1.

_ La Revolucin Industrial o Primera Revolucin Industrial es el proceso de

transformacin econmica, social y tecnolgica que se inici en la segunda mitad
del siglo XVIII en el Reino Unido, que se extendi unas dcadas despus a gran
parte de Europa occidental y Norteamrica, y que concluy entre 1820 y 1840.

2._ Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de transformaciones

econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde
el Neoltico,1 que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente
en la agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada
y mecanizada.2

3._A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de
una mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal
siendo estos sustituidos por maquinaria para la fabricacin industrial y el
transporte de mercancas y pasajeros.

4._Esta transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la

extraccin y utilizacin de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias
al desarrollo de las comunicaciones con la construccin de vas frreas, canales o
carreteras.

5._ La introduccin de la mquina de vapor de James Watt en las distintas

industrias fue el paso definitivo en el xito de esta revolucin, pues su uso signific
un aumento espectacular de la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo
de los barcos y ferrocarriles a vapor as como el desarrollo en la segunda mitad
del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron un
progreso tecnolgico sin precedentes.6

6._ La introduccin de la mquina de vapor de James Watt en las distintas

industrias fue el paso definitivo en el xito de esta revolucin, pues su uso signific
un aumento espectacular de la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo
de los barcos y ferrocarriles a vapor as como el desarrollo en la segunda mitad
del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron un
progreso tecnolgico sin precedentes.6

7._ Como consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases
sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores industriales y
campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de produccin y
poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva divisin social dio
pie al desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas populares y nuevas
ideologas que propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de
vida de las clases ms desfavorecidas, por la va del sindicalismo, el socialismo,
el anarquismo, o el comunismo.8

8._ An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas sobre las

fechas de los grandes cambios provocados por la Revolucin Industrial. El
comienzo ms aceptado de lo que podramos llamar Primera Revolucin
Industrial, se podra situar a finales del siglo XVIII, mientras su conclusin se
podra situar a mediados del siglo XIX, con un perodo de transicin ubicado entre
1840 y 1870. Por su parte, lo que podramos llamar Segunda Revolucin
Industrial, partira desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX,
destacando como fecha ms aceptada de finalizacin a 1914, ao del comienzo
de la Primera Guerra Mundial.

Otro de los principales desencadenantes de la Revolucin nace de la

necesidad.18 Aunque en algunos lugares de Europa como Gran Bretaa ya exista
una base industrial, las Guerras Napolenicas consolidaron la industria europea.
Debido a la guerra, que se extenda por la mayor parte de Europa, las
importaciones de muchos productos y materias primas se suspendieron.

La industrializacin tuvo lugar en diferentes oleadas en los distintos pases. Las

primeras reas industriales aparecieron en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII,
extendindose a Blgica y Francia a principios del siglo XIX y a Alemania y
a Estados Unidos a mediados de siglo, a Japn a partir de 1868 y a Rusia, Italia y
Espaa a finales de siglo.