui ntlnea sclavi care mergeau n patru labe,
nhmai la albii de bronz, pline cu minereu. Pe unii din-
tre ei, Aksa-Guam i saluta dnd din cap i le spunea n-
cetior:
Dup schimbul de noapte... n minele vechi...
Mina se ngusta din ce n ce. Aici, cei ce scoteau mine-
reul stteau ntr-o rn, sprgnd stnca cu trncoape de
bronz. Aplecndu-se spre unul din mineri, Aksa-Guam i
opti:
Spune-le la ai ti... c astzi, dup schimbul de
noapte... n minele vechi...
O s venim rspunse minerul i i terse faa de
ndueala ce-i curgea iroaie i i mpienjenea vederea.
Aksa-Guam iei din min i trase cu nesa aer n piept.
Mai departe ncepeau cmpiile, unde luni de-a rndul se
prjea minereul. Grmezi ntregi, n form de piramid,
se nlau jur mprejur, fumegnd. La picioarele lor, scla-
vii aau focul zi i noapte.
Aksa-Guam le spuse aceleai cuvinte i porni mai de-
parte.
Soarele dogorea tot mai aprig. Drumul se ntindea ca o
sgeat printre piramidele fumegnde. Aici, rsuflarea de-
venea tare anevoioas. Aksa-Guam, cu toat oboseala ce
simea, grbi pasul.
n sfrit, mormanele de minereu ars se isprvir, nce-
pea cmpul unde minereul era mcinat i cernut prin site
de bronz.

62
 Mai departe se nlau zidurile de piatr, deasupra c-
rora se ridicau nori groi de fum. Aici se aflau cuptoarele
n care se topea minereul.
Alturi se ntindea un zid i mai nalt, care nconjura o
sumedenie de cldiri un adevrat ora unde minereul
curat se transforma din aram i cositor ntr-un aliaj:
bronzul. Tot aici se fureau i armele de bronz. Nimeni n-
avea voie s pun piciorul n aste locuri, n afar de preo-
tul care supraveghea lucrrile. Sclavii i aveau locuina
n preajma acestor cldiri i nu li se ngduia s ias din-
colo de ziduri, care erau pzite de strjeri.
Ata lucra la cuptoarele de topit, crnd n spate couri
cu zgur.
Aksa-Guam se opri n poart. Un convoi lung de care,
ncrcate cu minereu, tocmai ieea, n vreme ce un altul
se ntorcea uurat de povar. Sclavii biciuiau mgarii, iar
supraveghetorii biciuiau sclavii. Drumul era un adevrat
furnicar. Ca un uvoi nesfrit, se scurgeau iruri de m-
gari ncrcai cu samare, cai, cmile i elefani. uieratul
bicelor se contopea cu rgetele animalelor i cu strigtele
scurte ale sclavilor.
Femeile i purtau copiii n spate, aezai n couri m-
pletite.
Dincolo de zid rsun o trompet de bronz, i sclavii
ncepur s ias pe poart.
Aksa-Guam se ddu la o parte urcndu-se pe un mor-
man de zgur
Ata!
Una din sclave se ntoarse. Ochii ei negri i migdalai
scnteiar de fericire. Aksa-Guam ls drumul i porni n
sus, pe crarea de munte.
63
 Ata, sora lui Adiirna-Guanci, l urm la oarecare dis-
tan, n spatele ei se auzir glume i ocri venite din
rndurile sclavilor:
n-te, in-te dup el! O s te ia de nevast, s tr-
ieti la palat!
Ptiu, c nu le mai ajung haremurile, acum se iau i
de sclave! spuse cu rutate un sclav negru i amenin
cu pumnul perechea care se ndeprta.
Ata l ajunse pe Aksa-Guam acolo unde crarea, co-
tind, i ascundea de privirile celor ce mergeau pe drumul
mare.
Aksa-Guam ntinse braele spre Ata.
Nu, nu-mi lua minile, snt murdare... ndat o s
m spl la izvor zise ea, mbujorat de sfiiciune.
Aksa-Guam o cuprinse pe dup umeri i o srut pe
frunte.
De ce nu eti la srbtoare? ntreb Ata, splndu-i
minile n izvorul de munte.
Stropii aurii de soare cdeau pe pielea ei brun. i cu
o graie fireasc, fata i ntinse minile spre uvoiul de
ap cristalina care cdea de sus.
Aksa-Guam o privea cu dragoste i admiraie.
Era la fel de bine fcut ca i Adiirna-Guanci. Purta
aceeai cma scurt, neagr i ncins cu o cingtoare
de piele. Astfel mbrcat, prea fratele lui mai mic. Nu-
mai o coad grea, strns ntr-un coc la ceaf, ce-i alun-
gea i mai mult capul ei lunguie de atlant, precum i
conturul snilor de fecioar dovedeau c nu e biat.
Dup ce se spl, fata rupse o floare de mce i i-o
prinse n pr.

64
 Acum, da... rosti Ata i-i ntinse ea singur mna
lui Aksa-Guam.
Preotul i-o strnse cu cldur i, mn n mn, pornir
n umbra deas a crngului de lauri, ndreptndu-se spre
locul unde dintr-o crptur a tncii ieea un izvor de
munte. Aici se aezar.
n aer plutea miros de pelin i de ierburi amare de
munte. De undeva, o boare aducea mireasma portocalilor
nflorii. Jos, pe drum, rsunau voci omeneti. Mai depar-
te se zrea o fie de ocean ce se nclzea sub soarele de
amiaz. Iar sus, deasupra lor, se ntindea cmpul zeului
rzboiului. Din cnd n cnd se auzeau de acolo bubuituri-
le ca de tunet ale trompetelor de bronz i strigtele mul-
imii.
Dar n crng era pace. Numai corul rsuntor al greieri-
lor struia n vzduh. Zgomotul acesta monoton se con-
topea cu linitea din jur. i astfel se prea c linitea r-
sun.
De ce nu eti la serbare? zmbi fata galnic,
repetnd ntrebarea. inea n mn o creang de laur i
rupea ncet frunzele una cte una.
Pentru c snt aici rspunse el, cu acelai zmbet
iret.
Dar dac acolo se va bga de seam lipsa ta?
Ei, i ce? Tata o s se-nfurie i cu asta s-a isprvit.
Ajunge c-am fost n ntmpinarea soarelui. i, la urma
urmei, toate lucrurile astea snt tare plicticoase. Soldaii
notri i vor uimi pe oaspeii venii de peste ri i mri cu
armurile lor de bronz lefuit, trompetele or s urle aa de
tare, nct caii or s se ridice n dou picioare i-apoi or s
se lase n genunchi. De bun seam, este o privelite m-
65
rea, nu zic ba, dar eu am vzut-o de nenumrate ori. Pe
lume snt lucruri mult mai frumoase... i i arunc fetei o
privire plin de duioie.
i mai trziu ce-o s fie? ntreb Ata, plecndu-i ge-
nele lungi, care-i aterneau sub ochi umbre albstrii. Ce-
o s fie mai trziu?
Mai trziu ncep jocurile rzboinice. Apoi, noaptea, la
lumina torelor, are loc ceremonialul prezentrii darurilor.
Ce-i drept, asta e mai interesant. Se spune c oamenii cu
chipul alb, mbrcai n veminte de piele, au adus din -
rile de miaznoapte un urs alb viu i nu tiu ce fel de fia-
r ce seamn cu un pete, dar are capul rotund i nite
nottoare foarte puternice. Se zice c petele sta trie-
te tocmai la captul lumii, unde apa, din cauza frigului,
se face tare ca cristalul.
Ata l asculta cu o curiozitate copilreasc, cu ochii
larg deschii.
i unde snt animalele astea?
Au murit de cldur.
Sracele! Ei, i mai ncolo, ce-o s fie?
Pe urm, regele nostru va drui oaspeilor esturi
scumpe, parfumuri rare pregtite din rin frumos mi-
rositoare, rdcini i nectar de flori, vinuri, aur, pietre
preioase, tot ce face bogia rii noastre, tot, n afar de
armele de bronz.
Sora ta e i ea la srbtoare? l ntreb Ata pe nea-
teptate. Doar acum e regin!
Aksa-Guam se ncrunt:
Nu, ea nu-i regin, o s fie n haremul regelui. Tatl
meu, ien-Ita, este nespus de fericit de cinstea ce i-a
fost acordat... Biata mea surioar... Vai, cum a mai plns
66
n hohote! Ea l urte pe rege... Dar eu n-am s ngdui
aa ceva... i Aksa-Guam amenin cu pumnul strns. i-
acum ajunge ct am vorbit despre asta! Spune-mi ceva
despre tine. De ce te-au dat la munca asta aa de grea?
Te-am ntrebat de mai multe ori.
Las-m! Oare nu-i totuna?
Nu, de data asta trebuie s-mi rspunzi, altfel o s
m port cu tine aa cum te pori cu o sclav.
i, lund crengua de laur din minile ei, ncepu n glu-
m s-o loveasc peste umeri.
Vorbete, vorbete odat!
Ei, atunci ascult, dac ii att de mult. Am slujit n
casa preotului Kuntinaar. Odat, ntr-o sear, pe cnd i
aduceam pentru noapte o butur rcoritoare, el mi-a zis:
mi placi, Ata, i vreau s te am n haremul meu. Iar tu
nu-mi placi, Kuntinaar, i nu vreau s fiu n haremul
tu, i-am rspuns eu.
Aa i-ai spus? exclam entuziasmat Aksa-Guam,
btnd din palme.
Da, chiar aa.
i el?
El a zmbit, socotind pesemne c este un rspuns de
feti, care vorbete fr s ia prea bine aminte la ce i se
spune. Nu uita c tu mi-eti sclav, iar eu i snt stpn.
Vino la mine!
Eu nu m-am clintit din loc. Atunci Kuntinaar s-a ridi-
cat i s-a apropiat de mine. Dintr-o sritur m-am ferit
din calea sa i am nfcat pumnalul pe care-l avea la
cpti. Grozav s-a mai speriat i pe dat l-a cuprins fu-
ria! arpe! a rcnit el cu glas rguit i a chemat sclavul

67
care sttea n dosul uii: S-o trimii de ndat la munca
grea din Oraul Negru... Asta-i tot.
Ce curaj! exclam Aksa-Guam. Ar fi putut s te uci-
d cu pumnalul acela! i, zmbind, adug: Da,
Kuntinaar n-are noroc. Fratele tu l face s pleasc de
invidie, iar tu... Ascult, Ata, lucrurile nu pot s mai
mearg aa, trebuie s schimbm toate astea. Tu tii c
eu te iubesc i c pentru mine nu eti o sclav. Tatl meu
nu se va nvoi niciodat s ne dea consimmntul, cci
este mpotriva legilor. Dar noi vom schimba legile. Vom
ara toat Atlantida cu plug de bronz.
tiu prea bine c n-am s fiu niciodat soia ta. Nici
nu mi-a trecut vreodat prin cap una ca asta. Dragostea
ta mi ajunge.
Eu ns vreau s-mi fii soie, i nu numai att. Dra-
gostea mea pentru tine mi-a deschis ochii i am vzut
toate grozviile sclaviei, iar soarta nefericit a surorii mele
mi-a artat toat grozvia samavolniciei regeti. i-am
vzut un ocean nesfirit de suferine ale sclavilor, i sufe-
rinele lor nbuite m urmresc pas cu pas i-mi otr-
vesc viaa. Mi se pare c pentru fiecare din ei sufletul tu
geme. Vreau s le dau libertatea, vreau s-i dau ie liber-
tatea, iat ce vreau eu...
Ata l privea cu ochii larg deschii, n care licrea
spaima.
Dar Aksa-Guam n-o mai vedea. El vorbea de parc ar fi
fost cuprins de delir:
Am stat de vorb cu Adiirna i i-am propus s par-
ticipe la rscoala sclavilor, care e n pregtire. El ns
umbl cu capul n nori. Este prea artist ca s se poat
gndi la asta. Dar ni se va altura i el, ai s vezi. Avem
68
negreit nevoie de ajutorul lui. De mai mult vreme prin-
tre sclavi domnete mare fierbere... Eu o s fiu n fruntea
rsculailor. Eu singur o s-i duc pe Dealul Sfnt. Vom
pune mna pe arsenal i ne vom ncrucia sbiile cu sol-
daii regelui. i noi vom birui, fiindc dreptatea este de
partea noastr.
Chiar n aceeai clip, o uoar zguduitur ondulatorie
subteran fcu pmntul s se legene. Ata se cltin i fa-
a-i deveni alb:
Ce-i asta?
Nu va rmne piatr pe piatr, iar dup aceea vom
furi o Atlantida nou, liber, unde nu vor fi nici sclavi,
nici regi, ci numai bucuria muncii libere. i iari va n-
cepe Veacul de Aur.
O nou zguduitur, de data asta mai puternic, l fcu
pe Aksa-Guam s revin la realitate. Frunzele copacilor
fonir, o piatr ce se afla chiar la poalele stncii se des-
prinse i se rostogoli la vale, lovindu-se de pietre, iar
zgomotul ei se pierdea din ce n ce.
Nu tiu de ce zguduiturile astea au nceput s fie tot
mai dese.
Vznd faa palid de spaim a fetei, el se strdui s-o
liniteasc printr-o glum:
Vezi, Ata, nsui pmntul se cutremur n faa cri-
melor svrite de preoi i de rege.
Dar Ata nu zmbea. Privindu-l cu tristee pe Aksa-
Guam, ea i opti ncetior:
S nu faci asta!
i-e fric?
Pentru tine...
Dar ai s fii cu noi, Ata?
69
 Am s-mi dau viaa pentru tine...

70
 VIII. N CERCUL MAGIC

n ncpere se adunaser preoii Kuntinaar,

Zanuiram, Anuguan, Aguata i Nughi-Estak.
Iat-l i pe Elizair! spuse Kuntinaar. Lipsete doar
Keleu-Ainaak.
Ca de obicei, el st n cumpn. nadins am inut s
ne adunm la miezul zilei, atunci cnd regele i toat cur-
tea lui se pregtete de odihn, ns Keleu-Ainaak va
veni negreit s-i ia horoscopul pe care i l-am fcut
spuse Elizair.
i desigur c steaua lui rsare?
De bun seam, aa dup cum steaua regelui Guan-
Atagueragan apune.
E bine s tii s porunceti stelelor! rosti zmbind
Kuntinaar.
Nu rde! Stelele nu mint! se supr astrologul.
Asta ar mai lipsi, s mai mint i stelele! Mint numai
oamenii... Dar hai s nu ne mai certm. Anuguan, ai pre-
gtit-o bine pe btrn?
alna te nelege din cteva cuvinte. E o btrn tare
viclean. Trebuie s-i dm vreo dou discuri solare1, s-i
mai nclzeasc oasele babei!
Ua se deschise i n ncpere intr fratele regelui
Atlantidei Keleu-Ainaak rege al At-orului, ntovr-
it de preotul ita.

1Monedele atlanilor aveau pe o parte discul soarelui, iar pe cealalt capul regelui,
din care pricin atlanii numeau monedele de aur discul soarelui. Larison.
71
 Preoii se scular n picioare i ridicar braele n semn
de binecuvntare i salut.
Fie ca lumina mreiei tale s cad asupra noastr
spuse Kuntinaar.
i vou salutul meu. Ei, ce spune horoscopul meu,
Elizair? Bine? Totul merge bine?
Keleu-Ainaak era miop, aa c privea cu ochii mijii
i cu capul dat puin pe spate. Minile lui mici i slabe se
agitau venic i mereu rsuceau brbua-i rocat. Nu-
mai la mari solemniti i stpnea aceste ticuri care, vezi
bine, nu cadrau cu mreia unui rege.
Slav soarelui! Mrite rege, horoscopul tu este mi-
nunat. Stelele i snt prielnice. D-mi voie s i-l citesc.
i Elizair ncepu s citeasc cu glas cntat:
Marelui, slvitului, puternicului stpn al
Atorului...
Nu-i nevoie, nu-i nevoie! i Keleu prinse s dea din
minile-i firave. Spune ce-i principal, da... Ce-i principal;
i spune aa, cu cuvintele tale. Da, da...
Steaua ta, mrite rege, n timp ce rsrea, a luminat
mai puternic dect toate celelalte i a tiat drumul stelei
lui Guan-Atagueragan, de trei ori mritul rege al Atlanti-
dei. i razele stelei lui s-au mistuit n razele stelei
stpnului Atorului.
Keleu-Ainaak era tulburat, fericit i totodat speriat.
Ce-nseamn asta? Ce-nseamn asta? ntreb el,
plimbndu-i asupra preoilor privirea fix a ochilor si
miopi i ciupindu-se grbit de brbua-i rocat.
Mrite rege ncepu preotul Anuguan ca s-i pu-
tem rspunde la aceast ntrebare, am cercetat toate t-

72
bliele de bronz din arhiva statului, ncepnd din ziua cnd
s-a nscut mria-ta.
i iat ce am aflat: regele legitim al Atlantidei eti tu.
Eu? Cum vine asta? Doar eu snt cel mai mic! Dei
ne-am nscut gemeni.
Tu eti cel mai mare, mrite rege! i despre aceasta
griesc nu numai tbliele noastre.
Anuguan se apropie de perete, deschise o ui tainic
i-o ls pe alna s intre.
Iat moaa care a fost de fa la naterea ta i a re-
gescului tu frate. Vorbete, btrno, cine s-a nscut pri-
mul regele Keleu-Ainaak sau Guan-Atagueragan?
Cel dinti a venit pe lume regele Keleu-Ainaak. i
eu am bgat bine de seam c primul nscut avea pe
umrul drept o aluni mare.
Aluni? Da, eu am o aluni mare pe umrul drept
Apoi s-a nscut Guan-Atagueragan. i dup ce
pruncii au fost mbiai i dui n faa printelui lor, de
trei ori mritul rege Atagueragan-Ku-kulikan, el a spus,
artndu-l pe Guan: Iat primul meu nscut i urmaul
meu!.
Dar de ce? De ce? izbucni suprat Keletu-Arjnaak.
Nu te mnia, mrite rege! Printelui tu nu i-a plcut
culoarea prului tu, i-apoi zicea c semeni la chip cu o
oaie. i mai spunea c te-ai nscut prea slab i se temea
c ai s mori sau ai s fii un rege pipernicit.
Un rege pipernicit? Cum? Aa a zis?
Sau un brbat pipernicit, nu-mi mai aduc bine
aminte...
Nu mai am nevoie de tine, alna spuse
Kumtinaar.
73
 i alna, ploconindu-se adnc, plec.
Preoii rmaser ntr-o tcere plin de ateptare.
Keleu-Ainaak sttea dus pe gnduri, ciupindu-i barba,
n sfrit, Anuguan rupse tcerea:
Mrite rege, eu snt pstrtorul legilor i socotesc c,
n numele sacrelor legi, tu trebuie s-i recapei drepturi-
le.
n ochii mici i miopi ai lui Keleu sclipi bucuria i el
ncepu s dea speriat din minile-i firave:
Ce spui!... Ce spui!... Da ce se face fratele meu?
O s-i cerem s-i dea locul de bunvoie, iar de nu
va vroi, atunci
De bun seam c nu va vroi! De bun seam! S fie
rege atia ani i deodat...
De nu va vroi, tu ai o armat i o flot. O parte din
armata i comandanii de oti ai lui Guan-Atagueragan
snt nemulumii de el. Printre regii supui Atlantidei vei
gsi ntotdeauna aliai. Noi sntem cu tine. Tu trebuie s
faci un singur lucru: s-i ceri drepturile. Restul vom face
noi... Cu tine i n numele tu.
Nu tiu ce s spun, e at de neateptat...
ndoielile tale snt fireti, mrite rege gri Elizair.
Sentimentul de rud, dragostea de frate... Dar calea
noastr pmnteasc st scris n stele. Dac tot mai te-
ndoieti, atunci uite ce vom face: folosindu-m de puterea
pe care mi-au hrzit-o zeii, am s chem umbra tatlui,
tu. Las s hotrasc el singur soarta tronului.
Umbra tatlui? ntreb speriat i cu interes
Ainalak.
Da, umbra printelui tu!
i, deschiznd ua ascuns n perete, Elizair porunci:
74
 Intr!
Keleu-Ainaak pi pragul cu pai nehotri Preoii l
urmar ntr-o ncpere perfect rotund, de culoare albas-
tr, cu un tavan n form de cupol, ce amintea bolta ce-
rului. Aceast asemnare o desvreau stelele de aur
aruncate ici-colo pe cupol. n mijlocul podelei de mozaic
siniliu era trasat un cerc cu un pentagon nscris n cen-
tru, unde se nla un tron ngust de bronz, cu discul
soarelui prins pe speteaz. De o parte i de alta a jilului
regal strjuiau dou sfenice de bronz, nchipuind doi
erpi ncolcii. Cozile lor rsucite slujeau drept picioru-
e. Trei capete de aur, cu ochii de smarald i gura larg
cscat parc pentru a muca, se plecau deasupra fitilu-
lui arznd.
Aaz-te! zise poruncitor Elizair. Keleu-Ainaak
pi speriat peste cerc i sui treptele tronului.
ndat va fi smuls vlul vremii.
i Elizair, ridicnd braele, prinse a rostit cu glas so-
lemn i trgnat urmtoarele vrji:
AAN, ITA, ATI, NAA.
La fiece cuvnt al lui, lumina torelor tremura, iar n ce-
le din urm se stinse cu totul. ncperea se cufund ntr-
o bezn de neptruns.
Din pricina ncordrii nervoase, Keleu-Ainaak simi
c-i iuie urechile, iar n faa ochilor ncepur s i se ro-
teasc cercuri verzi.
Tcerea aceasta apstoare prea a fi fr sfrit.
Deodat, n deprtare, se auzir sunete duioase de fla-
ut. i n aceeai clip, pe perete se aprinse o lumin al-
bstruie nchipuind un arpe.

75
 Jivina strlucitoare se mica necontenit, cnd
aprinzndu-se mai tare, cnd mai slab. Micrile ei i in-
tensitatea luminii erau indisolubil legate de sunetele flau-
tului. Cnd melodia rsuna mai puternic i ritmul se nte-
ea, nprca se rsucea mai repede i strlucea mai tare.
Cnd, dimpotriv, cntecul se domolea, stingndu-se
aproape cu totul, lumina plea i ea i ncetinea micri-
le. Melodia monoton era alctuit numai din cinci note
care se repetau ntr-una.
Aceast melopee, precum i jocul de lumini l hipnoti-
zau pe Keleu, cruia i era cu neputin s-i dea seama
dac ntr-adevr vede sunetele luminoase sau aude jocul
luminii.
Deodat se aprinse un al doilea arpe i se auzi un al
doilea flaut. Apoi al treilea, al patrulea i mereu-mereu al-
te sunete, iar erpii acetia strlucitori alergau unul dup
altul, i mpleteau trupurile, apoi se despreau. Treptat,
unii dintre ei alctuir un cerc luminos. Atunci jivinele
ncetar s se mai mite i o dat cu ele amuir i flaute-
le. Cercul acela, rspndea o lumin fosforescent. Apoi
deodat ncepu s se adnceasc i se transform ntr-o
fereastr rotund, dincolo de care se zrea un spaiu pus-
tiu, nvluit ntr-o cea uoar.
n faa lui Keleu-Ainaak, care ncremenise de uimire,
se ivi, dup cum i se pru lui, umbra tatlui su. Fanto-
ma ridic mna spre Keleu i n ncpere rsun limpede
un glas:
Keleu-Ainaak! Tronul Atlantidei te ateapt pe ti-
ne...

76
 Totul se cufund n bezn. Keleu scoase un ipt i-i
pierdu cunotina. Preoii l transportar n camera veci-
n i-l readuser n simiri.
De trei ori mrite rege al Atlantidei! i se adres so-
lemn Kuntinaar.
Nu snt nc regele Atlantidei! rspunse cu glas slab
i cu privirea rtcit Keleu.
Pentru noi eti rege! Umbra tatlui tu te-a nlat
pe tron.
Da, dar umbra tatlui a spus: Tronul te ateapt...
Poate c dup moartea fratelui meu?
Kuntinaar arunc o privire nciudat spre Elizair.
Rspunsul printelui tu este cum nu se poate mai
limpede: Tronul te ateapt. nseamn c nu trebuie s
mai zboveti spuse Elizair.
Da, da, bine, o s m mai gndesc... Snt prea obosit
acum. Am s v dau rspunsul... Da... ita, nsoete-
m!
i, sprijinindu-se de braul preotului, Keleu-Ainaak
se ndeprt.
N-ai putut s faci umbra s vorbeasc altfel! Tronul
te ateapt! Ar fi trebuit s spui: Keleu, i poruncesc
s iei cu fora tronul lui Guan. Tu eti motenitorul legi-
tim al tronului! Sau ceva asemntor se supr
Kuntinaar Stranic obicei avei voi, magicienii, s vor-
bii nclcit, n enigme! Poftim, acum ai ncurcat lucrurile!
Cine-l tia! rspunse necjit Elizair. stuia trebuie
s-i mesteci i s-i bagi n gur...
Ca rege, n-ar fi ru... Un rege tocmai aa cum scrie
la carte fcu Zanuiram i foarte bun pentru noi!

77
 Bun pentru noi o s fie cnd va fi rege, dar cum s-l
facem rege?
Trebuie s-o lum pe alt drum vorbi Anuguan. Eu
tiu, dup cum tii i voi, c se pregtete o rscoal a
sclavilor. n fruntea lor se afl Aksa-Guam Ita, fiul lui
ien-Ita, cinele credincios al regelui! Ca s vezi de ce-i
n stare tinereea! Zice-se c s-a ndrgostit de o sclav i
acum vrea s rstoarne ntreaga Atlantida! Uite, de acest
Aksa-Guam ne vom folosi noi. Dac rscoala va fi condu-
s de o mn priceput, el l va putea omor pe Guan-
Atagueragan. E tocmai ce ne trebuie nou. Cu sclavii, ne
rfuim noi repede i punem pe tron oaia asta din Ator. n
felul acesta vom fi stpnii Atlantidei. Iar dac rscoala va
da gre i capul lui Guan-Atagueragan va rmne pe
umeri, atunci va zbura cpna lui Aksa-Guam i nici ta-
tlui su nu-i va fi prea moale. Noi ns vom sta deoparte.
Iat adevratul diplomat al Atlantidei! Pzitorul legi-
lor i sprijinitorul rscoalei sclavilor! spuse rznd
Kuntinaar.
O uoar zguduitur subteran ondulatorie i zvrli pe
toi spre stnga. Undeva se auzi zgomotul tencuielii ce c-
dea.
Zguduiturile astea subterane ncep s m ne-
liniteasc.
Fleacuri! spuse nepstor Kuntinaar.
Da, dar vezi c nu ntotdeauna fleacurile acestea se
sfresc cu bine i-o ntoarse Anuguan. Tbliele noastre
pomenesc despre cteva cutremure cumplite i erupii
vulcanice. Uite, asta este piramida care, acum trei mii
apte sute de ani, dei mai tare dect stnca, a crpat

78
pn-n temelii i a fost nevoie s fie rezidit. Ce s-a
ntmplat atunci cu palatele i templele?
Te pregteti s trieti trei mii de ani, Anuguan? Eu
cred c pentru ct trim noi, ne-ajunge! Iar mai trziu... N-
au dect s crape toate piramidele ca o coaj de ou rs-
copt! i, cscnd cu poft, adug: i-acum e vremea s
mergem la culcare!

79
 IX. PUIUL DE NPRC

E gata!
Adiirna-Guanci puse jos dalta de bronz i ciocanul,
apoi, ndeprtndu-se de statuie, o privi cu ochi cercet-
tori.
n faa lui sttea, parc vie, Sel1, n tunic scurt,
dintr-o estur uoar, i cu lancea n mna dreapt, ga-
ta s o arunce. ntreaga ei fptur respira avnt. Piciorul
drept era scos nainte i puin ndoit de la genunchi, iar
cu mna sting inea de curea doi ogari cu botul lung i
corpul ncordat pentru salt. O panglic prins pe frunte
cu o agraf n form de semilun i strngea prul fetei.
Semiluna era simbolul numelui ei.
Adiirna i contempla opera. Aa o vzuse el prima oa-
r pe Sel, ntr-o pdure, la vntoare.
Luna plin se ridic deasupra oceanului. O raz lunec
pe faa de marmur a statuii i lui Adisirna i se pru c
Sel i zmbete. ntr-o nestvilit pornire de dragoste, el se
apropie de statuie i srut buzele-i reci de marmur.
He-he-he!... Preaslvii zei! Omul sta i-a pierdut
minile!
Ruinat, Adiirna se ndeprt de statuie i se ntoarse.
n faa lui sttea bunica sa, doica principesei Sel.
Ce s-a ntmplat? Spune repede!
a ncepu s caute cu minile-i tremurtoare i nevol-
nice printre cutele mbrcmintei, bombnind i oftnd.
n sfrit scoase un sul de pnz i i-l ddu lui Adiirna:

1 n limba atlanilor Sel nseamn lun. Larison

80
 Iac, citete...
Adiirna i-l smulse din mini, l desfcu i, cuprins de
tulburare, ncepu s citeasc la lumina lunei. Apoi ddu
un strigt, vr mesajul n sn i fugi ct l ineau picioare-
le.
Adiirna-Guanci gonea pe strzile largi, spre Dealul
Sfnt. Locuitorii Atlantidei se desftau n rcoarea nopii.
Din mijlocul verdeii ntunecate a livezilor rsunau
cntece, flaute i gunguritul kitarelor1. Casele erau lumi-
nate, iar perdelele trase la o parte, dintre coloane, dezv-
luiau privirilor ncperile locuinelor. Atlanii stteau to-
lnii n jurul meselor mpodobite cu trandafiri i n-
crcate cu talere cu mncare i cupe. Sclavii turnau vin n
cupe, i vinul curgea ca o uvi subire rubinie din am-
forele nguste i prelungi. Se auzeau glume i rsete.
... Bei prea puin i de-asta i-e fric de cutremur
auzi Adiirna o frntur de fraz. Trage-i mai vrtos i o
s te obinuieti cu zguduiturile pmntului. Pmntul s-a
mbtat i se clatin. Hai, s bem i noi! Sclavule, toarn
vin!
Adiirna continua s peasc repede. n umbra deas
a crngului de lauri rsuna un cntec vesel. O voce de fe-
meie cnta:
Adoarme Atlantida, mngiat
De ale lunei raze albstrii.
La fel ca luna-n noaptea asta fermecat
S m srui i tu, s m mngi.
Un glas de brbat i rspundea:
Vpi din ochii ti s m mbie,
De-aprinse srutri s ne-mbtm

1 Kitara instrument muzical ce seamn cu chitarele greceti. Larison.

81
 i cupe cu licoare rubinie
Pentru iubirea noastr s-nchinm!
Apoi amndou glasuri se contopir ntr-un duet:
De ce te-ntuneci?
Luna sus vegheaz,
Iar razele-i n inim ptrund.
Alung-n cntec tot ce te-ntristeaz,
i soarbe cupa nopii pn-n fund!
Se auzir rsete i zgomote de srutri. Adiirna urc
podul suspendat ce se afla lng Dealul Sfnt.
Cine-i? strigar strjerii.
Sclavul Adiirna! Am fost chemat la palatul lui
ien-Ita, s repar evile din camera de baie.
Adiirna-Guanci, sculptor i giuvaergiu genial, aa cum
se nasc numai o dat n decursul unui mileniu, era nevo-
it s execute, la cererea preoilor i a regelui, lucrri foar-
te diferite, ca reparatul evilor de ap i al broatelor de la
ui. Adiirna era cunoscut pe Dealul Sfnt, aa c trecu
dincolo de linia interzis fr s fie oprit.
Pe Dealul Sfnt nu mai domnea aceeai nsufleire ca n
ora. Palatele se aflau departe unul de altul, nconjurate
de ziduri nalte.
Tnrul coti pe o alee lturalnic, strjuit de chiparoi.
Copacii crescuser unul lng altul, alctuind un zid, din
care pricin era aproape bezn. Mirosea a rin de brad.
Drept n faa lui se auzi zgomot de sandale pe nisip.
Adiirna se piti ntre chiparoi.
Mergnd agale i cntnd ncetior, trecu o santinel.
Cnd paii se pierdur n deprtare, tnrul o porni din
nou la drum. La captul aleii se zreau luminate ferestre-
le palatului. Adiirna se strecur prin desiul de chipa-
82
roi i cut s se apropie pe furi de palat. Perdelele din-
tre coloane erau trase. n spatele lor se auzeau glasuri. Pe
terasa din faa palatului, lng una din coloane, ascuns
dup o tuf de oleandru, sttea sclavul Kuarom, servitor
n casa preotului ien-Ita, i trgea cu urechea.
Adiirna se apropie de el i-l ntreb ncet:
Unde este Aksa-Guam?
Kuarom i fcu semn s tac, ducndu-i palma la gu-
r, i-i art perdeaua.
Adiirna ascult i el glasurile ce veneau dinuntru.
Vorbea preotul ien-Ita cu soia lui.
Ruine, ruine! Blestemul s cad asupra capului
tu, cci ai nscut i ai hrnit la snul tu un pui de
nprc! Aksa, fiul meu, e un trdtor i un vnztor de
neam! El a pus la cale omorrea regelui, el i petrece tim-
pul n mijlocul sclavilor i pregtete o rscoal. El mi-a
ptat numele meu att de faimos n istoria Atlantidei...
Trebuie s plec ndat i s-l vestesc pe rege!
Dar poate c nu-i totul nc pierdut... Rscoala mai
poate fi oprit, planurile lor pot fi mpiedicate... Nu te
grbi, te rog, te rog!
Adiirna l lu repede deoparte pe Kuarom.
Un denun?
Un denun.
Ascult, Kuarom, orice s-ar ntmpla, trebuie s-l
opreti pe ien-Ita. Trebuie s-l opreti! Nscocete i
tu ceva... Eu n-am timp s m gndesc acum la asta...
Regele nu trebuie s afle de complot, nelegi? Sau, n cel
mai ru caz, cu ct o s afle mai trziu, cu att va fi mai
bine. Unde-i Aksa-Guam?
E la minele vechi, la adunarea secret a sclavilor.
83
 Bine! Va s zic, nu uita ce i-am spus, Kuarom!
Adiirna porni grbit pe aleea de chiparoi.

84
 X. N MINELE VECHI

Adiirna se amestec i el n mulimea sclavilor. Aksa-

Guam tocmai i sfrea cuvntarea. El vorbea de suferin-
ele grele ale sclavilor, despre viaa lor, care semna cu o
ocn venic, i i chema s se rzvrteasc, s-i arunce
lanurile, s-l omoare pe rege, s ia puterea n minile lor
i s fie liberi, aa cum au fost odinioar.
Razele vii ale lunei se revrsau generoase peste furni-
carul de oameni. Sclavii, pe jumtate goi, umpleau groa-
pa uria a minelor lsate n prsire. Stteau aezai pe
mormane de pietri, pe bolovani, pe trunchiuri de copaci,
pe pietre.
Adiirna cercet cu luare-aminte mulimea i dintr-o
dat i ddu seama c oamenii nu snt unii ntre ei. Unii
l ascultau atent pe Aksa-Guam, cu gura uor ntredes-
chis, ncuviinnd din cap, n vreme ce alii stteau ne-
micai i-l priveau plini de nencredere i dumnie.
Moarte sau libertate! strig Aksa-Guam i cobor de
pe stnc.
n locul su se urc un sclav, poreclit ndrjitul. Avea
pielea de culoare deschis i ochii lui cenuii priveau bat-
jocoritor. Un zmbet rutcios i strmba gura.
Aksa-Guam, fiu de preot, ne-a vorbit despre suferin-
ele noastre. i mulumim c ne-a luminat mintea, cci f-
r el noi habar n-am fi avut de ele.
n mulime se auzir rsete.

85
 Da cum s-a nscut n sufletul lui o dragoste att de
puternic fa de sclavi? Oare nu o dat cu dragostea
pentru una din fetele noastre? i el se uit chior la Ata,
care sttea alturi de Aksa-Guam. Oare ce-o s se
ntmple gri,. ndrjitul ctre Aksa-Guam dac iubi-
rea ta se va stinge ntr-o bun zi sau Ata te va prsi? N-
o s simi atunci pentru sclavi o ur tot att de aprig ca
i dragostea? Voi, sclavi se adres el din nou mulimii
vrei s fii liberi, i cu ce ai nceput? V-ai ales un nou
rege, pe Aksa-Guam! Dar ce-o s se ntmple dac el ne
va mna cu biciul, iar apoi va fugi pe Dealul su Sfnt?
Sclavii numai ei singuri se pot elibera din sclavie! O rs-
coal nu este treaba ndrgostiilor n haine cusute cu fir
de aur. Asta-i prerea mea i cobor de pe stnc.
Mulimea fu cuprins de o adnc tulburare. Si de-abia
acum prea c d dovad de o singur voin. Dar aceas-
t unitate de vederi nu era n favoarea lui Aksa-Guam.
Asupra lui se aintiser mii de priviri dumnoase. Lu-
mea i vntura pumnii deasupra capului.
Nu-l credei!
E trimis de preoi! se auzir strigte. Lua-i-l la goa-
n!
Pe stnc apru Chiorul, cruia un supraveghetor i
scosese ochiul i de atunci rmsese cu aceast porecl.
Chiorul nchise cu iretenie singurul su ochi, cltin
din cap, apoi i duse degetul arttor la vrful nasului i
zise:
Uite-aa...
Adunarea fu interesat de acest nceput comic i tcu.
ndrjitul are dreptate, numai c el privete cu un
singur ochi, i chiar cu ochiul cu care eu nu vd...
86
 Ha! Ha! Ha! rsunar rsete n mulime.
Iar eu am s privesc acum cu alt ochi, cu l de vd...
Spunei-mi, rogu-v, cu mna pe inim, dac voi credei
n izbnda rscoalei, dac voi credei c o s fii liberi i o
s biruii legiunile atlanilor? Nu, de bun seam c nu
credei, i totui de rsculat o s ne rsculm. De ce?
Pentru c nu mai putem rbda, pentru c mai ru n-are
cum s ne fie. Morii or s aib pace, iar cei vii aceeai
ocn. n timpul sta vine la noi Aksa-Guam i ne spune:
Eu snt cu voi i am s v-ajut! Ei, i dac-i aa, e mai
bine c-i cu noi dect mpotriva noastr. Ce l-a adus n
mijlocul nostru, nu ne intereseaz. O fat de-a noastr?
Aa e, dar toate haremurile snt pline cu fetele noastre.
Poi s-o alegi pe oricare. i el totui a venit la noi. Poate
c ntr-adevr a simit durerea noastr? i-atunci ce ur-
meaz? Fie c-i dai crezare sau nu, de alungat ns n-
avem de ce s-l alungm... Poate c ne va fi de folos la ce-
va. N-am dreptate?
i, apsndu-i vrful nasului cu degetul, cobor de pe
stnc.
Aksa-Guam i terse fruntea de sudoare. Nu se atep-
tase ca lucrurile s ia o asemenea ntorstur. Se obinu-
ise s-i priveasc pe sclavi ca pe o turm necuvnttoare,
hituit i supus. De ajuns s-i spui un cuvnt bun, s o
mngi pe spinare, ca ea s te urmeze. El a cobort pn la
ei. S-a desftat atta vreme gndindu-se la rolul su de
binefctor i mntuitor, i, deodat, toi aceti oameni
adunai aici s-au transformat n judectorii lui. Cuvinte
tioase, rostite liber, care-l priveau pe el i viaa lui per-
sonal, un ton batjocoritor, rutcios... i simi cum, m-

87
potriva voinei lui, l cuprinde ura i dispreul de veacuri
al castei sale fa de sclavi...
Sever i mndru, se urc pe stnc.
Am venit s v-ajut i voi m judecai. N-am de gnd
s v fiu rege. ndrjitul s stea n fruntea rscoalei...
Eu...
Deodat mulimea ncepu s se agite i se ddu n l-
turi. Prin mijlocul gloatei, mbrncind sclavii, i fcu loc
grbit Kuarom, ducnd n mn un sac.
La o parte, la o parte! O veste important! Kuarom
se apropie de stnc, ridic sacul, l scutur i din el czu
jos un ghem.
Ce-i asta? ntreb nedumerit Aksa-Guam, dar deo-
dat pli i, plin de groaz, se ddu n lturi.
Luminai de razele lunei, l priveau sticloi ochii tatlui
su, preotul ien-Ita.
Aksa-Guam se sprijini de stnc, simind c-i pierde
cunotina. Ata scoase un strigt isteric.
ien-Ita a aflat de rscoal i se ducea la rege ca
s dea n vileag i s-l vesteasc spuse Kuarom.
Adiirna mi-a zis: Orice s-ar ntmpla, trebuie s-l
mpedici pe ien-Ita s ajung la rege i s-i destinuie
cele ce-au pus la cale sclavii N-am putut s-l opresc
altfel... Mai bine el dect tu. A fost un stpn ru... i pen-
tru ca s nu se afle dintr-o dat cine e cel ucis, i-am tiat
capul i l-am adus n sac... Iat-l... Am fcut precum mi
s-a poruncit...
Mulimea asculta ntr-o tcere desvrit aceste cuvin-
te.

88
 Aksa-Guam se aez pe o piatr i-i prinse capul n
mini. Ata se strnse speriat lng el, neputnd s-i arate
pe fa durerea.
Cnd prima clip de groaz se risipi, sclavii ncepur s
discute ntre ei situaia creat. De bun seam, regele va
afla negreit despre rscoala ce se pregtea. Tot att de
nenlturat era i pedeapsa grea pe care o vor primi pen-
tru uneltirile lor. Trebuiau s acioneze de ndat. Dup
discuii ndelungate i aprinse, planul rscoalei fu pus la
punct. Se hotrr s mearg s ia cu asalt Dealul Sfnt.
Deodat ns, Adiirna-Guanci se urc pe stnc.
Planul sta nu-i bun de nimic zise el, cu glas hotrt.
Frate! exclam Ata.
Aksa-Guam ridic fruntea i-l privi cu nedumerire pe
Adiirna.
Dealul Sfnt este foarte bine ntrit dinspre partea
canalelor. Podurile pot fi ridicate i-atunci va trebui s
umplei cu trupurile voastre canalele, ca s putei trece
peste ele. Dar dup aceea au s v ntmpine suliele de
bronz ale soldailor. Vom porni la asalt numai cu o parte
din armata noastr, ca s le nelm atenia, forele prin-
cipale ns vor porni pe un drum ocolit i vor ataca Dea-
lul Sfnt dinspre muni. Este drumul cel mai scurt, care
duce totodat i spre palatul regal. Dar, nainte de toate,
trebuie s punem mna pe arme. M gndesc cum s fa-
cem...
Aadar, mine n zori... Nu apuc Adiirna s
sfreasc vorba, c o puternic zguduitur subteran cu-
tremur stncile i porni de-a rostogolul prin vale, ca un
talaz. Se auzeau pietrele cznd.

89
 ... Dac forele subpmntene n-au s ne-o ia nainte
i s nruie ele Dealul Sfnt adug tnrul.
Dar cuvintele lui se pierdur n vuietul mulimii cu-
prinse de tulburare. Puhoiul de oameni se puse n mica-
re. Sclavii plecau, discutnd cele petrecute.
Aksa-Guam, Ata, Adiirna i Guamf mergeau pe drum.
Iart-m, Aksa, fr voia mea m-am fcut vinovat de
moartea tatlui tu! Am crezut c Kuarom este mai de-
tept.
Aksa-Guam se mulumi s dea posomorit din cap. Iei-
r pe un drum pustiu, lateral. Ata l apuc de mn pe
Aksa-Guam i-l strnse cu putere, dorind s-l mngie n
durerea lui. Acesta i rspunse i el tot printr-o strngere
de mn.
i tu te-ai alturat... rscoalei? ntreb Aksa. Ar fi
vrut s zic nou, dar dup cele spuse de sclavi, nu mai
putea rosti lucrul acesta.
Eu nu cred n izbnda rscoalei rspunse Adiirna.
Scopul urmrit de mine este cu totul personal i i voi
vorbi deschis despre el. Scoase din sn sulul de pnz
coninnd scrisoarea frumoasei Sel i i-l ntinse lui Aksa-
Guam.
Acesta citi:
Tata m mrit cu regele Aur. Curnd va trebui s
plec. El a aflat de la un sclav c m-am ntlnit cu tine n
Grdinile de Aur i s-a suprat foarte tare. M-a nchis n
Cuibul Vulturilor. Sel.
Aksa-Guam cunotea Cuibul Vulturilor. Era un fel de
nchisoare pentru persoanele din casa regal. Un coridor
subteran mergea de la palat pn la munte. n inima
muntelui se afla o scar n spiral ce ducea ntr-o ncpe-
90
re spat la o nlime ameitoare, alctuind un fel de
balcona deasupra muntelui drept ca un perete. S fugi
de aici era cu neputin.
Ca s-ajung la Sel, n-am dect un singur drum: prin
palat! spuse Adiirna.
Amndoi tcur, gndindu-se fiecare la ale sale.
Renun! gri Guamf ctre Aksa-Guam. Ata se mul-
umi s strng mina preotului i s-l priveasc drept n
ochi. El. oft i strnse dureros de tare mna fetei,
zicndu-i cu glas surd:
Acum e prea trziu!

91
 XI. ARO-SANU I KRI NA

Palatul lui Aro-Sanu, pstrtorul Supremelor Taine, se

nla singuratic ceva mai departe de templul lui
Poseidonis, fiind nconjurat de un zid nalt. Cldirea avea
un singur etaj, iar parterul se afla ngropat chiar n
pmnt. Sus erau saloanele de primire, mpodobite cu o
mreie ca de basm. Statuile de aur ale zeilor, mobilierul,
trepieduri btute toate n nestemate i luau ochii.
Aro-Sanu se arta rareori pe-aici. Numai dis-de-
diminea, dup ce-i petrecea noaptea n faa tblielor
de bronz, venea cteodat ca s mai respire o gur de aer
proaspt. Se aeza lng balustrada unei terase, nchidea
ochii i moia sau cdea pe gnduri. Sclavul i aducea
gustarea lui simpl de diminea: o pinioar mic din
aluat nedospit, ca doi bulgri turtii, i o can cu ap de
izvor.
ndat ce cldura se nteea, Aro-Sanu cobora n nc-
perile sale subterane, unde struia ntotdeauna aceeai
temperatur egal i rcoroas. Un bun sistem de venti-
laie mprospta aerul. Lumina zilei ptrundea rsfrnt
de oglinzi lefuite.
Oglinzile acestea se micau dup soare. Dar Aro-Sanu
n-avea nevoie de lumina zilei, cci el lucra doar noaptea.
Camerele de jos artau cu totul altfel dect cele de la
etaj. Pereii albi de marmur nu aveau nici un fel de po-
doabe, iar mobilierul era aproape srccios, cioplit nu-
mai din lemn i reprezentnd strictul necesar: un pat
92
simplu de lemn, acoperit cu dou piei de leopard, iar de-a
lungul zidurilor, ntr-un ir nesfrit de ncperi, rafturi
cu rnduri ntregi de tblie de bronz. Fiecare raft avea o
inscripie fcut pe o plcu de bronz, precum i un
numr; plcuele, la rndul lor, erau de asemenea clasifi-
cate i numerotate. Numai fiierul acestei biblioteci ocupa
o camer ntreag.
Era noapte. Aro-Sanu edea ntr-un jil de lemn, n fa-
a unei mese lungi. Lumina unui opai aurea tbliele de
bronz, aezate morman pe mas. Cu palma streain la
ochi, spre a se feri de lumin, Aro-Sanu citea cu luare-
aminte. Alturi de el edea tnrul preot Krina, discipolul
su. Pretutindeni struia o linite ciudat. De sus nu p-
trundea nici un zgomot. Btrnul se ls pe speteaza jil-
ului i, cu ochii aproape nchii, rosti linitit:
Srman Atlantida!
Krina nu ndrzni s tulbure tcerea.
Snt btrn... Numr 149 de ani i mi se apropie
sfritul ncepu Aro-Sanu, dup o pauz ndelungat.
Te-am ales pe tine, Krina, ca s-i desluesc Supremele
Taine ale Atlantidei. Eti tnr, mai tnr dect alii, dar ai
fost druit cu un spirit puternic i cu o minte nenfricat.
Oare te simi pregtit s afli adevrul? Eti gata ca n
numele acestui adevr s te despari de tot ce ai mai
scump pe lume?
Da, snt gata rosti cu hotrre Krina.
Atunci ia aminte: taina suprem st n aceea c... ea
nu exist!
Kritna l privi plin de nedumerire pe preot.
Pentru norod, ba chiar pentru regi i preoii mai mici
n rang, avem la ndemn foarte multe taine. Noi ne pri-
93
cepem s tmduim bolnavii, cunoatem drumul atrilor
cereti. tim chiar cnd va fi eclips de soare sau de lun.
tim s chemm spiritele morilor. Mai doreti ceva? Da,
noi stpnim cunotine vaste, dar ele nu cuprind ntr-n-
sele nimic tainic... Mii de ani am urmrit mersul bolilor
omeneti i ne-am nsemnat aceste observaii. De mii de
ori am ncercat, nti pe sclavi bolnavi, puzderie de ier-
buri, infuzii i tot soiul de amestecuri. Mii de bolnavi au
murit din pricina leacurilor noastre, dar datorit unora
din ele unii s-au nsntoit. Noi ne-am scris cu grij toa-
te acestea, am comparat nsemnrile i am tras concluzii-
le, i astfel, cnd dibuind i orbecind, cnd pe calea expe-
rienei, ne-am furit medicina. De ce oare o infuzie din
coaja amar a unui copac, pe care-l cunoatem numai
noi, tmduiete frigurile? Nici noi singuri nu tim de ce.
i cunoatem doar puterea de vindecare... Mii de ani am
urmrit stelele cerului i ne-am nsemnat observaiile.
Comparnd aceste observaii, am bgat de seam c mul-
te fenomene cereti se repet periodic i am nvat s le
prezicem din timp... Nu avem alte taine n afar de miile
de observaii adunate de noi. Dar ele snt taine, pentru c
noi ascundem experiena noastr fa de cei netiutori i
numai n asta st puterea noastr.
Dar invocarea spiritelor?
Folosim multe mijloace ca s ne putem pstra
nrurirea i puterea Cunoscnd din timp cnd va avea loc
o eclips de soare, noi spunem c mnia zeilor va ntune-
ca lumina soarelui i doar datorit rugciunilor noastre o
vom reda oamenilor. i mulumit acestui lucru, l facem
chiar i pe rege s asculte de voina noastr.
Dar regele nu tie?
94
 Regele crede n ast tain i este tot att de supersti-
ios ca i cel din urm sclav. Educaia regilor se afl n
minile noastre... M-ai ntrebat despre invocarea spirite-
lor... Reflectarea unor figuri de cear cu ajutorul oglinzi-
lor, pe un fond de aburi, precum i nite tuburi acusti-
ce... Iat ce snt vedeniile... ntr-o zi am s-i explic cum
se fac.
Krina era uluit. Dup o clip de ovial, spuse:
Dar asta-i o minciun!
i n ce const adevrul? Oare sentimentele nsei
nu ne mint? i-apoi poporului i plac minunile i tainele,
iar noi i le oferim. Minciun? Da! Dar asta ne-a dat putin-
a s ne consacram cu totul tiinelor i s facem multe
descoperiri folositoare pentru popor.
Atunci de ce n-ai mprtit aceste cunotine i
mulimii? i cu ce se-aleg sclavii de pe urma acestor de-
scoperiri att de folositoare?
Aro-Sanu se posomori:
Sclavii? Pi cine o s mai lucreze n mine dac scla-
vii se vor ocupa de tiin?
Dar pe Krina rspunsul acesta nu-l mulumi. Un ade-
vrat vrtej de idei i ndoieli prinse s i se nvlmeasc
prin minte. Cutnd s se stpneasc, el ntreb:
Ei, dar zeii?
Zeii nu exist.
Krina simi c i se nvrtete capul. Privindu-l cu coada
ochiului, Aro-Sanu cut s mai ndulceasc lovitura:
Dac vrei, ei exist, numai c nu-s aa cum i-i n-
chipuie regele i sclavii. Soarele este divin datorit pute-
rii sale de a da via, cldur i lumin. Nici un sclav nu-
i ndeplinete ndatoririle cu mai mult contiinciozitate
95
ca soarele, atunci cnd rsare, se mic pe cer i apune.
Dar poate oare el s-i micoreze lumina sau s-i gr-
beasc mersul?
Soarele nu este un zeu, ci sclavul timpului i al spaiu-
lui.
Krina tcea cu capul plecat n piept. Chipul i era pa-
lid, iar sprncenele dese, ncruntate. Suprema ncordare a
gndirii i lupta ce se ddea n sufletul su i se citeau pe
fa. Aro-Sanu l urmrea fr ca tnrul s bage de
seam, aa cum un medic urmrete bolnavul, dup ce i-
a fcut o operaie primejdioas.
Krina, tiu c i-e greu... ndoielile te sfie i te vor
mai sfia nc... Dar ai s birui pn la urm... Iar cnd
furtuna se va potoli n sufletul tu...
Intr un sclav.
Era un lucru neobinuit. n timpul cnd Aro-Sanu lu-
cra, nimeni n-avea voie s peasc pragul camerei lui.
Preotul i ncrunt sprncenele i btu nemulumit cu
degetele-i uscate n mas:
E ceva grabnic?
Sclavul i ndoi un genunchi:
- De trei ori preaslvite! Vestitorul Soarelui i Elizair
te roag s-i primeti, cci ce au ei s-i spun nu sufer
zbav!
D-le drumul!
Elizair i Vestitorul Soarelui intrar cu capetele plecate.
Aro-Sanu i binecuvnt ridicnd mna.
Vorbii...
De trei ori preaslvite! ncepu Elizair. N-am ndrznit
pn azi s vin s-i tulbur pacea... De mult m nelini-
tesc nite fenomene ciudate care se petrec n cer. Corpu-
96
rile cereti parc i-au schimbat locul. Drumul lor nu mai
trece prin punctele fixate de piramidele i instrumentele
noastre. i m gndesc: oare nu cumva aceste fenomene
vestesc mari nenorociri? i iat c a venit i Vestitorul
Soarelui i spusele lui ndreptesc temerile mele.
Vorbete! gri Aro-Sanu ctre Vestitorul Soarelui.
De trei ori preaslvite, am pornit n obinuita mea
cltorie prin inuturile noastre, ca s strng drile i s
inspectez focurile, i pretutindeni ochii mei au vzut pri-
veliti ngrozitoare. La rsrit i la apus de Atlantida, toa-
te insulele snt cuprinse de focul vulcanilor. Multe orae
au i pierit din pricina izbucnirilor vulcanice i a cutre-
murelor. Pmntul se clatin, casele se prbuesc i oa-
menii umbl de colo-colo, ca o turm de oi speriate.
Srman Atlantida! spuse din nou Aro-Sanu. Ai
dreptate, Elizair, observaiile tale snt legate de nceputul
unor evenimente triste, despre care vorbete Vestitorul
Soarelui. i totui ai greit, Elizair, cci planetele nu s-au
micat din locul lor i stelele snt la fel de neclintite ca i
nainte.
Dar cum rmne cu observaiile mele? Cerceteaz tu
singur! sta-i adevrul. Am vzut cu ochii mei.
i tu te ncrezi ochilor ti? Apoi, ntorcn-du-se spre
Krina, gri: Iat o minunat pild a adevrului tu. Ce
zici, Elizair, dac dup ce-o s bei o cup de vin tare, i se
va prea c totul n jur se nvrtete?
Elizair roi de ciud.
Dar eu am fost treaz!
Nu-i vorba de asta. i-nchipui oare c s-au micat
din loc coloanele sau crezi c vei gsi n mintea ta expli-
caia acestor fenomene? i totui, aa este. Cci nu stele-
97
le i-au schimbat locul, ci piramidele, din care pricin
vrful lor i instrumentele tale nu se mai potrivesc cu
drumul obinuit al stelelor.
Elizair era tare ngrijorat:
Dar piramidele stau nemicate pe pmnt!
Dar pmntul el nsui? Elizair ncepu s
neleag.
N-ar fi mai simplu s socotim c pmntul este cel ce
s-a micat din loc, i nicidecum ntreaga bolt cereasc?
Cci, de fapt, aa i este. Forele focului subteran au
schimbat poziia pmntului i astfel s-au micat din loc
i toate punctele tale de observaie. Chiar acum am cerce-
tat fenomenele ce s-au petrecut naintea ngrozitoarelor
cutremure care au zglit Atlantida cu mii de ani n ur-
m... Atunci s-a ntmplat acelai lucru. i tot ca i acum,
nti au nceput s erup vulcanii de pe insulele n-
vecinate cu Atlantida. Snt mai mici dect Atlantida i for-
ele focului subteran au mai mult putere asupra lor,
putnd erupe mai lesne la suprafa! Dar, vai! Cercetrile
mele m fac s cred c ne aflm n pragul unei catastrofe
nemaivzute... Atlantida este condamnat... Cele spuse
de Vestitorul Soarelui ne arat, fr urm de ndoial, c
sntem mai aproape de catastrof dect am bnuit eu.
Elizair i Vestitorul Soarelui rmaser mui de uimire.
Numai Krina nu-i trda emoiile, deoarece forele sub-
terane clocoteau n sufletul lui.
Convocai pentru mine Consiliul Suprem... Dac
sntem neputincioi s prentmpinm aceast npast,
s ne ngrijim cel puin de salvare. Krina, vestete la pa-
lat convocarea Consiliului Suprem.
Krina urc treptele i iei pe terasa de marmur a pa-
98
latului.
La picioarele lui se ntindea Atlantida, scldat n raze-
le lunei i-n mireasma florilor. Ca ntotdeauna, dinspre
ora se auzeau, nbuite de distan, cntece i acorduri
de instrumente muzicale. n deprtare se desluea rsu-
flarea uniform a oceanului. Dar Krina nu vedea nimic.
El i prinse strns capul ntre mini i rmase aa, cu fa-
a schimonosit, n btaia luminii strlucitoare a lunei.
Totul este minciun i iar minciun... Nu exist zei... Nu
exist taine... Exist numai chipul lacom i interesat al
preoilor care, din cunotinele lor, fac o tain pentru ca
s poat asupri poporul, iar ei s se scalde n belug!
Privirea lui czu asupra statuii de aur a zeului soarelui,
ce scnteia n razele lunei. Deodat, cuprins de aprig
ur, Krina zvrli statuia de pe piedestal, care, cu zgomot
asurzitor, se rostogoli pe lespezile de marmur.

99
 XII. RSCOALA SCLAVILOR

Preoii i curtea aflaser de mult despre rscoala pus

la cale de sclavi, dei sorocul nu-l tiau nc. Dealul Sfnt
atepta n linite evenimentele. Pn acum, aceste rscoa-
le nu constituiser o mare primejdie pentru stat, adic
pentru castele conductoare: casa regal, preoii, coman-
danii de oti. Aceste rscoale semnau mai degrab cu
nite rzvrtiri neorganizate.
Totui, de ast dat evenimentele se desfurar altfel.
Cu mult nainte de rsritul zorilor, pe cnd era nc bez-
n, sclavii prsir tiptil-tiptil minele. De asemenea, fr
cel mai mic zgomot, ei i lovir prin surprindere n cap, cu
trncoapele grele de bronz, pe supraveghetori i paznici.
i acetia czur ca nite snopi, fr s scoat un gea-
mt.
Nu trecu un ceas, i Oraul Negru se afla n minile
rsculailor. Bezna i linitea tinuiau faptele. Pe drumu-
rile i crrile ce duceau spre Dealul Sfnt fuseser posta-
te detaamente de straj pentru a-i mpiedica s fug pe
supraveghetorii i paznicii care ntmpltor ar fi scpat i
care ar fi putut s dea de veste celor de pe Dealul Sfnt de
cele ce se petreceau. Era, de fapt, o simpl msur de
prevedere, deoarece n Oraul Negru nu rmsese un sin-
gur paznic sau supraveghetor cu easta ntreag.
Sclavii se ndreptar spre minele vechi. Aici se afla co-
mandamentul rsculailor.

100
 Chiar de nu vom nvinge, i vom face pe cei de pe
Dealul Sfnt s simt puterea crescnd a sclavilor
spuse Rul, adresndu-se mulimii. Cu orice pre, tre-
buie s punem mna pe sbii i sulie de bronz. Arsenale-
le snt pzite de detaamente mari de ostai, bine nar-
mai, pe care nu-i vom putea birui cu sapele i
trncoapele noastre. Aadar, pentru a pune mna pe ar-
mele aflate n arsenal, e nevoie s fim noi nine bine n-
armai. Vom gsi arme cu duiumul, gata furite, acolo, la
fabric, cum s-ar zice chiar n minile noastre, cci fabri-
ca este pzit de un detaament mai mic dect cel de la
arsenal. Cu tia o s ne rfuim, de bun seam, mai iu-
te. ndat ce-o s-i atacm, ei au s aprind focurile pen-
tru a da alarma i a chema n ajutor legiunile de gard.
Trebuie s punem mna pe fabric la fel de repede i fr
zgomot cum am fcut i cu Oraul Negru. Dar cum oare?
Dup cte tiu eu spuse Aksa-Guam n zori, sol-
daii care fac de paz la fabric se schimb i detaamen-
tul pornete pe drumul Dragonului. Lng cele dou iz-
voare, drumul trece printr-un loc pustiu, o vale... Atacm
detaamentul, omorm soldaii pn la unul, ne punem
armurile lor, sosim la fabric i-o ocupm ct ai clipi. Fa-
brica o s fie a noastr, mpreun cu toate armele gsite
acolo.
Dar parola? ntreb Adiirna.
Am aflat-o: arpele i Soarele.
Planul a fost acceptat. i pe drumul Dragonului, lng
cele dou izvoare, a avut loc prima lupt. Sclavii au lsat
detaamentul s treac, apoi, la ntoarcere, i-au tiat ca-
lea, atacndu-l din trei pri: din fa, din spate i din
flancul stng; n dreapta se csca o prpastie adnc.
101
 Dei atacul s-a produs prin surprindere, ostaii atlani-
lor, clii n lupt, se aprar cu drzenie. Scuturile i
ocroteau mpotriva bolovanilor, iar suliele lor, fiind mai
lungi dect sapele i trncoapele sclavilor, le ngduiau
s-i loveasc pe atacani fr ca ei nii s aib prea
mult de suferit. Detaamentul ar fi putut fi lesne aruncat
n prpastie, dar trebuiau cruate armele soldailor. Ct
privete numrul, sclavii aveau superioritatea. Suliele
rmneau nfipte n trupurile rsculailor i, nainte ca os-
taii s le poat smulge din leul celor ucii, zeci de mini
ale sclavilor se repezeau s nhae arma i o trgeau cu
putere, n ciuda loviturilor ce plouau cu nemiluita de pre-
tutindeni. ncetul cu ncetul, aproape toate suliele trecu-
r n minile sclavilor. Micrile soldailor erau stnjenite
de drumul prea ngust.
Pierzndu-i suliele, ei ncepur s se bat cu sbiile.
Dar suliele mnuite de sclavi i dovedir superioritatea;
sbiile erau mai scurte dect suliele. Ostaii cdeau sece-
rai unul dup altul, umplnd cu trupurile lor tot drumul,
ceea ce ngreuna i mai mult micrile celor rmai.
Detaamentul era condamnat...
Nu se scurse un ceas i el se prefcu ntr-un morman
de cadavre. Nici un om nu mai rmsese n via. Sclavii
luar repede armurile soldailor, le splar de snge la iz-
vor i se mbrcar cu ele. Aksa-Guam i puse armura
comandantului i astfel pornir la drum. Nu lsar dect
un detaament de paz.
La fabric, schimbarea grzii s-a desfurat cu bine.
Comandanii detaamentelor i-au spus parola i straja
de noapte, zngnindu-i armele de bronz, porni pe dru-
mul pe unde se ntorcea de obicei. Pn la sosirea lor, toa-
102
te leurile fuseser aruncate n prpastie, drumul curat
i urmele ncierrii terse cu desvrire.
Nimicind micul detaament de paz din interior, lucru
care de altfel nu constituise o greutate, marele atelier un-
de se fureau arme de bronz czu n minile rsculailor.
Aici gsir apte mii de sbii i sulie gata s ias pe
poart i cinci mii nelefuite nc, dar bune spre a fi folo-
site n lupt. Sclavii erau n culmea bucuriei. Niciodat o
rscoal nu ncepuse att de bine.
ncrederea c vor birui Dealul Sfnt se ntrea n sufle-
tul lor.
Se apropiau zorile i trebuiau s se grbeasc pentru a
isprvi i cu arsenalul, iar pn la rsritul soarelui s
aib vreme s-i treac forele principale n muni.
narmai, sclavii reprezentau acum o puternic for
militar, care se ndrepta spre arsenal. Echipamentul lor
i nel pe cei din garnizoana arsenalului.
Cine sntei? ntreb o patrul.
Din porunca lui Ketal-Kootla, eful suprem al arma-
telor din Atlantida, vin legiunile de paz pentru ntrirea
garnizoanei rspunse Aksa-Guam.
Jumtate din sclavi reuiser s treac podul cnd n-
elciunea fu dat n vileag, i asta tot din pricina rscu-
lailor, cci o parte dintre ei, prea zeloi, care nu cpta-
ser arme, urmau detaamentul narmai numai cu
trncoape. Au fost observai i se ddu alarma. Dar era
prea trziu. Sbiile se ncruciar sfiind linitea nopii
cu zngnitul bronzului. Soldaii atlanilor se bteau cu
obinuita lor drzenie. Sclavii i alungau, iar ei se retr-
geau n interiorul uriaului arsenal, luptnd pentru fieca-
re palm de pmnt. Uile mari ale magaziilor se sprgeau
103
trosnind, i mulimi de sclavi, pe jumtate goi, se n-
pusteau nuntru, ieind de-acolo cu tot armamentul de
lupt. Victoria era de partea rsculailor.
Mai avur loc nc cteva ciocniri rzlee, chiar n inte-
riorul magaziilor i prin ungherele curilor largi i pavate,
n vreme ce masele de sclavi narmai porniser n mar
fulgertor pe un drum larg de munte, care ocolea Dealul
Sfnt. Scurtele ncierri cu detaamentele care fceau de
paz pe drumuri n-au putut ine n loc aceast revrsare
tumultoas.
ntr-o singur noapte, sclavii, lipsii de arme i putere,
se transformaser ntr-o oaste amenintoare, narmat
cu aisprezece mii de sbii i sulie.
n ciuda tuturor msurilor de prevedere, ei nu izbutir
s ascund celor de pe Dealul Sfnt ocuparea arsenalului.
Arsenalul se gsea chiar la poalele Dealului Sfnt i zgo-
motul luptelor ajunsese acolo sus, strbtnd linitea
nopii. Dar tot datorit acestei btlii angajate aici, la ar-
senal, rsculaii au putut s-i deplaseze forele principa-
le departe, n muni, mai nainte ca cineva s prind de
veste. Conductorii acestei numeroase otiri erau Chio-
rul i Adiirna. ndrjitul i Aksa-Guam aveau greaua
sarcin ca, n fruntea unor fore mai mici. s ia cu asalt
Dealul Sfnt, dinspre sectorul cel mai bine aprat, i s
primeasc asupra lor lovitura principal a celor mai bune
legiuni de cavalerie ale atlanilor Neptun i Nenvin-
ii.
Sub soarele dimineii, Dealul Sfnt strlucea cu bronzul
templelor i palatelor sale, cnd Aksa-Guam i ndrjitul,
n fruntea detaamentelor lor, se apropiar de canalul
circular, aflat jos, la poale. Podurile fuseser ridicate. Tot
104
malul pe partea Dealului Sfnt ardea ca un perete de
aram erau armele soldailor aezai n ordine de btaie.
Vznd pdurea deas de sulie a dumanului, sclavii
i pierdur cumptul... Canalul le tia drumul. Cele do-
u tabere vrjmae nu statur mult vreme cu minile-n
sn.
n albia canalului, lng mal, se aflau nenumrate nave
mici. ndrjitul art cu mna spre ele i deodat toi se
puser n micare: sclavii trgeau barcazele i felucele
ntr-un singur loc, i sub ploaia de sulie aruncate de pe
cellalt mal, njghebar la iueal poduri plutitoare. Malul
se ridica deasupra apei la o nlime de un stat i jumta-
te de om, dar lucrul acesta nu fu o piedic. Rsculaii
pornir pe pod i, urcndu-se unul peste cellalt, ncepu-
r s se care pe mal. Suliele ce se abteau de sus i f-
ceau s se prvleasc n ap i curnd, pe nave i lng
mal, trupurile lor alctuir o movil pe care se trau, ca
nite furnici, mereu ali i ali sclavi. Tot canalul se nro-
ise de sngele rsculailor, iar cadavrele lor acopereau fa-
a apei, plutind n jos pe cursul ei. Dar principalul fusese
fcut: mai nainte ca soarele s ajung n naltul cerului,
sclavii se aflau pe cellalt mal. Muli dintre ei peau
pentru prima oar pe Dealul Sfnt. Soldaii se retrseser
pe un platou larg din faa canalului ca s se poat mica
mai n voie, i aici ncepu o lupt pe via i pe moarte, o
lupt ndelungat.
Atlanii aveau marele avantaj c se aflau pe deal, n
vreme ce sclavii erau jos, pe un cmp ngust, n spatele lor
fiind canalul. ntriri puteau primi doar pe msur ce cu-
cereau terenul din faa lor. Mormanele de cadavre le
stnjeneau micarea. Sclavii ncepur s dea semne de
105
oboseal. Atunci atlanii atacar cu mai mult nveruna-
re. Sosi clipa cnd rsculaii, nghesuii n canal, puteau fi
azvrlii n ap. ndrjitul i Aksa-Guam luptau n prima
linie. Privind n jur, Rul vzu c ai lor se retrag.
Sfritul! i fulger prin gnd.
Dar n clipa aceea, n rndurile soldailor se petrecu o
nvlmeal. Cei din spate se retrgeau n grab.
Dup cum s-a aflat mai trziu, n muni situaia atlani-
lor era desperat. Adiirna i Chiorul se prvliser
asupra lor ca o avalan, ajungnd pn la palatul regal.
ntr-acolo au fost chemate ntririle. Detaamentele lui
Aksa-Guam i ale ndrjitului rsuflar mai n voie.
Curnd, sclavii trecur la ofensiv i ncepur s-i alunge
pe dumani spre vrful Dealului Sfnt.
Chiar atunci, pe Dealul Sfnt aveau loc evenimente care
au hotrt soarta rscoalei.
n noaptea cnd sclavii s-au rsculat, regele Guan-
Atagueragan ddea un osp regilor supui lui, care ur-
mau s plece, dup ce asistaser la srbtoarea soarelui.
n scopul de a-i uimi pentru ultima oar cu bogia i
mreia curii sale, ospul avu loc n sala de smarald,
aflat n partea subteran a palatului. Toi pereii acestei
uriae sli erau acoperii, de sus pn jos, cu pietre prei-
oase. Nestematele, aezate dup coloritul lor, nchipuiau
tot felul de flori i peisaje fantastice.
Pe cerul de bronz strlucea un soare de topaz, iar co-
paci de crizopraz i oglindeau frunziul n ape de sma-
rald. Berili galbeni i trandafirii, rubine mpletite n coro-
nie se nlau din iarba de crizolit.
Tronul se afla lng un perete btut tot n smaralde, ale
cror bogate nuane alctuiau desene complicate. Era un
106
adevrat zid de smarald, desprit de peretele principal
printr-un coridor n care ardeau fclii. Vpaia torelor
rzbtea prin smaralde, producnd extraordinare efecte
de lumin.
Regele tia de rscoal. Ospul fusese nadins pre-
lungit pentru ca, o dat cu sfrirea lui, ordinea pe Dealul
Sfnt s fie restabilit i regii oaspei s nu afle de rscoa-
l. Lucrul acesta era cu att mai lesne de nfptuit, cu ct
n sala de smarald nu putea ptrunde nici un zgomot de
la suprafa.
Dar rsculaii se npustir i n aceast ncpere n-
chis.
nainte ca soldaii, trimii ca ntriri, s vin n ajuto-
rul celor care luptau n muni, Adiirna i Chiorul puse-
ser mna pe palat. Zngnitul sbiilor rsun n ncpe-
rea vecin i, deodat, sclavii narmai nvlir n sala de
smarald. Grzile de onoare ale regelui i nsui oaspeii
fur nevoii s pun mna pe sbii.
Numai Guan-Atagueragan edea pe tronul lui, cu aerul
mre al unei statui, i urmrea btlia. Dar sufletul i
era cuprins de tulburare. Garda palatului i regii se lup-
tau cu brbia desperrii, ns rndurile lor se rreau pe
fiece clip.... Moartea i aintise privirea n ochii regelui
Atlantidei.
n clipa cnd cdeau ultimii aprtori ai palatului,
Guan-Atagueragan i aminti deodat de o cale de salva-
re. Vroia s ntmpine moartea mndru, aa cum se cdea
regelui Atlantidei, dar gndul c ar putea scpa cu via l
fcu s-i lepede masca mreiei. Cobor n grab treptele
tronului, i scoase sabia grea de bronz, strnse cu putere
mnerul ei btut n diamante i, izbind o singur dat,
107
brzd peretele de smarald. Apoi din cteva lovituri izbuti
s fac o sprtur n zid. Smaralde mari ct bobul de ma-
zre se rostogolir pe podeaua de mozaic. Regele i fcu
vnt prin sprtur. Pe urmele lui ns pornir i civa
sclavi. Deodat, unul din ei zri nestematele mari i se
aplec s le culeag, adunn-du-le cu pumnii i vrndu-le
apoi n gur i n armura de bronz. Ali sclavi, venind n
fug, se mpiedicar de el i czur jos, astfel c un mor-
man de trupuri acoperi trecerea.
Regele fugise...
Cuprins de o mnie turbat, Chiorul se apropie de pe-
retele spart, lng care se nla o claie de trupuri ome-
neti, i ncepu s-i bat pe sclavi. Cu sabia ridicat dea-
supra capului i fluturnd-o n vzduh, Adiirna i chema
la ordine. Dar totul era n zadar. Vznd c dumanii pie-
riser din faa lor, rsculaii se rspndir plcuri-plcuri
prin slile palatului i ncepur jaful. n cmri gsir
amfore uriae pline cu vin. i turnau butura n scuturi-
le lor rotunjite i, istovii de ari i de lupt, sorbeau cu
lcomie i cdeau pe loc, bei-mori.

108
 XIII. SFRITUL RSCOALEI SCLAVILOR

De ndat ce preoii aflar de izbucnirea rscoalei, ei se

ntrunir n consiliu, ntr-una din piramide. Aici erau n
deplin siguran. Trecerile subterane care legau palatele
cu piramidele fuseser tainic zidite. Slujitorii preoilor
aduceau mereu tiri cu privire la desfurarea luptei.
n ciuda poruncii trimise de prelai comandanilor de a
nbui rscoala, se primeau totui veti nelinititoare.
Sfritul btliei care se prelungea era ndoielnic. Jur m-
prejurul Atlantidei se aflau masate garnizoane uriae. Cu
ajutorul lor. rscoala putea fi foarte uor nbuit, cci
fiecare ceas aducea preoilor pagube nespus de mari:
sclavii le distrugeau palatele i apoi majoritatea lor con-
stituiau averea mobil a preoilor. Aceast marf vie era
destul de bine cotat la Bursa Mrii.
Numai spre apusul soarelui, succesul soldailor se ar-
t n sfrit limpede. Armata Chiorului i a lui Adiirna
fusese mpins n muni i mprtiat prin pduri.
Chiorul fusese omort n palat, iar trupul lui l cioprir
soldaii lui Neptun. Adiirna-Guanci dispruse fr ves-
te.
Venind de hac forelor principale ale sclavilor, atlanii
pornir s se rfuiasc cu resturile armatei lui Aksa-
Guam i ndrjitului. Sclavii erau mpini spre canal,
unde cdeau i se necau pe loc.
Un grup nu prea mare de rsculai, n frunte cu
ndrjitul, se luptau ca nite lei furioi, aprnd podul i
acoperind retragerea.
109
 n cele din urm, ndrjitul czu cu beregata strpun-
s. Dealul Sfnt fusese curat de rebeli. Nu rmseser
dect grupuri rzlee de sclavi, pe care ostaii i goneau ca
pe nite ogari, i alungau prin curi i fundturi i i omo-
rau fr cruare. Rnit la mn i la cap, Aksa-Guam se
pierdu de detaamentul ndrjitului. Aprndu-se de sol-
daii care l urmreau, el se ascunse n scobitura zidului
de bronz ce mprejmuia palatul marelui preot Aro-Sanu,
lipindu-se cu spatele de portia strimt de bronz. Din pri-
cina oboselii i a pierderii de snge, Aksa-Guam simea c
i se nvrtete capul i ochii i se mpienjenir. Ca n
somn, i mica mecanic sabia, aprndu-se de loviturile
sulielor.
Pe neateptate, portia se deschise n spatele su i el
fu ct pe-aci s cad jos. Creznd c-i o capcan, se n-
toarse i-l vzu n faa sa pe Krina, nvcelul lui Aro-
Sanu. Krina l sprijini s nu se prbueasc i,
apucndu-l de mn, l trase dincolo de prag. Tot atunci se
npusti i un soldat. Krina smulse sabia din mna slbi-
t a lui Aksa-Guam i-l lovi pe osta n cap. Acesta se
prbui, dar ndat apru altul. C-o suli lung, el str-
punse pieptul lui Krina.
nchide portia apuc s strige nvcelul i se
prbui ntr-un lac de snge.
Aksa-Guam trnti portia i trase zvorul greu de bronz.
Apoi se aplec spre Krina. Ochii acestuia priveau m-
pienjenii, iar sngele i curgea uvoi din rana de la piept
i din gur.
Mor... E mai bine aa... Totu-i minciun i f-
rnicie... i viaa e o minciun... bolborosea el, rguit,
cu glasul frnt. Las-m... fugi...
110
 i Krina i ls capul pe pmnt. Un tremur uor i
cuprinse trupul. Aksa-Guam porni ncet prin grdin. Nu
se mai gndea s fug... nu se mai gndea la nimic. Se
simea prea zdrobit, zdrobit i era i trupul, i sufletul.
Dincolo de zid rsunau zgomotele luptei care se ndeprta
mereu, rsunau strigte i gemete.
Aici, ca ntotdeauna ns, era linite i pace.
Palmierii i artau n lumina asfinitului coroanele lor
ca nite evantaie i strlucind ca focul. Florile rspndeau
o mireasm ameitoare. n frunziul fremttor al copaci-
lor se zbenguiau i ipau papagali cu pene albe i tranda-
firii sau verzi i roii, legai de piciorue cu lnioare de
aur.
Bun dimineaa, Aro-Sanu strig n urma lui Aksa-
Guam un papagal.
Tnrul preot cobor crarea galben de nisip, cu tufe
de liliac alb i cu tuberoze albe nflorind de o parte i de
alta. Mirosul lor puternic i dulceag l ameea.
Pe creanga unui portocal bogat edea o maimu dresa-
t i cura cu atenie un fruct mare i copt. Vzndu-l pe
Aksa-Guam, rupse o portocal din pom i, chicotind bat-
jocoritor, o azvrli dup el. Asemenea unei mingi, fructul
se rostogoli pe crarea glbuie.
Aksa-Guam i aminti c nu pusese nimic n gur din
ajun. Ridic portocala i ncepu s-o mnnce cu plcere,
sorbindu-i aroma parfumat i sucul dulce. Maimua i
strig ceva n limba ei. Tnrul zmbi fr s vrea i-i fcu
un semn cu capul. Drept rspuns, maimua ncepu i ea
s dea repede i binevoitor din cap. i, lucru ciudat,
Aksa-Guam i simi sufletul mai uor.

111
 Apoi se apropie de bazinul de marmur, i scoase ar-
mura grea i se spl n apa rece de izvor. Rmnnd n
tunica scurt i neagr de preot, care avea brodate pe
piept nsemnele preoeti discul soarelui i litere de
aur se simi mai la largul su. Se ntinse cu plcere pe
iarba verde, dezmorindu-i minile i picioarele ostenite.
Dac nu m-ar durea rnile, m-a simi chiar foarte bi-
ne, se gndi el.
O oboseal dulce i cuprinse trupul. nchise ochii fr
s vrea i aipi. Deodat, mboldit parc de ceva, se trezi
i se scul n capul oaselor. Ata! Ce s-o fi ntmplat cu ea?
Cum de-a putut s-o uite atta vreme! Ata, care-l rugase
s-i ngduie s lupte mpreun cu el!
Multe dintre sclavele noastre se narmeaz i pornesc
spre Dealul Sfnt ca s moar sau s biruie... Eu nu pot
s rmn acas... Snt puternic i vreau s fiu cu tine...
Dar el i impusese voina i-o convinsese s nu plece,
spunndu-i c, dac ea va fi alturi de el pe cmpul de b-
taie, teama pentru viaa ei i va strui venic n minte, ce-
ea ce ar putea duce la moartea lor i la nbuirea rs-
coalei.
Cu ochii plini de lacrimi, Ata i luase rmas bun de la
el n noaptea trecut, la minele vechi.
Ce s-o fi ntmplat cu ea?... Nu cumva s-o fi dus s m
caute i or fi omort-o soldaii?
Dintr-un salt fu n picioare i porni repede n jos, pe
potec. Se car pe un zid, sri dincolo i ncepu s co-
boare de pe Dealul Sfnt.
Drumul cel mai scurt trecea pe lng palatul tatlui
su, acum mort. O clip, Aksa-Guam sttu la ndoial,
dar apoi se ndrept cu pai hotri ntr-acolo. ntre
112
timp, drumul fusese curat de cadavrele sclavilor. Din
cnd n cnd, ntlnea detaamente de soldai. Dintre locu-
itorii Dealului Sfnt erau puini aceia care tiau despre
participarea lui la rscoal. Vemntu-i preoesc i ng-
duia s treac fr a fi oprit.
Apropiindu-se de palatul printelui su, Aksa-Guam
ncetini pasul fr s vrea. Cldirea era aezat cu faada
spre drum, nlndu-i coloanele grele deasupra zidului
de bronz. Deodat tnrul se opri locului, i simi c i se
taie rsuflarea.
La una din ferestre sttea maic-sa, cu prul crunt
despletit, privind ca o nebun. l recunoscu ndat i,
artndu-l cu degetul minii ntinse, izbucni ntr-un hohot
isteric:
Iat-l, iat-l! strig ea. Pui de nprc! Pui de
nprc! Unde ai ascuns capul tatlui tu? Aguaa are
nevoie de el, cci l mblsmeaz. Cine-a vzut mumie
fr cap? Adu capul lui taic-tu! Adu capul lui taic-tu!
Dou sclave o apucar de subsuori i o luar cu sila de
la geam. Astupndu-i urechile, Aksa-Guam o rupse la
fug, dar strigtele mamei sale i struiau n auz:
Adu capul lui taic-tu!
i numai cnd ajunse, gonind aa, la podul de peste
canal, se mai liniti puin.
Srmana maic-sa... Capul printelui su... el zace n
minele vechi... Cap de preot... i Aksa-Guam nici nu tie
mcar dac l-au ngropat...

113
 XIV. MOART EA AT EI

Oraul Negru nc nu se linitise. Plcuri-plcuri de

sclavi umpleau uliele. Dar soldaii atlanilor nu-i mai
urmreau, deoarece Dealul Sfnt fusese curat, iar de
pedeaps sclavii nu puteau scpa.
n piaa larg, de unde porneau dou drumuri, Aksa-
Guam fu recunoscut de un sclav:
Privii-l, el e! Iat-l! Iat-l pe Aksa-Guam, regele
sclavilor!
Trdtorule!
Vnztorule!
Mulimea l nconjur i ncepu s azvrle cu pietre n
el. Femeile, furioase, l ameninau cu pumnii i rcneau:
D-mi napoi brbatul ucis!
Mi-ai omort feciorul!
Unde-i fratele meu?
Un sclav se repezi la el i-l dobor la pmnt, zvrlindu-l
pe un morman de pietri. Apoi i nfund pe cap chivr
sa roie i ncepu s strige:
ncoronarea regelui sclavilor!
Cercul mulimii adunate se strngea tot mai mult. O
ploaie de pietre se abtu asupra lui Aksa-Guam. Plin de
snge, alb la fa, el sttea cu chivr roie n cap,
uitndu-se la lume, fr s vad nimic.
Ce s ne tot zgim att la el! vorbi un sclav berber, cu
sulia n mn. Oare n vinele lui nu curge tot sngele
dumanilor notri? Ia ferii n lturi!
114
 Sclavii se ddur la o parte i berberul fcu vnt suliei
drept spre pieptul lui Aksa-Guam. Dar, nainte ca arma
s-l strpung, din mulime rsun un strigt dezndj-
duit de femeie i un trup se azvrli ntre Aksa-Guam i
sulia ce zbura.
Sulia strpunse pieptul tinerei femei.
Era Ata.
Ea ntoarse capul spre Aksa-Guam i izbuti s-i spun
doar att:
Viaa mea... sngele i nvli pe gur i ni din
ran, iar fata amui, horcind greu.
Ata! strig Aksa-Guam, dar puterile l prsir, i
pierdu cunotina i se prvli de pe mormanul de pietri,
alturi de trupul Atei.
Mulimea se ddu speriat n lturi i ncremeni, tul-
burat de moartea neateptat a fetei.
Acelai sclav berber, cuprins de furie c lovitura lui
precis, cu care voise s se laude n faa tuturor, nu-i
atinsese inta, strig:
Din pricina lui a mai murit o sclav! Moarte lui! i se
npusti spre Aksa-Guam.
Civa sclavi l urmar:
Stai, cine! strig deodat Guamf, ivindu-se din mul-
ime i aprnd cu trupul su trupul Atei i al lui Aksa-
Guam.
Sclavii se oprir nedumerii. Toi l cunoteau pe
btrnul Guamf i-i purtau respect.
Pleac de-aici, btrne! zise scalvul berber, cu glas
sczut.
Sntei fiare sau oameni? se npusti Guamf asupra
lui. Nu v-ajunge sngele pe care l-ai vrsat? Atunci
115
omori-m pe mine, un btrn! i, adresndu-se sclavului
berber, vorbi mai departe: Tu unde ai fost, Sirna, atunci
cnd noi am luat cu asalt Dealul Sfnt? Nici unul din scla-
vii care au luptat acolo n-a ridicat mna asupra lui Aksa-
Guam. Oricine ar fi fost el, a luptat alturi de noi i pen-
tru noi i-a primejduit viaa ca cel din urm dintre sclavi.
De unde ai sulia, Sirna? Da, sulia cu care ai vrut s-l
ucizi pe Aksa-Guam i ai ucis-o pe nepoata mea? Ai ridi-
cat-o din drum, dup btlie! Te cunosc eu pe tine i pe
cei de teapa ta! Cnd sntei oropsii, v linguii pe lng
supraveghetor i-i denunai pe-ai votri. Cnd luptm,
voi stai frumuel ascuni n cas i ateptai s vedei
cine nvinge, ca s putei lovi cu copita pe cel czut. Viaa
noastr, a tuturora, ar fi fost mai uoar, de nu s-ar fi
nscut pe lume oameni de teapa voastr. i tu te ncu-
mei s-l judeci pe cel nvins?
Sclavul berber se ruina i se mistui n mulime.
Voi, sclavi, luai aminte la spusele mele! gri mai
departe btrnul. Aksa-Guam i-a pierdut tatl, mama lui
i-a pierdut minile. Fata pe care a iubit-o zace n faa
voastr, cu pieptul strpuns de suli. El nu se mai poate
ntoarce pe Dealul Sfnt.
Fr s asculte pn la sfrit vorbele btrnului, mul-
imea de sclavi se trase deodat ntr-o parte i toi o rup-
ser la fug spre mine. Pe drum, dinspre Dealul Sfnt, ve-
nea ncet un detaament de clrei. Nu trecur cinci mi-
nute i piaa rmase pustie. Se auzea doar cnitul pot-
coavelor de bronz pe drumul pietruit i zngnitul arme-
lor.
Aa cum se cuvine unor nvingtori, soldaii atlani,
mndri i plini de ncredere n ei, trecur ncet, la pas, f-
116
r mcar s-i arunce privirile asupra plcului de oameni
aflat lng mormanul de pietri: prea erau multe cadavre-
le care zceau n drum, iar btrnul acela nenorocit nu
merita atenia lor.
Se lsase o linite desvrit, tulburat doar de zum-
zetul ctorva mute albastre, strlucind n razele asfini-
tului, care zburau n jurul rnii deschise a Atei.
Guamf l trase mai la o parte pe Aksa-Guam i ascunse
n dosul unui tufi trupul fetei. Tnrul i veni n fire.
Btrnul i puse cu blndee mna pe umr i-i spuse,
artndu-i spre minele vechi:
Nu te mnia prea tare pe ei. E greu s te nhami din
nou la jug... i-aduci aminte ct de tare m-am suprat eu
pe tine cnd mi-ai vorbit despre eliberarea sclavilor? Veni-
va oare ziua aceea, au ba? Poate c odat, peste mii de
ani, va rsri i steaua noastr i ne va tmdui rnile.
Dar atunci noi nu vom mai fi pe lume i poate c nu va
mai rmne nici urm din Atlantida... i nimeni nu va ti
c noi am luptat pentru eliberarea sclavilor i c am tri-
mis, peste milenii, salutul nostru acelora care vor fi mai
fericii ca noi.
Ap... opti rguit Aksa-Guam i gemu de durere.

117
 XV. OSNDI II

Adunarea Consiliului Superm se deschise n sala de

aram din palatul regal, ai crei perei erau acoperii cu
plci de aram, mpodobite cu basoreliefuri ce nfiau
faptele rzboinice ale regilor Atlantidei. Armele de bronz,
atrnate pe perei, arme din toate epocile, ncepnd cu
primele, grosolan lucrate, pn la sbiile i armurile din
ultima vreme, frumos miglite i lefuite cu grij, ddeau
acestei sli un aspect de muzeu. Toi membrii Consiliului
Suprem se aflau de fa, n afar de marele preot Aro-
Sanu.
Dar regele nu-l mai atept. Stnd pe tronul nalt de
bronz, nconjurat de jiluri, aezate n semicerc i ocupate
de membrii consiliului, regele deschise adunarea.
n numele soarelui i prin voina noastr... n Atlan-
tida s-au petrecut lucruri nemaiauzite. Sclavii rsculai
au vrut s-mi ia viaa mea sfnt. De mna acestor oa-
meni de rnd, vrednici de dispre, au murit toi oaspeii
mei i regii. Numai regele din Aur a scpat de la aceas-
t moarte nprasnic, fiindc a fugit dup mine, precum
i scumpul meu frate, regele Atorului, care nu era la pa-
lat, aflndu-se bolnav. La rscoal ce ruine cumplit!
a luat parte unul dintre fiii preoilor. Dar tatl a pltit cu
capul trdarea fiului... Celor ce-au pus la cale rzmerita,
Aksa-Guam-Ita fie ca mnia zeilor s cad asupra ca-
pului su i sclavul Adiirna-Guanci deschiz-se

118
pmntul naintea lui! nu li s-a dat de urm pn acum.
Cine-i vinovat de asta, Ketal-Kootla?
Comandantul de oti i plec fruntea.
i vom gsi, mria ta, fii de trei ori preaslvit...
De nu vor fi prini, vii sau mori, nainte ca soarele
s apun de trei ori dup Dealul Leului, tu, Ketal, n-ai
s-l mai vezi rsrind a patra oar. Iar sclavii... i, cloco-
tind de furie, regele se ridic de pe tron, ceea ce era o n-
clcare cu totul neobinuit a etichetei - Oh, mnia mea
nu cunoate margini! Fie ca sclavii toi, neam de neamul
lor, s in minte ce nseamn mnia regelui Atlantidei.
Am s-i omor pe toi pn la unul. Am s-i supun la atari
cazne, c se va cutremura pmntul. i am s poruncesc
ca din rile supuse nou s fie adui ali sclavi! Sclavii
snt osndii. Toi pn la unul...
Ketal-Kootla oft din greu:
Nu te mnia, mria ta, fii de trei ori prea-slvit...
Aproape toi sclavii au prsit Oraul Negru... i-au fugit
att de grabnic, c-au lsat n vetre aluatul dospit. Ei s-au
ascuns n inima pdurilor... Doar monegii, babele i or-
fanii au mai rmas.
i tu, cine btrn, n-ai tiut s urmreti aceste fia-
re... Asta-i trdare! Toi sntei trdtori i uneltii mpo-
triva mea! ncercuii pdurile!
Le-am i ncercuit.
Strbatei drumurile n lung i-n lat, cu cini de
vntoare.
Sntem pe urmele fugarilor i muli au i fost prini.
S fie hituii ca fiarele slbatice! Toat Atlantida s
fie scldat n sngele lor!

119
 Deodat, n sal se strni un freamt. Pe o litier nea-
gr, slujitorii templului l purtau n pas domol pe marele
preot Aro-Sanu.
Sprijinit de bra, preotul cobor ncet din litier, l
binecuvnt pe rege, se apropie de jilul su i, fr s se
aeze, gri ctre rege:
De trei ori mare, puternic, nenvins i ocrotit de zei,
rege al Atlantidei! Pieptul meu btrn e sfiat de durere.
Ochii mi-s secai de lacrimi i limba nu mai mi d ascul-
tare... Dar zeii nemuritori mi-au poruncit s-i vorbesc
despre cumplita npast ce se apropie de Atlantida... Vai,
vai, vai!
Noi toi am greit n faa zeilor i mnia lor s-a abtut
asupra noastr... Guan-Atagueragan pli.
Vorbete mai repede, ce vrei s spui? ntreb el, cu
glas surd.
Atlantida e osndit... Atlantida trebuie s piar ntr-
un ngrozitor cutremur. Focul o va mistui. Zeii mi-au dez-
vluit n noaptea trecut c pieirea Atlantidei este
hotrt. Zeul soarelui, arznd i amenintor, mi s-a ar-
tat mie, cu chip de soldat. Vemintele lui erau ca bronzul
topit i faa lui te orbea. i el mi-a zis: Salvai-v! Sal-
vai-v pn nu e prea trziu! Cci nu va rmne piatr pe
piatr i nu va rmne n via nici o vietate. Focul va ar-
de i oceanul va nghii Atlantida. i acolo unde se nl-
au muni nali, numai valurile mrii i vor ridica creste-
le nspumate, i chiar amintirea Atlantidei va pieri n vea-
curi!
Aro-Sanu vorbea amenintor ca un proroc i fiecare
cuvnt rostit de el nghea inimile...

120
 Regele se ls pe spate, i ncleta minile pe braele
jilului i nchise ochii. Obrazul lui fu cuprins de un tre-
mur.
Mini, btrne! Voi toi minii! Eu nu v cred! Vrei
s m speriai! Oare nu pentru c v-am micorat venituri-
le?
Atlantida nu va scpa de la pieire. Ziua cumplit a
judecii se apropie! exclam Aro-Sanu.
i vrnd parc s adevereasc vorbele acestea, o zgudu-
itur subteran, puternic i ondulatorie, cutremur pa-
latul.
Torele se stinser, armele de bronz czur la pmnt
zngnind. Jilurile preoilor i tronul regelui se cltinar.
Cu un zgomot asurzitor, zidul cel mare crp n dou. i
toat podeaua de mozaic, ncepnd de la u, fu brzdat
de o crptur mare, ce se ngusta treptat, ajungnd pn
la treptele tronului.
Regele se uita cu groaz la ea, de parc ar fi privit un
arpe care se tra, gata s-l mute.
De afar se auzir strigte i plnsetul femeilor i al co-
piilor speriai. Dar n sal struia o linite apstoare. n
aceste cteva clipe, toi cei de fa trebuiau s se mpace
cu gndul care le rsturna ntreaga lor via. Dar era att
de neobinuit, de ciudat i de absurd, nct creierul refuza
s neleag... i regele privea ca hipnotizat crptura si-
nistr, fr s poat rosti un cuvnt.
Pmntul se zgudui din nou. Armele rmase nc pe pe-
rei zngnir, iar ururii de cristal ce mpodobeau tore-
le de bronz prinser s se legene.
Regele se scul de pe tron i, uitnd de etichet, se
apropie de fereastr, ca s-i rcoreasc tmplele. Vntul
121
aducea pn la el briza proaspt i srat a oceanului.
Guan-Atagueragan privi n jos, spre luminile Atlantidei
care se aternea la poalele Dealului Sfnt.
Srman Atlantida!... opti el, repetnd cuvintele lui
Aro-Sanu.
Copleit i buimac, se ntoarse ctre cei din sal, i
trosni degetele minilor mpodobite cu inele i, plimbndu-
i privirile asupra preoilor, i ntreb:
Ce putem face acum?
Membrii Consiliului Suprem se ridicar din jilurile lor
i se strnser laolalt, vorbind cu glas tare. Tot aerul so-
lemn al adunrii dispru fr urm. Vorbeau toi odat,
gesticulnd, fr s se asculte unul pe altul. Numai Aro-
Sanu pstra o tcere deplin, artnd un calm desvrit.
Linite! gri el. E ruinos! Voi doar nu sntei sclavi!
Dac ne pierdem capul, cine oare se va ngriji de salvarea
noastr?
Nimeni nu mai scoase o vorb. Toi amuir, stin-
gherii.
Cu Atlantida s-a sfrit continu marele preot. Tre-
buie s ne gndim la salvarea noastr i ea nu poate fi
dect una singur: fuga. S ne pregtim de drum, fr a
mai pierde o clip. Trebuie s lum cu noi armele, arma-
ta, iat lucrul cel mai de seam, cci va trebui s cldim
din temelii toat puterea i mreia noastr... Muli dintre
prietenii notri ne vor deveni dumani. Trebuie s lum
cu noi bogiile, animalele, grne de smn. Flota noas-
tr poate transporta numai armata. Pentru locuitorii Dea-
lului Sfnt i pentru cetenii liberi, trebuie s construim
noi i uriae corbii. Ne-ateapt furtuni i potop de ploi,
i corbiile trebuie s fie n aa fel construite, ca s le
122
poat ine piept! S ne-apucm ndat de lucru, fiece cli-
p e preioas.
Dar cine va construi corbiile? Cine va lua asupr-i
ntreaga munc pentru pregtirile de drum? Sclavii au
fugit! spuse Kuntinaar.
Trebuie s-i aducem napoi rspunse Aro-Sanu.
S li se dea de tire c i-am iertat i-o s-i punem noi din
nou la munc.
Niciodat! exclam mnios regele. Cum, s-i iert pe
rzvrtii? Pe cei ce-au vrut s ia viaa regelui? Niciodat!
i vom pune la lucru pe ostai!
Soldaii vor avea i ei destul treab! ndrzni s zic
Ketal-Kootla. i-apoi... ostaii mei nu snt tmplari i
dulgheri! Ei tiu s mnuiasc doar sabia! Aa c ar trece
cam multior pn ar deprinde noul meteug!
Acum nu-i vreme de rzbunare... spuse Aro-Sanu.
Avem de ales: sau i iertm pe sclavi, sau murim mpreu-
n cu ei.
Mai bine s murim, dect s-i iertm! rspunse cu
ndrtnicie regele.
Ce s fac! Voina ta e sfnt! Atunci ne vom pregti
de moarte spuse Aro-Sanu, ctnd cu viclenie spre re-
ge, pe sub sprncenele-i stufoase.
Dar eu... oare eu am s pot scpa? ntreb regele
stingherit, i tcu.
Da, tu ai s izbuteti s te salvezi, dar ce se va
ntmpla cu tine dac nu vei mai avea nici armat, nici
preoi, nici arme, nici bucate, nici aur? Vei fi ca o frunz
n btaia vntului.
Regele sttu n cumpn.

123
 Uite ce-i continu Aro-Sanu, cu acelai zmbet
tainic tu vrei s te rzbuni, ei bine, sclavii n-au s sca-
pe de rzbunarea ta. N-avem dect s le fgduim ierta-
rea, dar nimeni nu ne mpiedic s lum cu noi doar
atia sclavi ct avem nevoie pentru cltorie i pentru a
ne rostui pe noile meleaguri. Pe ceilali i vom lsa aici i
le vom fgdui c n ultima clip ne vom ntoarce dup ei.
Fii ncredinat c mnia zeilor i va ajunge aici mai repede
dect sabia lui Ketal-Kootla. Nu va scpa nici unul... Iar
cnd ne vom fi rostuit pe noile meleaguri i vom avea ali
sclavi, vom putea s-i omorm i pe rzvrtiii adui din
Atlantida. N-am dreptate?
Regele se ncrunt i rosti printre dini:
Fie! Ketal-Kootla, trimite crainici n toate pdurile.
S dai de tire sclavilor c regele s-a milostivit de ei.

124
 XVI. BALAURUL NARIPAT

n toate satele i oraele Atlantidei au fost trimii crai-

nici. n pia, lng templu, rsunau trompetele de bronz
ale acestor vestitori ai nenorocirii. Ei strigau n faa mul-
imilor speriate:
Mnia zeilor a osndit Atlantida la pieire! i toi
sntei chemai, din porunca regelui, s muncii pentru
obte... Trebuie s ne pregtim n grab de fug.
Poseidonis arta ca un furnicar pus pe goan. Pretu-
tindeni, oamenii alergau pe strzi, speriai, cu chipul pa-
lid, de parc oraul ar fi fost cuprins de flcri. Nenoroci-
rea care-i lovise pe toi i apropiase pe unii de ceilali i
sfrmase barierele dintre caste. Oameni necunoscui,
din diferite pturi sociale, se strigau unii pe alii:
Ai auzit?
Da, este ngrozitor!
i fiecare fugea n alt parte.
Prea c ntreaga Atlantida i pierduse capul. Oamenii
i rveau avutul, zvrleau ce era mai de pre i mpa-
chetau lucrurile netrebuincioase, alergau de colo-colo f-
r rost, uitnd s doarm i s mnnce. Unii cdeau ntr-
o ciudat stare de nepenire total, edeau tcui, fr s
aud nimic, ca nite statui. Femeile plngeau strngndu-
i copiii la piept.
Aa s-au scurs cteva zile, pn cnd Dealul Sfnt a n-
ceput s organizeze lucrrile.

125
 Posomori, sclavii se ntorceau din pduri, fr s pu-
n prea mult temei pe mila regelui. N-aveau ncotro. To-
tui, o parte din ei nu se ntoarse n Oraul Negru. Unii
nu credeau n pieirea Atlantidei, alii preferau s moar
liberi dect s fie din nou sclavi.
Primejdia care se apropia prea c nzecise puterile
oamenilor. Toi munceau zi i noapte, ngduindu-i doar
un scurt rgaz ca s mnnce i s doarm.
Prin pduri, pe drumuri de munte, treceau iruri lungi
de care pline cu lemne pentru antierele unde se constru-
iau corbiile. Cnd oamenii i animalele cdeau mori de
oboseal, erau trai la o parte din drum i munca se des-
fura n acelai ritm grbit.
Corbiile ce ieeau de pe antier erau ncrcate cu ar-
me, lucruri de uz caznic, animale nu numai domestice,
dar i jivine slbatice. Atlanii voiau s pstreze, att ct le
sttea n putin, tot ceea ce, pe noile meleaguri, le-ar fi
amintit de ara lor nsorit. Fiecrui cetean liber i se n-
gduia s ia cu el apte perechi de animale domestice i
psri, precum i cte dou perechi de animale slbatice.
Pe antierele navale se construiau mii de corbii, cu
puni acoperite pentru vreme de ploaie i furtun.
Cu toate c se muncea de zor, fr preget, curnd s-a
aflat c primele corbii ce vor pleca spre larg abia vor pu-
tea lua o parte nensemnat din bogiile adunate de-a
lungul mileniilor n Atlantida. Comorile regelui i ale pre-
oilor preau nesecate. Se hotrse ca n primul rnd s se
transporte tot ce era mai de pre i mai mic ca volum. n
cazul cnd catastrofa va mai ntrzia, bunurile rmase
urmau s fie crate pe uscat. Totui erau puine sperane
c lucrul acesta va fi cu putin. Pentru a putea trimite
126
cu primul convoi fie chiar o parte din bogiile fr numr
ale pturii conductoare, trebuia s fie lsai prad unei
mori sigure nu numai sclavii, dar i o parte din cetenii
liberi ai Atlantidei. Totui, spre a se evita panica i rs-
coala, Dealul Sfnt ncredina populaia c toat lumea,
pn la ultimul sclav, va fi salvat nainte de producerea
catastrofei.
n sfrit, pregtirile casei regale fur terminate. Toi
membrii familiei se adunaser n curtea palatului, nainte
de a se urca pe puntea corbiilor. Lipsea numai Sel, care
nc mai zcea nchis n Cuibul Vulturilor. Trimiser
dup ea, dar solul se ntoarse foarte ncurcat: Sel nu se
mai afla n Cuibul Vulturilor.
Logodnicul ei, regele Aurului, tare se amr auzind
aceast veste, n vreme ce Guan-Atagueragan fu cuprins
de aprig mnie. El i pusese mari sperane n cstoria
regelui Aurului cu fiica sa, cci n clipa de fa avea
atta nevoie de prietenia i ajutorul puternicului rege va-
sal! Dar, vai! va mai rmne el oare vasal? Izbuti-va
Guan-Atagueragan s-i pstreze cel puin prietenia?
Regele porunci s fie chemat ddaca principesei Sel,
btrna Gu-ur-a. Ea se nfi regelui, care o privea cu
ochi nspimnttori, i i se nchin pn la pmnt,
plngnd i tergndu-i lacrimile cu poala rochiei.
Unde-i Sel? ntreb posomort regele.
Fii de trei ori slvit... i a czu n genunchi nu
te mnia pe sclava ta... eu nu snt vinovat... Am pzit-o
ca pe lumina ochilor, dar noaptea trecut un balaur na-
ripat a cobort din muni... Avea aripi de liliac i picioare
de leu... Scotea fum pe nas, iar pe gur flcri... Sel e-
dea pe balcon i se odihnea n rcoarea nopii. Ct ai clipi,
127
balaurul o nfac n gheare i se nl cu ea n vzduh...
Eu atta am apucat, s m ag de mantia ei. Balaurul m-
a ridicat i pe mine n naltul cerului, dar... mantia s-a
desprins de pe umrul srmanei Sel i, mpreun cu ea,
am czut i eu... Iat tot ce a mai rmas din biata Sel... i
a arunc la picioarele regelui o mantie albastr de m-
tase, brodat cu crini argintii.
Toi ncremenir de uimire, auzind povestea btrnei,
dar regele privi nencreztor ctre preoi.
Tu ce spui, Kuntinaar?
Fii de trei ori slvit... Nu tiu ce s zic. Sel n-a putut
s fug... poate c-a fost rpit...
Regele rmase dus pe gnduri. O nenorocire dup al-
ta... Oare zeii l pedepsesc pentru c se certase cu preoii?
Mndria i frica se luptau n sufletul su i n cele din
urm frica nvinse.
Fac-se voia zeilor! i adresndu-se preoilor, le zise:
Rugai-v zeilor ca mnia lor s nu ne urmreasc n vecii
vecilor... Iar eu... eu am s fac tot ce-mi va sta n putere...
v voi da napoi toate drepturile voastre!... Corbiile ne
ateapt. Dar voi cutai-o pe Sel i dup plecarea noas-
tr. Poate c vom izbuti s-o salvm. i, oftnd din greu,
strig sclavilor: Litiera!
Ultimul rege al Atlantidei, legnndu-se ritmic n litiera
de aur, cobora de pe Dealul Sfnt pentru a nu se mai n-
toarce niciodat aici...

128
 XVII. VEACUL DE AUR

Aksa-Guam se vindeca ncet. n delirul su vorbea ne-

ncetat despre rscoal. n sfrit, frigurile l lsar.
Ce-i cu tine, fiule, ai nviat? l ntreb cu blndee
btrnul Guamf.
Aksa-Guam privi n jurul su. Se afla ntr-una din ve-
chile mine. O lumin slab se strecura dinspre intrare.
Trei sptmni te-am pzit n vizuina asta de obo-
lani, s nu te gseasc iscoadele voastre. La nceput,
primejdia a fost mare, dar acuma au atta treab, c nu le
arde de tine. A fost i Adiirna pe aici. A venit pe furi, ca
s ne cheme n pdure. Zice c-i tare bine acolo.
De ndat ce se nsntoi, Aksa-Guam plec la
Adiirna. Btrnul Guamf l nsoi. Noaptea, ei se strecu-
rau pe crri tainice, printre copaci gigantici ce se nlau
aidoma coloanelor unui templu. Cndva, demult, din
aceti copaci se fureau coloane. Acum ns slujeau la
construirea corbiilor.
Pozna mai e i nepotu-meu sta! S vezi ce nzbtie
a fcut... Dar las c-ai s vezi tu singur! trncnea
btrnul Guaraf, rznd cu gura-i tirb.
Printre trunchiurile copacilor se zri o peter, iar n
faa ei un foc. Cnd se apropiar, l vzur pe Adiirna,
care frigea ntr-o eap o cprioar de munte.
Oho-ho-ho! strig btrnul Guamf.
Adiirna sri n picioare i puse mna pe sabie, dar
recunoscndu-i pe bunic i pe Aksa-Guam porni n goan
129
n ntmpinarea lor. Aksa-Guam l salut prietenete. i
deodat, atras de glasurile lor, din peter iei o femeie.
Aksa-Guam i arunc o privire i se ddu un pas na-
poi, uluit de aceast ntlnire neateptat.
Prinesa Sel!
Da, ea e spuse Adiirna. Nevast-mea adug
tnrul, plin de bucurie i sfiiciune.
Ce caui aici, Sel?
Se aezar cu toii n jurul focului i Adiirna i povesti
lui Aksa-Guam cum o rpise pe Sel balaurul naripat.
Acest balaur fusese chiar el, Adiirna, cci n cele din
urm se hotrse s-o fure pe fat. n palat nu izbutise s
ptrund i atunci se folosise de singurul mijloc cu putin-
: fcuse rost de o frnghie groas, pe care o nepenise
bine de vrful muntelui, deasupra Cuibului Vulturilor,
apoi coborse pe funie pn la balconul principesei Sel.
Dar funia se dovedise prea scurt; mai lipseau nc vreo
doi metri ca s-ajung. Adiirna se car din nou sus, i
leg de ast dat picioarele i se arunc cu capul n jos,
ntinznd braele pentru a o apuca de mini pe Sel. Obi-
nuit cu exerciiile fizice, fata, puternic i mldioas, se
car singur pe funie, iar n urma ei venea i Adiirna.
Ca s-o scape pe btrn de mnia regeasc, tnrul apuc
s-i spun n grab povestea cu balaurul naripat care o
rpise pe principes.
Aa am izbutit s smulg din Grdina de Aur tranda-
firul ce nu-mi era ngduit i ncheie el povestirea, pri-
vind-o drgstos pe Sel.
Aksa-Guam nu pricepu tlcul acestor vorbe, dar Sel, la
rndul ei, zmbi plin de dragoste lui Adiirna.
Btrnul Guamf se pregti de drum:
130
 Ei, copii, e timpul s-o iau din loc. alna de bun
seam c st i bombne cam de multior. i voi nu-l ui-
tai pe btrn! Iar cnd au s plece toate corbiile, cobori
i voi din muni. E bine aici, nu zic ba, dar prea e frig...
Preoii spun c Atlantida o s piar n flcri... Eu, unul,
nu-i prea cred! Ei, ce-o s fie?! O s bubuie, o s ne scu-
ture oleac, i cu asta gata. Cte zglieli de-astea am
apucat eu n viaa mea! Dar pmntul, s tii de la mine,
e zidit cu strnicie. Da, da, credei ce v spune moul...
S v aib zeii n paza lor! i se mistui n umbra pdurii.
Aksa-Guam i fcu i el un culcu ntr-o peter veci-
n; dar tare i era greu s priveasc fericirea celor doi ti-
neri! Vznd-o pe Sel, rana lui pierderea Atei sngera i
mai ru.
Aksa-Guam cuta s-i uite durerea plimbndu-se mult
i stnd zile ntregi la vntoare. Adiirna i Sel, ca toi n-
drgostiii, erau egoiti i se artau foarte mulumii de
ndeletnicirea lui Aksa-Guam, care-i aproviziona cu vnat,
astfel c puteau s-i petreac tot timpul mpreun. Ei
triau acum n Veacul de aur i, copleii de dragostea
lor, nici nu se gndeau la catastrof. n jurul lor se ntin-
deau inuturi neatinse de mina omului; jos, ntocmai ca o
jucrie, se vedea marele Poseidonis, iar mai departe
pnza albastr a oceanului. n aerul curat de munte st-
ruia mireasma ierburilor i a cetinei, iar culmile nzpezi-
te din apropiere mai mblnzeau aria.
Negrit de frumos era rsritul soarelui. Concertul p-
srelelor care cntau cu mii de glasuri, zarea trandafirie i
snopul de aur al razelor revrsate peste ocean i fceau s
cad n genunchi dinaintea astrului ce rsrea i, cu su-
fletul cuprins de extaz, ridicau braele ctre cer, nlnd
131
imn de slav soarelui. Nu era o adoraie pornit dintr-un
sentiment religios, ci entuziasm pur n faa splendorilor
lumii.
Mai trziu venea i Aksa-Guam, obosit, adesea plin de
snge, aducnd pe umeri vnat proaspt, capre de munte
i blana fiarelor ucise. n timp ce carnea sfria pe jeratic,
rspndind un miros mbietor, Aksa-Guam i istorisea
peripeiile vntoreti.
i zilele treceau pe nesimite. Prea c Veacul lor de
aur nu va avea sfrit. Dar catastrofa venea ea singur s
le-aminteasc.
n ajunul erupiei vulcanice, n viaa pdurii n-
cepuser s se petreac lucruri ciudate. Psrile i pr-
seau cuiburile i se ndreptau, crduri-crduri, spre
ocean, umplnd vzduhul cu ipetele lor. Din pmnt ie-
eau erpi i oprle uriae. uiernd, nprcile se rostogo-
leau la vale, unele dup altele. Printre copaci treceau n
goan capre, vulpi i alte animale slbatice mai mari. Ca-
prele behiau jalnic, fiarele rgeau i toate fugeau nne-
bunite n aceeai direcie: spre rmul oceanului. Clcnd
n picioare crengile copacilor i urlnd ngrozitor, trecu n
goan un elefant singuratic. n aer plutea o linite ciu-
dat, acea ncordare pe care o ncearc oamenii nervoi
naintea furtunii. Pmntul nsui sttea neclintit. De
cteva zile nu se mai simise nici cea mai slab zguduitu-
r, totui o nelinite ce nu putea fi tlmcit n cuvinte
pusese stpnire pe locuitorii pdurii1.
Adiirna i Sel cutau s-l conving pe Aksa-Guam s
nu mai plece la vntoare.

1Nu numai animalele i psrile, dar i unii oameni simt instinctiv apropierea
erupiilor vulcanice. Larison.
132
 Vedei-v de treab! rspunse acesta. Acum e timpul
cel mai prielnic pentru vntoare. Ia uitai-v, caprele trec
turme ntregi. Rmnei cu bine, n-am s zbovesc mult!
i, cu pai voioi, se afund n desiul pdurii.
Adiirna i Sel l urmrir ngrijorai cu privirea. Aksa-
Guam iei ntr-o poian i se opri uimit. Tot locul miuna
de capre care fugeau nnebunite. Tnrul tocmai voia s-
i aleag una din ele n care s-i arunce sulia cnd,
deodat, o zguduitur cumplit l zvrli la pmnt. Caprele
se prvlir i ele, dar ndat se scular, behind jalnic, o
rupser la fug la vale, mai repede ca nainte. Zguduitur
fu urmat de o explozie de o for neobinuit. Urechea
omeneasc n-a mai fost n stare s-o perceap ca zgomot.
Lui Aksa-Guam i se prea c cineva l lovise cu putere
peste amndou urechile. Czu din nou, aproape
pierzndu-i cunotina. Stnd culcat pe pmnt, vzu
cum deasupra culmilor semee ale munilor se nal o
coloan uria de aburi. Cu zgomote asurzitoare, craterul
vulcanului zvrlea afar muni ntregi de pietre de toate
mrimile. Aburul, apa i cenua, nlndu-se din ce n ce
mai sus, se prvleau peste creste, ntocmai ca o umbre-
l. Cerul se acoperi repede de pcl. n cteva clipe nori
negri se nvltucir deasupra craterului. Un fulger braz-
d vzduhul, nsoit de bubuitul tunetului. Picturi de
ploaie i pietre mrunte ncepur s cad cu zgomot pe
frunzele copacilor i pe stnci. Urechea, care acum se mai
obinuise cu aceste detunturi ale vulcanului, surprinse
un urlet ndeprtat ce se apropia iute-iute.
De unde vine urletul sta? ip Aksa-Guam i deo-
dat vzu coloane de aburi i de nori mprumutnd culoa-

133
rea purpurei. Focul i aburul fierbinte topeau zpezile
venice din vrful munilor.
Da, ntr-adevr, aa era. Peste cteva clipe, cascade
uriae se prvleau de pe creste, trnd cu ele bolovani de
mii de tone, trunchiuri de copaci i fiare slbatice care se
zbteau dezndjduite.
nc o clip, i un puhoi de ape nvli n valea pe al c-
rui mal nalt se gsea, n vremea aceasta, Aksa-Guam.
Drumul ctre peter era tiat. Tnrul nici nu se mai pu-
tea gndi s strbat uvoiul nprasnic. Trebuia s chib-
zuiasc numai la propria-i salvare.
Aburul cobora tot mai jos, umplnd vzduhul cu miros
nbuitor de sulf i bioxid de carbon. Aksa-Guam amei-
se... Cteva pietre l lovir pricinuindu-i dureri... El se ri-
dic de jos, i nfur capul n pielea de leopard ce-i
acoperea trupul i se repezi devale, pe creasta de munte
rmas ntre cele dou torente de ap.
Statuia zeului soarelui, cioplit n stnc i care sttea
n calea uvoaielor, plesni n dou. Dealul Sfnt ns nu
putea fi niciodat acoperit de ap i ntr-acolo fugea
Aksa-Guam. Adunndu-i ultimele puteri, izbuti n sfrit
s ajung. Dar aici i fu dat s vad alte grozvii. Grozvi-
ile nebuniei omeneti.
Aici, pe deal, se adunaser sclavii prsii i osndii la
pieire. n ora nu se mai aflau nici un fel de autoriti.
Plecase i regele, i preoii, i soldaii. Acum, toi erau li-
beri i egali. i toi erau nspimnttor de bogai... Da,
da! n Atlantida rmseser nc bogii fr seamn. Cu-
tremurul nruise toate tainiele ce ascundeau comorile, i
din temple, piramide i palate curgeau grl n drum i n
noroi muni de aur, diamante i smaralde... Nebunia cu-
134
prinsese mulimea... Sclavii adunau nestematele, le pu-
neau n saci, se ncierau smulgndu-i unul altuia ceea
ce strnseser, se omorau... ngropau diamantele, nf-
cau pumni ntregi de pietre preioase, le strngeau la piept
cu lcomie sau deodat le zvrleau n jur, hohotind ca ne-
bunii. i n lumina purpurie a vulcanului, nestematele
strluceau n noroi ca nite picturi de snge. Alii mbr-
cau vemintele grele ale preoilor, esute cu fir de aur i
presrate cu briliante, sau hainele de srbtoare ale rege-
lui i, punndu-i pe cap coroane nalte i tiare, dansau
un dans al nebunilor... Dar bubuiturile sinistre, ne-
ntrerupte, ale vulcanului acopereau tot acest vacarm.
Ce se va ntmpla oare dac m va recunoate vreunul
dintre ei? se gndi, ngrozit, Aksa-Guam.
Dar toi erau prea tulburai ca s-i mai dea seama de
ceva. Aproape nnebunit, Aksa-Guam porni n goan spre
Oraul Negru.
Bunicul Guamf, alna, ce-o fi cu ei?
Ajunsese aproape de casa lor cnd pmntul se cutre-
mur din nou. i deodat o crptur uria se csc n-
tre el i casa bunicului Guamf, iar din adncul pmntului
nir aburi ncrcai cu sulf. Prin vltucii acetia de
aburi, el o vzu, pe cealalt parte a prpastiei, pe micua
Le, sora lui Adiirna, care ddea din mnue i striga ce-
va.
Dar Aksa-Guam nu putea s-o ajute... Vntul mn ntr-
o parte aburii i el vzu cum un pietroi czu din cer peste
copil i o omor, intuindu-i de pmnt cporul
crlionat.
Aici nu mai am pe cine salva! strig el i, dezndj-
duit, se npusti spre port.
135
 Acolo se mai afla nc ultima dintre corbii. Vslaii
apsau cu toat greutatea trupului lor pe vsle, dar
vntul, care btea cu putere din fa, le ngreuna ieirea
n larg. Aksa-Guam se arunc n valuri i ncepu s noa-
te. n mijlocul talazurilor nalte i furioase, luminate de
strlucirea roie a vulcanului, se vedeau capetele sclavi-
lor. Ei se ndreptau spre corabie, dar puini erau aceia
care ajungeau la int: unii se necau n valuri, alii erau
omori de pietrele ce cdeau din cer. Cei care se apropiau
de nav, se duceau la fund ucii de suliele celor de pe
bord.
Aksa-Guam nota cu ndrtnicie, ncletndu-i dinii.
Bezna devenea tot mai deas, valurile se ridicau din ce n
ce mai sus. Vslaii se strduiau din rsputeri i n sfrit
izbutir s urneasc din loc corabia. l zrir pe Aksa-
Guam i suliele plescir n jurul lui. Dar tnrul se d-
du la fund, not pe sub ap pn la corabie i, cu braul
istovit, se prinse de un inel de bronz.

136
 XVIII. PIEIREA AT LANTIDEI

Adiirna i Sel nu avuseser nimic de ptimit de pe

urma primei erupii, care scosese din mruntaiele p-
mntului mase ntregi de aburi, noroi i pietre. Ei se ad-
postiser n peter de ploaia de bolovani, iar uvoaiele
care se npusteau la vale ca nite cascade furtunoase al-
ctuiau n faa peterii o perdea de ap. Apa nu le lipsea,
iar n peter aveau poame uscate i carne afumat pre-
gtit de Aksa-Guam.
Dar Aksa-Guam dispruse fr urm i Adiirna i Sel
plngeau moartea lui. Trecur cteva zile.
Cnd apele sczur, Adiirna i Sel ieir din adpostul
lor. Privir n jur i rmaser ncremenii de uimire. Lo-
curile erau de nerecunoscut. De o parte i de alta a pete-
rii se mai scurgeau nc, clipocind, uvoaie de ap tulbu-
re. Trunchiurile uriae ale copacilor zceau asemenea
unor cadavre pe cmpul de lupt. Copacii care nu fusese-
r dobori i pierduser frunziul, i aa, golai, cu
crengile rupte, te ntristau. Apa spase fgae i gropi
mari de tot, micase din loc stnci, adusese mormane uri-
ae de pietre, ml i noroi, amestecate cu cenu. Printre
copacii dobori n mocirl se vedeau strvurile umflate de
ap ale fiarelor i psrilor.
Pmntul era pustiit, schilodit i transformat ntr-un
deert. Tcerea de moarte era sfiat doar de urletul
vntului. Cerul se arta posomort i aspru. Soarele nu se
mai zrea, o pnz groas de aburi i cenu acoperise
137
albastrul strlucitor al bolii. Atlantida i pierduse toate
culorile i toat strlucirea ei... Lui Adiirna i se prea c
privete cadavrul nspimnttor de mutilat al unei fiine
iubite.
Era cutremurat i ca om, i ca artist. Gndul c totul va
pieri puse stpnire pe el pentru prima oar i nu-l mai
prsi.
Asemenea unor copii speriai i prsii, tinerii se lipir
unul de cellalt i mult vreme, cu o groaz mut ntip-
rit pe fa, privir lumea aceea pustiit...
Lacrimile curgeau pe obrajii frumoasei Sel. Adiirna
bg de seam i cut s-o liniteasc:
Nu te ntrista, Sel, n-a pierit nc totul. Gndete-te
ce s-ar fi ntmplat cu noi dac am fi cobort mai devreme.
Mi te-ar fi luat i te-ar fi dus departe, iar pe mine m-ar fi
ateptat nendoielnic moartea. Acum, s ne gndim la sal-
varea noastr. O s-ajungem n port i o s vedem dac n-
a mai rmas vreo corabie cu pnze. Dac nu gsim, o s
fac o plut, i pun o pnz i o s ncercm s ajungem pe
continentul de la rsrit. Trectoarea nu-i prea mare1. i
apoi acolo se afl multe insule mrunte. Mine, n zori,
pornim la drum.
Oh, dac vulcanul ne-ar fi dat rgaz mcar cteva zi-
le... Dar mine diminea trebuie s plecm...
Vulcanul nu le ddu ns nici un rgaz. n aceeai
noapte, pe cnd Sel dormea linitit, pe pieile aternute
jos, iar Adiirna se gndea la fuga lor, forele subterane

1 Continentul rsritean Africa desprit de Atlantida printr-o strmtoare.

Cndva, aceste dou continente alctuiser unul singur. Despre insulele mici,
aflate ntre Atlantida i Africa, pomenete i Platon. Veridicitatea acestor afirmaii
i-a gsit deplina confirmare, ca de altfel multe alte lucruri povestite de Platon
despre Atlantida. Larison.
138
ale focului se puser din nou pe lucru. Erupia de aburi
fusese doar nceputul1.
O puternic zguduitur subteran cutremur deodat
petera. Un pietroi se desprinse din bolt i o lovi n umr
pe Sel. Fata ip de durere i se trezi. Adiirna se repezi
spre ea, o lu n brae i o scoase din peter.
La lumina focului, tnrul vzu cu groaz c umrul ei
era strivit. Ar fi vrut s plece de ndat cu preioasa-i po-
var, dar nu era cu putin: sus, se afla un perete abrupt,
iar jos, dou uvoaie clocotitoare nconjurau stnca i,
unindu-i apele, le tiau drumul. Nici gnd s poat str-
bate torentul clocotitor, plin de bolovani, ce se rostogo-
leau n bezna nopii, cu aceast povar vie n brae.
Adiirna o culc jos pe Sel. n jurul lor se auzea vuietul
asurzitor al vntului, urletul furtunii, bubuiturile bolova-
nilor ce se rostogoleau n puhoaiele furioase, zgomotul
tunetului, al ploii i bezna... Deodat, acoperind toate
aceste sunete, din nsi inima pmntului se slobozi o
detuntur surd, care cretea necontenit, apropiindu-se
i zguduind pmntul. i pmntul, cutremurndu-se din
temelii, ncepu s se ridice, s se lase, s se legene dintr-
o parte n alta. Urletul subteran ce izbucnea la suprafa
ntr-o vlvtaie sinistr cretea din ce n ce i deodat se
transform ntr-o explozie asurzitoare, de o for supra-
natural. Tot vrful conic al vulcanului zbur n nori. Bu-
ci de stnc srir n aer, luminate din adnc de strlu-
cirea tot mai puternic a lavei ncinse care urca pe crate-
rul vulcanului. Norii devenir stacojii, de parc ar fi fost
mnjii cu snge. Pe fundalul mohort al munilor, ntr-o
1 Erupia vulcanilor ncepe de cele mai multe ori prin erupie de aburi. Uneori, cu
aceasta erupia se sfrete, de obicei ns, n urma aburilor ncepe erupia
maselor de lav topit. Larison.
139
parte a vrfului retezat al vulcanului, se ivi deodat o pa-
t de o strlucire orbitoare. Era lava topit, care se revr-
sa peste buza craterului. Curnd ncepu s se simt rsu-
flarea ei fierbinte. Aerul se ncrca tot mai mult cu sulf i
bioxid de carbon. Era din ce n ce mai greu s respiri. Bo-
lovani uriai, zvrlii n vzduh, se prvleau napoi n gu-
ra vulcanului, dar aburii ce neau din fundul
pmntului prin craterul ngust i aruncau din nou afar.
i totul se petrecea nsoit de zgomote, zngnituri i bu-
buituri neobinuite, de parc undeva lucra o fierrie de
dimensiuni monstruoase. Pietre mai mici ajungeau pn
la Adiirna i Sel i, cu un zgomot sec, cdeau n preajma
lor. Tnrul era att de uluit, nct edea nemicat,
aintindu-i privirile nnebunite asupra fiei orbitoare ce
se lea necontenit n jurul craterului.
Lava ncins, asemenea unei salbe incandescente, n-
conjurase tot gtul vulcanului. i salba aceasta sporea
mereu, iar din ea ncepur s se desprind, curgnd n
jos, peste ghearii seculari, ururi prelungi. Gheaa se
topea, prefcndu-se n uvoaie vineii, n rsfrngerile fo-
cului vulcanic. Alte puhoaie nvalnice de ap se npus-
teau la vale.
Cnd lui Adiirna i se pru c totul s-a sfrit, bg de
seam, plin de fericire, c torentele de lav, rcite de aer,
pmint i ap, se solidific pe msur ce coboar, i
pierd treptat luciul i, n sfrit, se acoper cu o crust n-
tunecat. Pe crusta aceasta mai strlucesc uneori, ca
scnteile unui foc stins, uvoaiele de lav topit ce se
scurg pe dedesubt. Treptat-treptat ns se sting i ele.
Dar alte torente de lav izbucnesc iari peste buza crate-
rului i cu o iueal uimitoare alearg pe crusta neted i
140
fierbinte a lavei care s-a rcit. Dar ajungnd la captul
uvoaielor solidificate, torentele cele noi i mai domolesc
goana i, atingnd pmntul rece i bolovnos, ncep s se
rceasc tot att de ncet.
Cu fiecare nou uvoi, lava cobora tot mai la vale, i cu
ct era mai aproape de crater stratul de lav, cu att era
mai gros.
Din pricina aerului nbuitor i a ranei de la umr, Sel
i pierduse cunotina.
Adiirna o inea n brae, ca pe un copil, i se strduia
s-o readuc n simiri, repetnd ntr-una:
Ah, de-am apuca s se fac ziu!
El nu tia c de mult mijiser zorile, c trecuse i de
amiaz, dar cerul i pmntul rmneau nvluite n ace-
eai bezn, luminat doar de rsfrngerile purpurii ale
vulcanului.
Deasupra craterului se nvolburau vltuci de aburi i
nori, care, n lumina focului, preau flcri. Fulgerele,
asemenea unor erpi, brzdau haosul. Bubuiturile tune-
tului nbueau duruitul nentrerupt al vulcanului.
Nu mai putea s atepte. Pietre destul de mari ncepu-
r s cad tot mai des n jurul lor. Cteva i lovir pe
Adiirna i pe Sel. Fata respira din ce n ce mai greu. n
lumina vineie, chipul ei, cu ochii stini, cu gura ntre-
deschis, cu o schim de durere ntiprit pe obraz, p-
rea al unui mort.
Adiirna rsufla i el anevoie, trgnd adesea n piept
aerul otrvit, cu gura larg cscat. Simea c stropi de
ploaie fierbinte i se preling pe corp, amestecndu-se cu
sudoarea rece. Capul i se nvrtea, urechile i iuiau i
parc ciocane i bteau necontenit n tmple.
141
 Se ridic cu greu, lu n brae trupul lipsit de via al
iubitei, dar deodat, prsit de puteri, se ls la pmnt...
Picioarele i tremurau de slbiciune i emoie. Pmntul
ntreg se zguduia, i fugea de sub tlpi, apoi dintr-o dat
se nla silindu-l s-i ndoaie genunchii. Tnrul simea
c e gata s-i piard cunotina. Fcnd o ultim sfora-
re, i nvinse slbiciunea. Dup ce nfur capul lui Sel
i pe al su cu piei de animale, se aternu la drum, dar n
braele-i vlguite, trupul fetei atrna din ce n ce mai greu.
Cdea mpreun cu ea, i asculta rsuflarea i apoi o por-
nea din nou prin pdurea schilodit care gemea,
mpiedicndu-se la tot pasul de pietre, trunchiuri i
strvuri de animale, pn cnd un torent furios i tie ca-
lea. Adiirna se opri nehotrt. Apa clocotea, bolovani uri-
ai, dui de uvoi, bubuiau ciocnindu-se de malurile ab-
rupte ale albiei. Se ntoarse napoi, cutndu-i scparea.
Dar torentele de lav coborser i mai jos. Ele ajunseser
aproape de petera lor, acum prsit... Trebuia s ia o
hotrre.
Adiirna cut un vad. Adunndu-i puterile, ncerc s
traverseze torentul clocotitor, dar nvala apelor l dobor
numaidect, i el se duse la fund mpreun cu Sel. n ace-
eai clip fu zvrlit afar i lipit de mal, simind o durere
puternic n coaste. Se car anevoie pe mal i o aez
jos pe Sel. Apa l mai rcorise puin. Fata ncepu s dea
semne de via.
Dup ce se odihni, porni mai departe. Pe-aici, ploaia de
pietre era mai rar i copacii i pstraser o parte din
frunziul lor, stvilind ptrunderea gazelor otrvitoare.
Adiirna ncepu s respire mai n voie i grbi pasul. Dar,
ca i nainte, mergea tare greu din pricina pmntului ca-
142
re se legna ntr-una. Trebuia s ocoleasc crpturile i
cutele formate de rocile muntoase. n sfrit ajunse la
Dealul Sfnt.
Aici nu mai domnea aceeai nebunie la care fusese
martor Aksa-Guam. Cei mai muli dintre sclavi se ascun-
seser n subsoluri. Pe strzi nu vedeai dect oameni ce-i
pierduser minile. i erau muli la numr. Rdeau n ho-
hote, sreau ca apucai, ddeau din mini sau plngeau
sfietor, smulgndu-i prul.
Alii edeau jos pe pmnt, nemicai ca nite statui i
nepstori la tot ce se petrecea n jur. nc o bubuitur
puternic zgli pmntul. Din conul vulcanului se ridic
o coloan de fum i foc, se nl mai sus de nori, se li
deasupra craterului ca o umbrel deschis i deodat n-
cepu s se prvleasc iute la pmnt.
Prima rafal de vnt aduse nori grei de fum neccios.
Adiirna simi plutind n aer gaze otrvitoare. Se nbu-
ea. Era prea trziu ca s mai fug n port... Privi n jurul
su i i ddu seama c se afl lng palatul lui Aro-
Sanu, marele preot, pstrtorul Supremelor Taine. Porile
grdinii stteau larg deschise. Se npusti nuntru, intr
n palat i, pornind pe coridoarele ce-i erau cunoscute,
cobor n ncperile subterane.
Aici aerul era mai curat. Dar toi pereii crpaser.
Ajunse n bibliotec i se opri nmrmurit. Tavanul came-
rei se prbuise i prin sprtura uria se vedea cerul vi-
neiu. Pe jos zceau cadavrele ctorva sclavi, slujitori ai
lui Aro-Sanu, care fuseser strivii de molozul czut din
tavan. Pe una din mese ardea o tor. Mormane ntregi de
tblie de bronz se aflau acolo.

143
 La mas edea nsui Aro-Sanu, n mbrcmintea-i
neagr de preot. Linitit ca ntotdeauna, scria cu stilexul
su pe o plcu de bronz.
Cum, eti aici? exclam plin de uimire Adiirna.
Aro-Sanu nl capul i-l privi pe Adiirna. O lumini
viclean scnteie n ochii lui negri, plini de via:
A-a-a! Balaurul naripat a venit n zbor din muni
i a adus porumbia furat?
Adiirna o aez jos pe Sel i ncerc s-o aduc n sim-
iri.
Las-o! zise cu asprime Aro-Sanu. Uitarea de sine es-
te un dar preios al naturii. N-o lipsi de acest dar. Vino
aici!
Adiirna se supuse. nvelind-o pe Sel, se apropie de
preot.
N-ai plecat? l ntreb el pe Aro-Sanu.
Vreau s mor cu Atlantida rspunse preotul linitit
i adug, zmbind: i-apoi trebuie s scrie cineva croni-
ca pn la sfrit. Fr aceste fapte petrecute n ultimele
zile ale Atlantidei, istoria ei va fi ciuntit.
Dar la ce bun dac Atlantida va pieri? ntreb ne-
dumerit Adiirna.
Pier popoarele, dar omenirea triete rspunse
Aro-Sanu1 Povestete-mi ce i s-a ntmplat i ce-ai vzut,
iar eu am s scriu. Toi sclavii mei au murit i observaii-
le mele snt destul de puine la numr.
n cuvintele lui Aro-Sanu era ceva poruncitor.

1 De bun seam c Aro-Sanu avea o mare viziune istoric; el scria pentru istorie,
pentru noi, cei care aveam s trim cu milenii mai trziu, i el n-a greit: am gsit
nsemnrile sale, care ne-au oferit un material nespus de preios, material folosit
de mine n povestirea de fa. Valoarea tiinific a bibliotecii de bronz este
cunoscut de toi savanii din lume. Larison.
144
 Adiirna, ca n vis parc, ncepu s depene firul, iar
Aro-Sanu nota cu grij, punndu-i din cnd n cnd ntre-
bri.
Podeaua, pereii i mobila se cltinau, plcuele de
bronz zngneau micndu-se pe mas, scaunul pe care
edea Aro-Sanu se legna ntr-una. Ploua cu gleata i
uvoaiele ce curgeau prin sprtura tavanului se leau n
bltoace pe jos, amestecndu-se cu bltoacele de snge ale
sclavilor ucii, dar Aro-Sanu scria linitit, plin de nsu-
fleire, ca ntotdeauna.
Gazele otrvitoare ncepuser s ptrund treptat i
aici. Adiirna avea ameeli puternice... Privea lespezile de
piatr, strduindu-se s reconstituie n mintea-i tulbura-
t o anumit ntmplare, dar nu izbutea de loc: i se pare
lui sau ntr-adevr lespezile se ndeprteaz una de alta,
iar ntre ele se casc un hu care crete, crete neconte-
nit? i deodat i ddu limpede seama c toate acestea
nu snt vis, nici rtcire: o crptur larg spintec po-
deaua, prefcndu-se ntr-un hu fr fund i
desprindu-l de Sel. Sel, culcat de cealalt parte a pr-
pastiei, ncepu s pluteasc mpreun cu podeaua,
deprtndu-se mereu de el. Zidurile groase se legnau, se
prbueau, totul se legna i se prbuea. Deodat, Aro-
Sanu, mpreun cu tbliele i stilexul lui, se prvli un-
deva, n gol...
Adiirna se arunc spre crptura din podea, ntinznd
minile ctre Sel, dar simi o lovitur dureroas n umr
i czu. Czu jos i vzu cum prpastia dintre el i draga
lui cretea cu o iueal neateptat, prefcndu-se ntr-o
genune mistuit repede de flcri. Pereii se ndeprtase-
r mult unul de cellalt, dezvluind privirii vulcanul i n-
145
tinderea oceanului. Podeaua se ridic i Adiirna,
pierzndu-i cunotina, vzu ultima privelite din viaa
sa: prpastia care tia n dou ntreg continentul Atlanti-
dei, pornind de la un rm la cellalt al oceanului, peste
crestele munilor. Genunea dat la iveal era cuprins de
vlvti. i oceanul se revrs n hul acesta de foc. Apa
se transform n aburi, sfiind continentul tot mai mult
i zvrlind noi trmbe de foc... Se luptau ntre ele, prinse
ntr-o aprig ncletare, forele dezlnuite ale naturii...
Pesemne, totul a durat cel mult cteva clipe.
Adiirna fu zvrlit n sus, mpreun cu Dealul Sfnt,
ajungnd pn la norii mioi, i-apoi, tot aa de vijelios,
se prvli i se scufund n bezna oceanului, cu tot
Poseidonisul, cu toate templele, piramidele, farul, lanul
muntos, oamenii i animalele.
Sfritul!
ntr-o singur noapte, Atlantida a disprut.
Pe locul unde s-a aflat nfloritoarea Insul a Fericiilor,
clocoti ntr-un vrtej turbat o plnie uria, ale crei di-
mensiuni ntreceau ntinderea continentului.
Flcri i aburi neau din ea, ca nite conuri uriae
de foc i ap.
Lupta focului cu apa ncepu treptat s se domoleasc.
Dar deasupra Atlantidei disprute, faa oceanului nu se
liniti i pe valuri pluteau trunchiuri de copaci, cadavre
de oameni i animale.

146
 XIX. CORABIA MOR ILOR

O corabie mare, scrtind din toate ncheieturile, fr

catarge i fr vsle, dus de curentul vijelios al apei, plu-
tea pe oceanul clocotitor, sub cerul plumburiu, care cer-
nea peste lume o lumin sinistr, posomorit.
Prea c bolta, ngreunat de povara norilor uriai i
loi, se prbuise deasupra oceanului. Iar oceanul, ntr-
o pornire turbat, i revrsase coamele nspumate ale va-
lurilor dincolo de nori. Uraganul i ploaia torenial, tala-
zurile i norii zburau vijelios ntr-o hor ndrcit,
mbrindu-se i contopindu-se ntr-un haos nprasnic
al stihiilor dezlnuite.
Urletul vntului i bubuitul valurilor nfuriate zgliau
corabia aproape distrus, i ea trosnea, scria i tremu-
ra cuprins de fiori, ntocmai ca un animal nainte de
moarte. Uraganul lsa n urm norii i valurile. Valurile
lsau n urm corabia i toate laolalt zburau vijelios, cu
o iueal nprasnic, vrnd parc s se smulg de pe faa
pmntului i s se zvrle n genunea universului, din
cnd n cnd, snopi de foc sfiau norii mohori, iar bubui-
turi puternice nbueau vuietul furtunii. Pentru o clip,
fulgerul lumina muntele de ap la poalele cruia se n-
gropase corabia i, cu un sisit monstruos, mproca
aburi peste locul unde ea se prbuise.
La izbucnirea fulgerului se zreau n bezn cele cinci
puni ale corbiei, cu sclavii aezai unul n spatele celui-
lalt i ferecai n lanuri.
147
 Toi erau mori.
Cadavre epene, ei mai ineau nc cu degete ncovoiate
sfrmturile vslelor grele. n ochii sticloi ncremenise
groaza morii. Vntul flutura zdrenele de pe trupurile
aproape dezgolite.
mprtiser cu toii soarta statului soarelui, care i
nrobise. Mreaa Atlantida pierise n fundul oceanului,
mistuit de focul vulcanilor. O dat cu ea pierir i sclavii
ei... Pierir i preoii care ncercaser s scape fugind.
Numai ntr-un singur om mai licrea viaa.
Un btrn sever, cu o barb mare i crunt, viu nc
sub linoliul de ap ce se scurgea pe mbrcmintea-i
lung i neagr, sttea la prova corbiei, cu o privire n-
tunecat i rece, ca nsi bezna, i cu minile ncletate
pe trepiedul pe care se nla discul de bronz al soarelui.
Preotul iscodea ntunericul, cutnd rmul lumii ce su-
pravieuise i unde corabia ar fi putut acosta.
n rstimpuri de o clip, cnd printre nori se zrea ce-
rul, atlantul ncerca s afle dup stele direcia n care se
ndrepta. Valuri uriae se ridicau n calea lui, micornd
iueala navei.
Aceasta fusese una din nenumratele corbii care p-
rsiser n convoi rmurile Atlantidei, cea osndit la pie-
ire, atunci cnd ceasul ii sunase necrutor.
Una dintre cele multe... Dar ce se ntmplase cu celelal-
te corbii?
Primele vase care prsiser Atlantida duceau familia
regelui i familiile preoilor. Preotul acesta ntovrise
convoiul care, dup ce traversase strmtoarea african,
acostase la rm.

148
 n vremea aceasta, Atlantida se zguduia din temelii, n
urma cataclismului subteran, iar n capitala ei, mreul
Poseidonis, zidurile tuturor cldirilor crpaser. Bezna se
lsa tot mai deas i de sus turna ntr-una. Soarele, sta-
cojiu i palid, se ivea din cnd n cnd: chipul mnios al
zeului. Preotul i aminti de caravana trist care se ni-
rase de-a lungul drumurilor, ndreptndu-se spre inima
Africii i semnnd cu o procesiune funebr. De altfel, aa
i era: murea statul soarelui, pierea marea Insul a Fe-
riciilor, disprea o nalt civilizaie.
Ca o panglic nesfrit, convoiul strbtea tufiurile i
pdurile Africii apusene, meleagurile de unde odinioar
atlanii i aduceau sclavii. Caravana se mica tot mai
departe, ctre rile Toltekilor, Maia i Carii. Zilele se
scurgeau mai posomorite ca nopile. Femeile plngeau n
hohote, copiii ipau, sclavii gemeau sub bici, rgeau
catrii i cmilele. Carele grele de bronz se mplntau n
noroi. Lumina roie a torelor smulgea din bezn cnd
statuia de aur a zeului ce se legna ritmic pe braele pre-
oilor, cnd matahala, lucind n ploaie, a elefantului sa-
cru, cnd suliele i sbiile de bronz strlucitoare, cnd fa-
a speriat a vreunei femei cu un prunc n brae.
Pentru o clip, lumina czu pe o litier aurit. Acolo se
zrea chipul aceluia care nu demult fusese stpnul lu-
mii: Guan-Atagueragan, ultimul rege al Atlantidei.
Puterea atlanilor trebuie s fie la fel de neclintit ca
nsui pmntul i aminti preotul cuvintele preferate
ale regelui. i iat-l acum, palid, chinuit, jalnic stpn al
lumii, mai neputincios i mai nensemnat din pricina do-
rinei de a-i pstra masca, voind s par mre i trufa.

149
 Urletul uraganului i uierul vijeliei se contopeau ntr-
un singur sunet prelung, un sunet uniform, fr sfrit,
ca vaierul pmntului muribund.
Dup ce ntovrise pn n inima continentului afri-
can pe aceti primi fugari, preotul fcuse cale ntoars ca
s slujeasc drept cluz i celorlalte corbii.
Bezna coborse i mai neagr deasupra Atlantidei.
Pmntul tremura ca prins de friguri. Zguduiturile scurte
se repetau tot mai des i mai puternic. Poseidonis era
luminat de fclii. Unul din vrfurile vulcanului fumega, iar
deasupra lui struia o lumin sinistr, roiatic. Multe
cldiri se nruiser.
Preotul trecu pe Dealul Sfnt, spre templul lui
Poseidonis. De aici rzbtea zgomotul mulimii, plnsetele
oamenilor prsii i condamnai la moarte sau la exil.
Tumultul acesta era nbuit de bubuiturile vulcanului,
care rsufla din greu, ca i cum i aduna puterile.
Casta preoilor plec cu ultimul convoi. n Atlantida nu
mai rmseser dect sclavii, lsai n voia sorii, i nc
vreo civa ceteni liberi, care erau prea strns legai de
patria lor nsorit i care nu credeau n pieirea apropiat
a Atlantidei.
Flcrile cuprinseser tot vrful vulcanului n clipa cnd
ultimele corbii ncepur s ridice ancorele de bronz. Lo-
viturile subterane se simeau tot mai des, chiar i pe ap,
i corbiile se cutremurau.
n sfrit, navele se desprinser de rm, prsind pen-
tru totdeauna Atlantida cea prosper. Mireasma florilor ei
se amesteca acum cu mirosul nbuitor al sulfului vul-
canic. Tot dealul, la poalele cruia se afla templul lui
Poseidonis, era luminat, dar nu de strlucirea binefc-
150
toare i dttoare de bucurii a zeului soarelui, ci de focul
nfiortor, sngeriu, din strfunduri.
Sclavii rmai pe rm ntindeau braele spre navele
care se ndeprtau, cdeau n genunchi, implornd s fie
luai i ei. Muli porneau not, ajungeau pn la corbii i
se agau de lopei, stnjenind vslaii. Atunci, sgei cu
vrful de bronz bine intite sau sulie trimise de pe puni i
omorau. Pe rm, femeile i ntindeau copiii, ameninau
cu pumnii, zvrleau cu pietre n urma celor plecai. Unele
i pierdeau minile i, rznd n hohote, i aruncau prun-
cii n ap.
Corbiile prsir portul. Vntul umfl dintr-o dat
pnzele triunghiulare ale catargelor i purt fugarii n
bezn, pe oceanul necuprins, spre un viitor necunoscut...
i iat-l rmas singur... Poate singurul supravieuitor
dintre toi cei care au plecat cu ultimul convoi. Dar unde-
l mn curentul? Vedea-va el vreodat soarele?
Zi de zi, aerul se rcea tot mai mult. Norii nc mai
acopereau cerul, dar aveau o culoare cenuie. La fel de
cenuii erau i apele oceanului. Ziua ncepuse s se deo-
sebeasc de noapte, cnd o lumin posomort nvluia
corabia i feele vineii, ncremenite, ale morilor, precum
i ochii lor albicioi.
Frigul strpungea, cu rsuflarea-i de ghea, m-
dularele preotului, obinuit cu cldura verii venice. Dar
o dat cu gerul, mai disprea i mirosul de strv rspndit
de cadavrele oamenilor i animalelor moarte de pe vas.
Cu minile ngheate, preotul i puse haine de blan,
aflate printre lucrurile de pe corabie. El bg de seam c
apele curg oblic, cnd oprind, cnd grbind mersul navei:
corabia nimerise n regiunea recifelor submarine.
151
 i, n sfrit, fugarul vzu rmul. Stnci slbatice, lipsi-
te de via, posomorite i acoperite de zpezi s nlau
deasupra oceanului cenuiu.
Cerul mohort cernea molcom fulgi mari de nea. Aa-
dar, iat pmntul cel nou, unde va fi nevoit s pun ca-
pt peregrinrilor sale.
Curentul repede mn corabia spre uscat i o arunc
pe un banc de nisip de pe rmul stncos. Ultimul atlant
pi pe pmnt1.
Btrnul cu nfiarea aspr se urc pe un dmb i
privi lumea aceea strin i vrjma lui. n jur totul era
pustiu i mort. Doar nite psri necunoscute, ipnd as-
cuit, zburau deasupra valurilor oceanului.
Se ls noapte. Strinul se adposti ntr-o peter,
aprinse focul sacru, aez trepiedul cu discul soarelui i,
ntinznd spre lumin i spre foc minile-i ngheate, cnt
cu glas spart, btrnesc, Imnul Soarelui.
Veghe mult timp n noaptea aceea i flacra jucu a
rugului i lumina faa trist i gnditoare... n sfrit,
dobort de oboseal, adormi, nvelit n blnuri i visnd la
soarele Atlantidei.
De diminea ncepu s-i deretice noua-i locuin;
transport de pe corabie instrumentele de bronz i arme-
le. Din scndurile aduse de pe nav i fcu o u ca s
nchid petera. Apoi i rndui rezervele de alimente i
lzile n care se aflau crile sfinte i seminele.
n fiecare diminea se scula n zori, cu mult nainte de
rsritul soarelui, se ducea pe rmul mrii i atepta ivi-
rea lui.

1 Urmele atlanilor au fost gsite pe rmul nordic al Bretaniei franceze. Larison

152
 Cerul rmnea mereu acoperit de o pnz cenuie, dar
btrnul era adnc ncredinat c soarele se va ntoarce
zeul cel strlucitor va nvia.
i ntr-adevr el se ntoarse, dup o noapte senin i
geroas.
Vntul de miaznoapte, ce se strnise n ajun, smulse
pnza cenuie care ascundea cerul, i pe bolta de sineal
scnteiar constelaii necunoscute.
Dimineaa fu tot att de limpede i de geroas. Spre r-
srit, bolta se aprinse n culorile trandafirii ale zorilor.
i deodat, la orizont, se ivi soarele.
El prea istovit de lupta dus cu forele ntunericului.
Dar zeul lui era din nou cu el, dup o desprire lung
i negrit de trist.
Pentru o clip, soarele se opri parc deasupra apelor;
de o parte i de alta a discului ceresc se ntindea geana
zrii. Desprins chiar din soare, o fie de aur porni ctre
rmul pe care sta preotul, aternndu-se peste mare ai-
doma unei puni aurite ntre astru i om.
n clipa aceea, discul soarelui, linia orizontului i fia
aurie de pe faa oceanului alctuir un desen ce semna
uluitor cu simbolul sfnt al atlanilor i care poate fi gsit
pretutindeni: i la cercul polar, i la tropice, i n America
de Sud, i n inima Asiei Centrale sau Orientale.
Btrnul aspru i crunt, tulburat, czu n genunchi,
ntinse braele spre soarele ce rsrea i ncepu s cnte
Imnul Soarelui.
Glasul lui prinse via. Cntecul simplu, dar melodios
i solemn, rsuna deasupra rmurilor pustii, trezind
ecoul stncilor de pe mal.

153
 El cnta puterea zeului de trei ori sfnt, care biruie gro-
zviile ntunericului, druiete oamenilor cldur i lu-
min plin de bucurie, zeul care nvemnteaz pmntul
n mii de culori, face roadele s musteasc de sev i t-
mduiete bolile.
Cnta soarele care scnteiaz ca briliantele pe picurii de
rou, soarele care mpurpureaz norii i aurete uvoaiele
de ap.
Cnta soarele care se preface n sngele fierbinte al
omului, n mustul dulce al strugurilor, n grnele de aur.
Cnta soarele care este bucurie i via.
Cnta i nu vedea cum, atrai de glasul lui, din spatele
stncilor se ivir oameni cu chipul alb, mbrcai n piei
de animale, oameni cu ochi albatri i prul blond. De
briele late din piele purtau agate topoare de piatr.
Priveau nedumerii la btrnul acesta ciudat, n ve-
minte lungi i negre, care cnta ntr-o limb necunoscut
lor.
De unde o fi venit el? Ce cuta aici? i ce primejdie
aduce cu sine?

154
 XX. ULTIMUL OM DIN AT LANT IDA

Clima cea aspr se dovedi ucigtoare pentru btrnul

atlant. Curnd dup ce debarcase pe rm se mbolnvi.
Aducndu-i aminte c pe corabia aproape nimicit se
mai gseau tot soiul de ierburi de leac, preotul, biruindu-
i slbiciunea, se urc pe punte.
i deodat i se pru c delireaz.
Lng unul din din catarge, nclzindu-se n razele pa-
lide ale soarelui nordic, edea un om. Faa sa era istovit
i purta urmele bolii. Dar toat nfiarea l arta a fi un
locuitor al Atlantidei: easta, gtul lung, prul negru, cu-
loarea pielii cu o nuan galben, de bronz, mbrcmin-
tea sa.
Preotul se apropie i mai mult. Necunoscutul l privi i
amndoi strigar n acelai timp:
ita!
Aksa-Guam!
Stteau amndoi nehotri: preotul ita i Aksa-
Guam, cel care luase parte la rscoala sclavilor mpotriva
Dealului Sfnt, osndit la moarte de rege i preoi.
ntinser braele unul ctre cellalt, n semn de priete-
nie i salut.
i-n noaptea aceea, vrmaii de odinioar zbovir
vreme ndelung lng foc, depnndu-i fiecare povestea.
n noaptea cea cumplit, cnd avusese loc prima erup-
ie a vulcanului, Aksa-Guam ajunsese not la ultima co-
rabie care pleca i se agase de un inel de bronz prins pe
155
fundul vasului. La adpostul ntunericului, izbutise s se
caere pe o funie, s ptrund printr-un chepeng deschis
n cala navei, unde sttuse ascuns n tot timpul cltori-
ei. Lipsindu-se de hrana proaspt, se mbolnvise de o
boal necunoscut n Atlantida: i se umflaser picioarele,
dinii ncepuser s i se clatine, iar gingiile s-i
sngereze1. Aerul era otrvit de duhoarea cadavrelor. Da-
c n-ar fi fost chepengul pe unde ptrundea aer proaspt,
fr doar i poate s-ar fi nbuit. ndurase chinuri nen-
chipuit de mari i aproape c nici nu se putuse mica din
pricina slbiciunii i a durerii ce o simea n picioarele
umflate, n ziua cnd corabia se apropiase de rm. Aerul
curat i soarele l ajutaser s-i vin n fire.
La rndul su, ita i zugrvi toate peregrinrile de
pn n ziua cnd se ntlniser.
Pe meleagurile astea triesc oameni cu prul alb i
poart haine din piei de animale. Sunt slbatici care-i
fac topoare grosolane i cuite din piatr lefuit2. Ei nu
tiu s lucreze pmntul i se hrnesc cu carnea crud a
fiarelor ucise. Chiar i focul le este necunoscut. Erau ct
pe-aci s m omoare. Dar, cnd au vzut focul aprins de
mine, i-a cuprins un fior sacru, iar armele noastre str-
lucitoare de bronz le-au smuls strigte de uimire. Acum
mai-mai c m venereaz. Limba lor este grosolan i s-
rac, seamn mai degrab cu graiul animalelor dect cu
al oamenilor. Cnd se nfurie, mrie ca fiarele, iar cnd
atac un animal sau un duman, rag, url i latr ca i
el. Dar snt curioi i blnzi. i dau seama cnd te pori

1 Fr ndoial c este vorba de scorbut. Larison.

2 n vreme ce n Atlantida se cunotea fabricarea armelor ae bronz, Europa se afla
nc n epoca de piatr. Larison.
156
bine cu ei i atunci devin ncreztori ca nite copii... Cine
tie, poate c odat vor deveni i ei oameni ca atlanii.
Obosit, ita nchise ochii. Respira greu. Din pricina
fierbinelii, ncepu s tremure, iar pe faa-i istovit de om
btrn se ivi o roea bolnvicioas.
Curnd o s mor. Ce bine c te-am ntlnit, tu ai s-
mi nchizi ochii i ai s m ngropi dup datin. Totul e
trector pe lumea asta... Popoarele mor ca un singur om
i pier state ntregi. Cine tie, poate c eti ultimul om
din Atlantida. Dar ce s-o fi ntmplat cu ceilali? O s mori
i tu i amintirea Atlantidei se va pierde n negura veacu-
rilor ce vor veni... Curnd va rsri soarele... Du-m pe
rm.
Aksa-Guam i ndeplini dorina i acolo, pe malul mrii,
l ntoarse cu faa spre rsrit.
ita nu mai putea vorbi. Nu fu n stare dect s dru-
iasc un zmbet primelor raze de soare i nchise ochii
pentru totdeauna.
Aksa-Guam rmase singur, poate singur n toat lu-
mea ultimul om din Atlantida.
n curnd izbuti s se apropie de locuitorii acestor inu-
turi posomorite i, datorit cunotinelor sale, i ctig
adncul lor respect.
O dat cu venirea primverii, i nv s lucreze
pmntul, s semene cmpiile arate cu plug de lemn. De
asemenea i nv s ae focul frecnd dou buci us-
cate de lemn sau s scoat scntei lovind cremenea i
aprinznd frunze uscate i muchi. Multe meteuguri i
multe lucruri au deprins de la el.
Unii au devenit agricultori i s-au statornicit pentru
totdeauna pe acele locuri, alii i-au vzut mai departe de
157
vntoare i de rzboaie. Iar n serile lungi de iarn, el le
depna povestea minunat a Veacului de Aur, cnd oa-
menii triau fericii n mijlocul copacilor i grdinilor ve-
nic nflorite, care rodeau de cteva ori pe an, fr s tie
de griji i de nevoi... Le vorbea despre bogia i mreia
Insulei Fericiilor, despre grdinile de aur cu mere de aur,
despre btliile drze i despre pieirea cumplit a unui
popor i a unei ri ntregi, despre ploile nprasnice care
au nsoit aceast pieire, despre salvarea cu ajutorul co-
rbiilor a unui numr mic dintre ei, despre calea strb-
tut pe ap, vreme de patruzeci de zile i patruzeci de
nopi, i despre propria-i salvare.
Oamenii ascultau aceste povestiri cu sufletul la gur,
curioi ca nite copii, i le transmiteau unul altuia, le mai
mpodobeau, le mai nfloreau pe ici pe colo i le pstrau
ca pe nite legende sfinte.

SFRIT

158
 Cuprins

I. EXPEDIIA SUBMARIN ........................................... 4

II. ATLANTIDA I MARY ................................................ 9
III. N CUTAREA ATLANTIDEI ................................... 12
IV. UN AJUTOR NEATEPTAT .................................... 16

I. ATLANTIDA ............................................................. 21
II. SEL ........................................................................ 29
III. GUAN-ATAGUERAGAN REGELE ATLANTIDEI ..... 33
IV. ADIIRNA-GUANCI ............................................... 38
V. LA LUMINA STELELOR .......................................... 43
VI. SRBTOAREA SOARELUI ................................... 50
VIII. N CERCUL MAGIC ............................................. 71
IX. PUIUL DE NPRC .............................................. 80
X. N MINELE VECHI .................................................. 85
XI. ARO-SANU I KRINA ......................................... 92
XII. RSCOALA SCLAVILOR ..................................... 100
XIII. SFRITUL RSCOALEI SCLAVILOR ................. 109
XIV. MOARTEA ATEI ................................................ 114
XV. OSNDIII .......................................................... 118
XVI. BALAURUL NARIPAT........................................ 125
XVII. VEACUL DE AUR .......................................... 129
XVIII. PIEIREA ATLANTIDEI ...................................... 137
XIX. CORABIA MORILOR ........................................ 147
XX. ULTIMUL OM DIN ATLANTIDA ........................... 155

159
160