Viaje a marte.

La exploracin espacial de Marte comenz en el contexto de la carrera

espacial entre Estados Unidos y la Unin Sovitica a la que dio lugar la Guerra
Fra entre estos dos pases. Pero el inters en Marte y en la posibilidad de que all
hubiera vida, se remonta ya a 1877cuando el astrnomo italiano Giovanni
Schiaparelli afirm haber visto canales por todo el planeta. Posteriores astrnomos
haban intentado comprobar la postulacin del astrnomo estadounidense Percival
Lowell que sugera que los presuntos canales descubiertos por Schiaparelli eran
un sistema de irrigacin creado por seres inteligentes.

Aunque no haba pruebas reales de estas especulaciones, se cre toda una serie
de teoras o mitos sobre Marte, que trascendieron en la literatura y en la creacin
de leyendas sobre supuestos marcianos que hacan visitas a distintas partes de la
Tierra.

Primeras misiones soviticas

Las primeras misiones soviticas fueron del programa Marsnik que consisti en 2
vuelos cercanos con sonda en octubre de 1960. Las 2 sondas fallaron en salir de
la Tierra y quedaron atrapadas en la rbita, la sonda alcanz una altura mxima
de 120 km antes de reentrar a la Tierra. Otra sonda fue la Mars 1962A que
realizara un sobrevuelo. Fue lanzada el 24 de octubre de 1962 y la Mars 1962B
que inclua un aterrizador lanzado en diciembre de ese mismo ao, una fall en
salir de la rbita de la Tierra y en la otra explot la etapa superior antes de darle el
ltimo empuje directo a Marte.
En 2001 Estados Unidos enva a Marte a la Mars Odyssey que se acomoda en
una rbita marciana de 2 horas. Realiza una misin de cartografa de la
distribucin y concentracin de elementos qumicos y minerales en la superficie
del planeta. Descubre la existencia de hielo, lo que apoya la teora de las grandes
cantidades de agua en Marte y provoca entusiasmo al ser una fuente potencial del
lquido elemento para una futura misin tripulada a Marte.

En 2003 Gran Bretaa en colaboracin con la Agencia Espacial Europea enva a

la Mars Express que permanece en rbita y al Beagle 2 que desciende a la
superficie pero no vuelve a emitir seales de vida desde entonces. Paralelamente,
Estados Unidos enva con xito al Spirit y al Opportunity (dentro de la misin Mars
Exploration Rover), que realizan exploraciones de la superficie y mediciones de las
condiciones atmosfricas que han podido confirmar nuevamente la teora de la
enorme cantidad de agua que existi en Marte y que existe en forma de hielo
ahora. En resumen, los robots estadounidenses descubrieron que efectivamente
hubo un ambiente habitable en el planeta rojo.
Programa Marine

Este programa comenz en 1964 cuando el Laboratorio Jet propulsin lanz las
Sondas Mariner 3 (lanzado el 5 de noviembre de 1964) y Mariner 4 (lanzado el 28
de noviembre de 1964) para realizar vuelos cercanos a Marte.
La Mariner 4 pas por Marte el 14 de julio de 1965 dando las primeras fotos
cercanas al planeta; mostr lugares con impactos similares a los de la luna.
La NASA lanz ms sondas en la siguiente ventana de lanzamiento, que llegaron
a Marte en 1969. La Mariner 9 se convirti en la primera sonda espacial en entrar
en rbita marciana, sta lleg al mismo tiempo que las sondas soviticas Mars
2 y Mars 3 que encontraran grandes tormentas de polvo en progreso, entonces el
control de la Mariner decidi llevarla a Fobos para tomar fotos.