El secreto profesional del abogado representa uno de los aspectos ms significativos de

su actuacin, tiene el deber tico de guardar celosamente la reserva de los asuntos

vinculados con la vida privada de sus clientes. Ello, porque se debe proteger el bien
jurdico correspondiente a la intimidad de la vida privada de las personas, as como
tambin todo lo que se haya revelado o descubierto con motivo de requerirse la opinin
del abogado, su consejo o patrocinio, y en general todo lo que l llegase a saber por
razn de su profesin, protegidas por la normatividad jurdica y la jurisprudencia
comparada. Es por ello, que el abogado tica y jurdicamente est comprometido a no
violar el derecho a la intimidad en la vida privada de aquel cliente que le confa
informaciones que pertenecen.

Acepcin de Secreto Profesional:

El secreto profesional es la obligacin legal que tienen ciertas profesiones de mantener en

secreto la informacin que han recibido de sus clientes. Al contrario de lo que ocurre con
tipos de deberes de confidencialidad, el secreto profesional se mantiene incluso en un
juicio.

Entre estos profesionales, cabe citar como casos ms tpicos el abogado, el mdico, el
enfermero, el psiclogo, el periodista el trabajador social. Sin embargo, tambin puede
haber otros casos de asesores o servicios que tengan ese tipo de obligacin, por ejemplo
los asesores fiscales (a veces incluidos dentro de los abogados) o las compaas de
seguros. Cabe destacar que ante un procedimiento judicial y bajo las garantas legales
establecidas, el juez puede establecer el levantamiento del mismo a cualquiera de los
anteriormente citados a excepcin de los abogados que estn actuando en el mismo.

El abogado est obligado a guardar celosamente los secretos que le ha confiado su

cliente, debiendo entenderse por secreto aquella informacin que es conocida nicamente
por el cliente, o bien, por un grupo reducido de personas, quienes tienen inters en que no
trascienda a terceros.

Constituye una emanacin del principio de reserva que le impone al abogado callar todo
aquello que ha llegado a su conocimiento con ocasin del desempeo de las tareas
profesionales que se le han encomendado, discrecin y reserva que no slo debe
mantener en sus contactos con el cliente sino con sus familiares y terceros.

A nuestro entender tiene su fundamento en ltima instancia, en el derecho de defensa,

consagrado constitucionalmente, el cual perdera toda eficacia si el cliente no tuviese la
certeza de que las confidencias que entrega a su abogado, podra ste divulgarlas
impunemente.

Horacio Lpez-Mir define el secreto profesional como la obligacin de no divulgar

informacin ni secretos obtenidos en el curso de la relacin abogado-cliente.

Vctor Manuel Prez Valera sostiene que el secreto o sigilo se puede decir que es la
obligacin moral de no manifestar a nadie las noticias conocidas o recibidas
confidencialmente.

Como ya se ha dicho el secreto profesional consiste en una declaracin o confesin

mediante la cual el profesional se obliga a mantener ocultas todas aquellas confidencias
que reciba en el ejercicio de su profesin. Es un pacto entre el cliente y el profesional
siendo exigible no solo por el inters del propio cliente sino tambin por el bien de la
sociedad. Por ende el secreto profesional tiene una condicin moral y otra jurdica

De las definiciones anteriores se puede decir que el secreto profesional, consiste en no

hacer pblico o de conocimiento de terceros, aquellos hechos o circunstancias ajenas de
las cuales se ha tenido conocimiento en razn del ejercicio de la profesin en este caso la
de Abogado, ya sea por revelacin del cliente, de terceros o por la propia actuacin del
profesional del derecho.
Secreto profesional. El secreto profesional es la obligacin legal que tienen ciertas
profesiones de mantener en secreto la informacin que han recibido de sus clientes. Al
contrario de lo que ocurre con tipos de deberes de confidencialidad, el secreto profesional
se mantiene incluso en un juicio.

Clasificacin del secreto profesional

Segn la doctrina existen tres clases de secretos:

1. El secreto natural: Es independiente de todo contrato, se extiende a todo lo que

sea descubierto por casualidad, por investigacin personal o por confidencia y no
puede divulgarse. Aunque el depositario del secreto no haya prometido guardar
secreto, ni antes ni despus de habrsele manifestado el hecho o de haberlo
descubierto, est obligado a callar, en virtud del precepto moral que prohbe
perjudicar a los dems sin motivo razonable.
2. El secreto prometido: Nace de un contrato, de la promesa de guardar silencio
despus de haber conocido el hecho, ya sea por casualidad, por investigacin
personal o por confidencia espontnea o provocada. Un mismo secreto puede ser
a la vez natural y prometido. Ser natural cuando la cosa de suyo requiera sigilo,
pero si adems va acompaado de una promesa, tambin ser prometido.
Este tipo de secreto tambin puede nacer de un contrato.
3. El secreto confiado: Tambin emana de una promesa explcita o tcita hecha
antes de recibir la confidencia de lo que se oculta. La confidencia o secreto al
sujeto que previamente ha prometido, expresa tcitamente por la razn de su
oficio o al menos de las 48 circunstancias, guardar silencio, de lo que se le confa
por lo cual se le revela lo que se mantena oculto, confiando en su promesa bajo
el sello del secreto. El secreto pasa entonces a ser estrictamente confidencial o
profesional; confidencial, cuando la confidencia se ha hecho a un hombre que
est obligado por razn de su oficio a prestar ayuda o a dar consejo. Profesional
cuando se ha confiado, ya de palabra, ya en sus acciones, a un hombre a quien
 su profesin obliga a asistir a los dems con sus consejos o cuidados, por
ejemplo: el Abogado

Naturaleza Jurdica del Secreto Profesional

La Constitucin Venezolana en su artculo 60 establece lo siguiente:

Artculo 60. Toda persona tiene derecho a la proteccin de su honor, vida privada,
intimidad, propia imagen, confidencialidad y reputacin. La ley limitar el uso de la
informtica para garantizar el honor y la intimidad personal y familiar de los ciudadanos y
ciudadanas y el pleno ejercicio de sus derechos.

A nuestro modo de ver, y siendo la Constitucin el eje principal del Ordenamiento Jurdico
en el Pas, quien garantiza la proteccin de la vida privada y por cuanto la relacin
mdico-paciente inmiscuidos constituye una actividad que involucra la privacidad de la
informacin suministrada, cualquier sistema informtico y sus entes inmiscuidos, que
manejan tal informacin deben garantizar la adecuada proteccin de la misma. Por otra
parte, establece dicho texto fundamental, que La ley limitar el uso de la informtica para
garantizar este principio, pero no prohbe la utilizacin de las herramientas informticas y
tecnolgicas en cuanto al manejo de informacin privada.

Principios de la tica
Previo a desarrollar los principios se debe saber el origen de esta palabra, la cual
proviene del latn principium que significa el primer instante del ser de algo. As mismo el
diccionario de ciencias jurdicas polticas y sociales de Manuel Ossorio nos da un
concepto de principio el cual dice que es el comienzo de un ser y de la vida.

Es por ello que los principios de la tica son un pilar de gran importancia dentro del
ejercicio de una profesin siendo stos de donde emanan las normas o ideas
fundamentales que deben regir el pensamiento o conducta humana, por tal razn los
principios son imperativos y de tipo general que orientan acerca de lo que es bueno hacer
y lo que debe evitarse.

Augusto Hortal menciona en su obra La tica general de las Profesiones que los
principios son el punto de partida de una actuacin, por lo que el razonamiento moral va
de principios generales a otros ms especficos, hasta llegar a decisiones singulares en
los cuales para poder ser aplicados, deben ser revisados e interpretados con respecto al
contexto en que se producen y as buscar la mejor solucin a travs de los principios
ticos de beneficencia, autonoma, justicia, fidelidad, veracidad, confidencialidad o secreto
profesional, y el de evitar el dao, por lo cual se define cada uno de ellos de la siguiente
manera:

Principio de Beneficencia

La palabra beneficencia se compone de los vocablos de origen latino, bene y facere, que
se traducen: hacer el bien. Es por ello que para conocer este principio es necesario
buscar su cumplimiento con respecto a los clientes que reclaman una prestacin de
servicios profesionales bien hecha, exigiendo del profesional la solucin para resolver sus
problemas.

En tal sentido se dice que el principio de beneficencia es hacer bien una actividad y hacer
el bien a otros mediante una actividad bien hecha.

Es por esto que el principio es importante en el ejercicio de la profesin ya que indica que
como profesionales se debe hacer un trabajo bien hecho, buscando los medios ms
adecuados y eficientes para lograr el xito en los asuntos que se les encomienden.

Principio de Autonoma
La palabra autonoma procede del griego Autos que significa; s mismo y nomos que
significa ley. Segn la enciclopedia Microsoft Encarta nos indica que autonoma es la
condicin de quien, para ciertas cosas, no depende de nadie. Es por ello que el principio
de autonoma es aquel que hace nfasis en la capacidad que tiene cada cual de dictar
sus propias normas o de regirse por ellas, recordando de tal manera que dichas normas
deben estar sujetas al ordenamiento jurdico vigente para procurar construir la propia vida
a partir de ellas.

Este principio tiene gran importancia dentro del mbito profesional, ya que se enfoca en
que el profesional requiere independencia y libertad para poder realizar adecuada y
ticamente su trabajo y as mismo el beneficiario se favorece porque sus derechos son
respetados. Ambas posturas, se plantean a continuacin:

Autonoma del Profesional

La autonoma del profesional se basa en el valor del la libertad y si la libertad es la

facultad natural que tiene el hombre de obrar de una manera o de otra, y de no obrar, por
lo que es responsable de sus actos.

Entonces este principio se centra en la capacidad personal de tomar decisiones en el

ejercicio de la profesin. Por este principio se condena la presin extra-profesional tanto
de individuos como de instituciones pblicas y privadas en la toma de decisiones
relevantes que puedan dejar en el olvido los comportamientos ticos.

Al respecto Ibarra en su artculo los Elementos Fundamentales de la tica, seala que la

libertad no se da por s misma, sino que est relacionada en primer trmino con el valor
de la responsabilidad. En este sentido se dice que la libertad pertenece al orden de la
razn y por consiguiente la libertad es una autonoma o independencia para que el
profesional se consagre a su profesin y as lograr cultivar de la mejor manera su propia
personalidad y autonoma en la toma de decisiones.

Autonoma del Beneficiario

Augusto Hortal comenta que la autonoma del beneficiario busca la libertad y comodidad
en la toma de decisiones entre profesional y cliente para as lograr una excelente relacin
profesional12 debido a que el profesional por su preparacin, acreditacin y dedicacin
tiene un ascendente sobre sus clientes o usuarios, la desigualdad que se da entre ambas
partes puede producir en determinadas ocasiones abusos, por lo tanto es importante
considerar que el receptor o el cliente no es un sujeto pasivo sino un sujeto protagonista;
y por sto se deriva la obligacin de garantizar a todos los clientes el derecho a ser
informados; que se respeten sus derechos y de consentir antes de que se tomen
decisiones con respecto a ellos, as como a proteger de manera especial a los que no
pueden decidir por s mismos; pero no obstante el usuario que posee las cualidades para
hacerlo tiene el derecho y obligacin de colaborar en la resolucin de sus problemas, con
el fin de establecer una relacin de carcter profesional en el que se desarrollen acuerdos
y estrategias conjuntas entre profesionales y clientes.

Sin embargo el papel del profesional est orientado hacia la asesora y direccin tcnica
mediante sus conocimientos y recursos, brindando la competencia e informacin
necesaria para quienes requieren de sus servicios, pero existen casos en los cuales el
principio de autonoma del beneficiario puede restringirse y quedar bajo la decisin y
responsabilidad del profesional si se suscitasen las circunstancias siguientes:

a) Cuando el cliente no tuviera la competencia o recursos personales para decidir.

b) Cuando se pudiera producir un dao grave a terceras personas.

c) Cuando la conducta del cliente representa una infraccin legal o grave amenaza para
las personas.

d) Cuando el cliente se auto perjudicara o sus decisiones no le beneficien.

Ante tales circunstancias, el profesional debe convencer de la mejor manera al cliente

para autorizar o denegar su solicitud antes de iniciar cualquier tipo de intervencin, ya que
es una responsabilidad tica haberles explicado con claridad todas las circunstancias,
demostrando con ello su calidad como profesional.

Principio de Justicia

En este principio se discierne que la tica profesional queda incompleta si no se enmarca

en la perspectiva de una tica social que permita entender En qu contribuye o puede
contribuir el trabajo de cada profesin para mejorar la sociedad?

Puesto que ellos son las personas y grupos ms competentes y mejor ubicados
socialmente debido al caudal de conocimientos que poseen y es por esto que deben
realizar una distribucin racional, justa y equitativa de los recursos que poseen para
conseguir mltiples y variados fines, y de ser as surge el sentido social de la profesin en
el cual el colectivo profesional se hace responsable ante la sociedad de los bienes y
servicios que busca promover.

Es por esto que los profesionales deben vincularse consciente y continuamente con las
necesidades, exigencias y demandas sociales, puesto que todo buen profesional tiene o
debera tener siempre presente el contexto social y reflexionar sobre s la funcin social
que desempea una profesin es la misma que el que la sociedad necesita de ella.
Siendo de sta manera partcipes del bien comn, bajo un marco de justicia distributiva.

Principio de Fidelidad

Para empezar se debe entender el significado de fidelidad y para ello el diccionario de

Ciencias jurdicas, polticas y sociales de Manuel Ossorio nos dice que fidelidad es ser
puntual o exacto en el cumplimiento de sus palabras o en la ejecucin de sus deberes
conforme a la verdad.

Por ello el principio de fidelidad es la lealtad y observancia de la buena fe que alguien

debe a otra persona. Tambin hace nfasis en la puntualidad y exactitud en la ejecucin
de algo. En este sentido el profesional que hace promesas justas debe cumplir los
acuerdos pactados a quienes presta el servicio.

Pero hay que tener claro que ambas partes al iniciar una relacin de servicios
profesionales deben entablar un acuerdo sobre las bases en que se va a trabajar,
respetndose mutuamente.

1Principio de Veracidad

Para darle una mejor interpretacin a este principio se parte del significado de veracidad o
verdad para lo cual la enciclopedia Microsoft Encarta lo conceptualiza como verdad es
aquel juicio o proposicin que no se puede negar racionalmente.

Tomando en cuenta que a travs de este principio se entabla la relacin entre

profesionalcliente, la cual establece un acuerdo implcito de que la comunicacin se
basar esencialmente en la verdad y la honestidad de ambas partes. Por lo mismo es que
el profesional de acuerdo a sus principios ticos y conocimientos cientficos, no debe
mentir o quedar mal, sino al contrario tiene la obligacin tica y moral de cumplir y
responder eficazmente los compromisos que acepta realizar.

Principio de Confidencialidad

Este principio es de gran importancia en la relacin tica laboral entre profesional y cliente
ya que ambas partes juegan un papel importante, por un lado se encuentra el derecho del
cliente de controlar o retener la informacin referente a s misma y en cuanto al
profesional se encuentra la responsabilidad de guardar aquella comunicacin la cual
queda bajo la promesa explcita de que ser mantenida en secreto por l, ya que su
cliente se la confa.

Debido a que con este principio el profesional se obliga a guardar los secretos que conoce
en razn del ejercicio de su profesin y a respetar la intimidad de las personas implicadas,
se puede decir que ste es un criterio general de conducta que obliga al profesional a no
comentar informacin acerca de sus clientes con otras personas.

Por consiguiente de este principio se desprende un aspecto importante como lo es la

confiabilidad

Aspecto de la Confidencialidad

En referencia al aspecto de la confidencialidad es un concepto que posee estrecha

relacin con la confiablidad, para ello se debe entender qu es la confianza, en un sentido
amplio y concreto, por lo que se puede decir que es una hiptesis sobre la conducta futura
de otra persona. En el caso de la relacin profesional- cliente; esta accin depende del
resguardo de la informacin que le fue brindada al profesional por su cliente; de ah la
importancia que todo profesional respete la tica y acte apegado a ella y en especial a la
confidencialidad, teniendo como resultado la confiabilidad en todo lo que hace, para que
de ello surja una relacin entre profesional y cliente basada en el respeto y la confianza.

Principio de Privacidad

Para darle una mejor interpretacin a este principio se parte del significado de privacidad
que el Diccionario de la Real Academia Espaola lo define como el "mbito de la vida
privada que se tiene derecho a proteger de cualquier intromisin".
De esta definicin se deduce que el principio de privacidad es otro principio importante
dentro de la tica y la profesin. Al analizarlo podemos decir que la privacidad va
encaminada a la responsabilidad del cliente y del profesional quienes deben resguardar la
informacin que a ellos se refiere, debido a ello se desprende un aspecto importante de la
privacidad: que es el derecho a la intimidad, el cual tiene cada persona, y consiste en la
proteccin de uno de sus actos frente a la sociedad, por consiguiente es el cliente quien
tiene ese derecho frente al profesional en determinado momento, al ser revelada la
informacin, en el profesional recae la responsabilidad, ya que desde el primer momento
tiene el deber de resguardar el secreto profesional para que la informacin recibida siga
siendo privada y exista entre ellos un balance de armona y confianza.

Principio de evitar el dao

Este principio consiste en que el profesional en el ejercicio de su profesin debe

evitar actuar de una manera inadecuada que lleve como consecuencia poner en riesgo la
seguridad jurdica del hecho o circunstancia que se le ha confiado.

Evitar el dao a los clientes, es un deber de gran importancia ya que al revelar el

Secreto Profesional se puede causar un dao moral afectando la confianza depositada en
l, y es por ello que es significativo que el profesional acte con tica y moral.

5.4.- El secreto profesional y el deber de informar

Al iniciar este pargrafo nos asaltan, al menos, dos

interrogantes vinculadas con los deberes ticos del abogado
mencionados en el pargrafo precedente. En qu momento de la
formacin del abogado durante su etapa universitaria se le
informa sobre el significado del secreto profesional y la
necesidad y el deber de mantenerlo ?. En qu instante de esa
formacin se le instruye al futuro abogado sobre el deber que
asume de informar a su cliente sobre los alcances de sus derechos
o responsabilidades, segn sea el caso ?. La respuesta pareciera
ser que dichos temas deberan informarse y debatirse en el curso
universitario de Deontologa Jurdica. Pero, en cuntas
Facultades de Derecho de nuestra rea se imparte dicho curso
formativo del abogado ?. Finalmente una tercera pregunta: es
necesario que el futuro abogado egrese de las aulas universitarias
con una nocin sobre, al menos, dichos deberes ticos ?.

La intimidad es el mbito privado de la persona, que le es

propio y exclusivo, que carece de inters para los dems, que no
tiene proyeccin social. Es el espacio de reserva que la persona
requiere para vivir con tranquilidad, sin sobresaltos ni
perturbaciones que la inquieten y le impidan disfrutar de su
privacidad. Toda persona requiere del respeto a su intimidad para
desarrollar con serenidad y equilibrio emocional aquellos
aspectos de su vida que a ella slo interesa, por lo que explicable
y celosamente la defiende. La intimidad es un mbito intangible
en la existencia de una persona. Por todo ello este inters
existencial de la persona es merecedor de la mayor proteccin
jurdica frente al constante asedio de los dems, de aquellos
potenciales intrusos dispuestos a romper la valla tica y jurdica
que tutela su intimidad.

El abogado tiene como deber tico el guardar reserva de los

asuntos vinculados con la vida privada de sus clientes. Ello,
porque se debe proteger el bien jurdico correspondiente a la
intimidad de la vida privada de las personas, protegida por la
normatividad jurdica y la jurisprudencia comparada. Frente al
derecho a la intimidad de la vida privada del cliente y de su
familia se alza el correlativo deber del abogado de guardar
secreto sobre todo lo relacionado con dicha intimidad personal y
familiar. El abogado, con mayor razn que cualquier otra
persona, est tica y jurdicamente comprometido a no violar el
derecho a la intimidad de la vida privada de aquel cliente que le
confa informaciones que pertenecen exclusivamente a dicha
esfera jurdica.

El sacerdote, el mdico y el abogado son aquellas personas

que por las especiales caractersticas de su ministerio o profesin
se encuentran muy cerca del ser humano y sus ms delicados
problemas. Ellos son depositarios de asuntos y actividades
vinculados con el mundo referido a la intimidad de la persona. La
confianza y la lealtad son valores que signan y presiden dichas
relaciones interpersonales. En el lecho de muerte de una persona
se suele imaginar la presencia del sacerdote, a quien se le confa
los pecados, del mdico, que posee toda la informacin de los
problemas relativos a su enfermedad, y la del abogado que
conoce el destino de sus bienes al haber participado en la
redaccin de su testamento y de haberlo tal vez asesorado en
algn tramo de su vida.

Los cdigos de tica profesional, sobre todo los

relacionados con la actividad de los abogados y de los mdicos,
contienen dispositivos de proteccin de la intimidad de la
persona as como aquellos relacionados con el deber de estos
profesionales de guardar el correspondiente secreto de las
confidencias e informaciones que reciben concernientes a la
intimidad de la vida privada de sus clientes. De otro lado, como
es sabido, ciertas constituciones y cdigos civiles y penales,
actualmente vigentes, protegen la intimidad de las personas,
prescribiendo como ilcitos todas aquellas conductas que
conozcan indebidamente y divulguen secretos o confidencias
relativos al mbito de la privacidad personal y familiar. Y, en
aquellos pases en los que no existen en sus respectivos
ordenamientos jurdicos normas protectoras de la intimidad, este
inters existencial es tutelado por la jurisprudencia.