BEATRIZ PREZ GALN y

AURORA MARQUINA ESPINOSA (eds.)

ANTROPOLOGA POLTICA

Textos tericos y etnogrficos

Serie General Universitaria - 115 edicions bellaterra

 ndice

Agradecimientos, 11
In troduccin , Beatriz Prez Galn, 13

r. S ITUANDO LA ANTROPOLOGA POLTICA

l. Sistemas Polticos Africanos, Meyer Forres y E. E. Eval1s~Pril

chord, 37
Objetivos de este libro, 37 Una muestra representativa de las socieda-
Di seo de la cubierla: Joaqun Mo ncls des africa nas, 38 Filosofa poltica y c ie ncia poltica co mpara-
Fotografa de la cubierta: <1 Yllr3S de mando de las autoridades Imdic ionales qnec huas. da , 40 Los dos tipos de sis temas politicos es tudi ados. 41 E l pa-
Beatriz Prez de Galn, Pisac, Cuzco, 2007 rentesco e n la o rga ni zac in poltica, 42 La influe nc ia de la
de la presellte ed iciu, Bea triz Prez Galn y Amora Marquina Es pino~a, 20 11 demografa, 43 La intluencia del modo de subsistencia, 44 Los sis-
temaS polticos compuestos y la [eora de la conquista, 46 El aspecto
Edicions Bellaterra, S.L., 20J I
Navas de Tolosa , 289 bis. 08026 Barce l oll~ territorial, 47 E l equilibrio de fuerzas en el sisrema poltico. 48 EL
www.ed-bellaterra.com peso y la funcin de la fue rza organizada. 51 Distintos tipos de res-
Quedan prohibIdos. dentro lk.lo~ Ifmiles cstllblccidrn. en la ley y bajo los ape rc ibimic nlOs legltlmenle
puesta al dominio europeo, 52 Los va lores msticos asociados con el
previstos. b reproonccin lo[al O p::.rci::.1 de esla obra por cualquier medio o procedimien to, cargo poltko, 54 El problema de los limites del grupo poltico, 60
ya sea elec trn ico o mec~nico. e1ualam ien to informtico. el alquiler o ;:ua lqnie r otra fo mla de cesin
de la obra sin la 1I11tom.acin previa y por es;:rilO de los titulares del COf)y,-jght. DlrlJase a CEDRO
(Ce ntro Espaol de Derechos Reproglificos. hup:llwww.cedro.org) si necesito fotocopia r o escanea r Antropologa poltica. Una introduccin, Morc 1. Swarrz, Victor
alglin fragmento de e&ta obra.
W Turner y Arlhur Tuden, 63
Impreso en Espaa Fuerza y coe(ci n. 74 Apoyo y legiti mid ad , 75 Estatu s po ltico,
Prinled in Spain fun cio narios y decisiones, 78 Poder y legitimidad, 80 El cdigo
l SBN, 978~84~ 7290-545~O dc autoridad , 84 lntroduccjn y mante nimiento de dife rentes tipos de
Depsito Legal: B. 26.671-2011 apoyo , 87 Pers uasi n e intluencia, 89 Tipos de apoyo, 91 Re-
Impreso por Romanya Valls. Capellades (Bareelona) liTt,: nc i;ls hihlit)g r fi cas , 94
8 - -- -- - ____ ___ ____ ____ A ntJopoJogfa polti ca
3. Antropologa Poltica. El anlisis del simboli smo en las relacio-
nes de poder, Abner Cohen, 97
El proble ma terico centra l en antropologa pollica, 99 Form a y fun-
c in en e l simboli smo, 103 Poder y simbolismo e n e l t'lnli sis <1nlro.
poJg ico, 109 Los te ri cos de la acc i n, 1 ti Los es truclurali stas
del pensa miento, 114 La co ntribuci n principal de la i.\Olropo loga
socia l n la c ie ncia po lli ca , 118 La leccin de la c ie nc ia polli -
ca, 121 Conclusin, 124 Referencias bibljogrfi cas, 126
n. EJEMPLOS DE PODERES, T IPOS DE GOB IERNO y FORM AS
DE RESO LUCi N DE CONr-U CTOS
4. Qu es la ley? Problema de terminol oga, Max G/uckman, 135
Juicio y mediac in, 14J E l probl ema de Cmo aplicar la ley, 154
Ley y costum bre , 157 Refe rencias bibliog rficas 162
5. Hombre pobre, ho mbre ri co, gra n hombre, jefe. Tipos polfticos en
Me lanesia y Polines ia, Ma rshall Sahlins, 165
Referencia s bibli ogrfi cas, 187
6. Resi stenc ia. decadencia y co loni zacin en la jsla de Bioko. An-
lisis de la e stru ctura polti ca Bubi , Nuria Fernndez More-
l/ O, 191
E l po blamie nt o de la isla de Bioko y los prim eros COntactos co n lo::;
europeos, 192 Jefaturas bu bis en e l siglo XIX , 193 Cen tralizac i n
de las j efalUras, 200 Sig lo xx: decadencia de la mo narqua y e xpan -
si n colonial, 209 Di sc usin en lomo al proceso polti co en Bi o ko
duran te e l perodo coloniaJ , 2 14 Cenrralizacin de jefaturas. 216 Re-
ferencias bibli og nficas. 2 19
7. La composicin social del Tahuantinsuyu, Mara Rostworo ws-
ki , 223
L a lite, 225 La diarqna y e l pode r de l Inca, 238 Reflexi o nes fi -
nales, 243 Glosa rio , 250 Referc ncia s bibli og rficas , 251
8. Estructura social, normas y poder. El pluralis mo jurdico en Am-
rica Latina, Wolfgan.g Gabberl, 253
hull ..:I:: _ _ __ 9
Antropologa jurdi ca , g l ob.~li zac i n y autono mia , 253 Fragmenta-
cin polti ca, 256 He terogene idad cuhural. 258 Derecho y c::; tmc-
tura soc ial , 259 L a arti culac i n de los derec hos nacio nal y co nsuet u-
dinari o, 26 l Los or genes rec ie ntes de l de recho co nsuetudinario,
264 Derec ho co nsue tudinari o y poder, 266 Resultado: la rclnci n
entre 1l0rlll aS nacionales y derecho consucludinario, 267 Rdere nc ias
bibl iogrficas, 269
111. POLTI CAS DE LA ANTlWPOLOGA
'J. La antropologa y el encuenu'o colonial , Ta/a/ Asad, 279
Qu le ha pasado a la anu'opologa socia l brirnica?, 280
lO. Antropologa y Poltica : compromi so, responsa bilidad y lmbiro
acadmi co , Jo/m Gled/i/l , 291
La po lti ca de la producci n de! co nocni e nto antropo lg ico: a lguno::;
dilemas in iciales , 294 Ac luar bmdindo::;ecn e l conocim ient o, 304 El
cO l1lpromi ~o e n la base, 3 13 De l co noc imenlo a la ::' <lbidu -
ra ?, 325 Re fe rencias bibliogrfi c~ls 330
Contrapunto
11. Cuarla carta () mi s am igos, Mario Lu is Rodrg uez Cobo (Silo),
335
Arranq ue de nues tras ideas, 337 Na turaleza, inlenc in y apertura de l
ser human o, 337 L a ape rtura soc ial e hi st ri ca del ser humano, 338
La accin transformado ra del ser human o, 339 La superacin de l
dolor y el sufrimiento como proyectos vitales bsicos, 340 Im agen ,
creenc ia , mir ada y paisaje, 34 1 La::; ge ne rac io nes y los mo mentos
hjs t ri cos , 343 La viole nci a, el Estado y la conce ntraci n de po-
der, 344 El proceso humano, 346
Nota sobre los autores, 347
Agradecimientos

()ueremos expresar nuestro agradecimienlo sincero a los au tores y a

I:I ~ editori ales, a quienes pertenece e l copyright de los textos aqu reu-
" ,dos, por fac ilitamos el permiso para su publicacin y reprod uc-
t iIl.

Mcyer Fortes y E. E. Evans-Prttchard. Sistemas !Jo/ilicos africanos.

Illtrodu.ccim>, en Antropologa Poltica, 1. R. Llobera (co mp.),
Anagrama, Barcelona, 1979, pp. 85-105.
M ~l r c J. Swarlz, V ictor W . Turner y A rthur Tuden, <<Antropologa Po -
ltica. Un.a mroducGir/, Revista Alteridades, n.' 8,1994, pp. 10 1-
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Ah"cr Cohen, Antropologa Poltica. El anli sis del simholismo en
las relaciones de poder, en AntropoLogia. Poltica , J. R. Llobera
(comp.), Anagrama, Barcelona, 1979, pp. 27-53.
Ma, Gluckman, Qu es la ley? Problema de termi nologa, en Po-
ltica, derecho y ritu al en la sociedad tribal, Aka l, Madrid , 1978,
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Wolfgang Gabbert. L'l interaccin entre derecho nacional y derecho
consuetudinario en Amrica Latina , en GlobalizacilI, resistencia
y negoc iacin en Amrica Latina, Prez Galn, lleaLriz y DieLz,
( ' unthe .. (eds.), Catarata, Madrid, 2003, pp. 127- 142.
M,"shall Sah lins, Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe. Ti-
pos polticos en Melanesia y Poli nesia, en Antropologfa PoUtica .
.1 I~. U obera (comp.), Anag rama, Barcelona, 1979, pp. 267-295.
N IU ia h:rnnucl., Jefaturas, reinauo y poder colonial: Evolucin de

la l',"'lnrcturOl pollici.l de Ins Buh s en la isla de Bioko, en El ayer

 12 ______________________
Antropologa x>ltca

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Talal Asad, A nthropology & the Coloni al Encountef,e n Anthropolo-
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John Gledhill ,. Antropologa y Poltica. Comprom iso, responsabili-
dad y 'l mblto acadmico, en El poder y SUS disfraces. Perspecti-
vas al1.lropolgicas de la poltica, Bellalerra, Barcelona 2000
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Mario Lu is Rodrguez Cobo (Silo), Cuarta carta a mi s am igos, en
Obras Completas, vol. 1, Oscar Elegido Gonz lez-Quevedo (ed.)
Madn d, 1988 .
Introduccin
BeOlriz Prez GaMn
Antropologa Poltica. Textos tericos y etnogrfi.cos es el primer vo-
' lumen de un proyecto edilorial ms amplio que aspira a ofrecer al es-
tudiante de antropologa un panorama introductorio a un conju nto de
temas y perspectivas tericas que han dominado la antropologa pol-
tica desde su fundacin en 1940 hasta la actualidad.
Este li bro est compuesto por una seleccin de lecturas, de pro-
cedencia diversa, representativas de la fase cen tral de desarrollo de la
antropologa polftica en la que se conso lida un corpus terico y un
discurso propio a travs de las aportaciones de antroplogos polticos
hoy considerados clsicos como E. Evans-Pritchard, Fortes , Leach,
Gluckman, Swartz, Turner, Tuden, Cohen, Bailey, Sohlins y Asad, en-
tre otros. Tomando como punto de partida la clasificacin establecida
por Joao Vincent (2002, p. 2), esta fase comienza en 1940 con las et-
nografas de los sistemas polticos africanos elaboradas por E. Evans-
Pritchard, Portes y Meyer, Leach, Gluckman, desde la tra nquila atala-
ya proporcionada por el gobierno colonial britnico, y finaliza en 1972
con los cambios polticos derivados de los procesos de descoloniza-
cin de dos quintas parles del mundo, la incorporacin de las socieda-
des tribales e n organi zaciones polticas ms amplias, e l fracaso de la
guerra de Vietnam y la revolu cin cubana. Este cataclismo poltico
se traduce en la aparici n 'de una generacin de antroplogos en los
aos sesenta y comienzos de los setenta - V Turner, A. Cohen, F. G.
Bailey, M. J . Swartz- que consolida un conjunto de nue vas aproxi-
maciones ,,1estudio transcultu ral del poder y de la poltica que sustitu-
ye n el eslTu cturali smo de la corrjente anterior por el enfoq ue proce- 1
1

~ua l. 1,1 tcora ele sistemas. la teora de la accin y el simbolismo

 14 - - -- --- -_ __ _ _ __ _ _ __ _ Antropologa poltica
poltico. Los nuevos jntere,es incluirn, entre otros, el estudio de las
estrategias de Jos indi viduos en su bsqueda por el poder, la situacin
de conflicto en las naciones recientemen te descolonizadas y la rela-
cin entre antropologa y coloniali smo. Aproximadamente dos tercios
de las lecturas compiladas eo este primer volumen ilustran temas, con-
ceptos y perspectivas tericas de esta larga y convul sa fa se de la an-
tropologa poltica, incluyendo autores c lsicos, que realizan sus
aportacio nes entre 1940 y 1972, y otros que escriben en las ltimas
dcadas sobre temas afine, bajo nuevas pers pectivas tericas.
La fase siguiente en el desarrollo de la antropologa po ltica co-
mienza a principios de los aos setenta y se consolida durante las dos
dcadas posteriores. La teora de la dependencia y de los sistema, -
mundo primero, y la influencia del postmodernismo y de los paradig-
mas postestructuralistas desp us, afectan profundamen te a todas las
ciencias sociales y humanas. Los movimientos de li beracin de las na-
ciones descolonizadas, la crtica al imperialismo, al colonia lismo y al
capitalismo, la influe ncia de la historia y las apo rtaciones centra les
hechas por la teo(a fe minista, plantean lluevas interroganles y preci-
san de nuevos marcos de interpretaciu. Finalmente, en los aos no-
venia, la reconceptual izacin del poder y la crtica a la disciplina sub-
sumen a la antropologa en una profunda crisis de representacin en la
que la a ntropologa poltica prilllero fue desce ntrada y despus de-
construi da (Gledhill , 1999, pp. 12 Y ss.; Vin cont, 2002, pp. 127 Y SS.;
Lewellen , 2009, pp. 3 1 Y ss. ).
Los temas de estudio ca rac tersticos de las ltimas tres dcadas
en antropologa poltica tales como el estud io de las formas contem-
porneas de dominacin poltica y de resistencia, las polticas de la
identidad/alteridad, e l feminismo, y los cruces entre cie ncia, tecnol o-
ga y poltica, son materia del segundo volumen Al/tropologa Polti-
ca, Temas contemporneos, editado por Montserrat Caedo y Aurora
Marq uina. En es te primero, SOn anticipados a travs de las contribu-
ciones de T. Asad y de J. Gledhill en las que se aborda la relacin en-
tre la anlropologa y el poder.
En conjunto, ambos libros de lecturas surgen para proporcionar a
nuestros estudiantes de antro polog a de la Uni versidad Nacional de
Educacin a Di stancia (U NED), una seleccin aseq uible de materiales
que ample los conocimientos y la formacin que obtienen a travs de
los libros de consulta y de los distintos materiales y recursos que utili-
tlllroduccin _ _ __ _ __ __ _ _ _ _ __ __ _ _ _ _ _ 15
l amos en la en seanza semi-presencial para facilitar el aprendizaje de
las distin tas materi as (c ursos virtuales, clases de apoyo presenciales,
vid eoconferencias y programas de radio, entre otros). Teniendo e n
cuenta la vocacin holstica de la antropologa y la acotacin irreme-
diableme nte amplia que define el campo de lo poltico hoy e n da
(Gledhill, 1999; Vincent, 2002), el estudiante encontrar que varios de
los temas recurrenteme nte tratados en estas lecturas tales como e lli-
derazgo, Jos sistema, de dominacin, las estructuras de pode r y aulo-
ridad y las forma s de resistencia, son comunes a o tros campos de la
antropologa . Por esa ra z n, esta seleccin de te xtos co mpl ementa y
estimula el es tu dio de otras asignaturas del grado que, desde mbitos
especfi cos de estudio, se interesan por la construccin c ultura l del
poder y de la polti ca. Es e l caso de la antropologa de l parentesco,
antropologa y colonialismo en frica Subsaltariana, antropologa de
gnero, movimie ntos indigenistas y pueblos indgenas y antropologa
del desarro llo.
Por otro lado, ms all del mbito acadmico, este libro tambin
puede resultar de utilidad a todas aque llas personas interesadas en la
perspectiva antropolgica, en esle caso aplicada al estudio de la pol-
tica, Concretameme. nos referimos a una forma de rn'an> y de cons-
truir nuestros objetos de estudio que se nutre del relati vismo cultural ,
derivado de un mtodo ---el trabajo de campo- , de un obj eti vo - la
comparacin intercu ltural- , que viene marcado por el nfasis e n el
estudio de las prcticas y los discursos de los actores y por una perma-
nente imbricaci n e ntre etn ografa y teora.
La procedencia de las lecturas compiladas e n este libro es he te-
rognea. En primer lugar, contamos con tres textos (Fo rtes y Evans-
Pri tchard , Abner Cohen , Marshall Sah lins) procedentes del libro del
profesor, recientemente fallecido , J. R, L1obera, editado por Anagra-
ma en 1979 y actualme nte descatalogado, Un segundo grupo de lectu-
ras seleccionadas (Gabbert , Rostworoski , Fernndez y Gledhill), esta-
ba disperso en otros libros editados ms recientemente en Espruia o en
Amrica Latina , Estas contribuciones han sido rev isadas y evenruat-
mente ampliadas por sus autores para este libro. Por lti mo, incluimos
tres tex tos que, a pesar de su contribucin a la antropologa polti ca en
panicular, nun ca haban sido traducidos al cas tellano (Asad, 1973) o
co ntenan notables enores de edicin y traduccin que dific ultaban su
comprensin (Gluckman, 1965 ; Swartz, Turner & Tuden, 1966). Fi-
 16 - - -- - -- - - - -- - -_ _ _ _ _ Anlropologa poJ(tica
oalmente, nueStra pretensin al seJeccionar es tos tex tos es poner en
manos de l es tudiante de antropologa, y por extell sjn de cualquiera
otra persona preocupada por e l estudio del poder y de la poltica, un
libro que le permita articula r informacione, y conceptos b, icos, ex-
trados del corpus cannico de la anu'opologa poJrica, y un conjunto
de refl exiones c rticas sobre algunos de lo, proble mas epistemolgi-
cos desde las que repensar la contribucin de la antropologa poltica
a la compre nsin y actuacin frente a los proble mas socia les conrem-
porneos.
Organizacin de conte nidos
Teniendo en cuenta la di stribuci n general de contenidos entre ambos
voJmenes, en es te primero hemos agrupado las lecturas en tres sec-
ciones temticas. Esta di visin ha sido guiada por un doble criterio.
Por nn lado, e l di stinguir aquellos textos cuyas apo rtaciones son ms
re levan les para comprender el corpus terko de la antropologa pol-
tj ca, de otros cuyo nfasis es de ca rcter ms etn ogrfico y co mparati-
vo. Y, por ou'o, ilustrar temas abordados desde y por antroplogos po-
lticos que rea li za n sus aportac iones entre 1940 y J972 , referidas al
conrexto co loni al y pos colonial anglosaj n, al lado de otros autores
ms rec ientes. especiali stas en el mundo co lonial de int1uencia hispa-
na, que utili zan marcos de interpretacin actuales en el t.ratamiento de
temas similares. No obstante, la distincin entre ;;<tex tos teri cos y
textos etnogrficos}), que lleva por subttulo este libro, no supone
una di visin tajan te de con tenidos. Se trata de un reCurso ordenador
que e mpleamos de [a rma flexible, dado que prcticamente todos las
lecturas seleccionadas para este libro utilizan la etnografa como m-
todo de aproximacin al estudio de lo poltico al tiempo que reali za n
importantes con tribuciones tericas. As, por ejemplo, la inu'oduccin
de Meyer Fortes y Evan s-Pritchard al libro Africal! Political Sys fems
(1940) contiene minuciosas descripciones etnogrficas de tipos de sis-
lemas poltkos, pero Su Con tri bucin terica resulta ms relevan te. D e
mod o anlogo, la lectura de Ma x Glukman sobre la ley (1965), otro
clsico de la antropologa poltica, si bien contribuye a consolidar las
bases tericas de la antropologa jurdica, el inters principal radica en
11111\ lducc i6n t1
1:1 comparacin transcuJtural desde la que el aulor analiza el Junciona-
1I1 ienlO y la natllra leza de los sistemas jurdicos y las form as re solu-
~' i n de conflictos en un conjllnto de sociedades nativas de fri ca, el
I'acfico y Amrica del Norte.
Utilizan do esos criteri os de forma combinada, la primera secdn
de es te libro Situando La anfropologia Politica conliene tres lec turas
que ilu stran ~e nd a s perspec tivas tericas cent ral e~ en el desarro ll o de
la anrropologa poltica: por un lado, el estruc tu]'(1I- l"unciona li slllo, pa-
radigma dominante durante los aos cuarenta y cincuellt'a, representa-
do por el tex to de Fortes y E. Prilchard (1940), y por OIro, la corriente
procesua l y la del silllboli , mo poltico que irrumpe n a fines de la d-
cada de los sesenta , y cuyas aportaciones princjpales se resumen en
las lecturas de Swartz, Turner y Tuden ( 1966) y de Cohen ( 1969), res-
pec ti vamente.
En la segunda seccin Ejemplos de poderes, tipos de gobie rn.o y
formas de resolucin de conflictos, hemos reunido a antroplogos que
abundan en la rup tura con el estructural funcionalismo clsico -CaSO
de M . G luckmaLl y M . Sahlin s- , junto a otros conlemporneos - Fer-
nndez y Gabbert- y una etn oh istoriadora ded icada al eSlUdio de lo
poltico - Rostworowski-. Todos ellos abordan temas recurrentes en
la hi storia de la antropologl poltica - el liderazgo y !tI suces in po-
ltica. el impacto de la colonizacin en las formas de gobierno au tc-
tonas, el pluralismo lega l y la resolucin de confli clOs- bajo marcos
analticos que hacen hin capi en la importan cia de la hi storia y las
estrategias de los individuos e n s u lucha por el poder.
La tercera edic in Polticas de la Antropofagia , nos introduce a
trav s de dos autores, cruciales en antwpologa polti ca - Asad y
Gledhi ll- , y sus respectivas lecturas , en e l a n lisis de las ideologas
y las re laciones de poder en el contexto de las cuales los antroplogos
produci mos nuestros objetos, interrogando al lector de l por qu, el
para qu y e l para qu in de la investigacin anoopolg ica.
El libro se cierra COIl una contribucin. a modo de contrapunto ,
ajena a la antropologfa pol.tic~ estricto sen.~o. E st: lectura est pensa-
da como un allO en el caITno y pretende cumplir una doble funcin .
De un lado desconcertar al lector al encontrase en un libro de antropo-
loga poltica un texto de tintes filosficos de un humanista - Silo-
y, por otro, provocar la reflexln sobre problemas contemporneos
desde un a perspec tiva alternativa .
18 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Anll"Opologa poltica
En el resto de este captulo introductorio nos proponemos situar
las lecturas seleccionadas en su contexto respectivo y avanzar algunas
de sus aportaciones.
1. Situando el desanollo de la Antropologa Poltica (1940-1972)
Si bien desde mediados del siglo XIX el estudio de los aspectos polti-
cos de las llamadas sociedades primitivas haba estado presente en
los escritos de los primeros antroplogos evolucionistas uniljneales
-Margan, Maine, Lowie-, existe un consenso generalizado en esta-
blecer en 1940 el inicio de la antropologa poltica como un subcampo
tardo de especializacin dentro de la antropologa social y cultural.
Ese ao se producen dos hechos fundamentales que dotarn de cohe-
rencia propia estc campo: por un lado, la publicacin del libro The
Nu.er, de E. Evans-Pritchard, sobre la tribu del mismo nombre ubicada
al sur de Sudn. Y, por otro, la publicacin de African Political Sys-
tems, un estudio comparado de ocho sistemas polticos africanos pri-
mitivos, editado por Meyer Fortes y E. Evans-Pritchard, alumnos de
Malinowski y de Radcliffe-Brown. En conjunto, ambas obras consti-
tuyen un parteaguas en el desarrollo de UD corpus terico propio en
antropologa poltica.
Sus autores representan a una generacin de antroplogos aboca-
dos al estudio y clasificacin de los sistemas polticos de las socieda-
des nativas coloniales: Evans-Pritchard (1902-1973), Meyer Fortes
(1906-1983) Max Glnckman (19ll-1975) y Edmund Leach (1910-
1989). Todos eran hombres, jvenes y ciudadanos del imperio britni-
co que desarrollaron su trabajo de campo en los aos treinta del si-
glo XX, en plena poca colonial. Tanto por la permanencia de su legado
en el tiempo, como por el valor formativo de sus aportaciones y por su
contribucin a consolidar las bases de la antropologa poltica, estos
autores son considerados los clsicos de la antropologa poltica. de fuerzas que tiene como resultado una estructura social estable a
La introduccin al libro African Political Systems escrita en 1940
por Meyer Fortes y E. Evans-Pritchard, primera lectura de esta compi-
lacin, es un claro ejemplo de las aportaciones mencionadas (Fortes y
Evans-Prtichard, 1940). En primer lugar, los autores pretenden esta-
blecer y delimitar las fronteras de la antropologa poltica como un
1"I,oduccin _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 19
"ampo propio y separado de otras ciencias como la filosofa poltica y
t" ciencia poltica comparada, con las que comparte el mismo objeto.
I'.ntre las contribuciones distintivas de la antropologa al estudio de lo
poltico, Fortes y E. Evans-Pritchard mencionan tres: el trabajo de
""mpo etnogrfico, la perspectiva inductiva y el mtodo comparativo.
I'.n segundo lugar, este texto es uno de los ejemplos ms claros del
1l1(ers por la clasificacin y el estudio de las funciones de las institu-
ciones polticas de las sociedades coloniales africanas. Este inters,
lIlotivado por la poltica colonial britnica de mantener el gobierno
Illdirecto, se extender en una pltora de taxonomas y clasificaciones
dc sistemas polticos coloniales y dominar la antropologa poltica
durante prcticamente las dos dcadas posteriores. En tercer lugar, el
,'structural-funcionalismo se instala definitivamente como modelo de
.tIllisis sincrnico de las sociedades, concebidas orgnicamente como
\'Iltes aislados y relacionadas funcionalmente para conseguir el mante-
nimiento del equilibro y del orden social.
Siguiendo un esquema centrado en el estudio del papel desempe-
oado por el parentesco (filiacin unilateral) y el territorio en la organi-
/acin poltica, la densidad y distribucin de la poblacin, el modo de
subsistencia y el papel desempeado por el uso de la fuerza y la reli-
giu en el mantenimiento del orden social y poltico, los autores esta-
illecen una tipologa de sistemas polticos africanos. Por un lado,
aquellos con autoridad centralizada e instituciones jurdicas y admi-
Ilistrativas (estados primitivos) cuya organizacin administrativa rige
las relaciones sociales de los grupos y base de la estructura social
-caso de los sulu, ngwato, bemba, banyankole y kede- y, por otro,
los que carecen de autoridad e instituciones (sociedades sin estado o
acfalas). En estos ltimos -los logoli, los nuer y los tallensi-, la
loma de decisiones se organiza en grupos de familias y en grupos cor-
porativos de descendencia unilineal. Dado que el equilibrio social se
presupone como premisa, el principal objetivo para sus autores con-
siste en demostrar como los diversos grupos mantienen un equilibrio
travs de la religin, los rituales y los intercambios econmicos.
La antropologa poltica, iniciada en los aos cuarenta con Fortes
y Evans-Pritchard y orientada al anlisis de los sistemas, pronto abri
el camino a sncesivas generaciones de estudiantes. El final del colo-
nialismo africano supuso un cataclismo poltico que mud el inters
20 _ _____ _ _ ____ _______ Antropologa poltica
po r el estudio de las caracterst icas fomales, las estructuras y la fun-
cin de las institnciones, hacia su dinamismo. En ese trnsito, tres fi-
guras resultan clave: Edmund Leach, Max Gluckman y Victor Turner.
Los dos primeros se centran en e l estudio del proceso y del conflicto y
denuncian los excesos de la corriente anterior. Defienden que el con-
flicto no es la excepcin sino ms bien la norma por lo que, slo desde
un punto de vista idealizado, se puede explicar la unidad social. La
llam ada Escuela de Manchesten), const.ituida por Max Gluckman y
algunos de sus estudiantes - Y. Turner y F. G. Bailey-, recoge el
inters por el estudio del conflicto y comenz a desarrollar una nueva
interpretacin en el estudio de lo poltico basada en el dinamismo de
las relaciones sociales y en el anlisis situacional relativo a personas
individuales (Gledhill. 1999, pp. 209-210). Victor Turner, present su
estudio sobre brujera y el proceso ritual de la curacin a travs del
anlisis de distintos dramas socia les protagonizados por indi vid uos a
los que acompaaba, lo que le llev a crear un nuevo e influyente pa-
radigma en antropologa poltica. En 1966 Y. Turner edi ta junto a
Marc Swartz y Arthur Tuden , dos colegas norteamericanos, e l libro
Political Allthropology, cuya introduccin constituye la segunda lec-
tura recopilada en nuestw libro (Swartz, Turner y Tuden, 1966).
Este texto tiene un reconocido valor innovador y ex perimental al
refleja r los cambios tericos producidos en e l estudio de lo poltico
desde fines de los aos cincuenta y comienzos de los sesenta, con el
comienzo de los procesos de descolonizacin de las sociedades primi-
ti vas de Asia, frica y el Pacfico estudiadas por los antroplogos. Por
su nfasis terico, esta introduccin marca el inicio del enfoque pro-
cesual en antropologa poltica. Entre los cambi os ms notables res-
peCIO al estructural funcionalismo, destaca la vocacin interdisciplinar
desde la que sus autores plantean el estudio antropolgico del poder y
de lo poltico, discutiendo sobre la base de teoras elaboradas por fil-
sofos polticos, po litlogos y socilogos. Frente al nfasis en la clasi-
ficacin de los sistemas polticas de la corriente anterior, desde este
enfoque se define el mbito de estudio de lo poltico como el estudio
de los procesos que intervienen en la determinacin y realizacin de
objetivos pblicos y en la obtencin por parte de los miembros del
grupo implicados en dichos objetivos. A partir de es ta definicin, los
autores introdu cen nu evos conceptos y nuevas unidades de estudio
clave en el estudio de lo poltico, cuya influencia persiste hasta la ac-
I,.t fl"-Iuccin _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ 21
IlIalidad , tales como: el terreno y la arena poltica, entendidos como
"iveles de interaccin social, el poder. cuya definicin sobrepasa el
'!;,uicional papel ejercido por la fuerza fsica y el monopolio de la
vlIllencia, la legitimidad y el apoyo.
Desde el horizonte procesual , pero centrado en e l estudio de las
"ctividades de los individuos en su lucha por el poder dentro de unos
"'"rCOS polticos referenciales ms amplios. se inscribe la contribu-
,in de Abner Cohen An.tropologa Poltica. El anlisis del simbolis-
mo en las relaciones de poder (Cohen, 1969).
En es te texto, su autor discute sobre la re laci n entre el campo
:, Illblico y !() arena pollica, concretamente le interesa anaJjzar la in-
Iluencia de los simbo los en las relaciones de poder. Para Cohen , el
hombre es, a la vez, hombre-smbolo y hombre-poltico, funciones en
'nteraccin constante e inseparables. Siguiendo a Leach y Glnckman,
defiende que la contribucin ms valiosa de la antropologa social al
estudio de lo poltico es la interpre tacin poltica de instituciones for-
malmente no polticas (religin, parentesco, economa) . A partir de la
distiuciu entre forma y funcin simblica, el autor revisa las aporta-
ciones de dos corrie ntes antropolgicas que han puesto de manifiesto
la importa nc ia de los smbolos en el anlisis del poder: por un lado,
los tericos de la accin -Bailey, Barth, Nicholas. Mayer. Boisse-
vain-, entre los que el mismo Cohen ocupa un lugar especial, y por
otro, los esuucturalistas del pensamiento - Needham , Rugby, Douglas,
Beidelm an- influidos principalmente por Levi-Strauss. De los pri-
meros, critica el nfasis que ponen en el individuo (el hombre polti-
co) cuando, desde una perspectiva simblica, la estru ctura poltica y
su representacin es antes que nada de naturaleza colectiva. De los
segundos, su interpretacin de las representaciones si mblicas colec-
tivas cuando se realiza al margen de las relaciones sociales y de poder,
esto es, la tendencia al estudio de los sistemas simblicos por sus pro-
piedades formales ms que por su funcin social.
Por ltimo, el autor anima a extender el anlisis de las repre-
sentaciones colectivas y Sjl. funcin Social a las instituciones polti-
cas a las sociedades industriales, sacando provecho de los hallazgos
tericos y metodolgicos extrados del estudio de sociedades de pe-
quea esca la, a las que la antropologa se haba abocado en dcadas
anteriores.
22 - - - - -- - - - - -_ _______ Antropologfa polftica
JI. Ej e mplos de poderes, tipos de gobierno y formas de
resoluc in de conflictos
Esta seccin proporciona una selecc in de ci nco tex LOS que destacan
por su nfasis etIlogrfico y comparati vo. Todos ellos se ocupa n de
temas tradi cionales abordados en an tropologa poltica como la clasi-
ficaci n ele s istemas polticos, e l liderazgo, la sucesin poltica, el o ri-
gen y la organi z8cin del estado en sociedades preindustriales, las
formas de resolucin de confli ctos y el impacto poltico de los proce-
sos de colonizacin -descoloni zacin.
Los dos primeros autores incluidos en esta seccin son reconoci-
dos antroplogos proceden res del mundo anglfono - Max Gluckman
y Mars hall Sahlins- , que escriben en los aos sesenta sobre los siste-
mas jurdico-lega les y sobre las formas de liderazgo eu las sociedades
coloni zadas respecti vame nte. Los tres restantes - Nnra Fernndez,
Wolfgang Ga bbert y Mara Rostworows ki- han desa rro ll ado Sll S in -
vestigaciones en los al os ochenta y noventa sobre sociedades nativas
situadas en la rbita del gobie rno colonial espaol (G uinea Ec uatorial ,
Per y Mxico), mbito empIrico menos conocid o entre nuestros es lu-
di antes de anLropologl. En sus contribnciones des taca un minucioso
inters por (a historia lo que permite a sus autores inLerpretar las lraos-
formaciones experimentadas por las formas de organizacin po ltica y
de resolucin de conflictos desde la poca precolon ial hasta el surgi-
miento de los nuevos estados .
La seccin se abre con un captulo del libro Polftica, Derecho y
Ritual en la sociedad tribal, escrito en 1965 por Max Gluckman, uno
de los clsicos e n e l desarrollo de la antropologa poltica y precur-
sor de la a ntropologa jurdica (G luckman , 1965). Con cretamente el
te xto reproducido recoge varias secciones del c aptulo Qu. es la
ley' Problema de terminologa, en e l que se reflejan algu nas de las
aportaciones centrales q ue des marcan a Gluc kman de l e nfoque con-
vencional estructura l-func ionalist,,: por ejemplo, su nfasis e n e l con-
flicto y en el cambio como dos as pectos fundame ntales de l orden po-
ltico de las sociedades nativas africanas.
A partir de una minuciosa revisin de la literatura disponible en
ingls hasta los aos sesenta so bre luchas polticas, orden, ley, co ntrol
social y estabilidad y cambio en los sistemas polticos de las socieda-
des tribales (entre los que se incluyen sus propios trabajos sobre los
1"li"Oduccin _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ 23
harotse), el autor estudia el funcio namiento de las leyes, la costumbre
y las instituciones jurdicas en las sociedades tribales colonizadas por
l'i imperio bri tnico.
Entre las mltiples contribuciones que contiene este texto nos
inte resa des tacar cuatro: primero, la ampliacin de la nocin <dey
para aplicarla a cualquie r sociedad que en la prctica tenga reg las ,
observadas por los mie mbros del grupo, para definir una conducra co-
rrecta (a unque carezcan de instituciones legales al modo occideula l,
como sucede en la prctica e n muc has sociedades tribales) ; segund o,
la (incrustaci n social de los comportamientos polticos y de las es -
trategi as utilizadas para resolver conflic tos e imponer la ley, lo que
supone que lo poltico no se pueda comprender al marge n del resto de
las relaciones sociales; tercero, la relacin intrnseca entre ley y cos-
tumbre (derecho consuetudin ario) . Para Gluckman, a diferenc ia de
otros autores que se haban ocupado previamente de este tema (Nadel,
1947; Bohannan, 1957), la ley entendida como un co nju nto de normas
obligatorias incluye tambin a la costumbre; y, cuarto, su propuesta
me todolgica de estudios de caso que utiliza en el estudio de las
leyes y de la costumbre, pl eitos , disputas y acuerdos . Segn la cual,
propone partir de esque mas de derecho que no dependan de un voca-
bulario tcnico especial o particular de una tribu para ser validados.
Abundando e n el carcter e tnogrfi co y comparativo del estudio
antropolgico de distintas formas de go bierno, situamos la contribu-
cin de Marshall Sahlins Hombre pobre, bombre rico, gran hombre,
jefe. Tipos polticos en Melanesia y Polinesia.
Sahlins, uno de los antroplogos contemporneos mas va lorados,
es conocido por sus investigaciones sobre las sociedades nativas del
Pacfico Sur en las que ha enfatizado el estudio de la relacin entre
estructura e histori a ( 1985), una interpretacin de la historicidad nati-
va de los hechos, o la dimensin simblica e idetica de la cultura
frente al utilitaris mo materia lista (1976). Este texto, escrito en 1963,
se inscribe en una etapa temprana del autor en la que destaca su inte-
rs por la c lasificacin y la c9mparacin de sistemas polticos prein-
dus triales, un o de los temas tradicionales dentro de la antropologa
poltica. Para e llo recurre a un anlisis estructural de tipos de lideraz-
go ideales, que le permite clasificar e interpretar la variabilidad po-
ltica que encuentra en las sociedades me lanesias y polinesias de la
etapa colonial.
24 ____________________
Antropo logn poltica
El estudio de las ca rac tersticas de cada tipo poltico le permitcn
afirmar qu e, mientras que el jefe polinesio es un cmgo poltico ins titu-
c iona li zado al clI Gl I se accede med iante (a pertene nc ia al linaje que
de tenta el pode r, el g ran bombre melanesio es, ms que un cargo pol-
tico, un stalus, u na posicin que se co nstruye socialmente a panir de
las accjo nes sobresalie ntes de un a perso na genewlmenle basadas en la
redis tri bucin dc riqu ezas (pollatch) y e n sus cualidades pe rso nales
(fuertes gue rreros, lderes carismti cos). Estos lideraz gos se in sert a n
en es tru cturas po lti cas fuerl e mente diferenciadas . Las melanesias so n
seg mentarias , las polinesias piramidales: e n aqu ell as, los bloques po-
lticos son varHJos , co nce ntran pocos miembros, poseen el mismo
stalus y se enc uentran significafivam ente se parados los unos de los
otros; e n las polinesias , los g rupos es tn inleg rados a un a administra -
c in ce ntral mediante una j e rarqua poltica y su s tatus est determin a-
do por el lugar qu e ocu pan en dic ha j erarqua. En ese lt.imo caso, la
ca ntidad de pe rso nas que perte nccen al grupo es mucho IH lI yor y co n
eJla , su capacid ad de movilizacin social , parlic ipac in polli ca y mo-
vilidad socia l.
La sigui cnte lectura de este se leccin abu nda en e l inters por los
tipos de lider"zgo triba les, pero tras ladando la reflex in a los eSlados-
nacin s urg idos en frica trllS la independ encia colo ni a l de la metr-
pol i es paola .
A pa rti r ele un a in vesti gacin elnog rfi ca realizada e n lo s aos
nove nta en G uin ea Ecuatorial, Nur ia Fern <indez More no anali za las
tran sformaciones ex perime nladas por Llna estructura polHi ci:l local de
jefaturas dispersas y relllLvament.e acfa las e n G uinea Ecuatorial, a la
formacin de incip ienles es tados, y finalmenl e, a l conlro l poltico del
gobierno coJo ni al esp<:IoL En e l tex to Resislencia, Decadellcia y co-
lonizacin en. la isla de Biokv. Anlisis de lo eSlruc(ura poltica bub;
la aul ora iluslm el impacto del pl'Oceso poltico de colonizacin-des-
co lo ni zac in en las estructuras polticas trad ic ionales, co nsta nte desde
mediados del siglo x x en numerosos pueblos "fricanos y con impor-
tantes re percus iones en la co nfi guracin poltica con te mpornea de
fri c".
Entre las contribuciones qu e contie ne es ta lectura para el es tudi o
Iranscu ltu ra l de las formas de gobie rn o destaca en prime r lugar la pro-
pia elecci n de l escenari o emprico de estudio, la sociedad bubi co n-
tempornea. Fren te a la ab unda ncia de etnografa s reali zadas e n las
_____________________________ 25
1" lt 'lI hH.:ci n
_
/ , \11 ; 1'-;de influencia colonial ang lfona y fraocfo nas de fri cLl , ape-
11:' -': con tarnos co n reg is tros etnogrfi cos de ot ras reas q ue nOS per-
11111 , 111 amp li ar nu es tro conocimien to sobre los mod elo s co loni<:lles
"' IH.': I'imentados Y sus forma s de fun cionam ie nt? ; fre nle a J<:I mera
, ttll stalacin de la evo lu cin po l ti ca de esta socIedad , en es te re xto
1I .... :l lla e l minucioso trabajo hi stri co rea li zado por 1<:1 autora a l resca-
1:11 , filtrar y co ntrastar Ja infor macin sob re la org<lniza:i~n nativa. d~s
I't'I" . . a entre la bibJiografa. ta mayo ra procedente de v l aJero~ y 1D 1S10 -
Ill'lnS q ue co nocieron la isla e ntre fin es de l siglo X I X Y COlTI len ZOS d~1
\ '\, caracleri zada por su orieulacin colon iali sta, sesgi:tda y ~tnocntn
I ' a . Esta l<lbor sobre las fuen tes permite deshacer errores de lnlerpreta-
" i" n sobre las forma s de liderazgo bubi . Por lti mo , re lacionado cOn
,''''c nfasi ~ melodolgico en el pasado, interesa des ta car el uso de un a
:\lllropologa de fue rte conteni do histri co que comb!~~a el anli sis de
1", fue ntes del pasado y e l trabajo de campo etn ogrohco sobre la so-
ciedad del presente, desde el que Fern ndez sustenta un a de las lllp-
Inis principales de su investigac i n: aque ll a que vincll.la la .estructura
I",ltica y social de la sociedad bubi del pasado con la st uacu posc~
lon ial de l presente, uno de los debat.es tr<:losversales en an~ro po l ogJa
polHica desde co mienzos de los aos sereota has~a la actualidad. .
E l inters po r el anli s is hi strico de tos s l s le ~as de org(1 1~ I Zi:t
('in polti ca y del poder e n las sociedades precoloJ11ales y cololllales
del pasado es an ms determinante si cabe en la SIgUiente con~nbu
c i o. ~1ara Rostworowski, nOS transporta al co ntinent e s uramencano
en los siglos xv y XV I para analiza r la organizacin so~ial y po lftic<:l de
uno de los estados prein duslriales ms origi nales, los meas o Tahuau-
lnsu yu, voz quechua que significa el impe rio de las c uatro regIO-
nes. . .
Lo composicin. social del Tahuantins uyu recoge varws seccIO-
nes extradas del libro Historia del Tahuunrinsu )'u (1988), una de las
obras de referencia para e l conocimien to del imperio inca, apenas co-
nocida en Espaa , razn por la cual consideramos tl e es pecial inters
incluirlo en esta compi lacin de texloS.
En es te captu lo la autora in vestiga la organizacin social y pol-
ti ca de este grupo tni co, antes del cataclismo organizati vo impues-
to por el gobierno colonial espa o l. E l Tah uantinsuy utu vo un desarro-
ll o tardo qu e se remon ta a comien zos del sigl o x v, apenas no:enla
aos antes de qu e Pizarra llegase en 1532 a las costas del temto rl o

26 ______ _____________ AnLropologa poltica
peruano. En ese corto espacio de tiempo los incas se ex pandieron por
un rea de una exte nsin aproximada de 5.000 kilmetros - desde el
sur de Colombia, todo Ecuador, Per y Bolivia, el nOrte y centro de
Chile y el noroeste argen tino- habitada por una poblacin estimada
entre 3 y 15 millones de personas (Prez, 2008, p. 248). La originali-
dad de este imperio consisti en aprovechar y dotar de e nverg adura
estatal un conjunto de instituciones econmicas y polticas de los pueblos
suby ugados previamente. Entre ellas, la autora destaca el papel desem-
pe ado por el ayllu, los curacazgos o seoros, la organi zacin bina-
ri a, la religin y la le ngua, y la reciprocidad y la redistribucin como
sistemas de intercambio.
Otro aspecto de crucial importancia para la organ izacin del im-
perio in ca, se refi ere a la existencia de una lgica binaria que rige la
concepcin prehispnica del poder hanan-hurn (,,,i ba-abajo). Este
principio impregnaba tanto lo organi zacin del panten de divinida-
des, los ejrcitos, los ay lIus, los c uracazgos, la di visin jerrqui ca del
territorio y nna forma de gobierno dual que se conve rta e n una c ua-
triparticin , cama se deriva de la voz quechua utilizada para denomi-
nar la unidad territorial del imperio de las cuatro regiones o Tah uan-
tin suyu.
Basndose en la informacin obtenida a travs de una enorme
cantidad y variedad de fuente s (crnicas, tradicin oral, libros de visi-
tas, juici os, tasas de tributos y censos), la autora interpreta este siste-
ma dual en el orden poltico que presidi la expansin y el posterior
gobierno inca, uno de los debates que ms controversia han generado
en la hi storiografa andinista moderna (Zuidema , 1964; Pease, 1991 ;
Rostworowski, 1983 y 1988). Al me nos dos elementos ms resultan
fundamentales para comprender la rpida expansin poltica de este
grupo tnico: la imposicin de un a lengua (el quechua o runa-simi), y
de una religin (basada en el culto al sol o inti) co mn a todos los
pueblos sometidos. Los gobernantes incas, los hijos del So!, fueron
de este modo reconocidos como jefes legtimos de un vasto imperio.
Entre las mltiples contribuciones de este estudio destacamos el
profundo conocimie nto de las fuentes, as como el reto permanente
que la au tora nos propone para no partir de una perspectiva occide ntal
en la interpretacin social, econmica y poltica del Tahuantin suy u.
Slo de ese modo, sea la Rostworowski, es posible comprender la
diarqua del incanato, la existencia de seores esclavos (curacas yana),
__________________________ 27
l"II,,,lul.:n
l., I,ruriedad privada conviviendo con la reciprocidad y la redistribu-
' 1\111 , una forma selectiva de registrar los sucesos histricos, y los mo-
do:-, de conquista y las pugnas internas al elegir sobera no_
La seccin segunda se cierra con una contribuci n que nos de-
\-ul'! ve a la poca actuaJ retomando otro de los temas clsicos en an-
,,, 'I'o loga poltica, el estudio de la ley y de su aplicacin en socieda-
d, -:-, Ilativas , con el que Gluckman iniciaba esta seccin_
Si, como hemos visto, hasta los aos sesenta del siglo xx un ele-
\":Ido nmero de antroplogos inspirados por el fu ncionalismo y el
,,ll uctural-funcionalismo (ver textos de Fortes y Pritchard, Sahlins y
, I"ckman en esta compilacin) encontraron un fil n de estudio en los
."pectos relacionados con el estudio de la ley y el mantenimie nto del
(J' den entre los pueblos tribales de frica, Nortea mrica y el Pacfico,
,." los com ienzos del siglo XXI se produce un renovado inters por la
.,nlropologa jurdica en el estudio de situaciones de pluralismo legal
,." contextos poscoloniales. El aumento de la condicin multicultural
dc ladas las sociedades, la creciente normati vidad a ni vel internacio-
",Ji sobre el reconocimiento de los derechos polticos de los pueblos
",dgenas y un aumento de la descentralizacin que favorece el respe-
'o a los mecanismos locales de administracin y resolucin de con flic-
tos, son algu nas de las circunstancias recientes que ex plican ese reno-
v"do inters por la antropologa jurdica.
En Estructura. social, normas Y poder. El pluralismo jurdico en
Amrica La.tina., Wolfgang Gabbert (2003) de bate sobre la estrecha
,elacin entre el derecho positivo nacional y el derecho consuetudina-
,io de las comunidades y pueblos indgenas de Amrica Latina. Vlili-
landa numerosos ejem plos procedentes de las comunidades indgenas
mexicanas, este texto contribuye a desmitificar un a serie de alegatos
culturalistas tanto sobre las comunidades indgenas: su supuesta ho-
moge neid ad cultural, el origen prehispnico de sus formas de organi-
l.aci6n; como sobre el propio derecho consuetudinario, a menudo asu-
mido co mo un corpus coherente de normas, aceptado por todos y
fc il mente traducible y aplicable en cualquier mbito como sustento
de la armona social.
A difere ncia de la antropologa jurdica de la primera mitad del
siglo xx, fijada sobremanera en el estudio de las leyes (ver Gluckman
en es te libro) , Gabbelt se interesa por los individuos en tanto que su-
jetos polticos y en sus estrategias de negociacin en su lucha por el
 28 - - - -- - - - - -- -- -- - -_ _ Antropologa poltica
poder. Para ello, resalta la fuerte imbricacin del derec ho consuetudi-
nario encajado en las relaciones sociales, situacin de Ja que deriva su
heterogeneidad, su flexibilidad y su dinamismo. Como el autor ilustra
en esta contribucin, la penetracin del derecho nacional y del estado
en las comunidades indgenas, lejos de debi li tar las prcticas Consue-
tudinarias sirve para fortalecerla s y adaptarlas a nuevos contenidos e
intereses locales.
III. Polticas de la antropologa
Para terminar eSle libro. la tercera seccin Polllicas de la Antropologa
busca plantear la relacin. siempre inCmoda y siempre presente, entre
antropologa y poltica. Sin duda, uno de los debates recurren tes en an-
tropologa poltica desde comie nzos de los aos setenta del siglo xx, en
que la antigua form a de dominacin pol~co -admini s trativa colonial ha
,sido reemplazada por unas nuevas relaciones neocoloni aIes.
Si, Como nos recuerda Vincent ( 1990. p. 2), no se puede afirmar
que la antropo loga poltica ha sido simplemente una forma de ideolo-
ga colonial. como demuestran los enfrentamientos a fines del XtX en-
tre los primeros antroplogos evolucionistas con el gobierno federal
de Estados Unidos denunciando el rgimen colonial y las consecuen-
cias de la dominacin, o aquellos desarrollados en el Reino Unido
sobre comunidades rurales inglesas e irlandesas tratando de medir las
consecuencias sociales y polticas de la industrializacin. No fue ron
las corrientes crticas del enfoqu e antropolgico de la poltica las que
asu miran la hegemona en el periodo en el que se produce la institu-
cionalizacin de la anu'opologa politica . La poltica del gobierno in-
direclo por la que optaron la mayora de los gobiernos coloniales fue,
como hemos visto, un estmulo para un buen nmero de antroplogos,
espec ialistas en sistemas de leyes y gobiernos autctonos que, al ser-
vicio del gobierno colonial, se encargaron de buscar la mediacin de
lderes o gobernantes ttere en sociedades previamente consideradas
acfalas por los antroplogos.
Esta lende ncia se rompe en la dcada de los sesenta, en pleno
proceso de descolonizacin del imperio britnico e n frica, cuando
co mienzan a surgir voces disonantes sobre el funcionali smo en antro-
lulI l)(llICcin _ __ _ __ _ _ _ _ __ _ __ _ _ _ _ _ __ 29
I",loga social y sobre la respelabilidad de la e mpresa anuopolgica.
( '" mo nos recuerda Talal Asad en Anthropology Qnd ,he Colon ial EIl-
",.rt.ler (1973), la teo ra de la dependencia, los procesos de descono-
Ionizacin y la emergencia de las historiografas indgenas y naciona-
les asociadas a esos procesos, apuntaron abiertamente a la complicidad
de la antropologa para garantizar la dominacin indirecta de las co-
!onls.
Talal Asad, uno de los antroplogos contemporneos ms rele-
vantes y reconocidos, irrumpe en 1973 con esta crtica mordaz sobre
,. papel polftico desempeado por el paradigma estructural-fu nciona-
lISIa en el desarrollo de la antropologa social. Era la primera vez que
... t..: discuta abiertamente en un mbito acadmico del colonialismo en
;lIl1ropologa.
La alllropologa y el encuentro coLonial, traducida para esta
compilacin , es la introduccin a un libro del mismo nombre que re-
~oge doce con tribuciones, procedentes de un semi nario celebrado en
la Universidad de Hull (Reino Unido) en 1972. que documentan y
analizan las formas en las que teora y prctica antropolgicas se vie-
Ion afec tadas por el colonialismo britni co.
En este lexto, pionero de los estudios coloniales en antropologa,
Asad nos invita a reflexio nar sobre el por qu de la obsesin antropo-
lgica en proclamar su neutralidad poltica, a pesar del consenso ge-
nerali zado qu e existe en reconocer sus profundas relaciones con el
coloni alismo, fundamentales para explicar su surgi mie nto como disci-
plina cientfica, su consolidacin profesional y su contri buc in a la do-
minacin europea de sociedades no europeas. El au tor describe la his-
loria de dominacin en la que surge la antropologa y se producen sus
objetos de estudio , destacando el encuentro de poder desig ual entre
Occidente y el Tercer Mundo que se remonla a la apa ricin de la Euro-
pa burguesa, e n la que el colonial ismo es solo un mome nto histrico
(ibid. , p. 3 1).
Para caracle rizar las relaciones de poder entre Occiden te y el
Tercer Mundo, Asad propone reflexionar sobre el esta tus epistemol-
gico de la antropologa en ta nto que ciencia social burguesa, en las
polticas de la antropologa, que da ttu lo a esla seccin: qu eSludia
la antropolog(a (la eleccin del objeto), cmo se define su objeto (bajo
que tratamiento terico), quin define (quien paga la investigacin), el
para qu de la investigacin , en qu contexto (las condiciones prcti-
30 - - - - - - -- - -_ _ _ _ _ _ _ Anlropologia poltica
cas polticas y econmicas del sistema colonial de ntro del que se ubi-
ca), en qu lengua se expresa ese conocimiento (lenguajes cientficos
occide nta les de difusin) y bajo qu tipo de rac ionalidad (tecnocrti-
ca-occide ntal). El hincapi en e l contexto hi strico colonial y posco-
lonia l de produccin de los objetos de estudios se irn forta leciend o
en aos poste riores con auto res como Edward Said con su nocin de
orie ntalismo ( 1968) , y los ms recientes estudios poscolon iales
que constitu ye n una de las ms influ ye ntes pers pecti vas de reflexin e
in vestigacin transdi sciplinari a (B habha, 1984 ; Guha y Spivak, 1988;
Mignolo, 2007).
Abundando e n e l de bate sobre la re lacin e ntre teora y prctica
en an tfopologia y e l pape l poltico que desempe a la antropologa y
Jos antroplogos, como parte de un conjunto ms a mp lio de inte lec-
tu ales que produce n conocimiento, se sita la siguiente contribucin
de John G ledhill Anlropologia y pollica: compromiso, responsabili-
dad y mbito acadmico ( 1999).
Desde una ap rox imaciu hermenetico- reflexiva G ledhill resca-
ra en es te caplU lo el viejo debate que anali za la relacin entre ciencia
y tica: para qui n se prod uce e l conocimiento antropolgico? Para
responder a es ta pregUnla, el autor propone distingu ir enu"e varios ni -
veles de a nlisis: la polti ca de la produccin de l conocimie nto antro-
polgico, ana li za ndo las re laciones de poder e ntre la institucin que
paga y el in ves ti gador; ejemplos de antropologa aplicada que pl antea
problemas ticos; y por ltimo, las relaciones de pode r que se estable-
cen entre el in ves tigador y las personas estudiadas durante todo el pro-
ceso de in ves ti gacin, traye ndo a colac in e l in teresante debate ma n-
tenido entre Nancy Sc hepe r-Hughes y Roger D 'Andrade en la revista
C urTent Anthropology (1995).
Su propuesta sobre la intervencin poltica de los ant rop logos,
no se cen tra tanto e n un si o Un no tajante ya que, como bie n sealJ el
autor, en ciertos contex tos s ta es inev itable, sino ms bien en anali-
zar las premi sas y los efectos -deseados o no- que p lantea c ual-
qui er ti po de interve ncin, ya sea a travs de la escritura o de la re-
presentacin y la accin poltica directa en el contex to, o c ualquier
otro campo de actuacin y militancia extra-acadmico y ex tra-territo-
rial. Coincidimos plename nte can e l autor (ibid., p. 19) c uando afir-
ma que e l verdadero problema que encara la a ntropologa poltica
hoyes la herencia histrico de la do minacin occidenta l, la co ntinui-
Il lt roduccin _ _ _ _ _ _ __ _ _ __ _ _ __ _ _ _ _ __ 31
<I;d de la hegemona mundial de las potencias del No rte y las mani-
fes tac io nes del dom inio racial y colonial e n la vida social y poltic a
".I eroa de los pases metropolitanos. Ojal a que este libro de lecturas
,ol1tribuya, e n alguna medida, a la tarea pendiente de descolon izar la
,,,'tropologa .
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 PRIMERA PARTE
SITUANDO LA ANTROPOLOGA POLTICA
l.
Sistemas polticos africanos*

M eyer Forles y E. E. EvolIs-Pritchard

Objetivos de este libro

Uno de los objetivos que nos planteamos al miciar este eSlUdio era
proporcionar un libro de consulta que fuera til para antroplogos ,
pero esperamos que tambin sea una contribucin a la poltica compa-
rada. Estamos seguros de que hemos alcanzado el primer objetivo, por
cuanto las sociedades que hemos incluido son represe ntativ as de los
tipos ms comunes de sistemas polticos africa nos; tomadas en su
conjunto, deben permitir al estudioso de frica apreciar la gran varie-
dad de tipos. Los ocho sistemas descritos en el presen!"e trabajo perte-
necen a reas bien distintas del continente africano. La mayor parte de
las formas descrit as son, de hecho, variantes de un a pauta de organiza-
CIn poltica que es comn en las sociedades contiguas o vecinas; de
ah se deduce, pues, que el libro comprende gran parte de frica. So-
moS conscientes de que no se hallan representados todos los sistemas
polticos africanos, pero creemos que los ensayos que presentamos
saca n a la luz todos los principios bsicos de organ izacin poltica
africana.
Varios de los colaboradores han descrito los cambios que han
tenido lugar en los sistemas polticos que han investigado como con-
secuencia de la conquista y la dominacin e uropeas. Si no hemos
acentuado este aspeclo, es porque la mayora de los colaboradores est

>!< En AlUropologlo Poltico. J. R. Llobera (comp .), Anagrama, Barcelona, 1979,

pp. 85-L05 [e. o. ingls Tn(foductiom>, Africo/l Polificol Sysfems , Oxford Univcrs ity
Press. Londres, 1940].
 38 - -- -- - - - ----- - _ _ Situando la Antropologa Polftica
ms interesada en los probl emas antropolgicos que en los problemas
adminis trafi vos. Con esto no queremos dec ir que la antropologa no
est interesada en asuntos prc ticos. En un momento hi strico en que
la poltica de gobi e rno indirecto es genera lmente aceptada, nos atreve-
ramos a sugerir que. a largo plazo, esa poltica slo puede ser venta-
josa si Se compre nden los principios de los sistemas polticos africa-
nos de qu e se ocupa este li bro.
Una muestra representa tiva de la s soc iedades africanas
Cada ensayo de este libro representa la con densacin de un estudio
detallado del sistema poltico de un pueblo concreto. Ese estudio ha
sido realizado en fecha reciente por investigadores cualificados en
teora antropolgi ca, que han utilizado los mtodos ms modernos de
trabajo de campo. La brevedad de cada ensayo no hace justicia a algu-
nos lemas impOltanLes ; no obs tante, cada uno de e llos proporciona un
criterio til para clasificar los siste mas polticos de otros pueblos que
habitan en la mis ma rea. Es te libro no ofrece un inte nto de cJasifka-
ci6n de este tip o, si bie n reconocemos que s in esa cla sificac i n no
pu ede e mprenderse sat is fac toriamen te un es tudio com parado de las
instituciones polticas afri canas. Sera posible, pues, estudiar todo el
campo de sociedades adyacentes a la luz del sistema ngwato, del sis-
tema tale, del sistema ankole, del Sistema bemba, etc ., y, mediante
anlisis , formul ar los rasgos bsicos de una serie de si stemas polticos
que se e nc uentran en grandes reas. Es mu y probable que el anli sis
de los resultados obten idos mediante esos estudios comparados, en
campos donde hay un gran abanico de sociedades que se caracteriza-
ran por poseer en comn numerosos rasgos de sus sjste mas polticos,
permitiera ll egar a generalizaciones cientficas vlidas; este procedi-
miento es ms adecuado que el de comparar sociedades concretas que
pertenezcan a reas y tipos polticos diferentes.
No queremos Can ello sugerir que los sistemas polticos de las
sociedades gue manifiestan Un alto ni vel de semejanza cultural gene-
ral son necesariamente del mismo tipo, si bien por regla general tien -
den a serlo. S'in e mbargo, e s Importante no olvidar que a menudo nos
encontramos con que e n un rea c ul tural o lingsti ca co nc reta existen
' , '.kIil<\S polticos africanos _ __ _ _ __ _ _ __ __ _ _ _ _ 39
s istemas polticos que presentan diferencias imp ortantes e ntre
\'; 11 l O S
'1. In versamente, socie dades de cultura totalme nte diferente ti e ne n a
\' tTCS e l mismo tipo de estruc turas polticas. Esto puede ve rse inclu so
, ni", ocho sociedades estudiadas e n este libro. Tambin sucede que
j11'ocesos sociales con idnticas fun c iones pueden manifestar conteni-
do, culturales totalmente diferentes. Esto puede ilustrarse claramente
,'n la funcin de la ideologa ritual en la organizacin poltica africa-
n.1. Entre los bemba, los banya nkole, los kede y los tallen si los valores
1I11 \ li cos van unidos al cargo poltico, pero los smbolos e in s titu ciones
~ ' rt que se expresan esos valores so n muy distintos en cada una de la s
( lIatro sociedades. U n estud io comparado de los siste mas policos tie-
Il e que realizarse e u un plano abstrac to donde los procesos sociale s
,,,'cden despojados de su idioma cultural y reducidos a sus trminos
Itlncionales, Entonces se ponen de manifies to la s semejanzas eS IJUCtu-
,,,les ocultadas por la disparid ad c ultural, a la vez que detrs de la
"antalla de la uniformidad cul tural aparecen las diferencias estructura-
Il:S. No hay duda de que existe una conexin intrnseca entre la cultura
de un pue blo y su organi zacin social, pero la naturaleza de esa co-
nexin es uno de los proble mas fundamentales de la sociologa, y no
pode mos por menos que in sistir en que no deben confundirse esos
componentes de la vida social.
Creemos que las ocho sociedades ag u descritas proporcionarn
:d estudiante no s lo L1na perspectiva a vista de pjaro de los princi-
pios bsicos de organizacin poltica afri cana, sino gue le permitirn
tambi n extraer un cierto nmero, eleme ntal si se quiere, de conclu -
siones de tipo general y terico. Sin embargo, cabe sealar que el ob-
jetivo principal de todos los que ha n colaborad o en este libro ha sido
proporcionar un informe preciso y descriptivo, y gue hrul subordinado
sus especulaciones tericas a ese fin . En la medida en que se han per-
mitido ex traer conc1u s'i ones tericas, stas vie nen determinadas en
gran parte por la posi cin que han tomado con respecto a lo que cons-
titu ye la estructura poltica. No todos estn de acuerdo sobre este pun-
to. Al presentar nuestros puntos de vista hemos preferido evitar todo
tipo de referencias a Jos escritos de los filsofos polticos; al actuar de
esta forma estamos seguros de contar con el apo yo de todos los auto-
res que han colaborado en este libro.
 40 - - -- - - - -- - -_ _ _ _ SiluancJo la Antropo loga Poltica
Filosofa poltica y ciencia poltica comparada
Nuestra opinin es que las teoras de los fi lsofos polticos 110 nos han
ayudado a comprender las sociedades que hemos in vestigado, por eso
las consideramos de escaso va lor cientfico. La razn principa l es
que las conclusiones de esas teoras no acostumbra n a es tar formula-
das en base al comportamiento observado, o no Son s nsceptibles de ser
contras tadas mediante este criterio. La fil osofa poltica se ha ocupado
funda mentalmente de l deber ser, es decir, de cmo deheran vivir los
hombres y de qu tipo de gobierno deberan tener, y no de cIHles son
SllS costumbres e instituciones polticas.
Cuando los filsofos polticos han tratado de entender las institu-
ciones ex istentes, en vez de tratar de justifkarlas o de socavadas, lo han
hecho en funci n de la psicologa popular o de la his toria. Por lo co-
mn han utilizado hiptesis sobre e tapas primitivas de la sociedad hu-
mana en las que se supona que no ex istan instituc iones polticas, o
han desplegado esas eta pas de nn modo mu y ru dimentario, tratando de
reconstruir el proceso mediante el cual las instiwciones polti cas tpi-
cas de sus propias sociedades han evolucionado a partir de las form as
e!ementaJes de organizacin. Para vali dar s us teoras, los filsofos 1'0-
lltl cos de nuestros das recurre n a menudo a los datos que aporta n las
SOCIedades primitivas. Si en ocasiones esos datos les inducen a error
no es culpa suya, ya que se han hecho pocas inves tigaciones antropo:
lgIcas so bre los sistemas polticos primiti vos, si las comparamos con
las Ifl vestigaciones que se han realizado con respecto a otras institu-
cjones, costum bres y creencias primitivas; en el campo comparativo,
los estudios de los sistemas po!cos primitivos Son casi inex istentes. I
Como no c reemos que puedan descubrirse los orge nes de las institu-
ciones primiti vas, su blsqueda nos parece un ejercicio intil. Creemos
hablar por todos los antroplogos sociales cuando decimos qne un es-
tud IO CIentfico de las instit uciones polticas debe ser inducti vo y com-
parattvo, a la vez que de be aspira r nicame nte a establecer y explicar
L ~ i bie.n ~i~entim~s de sus mtodos y concl usiones, los trabajos del profesor R. H .
~~wle PrmllflV(! SOCI~ty. (1920) y Origin ,01 ,he SI.are ( 1927) constituyen una exce p-
c ~ o n , ~r lo que s~ refl ele n la .ant~opol.og l a. Es eVldente que Jas obras de los grande:;
hi stori adores lega llstas'y co nstll ucJOnallsl~s como Maine, Vinogrado ff y E. Meyer per-
tenece n a otra cate~ona.; Lodos los estndlosos de las in stituciones polticas estn en
deuda Co n los trabaJO:; pIOneros de estos in ves tigadores.
Sistema :; pollicos africano!> _____ _ __ _. _ _ _ ____ 41
las uni formidades que existen entre esas instituciones, as como la in-
te rdependencia con otros rasgos de la organiz.acin social.
Los dos tipos de sisle mas polticos estudiados
Se observar que los sistemas polticos descritos ell este libro pueden
eng lobarse en dos categoras fundamentales . Uno de Jos grupos, al
que ll amaremos (grupo A, es t compnes to por sociedades en las que
ex iste antori dad centralizada, maquinari a adm ini strati va e institucio-
nes jurdi cas; en otras palabras, un gobierno. En esas soc iedades las
divi sioncs de riqueza, privilegio y esl'atus correspo nden a la di s tribu-
c in de poder y dc autorid ad. Este grupo comprende a los zu lu, los
ngwa to, los bemba, los banyan kole y los kede. El otro grupo, a l que
denom in aremos grupo B), es t compuesto por soc iedades que ca re-
cen de autoridad centralizada, de maqltinaria adminislraLiva y de insti-
tuciones jurd icas constituidas, en pocas palabras, que carecen de go-
bierno ; en esas sociedades no ex isten marcadas divis iones de rango,
estatus o riqueza. Este grup o compre nde a los logoli , los nner y los
tallensi. Aquellos que consideran q ue el Es tado debie ra definirse por
la presencia de instltucione:=; gubernamentales considerar n al primer
grupo com o E.~tados primiti vos y al segund o gru po como sociedades
sin Estado.
El tipo de informacin que man ejan y e l tipo de problemas dis-
cntidos en la desc rip cin de cada sociedad varan e n gran med ida en
funcin de la categora a la que pertenezca la sociedad . Los autores
que hau estu diado las sociedades de l grup o A se concentran fun -
dame ntalmente e n descri bir la organizaci n gube rn a me nta l. En con -
secuencia, dan cuenta del esta tus de los reyes y de las clases, de los
roles de los fun cionarios administrativos de un tipo u otro, de los pri-
vilegios asoc iados al rango, de las difere ncias de riqueza y de poder,
de la regu lacin de los impues tos y de los tributos, de las div isiones
territoriales de l Estado y s u re lac in con la au torid ad cenua l, de los
derec hos de los s bditos y de las o bligaciones de los dirigentes, y de
los freno s a la a uto rid ad. Los que han es tudi ado las soc iedades del
Grup o B no podan discutir estos temas y, por co nsiguiente, se
vie ron forzados a considerar qu es lo que podra cons tituir la es-
 42 - - -- - -- - -- -- _ _ _ Situando la Antropologa Poltica
tru ctora polti ca de un pueblo que carec ie ra de form as ex plcitas de
go bierno. Entre los pue blos que poseen di visiones territori ales bien
marcadas, como es el caso de los nuer, este problema es senci llo,
pero no es as cuando, como sucede entre los logoli y los tallensi, no
ex isten unidades polticas que puedan definirse espac ialmente de
una forma clara.
El parentesco e n la organ izacin poltica
Una de las diferencias ms destacadas entre los dos grupos es el papel
que desempea el sistema de linajes en la estructura poltica. Es im -
portante distinguir aq u e ntre el sistema de pa rentesco entendido como
el conjunto de relaciones que unen al individuo con otras pe rsonas y
can unidades sociales concretas, todo ello a travs de los lazos efime-
ros de la familia bi lateral, y el sistema segmentario de grupos perma-
nentes ba sados en la fili aci n unilateral, qu e den ominaremos sistema
de linajes. nicamente este ltimo establece unidades corporati vas
con funciones polti cas. En ambos grupos de sociedades el parentesco
y los lazos domsticos desempean un papel importante en la vi da de
los indi vidu os, pero su relacin con el sistema poltico es de orden
secundario. En las sociedades del grupo A es la organizacin admi-
nistrati va la que regul a principalmente las relaciones polticas e ntre
los segmentos terri toriales, mientras que en las sociedades del grupo
B" es el sistema de linajes segmentarios.
El eje mplo ms claro lo te nemos entre los ngwato, cuyo sistema
poltico se parece a la pa uta moderna, que nos es familiar, de la na-
cin-Estado. La unidad poltica es esencialmente un grupo territorial
en el que el plexo de los lazos de parentesco sirve meramente para
cimeutar los ya establecidos por pertenencia al distrito, a la regin y a
la nacin . En las sociedades de este tipo, el Est"do no es nunca la ex-
te nsin general del sistema de parentesco, sino que est organi zado en
base a principios totalmente diferentes. En las sociedades del grupo
B los lazos de parentesco parecen desempear un papel ms destaca-
do e n la organi zacin poltica, debido a la estrecha asociacin existe n-
te entre el grupo territorial y el grupo de linaje, bien que ese papel sea
todava de segundo orden.
.. .11II la.\ po llicos afric anos _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ 43
Nos parece probable que sea posible distinguir tres tipos de sis-
"' 11 11 1:-: polticos, En primer luga r, ex isten aquell as sociedades muy pe-
'1'". ",,, (aunque en este libro no se hall an represe ntadas) el1 la s que
111\ hl so la unidad polti ca m s amp lia engloba a un grupo de perso uas
, p ie \c hallan relacionadas entTe s por lazos de parenLesco; por eso las
lO Lu..:iones polCticas coinciden con las relaciones de parentesco, y la
,', llud ura polilica y la orga nizacin de parenl esco son uua y la mi sma
, ",,1. En segundo lu gar. existen sociedades en las que la estructura del
IIII :IJC constitu ye el marco del sistema po1ltico; en es tas sociedades
" \ I\t ~ una coordin acin prec isa entre ambos sistemas, de forma que
, ;" 1,, Ul10 est de ac uerdo co n el otro, si bien cada uno de ellos sigue
',H'ndo inconfundible y autnomo en su esfera propi a, En tercer Juga r,
, , \[en sociedades en las que la organizacin administrativa es el milI'
1 ,1 dc la es tructura polti ca,
La ex. tensin numri ca y terriLOriaJ dc un sistema poltico vara
.Ir acuerdo con el tipo a que pertenece, Un :-:; istema de parenl esco no
11 :ll'cce capaz de unir a un gran nmero de personas en una organiza
1 1{'ln nica para la defensa y para la resolucin de connictos mediante
,' 1 ;u'bitraje como un sislema de linajes, lllientTHs que s te no parece
";qwz de unir un nrnero tan grande de personas como un sistema ad-
111111 istrati vo,
1,,, influenc ia de la d e mografa
t" digno de notarse que la unidad poltica eu las soc iedades con orga-
111 l.3cin es tatal es numdca mente mayor que la ex istente en las sacie
dades sin una organi zacin es tatal. Los grupos polticos ms grandes
'1"e ex isten entre los ta llensi, los lagoli y los nuer no pueden competir
numricamen te con el cuarto de milln de personas del Estado zul
(datos de 1870), con las 101.000 del Estado ngwato ni con las 140.000
del Estado bemba. Es cierto que los kede, y la poblacin que tie nen
subyugada , no son tan nume rosos, pero hay q"e recordar que forman
parte del vasto Estado nupe . Con esto no queremos sugerir que las
lInidades polticas de las sociedades sin Estado tengan que ser necesa-
riame nte pequeas, ya que las unidades polticas de los nller llega n a
alca nzar hasta 45 .000 personas, tampoco que una unidad poltica con
44 _______________ Situando la Antropologa Politica
organizacin estatal tenga por qu ser muy grande numricamente;
lo que s es probablemente cierto, es que existe un lmite de poblacin
que, una vez superado, requiere la existencia de algn tipo de gobier-
no centralizado.
La mag nitud de la poblacin no debiera confundirse con la den-
sidad de poblacin. Es posible que haya alguna relaci6n entre el grado
de desarrollo po ltico y la magnitud de la poblacin, pero sera inco-
rrecto suponer que las in stituciones gubername ntales aparecen en las
sociedades con mayor den sidad. A ju zgar por nu estra mu estra, lo
opuesto es igualmente posible. La densidad de los zuhes es del 3,5, la
de los ngwatos del 2,5, la de los bemba del 3,75 (por milla cuadrada),
mieutras que la de los nuer es ms elevada, y la de los taUensi y logo-
Ji todava ms. Podra suponerse que los densos y permanentes asenta-
mie ntos de los talle nsi llevaran necesariamente a una forma centrali-
zada de gobierno , mien tras que la gran dispersi6n de las aldeas
itinerantes de los bcmba sera incompatible con un gobieruo centrali-
zado. De hecho, sucede todo lo contrario. Aparte del material recogido
e n este libro, existe documentaci6n sobre oU'as sociedades africanas
que podran citarse como prueba de que una poblaci6n grande con una
unidad poltica y un grado elevado de centralizaci6n poltica no van
necesari amente juntos con una gran densidad de poblacin.
La influe nc ia de l modo de subsiste ncia
La densidad y la distribucin de la poblacin e n una sociedad africa-
na estn relacionadas claramente con las condiciones ecol6gicas, que
tambi n afectan a todo el modo de subsistencia. Sin embargo, es evi-
dente que diferencias en los modos de subsiste ncia no determinan ,
por s mi smas, diferencias en las estructuras polticas. Los ta/lensi y
los bemba son pueblos ag ricultores; los primeros tienen agricultura
fija, los segundos agricultura itinerant e; sus sistemas polticos son
muy diferentes. Los nuer y los logoli , del grupo B", y los zules y
los ngwato, del grupo A, practican una mezcla de ag ricultu ra y ga-
uadera. En un sentido gene ral, puede decirse que los modos de sub-
sistencia, junto con las condiciones del medi o ambiente, que siempre
imponen lmites efectivos sobre los modos de subsistencia, determi-
" .. I ~ l l l a~ polticos africanos _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ __ _ _ 45
" :0 11 los valores dominantes de los pueblos e influyen fu e rtemente e n
' , 1\ ";organizaciones sociales, con inclusin de sus sistemas polticos.
I :.:-.10 .~e pone de manifiesto en las di visiones polricas de los Duer, en
1:1 di slribuc in de los asentamientos kede , as como e n la organiza-
,,'Jll administrativa que los engloba, y en el sistema de clases de los
IJ.ttlyankole.
La mayor parte de las sociedades africanas pe rte necen a un or-
11\"\\ econmico muy diferente del nuestro; se trata fund amenl aJmenle
dr " una economa de subsistencia, con una diferenciac in mu y rudi-
11Il:I1Laria del trabajo productivo y sin ningn meca ni smo para la acu-
IlllJl acin de rique za en forma de capital comercial O indu suiaL Si
('xiste acumulac in de riqueza , es en form a de bien es de CQ n SUlno o
II IGI'Cancas, o bien se usa pala mantener a un nmero creciente de fa-
Iltiliares o personas dependientes. Por eso la riqueza (jende a di siparse
11IIlnlo y no da lugar a divisiones de clases permanentes. Las diferen-
, i.\s de estatus, de rango o de ocupacin actan independienteme nte
.t .. las diferencias de riqueza.
En los sistemas polticos del grupo A los pri vilegios econ6mi
\ us, tales como los derechos a recaudar .iJnpuestos. obtener lrjbutos y
"'cabar trabajo, son a la vez la recompensa principal del poder polti-
nI y un medi o esencial para mantenerlo. Pero exi ste tambin el con-
11:lpeso de obligacio nes econmicas que, como e n el caso anterior,
viene n fuerte mente respaldadas por sanciones in s titu c ionali zadas.
I'"mpoco debe olvidarse que aquellos que obtienen un mximo bene-
ri cio econmico de su cargo poltico tienen tambin la mxima res-
puusabi lidad en los campos administrativo, jurdico y religioso.
Si las comparamos con las del grupo A, las diferencias de ran-
);tl y de estatus que existen en las asociaciones del grupo B son de
poca importancia. El cargo poltico no coulleva privilegios econ6mi-
cos, si bien puede suceder que el poseer ms riquezas de lo normal sea
IIn criterio de las cualidades o estatus requeridos para el liderazgo po-
ltico, ya que en estas sociedades econmicamente homogneas, igua-
li tarias y segmentarias, la obtencin de riqueza depende ya sea de las
cualidades excepcionales de la persona o de Sll S logros, ya sea de su
estatus superior en el sistema de linajes.
46 ___________ ____ Si tuando la Antropologa Poltica
Los s istemas polticos compuestos y la teora de la conqu ista
Puede aducirse que sociedades sin gobierno central o sin maquinaria
administrativa, como los logoli , los tallen si y los nuer, evolucionan
hacia ESlados como los ngwato, los zules y los banyankole como
res ultado de la conquista; se sugiere ese tipo de e volucin para los
zu l es y los banyankole. Sin embargo, la hi storia de la mayor parte
de los pueblos tratados en este libro no es lo sufi cientemente conoci-
da para permitimos afirmar con certeza cul ha sido el curso de su
desarroll o poltico. El problema debe, pues, plantearse de forma dis-
tinta. Todas las sociedades del grupo A parecen ser una amalgama
de diferentes pueblos, cada cual co nsciente de su origen e historia
ni cos. Con excepcin de los zu les y de los bemba, son hoy todava
cnlturalmente heterogneos. Podemos pregnn tarn os. por consiguien-
te, hasla qu punto puede establecerse una correlacin entre la hete-
roge neid ad cu ltural de una sociedad y su sistema administrativo y
autoridad central. Los datos aportados por este libro sugieren que la
heterogeneidad econmica y enltural va asociada a una estruc tura po-
ltica de tipo estalal. La autoridad centralizada y la organizacin ad-
ministrati va parecen ser necesarias pa ra acomodar a grupos cultural-
mente di stintos en un sistema poltico ni co, e~pec ialmente cuando
estos grnpos poseen modos de subsiste nc ia difere ntes. Si ex isten
grandes diferencias culturales, y espec ialmente si ex isten divergen-
cias econmicas muy marcadas, el resultado pu ede ser un sistema de
c lases o de castas. Pero tambin existen formas centralizadas de go-
bierno en pueblos de cultura homognea y con poca diferenciacin
econmica , como es el caso de los zul es. Es posible que sea ms
fcil soldar pueblos de cultura di versa en un sistema poltico unitario
sin la apa ricin de clases cuando esas diferencias culturales no son
muy marcadas. No se precisa una forma centralizada de gobierno
para permitir que grupos diferentes de culturas estrechamen te rela-
c ion adas, y qn e tienen e l mismo modo de subsistencia, se amalga-
men , ni tampoco es necesario qu e esa cen tJ:alizacin su rja como re-
sultado de la unin. Los nuer han absorbido, mediante conquista, a
gran nmero de dinka; ambos son pueblos pastores y tienen una cul-
tnra muy similar. El sistema de incorporac in a los linajes nuer ha
sido mediante adopci n y otros medi os; sin embargo, es to no ha pro-
dn cido como resultado una estructura de clases o de castas, ni tampo-
\ 1\ h;.IO:'I S polticos africanos _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ __ __ _ 47
1 " Ulla forma centralizada de gobierno. Diferencias culturales y eco-
Ilnlll icas muy marcadas son probablemente incompatibles co n un
, ,, Ie ma poltico segme ntario como el de los nue r o de los tallensi,
Ill'ro carecemos de los datos para confirmar dicha hiptesis. Sin em-
hargo, no cabe duda de que, si queremos ex plicar el Estado primitivo
Ill'-.:d iante un a teora de la conquista, y suponiendo que disponga mos
dI.; suficientes datos histricos, debe mos tener e n cuenta no s lo el
111 )0 de co nquista y las condiciones del encuentro, sino tambin las
\l' lneja nzas O divergencias en cu ltura y en modo de subsistencia, tan-
lo en los co nqni stadores como en los conqui stados, as como las ins-
(luciones polticas que aportan a la nueva combinacin.
1;.1 aspecto te rritorial
1'.1 aspec to territorial de las forma s primitivas de orga ni zacin poltica
fil e ya justamente sealado por Maine en su Aneient Law ; oU'os estu-
diosos le han concedido tambin gran alenc in. En todas las socieda-
de~ que se describen en este libro el sistema poltico tiene un marco
le rritoria l, pero su funcin es dife rente e n cada uno de los tipos de
"rga ni zacin poltica. La diferenc ia se de be a que, en un sistema, lo
que domina es el aparato administrativo y judicial, mientras que en el
olro no. En las sociedades del grupo A la unidad admini strativ a es
la unidad territorial; los derechos y las obligaciones polticas est n
delimitadas territorialmen te. El jefe es la cabeza ad ministrati va y judi-
l.: ial de una determinada divisin territoria l ~ sucede a menudo que ese
cargo lleva implcito, en ltima instancia, e l control econmico y legal
,obre toda la tierra que ex iste dentro de las fronteras de l territorio_
Todas las personas que viven dentro de esas fronleras son sus Sbdi-
lOS, y el derecho a vivir en esta rea slo puede ser adq uirido aceptan-
do las obligaciones del sbdito. El cabeza o jefe de Estado es un diri-
gente o gobernante territorial.
En el otro gru po de sociedades no existe n unidades territoriales
que puedan definirse por un sistema administrativo; las unidades terri-
loriales so n comunidades locales cuya ex te nsin corres ponde al alcan-
ce de un co njunto particular de unos lazos de linaje y de unos lazos de
cooperaci n directa. El cargo poltico no conlle va derechos jurdicos
 48 - -- - - - - -- - - -_ _ _ Siruando la Anlropologa Polftica
que se refieran a un a franja definida y conCreta de te rritorio y s us ba-
bitan tes. La ca lidad de miembro de una comunidad local y los dere-
chos y deberes a ella asociados se adquieren normalmente a travs de
lazos ge nealgicos , bien sean reales o fic tic ios. El principio del li naje
susti tu ye a la lealtad po ltica, y las interrelaciones entre los segmentos
['erritori ales SO n coordinadas direc tamente COn las inten"elaciones ex is-
tentes entre los segmentos de linaje.
Las relaciones polticas no son un simple reflejo de las relacio-
nes tenitoriales . El sistema poltico, por derec ho propio, incorpora las
re laciones terriloriales y les confi ere e l tipo parlicular de signifi cacin
polti ca que tienen.
El e quili b ri o de fue rzas en el sist.ema po i tico
U n sistema polHico afri cano que sea relati vamente estable presenta un
equi l ibrio entre tendencias con fli cti vas y en tre intereses divergentes.
En e l grupo A exisle un equilibrio entre las difere ntes partes de la
organizaci n adm inistrativa . Las fuerzas que ma nti enen la hegemona
del dirige nte supremo se oponen a las fu erzas que actan como freno
a sus podEres. Instituciones tales como la organizacin militar de Jos
zu l es, las res triccion es genea lgicas de sucesin a la realeza o a la
jefatura, el nombramienlo por el rey de sus pari entes a las j efatura s
regionales y las s8 nciolles ms ticas del cargo refuerzan e l poder de la
autoridad central. Pero ex isten otras instituciones que actan de con-
lrapeso, tal es como el consejo real, la jerarqua sacerdota l en tanto en
cuanl o tiene voz dec isiva en la in ves tidura del rey, las cortes de las
reinas madres y ot ras. Todas estas in stitu ciones ac tan con el fin de
proteger la ley y la costumbre, y lambin cOlltrolar el poder centraliza-
do. La delegacin regional de poderes y privi legios, necesa ria de bido
a las dific ultades de com unicacin y transpo rte as como a oU'as defi-
ciencias, im pone severas res tri cciones a la autorid ad del rey. El equi-
librio entre autoridad central y autonoma regional es un elemento
mu y im portante de la estructura poltica. Si e l rey abusa de su poder es
mu y probable que los jefes subordinados se rebelen contra l o traten
de conseguir 18 secesin. Si un jefe subordin ado se hace demasiado
poderoso e indepe ndiente, la autori dad cenu'8 1 recab8 r la ayuda de
' , ."l1Ia" politicos africanos _ _ _ _ _ _ _ __ _ __ __ __ _ _ 49
" " .. s jefes subordin ados para aplasta rl o. Una forma de afianzar la
.' lIl nrid ad rea l es ex plotar la ri validad que pueda ex istir entre Jos jefes
<, I)"rdinados,
Sera un error considerar el esquema constitucional de frenos y
"'I"i librios y la de legacin de poderes y de autoridad 8 jefes regiona-
I, ',como poco ms que un puro recurso ad mini strati vo. Es tos ordena-
1IIIl'Iltos contienen, de hecho, un prin cipio general de gra n imporl'an-
( Id , cuyo efec to es dar a cada seccn y a cada grupo de inters de
< In ta magnitud dentro de la sociedad la representacin direc ta o indi-
, ... la e n la direccin del gobierno. De ntro de las reg iones, los jefes
loc;des represe ntan a la autoridad centJal , pero a la vez tambin repre-
(' lIl un al pueblo bajo su mando en relacin con la autorid ad central.
J o . . consejeros y los fun cionarios a cargo de los ritual es representan
lu. . intereses de la comunidad en lo que se refi ere a pre servar la ley y
1.1cos tumbre, as como en el cumpbmlento de las medidas riLua les que
' .1' es timen necesarias para el bienestar de esa comunidad . La voz de
,,os funcion ari os y de legados es efectiva e n la direcc in de l gobierno
., "ausa del principio general de que e l poder y la a utoridad estn dis-
1, ,huidos. El poder y la a utoridad de l rey con5tan de d ive rsos e1emen-
los , Es tos co mponentes estn vincul ados a cargos diferenles. Sin la
'Iloperacin de los que oc upan estos cargos es eX l'remadamenle dir-
, 01, por no decir imposib le, que e l rey pueda obte ner las renlas pbli-
, : 1'-;, hacer va ler su suprem aca judicial y legis lati va, o conservar su
prestigio secu lar y ri tual. Los fun cionarios a los que se les hau conre-
"do pode res y privilegios s ubsidimios pero esencia les, pueden, si los
dL:saprueban , sabotear los ac tos del dirigente.
Desde otro ngulo, e l gobierno de un Estado africa no se nos apa-
,ece como un equilibri o entre poder y autoridad , por un lado, yobliga-
ciones y respo nsabilidades, por el otra. Tod a persona que ocupa un
('<l rgo poltico tiene responsabilidades respecto al bien comn , que co-
,responden a sus derechos y pri vilegios. La distribuc in de la autori-
dad poltica proporciona un meca nismo med iante el cual los di versos
agentes de l gobierno puede n verse obligados a asumir s us responsabi-
lidades . Un je fe, o un rey, tiene e l derecho a recaudar impuestos, obte-
ner tributos y recabar trabajo de sus sbditos, pero tie ne la correspon-
di ente obligacin de 8d mini strar justicia, protegerlos de sus enemi gos
y salvaguardar su bie nestar general mediante aclOS y prc ticas ritua-
le5. La estru ctura de un Eslado africano s upone que los reyes y jefes
 50 - - - - - -- -- - - -- - _ Situando la Antropologa Pollica
gobiernan con el consentimiento de sus s bditos. Estos son tan cons-
cientes de los deberes que tiene n con respecto al rey como de los de-
beres que el rey tiene con respecto a ellos, y pueden adems ejercer
presin para que los c um pla.
D eberamos hacer notar aqu que nos referimos al ordenamiento
constitucional y no a su funcionam iento en la prctica. Los africanos
reconocen de forma tan clara cOmO nowtros que el poder corrompe y
que los hombres tiende n a abusar de l. El tipo de constitucin que
hallamos en las sociedades del grupo A es, por di versos moti vos,
difcil de manejar y Con demasiados cabos sueltos para evitar abu sos.
La prctica gubernamental contradice a me nudo la teora nativa de
gobierno. Tanto los dirige ntes como los s bditos , movidos por sus in-
tereses particulares, infringen las normas de la constitucin . Si bien la
mayor parte de las constituciones estn concebidas con cienos frenos
para evitar la tendencia hacia e l des potismo absoluto, ninguna consti-
tucin afri cana puede prevenir que en ocasiones un dirigente se trans -
forme en tirano . La histoda de Shaka es un caso eX lremo, pero tanto
en ste cama e n otros casos, donde la contradiccin eOlre la teora y la
prctica es demasiado man ifiesta, y la vioJacin de las normas consti-
tucionales es demasiado grave, es seguro que ir seguida de la desa-
probacin popul ar e, inc luso, puede desembocar en un movimiento de
secesin o de revue/(a dirigido por miembros de la familia real O por
jefes subordinados. Esto es lo que le pas a Shaka.
Debiera recordarse que en estos Estados no existe ms que una
teora de gobierno. En e l caso de una rebelin, el objetivo y, en su caso,
el resultado, es cambiar la persona o personas que ocupan ciertos car-
gos , pero nunca suprimir los ca rgos o introducir una nueva forma de
gobierno. Cuando los jefes subordinados, que son a menudo parientes
del rey, se rebelan COntra l, lo hacen e n defensa de los valores viola-
dos por sus abusos de autoridad. Estn ms interesados que ningn otro
grupo en mantener la monarqua. El modelo consti tucional ideal sigue
siendo la norma vlida, a pesar de la in fraccin de sus nOrmas.
En las sociedades de l grupo B nos hall amos con un tipo de
equilibrio muy distinto. Es un equilibrio e ntre un ciel10 nmero de seg-
mentos, espacialmente yuxtapuestos y esuuctura lmente eq uivalentes.
que no se definen administrati vamente sino e n funcin del linaje y de
la localidad. Cada segmento tiene idnticos intereses a los segmentos
del mismo orden. El conj unto de relaciones que existen entre los seg-
' d '. I< III '" polticos africanos _ __ __ _ _ _ __ __ _ _ __ _ 51
I lIl ' IIIOS,es deci r, la estructura pol tica, es un equilibrio de lealtades
.. e. ll es opuestas y de lazos rituales y de linajes divergentes. En las
.... ""Jades del grupo A el conflicto e ntre los intereses de las divi-
. 1t)I1~S administrativas es moneda corriente. Los jefes subordinados y
"[IU.' t'uncionarios polticos, cuyas ri validades son a menudo persona-
l. " () debidas a sus relaciones con el rey o con la aristocracia gober-
U,l\lll.:. explotan con frecuencia estas leallades locales di vergentes para
'.'" propios fines, Pero la organizacin administrati va canaliza y frena
,';, [(' tipo de disensiones interregionales. En las sociedades sin organi-
1, Il'in administrati va , la di vergencia de intereses entre los segmentos
. Olllponentes es intrnseca a la estructura poltica. Los conflictos entre
11,,, ..,egmenlos locales sjgnifican necesariamente conflictos entre los
.I' l11entos del li naje, ya que ambos estn estrechamente entrelazados ;
1' 1 'actor estabilizador no es una organ izacin jurdica o militar que
.,,,,,,;, por encima de los seg mentos. sino si mplemente la suma total de
I.I ~ relaciones inlersegmenta les.
1-.1 peso y la funcin de la fuerza organizada
1\ nuestro juicio, la ca racterstica ms importante que distingue las
"rmas centralizadas, piramidales y estatales de gobierno de los ngwa-
"'. bemba, etc., de los sistemas polticos segmentarios de los tal/ ensi y
de los nuer son e l peso y la funcin de la fuerza organi zada dentro del
, de ma . En el primer grupo de sociedades la sa ncin principal de los
derechos y prerro gativas de un gobernante, y de la autoridad ejercida
por sus jefes subord inados, es el mando de la fuerza organizada. Esto
puede permitir a un rey africano gobernar de forma opresiva por un
perodo de tiempo si as lo desea, pero un buen gobernante usa las
luerzas armadas bajo su control en el inters de todos, como un instru-
mento aceptado de gobierno, es decir, para la defensa de la sociedad
t:.11 su conju nto o de una seccin de ella, para atacar a un enemigo co-
mn y como sancin coactiva para hacer cumplir la ley o respetar la
constitucin. El rey, con sus delegados y consejeros, usa la fuerza or-
ga nizada con el consentimiento de sus sbditos para mantener el fun-
cionamiento de un sistema polftico que estos ltimos dan por sentado
como la base de su orden social.
52 - _ _ _ _ ______ _ _ _ _ Situando la Anlropologa Poltica
En las sociedades del grupo B no existen asociaciones, clases o
segmentos que te ngan un lugar dominante en la estructura poltica a
travs del control de una fuerza organi zada mayor de la que est a dis-
posicin de sus iguales. Si en la disputa entre segmentos se hace uso de
la fu erza, la respuesta ser de la misma magnitud. Si un segmento de-
rrota a otro, no tratar de establecer un control poltico, ya que al no
existir una maquinaria administrativa no es posible hacerlo. Para utili-
zar el lenguaje de la filosofa poltica, podramos decir que la soberana
no reside en ningn individu o ni en ningn grupo. En este sistema la
estabilidad se mantiene mediante un equilibrio eu cada lnea divisoria
yen cad a punto donde existen intereses di ve rgentes en la es tru ctura
social. Este equilibrio se mantieue mediante una distrib ucin del man -
do de la fuerza que corresponde a una distribucin de intereses iguales
pero competiti vos entre los segmentos homlogos de la sociedad. Si en
las sociedades del grupo A no slo es posible, sino que existe siem-
pre, una organizacin judicial constituida (ya que est respa ldada por
la fuerza organi zada), las instituciones jurdicas de los logoli, los ta-
llensi y los nuer residen en el derecho de defensa propia.
Di stintos tipos de respuesta al d om inio e uro peo
Las diferencias que he mos sealado entre las dos categoras bsicas
en que pueden clasifi carse estas ocho sociedad es, especialmen te en lo
que se refiere al tipo de equilibrio caracterstico de cada una de ellas,
se manifies tan de forma notable e n lo que respecta a su ajuste a la
imposicin del gobierno colonial. La mayo r parte de esas sociedades
fu erou conq uistadas por los europeos o se some tieron a su dominio
por miedo a ser in vadidas. Sin la amenaza de la fuerza, esas socieda-
des no se someteran; este hecho determina el papel que ahora desem-
pean e n su vida poltica las adminis traciones europeas.
En las sociedades del grupo A , y debido a la coaccin ejercida
por e l gobierno colonial, el dirigente supre mo no puede ya utilizar,
bajo su propia responsabilid ad, la fuerza organi zada que est a su
mando . El resultado ha sido que en todas partes su autoridad se ha
visto disminuida, al tiempo que, por lo comn , aumentaba el poder y
la independenci a de sus subordinados. El dirige nte supremo no go-
. , . Ic ", a ~ polti cos africanos _ _ _ _ _ _ __ _ _ __ _ __ __ 53
1''' ' 111"ya por derecho propio; de hecho, se ha convertido en un agente
.,,"1gobie rno colonial. La estructura pi ramidal del Es tado se mantiene,
1""0 la posicin suprema la ocupa ahora el gob ierno colonial. Si ca-
pllula completamente, el dirigente supremo se convierte en una ma-
,,,,,,eta de l gobierno colonial y pie rde el apoyo de su pueblo, ya que
'I'H'dan destruidos los lazos recprocos de derechos y deberes que los
llllVll , Tambin puede suceder que sea capaz de sal vaguardar, por lo
llIi"1l0S en cierta medida , su estatus original si, ya de una forma abierta
., ., disimulada, encabeza la oposicin de su pueblo contra el dominio
. , ,anjero. Yqu duda cabe que esta oposicin es inev itable. A menu -
di, . . e halla en la posicin equvoca de tener que reconciliar roles cao-
1I .dictarios; por una parte, como representante de Su pueblo contra el
pudGf colon ial y, por otra, como representante de es te dI Limo contra su
puc.blo; en este caso se cOllvierte en el pi vote en el que el nuevo siste-
111 . 1 oscila precariamente. El gobierno indirecto es una poHtica conce-
h.. l<I para estabilizar el nu evo orden po ltico y en la que el dirigen le
." premo desempea este doble ro l, pero eliminando la friccin a que
IIUt;de dar origen.
En las sociedades del grupo B,>, e l dominio europeo ha produ-
"lo los efectos opuestos. El gobierno coloni al no puede administrar a
1, avs de los agregados de individuos que compouen los segme ntos
pulLicos y. por consiguieOle. liene que utilizar agentes adminislrati-
"<lS. A este fin usa cualquier persona que de ntro del contexto africano
I'" eda ser considerada como un jefe. Estos agentes, qu e por primera
VtI, tienen el respaldo de la fuerza detrs de su autoridad, ven adems
",tendidas sus atribuciones a esferas para las que no existen preceden-
h's. En estas nuevas circ unslancias se prohbe el recurso directo a Ja
1OIerza en la forma de defensa propia de los intereses de los individuos
<1 de los grupos. Esto sucede porque ahom existe, por primera vez, una
:OI, toridad suprema que impone obediencia en virtud de una fuerza su-
paior que le permite establecer tribunales de justicia que sustituyen a
la defensa propia. El resultado es que todo el siste ma de segmen tos
que se equilibran mutu amente tiende a derrumbarse y, en su lu gar,
;Iparece un sistema burocrtico europeo, con una organizacin pareci-
da a la de un Estado centralizado.
54 _ ______________ Situando la AntropoJoga Poltica
Los valores msticos asociados co n e l c argo poltico
La sancin de la fu erza no es Dna novedad en las form as africanas de
gobierno. Ya hemos snbrayado el hecho de que es uno de los pilares
fun da mentales del tipo de Estado na tivo. Pero la sanc in de la fuerza,
de la que depende la ad ministracin europea , est fuera del alcan ce
del sistema poHtico naLi vo; no se LI sa para mantener los valores intrn-
secos del sistema. Los gobiernos europeos pueden imponer su autori -
dad lan to en las sociedades del grupo A) como en las del grupo B) ,
pero no pueden establ ecer lazos morales con los Sl bdil OS en nin guna
de ell as. Ya qu e, como hemos visto , en el sistema nativo original eJ
uso de la fu erza por el dirigen te se basa en e l consentimiento de sus
sbditos y se recnrre a ella en in ters del orden social.
Para su s sbditos, un dirigente africa no no es slo un a persona
que puede imponer sus deseos a voluntad. Es el eje de sus relaciones
polticas, el smbolo de su unidad y exclusivida d, y la encarn aci n de
sus valores esenciales. Es algo ms que un dirigente secular; en todo
caso, es precisamente en esta calidad de dir igente secular que el go-
bierno europeo puede reemplazarle en gran medida. Sus credenciales
son msticas y pro vie nen de l pasado. Donde no existen jefes, los seg-
me ntos equilibrados que componen la es tructu ra poltica estn garan-
tizados por la tradicin y e l mito, y en Sll S interrelac iones se gua n
por los valores que se e xpresan e n los smbolos msticos. Los diri-
gentes europeos no estn autorizados a entrar en estos recintos sagra-
dos, ya que carecen de las credenciales mt icas o ritu ales para su
autorid ad.
Cul es el significado de este as pecto de la organi zacin polti-
ca afri cana? Las soci edades afri canas no son modeJos de armona in-
tern a contin uada. En la historia de cada Estado afri cano hay ac tos de
violencia, opresin, re vnelta, guerras civiles, etc. En las sociedades
como las de los logoli, los tallensi y los nuer la naturaleza segmentari a
de la eslructura social se pone a menudo de manifiesto de forma bru tal
con e l confl icto armado enlIe los segmentos. Pero si el sistema ha al-
canzado un grado sufi ciente de estabil idad, estas convul siones inter-
nas no tienen por qu destruirlo necesariame nte. De hecho, es posible
que sean med ios para reforzarlo, como hemos visto, contra los abusos
e infracciones de aq uellos dirigentes que se mue ven por sus intereses
pa rticul ares. En las sociedades segmentadas, la guerra no se hace con
'.. :,telll;l$ polticos africa nos _ _ _ _ _ _ _ __ __ __ _ _ _ _ 55
,t tin de que un segmento imponga su voluntad sobre el olIo, sino que
r ", l'i medio que tienen los segmentos de proteger sus intereses particu-
1.11 ": <'; dentro de un campo de intereses y valores comunes,
En todas las soc iedades afri canas existen inn ume rables lazos
,k "'li nados a contra rrestar las tendencias hacia la fisin poJtica como
1I'''ultado de las tensiones y di visiones en la estructura social. Una or-
1' .lll izac in admin istrati va respald ada por sanciones coacti vas, los la-
"" que deri van de la pertenencia al c lan, al linaje y a los gru pos de
"d:ld , y una red de parentesco sntil mellle entrelazada son elementos
qll e uuen a la gente que tiene in tereses seccionales o privados diferen-
I~ ' ... o aun opuestos , Por oLra parte, a menudo existen intereses com u-
lit" " como la necesidad de compartir los pastos o la de comerciar en un
IIll'rcado comn u ocupaciones econmicas complementarias que atan
1III .lS secciones COll las otras. Siem pre exi sten va lores ritn ales comu-
111" .... , es decir, la superestructura ideolgica de la organizacin poltica.
Los miembros de una sociedad africana sienten su unidad y per-
,'hen sus intereses comunes en los sm bolos ; es precisamente su vin-
, " Iacin a estos smbolos lo que cont ribu ye en mayor medida a dar a
1" sociedad su cohesin y persistencia. Estos smbolos, que loman la
lonna de mitos, cuentos, dogmas, rituales y lugares y personas sagra-
,1, 0\ , represen tan la unidad y la excl usividad de los grnpos que los res-
!I,' \an, No obstante, no son meros sm bolos, sino que son considerados
\" .dores finales en s mismos.
Para ex plicarlos sociolgicamente, eslos smbolos tienen que ser
,r,,<l ucidos al lenguaje de la fu ncin social y de la estructura social que
,Iyudan a mantener. Los africanos carecen de un conocimiento objeti-
Vil ue las fuerzas que determinan su organizacin social y que motivan
' ,11 c.omportamiento soc ial. Y. sin embargo, no podran continu ar su
vida colecti va si no pudieran pensar y sentir sobre los intereses qne los
.. Ioli van, las instituciones mediante las cuales organizan la accin co-
I, o:t iva y la estructura de los grupos en Jos que estn organi zados. Pre-
I IS;lInente los mitos, los dogmas y las actividades y creencias ri tuales
'1"": permiten al africano ver su sistema social de una fo rma in telec-
,,,,,Imente tangible y coherente, a la vez que le permite n pensarlo y
","tirlo. Adems, los smbolos sagrados, que refl ej an el sistema so-
I lid , confieren a ste unos valores msticos que evocan la aceptacin
01"1orden social y que van muc ho ms lejos de la obediencia que pue-
01:0 imponer la sancin secular de la fuerza. De esta forma, el sistema
56 ___________________ Situando la A ntropologa PO lli ca
social es, po r as decirlo, tras ladado a un plano ms Lico e n el que viene
a ser como un si stema de va lores sagrados que no puede criticarse o
mod ificarse. De ah que el pueblo pueda de rrocar a un mal rey, pero la
monarqua nun ca se pone en tela de j ui cio ; por eso las guerras o ven ~
deltas (/euds) enlre los seg me nt os de lIn a soc iedad, como la de los
nu er o la el e los talle nsi, se mantiene n den tro de ciertos lmiles deb ido
a las S3ncioues msticas. Es tos va lores son comunes a la soc iedad e n
su co njunlo , a gobe rn antes y gobernados por igual, y l lodos los seg-
men LOS y secciones de una sociedad.
El africa no no ve ms all de los smbolos. Sera posib le aducir
que, si comprendiera su sig nificado objetivo, es tos smbolos perdera n
su pod er sobre l. Este poder resieJe en el conteni do simblico y e n la
asoc iac in de s te con las insti tucio nes clave de la es tructllra social,
co rn o la mona rqua. Los ritu ales y las ideas msticas qu e ex presan los
valores que unen a unos miembros de la soc iedad con aIras y que con-
centran la leillLad y la devocin de sus miembros con respec to a Jos
di ri genLes no pueden ser de cualquier tipo . Por ej emplo, en las socie-
dades del gru po A los valores msti cos asociados a la realeza se re-
fieren l la Cerlil idad, la salud , la p rospe rid ad , la paz y la j us ti c a ~ e n
otras pa lab ras, a todo aquello que da vida y felicidad a un pue blo. E l
afri cano considera es tas prc ti cas ritua les como !<:l sa lvag uard ia de las
neces idad es bsicas de su existeuci a y de las relaciones b,~s i c as q ue
forman su orden social: ti erra, ganado, IJu via, salud corpora l, familia,
clan y Estado. Los valores rnsticos reflejan la im portanci a genera l de
los elementos bs icos de la e xistencia: la ti erra como la fuente del
sustento d e lod o e l pueblo, la salud fsica como algo deseado uni ver-
sa lmente , la fa mi lia como la uni dad de procreacin fundaJ1len lal. Los
nati vos ve n en e ll o Ln tereses comu nes de toda la socied8d ; stos son
los temas de tabtes, de p rcticas y ceremo nias qu e en las soc iedades
de l gru po A lodo e l pueb lo comparte a travs de s us representantes,
mie ntras q ue en las sociedades del grupo B todos los segmentos
par ticipa n, ya q ue se tratt de cuesti o nes q ue a LOdos afecla n.
B elnos subrayado el hecho de que el as pecto uni versal de cosas
como 18 r erra O Ja fertiljdad son lemas de inters comn a todas las
sociedades africanas, pero estas cues ti ones ofrece n o tro aspec to q ue
tiene que ver con el hec ho de que son tam bin intereses particul ares
de individuos y de seg mentos de una soci edad. La preoc up ac in coti-
diana y prctica de cada africano tiene que ver co n la producti vidad de
')i:.,tem3:;' polti co~ africano s _ _ _ _ _ _ __ __ _ __ _ _ _ _ 57
su propia tierra y la seguridad de su propia familia y de su propio clan.
y en torno a estas cuestiones sur gen los conflictos qu e e nfrentan a
secciones y facc iones de la sociedad. E n sus aspectos pragmticos y
utili ta rio s, como fuentes inmedi atas de satis faccin y esfu erzo, las ne-
cesidades bsicas de la ex iste ncia y las relac iones soc iales bsicas so n
obje to de inte reses privados; pe ro en s us aspec tos comunes no so n
utilitari as y pragm ticas. s ino q ue es tn dotadas de valor moral y sig-
nifi cado ideo lgico. Los intereses comunes e manan de aque ll os mis-
mos intereses pri vados a los que se o ponen.
No basta con explica r e l aspecto rim al de la organi zac i n poltica
africana en funci n de la rnenlali dad mgica ; no nos lleva mu y lejos
decir qu e el carcte,. sagrado de la tierra, de la llu via o de la fert ilidad
')e debe a qu e so n las necesidades ms v ita les de la com uni dad . Es tos
argumenlO,s no exp lican por qu las grand es ceremonias en las q ue se
ejecuta el ritual por el bie n co mn son por lo com n a escala pb lica.
Tampoco exp li can por qu las funciooes rituales qu e hemos desc ri to
est o siempre unidas a cargos polticos clave y forman pa rte de la teo-
ra po ltica de una soc iedad organizada.
Ms an , no basta con rec hazar es tas funci o nes ritua les asocia-
das a la j efa tura, a la realeza, etc., con el prelex to de ll amarlas sa ncio-
nes de la auto ri dad poltica. Po r qu , e ntonces, son consideradas
como un a de las ms ri gurosas respo nsabilidades de l ca rgo? Por qn
') on a menu do d istribujdas e ntre un cierto nmero de func io narios in -
dependientes q ue, de es ta fo rma, pueden ejercer un contrapeso equ ili -
hrante unos sobre ot ros? Es ev ide nte que ta mbj n s ir ven como una
,anci o contra el abuso de poder poltico y como un med io pa ra obli-
gar a los func ionarios polticos a ejecutar tanto sus obli gaciones adm i-
nistrativa s como sus deberes re ligiosos de forma que el bien COlTIlll'l no
:-:.ufra me noscabo.
C uando, finalmente, se afirma como un hecho emprico que nos
hallamos 8nte instituciones cuyo fjn es afirmar y promover la so lidari-
dad poltica, debemos preguntarnos por qu. No es acaso suficiente
para alca nzar este fin la ex istenc ia de una maquin ari a administra ti va
de vas to alca nce o de un s is tema de li naj es que engloba toda la so-
c iedad?
No podemos tra lar es tas c ues tio nes co n gran de tenimiento. Si
les hem o s co ncedido es pacio es po rqu e las co ns ide ra mos de la ma-
yor impo rtancia, tant o desde el p un to de vista terico co mo prc ri co .
58 _ _ ___ _ _ ___ _ ___ _ Situando la Antropo loga Poltica
Los aspec tos sobrenaturales de los gobiernos africanos intrigan y,
a menudo, exasperan al adm in istrador europeo. Para entenderlos
plenamente se requiere mu cha ms investigacin. Pensamos que las
hiptes is que hemos formulado puedan ser un punto de partida esti -
mul ante para la ulterior investigacin sobre estos temas. La parte
que hemos presentado tal vez sea la menos polmica, pero est in-
completa.
Cualquier elemento del comportamiento social y, por consigu ien-
te, cualqui er relacin poltica tiene un contenido utilitario o pragmti-
co. Significa que los bienes materiales cambian de manos, son entre-
gados o adquiridos y que, de esta forma , se cubren los objetjvos de los
individuos. Los elementos del comportam iento social, y por tanto las
re lacioues polticas, tienen ta mbi n un aspecto moral ~ es decir, expre-
san derechos y deberes, privilegios y obligaciones, sentimi entos pol-
ticos, lazos sociales y divisiones sociales. Estns dos aspectos los pode-
mos ver claramente e n actos como pagar un tributo a un dirigente o la
entrega de ganado como compensacin por un asesinato. Por consi-
guiente, e n las relaciones polticas encontramos dos tipos de intereses
que actan conjuntamente, los intereses materiales y los intereses mo-
rales, si bien en el pensamiento nati vo no estn separados de esla for-
ma. Los nativos acent an los compone ntes materiales de una relacin
poltica y, por lo comn, la presentan en base a sus funciones utilita-
rias y pragm<1ticas.
Los derechos, deberes y sentimien tos polticos particulares ocu-
rren como un e lemento del comportamiento de un indi viduo o de una
pequea porci n de la sociedad africana y se pueden hacer cumplir
mediante sanciones seculares que se pueden imponer sobre estos in di-
vid uos o pequeos grupos. Pero en una comunidad organizada polti-
camente, un derecho. deber o sentimiento slo existe como un e le-
mento en un todo mutuamente equilibrado de derechos, deberes y
sentimientos; es deci r, existe en e l cuerpo de normas morales y lega-
les. La estabilidad y la continuidad estructurales de una sociedad afri-
cana depeude de la regularidad y el orden con que se manlenga este
cuerpo entretejido de normas. Lo normal es que, si no se respetan los
derechos, se ejecutan las obligaciones y se sostienen los sentimientos
que unen a los miembros de la sociedad, el orden social resultar tan
inseguro que las necesidades maleriales de la existencia no pueden ser
ya satisfechas. El trabajo productivo se detend ra y la sociedad se de-
",, lemas po!ff icos africanos - _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ __ _ 59
"integrara. Este es el inters comn fundamental que ex iste en cual-
quier sociedad africana; el sjstema poltico en su conjunto tiene como
runci n servir a este inters . Es te es el ltimo, y podramos tambin
decir axiomtico, conjunto de premisas del orden social. Si fueran
viol adas continua y arbitrarjamente, e l sistema social dejara de fun -
cionar.
Podemos resumir este anlisis diciendo que los intereses ma le-
riales que motivan a los individuos o a los grupos en las sociedades
africa nas actan en el marco de Hormas morales y legales interconec-
tadas cuyo orden y eSlabilidad es mantenido por la organizacin pol-
tica. Como ya hemos dicho, los africanos no ana li zan sus sistema s
sociales; simpl emente, vi ven en ellos Piensan y sienten sobre ellos de
acuerdo co n los valores en las doctrinas y los sm bolos que re/lejan,
pero que no expli can las fuerzas que contro lan realmente su compor-
tamien to social. Entre estos valores, los ms des tacados son los valo-
res msticos escenificados en las grandes ceremonias pblicas y que
estn enlazados con sus instituciones polticas clave. Creemos que es-
tos va lores representan el inters com n de la comunidad poltica ms
amplia a la que pertenece todo miembro de nna sociedad africana, es
decir, representa el conjunto interconectado de derechos, deberes y
sentimientos, ya que esto es lo que convierte a la sociedad en una co-
munidad poltica nica. Por eso estos valores msticos van siempre
asociados con cargos polticos clave y se expresan tanto en los privile-
gios como en las obligaciones de los cargos polticos.
Su forma m,stca se debe al carcter ltimo y axiomtico de l
cuerpo de nOrmas morales y legales que, como lal, no podra subsistir
con slo las sanciones seculares. Las ceremonias peridicas son nece-
sarias para afirma r y consolidar estos valores, ya que, e n el curso de
los acontecimientos cotidianos, la gente slo se preocupa de sus inte-
reses grupales y privados, y se corre el riesgo de que pierdan de vista
el inters comn y su interdepe nde ncia poltica. Fi nalmente, su conte-
nido simblico refleja las necesidades bsicas de la existencia y la s
relacion es sociales bsicas, ya que stos son los elementos ms con-
cretos y tangibles de todas as relaciones sociales y polticas. La prue-
ba visible de lo bien que se mantiene y funciona un determinado cuer-
po de derechos, obligaciones y sentimientos se e ncuentra en el ni vel
de la seguridad y el xito con que se satisfacen las necesidades bsi-
cas de la existencia y se mantienen las relaciones sociales bsicas,
60 _ ___ _ _ _ _ _ ______ _ Siluaudo la Antropologa Polftica
Es dign o de mencin el hecho de que bajo el dominio europeo
los reyes africanos mantengan sus funciones rituales hasta mucho
despus de que la mayor parte de la au toridad secular -que se supone
que sancionan- se ha pe rdido ya. Estos valores msticos asociados al
cargo poltico no se borra n del todo, ni siquiera e n los casos en que
existe un cambio de religin (conversin al cristianismo o al islam).
Mientras que la realeza persista como eje de uu cuerpo de normas le-
gales y morales que une n a la gente e n una comunidad poltica, es
muy probable que contine siendo el centro de los valores msticos.
En un Estado con una autoridad altamen te centralizada es fcil
ver una conexin e ntre la realeza y los intereses y la solidari dad de la
comunidad en su conjun to . En las sociedades que carecen de gobierno
centralizado, los valores sociales no pueden estar simbolizados por una
sola persona, sino que se distribu ye n e n puntos cardinales de la estruc-
tura social. En este caso nos encontramos cou mitos, dogmas, ceremo-
nias rituales, poderes msticos, etc., asociados a los segmentos y cuya
funcin es definir y mantener las relaciones que existen entre esos seg-
mentos. Las ceremonias peridicas que subraya n la solidaridad de los
segmentos (as como la solidaridad entre ellos) conU'a los intereses que
existen en estos grupos, se desarrollan con regularidad entre los taHen-
si y los logoli , no me nos que e ntre los bemba y los kede. Entre los nuer,
el jefe de piel de leopardo - un personaje sagrado que se asocia a la
fertilidad de la tierra- es el medio a tra vs del que se solucionan las
vendettas U'euds) y, como consecuencia, se regulan tambin las relacio-
nes entre los segmentos. La diferencia entre esas sociedades del grupo
B y las del grupo A reside e n el hecho de que no ex iste una persona
qne represente la unidad poltica del pue blo, ya que esa unidad no exis-
te, y puede suceder muy bien que tampoco exista persona alguna que
represente la unidad de los segmentos del pueblo . Los poderes y la
responsabilidad rituales se distribuyen de acuerdo con la estru ctura al-
tame nte segmentaria de la sociedad.
El problema de los lmites del grupo poltico
Queremos concluir subrayando dos puntos de gran impon ancia, que a
menudo no se tienen en cuenta. No importa cul sea la defin icin que
'd :.h'll1tlS polticos nfricanos _ _ _ __ __ _ _ _ __ _ _ _ _ _ 61
'"'"OS de unidad o gmpo poltico; esos conceptos no pueden conside-
,.,,,c aisladame nte, ya que siempre forman par te de un sistema social
""1S amplio . Tomemos un ejemplo extremo: los linaj es localizados de
1\1" tiv se superponen como una serie de crculos que se cortan de tal
1, ,, ,na que es imposible establecer claramente la divisoria poltica. Es-
l u~ campos de relaciones polticas que se superponen se extienden casi
"ulcfinidamente, de tal forma que existe un cierto tipo de engarce,
",duso con los pueblos vecin os, y si bien es posible di stingui r un pue-
ill " de otro, no es fcil decir cundo est ju stifi cado, en trminos clll-
,,,r,,les o polticos, conside rarlos unidades di stintas. Entre los nue,. la
tll 'marcacin polLica no es complicada, pero an en este caso ex iste el
1III smo tipo de relacin estructural entre los segmentos de una unidad
poltica que entre esta unidad y otra del mismo orden. De ah que de-
<. Ignar a un grupo como polLicamente autnomo es una cuestin hasta
, 'crto punto arbitrari a. Esto es ms visible entre las sociedades del
grupo B, pero entre las socied ades del grupo A existe tambin
,," " interdependencia entre el grupo poltico que se describe y los gru-
pos polticos vec in os, as como una cierta superpos icin entre ellos.
1.0s ngwato poseen un a relacin segmentaria con otras tribu s tswana
que es del mismo ord en, en muchos sentidos, como la existente enlre
I"s propias di visiones de Jos ngwato. Lo mismo puede dec irse de las
ot ras sociedades con gobiernos centralizados.
Esta superposicin y engarce de sociedad es se debe, e n gran me-
dida, al hecho de que all donde acaban las relaciones polticas (defi-
l!i das stas en un sentido restrictivo que incluye nicamente las accio-
nes militares y las sanciones legales), las relaciones sociales continan
vigentes. La esu'uctura social de un pueblo va mucho ms all de su
sistema poltico tal y COmo lo hemos definido, ya que siempre ex isten
,'c lacion es sociales de un tipo u otro entre los pueblos de grupos pol-
ti cos diferentes y autnomos. Pueblos pertenecie ntes a unidades po-
lticas diferentes estn unidos a travs de clanes, grupos de edad, aso-
ciaciones rituales, relacio nes comerciales y de afinidad, y otros tipos
de relaciones sociales. Otros elementos unificadores son el hecho de
hablar la misma o parecida lengua, la ex istencia de costumbres y
creencias similares, etc. De ah que pueda existir un fuerte sen tido
comunitario entre gru pos que no reconocen al mi smo dirigente o que
no se unan con fi nes polticos especificas. Como ya hemos sealado,
la co munidad de lenguaje y de cultura no aca rrea necesariamente la
62 ________________ Situand o la Antropologa PollUca

unidad poltica, de la misma manera que las diferencias lingsticas y

culturales no la impiden . \tl lropologa poltica: una introduccin*
I
Aqu nos encontramos con un problema de alcance uni versal: ,1
qu relacin existe entre la estructura poltica y la estruc tu ra social Mare J. Swartl~ Victor W nlmer y Arrh/lr Tuden
lotal? En toda frica los lazos sociales de un tjpo u o trO tienden a unir
pueblos polticamente separados y los lazos polti cos parecen ser do-
minantes a ll dond e exis te un conflicto entre e llos y otros lazos socia-
les. La solucin a es te problema se halla posiblemente en una investi-
gacin ms detallada de la naturaleza de los valores polticos y de los
smbolos en que stos se ex presan. Los lazos de inters puramente
uljlit8rio que ex.isten entre indi viduos y entre grupos no son tan fuertes
co mo los lazos que provienen de una vinculacin comn a smbolos
msticos. Es justamente la mayor solidaridad generada por esos lazos 1
lo que permite generalmente a un OS grup os po lticos la dominacin
sobre otros. "'te libro es el res ultado de un experime nto. Su s editores, inquietos
1'''1' explorar las corrien tes actuales y los estilos de anli sis de la antro-
pologa poltica, decidieron soljcilar a un nmero determinado de dis-
"l guidos in vestigadores en este campo que prese ntaran ponencias al
I ',,"uentro An ual de la American Anthropological Association de
1%4.' Tambin se decidi que los conferenciantes tu viera n un amplio
""Lrgen para la seleccin y tratamiento de los temas, y as contribu ye-
f :ll1 a nuestra intencin de jdentificar si un viento de cambio estaba

II vadiendo la teora poltica, como haba invadido a la poltica real de

la mayora de las sociedades que hab an sido estudiadas por los antro-
ptlogos.
En cuanto llegaron las ponencias se hi zo evidente que indudable-
'"enle ste era el caso. Desde el ltimo gran punto de inflexin en an-
Iropologa polftica, Sistemas polticos africanos (editado por Fortes y
I': vans-Pritchard en 1940), que sirvi tanto de estmulo como de mo-

En rev ista Alreridades, 8, pp. 10 1126. 1994 [e.o. Poli/iea Anth ropology, Chicago.
/\ Idlne Publi shing Company, pp. 1 41 , 1966]. El fragmenro aqu reproducido iucJuyc
laS Ires primera secciones.
l. Los edilores [Swarrz. Thmer y Thden} esramos en denda co n Pelcr Worsley. Ralph
Nicholas y M orenu MaxweU por su lectnra y comenwrios a esta jnlrodllcci6n. El pro
lesor Worsley hizo interesantes observac iones que ex trajimos de una merfora econ
mi ca cuando eSI:1.bamos di sc uti endo la legitimidad y el apoyo aUlla meLfora mililar al
<..:l1nsiderar las elapas globales de los procesos polticos. A pesar de que recibimos gran
des beneficios de los comentarios de nuestros colegas . la responsab ilidad de las posi
..: iones aguf expresadas es exclusivamente nuestra.
64 ___________ .____ Si luando la Antropologa Polticll
de lo para di ver~as y bien conoc idas anto logas, mo nografas ya rtcu-
los, ha habido un a tende ncia - al princ ipi o casi impe rceptible, pero
que to m impulso a fin es de los aos cincue nta y principios de los
sesent a- qu e parti de la preoc upa c i n sob re la ta xonoma y la es-
tru ctl1fa y funcin de los sistemas poltico~ pa rtl llegar al crec iente in-
ters por los es tudios relalivos a los procesos poltico~. El profesor
F irth ( 1957, p. 294), co n su in ~ti nl o para deteclar nue vas lendencias
terica s, caracteri z oportunamente el nuevo ambi ente en el cual los
antroplogos abandonaran la trill ada ba,,;e de anlisis estructural
conve ncional por un tipo de in ves ti gacin qu e, desde el principio, es
un examen de " rellmenos dinmicos".
Indudablemente, muchas de las po ne nc ias recibidas centraban
sus djscusiones en la dinmica y en Jos procesos del fenmeno polti-
co. En ellas se tomaba e n cuenta tanlO e l cambio poltico radica l CO mo
el repetitivo , los procesos de loma de decis iones y de resoluci n de
con fli ctos, la agitacin y la solucin de asun tos po lticos, en un a gran
vari edad de contex tos culturales, L as ponencias estaban impregnadas
de un vocabulario que remita ms a ~<c onvertirse que a sen): esta-
ban llenas de trminos ta les como {<conflicto , facciones, luchM>,
resolucin de conflictos, arena, desarro llo, proceso, etcte-
ra . Es cierto qu e este nfas is e n la dime ns i n de proceso de la po ltica
haba sido presag iado y preparado por c ierto nme ro de libros impor-
tantes, algunos de e ll os publicados poco des pus de la aparici n de
Sislem.as pollicos afiicol1.os. Tal vez el ms no table de eS lOS estudios
pionero s de l(J S dinmicas polti cas - (\ pesa r de que se ce ntra ha ms
en aspectos legal es qu e polticos- fu e Th e Cheyenne Way, de Llewe-
llyn y Hoebel ( 1941) , quienes centraron su atencin en los conflictos
de inlereses y e n la idea de qu e <<los casos pro blemticos conducen
ms directame nte a fen me nos legales (p. 37) . El mis mo punto de
visla, ap licado a la conducta poltica , ha g uiad o clarame nte a muchos
de los colaborado res de l prese nte vo lume n. Al me nos cinco artCulos
estn directa mente relacio nados con la resoluci n de conni ctos y el
arreglo de dispu las.
Son pocos los procesos de acc in poltica que siguen cursos ar-
moniosos. Por lo tanto , no es so rprendente que los estudios centrados
e n los procesos tiendan a abordar tanto e l confli cto como su resolu-
cin. Varios filsofos sociales hall contri buido a in cremenlar nuestro
voca hulario para el an lisis de conflictos; entre ellos es tn Hegel y su
""I" 'llt ll uj.!.ia poltica: una inLroduccin _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 65
"d, 1111) de dialctica; Marx con las de contradiccin y <ducha, y
,,,,,,, ,,'1con el conflicto . M s recientemente, Coser ( 1956) ha reali-
.L, ltI ulla importante aportacin para familiarizarnos con una exposi -
refin ada y sistemtica de la teora de Simmel. Pero dentro de
. H III IIl , s
I Il.ulicin estri cLamente antropolgica, la aplicacin de stos y otro s
L
, ,,'" qlios relacio nados con los datos de biS sociedades preindus triales
,1
, ' '<: Illplifican tal vez ms ple name nte en el trabajo de Ma x Gluck- I
'11 .\1 1 y la ll amada Escuela de Manchesler. Los antToplogos de la
11
I ,1 li c ia de M anches ter, utili za nd o el mtodo del ca:::;o extendido}>,
'i
1
1. 11 1 It..: ndido a enfati zar el aspecto de proceso de la poltica en soc ieda-
1" .1 1 ibales, e in clu so en ciertos sec tores de las soci.edades comp lejas.
, " l'"labras de GILlckman (J 965, p, 235):
... [Ios antroplogos de la Escuela de Manchesl'er] est,n ahora ana li zan-
do el desarrollo de las relaciones sociales mi sm.1s bajo las cO llflicti vas
pres j o n e~ de principios y va lores di screpa nles, en la medida en que las
generaciones cambian y J a ~ nuevas personas llegan a la madurez. Si
analiL.amos e ~ l <ls relaciones a lra v~ de un largo periodo de tiempo, ob-
"ervamos cmo diver'\os partidos y sus partidarios operan y manipulan
creencias rnsLica~ de diFerentes clases para servir a sus intereses. Las
creencias son conceb idas en un proceso din mico dentro de la vida so-
c ial diari n y la cre.1c n y el desarrollo de nuevos gmpos y relaciones
( 1965, p. 235).
A [lesa r de qu e es ta formulac in de pe nde ms de la doctrina de la pri-
III,H.:a de los lll ereses y subes(ima la capacidad de las creencias
111~ t icas para evocar respuestas (Jltrui stas de los miembros de un gru-
llO .'; oc ial, constitu ye sin embargo un buen re sumen de las principales
";Iractersticas de este incipiente tipo de an lisis. Los artcu los de
Middlelon , Turne r, Colson y icho las que se in clu yen en este libro
1\;(5n fuertemente marcados por la iofluen cia del peusa mienlo de la
I 'scuela de Manc hes ter. Se trata de estudios qu e dirigen sn atencin
Ioacia conflictos de inte reses y valores, y hacia los mecanismos para
I ~' .sol ver conflictos y reconciliar a las partes in volucradas.
El cambio de nfasis de los au lisis estticos y s inc r nicos de
"[los morfo lgicos [in stituclones polticas], hacia los eSludios din-
,,,icos y di acrni cos de las sociedades eu proceso de transformacin,
ru e tambln evid ente, entre otros, en la il1s i ~ten c ia de Evans-Pritchard
durante los aos cincuenta eu que los an lJoplogos soclales modernos
66 _ _____ _ _ _____ _ _ Siluando la Ano-opologa Poltica
deban considerar la hi storia de las sociedades que estudiaban (1962);
e n la noci6n de cambio organizativo de Finh (cambio gradual y
ac umulativo ms que cambio estlUctural radical [1959]); ye n el tra-
bajo de la Uni versidad de Cambridge sobre ciclos de desarrollo
(Goody, 1958). Por lo general , estos estudios destacaba n el cambio
repetitivo que, al final de un ciclo de modificaciones institucion al -
mente precipitadas en el modelo y el contenido de relaciones socia-
1es, co nduca a un regreso hacia el statu quo anter ior. Otra vez fue
Gluckman quien llam la atencin sobre el cambio rad ical, o cambio
en la estrucwra social por ejemplo en el tamao de la sociedad , la
composici6n y el balance de sus partes y el tipo de organi zacin
(como Ginsberg ha definido tal cambio [1956, p. 10]). El trabajo de
campo de Glu ckman en la sociedad plural de las tierras zu les lo con-
dujo a negar el e nto nces modelo dominante de los sistemas sociales
como un conjun lQ de componentes interconectados funcionalrnenle.
Esos componentes se movan gradualme nte por etapas, a travs de un
equilibrio culturalmellte definido 0, como mximo, cambiaban tan
lentamente que no poda ocurrir ning n efec to disruptivo del equili-
brio O integracin .
Desde el punto de vista de la sociologa del conocimiento no es
accidental que esta alteracin del foco analtico, de la estructura al
proceso, se haya desarrollado durante un perodo en el que los territo-
rios antes coloniales de Asia , frica y el Pacfico impulsaban cambios
polticos de largo alcance que culminaron en su independencia. Los
a ntrop610gos que di rigieron o realizaron trabajos de campo durante
los aos cincue nta y principios de los sesenta, descubrieron que no
podan ignorar o negar los procesos de cambio, o de resistencia al
cambio, cuyas expresiones concretas estaban tan cercanas. Muchos de
estoS antroplogos trabajaron en sociedades plurales, caracterizadas
por la diversidad tnica, agudas inequidades econ6micas entre los gru-
pos tnicos, diferencias religiosas, heterogeneidad poUtica y legal ; en
suma, grandes asimetras en la escala sociocu ltural y en la compleji-
dad entre sus componentes tni cos.
Tales sociedades, estudiadas por Fumival (1948), Mitchel (1 954),
Gluckman (l 954b, 1965), Wilson (J 945), Kuper (1947), Epstein (1959)
y M. G. Smith ( 1960b), han sido conceptuau zadas no como estrechos
sistema.' integrados, ni modelados en analogas mecn icas u orgnicas
siuo (;o1flO campos sociales con muchas dimensiones, con partes que
Antropo loga po ltica: una introduccin _ _ _ _ _ ___ _ _ _ _ _ _ 67
pueden estar vagamente integradas o virtualme nte independientes una
de la otra y que deben ser estudiadas durante ms tiempo - si se pre-
tende que los fac tores sobre los que recaen los cambios en sus relacio-
nes sociales sean iden tificados y analizados- oProbablemen te en vir-
lud de la magnitud de las nllevas tareas a las que se enfrentaba n es tos
"ntrop610gos, por lo general , ha n eludido los intentos por retratar y
analizar los campos sociales en su plena comp lejidad o profundidad
temporal. Ms bien, lo que han intentado hacer es aislar sectores sim-
I)les o subsectores dentro de una dimensin nica de tales campos y se
han esforzado en aportar algo significativo acerca de los procesos ha-
llados en esos lu gares. Por eso, casi sie mpre su trabajo est impregna-
do de adve rtencia s sobre la necesidad de considerar el contexto polti-
co ms amplio y sus caractersticas ms notables - tales como la
plura lidad, la diversidad, lo difuso de sns componen tes, las variacio-
nes en grados de consenso (considerando la total ansencia de ste) y
otras similares.
II
Lo que nos interesa en este libro es la dimensin poltica y, dentro de
ella, consideraremos aquell as relaciones entre indi viduos y gnl pOS que
integran un campo pOltico. Tales conceptos dependen, claramente,
de lo que se quiera decir como "poltico. Sin embargo, este trmino
es casi tan difcil de definir como fcil de IIsar al describir sucesos
dentro de las sociedades y sus componentes. Es fcil simpatizar con
aquellos que, como Fones y Evan s-Prilchard (1940), ev itan definir el
trmi no porque el concepto tiene un amplio rango de apli caciones ti-
tes y la gran variedad de datos a la que se aplica dificulta su especifi-
caci6n en la prctica. Es ms, difcilmente podemos llamar a este vo-
lu men Antropologa poll!ica y bombardear al lector con conceptos
polticos y construcciones tericas si no le ofrecemos una idea ms
concisa de aquello de lo que estamos hablando.
Varias cualidades que nos llevan a considerar a un proceso como
poltico son fcilmente detectables y estn ampliame nte aceptadas
como caractersticas. En primer lugar, un proceso poltico es pblico
ms que privado. Una actividad qu e afecta a un barrio, a toda una co-
68 ._ _ __ ________ _ __ Siruando la Antropologa Poltica
munidad, a una sociedad completa, o a un grupo de sociedades es in-
dudablemente una actividad pblica, pero que adems sea una ac(j vi-
dad polti ca depende de otras caractersticas --<!ue se suman a s u
carcter pblico- . Una ceremonia religiosa puede afectar a comuni-
dades y sociedades enteras e, incluso, a grupos de sociedades, pero no
podramos denominarla actividad poltica a pesar de que - y ahora
empezamos a padecer las consec uencias de aque llos que definen
idealmente este concepto- bajo algunas circunstancias y/o en ciertos
aspectos podramos llamar politica a una ceremonia religiosa.
La segunda cualidad de lo poltico generalmente aceptada es que
tiene que ver con melaS). Combinando la primera caracterstica con
la segunda podemos ir un poco ms all y decir que lo poltico siem-
pre implica metas pblicas. A pesar de qu e siempre se involucren de
un modo importanle las metas privadas o individuales (vase el ar-
tculo de Swartz en este libro), el nfasis recaer en las melas que se
desean para el gr up o como un todo. Estas metas incluirn el logro de
nuevas relaciones con algn oU'O grupo, conquis tar la indepeudencia,
luchar en una guerra o conseguir la paz, conseguir mayor prestigio del
que se tena previamente. transformar el esta tus relativo de castas y
clases sociales dentro de un grupo, etctera; conseguir un cambio en
la relacin con el medio ambiente para todos o, casi todos, los miem-
bros de un grupo mediante proyectos tales como canales para la irriga-
cin o la roza de tierras, etctera, o asignar fu oclones, ttulos y otros
recursos escasos por los que bay una amplia competencia en la que
participa todo el grupo .
En relacin con lo que se ha sealado sobre metas polticas, debe
quedar claro qu e la consciencia de un fin deseado siempre est presen-
te, pero esta consciencia no tiene po rque ser ni completa ni tampoco
compartida por todos. Algunos de los miembros del grupo pueden te-
ner poca o ninguna idea de lo que se est buscando; mientras que los
lderes pueden ser los que tengan una idea clara del f in perseguido. El
objeti vo puede ser slo el deseo de escapar de la insatisfaccin o de
alcanzar un nuevo estatus que no est claramente fonnulad o. Los lde-
res pueden presentarse pblicamente con objetivos que son, en cierto
sentido, slo artificios para favorecer un fin ms distante y oculto.
As, un lder sindical puede convocar a una huelga para conseguir ma-
yores salari os y mejores cond iciones de trabajo y los sindicalistas
creer que stas son los objetivos ltimos. Sin embargo, el lder puede
/\ Illropologa polrica: una introducci n _ _ _ _ _ __ _ _ __ _ _ 69
estar usando la huelga para mejorar su posicin frente a otros lderes
y/o funcionarios gubernamentales. Es verdad qu e la poltica siempre
tiene que ver con el logro de metas. pero es til reconocer que ste no
{'," un concepto unvoco y que se requiere que exista un a competencia
para conseguir ese objetivo. Esta competencia, sin embargo, debe ser
d" un tipo particular y para explicarlo es necesario ponerlo en relacin
l'on el tamao del grupo.
En nueslra sociedad se compile por el dinero en funcin del la-
lIlao del grupo, lo cual no implica que esta competencia tenga nece-
, ,,riamente un carcter polftico, Lo que queremos decir aqu es que las
di sposiciones polticas son aquellas que requieren del consentimiento
de un grupo entero para hacerse efectivas. E n este sentido, mientras
1111 indi viduo o parte de una sociedad puedan eslar compi tiendo con
"Iros indi viduos por un bien econmico, tal como el dinero, el resulta-
do de esta pugna no requiere del consentimiento de lodo el grupo para
hacerse efectivo. Sin embargo, la competencia por ttulos en, digamos,
'I/'a sociedad del frica occidental, no pnede decirse qu e se solu cione
., me nos que todo el grupo est de acuerdo en la asignacin de esos
Illulos. As, para que una disposicin sea realmente polltica debe refe-
rirse a bienes escasos cuya posesin dependa del consentimiento de
Iln grupo.
Otro fin importante caracterstico de la poltica es lograr acuer-
dos relativos a asuntos pblicos ms que a asu ntos privados. Para que
tos acuerdos sean pblicos deben referirse al grupo como un todo de
manera directa e inmediata , Resolver un a dis puta entre dos amigos
-o entre marido y mujer- puede considerarse un arreglo pblico si
"1 resolu cin (o la ausencia de ella) desembocase, por as decirlo, en
Ilna amenaza inmediata o en un cisma que dividira a todo el grupo o
It,;alineara a las facdones existentes en su interior. Algunos acuerdos
sern claramente pblicos, otros privados y otros tendrn una difcil
,Jcntificaci6n inmediata. En esta ltima categora (probableme nte
grande) podramos caer en la vaguedad al apuntarnos a la doctrina de
por sus obras (os conoceris, considerando todos los acuerdos como
"probablemente polticos hasta qu e las consecuencias de cada caso
puedan establecerse mediante una investigacin detallada. Si encon-
tramos que un acuerdo, o la ausencia del mismo, tiene implicaciones
para el grupo como un todo lo llamaremos poltico, aun cuando en
" ..igen no parezca afectar a todo el grupo.
70 _____ ___ _______ Siluando la Antropologa Poltica
Es important e detenerse un momento en la ausencia de acuer-
dos y sus implicaciones sobre lo que queremos decir con poltico. La
actividad polItica se dectica algunas veces a evitar acuerdos y a la sub-
versin del marCO instiruciona l medi ante el cual se pueden alcanzar.
En eS I'e tipo de situaciones no debemos equivocarnos al percatarnos
de que un grupo, el de los rebeldes, busca alca nzar una mera pbli-
ca - por ejemplo, la reasignacin de los recursos y de los miembros
de otro grupo con el cual se asociaron- y que aqul ll eva a cabo una
actividad poltica. tal y como ha sido definida. El significado de esta
actividad para el conceplo de <do poltico que presentamos es doble.
En primer lugar. debe quedar claro que lo poltico no consiste exclusi-
va mente en acti vidades que necesa ri amente promuevan el bienestar y
la permanencia de un grupo organ izado. La actividad poltica incluye
toda clase de bsq ueda de metas pblicas, que pueden estar orientadas
tanto al desarraigo de las estructuras existen tes co mo a su preserva-
cin. En segundo lugar, la consideracin de un tipo de actividad que
implica opciones contrari as e n poltica ofrece la oportunidad para
aclarar nuestras ideas sobre las metas y los acuerdos que tienen conse-
cuencias para un grupo. Un grupo no necet-i ariamente es una socie-
dad entera, ni siquiera un segmento mayoritario de la misma; un n-
mero de individuos puede unirse para rechazar las metas y objetivos
del grupo mayor del c ual Formaban parte originalmente. Estos indi vi-
duos pueden constituir una faccin (vase en este volume n el artculo
Segmentary Factional Political Systems, de Ralph N. Nicholas) o
representar un inters especial de un grupo que dedica su energa a
inducir el conlllclo, ms que a promover acuerdos, con el nimo de
desbaratar la organizacin del grupo mayor y/o cambiar sus intencio-
nes. Tales actividades son claramente polticas; el hecho de que la fac-
cin O el grupo utilice medios no institucionales para conseguir sus
fines (por ejemplo, la violencia) no altera la naturaleza poltica de su
condUCla.
Una ltima gran caracters tica de la poltica est implcita en lo mediante los cuales el poder se adquiere diferencial mente (por ejem-
que se acaba de decir: implica alguna clase de enfoque de poder dife-
renci al en su sentido ms amplio. Este enfoque no necesariamente re-
quiere la existencia de una jerarqua permanente de poder, pero siem-
pre implica la existencia de conductas diferenciadas para el logro de
objetivos pblicos. Como se puede imaginar, estas conductas pueden
consistir en que ciertos indi viduos proclamen objetivos del grupo pre-
i\ lllropologa pol tica : una introduccin _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ __ 71
viamente decididos por todos los miembros, es decir que todos paJ"ti-
"pan a partes iguales ; pero tambin, pudiera ser que unos pocos
"uembros del grupo definan las melas de todos, mientras que el resto
'.olamente cu mple las decisiones. En cualqu ier caso, siempre existi r
"11 tipo de conducta diferenciada.
Por consiguiente, te nemos tres caractersticas que deberan ser-
vir para iniciar nuestra divisin del uni verso de lo qne es poltico y de
lo que no lo es. El adjetivo poltico, ampliamente definido, se apli-
,"<Ir a algo que sea al mi smo tiempo pblico, orie ntado seg n objeti-
vos definidos y que implique un poder diferenciado -en el sentido
del control- entre los individuos de un grupo en cuestin.
Sin embargo, esta definicin tentari va no nos resuelve la clase de
pmblemas mencionados en el ejemplo de la ceremon ia religiosa . Una
ceremonia religiosa puede tener todas as caracterslicas propuestas:
'cr pblica (todos participan y estn relacionados con ella), tene r me-
1;" definidas (transformar la relacin del grupo con su entorno natural
.tI terminar una sequa) e implicar la posesin de poder diferenciado
ilos expertos en ritu ales podran decir a los OlfOS qu hacer); sin em-
hargo, deberamos mostrarnos renuentes a aceptar gue esta ceremonia
es, en esencia, una actividad poltica.
Una salida obvia a esta dificultad sera pasar por alto nuestro re-
chazo y acepta r la ceremonia como una actividad poltica sobre la
hase, totalmente vlida, de que podemos definir las cosas como quera-
mos, sin reparar en la fa lsedad o veracidad de estas definiciones . Pero
es posible una solucin ms satisfacto ria derivada de nuestra capaci-
dad para observar una acti vidad desde diferentes puntos de vista. Si
miramos la ceremonia religiosa desde el punto de vi sta de los proce-
sos mediante los cuales se determi na n y llevan a cabo las me tas del
grupo (por ejemplo, c mo se decidi que se rea lizara una ceremonia,
cmo se determinaron el momento y el lugar de realizacin, cmo se
ubtuvieron los objetos empleados durante la ceremonia, etctera), y
plo, qu expertos en ril"uales son exitosos al decir al resto qu hace r,
cmo estos expertos respaldan su poder y cmo socavan el de sus ri-
vales, etctera), entonces, estamos estudiando es poltico. Sin embar-
go, si miramos al ritual desde la perspectiva del modo en que se rela-
ciona al grupo con lo so brenatural y la manera en que esta relacin
<lfecta a las relaciones entre las partes integrantes del grupo, entonces
72 ___ ___ _ _ _______ Siwando la An tropologa Politica
10 que estamos eSludiando es la re li gin o , al me nos, algo distinto de
la po ltica.
El estudio de la poltica, entonces, es el estudio de los procesos
que intervienen e n la determinacin y la realiza ron de objetivos pbli-
cos y en la oblencin y el uso de l poder difere nciado por parte de los
mie mbros del grupo impli cados en esos obje ti vos. Di cho esto, en lo
que res ta de introd uccin nos centraremos en la natura leZl de los pro-
cesos polticos como los elementos cl ave de la polti ca. Des de una
perspectiva po ltica, los princ ipales focos de inters son procesos tales
como: conseg uir el apo yo regulador necesario, socavar el poder de los
ri vales, alcanzar los objetivos pblicos y lograr acuerd os. Los grupos
dentro de los cuales ocurren estos procesos son im ponantes porque
consti tuyen el campo de la actividad poltica, pero esta ac ti vidad se
mueve a travs de las fronteras del grupo sin encontrar necesariamen-
le obstcnlos, lo que es otra manera de deci r que el ( campo poltico
puede e xpandirse y contraerse. Lo importante aqu es que en la medi-
da en que la poltica es e l estudio de cierlo tipo de proccsos, es esen-
cial centrar nueSlra atencin en esos procesos ms que en los grupos o
campos den ll'O de los cuales ocurren. Esto significa, por ejemplo, que
un es tudio poltico persigue e nlender e l desa rrollo de los confli ctos
por el pode r (o por la adq uisicin de apoyos para conseguir determi -
nados objetivos) dentro de cualesquiera g rupos que condu zca n esos
procesos - ms que examinar a estos gru pos como linajes, poblad os o
pases para determinar qu procesos pudieran conle ner- . Coucentrar-
nos e n los grupos sera dotarlos de una to talidad que no se justifica,
porque la comprensin de 10 que sucede en la lu cha por e l li derazgo
e n un poblado puede requerir un examen de las races de la lucha en e l
contex to nacional. Para decirlo de otro modo, la antropologa po ltica
ya no estudi a exclusivame nte -en trmi nos estru ctural-funcionalis-
las- instituciones polticas de sociedades cclicas y re pe titi vas. Su
unidad espacial no es por ms tiempo la sociedad aislada, sino que
tender a ser el campo polfti co. Su unidad temporal ya no ser el
tiempo estru ctura!, sino Su .tiempo hislri co. Esta unidad combi-
nada constituye un cOJ1tinuum espaci.o-te mporal. Un campo poltico
no opera como un mecanismo de re loj, con todas las piezas juntas
engranadas con precisin mecnica. Es, ms bien, un campo de ten-
sin lleno de an tagonistas intel igentes y resue ltos, solos o agrupados ,
moti vados por la ambicin, el altru ismo, el inters personal o por el
\ 1111',~pl,l)g ia polili ea : un a illlroduccin - - - - -_ _ _ _ _ _ _ _ 73
dl ' \CO de obtener el bien pblico y quienes , en situaciones diversas,
, ' 1"" vinc ul ados a travs del inlers personal o de l idealismo - y se-
I'.u ;dos u opuestos por Jos mismos moti vos-o En es te proceso dehe-
111\ )S considerar cada uni dad en tnni nos de sus objetivos independien-
1," y tambin la si tuacin global en la cual se presentan sus objetivos
,k lorma interdependiente. Ni la independencia ni la interdependien-
, Ijl de las acciones poltica s que ocurren son partes de una mq uina o
dI" un ani mal. La institucionali zacin de las relaciones polti cas puede
." guIJas veces engaar al observador aparentando ser un t'e nmeno
1I1L:c ni co U orgnico, pero se I.rata de meras analogas que ocuhan las
'Ildi dades ms import.:lntes del com portamiento politi co. Para enten-
ele .. ese comporta miento tenemos que saber cmo piensan , sienten y
I k ~ean las unidades polticas en relacin COn es tos fenmenos.
( '"mo Parsons (1937) Y Ellllllel ( 1958) han sea lado, el fac lor de ill-
1\'llcionalidad es analticamente crucial para el concepto de accjn po-
111 iea.
rn
Mencionar l Talco tt Parsons nos recuerda la impresionan te contri bu-
que han hecho al eSludio de los procesos polticos los filsofos
, I{, 11
:-.ncia(es, los soc ilogos -Parsons mi smo y Durkheirn, Weber, Biers-
Icdt y Bales-- y los politlogos - como LassweU, Kaplan, Easto n, M.
I.cvy y Banfielcl - , por citar slo a algunos de e llos. A pesar de que
los antroplogos hall tendido a ser ex tremadamente recelosos de las
teoras de los es tudiosos de la filosofa poltica, como se ha mos trtldo
r ll diferen tes ocasiones - desde IlI S crticas en los Sistemas polticos
2
tI /i cQnos has ta los pronunciamientos IUenos draconianos en publica-
ciones recientes-. consideramos que es el momento oportun o para el
di logo, si no pa ra e l maridaje, e ntre la antropo loga y otras discipli-
nas relacionadas Con la poJca comparada.
En la introduec in a Africon Poliricaf Sysfems ( 1940), tos edilOres sea laron enr.
)'.1..:arnente: La$ conclusiolles lde l o~ filsoFos POllicos ] ti enen poco va lor cie nt fUco
po rqu ~ rara vez e:;tn formuladas en (rm iuos de comporta miClHo observa ble y de la
,.\pacld ad de probarse baj o este criteri o. Si n embargo, su deuda CO Il Weber y Durkhe.
IIn es ahor<! ampl iamente reconoc ida .
74 ________ _ _ ____ _ Situando la Antropologa Polilica
De los socilogos y politlogos esperamos obtener un paquete de
herramientas conceptua les que, con alg una modificacin, prueben su
utilidad para los antroplogos al examinar la conducta poltica en so-
ciedades reales -lo que no debe restringir indebidamente presu pues-
tos sobre la naturaleza de esta conducta-o Idealmente, los conceptos
para analizar lo poltico seran igualmente aplicables e n sociedades que
no ti enen unid ades centrali zadas y/o permanentes para la toma de deci-
siones como en las sociedades que ti enen este tipo de unid ades; e n so-
ciedades donde el camb io es rpido y drstico, y en aquellas donde es
lento y grad ual; en sociedades donde la mayora de la poblacin tiene
muchos valores importantes. motivaciones y relaciones en comn, y en
sociedades donde la poblacin tiene poco en comn. En resum en, el
objetivo es presentar aqu concepros de aplicacin general que pe rmi-
tan el reconocimiento de la diversidad de los sistemas polticos.
Fuerza y coercin
En la mayo ra de los escritos sobre compo rtamiento poltico se ha di-
rigido la atencin al papel de la coercin en ge neral y de la f uerza en
particular. Eso es comprensible en la medida e n qne los ms obvios
tipos de conducta poltica implican el uso o la amenaza de la fuerza.
M s an, la idea de qu e lo poltico tiene que ver con decisiones que
afectan a la sociedad como un todo nos lleva de forma casi natural a
enfati zar la oposicin e ntre los inte reses de los individ uos frente a
aquellos del grupo.
A pesar de su innegable impo rtancia, son innumerables los esco-
llos que plantea el punto de vista que considera el LI SO de la fuerza
como la nica base o, incluso, la ms relevant.e del comportamiento
poltico. Estas difi cultades derivan del hecho de que se trata de una
tcnica cruel adems de costosa para la ejecucin de decisiones. Y lo
qu e es ms importa nte , la fuerza en s misma depende de re lacio nes
interpe rsonales que se basan e n algo ms que s ta. La crudeza y la
inflexibilidad inherentes al uso de la fuerza fueron discutidas por Tal-
cott Parsons (l963b, p. 240) en el curso de su extenso anlisis del pa-
ralelismo entre poltica y economa (1 963a y 1963b). Parsons compa-
r el papel del uso de la fuerza en poltica con el del oro en el sistema
, \ 1111 npolog..a pollica: una introduccin - -_ _ __ _ _ _ __ _ _ 75
ultllletario. Ambos son Illuy efectivos y pueden operar con un alto gra-
do de independe ncia de s us contextos institucio nales, pero la excesi va
d. pendencia de cualquiera de ellos lleva a los sistemas a la rigidez ya
l., reduccin en el nmero y tipo de opciones de que disponen. As, un
,I:-.,(ema monetario qu e descansa 1'undamentalmente en el oro y en su
1111 ~rcambi o diario sera primitivo y torpe, y lo mi smo podra decirse
. 1<' un sistema poltico que depende principa lmente de la fuerza.
E l hecho de que la fuerza recaiga e n relaciones hasadas en a lgo
""s que sta ha sido tratado por Goldh amer y Shil s ( 1939, p. 178),
qllienes se'alan que cuanto ms fuerza se use en nn sistema poltico,
111:lyor ser el nmero de personas necesarias para aplicarla y mayor
tambin la dependencia de quienes la emplean. A pesar de que las re-
lac iones entre aquellos que aplican la fuerza por un lado, y aqu ellos
.ohre los que es aplicada por otro, pueden es tar basadas tota lmente en
..J uso de aque lla, es indudable que debe haber relaciones dentro di!
,'\C grupo que se sustenten en algo ms.
i\ poyo y legitimidad
Si por apoyo entendemos cualquier ele mento que contribu ya a la for-
mulacin y/o e jecucin de objetivos polticos. podemos decir que a
pesar de que la fuerza puede jugar un papel importante en los sistemas
polticos nunca ser el nico medio. La fuerza es un tipo de apoyo que
debe ser complementado con otros.
La legitimidad' es un tipo de apoyo que deriva no tanto de la
rue rza o de su amenaza, sino de los va lores -formu lados, influidos y
modificados por fines polticos- que tiene n los indi viduos. Evidente-
mente, en la medida en qu e las decisjones se tomen a una escala me-
nor que la del grupo, la legitimidad no se limitar al rea de la poltica.
Sin embargo, aqu reservaremos nuestra atencin para los usos de la
legitimidad e n un contexto poltico.
Esa derivacin procede del establecimiento de una relacin posi-
tiva entre la organizacin o e l proceso que posee legitimidad y tales
3. Vase Weber (1947, pp. 124- 132 Y 324-329) para lo que probablemente sea la discu-
sin ms influyente sobre Jegi tj1nidad; tambin vase Parsons (1960, pp. 170- J 98).
 ,.-
76 _____ __ __ __ _ ___ Situando la Antropologa Poltica
valores. Esta relac in puede establecerse de difere ntes maneras (algu-
nas de las c uales sern discutidas ms adelante), pero en todos los ca-
sos incluye el conjunto de expectativas de aq uellos que aceptan la le-
gi timidad. Estas ex pectati vas dependen de que la organizacin o el
proceso, bajo determinadas circunstancias, satisfagan ciertas obliga-
ciones que deben c umplir. Tales obligaciones puede ser especficas
(un jefe legtimo har que llueva cuando sea necesario) o generales
(un tribunal legtimo ofrecer una decisin ju sla), pero es importante
notar que stas o peran como prediccion es de lo que ocurrir en el fu-
tllfO y no simpleme nte como registros de lo que ha sucedido en el pa-
sado. La legitimidad es una forma de evalu acin que se aplica a una
conducta futura, esperada y deseada (Parsons, 1963b, p. 238).
La legitimidad y todos los otros tipos de apoyo pueden entender-
se mejor si los contemplamos e n conexin con distintos aspectos del
proceso poltico, ms que en relacin con el sistema como un todo.
Esto es, en lugar de tratar de decid ir qu clases de apoyo puede tener
un sistema poltico o si el sistema es legtimo, puede lograrse un ma-
yor alcance analtico dividiendo al sistema poltico en diversos aspec-
tos o niveles y examinando por separado la presencia o ausencia de
legitimidad, fuerza y otros tipos de apoyo eo cada uno de ellos. Para
eso, es necesari o establecer empricament.e los tipos de apoyo que son
decisivos en la accin poltica en cada ni vel.
David Easlon (1957 , pp. 391-393 ; 1959, pp. 228-229) ha sugeri-
do tres aspectos de los sistemas polticos que son tiles en un anlisis
de este tipo . E l primero de ellos es lo que l llama la comun.idad pol-
tica. s te es el grupo ms grande de ntro del c ual pueden arreglarse las
diferencias y promoverse decisiones medj ante acciones pacficas. Pa-
rece evidente que la fu erza no puede ser un tipo importante de apoyo
en esta forma de organi zacin y la legi timidad, a menudo, aunque no
necesariamente, ser un e lemento importante (es to es, las expectativas
de determinados acuerdos deseables y el logro de las decisiones). Lo
que Easton llama la comunidad poltica y lo que nosotros llamamos el
campo poltico son conceptos disti ntos. Un campo poltico puede ser
un trmino paralelo al de comunidad poltica, puede contener dos o
ms comunidades polticas con relaciones de cooperacin o cont1icto,
puede involuc rar a una comunidad poltica y a gru pos o individuos
externos a la comunidad, y tambin puede no in volucrar a ninguna
comunidad poltica.
,\lI lfOpologa po lti ca: una introduccin _ _ _ _ _ _ _ _ __ __ _ 77
Un segundo aspecto explorado por Easton es el rgimen., el cual
I t> ns iste en todos aquellos acuerdos que regulan la manera cmo se
" ',"dven las de mandas en el interior del sistema, y el modo en que las
,[,,"iones son ejecutadas (1957, p. 392). Easton considera estos pra-
I n limie ntos como reglas del jueg), las cuales constituyen el cri terio
1' 'I'a legitimar las accio nes de aquellos individ uos involucrados e n el
I',oceso poltico. A pesar de la utilidad analtica de separar los proce-
dllllientos para alcanzar e instrumentar las decis io nes, es importante
.lIltJlm que estos procedimientos pueden ser vi s to s como leg(timos o
110 As, parece ms fructfero percibir las reg las del juego o el rgi-
mm como un tipo de estndar para la legalidad y dejar sin contestar la
preg unta de si el apoyo a est.as reglas o al rgi men derivan de la ] eg i ~
lunidad o de alguna otra fuente. La legalidad depender del estatus de
I..s reglas. En este sentido, en la med ida en que las reglas descansen en
la fu erza, la legalidad descansar en la fuerza, y en la medida en que
1" hagan en la legitimidad, la diferencia entre legalidad y legitim idad
dosminui r. M . G. Smilh ha concentrado su a tencin e n la distincin
" Ia ve en tre legitimidad y lega lidad sealando que mientras que la ley
"" cunscribe la legali dad, la legitimidad es a menudo invocada para
.ancionar y justificar acciones contrarias a las leyes existentes (1960,
". 20).
El ltimo aspecto que apunta Easton eS el gob iemo, y ste, desde
'>lI punto de vista, incluye tanto a funcionarios pollticos como a la or-
ganizacin administrativa de la cual forma parte. Para nuestros obje- '11
II VOS es preferible separar a los funcionarios de la ,(organizacin y,
por lo tanto, al hablar de gob ierno s610 nos referiremos a series inter-
conectadas de estatus cuyos roles estn relacionados bsicamente con
la toma y el logro de decisiones polticas. A diferencia de una comu ni-
Jad poltica y de un rgime n, una sociedad no necesita tener un go-
hiemo, pues lOmar e instrumentar decisiones puede ser - y a menudo
cs- un rol difuso entre los estatus que incluyen otros deberes adicio-
nales, algunas veces ms importantes que ste.
Sin embargo, al igual que en los dos niveles analticos previos,
cuando lln gobierno est presente puede beneficiarse o no de la legiti-
midad como uoa de sus principales fuentes de apoyo. El gobierno ser
co nsiderado legtimo cuando los miembros del grupo, es decir, sn
pblico, crean -a partir de su experiencia- que el gobierno toma-
r decisiones de acuerdo con sus expectativas. 1I
1I
78 _________ _ _ _ _ _ _ Si tuando la Antropologa PoHtica
Estatus poltico, funcionarios y decisiones
Tres conceptos adic ionales pueden ser tiles en re lacin con los tipos
de apoyo: el eSlCIlus poltico, losfuncionarios y las decisio /l es, ningu-
no de los cuales prec isa para su existencia de un gobi erno. Un escalus
poltico es una posicin cuyo ro Les principalmente tom", y/o ejecutar
decisiones polticas. sta posicin, puede o no formar parte de una red
ms amplia de estatus polticos, pero e n cuaLqui er caso es susceptible
de ser estudiada por su legitimidad o por otros apoyos que posea.
De ma nera sim ilar, unfuncio na rio p oltico , a pesar de que debe
dete nta r alg n tipo de estatu s poltico, puede o no ser parte de una
estructLlra gubername ntal Y puede ser objeto de di stintos ti pos de apo-
yo independientemente de q ue stos correspondan a su esta tus. Por
ejemplo, un funciona rio puede ser conside rado legtimo o ilegtimo
independ ie ntemente de la legitimidad o ilegitimi dad del gobierno del
cual forma parte.
E n tercer lu gar, una decisin es un pronunciami ento que tiene
que ver cou el logro de metas o acuerdos que, en ltima instancia, se
origina n a pa rtir de una fo rma de organizaci n e n el sistema polti co
(a unque los mie mbros del grupo no identifiquen con precisin su ori-
gen) . Sin embargo, el tipo de apoyo que avale la decisin - si lo hu-
biera- puede ser igualo disti uto de l que se acord en origen. Entre
otras cosas eso significa que la decis in puede ser legtima aun cuan-
do no lo sea e l procedimiento que la ori gin y, a la in versa, la deci-
sin puede ser ilegtima aunque su fuente sea ide nti ficada como leg-
ti ma. No hay dud a de que el tipo de apoyo que es operativo e n un
ni vel de anlisis puede no serl o e n otro ni vel. Por ejemplo, a pesar de
que una comunidad poltica y un rg ime n puedan ser legti mos, esto
no aseg urara la legitimidad del gobierno, de un eSTa tus poltico, un
funcio nario O una decisin en particu lar. Como dira Eastoo: El gra-
do en el cual el apoyo en un nive l de anlisis obedece a los apoyos
situados en otros ni veles es siempre asunto de investigacin empri-
ca (1 957, p. 393).
Por otro lado, como se ver ms adelante e n esta intIoduccin, en
la medi da e n que diferentes tipos de apoyo pueden existir simult nea-
mente en difere ntes ni veles de anli sis, tambi n diferentes tipos de
apoyo pueden operar en el mismo ni vel en diferen tes mome ntos. Esta
carac terstica es vlida para todos los tipos de apoyo incluye ndo la
.\ "In,pnloga pollic a: una inlroducc in _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ _ 79
,. J~ ,l i lll idad ,
la cual puede ser considerada un atribulO de los fenme-
"".' . re laciones y procesos polticos estables. Por ejemplo, nn funcio-
11.11 jo puede comenzar su caITera poltica mediante un ritual que sirva
p:nil suscitar expectativas positivas en aquellos a quienes afectan sus
d." isiones, por lo que obtendr sus apoyos a travs de la legitimidad '
~ II ' e mbargo, en el curso de su actividad poltica, ese funcionario pue-
di' fracasar recurren lemenle en el intento de satisfacer esas ex pectati-
v." y as perde r la legi timidad obtenida al principio de su carre ra. De
"'000 que, si se propo ne continuar cumpliendo con sus de beres, debe-
<: , conseg ui r otro tipo de apoyos: mediante la fue rza, la anse ncia de
.oIl w lativas o algn otro tipo de apoyo que se discutir mas adelante.
De la misma manera, la legitimidad puede no estar asociada en
Ilrlgen a una organizac in o a una unidad po lti ca~ pero, gracias a la
.. ,Iisfaccin de las expectati vas, esa organizacin puede adquirir legi-
'"l1idad y depender de ese apoyo ms que - o incl uso en lugar de-
I< tlle llos con los c uales e mpez. As, el1 e l artculo de Marc J. Swartz,
VC IllOS que los jefes be na y los funcio narios de la aldea obtu vieron su
Iq;itimidad mediante su exitoso funcionam iento comojueces. Sin em-
hargo, su carrera como funcionari os no empez con esta clase de apo-
vo. Ms bien, los primeros das e n funciones estu vieron respaldados
)'0 1' apoyos personales de acuerdo con sus es tatus y gracias a apoyos
de ri vados del hecho de habe r sido designados por el gobierno nac io-
lI,d. Por su parte, en el texto de Victor W. Turner observamos como los
demandantes de un importante cargo poltico-ritual dirigieron sus re-
d amos en trminos de diferentes criteri os de leg itimidad, poniendo a
)'rueba la validez de los criterios ri vales.
Un ejemplo partic ularmente interesante de la transitoriedad de
1111 apoyo dado lo ofrece Ro nald Cohen en su contribucin sobre los
lanuri. Los ka nu ri creen que el xi to o fracaso de un individuo se
debe a la cantidad de arziy ; que posea ; el arziyi es una cualidad del
lI,divid uo que legitima a los poseedores de l cargo. As, el hecho de
que obtenga n el cargo prueba que tienen ms arziyi que los otros, pero
si falla n demuestra que su a rziyi ha dism inuido. De es te modo, la
neencia en el arziy; y su variacin entre individuos puede ser vista
como un medio institucionalizado para determinar la forma en el qlle
~I. Un ej emplo puede verse en la discusin de George K. Park sobre el rol del pr n cj ~
pe Kin ga, en su art cu lo Kin ga Priests: The Polilics of PeMi lence),.
80 _ __________ _ _ _ _ Situ3Jldo la Ant ropologa Polrw
aquel que de tenta el cargo lograr satisfacer las ex pectativas que los
olros tienen de l. C uando su arziyi es abund ante ser capaz de hacer
lo que se le pide, pero si no es sufi ciente no podr hacerlo. Por lo tan-
to, su habilidad para obtener y conserva r e l cargo es la prue ba de su
capacidad para hacer lo que se es pera de l. Por eso de be quedar claro
que, a pesar de que la legitimidad es slo uno de los e lememos de un
tipo de apoyo ms amplio, se trala de un elemento cru cia l. Ahora exa-
min aremos has ta qu punto es apropiad o pos tul ar la ex istencia de la
legitimidad e n todos los sislemas polticos.
p ode r y legitimidad
Parsons (l963b) arg umenta de manera mu y estim ulante que debe ra
e ntenderse que e l pod er descansa e n la legitimidad. S im plificando un
argumento complej o y con muchas ram ificaciones , el au tor sostiene
que e l poder es la capacidad generali zada para asegurar e l dese mpeo
de obli gaciones ineludibles, do nde, en de te rminados casos, eXiste
coaccin med iante sanciones negaD vas (p. 237). A pesar del luga r
que ocupan las sanciones negati vas, en esenci(l la posicin de Par~ ons
deri va de la consideracin del eje rcicio del pode r corn o forma de IIlte-
raccin, en la cual el que detenta el poder logra obedienc ia para ejecu-
tar una decisin que con cierne a los objetivos del grupo. Est.a obedien-
cia se logra a cambi o de contraer ciertas obli gac iones futura s con
res pecto a aquellos que obedecen . En otras palabras, la obediencia a
un Iider est condicionada a su actuacin recproca - tcita o ex plci-
ta- pos teri or.
En eSle contex to, el poder es un medio simblico cuyo f unc iona-
miento no depende ori ginalmente de su efectividad in trnseca, sino de
las ex pectativas que su empleo genera en aquellos que lo acatan . Entre
los bena, como lo describe Swartz, e l pode r de los funcionarios del
pue blo de pe nde de las expectati vas de los pobladores res peclO de sn
xito en la conc iliacin de disputas. En virtud de su condicin simb-
lica, el poder opera independiente ment e de c ircunstancias, sanciones,
situaciones o individuos parti culnres. En consecuencia, proponemos
ll amar al pode r poder consellSLlal para distin guirlo del poder basado
en la coercin. En el sentido que usaremos aqu el trmino, el poder
\n I1opologr.\ poltica: l1 nil introduccin _ _ __ __ _ _ _ _ _ _ _ 81
IH ,cde considerarse e l as pecto dinmico de la legitimidad ; una legiti-
11Iidad que la accin social pone a prueba.
,')
La obediencia basada en el poder consensuado es motivada por la
, " 'cncia (la cual slo puede ser formulada vagame nte) de que e n alg n
IlIomento el funcionari o, la institucin o el gobiern o - nquellos a quie-
I W .'" obedecen los indi viduos- sati sfann sus ex pec tativas de lnanera
plI\i tiva. L a obediencia puede con seguirse medi anle rdenes o regul a-
1 Iones que sean aparentemente incompatibles (por eje1npl o, lrabjos
I"'cados) cuando hay pocas o ningllna probabilidild de obten er a lgo
O
dlr ~c1.8In e nte
a cambio de obedecer dichas rd enes. Sin embargo, si el
poder consensuado est< presente en el origen de las 6rdenes , la obedien-
11.1 resu ltar de la creencia de que, tard e o temprano, en su forma de
11 unr, el funcionari o, la institucin o el gobiern o cumplir con los re-
.ulludos deseados o, al menos, Il1nutendr el s(alu quo. Por eso, el traba-
1" forzado 110 debe ser visto por los trabajndores como una fOI'll18 para
, oll'ieguir un resultado deseado, sjn que el cargo que lo ordena sea COI1-
.,dcrado probablemente como algui en que hace algo deseable. En la
IIlcdidn en que la obediencia basada en el poder consensuado es inc1e-
1"'lldiente de una form a de grati ficac in inmedi ata, este lipa de poder
I".ronite mayor fl exibilidad que las demandas basadas en otros apoyo,.
El poder consensuado puede es tar presente en un determin ado
. "tema po llico poco, muc ho o nada en abso luto, pero la cantidad de
IH)der con sensuado que exis t.a determi nar la DexibiJid ad del sislema
;'011 respec to a su capacidad para hacer cumplir deci siones en situacio-
HD difere ntes de aq uellas previamente dadas. Esta fl exibilidad, en
I'",.te, es resul tado de la legitimid ad en el poder conse nsuado que lo
II llera de III dependencia de sanciones parli culnres Y. en parte. de es tar
lihre de reco mpensas particulares y co nc re tas. ~
ESIO no significa que los sistemas polticos no puedan operar sin
t , :~ iti mi d ad . Nada ms lejos de la realidad. Pero implica que cuando la
.. Debera enfatiznrse que poder cOl/sen5lw do es un concepeo definido en trm inos
.1.- dependencia de la legi timidad para lograr efecti vidad. El poder comO un trmino
\ lL
11" :ldjeti vado se refiere aqu a un fenmeno m:. ampljo, que implica el conl ro l de la
, IInducta a Lravs de ruerzas superiores y/o de rden es superiores. El tnni no ,mder es
111 :" comnrnellle empl eado en la literatura que el de pnder consensuado. Para ejem-
Ido:, de defini ciones de Ull uso ms g~ nertlt vase Daht (1957). Biersledt (1950) y
( ;'lldllamer y Shil s ( 1939) . Para una discusin ullerior del concepto nos referiremos a I't
,oda consensuado, vase Parsons (1963b , pp. 237-238). P' .
82 _ _ _ ___ ___ ___ _ _ _ Situando la Anlropologia PolLica
legitimidad en la imposicin de obligaciones di sminuye, la flexibili-
dad del sist.ema tambin lo hace. Parsons 10 explica de la sig uiente
manera:
.. , cues tionar la legitimidad en la posesin y uso del poder conduce a
recurrir progres ivamente a medi os ms seglll'os para obtener obe-
die ncia. stos deben ser cada vez ms intrnsecamente) efectivos. de
ah que se adaplen ms a silllaciones particulares y me nos generales. En
la med id a en que esoS med ios sean inlrnsecamente ms efec ti vos, la
legitimidad se vuel ve un factor menos jmpOrl.a nl e ( ... ) al final , se recn-
ITe a diversos lipos de coerc i n y evemua lm e ute al ll SO de la fuerza
como el medio ms efectivo de en tre todos los medios de coercin
(l 963b, p. 238).
Debera hacerse patente que la legitimidad en un poder consensuad o
tiene implicaciones para las dos partes en interacc in. En o tras pala-
bras, desde esta pers pectiva, el poder tiene dos lados: lino implica la
obedienc ia de aquellos sobre los que se ejerce, y el otro implica a
quien lo ejerce a travs de los vaJores que comparte con los que son
dominados. Entre estos ltimos, los valores lomarn la forma de ex-
pectativas, As, la relacin con el sistema de valores que Olorga a los
poderosos la ventaja de la flexibilidad tambin proporcio na a los do-
minados la de ser capaces de in vocar sus legtimas expecta ti vas. Por
eso, en ocasiones, la legitimidad del poder consensuado es reducid a y
la flexibilidad del sistema se socava. En esa situ ac in , el sislema po-
dra seguir operando pero la obediencia se obtend ra principalmente a
travs de una apelacin a la coerci n que si rve como base del sisle-
Ola de poder, pero cuyo uso extensivo, en la ana loga de Parsons, equi-
va ldra a sustituir el oro del sistema mo netario por el simblico papel
moneda que carece de valor intrrnseco . En otras palabras, en ausencia
de legitimidad, un sistema poltico es un in slfumento demasiado rgi-
do para alca nzar metas de grupo, acuerdos y asignacio nes porque ca-
rece de una capacidad generalizada para asegurar su desempeo.
Indudablemente, un sistema poltico que pierde toda la legitimidad no
es igual a un sistema monetaro printitivo basado en el valor intrnseco
de la mercanca (co mo el oro), el cual siempre tiene algu na utilidad
general en el intercambio. M s bien se asemejara a un sis tema de
tru eque con todas las limitaciones que ste con lleva.
A llln\pologa pO l l ica : Uf1U inlroducci6n _ __ __ _ _ _ __ __ _ 83
La respuesta a la pregunta de si todos los sistemas polticos in-
1:
, t" ye n la legitimid ad es claramente contingente. Si un sislema puede I
.kanzar sus metas de grupo a partir del trueque, por ejemplo in ter-
\':lInbiando fuerza por obediencia, no hay ninguna raz n para asumi r
'I" e tal sistema deba co ntener legitimidad en la forma de un poder
1'"ltico -en e l sentido en que hemos definido aqu es te t rmino- o
t.ntre los kuikurn (descri tos por Gertrude E. Dale en este libro), el
lI uico lugar obv io para el poder conse nsual es el estatus de l slzamafl.
I~
.'-' 111 embargo, en su papel de agente de control social, el slzaman sirve
I'"ra ejercer coercin so bre los disidentes, diri giendo la opinin del
!'."'po y la consecuente m ovi lizaci n de fuerza contra e ll os. Obvia-
"'ente no estamos hablando aqu de poder consensuado , lal y como es
1I ~ do aqn( eJ concepto, sino ms bien de un trueqne en e l cuaL se
".I ercambia conse ntimiento por librarse del cas tigo fs ico. Es te tipo
de procesos encaja dentro de nuestro punto de vista de la conduc la
p" lti ca porq ue imp lica deci siones (en este caso acuerdos) que afec-
",,' al grupo como un todo ; pero no hay evidencias que ind iquen q ue
,'so traiga consigo la imposicin de obligaciones a travs de la legiti-
t/t/dad.
Podra argumentarse, sin embargo, que hay legilimidad en la
p"ltica kuikuru a nivel de la comunidad poltica. Es to es, au n cuan-
.1 .. los procesos por los cuales se a lcanzan los acuerdos no estn
I.asados en la legitimid ad, la comnnidad poltica s lo es t - en el
.c ntido de que los miembros del grupo as lo creen- , ya que sus
e xpectativas relativas al arreglo de disputas sern, al menos algu na s
v<oces, resueltas dentro de los lmites del grupo. Lo imponante aqu
,' s que el tipo de apoyo en un ni vel no necesariamente depende del
l.pO de apoyo en otro. El hecho de que un a comunidad poltica sea
,'[loyada por considerarse legti ma no sig nifica que los medios de
tU !\ que hace uso para obtener tal obediencia sean necesariamente
I l~g timos. Una consec uencia interesante de asumir la indepe ndenc ia
.,,,altica de los tipos de apo yo e ncontrados en dis tintos ni veles se
.precia e n la relacin entre el rgimen (o reglas del juego) y el
I,oder.
84 _ _ _ _ _ _ _ _____ _ _ _ Situando la Anlropolug,;l Po ltica
El cdigo de autoridad
Re iteramos que el poder consensuado, e indudablemente el poder en
todos los sentidos en que puede pen sa rse, es la capacidad de asegu rar
la obediencia mediante decisioues ineludibles. Est claro por lo tanto
que si hay ms de un poder localizado en un sistema, la au sencia de
una escala de prioridades entre distintas obl igaciones puede conducir
al caos como consecuencia de un compromiso simultneo de l grupo
con dife rentes y, posible mente, confl ictivas obli gaciones (Parsons,
1963b, p. 246) . Esta silUacin puede producirse en un contexto en el
que slo e xi sta un poder localizado en el que se origi nan las deci sio-
nes pero que carezca de un sistema de asignacin de prioridades. Este
sistema de prioridad es puede esLablecerse, cuando se requiera, me-
dia nte una jerarqua de poder. Tal jerarqu a puede pensarse en trmi-
nos de una asig nacin diferencial de derechos -para usar y adquirir
poder-, o estatus particul ares en el grupo. Este sistema ser llamado
cdigo de Ollloridad y los derec hos asignados por l sern conside ra-
dos autoridad.
El cdi go de autoridad es una parLe cru cial de lo que se ha llama-
do rgimen, y, en un rgimen basado en la legiti midad, este cdigo
ser apoyado normalmente por una conexi n directa con el siste ma de
valores; por ejemplo, el derecho divi no de los reyes que establece una
conexin entre un cdi go de au toridad y un conjunto de valores res-
paldados sobrenaturalmente. As pues, en e l artculo de John Middle-
ton sobre la resolu cin del confli cto entre los lugbara, resul ta obvio
que la base sobrenatural del poder consensuado es su fuente de legiti-
midad . Ms a n, la asignacin de este poder a los individuos basa su
legitimidad en la enfermedad -causada por espritus ancestrales-
que padecen aquellos que desafan a los poderosos. Los anc ianos que
invocan la muerte como forma de castigo son aquellos que son capa-
ces de mostrar su buena relacin con el mundo sobrenatural , origen
ancestral de la legitimidad, y de este modo ejercer como fu entes leg-
timas de poder consensuado para la comunidad. La posibilidad de re-
clamar que la enfermedad sea resultado de la brujera ms que de la
invocacin a los espritus muestra uno de los artificios de los lugbara
para atacar o im pugnar la legitimidad de los ancianos. En la sec-
ci n tercera, donde se refuerzan estos conceptos con el anlisis de los
procesos polticos, se indica cmo diferentes tipos de apoyo son mani-
r\ ult'npnlogn po l((ica: una inlrvd ucci6n _ __ _ __ _ __ _ ___ 85
1',00"dos por faccio nes interesadas en la lucha por obtene r posiciones
.1,. poder y antoridad , y corno una parte importante de esta manipula-
, "", es el esfuerzo por establecer la legitim idad de los propios fines y
IlIl'u ios y vencer a los de los oponentes.
Sin embargo, e l cdigo de autoridad no precisa apoyarse en va-
t\l res compartidos entre poderosos y domi nados, aun cuando las obli -
J'. ac iones impuestas por los primeros se respalden en este cdi go. En
(lIraS palabras, no hay ninguna razn analtica para concebir la autori-
01,,<1 , o el procedimie nto por e l cual sta es adscrita a los estatus, como
Il c~esari ame nte leglima an cuando el poder que deriva de 1al autori-
,I"d pueda ser legtimo.
Hemos argumentado que es fru c tfero observ ar la legitimidad
, 'OlDO un e lemento bs ico del poder, lo qu e permite diferenc iar e l
poder basado en este tipo de apoyo de otros menos fl exibles util iza-
dos para oblener obedienc ia. Sin embargo, este argum ento no se
.'pli ca en la adscripc in de poder a los estatu s. Analticamente, al
",enos, no hay ninguna razn por la cual la adscripcin de poder a
Ins estatus basados en la fue rza no fundonara lan bi en como aquella
I,,, sada en va lores. En la medida en que e l pode r fuese diferencial-
II,,,nte otorgado, el requerim ie nto de una jerarq ua de obligaciones 11
\(; encontrara presen te en ambos casos y Sle es un asunto crucial en
los cdigos de autoridad . Desde una perspectiva e mprica podra re -
I!~,I
",Iverse que si el cdigo de autoridad no se basa en la legitimidad , la
"utoridad lo distribuira entre los estatu s (en la misma medida en qu e
0'.< men os probable operar a tra vs del intercambio de obediencia por
el derecho a imponer obligaciones en e l futuro [p oder consensual]),
pero no existe ningun a razn analtica para asumir que ste sea el
e"so. Si, por ejemp lo, un gobie rn o colonial otorga derechos para im-
poner obligaciones a dversos es tatu s en virtud de la fuerza superior
de los colonizadores, no hay razn (l priori para creer que los fu n-
onari os que ocupan los estatus asignados no puedan obte ner esa
obedj encia a tra vs del poder consen suado, como se usa el trmino
en esta seccin, en luga r de conseguirlo solo mediante el uso de la
luerza.
La otra cara de es te argumento es que au n a pesar de que el cdi-
go de autoridad est respaldado por su relacin con el sistema de valo- 1'1,
res, eso no jus tifica as umir que su potes tad para imponer obligaciones
necesite ser ejercida a travs del uso directo -o la simple arnenaza-
1I
86 _______ ________ Situ ando la A utropologa Poltica
de la fu erza. Como veremos en la presentacin de Cohen deJ caso de
los knikuru, esto es preci samente Jo que sucede a menudo.
Para sinteti zar esta parte de la discusin pode mos definir el po-
der como algo que contiene -de un a u otra forma- legitimidad; ste
es uno de los medios para obtene r obedienci a fre nte a las obl igacio-
nes, y su principal dife rencia con otros medios de apoyo es que permi-
te una mayor flex ibilidad. El poder, e mpleado en este sentido, se re-
fiere al poder consensuado . Mientras, la autoridad es el derecho a
usar y adquirir poder fijado en un estatu s mediante el cdigo de auto-
ridad (el c nal fo rma parte del rgimen). Un cdi go de autoridad y la
autoridad resul tan te de su aplicacin, puede estar basado en la legiti-
midad o no, pero ser til para situar e l poder disponible en un sislema
jerrqui co. Hasta donde sea posible, un sistema [po ltico] se desarro-
ll ar con los mnimos con n ietos entre obli gaciones e intereses. Sin
embargo, debemos tener en cuenta que la mayora de los sistemas
contienen poder no asignado o adscrito, tanlo en su se ntido limitado
(definido aqu) como en uno ms ampli o (definido como la capacidad
de hacer lo que uno quiere, con o sin e l consentimiento de los dom i-
nados).
Nuestro n fasis en la independencia analtica de los tipos de apo-
yo en varios ni veles no implica que este mos postulando una indepen-
dencia emprica. Con refere ncia a las re laciones que exi sten e ntre las
di ferentes fu entes de apoyo , pueden descubrirse notables regularida-
des empricas. Por ejempl o, la di scusin ser ms cJara si el poder
consensuado opera de manera efec ti va, ya que en tal caso los domina-
dos confiarn e n que Jos poderosos cumpli r n con sus obligaciones.
Este estado psicolgico sera socavado si los derechos para usar y ad-
quirir poder se asignase n sobre la base del desacuerdo con los valores
y normas generales. En un sistema poltico complejo, ste podra ser
e l caso, pero eso slo puede establecerse medi ante una in vestigacin
emprica. Analticame nte, no hay razn para adoptar un punto de vi sta
que sostenga una correspondencia necesaria entre estos dos ni veles de
anli sis [adqu isicin y uso de poder por un lado, y, consenso sobre
valores, por el 0 11"0] o entre alguno de los ni veles de an li sis y la rela-
cin con otras fuentes de apoyo.
Antropo loga poltica: una introdLlcci n _ _ _ _ _ __ _ _ __ _ _ 87
Introduccin y m a nte n im iento de d iferentes ti pos d e apoyo
tl asta aqu nuestra di scusin sobre el apoyo, la legi timidad, el poder y
l:o autoridad se ha cenlrado pri ncipalmente en las obligaciones y en la
11Ianera en que se obtiene Ja obediencia. La di scusin est lo suficien-
lemente ava nzada para proyectarla ahora hacia dos preguntas relacio-
lI adas: 1) cmo se introduce y se mantie ne e l a poyo dentro de los
"stemas polticos? y 2) cmo clasificarem os y conce ptu alizare mos 1I ,
t<lS di ferentes tipos de apoyos?
Las demandas, en el sentido e n que agu se emplea e l trmino,
\Ir" los deseos de los miembros de una comnnid ad poltica que to ma
d ~c i si o n es polticas que conciernen ----cn ltima in stancia- a toda la
comun idad. Las demandas pueden ser hechas bien por indi viduos o
por grupo s, pero en todos los casos uno s y otros sern co nsiderados
ap ropiados por quienes tom an Jas decisiones para emp render una ac-
c i n poltica. Este requi sito deri va del hecho de qu e las dema ndas
pueden ser pl anteamientos o mensajes a rtic ulados que presentan quie-
"es ostentan eSlatu s con autoridad (Easton, 1965, p. 120), pero tam-
hi n pueden se r estados de nimo di fusa y vaga mente concebidos que
... lo se relac io nan indirectame nte. En es te ltimo caso, es necesario
di stinguir entre las demandas y los deseos no polticos. As, c uando el
deseo de un grupo de pobladores para usar los recursos del pueblo en
ta construccin de un puente se formul a e n una Junta y se presenta a
los funcionari os indicados a travs de un representante electo se trata
J e una demand a, como tambin lo es el deseo vagamente co ncebido y
fo rmulado de que los robos se prevengan o castiguen. Este ltimo ser
considerado una de manda en la medi da e n que quienes tengan el de-
seo c rea n que Ja accin poltica es nn medio apropiad o para hacer
frente a los robos. Esto puede operar como una demanda a travs de la
insatisfacc in respecto de los funcionarios, ge ntes con estatus y/o go-
biernos que faJl an en e l control de los robos y que podra convertirse
en una fuente de insatisfaccin (con el consecue nte reti ro del apoyo),
aun sin haberse formu lado claramente.
Ob viamente, una manera de a traer apoyo hacia un sistema polti-
~o es sati sfacer las de mandas de su pblico. Hemos visto que un fu n-
cionario puede alcanzar la legitimidad gracias a la satisfacci n de las
demandas de sus e lec tores, procedie ndo a travs del uso de poder
conse nsuado en lugar de utilizar otros medios menos fl ex ibles. Sin
88 _ ______________ Situando la Anlropologa Poltica
embargo -~ in considerar, por el momento, e l tipo de apoyo obtenido
de este modo- parece probable que un si 'terna qu e sati sface consis-
te nlemenle todas las demandas ser fuertemente apoyado: pero tam-
bi n es probable que nin gn s islerna pueda resolver las de mandas de
(loda la gente, todo el tiempo)), puesto qu e, corno las cosas deseadas
en lodas las sociedades suelen ser eSCClsas, los deseos pueden generar
co nflictos. Los sistemas polticos ditiere n notab lemente tanlO en el
tipo (y alcance) co mo en el nmero de de mandas que cO l1tieneu en nn
momento parti cul ar, pero coin ciden en la medida en que - al menos
ocasio lla lme nte- so n incapaces de sa l"isfacer a lg unas de ellas.
Si Jos !\istemas polti cos pretenden sobrev i vi r deben ser capaces
de ca mpear la insatisfaccin res ultante de las d e m~lIld as insati sfechas.
Una manera de hacerlo es rec urrir al liSO de la fuerza, lo cual, a pesar
de las limitac io nes sealadas, puede ser un med io sati sfactorio para
hacer frente a la desobediencia. Otras tcnicas de supervivencia inclu-
yen, por sup uesto, la diplomacia, la in triga, la manip ulacin de grupos
de inters, el divide y ven.cers, y o tros mecanismos que sern discuti-
dos a continuaci n.
Ol.ro medio para garantizar la supe rvi vencia del s istema polLico
es tene r por lo menos alguno de sus rasgos firmemente fundamentado
en e l s istema de valores; eslo es, dota rlo de bases legt imas, Si los
fu nc ionar ios, las personas con estatus, etctera, so n legtimos, estn
en posici n de llevar a cabo sus deci siones a travs del uso del poder
consens uado. y, de este modo, au n cuando no sa tisfaga n un a de manda
pa rti cu lar en un momento es pecfi co, se as umi n:l que ms adelante lo
harln. Cunlo puedan tardar e n hacerlo antes de que la legiLimidad sea
socavada es un as unto emp(rico que se reso lver e n cada sociedad;
pero si la legitimidad de un sis tema poltico se puede mantener a pesar
de que ste sea incapaz de cumplir con lOdas las demandas polticas,
la ausencia de o tros tipos de apoyo no representa r problern as serios.
Este hecho est re lacionado con o tro terna : la constru cci n de una re-
serva de apoyo (EaslOn, 1960, p. 122) medi ante la cual previa mente se
satisfacen las de mandas, En tnninos ms coloquiales, el rec uerdo de
demandas sa ti sfechas e n el pasado puede amortiguar el impacto del
resentim iento causado por demandas aClllales n O satisfechas.
\ " llllpo lng(:, poltica: una inlfodn cc i61l _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 89
1', ,""Is in e influe ncia
\ pl':-.a r de que existan de mandas insatisfec has hay otro medi o para
, .I,lcuer obediencia: la persuasi6n. La pers uas i6 n puede dar como re-
-,.!I(ado la obediencia al provocar cambios en las creencias y en las
p liludes.
Un ejemplo obvio de C mo puede funciona ri a pe rsuas i n es me-
oI l,lll le la conduccin de un grupo hacia la creencia de qu e sus de man-
d,,'-. 11 0 pueden se r, por el mome nto, satisfechas, o de que realmen-
1, ' e ll os no qui eren lo que origjn almente pen,"iaron que que ran. La
1"' I\uasi6 n puede funcionar mediante la inducci6n (si conlnan con
", 1; 1 decisin yo me encarga r de que lodos obtenga n cuare nla acres y
l lll a muJa), mediante la amenaza y med iante el seria/amien.to de que
l. . desobediencia es un a viol acin de compromisos (<<c uand o logra-
IIIH~ la independencia todos estuvimos de acuerdo en trabajar por el
1111' 11 de nuestro pas, pero ahora ustedes dice n que no quie re n coope-
t:lP) ). Tambi n puede operar sobre la base de convencer a los indi vi-
duos O a los grupos de que cornportarse de dete rminada manera es
.1>I,eno para e llos. Si, por e l contrario, el proceso est basado excJu-
',Ivamen(e en un tipo de apelacin independ ie nte de las inducciones,
.I r la ame naza y de la activacin de compro misos, entonces estamos
' "b lando de influencia (Parso ns, 1963a, pp. 38, 48).
Es tota lmente posible que se tomen decisiones politicas exclu si-
vamente mediante la persuasin; as, los funcionarios pueden, co n sus
,Il'c is iones, obtener obediencia sin usar el poder ni en su forma co n-
~:('I l suado ni e n su forma coercitiva , Cuando esto sucede como resulta-
do ni co del empleo de la influencia, nin guna de las lcnicas para
.. btener obediencia qu e hemos discutido estn involucradas. Por lide-
"".go Parsons (ibid, p. 53) se refiere a la obtencin de la obed ie ncia
luediante la influenc ia. En e l liderazgo se ejecutan dec isio nes y se
ga nan apoyos difundiendo la conviccin de que stos estn de acuerdo
nlJl los intereses de los demandantes que son quienes las obedecen.
Sin entrar en la elaborada discusin de Parsons sobre el co nceplo de
III{luellcia, vale la pena destacar que l la concibe como algo dist into
del poder, aunque influid o por l. Es to espart iculannente importante
para nuestrOS propsilOS tericos, ya que tal influencia puede emp lear-
'" para aumentar la cantidad de poder consensuado en un sistema po-
lili co ampliando con e llo su campo de accin. Por eje mpl o, determi-
90 ______ ____ ___ _ _ Siluando la Antropologa Poltica
nadas personas que detentan autoridad tratan de convencer a sus
electores de que sera algo bueno para ellos aumentar sus demandas
al sistema poltico; entonces, mediante la resolucin de esas deman-
das en una medida suficientemente confiable se establecern nuevas o
adicionales bases de legitimidad y, en consecuencia, de poder consen-
suado. Los intentos de muchos nuevos Estados-nacin por erradicar el
tribalismo y funciones tribales tales como la resolucin de disputas
pueden verse como intentos de incrementar e l poder consensuado del
gobierno nacional y de sus funcionarios mediante este procedimiento.
Un mecanismo empleado para conseguir tal fin es, por ejemplo, usar
propaganda para convencer a los ciudadanos de que sera mejor para
ellos que las funciones polticas que aprueban y desean sean ejecuta-
das dentro de la com unidad poltica nacional y no dentro de la comu-
nidad poltica trib al.
Evidentemente, la influencia no es la nica manera en que puede
aumen tarse el mbito de competencia de un sistema poltico, pues cual-
qnier cosa q ue genere nuevas funciones dentro del sistema poltico
aume nta su campo de accin. Sin embargo, aumentar el mbito de
competencia de un sistema poltico y s umarlo a sus bases de poder
consensuado es una tarea ms difcil. Hacerlo por otros medios que no
sea la influencia (por ejemplo, mediante coercin) es difcil, al menos
inicialmente. Esta dificultad res ulta del hecho de que el poder consen-
suado se basa en la legitimidad y, apatte del uso de la infl uencia, no
resu lta fcil aumentar el rango de expectati vas positivas (que forman la
base de la legitimid ad) si n convencer al pbli co de que eso es algo
bueno para ellos. Como se ha sealado repetidamente, es posible fun-
cionar sobre la base de tcnicas de obediencia-recompensa que estn
divorciadas de la legitimidad, pero hacerlo significa di sminuir la flexi-
bilidad y la eficiencia de un sistema. Cuando se gana un campo de ac-
c in mayor gracias a la influencia, las decisiones que se lomen en ese
co ntexto estarn apoyadas en la legitimidad, ya que, por definicin, se
habr mostrado a los implicados que eso es algo que les beneficia.
El mismo argumento bsico prevalece con respecto al empleo de
la influencia para prevenir la insatisfaccin de demandas emergentes
o incumplidas. Si , por ejemplo, se induce a los insatisfechos a creer
que la decisin fue bue na para ellos - aun cuando sientan que se tom
al margen de sus demandas- , no slo se mantendr el respaldo gene-
ral al sistema, sino que tampoco se pondr en duda su legitimidad.
:\ Illrupologa poltica: una imroduccin _ __ __ _ _ _ _ _ _ __ 91
1", 1:1"':personas tambi n podran ser sobornadas o coaccionadas para
11l;lIlt.cner su apoyo, al menos de cara al exterior, pero el uso efec tivo
,h, la influencia conservara el balance positivo de todo o de algun as
1'.lrles del sistema. Antes de emprender un examen ms sistemtico
,1,- 1concepto de apoyo es oportuno revisar los puntos bsicos inheren-
"., :tI hecho de ganar obediencia.
Hemos presentado tres tcnicas diferentes [para obtener la obe-
d"'IIcia] que se pueden disting uir de acuerdo con los factores que as
... slentan. La primera es lajerza)' la caelcin , y el sustento de esta
IC{"Ilca reside en Stl efectividad intrnseca. En otras palabras, este sis-
I('ma requiere menos complejidad en lo s va lores y expec tativas COffi-
1,.IIlidos que los otros dos; e n cambio, depende de una limitac in de
ppciones dado que quienes va n a obedecer deben elegir en tre sufrir
d:oilOS fsicos O el consentimiento. A la segunda tcn ica para obtener la
"hediencia la hemos llamado poder consensuado, y su efeclividad
, bcansa en la legi timidad. La obediencia se adopta en este Caso por la
, rcencia de que, en algn momento futuro , quienes obedecen obten-
""in los favores de aquellos que detentan e l poder. La tercera gran
II'i: nica es la persuasin , que descansa en el convencimiento de que el
"'ejor rumbo a seguir es aquel que se les ha propuesto. Una (arma de
pl'fsuasi n, la TljlueTlcia, implica conducir a aquellos que obedecen
I,;<cia la creencia de que que se les propuso un rumbo en su propio
h l~neficio. La int1uencia est ntimamente relacionada con la legitimi -
";}d, pero es otra forma de persuasin que se basa en amenazas y so-
hornos y, como la primera tcnica, depende de su efecLividad intrnse-
,';) ms que de valores compartid os.
'1'pOS de apoyo
1" apoyo, debe recordarse, se ha defin ido aqu como c ualquier cosa
que contribuya a la formu lacin y/o instrumentacin de fines polti-
,.",. Se trata de un concepto muy amplio que puede dividirse en dos
lIraS. La divisin que presentamos surge de la comprensin de que
IIlla accin particular o una secuencia de interacciones puede clas ifi-
,'arse de acuerdo a ms de un rubro. El principal objetivo de esta divi-
, in es precisar lo que se quiere dec ir por cualquier cosa que contri-
92 _______ ________ Situ ando la Antropologa Poltica
buya, lo que nos servir para organizar la discusin sobre los diversos
medios que pueden atraer el apoyo hacia el sistema poltico. Los pro-
cesos discutidos en cada categora na pre tenden ser exhausti vos sino
meramente indicativos.
Apoyo directo: Este apoyo est directamente relacionado con al-
gn aspecto del proceso poltico en cualquier ni vel; no est mediado
por ningn proceso o institucin.
El tipo de apoyo ms "primitivo es aquel que se da a una deci-
sin eu virtud de s misma. La resolucin de la demanda en este caso
conduce a una evaluacin positiva de la decisin, que implica la plena
satisfaccin del deseo contenido en la demanda. Este apoyo no co ndu-
ce necesariamen.te a un tipo de apoyo ms general y, cuando lo hace,
el apoyo adicional pertenece a la siguiente categora. Un funcionario
puede adquirir apoyo directo en respuesta a la decisin que toma. Tal
respaldo puede ser un muy limitado quid pro qua o una contribucin a
su evaluacin positiva, es decir, a su legitimidad. Si una deci sin par-
ticu lar genera apoyo directo a quien la tom. a la posicin que ocupa,
al gobierno o al rgi men que representa o incluso a la comunidad po-
ltica de la que es parte, es un asunto que debe ser empricamente re-
visado en cada caso. El apoyo no necesita estar relacionado directa-
mente a un nico locus O estar vinculado con ms de uno.
El apoyo directo no precisa surgir de una nica forma de resolu-
cin de las dema ndas. Puede resultar de la ide ntifi cacin, en un senti-
do psicolgico o simblico, de intereses percibidos, y este proceso
pu ede estar vinculado a uno. varios o a todos los niveles analticos. Lo
mismo sucede con la legi timidad, que puede aparecer asociada a cual-
quier lugar, pero, para que eso sea as, debe haber una evaluaci n po-
siti va dellocus en cuestin. Considerar que un estatus O un gobierno
son legtimos porque los func ionarios cumplen con las expectativas,
se considera apoyo directo s6lo para aquellos que son positi vamente
evaluados. a pesar de que esto pudiera conducir a ver otros niveles
como legtimos.
Fina lmente, la coercin puede ser la fue nte de apoyo directo que
genere obediencia frente a una decisin determi nada. instrumentando
el miedo a las consecuencias o bien mediante la elimi nacin de oU'as
alternativas efec ti vas. La coercin, como las otras bases del apoyo
directo, puede ser efecti va en todos los ni veles. Quizs, lo ms fcil
sea pensarla como un mecanismo que ofrece apoyo directo a las deci-
. ..
'\ II,mpologa poltica : una introduccin _ _ _ _ _ __ _ _ __ _ _ 93
' .l tl II GS O a los funcionarios, pero no hay ninguna razn por la que este I!
"I'''yo no pueda resultar de un acto de impotencia a la luz del podcr de
1", ""roridades o del miedo a la ley (rgimen), y as vincularse direc-
1!llll ente a ellos.
Apoyo indirecto. En esta categora, el apoyo es t mediado por
11 11.1 organizacin inteImediaria, por un proceso o por ambos. Es te
' 1IIlIponente de intermediacin est unido al sistema poltico en uno o
\'. ui os niveles. La ca legada de apoyo indirecto es mu y inclusiva e,
II,dudablemente, abarca comportamientos que algun as veces obstacu-
III,an revisiones ortodoxas de la poltica,
Las clases ms evidentes de apoyo indirecto son aquellas que
" '"litan de apoyos directos. Este apoyo se puede dar a una decisin. lo
'1t1C generar al mi smo tiempo apoyo al fun cionado que tom6 1a deci-
. "in , al estatus que ste ostenta, etctera. Como se ha sealado. cstos
"I'''yos directos pueden ser otorgados al mismo tiempo o no. Las per-
."nas pueden hacer explcito su apoyo. esto es. apoyar a un lder por
1;" decisiones que ste toma, lo que es muy diferente a dar un apoyo ,111
dirccto a la decisin y al lder a la vez. Los apoyos indirectos pueden
It ... ultar de compromi sos que suceden en procesos y en entornos no
I'" lticos. Por ejemplo, la pertenencia a un grupo no polftico puede
I .. ducir a una persona. con la intencin de mantener su posicin en ese
,.rupo, a apoyar decisiones polticas o a lderes polticos, y lo mismo
',lI eede con subgrupos (linajes, por ejemplo) en sus relaciones con
"'I"OS grupos ms in clu sivos (por ejemplo, la tribu). Un a fuente de
"poyo indirecto relacionad a, pero quiz menos frecuentemente consi-
derada, es el apoyo negativo. En este caso, la participacin en un
proceso generado por un grupo no poltico, conduce a demandas que,
bajo determinadas circu nstancias, prestan apoyos al sistema poltico.
I'or ejemplo, pueden surgir acusaciones de blUjera dentro de un grupo
110 polti co, un barrio o dentro de un grupo de parentesco y, conse-
,"cnteme nte. el deseo de llegar a un arreglo por parte de algunos
,,, iembros. Si ese arreglo se obtiene slo mediante la accin poltica.
'anto el proceso que est implcito detrs de as ac usaciones de bmje-
ria como la ausencia de un procedimie nto para lograr el acuerdo en el
grupo no poltico se traducen en apoyo indirecto al sistema poltico a
di versos niveles. Este apoyo puede darse al fun cionario que cons igue
c:I arreglo, pero simultneamente estar muy relacionado con su es ta-
'li S, el rgimen y la comun idad poltica .
94 _______________ Situando La Antropo loga PolliC<1
Olfa fuen te importante de apoyo ind irecto deriva de lo s signifi-
cados y las emociones asociados con ritos y smbolos. Los sentimien-
tos y creencias despertados puede n asociarse con di versos ni veles del
s iste ma poltico y pueden infl uirle de forma positiva. C laramente los
va lo res y las normas pueden ser co nside rados fue ntes de apoyo indi-
recto, po rque medianle ellos se da legi timid ad a la poltica. Lo mis mo
sucede e n el caso de los procesos psicolgicos a tr avs de los c uales
se hacen va lo rac io nes) se objeti va n motiv acio nes y ~e formulan de-
seos.
A l jncluir prcticamente <,<tod o co mo Ull a posible fuente de
apoyo ind irec to , Jlodra o bje tarse que esto implica ir demas iado le-
jos. Aunque puede argumen tarse qu e , s i todo es po te ncialment e una
fu e nle de apoyo indirecto, el conce pto carecera de va lor analtico ,
es difc il ve r algn inconveni en te e n adoptar una pos tura ta n permi-
siva . C ie rtame nte, las desvent ajas de una pers pectiva restri ngida son
obvias, mienlras q ue el amp lio es pectro de la pos ic in qu e propone-
mos ob liga al es tudi oso de la polt ica a realizar un exam e n de , prc-
ticame nte, todos los as pectos de la conduc ta por s us implicaciones
polticas. Rea lmente no ha y nada nuevo en eso. Nuestra es peranza es
que haya mos ofrecido herramie ntas co nceptuales a qll ienes desean
esludiar la poltica, de tal manera qu e los impulse n a emprender esa
tarea.
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II ce una dcada, un dis tin guid o cientfico de la po lti ca rea li z un

, 'X amen de Jos eSLUdios polticos en antropologa social para determi-
"" .. su contrihuci n a l es tudio de la poltica en general (Easron , 1959)_
-, ,, co nclus in rue breve y segura: " La anlropologa poltica no existe
.IUn, Arg um ent que los anu'oplogos sociales slo estaban interesa-
do , ; indirectamente en la pollica, y en la medida en que afecta ban a
<lI ras vlria bles ins titu cionales en la sociedad. Las cons ideraciones
polticas SOn mera me nte incidentales en el nfasis sob re la estructn ra
de parentesco y sus e fectos sociales gene rales.))
Indepe ndientemente de algunas observac io nes irni cas breves
I,cchas por Bailey (1968, p _281) en su contra, e l verediclo de Easton
11 0 ha sido contestado. Si embargo, no recuerd o e n ningn OtlO come n-
,.. io sob re la antro pologa social que haya sido tan perjudicial y aca-
dmica mente tan irresponsable como s te. Es perjudicia l, e n primer
III gar, po rqu e Easto n es hoy un a de las fig uras priucipa les e n ciencia
pol tica y sus puntos de vis ta piensan en gra n med ida en las c ie ncias
'\ociales . E n seg und o lugar, s u articulo sobre antropologa poltica
( t 959) Y su preocupacin con respeclo a l concepto de sistema polti-
c-m > le han hecho pop nl ar entre los a ntrop logos sociales (G luckman y
I': gga n, 1965), algunos de los cuales parecen conceder mucha im por-
,,,ncia a esta opinin _ Inclu so un antroplogo de la capacidad de
,)outhall parece haber aceptado el pun to de vista de Easton y, co n ob-

! En Amropologfa poUrica. J . R. Ll obera (comp.), Anagrama, Barce lo na, 1979,

pp . 2753 (e. o. Politcaf Anlhropnlogy: Tite analyss ollhe symbolism nI power re /a
0
I!OI1S, MAN , n. 4, pp. 2 15244, 1969].
98 _ _ _ ____________ Situa ndo la Antropologa Pollica
servaciones justi ficativas para prevenir posibles acusaciones de colec-
cionar mariposas, ha insistido en que deberamos vencer nuestra debi-
lidad de aventurarnos a nuevas clasificaciones unidimensionales,
ms sofi sticadas, de los sistemas polticos (Southall , 1965). El comen-
tario de Easton es irresponsable porque est basado e n lo que parece
haber sido una lectura apresurada de unas pocas monografas que dio
la casualidad que fueron publicadas poco antes de que l hi ciese la
observacin. Como indico despus, desc uida corrientes enteras de
pensamient o en antropologa, cnya cOI1lribucin al estudio de la pol-
ti ca ha sido inmensa. Lo que todava es peor, interpreta de forma total-
mente equi vocada la naturaleza de los problemas tericos centrales a
los que se refiere la antropologa.
Easton escribe como si hubi ese unanimidad respecto a lo que es
la antropologa poltica. Pero tal unanimidad no existe arin. La verdad
es que los mismos cientficos polticos no estn de acuerdo sobre el
dominio exacto de la ciencia poltica. Easton ( J968) , en un exa men
rec iente de su propia discip lina, declara: La ciencia poltica est bus-
cando a n su identidad, y en su lib ro A Framework for Political
Allalysis, reciente mente publicado (1 965) , se inte resa por la cuestin
de qu variables deben incluirse en un sistema poltico. Si sta es hoy
la situacin de la ciencia poltica, de la que l est tan bien informado,
indudablemeI1le hace diez aos no poda es tar tan seguro acerca de las
variables de que se ocupaba la antropologa poltica.
No se trata de jugar con palabras y definiciones ni de hacer sofis-
mas en tre disciplinas ri vales. Las consecuencias son mucho m s fun-
damentales, pues plantean la cuestin de inters general sobre el rol
de la antropologa en e l estudio no slo de las sociedades en proceso
de transformacin de los Estados recientemente independien tes de
frica y Asia, sino tambin de las sociedades complejas de los pases
desarroll ados . Nuestra materia tradicional (la sociedad a islada de pe-
quea escala) ha experi mentado nn cambio poltico funda mental y no
puede estudi arse ya como si fuese todava relativamente autnoma,
si no que debe considerarse como parte de la estructura institucional
del nuevo Estado. Esto enfrenta la antropologa social con la ciencia
poltica, la cual se ha convertido rp idamente en una disciplina muy
poderosa a partir de la segunda gnerra mundial, tanto en trminos de
rec ursos financieros y de mano de obra como en trmin os de su in-
flu encia respecto a gobiernos y otras disciplinas. Y lo que es ms, re-
1\ lIll opulogra polt ica: el anli sis del simboli smo en las relaciones de poder _ _ 99
t"l cnlemente un gran nmero de cientficos polticos competentes han
In vadido nuestro territorio) y se han encargado de inves ti gar la pol-
11 ~.tde los nuevos Estados del tercer mundo. '
Estos desarrollos ilustran el estado de transicin por el que atra-
Viesa ahora la antropologa social y pide una revisin de las metas, los '1
",,': todos y la orientac in terica. Tambin plautea la cuestin de la
"auraleza de la relacin e ntre la ciencia poltica y la antropo loga so-
,,al. Qu pueden apre nder una de otra? Qu clase de divisin de
1, abajo y de cooperac in puede desarrollarse e ntre ell as? Reforzando
,'sras cuestiones est la siguie nte: Qu es la antropo loga poltica?
1' 1 problema terico central e n antropologa poltica
t ina discipli na se define en trminos de los problemas principales de
que trata. Un prohlema en este contexto se refiere a la necesidad del
."llisis de la interaccill entre variables principales. El avance de una
di scipli na cousiste tanto en la idenLificacin y ais lamiento de estas va-
fiables como en el anILsis de su int.erdepeudencia . Como Homans se-
"al una vez, una de las lecciones que aprendemos de las ciencias ms
;lllliguas es reducir, en la medida en que 1I OS atrevamos, el nmero de
vari ables de qu e tralamos. El primer ava nce metodolgico y terico
i Illportante en el desarrollo de la antropologa social ocurri cuando
Durkheim y ms tarde Radcliffe -Brown defendieron la separacin ana-
I tica de los hechos sociales de los histricos y de los psicolgicos. Es
"ierto que recientemente esto ha sido sometido a crtica por algunos
antroplogos, por distin tas razones . Pero esta crtica ha sido hasta aho-
ra dirigida conlra la rigidez que subyace en esta separacin , uo contra
Jos principios tericos. Incluso aquellos antroplogos que consideran
la antropologa social como una clase de historiografa y piden que los
antroplogos hagan el anlisis de los datos histricos, estn de acuer-
do, sin emba rgo, en que las instituciones sociales no pueden explicarse
sociolgica mente en trminos de los acontecimientos pasados (Evans-
l . Vau se, por ej empl o, Coleman, 1958; Post, J963; Skiar, 1963; Mac kinl osh, 1966,
. . obre N igeria solamellle. Vanse lambin los ensayos inclnidas en Geenz, 1963; Ap-
ter, 1965; Almon d y Caleman, 1960.
100 _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ Situando 1a Antropologa Poltica
Pritchard, 1956, p. 60). Del mismo modo, incluso en el es tudio de sm-
bolos y de la conducta simblica, cuya actuaci n est ntimamente im-
plicada en los procesos polticos, se ha mantenido sistemticamente la
separacin entre 10 social y lo psquico (Leach, 1958; Gluckman, 1963;
1968; Turner, 1964).
Siguiendo las direcciones tericas de Durkheim y Radcliffe-
Brown, los aotro plogos sociales desarrollaron el llamado eofoque
totali zador de lo que ha sido conocido como ~<estructura social.
Sin embargo, deja nd o de lado las formnlaciones metodolgicas y te-
ri cas exp lcitas, deberan preg untarse: Qu han hecho realmente los
antroplogos sociales para estudiar la eSlructura social de forma tota-
lizadora? La resp uesta puede enco ntrarse en los estudios monogrfi-
cos que han realizado.
Hablando en ge neral , los antrop logos sociales han interpretado
la teora totaUzadora de la estructura social en trminos de un n-
mero limitado de ins titu cio nes especficas (Beattie, 1959). Un examen
de las monografas pondr de manifiesto qu e se han concentrado ge-
neralmente en el estudi o de cuatro ampllos campos institucionales:
ritu al, paren tesco, poltico y eco nmico. En un nivel ms alto de abs-
traccin, estos cuatro campos in stitucionales comprenden dos varia-
bles pri ncipales: la poltica y la simb li ca.
La separacin entre lo poltico y lo econmico en los estudios de
antropologa social es frecuentemente muy arbitraria. Lo que se cono-
ce como <~ antropo l oga econmica es, de hecho, una mezcla de las
descri pcio nes del proceso eco nmico y de las relaciones econmicas.
Estos dos aspectos de la acti vidad eco n mica pertenecen a dos esque-
mas conceptuales diferentes que han s ido desarrollados por dos disci-
plinas distintas. E l proceso eco n mico hace referenc ia a la interaccin
e ntre el hombre y los recursos re lativamente escasos. Por otra parte,
las re lacio nes eco nmicas hacen referencia a la interaccin entre los
hombres implicados e n e l proceso econmico. Los antroplogos so-
ciales se han interesado princ ipalme llte por las re lac iones econ micas,
es decir, por las relacio nes e ntre indi viduos y g rupos e n los procesos
de produccin, cambio y distribu ci n, y la mayor parte de los antrop-
logos sociales que bao estudi ado el proceso lo han hec ho en la medida
e n que el proceso afecta a las re laciones econ micas.' No obstante,
2. Los anl isis del proceso econmico rea lizados por los antroplogos es una contri-
'\ "lfI)pologa poltica: el anlisis del sim bolismo e n las re laciones de poder _ . 101
'''-,las relaciones econmicas sao relaciones de poder y, por lo tanto,
', 1111 esencialmente polticas, al formar una parte princjpal del orden
1'01 l ica en cualquier sociedad.
Estos dos tipos de poder, el poltico y el econmico, son sin duda
dilrentes en muchos aspectos y se asocia n co n tipos dife rentes de
"lIlciones. No obstante, estn ntimamente relacionados y son insepa-
(,hles en muchos contextos. En ambos casos estamos tratando de he-
( hll de relaciones de poder entre individuos y grupos, cuando estas
I ('Iadones se consideran estl"ucturalmente en toda la ex tensin de una
I(mua de gobierno. 3 En ambas instituciones las relacio nes son mani-
pilladoras, tcnicas e instrumentales, en cuanto los hombres en Jas di-
I(rcntes situaciones se utilizan unos a otros como medi os para co nse-
'llir unos fines y no como fines en s mismos.
Del mismo modo, el parentesco y el ritual, aunque distintos en la
I()rma, tienen mucho en comn, y la separacin entre ellos es a menudo
.\1 bi traria y algunas veces engaosa. Ambos so n norma ti vos, al depeu-
"n de imperativos categricos que es tn enraizados en la es tru ctura
t,,quiea de los hombres a travs de la socializacin continua en la so-
,jedad. Ambos se componen de smbolos y complejos simb licos. Es-
los smbolos son cognoscitivos, en cuanto dirigen la atenci n de los
Ilombres selectivamente hacia ciertos fines. Son afectivos, en la medi-
d:l en que nunca son emocionalmente neutros ; siempre afectan emocio-
lIes y sentimientos. Son intencionales, pues to que impulsan a los hom-
bres a actuar. Estas caractersticas determinan el poder de los smbolos,
que pueden clasificarse en orden del menos eficaz, un simple signo ,
,ti ms eficaz, un smbolo dominante (Turner, 1964 y 1968).
Los smbolos son sistematizados conjuntamente en las visiones
del mundo, de modo que los smbolos del orden poltico se integran
con los que tratan de los problemas perpetuos de la existencia huma-
lIa: el s ignificado de la vida y la muerte, la enfermedad y la salu d, el
sufrimiento y la felicidad, la fortuna y la desgracia, el bien y el mal.
Estos dos complejos simblicos se apoyan entre s en un sistema sim-
hlico unifi cado.
huci6n principalmenrc a la economa (vasc Dalron, 1969). Sobrc esras cuestiones en
general vase tambin Firth , 1967.
:l. En la traduccin al castell ano ( 1979), e l traductor de este texto conserva el trmi -
110 en ingls polity. (N. del E. )
102 _______________ SiLuando la Antropo loga Poltica
Ambas categoras de smbolos, los de parentesco y los de ritual,
son utilizados casi alteroati vamente en la articulacin de las agrupa-
ciones polticas y de las relaciones de poder entre individuos y gru-
pos. Los smbolos rituales forman parte de la mayora de los sistemas
de parentesco, y los smbolos de parentesco forman parte de la mayo-
ra de los sistemas rituales. Se dice que los smbolos de parentesco
son adecuados particularmente para articular relaciones de cambio in-
terpersonales, mientras que los smbolos riluales lo son para expresar
relaciones polticas de un nivel ms aILO. Sin embargo, existen mu-
chos casos en los que se crea una ideologa de parentesco para articu-
lar la organizacin poltica de grandes poblaciones, lanto en las socie-
dades descentralizadas como en las centralizadas. Los beduinos de
Cirenaica (Peters, 1960; 1967) Y los ta llen si (Fortes, 1945 y 1949),
por ejemplo, ex presan su organizacin poltica en el idioma del paren-
tesco. Lo mis mo puede decirse de la organizilcin de algunos reinos.
Toda la ideologa poltica de los swaz;i se exp resa en un modelo de li-
naje que pe netra todo e l reino desde los ni veles ms altos hasla los
ms bajos (Kuper, 1947). E n otras sociedades centralizadas, los sm-
bolos de parentesco articulan agrupaciones polticas y relac iones pol-
licas slo en algunos niveles. Entre los mambwe (Watson , 1958) y los
lnnda del valle de Luapula (Cun nison, 1959) la estabilidad de la es-
tructura poltica en lo alto se simboliza e n trminos de relaciones de
parentesco perpetuas. Por otro lado, e ntre los as han ti slo la parte
inferior de la estructura de autoridad se orga ni za sobre una base de
parentesco (Fortes, 1948). Sin embargo, incluso cuando consideramos
el simbolismo de las relaciones inlerpersonales en gran escala, la so-
ciedad industrial contempornea, podemos ver que estos smbolos ar-
ticulan una serie sin fin de agrupaciones polticas informales cuya
actuacin es una parte fundamental de la estructura poltica total de la
sociedad.
Similarmente, los smbolos rituales no tienen necesidad de im-
plicarse exclusivamente en la articu lacin de agrupaciones polticas
de gran escala, relativamente de alto nivel, y puede considerarse que
expresan tipos diferentes de relaciones interpersonales. Por consi-
guiente, como seala Gluckman (1962), en la mayora de las socieda-
des tribales las relaciones interpersonales estn altamente ritualiza-
das. Tambin en muchos pases mediterrneos y latinoamericanos se
hace uso extensivo de las relaciones de parentesco rituales, creadas
'\ ntropolog.a poJtica: el anlisis del simbolismo en las relaciones de poder __ 103
por la institucin del padrinazgo, e l compadrazgo , eu la orga ni za-
\ (Sn de varios tipos de relaciones interpersonales y de agrupaciones,
\"n algunos casos entre los socialmente igua les, en alros e ntre los 50-
""tlmente desiguales (Mi ntz y Wolf, 1950, 1956; Pitt-Rivers, 1958;
Ileshon, 1963; Osborn, 1968).
Los smbolos de parentesco y los smbolos rituales son altamente
"'Ierdependientes y ninguna categora puede actuar sin la otra. La dis-
I i ncin entre ellas se basa a menudo no en anlisis sociolgicos obje-
I VOS, sino en costumbres e ideologas nati vas. Lo mismo puede decir-
.'LO de la distincin ms amplia entre smbolos sagrados y smbolos
I'I'O[anos, o generalmente entre ritual y ceremonial (Leach, 1954;
Martin, 1965; Douglas, 1966).
Esto no quiere decir que no existan diferencias significativas en-
I"e los snbolos, o que los smbolos no debieran ordenarse por catego-
"as. Sin embargo, los smbolos son fenmenos sociocu lturales alta-
mente complejos y pueden clasificarse conform e a una variedad de
""iterios, segn el propsito de la clasificacin. En otras palabras, tal
(' Iasificacin depende de la naturaleza del problema del an li sis que, a
' 1I vez, depende de las variables que se consideran en el estudio. Estoy
discutiendo aqu que en antropologa social el inters terico central
en el estudio de los smbolos es el anlisis de su implicacin en las
,elaciones de poder, y que ste ex igir un tipo de clasificacin que a
menudo puede estar en desacuerdo con la proporcionada por las trad i-
c iones culturales de la que forman parte los smbolos.
Forma y funcin en el simbolismo
Hs fundamental que distingamos entre formos simblicas y funciones
simblicas. La misma funcin simblica, en un contexto poltico par-
I icular, puede obtenerse de una variedad de formas simblicas. Por
ejemplo, cada grupo poltico debe tener smbolos de dis tincin , es de-
cir, de identidad y exclusividad. Sin embargo, esto puede lograrse e n
l'ormas simblicas diferentes: emblemas, marcas faciales , mitos de
origen, costumbres de endogamia y exogamia, creencias y prcticas
asociadas con los antepasados, genealogas, ceremoniales especficos,
eslilos especiales de vida, altares, nociones de pureza y correccin,
104 _ _ __ _ __ __ _ _ _ _ _ _ Situando In Antropologa Polftic,l
entre otros (Co hen, 1969, pp. 20 1-2 14). Por co nsiguiente , los smbo-
los rituales y los smbolos de parentesco difiere n e n la forma pe ro no
necesariamente e n la funcin .
Tambin es importante recordar que eSLas dos form as de smbo-
los no agotan todo el universo simblico en un a sociedad. Existen mu-
chas otras formas de smbolos que no estn incluidas ni en la categora
de l parenLesco ni e n la del ritual. Este es un punto de vista tan obvio
que parece innecesario mencionarlo. Inclu so es sorp rende nte la fre-
cuencia con que te ndemos a olvidarlo y de esta forma desviarnos de
nuestra observacin y anJjsis. Esle es especialmen te el caso cuando
estudi amos las soc iedades preindustriales en proceso de t.ransforma-
cin o las sociedades ms desarrolladas. Frecuentemente, en tales ca-
sos Jos smbolos tradicionales de parentesco y de ritual pierden su sig-
nificado y entonces tendemos a hablar de " desintegraci n soc iab> 0,
cuando nos ref erim os al ritual en partjcular. de seculari zaci n. En-
ton ces es rcil caer en la postura te ri ca de que la influe nc ia de los
simbolos e n las re lacio nes sociales se debilita a medida que la socie-
dad se diferenc ia socialmente y se o rga ni za ms formal y racio nal-
menle . Sin embargo, como seala Duncan ( 1962), no puede haber or-
den social sin la mistificacin del simbolismo. ESlO es c ierto no
s lo en las sociedades capitalislas, como mantu vo Marx, sino tambin
en Ja s soc iedades soc ialistas donde Jos emblemas, es lganes, insig-
nias, desfiles de masas, ttulos, himnos y m sica patritica, e, in evila-
blemente, la cosmovisin del materiali smo dialctico y una multitud
de otIOS smbolos desempean su papel en el manten imi ento del orden
poltico. La sec ularizacin ---escribe Martin (J 965, p. 169)- , es me-
nos un conce pto cientfico que un instrumento de las ideo logas an-
tirre ligiosas .
De este modo, au nque los smbolos de pare ntesco y los smbolos
rituales puedan caer e n des uso e n la soc iedad moderna, o tros smbolos
ocupan su luga r artic ulando las func iones simblicas viejas tanto
como las nuevas. Un cambio de forma simblica no ocasiona un ca m-
bio de funci n simblica, porque la mi sma funcin puede lograrse con
nuevas formas. Igualmente, una continuidad de forma simblica no
necesita ocasionar automticamente una continuidad de funcin sim-
bli ca, pues la mi sma forma puede cumplir nuevas funciones. En al-
gunas ocasio nes se restablecen los smbol os antiguos para representar
fun ciones nu evas (Gluckman, 1942; Cohen, 1965) . Como demuestro
\ ,I I I " I )(II\ll~fa polticiI: el iJl1li"i:. del simbolismo en la:o. relacion es de puder __ 105
r Ol o lra parte (Cohe n, 1969, pp. 2 11-2 14), hoy e l desafo a la antropo-
l" I' la poJlica reside e n e l anlisis de esta impli cacin din mica de]
. 1I11holi smo o de la costumbre, en las re laciones de cambio de l pode r
,' lIlrc in dividuos y grupos.
Las sociedades a menudo adoptan formas s imblicas difere ntes
1',"" lograr los mismos tipos de funciones simblicas. Esto es lo que
'llIl cro decir con diferencias culturales, Estas di ferencias surgen como
I,o.,u llado de co mbinaciones diferentes de circunstancias , algunas de
l." cuales pueden ser histricas, culturales y ecolg icas. Algunas for-
Ill,l :" ~imblicas son lomadas de otras personas a travs de la interac-
, 1011 con ell as en dife rentes perodos histricos; otras son condiciona-
.l." por factores ecolg icos especiales. Por ejemplo, una persona que
\' 1 ve en reas forestales utili zar rboJes en la talla de smbolos O en la I I
lI 'presentac i n s im b lica e n general , mientra s que un a pe rsona que
\ Iva en el desie rto utili z.ar o tros rneJjos y ex pe ri e nc ias al construir
' . 11 :-' fo rm as simblicas. De l mi smo modo, dad o que e l islam se opone
, :Ih;gri camente al e mpleo de la pintura, e l e nta llado. e l ba ile y la
IIII:-. ica en su simbo li s mo, e n los pases islmicos Orlodoxos se hace
11 0., O ex tensivo de una serie de forlllas lingiisticHS : re trica, proverbios
r \ i milares .
Las formas simblicas son los productos deltmbajo creativo. Su
(:.,lructura intern a es una estructura dramtica y su estudjo es parcial-
lll cnte un estudio de la sociologa del arte. Mu chos smbolos son re-
"dtado de la creacin de artistas annimos. Slo e n las soc iedad es li-
lerarias ms ava nzadas y sofisticadas artistas especiales, elegidos, son
lu ... encargados de crear smbolos para fun ciones especficas: disea r
llll a bandera, escribir la letra de un himno, componer msica para un
Ilimno, pintar nn c uadro de UIl santo, poner en escena un ceremonial.
No obstante, todos somos creadores pote nciales de smbo los. Debido
; 1 nuestros sueos, ilusiones, act.i vidades es po ntneas, momentos de
refl ex i n, y e n e l fluir general de nuestJO conocimie nto, continuamen-
l e reproduc imos smbolos y los manipuJamos. Muc hos ho mbres ma n-
liene n s u creatividad simblica para s mismos. Otros la ex teri o ri za n y
I,.atan de compartirla con otros hombres. Esta fecundidad simblica en
l:ada uno de nosotros no es totalmente nuestra creaci n aut noma,
,ino que es el producto de una interaccin dialctica entre nosotrOS y
nuestra realidad social. En pocas de cambio, algunas form as simbli-
cas de los hombres pueden proporcionar soluciones mej ores a los pro-
106 _______________ Situando la Antropologa Poltica
blemas generales de un grupo que otros smbolos, y aq uellos ho mbres
que las crean, movilizan y artic ulan, pueden llegar a ser lderes y con-
seguir que sus smbolos sean adoptados por el grupo. Ex iste, pues, un
cierto grado de creatividad arts tica e n el lde r poltico, quien, a tra vs
de su retrica, eslganes y tcticas, maneja los smbolos existentes o
crea otros nllevOS. Cuando esta creatividad es parti cul armente origi-
nal, cuando ay uda a artic ular u objetivar nuevas ag rupaciones y nue-
vas relaciones, describimos l este lder como caris m tico>~.
Los antro plogos sociales analizan las formas simb li cas para
descubrir sus fu nciones simblicas . Una de las ms importantes de
estas funciones es la objetivacin de las relaciones e ntre indi viduos y
grupos. Pode mos observa r a los individuos objetivamente e n la reali-
dad concreta, pero las relac iones entre ell os son abstracciones que
puede n observa rse so lamente gracias a los smbolos. Las relaciones
sociales se desarroll an y mantienen mediante smbolos. Nosotros ob-
serva mos los grupos slo a travs de su simbolismo. Valo res, nor-
mas, reglas y conceptos abstrac tos como el hOllar, el prestigio, el ran-
go, la justicia, el bien y el mal son tangibles gracias al simbolismo, y
de es ta forma ayudan a Jos hombres en sociedad a conocer su ex isten-
cia, a comprenderlos y relacionarlos con su vida diaria.
Los smbolos tambin objetivan roles y les dan nna reali dad que
separa las perso nalidades individuales de sus portadores. Los hombres
so n in struidos e n sus ro les, instalados en ellos y ay udados a desempe-
ar sus deberes en el curso de una serie de acti vidades simblicas es-
tilizadas. Al objetivar relaciones y roles, los sfmbolos ay udan a dife-
renciar, func in particularmente importa nte en las relaciones mltiples
(Gluckman , 1962).
Adems, al objeti va r roles y rel acio nes, el simbolismo logra un
tipo de eSlabilidad y conti nui dad sin el cual la vida social no puede
existir. El poder es un proceso variable. Un grupo unido por la ven-
ganza puede te ner que es perar durante aos antes de que se encuentre
impli cado en un caso de homicidio, que requerir la accin por parte
de todos sus mie mbros. Sin embargo, debe estar disp uesto a actuar
siempre. pues tal acontecimiento puede ocurrir en cualquier momento.
Entretanto, sus miembros no pueden dispersarse sino que deben man-
tener ac ti va su agrupacin. Esta continuid ad del grupo puede lograrse
principalmente a travs del simbolismo de grupo, no a tra vs del ejer-
cicio irregu lar del poder. Igualm ente, aunque un rgimen puede con-
" "tropo log a polftica: el anlisis del simboli smo e n las re lac ione s de poder __ 107
'''guir el poder y mantenerse durante algn tiempo simplemente por la
tuerza, la estabilidad y la continuidad se logran principalme nte a tra-
v~s del simbolismo de auto ridad que el rgimen maneje. Los sbdi tos
110 empiezan sus vidas cada maana examinando las disposiciolles del
poder en su sociedad para ver si el rgimen se apoyl an en la misma
c'antidad de poder que antes, o si ese poder se ha debilit ado y por con-
:--iguiente puede derrocarse el rgimen. La estabilidad y continuidad
del rgimen son posibles gracias a un sisLema co mplejo de simbo li s-
nlO que le otorga legitimidad al represen tarjo linalm e nte como una
parte naLural del orden celes tial.
Gracias a la mistificacin que crea, el simboli smo pos ibilita
lJue el orden social sobreviva a los procesos de destru cc in causados
"11 su seno por valores y principi os conflictivos . Es to ocurre al crear
comuni cacin entre enemigos potenciales. U n prove rb io enlre ca m-
pesinos rabes dice : Yo co n Ira mi hermano; mi herm ano y yo CO I1-
Ira mi primo; mi primo. mi herman o y yo contra el ex trao. U n
hombre desc ubre su identidad en su interacc i n con otros . Al coope-
rar con su herman o contra el primo debe concili ar Su hosti lid ad ha-
cia su herman o con la necesidad de idenlifjca rse co n l en la lucha
contra su primo. Su he rmano, su primo y l de be n llegar a uu ac uer-
do para contener sus enemi stades si ti enen que cooperar contra el
enemigo comn .
Como seala Smith ( 1956), Loda poltica, toda lu cha por el po-
der, es segmentaria. Esto significa que los enemigos situados en un
ci erto ni vel deben aliarse a un ni vel superior. D e estCl forma, un hom-
bre debe ser un e nem igo y un aliado respecto al mi smo conjunto de
personas, y es principalmente mediante la mistificacin causada por el
simbolismo como se hace frente y se resuelven tempora lmente estas
contradicciones. Ciertamente, al interpretar esta funcin del simbolis-
mo, Gluckman llega a declarar que el ritual y el ceremon ial no slo
expresan cohesin e imprimen en la gente el valor de la sociedad y sus
sentimientos sociales, como en las teoras de Durkheim y Radc1 iffe-
Brown, sino que exacerba n los conflictos reales de las nOrm as socia les
y afi rman la unidad a pesar de estos conflictos (G luckman, 1963,
p. 18).
El grado de mi stificacin asciende a medida que au me ntan las
desigualdades entre la gen te que debiera ide ntifi carse en comunica-
cin. Esta cuestin la subraya y esclarece principalmente Marx en su
108 _______________ Situa ndo la Antropologa Polftica
exposicin sobre los misterios de las ideologas y los smbolos capita-
li sta s. Adems, la ampla y discute Duncan (1962), quien seala que
todo orden social implica jerarqua, qu e toda jerarqua implica rela-
ciones en!Te superiores, subordinados e iguales, y que las re laciones
entre stos se desarrollan y mantienen gracias a 1a mis tificacin del
simbolismo de la comunicacin.
No es mi intencin aqu intentar hacer UD examen de las diferen-
tes fun ciones simblicas que han sido descnbiertas por los antroplo-
gos sociales. Muchas han sido ya identifi cadas y analizadas ; pero la
investigacin sistemtica de aqullas y el anli sis de cmo se compor-
ta n estas funciones eSln an en s us comienzos. Lo que quiero subra-
yar eS que los antroplogos sociales han es tado inl eresados colectiva-
me nte e n e l e s tudio de la interd e pe nde ncia e ntre dos variables
principales: las re lac iones de poder y el acto simblico.'
4. Deseo se alar que ste no es un refl ejo de mi pro pio inte rs perso nal, s no que
es, e n mi opini n, la exposi cin de las impl icac iones de ta lladas de nuestros concep-
tos y lcnicas. Los anlroplogos soc ia les arn manL ie nen la opin in de que Sil e nfo-
que es totalizador y que, aun cuando es tn in te resados e rl el eSludio de una insti-
tu ein social, como la ley o el matrimolll o, li ~ n e n q ue ana li za rl a en re lac i n con
otras variables institucionales principale s e n la sociedad. Es to qu iere dec ir que, si
optan por concenlrarse en fenmenos simbli cos es pecficos o e n re lac iones de po-
de r especfieas, tienen qne llevar a cabo su anlis is e n el co n(ex lO de a mbas vari a-
bles . 'fambin creo que la mayor parte, si nQ rodas los a nrrop logos soc iales , man-
tie nen aln la regla metodolgica durkheimian a de q ue un hec ho soc ial de bera
co nsiderarse en sus manifestaciones en lada la ex te nsin de Ulla soc iedad. C uando,
po r ejempl o, la relacin padre-hijo se es tudia de es ta ma ne ra , es vi s ta co mo una
relacin ex istente entre dos categoras sociales q ue in cl uyell a la ma yor parte de los
varOnes de una sociedad. En algnnas sociedades, los padres ejercen un gran Control
sobre sns hijos, mi e ntras que e n o tras es me nor. ESIO co nvi en e a la relac in padre-
hijo e n un rasgo s ignific ativo del orden poltico e n c nalqnier sociedad. De esta for-
ma, e n algunos po blados rabes que esrudi ( 1965), los goberna dores loca les s upri-
ma n efecti vame nte el poder de los jvenes )} al conseg ui r la cooperac i n de los
ms viejos, que eje rca n mnc ha autoridad sobre sus hija s. Por otro lado, en la soe ie-
dad britn ica, do nde [os padres eje rce n muc ho me nos poder soh re sus hijos, las
autoridades tie nen que tratar di reCiame nte con la ju ventnd movili za ndo nna mayor
fu e rza policial. Los anrroplogos soc iales dicen ta mbi n que su enfoq ne es compa-
rati vo, y esto conduce inevitable mente a un grado alto de abstracc in. Si se presu-
pone n Lodos es tos pumas de vista , e ntonces se de ri va de mi a rgume nto q ue la a ntro-
polog a soc ial se oc upa colec Li vamellle de l anlis is de l simholi s mo de las re laciones
de pode r. Cada estudi o monogrfico es, de hecho. nn ex pe rime nto en e l anlis is de
estas dos variables.
Anlropologa poltica: el anlisis del simbolismo en las relaciones de poder __ 109
Poder y simbolis mo en el an li sis an tropo lgico
Debo apresurarme a decir que no hay nada tericame nte nuevo en esto.
I.os principales antroplogos sociales han expresado desde hace ms de
quince aos el mismo punto de yjsta, aunque utili zando a veces trmi-
nos diferentes. Leach sostu vo que la ta rea principal de la antropologa
era interpretar accjones y manifestaciones sjmbli cas en Lrminos de
,elaciones sociales (1 954). Igua lme nte Gluckman (1942; 1965) ha sos-
tenido durante muc ho tiempo la opinin de que la antropologa social
difiere de las dems ciencias sociales en que Se ocupa de las costum-
"res, que son principalmente lo que yo llamo smbolos. La antropologa
\ocial dice ocuparse del anlisis de la costumbre en el contexto de las
,elaciones sociales (1 965). Por otra parte, Evans-Pritchard declara que
la antropologa social estudi a ( . .. ) la conducta social generalmente en
formas institucionalizadas, tales corno la familia, sistemas de parentes-
co, organi zacin poltica, procedimientos legales, cultos religiosos y
similares, y las relaciones entre tales instituciones (1956, p. 5).
Esto no significa que todos los antroplogos sociales estn de
acuerdo en que se ocupan principalmente del estudio del simbolismo
de las relaciones de poder, Co mo ve re mos, apenas unos pocos estn
interesados en el estudio de los sm bolos y se centran en el estudio de
las relaciones de pode r y las luc has de poder entre individuos y gru-
pos. Por otro lado, otros antroplogos sociales no estn interesados en
el estudio de las re lac iones de pode r y se centran en el estudio de los
smbolos como tales. Sin embargo, la abrumadora mayora de los an-
lroplogos soc iales caen de contnuo entre estos dos e xtremos en la
medida en que sn tlabajo consiste en el anlisis de diferentes tipos de
smbolos en contextos p rinci palmente polticos. Frecuentemente alter-
nan sus anlisis entre estas dos va riabl es, aunque algnnos lo hacen
ms consciente, explcita y sistemticamente que otros.
Las dos variables so n, de hecho, dos aspectos generales de casi
toda conducta social. Como Nadel y Goffman han puesto de manifies-
to, toda conducta social est expresada en formas simblicas (Nadel,
1951 , pp. 28-29; Goffman, 1959), Por otro lado, como muchos antro-
plogos sociales sealan. las relaciones de poder son aspectos de casi
todas las relaciones soc ial es. En palabras de Leach: "Lo tcnico y lo
ritual, lo profano y lo sagrado, no denotan tipos de accin sino aspec-
tos de casi cualq uier tipo de accin (1954, p. 13).
II o _____ ___ _______ Sicuando la Ancropologa Poltica
No se supone aq u qne estos dos aspectos dan minuciosame nte
raz n de toda conducta social concreta; pues ste es un proceso suma-
me nte complejo que no puede reducirse a la ac tuacin de unas pocas
variables . Las relaciones de pode r y la conducta simblica solamente
se separan analticamente de la conducta social concreta para estudiar
las relaciones sociolgicas entre ellas. Tambin es importante se alar
que las dos variables no son reductibles entre s. Cada una es cualita-
tivamente diferente de la otra. Cada una posee sus caract.ersticas es-
peciales propias , su propio tipo de proceso, diri gido por sus propias
leyes. Los smbolos no son reflejos mecnicos ni representaciones de
las realidades polticas. Tienen una existencia en s misma, por dere-
cho propio, y pueden afectar a las relaciones de poder en una variedad
de fo r mas. Igualmente, las relaciones de poder lenen una realidad en
s mismas y de ni ngn modo puede decirse que estn determinadas
por categoras simblicas. S i una vari able fuese un J"eflejo exacto de la
otnl, ent.onces e l eSLudio de SLl interdependencia sera de poco va lor
sociolgico. Slo e n la medida en que son difere mes, au nque interde-
pendi e ntes, puede ser provec hosa y esclarecedora su separacin y el
estudio de las re lacio nes e ntre e llas.
No es apropiado preguntar si la separacin de eSlas dos varia-
bles es vlida o no. Podemos separar para el anlisis cualquier variable
de la conducta concreta, pues es una suposicin axiomtjca que to-
das las variables implicadas en esta conducta son, en mayor o menor
grado, directa o indirectamente interdependientes. La cuestin es tan
slo si las variables separadas para el an lisis estn interrelaciona-
das s;gnifica ti vamen te, y si el estudio de su interconexin puede de-
sa rrollar hiptesis sis temticas y conducir a anli sis ulteriores. El
trabajo y los logros de la antropologa soc ia l han demoSlrado el va-
lor y las posibilidades analticas del estudi o de las dos variables dis-
c utjd as.
El anlisis e n la an tropologa social ha consistido ms en el estu-
dio de la inte rdependencia o interaccin dialctica e ntre las dos varia-
bles que e n el estudio de cada una por separado. U na concentraci n
slo en una, con descuido de la otra, acabara principalmente en des-
cripciones cuyo valor terico sera limitado. sta es por supuesto una
declaracin atrevida, pues cada una de las dos variables contiene
subvariab les cuya actuacin e interdependencia debe analizarse
para hacer ms precisa y clara nuestra descripc in de la variable prin-
An(ropo loga poltica: el anlisis del simbolismo en las relacioues de poder __ 111
c ipal. La dife re ncia e nlre e l anlisis y la desc ri pcin es una cuestin
J c grado.
Los tericos de la accin
Una tendencia actllal es lIna reaccin contra el nfasis puesto por las
primeros estudios an tropolgicos en las representaciones colectivas
en la tradicin clsica de Durkheim. Esta esc uela de pensamiento tien-
de a inclinar el pndulo terico hacia lIna orientacin derivada de la
teora de la accin de Weber. Este enfoque terico (vanse Bailey,
t968 ; Barth , 1966 y 1967; Boissevain, 1968; Mayer, 1966; Nicholas,
1965) desconfa de l anli sis en trminos de gr upo y de smbolos de
gru po, y se centra e n las Hcti vidades del hombre poltico, que siem-
pre est impu lsado a la ocupacin del poder. Mayer lo ex pone de una
mane ra prude nte: " Puede ocurrir que, a med ida que los antro plogos
sociales se inte resen ms por las sociedades co mplejas, y a medida
que las socied ades ms si mples se haga n ms complejas, lI na cantidad
creciente de trabajo se base en entidades egocntricas tales como con-
juntos de acciones y cuasigrupos, ms que en grupos y subgrupos
(1966, p. 119). En un artculo reciente, Boissevian ll eva esta posicin
a su lmite : El acento debe trasladarse del grupo al individuo ( ... )
Los individuos, y las coaliciones libres que fOlman, son por es ta razn
lgicamente anteriores a los grupos y a la sociedad . Una opinin que
postulase lo co ntrario sera ilgica (1968 , pp. 544-545).
Los antroplogos de esta escuela de pensamiento presentan un
cuadro de la vida poltica en trminos de un juego continuo, en el
que cada hombre busca maximizar su poder haciendo planes continua-
mente, luchando y tomando decisiones. Cada accin que contempla es
el resultado de una transacc in en la que los resullados son, si no su-
periores a los gastos, por lo menos iguales.
Los antroplogos de la teora de la accin han profundizado
nuestra comprensin de los procesos dinmic os implicados en la lu-
cha por el poder que tiene lugar, no slo en las sociedades en proceso
de transformacin, sino tambin en las sociedades tradicionales. Han
utilizado un mic roscopio para mostrarnos la poltica a un nivel pro-
fundo y han introducido en nuestro vocabulario un nmero de trmi-
11 2 _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ Situando la Antropologa Poltica
nos vali osos para designar as colectividades <<no agrupadas, tales
como: facc iones, red egocntrica, grupo de accim>. En un libro tllI ."tria les con temporneas, la mayora de nosou'OS nos casa mos Con
recie nle, Bailey ( 1969) presenra y di sc ute un c ue rpo de conceptos y
trmin os ideados para tratar, en un a rorma mu y perceplible y profun-
da, de las sutilezas de la conduc ta po ltica a este ni vel. Eslos l rminos
y conceptos dirigen nuestra atencin a tipos de agrupaciones y a pro-
cesos de interaccin poltica que hasta aqu haban eludido nuestra
ate ncin, y de esta forma nos proporciona instrumentos import antes
no slo para e l anlisis sino tambi n para la obtenc in de dalos en el
trabajo de ca mpo .
Sin embargo, cuando se lleva esla o ri e ntaci n a su ex lrel11 0 y se
presenta ----como hace Boisseva in- como un sustituto de los mto-
dos an tignos, se convi erte en unilateral y presenta un cuadro fal so de
la realidad social. Expresndolo en sentido melafrico, el microscopio
que esra escuela posee es tan poderoso para descubri r los de lalles de la
interacci n pollica, que carece de poder o es ineficaz para re nejar los
rasgos estructurales ms amplios de h.l sociedad.
Bossevti in est en lo c iert o al deci mal' que el indi v iduo es ante-
rior al grupo, pero slo si se eSl refiriendo al individuo biolgico. Sin
embargo, en la sociedad no tratamos de individuos biol g ico ~, sino de
personalidades soci ales. La part e J1ls importante de nuestra natura-
leza humana) se tidqui ere eu la sociedad a tra vs del perodo de socia-
lizac i n. Como Mead (1934) indi ca, la auloide nlidad, e l verd ade ro
co nce pto de yo, es adq uirido por el hombre a travs de la intenlc-
ci n con ot.ros hombres, co n qu ienes se comnnica a tr avs de smbo-
los. Un hombre nace en un a sociedad con una cultura y una es tructura
qu e le dan forma. Esta rea lidad sociocultural es un hecho objetivo que
le hace frente desde e l eXlerior. En ese grado, el grnp o es a nterio r al
indi viduo. Esto no significa que el ho mbre sea empeque ecido por esa
realidad y que su naLuraleza y su voluut ad sean determin adas por elJa.
El hombre tambi n desarroll a un a autonoma propia, su yo, medi ante
el cual reaccion a frente a la sociedad. La relacin entre el hombre y la
soc iedad es, por consigui ente. una relacin dialctica (Rad cliffe-
Brow n, 1952, pp. 193- 194; Berge r y Luckman, 1967). Sin embargo,
no debemos exagerar e l grado en que un hombre es libre de los grupos
a los que pertenece. Por eje mplo, e n nuestra sociedad creemos q ue
somos lib res de elegir a nuestro compaero en el matrimo nio, que nos
casamos por amor. Sin dud a esto es as en gran medid a. Si n embargo,
:\1111 0polo;<l pollica: e l annlis s del s imbolismo en las relaciones de poder __ 11 3
, IIlIlO han puesto de manifiesto muchos estndios en las sociedades in-
IIIIC'\ tros guajes social men te. Los antroplogos ll aman a es ta clase de I I
1I1:llrimonio endogami a. L a endoga mia, co mo todos ~a b e mos . es un
IIlI'ca nismo p.lnJ mant ener los lmites entre los grupos y para prot.eger
' . 11 particularidJd de co munidad exclusiva al i mpedir l a intrusin de
('\ lraos. En l a sodedad preindustrial , la endogam ia es t form almente
111 "liLucionali zada, como en la sociedad indi a tr ad icional. En nues tra
<.ociedad no eS I'< forma lmente instituci ona li za da, pero. es l ~ inculcada I
dc una mauera sutil e n su mayor parl'e inconscient.e a lravs de la ac- I
III ;ci n de un cuerpo de smbolos que adquirimos por medio de la 80 - '1
n ;lIizaci n. Los gru pos de eslatus a los que pertenecemos inculcan e n
nu es tras personalidades agentes especiales, smbo lo.'\ e s pecia l e~. y ha-
n: n que respondamos a unos individuos del otro sexo ms que a otros.
( 'uando adq uirimos la conducla simh lica ilnp lcita e n el e~ti lo de
" ida es pecia l de un g rupo de estatus, de hecho esl.a mos adquirie ndo
.lutomti ca mente las res tri cc iones y las representa ciones colecti vas de
v:-:e grnpo. E::;o qui ere decir que inclu so cuando es tamos ac tu ando
(omo individuos libres, al seg uir nuestros propios mol'ivos podemos
L'star actuando de hecl10 como miembros de grupos. Los grupos aC-
lan a travs de l as acciones de sus miem hros. Duranle una campaa
d ectoral , los candidatos, agentes, med iadore." y elec tores se nl ili za n
cntre s, siguiendo sus intereses pri vados propios. Constitu yen f <lcc io-
nes, eq uipos de accin y alian zas libres. Sin e mbargo, sa bindolo o sin
saberlo, aC lta n al mi smo Iiempo como mi embros de g rupos polticos
ms amplios.$
Algun o$ ter icos de la accin aceptan las reglas del juego, es
decir, los s Ul bolos que dirigen la conduela .social, como dadas yexler-
nas a la arena) en que ti ene lugar la lucha por el poder. cuando de
hecho estos smbolos se implican dramlicame nte e n todo e l proceso
en cada una de sus e tapas. En o tras palabras, este enfoq ue pres upo ne
estab ilidad c uando estudia el cambio . Un hombre ambicioso y liSio,
capaz de manejar a otros hombres, deb e ser capaz de manejar smbo-
5. Todos S0I110S, en mayor o menor grado, ruine!), egostas, deshoneslos, perezosos,
inefic ientes y avuros; y, no obsuHlte, lenemos ideales de generosidad. desinters, ho
nesridad , laborios idad . cn cad a y claridad. Aunque filfUS veces vivimos eu confo l'lTli
dad con eslos ideales. jnflnimos en nllcslra conduela al rea firn13rlo$)) (Devons, 1956).
114 ___ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ Situando la Antl'opologfa Polilica
los al interpretarlos y reinterpretarlos. Es tos simbolos son re presenta-
cio nes colecli vas de grupos y slo c uando un ho mbre participa l mis-
mo en tales g rupos y ace pta las coacciones de estos smbolos puede
que tenga xito e n su esfuerzo.
Si nos centramos exclusivamente en el estudio del ho mbre po-
ltico nos referire mos nicamente a su esfu erzo conscie nte y perso-
nal. Sin embargo, las f acciones, grupos de acci n y ot.ros no-grupos
no son entidades sino secciones parciales desgaj adas de un campo
social ms amplio y ms inclusivo. Ningn estudio de import ancia de
las redes egocntricas revelar a nuestro parecer la es tru ctura poltica
de la sociedad. La red egocntrica slo es significativa cuando es con-
siderada en el contexto de la red total (B arnes, 1968).
L os estru c t.ura lis las de l pe nsamiento
La o tra tendencia extre ma e n la antropologa social se cent.ra actual-
me nte e n e l estudi o de los smbolos o de las representacio nes colecti-
vas, a menudo completamente fuera del conlexlO de las relac io nes de
poder. Su orie ntaci n es claramente descri ta por Douglas (1 968,
p. 36 1): La antropologa ha pasado del simple anlisis de las estruc-
turas sociales comunes de la dcada de 1940 al anlisis estru ctural de
los sislemas de pensamiento.
Los antroplogos de esta escuela - entre ellos T. O. Beidelman,
R. Need ham y P. Ri gby- estn muy influidos por el estructuralismo
de Lvi-S trauss. Como declaran Jacobson y Schoepf ( 1968, p. 361) ,
tradu ctores de Structural Anthropology: S u enfoque es totalizador e
integral ( ... ) Entie nde la antropologa en su sentido ms amplio, como
estudio del ho mbre, pasado y presente , en lodos sus as pectos - fsico,
lingstico, cultural , consciente e inconscie nte ( ... ) Se ocupa de rela-
cio nar lo sincr nico con lo diacrnico, lo indi vidual con lo cultural, lo
fisiolgico con lo psicolgico, el anlisis o bje ti vo de las institucio nes
con la experiencia subj etiva de los individuos. Lvi-Strauss aplica su
anlisis sin esfuerzo entre mnchas otras vari ables, tanto al simbolismo
como a las relac iones de poder. De este modo, en su es tLldio del mito
da por supu esto que en cualquier situacin parti cul ar el mito es una
concesin par a la accin socia1. Sin embargo, como Leach (1967)
A lltl"opo Jogfa po ltica: el anli sis del simbolismo en las relacione,s de poder __ 115
'c"iala, Lvi-Strauss est interesado en problemas ms amplios. Aspi-
0:0 al descubrimiento del < <leng uaje del mito . Finalme nte, est intere-
sado en descubrir nada menos que el lenguaje, la estru ctura de pensa-
mie nto, detrs de toda c ultura.
Los estru cturalistas del pensamiento opinan que ve mos la reali-
dad objeti va. ta nto natural co mo social, no CO Ol O realme nte es, sino
como estr uc tu rada en trminos de categoras de pensam iento lgi-
camente relacio nadas, que se forman en nues tra ps iq ue. Cualquiera
que sea e l ord en en la naturaleza y en la sociedad, en ge neral es el re-
,ultado de las ac tivid ades del hombre bajo la direccin de su mente
l
"programada. La clave para comprender la estru ctura de la sociedad
es, por lo tanto, no el anlisis de los modelos de conducta din micos
I~
de in teraccin e ntre hombres, sino principalmente el cd igo, o la lgi-
ca, la gramtica qu e est implcita en las categoras de pensamiento y
cn los sis temas de las re laciones e ntre e llas. Los estru c tura listas del
pensamie nto eSl n res ueltos adems a rompe r e l cdi go e n loda
poca y en toda cultura. Para poder hacerlo, se centran en el estudi o de
las fo rm as simbli cas y de la conduc ta s imblica. De este modo,
mientras los te ri cos de la accin se centran en el estu dio de l ho mbre
pol itico, los es tru cturalislas del pensamienl o se centran en el estudio
del ho mb re ritual.
Los estru cturalistas del pensamiento han clarificado considera-
blemente nues tra comprensin de la naturaleza y e l funcionamiento
del simboli smo. Han remarcado la opinin -debili.tada recientemente
por la des vi ac in de muchos antroplogos de alg un os de los dogmas
de la sociologa clsica de Durkhem- de que el ord en simblico no
es slo el re fl ejo mecni co o un epi fen meno del orden po lti co, sino
11 1
que es un hecho que tiene una existencia en s mis ma, por derecho
propio. Han diri gido la ate nc i n a las relac io nes s iste mti cas ex is ten-
tes entre las diferentes partes de ese orden . Como los teri cos de la
acci n, en e l campo de las relaciones de pode r, ban pro po rc io nado a l'
la antro pologa un a seri e de conceptos y trmin os importantes que
pueden utili za rse como instrumentos tanto para el anlisis como para
la descri pcin e n el campo del simbolismo.
C uando dejan de hacer referencia directa a la interaccin social,
se vuel ven unilatera les y se apartan de la corriente principal de la an-
tropologa social. Muchos de ellos conocen perfectamente este peligro
y casi invari ablemente comienzan sus diferentes disertaciones con una
116 _____ _ _ _ _ _ ___ __ Situando la An tro pologa Po ltica
declaracin de fe en el estructuralismo social y una promesa de di -
rigir su anlisis de la estructura de pensamiento a las dificultades din-
micas de la orga nizacin social (por ejemplo, Willi s, 1967). Sin em-
bargo, a medida que prosigue la exposicin, el anli sis prometido se
aplaza hasta el final , cuando es en gran medida inconsecuente.
Esto no es de ninguna manera una indicacin de debilidad anal-
t.ica, sino ms bien un as unto de orientacin e iuters. Los problemas
que plantea este e nfoque no son problemas sociolgicos, sino que tra-
tan principalmen t.e de las relaciones entre los smbolos. De este modo,
el inteligen te artc ulo de Needham sobre las clasificacio nes simbli-
cas de los nyoro (1967) trata de un enigma cultural; lo mismo ocurre
ent.re los bunyoro: mientras todo lo que es bueno y propicio es asocia-
do con la mano derecha,' el adivino ay uda nte utiliza su mano izquier-
da al arrojar las cscaras de cari, que le sjrven como meca ni smo de
adivi nacin. De este modo el problema trata fund amentalmente de las
re laciones ent re smbolos, sin mucha refe rencia a la jnteraccin social.
Problemas de una naturaleza similar son pla nteados por Beidelman
( 1968 a), Dougl as ( 1968) y Rigby (1968). Estos, por supuesto, son
problemas mu y imporl an tes en antropologa soc ial, pero solamente si
son analizados sistemticamente en el cont.exto de las relaciones de
poder.'
Esto se debe a que no puede haber ciencia general de la conducta
simbli ca como tal. Los fenmenos simbli cos son fe nmenos su ma-
mente complejos que pueden estudiarse desde distintos ngulos, segn
la naturaleza de las otras variables que se incluyen en el anlisis. En
antropologa social nos interesamos por los smbolos principalmente
en la medida en que influyen y son influidos por las relaciones de po-
der. En otras palabras, estudiamos cmo se estructura y sistematiza lo
simblico, no por una lgica especial inherente a ello, sino por las di-
nmicas de interaccin entre los hombres e n la sociedad (vase Evans-
Pritchard, 1937). En cada grado del eSludio tiene que hacerse referen-
cia a ambas variables. Un esludi o de los sistemas simblicos en s
6. Beauie, que es una autoridad en tos bunyoro, cuestiona la va lidez de esta genera-
li zacin (Bealt,ie, 1968).
7. Creo que las panes ms e!)timuJantes del excelente Ij bro de Mary Douglas, Purily
and Danger ( 1966) so n aquell as que tratan directamente del simbo l i~mo de las relac io.-
nes de poder. lEx.iste una traduccin al castell ano de eSle li bro: Pureza .Y peligro, IIn
anlisis de los cOllcepto.\ de contaminacin y tab. Paids, Barce lona. 2007. ]
J\ IIlrupologa poltit.: a: el an lisis del simbolismo en la s relaciones de poder __ 117
lu ismos ser inevitablemente indisciplinado, en el sentido de que no
.,,,<ir un propsito especfico O estruc tur" de refere ncia, y adems es
t""ible que se desv e en direccio nes diferentes, mezclando la metaf-
, jca con la lgica, el arte, la psicologa, la teologa o la lingstica.
h la es, sin duda, la razn por la que estudi osos como Lan ger (1964,
1'. 55) Y Geertz ( 1964) se quejan de lo poco qu e se ha log rado en el
d~s~rrono de un a ciencia de la conducta simblica.
Todo esto es bie n sabido por los estructurali stas del pensamien-
lo ; sin embargo, su dilema es que demasiada observacin de la imbri-
,"cin del simbolismo e n las relaciones de poder conducir ine vita-
Idemente a una desviacin de la lgica bien hecha de las categoras de
p ~n sa mi ento. Creo que sta es la causa de la queja de Beidehna n, ex-
presada dos veces reciente me nte (1968b, 1969), de que V. W. Thrner
.. carece de la apreci acin de aquellas cualidades lgicas y fo rmales
que todos los sistemas simblicos ( ... ) poseen. El mi smo Beidelman
( 1968b, p. 483) seiiala con precisin la cuestin real cuando declara
"ne Turner pone el nfasis e n los smbolos co mo expresiones de
luerzas; Lv i-S trau ss pone el nfasis en sus cual idades nontinales . .. ,
Los estructu rali st"s de pen sa miento sin duda acla ran las propieda-
des formales de los smbolos, pero, en palabras de Forles (1967 , p. 9),
a costa de neutrali zar al actor.
Todos los profesionales de cualquiera de estos sectores opuestos,
los tericos de la accin y los estruc tura li stas del pensami en to, son
antroplogos di stinguidos, COn mucho trabajo tras ellos sobre el es tu-
dio totali zador de '" interdependencia entre las relaciones de poder
y la acci n simblica. Totalmente conocedores de las implicaciones
metodolgicas y tericas de lo que estn haciendo, pueden sin duda
evitar concentrarse en el estudi o de una variable mientras la olra se
mantiene constante. Sin e mbargo , son sus discpulos quienes puede n
llegar a ser unilaterales y de este modo apartarse del problema central
de la disciplina. Esto puede observarse en algn trabajo posgraduado
de los aos recientes que tiende a centrarse e n una variable e n detri-
mento de la otra. Las razo nes principales por las que esta un ilaterali-
dad alrae a los principiantes es que requiere poco esfuerzo ana ltico.
Les resuelve el fastidioso problema de tener que e ncontrar un proble-
ma para el anlisis de los datos etnogrficos. Ce ntrarse en el estudio
de las relaciones de poder o de simbolismo implica mucho esfuerzo
analtico; plantea principalmente problemas de descripcin unidimen-
118 _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ __ Situando 1a Antropologa Pollica
sional. U n informe de cmo los individuos luchan por el poder, o de
cmo la gente se comporta simblicame nte, es una descripcin cate-
g rica de hechos que pueden ser verdaderos o falsos. Slo puede em-
prende rse el anlisis significati vo planteando problemas que impli-
quen la investigacin de las relaciones sociolgicas o de la interaccin
dialctica entre conjuntos diferentes de hechos o variables.
La contribuci n prin cipal de la antropologa social
a la ciencia polti ca
En mi op iuin, la co ntribucin lll5 importante y valiosa de la antro-
pologa social al estudio de la poltica no son tanto las tipologas sim-
ples de los siste mas polticos que han sido desarrolladas como el an-
li sis del simbo lismo de las relac io nes de poder en gene ral. La parte
ms in te nsa y pe rdurable de la introduccin a African Poliricaf Sys- t.le Mann heim puede vencerse hasta cierto punto mediante la investi-
tems es aquella que tcata de los valores msticos que acompaan al
poder pollico (Fortes y Evans-Pri tc hard, 1940, pp. 16-22). Easton tie-
ne ra z n al declarar que los an troplogos sociales se interesan princi-
palmen te por las insti tLlciones no poltkas como el pare ntesco, la reli-
gin y las formas de ami stad. De lo que no se da cue nta, sin embargo,
es que la es peciali zacin de la a ntropologa social est e n la interpre-
tacin po ltica de aq uellas institu ciones for malmente no polti cas.
Nuestro inters principal no reside en el efecto unil ateral de la poltica
sobre estas instit.uciones, como mantiene (Eastan, 1959). Por el con-
trari o, noso tros gener(l !mente tratamos de ex pli car es tas instituclo nes
no polticas en trminos de relaciones polticas. De esta manera, el
anlisis de grandes dramas simblicos pblicos, CO Ill O los de los ta-
lIe nsi por Fortes (1936 ; 1945), de los shilluck po r Evans-Pritchard
(1948), de los suazi por Kupe r ( 1947) y Gluclanan (1954) , de un po-
blado shisite rabe por Peters ( 1963) - por mencionar slo unos po-
cos- es un amlisis en trminos polticos. As lo son los estudios de
las genealogas ficticia s por Bohannam ( 1952) Y Peters ( 1959, 1967) O
de las relaciones triviales por Colson ( 1962). Incluso eSlUdios de rela-
ciones aparenteme nte domsticas, como los del matrimonio, reaJ i-
zados por Leach (1961), Peters (1963) y Cohen (1965), y por muchos
a iras, son esencialmente est.udios polticos. Por otra parte, la ex plica-
\ ul ropologa poltica: e l anlisis de l simbolismo en las relac iones de poder _ 119
I
I
("I n de Gluckman de la estabilid ad del matrimonio es formulada en
"' I"I11inos puramen te polticos (1950).
Esta lnea de a nli sis es de im portancia crucial para la cie ncia
po lti ca. En primer lugar porque, como Mannheim (1936) seal hace
\1
" Cll1pO, al estudiar su propia sociedad u o tra similar el cientfico pol-
" CO est atrapado por el mi smo sistema de smbolos que est tratando
de descifrar. Los smbolos estn, en genera l, enraizados en la mente
Illconsciente y son de esta suerte difciles de identificar y disc ulir por
l
la gente qu e vi ve bajo ellos. La preoc upacin cen tral de la cienci a
11
p"lti ca es el estudio del efecto de las agrupacio nes polti cas informa- ,
les en el funcio namie nto de la estructura forma l del gobierno y de
nlras organizacio nes de escala ms a mpli a. Toda co nducta, sea e n gru-
pos formales o informales, es expresada ampliamente en formas sim-
hlicas. Los mismos conceptos y categoras de pensamiento que los
cientficos polticos cmplean en su anlisis for man parte de la misma
Ideologa poltica que tratan de comprender. Es cierto que la paradoja
gacin lenta, ac umulati va. emprica y comparativa. Lo que es ms,
algunos grandes pensadores como Marx, Durkheim y otros han contri -
huido a desa rrollar el estudio del simbolismo de las sociedades indus-
triales avanzadas.
Sin embargo, todo esto no es sufi ciente. A pesar de muchas dca-
das de investigacin ms intensiva sobre estos te mas, hay a n muy
pocos anlisis de lo que Mackenzie (1967 , p. 280) ha llamado ritual
poltico en la poltica contempornea. Todava se sabe mu y poco so-
bre el func ionamie nto del Ministerio Britnico (SS RC, 1968, p. 25),
qu decisiones de suma importancia para la econorra britnica son
adoptadas (vase Lupton y Wilson, 1959) y ape nas ex iste acuerdo en-
tre los cie ntficos de la poltica sobre la naturaleza de la ideologa po-
ltica e n las sociedades indu striales contemporneas. El desafo de
Mannheim sigue en pie.
En segundo lugar, el orden simblico de una sociedad slo pue-
de comprenderse cuando es estudiado en la tradicin cultural total de
la que fo rma parte. Esta tradicin inclu ye la cosmologa, la teologa,
el arte y la literat ura . A causa de su relativo aislamiento y de su tec-
nologa se ncilla, a peque a escala, las sociedades indu striales que
han sido estudiadas por los antroplogos tienen poca diferenciacin
ocupacional e institucionaL Por esta razn, sus cn1tura s no so n muy
120 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ S ilWlndo la Antropologa Po ltica
sofi sti cadas y tiend e n a utili za r temas y experie ncias limitad os e n la
co nstrucc in de sus siste mas simb l icos (vase Douglas, 1968, p. 17).
Por otro lad o , la soc ie dad industrial es sum a me nte co mpl eja, con llna
fuerte de di vis in de trabaj o, una mu ltipl ic idad de agrupaciones y un
a lto gra do de he te roge ne idad soc ial y cultural. Esto co mpl ej idad ,
j unto con la ca pacidad lite rari a a ltame nte desarro ll ada y ca nales para
la comuni cl cin r ~ p id a de artculos cuhurales, vuelve co mplejo en
alto g rad o s u s is te ma s irnb6 li c() y por es ta raz n muy difc il de ana-
li zar. Es to, por supues to, no quiere decir que no se hayan reali zado
con xito es tudios sobre el simboJi !\ IllO de la soc iedad contempor-
nea. A lgn tHlb ajo imporlaJ1l.e en es te campo ha si do rea liza do por un
,,"plio nmero de pe nsadores, inc luye nd o a M arx , Ca rl yle , We ber,
Durkhe im y K. Burke. S in e mbargo, esle trabaj o ha s ido fru strad o
siempre por los probl emas de ideologa , escala , complejidad, concep-
tos y tcni cas que acabo de mencionar. Uno de l os anl isis mls pro -
fundos del simboli smo en 1(\ soci edad contemporn ea eS COl'/'/unicQ-
tion and Social Order. de Dun cil n ( 1962). S in cmba rgo, desp us de
es tu dia rl o se puede ver que se basa FLllldcllneu l almente en un trabajo
intuitivo sin nin gn es tudio me l6dico o s is le mlico de situac iones
empricas.
Lo qu e deseo sealar aqu es q ue e l anlrop logo social, al anali-
zar los srnbolos de las re lac iones de poder l peque a esca la, socieda-
des pre indust rial es, ha log rado un co nocim ie nto basta nte profun do de l
simbolismo de las rel aciones de poder en general. El anli si s an tropo-
lgico de los s mbolos impli cado s e n el desarro llo, organi zac i n y
man Len imien to de los ti pos diferentes de re laciones de pare ntesc o, de
mat.rimoni o, arni slad , re laciones patrn-clie nle, agrupaciones po ltic as
c orporati vas, ri tu a les y de sisle mas dife rentes de estratiricacin , pu e~
de n propo rcionar a los cienlflcos de la polflicI q ue t.rabajan e n la ,0; 0 -
c iedad indus trial c once ptos significati vos e hiptes is para anali za r
tod a una seri e de agrupac iones polti cas y re lac iones informales . ESlas
agrupaci ones y re lac io nes informal es oCtlpan Lada la es tmc tura ronnal
de la sociedad industri al conte mpornea . Son, sin duda, el tejido real de
que es t hec ha la estruc lura de todas las sociedades y su anlisis es e l
proble ma ce ntra l de la c ienc ia poltica.
Apa rte de es to s hallazgos ana lticos, la a ntropolo ga social ha
desarroll ado tcni cas y mtodos q ue puede n ser de gran ay uda, por lo
me nos para al g unas de las ramas de la c ienc ia po lti ca. R ec iente me nte
\Il lropulog a poltica: el nlllisi:> del simbo li.smo en la:> relaciones de poder _ 121
1..., antrop logos han es tado a dapt oud o es tos mtodos y tc ni cas al
i . . ludi o de las comu nidad es y grupos e n soc iedades compl ejas, tanto
,." los pases en vas de desarro llo co mo en los ya desa rrollados . Un
' u, mero rpid ame ute c reciente de antroplogos es t ap li cando ahora
\ 11.0.; tcnicas mi c ros oc iol g icas a los es tudios de las ~reas urbanas
tln llde la luc ha por el poder e ntre grup os e individuos es inlensa. Como
""; ala Firth (1951 , p. 18), aunque las tcnicas an tro pol gicas son mi -
im socio l6gicas, las fo rmul aciones te ric as pueden se!' macrosocjol-
g lcas y puede n, de es ta H1a ne ra, Hdapta rse al es tudio de la poltica a
", ve! de Es tado.
I.a lecc in de la c ienc ia p o ltica
1,as reas peq ue as de la vida social , e n c uyo estudi o se es pecializa la
"ltropo loga soc ial , es t n convini ndose en Lodos los lu gares Jhora en
p'.lftes int.egrante.o; de los sis temas socia les de escala ms a mplia . Las
lc nic as mi crosocio lgicas no puede n en s mi smas lratar de ni ve l e~
lIl s a mplios de estos siste mas. Los antroplogos han s ido blle ll o.~ co-
nocedores de este problema y, para tratarlo, han desarro ll ado co nce p-
los tales como campo social y sociedad plura l . Esto::; son simp(e~
men te co nceptos desc ript ivos y la cues ti n no es s j son v lidos O no,
sino s i So n tiles e n e l anlisis. Sin dtlda :-;o n tile:-; al dirigir nues tra
atencin hada c ien as ca racte rsti cas de las sociedades nuevas, pero e n
mi opini n no centran bien e l problema. La revoluc in polti ca ms
grande de nues tro ti empo es la apari cin de los nue vos Estados de l
Tercer Mund o). Tanto e n las soc iedades e u desarrollo co mo e n las ya
desarroll odas, el Es tad o es ho y e l poseedor y rbitro del poder po lti co
y eco nmico .
Los antroplogos soc iales han trabajo mu c ho sobre Es tados pri-
mitivos de esca la re lativame nte pe qu e a. ~ Sin embargo, aparte de un as
poc as excepciones (vase por ej emplo Lloyd, 1955 ; B ailey, 1960 y
1963; Mayer, 1962; Coheu, 1965 , pp . 146, 175 ), han ig norado la im-
portancia del Estado modern o e tT e l es tudi o de lo po lt ic a de co muui-
8. Vanse, por ejemplo , N,ldel, 1942; Smith, 1960; Lloyd, 196.5, y los e!<i tudios con-
tenido." en Forde y Kaberry, 1967 .
122 _ _ _ ____________ Situando la Antropologa Polti\;;I
dad es pequeas por dos razones. La primera es que cuando ellos cono
ciero n inicialmente el problema, muchas de las comunidades que
estudiaron estaban e n territorios todava bajo dominacin colonial.
Esto era particularmente cierto e n fri ca, donde los lmites interna
cionales haban sido creados, en su mayo r parte, por los pode res colo
ni ales. En anteriores territorios britnicos la dominacin indirectn
ay ud a perpe tuar la exclusividad y autonoma de las comunidades
tbales relati vamente pequeas. Bajo aq uellas circunstancias, no ha-
ba Estado que examinar y lo nico que un antroplogo poda hace r
era intentar estudiar la administracin co lonial. Sin embargo, aunque
hace ms de treinta aos los antroplogos comenzaron a sostener que
el administrador y el misionero europeos deberan estudiarse junto
con el jefe y el mdico-b rujo nativos, como parte del mismo sistema
poltico (vase Schape ra, J938), no hubo intentos serios de investiga-
cin en el dominio de la administrac i n colonial. Una razn fue que,
en muchos casos, era el gobierno coloni al el que iniciaba y fi nanciaba
la in vestigacin.
La segunda razn por la que los antroplogos no han tomado el
Estado moderno como el contex to en el que debiera hace rse el anlisis
de las comunidades pequeas son sus tempranas objeciones al estudio
de la filosofa poltica que ha dominado el estudio del Estado hasta
aproximadamente la poca de la segunda guerra mundial. El tono fue
establecido por los editores de African Political 51's/ems, cuando de-
clararon que las teoras de los filsofos polticos les haban parecido
de poco valor cientfico a causa dc que las conclu siones no estaban
for muladas e n t rminos de la conduc ta o bservada (Fortes y Evans-
Pritchard , 1940, p 4).
Esta ltima objec in ya no es releva nte, debido a que el Estado
est siendo ahora estudiado empri came nte por la ciencia poltica, que
ha progresado enormemente en las dos ltimas dcadas, Solamente en
Estados Unidos y Gran Bretaa, enormes recursos financieros y hu-
manos han sido asignados al estudio emprico de la poltica a ni vel
estatal, tanto en los pases en vas de desarrollo como en los desarro-
llados. Ha habido una proliferacin espectacular de los departamentos
de ciencia poltica en las universidades, con las correspondientes faci-
lidades para investigacin, viajes y publicaciones (vanse Wi seman,
1967; Macke nzie, 1967; SSRC, 1968). Algunas monografas y artcu-
los excelentes sobre la poltica en los pases del Tercer mundo han
' tI ,, \.pologfa poltica: eLanlisis del simbolismo en las relaciones de poder _ 123
', ,,1,, publicadas y estn siendo utilizadas en cursos de ciencia poltica
1 ' 11 I : l ~ universidades.
Si bien es verdad que la ciencia poltica est todava buscando sn
,oI" lIlidad y explorando diversos enfoques que se han convertido en las
' '.)ll'c iali zaciones de distintas escuelas de pensami ento, existe, sin em-
1>.lI g0, un inters fnndamental en el estudio de los fenmenos a nivel
, '.I;,la l, y a este respecto los antroplogos sociales pueden apre nder
11 " ll ho .
Algunos antroplogos pueden desechar los hallazgos de la cie n-
, 1; 1 poltica por esta misma razn, es decir, por cuanto la ciencia pol-
! ,,'a es macropolitica. Demostraran que hacer un estudio del siste-
11\ ; 1 ..;ocial de una comunidad simple de onos pocos cientos de personas
,, '<uiere ms de un ao de trabajo de campo y muchos aos de trata-
,,, ,,'nto y anl isis de datos por parte del antroplogo, por Jo que es
lh ... urdo conceder un valor cientfico a los descubrimientos de los
, ,(' ntficos polticos que hacen generali zaciones sobre sociedades en-
'''' as de muchos mill ones de habitantes. Sin embargo, este argumento
d" ja de lado dos c uestiones fundamental es. La primera es que por el
I" 'cho mismo de que el Estado ex iste y desempea un rol crucial al
, ."nbiar la estructura y la cultura de nuestras peque as comunidades.
"Iguien debe estudiarlo, Tal estudio es fundamental no slo acad", i-
;.mente, si no tambin por una vadedad de consideraciones prc ticas,
I,,'incipalmente adm inistrativas . Es absurdo decir que el estud io del
I:stado como un todo debiera esperar el desarrollo de la microsociolo-
I'a; ste puede ser un desarrollo a largo plazo y, mientras tanto, el
.. '''''tfico poltico se va entrenando para afrontar el desafo. La segun-
da es que la cie ncia polftica ha desarrollado nuevos conceptos y nue-
vas tcnicas para Irata r de los fenme nos politicos a nivel estatal de
1111a manera efectiva. Ha habido una revolucin en los mtodos de co-
di ricacin de grandes cantidades de in fomlacin, que permiten siste-
111atiza rla y emplearla en futuros anlisis (vanse Macke nzie. 1967,
pp. 66-74; Deutsch, 1966).
Hoy la ciencia poltica se plantea el estudio de las comunidades
pequeas y los grupos con respecto al Estado. En la estruc tura concep-
111al de los cientficos polticos, las tribus, bandas y comunidades ais-
ladas que han si do el objeto principal de nuestros estndios estn ahora
o en proceso de integraci6n en entidades socioculturales nuevas o, si
por cualqui er razn poltica se adhieren todava a su entidad tradicio-
J
l24 _ ___ _ ______ ____ Situando La Antropologa PoJlica Aulropologa po lflica: el ;n,li ::,i5 del simboUsmo en las relaciones de poder _ 125

nal, lo mximo que puede decirse sobre su diferenciacin es que son
grupos de inters que ejercen presin sobre el Estado o sobre gru-
pos dentro del Estado. De esta forma, como ex plico en otra parte (Ca-
be n, 1969), el fe ume no llamado tribalismo o retribalizacin en
las soc iedades africanas contemporneas es el resul tado no de grupos
tnicos que se separan unoS de otros despus de la independencia, sino
de la creciente inte raccin entre ellos e n el contexto de situaciones
polticas nuevas. Es el resultado no del conservadurismo, si no de un
dinmi co cambio sociocultural produ ci do por nuevas divisiones y
nuevos alinea mientos de poder en la estructura del nuevo Es tado.
Gran parte del progreso en el estudio de tales grupos de inters
lo ban logrado los cientfi cos de la poltica en poca reciente. Sin
duda, mu chos cientfi cos de la poltica ven la estructura poltica del
Estado como pl ural-utilizando este trmino en un sentido diferente
que los antroplogos sociales- , es deci r, como integrada por innume-
rables agrupaciones de di versas clases que med ian en tre el in di viduo
yel Estado (vanse Bentley, 1949; Finer, 1958; Eckstein, 1960). El
desar rollo de los grupos de inters y la naturaleza de las relaciones
enlre ellos y el Estado depende de la estru ctura del Estado. Alg unos
,,;01 , pues se ocupa principalmente del estudio del poder: su distribu-
, I(\ n, organizacin, eje rcicio y la lucha por l. En la medida en que
,,',lo trata de una va ri able, la ciencia po ltica es descrip ti va. En pala-
hras de uno de sus te ricos, su esfue rzo consiste principalmente en
"delinear los fe nmenos relevantes, crear clasificaciones tiles y an-
li sis, y mostrar las caractersticas importantes de las acti vidades pol-
tIcas (Young, 1968, p. 5). Su un iverso de referencia es el ES lado mo-
dern o.
Por otra parte, la antropologa poltica trata de reas mucho ms
pequeas de la vida poltica, pero compensa esta limitacin de escala
,'un la mayor profundidad del anli sis. Como he sugerido, se oc upa
del anli sis de la interaccin dialcti ca en tre dos varia bles principales:
las relaciones de poder y el simbol ismo. sta es fundamental mente
IIlla preocupacin colec ti va, aunque individualmente los antroplogos
difieren en su nfasis en una va ri able ms q ue en la otra.
Mucho trabajo ha sido realizado por los antroplogos sociales en
l'stOS temas. Un examen de este trabajo, ju nto con un anli sis dc los
diferentes j ntereses y escuelas de pensamiento, requedra una O1ono-
~ rafa de tall ada. No ha sido mi intencin e n es te artculo inte ntar o

Estados permiten en gran medida el plu ra lismo de grupo; sin embar-
go, otros disuaden e incluso impide n el desarrolJ o de tales agrupacio-
nes al diri gir una lu cha sin fin contra ellas. Estas diferencias e ntre
Estados han sido estudiadas empri ca y compara ti vamente por cien-
tic os de la poltica (vanse Ehrmann , 1964; Castles, 1967). El concep-
to cultura polltica ha sido utili zado algunas veces para desc ribir
estas difere ncias estructurales entre Estados. Los antroplogos que es-
tudi an grupos peque os e n el Estado contemporneo no puede n per-
mitirse dej ar de lado tales estudios. Sin duda voy ms lejos y di go que
el antroplogo de be formular deliberadame nte sus problemas de tal
fo rma que baga de la referencia al Estado una parte necesaria de su
anlisis.
Conclusi n
La antropologa poltica difi ere de la ciencia poltica en dos as pectos:
teora y escala. La ciencia poltica es fund amentalmente unidimensio-
hosquejar tal examen. Lo gue es ms, be le n ido que simplifi car mu-
l'hos resultados para aclarar algunos PLI11toS'
En mi opini n, ahora es posible para la antropologa poltica,
sobre la base del trabajo ya hecho, procede r a in ves tigar cuestiones
como las siguientes: cmo articulan los smbolos las dife re ntes fun -
ciones organi zati vas de los grupos polticos? Cul es la clase de va-
riacin en lasformos simblicas que re presenta la mi smafim cin sim-
hlica en los contex tos polticos bajo u-adiciones culturales difere ntes?
,Qu es comn y qu es difere nte entre estas formas simblicas? Di-
fi eren estas formas distintas en su eficacia y eficie ncia en el desarrollo
y mantenimiento de relaciones de poder especficas? Cules son las
pote ncialid ades pollicas de los modelos de conducta simblica aso-
ciadas con dife rentes clases de relaciones interpersonales? Cmo in-
terac t an las actividades polticas y simbli cas unas con otras en la
organi zacin de la biografa individual? Cules son los tipos di feren-
les de tcnicas simblicas encontrados en tradi ciones cullllra les dife-
rentes para mantener vivas las ideologas? Cmo influ yen los proce-
') Est en preparacin una detallada mouograffa sobre el lema.
126 _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ __ _ _ Situando la Antropologa Poltica
sos simblicos y po lticos entre s en situaciones de cambio rp ido?
Cmo influ ye el arre y cmo es influido por las relaciones polticas?
J\1uch os antrop logos sociales han es lado tratando, en la prcti-
ca, de cuestiones como st.as, aunque no siempre de forma directa y
sistemtica. Lo que se necesita ahora es una sntesis de nues tros des-
cubrimientos actuales y Lln a orientacin ms sistemtica hacia el an-
lisis de la impli cacin de la accin sim blica en contextos polticos.
La antropo loga poltica , de hec ho, no es sino antropol oga social
e fec tu ada a un ni vel ms alto de abs tracc i n, a tra vs de un anlisis
ms riguroso y si stemtico,
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 SEGUNDA PARTE
l 1EMPLOS DE PODERES, TIPOS DE GOBIERNO Y
FORMAS DE RESOLUCIN DE CONFLICTOS
 Ir
1\

I!
4.
( Qu es la ley? Problema de terminologa*

Max Glllckman ~.
iI

Se han escrito muchos libros sobre este tema y puede parecer una gran
Impertinencia si di go un tanto categricamente que gran parte de esta :~
contro versia ha surgido de discusiones sobre la palabra ,dey, basada Ir
"parente mente en la su posicin de que debe te ner un solo significado.
[>ero, lo con trario es obviamente cierto. D e hecho, en cualquier len-
I!
gua, la mayora de las pa labras que se refieren a importantes fenme-
nos socjales como ocurre con la palabra ley, pueden tener diversas 1.

acepciones y referir una amplia gama de significados. Por tanto, e ra

de esperar que la palabra inglesa law y otras palabras relacionadas no
tengan un significado nico y preciso. Si la controversia ab unda en la
jurisprudencia cua ndo se centra en la definicin de ley, las di scu-
siones terminolgicas aumentan cuando se trata de investigar las so-
ciedades tribales con sus culturas tan diversas. Puesto que nuestras
palabras para designar la <dey y fenmen os parecidos estn ya carga-
das de signi ficado - y, por cierto, ambiguos- , los estudiosos de las
sociedades tribal es tropiezan con difi cultades en cuanto tratan de apli-
car estas palabras a las acti vidades de otras culturas. Por otra parte, sin
embargo, cmo pod ramos pensar o escribir fuera de nuestra propia
lengua?, debemos desarrollar un lenguaje tcnico especial, que algu-
nos confunden con la j erga, aunque sea completamente distinto, y usar
un estilo flojo y laxo al escribir? O deberamos conc luir, como han
hecho y discutido algunos antroplogos, que es equvoco tratar de dis-

~ En PoUtica, derecho y riwal ell la sociedad tribal. Madrid: AkaJ, 1978. pp. 2 14-
242 [e .o. Politics. Law and Ritual in Tribal Society, Basil BJackwell , 1965]. La traduc
d6n ha sido revisada para este libro por Anrora Marq uina y Bealriz Prez Galn.
136 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resoluci n de connicros
cutir la ley u'ibal utili za ndo los principales conceplos de la juris pru-
de licia occiden tal y que habra que escribir pg inas ade rezadas con
t rmin os vern cul os? Este problema es, ade ms, com n a todas las
ciencias sociales. Yo mi smo lo he mellcionad o al lralar de los jefes y
reyes, y est claro que es aplicable lambin a las di scusiones so bre
clase. En este texto, trato de esclarecer el uso de palabras como
Jeyn para cen trar la atencin en los distintos problemas que han que-
dado ocultos por las discusiones sobre sus definiciones. Es pero lam-
bill que al hacerlo logre establecer un modelo para ev ila r Olras discu-
siones lermino lgicas est riles.
COlTllenZO con un escritor que dio un <:l inusitada definic i n de
ley. En J930, MI'. Jnstice Jerome Frank, de Ja Ameri ca n Benc h, escri-
bi un irritante e icolloclasta ataque a lo que lllmTlaba el milO de la
certeza de la ley. ' Argumentaba qu e en los juicios de los tribullales,
muchas cuestiones, adems de las nor ma tivas . influan en cmo los
jueces y los jmados convertan la materia pri ma de las pruebas ell he-
chos de ley : in lereses econmicos , vaJores religiosos, prejuicios socia-
les e individuales y has ta el estado digestivo de l juez o de un jurado, y
la ave rsi n particnlar al modo de ser de un testi go o su s nsceptibilidad
a los arg umemos del abogado, podan influir e n el curso de un ple ito.
De modo que no pueden prollosticarse CO II cerl eza las decisiones de
estos tribunales y la leyes e n g rau mane ra incierta , El autor co nclua
que la certeza de la leyes un mito que enga a a casi to dos los jueces y
al pblico en ge neral, y que los primeros SO Il en parte un sustituto de
la o mnipotente y olllu isciente imagen del padre en la primera infancia,
Dieciocho aos despus, en el prlogo a la sex.ta edicin de su libro,
dijo:
... me equjvoqu rOlUndamen te cuando expuse mi propia de finic i n de
la palabra ley. Pueslo que el Innino es t lleno de ambig edades,
haba por lo me nos una docena de de finic io nes defendibles. Peor a n,
de inmed iato fu i increpado por Olros que, a su vez, haban definido la
ley cada c ual de una mane ra di stinta. Una fo rm a de perd er el ti e mpo
1. Law and lhe M odern Man (1930). Soy consciente de 'lue desp\1 s de Frank se ha
escrito Illucho sobre es tos Lemas; sin embargo, quiero inlrod ucir es te tell1a citando a
Frank para todos aq uell os que no conocen esta literatura. Es t, cuesti n, precisamente
porqu e ha afec Lado a la Antropologa Social, es tratada en mi '!udicial Process among
rhe BarOfse ( 1955).
t.Qu es la ley? Problem a de terminologa _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 137
ms inllti l es difcilmente imaginable. El resultado fue que me apart de
aque ll a necia batalla de palabras, y publiqu un artculo para defender
la idea de que en cualquier escrito fut uro (. .. ) evitard en lo posibJe el
uso de 13 palabra ,dey (p, VI).
La o ri gi nal definicin de Frank sirve para ex po ner los orlgenes de la
dis pula: para c ualquie r persona no profesio nal, la ley con respecto
" cualquier serie de hechos es ulla decisin de un tribunal con respeto a
tales hechos, has ta q ue esa dec isi n afecra l una persona parLicu lao>
(p. 180), Este es el proceso ll amado comnmente "acudir a la ley", y
por eso Frank se ju sti fic elimolgicamellte al definir as la palabra.
Debemos observar que lo que l dij o concretamente fue que ste era el
significado de ley para cualquier persona no profes ional>, y que (p. 47)
esa no era la defin icin usu al del abogado. En su ltimo prlogo denun-
ci que distintos crticos lamelltaban que se hubiera re do cnicame nle
de las normas legales, considerndolas irreales e intiles, por haber
destacado 10s efeclos de cuesti o nes no estrictame nte normati vas presen-
tes en e l proceso de loma de decisio nes de un tribuna!>, . Frank se o puso
a estas c rticas di c iendo que era la n absurd o como a rg ir que: si al-
guie n di ce que e n e l agua ha y hidrgeno y oxgeno y ana li za los dos
elementos, s in duda alguna no se le puede acusar de desva lorizar el ox-
geno o decir qu e es un componente irreal o in til. Pa ra evita r en el fu-
turo esta falsa in terpretacin, pidi a los lectores que entendieran que al
usar la palab ra ,<l ey eslaba escribiendo so bre: (1) decisiones especfi -
cas de un tribu nal; (2) cmo stas son poco previsibles y poco unifor-
mes; (3) el proceso a tra vs de l cual se realiza la toma de decisiones, y
(4) hasta dnde puede y debe mejorarse ese proceso e n e l inlers de al-
canzar la justi cia para los ciudadanos (p. VI). Por todo ello, me parece
que Frank puede ser criticado con todo derecho si hu biera subestimado
e l efeclo de las nOrmas legales y los procedimientos para decidir en los
juic ios, pero no por el uso de la palabra <<ley, Sin embargo, aunque
qui z se justific etimolgicamente al ap li car la palabra <<ley como lo
hi zo, poda haber ev itado la necia batalla de palabras y "la discusin
intil con tan ta prdida de tiempo si hubiera usado con ms libertad la
gran rigueza de la lengua ing lesa, Por eso podra haber hablado de acu-
dir a la ley en el sentido de litigio, y de las decisiones del tribunal en
el sen tido de fallo judicial: siempre que posterionnenle hubiese de-
fendido que tal fallo estaba condicionado por otras mnchas cosas ms
138 _ E.jemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin dc conflictos
que las normas legales y que, adems, el litigio es problemtico, de
modo que la argumentacin habra girado en torno a su anhs!s y no
acerca del uso de la palabra <<ley.
Para tratar en ingls sobre la sociologa de la ley, es tan impor-
tante - in sisti Stone- 2 para el anli sis social como para e l anUsis
lgico disti ngu ir entre los diversos significados que encierra esta pala-
bra. No hacerlo as puede llevarnos a una discusin estril , y la litera-
tura sobre ley tribal est llena de ello.
En algun as ocasiones, Radcliffe-Brown Y otros han definido el
uso de la palabra ley por las sanciones que implica basndose en
una de las observ aciones de Roscoe Pound, a saber, que la leyes un a
forma de cont ro l social por medio de la aplicacin sistemtica de la
fuerza en una sociedad organizada po](ticamente.' Ms a n, si la ex-
presin polticamente organizada implica la existencia de trib un a-
les, entonces ex isten sociedades sin ley.' Por eso Evans-Pritchard afir-
m que en el sentido es tricto de la palabra, los nuer no tie nen ley.
Sin embargo, en aIra obra publicada ese mismo ao, Evans-Prilchard
trat sobre la ley de los nuer y sobre sus relaciones legales, descn-
biendo cmo el pueblo poda reconocer que la jus ticia est en el otro
lado en una di sputa' Su discp ulo Howell (un oficial administrativo)
secund sus ideas e n su Manual of Nuer Law (1954), en el cual afir-
maba que en el sentido estric to de la definicin, los nu er na tenan
ley, para aadi r inmediatamente: ... pero est claro que en un sentI-
do me nos preciso, no carecan de leyes; por eso, tal y como seala,
prefiere utilizar el trmino ms bien en un sentido laxo...
Muchos juristas han seguido la misma lnea de anhs!s. En un
exhausti vo estudio sobre el desarrollo hi strico de la ley, Seagle con-
2. S!onc, The Province andfunction af Law ( 1947), p. 62. . .. . .
3. A . R. Radcl iffe- Brow n, ,(Prirnilive Law)} , Structu.re alld FU1IctLOn JI! Pnf/'lI tl\'e So-
cieey (1952), en la p. 2 12 ; Hoebel, Three Swdies n Africen Law (!96l), pp. 42.3~424,
dice que e l atri bui r una definicin tan elaborada ~o mo la qne dIO P?~nd es lnJ~sto
para Pound , y l seala cmo OlroS anlrop logos aln bnyen esa aflrm~clo~ ~ Radchffc-
Brown. Pound dijo esto, pero da una idea bastante pobre de su arnph a VISi n sobre la
ley. ,. . .
4. Pienso que ni Pound ni Radcliffe-Brown qUlSleron d,ecH es t~; stO em~lrgo, Rad-
c1 ifre-Brown afirm que Las sociedades sin tribunales pod lan considerarse Sin ley. Va-
se el comentario dc Malinowski en su inlrodncci6 n a Hogbill, Low an arder in Polyne-
s;a ( 1934). p. 23 . . ..
5. E.van s-Pritchard, The Nuer of the Southem Sudam>, Afncon Polltleal Systems
( 1940). pp. 293-296; en contraposicin . TIte Nller ( t940), pp. 160- 165 Y 168.
t.Qu es la ley? Problema de terminologa _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ 139
d uye que el anlisis de la ley en sentido estricto es el mi smo para las
comunidades primiva y civilizada; es dec ir, gira en torno a la exis-
lencia de tribun ales - Ntese como todos estos autores acen tan la
frase en sentido estricto.
Otros autores han ampliado el campo de estudio a la considera-
cin de sanciones eficaces para demarcar el mbito de la ley. As lo
hizo Radcliffe-Brown al final de su carrera.' Lievellyn y Hoebel, en su
anlisis sobre el control social en su libro Th e Cheyenne Way y en
otros posteriores, hablan de la ley y del orden el1 sentido figurado.
Hoebe! seala: <<la ley tiene die ntes ( ... ) q ue pueden morder si fuera
necesario, pero tien e que ser un mordisco legitimado. POl" eso dice
que ( ... ) a efectos del an lisis la ley puede definirse en los siguientes
trminos: una norma social es lega l [ntese la transicin de <<ley a
,degal 1 si a la infraccin u omisin de la misma le sigue regularmen-
te, por amenaza o de hecho, la ap licac in de la fue rza fsica por un
individuo O grupo que poseen el privilegio socialmente reconocido
para ac tuar asf,8
Malinowski, en una primera y famosa definicin de <dey civil
en su libro Crime and Cus/om in Savage Society (1926), introdujo
nuevas conside raciones sobre la aplicacin de sanciones basadas en la
reciprocidad y la fama, y tambin resa lt el hecho de que la ley es un
cuerpo de obli gacio nes que compromete a las partes, consideradas
co mo un derec ho po r unos y reconocidas como un de ber por los
otros.' Esta parte aislada de su definicin ha sido establec ida como
ley, por ejemplo por Vinogradoff lO y recie ntemente por Goodhart."
Elias les sigue en su documentado estndio The Na/ufe of African Cus-
tomary law, donde, al final de un captulo titulado Qu es la ley ?,
se aventura con cierta perturbacin a sugerir que la ley de una deter-
minada comunidad consiste en el conjunto de normas que son recono-
cidas como obligalorias por sus miembros." Y, como acabamos de
6. Seagle, Tlle Questfor ,w ( 19 14), p. 34.
7. Vase lambin lo que Radcliffe-Brown dice sobre (fhe rule of law en su Prefa-
ce 10 African Po/ilical Systems ( 1940).
8. Tlle Law 01 Primitive Man (1954), pp. 27-28.
9. Crime aud Cuslom in Savage Sociely ( 1926) , en la p. 58.
10. Comn/on-sense itl Law (19 13) , p. 59.
11. Goodhart, The impor/an.ce ola Defillilion. 01 Law (1951).
12. EJias. Tlle nalUre 01 Alricol/. Customar)"!.ow (1956 ).
140 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin de conflictos
mencionar, la forma tan distinta en la que Hoebel conclua un captulo
titulado del mismo modo.
Res ullara tedioso recopilar ms definiciones y mostrar cmo
con frecuencia un autor que ha definido ley de una manera, conti-
na usndola de otca o recurre a otras palabras como legal o san-
ciones penales . El magistral estudio de Stone The Province ond
Funclion nJ Lo IV trata de estos problemas en ochocientas pginas de
incisiva di scusin. Yo mismo he podido observar que el OxJord En-
glish Dictionary incluye trece definiciones. Ningun a puede ser criti-
cada razouablemente si se usa la palabra en un sentido ms que en
airo. Como deCa Frank, puedeu darse uua doceua de definiciones
defendibles etimolgicamente y, probablemente, tambin en trminos
reales. Por lo tanto, no eriste sentido estricto alguno de la palabra
<dey. Personalmente simpatizo con E1ias y su idea de que es difcil
sostener que, una sociedad que en la prclica tiene IlLlmerosas reglas
para definir una conducla correcta y cuyos miembros en su ma yora
observan esas reglas y sufren castigos si no lo hacen, no tengan ley
alguna porque carecen de tribunales establecidos. Esto puede justi-
ficarse lgica y etimolgicamente. Yo preferira decir que tie nen
ley, pero carecen de i nstituciones legales: o inclu so en el sentido
aplicado por Radcliffe-Brown y Hoebel junto COIl otros del trmino
legal para referirse a cualquier sancin eficaz que carezca de <<ins-
tituciones jurdicas.
Parece obvio que al tratar de estos problemas deberamos apro-
vechar las riquezas del idioma iugls y discrimiuar un abanico dc pa-
labras para expresar diferentes tipos de hechos y problemas relati vos
al campo de la ley. Es cierto que cada uno de esos trminos, al igual
que sucede con <<ley, puede ser ambiguo, pero deberamos ser capa-
ces de alcanzar esta especializacin mediante acuerdo y convencin.
Una vez logrado. seremos capaces de avan zar en nuestros anli sis de
los hechos sobre los que estamos de acuerdo en aplicar distintas pala-
bras. He utilizado un esquema similar en otra parte para ex poner mis
propuestas." Por tanto, en esta oportunidad slo preteudo acentuar la
imponancia crucial del primer paso, esto es, aceptar la multiplicidad
de sig nificados de las palabras relativas a ley fijar una jerarqua entre
ellas y, posteriormente, discutir distintos fenmenos de conlrol soc ial.
13. En Tlle Judicial Process omollg fhe Borotse ( 1955).
(.Qu es la ley? Problema de terminologa _ _ __ _ _ _ _ _ __ 141
l,ste paso es c rucial y sorprendentemente difcil. La antropologa ha
".<tado llena de debates sobre la diferencia entre las teoras sobre la ley
de Radcliffe- Brown y de Malinowski. En la prctica, la nica diferen-
cia era que Malinowski aplicaba la palabra a uua serie de hechos y
Radcliffe-Brown a otros. Afortunadamente, Stoue y otros juristas han
urgido para que asumamos la tarea de discriminar trminos de forma
w nvencionaL Slo aadira que la lectura de otros autores y mi pro-
pio afn de uatar sobre estos problemas me mueven a sugerir que COI1-
linuemos usando la misma palabra <<ley en uu sentido laxo , como
Howell se vio obligado a hacer al tratar de la vida de los oueL Necesi-
tarnos por tanto encoutrar otras p81abras -posiblemente el L"orpus iu-
ris latin o- para abarcar el conjunto de normas obligat.orias en las que
Elas basaba su definic in cuando usaba <degai , <<judiciai y "penal
para referirse a las di stintos tipos de sanciones.
Autores americanos e illgleses han esc rito sobre la ley tribal en
illgls, completado COII uu poco de latn, como tributo al genio de los
juristas romanos, lellgua de la que son herederos. Esta utilizacin ha
sido cueslionada. Por lo menos dos importantes estudios sobre la ley
tribal abordan la cuestin de si podemos traducir adecuadamente los
conceptos. procedimientos y reglas de una cultura a los couceptos de
otra. Un autor, BoiJannan ," argumeuta que nuestro propio vocabula-
rio jurdi co es lo que l llama un sistemafolk y, por taulo, est ile-
gitimado para elevar un sistemaJolk particular al estatus de un siste-
ma auaJtico. Si estuviera en lo cierto, tendramos que se r
so lipsistas culturales , incapaces de comparar y generalizar cou am-
plitud, a no ser que desan-ollseOlos un nuevo lenguaje independiente
y al marge n de toda nacionalidad. Al discutir varios problemas en el
estudio de la ley tribal tratar de demostrar cun necia es la sugeren-
cia de Bohannan .
Juicio y mediacin
Las afirmaciones de Frank nos muestran que es imprescindible dis-
criminar problemas mediante el uso de las palabras precisas. Yo co-
t4. Justice olld JI/dgmenr among fhe 1iv ( 1957).

142 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y fonnas de resolucin de conflictos
mi enzo mi investigaci n estudiando e l que constituye el problema
ms importante para Frank -que he sugerido llamar el proceso
del fallo judi ciaI, e n lu gar de ley. Este es el proceso por el c ual, e n
las tribus africa nas con tribunales, los jueces as ume n y evalan la
prueba, examin an lo que consideran hechos y llegan a una decisin
que favorece ms a una parte que a la otra. Epste in" y yo mismo,
hemos tratado de analizar esta situaci n comparndo la co n los mo-
delos deJ proceso judicial realizado por juristas en Europa y Amri-
ca. Consideramos que esta comparacin nos brinda la pos ibilidad
de dar cuenta de la s semejanzas y diferencias que se eSlablecen du-
rante el proceso judicial en estas sociedades lan diversas y as de-
mostrar cmo las disposiciones judicial es y sus lgicas estn rela-
cionad os con otros elementos de la vida social. Esto es lo que
considero tarea de un antroplogo . Este procedi mie nto que insiste
en la comparacin es evidentemente peligroso. Deteng monos antes
en ve r qu sucede si, e n su lu gar, insistiramos en las partic ul a rida-
des c ulturales de cada sociedad como hi zo, por eje mplo, Kri ge en
Sudfric a al estudi ar el rgime n jurdico e ntre los lovedu . En el li-
bro Tfte realm 01 a Rain-Qlleen (1943), lO escri to con su esposa, co-
mienza asf su discusin:
Lo ms singular del sistema poltico de los Lovedu es su red de recipro-
ddadcs; el alma del sistema legal es el procedimienlo seguido para lo-
grar las reconci li aciones y los compromisos, y tanto los sistemas polti-
cos como los legales reflejan las caractersticas principales de su
cultura. Los procedimientos del khoro (tribunal), los juicios de etiqueta
de los loved u, sobresalen visiblemente en tre las diversas disposiciones
judiciales, algunas de las cuales podemos sentirn os inclin ados a llamar
cuasi-judiciales, pe ro en realidad no so n apropiados uiu guno de nues-
tros trminos legales. Su khoro es parecido al tribunal, pero no se u'ata
de un tribun al en e l sentido que damos a esta palabra. Su leyes pa recida
a la ley, pero no es el eq ui va lente de nuestra ley.
En un artculo anterior, Krige haba hecho hincapi con ms fuerza en
esta consideracin al sealar que:
15. Ju ridical Techlliques and fhe judicial Process (1954).
16. Vase tambin su SOfne Aspects 01 Lovedu Judi cial Arrongemen ts (1939) .
1' ' ---''
I
( ) II es la ley? Problema de terminologa _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 143
l
En un ambiente social [la ley] es como un pez que se ada pta a vivi r e n
el fondo del mar, e n otro es como un pjaro acoSlumbrado a vivir al aire
libre. Conside rar la eficac ia de las aLetas de Jos peces como si fuesen
rganos para volar es lan errneo como considerar la ley de los nati vos
en trminos de nuestra s concepciones legales ( ... ) Las leyes uati vas va-
ciadas en uuestros moldes pierde su forma y plasticidad, end ureci ndo-
se como e l duro acero.
1'. 11 ambos textos, Krige resalta la atmsfera cotidiana de los tribunales
de las aldeas Jovedu, en contraposicin al formali smo de los nuestros.
Encuenuo difcil evaluar este anlisis porque el autor no descri-
be en ninguna parte con detalles precisos todo el proceso por el que el
,l1oro lovedu, aunque sea slo parecido a un tribunal , escucha a las
partes en li tigio y consigue su objetivo, el cual es ll amado reaj uste
;lIuistoso)}. El nico caso que de hecho cita con cierto detalle tie ne
ms que ver con un reajuste por medio de una separacin que con una
reconciliacin am istosa. Resulta obvio que, como voy a de mos trar,
ex isten importantes diferencias entre los tribunaJes lovedu y los nues-
Iros. Sin e mbargo, aun siguiendo la analoga de Kr ige, unas pueden
~er las alelas de un pez y otras las alas de un pjaro, au nque tanto unas
como otras son rganos con algunas semejanzas de estructura que, por
medio de un l1uido, propulsan un cuerpo actuando en virtud de princi-
pios semejantes. El estilo potico de escrtura, unido con la creencia
en la particularidad de la cu 1tura lovedu, ha ocultado algun as de sus
conclusiones y no contamos con pruebas adecuadas para evaluar ni las
semejanzas ni las diferencias en el procedimiento.
Bohannan en Ju stice and Judgement omong the Tiv (1957) no
utiliza analogas de este tipo y presenta mejores pruebas; afirm a ms
explcitamente el punto de vista de Krige al analizar el tipo ms senci-
llo de tribu nales establecidos por los britnicos e ntre los ti v de Nige-
ria. Su nfasis principal es demostrar que Jos mbaterev (ancianos) su-
gieren un acuerdo y los liti gantes deben aceptarlo si se conside ra que,
de este modo, el caso ser totalmente exitoso (p. 6 1). Considrese el
sentido en que usa el adve rbio totalmente exitoso. Mientras recalca
varias veces que un buen juez no fuerza una decisin de Jas partes sino
I~
que les hace llegar a un acuerdo si puede, cita varios casos donde al
final los jueces imponan decisiones contra un litigante recalcitrante.
Sin embargo, concluye que:
144 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resot nci6n de conflicto>: i Ou e~ la ley '! Prohlem:l de lenuillologa _ _ _ _ _ __ _ __ _ _ 145

la importancia de lal coincidencia por parle de los litigantes no puede ; estos pueblos las lneas generales del lgica de los jueces occidenta-
acentuarse demasiado (. .. ) Los Tiv ji (tribunales) encuenUan solucin a b, aun cuando no siempre pudieran estar de acuerdo con la lgica de
una di sputa que est de acuerdo con la inja (costumbre) yen la que co- las decisiones basadas en premisas diferentes de las suyas, lales como
inciden todas las partes interesadas en el jir (caso). Es to es comparable, Lns prejuicios de los jueces ingleses ell contra del intercambio de mu-
aunque de manera mu y distinta , al hecho de que los tribunales de Occi-
~hachas e n el matrimonio, que los tiv juzgan bastante moral. Si" duda,
dente LOlnan sus decisiones de acuerdo con Jos hechos del cuso y COn la
serfa ms fcil describir e n ingls los procesos judiciales de los loved u
(dey, teniendo allloridad para obligar a cumpljr las sanciones. Es muy
y de los ti v que el proceso ingls e n categorfas de los lovedu y de los
difcil di sc nlir los hechos y va lores de los dos sistemas con pa labras,
ti v, debido a la perfeccill y refinamient o de nuCSlro vocab ul ario e n el
concep tos y el le nguaje de otro (pp. 64 y 65).
campo de la juris prude ncia.
En esle sen lido, Bohannsn ll ega a conclusiones tolalmen le ilegftimas. En este caso, insistir en las caractersticas sjngularcs de una cul-
Digan lo que digan los tiv acerca del final ideal de un caso, cuando los tura oscurece el anli sis de la lgica judicial. En realidad , se observa
un proceso integral complejo que incluye elementos culturales espec-
litigantes no llegan a un acuerdo sus jueces dan un veredicto y s te es
ficos en los que el pueblo piensa en trminos ideales. Ms an, el
claro: los jueces ti v tienen que lomar una decisiu, aun cuando (como
anlisis de la lgica judicial implica tener en c uenta los tipos de rela-
sucede con los jueces lovedu) la decisin pueda consistir ell aplazar el
ciones socia les de las que ha surgido la di sputa. Entre los lovedu y los
vercdicto con la esperanza de que las partes llegue n por su c ue nta a un
ac uerdo. Mie ntras ta nlO, los casos tratados muestra n con de talle que ti v, donde la mayora de los inlercambios lienen lugar enlre personas
es trechamente relacionadas - normalmente los parientes o famUiares
los jueces ded ucen las pruebas y Jas evalan en l"rminos de una serie
de reglas bien conocidas que son ll nive rsa les y permanenles polflicos- , que, e n el caso de e ntablar un pleito e ntre sf, preseman a
(p. 55). De hecho, podemos discutir el proceso lgico de los jueces tiv los jueces un tipo de problema distin to de los de los Otros j ueces que
se ocupan de casos entre personas uuidas slo por un co ntrato o un
- y sospecho que el de los jueces lovedu- en los mismos trminos
delito, situacin corriente tan to en Europa como en Amrica. Cuando
que usan los juristas occidenta les para anali zar nuestro propio proceso
estn imp li cadas personas estrechamen te unidas co mo sucede entre
judicial: el uso de testigos preferiblemente independiemes co mo
los tiv, los jueces pueden muy bien arreglar su di sputa de tal manera
prueba, aun c uando exista ms garanta en los jurame ntos de la que
que puedan reanudar su relacin ami stosa siendo una ven laja sustan-
tene mos nosotros;17 la formulaci n de dife rentes lipos de pruebas; la
cial el hecho de que todos lleguen a un acuerdo sobre el fa llo judi cial.
comprobacin del comporta mie nto razo nable me nte adap tado a las
ESla situaci n ha sido demostrada recurre nte me nte. Por tanto, lo que
formas usuales de accin (p. 25), y la aplicacin, e n algunos casos, de
pau'ece claro na es que sea imposible discutir en ingls los procedi-
las no rmas segn las que deben ejercerse de un modo razonable los
mientos africanos y sus valores sino que, si qneremos entender los
privilegios y poderes. En resumen, qui siera asumir la larea de analizar
tribunales africa nos, hemos de tener en cnenta las relaciones sociales
utilizaudo trminos del ingls el proceso de razonamiento de los jue-
sobre las que actan. De hecho, los casos de Bohannan muestran que
ces lovedu y ti v para arrojar luz sobre el problema general de cmo
los jueces tj v estn ms ansiosos por conseguir el acuerdo de los liti -
hombres de conocida imparcialidad deliberan sobre la evidencia y, por
gantes e n casos que implicau parentesco de sangre, que en aquellos
medio de un examen comparado, la evalan en trminos de normas
entre extraos o incluso entre parientes polticos cuya relacin est a
sociales, e ilustrar de este modo tanto las semejanzas como las dife-
pun to de romperse. Esta es la situacin que parece darse tamb i n e n
rencias. Si conociera a los lovedu y a los V, creo que podra ex plicau'
Barotseland. Por consiguie nte, lo que est defendie ndo Krige es q ue
un tribunal sudafricano podra equi voca rse al tener en c uenta esta si-
17. Puesto que los tiv creen que los ju ramentos fa lsos Plledeu ocas ionar cas tigos
mslicos, mienlras qne es necesaria nna prueba falsa des pus del juramento o la deda-
tuacin en el juicio de un caso lovedu. Sin embargo, eso es diferente
racin solemne sobre todo para fundamentar el proceso po r perjurio. de as umir que no podemos trad ucirlo de una cultura a otra.
14 _ Ejemplos de poderes, lipos de gobie rno y fo rmas de resolucin de conflic tos
Ms aun, los que acentan estas difere nc ias liene n una visin
IIIU y estrecha de las insli tuciones que e xisten en Occidente para poner
1111 las disputas. Puede ser verdad que en casos de delitos, de contra-
los o crmenes, los jueces occidentales toman decisiones que prescin-
den de lo que piensa n los liti gantes, a Ullque me atrevo a decir que in-
clu so e nl onces los ju eces es peran que sus arg ume ntos co n sus
Cotlsccuencias morales sean tan convincentes, que la parte que pierde
es obli gada a reco nocer el ve redic to y el malhechor a sentir su c ulpa.
Puede ser ve rdad que cuando llegan al tribunal casos de di vorcio, por
regla ge neral los jueces occidenta les descubre n que hayo no moti vos
para el di vorcio, sin tratar de recouciliar a los es posos. Sin e mbargo,
cualquiera que haya segui do la acci n de los jueces en los casos de
di vorcio u otras di sputas familiares, sabe qne uujuez pu ede inte rvenir
para sugerir que todo e l asunto se arregla ra mejor entre las partes con
la ayuda de un abogado. Un j uez puede illcluso adopl ar esta mi sma
lnea tratndose de un caso comercial. Ms all de los mismos tribuna-
les, muchos arreglos en los que tienen que coincidir las dos partes se
hacen por medio de abogados o rbitros que son parte de nuestros
mecanismos sociales para arreglar disputas." Probablemente, nuestros
"Gabinetes de orientacin ma trimonial ac ta n en la d isputa de las
partes como hacen los ju eces loved u y tiv, sin autoridad para tomar
decisiones o hacer cumplir ve redictos. stas son las situ aciones ms
comunes en nueSlra sociedad en las que perso nas estrechamente uni-
das estn en desacuerdo. El estableci miento de ga binetes y tribunales
de conciliacin muestra un desalTollo para lelo e n e l campo de la in-
dustria. Aqu se incluyen tambin relaciones extensas que no pueden
arreglarse mediante la decisin au toritaria de un tribunal. La compara-
cin tiene que hacerse siempre a travs de culturas con instituciones
apropiadas y puede exigirse nna doble comparacin. A fin de cuentas,
aunque los m todos de los tribunales tribales se parecen un poco a los
consejeros de nuestra sociedad, se aproximan ms a sus mtodos, ya
que ambos son au toritarios.
Un u'atamiento de las semej anzas, al mismo tiempo que un nfa-
sis equili brado en las diferencias, slo es posible si abordamos los pro-
blemas por etapas. En primer lugar, podemos ve r la manera de evalu ar
18. Pun tos resaltados por Llevetl yn y Hoebel, TITe Cheyenn.e Way (1941 ), p. 60. Y por
Seagle, The Quesl Ivr Low ( 1941 ).
Qu es la ley? Proble ma de te nninologa _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 147
las pruebas sobre las prcticas que van contra las nonnas de conducta,
y" sean stas llamadas nonnas legales o prc ticas consue llldinarias.
Existirn cie rtas semejanzas que surgen de lo que probablemente son
ciernen tos uni versales en la tarea de cualquie r juez O rbitro. Sin em-
hargo, te ne mos al\ n que examinar las dife re ncias . Est claro que mu-
chas de stas deri van del hecho de qne la mayora de las disputas lI'iba-
les suceden entre pe rsonas estrechame nte emparentadas y envueltas e n
una compl.icada red de relaciones, con otras con las que tambi n estn
emparentadas. E n cambio, la mayora de los casos ingleses y america-
nos implican a personas extraas, fuera de l vnculo del litigio que les
une. Por tanto, si no nos dejamos arrastrar por las aparentes caracters-
ti cas singulares de cada una de las dos culturas, exisle un punto de
comparacin e ntre e llas, y nuestro anlisis ava nzar trat.a ndo de ente n-
der las interre laciones que hacen que estas cultu ras sean lo que son.
El tercer paso se da al introducir la vari able sobre cmo influye la
presencia de mecanismos de coercin e n el proceso j udiciaJ de la (oma
de decisiones. A priori, tendramos que es perar que al\( donde un juez
est apoyado por ciertos poderes para hacer cumplir una ley, qui z pie n-
se que puede abreviar el proceso y tomar una dec isin sin escuchar las
pruebas, mientras que el juez que no est res paldado de ese modo debe
ser ms paciente. No estoy seguro de que en la prc tica sea esto lo que
sucede e n las sociedades Iribales. Ciertamente los j ueces barotse, que
estn inves tidos de poderes impositivos, insisten en que a cada litigante
se le debe penni tir explicarse con detalle. La esperanza de que las partes
pueda n llegar a la reco nciliacin marca la pauta y, por lo ta nto, los liti-
gantes deben hablar con franqueza. Desafortunada mente te nemos mu y
pocos textos detallados sobre juicios presididos por j ueces uibales.
Asimismo, ca recemos de buenos textos sobre e l modo de act ua r
de los mediadores y rbitros en frica. Wilson dice que, e ntre los
nyakyu sa de Tanganika, las dos partes pueden ponerse de acuerdo para
nomb rar a una persona independiente encargada de escuchar los argu-
mentos de su dispnta. y de esta manera el caso es de fendido ante esa
persona. El fallo slo se mantendr firm e si es acep tado po r las dos
partes" Esta clase de pronunciamiento general no es mu y lil pa ra
19. lnrroducrion 10 Nya kyusa Law (1937). Los textos al final de Good Company
(1950), un libro escrit o por su esposa sobre esta tribu. referidos a un problema di stinto,
no estn 10 sufic iente mente detallados para que sean de ayuda .
148 _ Ejemplos de poderes. tipos de gobierno y fonnas de resolucin de conflictos
reali zar una comparacin y un anlsis detallados. Es necesario ade-
ms que se haga ex plcito el grado de autoridad de estos mediadores
de disputas, que nO son jueces, as como el de sus procedimientos.
Afortunadamente, las evidencias de estos comportamientos son mejo-
res fue ra de frica. Como he citado ms arriba, Hoebel describe cmo
un ag raviado y dbil comanche puede buscar a un hombre valiente
para presionar en su demanda contra un supuesto oponente : La per-
sona que int erviene, lo haca de forma legal, pero no tena pretensin
alguna de juzgar el caso o de ser mediadof . No se trataba de un rbi-
tro. Sin embargo oblig al demandado a pagar como lo hubiera hecho
el de mandante si hubiera tenido poder y fuerza. lO En el nico caso ci-
tado, este defen sor legal ayud a un pobre hombre al que le haban
robado su esposa; lo hubiera hecho de la misma forma si el caso no
hubiera estado claro?, ya que, segn las normas de los comanches, la
parte ofendida pu ede re unir a su parentela y a sus amigos para apoyar
sus derechos, mientras que el malhechor no puede juntar a quienes le
apoyen e n su defensa. Y, por otro lado, est siempre claro e l esta-
tus del malhechor?
Olro tipo de intervencin es ejemplificada entre los yurok de Ca-
lifornia. La fue rza era el mtodo principal de un yurok para asegura r
la reparaci n. Sin embargo, cada una de las panes en una di sputa
nombraba a personas no emparentadas de diferentes com unidades,
quienes reunfan pruebas de ellos mismos y de otras fuentes disponi-
bles, discutan entre s y con las partes sobre cul era la ley apropia-
da, y dictaban un veredicto. Esa decisin poda ser elud ida por el que
perda ; sin embargo, haba fuertes presiones para que se sometiese a
ella." Por tanto, estos intermediarios yurok ac t an como casi rbitros
judi ciales parecidos a los de nuestro sistema.
Por su prute, el papel del medi ador entre los ifugao es difere nte.
Como seala Barlon:
Al final de un arreglo pacfico, el mediador agota todas las maas de la
diplomacia de los fugao: sonsaca, persuade con halagos, adula, amena-
za, fuerza, rie, insina; desatiende las peticiones del demandante o de
20. Political Ol ganisation and Law-woys oftlte Comanche IlIdimU' ( 1940) , pp. 62
Y ss .
21. Hoebel, Law of Primilive Man (1954), pp. 24 Y ss., 5 1 y ss.
t.QlI es la ley? Problema de lerminologa _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ 149
su proceso, y apoya las propuestas de los demandados hasl.a que se lle-
ga a un punto en el que las prutes pueden avenirse.
Si alguna de las partes no le escucha, ste puede amenazar simblica-
mente con apoyar COn armas a la otra; y como quiera que debe tratarse
de noa persona no vincu lad a a los otros, esta estrategia suele ser, al
parecer, decisiva.22 Si n embargo, yo considerara a es ta persona ms
como un conciliador que como un rbitro.
Enrre los nuer, una persona llamada "hombre de la tierra puede
poner fin a la lucha de dos partes en litigio cavando un hoyo en la
tierra entre ellos. Ms an, un asesino puede bu scar refugio junto a ese
hombre, y ste puede obligar a los pari ent es de la vctima a aceptar
ganado en lugar de ve nganza, amenazando con maldecir/os en la lerra
donde habitan . No parece que este hombre de la tierra escuche y
sopese las pruebas," de manera que la mejor descripcin que se puede
hacer de l es la de un mediador ritual.
Si di stingu irnos enlre el defensor legal , el intennediario, el nego-
ciador, el mediador, el conciliador y el rbitro24 en una escala de pro-
gresivo autoritari smo, esclareceramos nuesrros problemas centrando
la atencin en los grados de presin social que respaldan sus acciones.
En segundo luga r, aclararamos hasla qu punto precisan de las prue-
bas y de un ex amen comparativo. Esto es siempre y con toda seguri-
dad esencial en el anlisis de la ley. En tercer lugar, y ms importante,
examinaramos eo qu grados dislintos de re laci n eotre las partes son
eficaces o ineficaces los procedimient os, ya sea dentro de cada socie-
dad por separado o comparati vamente.
Sugiero que incluso un proceso prolojudi cial se da solame nte
cuando se examinan y evalan las pruebas, como sucede entre los yu-
rok. Qu tenemos que decir, por laoto, de los procedimientos por los
que una comunidad decide librarse de aquello que Radcliffe-Brown
llam un "garbanzo negro y L1evellyn y Hoebel "el estalus del ms
22. If"gao Ln .. ( t91 9), p. 94.
23. Evans-Pritchard , Th e N/ler (1940) , resumido en el captul o r de mj Ubro Custom
a/1d COIlj7jct in Africa ( 1955). Vase tambin Howe ll , Manu ol o/ Nuer Law ( 195 4).
p.28.
24. e f. la serie de palabras usadas por Llevellyn y Hoe bel pa ra describir a los funcio-
narios del arreglo (Th e Cheyenne Way, 194 1) y Seagle, que insi ste en la diferencia
eurre declaracin judicial y arbitraje (The Q/lesEfol' Law, 194 1, p. 6 1).
150 _ Ejemplos de poderes. l ipo ~ de gobierno y fo rm as de reso luc in de connic lOs
in::.oportab le, el reinciden te, aquel que roba, rapt.a o asesina sin ce-
sar? En este caso exista al parecer un tipo de acci n basada en el co-
noci miento bien fund ado de los ms ancianos de la comullidad, sin un
juicio propiame nte dic ho. Este procedimiento parece estar extendido
en soc iedades sin tribun ales organizados ni j efes. Ord inariamen te.
como sucede entre los eski mo, tiene que asegurmse el consentimiento
de los parientes del vill ano para evitar la venga nza de la sangre. ste
es en definiti va un proceso protojudicial que impli ca una discusin
rac ional del caso a la lu z de prue bas palpables. Hoebel di ce en este
tipo de ( peq ue a?) com uni dad: La cuesti n de la prueba en las
disputas no causa un gran probl ema; nornUl lmente parece qne exis te la
suficiente inform acin disponi ble. Y aade que c uaudo el hecho no
es conocido ( .. .) puede da rse el recnrso a la adivinaci n, pero al pare-
cer solamente en e l caso de enU'ar un e leme nto de culpa ( ... ) o ( . .. ) de
muerte por bruj eraY E l autor clasifica claramente todas estas opera-
ciones como legales). Sin embargo, el proceso por el que ambas par-
tes, o el acusado en denun cias cri min ales, se enfrenta a la prueba y
[sus argumentos] san odos y exami nados com parativamellle in flu ye
de una manera decisiva Lanto en el desarrollo de la es tructura poltica
como en el patrn de relacioues sociales. Parece, por tant o, mO:s pru-
de nte ~ep ara r los proced imientos segn la terminologa y restringir los
trminos legal o ju rdico a los procedim ientos que suceden en
tribun ales. Incluso, como demostrar ms adelante, la adiv in acin en
casos de culpa o brujera se usa e n los ITibunales de manera muy dis-
tinta de como se hace entre las personas impli cadas.
Por tauto, no cla sificara in stituciones como el COncurso de can-
ciones de los eskim o bajo la categora de lega},), como intenta hacer-
lo Hoebel. Como he seal ado, l observa que clIando una persona
ofendida desafa a su oponente a un intercambio de canciones in sul-
tantes, el derecho es algo inmateri a! (aunque el cantante, que puede
acu mular acu sac iones ms o menos verdaderas contra su oponente,
tie ne veutaja de hecho, p. 190) . Despus hay un intercambio conci lia-
dor de regalos y lIua fiesta . Este tipo de procedimi entos tiene que
compararse con los procesos de control social en pequeos grupos de
nuestra sociedad, tales como el juego del insulto, que puede aca bar
en un brin dis de reconciliacin ms que en los tri buuales. Si califica-
25 . Lb...., of Primir;ve Mal! ( 1954), pp. 51-52.
, () \U; e.~ 1" ley'! Problema de termillologa - - - - - - - - - -_ _ 15 1
IIIOS de l egal el juego del insulto, qu pala bra podemos li sar para
It ~s J~I~ lOS? (quIz, como be sugerido, podramos utili zar la palabra
'qu dlclal para s tos.)
Nadie me supera e n admirac in por los estudios de L1evellyn y
Il oebel so bre la ley en tribus especficas, pero me parece que en la
claslflcaclo de Jos procedimientos para alcanzar aCuerdos confund en
11
h:m as. Principalmente uo hacen hin capi en el anlisis de toda la su-
..:csin de relaciones entre perso nas en las que ac t an determin ados
procedim ie ntos de contro l. Los datos sobre los eski mo no son de
Iloebel; pero tampoco aborda el problema de en lre qu lipo de perso-
nas Son ll lJh zados los concursos de canciones.
Bohannan desc ribe tal conc urso como escndalo a toque de
26
I<lmbop.) eutre los tiV. Segn S ll S norm as, las alegaciones que son
, usceptrbles de ser ejecut:adas por humanos de ben ser verdaderas. Si
11 0 lo son, se interpone Ulla demanda por ca lumnia. De no ser as ---en
es te concurso una parl e cant que la ol"ra (~se convirti en cerdo por la
110che. yeso se lorn peligroso para todas las hembras del campo-,
no eXIsten fundamentos para tal demanda . El relato de Bobann an so-
hre esta di spu ta no es muy complelo. El defendido era tutor del matri -
Inonio de la esposa del hijo del de mandante y haba sido culpable de
algunas tcticas un tanto arbit rarias que causaron la ruin a del matri-
monio)). El demandado haba rehusado, por tanto, actuar como inter-
Inedi ario para con seguir la restilucin del pago del mat rimonio del
demanda nte y haban intercambiado pal ab ras airadas. El dema ndante
compuso en tonces una cancin insultante que l y sus parientes canta-
ron por la noche, de tal mane ra que e l demandado, cuya casa estaba a
un cuarto de milla, pudiese orla . Canlando y respondiendo despus
con otro ca nto, continuaron durante tres semanas hasta que el jefe
nombrado por los ingleses llev el concurso ante su tri bunal para evi-
lar una lucha de la que fuera considerado responsable. All se juzg
(de ac uerdo COn la tradicin salomnica) y el deman dante ga n el caso
(por mOllvos que el auto r no re lata), mie ntras que el demandado ga n
el concurso de canto.
Bohan nan dice que el jefe y el compositor del can to le COn-
laron que, en la antigedad, e l escndalo a toque de tambor era un
m todo favorito para poner fin a las di sputas y casi siempre conduca
26. l usrice and ludgeme"f amollg Ihe T;v (1957), pp. ]42 Y ss.
152 _ Ejemplos de poderes, [i puf; de gobierno y formas de resolucin de conflictos
a luc has. Cualquiera que ganara la lucha, ganaba la dispma . Des-
aforlun ada mente l lo analiza solamente como un mlodo para poner
fin a las disputas, si n identificar qu tipos de disputas ni e n qu tipos
de relaciones era apropiado. Por su misma naturaleza slo poda usar-
se en cont.ra de un vecino ( .. .).
La broma y la burla son, por tanto, sa ncion es apropiadas para
dete rminados tipos de relaciones por conductas errneas. Estas rela-
ciones, como ya hemos expuesto, es probable que sea n aquellas que
ti enen un elemento de ambigedad. La burla , cuando las relaciones
son estrechas , puede llegar a ser demasiado peligrosa . Aque llos que
son t.ota hnente forn eos - 3 no ser que hayan sido introducidos en
una relacin jocosa institucionali zada- slo pueden insultar a uno.
Cul era la relacin entre los eskimo que se de~a [iaban en un concur-
so de canto? Con toda seguridad tenan que estar emparenlados , pues-
to que el concurso terminaba con una fi es ta de reconciliacin y un in-
terca mbio de regalos.
Los c row red indians (y los hidarsa) ilust.ra n bien cmo se usan
las relaciones jocosas para san cionar a los villanos. Los crow estn
organizados en clanes matrilinea les: un hombre pertenece al clan de
su madre. Sin embargo, ti ene que u'atar con respeto a lodos los miem-
bros de la parte de su padre. Puesto que los hombres de un clan se
casa n e n todos los clanes de la rribu , los hijos del clan del padre se
extie nde n por toda la tribu. Radcliffe-B rown asoci el respeto y la
broma de pri vilegio como posibilidades alternati vas e n este tipo de
relacin . Por tanlO, un hombre que tiene una relacin j ocosa con los
hijos del clan del padre (y cierros cla nes relacionados e nrre s) fu era
de su propio clan puede hacer bromas ofensivas sobre e ll os y de be
recibir por parte de aqu ellos las mi smas bromas ofensivas. ESlos pa-
rienles jocosos, e n este modelo, puede n llamar pblicamente la ate n-
cin de unos sobre los defectos de otros. Cuando un crow ha cometi-
do aJguna accin reprochable (por ejemplo, haberse casado con una
compaera de cJan o manifestado celos), DO es funcin de sus compa-
eros de clan sino de sus parientes jocosos reprenderle o rerse de l.
Ellos correran la noticia de su mala accin y lo arrojaran a los dien-
tes de su ofensor, y el burlado estara ob ligado a rec ibirlo lodo de
buen grado. Este lipo de burla se poda apl icar a la ignorancia de los
procedimientos tcnicos, a Ja deficiente deportividad, al matrimonio
inapropiado, a la cobarda y, al parecer, a cualqui er cosa que fuera
(.Qu es la ley? Problema de lenninologa _ __ _ _ _ _ __ _ _ _ J53
1,
... ocialmente reprensible.)21 Observemo s que estos parientes j ocosos
II
es tab an estrecha aunque indirectamente emparentados por el descen-
Jienle comn paterno del clan. Como miembros de clanes matriJinea-
les diferentes , nO estaban comprometidos en el sistema de obligacio-
lles lntraclan. El derecho a castigar mediante la burla es t asociado a
los grupos ms estabJes de Jos crow, as como de los tonga.
El caso ti v susc ita pregunlas importantes: e l uso ele la palabra
~( escndalo en el escndalo a loque de tambo!:" es casual o signifi- ,I
cativo? , indica qu e el comportamiento del Jemandado no dio lngar a
un pl eito en el tribunal, sino que fue slo moralm ente reprensible?,
hizo el demaudante esc udalo a loque de tambor para llamar la
atencin del pblico sobre Su comportam iento? Un lozi puede cometer
una ofensa contra un pariente 0 , en particular, contra un pariente pol-
tico, para conseguir qu e Sle lleve el pleito al tribunal contra l. De
este modo, el tribunal puede estar informado de la neg li gencia de l otro
en el cumplimiento de sus deberes morales.
Por ejemplo, si un a esposa descuida la pare ntela de su marido,
.!
j
Sle no la puede de nunciar, a diferencia de ella que s puede pedirle el
divorcio en ca so de que su marido desa tendierCl a sus parientes. Sin
embargo, aunq ue el ho mbre puede divorcian;e libremente, quiz no
desee hacerlo. En esta situacin yo reg istr casos e n los que el esposo
ofendido arrebat la comida a su suegro que le haca una visila, quien
luego se march Con gran resentimiento. El esposo envi despus re-
galos para ap lacarlo, pero la esposa pidi el di vorcio. E ll a fue desaten-
dida e n su demanda y reprendida pblicamen le por su falta . El tribu-
nal dispuso tambi n que eJ esposo quedaba autorizado a resarcirse de
los regalos que haba hecho, pero l se neg diciendo que quera dejar
claro que no haba tenido ningn altercado con su s llegro. 2~
Puede recordarse cmo un padre cheyenne dio un Liro a su pro- I
pio caballo e n presencia de los valientes guerreros que haba n sido I
preparados para violar a su hija, la cual, sin embargo, fue salvada por
la esposa del Cuidador del Sombrero Sagrado." De la misma mane-
ra, Radcliffe- Brown describe cmo cuando dos andamaneses del mi s-
mo campamento se pelean , uno puede entrar en un arrebato de clera
27. Glu ckrnan, Th e Judicial Pmcess among ,he Bnn)lse (1955), p. 79.
28. {bid., p. 79.
29. Vase m$ arriba.
154 _ Ejemplos de poderes, [ipos de gobierno y formas de resolucin de conflictos
que le lle ve a destr uir s u propiedad y las de los inoce ntes q ue le ro-
dean, as como la de su enemigo. Esta destruccin en algunas tri bus
puede llega r hasta el suicidio." Este tipo de accin en una sociedad
sin tribunales o rgani zados sit a al delincuente moral en cont ra de la
opinin pblica o de ciertas personas de influencia.
Para concluir, comprobamos cmo el concurso de ca ntos de los
tiv fue presentado ant e el jefe nombrado por los ingleses, el c ual era
un o de los ancia nos dentro del linaje exte nso que abarcaba los linajes
de las dos pa rtes; la prueba del concurso de cantoS llevaba co nsigo un
j ui cio por faltas . E l <0efe dijo que actuaba para evHar un a lucha . El
nedo a la <{ruptura de la paz ha sido con frecuencia un mecanIsmo
procesal para establecer y reforzar la jurisdi cci n, tanto all donde la
autoridad es dbil como donde el delito e n cues ti n no est sujeto a
una sancin eficaz. El anli sis socioantropolgico de cmo operan es-
tos mecan ismos exige que volvamos siempre al problema de relacio-
nar los procedimientos legales con las relacio nes sociales dentro de
las que aquellos aCllan.
E l problema d e c mo aplicar la ley
Las variaciones en los mecanismos de sancin de una sociedad pueden
influir en el proceso judicial o en el proceso de mediacin, aun cuando
stos tenga n su propia lgica argumental. Por tanto, debera hacerse por
separado el anli sis de las sanciones y el de las formas de imponer una
conducta con ec ta. La accin de imponer una ley para nosotros es tcni-
camente un problema de c iencia poltica ms que de juri sprudencia;
exis te una razn poderosa para esta divisin del trabajo. Lo cie rto es
que muchos antroplogos que analizan el orden social en sociedades sin
tribunales con el propsito de encontrar en ellos procesos semeja ntes a
los de aquellas sociedades que s los tienen encuentran serias dificulta-
des. stas dependen del uso que hacen de la palabra ley en su signi fi-
cado de co ntrol social por medio de la aplicacin sistemtica de la
fuerza de un a sociedad polticamente orga ni zada." Estas sociedades
30. Vase ms arri ba.
31. Vase ms arriba.
Qu es la ley? Problemn de terminologa _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 155
pueden muy bien tener normas sobre una conduc'\ correcta impuestas
por procedimien tos regulares; en este sentido de la palabra, estas socie-
dades ti enen indudablemente ,<ley. Sin e mba rgo, los procedimientos
de imposicin de nn a ley donde no existen tribun ales difieren radical-
mente de la imposicin por medio de tribunales, au n cuando ambos ti-
pos de procesos es tn asociados con lo que puede llamarse la orga ni za-
cin poltica. Los concursos de cantos de los tiv y de los eskimo son
algo completame nte di stint o de un con texto jurdico. Algu nos estudi os
so bre cmo fueron introducidos los tribnnales en tribus que carecen de
estas instituciones hacen hincapi fuertemente en esta cuesti6n.
Nadel e n The Nabo ( 1947), un libro sorpre ndente sobre las tribus
nuba del sur del Sudn, analiz la gran variedad en sus o rga ni zaciones
y cu lturas. El libro co ncluye Con una discusin sobre la posicin pre-
sente y futura de la ley nuba en la que acenta la interdependencia de
la ley y las jnstilllciones polticas)}, si bi en no res trin ge estas ltima s a
un gobierno orga ni zado con tribunales. Nadel defiende que, incluso en
una sociedad sin tribu nales, la fi nalidad de la ley y de la organizacin
poltica es dirigir y ca nali zar e l uso de la fuerza. La leyes lo que es
impues to. La cos tumbre es 10 que no es impuesto. La esencia de su
problema llega c uando trata de definir la aparicin de la fuerza en
las tribus nuba, de tal manera que slo puede discernir sobre la ley de
los nuba e n el marco conceptual restrin gido aceptado por l. Ello con-
duce a una larga y compleja argum enta ci n para demostrar que ciertas
desvi aciones de las normas entre los nuba provocaban de hecho una
reaceln violenta, aprobada pblicamente. Por co nsiguiente, eso le
lleva a afirmar que estas normas pueden leg timamente denominarse
ley. Los modos sobre cmo apli car la ley varan notablemente, as
como el aban ico de personas implicadas en ellos. Adems, e l inte nto
de clasifica r algunos tipos de o fe nsas como ,dey y algu nas formas de
imposicin como legales, como si fueran semejantes a los tribuna-
les, se convierte en algo casustico. Una parte de la razn para es te
an lisis pa rece se r el deseo, aconsejando al gob ierno, para qu e rescate
algun as de las normas [nuba] como adecuadas pa ra ser aplicadas por
los nuevos tribunales [britn icos]. Sin embargo, sabemos que e n la
prc ti ca estos tribunales no sigue n la lgica de Nadel, solo aplicable al
pasado tradicional de los nuba, porque mi entras el nmero de " leyes"
(radicionales era pequeo, la tendencia de las tribu s nuba era tratar
lodas las costumhres ~oc ial es (aq uellE\s que at.aen (\ la relacin social)

156 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin de conf1jctos
como legtimas y obligatorias (p. 507). Howell describe la misma
situacin en los tribunales establecidos por el gobierno de Sudn en
Nuerland . Nadel critica esta tende ncia dicie ndo: Lejos de nosotms
est favorecer el totalitarismo legal (p. 508). Esta reaccin, por ms
que pueda justificarse moralmente, impide el anlisis sobre por qu
los nuevos tribunales actan de esta manera.
Puede ser que dondequiera que llegan a establecerse los tribu-
nal es, se lender a imponer costumbres e infracciones que en el pa-
sado, por s so las, no provocaban una reaccin contundente. Esto
pu ede ser, como se demostrar despus, porque esas infracciones
sealan una fa lta ms radical desde demandas de un a cond ucta co-
rrecta. Nade l poda haber continuado con el estudio de este proble-
ma, si no hubiera estado preocupado por demostrar que los nuba
haban te nido <deyes, en el sentido estricto que l mi smo se au-
toimpuso.
Ms an, hubiera te nido que considerar atenta y detalladamente
el problema de hasta que punto estos tribunales usan lo que l mencio-
na co mo prueba racional , a la cual se refi ere slo en dos ocasiones.
Una c uaudo dice que ningn sistema puede depender totalmente de
ella, de lal manera que los juramentos y algunas pruebas de culpabili-
dad deben ser reconocidas por el gobierno; y otra , como una loable
esperanza de que esa prueba se desarrollar. No sabemos si los tribu-
nales recientemente establecidos exigen al guna prueba. Escuchamos,
otra vez slo de paso, que el pueblo aprob la supresin del antiguo
concurso de fuerza, cuyo resultado era siempre incierto y con frecuen-
cia inju sto (p. 506). Los nuba parecen tener una especie de intuicin
para el ensayo y error.
De la igual manera, Howell parte de la misma defi nicin de ley
para los nuer y nos dice que los jueces, en sus nuevos tribunales, tien-
den a ponerse del lado de los litigantes, como suceda con las lealtades
tradicionales de grupo. No describc la posicin de jueces independien-
tes, si es que hay algunos, o el modo en el que cualquiera de esos
jueces llega a los hechos para predisponerlos e n favor de su propia
parte. Puede ser que los tribunales no utilicen pruebas. Si fuera as,
esto debera afirmarse explcitamente, porque entonces los tribunales
nu er no son tribunales en manera alguna, sino negociadores entre las
partes li tigantes bajo la Pax Britanica et Aegiptia. Parece que existe
algn proceso para presentar pruebas, determinarlas y fijar la respon-
Il
I.QlI e,~ la ley? Problema de lerminologa - -- - - - - - -_ _ _ 157
'"biJidad en estos tribunales nuer; Howell apo rta abu ndantes argu-
mentos sobre este punto. Por ejemplo, nos cuenta que el tribunal es t
lomando como criterio, lo que puede esperarse que haga un ouer pru-
I
dente, en ciertas circunstancias. y con toda segul'idad , es to req uiere
pruebas de lo q ue han hecho las partes. J> Estos puntos son centrales en ji'
el funcionamiento de los tribunales y no aparecen claramente explica-
dos en estos anlisis porque los autores se han enredado en una defini-
cin de <<ley que oscurece el problema. I
Ley y cos tumbre
El hecho tradic ional de definir la <d ey como aq uello que los tribuna-
les quieren imponer, ha producido lgicame nte un intento de aislar
mecanismos de imposicin en sociedades que Carecen de tribunales y
de definir como ley cualquier norma u o bligacin a las que s tos se
aplican . Esta tende ncia acompaa un intento de diferenciar la ley de
la costu mbre, co mo si se tralase de calegoras completamente separa-
das. La discusin de Nadel ms arri ba citada, est dominada por este
inlen lo.
Por su parte, Schapera nos proporciona un a lista completa de los
trminos tswa na que describen sus norma s de conduc ta: popego o
maitseo (maneras, etiqueta, reglas de educacin); lets6 o m.olelo (cos-
tumbre, usos tradicionales); tlwelo (prctica habitual); moda (tab), y
[s}wanno o lshwanelo (deber, obligacin). Sin embargo, los tswana se
refieren a sus normas de conducta colectivamente, como mekgwa y
melao (en singular: mokgwa, molao). Mokgwa , en general, se aplica a
lo que llamaramos manera, modo, forma, hbito, uso, uso tradicio-
nal. costumbre, y ~ iempre en la form a de plural , a maneras, etique-
la, reglas de ed ucacin. Molao puede usarse para referir a una nica
ley II ordenanza , a la ley co mo un todo o, ms raramente, a una
orden o mandato del jefe. Normalmente, los tswa na no disti nguen
entre estos dos trminos cuando los aplican, pero si les insistiramos
diran que uno puede ser castigado por una infraccin de molao y no
por una infracci n de m.okgwa.
32. Manual ofNuer WW (1954), pp. 231 Y 227.
158 _ Ejemplos de podcres, tipos de gobierno y foml as de resolilcin de confli ctos
El uso de ms de una palabra para abarcar las mi smas normas y
de una sola pa lab ra para abarcar ms de un tipo, no se de be a la inca-
pacidad por parte de los tswana para di stinguir entre diferentes tipos
de normas. Tambin nuestras palabras se utili zan con muchos signifi-
cados. La palabra costumbre tiene en el COl/c ise Oxford Dictionary
el sentido de prc tica usual>, y de uso establecido que tiene fuerza
de ley, apa rle de <<impuesto de importacim,. Uno de los mu chos
significados de ley es el de conjunto de norm as O coslumbres reco-
noc idas como obli gatorias por una comunidad.
Tanto entre los tswana como entre nosolros, las palabras abstracLas
que se refieren a aspectos importantes de 1i1 vida social estn sujctas a
mltple~ signi ricados.:n Cuanto m<.ls importante sea el elemento, es ms
probable que distintas palab ras se referirn l o a varios de sus aspectos.
Un profesor de derec ho se ha quejado de que la mayo ra de los trminos
legales fundamento les son mlly poco precisos en significado, y debera-
mos te nerlo en cuenta. La gama de significados de estas palabras pue-
de n ofender a alguuos fil sofos y abogados, y ofrccen un desaffo a la
antropologa y a la sociologa. Si los individ uos de una sociedad buscan
consegu ir sus propios fines mani pulando su medio a mbiente social y
fsico, c mo manipulan el signilicado mltiple de las palabras?, dicho
de otro modo, por lo que se refi ere a nuestro problema coucreto, qu
hace n los jueces tswana y angloame ricanos con los mltiples significa-
dos de palab ras ap licables a las formas de buena y mala conducta?, o,
como Sa lmond planlea en su libro Juri sprudencia, es responsable de
lo inadecuado y fa lso que es la teora jurdica de los autores ingleses el
hecho de que en ingls tengamos que trabajar con un a sola palabra law,
mieatras que en latn tenemos las palabras ills y {ex, en francs droil y
loi, en ale mn rechl y gesen, en italiano dirillo y {egge' Cules son los
efectos sobre e l lgica judiciallozi el hecho de tener una palabra para
definir un derecho y otra para deber?"
En mi estudio The judicial Process omong Ihe Barolse (1955 ,
p. 195) ex pongo que los jueces comienzan diciendo que un litigante est
33. Hondbook ofTw.rallo l..a.w and C/./Slom (1 938), pp. 35 Yss. Los lrminos entre los
lozi son parecidos. ya que su pas natal fue co nqui stado una vez por un grnpo que ba-
biaba IIlla lell gna affn (vase Judi cial Process amollg the Barotse, [955).
34. Una de es tas palabras lozi para expresar IIn dereeho-ob l gaci6n es swanefo; ef. la
cita de Sc hapera de la palabra tswana Is!1W (lIIe{o, {(deben>, obligacin y tambi n
derecho.
(.Q u es la ley? Prob lema de terminologa _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 159
ell derecho, por tanto tiene derecho en ese caso, por ejemplo, a una
parcela de tielTa. Algunas veces resultaba difcil a los forneos observar
el desplazamiento de un significado impreciso a otro; sin e mbargo, los
jueces no parecan ser conscientes de ello. Por tanto, es posible que los
jueces tswana cambien de la misma manera el grado de aplicacin de
mokgwa, qne es una norma de conducta menos aplicable en los tribuna-
les que un molao, segn su evaluacin del fondo de la cuestin. Un juez
puede defender de esle modo que una norma particular de conducla o
inclu so de etiqueta es <<lIn uso establecido que tiene fuerza de ley, por
citar el COllcise Dictionaly, eso es , mokgwa es un molao. En otro caso,
en el fondo de la cuestin, puede cambiar esta deci sin, este f/w {a o era
slo un mokgwa.. Escribo esto en pasado porque fue de este modo cmo
los jueces barotse, desde la visin moderna, trataron llexiblemente los
estndares cambiantes sobre el comportamie nto correcto y expresaron
su desaprobacin de las viejas costumbres.
Cuando registr Cmo actuaban los jueces lozi, descubr que la
decisin sobre qu reglas haba que aplicar e ra solo una parte del pro-
blema de los jueces. A menudo, tambin los j ueces, al decidir sobre el
Fondo del asunto de un caso, examinaban todas las pruebas de las paI-
tes y dondeqniera que encontraban desviaciones del uso es tab lecido
-de la costumbre- sospechaban que la persona acusada haba come-
tido infracciones serias al buen hacer. El acuerdo sobre una costumbre
relati va me nte poco importonte era aplicado no porqn e ste fu era en s
mismo errneo, sino indirectame nte porgue la falta de acuerdo era
concebido como evide ncia de una importante injusticia. Adems, en
una sociedad tribal existen ms usos normati vos de este tipo que en
las nuestras. Como dice Fortes, en otro contexto, es mucho lo espec-
fico en las costumbres de parentesco. En situ aciones ceremoniales
las diferen tes categoras de parientes ac tan con frecuencia de acuer-
do con unas fonnas prescritas que las dis tingnen claramente de otras,
y es cierto que tales prescripciones marcan sn comportamiento en las
situaciones de cada da. El hecho de salirse de estas formas habituales
de actuacin puede ser indicio de faltas ms serias."
35. Yo mi smo he resumido la di scusin entre los antroplogos sobre este probl ema
en mi Ubro sobre el proceso judicial barolse, The Reasonable Mau j .. Barolse Law) ,
Order alld Rebellion in Triba l Africa (1963). Bohannsll da los mltiples significados
de [as palabras riv y las define ingeniosamente, pero no di scute este problema.
160 _ Ejem plos de poderes. tipos de gObierno y formas de resolucin de conO ctos
Quiz en este sentido la tendencia de los tribunaJes nuba recien-
lemenLe establecjdos es tratar las cosLU mbres (costumbres que se re-
fieren a las re laciones soci ales) como leyes leg ftima s y forzosas, tal es
el caso de un conjunto de normas fornea< que han encontrado un lu-
gar en la nueva ley matrimonial. Las disputas sobre la dote de la espo-
sa O la herenc ia, incluso sobre la ley co nsueludin ari a, med io obligato-
ria, sob re los regalo s entre amigos y sob re las relac iones, son ahora
causa de pleitos legales. Esto tambi n es aplicable a las ria s in signi-
ficantes u oFensas contra las normas del parent.esco, tal es corno la fal-
ta de respelo hacia un padre polti co.1t A Jos poderes rec ientemente
legjjmados les puede gustar prob::lf sus alas. De l mismo modo, un
pueb lo que no eSl ::lcos tllmbmdo a la defensa aULOritari a de sus Pli vi-
legios puede forzar esre pleito. Sin embargo, hemos visto que cada
rega lo y cada actO de respeto en es tas sociedades es muestra de que el
individuo que acta liene buenos sentimienLos hacia el otro. Por de-
fecto, lln pleito es, de hec ho, un a accin para defender la relacin
como un todo.
Siendo as, clasifi car las nOrlll::l S como costumbre hasla que
tos ITi buna les obligan a cumplirlas y se convierte en ley parece os-
cu rece r un problema fundamental en el proceso jud icial. Es ~ in duda
significativo que la ,(costumbre no se distingue de la ley considerada
corno decisin de un tribunal en la j urisprudencia ms avan zada,
aunq ue lambin e< verdad que nues tras relacio nes no es tn tan im-
pregnadas de cos tumbres especficas. E ntre no<otms, una de los signi-
ficados de <<l ey es un conjunto de norm as puestas en vigor O consue-
tudin ari as: en el proceso judicial , la costumbre es una de las fuentes
de deci sin judicia l. L os estatutos, los precedente< jud iciales, la eq ui-
dad (moral) y la legislacin son comnmente ll amadas <das otras fuen-
les; y yo aad ira, por lo menos, las necesidades del derecho natural,
puesto que los jueces toman nota de es tas otras fuentes, incluso si tie-
nen que ser probadas."
Sin embargo, considero que la coshHnbre como fuente de de-
ci sin judicial desempea un papel mucho ms importante en nues tros
36. Nade l, The NUDO ( 1947), pp . 507-508.
37. Hago un amp lio extracto del hbro de Malinowski Crimt! and Custom in Savage
Socie/)' (1926) Y del de Homans, The hllman grol/p ( 195 1), caplulo XL H omans reco-
noce su deuda con Ma linows k .
1 t
;.Qu es In tey? Problema de remtinotoga _ _ _ _ _ __ _ _ ] 61
pleitos - y, por tanto, constitu ye una parte ms relevante en cl cuerpo
de la ley- de lo que comnmente se afi rma.
Tanto en frica como entre nosotros, los usos cormmes eSlable-
cidos entran constantemente en el jui cio y en el fallo judicial cuando
llega la parte ms delicada en muchos de los casos. [Por ej emplo]
Qu tipo de cru eldad mental se da en tre esposos que justif ique el di -
vo rcio?, qu es una prueba circunstanc ial de adu lteri o'!, qu es una
preocupacin razonable? Estas y otras muchas cues tiones son respon -
didas a la luz de ciertos estnda res rormul ados en la siguienl e forma :
esa acc in era razonab le o no?, y dichos eSli ndares deben ser
consuetudinarios en el sentido de pncli c::l corri enle. El comporl a-
miento de un esposo para Can su esposa, puede ser juzgado como cruel
en 1960, mientras que en 1860 hu biera sido tachado simplemente de
severo. Sin embargo, ningun a ordenanza ha cambi ado esa definicin.
L a amistad entre un esposo y una persona del otro sexo les permite, en
la actu al idad, estar juntos a sola< sin da r lugar a pensar en aduHerio.
U n cui dado razonable al conducir un coche se derine por norm as en
constante cambio.
L a anlropolog a que define la <<ley como costumbre impue< ta
por el tribuna l tien e uua desventaj a ms y es que pro voca disputas
in til es sobre si los nuba tienen o no (<ley) siendo evidente que no
son aj enos a ella. H owell afirm que los nuer en sentido estri cto no
tenan ley ... , pero queda claro que en un <entido menos ri guroso no
eran un pueblo sin ley. sta no es ms que una conclusin sin impor-
tancia derivada de Un problema de definicin.
Qu iz los antrop logos se han visto llevados a esle li pa de pro-
blemas porque la legislacin colonial ha reconocido la <<ley y costum-
bre Iribales, lo que parece implicar que cada una de l as dos palabras
abarca diferentes categoras de norm as. Espero que ahora quede claro
que es ms provechoso aceptar que l a <<ley, en su significado ni co,
es un conjunto de norm as obligatori as que inclu ye tambi n la cos-
tumbre. L a restriccin de <dey a deci<iones judi ciales en los tribu-
nal es - litigio y fall o ju dicial, antes citados- supone seleccionar solo
uno de los significados de la palabra. Todas las sociedades ti enen COn-
juntos de normas aceptadas: en este <entido todas ellas ti enen ley. A l-
gunas tienen tribunaJes para apli car esla ley; tienen lo qu e podemos
llamar instituciones judi ciales. Sin embargo) incluso en estas socie-
dades, la mayora de las obligaciones se cumplen sin coaccin de los
162 _ EjelTlplos de poderes. lipos de gobierno y formas de resolucin de confl icLos I.()lh~ es la tey ? Problema de (erminologa - - -- - -- _ __ _ _ _ 163

tribunales: otras sanciones, positivas y negativas, son igualmente efi- Ilogbin, H. J. ( 1934), Law and arder in. Polyncsia, Christophers, Londres.
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11
i.
5.
Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe:
tipos polticos en Melanesia y Polinesia*'

Marsholl Sahlins

Siguie ndo en su vida sus propias metas, los pueblos nati vos de las is-
las de l Pacfico ~ in saberl o ofrecen a los antroplogos un generoso
regalo cielll'fjco: una ex tensa serie de ex peri mentos en la adap tacin
cultur..1i y el desa rrollo evoluti vo. Han comprimido sus insti tuciones
den tro de l o~ lmites de los estriles ato lones de coral , las han expa n-
dido en las islas volcnicas; con los medios que les ha dado la historia
han creado culturas adaptadas a los desi ertos de Australia, a las mon-
taas y c lidas costas de Nueva Guinea , a las llu viosas selvas de las

'" E n Allfmpologa PoIlica , J, R. Llobera (co Jnp.) , Ana grama, Barcelona, 1979.
pp. 267295 leo. ingls. 1963 Rich Man, Poor Man, Big Man, Chief: Political typcs
in Mclane.~ ia a nd Po lyn es ia, Comparalive Sf"dies ,,, Sociely (lod Hislory, 5 (3),
pp. 285 ~3 03 1 . La trad uccin al cas tellano ha sido revi s<l da pa ra esle libro por Beatriz
Prez GaJ n.
l . Este es fll} e nsayo pre liminar de ona comparacin ms amp li a y del ali ada sobre
polfri ca y economa de Melanesia y Polinesia. Aqu r no he hec ho ms que resum ir algu~
nas de las ms destacadas di fe rencias polticas en tre las dos reas. El estudio completo
--q ue, eventualme nte, inc lui r m (~s documentacin- es/ compromelido con los edi-
tores de rile Jnurnal ollhe Polyne.f iam Sociery y pie nso e ntregrselo algn da. El
m todo com parativo seguido hasta ahora e n esta investigacin ha incluido la lectura de
monografas y la a notacin. No c reo haber inve ntado e Lmtodo, pero me gustar a bau-
tizarlo : el mtodo de la eompa raein inconlrolada. La descri pcin de dos formas de
liderazgos ~s una destilacin meulal del m todo de la comparac in incontrolada. Las
dos forma s so n tipo!> soc iolgicos abSlr<lctos. C ualquiera versado en la literaUl r.i antro-
polgica del Pacfico Sur sabe que ha y variantes importallles de los ipos, lanto como
formas polticas excepcionales uo tratadas aqu exhausti vamente. Todos estarn de
acuerdo en que es necesario y deseable considerar las variaciones y ex.cepc iones. No
obstante, tambi n es placentero, y permte alguna recompensa inleleclUa\ , trat ar de
descubri r la regla general. Para justificar socia l y cien tficamente mi place r, podra
haberm e referido a los retratos de los grandes hombres de Melanesia y de los jefes
poiuesios hablando de ((modelos) o de ((lipos ideales,). Si es to es lodo lo que se re~
quiere para conferi r n.:::.~pe tubilida.d al texto, el leetor puede hacerlo aMo
166 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de re solucin de coufl iclos Hombre pobre. homhrc ri co, gran hombre, jefe: ( ... ) _ _ _ _ _ __ _ _ 167

islas Salomn. Desde los aborgenes aus tralianos, cuya vida cazadora mientras la mayora de las soc iedades me lanesias deja ron de avanzar
y recolec tora esboza, e n paralelo, la vida cu lt ural del paleoltico tar- en este frente quedando a ni veles ms rudiment..-1rios.
do, hasta las grandes jefaturas de Hawai , en las que la sociedad se Es evidenteme nte inexacto plantear el contraste polti<.:o en am-
aprox ima a los ni veles de formacin de las an tigu as c ivilizac iones de l plios trmin os entre reas culturales. De ntro de Polinesia. c iertas islas.
creciente fnil>" se ejemplifican casi todas las fases ge nerales del pro- como las Hawai, las de la Sociedad y las Tonga, desarrollaron un im-
greso de la cultura primiti va. Donde la cultura ex perime nta as, la an- pulso poltico sin paralelo. Por otra pane, tampoco todas las formas de
tropologa encuentra s u~ laboratorios, hace suS comparac iones. 2 gobierno meJanesias vieron conslreida y trun cada s u evolucin. En
En e l Pacfico sur y esle, dos contrastadas reas culturales han N ueva Guinea y reas cerc anas de Melanesia occ idental, son numero-
despertado durante mucho tiempo e l inters antropolgico: Melanesia, sos los agrupami entos polticos pequellos y laxame nl.e ordenados,
pero e n Me lanes ia oriental , en N ue va Caledonia y Fiji , por eje mplo,
inclu yendo Nueva Guinea, las islas Bismark, las Sa lomn, y los grupos
son comunes circ unstancias parecidas a la situacin poltica polinesia.
de islas al este de Fidji ; y Polinesio, en su mayor parte formada por la
En e l Pacfico sur, la grfica del desarrollo poltic o es ms un a pen-
conste lac in triangular de tierras situadas enlre Nu eva Zelanda, la isla
diente creciente de oeste a este que una progresin en escalenl , gra-
de Pascua y las islas Hawai. En y alrededor de Fidji, Me lanesia y Poli-
du a l. d Es muy revelador. sin embargo, comparar los extremos de esLe
nesia se combinaron culturalmente, pero al este y al oeste las dos regio-
continllu.m : e l subdesarro llo de Melanes ia occidental con las grandes
nes presentan amp lios contrastes en varios aspeclos: e n la reli gin, en
jefatura s polines ias. Si bj en eSla comparacin no agola las variaciones
el arle, e n los grupos de parentesco, en la relacin econmica y polti-
evolucionislas. es lil para eslablecer la extensin de los logros po lli-
ca. Las difere ncias son an ms notables dadas las semejanzas subya- cos generales e n esta pacfica rroutera entre cu lturas.
centes de las que surgen. Melanesia y Polinesia son regiones agrcolas
en las qu e muchos de los productos como el a me, e l taro, el mango,
los plta nos y los cocos han sido culti vados durante mncho tiempo con
tcnicas mu y similares. Algunos estudios lingsticos y arqu eo lgicos
OCfANO PAf:IF/CO
rec ientes llegan a sugerir que las culturas polinesias se originaron a
partir de un nc leo en el eSte de Melanesia durante e l primer mileni o
antes de Cristo.' Sin embargo, en los ana les antropo lgicos los poline-
sios ga naran fama por sus elaboradas formas de jerarqua y jefatura,

2. Desde los das de Rivers, e l Pacfi co ha aponado eSlfmulos elnogrfi cos prctica-
me nte a I,odas y cada uua de las principales escuelas y curiosidades etnolgi cas. A
partir de hil os ta n grandes como Hislory 01 Melattesial1 Society. de P. Rivers; Social
Organizalion 01 the Australial/ Tribes . de Radcliffe-Brown; los fa mosos esrudios sobre (
/ _-. --
las Trobriand , de M:.linowski. especialme nte Argonau/.r o/ (he We.rtern Pacjfic: la obra
precursora de Ray lllond Finh. Primitive economies oI/he NelV 2ealand Moori, y su
clsico func iona lista We. Tite Tikopia; y Coming 01 Age in Sa/1/ao. de Margare1 Mead, , .'
Oc t ANO INOICO \ T~ OC~ANO PAciFICO
uno puede casi (razar la historia de la teora e Tnolgica e n los primeros tiempos del si-
glo xx. Adems de continuar alimentando todos estos inlereses, en el Pacfico se hm
simado muchos de los recientes trabajos evo lucioni stas (vanse , por ejemplo, Wo lf-
._ J
man, 1955 y 1960; Goodenough , 1957; Sahlins, 195 8; Payda, 1959). Tambi n estn las
destacadas monografas so bre temas especficos que van desde la agricu ltora lropica l
(Conkli n, 1957; Free man, 1955) hasla el milenarismo (WorsJey. J95 7). 4. Hay notables variantes segl n e l espacio geogrfi co. Recorde mos las jefaturas de
3. Esta c uestin. sin embargo. eSl acru almente sometida a di sc usin. Vanse Grace, las islas Trobria nd de Nueva G uinea oriental. Pero e l desarrollo poJt icu de Trobriand
1955 y 1959; Dye n, 1960; Suggs, 1960; Gol,on , 196 1. es c laramente excepcio nal e n Me lanesia occidental.
168 _ Ejemplos de poderes, (ipos de gobierno y form as de resolucin de contliclos
Sie ndo medible a lo largo de varios parmetros el contraste entre
las desarroll adas formas de gobierno polinesias y la subdesarrolladas de
Melanesia, lo primero que llama la ateucin son las dife rencias de esca-
la. H. lan Rogdie y Ca milla Wedgwood coincidieron, tras un examen de
las soc iedades melanesias (en su mayor parte de Melanesia occidental),
en que las entidades polticas ordenadas e independientes de la regin
estn constituidas por 70 a 300 persona,; trabajos ms recientes en las
regiones altas de Nueva Guinea sugieren la existencia de ag ro pamientos
politicos de ha. ta 1.000, y muy raramente de unos pocos miles de per-
sonas. 5 Sin embargo) en Polinesia las soberanas de dos mil o tres mil
personas son corrientes y las jefatLl ras ms avanzadas, como en Tonga o
Hawai, pueden estar formadas por una o incl uso varas decenas de miles
de personas.' Paralelamente a tales dife rencias graduales de tamao en
la esfera poltica, hay diferencias en la extensin territorial: desde unas
cuantas millas cuad radas en Melanesia occidental hasta decenas o inclu-
so centenas de millas cuadradas e n Poli nesia.
El desarrollo polinesio en la esca la poltica contrasta con el ava n-
ce de Melanesia en la estructura poltica. Melanesia presenta un gran
despliegue de formas ~oc i opolticas: en ocasiones la organ izacin po-
ltica est basada en los grupos de descende ncia pa trilineal, en otros
casos en grupos cog naticios, e n el reclutamiento por las casas-clu b de
los hombres integrados por mie mbros de la veciudad, en una sociedad
secreta ceremoni al o quizs en alguua otra comh inaci6n de estos prin-
cipios estructura les. Auu as, puede percibirse un plan general. La tri-
bu carac te ristica de Melanesia occidental, es decir, la entidad tn ico-
cultura l, est formada por muchos grupos a ut nomos de pare ntesco
reside ncial. Ascendiendo desde el nivel ms bajo hasta un pequeo
pueblo o un gru po de aldeas, cada uno de stos es una copia de los
otros en cuanto a su organizacin, cada uno tiende a ser econmica-
me nte autoadmi nistrado y cada uno es igual a los dems e n el status
politico. El esquema tribal es de segmentos polticamente no integra-
dos (segIJleutario).
Por su parle, la geometra poltica de Polinesia es piramidal.
Gru pos locales del orden de las comunidades melanesias autoadm inis-
S. Hodbi n y Wedgwood. 1952- J953, 1953- 1954. Sobre In escala pollica de las mon-
taas de Nueva Guinea, vase, enlre olros, Paul a Brow n, 1960.
6. Vase la re lacin resumida en Sahlins , 1958, especialmente [as pp. 132- 133.
I lumbre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe: ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ _ _ 169
tradas aparecen e n Polinesia como subdivisiones de un cuerpo poltico
ms amplio. Las unidades ms pequeas se integran en otras mayores
por medio de un sistema de jerarquia e ntre los grupos, y una red de
jefes representantes de estas subdivisio nes conforma una estruc tura
l'olitica y coordinadora. As, pues, en vez de l esquema melanesio de
bloques polticos iguales, pequeos y separados, el sistema poltico
polinesio ofrece un a extensa pi r mide de grupos, coronados por la fa-
milia, siluada bajo la aut oridad de un jefe supremo . Este resultado fi -
nal viene facili tado a menudo, aunque no siempre, por el desarrollo de
linajes jerrq uicos' c uyo rasgo distinti vo es la jerarquia genealgica.
La jerarq ua entre los miembros de la mi sma unidad de descendencia
viene determi nada por su distancia genealg ica con el antepasado co-
mn; segn eSte principio, las lrneas del mismo grupo se dividen en
ramas de ancianos (seor) y de jvenes (cadet). Por su parte, los lina-
jes sociales relacionados son jerarquizados entre s, de nuevo por prio-
ridad genealgica.
Otro criterio del avance poltico polinesio es su experiencia his-
trica. Casi todos los pueblos indigenas del Pac fico sur ofrecieron
resistencia a la in tensa presi n cul toral europea de finales del si-
glo XV Ilt y durante el siglo XtX. Pe ro s lo los hawaianos, los tahitia-
nos, los tonga nos y, en un grado me nor, los fijianos, se defe ndieron
con x ilO desarrollando Estados controlados por los nati vos. Estos Es-
tados del siglo XIX, con gobiernos comple tos y leyes pbli cas, con
monarcas e n pues tos, ministros y vali dos, son testimouio del genio
poltico de los nativos polinesios y el nivel y el potencial de los logros
po liticos indgenas.
Encajado dentro de las grandes diferencias de escala, estructura
y experiencia po![tica frente a la presin externa , ex iste un tipo de
vari able comparativa de carcter ms personal, que se refie re a la ca-
lidad del li derazgo. Una fi gura de lder histricamente determin ada, el
Big mon o Gran homb re, como suele llama rse localmente, aparece
en Melanesia. Por su parte, otro ti po de jefe, propiamente dic ho, est
7. Llamado clan cnico) por Kirchhoff ( 1955), ramage por Fi rrh (1957), y li naje de
estalu s (s tatus lineage) por Goldma u (1957). El linaje jerrquico polinesio es, en prin -
cipio, el mismo que el llamado sislema obok, ampliamenle distribuido en Asia central,
y que al menos es anlogo al cla n escocs , al clan chino, a ciertos sistem as de linaje de
los banles del Africa central, a los grupos-casa de los indi os de la cos ta noroeSle de
Canad e incluso a las tribus) de los israelitas (B acon, 1958; Fried, 1957).
170 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin de conflictos
asociado con el avance polinesio' Se trata de tipos sociolgicos dis-
tinLOs, es decir, las difere ncias en los poderes, pri vilegios, derechos,
de beres y obligaciones e nrre de los Grandes hombres melanesios y de
los jefes polinesios vienen dadas por los contextos sociales divergen-
tes en los que operan. Sin embargo, los contexLOs institucionales pue-
den ayudar a dete rminar ciertas diferencias, pero por s solas no expli-
can las di ferencias manifiestas en el porte y el carcter, en la apariencia
y las maneras de estos lderes. En una palabra, en la personalidad .
Sera oportuno empezar una ms rigurosa comparacin sociolgica de
liderazgos a partir de un esbozo ms impresionista del contraste basa-
do en la dimensi n humana individual. Aqu me parece ti l aplicar
caracte ri zadones -o son caricalUras?- de nuestra propia historia a
los Grandes hombres y a los jefes, por mucha injusticia que con esto
se haga a los contextos histri camente incomparables de los melane-
sios y polinesios. De tal modo, el Gran hombre melanesio parece un
burgus, una reminiscencia del tosco individuo unido a la libre empre-
sa de nuestra propia herencia occidental combinada con un ostensible
inters por el bie nestar general , y una profunda astucia y clculo eco-
8. El mode lo de Gran hombre est muy ex tendido en el oesfe de MeJanes ia, aunque
todava no me resulta clara su distribucin complera. Las desc ri pciones antropolgicas
del liderazgo de estos Grandes hombres varfan desde meras indieaciones de su existen-
cia , como enlre los orokaiba (Willi ams. 1930) , los les u (Power-maker. 1933) O los
pu ebl os interiores del Nores te de Guad alca nal (l-fog bin , 1937-1 938), hasta exce lent.es
y muy delalJados anlisis, tales coma l a desc ri pci 6n qne hace D ouglas Oli ver de los
siva i de Bouganville (Oli ver, 1935). El liderazgo de los grandes hombres ha sido ms
o menos extensamente descrito en relaci n con los manus de las islas del Alm iraurazgo
(Mead, 1934 y 1937); los fO ' ambaita de Malaila Septen trional (Hogbin, 1939 y 1943 -
1944); los langu del NE de Nueva Guinea (Burridge. 1960); los kapauku de la Nueva
Guinea neerlandesa (pospisiJ , 1958 y 1959- 1960); los kaoka de Guadalcanal (Hogbin,
1933-1934 y 1937-1 938); el di strito seni ang de Malekula (Deacon, 1934); los gawa del
rea del golfo de Huon, Nueva Guinea (l-Iogbin, 1951) ; los abelam (Ka.berry, 1940-
t 94t Y 1941 - 1942) Y los arapes h (Me ad, t 9373; t 938 Y (947) det di sh'i,o de Sepik ,
Nueva Guinea; los elema de la baha Orokolo, N neva Guinea (Williams. 1940); los
ngarawapum del va lle Marh am, N ueva Guinea (Read. 1946-1 947. 1949 1950); los
kiwai de! esruario FJy, Nueva Guinea (Landtman, 1927), y una serie de otras socieda-
des, inelu yend o, en Nueva Guinea, a los kuma (Reay, 195 9), los gahuka-gama CRead,
1952- t 953, t 959), los kyoka (B ulme.., 1960- 196 1), los enga (Meggiu, 1957 y 1957-
1958) Y olros. Para una visin general sobre la poSicin estructural de los lderes de las
montaas de Nueva Guinea, vase Barnes, 1962. Una bibliogrlfa parcial sobre el !id e-
razgo polinesio puede encontrarse en Sah lin s, 1958. La deseripcin etnogrfica ms
deslacada del liderazgo en Polinesia es, naturalmen!e, la que Firlh hace de Tikopia
( 1950, 1957). Tikopja, sin embargo, no es lpica de los liderazgos polinesios ms ava n-
zados que estamos esrudiando aqu.
t d
!I,lmhre pobre, homhre rico, gran hombre, jefe: ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 17 t
n<lmi cos dirigidos hacia sus propios intereses. S u mirada . como sugie
H' Veblen, se fija descuidadamente en sus propios fines. Toda s y cada
lllla de sus acciones pblicas estn destinadas a reali zar una compara-
l Itl ll compe titiva e individual con otros, a demos trar una pos ic in de
.Hlloridad sobre las masas que es producto de su propia actuacin per-
'>llnal.
La caricatura histrica del jefe polinesio, sin embargo, es ms I
leudal que capitalista. Su aparie ncia y su porte son casi regios; mu y I
probablemente, como seala Griffrod (1929, p. 124), es, tambin a su
,",oda, un Gran hombre: no ves que es un jefe? no ves cun grande
e s?. En todas y cada una de sus acciones pblicas hay un despliegue
de los refinamientos de la educacin, en sus maneras siempre esa n.o-
"'esse oblige propia del verdadero abole ngo y de un incontestable de-
lecho de mando. Por su rango, producto no tanto del esfuerzo personal
como del don social, puede permitirse ser, y de hecho es, todo un jefe.
En las varias tribus melanesias en las que los Grandes hombres
loan entrado e n el campo de estudio autropolgico , las diferencias cut-
tLlrales loca les modifican la expresi n de sus poderes persona les.' Pero
ta calidad indicativa de la autoridad de los Grandes hombres es en to-
das partes la misma: su poder personal. Los Grandes hombres no ac-
ceden al cargo; no lo consiguen; tampoco estn inst alados en posicio-
nes preexi sten tes de lidera zgo sobre los grupos polticos. La
adquisicin del estatus de un G ran hombre es ms bie n el resultado de
una serie de actos que elevan a una persona sobre el comn de los
1.
onortales y atraen a su alrededor un coro de hom bres leales y de menor l'
9. As, pues, el enclavamiento del modelo de Gran hombre denlro de una org ani za
cin segmenmria de lin aj es en las montaas de Nueva Guinea parece limit"ar el rol y la
autoridad polftica del lder en comparaci6n con, digamo!'. 10 8 si vai . En las tierras allas.
las relaciones intergrupales estn reguladas en parte por la estruclura segmentari a de
linajes; entre los siva i las relaciones inlergrupales depend en ms de los acuerdos con-
tractu ales entre los grandes hombres que hacen resaltar ms a esas fi gums. A este res-
recto, ha sido notable la mayor viHbi1idad del Gran hombre siva i que la del lder de los
nati vos de las {jerras altas ante el control coloni al. La compa ra cin de Warners (1 962)
entre la eSlructura socia l de las tierras alias con los clsicos sistemas segmenrarios de
lin aje de frica sugiere una rel ac in inversa entre la form alizacin del sistema de lina-
je y la significacin po lllca de la acci6n individual. Si se aade n a la co mparac.in
casos como el de los sivai, la generalizac i6n gana apoyo y puede llevarse ms leJOS:
eulre las sociedades a ni vel de organizacin tribal (Sahlin s, 196 1) , cuan lo mayor sea la
aUlorregul ac in del proceso poltico a travs de un sistema de lin aje , menos fuuciones
les quedan a los Grandes hombres y su autoridad poltica es menos signiflcativa.
172 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin de conf1jctos
rango. En realidad no es exacto hablar de Gran hombre como un ttulo
poltico, pues no cs ms que una posicin reconocida en las re laciones
interpersonales. Para decirlo de algn modo: es un prncipe e ntre los
hombres, muy diferente del prncipe de Dinamarca) . En determina-
das tribus me lanesias las expresiones utilizadas para estos lideres son
mltiples y reflejan esta distincin : hombre de importancia u hom-
bre de fama , hombre rico-generoso, hombre-ce ntro, lanlo como
Gran hombre.
En eSu1 serie de expresiones est;] impli cada una especie dc doble
verti ente e n la autoridad , una divisin del campo de influencia del
Gran hombre en dos sectores distintos. En particu lar, hombre centro
connota un grupo de seguidores congregados alrededor de un centro
de influencia . Socialmente impli ca la divisin de la tribu e u grupos
polticos internos, dominados por personalidades destacadas. Para el
endogrupo, e l Gran hombre proyectara una imagen como la recogida
por Hogbin :
El lugar del lder en el grupo wrrilorial (en Ma laita sepLentrional) eSl
mu y bicn indi cado por su lwlo que podra ser traducido COmo Hombre-
ce ntro ( . . . ) era como nna higuera de Bengala, ex pli can los l1<1tlvOS,
aunque siendo el rbol mayor y ms alLo de la se lva, signe siendo co mo
los dems. Pero, prec isamente porque supera a lodos los demlis, la hi-
guera de Benga la proporci ona apoyo a ms li anas y trepadoras, da ms
alimento a los pjaros, y mayor proteccin contra el sol y la llu via. 10
Por su parl e, hombre de fama connota un campo tdbal ms amplio,
en el que un hombre no es tanto un lder co mo una especie de hroe.
sta es la verliente del Gran hombre dirigida hacia e l exterior de su
propio grupo pollico, s u esta tus se sita entre e l reslo de los dems
grupos polticos de la tribu. La esfera poltica de infl uencia del Gran
hombre est consti tu ida por un pequeo ncleo intern o compuesto por
sus propios sa tlites personales -raras veces superior a los ochenta
hombres- y un seclor externo mucho ma yor, la galaxia tribal , consti-
tuida por mu chas constelaciones similares.
A medida que transita del sector interno al externo, el poder del
Gran hombre experimen ta un cambio cualitativo. Dentro de su grupo
la. Hogb;n, 1943-1 944, p. 258.
lI ombre pobre, hombre rico. gran hombre, jefe: ( .. .) _ _ _ _ _ _ _ _ _ 173
l
pulti co, un lder melanesio tiene lIna verdadera capacidad de mando;
:11
1uera de l, no tiene ms que fama e influencia indirecta. No es que e l
hombre-centro gobierne a so grupo por medio de s u fuerza fsica,
pe ro sus seguidores se sienten obligados a obedecerle y, habitua lmen-
IG, l obtie ne lo que desea arengndolos - la pers uasin pblica ver- 1.1.
hal es empleada tan a me nudo por los hombres-centro que han sido l.
llamados harangue-ulons- . Las esfera s de influencja de los extraos ,
1
,, 1grupo son determinadas por SllS propios hombres-centro. Hazlo t
nsmo: no soy tu criado )) , sera la respuesta caracterstica ~ una Or-
den dirigida por nn hombre-centro a un extrao entre los sjvai. 11 Esta
profunda fragmentacin de la antoridad presenta es peciales dificulta-
des po lticas, principa lmente a la hora de organizar grandes masas de
gente para la con secucin de fines colecti vos tales como la guerra o
las ceremonias. Los grandes hombres estimulan la accin de masas,
pero slo estableciendo una extensa rep utac in y lInas relacio nes per-
sonales especiales de compulsi n o reciprocidad con otros hombres -
centro.
En eslas soc iedades melaoesias la poltica es, en s u mayor pal1e, 1,'
un politiqueo personal, y tanto el tamao del grupo de nn lder como
II
que ,
la extensin de su fama son normalmente determinadas por competi- 1
cin frente a otros hombres ambiciosos. Se recibe mu y poca o ninguna ti 1
autoridad por alribucin social: el li derazgo es una creacin, una crea- l' .
cin de <<1os seguidores. Los seg uidores. como se ha escrito de los
kapauku de Nueva Guinea, mantienen di versas relacion es con el l-
der. Su obediencia a las decisiones del gua se produce por motivacio-
nes que refl ejan sus relaciones particulares con el Idec>>. 12 As, un
hombre debe estar di spuesto a demostrar que posee el tipo de hab ili-
dades que ex ige n respeto, lales como: poderes mgicos, destreza en e l
cultivo, domi nio de la oratoria, quiz brav ura e n la guerra y las pe-
leas. " Tpicamente decisivo sue le ser tambin e l despliegue de habili-
r
dades y esfuerzos para e l acopio de bienes, con ma yor frecuencia cer-
11. Oliver, J955 , p. 408. Cfr. el ennnciado para lelo respecto a los kao ka de Guadal-
canal en Hogbin. 1937- 1938, p. 305.
12 . posp; sn, 1958, p. 81.
[3. Es difcil deflnir la importancia exacta de [as ca lificaciones mililf\reS dellideraz.-
go en M elanes ia , pn es las in vesligaciones etnogrficas se han emprendido tra ~ la paci -
fieacin, mncho ti empo des pus. Por eso subestimar es te faCTOr. Cr. con Bromley,
1960.
174 _ Ej emplos de poderes, ripos de gobierno y formas de resolucin de conflictos
dos, monedas de concha y ali mentos vegetales, y en distribuirlos con
la inte ncin de adqu irir fam a de generosidad caballeresca, si no de
compas in. Un grupo poltico o faccin de apoyo a u n Ifder surge a
me nu do a partir de la asistencia informal y pri vada a la geutc de una
localid ad. La fa ma y el ran go se desarroll an por medio de grandes
donaciones pblicas costeadas por el lder en auge. Generalmente am-
bas contrapartidas van en pro tanto de su faccin como de l mismo.
En diferentes tribus melanesias la di stribucin pblica de bie nes a
efectos de conseguir re nombre puede aparecer bajo la fo rma de un
dilatado intercambio de cerdos entre grupos sociales de pare ntesco;
una recompensa dada a la famiha de una novi a; una serie de festines
relacio nados con la construccin de la vivienda de un gran hombre o
de una casa-clu b para l y su facc iu, o con la obte ncin de grados
ms altos en la jerarqua de las sociedades secretas; con el patrocinio
de una cere monia reli giosa o con un pago de subsidios y compensa-
ciones ali menticias para aliados mili tares. Quiz por ello, el don es un
desafo ceremoni al en el que se trata de superar y de adelantar en ran-
go a o tro lder (pollateh).
La formacin de un grupo poltico O faccin, sin embargo, es
verdade ramente obra del Gran homb re melanesio. Es esencial eSlable-
cer un as rel aciones de lealtad y obligacin por parte de un cierto n-
mero de personas de modo que su produccin pueda ser movilizada
para la distribucin externa que fomenta la fama. Cuanto ma yo r es la
faccin, mayor es la fa ma; una vez se ha ge nerado un a cierta inercia
en la distri bucin externa, lo contrario puede ser tam bin cierto. Todo
homb re ambicioso que pueda reunir a su alrededor un squi to, puede
dar principio a su carrera poltica. Al principio, un Gran hombre inci-
pie nte depende necesariamente de un pequeo grupo de seguidores,
constit uidos ante todo por su propia fa milia y los parientes ms cerca-
nos sobre los que puede prevalecer econ micame nte; en el prime r
caso capitaliza los dones del parentesco y aplica su as tucia a las rela-
ciones de reciprocidad adecuadas entre parientes cercanos. A menudo,
en una primera fase, se hace necesario ampliar la propia familia.
El lder incipien te incorpora a su familia a ciertos individuos
descarriados de distinto tipo, generalmente personas sin apoyo fami-
liar propio, tales como viudas y hu rfanos. Las mujeres adicionales son
es pecialmente tiles. Cuantas ms mujeres tenga un hombre, ms cer-
dos tendr. La relacin en este caso es funcional , no idntica: cuantas
Hombre pobre, hombre ri co. gran hombre, jefe: ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ _ _ 175
lIJs mujeres dedicadas al culti vo, ms alimento para los cerdos y ms
porque ri zas. Un pap ki wai expres pintorescame nte a un antroplogo
las ventajas econnticas y polticas de la poligantia: una mujer va al
campo, Olj'a a coger lea, otra a pescar, otra mujer cocina para l.. .
cuando el marido llama, mucha gente viene a kai kai (es decir, viene a
comer)>> .14
De tal modo, cada nuevo matri..monio crea eventualmente al Gran
hombre un co njunto adicional de leyes internas de las que puede obte-
ner be nefi cios econmicos . Finalmente, la carrera de un lder alcanza
su punto lgido cuando es capaz de unir a otros hombres y sus fami -
li as a su faccin, uniendo su produccin a su propia amb icin. Esto se
consigue por medio de actitudes generosas bien calcul adas, que colo-
can a los de ms en una posicin de gratitud y obligaci n hacia l a
travs de la ay uda que les presta. Una tcnica COmn es la del pago de
la dote a favor de los jvenes que buscan esposa.
El gran Malinowski utiliz una frase al analizar la economa pol-
tica printi ti va que describe precisamente lo que hace un Gran hombre:
amasar un fo ndo de pOdeD). Un Gran hombre es aquel que puede uti-
lizar relaciones sociales que le dan la posibilidad de acrecentar la pro-
duccin de OIIOS y la capacidad de colocar el producto excedente o, a
veces, puede reducir su consumo en inters de obtener dicho exceden-
t.e. As, pues, aunque su atencin se enfoque pdmad amente hacia los
intereses personales a corlo plazo, desde un punto de vista objetivo, el ,
lder ac ta para promover sus intereses sociales a largo pl azo. El con- "
texto de poder permite acti vidades que hacen pru1icipar a otros grupos
de la sociedad en conj unto. Desde una perspectiva ms amplia de la
sociedad en su conj unto, los Grandes hom bres son medios indispensa-
bles para crear un a organi zacin supralocal: en tribus normalmente
frag mentadas en pequeos gwpos independientes, los Grandes hom-
bres amplan, al menos temporalmente, la esfera de las ceremonias, de
la di versin y el arte, de la colaboracin econ mica y tambin de la
guerra. Pero, aun as, esta organizacin social mayor siempre depende
de la menor organizacin grupal, particul armente en los ni veles de mo-
vilizacin econ mica defini dos por las relaciones de los homb res-cen-
tro y sus seguidores. Los lntites y las fl aquezas del orden poltico en
gene ral son los lmites y las fl aquezas de los subgrupos O facc iones. El
14. Landlrnan , 1927, p. 168.
J76 _ Ejemplos de poderes. tipos de gobierno y formas de reso lucin de contlictos
tipo de subordi nacin personal a un hombre-centro es una seria debili-
dad de la estructura facc ional, ya que la lealtad personal debe ser cons-
uuida y continuamente reforzada; si existe descon tento sta puede des-
aparecer. La mera creacin de una faccin necesha tiempo y esfuerzo,
y mantenerla, ms esfuerzo an. La ruptnra poteucial de los vnculos
personales en la cadena faccional est en la base de dos amplios efec-
tos evolutivos de las formas de gobieruo de Melanesia occidental. En
primer lugar, tienen una relativa inestabilidad. Hbitos inestables y el
magn etis mo de c iertos hombres ambiciosos de una regin pueden in -
du cir fluc tuaciones en las facciones, algn tipo de superposicin entre
ellas y la propagacin de diferentes formas de reputac in. La muerte de
un hombre-centro puede convertirse en un trauma poltico reg ional ya
que socava la faccin cimentada personalmente, el grupo se disuelve
complelamente o e n parte y los componentes se reagrupan fin almeute
alrededor de incipientes Gra ndes hombres.
Au nque en algu nos lugares las estructuras tribales ponen un fre-
nO a la desorganizacin, el sistema poltico basado en el Gra n hombre
es generalmente inestable ms all del corto plazo: su su pe restructura
es un flujo de lderes incipientes y en deca dencia y su infraestruc-
tura otro de facciones que se amplan y se contraen. En segundo lugar,
el vncu lo poltico personal conltibuye a la limi tacin del avance evo-
lutivo. La posibi lidad de que los miembros de las faccion es deserten
suele inhibir la capacidad de un lder para forzar un a ma yo r produc-
cin por parte de sus seguidores, repri miendo as el desarrollo de una
organizac in poltica superior; y, a n ms, si qu iere generar un gran
impulso, es probable que la bsqueda de la fama por parte de un Gran
hombre haga aparecer una contrad iccin en sus relaciones con sus se-
guidores de modo que se encue ntre estimulando la desercin -o,
peor, una rebelin igualitaria- al estimular la produccin.
Un aspecto de la contradiccin melanesia es la reciprocidad eco-
nmica inicial enU'e un hombre-centro y sus seguido res . A cambio de
su ayuda, stos le intercambian la suya, y a cam bio de sus bienes,
otros (a menudo de facciones exteriores) llegan a sus seguidores por el
mismo camino. El otro aspecto es que la coustruccin paulatina de
fama obliga al hombre-cent.ro a la extorsin econmica del grupo.
Aqu es importante hacer notar que no slo su propio estatus, sino
tambin s u posicin, y quiz la seguridad militar de su ge nte, depen-
den de los logros que el Gran hombre alcance a travs de la distribu-
Il ombre pobre. hombre rico, gra n hombre, jefe: ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ _ _ 177
cin pblica de bienes. Puesto a la cabeza de una faccin de buen ta-
mao, un Ho mbre centro cae bajo una creciente pres i n para extraer
hi enes de sus seg uid ores~ para retrasar los intercambios recprocos que
les debe, y para volver a poner en circulaci n extern a los bienes que
en tran en la faccin. Los xitos en las competiciones con otros Gran-
des hombres socavan particularmente las reciprocidades in tern as de la
faccin: tales xitos se miden precisamente por la capaci dad de dar a
los extraos ms de lo que stos posiblemente puedan devolver eu
recip rocidad. En casos bien definidos, encontrarnos lderes que niegan
las obli gac iones recprocas sobre las que han basado su ascensin . Al
:mstituir extraccin de bienes por rec iprocidad , estos Grandes hom -
hres de ben animar a sus seguidores a co merse la fama del lder,
como dicen en un grupo de las islas Salomn, a cambio de sus esfuer-
/.os producti vos. Algunos Hombres centro parecen ms capaces que
o tros para conte ner la inev itable marea de descon tentos que crece den-
tro de sus facciones , debido qui zs a sus personalidades ms calism-
licas o a determ inadas organi zaciones sociales en las que open.lOY
Pero, paradjica mente, la defen sa l ti ma de la posicin de un Hombre
cenu"o es cierta moderacin en su exigencia de ampliar su poder. La
alternati va es mucho peor. La hist.oria de la antropologa no registra
,lo casos de trapacer{as por parte de Grandes hombres y de privacin
ue la faccin eu favor de su fama, sino tambin algunos de enrareci-
mi ento de las re lac iones sociales con sus seguidores: la generacin de
antagonis mos, deserciones y, en casos extremos, la liquidacin violen-
la del Gran hombre. t6 Al desarrollar compulsiones internas, el orden
po1co melanesio basado en el Gran hombre rompe el avance e volu-
15. Es prec isamente el loismo pueblo, los svai, tan explc itamente co nscientes de
acaparar la fama de su Hder. los que tambin parecen capaces de absorber muchas
privaeiones sin reaccion ar violenta men te, al me noS hasta que la ola de fama de su lder
se haya roto (vase Oli ver, 1959, pp. 362. 368, 387 . 394).
16. En la regin del lago Paniai (de la N ueva Gui ne., neerla ndesa). el pu eblo lleg
a malar a un hOln bre rico debido a su inmoralid ad. El resto de la comunidad induce a
i'US propios hijos y hermanos a dispara r la pri mera flecha morlal. Aki IOIl() w; beJ inii
ilikima enoca/l koeo do nfOlI (no debes ser el nico hombre rico, todos deber/amos ser
iguales, por Jo tanto slo te quedars si eres igual a nosOlcos): sta fu e la razn dada
por el pueblo pamai por haber matado a MOle Juwoi ib de Mali , tonowi (en kapaukn.
IJig men ) que uo era lo bastan te generoso. (Pospisil , 1958, p. 80, cf. 108 110.) Sobre
otra conspiracin igualitaria, vase Hogbin, 195 1. p. 145, Y para otros aspectos de la
~o n tradicc i 6 n melanesia, vanse, por ejemplo. Hogbin , 1939, p. 81; Burridge, 1960,
pp. t8-1 9: y Reay. 1959, pp. 110, 129-130.
178 _ Ejemp l o~ de poderes, tipos de gobie rno y fo rm as de reso lucin de co nfli ctos
ti vo: pone techos a la intensificacin de la acti vidad poltica y de la
produ ccin domstica po r medios polticos, y a la di ve rsificacin de pro-
duc tos domsticos e n apoyo de orga ni zacio nes polt icas ms amplias.
y aU l1que ell Polines ia tam bin se rom pie ron estos eq uilibrios y los
jefes polinesios enconfraron lmile a su desa rrollo, no ocurri antes de
qu e la evoluc i n poltica fue se llevada ms all de los topes melane-
sios.
Los defeclos fund a mentales de l sistema melanes io fueron supe-
rados en Polines ia. La di visin entre pequ eos tiec to res poJflicos inter-
nos y otros exlern os ma yo res, en 11:1 qu e se batia n ladas las polfticas de
Gran hombre, fu e s uprimlda e n Polinesia g racias a la impl antaci n
de ull a je fatu ra general que ac tua ba de centro. Una cade na de mand o
que subordina los jefes y grupos me nores a los mayores so bre la base
de un rango social inherente hizo de los bloqu es locales y squ itos
personales (se mejantes a los que eu M ela nesia son inde pe ndie ntes)
sim ples partes de pendie ntes de la jefatura polinesia mayor. As , el
nexo de la je fatura polinesia provena de un ex lenso conjun lo de car-
gos, en un a pirmide dejefes de mayo r y me nor ra ngo, qne manle nan
un do mini o sobre secciones mayo res y me nores de l c uerpo poltico.
Rea lme nte, e l sislema de li najes je rrqui cos y subdi vidid os (sistema
de clanes c ni cos)), en el qu e se basa la pirm ide, poda vjgorizarse
graci as a va.rias reglas de inclu sin y llegar a abarcar toda uua isla o
un conjullt o de islas . Mientras normalmente la isla o el archipilago
habran estado di vididos en varias jefatura s indepe ndie ntes, las rela-
cio nes a altos ni veles de los linajes, tanto como los vnculos de paren-
tesco qu e ma ntena n sus jefes supre mos, proporcionaron espacios es-
tru c tlll"a les para una ex pansin, al men os tem po ral, de la escala
poltica necesaria para la consolidac in de g randes jefatu ras en otras
aln mayores. 11
17. Dejando a un lado los desa rrollos de transici6n e n Me(mesia oriental, va rias so-
ciedades de Melanesia occi de ntal avanzaron hasla una posicin estructura l intermedia
enfre las subdesllrrolladas polfLicas melanesi as y las jefnrur.!ls po linesias. En estas pro-
lojefalu ras de MeJa nesia occide ntal e merge olla divisin adscrit.'l de los grupos de pa-
re nt esco (o segmentos de slOs) e n rangos princ ipales y no principa les. co mo en Sa ' a
(Ivens. 1927), aJrededo r del paso de B uka (!3 lac kwood , 1935), en la i ~ l a Manam
(Wedgwood , 1933- 1934, 1958-1 959), Waropen (Held , 1957), q uizs e n MaCulu (Wi-
lIia mson, 19 12) y e n va rios Olros lu gares. El sistema jenrq uico no va ms all de la
a mplia di vis i n dual de los grupos princ ipales y 110 principal es: no se desarrolla uingu-
na pirmid e de divisiones soc iopolticas j erarqui zadas segun la s ln eas polinesias. La
Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe: ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ _ _ 179
Ta nto el jefe s up remo central, como los je fes qu e controla ban
parte de una jefatura, eran verd ade ros poseedores de cargos y ttul os.
No eran, como los g ran des hombres melanes ios, pescado res de ho m-
bres: manten an posiciones de a ut orid ad so bre gru pos perma nentes.
La dignidad de los jcfes polinesios no se refiere a una posici n en las
relac io nes interpersonales , sino a su liderazgo de di visio nes poJi'ricas:
el prn cipe de Dinamarca, no el prncipe entre Jos hombres. En
Melan esia occi de ntal la s uperiorid ad o infe riorid ad per sonales que
surga n e n la relac i n entre hombres determin ados de finan en gran
parte las formas de go bierno. En Polines ia, sin embargo, emergiero n
estru cturas de li derazgo y squito s uprapersonales, orga ni zaciones qu e
conti nu aba n in dependienteme nte de ho mbres determinados que ocu-
paban ca rgos en e llas du ranle su vida.
ESlOS jefes polinesios no ten an necesidad de cons lrui ( s us car-
gos en la sociedad, ya que stos estaban instalados e n posiciones so-
ciales. E n varias islas los hombres luc haban por el cargo contra la
voluntad y eStralagemas de asp irantes ri vales. Pero luego ocupaban el
poder. El poder es inherente al cargo, no es res ultado de la perma nente
dem ostrac i n de s uperi oridad perso nal. En otras islas - Tahit tiene
ra ma a este respecto- la sucesin a la jefalura era estrechamente vi-
gilada por el rango inhere nte. El linaje principal go bern aba e n virtud
de sus relacio nes genealgicas con la di vinidad, y los jefes eran suce-
didos por los prim ognitos qu e llevaban en la san g re los atribu tos
del li derazgo. Lo importante a efectos de la comparac i n es q ue las
cualidades de mand o que tenan qu e cu mplir los ho mbres en Melane-
s ia, aqu el1as q ue tena n que ser demostrad as personalmente para atraer
u seguidores leales , eran socialme nte asignadas e n Po li nesia por e l
cargo y e l rango. En Polinesia, las personas de alto ra ngo y cargo eran
ipso l oclo lderes, y de la mi sma forma las cualidades de l lide razgo
estaban ausentes auto mt icamente - sin i mportar la causa- e ntre la
unidad poltica conna co n e l tama o promedio de la co mu nidad au t noma dc M ela-
Ilcsia occidental. El domi ni o sobre el grupo de parientes de un cuerpo local recae as
:Iul omtjcamente sobre una uni dad prin cipal , pe ro los jeres no goza n dc rtulos co n
llcrechos estipu lados sobre secc io nes de la sociedad y debe lograrse una poste rior ex-
lensin de autoridad principal, si existe , Los narjvos de las islas Trobriand, que llevan
esta lnea de desarrollo basm su punlo lgido , permanece n bajo las mi smas limitacio-
II (;.S, aunque ordinariame nte e ra posible para los j eres pode rosos in legrar po blados ex-
ternos dentro de sus do mini os (eL Powe ll , 1970).
 180 _ Ejemplos de podere~, tipos de gobierno y formas de resolucin de con fliclos
poblacin subordinada. Los poderes mgicos, como los que poda ad-
quirir un Gran hombre melanesio para avalar su posicin eran hereda-
dos en virtud de su descendencia di vina, como el man. que santifica-
ba el gobierno y protega su persona contra la comunidad . La capacidad
prod ucti va que tena que demostrar laboriosamente el Gran hombre
me lanes io, ve na dada s in esfuerzo p"nllos jefes polinesios. En lo que
respec ta a la ej ecucjn cerem onial de esta capac id ad, mientras un lder
melanesio tena que dominar la 01"a106a, los j efes supremos poUnesios
solan tener j efes habl antes, personas qu e habl aban por ellos.
En la concepcin poJinesia, un personaje principal era natural-
mente poderoso. Pero es to no implica ms que la observac in objetiva
de qu e su poder resida ms en e l g rupo que en s mismo. Su autoridad
provena de la orga nizacin, de una organizada (lq uj escencia en sus
privil egios y en Jos med ios organizados de munlenerlos. En las ten-
dencias de la evolucin que separan el ej ercicio de la auloridad de la
necesidad de de mos trar una superioridu(( persomrl reside un a especie
de paradoja: e l poder organizoti vo ex tiende en realidad e l papel de la
decisin pe rsonal y de la planificacin co nsc ie nte, le da mayo r ex ten-
sin, impacto y efectiv id ad . E l crecimiento de un sistema po ltico
co mo el polinesjo constitu ye un avance sobre los rd ene)) melanesios
de domini o interpersonal en lo que respecta al control de los asuntos
humanos. Especialmente s i gnifjcati vo~ para la sociedad general eran
los privil egios co ncedidos a los jefes polinesios, que hacan de ell os
mayores arquitectos de reservas de pod er de lo que jams hubiese sido
cualqllier Gran hombre melanesio.
Seior de su pueblo y propierario -en sentido formal- de los
recursos de l g rupo, los jefes polinesios tenan derec ho a so licitar el
trabajo y el producto agrcola de los hogares comprendid os de ntro de
sus dominios. La mov ilizacin econmica no depelldil, como necesa-
riamente era el caso de los Grandes hombres mela nesios, de la crea-
cin de lea ltades personales y obligaciones econmi cas por parte del
lder. Un jefe no necesita re bajarse para obli gar a un hombre; no nece-
sita inducir a aIras, por medio de una serie de aClOS individuales de
generosidad, apoya rle, pnes el poder econmico sobre un grupo es un
don inherente al jefe. Consideremos las implicaciones de poder de un
jefe relacio nadas can ,da posesin de la tierra, con la neces idad de
colocar una prohibicin o un tab sobre la cosecha o so bre algu fruto
con el fin de deslin ar su uso a un proyecto colec tivo . Por medi o del
lI ombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe: (. .. ) _ _ _ _ _ __ __ 181
I~
lab, el jefe dirige e l desarrollo de la produccin de una forma geue-
mi: las familias bajo su dominio deben volverse hacia alg n ou'o me-
J,
dio de subsistencia. De tal modo estimula la produccin domstica: en
ausencia del tab no seran necesarios otros cu ltivos. Y lo que es an
ms significati vo, ha generado de este modo un e xcedente ag rcola
utilizable polticamente. Un subsiguien te recursO a es te excede nte
provee a la jefatura de un nuevo lustre y capitaliza su poder. En ciertas
islas los jefes polinesios contmlaban grandes almacenes donde man te- 11
nan los bienes po r medio de presiones so bre la comunidad . David
Malo, uno de los gra ndes custodios nativos del viejo saber hawaiano,
sabe captar e l significado poltico del almacn del jefe en su bie n co-
nocida obra Hawa.iian Antiqu.ities:
Era cos tumbre de los reyes [es dec ir, de lo s jefes supremos de cada
is lal conslruir almaceues en los que reunan alimenLos, pescado, Lapas
[tejidos de usteza], ma los [taparrabos para hombres], paius [taparrabos
para mujeres] y todo tipo de bienes. Estos aJmacenes eran diseados
por el kalail oku [e l principal ejecuti vo del jefe) como medio de mante-
ner al pueblo contento, de modo qne no abando nasen al rey. Eran como
la s cestas que se utilizaban para atrapar al pez hinaJea. El hinalea crea
que haba algo bueno dentro de la ces ta y merodeaba alrededor de ella.
De la misma manera , la gente pensaba qu e haba alimentos e n los al-
mace ues y seguan consideran do como suyo al rey. As como el ratn
no abandona la despensa mientras cree que hay comida, as la gente no
aband onaba al rey mientras c re an que haba alim entos en su alma-
cn. la
La redistrib ucin del poder era el arte supremo de la poltica poline-
sia. Por medio de una bien planificada noblesse oblige, e l dominio del
jefe supremo se manten a compacto, a veces serva para Hevar a cabo
proyectos masivos, otras para protegerse contra otras jefaturas. Los
usos de ese poder incluan ona prdiga hospitalidad y entretenimien-
tos para jefes forneos as como para el propio pueblo, y ayuda a la
poblacin en ge neral en tiempos de escasez ... pan y circo. Los jefes
protegan con subsidios la produccin artesana, promoviendo en Poli-
nesia un a di visin del trabajo tcnico sin parale lo, por su exte nsin y
habilidad, en la mayor parte del Pacfico. Tambin apoyaban las gran-
t8. Mal o, t903, pp. 257-258.

182 _ Ejemplos de poderes. tipos de gobi erno y formas de resolucin de conflictos
des construcciones tcnicas como los complejos de irrigacin cuyos
posteri ores frutos engrosaran e l poder del jefe. Tambi n iniciaron la
construccin religi osa a gran escala, costearon gra ndes ceremonias y
organizaron apoyo logstico para extensas campaas militares. M ayo-
res y ms fciles de engrosar que las riquezas melanesias, las poline-
sias permitieron una mayor regulacin poltka, mayor gama de activi-
dades sociales y en mayor escala.
En la ~ jefaturas polinesias ms aval1zadas, como en Hawai y Ta-
hit, una significativa parte de las riquezas del jefe e ra separada de la
red istribu cin general y se dedicaba al mantenimiento de la institu-
cin de la jefatura. Ese fondo era apro vec hado para apoyar e l esta.
blishment. En ciena medida, los bienes y ser vicios aporrados por el
pueblo se co nve nan e n grandes casas, lugares de reunin y templos,
o recintos del jefe. Otra parte era destinada a la subsistencia de los
crcu los de partidarios, muchos de ellos parientes cercanos de l jefe,
que se agrupaban a su alrededor. No todos e ran intiles. Haba cua.
dros polticos: supervisores de los almacenes, jefes hablantes, asisten-
tes del ceremonia l, altos sacerdotes que estaban ntimamente li gados
al gobie rno poltico, mensajeros para transmitir directi vas a travs de
la jefatura. Haba en estos squitos hombres cuya fuerza poda ser di-
ri gida internamente -en Tahit, y qui z Hawai, organizados en cuer-
pos de guelTeros es pecializados- como un contrafue rte contra los
elementos coutrarios o diside ntes de la jefatura. Un alto jefe tahitiano
o hawaiano tena ms formas de sancionar que la simple arenga. Con-
trolaba una fuerza fsica organizada, un cuerpo armado que le propor-
cionaba un do minio, en particular sobre las capas ms bajas de la co-
munidad. A pesar de que esto tenga un gran parecido con los grupos
del Gran hombre, las diferencias en el funcionamiento del squito de
los grandes jefes polinesios son ms significati vas de lo que estas se-
mejanzas superficiales podran hace r creer. El squito del jefe , por un
lado, depende econmicamente de l ms que ste de l squito . Y, al
desplegar polticamente los cuadros en varias secciones de la jefatura
o contra los grandes jefes polinesios, mantenan un mando cuando los
grandes-hombres melanesios en su sector externo tenan, en el mejor
de los casos, fama .
Esto no quiere decir que las jefaturas polinesias avan zadas estu-
viesen libres de defectos internos, de un mal funcionamiento potencial
o real. El gran apa rato poltico-militar indica ms bie n lo contrario.
n
I lombre pobre, hombre rico, gran hombre , jefe: ( ... ) _ _ __ _ _ _ _ _ 183
As, tambin el recie nte estudio de Laving Goldman" sobre la intensi-
dad de la <<rivalidad de status en Polinesia, es pecialmente cuando se [
~o n side ra que gran parte de esta ri validad de eSta tus significaba en ,1
.icfaturas desarrolladas, como las hawaianas, una rebelin popul ar
,I
contra el despotismo de l jefe ms que una simple lucha por obtener
tona posicin dentro de l estrato gobernante. Esto sugiere que las jefa-
turas polinesias , al igual que los rdenes me lanesios basados en el
Gran hombre, generan, junto con un desarroll o evoluti vo , una contra-
partida de presiones antiautoritarias y que el peso de es tas ltimas t
puede, al fin , permitir un posterior desarrollo. I,
La contradiccin polinesia parece bas tante clara. Por un lado, la
iefa tura nunca est libre de los asideros de l parentesco y de su tica
econmica. In cluso los ma yores jefes polinesios se consideraban pa-
rientes supe riores de las masas , padres de su pueblo, y moralm ente les
corresponda ser generosos. Por otra parte, los principales jefes supre-
mos polinesios pareca n inclinados a comer de masiado e l poder del
gob ierno, como dicen los lahjtianos, al dirigir un a proporcin indebi-
da de l bienesta r gene ral hacia el establishment del jefe. " La distrac-
cin de estos recursos poda ser llevada a cabo reduciendo e l nivel
habitual de redi stribucin general, haciendo menores las contraparti-
das materiales de la jefatura hacia la comunidad en general. La tradi-
cin atribuye a esta causa la gran rebelin del pueblo llano de Manga-
revan." O esta distraccin poda -y sospecho que, m~ s comnmente,
as fue- consistir en mayores y ms forzosas presiones tributarias
sobre los jefes y e l pueblo menor, al aumentar las entJadas de bienes al
aparato de jefes) sin afectar necesariamente el ni vel de redi stribucn
general. En cualquier caso, una jefatura bien desarrollada crea e n su
interior la resbaladi za paradoja de almacenar la semilla de la rebelin
al hacer acopio de auto ridad. n
t9 . Gotdman, t955 , t957, 1960.
20. Tradicionalmente se exhol1.'lba a no comer demasiado el poder del gobierno y
tambin a ser prdigos con el pueb lo (Lady, 1930, p. 4l). Los ahos jeFes hawaianos
recibieron precisamente la mism a recomendacin de sns consejeros (Mal o, 1903,
p. 255 ).
21. B,ck, t938, pp . 70-77, t60, t65.
22. Las Iradicioncs hawaianas son muy claras en lo que respecla al estmulo que para
la rebel in consLitua las ex.igenc ias fi scales de losj eres , aunq ue una de nuestras mayo-
res fuentes de la tra di cin hawaiana, Dav id Malo, advierte con la mayor prudencia
sobre es te tipo de pruebas. Escribe en el prefacio de HalVaiiall Allliq /t ilies : No creo
 184 - Ejem plos de poderes, tipos de gobierno y fo rmas de resolucin de conflictos
En Hawai y otras islas deben abSITaerse de las historias tradicionales
ciclos de centralizacin y descentrali zacin poltica. Es decir, las gran.
des Jefa turas se frag menlaban peridicamente en otras ms pequeiias
y luego e ran reconstituidas de nuevo. Esto podra ser una prue ba ms
de una tendencia a o pri mir can tributos la eSLnrctura poltica. Pero
~mo ex plicar la <:l paricin de un o bs tculo al desa rroJlo y la incapa-
cIdad de mantener el ava nce poltico ms all de un cierto nivel? No
es suficiente con seaJ ar una propensin de los jefes a consumir O una
propensi n polinesia a la rebeli n: tales propensiones son producidas
por el mismo avance de las jefaturas. Parece razo nable supon er que
detrs de tod o esto est aq ue lla notable ley de Parkinson: que la pro.
greslva .e xpansin en la escala poJ[tica impli ca un a umento ms que
propo rclOnal en el aparalo gobe rnanl e, desequilibrando la corriente de
riqueza en favo r del apara to. El desco ntento subsiguienle modera las
imposiciones de los jefes, a veces reduciendo la esca la de la jefatura
has ta el cenit de l ciclo. La comparacin de las exigenc ias de ad mi- ia
q.ne la <; ig uiente historia est libre de e rrores , pues cstc material proviene de las lradi-
clone~ ora les; en co~<:ecue Jl c ia , est a ltermlo por l o~ errores de l juic io humano y no se
aproxim a a la exaclltud del mundo divino .. Mal o ( 1903 , p. 258) hizo notar que e l
pu eb lo ha dad o Inuer!e a lllUeh05 reyes deb id o a su opresi n sobre los makaa inana
(pn eb!o llano). En umera varios reyes que perdi eron sus vidas debido (l sus Crueles
~.)(acclones: y luego a firma: Por esta ra~n , algun os de los a ntiguos reyes seurao Un
~<Ilud~ble mIed o del pu.eblo. La propen si n de los a ltos jefes hawa ianos a apropiarse
Iflcl ebldamel:te de los bienes d~ l_pueb lo llano ~s un aspecto se alad o una y otra vez por
~alo .(vans~ pp. 85, 87-88, 2) 8,267-68). En la reconstruccin de Fo rnande r de la
lu slona hawalana (~asada.ell ~radiciones y genealogas), las rebeliones illternas se atri -
buyen con frecuencia, caS I aXlomLicamente , a la tacaera y a la ex torsi u de los je fes
( ~onla nder, 1880, pp ..40~4 1 , 76-78, 88, 149- 150.270-2 71). Adems, fiornaJld er rel a-
cI? na a veces la a~ropJacl6J1 d.e ~iqueza y la rebeli n subs iguiente con c:l aprovisiona-
mie nto de) e~/abftsh"U!ll.' ~el .Jete, ~o~.o .en las si gu ie ntes Hnea$;: {(Tras un tiempo, la
~easez de alimen tos ob!Jgo a KalallOpll Gefe supremo de la isla de Hawai y hermanas-
tlO de Ka Jeamea) a trasladar su corte de l dis tri to de Kola al de Kohala, en donde fij su
cna~e l general ~n Kapaau. AH eonlin u la mi sma poltica ex travagan re, descui dada y
festi va que habla com~n zado ~o KOJla, y e mpezaron a manifestarse muc has quejas y
descon te nto e: rllre lo~ Jefes reSide ntes y los c ulti vadores de la teml los makaai nana.
Ir.na~aka [ oa , un gran Jefe de l distrito de Pu na y Ntltlampaahu, un jei~ de Naalehu e n el
dlstnto d~ ~au, se co.uvirtieron e n cabeza y punLOS de cita de los desco nte ntos, El pri-
O1:ro resldla e n Sll ~ tie rras de PUfl ~ (en e l sudes Le, al otro lado de la isla), y desafiaba
ableJtamente .las ldenes de Kalam opu y sns extravagantes ex igen cias de cO lllribuc io-
ne~ e n ~o~o tIpO .de bienes; el ltimo f? rmaba, parte de la Corle de Ka lunioii Kohala,
pelo eXlstl 1\n fuel tes sospeehas de que fav orecla el erecie nte d e~conle nro (Fornander
181)"8 0, p. 2.00). Adems dellev~ n t~mien ro mangarevan mencio nado en sn fexto, ha ;
al o nn3S plnebas de.,revue ltas slllHlares e n Tonga (Mariner' 1827 ,p. 80', Tbo llIpson,
1894 , p. 294) y Tah'tl (Heoly, 1928, pp. 195.1 96.297).
11 mbre pobre, hombre rico. gran hombre, jete: ( ... ) _ _ __ _ _ _ __ 185
"i' lracin en pequeas y grandes jefaturas polinesias ayuda a cl arifi-
car la cuestin .
Una jefatu ra meno r, por ejemplo limitada, como en las islas Mar
quesas, a un estrecho valle, podra ser gobernada casi persona lmente
por un lder que mantuv iese un contaC lO frecuente con la relati vamen-
le peque a pobl acin . La en parte romantizada - tambi n en sus de-
la lles etnogr ficos, alg un os plagi ados- descripci n de Mel ville en
Typee lo dej a bastante claro ." Pero los grandes jefes polinesios tenan
que gobernar poblacione ~ mucho ma yores, terri tor ialment.e ms dis-
persas, y con mayor o rga ni zacin interna. E n Hawai , un a isla de alre-
dedor de cuatro mil millas cuad radas, con una poblacin aborigen cer-
cana a las 100.000 person as, era a veces un a sola jefatura, otras veces
estaba di vidida en dos o hasta seis jefal'uras independien les, y sie mpre
cada je fatura estaba di vidida e n grandes subdi visiones dirigidas por
poderosos subjeres. A veces, una je fatura del grupo hawaia no se ex -
tend a ms all de los lmiles de una isla, inco rporando parte de otra
por med io de la conqui sta. Tajes jefaturas exte nsas tenan que ser co-
ordinadas; tenan que estar cenlJalme nte unidas por un fon do de po-
der, afianzadas contra las Lens io nes internas, a veces ag rupad as para
res ponder a enfrentamientos militares di stantes, qu iz al otro lado del
mar.
Pero es to tena que conseguirse CO n medios de comuni cacin
an al ni vel de Irausmisin oral y con med ios de rransportes basados
en cuerpos humanos y canoas. La extens in de ciertas gra ndes jefatu-
ras, junto con las limitaciones de comuniCaci n y tran sporte, sugiere
incidentalmente otra posible fuente de inquietud poltica: qu e la carga
de aprovisionar al aparato gobernante tendera a caer des proporcional-
men te en los grupos que estaban ms al alcance de los jefes supre
mos. u
La tendencia de la jefatura a que en su seno prolife ren cuadros
ejecutivos, esto es, a crecer por la c um bre, parece -bajo estas cir-
c un stancias- en conjunto func ional, aun cuando el subsi g ui ente de-
23. Handy, 1923 ; Untan, 1939.
24. Sobre la dificLlltad de aprovi siouar el gran establishmellf de los jefes supremos
hawaia nos , vase la c ila anterior de fio rnand er; tambin fiornander, 1880, p. 10 t ; Malo,
1923 , pp. 92-93 y siguienLes. Los gran des je fes hawa ianos (jdqui riero n la prctica del
circllilo, como los sellores feud ales, dejando a me nudo un raSlro de penurias tras ellos
a med ida qne se trasladaba n de di strito.
l'
186 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resoluci6n de con flictos
n oche de riquezas muestre las dencie ncias de este sistema de gobier-
no. Tambin ~er an fun cionales, y asimi smo un derroche material
sobre la jefatura en general, las crecientes diferencias enlTe el modo
de vida de los jefes y el del pueblo, las viviendas palaciegas, la orna-
mentacin y el lujo, la elegancia y el ceremoni al y, en suma, el notable
consumo que por mucho que parezca un simple inters propio de la
clase gobernante liene un significado social ms deci ~ivo. Crea estas
aborrecibles disti nciones entre gobernantes y gobernados que tanto
conduce a una pasiva - y, por tanto, muy econ6mica- aceptacin de
la autoridad. A lo largo de la historia, organizaciones polticas intrn-
secamente ms poderosas que las polinesias, con un aparato de go-
bierno ms seguro, han recurrido a ellas ... incluyendo algunos gobier-
nos ostensiblemente revolucionarios y proletarios de nuestro tiempo,
a pesar de todas las prerrevolucionarias protestas de sol idaridad de las
masas y de igualdad entre las clases.
En Pol inesia, como en Melanes ia, la evolucin poltica sufre
eventualmente un cortocirc uito por unas ~obrecargadas re laciones en-
tre los lderes y el pueblo. La tragedia polinesia sin embargo ha sido,
hasta cieno punto, opuesta a la melanesia. En Polinesia el hecho evo-
lutivo fue marcado por la presin impositiva sobre la poblacin en
general a favor de la faccin del jefe; en Melanesia por la exaccin
sobre la faccin del Gran hombre en favor de la distribucin e ntre la
poblacin en general. Y, lo que es ms importante, el techo polinesio
era ms all o. Los Grandes hombres melanesios y los jefes polinesios
no slo reflejan diferentes variedades y ni veles en la evolucin polti-
ca, sino que tambin muestran en diferentes grados la capacidad de
generar y mantener el progreso poltico .
De su yuxtaposicin emerge el ms decisivo impacto de los jefes
polinesios e n la econofia, el ma yor dominio de los jefes sobre la pro-
duccin de varias familia s. El xito de cualquier organizacin poltica
primitiva se decide aqu, en el co ntrol que puede mante uer sobre las
economas familiares. La familia no es simplemente la principal uni-
dad productiva en las sociedades prim.itivas, a menudo es tambin
muy capaz de dirigir autnomamente su propia produccin, y est
orientada hacia la produccin para sr misma, no hacia el consumo so-
cial. El ma yor potencial de la jefaLUra polinesia reside precisamente
en la mayor presin que puede ejercer sobre la producc in familiar, en
su capacidad ta nto de generar un excedente como de aparta rlo de la
Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, j efe : ( ... ) _ _ __ _ _ _ __ 187
fami lia y basar sobre l nna ms amplia divisin del trabajo, una ma-
yor coo peracin y acci ones militares y cere moniales ms mas ivas.
Los jefes polinesios con stitu an el medio ms efec tivo de colabora-
cin social en los frente~ econmicos, polflicos y c ulturales.
Quizs hace demasiado tiempo que nos hemos acostumbrado a
considerar el rango y el gobierno desde el punto de vista de los lO di vi-
duos implicados ms que desde la perspectiva de la sociedad en su
conjunto, como si el secreto de la subordinacin del hombre al hom-
bre estuviese cn las satisfacciones personales del poder. Y tambin se
han intentado atribuir los retrocesos, o los lmites de la evolucin , a
reyes dbi les o dictadores m agaJom anfacos, .. Siempre la pregun-
ta, de quin se lrata?. Un recorrido por las polticas primi tivas su-
giere la ms frllc tfera co ncepcin de que los logros de los desarrollos
polticos provienen ms de la sociedad que de los indi viduos, y que
ta mbin los fallos son de estructura, no de los hombres.
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* Un desarro llo histrico ms ampli o de algunos aspectos tratados en este texto pue-
de encon trarse en Ferundez., N., 2004 Y 2009. .. .
J. Llev a ca bo el trabajo de campo en el marco de una in ve stlgacln reali zada de
1988 a 1992 y, posterjormente, durante breves perodos hasta el auo 2000 (Fernndez,
N., 1999).
 192 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin de con tlictos
El poblamie nto de la isla de Bioko y los pri meros co ntactos
con los e uropeos
La procedencia de la etnia bubi es incierta y s u ll egada a la isla no se
puede precisar. nicamente se sabe que la poblaron diferentes migra-
ciones que venan desde el continente de'plazados por otros pueblos
bantes que ava nzaban hac ia la cosla. Todos ellos e ran pueblos Con
una agricu ltura basada en el cu lti vo del iial11e y de la palmera de acei-
le. Segn las inves ti gaciones arqueolgicas de Mart n del Moliuo
(1989), los asentamientos ms anliguos se hallaron en el norte de la
isla y revelan una primera ocupacin paleolti ca en lomo a cuafro mil
aos a.e. Estos primeros pobladores banles de la isla no pueden con-
siderarse antecesores de los ac tu ales bu bis . Estos lCimos se es tna
que debieron lJ egar a la isla hace unos dos mil aos, en el perodo
neollico, que en la isla de Bioko 'e ex tiend e hasta el sig lo XIX . Du-
raHt e la primera elap a, los pobladores se est<lblecieron en la costa,
constitu yendo poblados dedicados a la pesca y a l cu ltivo de l ame . El
inicio de la agricultura intensiva se produjo ms larde cuando se fue-
rOn asenlando en e l interi or de la isla. Eso dara lugar a dos tipos de
economa: la agrcola y la pesquera; los pescadores ha ran el trueque
por prod uc tos agrcola s de los pobladores del interi or, a cuyos jefes
deban rend ir vasallaje.
A lo largo del siglo XIX, la econom a bubi sufri ca mbios trasce n-
dentales co rno consec uencia de las primeras transacciones comerci aJ es
que entablan co n extIanjeras africanos y europeos, qu ie nes les propor-
cionaban las piezas de me tal. En ese momento aparecen ya algu nas
referencias escriras so bre la poblacin bubi .' Aunque no tengamos
2. esta ~oCU~e nl:lci6n [Un tarda se debe al largo perodo de aba ndono en el que
perma neCi la Isla desde su descnbrimiemo en 1472 por el portugus Fernando do P60
has la el comienzo de su coloni zac in. Annqne existen descripc iones anteriores al si-
glo XIX (S il veira (1 772J, 1959; Vare/a U lloa, 1780) los pri meros da lOS de inters sobre
la etni a bnbi prov.ienen de los relatos de Jos expedicionarios y misioneros que llegaron
al .fund:lrse la cUidad de CJacence (hoy Malabo), en 1827: Johu CJarke (1841), Hul-
~JlInso n (J 858), Va lero y Belenguer (1892), Co]] ( 1899). Glribaldi ( 1891 ), Valds In-
tanre ( 1898) y Abate ( 1901 ). Asimis mo, cabe destacar los escrit os de los ml!)ioneros
espaoles corno Usera y Alarc6n ( 1848), el padre Juanola (1888) Y los fnnciollarios del
gobiemo ~ Ionja l Sorel ~ ~ 1 88~) Y Navarro (l888). ES[Qs lres ltimos aUlores, y, en
m~nor med~da, el expedl.clon;mo p.olaeo Janikowski ( / 887) son qlli enes proporciolwn
la mfonn acl6u ms precisa de las jefatnras polticas y de la organizaci6 u mililar bubi
de enlonces.
l.:.., i ~ lenc ia, decadencia y cololli zacn de la isla de Bioko: (. .. ) _ _ __ __ 193
,1
l"()1lsrancia, es posible que, previamente, hu biera habido contactos es- '.1
pordi cos con airas poblaciones afri crl nas que arribaba n a sus costas, I
pero para algu nos investigadores, es ta ausencia de indusl1ia metal rgi - I
en la isla es la anomala ms destacada del registro arqueolgico de
e il
tlioko. Este hecho tambin ha sido e l argumento princip,,1 para carac-
terizar la evolucin cultural bubi como un desa rrollo exclusivamente
insular y un ejem plo excepcional de permanencia en una fase neoltica
Ila,ta la llegada de los europeos a sus costas.' Lo que resulta evidente,
es que, la abrupta topografa de Bi oko dificult no slo el cOlltacto con
las pob1ac1ones fornea s. sino que tambin propi ci cier to aislamien to
entre los asentamientos ele los di fereules grupos mi gratorios bubis,
dando lugar, iucluso, a diferentes dialeclos bubis que todava hoy per-
viven." La dispersin poltica y social en la que se encon trab an esl'oS
pueblos y la escasa relacin que ma nlenan lTIuluamellle parece eviden-
te cuando los exploradores Allen y Thomson (1948, p. 195) visitan la
isla en 184 1. Ellos constataron la falta de entend imiento entre los pue-
blos del uorte y de l sur al observar, por ejemplo, que el comercio de
vasijas de barro se reali zaba por seas. As pues, cuando establecan
alguna comun icacin era exclus ivanlente por razones co mercjales,
Interca mbiaban productos tan preciados como el aceite de palma y lo
revendan a las poblaciones del interior y sur de la isla.
.Jefatura s bubis en e l siglo XI X
Organizacin poll/eo-social
Para comprender cmo se desa rroll aro n las jefaturas resulta crucia l el
an lisis de la organi zacin social, en especial, de los pa triclanes, pues
3. Sin em bargo, conviene cueslionarse esta argumentacin lax<lCiva del alslamjeulo
de Bi oko dcbido ~ la fall a de obje tos metlicos porque no es un caso ai slado (vase
Marc, MercOlder y Fernndez, 2000).
4. Los dialectos ms di scantes geogrficamente presenulII tales difereucias que pue-
den no entenderse mu tuamellte. Seglll los eSI,udios liugiisticos, el bubi es una lengua
que se esc indi de la rallla principal del bantt en IIU pedodo mu y inicia l. En opi nin de
Vausina ( 1990), podra tralarse de un grupo de teng11as ms que de una l1lica lcngna,
en pane, como res ultado de los prstamos de las le1l guas del co nlillenfe a los dialeclos
meridionales.
194 _ Ejemplos de pode res, tipos de gobi erno y formas de re soluc in de conflic los
como veremos ms adelante, estos gru pos de fili acin protagonizaron
una serie de escisioues y fus iones Que configuraxon una estructura de
poder clave para el proceso de centrali zacin que tuvo lugar.
En la actualid ad, la organizacin social b ubi se articula, corno
suceda antao, en torno a dos grupos de fi liacin: el matricln (ca ri-
chobo en el dialecLO del norte, rijoe o muo en el sur) y el patricJn
(lok en el norte o e6a en el sur), de mauera que, la descendencia he-
reda ambos clanes. Cada matricln y patricIa n posee tres tipos de esp-
ritu s; uno de ellos , e l espritu princ jpal, es venerado como espritu
protector o como fundador. En el patricln hay otro elemento espiri-
tu al ms impo rtante, que es el boj ul: una fuerza o energa de origen
sagrado que alcanza a todos los miembros del pa tricln, mientras que
los lazos de sangre se transmiten por la lnea materna .' Los clanes
bubis son exgamos y segment.ados eu linajes sin nombre. Tanto los
patri clanes como los matridanes tienen un jefe denominado m ochuku'
(en el di alecto del meridioual) o bOluku (en el di alecto septentrional),
que es la persona de mayor edad. Asimismo, la mujer de mayor edad
del matricl u, la mochukua ri o bOCf4k.uari, comparte la jefat ura del ma-
tricl n co n el varn (Fern ndez, 2002). La sucesin a las jefaturas es
patrilineal y por orden de primogeni tura e ntre los varones, mientras
que la herenci a, tradicionalmente , ha sido matrilinea l, de forma que
para ma nte ner la propiedad dentro del matricJn, el hombre deja la
herencia a los sobrinos uterinos.
Todos los patriclanes, a su vez, se dividen en subpatriclanes con
disti nto raugo social, lo que evidencian la existenc ia e n el pasado de
una jerarquizac in social in terna muy estructurada. Por o tra parte, los
nombres que reciben los patriclanes ponen de manifiesto la fu ncin
que cada uno de ellos tena en el pasado. Por lo general, su significado
hace refere ncia a ofi cios (pescadores, cazadores) o bien, estn asocia-
dos a funciones ri tuales (inaugurar o clausurar las ceremonias, coronar
a los jefes) . En otros casos, aluden explcitamente a la organizac in
soci al y jerrquica (propie tarios de la tierra, siervos o miembros de la
monarqua) (Fernndez, 1996). E sta vinculacin entre fun ciones y
5. U na explie aci6n ms amplia de l parent esco bubi y, e n especi al, de los matriclanes ,
Jos vfne ulos por lnea mate rn a y cullo a los ancestros se e nc uentra e n N. Fern ndcz ,
2005 .
6. Este apelativo se e mplea no slo para designar a los jefes de los cla nes. sino tam-
bin para referirse a todo aquel hombre re levante por sn estalu5 jerrquico.
Re sistenc ia, decade ncia y colo ni zacin de la isla de B ioko: ( .. . ) _ _ _ __ 195
clanes que, con mayor o menor vigencia, encontramos en la actn.ali-
dad , resul ta especial mente reveladora para comprender la orgamza-
cin socio-poltica y religiosa del pasado. Dicha especializacin y Je-
rarqui zacin de los patricl anes aparece recog ida, asimismo , en los
.- elatos miticas que Ilarran los procesos de fu siones y escisio nes de los
clanes.
Luchas illlernas: escisiones y mig raciones de los clalles bubis
Como en muchas otras sociedades afri ca nas, los relatos bubis sobre la
fundacin de pueblos son, fundamentalmente, relatos de guerras Y
huidas . Las narraciones que recog de los informan tes sobre el origen
de su loka (patricln) son leye ndas expresadas como historias reales
para sus descendientes. En ellas se mezclan explicaciones mticas con
acontec im ientos hi stricos, como fu eron lo s cont inuo s enfre nLamien-
tos entre pueblos bubis (de los que tene mos constancia a travs de las
descripciones de exploradores y misione ros) . La lucha por la supre-
maCla de unos pueblos sobre otros desencaden numerosas guerras
que se prolongaro n hasta fines del sig lo XI X. El misio nero Ay mem
(1894) relata cmo los vencedores de las batallas imponan el tributo ~
de un cie rlO nmero de mujeres cada ao. La mayo ra de estos confhc-
1-
tos tuvieron lugar entre comarcas vecinas, y, en ocasiones, var ias co-
marcas ace ptaban la autoridad de un nico jefe de gran prestigio; sin
embargo, los e nfrentamientos entre los habitantes de territorios distan-
tes fueron menos frecuentes (Valero y Bere nguer, 1892).
El mi sionero baptista J. Clarke, durante sus viajes alrededor de
la isla para elaborar un mapa de los poblados, fue testi go, e ntre 1841 y
1846, de las gue rras entre los pueblos del norte, este y oeste de la isla,'
y dejar patente los conti nuos despl azam ie ntos que se producan. En
medio de esta situacin de lucha generalizada, Clarke tu vO notiCIas de
una concentracin de veintioc ho jefes de tICS comarcas que se haban
7. Martn de l Molino (1 993. p. 196) lo re lara del sigu ie nte modo: los habi tantes ~J
distrito de Bane y e:,:pul saron a los Basalcboko. stos se enfre ncaron a Jos B akake, qUIe-
nes a su vez lo hicie ron co ntra los B ill e lipa. Estos ltimos desplazaron sus enfrenl~
mientos ha a el sur co ntra los Barriobata los cu ajes haban sido e~pulsados d~l dlstn-
lo de Ba ntaba r. En e l oes te de ta isla ta mbin hubo luchas e ntre los Bato 1copO y I
Batele.
I
 196 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resoluci6u de conflictos Rcsisleucia. decadencia y colonizacin de la isla de Bioko; ( ... ) _ _ __ _ _ 197

reunido para lograr la paz e ntre sus pueblos. Un buen ejemplo que
ilustra uno de estos episodios blicos de desplazamie nto de un pueblo
meridional de la isla lo proporciona el mi smo Clarke (en Martn del
Molino. 1993, p. 196) en el siguiente relato:

". Bokope jefe de <:lmbos Bolokos, que ocupan la reg in entre las dos
bahas [Riaba (al este) y Luba (al oeste)], nos cont la historia de las
1~Imas guerras qne l y su pueblo haban sufrido. Fueron expulsados
de un lugar a otro, ha sla que al fin encontraron un lu gar frti l donde
ningun o pareca qUErer injuriarles ni molestarles. El origen del enfren ~
tamjent.o era el siguiente: l y Su grupo formaban un pequeo buala8
en una de las montaas de Biappa alta [Vall e de M oka]. l no alcanz el
privi legio de <doet.ta [jefe] porque el anleri or buala, a quien haba
pagado en ta l cantidad que tena derecho para adquiri rl o, no quiso ad-
mitirlo. No hubo otra salida que declarar la guerra y fueron derrotados.
Huyeron al pequeo distri to de Bi epepe [al este de la isla] y aH residie-
ron por algunos aos. Vinieron despns Jos krumanes fextranjeros a rrj~
canos] y todos tuvieron que huir. El poblado fue destmi do. las cabras
robadas y los ames arrancados. Finalmente, Jos de Biappa Aira recono- /~
J,.-13Iacha - - "lRiaba
cieron sus derechos y le otorgaron ellflUJo de Ioella, permitindoles / d,A"b. \
ocupar el territorio cerca de Boloko, junto al mar.
Mok.
l ..,
.. .
1)t
't f

Eoco
Poblados
- - CSffGtera s
...... Caminos
"
Todos estos entrentamientos dieron lugar a numerosas migraciones de I
los diferentes pueb los bubis por el interior de la isla. En muchos casos - - Alos
Rebola Poblados donde se
denominaron al nuevo asentamiento con el mis mo nombre del patri- realizo el estudio
cln del que procedan y del que se escindieron. Debido a e llo, en la l' Doocendentes de
actualidad, encontramos por toda la isla muchos nombres de poblados
o
~..... - - "km la monarquia

repetidos, que hacen referencia a antiguos clanes. Tanto los poblados

con idntico nombre como los patriclanes que encontr repetidos en
diferen tes poblados Son de gran inters porque permi ten rastrear y co-
nocer las divisiones internas que experimentaron. El desplazamiento
de patriclanes (o, en algunos casos, segmentos de los mi smos) provo-
c la divisin de los matriclanes al llevar consigo a las mujeres. E l
misionero Martnez y Sanz (1859, p. 16) manifestaba su sorpresa por
la facilidad con la que los bubis trasladaban las aldeas de un lugar a
8. B uala)) eran sociedades poltko-guerrcras cuyos miembros se reclulaban en
base a la edad o generacin a la que pertenecfan, y entre ellos se elega al que deberla
gobernar.
Olro , que, en su opinin. ocurra cuando la repeti cin de defunciones
en poco tiempo les hace temer que el ge nio del mal se ha apoderado
de aquel sitio.
A juzgar por estos escritos, existan algunos asentamientos que
agrupaban varios patriclanes, ya que aparecen referencias de amplios
grupos em plazados en un mismo lugar. Asimismo, existan asenta-
mientos constitu idos nicamente por un patricln. pues los tex tos tam-
bin nos hablan de numerosas comunidades muy pequeas y disper-
sas. Cuando emigraban varios patriclanes se ase ntaban relativame nte
prximos en torno a uno de ellos, as umiendo este ltimo, O cons i-
 ] 98 - Ejemplos de poderes, tipos de gobieruo y formas de resolucin de confljetos
guiendo por la fuerza, la dominacin sobre los dems: <<. Al final de
19 18 reunidos los jefes de los dos barrios de Basakato: Borik y Pato-
ma y el Jefe de Basup: Bobonan, resolvieron concentrar los tres po-
blados e n uno, escogiendo el si tio del ac tual Basakato que ya destaca-
ba entre los dems (Pujadas, 1968, p. 295).
En las explicaciones mlicas acerca de cmo se desencade naron
los conflictos y se desarrollaron las mi gracio nes, las leyendas narran
que cada uno de es to s acontecimientos es taba dirigido por un hroe
legendario, hoy considerado fundador del nuevo ase ntamiento, e l cual
fue gUIado por un espritu hasta el lugar indicado. Este espritu enco-
me nd diferentes fun ciones a cada uno de los grupos que integraban
la mlgracl6 n, on gmando as la especiali zacin de los patriclanes ante-
n.orm~nte mencionada . Una mujer narraba de !a siguiente forma la
hl stona de su pueblo, Basakato del Este, protagon izada por su ab uelo
(refinndose a un antepasado lejano):
.: .. Cuen tau qu e mi abuelo viv a e n un a ranchera de tos del ro , e n un
SltlO pequeo, pero teua un barrio muy grande. Despu s de le rllliuar la
g uerra de l bubi , e ntre e ll os uo se quera n ui ve r. Uu da, rnjentras pesca-
ba, ll am a los de mi madre [maiIic Jane s a los que pe fle neca n sus mu-
jeresl para sa lir de all y buscar un sirio donde poder vivi r. Erau uu solo
~ueblo y J o~ separ un animal, as empez mi pu eb lo. Fuero u a un es p-
nlu ,. a , pOaICO~ fo buch.I , el espritu de su ribu , y les dij o qu e les
e ~vl ana un anim al que vi ve bajo tierra , e l c hu c uc huc u Lpll erco es-
pJ~) . ElJ os deban seguirle y dOtlde se para ra para meterSe bajo uerra.
alh se qued(l ran . Estos, los de mi abue lo, erall ba losobc fpatriclnJ,
As todas esas tierras y bosque sou nue stras. de los ({balosobe), reparti-
das e ntre los hermanos.
La leyenda de otro poblado, Batoicopo (costa oeste), tiene su origen
en Batete (costa sur)' Un hombre me relat la sigui ente historia:
El espritu fund ador de este lugar de Barete, le, sali acompaaudo
a una s pocas tribu s y cua ndo lleg a Bato icopo hi zo una cueva, trajo a
~na.s c uantas fami li as, unos parientes y otros no llinaj es y patricJanes]
in V It a todos los es pritus de la isla para co municar que su pueblo se
9. Entre las guel~ras que enumera el misionero baptisla J. Clarke, cita la que sos fuvie-
ron Balere y BarolCOpO.
IkiHSleucia, decadenci a y colonizacin de la isla de Bioko: (. .. ) _ _ _ _ _ 199
haba multiplicado , las mujeres cocinarou y a la hora de reparlir deci-
dieron que el linaje de ste sera el anfitri n, se encargara de vigilar en
las ceremoni as. Pero el anfitri n e ra un grau es pirilu de bOlerribo y
dijo: de los bola bari paalo~> [un patric ln] , los ribo boo lun s ubpa-
tricln] sern inferio res, serviru la co mid a en las fiestas, y los bake
[subpatriclnJ de (I bola bari paalo so u los jefes. As( fo rm los otros
loka [patriclan es], que Lambiu es tn eu los poblados de Basup y e n
Baloeri . Y lodos vieuen de l espritll te.
Luchas externas contra los asen/amientos criollos
A los enfrentamientos que se desataban entre los bubis, se vinieron a
,'.;umar los que mantuvieron con otros pueblos africanos que haban ido
establecindose en la isla. Con la fundacin de la ciudad de Clarence
(hoy Malabo), en 1827, la armada inglesa la convirti en base para el
control y la represin del trfico de esclavos. Una vez capturados los
barcos negreros se requisaban las mercancas y muchos de los escla-
vos eran liberados en la isla. De esta forma, fueron poblando el norte
COn una poblacin crioll a de krumanes , trabajadores procedentes de la
Costa del kru (S ierra Leona y costa de Marfil) y con libertos trados de
la costa del Oro (Liberia), Ohana, Nigeria y Camern , c uy os descen-
di enles se rn los ll a mados fernandinos (de Fernando Poo, actual
Bioko). A lo largo de la primera mitad del sig lo XtX , la colonizacin
del litoral de la isla estuvo protagonizada por esta poblacin criolla,
cuya ac ti vidad principal fue la de comerciar con los bu bis y con los
barcos europeos que recalaban en la isla.
Estos asentamientos, al principio, fueron aceptados por los bubis
con resignacin y cierto escepticismo, ya que, hasta entonces no haban
tenido necesidad de comerciar con ex tranjeros. Segn relat un infor-
mante de M"'tIn del Molino (1 956a, p. 12) antiguamente, los habitan-
tes de Moka (sur de la isla) no bajaban a Ripot (ciudad de blancos,
refirindose a la ciudad de Clareuce), por miedo al extranjero y por ene-
mistad con las tribus del norte. Las relaciones con es tas poblaciones
criollas eran, pues, bastante distantes y de cierta hostj lidad, nunca acep-
taro n su presencia pero tampoco les ex pulsaron. Poco despus, comen-
Z""on los conflictos por la tierra que era cada vez ms demandada por
aquellos nuevOS colonos. Por otra palle, la disputa entre las poblaciones
 200 _ Ejemplus de poderes, tipos de gohierno y formas do:: fl'.'K)lucin de Conl'
crioll.ls por la fundn de intermediarios entre los nati vos y los europeo
provoc tambin numerosos enfrentamientos conocidos como Is gue:
rras de Lub. En 1841 , los krumalles se enfrentaron a los bubis del li.
loral y log raro n suplantarles en la actividad pcsquem y ex pandirM' por
el surocstc de la isla. El comercio estaba marcado por la vio lencill y lOs
abusos de los humanes, que cometan continuos atropellos COntra lOs
bubis. (Clarke, 184 1, p. 429, en Sundiata, 1994). La segunda guerra de
Lub se prolong desde 1845 hasta 1848. Durante la primera ctapa. los
femandinos se aliaron con los bubis para deshancar a los krumancs.
quienes, fi nalmente, perdieron el control del comercio. Ms tarde. los
fernandinos lucharon contra los bubis y consiguieron extender $U 111('[-
cado por todo cl1itoral occidental .IO
Este momento coincide con la emergencia de un reinado en el
valle de Moka (Sundiala. 1994. p. 510); los espaoles inici aban tmi-
damente su expansin por el control de la co loni a y fue entonces cuan-
do se tuvo conocimiento de la autoridad que ejerca e l rey Moka sohr~
toda la regin meridional de la isla. A panir de ese momenlo, se pro-
duje ron unos cambios trascendentales en la estrw.:tura polti ca y Soal
bubi. La evoluc in de lo que se ha venido a llamar monarqu a bubi
merece una especial a tenc i n por el papel tan deslacado que desempe-
en la resistenc ia poltica naliva frente a l gobierno co lonial.
Centraliz acin de las jefaturas
La mOllc/I"{ua Bubi
Segn la tradicin omI. la monarqua lleg con la ltima mi gra,;in a
la isla de Bioko, al mando de un jefe denominado Muamet6. y se as~~n-
10. M itry Kingstcy escriba a propsitu de los fernandin()~: el eo rnc rdo ue:
depende de ellos. son los intermediarios entre los produclores nativos y los comprad\l-
res europeos. su.~ factoras estn diseminadas a lo largo de las bahfa, de roda 1,\ co,tl
(J<ingsley. IK97. p. 7 1). Los femandioos [u",ron alcan za ndo Ulm po,icin C(."()nmica
elevada y conslilulm una lite destacitda sobre el resto de la poblaci n nativa, St>~
l~s nigerianos, los fang y dems inmigrados a la isla. Con el tiempo lh:;aron II cjo;:n:c r
Clenll in nuencia en la vida social. poltica y culrural Jt: la isla hasta lo indo;:pe nd'::l1dll.
en 1%9.
,,"''","0,. dec!l(\t:l1cia y colon i1..acin Jo;: la isla de Hioko: ( .. ~ _ _ _ _ __ 201
1Cl'4
la zona montaosa me ritlio nal , concretamente en el valle de
~.ol'a , anleriorme nle denominada Riabba. la regin donde resida el
L~)ba,el sumo sacerdo te lMann lid Molino ( 1962; 1993. p. 165)]. En
regin, do nde se concentraron los dos S.-andcs ncleos de poder.
el religioso y el polco, cs. precismnentc, donde se inici la centrali-
zacin de las jefa turas. Las dos prime ras d na st a ~ que gobernaron, lo~
labuma y Bapolo, pe rdieron su esta tus debido a las numerosas alian-
zas contradas con personas no pertenecienles a la monarqua. y se
vieron obligados a lransferir su autoridad esp iritual a la actual dinas-
da: los bagilari (M artn del Molino , 1962). E slOS bagitari, tenan su
residencia en la aldea Ribiri loca li zada tambin en el valle de Moka.
Junto a esta dinasta de los hagitari, conocida co loquialmente corno la
dinasta de los Mkata. exista una segunda dinasla, los baro-bak,
cohocida como la dinasta de los Bioko. ll En el siglo XIX los bagilari,
se expandieron por toda csta regi6n de Riabba, se dispersaron por to-
dos los poblados meridionales y llegaron incluso a establecerse en al-
gn poblado ms septentrional de la costa oeste de la isla.
El resto de los poblados de la zona sur esta han gobernados cada
uno de ellos por un mochucu o jefe que perte neca a la mona rq ua y
era designado por el rey. De es ta fo rma, e l rey tena bajo su control
otras localidades y, a.l mismo tiempo, mante na a lejados a estos posi-
bles candidatos al trono que en mome ntos connicti vos poda n repre-
sentar una amena7..3. Por lo que se re fi e re a los pohlados lIe la zona
norte. tambin ex istan boIU CUS. 12 pero es interesante resallar que stos
no pertenecan a la monarqua ni eran designados por el rey, goberna-
ba el jefe del palricln que o~ tcntaba la m.xima jera rqua.
No podernos precisar e l perodo de los primeros reinados ni e l
vnculo que exista entre ellos. Probab lemente. se tratara de danes con
un estatus jerrquico entre los que se iba SLlcediendo la jefatura. La
primera referencia que aparece !<>obre un rey la proporciona el diario
de J. Clarke (1841, p. 46): con la notida de la existencia de un rey
qUe en 1845 gobernaba la regi6 n meridional. Durante este perodo.
h\ i,J; del que apenas existen referencias hi strk as a propsito de la estruc-
11. Mob " Malabo so n 1m nonlbrt:l~ de lo~ dns monarcas ms )iig nilc<itivos dc la
primcf""d d in';"~ta. de ah el nombro;: del Valle y <.le la Cap ita l del paf>. Bioko, como se
deoonlinit a la is ta. es el nombre del 1110n:tn:ll ms TC llrI::scmali \"o de la scgul1 da di -
!lastra.
t 2. M or/me.. ujd"t:. r11 el diatcclO <.Id nonc.
202 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobiernu y furmll.s de rerolu cin de C\lnt1ie t~
tura socio-poltica bubi , no hay acuerdo enlre los autores en relacin
con los antecesores del rey Moka. Lo que parece cierlo es que Moka
ya reinaba hacia 1875. pues los misione ros metodistas ya dan cuenta
de su existencia y de los infructuosos inlemos por conocerle (Mann
del Molino, 1993),u
El reinado de Moka
En la segunda mitad del siglo XIX , las dificultades a las que se en fren,
t Espafia para colonizar sus posesiones derivaban , en gran med ida,
de la ignorancia acerca de aquellos territorios. Durante este perodo, el
proceso de colonizacin se caracteriz por una precaria organizacin
polfli ca y administrativa; la soberana de Espaa, tanto en el continen,
te como en la isla, nicamente era reconocida por lo s pu eblos coste'
ros, mientras que entre los jefes del interior exista la idea de ser por
completo independientes (Barrera. 1907). Seg!l Sarcia ( 1888 ) cn
e l interior debi ocurrir una evolucin social cuya consecuencia fue
que los distintos estados se confederaron reconociendo la autoridad de
Moka, como jefe indiscutible. Abate ( 190 1) tambin afi rmaba que en
la isla cxistfao dos gobiernos. uno el espaol , con su j uri sdiccin en
Santa Isabel (hoy Malabo) que ejerca soberana sobre los colonos ex-
tranjeros. y olro el gobierno indgena. con su j uri sdiccin en Biappa
(valle de Moka). al que estaba sometida el resto de la poblacin nati-
va. El mochucu Moka tena ms poder e influencia sobre la poblacin
bubi que el gobernador espaol (Baumann , 1887). La poltica ;;cnlra-
lizadora que practicaba Moka, en opinin de Baumann , era positiva
para los bubis, pues, adems, adverta del peligro que podfa entraDar
para su pueblo el contacto con los blancos. Moka se considcraba taID'
bin jefe de todos los extranjeros que llegaban a la isla, y su pen na,
13. La s uce ~in 111. monarqua pre.'i.enta una gran complejidad y las contradicci()nes
entre la documentacin existente y la informll.ci6n reco gida difi c ulta c n orm el11 elll ~ ~u
anlili sis. Prcticamente se desconocen los vfncul{)~ e ntre lu, munarcas y las geneal u'
g!a ~ ora l c.~ tam]XlCO despejan los inte rrogan tes so bre la lnea de s uce~i n . La principal
d ifi cultad para expl icar la suec.~in deriva del de sconocimiento de la liIiacin ritu al
e ntre lus munarcas, esto e.~ . ll egar 11. o:o nucer c ul era el p.1ter legal de cada rey (su pa'
tri eln) p ilfil. a partir de ah . cunt-.s[.r la nurm ll. CQn la prctica de ~uccsn hab ida 3 lo
largo de los reinados.
Jcsisteneia, d~t:ade[)ci a y (ulu lI i7. acin de la isla de Bioko: ( . .. ) _ _ __ _ 203
nencia en ella era una concesin que les haca. pcro no reconoca la
autoridad de los e:--paoles. pues los consideraba peces que no pue-
deo poseer la tierra y que deben regresar a sus barcos (Bau ma"" .
1888, p. 104 ). Moka lleg, induso, a prohibir a lodos los bubis ofrecer
hospitalidad y vveres a cualquier ex tranjero que se aprox.imara a sus
dominios (Baumann. 1887).
El rey nunca deba a lejarse de su trono, al igual que suced<l con
el Abba, dado que para mantener su estatus deban permanecer en su
residencia y matUenerse alejados e inaccesibles. El mismo valle de
Moka, donde ambos vivan recluidos , era un lugar de difcil acceso.
Segn los relatos de Garibali ( IS91) y Yalero y Belenguer (1892),
Moka nunca haba visto e l mar ni poda probar la sal. Incluso para los
nativos era difci l verlo; se propag la leyenda de que morira si llega-
ba a ver a algn europeo (Buumann, I R88. p. 103). Este aislamiento y
misterio creado en lomo 1:1 Moka no le impidi tener conocimiento de
todo lo que ocurra bajo sus dominios ni de recaudar los tributos que
exiga. Para ello exista la segunda din a.sta, conocida como Bioko,
stos eran qui enes se desplaza han por toda la isla para mantener la paz
entre los poblados, inforrnar al rey de cualquier acontecimiento y re-
caudar tributos. Los shditos pagaban rcgulanncnlc el roka , una con -
tribucin que poda hacerse en mcrcanca. cn moneda o en trabajo
(Aymem, 1943).14
Una de las claves que conttibuy a reforzar el dominio de Moka
sobre los jefes de otros poblados f uc su superioridad militar. Moka ins-
taur la tuja para controlar a todos los pueblos meridionales y acabar
con las comi nllas luchas que mantenan entre ellos. Autores contem-
porneos a Moka, como Navarro ( 18S8), definan esta institucin
como un cuerpo amlado quc rccorra los pueblo:-- para aplicar la ley,
imponer justicia y cobrar los tribulOS cn determinad,as pocas del ailo.
La luja estaba compuesta por los baribidi, el cuerpo ms veterano de
la fuerza armada bubi. Por debajo de ~sto s, el segundo grado militar
eran los hasalicopo, y en ltimo lugar estaban los barican, la tropa
de jvenes (Abate, 1901 ; Sorela, 1888). Cada uno de cslos cuerpos
formab a un boala o gntpO de edad . El rey posea la autoridad 1cgftima
14. meluso e n los en nfliClos y acui'adonc.~ de hrujeriacn los qu e no se llegaba a >.:1-
ber qui n efil el culpable. M{)!;a ( ubrarn. pane de la indcm nt 7.aci n que deha ~r abo-
liada por toda la atdea (6 auma nll , l!l!l!l, p. lO).
 204 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y fonna, de re.<oolucin de conflictOs
y Otorgaba el xxlcr facultativo a la institucin del boa/a (Janikowslti
1887). Estas sociedades poltico~gucrrera ... de los boa/a, ade ms d~
juzgar y ejecutar sentencias e n los poblados, enm las encargadas del
gobie rno y de la defensa de cada comarca (Martn del Molino, 1989a
p. 485). Segn MaIln Garca ( 1968), c ada tribu (refiri ndose a c l a~
nes) estaba organ izada en cuatro sociedades pblic as que COlTespon.
d an a cualfO generaciones. las cuales compelan e ntre s , mediante
juegos, canciones y danzas. para demostrar su poder y prestig io, pero
slo una de ellas gobemaba. l~ La dinasta bagirari perteneda a l boala
barilaroole, los gobernantes de emonces. Estas soc iedades tenan u~
carctcr s upraclnico, pues sus miembros pertenecran a cualquiera (de
lo que Martn del Molino llama rijara O linaje) de los patri c lanes.
Moka reforz tambin las instituciones relacionadas con la justicia
que, junto con la luja y sus boata, desempeftaron un papel clave cn la
expansin y el control del poder. y por tanto, en la centrali7."H:in.
Baumann (1887) habla de un lribunal de jefes que acaba ron aCeptando
a Moka como mxima autoridad para resolver los conflietos. 16 As
15. El jefe de -,ta era el boal.> y el ohjeto ritual principal del butl{a el !O/If'l/(/('. un
cayuco de barro de 20 cm. Los poblados eran eonocidl.lS por el nombre del buu./ go--
bernante. por ejemplo, los actuales poblados de Batoicopo, Bokoricho. BaM, ekb
o;on nombres de bllll1as. Cada hombre pcncnecfa desde: su nacimiento a un buala segn
su generacin. Cuando tos miembros del buu/a gobc:rnante llegaban a 13 veje1-. ellt re~
gllOOIl su poder al buala de la siguieme generacin. 6 1e lo imegraban lodos illdividuo>-
cuyos padres pertenec!lll al buala amerior. Durante lo~ dlas que dumba el t r~ nsito
reinaba el desorden, se cometan robos. aocsinalOSy violaciones a mujeres, ~e quema-
ban las chozas donde renda culto el bUlJla que cesa ba. y su {vbn/(/e era arrojado por
un barranco. Segn Martin del Molino ( 1989a) cada buala se considemba hiju de su
antecesor buala y tenan ulla duracin aproximada de unos 40 ailos. Sobre esta base. el
autor ha re.:onstruido una cronologa !ottuencial de Jo~ bua/" del poblado ue Mo]a
segn cl orden de aparicin de cada sociedad: l)(IbiolIJ (anterior a 1600). 1)(10 ( 1(,00.-
1640). /xllobnJde (1640-1 680), brot ( 1680J 720). }x1I/JOledde (1720.1760). ball,bicho
(I 760- 1800). badya (1 800-1840), bari/wV(Jfe (1840 1924) Y bidYIl ( 1924 M.ta 1o>
aos ~~ nta). El ltifIKl rey llamado Oriche debfa inaugurar el boa/a siguiente hiJw
peru no lo realiz. Alguno, de e,tos buala.1 en La actualidad .~() n venerados cume sucie
dndeNde espri!.us. especialmente los babimll, porque entre ellos, los batrichi se~(m
la tradicin, fueron los primeros que llegaron a baahba, hoy vallc de Moka. De eJlul.
afirma el ~utor. derivan los clane, lIJolavoch y bap% que son d{)~ matriclanes regh-
trados en Moka.
16. Segn de~;ribe Aymem (1942), los jcfe~ contaban con un cuerpo consultivo sin
vnlO de decisin. que estaba presidido por el propio jefe junto con el supremo sacerdote.
El resto de los miembros del cuerpo eran: en segundo lugar. el takahaa/a o jefe del
ejrcito: el tercero, el mochucli oboho como representante de la nobleza; el CUrto el
karach. jefe dd tribunal supremo: el quimo el h[UlC, encargado de la hacienda; el sc\ro
el rdrQ/w. encargado de la seguridad, y el sptimo el '0(,Jx1, encargado de la jUliticia.
Jesistencia. decadencia y eoh:miztcl6n de la isla de Bioko: (... ) _ __ _ _ 205
pues. para abordar con ms preci si6n los proc~imie~to~ ~e justicia,
~oka desarroll ple nam ente un a forma de gobIerno, lDClptente ante ~
riormente, basada en una fuerza mjli.tar de nobles guerreros y en una
asamblea compues ta, asi mismo. por nobles.
Con el paso de los anos. e l oscura ntis mo que rodeaba al rey
Moka se fue desvanecie ndo. l conoca la llegada de los misiuneros a
la baha de Riaba (este d e la isla) y se mantuvo a la expectativa hasla
que finalmente transigi pard ser visitado por los espaoles. El primer
contacto que tuvO con los europeos fue en 1887 cuando el misionero
Juanola. acompaado del onclal Sorela y de veintids krumanes, con-
siguieron ser recibidos por M oka. Segn escribe el propio Sorela
(1888, p. 24) el gobernador Navarro me propuso el mando de la ex-
pedicin, cuyo plan era intentar descubrir el misterio que rodeaba a
Moka, ya que muc hos misioneros que lo haban pretendido anterior-
mente no lo consiguieroD. Por su pane, Juano!a describi a Moka de
la siguiente manera:
Su sombrero hecho de rlumll~ estaba cubierto de una piel de mono: seis
pieles de gallina con sus plumajes colgaban de su cinto y en la parte
superior del mismo llevaba dos c uemecitos de antlope. Su talla era
alta, su musculalUra gigantesca y atltica. de mintda ... erena y vigorosa
y con una barba pobludsima pero blanca. Su cuello, pantorrillas y bra~
zos parecan estar ensortijados con todos los productos de la natu raleza.
Su raparrdOOs era una gran piel de un animal salvaje parecido a l mono,
el resto del cuerpo que quedaba libre vefase embadurnado de rojo v i o~
lela (Juanola, 1888. pp. 64-68: 82-85 en Valero y Belenguer. 1892).
Segn el relato que recoge Pujadas (1968, p. 258) el encuentro fue
amistoso:
El rey en persona sali a recibirles rodeado de nios que echaron a co-
rrer en desbandada. Moka, dirigindose a uno de los intrpretes le pre~
gunt6: Cmo habis tardado tanto tiempo en traerme a estos amigos?,
yo soy Moka, ami go de Espaila. Les introdujo cn su choza real y all, la
comitiva espaol3 le entreg los ob~equios que portaban: cabras, esco-
petas, plvora, telas y tabaco.
A partir de emonces, se sucedi una erje de encuentros entre el rey
Moka y los mis joneros, y algn ex.plorador espaol como Valcro y
 206 _ Ejemplos !.le poderes, tipos de gobierno y fonnlls de resolucin <.IC' <.:on'l.
leto!;
Belenguer (1892, p. 165) consigui tambin acceder a l Como
. .
ala en el slgmenlc relato: ' -.
Con\' iene advertir que e l rasgo sali e nte del gnm ": Illochucu MOka es
bondad. tiene intencin de hablar CSlXlol, Y las cualidades co ntrari::
con Ial> que le ha adomado un explorador cXl ranjero [probablemente:se
refiere a 8 aumann] que no le vio pero que si nti su ira. obedecen una
confusin con Mado. el mochucu del poblado de Boloko del F. ~tc
o con Sas Eburra, el principal de Moka, quien n o~ re.:ibi de mala~
maneras, pero Moka se di~culp y acept de buen grado nu c~tros ohse_
quios.
La autoridad de Moka ha sido una y Olra vez exaltada por numero_
sos autores; ... dispona de absoluto dominio sobre la vida de Sus
Sbditos de lada la isla y sobre los veinticinco grandes mochuctls de
las distintas comarcas. Cre la lujla, una tropa compuesta de cenle-
nares de hombres dotados de fuerza herclea (Puj adas , 196R).
Tcssmann ( 1923, p. 184) tambin destacaba el gran respeto que lus
bubis mantenan hacia sus jefes, pero en especial al rey M oka. a
quien, segn le haban informado_ todos le deban fide lidad y sumi-
sin; al contrario que a su sucesor Ma la bo. en cuyo reinado, lOdos
se declararon pequenos jefes aUlnomos. Incl uso despus de muerto
Moka, hay autores que con tinuaron alimenlando su leyenda: (cada
poblado esl gobernado por un cocorokn 17 O mOC/UCll que a su vez
d e penden del gran cocoroko d e nombre Moka que reside e n l a~
montaas sin dejarse ver por el europeo ni siquiera por [os OtrOS
mochucus (Lucas de Barres, 1918, p. 6). Sorprende que, p or en-
tonces, todava se ignorara que Moka ya haba tenido contaclO con
lo s europeos haCa tres dcadas y que haba muerto haca vei ntr
aos. Incluso en la clebre obra La rama dorada de J. Frazcr (1890.
p. 2 10) encontramos la sigui eme cita que contribuye a la leyenda
del rey Moka:
En el crler extinguido de un vokn, encerrado por todos Ia.dos por la
dera.;; (mndosas, se encuentran las desperdigada!' cho~ll s y campos dc
17; Esta ~enominacin que reciban 1()S jefcs nativo , por pano:: de los c.~pa~ol e-\ PO'
dn a lrnducll1.e por gran bchcdor-... Segn anotan Janikoski (1 887) YLlIca~ de H a l1~5
( 19t 11. p. 7) co rr1(.o e~ un lqui do confeccionado a hase do:: II lcoool casi puro.
..",,,,,0;", decadencia '1 coloni1.3cin de la isla de Bioko: (. .. ) _ _ _ __ 207
ame de Riabba, capital del rey nativo de Fernando Poo. Este misterio-
so ser vive en lo ms recndito del crter, acompaado por un harn de
cuarenla mujeres y va cubierto. se dice, con monedas antiguas de plata _
Salvaje desnudo como es. an ejerce ms influencia en la isla que el
gobernador espaol de Santa l~be1. En l est encamado, o algo as. el
espritu de los bubis o habitantes aborigenes de la isla. No ha visto nun-
ca la cam de un blanco, 'l. segun la firme convicc in dc todos los bubis,
la vista de un cara plida le causaria la muerte instantnea. No puede
ir a ver el mar: en verdad se cuenta que jams lo vio ni a una distancia
y que por eso lleva toda su vida UIl OS grilletes en las piernas dentro dt::
la penumbra crepuscular de su choza. Ciertamente, nunca ha puesto sus
pies en la plllya. y a excepcin de su mosquete y cuchillo nu usa nada
que venga de los blancos; telas eurupeas no tocan su persona y desdeila
el tabaco, el ron y hasta la sul. I3
Al final del reinado de Moka. cuando haba transcurrido tan slo una
dcada desde su primer encuentro c on los europeos, los misioneros
introdujeron el cultivo de la patata en el valle. Esto facilit rpida-
mente la misin evangelizadora . No obstante, Moka manlUvo la acti-
tud de no permitir establ ecer ninguna misin en e l valle ni enviar ni-
os a la escuela. Tanto la mis i n como el gobierno colonial tenan
gran inters en controlar aq ue lla a utoridad pollica paralela de los
oativOS:19
En 1896, con miras a encender la antorcha del evanselio en ese valle
prohibido, el padre Puente pidilc ti Moka autorizac in para instalar
una casa para los misioneros. Finalidad aparente: plantar palatas. Moka
les dio pcnniso y terrenos. Al llegar el tiempo de la cosecha, los misio-
neros regalaron patatas 111 rey, y ste las encontr riqusimas; pidi que
18. Esta informacin que recogi Frazcr ~ubre Moka. pese a ,cr coetnea al persona-
je, ofrece una imagen mitificada y distorsionada. No hay ninguna referencia dc aque-
llos quc lo vieron subre la indumentaria que se descrihc en la cila. los grillctcs que
menciona, probablemenle, sean los braluletes de concha, alIadas y tren7.adas que He
vaban en las extremidades, cintura y tobillos aquellos bubis que ostentahan un estatus
jerrquico destacado.
19. No obstanle, cahc: rec urdar qu e los intereses polfticos '1 religiosos no fueron
siempre a la par. Durante la primera ctapa de la colonizac in ,e produjeron alg unos
enfrentamientos entre lu!> gObernadores general es. cargos ci viles y misin catlica por
el control y el poder efeclivo entre dos mod elos dc colo nizacin: la civi l, m s prag
mtica y la d e los misioncroli (Iue anteponfo su.~ objetinJS reljgioso~ (,a..e Negrill.
1993)
208 _ Ejemplos de poderes. lipo:. dc gobierno }' formas ele resolucin de cunlliClOs
hiei eran unH gran plantacin para l, cosa que mtluralmcnte lo.~ c1arctia_
nu~ realizaron encamados. La cosecha fue un ~ xito y el mismo monarca
le.~ hada hajar a Sunta babe l para venderlas. A l guno~ decan que Mu)...a
ya chocheaba porque prefela las pata ta~ al ame y a la malan~a. Aque_
llos patatares eran las sendas por donde la fe llegara a Moka (Pujru.Ja,.
1968. p. 261).
No cabe duda que el imparable cam ino de la evangelizacin habra
llegado al valle de alguna u otra forma, pero el hecho es que cumenl.
en 1896 graci as a la implantacin de esle tubrculo. Mola fu e amo
pliando s u ~ concesiones a los espaoles desde el momento en el (jtte la
misin se estableci en el valle. A partir de entonces. se fue :lhrien(10
paso el gobierno colonial y logr el control poltico de los nativos
durante el siguieOle reinado. Aque l primer encuentro que tuvo el rey
Mola con los espaiolcs, relatado por Juanola, conlrasta con l:t ~i
guiente crnica de Pujadas sobre la ltima v i ~ ita que Moka recihi en
1897, la del Gobernador General. Adolfo Espaa. En este lti mo rela-
to se aprecian detalles en algunos smbolos muy significati,,os. que
denotan e l trasvase de podere~ que se haba inidado en el tran scuf'iO
de aquella dcada:
Et rey. avisado con an telacin s uficiente. prc par6 a los vi s i lanlc~ un
recibimiento slo posible .. l. Desde las afueras del pobladu h 3~lll el
pal acio dd ",oc/mell . se ahr:1Il calle dos 11Irg:js hileras de gucrrero)
bubis pintarrajeados dI: rojo. con escopetas y lanas y embranlfldo
grandes e~cu do~ dc pi el de bfalo. Daban viva s a Es paa. Al rnndo
e~laba el anciano rey Moka. de pi junto a !'u trono de tronco.) " de
madera. Toda~a ~c prese ntaba arrogante y ptra el recibimiento ~t'
haba puesto natu ralmente s u ~ mejores galas: un sombrero de do~ pi-
cos de ofi cial de m,trina dc gra n gala y una viejtl levila pero lo;n P;1I1-
t310nc~. el delantal de piel de mOllo colgnba de su cintura y en )11
mano derecha ostentaba su bastn de mando. A su dcn:cha cSlaha el
Abba Mootc, sumo sacerdote de los bu bis. con el remo en la l11 al1,l.
emblcma de ~ 11 dignidad: a ~ u iL:quicrda su pri mer lugarteniente. S;Ll
Ebuera. Detrs se apiiiab:m los ancianos conseje ros y [as se~cl1ta mu-
jeres dd rey. Sobre la puerta del palaeio de m:tdera ondeaha la han-
uert de Espaa regalada a Moka . Dc~pus de dos das confercll ~'ian
do y de haher inlercamb;'ldo los Hcostumhrados regalos y e~trechtd~
1a~ re t acinne~ entre Espaa y Moka, los vi s itanl e~ regresaron a SJ1!J
J.~a h el, no sin haber anles ~'onl'ed ido el gohern ador al rey perrrl i,o de
aeslstencia, decadenc ia y cnloni1xin de la isla dc Hioko: ( ... ) _ _ _ _ _ 209
usO de plvora l . ..) Aquel ao . los pa~ (o rcs rnctodisla~ ingleses ~c
presentaron al monarca pidindole terrcllos para ulla misin, a lo que
Moka respondi que con los m i s i oneru~ e~ paoles tena bastan te ( Pu-
jadas, 196R).
Dos aos ms tarde, en IR99. muri Moka. Pasado un ao de su rallc -
cimi ento, Sas Ebuera, que haha sido el pri mer lugarteni cn lc de
Moka, se proclam rey usu rpando el trono a Malabo, el legitimo he-
redero. Sas Ebuera, un personaje controvertido y una figura poco tra-
tada en la hi storiograffa bubi, a pesar de ~er todo un smbolo de la
resistencia bubi y un rebelde para [as autoridades coloni ales. Era un
hombre poderoso, miembro de la corte y de l ej rcito rcal , pero no
perteneca a la monarqufa . La poltica conciliadora que haba inic:ia-
do Moku en sus ltimos aos contrastaba con la de Sas Ebuer:! . El
mani fiesto recelo de este ltimo hacia los espaoles y mi::.i oneros,
relatado por los cronistas de la poca (Juanola, 1888, y Valcro y Be-
renguer, IR92), le impul s a revelarse con tra el legtimo heredero,
Malabo. debido a la ex ce~ i v a surnisin que aqul mostraba hacia el
gobierno colonial (Buale , 19R8). Sas Ebuera prohihi a sus sbdit os
que trataran con los espao les. Durante su breve reinado de cuatro
aos, las re lacio nes con la colon ia no slo ~e distanciaron sino que
incluso se neg a recaudar los tri hutos y ti reglamenlar la propiedad
segn dictaba el gobierno colonial. Esto ocurra en 1904 , cuando el
gobierno orden a quienes 'no estuvieran baucizados a trahaj :lr dos
aos en las fincas de los europeos . Sas Ebuera se neg a entregar la
cuota de mano de obra pedida para proveer trabajadores. y por eso
fue arres tado y trasladado a Santa Isabe l (hoy Malabo). Se neg a
COmer por temor a ser enve nenado y fu e debilitndose progres iva-
mente h[lsta que muri en 1904.
Siglo xx: decadencia de la monarqua y expansin colonial
Reinado de Malabo
El mi smo ao de la muerte de Sas Ebuera, Malabo abandon el cargo
de mochuclI en el poblado de Borne y se traslad al Valle de Mok:J
210 _ Ejemplos de poderes. tipos de gohicmo y formas de resoluci6n de cu~f1ktll~
para ser coronado como el legtimo heredero. N Su reinado se Cal'acte--
riz por la aperturd hacia los espaoles y la buena relacin CO n los
m isio neros, aunque, como ya haba a nlicipado Sas Ebuera. este pero-
do estu vo marcado por e l some timiento y e l reconocimie nto forzado
de la autoridad colonial. D 'almonte (19 10) apunta que. por aque llos
anos, los bubis hacan ms caso a los mi sioneros q ue a sus m odlilCl4S.
Ma[aba fu e perdiendo la escasa influenc ia que te n a entre los buhb
del norte, que eran quienes manten an ms contac to con la coloni.
Tessmann (1923, p. [84) afirma que durante este perrodo no ex isla
una justicia para todos [os jefes de [a is la. Los j e fes del poblado prin-
cipal de cada regin eran [a mxima instancia de justicia, aunque to-
dava Ma[abo segua manteniendo cierta autoridad, pues ante una pe-
tic in de convocatoria, todos deberan acudir. Segn describe Bo nelli
( 1934, p. 512),
En el sur de la isla an era res petado y cjcrc:! lIutorh.l:ld. pese a no di,-
poner de un solo guerrero a sus rdenes ni vivir en una eh07.a alejada de
las dems. A pesar de ser un personaj c ;nsignifie:!lltc 4uc labrab:! su pro
pia finca de ames. todava congregaba un da al ano a todos lo; jek~ de
los poblados para dar cuema de su aClUacin duralllc tooo el au. Con
este moti vo cdebraba una gran fiesta ofreciendo abundante behida y co-
mida.
DUrdnte su mandato concurrieron una serie de sucesos tan relevames
como para desencadenar un giro en aquella estructura de poder ccnlra-
!izada: la luju acab disol vi ndose. e l sumo sacerdote A bba MOOle
mora en 1909 sin elegir sucesor y, entre los aos 1906 y 1908, l:onti-
nuaran las revueltas, iniciadas anterionnente con Sas Ebuera, a[ ne-
garse los bu bis a realizar los trabajos forzoso s, 10 que desenCaden la
ll amada guerra del bubi.21 Un episodio pone de manifiesto [a falta
de decisin y el limitado mbito de autoridad que posea ya el rey
Malabo: se produjo una sublevacin, al mando de l j e fe Lub, mochll-
20. El rey era elegido cntre los m()chucuJ: jefes de di,tintm. p()bl ado~ que pertcnccir
ran a la monarqufa. Este fue el caso u..: Malabo.
21 Este conflicto fu e pruvocado a raz de un decreto promulgado en 1910 pr el qM
se ubligaba a los nativos mayores de quince aos a trabajar en las fin c ~s de llj'
europeos. bajo amenaza de reti rarl~~ la licencia de cv.a y las arma~. ESla insurrCl;~ IJn
cOnlra los colouos ponc de manifie.o.lU la oposicin abiena que 1M poblacin bubi lI1a~'
lenfa frenle al reclutamiento y al trabajo (orudo al que eran sometidos.
Be5istencia. d~cadenci:l y coloni'1ci6n de la i ~la de Hioko: (.. .) _ _ __ _.. . 211
c.u del po blado de Beleb , como respues ta al incumplimiento de los
contratos, a las irregu laridades y a la v iolencia en las reclutas por par-
le de los finqu e ros colo nia lc!:..21 En el e nfre ntamiento con las tropas
coloniales, Lllb muri. El gobie rno pidi la inte rmediacin de Ma la-
ba en la revuelta, pero Sle se ma ntu vo imparc ial alegando no te ner
influencia en aquel pobldo. ya que Lub no reco noc a su j efatura .
Si en e l pasado. e l discurso colonid censuraba el distanciam ien-
to que mantuvo e l rey Moka, posteriormente, lo hizo a propsi to del
sometimiento del rey de M alaba:
Aptico, sumi so, humilde y cmbrmecido por lu bcbidu. Majaba se limi
tabu a contemplar la lenta infiltraci n colonial en sus reducidos domi-
nios. A!;mentandola curiosidad tur f~ ti ea de sus visitantes, corno una
caricatura de rey, transc urra su larga vida aproximndose achacoso al
fin de su intil ex i ~t enc i a. Algunos bu bis infl uyentes. lloraudo pasado~
e~plendorcs. 4u isieron re~ucitar, sin cun~cg uirl o. su au toridad mcd ;ant~
tito~ y costumbres ,macr<n;cas (Morenu. 1953, p. 26).
Misin el1ongeliw dom y cOl/lrol colonial: las rallc!Jeras
El denominado proceso d e hispa ni7..ad n, iniciado e n tomo a 1909,
pareca ser ya una re alidad e n 19 17, una vez conseguida la pacifica-
cin de los territorios. El gobierno y las mi sio nes come nzaron enton-
ces el proceso de reun ificacin de las a ldeas y poblados en las llama-
das rancheras. desde donde res ultaba ms fci l llevar a cabo la
evangeli zacin y el control de la poblacin.
Este proceso de re uni ficacin de las aldeas trastoc la sociedad
bubi de forma rotunda. No slo por las conser.:uencias de la intensa
evangeli zacin y de l frreo co ntrol colonial que esta situacin haca
posible, tambin supu so una reestruc turacin de los hbitos de los bu-
bis en todos sus mbitos: e n la convivencia de [a vida coti diana. al
obligarles a un modo de vida ms sedentario y gregario, en segundo
22. Las infracciones de los finqueros culoniale. eran una de las causas del dficit d..:
trabajadores y. <;()hre todo. del ]:Iajo rendllllJ",nto de lus bnlccms hubis. I.a adOlinislnt-
tin culonial establoci un sislcma de control sobre la poblacin indgcna, OI-ganiT.an_
do eXpediciofi<.'s de bsljueda y cap1Ura de los hraceros fugadu, de la; plantacione~
(Sauz Casas. 1983).
 212 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobiemo y fomlas de resolucin de C(lnlliclD\
lugar, e n el mbito poltico se produjo una nueva agmpacin de c lanes
a l construir los ac tuales poblados. que dio lugar a una reorgani z.at~i6n
de las jefa turas polticas, a pa nir de e ntonces promovidas por intere_
ses ajenos a los de los propios bubis. Asimi smo, e n el mbito eCOn-
m ico, los nuevos asen tamie nLos p rovocaron una redistribucin de la
propiedad de las tierras y la adjudicacin de los pequenos terrenos
para Culti vo, desde entonces en manos del gobierno colonial. Cada
poblado lena asignado lo que el gobierno co loniulllam resen'as.!)
Esta reestructuracin de la propiedad supuso, tambin, un cambio ra-
dical respecto a la distrib ucin anterior, semejante a la de los pueblos
bantes del continente, donde la cusa o el grupo domst ico es el que
posee la ti erra, y no el poblado o el distrito.
La concentracin de poblados, a pesar de ser impuesta por el
gobierno co lonial de manera forzo sa, no fue tarea fc il. A final es del
siglo X1X, la antroploga Mary Kingsley tuvo noticias de las COntinuas
dificu ltades q ue tenan los misioneros claretiunos en sus intent us de
influir sobre los bubis. Segn le relat su informante:
Un cura se haba propueslo la empn.:sa de eSlahlecerse en un poblado
buhi con la imencin de permanecer el reslO de sus das all para dedi
carse a la conversin. A la maana siguicmc de ~ u llegada, se desperl
solo y si n sus pertenencias: los nal i vo~ hablan desaparecido para COIl~
fU! su pueblo en OIro lugar. El cura esluvo bu ~ando su rehao du-
ranle algn tiempo pero fue en vano (Kingsley, 1897, p. 57).
Hasta los aos cuarema no se complet totalmente la reagrupacin en
ranc heras. Prueba de la falta de voluntad que la poblacin bubi mani
festaba a pennanecer junta fue, por ejemplo, el caso de l poblado de
Moka, relatado por distintos autores: .}!
23. us reservas eran unos terrenos concedidos a r.:ada pohlado paro el cultivo y bas'
tccimicmo de su poblar.:in, su e:>:tensin variaba segn el nmcro de hahitanlcSdel
poblado y no podan ser vendidas, por lo que en su mayora trataban dc arrcndarlal,
Frecuentcmeme. se tralaba de terrenos poco aptos para el cultivo, ya (llC est~bl"
prximos a barrancos \) eran bosques impenetrables o eSlObHn situados en IHdcras DUY
pronunciadas_
24. En Moka ~c realiz un primer intento infructuoso dc concenlracin en 1927. pc:(\I
la poblacin regre.'i a sus antiguas aldeas y basla 1945 no se cons!i!lly definitivamCn-
le el poblado Hctual. No fue ca.~ual que los llimos reducto... que lograron reunific:U-
fueran los poblados meridionales, pu ~s taDlO la ev:mgeliucin como la coloni'l3Cloo
~vanzaron de norte a sur de la isla.
JtSstencia, decadencia y cQh)ni;r.acin de la i~la dc Bi oko: ( ... ) _ _ _ _ _ 213
La corre del rey de 101> bubis, el lerritorio de Moka, es el terrilorio ms
poblado de la i!ola y en donde los indgenas ofrecen mayor resislencia,
aunque pasiva, a la c ivilizacin. Es donde los misioneros encue nlmn,
por talllo, mayores dificultade... que vencer para el desarrollo de su sa-
grado ministerio (Abate Mendo, 1901 , p. 199).
Varios gobiernos y misione... han trabajado si n descanso para conseguir
que los bubis. partidarios de vjvir i.ndepcndicntcs, se agruparan en po-
blados. En Moka es donde ha costado mayor trabajo, el gobernador
Nez de Prado dio orden al rey Malaba que vivieran reunidos. final-
mente consiguieron qUe funnaran dos poblados: Malabo y Bioto, no
hubo manera a pesar de los trminos violentos para que hicieran un
nico poblado. A sf han viv ido dos a~os, pero durante mi estancia entre
ellos, he podido observar c6mo iba n deshaciendo sus casas llevndose-
las a otros sitio, desparramndose Olra veL. paulatinamente (Bonelli Ru-
bio, 19 34,p.516).
Finalmente, dada a la tenacidad de los mi sioneros y del gobierno colo-
Dial, con siguieron reu nir a la poblacin en tomo a las iglesias y misio-
nes que iban construyendo. Desde al l impartan la enseanza de la
escritura y la lectura . al tiempo que empre ndan la evangelizacin.
Los mis ioneros nombraron muchos d e estos poblados con no mbres
cristianos que se mantuv ie ron hasta la independe ncia: San Antonio de
Ureka, Baloeri de C risto Rey, Qasa kato de la Sagra da Familia, Claret
de Batete, Samiago de Baney, etc. Con e l some timiento de la pobla-
cin, el gohierno colonial c rey haber conseguido su sumisin , pero
las pretensiones colonizadoras de o btene r el mximo rendimiento
IgTcola de la isla se desvanecieron. Los colonos no lograron conse-
guir la mano de obra suficienle para trabajar las fin cas. El fracaso de
las medidas que tom la adminisLIacin para solucionar el problema
era justificado, en el discurso colonial, por el "poco apego de los bu-
bis al trabajo y por su desmedida afi cin al alcohol)}. Segn Moreno
(1952) esta actitud de l gobierno colon ia l empeoraba la falta de inicia-
tivas de la administracin para que el proyecto de la colonizacin
Prosperara.
En 1937, despus de treinta y tres aos de reinado, muri Mala-
bo. Ese mismo ao. Alobari fue elegido rey como sucesor de Malabo,
pero Cuando accedi al trono e ra ya un anciano y su reinado fue muy
breve, muri en 1943. Aque l ao fue coro nado rey su hermano Onche,
 2 14 _ Ejemplos !.le poderes, tipos de gohierno y f()rmas de re:olucin!.le Io:onll i~toa
quien ocup el lrono hasta su fallecimientO, en 1952. Este fue el l "
mo rey bubi dc la dinasla Mkata, ya que no hubo nin guna coron~_
cin ms. 1S Durante estos dos ltimos reinados qued palcme el dC(:~_
ve de la monarqua bubi, limitndose a ser una autorida<.l simbl ica. \'a
que el gobierno colonial nombraba otrJ.s jefatur'<ls oficiales para lel~
Estos nombramientos de jefes coloniales recaian en los ms instrui ~
dos por la misin y en aquellos que mostraban mayor a<.lhesin al Ca-
tolic ismo.
Discusin en torno al proceso poltico cn Bioko durante el
perodo colonial
EsciJiones po[(ticas
A lo largo de la historia de los pueblos, los procesos de fusin yesci-
sin son un problema recurrente de adaptacin en los s istemas de linJ-
jes, Concretamente, frica es un bucn ejemplo de ello, y exiSlen nu-
merosos CJSOS bien documenta<.los (Gluckm:m, 1978; Sauthal1, 1953:
Watson , 1958). Las razones ms comunes para explicar estos fenme-
nos, por lo gcoef'd L suelen atribuirse a factores excesivamente unjeau-
sales. Una revisin de estos argumelllOS nos puede ay udar a compro-
bar o a desestimar si son v lidos para ex plicar por qu tuvieron lugar
es tos procesos de centralizacin poltica y tambin por qu suecdil!run
en un momento determinado.
Segn la teora de la circunscripci n de Roben Carniero
( 1970), estos problemas de adaptacin se generan a partir de llUClUa-
ciones debidas bien a la escasez de los recursos, bien al descenso o al
aumento demogrfico, es decir, cuando se produce un desequilibri o
insostenible entre recursos y densidad de poblacin. En este sentido.
seg n Harris (198~). las escisiones de los grupos, forman parte de un a
estrategia para dispersar las poblaciones, reducir el creci mi ento dentro
25. Por lo que se refiere a la segunda dinasta. el rey Wosara.Io:Jnocido como Sil\'e~ '
t~ Hioko, .hHha e~tat.lo primero al 'ervicio!.le Sas Ebucra, con 4uien cornpjJt (a ,u ~n
npatla ha~la 1M cspaoh:s. Tras lH.muerte de aqul, se pu~o ollas rdenes del rey r.h-
lalJ:o. Mun en 1944. No pude a ....engua r .::unto dur et reinado de su ~u;e~r. IJ:Ulljolo.
Il lumo rey coronado de esta dina., ta.
Odi,,,,,,d;; ,, decadencia y roloni ZHcin de la isla de Bioku: ( ... ) _ _ _ _ _ 215
de una misma aldea y evitar explolar conjuntamente un mismo territo-
rio compartiendo beneticios. As, cuando el ecosistema no es favora-
ble para encontrar asentamientos frtiles, los enfrentamientos blicos
por el dominio de un territorio lienen como resultado dos opciones:
uno de los grupos se une al grupo <.Iominamc. en tal caso, al cabo de
pocas generaciones acabar fOrmando parte de sus genealogas. La
otra opcin es la expulsin de uno de los grupos, el cual , a su vez ,
deber dispersarse entre otros. Esto provoca que alguno de los grupos
quede con una poblacin femenina excesiva en relacin con la mascu-
lina, o a la inversa. Esta desproporcin numrica entre sexos, en opi-
nin de Harris, es la causa principal de luchas y disputas internas.
Volviendo al caso bubi , resulta difcil afinnar que la dispersin
de clanes descrita durante el sjglo XIX en la isla de Bioko, respondiera
a problemas derivados de la proporcin entre la poblacin y sus recur-
sos- En primer lu gar, porque se trata de un terreno muy frtil y, en
cuanto al aspeclo demogrfico, tampoco podemos afirmar que la po-
blacin bubi aumentara tanlO que los recursos de subsistencia fueran
insuficientcs. Ms bien ocurri 10 contrario: la poblacin bubi padcci
un descenso progresivo desde finales del siglo XI X, coincidiendo tam-
bin con el peodo de centna)izaein que se prolong durante la colo-
nizacin.Y> Por el contrario, los asentamientos de los ex tmnjeros afri-
canos fueron aumentando desde mediados del sig lo XIX relegando a la
poblacin bubi a un segundo lugar. Por tanto, el escenario poltico a
mediados del sig lo XIX en Bioko, con sus jefaturas relativamente inde-
pendientes, en mi opinin, puede ser alIibuido, por una parte, a las
condiciones geogrficas de aislamiento, aunque esto slo era un factor
ms que favoreci durante la rgo tiempo el tipo de asentamientos y
26. Las siguientes estimaciones asr parecen indicarlo. aunque los datos deben tomar-
se de modo orientativo. En tomo a 11141. AUen ( 1848). sobre la base de la proporcin
de habitantes del norte de la isla, es tima una poblacin total de 15.000 a 20.00 habi-
tantes. En 19011 el gobernador orden un empadrnnam ien to en sesenta aldeas y registr
5.200 habitantes (Ramos lzquier!.lo, 1912, p. 345). Sin embargo , Tcrn (1962) estima
para 1910 una poblacin de 10.000 bubis. Tessmunn (1923) habla de 6.800 bubis fren-
te a un tO la l de 12.545 habitantes en la islH en 1913, La pohladn bubi descendi
considerablemente debi!.lo a 1M ep idemia~ que introdujeron los trabaj adores inmi gran-
tes y los europeos: li~bre alllariJIlI (en 111611), viruela (en 1889), disenteria (en 1896) )'
tripanosorniH.Sis introdu cida por los trabajadorc.~ fang en el siglo xx (Sundiala. 1994).
El pennanenle dfici t de IlLIlno de obra en la agricul lUr.l colonial de la isla intens ific
an ms la eontr.lucin de brnceros Jiberianos enlre 1914 y 1927 Y fang en 1924.
2 l6 _ EjO::IUpIO, de fX!deres. tipos de gobierno y forma~ de rcro lucio de COllfliq\h
jefat uras, dispersos;!"' pero. fundamemalmeme, se deba a una e<:tratc..
l1ia poltica de la... relaciones de poder. es decir, a lucha.!> intern<ui que
mantenan por el liderazgo de jefaturds. sta er... la situacin previa a
la ccntralizacin poltica que lU VO lugar con el surgimiento de la tno.
narqua.
Cen l.mlizacin de jefaturas
Los argumen tos ms comunes para explicar la aparicin de l o~ reina-
do~ o la cenlraliLUcin de jefaturas, se basan en la acuIllulad6n dI:
sufici ente riqu eza y poder o en la defensa frent e a las inlrusiones ex-
tranj eras. En mi opinin, la acumulacin de riqucLa y podcr no pare-
cen haber sido cruciales en la aparicin de un reinado bubi. Pues aun
que el rey Moka posea una riqueza considerable, tambin hllba otro,
jefes (como el de Balete) que posean tanto o mis poder, muj eres y
riqueza que Moka (Aymemi, 1894).
Sin emhargo. la necesidad de defenderse frente a las intrusioneS
ex tranjeras como una de la.. causas que impu lsa los procesos de uni fi-
cacin y centra li zacin. a mi modo de ver, resulla baslante f:Kt ihle
para ex plicar la mo narqua cemralizada de Bioko. La pobltICi6n bubi
se someti bajo un mismo mando, no por un problema de s ubsi~te n
cia. sino porque la inseguridad y la amena7..a a la que estahan perma-
nentemente sometidos haca ms necesaria la unin . Inseguridad. dc=-
bida a los continuos cnfrcntamiencos internos. y amenaza en un doble
fre nte: la que supona el imparable avance colonial y la que sufran
con las continuas luchas contra los comerciante~ africanos. Todo CJl(l
sin o lvidar su condicin de poblacin ll1inor1!aria en la isla. El modo
en que se desarrollaron los acontecimientos durance el perodo de cen-
tralizacin hace pensar que la estrategia de Moka no fu e de ataque.
sino Illas bien una estrategia encaminada a la reorganizacin interna
de Sil pueb lo y a la resistencia ante la doble invasin de afri canos Y
colon()s. Nada ind ica que tuviera intencin de hacerles frente para eX-
27. E.n c.qC a.<'pccl(] d ifiero de la opinill de Vansina (1990, p. 137) Y 5undi:'11I (199~)
pan qucnc~ el a i ~lallliemo inus ual de los bubi, pUllo cOQ!ribIJir II I ~IJ rgj m icnl<) dd
remadu ue Mul,:.
ltesj~l cncia. decal.kncia y rolonil,acin de 13 isla de Bioko: ( ... ' _ _ _ __ 21 7
pulsarlos de la isla y hacerse con el control del comercio. De hecho, la
poblacin bubi nunca manifesL inters alguno por entablar eonlactos
oi por comerciar, los pocos ase ntamientos bubis localizados en las zo-
nas ms accesibles. el litoral. eran de pescadores. Los intercambios
que llevaban a cabo, eran los mnimos que podan establecer conside-
rando las mltiples posibilidades eomerci:lles que ofreca en aquellos
tiempos aquel enclave en concre to. Como resultado el control extran-
jero del comercio en la costa fue debi litando la estructura socio-polti-
ca bubi y remodclando radicalmente la sociedad.
Si bien es cierto quc la protcccin y la defensa desempeiaron un
papel en el surgimiento del reinado, tambin es verdad que la insegu-
ridad y las luchas, como he descrito, ya eran frecuentes en tiempos
anteriores. Parece, entonces , que estos argumentos nos ayudan a com-
prender cmo se desarroll el proceso pero no son suficientes para
responder algunos interroganlcs como: por qu surgi en un solo lu-
gar, en esa regi6n yen ese momento en concreto? y, por qu se mate-
rializ en la figura de Moka?
El liderazgo de Mola, corroborando. lo que afirma Sundiata
(1994), no estuvo basado ellla riqueza si no en la legi timacin espiri-
tual, un aspecto que resulla de gran importancia en la.. realezas africa-
DaS. Como afirma Lucy Mair ( 1962) los requisitos que necesila un rey
en frica son tanlo un apoyo laico eJe un squito leal como una legiti-
midad sagrada. La climensin sagrada de la monarqua bubi. expresa-
da en las complejas normas de sueesion ni trono, de rituales de coro-
Ilacin y en la intervencin ritual y jerrquica de los ceremoniales
agrcolas, estaba reforzada adems por la presencia y la participacin
conjunta con cl Abba, mxima autoridad rel igiosa.
Por otra parte, para que un proceso as pueda llevarse a cabo en
Uo momento concreto, debe haber tambi n una disposicin por parte
de la poblacin a aceptar la idea de una jefatura suprema como gobier-
t)O deseable; al menos en Bioko pudo llevar:l.e a cabo cuando una jefa-
luta tuvo suficiente poder para obli gar a la poblacin a aceptarlo. Lo
que diferenci a Moka de Olros posibles Hderes con las mismas tenta-
tiVas de centralizacin del poder fuc quc logr implantar unas nuevas
'1 eficaees insljuciones militare s y judiclales, precursoras de una bu-
JOcraeia centralizada. Moka supo aprovechar y reforzar el elaborado
~stema de eSlfatifJcacin socia! que ya tenfan los hubis.
Est<Js tres circunstancias confluyeron para la aparicin de ese rei-
21 8 _ Ejenlplos de poderes. tipos de gobierno y forma s ue resol ucin de conflic01
nado e n esa regi n, en ese momento y en la figura d e Moka, en COncre_
to. El hecho es que en Bioko culmin la formacin de un reinado que
haba e mergido paralelo al proceso colonizador y que acab, poltica.
me nte , con la expansin definitiva del colo nialismo, prec isamente. al
fina lizar la mi s ma jefatura que haba logrado su mximo e splendor.
pero la institucin, continu simblica y re presentati vamente .
No obstante, aun especulando que la monarqura de Moka no se
hubiese to pado con el a vance colonial, podramos aven turarno!> a dI,'.
c ir que la centralizacin tampoco habra perdurado mucho tiempo.
porque [a amenaza de fragm entacin cra ya una evidencia, corno se
vio du rante e l reinado posterior. Como dice Cohen ( 1973) a prop~ilo
de estas sociedades cuyas jefaturas centralizadas cSln en perrnanentl,'
ri esgo, se trata de formaciones paraestatales ms que d e ESlados inci-
pientes. De hecho. durante e l reinado de Moka, la centrali zacin nun-
Ca fue completa (Sundiata, 1994, y Vansina, 1990). La i sla nunca lleg
a estar totalmente gobernada bajo un solo jefe, pues segn lo que ob-
serv Clark ( 1841, pp. 463 -467 , en M ann del Molino, 1993). cada
poblado tena s u jefe, y varios poblados formaban un dis trito con un
j efe al frente. llegando a contabilizar hasta dieciocho di stritos en la
isla . T'lmbi n existan jefaturas sobre varios diSlIilo s que se :Igru paban
e n comarcas o regio nes. El hecho de que Moka consigu iera imponer
un a paz e ntre todos e llo s, no s ignifica que gozara d e un pode r ab!>olu-
lo sobre toda la isla. As por ejemplo, Ay rnem ( 1894, p. 66) habla de
jefes e n plural. que dominaban arbitrariamen te a sus sbditos y de
ma nera desptica, especialmente sobre los baba/a. c lase uatada c a.~ i
como esclavos, a quienes se [es exiga obediencia absoluta. En este
sentido. podemos tomar corno ejemplo a l hntuku de l poblado de Re-
bola, e l ms poderoso de la regin septentrional; a unque ste reconO-
ca la superioridad de Moka y le tena gran respeto, mantena la .. uta-
ridad sobre sus poblados (Navarro, 1888)_
Por ello, aunque el desarrollo histrico del pode r local y el poder
colonial discurrieron en paralelo y estrechamente relacionados, esO nO
debe conducir a atribuir una importancia excesiva a l poder lIansfor-
mador de la dominacin colonial occidental, y .. que, como .. pun ta
Gledhill (2000, p. 113), en cierta medida, eso supondria negar un pa-
pel en la historia a los otros. En este texto he tratado de anali zar )'
poner de manifiesto que el pueblo bubi IU VO su propio desarrollo y pro-
tagonismo e n la hi storia de su particular e nc ue ntro co loni al.
Jlt","md dccad~nci a y colonizacin de la isla de Bioku: ( ... ) _ _ _ __ 2 19
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Para investigar el sistema organi:t.ativo del Tahuantinsuyu I es indi s-

pensable estudi ar primero la composicin de la sociedad empezando
por los niveles ms altos de la jerarqua, distingui endo los vari os tipos
de seores .
Antes de la expansin inca, el territorio andino se divi da en ma-
croetni as cuyos jefes eran los Haflm Curaca o grandes seores. La
jurisdiccin de sus tierras va ri aba segn su podero y sus componentes
tnicos. Estos seores encumbrados gobernaban , a su vez, varios cura-
cazgos subahernos, de meno r jerarqua, algunos bastante pequeos. El
modelo sociopollico del mbito andi no se presentaba como un mosai-
co de diversos caciques agrupados' baj o la hege mona de jefes mayo-
res. Tal parece haber sido la situacin en el momento del desarrol lo
mea.

En Historia del TahuanrinSIj)"Io4. Lima, Instiw w de Estudios Peruanos (l98B). En

este texto se reproducen secciones procedentes de las pp. 201-213; 2 15-222; 309-317.
1. Sobre el uso de la palabra "fahuanrinsuyu , la autora sellala en el prlogo a este
te:tto (pp. 19-20), Ellector notar la omisin de la palabra "Imperio" eoo referencia
al ineario; tal omisin no e~ casual, obedece a que dicba voz trae demasiadas conno ta-
ciones del Viejo Mu ndo. La originalidad inca se deb i. en primera instanci a, a su ais-
ltmienlo de otros continente ~. Sus naturales no gOl.aron de las ve ntajas de la difu sin
y de los prstamos culturales que ~rmitieron el desarrollo de los pue blos de la anti -
gedad cl~ica ( ... ). El deseo indgena hacia la unid~d se ellpresa a travs de la voz
!ah uantinsuyu. que significa las "cuatro regiones unidas entre s', y que manifiesta un
Intento o un impulso hacia la integrac in, posible mente inconsc iente. que desgraciada-
me nte nunca se logr y que se vio troocada por la aparicin de las huestes de Pizarro
~.. .) POI" esos molillos nos inclinamos a emplear 1:10 palabra Tanumt/iruuyu en lugar de
Imperio", pues el significado (.:ultural de esta ltima no interpreta, ni corresponde a la
reaJ.idad andin:lo, sino a situa ciones rel:llivas a otros cont i nentcs ~. (N. del E. )
224 _ Ejemplo, de (Xld;:re" tipos de gobierno y rorrnJ~ de re,o lllci(\n d~ . ",.mp,,,i" soci al del Tahuan!in~uyu ___ __ _ _ __ _ _ _ __ 225
C(OnI C1 !lo$

Despus de 1.. conquista cULljuea el esquema vari I,:U<lnd
Haluo . . oJ~
Curdca aceptaron la preem1l1cnc Ja de l Sopan JI/ca 'd re '
. . '. . ;OtlOcer
los requenmwnlos de la reciprocIdad. 1\ medi da que se fue afi anl.<llld
e l poder de l Estado surgieron nuevas c:uegor:ls de seores, como lo~
cUnlcas eventuales, por lo general pa niaguados O servidores de un so-
berano. a qu ienes el Lnc a deseaba premiar y les conceda la merCed de
un cUr<:azgo. Se dio tambin el caso de curacas de la categora -~otjar
yalla, que tenan la ventaja de no depender de sus (/ylllls de ori"cII
si no directamente de la voluntad del Inca. e .105 mimuu/. a los pescadores)' a los yww , fonnando las clases popu-
Con el crecim ienw territorial se cre una vasta clase de seliore~
de muy distintos rangos y atributos. A toda esa liee provinciana SI.'
los innumenbles admini strdo res y dirigenles e...tatales, sobre
responsabilidad d esean ~aba el e ngr.maje de l gobierno. A los per-
;""U e , que componan la Jitc d e l Tahuantin suyu hay que aadir los
;.;,,,,,rd,,,e,,quienes formaban una calegora compuesta por muy di ver-
sas dignidades que cumplan varjadas funcione s. Por ltimo, los seo-
res 4<Illercaderes de Chincha. y los de las regio nes no rteas constituan
cambin influyentes fi g uras en e l mbito soc ia l yunga. En escalones
tos bajos de la esca la social hallamos a los artesanos, a los hafllll runu,
)ares del Tahuantinsuyu. Los hall/n rima eran divididos por un sistema
decimal de unidades domsticas en nmero de diez, cien. mil y diez
Dril, con sus propios jefes para cada dfm de {Xlb laci6n,
Adems, la poblacin formaba subgn!pos por edades, segn la
fuerza de trabajo que podan re ndir. Por encinlll de este gento social
se elevaba la persona de l Sapan Inca, soberano de l Tahuantinsuyu,
rodeado por las panaca y Q ... llu!i reales formando la aristocracia cuz-
quea, a la cual se aada los Incas por privilegio. Sin embargo, en sus
inicios los seores cuzqueos no se diferenei<tron de los dems cura-
(aS de la regin; a medida que fueron acrecentando sus dominios, cre-

ci tambin su podero, ( ... ) A continuaci n analizaremos la composi-

cin de la sociedad a ndina del s iglo xv e mpezando por la clase ms
elevada.

0.
"

La litc

En los inicios del grupo inca la composid n soc ial no dcbi ser muy
I SOfisticada. La ms alta jerarqua la fonn aban las diecisis palluca. de
I
entre cuyos miembros se elega a los gohernanlcs cuzqueos, conser-
I I
vando los ayllus de los Jimos Incas e l mayor prestigio, mientras
,I I
caan un tanto en el olvido las panaca de los jefes ms antiguos. Le
Tupoc~oqui ..,-". seguan los diez ayllus custodios, llamarlos as por Sarmiento de
,~.
, Gamboa, que tenan a su cargo el cuidado de la ciudad y del Inca.
'f..-.cY~
Cuando Huascar les retir e~ te privilegio ilncestral para rodearse de
..... c.,.. gente advcnidiza como los cariad.l' y los chadwpoyas. ese acto adqui-
ri proporciones d e escndalo y de afrenta, y atrajo sobre el Inc<l el
La expansin del E.<,lado Inca. odio y rencor de los miembros de la litc.
 226 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y formas de resoluci n de ' fl.
COn I~!()s
1> ,,,,",,,'''''';" social de l TahUlmlinsuyu - - - - - - -_ __ __ _ 227

ws setlores de Santo Toms (1951. 1563) para los diversos. tipos y jerar-
quas de seores:
Con Ju expansin terr~lorial del grupo inca, cada curacazgo :mexado al
crculo c~zqueno e nvmba a un seor para que viviera y se estableciera
e n la ca~llal como una manera de asegurar fidelidad. Dicho seor po- Capac o Captu; rapa rey o emperador
Ca/mc Apo ~or soberano
da servir de rehn en el caso de una sublevacin en su lugar de ori.
Appo gran seor
gen. Un ejemplo de esta ndole lo tenemos en Caxapaxa, jefe de una
Appocac gran seor
de las dos mitades del seoro de Lima y que habitaba en el eh' .. .co Ya)'a1K seor. generalmente
mientras que Taulichusco, segundo CI/raca del sistema dual. residfu e~ seor principl d~ va.~allo;;
Curaca
el curacazgo. Los seores con mayor tiempo de anexin al Tahuantin_ Atipac poderoso
suyu tenfan la particularidad de vivir ms cerca del centro. Ellos re- Appucra, soyoni. gu estar de pie delante del gran seor
producan en sus personas las diversas zollas del espado inca al OCu- Appo aylloll linaje de hidalgos
par el ~'u)'U o regin que les corresponda geogrficamente . Appoycachani gui ~eorear
A travs de las referencias documentales dejadas por la admini~ _ MUJJOC CO!JOc o emperador nuevamente
tradn espaola sabemos de la existencia, en el siglo xv y principios MO HO Cappu (joven) emperador
del XVI, de una diversidad de grandes seoros a lo largo y ancho del
Estado inca, cuyos jefes eran duales, con la precminenda de uno de
ellos. Los espaoles. con el fin de aumentar el nmero de encomi en da~ A (rav~ de esta li sta de palabr:ls se consigue informacin sobre
alargadas, procedieron a dividir las macroelnias en varios repm,imien- la composicin: hay voces para indicar a los varios seores que fOT-
lOS Inlstocando de esa manera el sistema organizativo andino. Es a~ maban la sociedad de entonces. Los trminos van desde la voz yayaflc
como unos curacas subalternos se e ncontraro n e n condiciones superio- que proviene de la palabra yaya, padre, y s ugiere un ca mbio e n el sis-
res, mienlf'dS que otros se vieron disminuidos y despojados de su ~ pre- lema de parentesco que evoJuciona hacia una estratificacin social.
rrogativas. Esta s ituacin dio lugar, dura nle el virreinato, a innumera- Oteas voces como apo o curaca, seor de vasallos, alude a categoras
bles juicios entre los naturales. Fray Domingo de Santo Toms en una dentro de un esquema social diferenciado (para ms informacin va-
carta dirigida al rey hace referencia al desmembramiento de pue bl o~ y se Rostworowski 1990).
curacazgos para aumentar el nmero de repartimientos; es as que ~e En el segundo diccionario quechua consultado tenemos las si-
dividfan en dos o en tres encomiendas los lugares que antes fomluban guientes voces para seores (Gonzlez Ho lgun 1952, 1608):
una sola unidad (L issn y Chvez, 1943, vol. 1, pp. 196- 198) ( ... ).
Para entender mejor la jerarqua de la sociedad andina es indi s-
pensable consultar los primeros diccionarios del idioma quechua, que {:apac Apu nico seor o jUCL. o rey
(:apay Auqui el principul del o caballeros nohles
rellejan el habla y los trminos usados por los naturales.
Hatull Curu ca el seor m~ principal que otro, ms conocido
Los Lexicn de fray Domingo de Samo Toms y de Diego Gon-
y ancino rico
z~ l ez Holgun contienen diversas voces para describir la sociedad pre-
Hatun o Akapac Cllra<:a gran seor
hispnica. Muchas de las palabras indgenas cayeron muy pronto en Auquicuna lo~ nobles hidalgos. seores
desuso porque la administracin espaola prefiri emplear otras vo- Rinriyuc Auqui nobles orejones
ces, como cadque, tmda de la regin del Caribe y que le era fami liar Curaca el seor del pueblo
desde el primer viaje de Coln (Lpez de Gmara. 1941 , p. 44) . Vea- Curaca Cuna los principales o exeeulor de 10 que l manda
mos. e nseguida las palabras que figuran en e l diccionario de Fray Do, llacla)'uc Apu el seor del puebto
 228 _ Ejemplos de poderes, tipos de gubierno y formas de resoludn de CO""
"" lC tu!
UaCUlCtlmo)'oc curaca teniente del principal o cxecutor d e lo que l
manda
Uacla)'QC seor o dueo de los carneros o el que ticne
ganado
Michn Runacta gobernador o regir u hombres O ser Superior
Ccori/Jaco Cwririncr; los orejones capitanes
Pacuyok
los indios orejones que 10 hazan por valor en
la guerra
Huaranga CurOt'u seior de mil indios
Pachacu Curaca seor de cien indios
Chull ca el/mea mandn de una parcialidild
En esta larga lista de trminos para los diversos estatus existen-
tes entre los seores puede verse claramente una variada gamol de si -
tuaciones, ocupaciones y podero. Vemos al Capac ApII, el nico se-
or, seguido en rango por el Hatun o Akapac el/raca: hallamos
palabras para designar a la nobleza, a los capitanes orejones que ha-
Man obtenido esa distincin por su valor en la.. guerras, diferentes a
Jos Ccoripaco Ccoririnri que eran los orejones de sangre. algo pareci-
do a los Incas de pri vilegio.
Mu y pronto desaparecieron de los documentos espaoles las pa-
labras Uacla)'oq APlf, el seor del pueblo; Uacracarru:lyoc o curaca
teniente del anterior y de menor calegora. Es un indicio interesante
constatar que exista, aparte de la nobleza de sangre, una distincin en
base a la riqueza: L/actaJok, el poseedor de cuantiosos ganados.
Gonzlcz Holgu n es explcito para nombrar a los jefes de menor
jerarqua y, segn l, el Pachaca no era sino un mayordomo del Inca.
En las crnicas y relaciones hay numerosas referencias a la creacin
dcl sistema de guaranga y pachaca establecido por el Inca Tupac Yu-
panqui a raz de sus conquistas . Estas voces sealaban categoras de
jefes: los pachaca ejercan el mando sobre un nmero supuesto de
cien familias, mientras el curaca de guaranga mandaba a diez scriores
de pachuc:a, O sea a un grupo hipottico de mil unidudes domst.i cas.
La suposicin de que Tupac Yupanqui estableci dicha organi:tacin
en el Tahuantinsuyu est respaldada por las crnicas y merece ser [0-
mada en consideracin.
Probablemente los incas intentaron reordenar los modelos admi -
nistrativos locales, aplicando un sistema decimal en las jerarquas para
"<om,,,,,.;cl;'" SIlcia.1 Jd Tahuantinsuyu _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ 229
facilitar los cmputos de la poblacin y ordenar la fu erza de trabajo.
Sin embargo, la nueva disposicin no afectaba la marcha tradicional e
interna de los seoros loca1es. ( ... )
Con la dominacin colonial desaparecieron las mltiples voces
para designar las diferentes jerarquas de se nores, se simplificaron las
estructuras, se empobreci el idioma y se perdieron los mltiples vo-
cablos que indicaban la organizacin soc ial indgena.
Si aceptamos la evidencia de las fuentes documentales sobre la
existencia de grandes seorros en el mbito andino, cabe preguntarse
cmo funcionaban sus sislemas organizativos internos y qu lazos
unan a sus miembros entre s ( ... ).
Dualidad en el mando
Es necesario analizar la existencia de la dualidad en el gobierno de
cada curacazgo y mostrar las mltiples evidencia.. sobre el particular.
Esta informacin est presente en las crnicas de manera poco expl-
cita, pero es conlinnada en numerosos documentos de archivos. Hasta
la fecha se ha prestado poca atencin a esta dualidad andina debido a
que las noticias se hallan dispersas en visitas, tasas,juicios, probanzas
y otros testimonios adrnini slnlti vos espaole....
Insistimos en la dual idad en el. ejercic io del poder porque mu-
chos estudiosos encasillados en una visin estereotipada del mundo
indgena lemen romper los eMluemas establecidos y no desean aceptar
nuevos enfoques basados en numerosa informacin documental que
obliga a una revisin de los conceptos acostumbrados. Estamos lejos
de haber llegado a descifrar los enigmas del mundo andino y debemos
estar dispuestos a reexaminar (:onstantemente nuestras apreciaciones a
la luz de nuevas investi gaciones.
En el Tahuantinsuyu cada curaczgo se divida en dos mitades
que correspondan a la visin indgena de hallan y hurin (Anan y Lu-
rin), o de ichoq y alfauca (izquierda y derecha). Cada una de esas mi-
tades era gobernada por un curaca, siendo numerosos los documentos
que informan sobre el panicular. Uno de los. curacas de las dos mitades
se hallaba siempre subordinado al otro, aunque esta dependencia poda
variar, en unos casos poda ser m.. importante la mitad de arriba (como
en el Cuzco), y en otros, la de abajo (Ial era el caso de lea).
230 _ EJc:mpl()~ de poderes. lipo~ de gobierno y formas de resolucin lIe to,O
'0'"
Si bien en las crnicas, y especialmente en la de Sarmiento de
Gamboa, no se especifica la dualidad, siempre se mencionan en pares
a tos curacas de las diversas regiones del Tahumtinsuyu. La insisten_
cia en nombrar a dos personajes juntos reuniendo el poder permite
suponer que representaban las mitades opue~;as de su sistema organi.
zativo. Para la poca ms antigua del Cuzco, 1iJeay Capac y Pinahua
Ctlpac, formaban una dualidad au nque cada una de las partes COm_
prenda numerosos u)'lIus (Rostworowski. 1%9- 1970) ( ... ).
En algunos documentos adminislnllivos. por ejemplo en la::. visi.
tas coloniales, la dualidad de los curacas est plenamente demostrada
tal es el caso de los lupacas (Garei Dez de San Miguel 196411567) y
de la Visita a Acar de 1593. Para otras regiones la informacin prOce-
de dc Olfa fuente tcsLimonial, como el caso del seolo de L ima en lus
noticias contenidas en las dos probanzas de su curaca don GOn7:ul o
(Rostworowski , 1978a, 1981-1982).
En el sur, los col/aguas se dividan en Yanqui Collaguu de I-Iu-
nansaya y de Hurinsaya: los Laricollaguas !ambin posean seore~
di stintos para cada bando, de la misma maner<.t los Cavanacondes se
di vidan en dos mitades con sus respectivos seores (Relaciones Geo-
grficas de Indias J 885,1. 11, pp. 38-59).
Largo resulta enumerar todas las noticias sobre la duali dad entre
los cur<.tcas, un ejemplo distimo es el dc las m ujeres que ejercieron el
poder, nos referimos a las capullana de la regin de Piura. En Col n,
en el siglo XVI, gobernaba doa Luisa y su segunda persona perte-
neca a su mis mo sexo y se llamaba doa Lataeina (Rostworowski.
1961 , p. 32). Con el afianzamiento virrdnal las mujeres coracas per-
dieron su poder efecti vo en favor de sus nlaridos. Sin embargo, el
mooelo organizativo andino no quedaba al l, sino que demostraba le-
ner una mayor complejidad en su engranilje. En una Relacin sobre la
ciudad de La paz (Relaciones Ceogrfic;cll' de Indias, 1885, t. IL p. 72)
hay una interesante referencia a la clsica divisin dual, no solamente
tenan a un curaca principal en cada mitad , si no a otro cacique de m("
nor categora social. corno subalterno del principal. Este personaje era
el yanapaq, ayudadof o ((campanero. Esta notic ia se podra juzgar
un tanto peregrina si no estu viese conl1rmada por otro testimonio: la
Tasa Toledana de Capachica ( 1575 , AGI -Patronato 140, Ramo 4:
Rostworowski, 1985- 1986), documento exce lente para comprender la
organizacin del poder, de l analizaremos lo referente a Jos curacas.
Lo ,"",p,,,kiil"oc;, ' del Tahuanlinsuyu _ _ __ _ _ _ _ _ __ _ 23 1
Ocho eran los curacas de Capachica, cuatro de ello s eran ayma-
dos gobernaban a los urus, y otros dos curacas subalternos manda-
ban en la isla de Amantani. Lo interesante es la informacin sobre la
existencia de dos sefiores en cada una de las mitades, es decir dos para
el bando de Hanansaya y dos para la mitad de Hurinsaya. La segunda
persona, nombre que los espaoles daban al compaero dual se refe-
a al doble del jefe de cada mitad. Esta Tasa revela la estructura
inlerna del seoro y confirma no slo la dualidad en el orden soci al
jno uoa cuatriparticin, verdadero eje del sistema andino. Seria es-
pecial esta situacin para Capachica o La Paz, o se trataba de un siste-
ma generalizado para {oda la regin en ti empos prehispnicos? Para
salir de dudas convien e consultar la Tasa General de Toledo (Cook,
1975).
El documento publicado por Cook se inicia en el folio 6 - faltan
los anteriores-, con el repartimiento de Aullaga y Uruquil1os. En el
teStimonio son nombrados cuatro curacas, dos aymaras para Hanansa-
ya y dos para Hurinsaya. En los dems repartimientos de la Tasa Tole-
dana en La Pl ala contamos ms de diez encom iendas, cada una con
cuatro curacas para la poblacin aymara, adems de los jefes tnicos
uros, Es probable que el motivo por el cual algunos repartimientos no
tuvieran esos cuatro curacas haya sido el fraccionamiento del territo-
rio para aumentar el nmero de encomiendas otorgadas. Las divisio ~
nes realizadas por la administracin ~spaola eran ejecutadas de ma-
nera arbitraria, s in tomar en consideracin la situacin mciopoltica
indgena. En esas circunstancias el sistema colonial no propiciaba el
modo indgena de la cuaLriparticin, y ms bien proceda a nombnlI a
los j efes que les pareca necesarios, eliminando a los dems seores
por juzgarlos prescindibles.
En el anlisi s de la Tasa Toledana tambin hallamos lo mismo
para la regin de La Paz y para el Cuzco, admitiendo que la antigua
capital del Tahuantinsuyu sufri mayores divisiones territoriales, tra-
ducidas en pequeos repartimientos para contentar a los hispanos. El
mismo recuento de Cllarro curacas se halla en Arcquipa y en Guaman-
ga. Todo ello demuestra que a finales del siglo XVI an permanecan
las estructuras sociopolfticas andinas y que poco a poco se fueron
tran sfonnand o y simplificando a medida que se afianz el rgimen
colonial. Paulatinamente la costumbre indgena cay en desuso, moti-
vada quiz tambin por la persistente baja demogrfica y por la huida
232 _ Ej<:: mplo, de I)...tere~ . tipo .. de gobierno y forlllj~ de: rc,olud61l de c~lllIli
el!l'!.
de los n:J(Un.lle~
de sus aylllls y ClI racazgos de urigen. /\ 1 d t!~a par,:cC t
la persona del rabaoaq)'e o ayudador y con l la cuat ripartic in. el
trmino castel lano de ~egu ll da persona sufri un cambio y se ;Iplic
al e uracu de la segunda mitad. ex istiendo de alH en adelante un t\l\:i.
que principal y gobe rnador de un seoro. ade ms de un;. o,(segundil
per~ona . olvidndo~e. a veces, hasla la mencin O la c xi'\tc nda de la~
dos mitades. ( ... )
Los Cllr(l/ '(I~ eventuales
Los c uracas eve ntuales no se relacionan como los seore~ tradiciona.
les, su existencia se origin con el auge inca y la apari cin del r. ~ lado.
Durante los viajes de los soberanos a travs dclterritori o stos Ill \i ~.
ron ocas in de entrar en contaclO con la gente local. Cuando un ~ ob e.
rano cuzqueo sc desplazaba, ya fucra para visitar la tierra , dir i g i l' ~e u
retornar de dguna expedicin guerrera, a su paso por los di \'er~u~
pueblos elega a algunas personas para intcgrar!lu squi to O par t.:UJ1l-
pHr de te rminadas fu nciones o trabajos. A veces poda desi gnar a un
grupo de indiv iduoi> para reali7ar cie-rtas obras e speciales. No ~e trala
ha de los desplazamientos masivos de poblaciones que veremos en
otro caplulo, !\ino ms bien de una eleccin, lJuiz cnprichos a. de .. l
gunos personajes para ocupar un cargo. En todo caso, esto ~ hed lo~
muei>tran una gran movi lidad en la sociedad andina a fin;ll es del ~i
glo xv.
Las informaciones de Toledo ( Levillier, 1940.1. 11 ) cOluicn<!1\
noticias directas de personajes indgenas que testimoni aron haber
prestudo servicios al Inca o recordaron fun cio nes c umplidai> por "u~
padres o abuelos. Desde luego, tales testimonios tienen la venlaj a de
~er algo vivido y experimentado por los informantes, lo que les otorga
mucho valor para la investigacin.
A modo de ejemplo sealaremos lo narrado por don Juall Puyo
quin , curaca de cuatro pueblos cercanos al CULeO. Segn l, Sll padre
fue originario de hacia Quito}> y cuando muchacho fue llevado e ll ~J
squito de Tupac Yupanqui de~pus de la conqui~ta de la I.ona y d0
haber fullecido todm sus parienles. Es as que entr al ~ervici o de'l
Inclt y ms adelante el soberano lo nombr curaca de ulla~ aldeas ell 1;1
vecindad de la capi tal (Levillier. 1940,1. 11. p. 55). Esta situacin !le
_ _ _ 233
..... composicin ~ocial del Tahuantin~uyll _
tia en muchas oportunidade~ como precio por diligentes servicios.
repe r el afecto que poda unir a un jefe (;Un su bue n servidor. Algunos
o~ "6 "
de cstoS escogidos perte necan a la noblel", loca l de una regl n,lmen-
uas que otros era n yana (Levillier, bid., p. 107). (. .. ) .
Los jefes nombrados de ese modo form i.b.m una calego n a espe-
cial de c uracas que llamaremos se ores por privi legio o eventuales.
situacin no necesariamente hereditaria que dio lugar a u.na nueva cla-
se dirigente, creada por los soberanos cUlqueos. Es eVIdente la ven-
taja de tales curacas para el gobierno central. pues s lo su lealtad al
Inca o su capacidad los man1ena en el puesto. Eran forzosamente
adictos al rgimen y podan ser fcilmente removidos del poder si se
mostraban incapaces. Estas notic ias muestran el hbito del Inca de
crear seores locales con personas allegadas a l. La posibilidad de ser
revocados les exiga una permanente fide lidad y eficacia: la eficacia
requerida para ejercer el puesto de jefe fue una dc las caractersticas
andinas. En las Informaciones de Toledo hay referencias 11 curaca~ que
dijeron haber abandonado sus pueslO~ por lmite de edad, al guno~ de-
clararon haber dejado sus f~ltlc i ones por ancia nidad, yen tales ~ ltua
dones heredaba n sus he rmanos menores o ~u s sobri nos (L evi\1ier.
bid.). Tal file el c.aso de don Pedro Cutinho, de Chucuilo de Hurinsa-
ya, quien declar haber sido gobernador de los Lupacas. Si n e mbargo
en 1567 ya no ejerca el cargo, pero mante na s u rango y su prestigio.
Por las m is m a~ r.Jzones de habilidad y cfi~aci a cmn excl uidos los me-
nores de edad. Durante la colonia se cambi est.e concepto, se estable-
ci la herencia de ni os para el desempcno del pode r poltico y se
acept la regencia de un pariente, Es1e sistema fo menl innumembles
litigios entre los pretendientes al puesto de c at~ique : en los archivos
abundan tales juicios.
CllranUi yana
Una de las noticias ms sorprenden1es sobre el cstatus de los curacas
en el Tahuantinsuyu es la exis1encia de sl!1ore5 y(lIIa, obtenid a gracias
a in vestigaciones en documentos de archivos. . .
Los ~'allacona tenan la condicin de (( criado ~ dc se rVICiO , y
podan se;lo del Inca, del Sol , de la Cuya, de las panaca y de las ms
importa ntes huaw.~. Tambin. y e n ol101e ro redud do. algunos altos
234 _ Ejtmplo:; de poderes. tipo:-; de gobierno y formas de resol ucil1 de
COcltliclo.
personajes del Cuzco y los Hatuo Curacas de los grandes Se'
nOrfo~
o
disfrutaban de tales servidores (Murra, 1966, t. 2).
Dado el ili mitado poder del l oca, poda sustituir a un sea
. natu
ral de una reg in por un serv idor suyo fi e l a su persona y de su e
On-
fia nza. Era una fo rma de recompensar a un criado, y tambin Una
amenaza para un,jefe dscolo y poco fiable que poda ser removido del
cargo. Esta polfllca fome ntaba el temor entre los curacas y para evitar
la posibilidad de ser reemplazado por un yana deban m OSlrarse sumi_
sos a los deseos del soberano.
La ventaja de nombrar un curaca yana con sista en que por su
misma condicin se hallaba desligado de sus orgenes y no con~erva_
ba los lazos de parentesco y de reciprocidad con su pueblo de prOCe-
dencia. Con ellos , el Inca no necesitabu recurrir al engramjc de la rl!-
ciprocidad y poda ordenar directamente se cumpl iese tal o (ual
indicacin suya, sin aplicar la frmu la de ruego y de solicitud inhe-
rentes al sistema . (.,,)
fAj. obligaciones de los curaca
Muy poco es lo que se sabe sobre los deberes y obligaciones de los
curacas en el Tahuantinsuyu. Es muy posib le que ciertas ceremonias
religiosas y agrcolas estuviesen a cargo de los senores tnicos, aUll-
que por ahora no podemos definir sus Ifnli tes.
En documen lOS sobre ex ti rpac in de idolatras se mencionan a
cur3cas locales ataviados con sus antiguas prendas de cllmbi. con ~U.'i
chipana de oro y plata panicipando en los rilos como ofi ciantes. !:s
posible que esos jefes cumpl ieran ulgunas obligaciones relacionadtb
con el culto, pero al pasar la religin andina a la clandesLinidad se
fru straron las informaciones. Luego nos ocuparemos de los sacerd oI.'~
y veremos las noticias que han llegado hasta nosotros.
Martfnez Cereceda (1 982) ha hecho hincapi en la in vesti gaci6n
del cargo de un curaca y en los smbolos de autoridad. Todo seiior
andjno (eofa su liallo o asiento y debfa ocuparlo en cualquier ceremo-
nia de importancia. Adems, posea andas cargadas por ha m aqucro~:
en documentos referentes al Ch imor. hay noticias que el n mero de
cargadores simbolizaba el estaros y la categora de un seor. Tambin
en la costa norte las trompeta." formaban parte del aparato de un se()(
. _""" ,,,,",oc, "dl Tahual1linsuyu _ _ _ _ _ __ _ _ __ _ 235
con las llamadas Iabemas, como los espaoles designaban a
~p'"tlldc,re,.. dc tinajas con bebidas que acompaaban a unjefe cuan-
" ,m "0 su morada. Cada vez que se detena e l anda, el pblico iba
a expen sas del cacique. C uanto ms importante u n seor, ma-
era el nmero de vasijas con bebidas a repartir elllre la gente
j.,stW()row" ki ,196 1).
El atavo de un cunlca co rre.~ po nd a a su categoda soci al, y sus
. jes y adornos variaban segn las regiones. Entre los seores de la
(IDIta norte el lujo de sus vestimentas debi ser impresionante; no so-
a.mente usaron ricas prendas para las costumbres funeraria.. , sino ram-
~ para las grande!> ceremoni as, cuando con lodo su esplendor se
p entaban ante e l vu lgo. Los museos c?nlienen joyas y pren~as como
llrigueras, tiaras , collares, patenas, orejeras de oro y pla ta, S1l1 contar
b exquisitos textiles de los IIII CU , los mantos, las pelucas y las plume-
laS de las momias.
A consecuencia de la conquista del C himor proba.blemente los
ilcas aprendieron a rodearse del lujo de los se ores norteos. Es posi-
Itle que antes de la expansin la ceremonia de inveslidura de un Inca
fuese similar a lu de los Hatun Curacas, y slo con los lti mos sobera-
~ cuzqueos se introdujera el boato que los cronistas reconocieron
~ Atahu alpu.
Los seores de las macroetnias fueron la base del e ngranaje an-
'no, los espao les lo entendieron a~ , y por eso en los inicios de la
olonia permitieron que se mantuvieran en sus puestos.
Con e l virrey Toledo empez la organizac in del virreinato, lo
dio lugar a u na disminucin del poder en manos de los curacas y
la lite cuzquea, que fue menguando a travs del siglo XVII hasta
desaparecer en el XI.X.
De las referencias documentales se traduce que a pesar de la for-
macin del Estado inca, la mciedad Jaca l, es decir los curaca1.gos,
mantuvo sus sistemas organizati vos internos. conservando sus cos-
tumbres regionales sin que los cuzquenos intervinieran en ello, La
t orta duracin del Tahuantinsuyu no permiti que se consumara la
integracin de lo s jefes tnicos con la metrpol.
La organizacin local de los senoTos conunu funcionando se-
gn sus ancestrales hbilos. Hallamos entonces a los jefes de las ma-
croetnias aClUando en dos ni veles, en el pri mero como curacas de sus
seoros , gobernando a s u ~ sbditos y subalternos, ocupndose de
 236 _ Ejemplos de poderes. tipos de gobierno y fonnas de resolucin de ""
~"n
sus asuntos locales; en el segundo mantenan relaciones COn el E
. " . Slado
haC ie ndo frente a las eXigencias de prestaciones de servicios ordena_
dos desde el Cuzco.
En este captulo slo tra taremos de sus obligaciones imerna\ de-
jando para m s adelante sus relaciones con el Estado.
Se ha caJilkado al Estado inca corno redistributivo, y. (Omo lal
recibfa el excedente de la producci n que redi stribua segn las ne-
ces idades del gobierno, siguiendo una lgic.:a estatal (Murra, I97!J.
p. 198).
Como ya hemos visto, en sus inicio." los Incas fueron meros cu-
racas, como otros tantos en el vasto territorio. Es por ese moti vo que
al formarse el Estado su organizacin interna se apoy sobre lo ya
existente, es decir sobre el modelo de los curacazgos de la regin sur
del Tahuantinsuyu. Dicho en otras palabras, las macroetnias funciona_
ban como ncleos redistributivos a nivel local.
Los curacas disfrutaban de tierras adjuntas al ttulo de cacique y
e ran trabajadas por una fuerza laboral local. Sus productos i>ervan
para los fines de gobierno del cacicazgo porque los jefes tnicos te-
nJan a su cargo el sostenimiento de los viejos, hurfanos y viudas. Un
ejemplo de esta redistribucin entre pequeos seores se halla ~ n la
visita a los guancayos, habitantes del ro C hilln en la cos ta central
(Rostworowsk:i, 1977). L1 noticia se refiere a la tarea de recoleccin
de las hojas de coca e ncargada a los ancianos del lugar, qu i e n~s reci-
ban como retribucin del curaca: comida, bebida y vestido. Esto indi-
ca una obligacin del cacique para con los viejos, impedidos de pre!>-
lar mayores esfuerzos.
Si comparamos a la lite serrana con la costea en los inicios del
siglo xv, es indudable que existi una gran diferenc ia entre ambas.
Para ese e ntonces ya haba desaparecido el antiguo esplendor de la
hegemona wari y no sabemos cunto de dicha c ultura quedarra enlre
los seores tnicos a lo larg o de la sierra. Enlre los posibles motivos
del decaimiento del Estado wari, pudo seI el arribo de grupos in dmi
tos y momaraces como los chancas. que quiz fueron los que contribu-
yeron a su ruina.
En sus inicios los incas debieron ser rudos guerreros, poco refi-
nados y preocupados slo en extender sus dominios. Qu impresin
les causara la conq uista del rico y prspero seorlo de Ch inc ha? A no
dudarlo su Hallln Curaca gozaba de mucha estima . pues fue el lnieo
n. .~""po,i"i,,,,.ii,l del Tahuantinsu)'u _ _ _ _ _ _ __ __ _ _ 237
u.;~
Uevado en andas en el squito de Atahualpa en la fatdica jorna-
Cajamarca. Profundo impac to de bi causar a los cuzqueos ha-
;"e ap"deo~do del santuario del dios ms importante de los llanos. el
los temblores: Pac hacamac. Esta especial consideracin se de-
t ,pce de la informacin que los c ronistas dan sobre la llegada del triun-
finte Thpac Yupanqui como un simple peregrino. y de su humillaci n
lite el dolo yunga.
Sin embargo, el mayor impacto provino del Chimor. El lujo y
tnajestad con que se rodeaba el gran Senor del Norte, su sobresalieOlc
derroche de joyas, obj etos de oro y plata, debieron impresionar a los
nisticos conquistadores serranos. Es muy factible que ms adelante
quisieran emular a los costeos e n la opulencia y en la fastuosidad de
SU corte. Ese deseo debi ser una de las razones para el traslado de un
ran nmero de artesanos costenOS al Cuzco, y poder as satisfacer la
aecesidad de magnifi cencia de los nuevos amos.
Pero, probablemente, no fue slo la suntuosidad de la persona y
del squito del Chimu Capae la que influy sobre los cuzqueos, sino
tambin el despotismo y el absolutismo de Jos seores yungas. Con la
conquista del norte, la autoridad del soberano del Tahuantinsuyu se vio
reforzada, lo q ue polticamente signific un incremento del poder.
Cuntos prstamos cuhura les recibieron los cuzqueos de los
yungas? Difcil dar una respuesta, pero sabemos que uno de ellos fue,
faI vez, la creacin de c uracas de ta categorla soci al yana, y la mayor
facili dad para deponer a los seores tnicos de sus cargos si se mostra-
ban poco dctiles a los deseos delInca.
En cuanto a la propiedad de la tierra y a la poltica agraria, sabe-
mos quc en la costa toda la tie rra perteneda al seor tnico y ste, a su
Vez, la ceda a sus sbditos con la condicin de partir las cosechas.
Podra ser ste el origen del yanaconaje colonial.
Las costumbres coste as influirran en el inicio de la propiedad
derivada e ntre los ltimos Incas.
E ntre costeos y serranos hubo un extendido intercambio de
prestaciones e influencias tanto en el aspecto lingstico. como en el
tecnolgico e ideolgico. por lo cual sus fronteras resultan difciles de
precisar y desbordar.
 238 _ Ejemplos de poderes, tipos de gobierno y form:L~ de resolucin de,
On JctI:ls
La diarqufa y el poder del Inca
Hasta aqu hemos tralado las clases y la jerarqua imperantes en
Tahuantinsuyu. Dentro de esa organizacin c abe eSlUdiar la diarqu;~
c?mo ,modelo andino y el desarrollo del poder del Inca. Al analizar la
SItuacIn de los seores tnicos sealamos la dualidad en e l mando de
los curacas y presentamos los casos especficos de La Paz, Capachica
y Lima, sobre los cuales existen documentos.
En los dos primeros casos el poder estaba compartido entre los
seores de hanan y hurin, acompaado cada uno de ellos por su yanu-
pae o ayudante. Sin embargo uno de los dos seores principales deten_
taba el poder mximo y era considerado el jefe de la etnia. Con la
creacin del Estado inca, la estructura sociopolftica que ya exi stfa per-
maneci y se conserv; la organizacin local se mantuvo, y con eHo el
sistema dual. A los cronistas, fuente primaria para la histori a inca, les
result diffcil dar una correcta interpretacin de la informacin recibi-
da o averiguada de los naturales. Ms an , como hombres ocddenta-
les, con un modo de pensar propio de su siglo, no tuvieron mayor
aperturd para situaciones diferentes de las de la pen(nsula, Es por eso
que sus relatos contienen tamas contradicciones y, por Jo general,
mencionan costumbres similares a las europeas, para posteriormente
desdecirse describiendo situaciones dislintas. Gracias al grdn nmero
de documentos publicados en los ltimos tiempos se pueden disipar
ciertas confusiones de esa (historia, que son repetidas con stantemen-
te por quienes no cotejan la informacin anterior con las nuevas fuen-
tes. Por ejemplo, existi entre los cronistas la equivocada afirmacin
de que los ha/un runa, u hombres del comn, pagaban tributo al Inca
ya sus curacas, error que ha sido aclarado por Murra al sealar que el
llamado tributo consista en prestaciones de servicio y no en una
entrega de productos de sus parcelas de tierra. Con el valioso aporte
de Murra (1975) se sentaron las bases para una mejor comprensin del
sistema organizativo indgena. Otras inexactitudes de los cronistas son
las referencias que dan sobre las costumbres de la herencia de los car-
gos, las sucesiones al poder, la carencia de un cmputo anual para
calcular los aflos vividos por los individuos, existiendo ms bien ona
di visin de la poblacin por edades biolgicas . Los espaoles tampo-
co comprendieron la presencia de la dualidad en el comando de los
ej ~rcitos, de los curacazgos, y por ende del gobierno del TahuantinSu-
fl'
"",,,,,"';0"'" social del Tahuantin suyu _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ 239
El constante elemento dual se convera e n una cuatripanicin ,
un modelo social indgena, y por ese motivo propusimos en un
trabajo la hiptesi!'> de que el gobierno inca era una diarqua
.,,'ueSl' de la misma manera que los seoros, es decir por dos per-
dobles. dos de Hanan y dos de Hunn .
La infonnacin sobre la cuatriparticin no siempre es explcita,
halla expresada de manera directa en las crnicas sino cuando
autor narra una situacin indgena de forma desprevenida. Eso su-
con Malina, el Almagrista ( 1968, p. 68), al decir que en ciertas
;remc,"i,as el Inca acompaado por tres seores suba a una estructu-
que por su descripcin parece un luhllll . lo que confirma la cuatri-
En pginas anteriores hemos presentado la manifiesta necesidad
de dividir el espacio en cuatro partes. En Jos tiempos iniciales,
I
t:::~ Manco Capac arrib a Acamaroa. el futuro Cuzco, existan
barrios que. al asentarse definitivamente la fratna de Manco y
en posesin de territorios mayores, se tran sformaron en cuatro
"'"ri<,s principales. Luego. con la expansin inca, la cuatriparticin
que regirse ya no por curacazgos, espacios demasiado restringi-
sino por SU)'Il , para poder abarcar vastas regiones. As se crc el
fah,uID"in",yu, que significa las cuatTO regiones reunidas (tallUo , cua-
n/in, sufijo plural con una idea de unin enlre sf; suyu parcialidad,
sentido amplio de regin), sin que podamos precisar si se trat de
voz indgena usada an les de la aparicin de los hi spanos o si fue
composicin posterior. Esa de limitacin de l espacio fue una neee--
l 'Ud"d para asentar el sistema sociopoltico; al crearse el Estado, canti-
I ',u, ccm la misma es.tructura que manifestaba desde sus inicios, es de-
sabre la base del nmero dos duplicado. Cuando tratamos el tema
la diarqufa sealamos la dificultad que presenta la cronologa de
los reinados por lo confuso de las fuent es. Si confeccionamos una lista
doble con los soberanos de hWWI! funcionando simultneamente con
los de hllrin, como lo propone Duviol s ( 1979), obtenemos un lapso
muy corto de existencia, es decir que ese esquema corresponde tan
slo al auge de los incas. Esto indica nuestra ignorancia sobre el n-
mero de seores tnicos locales que haba untes de la expansin.
Aquella poca sera la de los curacas incas que compartan el
territorio con jefes de Olras etnias, como, por ejemplo, Tocay Cupac y
Pinahua Capac. La propuesta de este siSlema dual en el orden poltico
240 _ Ejo::m plos de podcrC$. tipos d..: gobierno y formas de rCMJluCln de.
connCtus
dejara en la duda todo 10 referente a los Incas anteriores :l la gu
,. erra
contra Io s chancas y 1a h Iston a arrancana a parlir del Cllt uentr I. L
o~.
lito ton esta etnia. Las excavaciones arqueolgicas son muy eStas
en el Cuzco y no dan una idea cabal del desarrollo de los gnlpos IIC:
en el valle. En el futuro, deberla ser ulla meta desenlraar lo. en ig l1la~
en torno a los inicios de la capital. No faltan inves tigad ore~ qUe ded a_
nlO que roda la llamada historia lnca cs slo un mito, pero elllonccs.
,quin o quines forjaron el Estado que los csprllioles vieron, Conqui s_
taron y destruyeron? Todo aquello fue tambin un mito'! No se puede
negar la pre~encia del Tahuaminsuyu, hay numerosos testirnoniu~ de
indfgenas que conocieron y sirvieron a Huayna Capac. r.:u)'o~ padres ~
~u vez lo hicieron con Tupac Yupanqui (Informaciones de Toledo, Le-
villicr. 1940 t. [l). Recordar tres generaciones no es tarea difdl u im-
posible. ms aun cuando se cuenta con la ayuda ue qllim. pinturas y
cantares. UII factor adicional que hay que tomar cn consideraci6n ~s la
carencia dc uml preocupacin indgena por la cronologa y la ~x ac ti
luu frente a los sucesos del pasado: esa necesidad parece s~r un con-
cepto del Viejo Mundo no compartida por los humbres de estl,> 1;lti(U-
des. Como ya hemos sealado. existi la costumbre inugetl:l de horrar
la ex istencia de un gobernante cuya memoria era considerad<l innccc-
sari;. por sus s uc~ore.s, slo pennaneca entre los miembros de su /)(/-
noca. As se ex plica el ensaamiento de los generales de Awhull pa
contra Huascar, la dcstruccin de la momia de Tupac Yup;mqui ) el
asesinato de mujeres e hijos de Huascar.
Si hicn cn un principio se puede aceptar el funcionami ento si-
multineo de los Incas de ambos bandos, no se puede hacer de ello una
ajustad cronologa. Se podI presentar el caso de un soberano longe-
VO , C0mo Pachacutec. y es naLUral que tuviese que gobel11ar con varias
personas (sucesivamente) de la mitad opuesta. Por regla general la~
expectat i vas de vida eran cortas y se perciben situac iones semej anlt:s
en tre los curaca ... (Referencia al seoro de Can la. Rostworowski,
1978), Corno los Incas fueron en sus inicios simples cucacas, p()d enw~
aplicaJ al seor del Cuzco los datos dc otros lugares. En la ilforma-
cin documental, cuando se presentaban situaciones de eSI~ (ipo ~t:
proceda a nombrar a un nuevo seor para suplir la vacante ocasio/la-
da por la muerte de nn curaca. sin que el .~eor de la utra mirad fuera
removido del cargo (vase Rostworowski. 1978 y 1977 b sobre el cu
raca de Lurin ka, Hernando Anicama).
, "."",~i"i" social del Tahu<lntin suyu __ . _ _ __ __ _ _ _ __ 2 41
El segu ndo lema de importancia para comprender la potestad del
es explicar el mecanismo por e l cual se acrecenl ~u influencia.
Jos inicios del gobierno de Pachaculcc. el ),oberano no ena el do-
..uno suficiente para ordenar a I()~ curaca.~ vec.inos a~~tar p~es tacio-
de servicios pam la construccin de depsitos, 111 (hspollla de los
~uctoS agrco las y manufaclUrados para colmarlo~ de bie~cs.
rara cumplir con su deseo. Pachacu tec lu vO que recumr a la recipro-
cidad, a los grandes dones entregados a los curacas. adems de comer
'f beber con ellos lBetanzos_ 196~). . .. , ,
Sin embargo, cuando aparecieron los hispanos la Sltuaclon se ha-
la transfonnado y el Sapan ln(.;a ejercfa una autoridad absoluta. Qu
haba ocurrido en el lapso entre la derrota de lo~ chancas y la llegada
de Pizarro'! Cmo haban logrado loS soberanus cuzqueos ese cam-
bio de actitud?
El factor principal fue la inIJlidacin de los seores de las ma-
croetnias, para 10 cual el Sapan Inca us diferentes mcdios. En primer
togar, el advenimiento de cada nuevo curaea lo<.:a} debb tener la apro-
bacin del soberano: todo cacique J(sco lo. poco inclinado a la obe-
diencia era removido del cargo y en su pue.o nombraban a un perso-
naje ms su miso. Durante la expansi n. cuando el Inca se vea
obligado a usar las armas en vez de la reciprocidad . el cmaca venc ido
era llevado al Cuzco para la celebracin del triunfo y luego era ejecu-
tado, Algunas veces, en su lugar era desig1lado por seor un persona-
je de categora social yarw ms obediente a la autoridad de l Sapan
Inca.
Algunos cronistas mencionan que todo curacazgo dcba envi ar
uno de sus curacas duales a que habitase el Cuzco , quc resida en la
ZOna geogrfica correspondiente a su regin. de acuerdo a la eosmovi-
sin que se tena. Los caciques de mayor antigliedad integraban la r-
bita cuzquea y habitaban ms cerca del centro. Un ejemplo de esta
afinnacin, como ya men cionamOS, se halla en las Probanzas de don
Gonzalo, euraca de Lima. En el ti empo de la fundacin de la ciudad
de Los Reyes el viejo Tauliclmsco era su c.:uraca_ micntras el segundo
seor llamado Caxapaxa. resida el1 el Cuzco lRostworowski, 1978;
1981-1982 ). La permanencia de lus jefes provincianos en la metr-
poli era una fonna de mantenerlos como rehenes en ca~o de una rebc-
Iin, y respondan con su vida a cualquier intento de alzamiento.
Los mtodos para amedren tar a las masas eran di stintos de lo"
 242 _ Ejemplos de podere~. tipos de gobierno y formas de reso lucin 0.1 .
~
C()nOlclOs
aplicadus a los seores. En una regin sublevada, o poco seg'" ,
. . ' pro_
cedfan a deportaciones de una parte de sus habJlantes, el1vindol
' . . ~~
caildad de 11/lfmaq a zonas distantes, en donde se vean rodeados
gente extraa y adversa de la poblacin originaria, que haha sido =~
plazada para hacerles un sitio.
En otras ocasiones, quiz cuando se trataba de pri sioneros de
guerra o de sediciosos, la gente removida perteneca al eS latu~ de )'anu
O sea que perdan todo contacto con sus ayllllS. Sin embargo, al tiem~
po de la gran expansin territorial, la condicin de los mitmaq ~ e Con.
fundfa con la de los yuna debido a las enonnes di standas. que forzo.
samen te desligaban a los mitmaq de sus pueblos y de su s aylllls de
origen. De ahf el frecuente enredo que se encuentra en los do;;umcntos
entre estas dos categoras sociales.
Se dio tambin el caso de un pueblo acusado de haber conspira.
do contra la salud del Inca por intermedio de los embrujos de una
huaca. Las represalias no tardaron, malaron a toda la pobla;;in
masculina, dejaron con vida slo a los nios y a las muj eres (AGl.
Ju sticia 413).
El poder y el prestigio adquiridos por los Incas les permiti do
minar y ejercer un control sobre los seores subalternos unidos a ellos
por vnculos de parentesco y reciprocidad. Sin embargo, esta potestad
del soberano, por grande que fuera. no tena en su origen fundamemos
slidos ni durables porque no se asentaba en una verdadenl ntegra
cin de las macroetnias con el gobierno cuzqueo.
Un ltimo mtodo para subyugar a los jefes y al puebl o era de
tipo psicolgico y consista en enviar al Cuzco sus ms importantes
huacas. En la coyuntura de una rebelin, los pueblos alzados saban
que un castigo poda ser aplicado sobre sus dolos y huacas.
El Estado inca no cre sentimientos de unin entre las mileroet
nas ni ll eg a integrar a la poblacin del Tahuantinsuyu, debido a que
persisti el arraigo local y prevaleci una conciencia regionalista. Lo~
aylfus se cohesionaban en torno a sus propias huacas, a sus seores.
con ellos se identificaban los hombres del comn y no con los gran-
des, lejanos y temibles soberanos.
_ ..,,:'oi". ,oc" l del Tahunnlinsuyu _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ 243
lIe:,iones final es
del Ta/llIamillsuyu narra la gesta de un pequeo curacazgo
en la inmensidad de la ;;ordillera andina que se convirti lue-
un gran Estado. Es la narracin mitica de sus inicios y de la le-
guerra contm peligrosos y numerosos enemigos. E.<; la epope-
de un pueblo grafo que supo beneficiarse de las experiencias de
culturas que le precedieron en elliempo, co nocimientos 10-
por los habitantes de los Andes a travs de milenios.
Los incas asumieron aquel pasado y lo transfonnaron hasta al-
una hegemona continental en la regin occidental de Amrica
Sur. Los naturales estructuraron modelos organizativos que asom-
al mundo europeo y sirvieron para que se creara la utopa de un
"".de. d,,",I, el hambre, la necesidad y la mi seria estaban proscritos.
La originalidad de las cu lturas andinas radica en su aislamiento y
el ingenio de sus habitantes para superar las monstruosas diticulta-
del medio ambiente. Sin embargo este Estado sucumbi ante un
de forasteros arribados a sus costas. Sucumbi por la debilidad
su propia formacin y por los mismos moti vos que intervinieron en
origen de su expansin. A medida que creci el Tahuantinsuyu y se
!Iw<g'''''' extraordinariamente sus fromeras, sucedieron cambios en el
y mtodos de sus conquistas.
En los inicios, las luchas tenJan por objeto conseguir los despo-
de los vencidos y obtener un botfn que enriqueciera al curaca ven-
Ias guerras se efectuaban en lugares ms o menos cercanos al
y los enemigos eran los mismos a travs de varias generacio-
de gobernantes. El deseo de acciones de rapia acompa a los
I "j.citos de todos los bandos.
Despus de los enfrentamientos entre chancas e incas, de los
l eu"les salieron victoriosos los cuzqueos. el objetivo de las guerras
incaicas cambi. y la meta principal fue aduearse de fuerza de traba-
ajena a travs de la expansin territorial. El sistema de la reciproci-
dad evit en la mayora de casos los enfrentamientos militares. Sin
embargo este mtodo trajo consigo consecuencias no previstas. La ne-
cesidad de tener acumuladas enormes cantidades de productos agrco-
las de subsistencia y de objetos manufaelUrados para hacer frente a las
constantc.<; demandas de la reciprocidad obli g a los sober.t.I10S no slo
a acelerar la produccin agrcola con di ~ tinlas tecnologas y mtodos,
 244 _ Ejemplos de poder~s, tipos de gob ierno y fonnas de resolucin de con....
al etos
sino al empleo masivo de mitmaq y yana que prestaban servicios en
las tierras estatales y cuyos frutos iban a colmar los depsitos guber_
namentales. El Estado se vea presionado a dar un mayor nmero de
continuas ddivas a los seores de diversas categoras y a los innume_
rables jefes militares. En pginas anteriores vimos la deserci n de Un
general cuzqueo y de varios Orejones porque no fueron gratificados
segn las reglas exigidas por la reciprocidad.
A medida que se expanda el Estado aumentaba tambin la nu-
merosa clase administrativa perteneciente a la nobleza cuzquea, que
deba ser satisfecha constantememe y sin tregua. Igualmente los
miembros de las panaca esperaban donaciones para mantener su fide-
lidad al Inca reinante a pesar de que gozaban de haciendas en los luga-
res privilegiados del agro cuzqueo. A estas exigencias se aada el
costo del sostenimiento de los ejrcitos permanentemente en campa-
a; las pretensiones de los sacerdotes de los santuarios y huacas pode-
rosas que deban ser aplacadas con dones para conservar su proteccin
y neutralizar sus posibles descontentos, que seran funestos para el
Inca.
Tantas y tan tremendas demandas de productos estatales exigan
una inflexible e ininterrumpida compensacin. Para la economa inca,
la reciprocidad fue como una vorgine perpetua cuyo paliativo de
nuevas conquistas y anexiones territoriales traan como resultado una
crecieme necesidad de aumentar los ruegos,> y dones. El Sapan
Inca se vea invariablemente apremiado a hallar mayores fuen tes de
productos y de riquezas paTa cubrir las demandas incontrolables y foro
zado a buscar la solucin en nuevas conquistas.
Fueron las mismas instituciones que en los inicios permitieron el
desarrollo del Estado inca las que le dieron una gran fragilidad y lo
hicieron vulnerable en muchos aspectos. Adems, la falta de una ley
adecuada para las sucesiones dejaba el campo libre al ms hbil" de
los pretendientes. Si bien esta costumbre haba permitido la sucesin
de tres personajes de gran capacidad, como lo fueron Pachacutec, Tu-
pac Yupanqui y Huayna Capac, ese mismo hbito desat la guerra ci-
vil, una guerra que por las proporciones del Escado adquiri un carc
ter continental y facilit la conquista espaola.
Ms aun, la permanencia de los soberanos difuntos como si estu
viesen en vida confera cn sus inicios un respaldo, una aureola y una
continuidad al gobierno de Pachacutec. Pero, con el correr del tiempo,
composicin social del Tahuantinsuyu _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ 245
nmero de momias, de sus mujeres y servidores fue en aumento y
,..,>116 una amenaza para el Inca reinante, pues sus alianzas, privile-
;os e intrigas daban lugar a bandos polticos cada vez ms poderosos
y amenazadorcs que deban ser mantenidos constantemente en raya
COn cuantiosos donativos,
As, las instituciones que haban permitido la creacin del Esta-
do inca se volvieron contra sus gestores y empujaron a sus gobernan-
tes a una expansin sin lmite. La situacin se agrav durante el corto
obierno de Huascar, que para solucionar sus problemas amenaz con
despojar a los antepasados reales de todos sus bienes. Paradjicamen-
te, ia genealoga vivieme fonnada por las momias de los soberanos
fallecidos , cuyo fin fue dar testimonio del pasado a un pueblo grafo y
comunicar un halo dc gloria al Estado inca, con el transcurso del tiem-
po haba acumulado tantas riquezas y tanto poder que dio lugar a que
sus descendientes se dedicaran a conspirar en beneficio de su favorito
Atahualpa. Esa fue la causa directa de la ruina de Huascar; su enfren-
tamiento con las panaca result contraproducente para l y determin
SU cada,
El espectacular denumbe del Estado inca se produjo por una se-
rie de motivos que se pueden dividir en dos tipos: las causas visibles y
Ia's causas profundas. Los fundamentos visibles son bien conocidos y
fueron: la guerra fratricida que mantuvo dividido el poder y el mando,
el factor sorpresa aprovechado eh la emboscada de Cajamarca, la su-
perioridad tecnolgica europea referente a sus armas, es decir, los ar-
cabuces, falconetes, espadas de acero, y finalmente la presencia del
caballo. Todas estas razones pesaron en los acontecimientos pero no
fueron los nicos que determinaron el triunfo de los hispanos. Existie-
ron otros elementos que actuaron de manera decisiva en la derrota in-
dgena, a saber: la falta de integracin nacional, por no tener los natu-
rales conciencia de unidad frente al peligro extranjero, la carencia de
cohesin entre los grupos tnicos, el creciente descontento de los
grandes seores provincianos), frente a la poltica de los soberanos
CUzqueos, secundado a su vez por la mita guerrera y el aumento con-
siderable del nmero de mitmaq y de yana. Examinemos en detalle
estas afinnaciones trascendentales para entender el porqu de los su-
cesos.
El Estado inca no fue considerado por los naturales bajo el con-
cepto de una nacionalidad, No sabemos si la palabra Tahuantins uyu ,

246 _ Ejemplos de podcro!s. tipos de gobierno y fomlas de resol '.
IJCI o de Conlli
las cuatro regiones reunidas entre s, que contiene una 'dea dCinte
-
""
. .
cIn, fue usada y conocida an tes de la conquista espaol- grao
o . ' a, porque ap
rece a partir de finales del siglo XVI (Avil a 1966 c '~ p 17- G a-
. . " " ' , uarn
Poma, 1980, p. 160). QUIz se tral de una definicin aplicad d n
de la invasin para comprender la divisin espacial exist a espu~s
. ' ente desde
tlempo atrs, mas no manifestada como una voluntad de urtidad
L<J. hegemona inca no intent anular la existencia de los g -
- - . . randes
senonos InlCos porque sus estructuras socioeconmicas se apa b
en ~l~os, como no. s~primi6 sus particularidades. Al Inca le b:s~a:
reCibir el reCOnOC!ffilcnto de s ~ poder absoluto que le daba acceso a
la fuerza de trabajo para cumphr sus obras de gobierno, adems de la
designacin de tierras estatales y del culto. Aparte de estus ex.igencias
. macroetnia conserv sus caraclersticas regionales sin q", ,en'
cada
n.lngun mo~ento , el Estado cuzqueo procediera a anular sus singula-
ndadcs (Salg~es, 1986) .. La nica medida centralizadora ordenada por
el Inca fu e la Implantacin de una misma lengua en todos sus territo-
rios. Naturalmente la intencin era facilitar citrato y la administracin
ante la pluralidad de idiomas y de dialectos locales, pero no podemos
decir si en el intento existi una idea de cohesin . La mencin de los
espaoles a una lengua general del Inca muestra que los idiomas en
el mbito andino no gozaban de nombres propios, pues a ellos se refe-
ran como el habla de la gente. Si la identidad a nivel Estado parece
bastante dudosa, veamos si este sentimiento se dio entre los seorfos
locales. Ah( tambin la tarea es difcil. los cronistas nombran pro-
vincias y repartimientos con bastante imprecisin; denominan por
ejemplo a los conchucos, los cajamarcas, los lucanas y otros. sin en-
trar e n detalles; no nombraban sus componentes tnicos, ni sus territo-
~i~s: Pizarra, con el afn de contentar a numerosos conquistadores.
}nIel la creacin de los depsitos de encomiendas y procedi, sin
ningn miramiento, a divisiones arbitrarias de los antiguos c uracazgos
indgenas.
Otra medida que desarticul las estructuras andinas fue ordenada
por Toledo al crear las reducciones. los naturales se vieron obligadoS
a abandonar s us poblados, a veces dispersos, para habi lar nuevas al-
deas organizadas bajo el patrn espaol . Las injusticias cometidas con
la creacin de las e ncomiendas y de las reducciones hicieron que las
llamadas <\provincias virreinales no siempre se correspondieran con
los grandes c uracazgos andinos existentes en tiempos prehispnicoS.
---
"",,,,,"60 social del Tahua$1tinsuyu _ _ _ _ __ _ __ _ _ _ 247
estOS sucesoS dificultan la reconstruccin de las demarcaciones
anteriores. Las etnias andinas se vieron mutiladas y recOrla-
cual entorpece el esfuerzo por investigar el pasado. Cules
1o h -
los elementos que pennitan a las poblaciones del Ta uantLllSu-
!';~ id"llificolrse con sus macroetnias respectivas? En el anlisis de la
:~IIU'lCit,o encontramos que los sei'iorcs de antigua raigambre cjercie-
una cohesin entre sus miembros y crearon e ntre ellos los elemen-
necesarios pam formar una integracin a nivel de los c uracazgos.
bases principales fu eron: la unidad mtica de orige n, la pacarilla;
~ll "li-,dadde lengua o dialecto local hablado por el grupo; la identidad
el atuendo, y, por ltimo, la unidad econmica y poltica. Rclome-
IDOS cada punto mencionado. Los mitos y las leyendas sealaban a
ea,da grupo su lugar de procedencia. Los incas decan haber salido de
..a cueva, los chancas de las lagunas de Choclococha y de Urcoco-
Ouos aylllls eran oriundos de un cerro determinado, o indicaban
haber emergido del mar u aIras. Las huacas regionales y sus mallqui
O antepasados momificados. agrupaban a sus descendientes ~ .a !'tUS
fieles en torno a ellos, a ello s sacrificaban y daban ofrendas pIdiendo
t- pr<,te<,ci',o y amparo. Cuando los mitmaq partan a tiew.Ls lejanas l1e -
vaban consigo a sus dolos. El humilde runa en caso de necesi dad
lCuda a sus propias huacas y no al Sol de los incas o a Huanacauri,
l qul: plrotoablernellle le infundan miedo y pavor.
A pesar de la obligaci n de hablar la lengua general. los pue-
blos conservaron el uso de sus idiomas o dialectos locales. En las Re-
laciones Geogrficas de Indias (1881) hay numerosas menciones a l.as
lenguas existentes en cada lugar y les decan hahua simi o lenguas
afuera de la general (Torero, 1984; Cerrn Palomino, 1985).
Otra identificacin local e ntre los narurales era su aluendo regio-
nal como una confirmacin de que los grupos se sentan distintoS
uns de otros y se reconocan como tales. Cieza de Len es el cronista
que proporciona mayores detalles sobre los modos de vestirse en el
Tahuantinsuyu. En La crnica del Perl (194111550) cuenta que en
Tumbes y en Siln Miguel usaban en tomo a ta cabeza unos tejidos de
lana redondos, adornados con objctos de oro, plata O c haquira. En Ca-
jamarca lucan en la cabeza unas bandas con cordones como cintas
delgadas (cap. LXXVI), en cambio, los e hancas traan el cabello lar-
go, trenzado menudamente. tambin con cordones de lana atados de-
bajo de la barba. Los callas usaban bonetes de lana llamados c/mco. y
 248 ___ _Ejt:mplos de podcrc" tipos de gobierno y fonnas de resolucin de'
~onJJ]~10S
las mujeres, unos capirotes adornados con medias 1unas de 1
. . p~
(vanse dibuJos de Guamn Poma). Largo sera detallar las no(, .
Clas
sobre las prendas tnicas, y es posible que entre los mochkas cad:
oficio o especializacin estuviera indicado en sus tocados , adems d:
sealar la condicin social de cada individuo.
En el captulo anterior tratamos los modelos econnticos serra_
nos y costeos, y vimos cmo los curacazgos crearon sus propias eco_
nomas locales que comprendan una reciprocidad (minka), redistribu_
cin, fuerza de trabajo para el seor tnico y dems, con diferencias
locales como las de los chinchanos y sus viajes de larga distancia.
Estas reflex.iones sobrc la identidad andina muestran quc el Esta-
do inca no lleg a plasmarse en una integracin nacional. Su accin se
limt al reconocimiento y al aprovechamiento de los recursos hurna-
nos y territoriales en poder de los seores tnicos. Con el examen de la
sociedad andina de finales del siglo xv destaca una sociedad jerarqui-
zada, que antes del dominio inca estaba compuesta por macroetnias
gobernadas por sus curacas, quienes a su vez tenan bajo su autoridad a
una serie de seores menores, y si bien en este sentido su estructura no
vari, el advenimiento de los incas signific para los grandes seores
una prdida de poder y de buena parte de sus riquezas. Los elementos
rentables en el mbito andino fueron, en primer lugar, disponer de fuer-
za de trabajo para ser empleada en beneficio propio de los curac~, Al
fOffilUSe el Estado, esa mano de obra disponible pas a ser de usufruc-
to dcl gobierno central. El segundo elemento rentable fue la posesin
de tierras: ahora bien, las mejores tierras de un seoro>~ fueron con
fiscadas y pasaron a pertenecer al Estado, y con ellas los productos que
iban a llenar los depsitos estatales. Adems de la notable disminucin
de los recursos, los curacas se vieron amenazados con la posibilidad de
ser despojados del mando y reemplazados por personajes fieles a los
incas. Se puede vislumbrar que estas medidas fomentaron el empobre-
cimiento de los seores tnicos durante la hegemona inca, y su riqueza
pasaha a manos de la lite cuzquea. A manera de compensacin , el
Inca, de acuerdo con la reciprocidad, gratificaba a los euracas con d-
divas y dones, pero no dejaba de ser un espejismo para disimular sus
menguadas posiciones. Si bien esta situacin era la de las clases privi-
legiadas, igual descontento existi emre las populares. Para los rUIIO
represent pasar de manos de la autoridad de los Hatun Curacas locales
al poder absoluto del Inca. Para los hombres del puehlo ese cambio
.., . composicin social del Tahoantinsoyo _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ 249
\/0 varios aspectos, para muchos de ellos signific ser desplazados en
:Udad de mitmaq, enviados a ex.traias tierras, y si bien marchaban al
exilio acompaados de sus propios curacas subalternos, estaban con-
uotados por los administradores cuzqueos. Otros perdieron su condi-
cin de hatun runa para convertirse en yana, lo que representaba rom-
per todos los nexos y vnculos con sus orgenes. Ms aun, la necesidad
de cuantiosos efectivos para llevar adelante las guerras norteas oblig
un largo alejamiento de los hombres fuera de sus pueblos. Para los
que permanecan en sus villorrios esa ausencia de fuerza de trabajo
jocal tena que ser suplida por ellos, lo que debi influir en una baja de
la produccin de los lI)'llus. Las largas ausencias y los peligros de las
guerras dieron por resultado que un gran nmero de soldados no retor-
naran a sus pueblos y aumentara en los ayllus la prdida del factor
bombre. Una innnegable situacin de descontento debi reinar entre
los seores y entre la clase popular, insatisfaccin que foment y dio
lugar a un deseo de sacudirse la influencia inca. Estos sentimientos
explican la buena acogida otorgada por los naturales a las huestes de
Pizarra. Slo despus, con las miserias y los sufrimientos que se aba-
tieron sobre el pueblo durante la colonia, surgi una aoranza por el
pasado inca.
Por estas razones, los grandes seores, junto con sus runa se ple-
garon a los espaoles y ayudaron con sus ejrcitos y con sus bienes a
la conquista hispana. Por esos motiyos no fue un puado de advenedi-
zos quienes doblegaron al Inca, sino los propios naturales desconten-
tos con la situacin imperante quienes creyeron encontrar una ocasin
favorabl e para recobrar su libertad. Si sus clculos fallaron fue debido
a la natural ignorancia de los acontecimientos futuros, ellos no cono-
can los deseos imperialistas de la corona espaola ni sus extensas
conquistas en Mxico y en el Caribe. Los indgenas no podan prever
los sucesos ni el arribo masivo de un mayor nmero de invasores.
Apoyaron a los espaoles porque vieron en ellos una oportunidad para
sacudirse de los soberanos cuzqueos, momento favorecido por Jos
cambios en el poder. De no haber llegado nuevos contingentes de
europeos, los naturales hubieran desbaratado a los extranjeros y recu-
peTado su autonoma. La fragilidad de las bases sobre las cuales repo-
saba el Estado inca era excesiva pafa hacer frente a la rebelin de los
grandes seores andinos y a la conquista europea con superior tecno-
loga.
 250 _ Ejemplos de poderes. tipos de gobierno y formas (le reso lucin de cO.O
Jeto!
~",,".,,", ; 6" social del Tahuantini'uyu _ _ __ _ _ _ __ _ ___ 251

El destino de l Tahuanlinsuyu cambi para sie mpre . ... handon su Referencias bib liogrficas
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.&:uador, Revista Andina, ao 2, n.o 2, Cuzco. vimientos migratori os internacionales (procesos que se podran
resumir con el trmino globalizacin))) han multiplicado la inte-

Una versin anterior ms breve de este texto apareci en Prez Galn. Beatri7., y
Dietz, Gu nther (eds.), G/Qbali!aci6n. res/.Hencill )' 11l!g/lciaci6n en Amricl/. Latina,
Catarata, Madrid, 2003, pp. 127-142.
1. Para esta definicin vanse tambin Yrigo)'en Fajardo. 1999, p. 346; Mcrry. 1935,
P. 869; Griffiths. 1986. p. 2. El pluralismo jurdico pue<le resultar de una situacin
toloo ial, ser fruto de un~ revolucin o consecuencia de In presencia de actores mnsna,
un pas ($oU'ill Santos, 1998).
hablo del derecho naciull;.I,. cuando me refiero a los .~istemas
.';:~;:~~~,~~~ . de AmriclI Latina, parlI evitar confusiones posibles con los rde-
~ los estados en los pa(scs .:on con~tludones fcderdles.
 254 _ Ejemplos dc poderes, tipos de gobierno y formas de resolucin d . social, normas y poder. ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ __ __ _ __ 255
e ConflICtO!,
raccin entre individuos o grupos con trasfondos c ulturales e .
. 'di cas d'"
Jun Ideas
I erentes en los mismos espacios. Incluso las sociCd'
I ad,,,
que 1md IClona menle se considemban homogneas tienen que d aro
se cuenta de que en realidad son multicultunlles.
2) La propagacin de los derechos de las minoras es ampliamelUe
aceptada por la opinin pblica intemacional. En el ao 2007 , por
.
ejemplo, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprub la
Declaracin sobre los derechos de los pueblos indgenas. Eso se
debe en gran parte al intenso trabajo poltico de nume roso~ repre_
sentantes de poblaciones indgenas especialmente de Amrica del
Norte y Amrica Latina_
3) Duranle las ltimas dcadas en la gran mayora de los pafses del
mundo se ha criticado fuertemente e l rol central del estado en la
economa y en la sociedad. Las organizaciones internacional es ms
importantes como el Banco Mundial o el Fondo Monelario Inter-
nacional se han declarado a favor de los principios de subsidiarie-
dad, descentralizacin y del fomento de organizaciones no guber-
namentales. Ello favorece el respelO hacia los mecanismos locales
de administracin y resolucin de confliclos.
Ln di scusin sobre el pluralismo jurdico ha sido impulsada sobre lodo
por organizaciones indgenas que han emergido a partir de los aiios
selenla del pasado siglo en los niveles local, nacional e inlernacionul.\
Frecuentemente, estas organizaciones, adems de reclamar mejoras
econmicas, sociales y culturales, exigen derechos polticos. Recla-
man autonoma poltica y el estatus de pueblos para los grupo~ ind-
genas. 10 que implica el reconocimiento del derecho indrgena consue-
tudinario.' El derecho tiene mucha importancia porque se considera
que la presencia de un sistema jurdico propio es un rasgo deci sivo
para el olorgamienlo del estatus de pueblo indg e na~), lo que es una
de las bases para la reivindicacin de la autonom(a. ~ De esa manera,
3. P~ra una di s; us in de estos procesos de movili~aci6n, vas.: por eje mpl o Gabberl
( 1999~ ).
4. Pr eje mplo. v~n.\e: Encuentro Continental de Pueblos Ind ios. 1990, p. 2, 7 \1 .\~.:
CN I, 2001: Gmez. 1993, p. 12.
5. CC. por ejcmp lo U.N. Suocommiss ion un Prcvcnt ion of Oiscriminll, ion and Pru'
eclion ofMinoritil:s, U.N. Doc. ElCN.41S ub.211 98617/Add.4, ~ra. 379 [ 19116[. ;iladu
en Anaya. 2004. p. 10. nota 2. Los .. pueb lo~ indfgena.~,. son delinido:o adclll:is como
:
:~~:~;;~~~~~::::, indgenas adoptan discursos difundidos por organi-
imernacionales como las Naciones Unidas o el Banco Mun -
durante las lLimas dcadas, que son sostenidos, adems, por nu-
f ,,,,,ro,;osjuristas y ciemficos sociales. b
Pero la reclamacin a favor del reconocimiento de las formas
iDdfgenas de control social y resolucin de conflictos (el derecho con-
suetudinario) es tambin una respuesta a los graves defectos de los
sistemas jurdicos nacionales. En muchas partes de Amrica Latina,
por ejemplo, desde la poca colonial. una persona capaz de demostrar
el uso permanente de tierras supuestamente baldas ha podido adquirir
derechos de propiedad sobre estos terrenos. En las regiones de bosque
tropical esta tradicin jurdica ha perjudicado frecuentemente a los
JfUpos indgenas locales. Muchas veces sus tierras han sido reclama-
das por co loni zadore~ o ganaderos. porque en la economa indgena,
basada en la agricultura de roza, lumba y quema, as como en la caza
y pesca, una parte imponanle del rea necesaria para garantizar la su-
pervivencia quedan sin usar durante perodos prolongados (MnzeI.
1977, pp. 300 Y S<. Y 1985,p.12).
Adems, en muchos pase~ latinoamericanos los sistemas jurdi-
(OS y policiales se caracterizan por la ineficiencia, la corrupcin y la
intromisin de intereses pollicos. Los procesos y procedimientos son
largos y OOS[Qsos, y los miembros de las capas sociales bajas, lanto
indgenas como no indgenas, muchas veces sufren la di scriminacin
de los funcionarios. Frecuentemente no hay traductores en los proce-
sos, lo que da lugar a que muchos indgenas sean encarcelados sin
saber por qu (Gmez, 1993, p. 13; Gabbert, 1999b, pp. 373 Y ss.;
Garra, 1999).
En trminos polticos , es perfectamente entendible que las orga-
nizaciones indgenas adoplen el discurso del derecho internacional
porque estn buscando apoyo para llevar a cabo sus reclamaciones.
muchas veces legtimas. Sin embargo, en la discusin sobre la rela-
cin entre el derecho consuetudi nario y el derecho nacional frecuente-
mente se dejan de lado aspectos de suma importancia tanto para el
grupos no d01ninantes que tienen una continuidad histrkll con las sociedades anteri o-
res a la colonizacin, una idenlidad ~tnica. patronc~ culturales propios e instituciones
sociales.
6. Por ejemplo: Cololllbres. 1982, p. 234; ChaM: Sardi, 1987; Gme7.. 1990, p. 372:
Anayll., 2004, pp. 58-72, 100- 106.
 256 _ Eje mplos de poderes, tipos de gobierno y fo rm3S de resulucin de w
anlisis cien tfico como para la realacin de reformas pollic'
' 4~
Io que sIgue voy a discutir algunos de eSIOS aspectos a saber I3 f rag_
. ,. ., ,
menlaCln ~hllca de la poblacin indgena, su heterogeneidad cuhu.
ral , la relac in entre derecho
. .
y estructura soc ia l' la vinculacin entre
el de,fecho cons~eludma n o y el derecho nacional. los orgenes fre_
cuenteme nte reClcnte!'. del derecho consuetudinario y las relaciones de
poder en las poblaciones indgenas. EmpIcar sobre todo eJ'cm I
.' d M' . pos
emplncOS e eX1CO, que es uno de los pases de Am rica Latina con
mayor nmero de indgenas (ms de seis millones).
Fragmentacin poltica
Tanto la discusin poltica como el de bate cientfico sobre el mullicul-
turalismo, la autonoma y el reconocimient o del derecho consueludi-
n.ario indgena se basan frecuentemente e n conceptos q ue pueden lon.
slderatse obsoletos en la antropologa actual. Por ejemplo, algunm de
los representa ntes ms importantes en la discusi n aClUal sobre. mu lti-
culturalismo, como Charles Taylor y WiII Kyml icka, consideran la
cultura s implemente como un sinnimo de la nacin o e l pue-
blo y definen estos trminos como grupos de personas que persiguen
~n fin colectivo (Tay lor. 1993 , p. 20; Kymlicka. 1995 , p. 18). Estos
mtelec tuales y las organizaciones indgenas rc tomm e l modelo tradi-
cional del e stado nacional, slo que lo trans fieren a un nuevo sujeto de
derechos: los pucblos indgenas o minoras tn icas. En ambos caso~
se justifican derechos polticos con la supuesta presencia de una co
munidad cu ltural orgnica. Tales ideas se re fl ejan tambi n e n la legis-
lacin reciente. La constitucin mexicana mo dific ada e n 200 I dice,
por ejemplo:
Esta Constitucin reconoce y garanliza el derecho de lo~ pueblos a la,
Comunidades indgenas a la libre determinllcin y. en ,:onsecuencia, a la
au tonoma para: I. Decidir sus forma~ internas de convivencia y urcrni-
acin social, e{:onll1:a. poltica y cullUral. 1I. Aplicar sus propiO: sis"
tema.~ normativos en la regulacin y solucin de sus conflictos iolemOS.
sujetndose a los principios gencral e.~ de esta Constitucin. respetando
1m. garantas individuales, l o.~ derechos humanos y. de manera rdeva n-
n'Iq<J~ ,,","""" M~ ; ,<ll IIQnnas y poder. ( ... ) _ _ _ _ _ __ _ __ _ _ 257
n
te, la dignidad e intt:gridad de las mujeres,. (Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos. 14 de agosto de 200 1, en Lpe1. Barcenas,
2002. p. 194).
Tal nocin rom ntica y hOnlogcnizante sig ue presente a pesar d e que
)oseph Rothschild ( 198 1), Paul Srass ( 1991) y otros han mo!>trado que
)os grupos tn icos y las naciones no son colectividades homogneas y
polticamente unidas. Ya Max. Weber (192 1) y. ms tarde, Frederic
Barth (1969) sealaron que no hay una relacin directa entre leng ua.
religin o costumbres compartidas (elementos relacionados con la ce-
nunidad culLural) y la cohesin soda!.
Por lo tanto. es generalmente incorrecto llamar pueblos. indge-
pas a las colectividades de limitadas segn criterios lingsticos en
Amrica Latina. Tan s610 e n Mxico hay 62 de estos grupos lingsti-
cos, con tamafos muy di stintos. As, mientras hay ms de 2.4 mi110nes
de hablantes del nahuatl , e l censo d e 2()(X) menciona solamente 363
hablantes del papago. Adems, los grupos lingsticos grandes abar-
ean varias leng uas que no son mutuamente entendibles (CD1. 2007;
Diaz-Pol anco, 1997, pp. 76 Y ss.; Diaz -Couder, 1991 , pp. 143 Y ss.
Smailus. 1990, p. 263). Muc hos de estos grupos viven dispersos a lo
largo de te rritorios inme nsos e n reas frecuentemente no colindantes.
Es frecuente, sobre todo e n los grupos ling sticos grandes y me-
dianos (con ms de 10.000 h~blante s), que no haya habido una cohe-
sin social que integre a l conjunto de los hablantes de la lengua. Esto
es aplicable , por ejemplo, a los ha blantes de nahuatl y zapateco en
Mxico o de aymara y quechua e n Boli v ia y el Per. La mayora de
los hablantes se han definido fundamentalmente como miembros de una
comunidad locaJ.7 Entre comunida d es colindantes no son raros los
conflictos sobre licrras. o derechos d e agua que terminan en violencia
(Dennis , 1987 ; Zrate. 1991, p. 119).
El predomini o de la comunidad local como el nivel ms impor-
tante de integraci n social enlre la poblacin indgena en muchas par-
tes de Amrica Latina se debe a la poltica colonial de Espaa, basada
en un sistema de d ominacin indirecta. En contraste al lndirect Rule
britnico. la administracin colonial espaola destruy o ignor las
7. Por ejemplo, vtan~: Wh;lcOOIlon, 1977. pp, 219, 246-253; Aloo. 1979. pp. 481-
483; Spores. 1984, pp. 208-225; Dennis. 1987, p. 33; Diel:l., 1997. pp. 165 y !;S.
258 _ Ejemplos de poderes, lipos de ,gobierno y fonnas de resolucin de COllo;
"'"
fOImas de organizaci n poltica supralocales y uat a cada comunidad
indgena como un ente administrativamente autnomo (Caso el (jI
1954, pp. 144-149; G. Collier, 1976, pp. 195 Y SS .; Favre, 1984, p~:
138 y SS.; Farriss, 1984, pp. 148-151 , 188,357). De la situacin de
fragmentacin esbo zada resulta que las instituciones polticas que pu.
dran figurar como s ujetos de derechos de autonoma seran una crea_
cin nueva cuya legi limidad no se derivarla de su tradicionalidad sino
de su carcter representati vo.
A pesar de que las polticas de autonoma e n Amrica Latina pre-
tenden preservar comunidades tnicas existentes y s us tradiciones, en
realidad pueden estar fomentando procesos de emergencia de una Con-
ciencia tnica no muy diferente de los que vivi Europa en el siglo XIX .
En ambos casos, grupos relativamente pequeos tratan de diseminar la
conciencia de pertenecer a una comunidad de destino entre poblaciu-
nes bastante heterogneas fundando sus reivindicaciones polticias en
el supuesto de que estas comunidades ex.istan ya en un pasado remOlO
(ef. eNI, 2O 1).
Heterogeneidad cultural
En la discusin sobre el derecho consuetudinario se supone genera l-
mente que se est ante un corpus coherente de normas tradicionales,
aceptadas por los mi e mbros de los grupos indgenas, de manera que el
estado DO necesita ms que reconocerlo (Regino, 200 1; Daz-Polanco_
1997, p . 56; Irigoyen, 1999, pp. 356. 365). En reaJ idad, con frec uencia
hay diferencias culturales importantes en aspectos jurdicameme rele-
vantes, como son la sucesin hereditari a o la di visin sexual del traba-
jo, incluso entre comunidades del mismo grupo lingstico . En algu -
nas comunidades de los Altos de Chi apas (como Zinacantan, Oxchuc
y Chenalh), en Mxico. solamente los hijos varones heredan (ierra
para el cultivo, mientras que en otras (como Chamula y Amatenango)
las hijas pueden heredar tambin (Laughli n. 1969, p. 166; Kh!er.
1975, p . 48; G. Collier, 1976, pp. 116 Y SS.; Rosenbaum, 1993, pp. 49
Y ss.). Incluso las aldeas en las que se divide una misma comunidad in-
dgena no son siempre culturalmente homogneas. Pueden diferir. por
ejemplo, en los sistem as de parentesco que desempean un rol cen-
social. oormas y poder. (. .. ) _ __ __ _ _ _ _ _ _ __ 259
la adscripcin de derechos y deberes (Laughlin , 1969, pp. 152,
Por lo tanto, el reconocimiento del derecho consuetudinario no
~ I"",le fundars e en un corpus de normas jurdicas compartidas ya exis-
' ._te., ni en el nivel de los grupos lingsticos supralocales (los " pue-
bIos~ indgenas) ni en el nivel comunal. En ambos casos, un compro-
miso o consenso sobre las normas es concebible solamente como
rtsuJtado de un proceso democrtico.
Derecho y estructura social
Reflejando los componentes del pensamiento nacionalista clsico los
discursos proautonmicos sugieren que cada pueblo indgena tu-
viera una lengua, cu ltura e instituciones sociales e n comn. Las cos-
tumbres o tradiciones indgenas son conside radas como la fu ente
principal de un sistema jurdico alternativo indgena .~ Segn la Ley
de derechos, cultura , y organizacin de los pu eblos y comunidades
indgenas del Estado de Campeche en Mxico, por ejemplo, es res-
ponsabilidad de la mxima autoridad indge na en el estado, el Gran
Consejo Maya, ve lar por la conservacin de los usos, costumbres,
Iradiciones y lengua propias de la etnia maya (citado en Lpez Bar-
cenas. 2002, pp. 264 Y ss.). Esto no solo es una expresin enteramen-
te conservadora sino que implica adems una pretendida homogenei-
dad cultural de la poblacin indgena. Fuera de ello, presupone que el
derecho consuetudinario tiene un carcter y una estruc tura parecida
al nacional, lo que permitira el reconocimiento del sistema jurdico
indgena por el estdo tan pronto como las condiciones polticas fue-
sen favorables / ignorando que hay diferencias importantes entre el
derecho existente en sociedades con estado y el de sociedades o gru-
pos sin aparato estatal.
En sociedades complejas el derecho est controlado por el poder
8. VHnse por ejemplo: eNI, 2001; La Jornada. 5~32001: Regioo, 2001 ; vansc lam-
b~n Stavenhagcn, 1990. p. 33; lt ulTalde. 1990, p. 51: SielTa, I99Sb. p. 228.
9. Vansc Cameiroda Cuohll. 1990, p. 300: CNl. 200 1; Ro~ Morales. 2001, pp. 73-
75 Y e ( artculo 9 de la convencin 169 de la OIT ( 1989).
260 _ Ej emplos de poderes. tipos de gobierno y formas de resolucin d
e Conflictos
poltico cenlral. Se trata de una esfera bien d istinta y .<>eparada del
la de la sociedad. El derecho tiene sus nonnas propias, codificada res_
"
1eyes, estatutos y deC1Slones d e tn' buna Ies, un lenguaje pan culas en
especialistas profesionales . Las decisiones deben seguir las reglas ::
critas que se refieren a delitos de,fmidos y no tienen en consideracin
la mayor pane de las relaciones entre los involucrados en una disPUla
ni su enlomo social. Las decisiones del tribunal se imponen (mediante
el uso de la fuerza. si es necesario) por instituciones especializadas del
estado. Tal sistema jurdico responde a las neces idades de sociedades
grandes y annimas donde muchos conflictos se dan entre perSOnas
que no se conocen (Roben s, 1979, pp . 16-22; Wesel, 200 L, p. 62).
L as prcticas consuetudinarias de los grupos indgenas, por el
contrario, no forman una esfera separada y autnOma de la soc iedad.
sino que estn inmersas en la estructura social. encajadas en la vida
cotidiana. como dice Simon Robens (Roberts, 1979. p. 27). 10 Mien-
tras el derecho naci onal o estatal busca imputar culpa y sun cin. el
derecho consuetudinario de las comunidades indgenas genera lmente
busca lograr la reconciliacin entre los litigantes e insiste en la repara-
cin del dao. No se ceHlca en un delito abstracto sino que considera
la situacin personal y las relaciones entre los que estn directa o indi-
rectamente involucmdos en un pleito.!!
Sin embargo, en el debate sobre la autonoma indgena normal-
mente no se tiene en cuenta que esta orientacin de l derecho consue-
tudinario no se deri va de un carcter especial de las poblaciones ind-
genas, como sostienen muchas organizaciones indgenas (por ej emplo,
Encuentro continental de pueblos indios , 1990; Regino, 2001 ), sino
que es el resultado de decisiones de individuos que en determinadas
circuns tancias con sideran ventajosas estas formas de resolucin de
conflictos (J. Collie r, 1995a, p. 299 Y 1995b, pp. 55 Y ss .).
As como el derecho nacional necesita las instituciones estalalcs
para imponer sus normas, el derecho consuetudinario depende de fu r-
mas especficas de organizacin social (Fel stiner, 1974- 1975 ). La re-
10. Van:-.e ta mbin: H oebel, 1954, p. 18: Bohannon, 1967, p. 53; Greenhousc, 1979.
p. 106; S ' a~enhagcn. 1990. pp. 30, 42: G 6mez. 1990. p. 381; Chenaut. 1990. pp, 182 }'
~s.: Ha nleJ. 1990, pp. 210, 216.
11. VanS<! por eje mpl o: Bo hannon. 1967. pp. 52 Y S~. ; Robens. 1979, p. 26; J. Co-
llier_ 1995a. pp. 85 Y So"'. Y 1995b. pp. 52-54; Vrigoyen Fajardo, t999, p . 356; Wesd.
200 I . pp. 62 y s~ .
""",..,,,,,,,. normas y poder. ( .. . ) _ _ _ _ _ _ __ _ _ __ 261
"",ciUoain es posible solamente si los litigantes mi smos tienen ime-
eO restablecer las relaciOnes sociales entre ellos. Eso presupone.
ha sealado Max Gluckman, que haya relaciones duraderas en-
ae los involucrados en el c onnicto~ que exista una ~epende ncia mutua
ue sus intereses coincidan parCIalmente (es declf, que se den rela-
14
dones de dll-..erenle lO
' di
o e) . "
Debido a su estrecha relac in con la estructura social. el derecho
consuetudinario est cambiando continuamente de acuerdo con las va-
'aciones en las condi ciones econm ica.o; y sociales. Por lo tanto, su
n
limpie trans mi sin a entidades mayores, como una regl' n O un grupo
ingstico, no parece fa clible. La mediacin y el arbitraje, que fun~io
DBJl en grupos pequeos cara a c ara. no representan un modelo aphca-
ble, sin mayores problemas, en colectividades ms grandes. Distx'si-
clones legales como la Ley de justicia indgena de l Estado de
Quintana R oo (Mxico, 1997) que estipul a en su aflculo 10 que los
jueces tradicionales ( ... ) apli carn las nomms de derecho consuetudi-
Dmo indgena (c itado en Lpez Barcenas, 2002, pp. 264 y ss.) ma-
linterpretan el carcter de los modos de resolucin de confli,;tos en las
comunidades indgenas. Como Jobo Havil and ha subrayado, la cos-
blmbre es proceso , y no estatuto o cdigo (200 1, p. l 8S). y un pro-
ceso muchas veces conflictivo aadira yo .
La articulacin de los derechos nacional y consuetudinario
La relacin entre e l derecho nac ional y el derecho consue tudinario es
pane de las relacio nes de podcr que existen e ntre \a socied ad dominan-
te y la sociedad dominada. El derecho consuetudinari o se puede enten-
der como un intento de grupos subordinados de adaptar las nonnas
nacionales a sus estructuras, valores e intereses propios (Stavenhagcn ,
1990, pp. 33 Y ss.; Iturralde. \990. p. 55). En consecuencia , el derecho
consuetudinario genemlmcnte no es un sistema de nomlas claramente
12. Van sc Gluckm a n. 1955: Felsner. 1974- 1975. La c:<istem;ia de rchtciom:s vari~
da~ entre los involucrados (.. multiplcxas" . en las palab ras de Gluc kman). es. ~na condI-
cin necesaria pem de ninguna manero,t suficiente para el xito de la medlllClon (Starr e
Yng"esson. 1975).
262 _ Ejemplos de podeses, tipos de gobierno y forma s de resolucin de confli<':lu8
separado del derecho oficial. La antropologa jurdiC<l reciente ha 0l0s_
tr'ddo que el derecho nacional yel derecho consuetudinario m:, bien
est;'in articulados de una manera compleja (Merry, 1988, 199 1 Y 1992.
Cameiro, 1990, p. 302; Sierm, I 99Sb, pp. 228 Y SS., 247; Arclito. 1997:
p. 29). Este tipo de relacin se muestra muy clara en e l ejemplo del
municipio de Zinacantn en el estado de Chiapas, Mxico. u
Zinacantn est constituido por la cabecera municjpal (/ueklwn),
sede de la administracin (cabildo). y por un nmero de aldea~. La
mayorfa de las disputas se resuelve en las aldeas con la medi acin de
los ancianos locales. Solamente cuando resulta impos.ible encontrar
una solucin satisfactoria a este nivel, los conflictos se presentan al
cabildo. El cabildo est compuesto por miembros indgenas electos y
es el juzgado de ms bajo nivel reconocido por el gobierno mexi cano.
Segn las leyes, las autoridades en la cabecera del municipio de San
Cristbal de Las Casas son competentes para resolver los casos ms
graves, por ejemplo, lesiones corporales o pleitos por sumas clevadas
de dinero. Sin embargo muchos confl ictos de esta ndole son arregla-
dos en la cabecera o en las aldeas mismas confonne a las prctica!>
consuetudinarias (J. Collier. 1976-1977, p . 136; 1982, pp. 103 Y ss.;
2004, pp. 69-75). Tanto en las aldeas como en la cabecera los juicios
son conducidos en la lengua maya {zotziL Ms que aplicar las leyes
nacionales. el juzgado del cabi ldo recurre a las prcticas consuelUdi-
narias de mediacin y arbitraje. l En contraste con los anciano~ de las
aldeas, el cabi ldo puede infligir sanciones negativas como encarcela
mientos breves o multas (1. Collier, 1976-1 977, p. 141; Greenhouse.
1979. p. 109). Sin embargo. muchas de sus deci~iones contradicen las
leyes nacionales y podran ser impugnadas por las autoridades en San
Cristbal.
13. Los prrafos que siguen se refieren sobre todo a la situacin antes de la creaci6n
de un s i ~lema de justicia indgena en Chiapas en el ao 1998. Sin embargo. en Zin~'"
eanu'in se reportan solamente casos a las autoridades judiciales superiores 1:11 San Cri~'
lbal. en los cuales las partes no estn presentes en. la comunidad o no parecen di "pu c~'
las a llegar a un acuerdo. Los otros casos se manejan todav a en llls parajc:.~ O en la
cabecera municipa l buscando la rc.::onciliaci6n entre los involucradus (Collicr. 2()(}:1
pp. 58, 62. 83-89). Para las nuevas institm:iones de ju.licia indgena vase Colhef
(200 1: 2004) y Gabbert (2006).
14. Va~ por ejemplo. Cancian. 1976. pp. 34 Y SS.; J. Co11ier, 1976-1 977. pp. 132,
136,14 1 143 Y 1979. pp. 3 10 Y SS.; Grccnhousc. 1919, pp. IOR- 1I0; Freem3n. 1979.
p.129.
Ii'lrtlctura social. nonnas y poder. ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ __ _ __ _ 263
En distintas ocasiones en el pasado se ejerci ba.<tanle presin
,obre los liti gantes para aceptar las soluciones propuestas por las ins-
tancias locales (ancianos o cabildo). A veces, un muchacho que se
negaba a hacer los pagos del noviazgo fue encarcelado algunos das
por el cabildo para presionarle a aceptar un arreglo con los padres de
su novia y. aunque se trataba de una decisin contra la ley nacional, el
muchacho tena pocas posibilidades de quejarse frente a las autorida-
des nacionales. Adems de los gastos en tiempo y dinero del viaje a la
cabecera municipal. en San Cristbal se actuaba en un contexto cultu-
raJ ajeno y los juicios eran conducidos en castellano (J. Collier, 1976-
1977, pp. 140-143; 1982, p. 105 Y 1995a, pp. 250, 255 Yss.). Sin em -
bargo, en las ltimas dcadas, se ha vuelto mucho ms fcil apelar a
las autoridades nacionales. La construccin de carreteras ha disminui-
do los gastos y gracias al establecimiento de escuelas en las comuni-
dades y aldeas en la actualidad muchos indfgenas son bilinges y pue-
den comunicarse con los funcionario s en espaol. lS
Consecuentemente, la presin sobre las instituciones locales para
adaptar sus decisiones a las normas nacionales ha crecido si se trata de
conductas que contradicen las prcticas establecidas en el municipio
de Zinacantn pero no se consideran de litos e n el derecho nacional
-por ejemplo la negativa de pagar el precio de la novia_ (1. Co-
llier, 1976- 1977. pp. 149 Yss. Y 1995., pp. 280 Yss.).
Sin embargo. en con tra de lo que pudiera parecer. el acceso faci -
Jitado a las autoridades nacionales en San Cristbal no ha repercutido
en un debilitamiento generalizado de las formas locales de resolucin
de disputas en Zinacantn. Si se trata de conductas consideradas deli-
tos tambin por el derecho nacional , la capacidad negociadora del ca-
bildo se ha fortalecido an ms. En muchos casos la amenaza de en-
tregar un caso a las autoridades nacionales es suficiente por s sola
para convencer a un delincuente a alcanzar un arreglo con la parle
daiada (por ejemplo. el pago de una indemnizacin o la reconcilia-
Cin) porque las sanciones de las autoridades nacionales generalmente
SOn ms graves (J. Collier, 199501, pp. 148 Y ss.; Rus, 1982, p. 8 1). De
tal modo, el caso de Zinacantin muestra cmo se han logrado preser-
Var form as de rcsol ucin de conflictos centradas en la reconciliacin
15. Vanse tambien , J. Co11ier. 1995a. pp. 91 yss. y 1976-/9 77. pp. 145, 161; Creen
bllse, 1919. p. 109; Frceman. 1919. p. 13R~ Rus. 19R2. pp. 19 Y liS.
 264 _ Ej~mplos de poderes, tipos Je gobierno y formas de resolucin
l Connktos
gracias a cierta adapt<:tcin en los contenidos de las mcdi aeio
nes a las
leyes nacionaJes (J. Collier, 1976-1977, p. 132; Freemuo 1979
, . Pp. 127
Y ss.).
. Tanto ~n Zinacantn como en otras comunidades indgenas lOs
medIadores Invocan las costumbres locales para producir un
.. . arreglo
e ntre los litigantes. Las costumbres conslHuyen un marco nOrrnativ
forma l que rige la etiqueta del proceso y es empleado para JUStifica:
las decisiones. lb El derecho nacional. en cambio, emra en juego si se
busca ejercer presin sobre las partcs del pleito para aceplar la so lu_
cin propuesta por los mediadores loca les (Rus, 1982, pp. 81 y SS.;
lrurraldc, 1990. p. 58; Dorotinsky, 1990, pp. R2 Yss.). Frecuentemente
los actores practican lo que Kebeet von Benda-Beckmann ( 1984,
pp. 37-63) ha llamado instilution shopping: si un actor pretende pre-
servar o restablecer las reladones sociales con su adversario Se dirige
a las in stituciones locales de mediacin , si el objetivo es vengane o
conseguir deruts ventajas recurre al derecho n<lcionaJ Y
Los orgenes recientes del derecho consuetudinario
El derecho consuetudinario indgena actual no es la conljnuacin Ji-
recta de antiguas (adiciones sino el resullado de procesos complej os
de adaptacin al cambio econmico. poltico y socia l (Nader. 19M9;
Moore, 1989). Est hiptesis se puede ilustrar con el ejemplo del no-
viazgo en Zinacantn.
En este municipio indgena de Chiapas, antes de la boda nonnal
mente hay un perodo de noviazgo que puede prolongarse hasta dos u
tres aos. Durante este tiempo el muchacho Liene que proporcionar re-
gajos a la familia de su novia varias veces. El valor de este predo de la
novia es considerable. 18 El pago deviene en un derecho sobre la novia.
Por lo que, si la boda no se realiza, el muchacho puede ex igir la devo
luc in de su inversin (J. Collier, 1982, p. 107 Y 1995a, pp. 242-246).
16. Va.'lC tambin Gulliver. t%9.
17 . Vase p 3ffi Chiapas Dorotinsky. 1990, p. SO.
18. En los arios setenta Je! siglo xx a veces ~ubf ha.~ta unos mi l pesos (J . Collier.
t976 1977, p. 139; vase tambin 1ugh li n, 1969. p. 190).
k _ _ _ ____ 265
Sin embargo, en la actualidad . un creciente nmero de mucha-
prefiere reducir sus gastos raptando a su novia sin pagar. Nor-
OoIrnenle el joven busca la reconciliacin con los padres de su novia
tarde. Esto requiere tambin gastos considerables para comprar
';'~rdi"nl ey gaseosas. pero a cambio la in versin se reduce a ms o
)lenos )a mitad de l precio de la novia acostumbrado (Roscnbau m,
1993, p. 11 2; G . Collier, 1989, p. 11 9: CoJ[ier y Quaraticllo, 1994,
pp. Il5 Y ss.: J. Collier, 1976-1977. p. 1.5 3 Y 1995a, pp. 59 Y ss. 93).
Este cambio en las prcticus del noviazgo no se dcbe interpretar
IIimplemente como la deh ilitadn de la tradicin. Lo que los ancia-
DOS consideran una corrupcin de las costumbres es visto por los jvc-
&eS como un acto de li beracin. Ade ms, el perodo pro longado del
-bo"iazgo y el pago de elevados prec ios pur la novia no representan en
modo alguno tradiciones de varios siglos. Se trata ms bien de cam-
~os ms o menos recientes de prcticas establecidas como respuesta a
transformaciones econmicas y sociales,
Al principio del siglo xx los habitantes de Zinacantn tenan so-
lamente acceso a tierras marg in<lles y fueron obligados a trabajar como
muleros o como temporeros en las finc as de caf, En aquella poca,
los muchachos regalaban solamente Ull<l cantidad reducida de alimen-
a los padres de su novia. Despus de pocas semanas o meses enm
milidos cn la casa de sus suegros. donde la parejil jovcn "i\ra y tra-
bajaba durante varios meses antes de instalarse en la casa de los pa-
es del muchacho. Se trataba entonces d e un sistema de servicio a la
famili a de la novia.
En los aos treinta del sig lo pas<ldo la situacin econmica em-
pez a cambiar gracias a la reforma agrari a que dotaba a los zinacan-
tecos con tierras expropiadas de las haciendas en los Altos de Chiapas.
Adems lograron arrendarti ernts frtiles en las valles cercanos. Ms o
menos a mediados del siglo xx el sistema del servicio a la familia de
la novia fue reemplazado por e l pago de la novia. Generalmente los
hijos tenan que endeudarse con s u ~ padres para reunir el dinero y las
parej as jve.nes empezaban su matrimonio con una deuda importante
que tenan que liqui dar con su trabuju en los campo!> y en la casa de
Ni, J,,, padres del muchacho duralllc los fH10s s iguieOles. l~ El sistema del
19. V.an~ J. Collit:r. 1~76 1 977. pp. t47 Y ~~. Y 1979. pp. J I3 Y ss.; Grcenooust".
19 79. pp. 117 Y .,,~ .. Fa vrc, 1984. pp. 1 10 Y ~~.: G . Collier. 19R9. pp. 113 Y ss.. J 19 :

266 _ Ejemplos de poderes. tipos de gobierno y fomla~ de re s()l uci n d ~'. confltqo
. .
precio de la novia proporcionaba a los padres de la nov ia alim.
. . COIos
espeCiales y dmero, y aseguraba la mano de obra de la pareja Par-d 1
padres del novio. As, hombres con varios hijos fueron c:apaces ~s
extender su produccin de maz que por varias dc adas fue la b e
, . aSe
mas Importante de la prosperidad econ6mica de las generacione!> Illa-
yores (1. Coll ier, 1979, pp. 318 Y ss., 323 y ss.; Roscnbaum. 1993
p. 90; G. Collier, 1994, p. 82; Collier y Quaratiello, 1994, p. 16). -.
Derecho consuetudinario y poder
En la discusin actual sobre la aulonoma se supone generalmentc que
la aplicacin del derecho consuetudinario en as comunidades indge.
nas permitira la recuperacin de la armona soc iah. y que hay un
consenso sobre sus normas y prcticas (por ejemplo, Stavenhage n e
rturralde, 1990, pp. 29 Yss.; Ardito, 1997, pp. 15 Y SS.; Yrigoyen F,I-
jardo. 1999, p. 356; Regino, 2001; Shdeff, 2000, pp. 3, 13).
Sin embargo estos supuestos son problemticos porque de<;cui-
dan los confl ictos internos exi stentes en las 'Comunidades indgen:ls.
Estos conflictos no se deben exclusivamente al debilitamiento de la
cohesin social y de las nonnas y costumbres lfadicionales en una
comu nidad originariamen te homognea debido a1 avance del e!>tado.
como lo ~ugieren varios autores (Hame!, 1990, p. 209; Gmel , 1995.
p. 214). Las relaciones de poder en las comunidades resu ltan tambin
de la aplicacin de las costumbres, porque no lodos son iguales ante
el derecho consuetudinario.
El resultado de una mediacin o la sancin por la infraccin de
una norma dependen de las relaciones entre los litigantes y de su e~ta
tus social (Lartigue. 1990. p. 198; J. Collier, 1995a. pp. 101 -115. 302
Y ss.). Los cabildos indgenas en Mxico y Guatemala, por ejempl o,
estn dominados por hombres de edad avanzada. En los pleitos matri-
moniales muchas veces favorecen a los maridos (J. Collier, 199:'ia.
pp. 109 Y ss. Y 1995b, pp. 56 Y ss.). Generalmente un reclamante jo-
Roscnbaum. 1993. pp. 9R-I07; Col licr y Quaratkllo, 1994, p. 116. Norma lmente la.
parejas jvem:s viv fan Uos o tres linos con los p:ldrc~ del horllhrc aAles de c~lab le"f
una casa propia en la cercana.
_,ct""cd.ll, nonna~}' pcxkr. ( . .. 1 _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ 267
tiene pocas posibilidades de conseguir sanciones formales en con-
de un anciano. Si logra el pago de una indemniz.acin por algn
la suma ser menor que la que se podra obtener en disputas
f::~::~:~~a~ del mismo estalus social. En suma. la conciliacin y el
~ no significan necesariamente que la cu lpa y las cargas
repartidas de manera igualitaria entre los litigantes (Greenhousc,
1979, pp. 107 Y ss .. 11 3 y ss.).
Si se quieren reconocer las prcticas e instituciones del derecho
consuetudinario no se rala entonces de sancionar tradiciones fIjas y
compartidas entre la poblacin indgena sino de apoyar puntos de vis-
tJ y grupos sociales o locales cspccfficos. Las cuestiones centrales
-tanto para el derecho consuetudinario como para el derecho nacio-
nal- son: qu interpretacin del derel:ho consuetudinario favorece
ms la democrati zacin de las estructuras lanlO locales como naciona-
ks?, cunta representatividad y legitimidad tienen las autoridades y
organizaciones indgenas?
Corno enfoques marxistas crticos han sugerido, en una sociedad
capitalista el derecho es una areml pam y el resultado de la lucha de
:"*,,~s. Por consiguiente tiene un carcter ambivalente. Por un lado.
legitimando las relaciones de dominacin existentes, por el otro
I
~:~:~~~ en cieno grado los intereses de las clases subalternas. P OT lo
no se debe reificar el derecho como un poder situado por encima
al margen de la sociedad (vase" por ejemplo. Hun!. 1976). E.s cierto
que la mayora de los grupos que praclican formas del derecho consue-
l;:::.~:~' ~, no estn
l
estmlificados en clases sociales. Sin embargo. es
notar que los conflictos de inters y las relaciones de domina-
cin tampoco estn ausentes entre grupos sociales, locales, de edad o
entre los sexos. Esa es la forma en la que evaluar tanto el derecho con-
suetudinario como el derecho nacional, en el contexto de las relaciones
de poder (vase tambin Starr y Co llier, 1989, pp. 12, 24 Y ss.).
Resultado: la re lacin entre normas nacionales y derecho
consuelUdinario
Lo que est en juego en el debate acerc .. del reconocimiento de prcti-
cas consuetudinarias en situaciones de pluralismo legal no es la con-
268 _ Ej ~mpl [)s de podcre.~, tipos d~ gooi~m () y form a~ de n:~olucin ~c"
"n'"Clos
scrvacin de tradiciones indgenas prehispnicas. Lo que hoy loe to
por trdd icin muchas veces no tiene ms antigedad que el deret~a
. 1 0
naclona.
Las nonnas jurdicas y las prcticas de resoluci n de ConflictOs
de las sociedades no son de ninguna manenl inswncias nc utra l c.~. Tan_
to el derecho consuetudinario como el derecho n;tcional se Ocopan del
re parto de estatus, poder y recursos. Por ende, el supuesto, prcseme en
los discursos tnicos y nacionales, de que se basan en un consenso de
los miembros de la sociedad no es muy realista. Ms bien es de espe_
rar que existan ideas diferentes y a veces contrad ictorias entre clases
sociales, sexos y generaciones.2\)
Por lo tanto el derecho consuetudinario no es un corpus coheren_
te de normas compartidas en una sociedad sino una form a especfica
de organizar intereses contrarios y una arena en la que se despliegan
diferentes estrategias. en un contexto de relaciones asimtricas de po_
der (Dorotinsky. 1990, p. 70). Como han mostrado Comaroff y Ro-
berts para los tswana en frica del sur, las reglas o normas no deter-
minan directamente el resultado de los procesos de resolucin de
conflictos, si no que son ms bien recursos manej ados por los actores
y por ende objeto de negociaciones (Comaroff y Robens. 1981, pp. 14.
216; Roberts, 1979, p. 200).
La expansin del derecho nacional en regiones aislad:l:' (por
ej emplo, como resultado de la construccin de carretenls) no se deDe
interpretar si mplemente como un acto del co lon ialismo intemo frente
a una sociedad local homognea. Se trata ms bien de un cambio en
las relaciones internas de poder en la medida en que proporciona 3
ciertos individuos o grupos acceso a nuevos recursos y modifica as
las condiciones de los procesos internos de negoci acin. Con respecto
a esto, la actividad del estado tiene consecuencias no muy diferente:. a
las del trabajo de organizaciones no gubernamentales.
De vez en cuando las leyes nacionales favore cen que cicrto~
mi embros de las comunidades indgenas puedan de fenderse conlra
cienas reglas existentes en su grupo que consideren inj ustas (Sierra.
1995b, pp. 233. 247; Gabbert, 1999b, pp. 369 Y ss.). En varias com u-
nid:ldes indgenas de Mxico, por ejemplo, las mujeres se han apOya-
20. Para normas jurdicas espedficas de grupos sociales. vase, pur ejemplO. sou;l
5nnto~, 1987.
<l'
...."ru,' ~<i"l, nonnas ypoder. (... ) _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ 269
en las leyes nacionales para realizar ceclamaciones por una he-
a partes iguales en conua de sus hermanos y padres, o para
~ 4Ofend"n;e de un casamiento forzado (J . CoLlier, 1976- 1977, pp. 146,
Y ss_, y 1995a, p. 256). Las discusiones sobre los derechos huma-
.os y las demandas de las organizaciones de mujeres ya han produci -
do cambios acerca de la percepdn y evaluac in de la violencia do-
dstica (Rovira, 1997; Sierra, 2004, pp. 3 1-35).
El supuesto de que todas las soc iedades tienen un corpus de re-
JIas tradicionales que se podra transformar en derecho positivo sin
. .yores problemas parece altamente dudoso desde la perspectiva de
JI antropologa jurdica. Las normas jurrdicas. como todas las normas
.ociales, estn continuamente renovndose. Por [o tanto, quien quiera
_petar las formas consuetudinarias de resolucin de conflictos exis -
taltes en grupos indgenas o minoritarios no debe reconocer reglas
~ficas sino la autoridad del grupo para desarrollar tales reglas
~eiro da Cunha, 1990, pp. 30 I y ss.). Pero se tiene que asegurar
estas deci siones puedan ser tomadas en un marco democrtico.
Teniendo en cuenta las d eficiencias masivas y la distancia tre-
i;".,J, que hay en Amrica Latina entre las leyes escritas y la realidad
es urgente una reforma del derecho nacional y de la.. instilU-
. Tal reforma tiene que garantizar que los sec-
no pri vilegiados de la sociedad sean realmente capaces de salva-
sus derechos y con tribuir as, a la democratizacin profunda
sociedades latinoamericanas.
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 TERCERA PARTE
POLTICAS DE LA ANTROPOLOGA
 antropologa y el encuentro colonial*

Ta/al As{ul

La antropologa funcionaJista britnica comenz a adquirir emidad

como disciplina poco despus de 1,1 Primera Guerra Mundial
gracias a los esfuerzos de Malinowski y Radcliffe-Brown, pero no fue
basta despus de la Segunda Guerra Mundial cuando consolid su
prestigio acadmico en las universidades. En la.. dos dcadas posterio-
res a la contienda se public una cantidad ingente de estudios antropo-
lgicos en comparacin con las dos precedentes. Durante este breve
perodo apenas se cuestion e l afn de respetabilidad acadmica de
esta disciplina. En 196 1 un destacDdo soci logo poda escri bir que la
amropo]oga social es, entre Olras co;-as, una profesin pequea pero
creo que florec iente. Su temtica, al igual que el trabajo social y a di-
ferencia de la soc iologa, liene prestigio.'
Unos aos despus un polit610go contrast favorablemente la
antropologa social con [a soc iologa afinnando que, a diferencia de
la segunda, pero al igual que las dems ciencias soci ales autnticas, la
antropologa social haba construido un corpus de conocimientos que
no puede encasillarse fcilmente en ninguna otra disciplina.l
La antropologa funcionalista apenas haba afianzado su envidia-
ble reputacin intelectual cuando entre los profesionales consagrados
empezaron a surgir algunas dudas serius, En 1962 Leach afirm que la

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 280 - - -- - - - - - __ _ _ ___ _ _ _ _ l'uHtiea~ de la anlr
doc\rina funcio nalista ha dejado de ser convincente . > C'lIlCO a
. ,
despus Wors ley escnbl una crtica mordaz con el significar Os
. IVO ttulo
de . El fiIn d e Ia a lllropologfa?. En 1970 Ncedbam I)ostu! h
. . a . aquc Ja
antropo Iog I a s~la l 00 tiene un pasado unitario y continuo en lo
respccta a las Ideas. ( ... ) N i existe nada parecido a un corp' _~uc
. us IConco
nguroso y coherente propio de la a ntropologa .sochl , . Y u n anode~_ -
pus Ardener o bserv que ((jl go ha sucedido ya en la ant ro I '
' ,
bntOlca.
' . y en la antropologa internacional ' en el .sentido de~ que a
cJeclos prcticos. los . libros de texto que antes parecfan t;k~., Y',Ino '1 o
son; las rnonogralfas que antes se consideraban exhawl l'v'l,s parecen
~
ahora selectivas; la s interpretaciones que .Imes parecan muy P\!fspi_
caces ahora resultan mecnicas y anodinas,~
La verosimilit ud de la e mpresa antropolg ica , que pareca tan
ob vi ~ a ojos de sus profesionales hace apenas una dcflda, no lu es
tanto e n la actualidad. Una pequea minora, ade ms de los nOlUbre~
mencionados, ha empezado a e xpresar SllS dudas en trmino). radio
cales. 6
Qu le ha pas ado a la antropologa social britnica'!
En e l aspecto organizativo no ha pasado nada inquie tant e. Al COlma-
do, la Asociacin de Antro plogos Socia les prospera como nunca:
celebra conferenci as universitari as anuales c uyas actas se public:lI1
regu larmcnle en cuidadas ediciones de tapa dura y carto n. Cada vez
es mayor e l nmero de monografas , a rtculos y libros de tex to de
autores q ue se autodenom inan antroplogos. Una serie de prestigimas
c harlas anuales sobre antropologa social se celebran desde hace po,o
J. E. R. L:ach, Rcthinkil1X AmhrupoloXY, Londres. 1961. p. 1.
4. Roo.~e,; I'\eedh.'n\. ," T~e Fl.Jtll~ uf S~' i al An lh ropology: Dcsinlcgralion ur \1er a
morphU~ IS. , AllmVUMIf) Crmfnl!uflOl1: ro AmhropoloKY: Twdrc ES.lu\s. u-itlcn.
1970. pp. 3-]7.
5. Ed win Arckner. The New AnthroPllIogy md j[_ Critics. Milll. nlllcro e~ pe d~l.
"nI. 6. n.e 3. ~epl icmbre de 1')7 1. p. 449.
~' ~abe destacar a Bannji, ."Cr!",i.<, 1Il B nti,h Anthropolugy. New lLji Rfview. n." 6-1.
_??O. r:opall~. ~uur unc hlqOlIe el unc socmlogie des tutles Afrieil1es ... CahiNl
;19~~/./r ., Afr/I'{I/"es. 11." 43 , 197 1, Y Lt"elerc. Amhrop"togie el colvnillisflJl'. PMI~.
..""""" ,,i' Y el encuentrO colonial _ _ _ _ __ __ _ __ _ _ _ 281
njlQ!oga
los auspicios de la Academia Britnica. La materia se e nsea en
".uc,i"m,id"d,esy ,olegios unive rs itarios que nunca~ hasta el cueT-
de2lntrol6Iogo, est negociando su inclusin en los planes de CSlU-
de los dos ltimos aos de la enseanza secundaria. En c uanto a
actividad pblica. la antropologa soc ia l no sufre cri sis al gull<t .
En conjunto, los profesionales ms e minentes de la antropologt
1
ritnieano se inmuta n ante e l discurso a larmista que h abla de crisis .
' los apuraran sostend ran que, como las viejas ideas de la antropolo-
social no daban ms de s, resultaba natural abrirse a nuevas fuen-
de conodmienlo.~ De modo que prefieren hablur de una especia li-
betC'" ,:o,'"
vez m ayor, que ven como un signo de vitalidad intel ectual
la profesi n .~ y lo que es m s, afirman que las teor(as funciooaJi s -
clsicas sigue n sie ndo vlidas. 'u
N o obstante, deberamos cuidarnos mucho de sucumbir con lanta
facili dad a esta clase de certidumbres vacuas. A fin de c uentas. los
profesionales com.ag rados tienden a a limentar el mi to. cua ndo no la
realidad, de la continuidad unifornle. Es ind udable que en el aspecto
ideolgico lIgo ba sucedido ya en la antro pologa britnica, ,orno
sealara Ardener. aunque esta circunstanci a se entie nda ms como una
desintegraci n de la vieja a ntropologa que como una cristalizacin de
la nueva.
Hubo un t iempo en qu e la antropologa social poda definirse
_ y se dcfina- inequvocamente como el estudio de las soci edades
primitivas . El propsito de cualquier ciencia --es<.:riba Na,de l poco
despus de la Segunda Guerra Mundial- . es obte ~er y ampl~ar cono-
cimiento. En antropologa social, tal como se e nttende comunmente,
intentamos ampliar nuestro conocimiento del hombre y la sociedad a
comunidades " primitivas", "pueblos ms simples" o "sociedades gra-
fas". Si un antroplogo pregunta ingenuamente por qu, si slo esta-
7. V(!asc. pllr ejemplo. ta in trod uccin de 1. M. Lewis a History and 80cial AllIhropo-
[QX)'. Lnndres. 1968. p. XV. , '. . .
8. F..~la e.'i la Unen de razonamiento que rmh adupw. para e)(ph~ar ) refrendar el r~.
- cientc in ters 3n1ro pnlgico en :\1arx. en su recienle conferenCia para !a Academia
Britnica. The Sctplical Am/ropologi_lt? 80cial Allthwpo[og)' ami MW.n.f1 V!l~W.1 on
SOcl..r}'. Londres, 1972. . . de
9. Vase. por ejem pl\!, In imroduccin de Max Gluekman y Fred Eggan al pnmero
los Cllnlro volmenes de la scrie de Monografas de la ASA. . '
10. Vao;c, por ejemplo, ReJ/!ardl in Sodal Am/ropoivgy de la SOCIal SClcnce Re-
sca rch. Londres. 1968.
 283
282 _______ _ _ __ _ __ _ _ _ _ PoHlicas de la antro I ."",,,,,10"'" Yel encuenlro colonial
po ()g(~

"d . os d e poco valor cientfic),IJ Y en 1966:

y las consl eram ' ., ' ara e l
mos interesados en estudiar la sociedad a g ran escala, deber(umos VOl. que es el momento oportuno para el dJal~go: SI. no p
carnos ahora m.... en las culwrns primili vas que en nuestra civii',aci6n. ~::;~i~ entre 1aa
:.
- ntropologa y el resto dc las dISCIplinas que se
" delmo
la respuesla es s implemente que "uesua sociedad no es la nica Y!>us de la ltica comparada?I' Qu haba propicia o, ,-
fenmenos no son los mismos que los encontrados. o los que POdran ":~:~c,;:,~:,~po ;:; ' Acaso unas disciplinas separadas (economla, poh-
encontrarse, en la sociedad primitiva.1I Esta clase de afirmaciones no ~. 'unsprudencla
. '.L IC) que reOeJ'aban la comprensi6n fragmentada
e ., d' ' es
indican un inters demasiado marcado por defi nir una problemtica. oca. J . ' . t o' de s misma. con sus contra ICClon '
la SOCiedad burguesa e a ' '. '"1
pero reflejan un elemento de verdad pragmtica, y eso es lo que le dio q~e ' . estaban re paradas para inspirar a la antropologta,
a la antropologa una verosimilitud prctica . C uando Evans-Prih:hard histncas, p h' b' de buscarse en el hecho de
y sugerira que la respuesta .1 a . d'
public su clebre llllroduction ro Sucial Anrhropology, en 195 [. pare- e~de la Segunda Guerra Mundial, han acaecid~ cambiO~ fu.n, ~
cfa bastante claro de qu trataba el asumo. El antroplogo ~ocia l que, d 1 do de la antropologa social, camblOs que han ate~-
- exp licaba- , estudia las s.ociedades primitivas de forma directa,
pues vive entre e llas durante meses o aos, mienlras que la in vestiga_
m.~~t:~e;b~~t:, :u;ostn ideolgico Yla base organizativa de la p~c:;:
la social Y el acusar estOS cambios nos recuerda q
ci6n sociolgica suele basarse en documentos y es muy estadstica. El
an:r~pp~~~:: no pe~cibe simplemente el mundo: sino qu~ el mundo
antroplogo soclal estudia las sociedades como conjuntos: estudia ~u s an rbin determina el modo en que l'a an tropologlU lo perCibe.
. . J'
tam La inde cndencia poltica de los pases coloOlalcs, e~ p~r~c~ ar
ecologas, sus economas, sus instituciones po][ticas y legales, las or-
ganizaciones de familia y parentesco. sus religiones, sus tecnologas;, Pf . s a fmales de los aos cincuenta y pnnclpiOs de
sus artes. etctera, como partes de sistemas sociales generales.l l Por de los pases a n cano . ' 1 a al cambio
lo tanto, las doctrinas y aproximaciones englobadas bajo el nomhre de los sesenta, aceler la te.n~encia, eVdefn.t e.~e:~~ d:sga~;l~ planifica-
. ' al participar estoS pa ses
func io nal ismo conferan a la antropologa social un e stHo seguro y socloecon mI CO , . " ' es electrificacin Y cadenas
coheren te. d d edes nacionales de comumcaclon . , .d
o e~ . ,.. a ro mocin de la educ.acin Y de proyectos e
En la actualidad, por el contrario, faha incluso esta coherena de nidiO y tele\l ISIn, I P . f tribales a
, el aso de l poder pollico de unos Je es '
de e stilo, El antroplogo de hoyes alguien que estudia tanlO las sude- mejora rural, y p . ' \. I s respondiendo sobre todo
dades simples como las complejas: recurre a la observacin par- una burguesa nac ionalista, Los ~pecla I.S a ~ ~ rescatar una historia
ticipativa, las tcnicas estadsticas, los archivos histricos y dems a las expectativas nacionalistas, se ~ed,car n . las conexiones
. d' ena 15 Algunos autores nacionahstas denuncJaron ,'
fuen tes literarias: en el aspecto intelectual se identifica ms con 1m m tg . , odo el sistema pohlico-eco-
economi stas, los politlogos, los psicoanali stas, los lingistas eSlIuc- coloniales de la an~ropol~gla: ~t~~::~te s~ molesta presencia en la
IUralistas o los etlogos que con otros antroplogos. De scrib ir el esta- nmico en generalllnpoma,.pa.u . ue se destacaba la importan-
do de la cuestin desde la erudJcin especializada es seguramente caer disciplina de la antropotog.la, al tiempO q 1 " 1 En otro nivel, las cre-
en la mistificacin. Las disciplinas afines, como la polCtica, la eco - cia del pasado, tanto colomal como preco ama.
noma, etctera, ya existan mucho antes de la fase fun cionalista cJ~i
E E ns.Pritchard (cd.), AfrkIJ/l poli/ieal S}';'[ems, Londres, 1940,
ca de la antropologa social. La pregunta que cabe hacerse es: po r 13.M. Fones, E. . va NdlEI .
qu las han descubierto los antroplogos hace relativamente tan poco p.4 [lectura incluida en c~1C volumen 1~/ (.
14 M J Swart7.. V. W. Turner, A.
d)
en e ., )
poli/kal Anthropulogy, Oucago.
tiempo? Cmo es posible, por ejemplo. que los antroplogos escri - 1%8, p.' 9 'ltectura incluida en r;:stt: v()lU~~n N. d~T~~o funcionalism de que slu lus
bieran en 1940: No hemos visto que las teoras de los lilsofos pol- 15. En parte cuest ionando el. dogma . c . IIn~~o ble par-.1 rIX."(lllstruir la hi<;oria. V.ase
documentos es.critos pueden br,nda~ ~n~ bas~ la adulo' Londre" 1965, publlca-
ticos nos hayan ayudado a comprender las sociedades que hemos estu- 1 Vansina' Oral Tmdili01!, a Slmlv m Ifwor~c.Q.1 '~f"lh nera1g~~ la anlropologa funo-
.. ' f -se., 1961. La tenuc:oclage ' I dcsd a
do origmalme.,lc en rlI~(: . ' df na la ealcgoria de mito; es dCCl r, \'er a e un
nalista.:ra OlOrgll.f a la hlst~,a 111 g~ el sentido clsico no pragmtico.
JI , S. F. NadeJ, Thl' "olUldalms of S()(""jul An/lrrolHllogy, londres, 1953, p. 2. perspect iva in1\lrumenlal, m s quee
12, E, E. E"an~-Pri!Ghard. Social Allllrropolog)". Londres, 1951 , p. 11 ,
284 ______________________ ' ..",I~I".(" Yel encu entro colonial _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 285
Poltica$ de la am1'()
po"".
~,~::;,:I:a~;a~nUOP010g.a social como prctica institucionalizada po-
cientes crticas. a [a tradicin funcionalista en la .sociolOgla ' convenc' I. de la especi11cidad doctrinal en la que haba hecho hin-
na 1 estadounidense contribuyeron indirectamente a m'mar 1a doct .lO-
o
hasta entonces. En adelante, la pecu llaridad profesional podra
funcJOnahsta
_ . .en la antropologa social britnica .16 COI no Iaanlro nna 1 ,'aI"eneJrse g racias a una slida red de derechos adquiridos --que
gla funclOnaltsta
. , nunca haba distinguido cabalmente en' ~
uC un mtOd0-po
tonta"ia "on la ASA como organismo coordinador- en lugar de eua-
tOlallzador. (segun el cual la formaci n de las pa rte!. se e xP l'1ca
>.
cono mtodos o doct rinas particu lares. La antropologa era ya

.' '.
re f erencw a una estructura de delerminadones en desarr 11 )
" . . ' ... Ooyel ho_ ',.a1'"CllIe una profesin .
hsmo etnogrfico (segun el cual las di stintas mstitucion d
, -. ~ Paradjicamente, las mis mas fuerzaS que contribuan a la disolu-
SOCiedad estn todas deScritas y vinculadas entre s' 17 y eo
_a~ ideolgica de la antropologa funcionalista clsica tambin ha-
oeral. habla confundido detenninacin estructural con si muhaneidad
ban contribuido al fortaleci miento de su base organizati va. Fortes
los avances concrelos del mundo ex:leri or ta hicieron cae, e n una mI_ "
. ~a1a al respecto que durante la Segunda Guerra Mundial las n ece
cro socIOlogfa. Hasta el punto de que en la actualidad la mayora de
sidades econmicas, polfti cas y sobre todo milltares suscitaron un
los a~LIoplogos han preferido reorientar sus carreras con relacin a
nuevo Y vivo inters pblico por los dominios asiticos y africanos de
multitud de prob lemas frag menwrios - polticos, econmicos do-
Gran Bretaa y sus aliados . Los planes de posguerra para el desarrollo
mstic~s, de culto, etc.- a pequea escala, y en este estado de frag- econmico y social en estas regiones, generadOS bajo la presin de las
experiencias de la guerra, incluan grandes proyectos ~e invesligaci.n
mentacin han hallado la orientacin intelectual que les ha facili tadu
su ~< disciplina afn en este campo. Estos cambios en el objeto de es-
en ciencias naturales y sociales. El auge de lus estudIOS antropulgl-
tudIO y con el respaldo ideolgico de la antropologia soc ial hahran
cos as anunciadu comenz despus de que Radcliffe Bro wn se retira-
ra de la ctedra de Ox-ford (en 1946),. . I~ El mismo ailo en que Radcli-
desembocado en la desintegracin de la disciplina, pero ese mismo
perodo de posguerra fue testigo de una evolucin sig ni ficativa en la
ffe-Bro wn se jubil, especialistas que ya enm miembros del veterano
base organi zat iva de la antropo loga social que la salv. En 1946 se
pero mucho menuS selecto Royal AntbropologicallnsLUte fundaron
fund la Asociacin de Antroplogos Sociales (ASA) de Gwn Bretaria
la ASA. Sin duda , una organizacin profesional selecta gozaba de
y la Cornmonwealt.h con veinte miembros; en 1962 ya haba alcanza-
una posicin ms propicia para eXplotar las nuevas posibilldades de fi-
do los ciento cincuenta, aun cuando para serlo, por lo general, era
nanciar la investigacin en la estructura de poder siempre cambi ante
requi sito tener tanto un puesto de profesor O investigador en la Como
monwealth y un diploma de posgrado (normalmente un doctorado) o del mundo de posguerra.
Nadie discute que la anuopologa social emergiera como una
publicaciones importantes. 18 Una vez que esta base funcion ase con
disciplina propia al principio de la poca colonial, que se con~irtiera
en una floreciente profesin aCldmic a hacia finales de la mIsma o
16. Los soci6.1ogos ms dcsl ~adus ~ ESlados U nidos -Parson ~. Menon y Homan~, que dumnte este perodo consagrara sus esfuerzos a la descripcin Y el
~ nI~~ ot~s-:- Siempre .han sentido un I~terfs activo y favo rable hacia la antropologa
SOCial b~t",ea y, a la mve:sa ' s~s e scrnos han sido una fuenle do inspiraci n y apoYo anlisis _reali.zados por europeOS pan una audiencia europea- de
para ~os antrop6lo~os func lona h sla~_ A.~ . et ataque al funcio nalislllo estructural t:~,a' sociedades no europeas dominadas x>r el pOder europeo. Y, sin em-
doun~dense de escrItores como R. Dahrendorf y C. Wright Milis se limitaba a poner en
cuestin la autoconfian7a doctrinal de la antropol oga social britnica, bargo, es curioso que la mayora de los antroplogos profesionales
17. ~e esta distillcin sigue sin estar ciar.!. para m uchos antroplogos incluso e:n I~ sean reacios a considerar seriamente la estructura de poder en cuyo
ac.t ual:dad .I\e dc~prcllde d.e los conliadrsi,:,?S come ni arios de LeviStrauss en su pol
mi ca ~n San.re. ~ Es poSible que el reqUIsito de "[ot~ljlac i6n" sea toda una novedad
para cienos hislOnadores,. socilogos ~ psiclogos. Entre los antroplogos es algo fill ' lom~
dul Anrhrow IClJO. Londres, 1965, p. XII. E:n 196M la Asociaci n tena en a 240
tural desde qu e lo aprendieron de Mahnowski,. (The Sawlg~ Mind. Londres, t966. p. miembros (Social Scicnce Research CouncLI. Rt!seun.:h JO SOCial ;\nhfopolog.h Lo n
25U). 1 que: los antroplogos aprendieron de Ma!in-owski 'ue el holi.~mo ClIlogr fco.
dres , 1~ . p. 79).
no el mtodo IOlaH1.aOOr. 19. M. Pones (cd.). Social Sl ruclUre. Oxford, 1949, p. Xlll.
18. M. Gluckman y Frcd Eggan. dnlroduetinn,. a The RtI~V(mc~ uf MI)(/~lJ"for So'
286 ___________ _ _ _ _ _ _ Polticas de la antropol
gla
seno ha cobrado forma Sil disciplina. Esta actitud tpica aparece bien
plasmada en el siguienle pasaje de la introduccin al tercer volumen
de Colonialism in Afriea 1870-1960, de Viclor Turner (Cambridg e,
1971), en el que el problema de la relacin entre antropologa y colo_
nialismo se trivializa y es desechado en el espacio de dos prrafos
cortos:
Un argumento comn entre los funcionarios del antig uo rgimen era
que los antroplogos, inmersos como es.taban en las especificidades de
la vida africanll. acabaron aceptando la perspectiva estructural de SU!;
informantes, se convirtieron en sus portavoces y, mediante sus palabra,
y sus obras. o bstuculizaron los esfuerzos de los administradures provin_
ciaks y regionales por gobernar con eficacia. Algunos incluso fucron
tildados de rojOS')' socialistas y anarquistas por los colonos blan-
cos y los func ionarios europeos. Ahora bicn, en el mbito rcgiolll1l, los
dirigcntes y administradores africl1nos aseveran que los l1ntroplogos de
antes de la independencia eran apologistas de! colonialismo y aSlIltas
agentes de 111 supremaca colonial que cstndiaban las costumbres africa-
nas slo para suministrar 11 la minora blanca dominante info rmacin
qne perjudicara los intereses nativos peru normalmente opaca para la
investigacin de los blancos. De estc modo, los socialistas de l1yer se
han convertido en los rcaeeionarios de hoy. Por improbable que pa-
rezca. e! seor Alan Bums (1957) y Frantz Fanon (1961) son aliadus.
Es cierto, claro est, que 11 ttulo personal los antroplogos, al
igual que cualquier otra persona, poseen un ampliu abanico de visiones
polticas. Algunos son conocidos comlervadores; otros se inclinan
mUl'ho ms hacia la izquierda. Pero corno profesionales, los antrop-
logos se fonnan, durante casi tantos aos como los mdicos, para reca-
bar c::rlO tipo de informacin en calidad de observadores participan-
tes quc les permitirn. sean cuales fuere n sus opiniones personale,.
presentar, con tanta objetividad corno les pennita e! nivel dc desarrollo
de su disciplina cn ese momento, una imagen coherente del sistema
sociocultnral al que han decidido consagrar algunos aos de estudio. y
del tipo de procesos que se dcsprenden de l. Su deber ltimo es puhli-
car sus descubrimientos y exponerlos, junto con una descripcin exacta
de los medios con que lo~ han obtenido, al pblico internacional de SUS
colegas antroplogos y, ms all. <tI mundo de la enseanza. Cun e l
tiempo, las noticias sobre sus tr<tbajos y a nli sis, bien sea mediante Sil'
escritos de divulgacin, bicn mediante citas, reseas (no pocas vecCS
expurgadas) y compendios realizados por personas ajenas a la profe-
sin, se filtran al gran pblico lector. El tiempo purga luego sus infor-
_ . ,",,,,010,[,' y el enCllentro colonial _________ _ _ __ 287
mes y e1imina mucho de 10 qne es p<trcial e intcncionado. No sirven
de nada las argucias u los argumentos tendenciosos; existen unos pri n-
cipios profesionales con los que se valoran todos los infonncs y, cn l-
tima instanci<t, el sentido comn del hombre comn (pp. 1-2).
Pero hablar de principios profesionales y de la autoridad del senti-
do comn no es segnramente menos ingenuo que las observaciones
disparatadas de que la antropologa no es sino la sierva del colonialis-
mo. En la actualidad no hay unos principios claros en antropologa,
slo una organizacin profesional ilorecienle, y el sentido comn del
hombre comn occidental, l mismo un ser alienado y explotado, re-
sulta difci lmente fiable como prueba crtica del conocimiento antro-
polgico. Sin embargo, el aplomo de las observaciones de Turner es
en s una indicacin del tipo de mundo racional que el antroplogo
clsico sigue compartiendo, y sabe que comparte, con aquellos a quie-
nes se dirige principalmente.
Los antroplogos nos han recordado una y otra vez las ideas y
los ideales de la Tlustracin en los que se basa supuestameme la inspi -
racin intelectual de la antropologa. 20 Pero la antropologa tambin
est enraizada en un encuentro de poder desigual emre Occidente y el
Tercer Mundo que se remonta a la aparicin de la Europa burguesa;
encuentro en el que el colonialismo es meramente un momento hist-
ricO." 1 Este encuentro es lo que facilila a Occidente el acceso a la in-
(onnacin cultural e histrica sobre las sociedades que ha dominado
p'rogresivamente y, por lo tanto, no slo genera cierta clase de concep-
cin universal, sino que adems refuerza las desigualdades relativas a
la capacidad entre el mundo europeo y el no europeo (y, por ende,
entre las lites europeizadas y las masas tradicionales) del Tercer
Mundo). En la actualidad, cada vez somos ms conscientes de que la
informacin y la interpretacin que producen las disciplinas burgue-
sas como la antropologa son adquiridas y usadas ms fcilmente por
quienes tienen ms capacidad para explotar. Esto se debe en parte a la
estructura de la investigacin, pero sobre todo al IDQdo en que estas
20. Vanse. POI ejemplo, E. E. EvansPritehard. ap. cit., M. Harris, The Ri.~e af An-
thropalugical Theury, Londres, 1969, y R. Firth, up. cil .
21. C. Levi-Strauss fue uno de los primeros antroplogos en percibir este hecho im-
portante, aunque hizo poco ms aparte de eso. Vase The Scope af Anrhropology, l-Ou-
dres, 1967. pp. 51"52.
 288 _ __ _ _ _ _ __
- P()H[ica~ de I~ ~ u !J'U,.., I
"') ogl;!l
disciplinas cosilican su conocimiento. Como los poderosos que f
_ l ' . . lnan_
clan a investigaCIn esperan el tipo de interpretacin que a la 1_
<lrgil
los reafirme e n su mundo. 1.. antropologa ha sido reada a P'od _
. lItlr
for~nas radlcaLme~le subversivas de interpretacin. COIllO la interpre_
tacin 31llropolgu:a loma abrumadorameme c uerpo e n las Icngu;S
europeas, se acomoda con ms facil idad al modo de vid.t y. po r e nde
- a
Ia raCionalidad, del poder mundial que representa Occidcllle.
Debemos partir del hecho de la realidad bsk:l que hi70 de la
antropo loga socia l de prcguerra una empresa viable y efi, a;r: 1:1 rellJ-
cilI de poder cn lre la cultura dominante (europea) y la dom inada (no
europea). Luego debemos preguntarnos cmo ha afectado e~ la rela-
c in a las condiciones previas prcticas de la antropologfa ~ o(,;ia1. a
qu usos se apl ic su conocimienlO, cul fue el tratami ento teri co "de
asuntos concretos, cmo se perciban y objetivaban las sociedad~' s aje-
nas, y por qu proclamaba el antroplogo su neutralid,ld poltica.
La estrucrura de poder colonial hizo accesihle y seguro el objeto
de estudio antropolgico -gTacias a ella la proximidad I"."i ca conti-
nUll entre el europeo que obs.erva y el no europeo que vj ve fue una
posihilidad prctica-o Propici el lipo de intimidad humana ~o b re
e l que se basaba el campo de esrudio a ntropolgico, pero se a<:egur
de que la intimidad fuese unilaler.J l y provis ional. Merece la pe na deS'
tacar que casi ningn antroplogo europeo ha abrazado personalmente
1<1 cultura Subord inada que ha estudiado: por el contrario. a infinidad
de no e uropeos, despus de viajar a Occidente para estudia r su cuhum.
les han cautivado los valores y razonamientos occ identales, y lalllbin
han comribuido a una interpretacin de su cultura.
La razn de esta asimetra es la dialctica del poder mund ial. Los
anlroplogos pueden alirrnar que han contribuido a la conservacin
patrimonio cultural de las sociedades que han estudiado mediante un
registro favorab le de las fonnas de vida indgenas quc, de OlIO modo.
se perderan para la posterid ad. Pero tambin han contribuido, ,] veces
indirectamente, a mantener la estrucrura de poder que representa el siso
tema colonial. Que a la hora de la verdad tale.s contribuciones no fu e-
sen c ruciales para el vaslo imperio que reciba conocimiento y brinda-
ba patrocinio no quiere decir que no fuesen crticas purll la pequea
disciplina que brind conoci mi ento y recibi ese patrocinio. Porque ID
estructura de poder sin duda afect al tratamiento y la eleccin Icric,1
tle lo quc la antropologa social haba convertido en obje to - ms e n
lJl anlNflO1oga Yel encuentro ,ol(m i ~ t _ _ _ __ _ _ __ _ _ _ _ 289
algunos as umos que e n otros- o(En cualquier caso, deberamos obviar
la teodencia de algunos c ri cos y defen!tures de la antropologa soc ial
hablar como s i las doctrinas y los anlisis etiquetados como funcio-
nalismo forma sen parte de una estructura lgica altamente integrada.)
Sus anlisis --de poltica ho lstica los ms. de sistemas cosmolgicos
los menos- estaban influidos por una predisposicin a adaptarse a la
ideologa colonial. En lodo caso, el sentido gcneral de la interpretacin
antropolgica no plantc un desaffo bsico al mundo desigual que re-
presenlaba el s istema colonial , ni el antroplogo social analiz el siste-
ma colonial como tal - dentro del cual se ubicaban los objelOs sociales
de estudio-----. Afirmar que hl pericia del <lIItrop610go no lo cualificaba
para analizar provechosamente tal sistema es admitir que esta perici a
era deficicnte. Porque cualquier objeto s.ubordinado y manipulado es
en parte producto de una relacin de poder, e ignorar este hccho es
malintcrpretar la naturaleza de este objeto.
Es obvio que la proclamada neutralidad poltica del antroplogo
DO puede disociarse de todo lo dicho hasta ahora. En consecuencia,
cabe pregunlarse si la definicin cientffit:<l de la antropologa como el
estudio desinteresado (objctivo, sin valoraciones personales) de otrJS
culturas, que ayud a dife renciar entre el cometido del antroplogo y
el de los colonizadores e uropeos (el come rciante, el misionero, el ad-
ministrador y dems hombres de asuntos prcticos). no la incapac it
tambin para concebir y defende r un futuro poltico radicalmente d is-
tinto para los pueblos suby ugados que haba estud iado y, en conse-
cuencia, sirv i de hecho para fusionar este cometido con el del stlltj
qua dominante de los e uropeos. Si el antroplogo a veces aprob o
conden cambios socia les particulares que afectaban a su pueblo,
acaso. en este compromiso ad hoc, hi~o algo ms o algo menos 4ue
muchos colonizadores europeos que aceptaron el colonialismo como
un sistema? Si a veces los admini stradores o colonizadores lo acusa-
ron de rojO}}, socialista o anarqui sta,), no revela esto simp lemen-
te una faceta del carcter histrk:umente intolerante del colonialismo
como sistema. con el que eligi vivir, pese a todo, proje!)ionalmente
en paz?
Creo que es un error considerar la alllropologa social de la poca
colonial ante todo como un apoyo de la adminislracin colonial, o como
e l simple reflejo de la ideologa colonial. Digo esto no porque suscriba
el cmodo punto de vista que los antroplogos consagrados tienen de s
29o _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ Polticas do:: t ~ antro 1
po ogfa

mismos, sino porque la conciencia burgues.. de la que la ', t

I-tf ~~~~~~~:~~~ responsabilidad
, '''1 '61 fr ' ' n ropoloo
SOCHl es s .o . un agmcnto' Siempre ha contenido "'n .,. mtsma ' pror a y poltica: y mbito acadmico*
d as contradiCCiones y ambigedades _y' rrv'Ir ~ ende I"~ nn .'b'I'd
, ....,r~SI 11 adesd UII_
transcendcrse
d b' a s..misma-o Para que estas contradice' IOnes se enllen_e
, }ohll Gll'dhill
Ocan 'dten es esenClal fijarse en las celadones. de poder h'I S16n' cas entre
el ente y el Tercer Mundo, y examinar de qu fonnas se h '
1 d d" l . . a vmeu
u o la Cllcamentc con las condiciones prcticas, los supuesto b "-
cos
. y el produclo
. intelectual de todas las' di .sciplinas que re presentan s SI- la
InlCrprctCIn europea de la humanidad no europea ( .. ).

Marzo de 1973

A primera vista. parece evidente que hoy la antropolog(a no puede

evitar el compromi so con los asuntos <'polfticoS) . Muchos antroplo-
gos decide n trabajar con poblaciones ~'nd(genas que de ma ndan que
los estados y las empresas capitalistas transnacionales reconozcan sus
derechos y les indemnicen por las injusticias pasadas. Como ex.pe r -
tos en culturas no occidentales, con frecuencia los antroplogos se
ven involucrados en procesos judiciales relacionados con materias ta-
les como los derechos de los indgenas a \a tierra. adems de actuar
como testigos ex.pertos e n los casos que tie nen que ver con personas
que piden asilo y con inmigrantes en los pa(ses del Norte . Sin embar-
go, el grado de compromiso que l()s antroplogos individuales mani-
rLestan en dichos contextos vara, al igual que las posturas que adoptan
con respecto a las cuestiones en ellos implicadas.
Cmo se pueden. por ejemplo, sopesar los intereses de un grupo
indgena de la Amazonia frente a los de los mie mbros pobres de otros
sectores de la sociedad nacional que han emigrado a esa regin en
busca de sustento y que se pueden encontrar en una situacin mucho
peor si se reconocen los derechos especficos de la poblacin indge-
na? Este tipo de problemas resullan magnificados por la naturaleza
intensamente estructurada de los puntoS de vista que sustentan los
forasteros acerca de quines son los ;aut nlicos) indgenas. Un
ejemplo lo constituye el modo en que, en Guatemala. se ha di stribuido

.. En El poder )' 51ll' di.ifract5. P..,rspej>/ms allfrofJQfgira5 d I! j Pn/liCll. Bell alc rra.
Barcelona. 2()()(). pp. 337370 [e.o. P()wer & lIS Dil'gHheJ. Anlhropnlo.;i<:a! Prr.lfil'C
iI'es OI! Po!ji<'s, Lornlrcs, PIulo Press. 11)t>41.
 292 _ _ _ _ _ _ __ _ __ _ _ _ _ _ Policas de la an tro""1 '
.... g_a
a menudo la ayuda de las ONG : baslndosc en la apariel/cia In as ' volveremos sobre ellos con mayor detalle, quisiera empezar formulan-
menos i~dia de la poblacin segn su indumentaria (Smi th, 19 90),
Los propIOS antroplogos no elaboran necesariamente el reflejo uel
panorama general, debido a tos compromisos personales que esta.
blecen con la poblacin entre la que realizan su traha;o
~
de campo . eun
frecuencia , su visin del mundo pri vilegia Jos intereses de los grupos
indgenas y s us intereses profesionales les impiden evaluar las pre-
tensiones de la s distintas partes. Como seala Nugent ( 1993), los
campesinos de la Amazoni a son invisibles en numerosas concep_
tua lizaciones antropolgicas de la sociedad amaznica. Y aH donde
aparecen, siempre de manera marginal. son anatematizados.
Cmo puede un antropl ogo tratar cuestiones que plantean una
serie de principios ticos enfrentados, como la continuidad de I prc-
tica de la cliloridectoma por parte de inmigrantes en las sociedades
del Norte? Este tipo de cuestiones pueden resultar sumamente politi -
zadas. no slo porque implican conflictos inmediatos de intereses !>(l-
ciaJes que no se pueden reducir fcilmente a una clara di visin entre
buenos y malos. sino debido a que revelan otras cuestio nes de m;.yor
envergadura, relacionadas con el impacto del colonialismo occidental
y los problemas contemporneos del poder del estado, el poder de l a .~
clases y el racismo.
En realidad, muchos antroplogos no querran considerar su p;: _
pel como un papel poltico!-!-, argumentando que los antroplogos de-
ben prescindir de las simpatas, las creencias y Jos compromisos per-
sonales, participando nicamente en cal idad de expertos cuyo
testimonio corresponde a aquello que se puede defender como conoci-
mie nto acadmico. A los participantes en el debate del GDAT celebra-
do en Manchester en 1995 no les convencieron los argumentos que se
plantearon en contra de la mocin de que la abogaca constituye un
compromi so personal de los antroplogos, no un imperativo institu-
cional de la antropologa" (GDAT, 1996). El mismo ao, la re vista
Current Amhropology public un debate centrado en un artcul o de
Roy d'Andrade, quien aftrmaba que las posturas morales)!- obstacu li-
zan el trabajo cientfico, y otro de Nancy Scheper-Hughes, q uien
soste na que las responsabilidades ticas" de los antroplogos deben
ocupar un papel fundamental en s u labor prctica, de modo que le!'>
obligue a tomar panido. Los argumentos de est.a aUlor.:! provocaron
algunos comentarios especialmente polmicos; aunque ms adelante
AnlfOPOtogfa YpoI/lita: compromiso, rcsponsab ilid;uJ y (".) _ __ _ __ 293
o
do algunas observaciones generales propias.
La primera es que no resulta lan evidente que c ualquier forma de
conocimiento acadmico pueda pretender legtimamente ser objeti-
va" e imparcia!>!- ni que los acadmicoS puedan evitar adoptar una
postura!-!-, ni siquiera cuando pennanecen cn silencio . Lo que resultaba
polticamente problemtico en la antropologa del perodo co lonial
eran precisamente sus silencios, la reduccin de las c uestiones del po-
der al mbito neutral de una administracin con la que en los e scri -
tos antropolgicos se mantena una prudente distancia. En el mundo
actual todavfa podemos decidir permanecer en silencio y no explayar-
nos, en nuestras etnografas, en cuestiones tales como las violaciones
de los derechos humanos y la corrupc in , aun cuando stas forman
parte del entramado de la vida cotidiana. Sin embargo, y como ya he-
mos visto, al menos una parte de la moderna investigacin antropol-
gica ha tratado de abordar las dimensiones ms desafiantes y terribles
de las relaciones de pode r local y mundial comemporneas de una
manera di recta y sin recurrir a eufcmis mos. Actualmente no debemos
centrarnos tanto en el silencio como en la cuestin de cules son posi-
blemente los mayores dilemas que plantea el hecho de hablar.
En este ltimo captulo nos centraremos, sobre todo, en la rela-
cin entre el conocimicnto acadmico y e l conocimiento prctico y
poltico. La principal forma en la que e l conocimiento acadmico se
difunde en Gran Bretaa y Estados Unidos es a travs de las publica-
ciones acadmicas, que lec un pblico especiali zado, aunque esto no
ocurre necesariamente en otros pases, donde los antroplogos partici-
pan ms estrechamenle e n una cullUra pblica intelectual , donde las
ideas se difunden a travs de revi sta.. populares y programas de te levi-
sin que llegan a una audiencia mucho ms amplia. Sin embargo, ni
siquiera en Gran Bretaa y Estados Unidos las publicaciones acad-
micas constituyen la nica forma en la que surge el conocimiento an-
tropolgico a partir del trabajo de campo. Incluso los antropl ogos
que ocupan algn puesto en la uni versidad pueden elaborar infonnes
para organis mos de l gobi erno, ONG o empresas pri vadas, y un cre-
ciente nmero de licenciados en antropolog.. pasan a trabajar direct:l-
mente para institutos y organizaciones ajenas a la universidad. Tanto
si escribimos un libro o un artculo que tericamente pertenecen al
mbito pbli co como si elaboramos un infomle destinado nicamente
 294
~ POlticas do: 1
a antr0Pok, "",10,,,, poltica: compromiso. responsabilidad y ( .. . ) _ _ _ _ _ _ 295

a sus patrocinadores. debemos pccg"n'

."'"
e '{ '. .. amos para q "
s e conOCimiento. Las respuestas a esta prcgum UJ n se prOduce Sin embargo, existen lugares donde los antroplogos no podran
mente sencillas. a no son necesaria_ '1;,.rI"lbajo de campo sin hacer algunas concesiones a la demanda
'1"""- algn servicio a la poblacin que descan estudiar. Ya no te-
potencias coloniales que hagan del mundo un lugar seguro para

La poltica de la produccin del cOllocimient La relacin entre conoci miento acadmico y prctica poltica re-
algunos dilemas inicia les o antropolgico:
~:~::~:~~::~~: problemtica para los antroplogo s debido a que
Ih de un contacto cara a cara con la gente sobre la que escri-
Se puede decir que, en ocasiones, algunas obras aea ' . Necesitamos pensar de manera reflexiva sobre la relacin entre
mente cientficas o imparciales>, ha ' "d' dCI~lcas aparente_ antroplogos y las personas a las que stos estudian, tal como han
Por,",
1, Jea cxtenor britnica o est d 'd
11 scrVJ o a Jos Intere
"
d
ses e la diversos representantes de las tendencias hermenutico-in-
. d . , a aUn! cnse, aSl como a lo d
mma os reglmenes autoritarios (tanto " 1 ' s e detcr_ y posmoderna" de la disciplina, reconociendo que esta
, d f ' SI os antroplogos er'
a os o manciados por los orga . d an Contra_ i . varias dimensiones de poder. Los antroplogos tienen
. ntsmos e seguridad ab'
como Sl lo eran de modo eneu,e" ) v h ' . lcnamente poder de representar a travs de sus escritos, y representar a la
o. l a cmos VIsto U'
puede cuestionar el conocimiento d 'd . t: qu modo se ""blaclncomo vctimas miserables de la explotacin y del terror po-
crtica de Poole y Rnique a la sen~e e~ e ~esta base en el caso de la resullar una representacin tan insatisfactoria -no slo para la
lagos trabajan para organizaciones a~~:;~a~. Hoy: mucho.s antrop_ poblacin en cuestin, sino tambin en cuanto a su impacto poltico--
stas quiencs les pagan. Esto od' . nas, y, en ocaSIOnes, son como otros tipos de escritos ms eufemsticos. Pero esta no es la nica
asegurar que el conoc" p na parecer una manera sencilla de
tnlIento antropolgico d dimensin de las relaciones dc poder implicadas en la investigacin
igualdades de pod 1 ayu e a corregir las des- etnogrl1ca. y en varios sentidos los antroplogos pueden ser menos
, erene mundoys' , ' .
pero al principio de este ca tulo ' ,Irva unlCame~le a C<lUsas justas; poderosos de 10 que creen, como veremos ms adelante con mayor
he indicado alguna. d 1 P , aSI como en antenores ocasiones, ya
s e as razones por las I detalle. Sin embargo, est claro qu'e escribir sobre cuestiones polticas
tan sencillas, que as cosas no resultan
o sobre cuestiones que lienen una prominencia poltica no equivale
Dejando aparte la cuestin d . 1 d necesariamente a una accin en el mbito poltico donde participa la
algunos perJudic. 1 . e SI a efensa de los intcreses de
a os IOtereses de otros d - poblacin sobre la que se escribe. Los argumemos de Nancy Scheper-
de un trato igualo' , que po nan scr merecedores Hughes en favor de una postura tica en el trabajo antropolgico no
tran con el hech dmeJor, Con trecuencia los antroplogos se encucn-
o e que a las persa I s6lo se refieren a la escrilUra y a la representacin, sino tambin a la
les plantea proble I . nas con as que cstn trabajando
intervencin directa y a la accin poltica en el contexto (Scheper-
ra se politiza los ,m.ads, o ~uc escn,ben acerca de ellas, Cuando la cultu~
, aca emlcos no tIenen n . Hughes. 1995).
bra ya men"d ecesanamente la ltima pala-
, u o se encuentran con q . La experiencia de Salman Rushdie sugiere que sera una impru-
cin t 1 ue eXIste una potenciar contradic-
en re o que, en otras circunsf"n .. d . . dencia desechar la escritura como un acto poltico que siempre y nece-
1 d ... cws, po nan deCIr acerca de la
c u lura e un detemlinado lu ar I . ' ' sariamente va a resultar seguro por cuanto se puede ejercer a distan-
sanas ' l. d g Y os mtereses prcticos dc las per-
, lrnp Ica as en cuanto a Jos r ' . , ", cia. Aun cuando resulte comparativamente segura, no se deb e
chas contra el e 't d I ' ecursos que relvllldlcan en sus lu-
ob ~ a o y as empresas transnacionales. Es fcil pues. desechar necesariamente la escritura como una actividad polticamen-
servar por que muchos defienden 1 'd d . ' te insignificante . Puede muy bien ser polticamente valiosa para la po-
jetividad cientif e a 1 ea e refuglarse en Ulla h-
lca y alerrarse a las pro . ' . blacin que estudia el antroplogo si algo de lo que ste publica en e l
les (do . , . ,,: plilS conVIccIones intclectua-
. s cosas quc, qUlza. no tIenen necesariamente por qu ser la mis- extranjero sirve para movilizar a la opini n pblica en favor de su
causa y desencadena la presin internacional sobre su gobicrno. espe-
 296
Pol(licas do:: la 31ll ro puloll;fa
cialmenlc al l donde la cobertura de la prensa inlcrnacionaJ resulta
escusa o inex istente. Es ms probable que eslo OCurra cuando cr mIro.
p61ogo escribe al{!o para una publicacin no acadmic:1 o propor\;ionil
una infonnacin que los medios de comunic acin O determinadas Or-
ganizaciones pueden difundir. Sin embargo. algunos antroplogo), ~n
reac ios a dar tesLimo nio pblico de determinados atonredmienlo~ por
lernor a que eso perjudique a sus intere,o,;es profesionales. Las implica_
ciones del profesionalismo constituyen otra cucslin fundwllcmal (juc
hay que abordar a la hora de revisar los factore.~ que COl1figUfllll la
po[(tica de [a antropologa.
Resulta tentador suponer que la poltica naturab) de In um]"()po_
loga debera ser radica! en el sentido de enfrentarse a la Jominacin
occidenta l, al racismo. a la opresin de los dbiles por los poderoso~.
etc. Sin embargo, hoy como en el pasado muchos miembros de- la pro-
fesin mantienen posturas personales relativamente eOl1 ser\'adora~
respecto a l<ls cuestiones polticas y sociales. No existe ninguna razn
de peso por la Cual un antroplogo no debiera estar convencido. por
ejemplo, de que el mayor bien pam la humanidad serfa que las gueml,
amiinsurreccionales aniquilaran la subversin comunista (y, de hc<.:ho.
algunos estaban convencidos de ello), Toda va surgen defens;t~ de la
gUerra fra, y stas no slo proceden del derecho po/ftico. Una not:lhle
comribucin a esta lnea proviene del filsofo amifundamcnlist])}
Richllrd Rorty (1998), con un razonamiento que defiende un retorno a
la antigua poltica estadounidense. dc orientacin sindicalisl<l de iz-
quierdas. de trabajo versus capital. frente a la nueva polftica de cuhura
e identidad. Rorty condena de manera resuelta las barbaridades inlli-
gidas al mundo en nombre de la poltica exterior norteame rkana, pero
no le preocupa el hecho de que los izquierdistas acepten di nero de la
CIA para librar sus bataJlas culturales contra el comunismo (Rorl)'.
1998, p, 63). Afirma que los crticos que hacan hincapi en el carcter
imperi al del estado norteamericano socavaban la confianza de toda
una generacin de jvenes en la posibilidad de reformar su pas. al
dejar de sealar unos logros de los que los noneamcricanos ( progre-
sistas todava podan sentirse orgullosos (ihid., pp. 65-66). Sin em-
bargo, reSulta cuestionable si liene algn semido hablar, como ha ~'e
Rorty, de las batallas necesarias contra los imperios del mal como si
stas se hubieran librado ulilizando estrategia.~ e ncubiertas qlle no hu -
bienIO cuusado un cnonne dao ms que a los locos tiranos (bid..
r.,."ook,gf" poltica: compromiso. rcsf1/lIlsHbililb" y ( ... ) _ _ _ _ __ 297
Esto plamea un proble ma especi al para los antroploJ;,os. a~~
i<u,ando el dao en cuestin 110 c:onsista en lle nar fosas con la~ VlCllmas
los escuadrones de la muerte entrenados por Estados Umdos o los
bijos de los campesinos ca rboni zd~s en los ata~l1~s con napalm. ..
. Puede ser tica C'IIolq/lier accIn que pe rJu d ,~ ue a las person.~s
,;.., que los antmplogo~ disfrutahan de una relacIn de confianza!.
;~:II ~aso negativo, (,debera e l estamento ~rofcsional
sancionar a lo:
antropl ogos que practicaran e~t1 conduct~? Como ver~mos, ~a, ex~_
rieocia de la guerra fra oblig a los organIsmos pr?feslOnales a esta
blecer cdigos ticos que proscrih(an determinadas formas de c.ompor-
tami.emo. y dichos cdigos siguen evolucionand? As, p,or eJemp~o,
recientemente la Asociacin de Antroplogos SO<.:tales (AS~) de Grdn
Bretaa y la Commnnwealih ha revisado sus directrices tIcas,. o tor~
gando al principio del consenti miento infor~nado )., un papel lunda.~
mental en las relaciones establecidas enlre los 111vestlgadores y las pel-
sonas objeto de estudio. y en I,Is decisiones acerca de 10 ;ue se puede
hacer con la informacin obten ida en el trabajo de campo. . .
Sin embargo, la existencia de ,digos ti~os no gawnlIza. que lo.s
antroplogos no se comporten de modo que v~ol.en las ~g~a~. ".n~ u es
tas y se salgan con la suya. Ni tampoco los cudlgos t~cos s.IlIslacell
necesariamente los pumos de vista de tudos los an lropologos sobre lo
que debe ser una pretica tic,a, da(io que b sica me nl~ s~ (rala. de do-
cumentos conscnsua d os. y , lo que resulta " an ms sIg . mficat
. 'lvo, las
cuestiones relativas a la moral personal y a las con VICCIOnes mle.l.ec.~
luales no son lo nico que aqu est en juego. y las posturas. de ca,d'l
uno no resu llan detcrmintd:IS meramente por un :orts y racIOna! >I :~
terC'lmbio de argumentos. Siempre ha habido presIOnes sobre la dlSCI-
Plin~ procedentes del ex terior de los muros <le la acade,~ia~ del estad~~
as como presiones internas vincul adas la ~'arrera person<li y a la ~a
pacidad de quienes tienen e l poder p~ra bloquear el progr~so de qUIe-
nes traspasan la lnea. Hoy. tales preSIOnes son .ms fuer~es que nun~~,
a pesar de la aparente proliferacin de perspectIvas rad ,c~les y (Cf]-
tiCIS~~ en la disciplina a partir (le la dcada (le 1970, especllllmcntc las
I .
Se pu.:de acceder tan/o a la .. anllguils .'
t:OUlO a la~
, . nlle~a;. "d irectrin~s
k para una
k/ASAI
rc ica correcta" de la ASA en Internet. en la. dir.::cdn. hU~:lI1u?"~u <':~~'i~'o ,i(.o.
~ l l i La A\O<.:iaci6n AntmjJOlvglca Amcrlcana publica tamblen . . D
~~ne:-;;~~c~i~l ~ohrc
adio.:iorl31 culo~ to~ -6digo~
tica '1 \'f ... a .. de olra'< dISClphJla~, cn
http://www.aaane1.org.lct hics.hlJll .
 298 - - - - - - - -- - _ _ _ _ ____ POltica~ de la antrO"" 1 299
Y" 0llfa
1,"",01""", 'j polftica: compromiso. re sponsabi lidad y ( ... _ __

asociadas al marxismo, el feminismo y los estudios cuhuralcs

Joniales. . POseo.. los incenti vos para que otras di sc i plina~ tralen de marginar a la
"tro,!,o,Jo:g'a", la competencia por los rc(.u rsos.
No parece exager'ddo sugerir que incluso el ideal de la un,'v' " Dado que quienes se ganan la vida trabajando en las univcrsida-
. c rSI
dad li beral como una institucin supueslamente autnom dedkada
como antroplogos aCldmicos profesiona les no pueden ignorar
a la bsqueda imparcial del conocimiento por s mismo se Ve amena_
completo las reglas de este nuevo juego, tenemos un !loderoso in-
wdo por la demanda, in~i~lenle por parte de los gobiernos contcmpo. centi vo para de mostrar nuestra relevancia segn unos c riterios que
~neos de que los prinCipi OS del mercado dese mpeen un papel ms elegimos nO~OLrOs. Por supuesto. podemos seguir luchando p~r
Importante que nunca a la hora de determinar la naturaleza y alcance
nuest'", propias prioridades, pero parece improbable, dada la ampli-
de las necesidades relativas a la enseanza superior. Resulta cuestio_
tud poltica de la situacin, que estas prioridades lleguen a se.r las ~n:
nable hasta qu punto la universidad liberal>} ha existido e n la prcti_
ca alguna vez en alguna parte. Una financiacin privada, en ugur de
l.""'''''''''',.,Los acadmicos profesionales si.emprc se han Visto hml-
, por las estructuras institucionales. pero si ahora esto~ lmites se
estataL no significa necesariamente que los objeti vos acadmicos re- hacen ms estrechos, resu ltar especialmente val iosa la vigorosa de-
su lten ms comprometidos (en algunos casos puede suceder perfecta_
fensa de la au tonoma universitaria y de la c apacidad de las propias
mente lo conlrario). Pero los peligros de las tendenci as actuales resul -
instituc iones acadmicas para determinar los proyectos de investiga-
tan ya ev identes. Empujados por las exigencias econmica s, los
cin. Sin embargo, ni siquiera esto es tan sencillo como parece, ya que
antroplogos estn, hoy ms que nunca, interesados en vender sus ser-
las instituciones universitarias son orguni<!.aciones sociales con sus
vicios a organismos pblicos y privados cuyos proyectos prcticos son
propias culturas, relaciones de poder y contactos con otras eslructuTa~
muy concretos, especialmente en el mbito de la poltica social. 1:.n
de poder.
Gran Bretw'ia, la explosin de la intervencin estatal, en nomhre de ];1
E n el pasado, grandes instituciones como Harvard desempearon
evaluacin de la calidad y de la idea de garantizar a los estudian/e..
un importante papel a la hora de conformar la opin in pblica. En este
y a Jos contribuyentes el buen uso de su dinero , ha tenido un nota-
sentido hay que destacar el esfue rzo por parte de Harvaru para propor-
ble impacto en la configuracin de las publicaciones acadrnkIS y
cionar unaj ustificac' n al uso de armas atmic'ls contra Japn (Bird y
somete a todos los miembros del mbito acadmico a presiones que
Ufschuhz. 1993). El Centro de Investigaciones Rusas de Harvard, di-
constituyen una nueva forma de gubem amentali dad de la vida in/elec-
tual. rigido por el antroplogo Clyde Kluckhohn , fue un ~rma i. m~rtante
en la guerra fra (Price, 1998). Una gnm parte de las lllve shgaclOn~
Gran parte de elJo es simplemente la ampl iacin al sector pbli -
de Harvard se centraron en la propaganda dirigida a socavar al gobier-
co de una serie de formas de administracin ya arraigadas en el mun-
no sovit ico. De hecho. ya se haba rec lutado:1 diversos antroplogos
do de la empresa, pero las consecuencias ideolgicas de la aUlorregu-
para realizar este tipo de trabajo durante la segunda guer.ra ~u~~ial,
lacin pueden resultar profundas. Cuando menos, los individuos se
dado que su conocimiento de la diferencia cultural se consldcro uttl e,n
ven obli gados a preguntarse si un proyecto dado fav orecer su carrera
la guerra psicolgica contra los japoneses. Muchos vean la ~u~rra fna
en un entorno cada vez ms competitivo en el 4ue las cantidades de
simplemente como una extensin de esta anterior labor patn 6~ca, y la
dinero que se logra atIaer para la investigacin constituyen olro indi-
cultura y el paradigma de la personalidad se prestaban cspee1al men-
cador de rendimiento para los individuos. Por otra parte. la presin
te a este punto de vista. Margaret Mead y Ruth Bcnedict permitieron
de la finunciucin del estado y el nfasis en el rendimiento segn cri-
que sus investi gaciones fueran financi:ldas por orgm~zaciones ~omo
terios centrados en las necesidades nacionales y sociales ---con la
RAND Corporation, de las que saban que no eran SlIlO extensJOIl.es
competitividad en la economa global en el primer lugar de la lista. en
privadas)) del aparato de seguridad estadounidense. Cora ~ubOls,
lo que se refiere a las ciencias sociale... _ no slo restan prioridad a la
entIe olras, lleg a estar en la nmina de la CIA durante un tlcmpo.
invest igacin antropolgica en el extranjero. sino que tambin rcfuer-
Otros proyectos, especialmente el Human Arca Fi les) de George Pc-
300 _ _ _ _ _ __ _ __ _ _ _ _ _ _ _ Polticas de la antropoluga
ter Murdock, recihieron financiacin encubierta de la CIA debido a
que el servicio de inteligencia pensaba que el estudio de otras culturas
resultarla til con vistas a la injerencia de Estados Unidos en otras
reas del mundo.
Fue Kluckhohn, sin embargo, quien ocup un lugar especialmen_
te destacado en las redes que vinculaban la investigacin antropol_
gica con los personajes que, dentro y fuera del mbito acadmico,
desempeaban algn papel a la hora de configurar las estrategias de
seguridad de Estados Unidos a escala mundial; asimismo, fue asesor
del FB!. Aun cuando la implicacin de estos eruditos vena dada ni-
camente por una cuestin de principios y de compromiso con los va-
lores norteamericanos, sigue habiendo fuertes objeciones ticas a su s
actividades: trabajar para la seguridad nacional del estado convena
a los etngrafos en espas y produca un conocimiento que se poda
utilizar para daar fsicamente a otros seres humanos. Por otra parte,
tal como muestra Price, el poder de estos colaboradores antroplogos
de la seguridad nacional del estado les hizo tambin cmplices de la
anatematizacin de algunos de sus colegas profesionales durante la
caza de brujas del Comit de Actividades Antinorteamericanas del
senador Joseph McCarthy, procesos en los que algunos de ellos recu-
rrieron a tcticas que la mayora de las personas consideraran poco
ticas en cualesquiera circunstancias.
Hubo, sin embargo, procesos an ms insidiosos. Stephen Rcyna
(1998) ha afirmado que el trabajo de ClitTord Geertz sobre Indonesia
defiende un rgimen de verdad) en el que la culpa de la masacre de
los comunistas de 1965 se reparte por igual entre los propios comunis-
tas y el ejrcito indonesio. La ertica de Reyna a Geertz no constituye
una negacin del relativismo tico que nos autoriza a tener nuestras
pIOpias creencias, sino un ataque a una forma de relativismo que se
niega a aceptar que los juicios morales tienen que basarse en eviden-
cias. Sea lo que sea lo que creemos que es bueno y justo, debemos ser
capaces de proporcionar evidencias de que la situacin que juzgamos
como buena de acuerdo con nuestIOs valores realmente satisface nues-
tros criterios de bondad y justicia. Geertz no est a favor de tratar
brutalmente a los dbiles. Sin embargo, en su obra, parcialmente auto-
biogrl1ca, After Ihe Fact (1995) utiliza toda una serie de persuasivos
recursos retricos para llevarnos a creer que ambos bandos tenan el
mismo poder y que el PKI era capaz de hacerse con el poder del esta-
AntrojXlloga y poltica: compromiso, resjXlnsabilidad y (. .. ) _ __ ____ 301
do por la fuerza. Adems. evita explayarse en el papel de los servicios
de seguridad estadounidenses a la hora de convertir el ejrcito indone-
sio en el monstruo que demostr ser, una vez ms, tras la cada de
Suharto, cuando las tropas indonesias se cruzaron de brazos mientras
las milicias asesinaban a un gran nmero de timoreses orientales y a
varios observadores de la ONU tras celebrarse el referndum para la
independencia. a pesar del compromiso del gobierno de Yakarta de
respetar el resultado. Lo que seala Reyna no es slo que existen sus-
tanciales evidencias de que los comunistas eran demasiado dbiles
para amenazar al estado, y que Geertz prefiere ignorarlo, sino que la
hermenutica de Geertz hace que toda la cuestin de las evidencias y
del fundamento de los juicios parezca irrelevante, de un modo tal que,
en ltima instancia, sirve a los intereses de los poderosos y vicia los
valores humanistas liberales que declara poseer.
Ross (1998) lleva an ms lejos la critica de Geertz aJirmando
que su primer trabajo sobre la Indonesia rural y urbana (Geertz. 1963a,
1963b) muestra una fuerte afinidad con el paradigma del colapso de
la modemizacim~ y la ingeniera social y poltica de Huntinglon,
en cuanto a la perspectiva que defiende. Una vez ms, Geertz tena
perfecto derecho a no compartir los pumos de vista de la crtica mar-
xista a la naturaleza del desarrollo capitalista en Indonesia, y, de he-
cho, debati vigorosamente estas cuestiones. Sin embargo, el autor
ofreca una explicacin de la pobreza rural de Indonesia que alejaba la
culpa de las estructuras de poder asOCiadas a los intereses de Estados
Unidos y la situaba de lleno en los colonialistas holandeses, al tiempo
que colocaba el desarrollo capitalista poscolonial bajo la luz positiva
de la modernizacin~). Esta obra result extremadamente gratificante
para quienes ostenlaban el poder en el sistema universitario, estrecha-
mente vinculados al aparato de seguridad nacional. y, como muestra
Ross, plantea importantes cuestiones acerca de cmo participan los
intelectuales en la vida social a travs de las instituciones.
Algunos de los mentores de Geertz en el Departamento de Rela-
ciones Sociales de Harvard fueron socilogos profundamente conser-
vadores, especialmente el anticomunista ruso emigrado Pitirim Sorokin
y el norteamericano Talcott Parsons. Ambos participaron activamen te
en la poltica de la guerra fra , incluso en el programa diseado para
dar refugio en Estados Unidos a antiguos nazis. Podemos plantear al-
gunas cuestiones interesantes acerca de cmo el origen social de un

302 _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ "ollica .~ dc la antl'<'''''l'' .
.-
erudito como Parsons podra haner configumdo su actitud respecto a
cuestiones tales como la raLa, y acerca de cmo la estruCtura de los
departamentos de li lc de la universidad. basada en una poltjca de men_
tores y recompensas, podra haber generado una promocin de " prOte_
gidos cuyos propios orgenes sociales son distimos. Esto no equivale
a s.ugerir que exista una relacin mecnica entre las ideas y el orige n
social, o que las universidades no reflejen unos contextos social es y
polticos que la s trascienden, en unos perodos hi stricos y en unos
lugares concretos; pero s equivale a sealar. no obstante, la importan_
cia de vincular las trayectorias profesionales de los individuos y lal;
ideas que stos producen a los procesos sociales que las configuran en
el s.eno de las. universidades. Corno muestra William Roseb t=rry (1996)
en un anlisi s de la formacin de e scuehls>~ en tomo a una serie de
cenlIOS del pensamiento a nlropolg ico estadounidense. las redes no
slo promocionan a los individuos. sino que tambin los excluyen:
una parte de la poltica de la produccin ac admica se lleva a cabo no
contratando a determinadas personas.
Inc luso dete rminados acontecimienlos ideolgicos aparentcmen-
te progresistas en el seno de la inslitucin universitari a renejan la
dinmica del poder y de la poltica acadmicos. Paul Rabinow ~efala
que resulta obvio que el mbito poltico en el que surgieron las I.on-
temporneas proclamas anlropolgicas de anticolonialismo,~ no es el
de l mundo colonial real de finales de la dcada de 1950, sino el mhi-
to acadmico de la de 1980, y afirma que tales proc lamas se de ben
considerar estrategias polticas dentro de la comunidad acad mic a
(Rabinow. 1996, p. 49). Asf, el autor concluye:
Mi apuesrn es que merecera la pena obscrvar las condiciones en las que
se contrata a la gente. SI;! le da un cargo, se k publlca, se le conceden
Ixcas y se la agasaja . .:.En qu se ha diferenciado la corriente de la "de-
con~tru c(,; i6n dI;! la otra importante tendencia acadmica de la ll ima
dcada, el fcrnini.~mo '! Cmo se hacen y se dcstruyen hoy las cUlTeras?
Cules son los lmites del buen gusto? ,Quin ba establecido y quin
bace cumplir esas nomas de urnanidad'! Sepamos o no o lms cosas, lo
qne ~ i" sanemos con -.:erteza es que las condiciones materiales en las que
ha Ilorccido el movimiento textual denen indnir la universidad, su mi -
cmpollka y sus tendencia';.. Sabemos que este nivel de relaciones de po-
der nos afeCla. inflnye cn nue.~lros temas, formas. eontl;!nidos y audien-
eia~ (ibid.. pp. 50-51 ).
1',,,,,01,,,," y poltica: compromiso, responsabilidad Y(... ) _ _ ___ _ 303
,v vgta
respuesta de June Nash a las preguntas de Rabinow es que la in-
0011uci6n de la antropologa en la crtica cultural era un producto de
hombres blancos que defendan sus pri vilegios (Nash, 1997, p. 22).
sin embargo, OtldS virtudes polticas en t<La duda epistemolgica
Is,;te,n 'ti"'oa desde la perspectiva de personas muy poderosas ajenas al
' llnbitoacadmico. por otra parte, se podran hacer otras crticas a la
",rropo'log;ia del Norte de sde el punto de vista de los antroplogos
2
viven y trabajan en el Suu.
En la poca actual, la poltica de la antropologa pre~enta,. pues,
un panorama complejo. Por una parte , ex iste u~a mayor d~ SCUS16n de
las cuestiones poltic as y ticas que en los penodos anter~ores: y ~c
,tualrnente los antroplogos reflex ionan ms acerca de las unpltcaclo-
nes sociales y polticas de su actividad acadmica. Por otra. parte . n~
s610 resulta difcil lograr un consenso sobre los principios, SIllO que DI
siquiera est claro que la prctica de la profesin en general est cam-
biando de una manem profunda como resultado del hecho de hablar
de los problemas. Debemos preguntamos si realme nte tiene sentido
hablar como si lo que hacen la mayora de los antroplogos fuera el
producto de alguna comunidad internac ional de agentes intelectuales
libres e iguales quc buscara n un consenso. Creo que la respuesta. es
que no tiene absolutamente ningn sentido. El trabaj~ antropolgiCO
est implicado en unas estructuras de poder acadmiCas que poseen
distintas config uraciones en cada pas, pero que, a su ~ez, estn enre-
dadas en unas estructuras de poder nacional e internaCIOnal de mayor
envergadura. Slo las consideraciones financieras a seguran que las
voces de algunos antroplogos se oigan mucho ms f uertes a es~ala
internacional que las de otros.) Podemos apreciar la per~~nente lm-
pcmancia de estos problemas revisando un momento de cnsls ya pasa
2. Va.~e Krolz ( 1997) Y los eomentllTioS sobre SIJ articu lo en el mi~mo nmero, Y
otros po~teriores. de la revista. . . . d'
3 t.~1a nu es necesariamcnte una ~imple cuesI.J.6n de Norte trente ~ Sur. Los elitu 10-
~s decanos de algunoS pa~es del ",Tercer Mundo tie!lC:n -:-has~a Clcrt~. punto- ~ue
na's IJ nunidades de panicipar c:n las reuniones antropol6glc.as ln1Cn;aClO~ales ..mlen~
tras \:e al rsonal ms jo\'en y eon empleos ms pr~c~rlOs de 1.IS ~~I\'er~ld.ade~
brit~icas lc~uede resultar igual de: difcil. si no ms. partIClpT en este 1J~~c:\. qu e a sus
co1e as del Tercer MundoJO, d:ldo que ,,,toS es ms proh<lbJ.: que re~lban un trata -
rnic!o preferente en relacin a los derechos de matricula y las subvcn'lone~.Algunos
re menes proporcionan tambi n un apo yo financi ero preferentc a 1(D eS,t~ 1m; supe-
ri~res en el e~lranjem de ilquellas persona~ dispuestas a respaldar sus polillcas.
 _ Pollj.;IS de la ilmropo10/!fa
do en el desarrolJo de la disciplina, cuando un grupo de untIoplo<>os
de Estados Unidos cuestionaron que su asociacin profesion;lItom:ra
poslura respeClo a la guerra de l Vietnam .
Actuar basndose en el conocimiento
En noviembre de 1966. la con vencin anua l dc la Asociacin An tro-
polgica Americana (AAA) aprob una resolucin condenando I.~I
uso de napalm, de foliantes qumicos. gases nocivos. bom bardeo.~, 1;1
tortura y ascsinalo de prisioncros polticos y prisioneros de guerra. \
las pollicas de genocid io inten cional o deliberado o el trasl ado forzr;.
so de poblaciones. Ped(a a todos los gob iernos que pusie ran fin
inmediatamente a su ulilizaci n y que procedieran lo Ill ~ rpida.
mente posible a un acuerdo de paz en la guerra de Vielnam (Gough.
1968, p. 136).
Como reve la Kalhlcen Gough en su informe sobre los orgenes
de la resolucin, lo ljue finalmente se aprob fue una versin modifi
cada de la mocin orig inalmente presentada; la propia idea de quc
hubie ra que prese nlar alguna resolucin sobre la cuestin haba en-
contrado el rechazo del presidcme electo y de la mayora del consejo
ejecu tivo de laAAA: . e innovadores que utiliz para regs.lrar los dalOs relati vos al parentes-
El presidente se sinti obligado a considerar que la rcsolucin era po'
JtiCll. y que, en con secuencia, no tcnalugar, ddo que el objetivo de
,.:Iar:do de la Asoci,cin es ",el progrew de la ciendu de la antropologa
y lti promocin de lo~ interesc~ profesional es de los antroplogos nor
tea1Heri cano~. A ello sigui un harullo en la reunin. en la que final
mente se salv la rewl ucin cuando un miembro proclam shitamen
te: El genocidio no fonna pane de los intereses profesiom\le~ de los
antmplogos !. Esto permiti que el proponente ci!llra anterjore~ reso'
l uciune ~ "polticas aprohadas por los antroplogos ~obre t ema~ lak ~
como la igualdad rical. 1m. armas nuclcures y I a.~ vidas y el biene.... tar de
l a~ pobladones aborgenes. Luego sc aprob una mocin pan! [UluJar la
dcc isin de la presidencia por un estrecho margen. Despus se introdu
jeron enmiendas que diminacon un ategalO que afirmaba que E~1 3do~
Unidos eSlaha infri ngiendo el derecho internacional utlizndo annas
prohibida~ y tran~ferfan la res pon~ abilidad del gubierno de Estado'-
Anlropologia y pulti(;': (;umprolllis.o. respons.abilidad y L.) _ _ ____ 305
Unidos a H1do~ 1m gobiernos ( .. .) La~ aelas demostraban que. buju
pre ~ i n.
la mllyuna de lu~ [mtrop6 log.o~ eran capaces de dejar const311-
ca de que su pro fe~n :;.e opona" una matHnDI ma\iva. Pero e ~ ev i-
dente que Jlluehos de ellos no estn di splle~t\h a condenar a su propio
gobierno (Gough. ]l}68. pp. iJ6-lJ7).
La renueTlcia de los antroplogos norleumeriCaJl0S a criticar a su go-
bierno constitu.a un reflejo de sus pOSIU l"as polticas personales y de
un ant il'Om unismo que. como mueslra \Vmsley (1992), 110 se lim iwba
a la rama nofleamericana de la profes i n ni al perodo en el que la
guerra fd se hallaba ell su apogeo. Sin e mbargo. lo que ah estaba en
juego era algo m:h que una cuestin de aclilUtles. y tanto Worsley
como Gough refl ejan la cara ms siniestra de l eonserv::tourismo antro-
polgico a travs de la hi storia de sus afa nes pe rsonale s.
Worslcy muestra cmo la investigacin sobre los ~ ste m as tic pa-
rentesco aborgenes en Australia se vo inlluida por la caza de bruja~
nticomunisla no s lo del e:;ado, sino del propio e~l11hlisl/1n(,llt lI1tro-
polgico. En e] celltro de su relato se halla la persccucin de la q ue
fue obj eto Fred Rose, un eomunistl convencido que fi li al mente se
traslad a Alemania Oriental. Wors ley seilal'l q ue la c stigmati zaci(1Il
del lrabajo acadmico tle Ro se por parte del establish",em antropol-
gico result especialmente inapropiada, dado que los mtodos rigurosos
co hicieron que a OIros anlroplogos les resullara partic ulanllenle f:'icil
rcinterpretar sus descubrimientos dcllllodo que deseanm, con la co n ~
fianza de que e l material emprico era fiab le. Asimismo. a ningn ob~
servador desapa.<;ionado le resu ltara fcil demostr.lr que la visin po-
ltica de Rose di storsionaba ~ u vi sin alHropolgica de una manera
especialmellte perniciosa. El propio Worsley hubo de or cmo los de-
canos de su profesin le ad vertan de que no hba ningn futuro en la
antropologa para una per~ona con sus antecedentes polticos: despus
de eso. Worsley prosigui su eminente carre ra como socilogo en
Manchesler. Pe ro los pblicamente declarados rojos no fueron las
nicas vfclimas. Otros antroplogos a los que apenas se poda acusar
de manifestar simpatas prosoviticas, como David Turner, se encon-
traron exduido ~ de su mbito de trabajo en Australi a, en la dcada de
1970, a travs de otras formas m s sutiles de obstruccin ofici al. La~
razones de su exclus in nunea fueron re ....eladas oficialmente. en una
 306 - - - - -- -- - - -_ _ _ _ _ I'olticlls de: la antmpo! tl:fa
muestra de lo que Worsley describe como el tcrror de la incertidum_
bre, pero estos acontecimienlOS reflejan la reaccin del eSI<ldo au~_
Iraliano ante la crec iente preocupacin pblica por los derechos de
los aborgenes y ante la propia movilizaci n de Slos. El teln de
fondo era e l impacto social y medioambie ntal cada vez ms devasta _
dor del capitalis mo minero en las reservas aborgenes (Worsley, 1992.
p. 57).
En 1962 . Kathleen Gough pronunc i un discurso condenando
e l bl oqueo norteamericano de Cuba en su uni versidad, que gUiaba
de una reputac in liberal. Inmedi atamente fue amone stada y se le
inform de que no se le renovara su conlralO cualquiera que fuera la
opinin de sus colegas sobre sus mrito s acadmicos . Dcspu ~, al
ser una inmigrante britnica, fue sometid a a invest igacin por purte
de Servicio de Inmigracin y Nacionalizacin, que interrog a sus
colegas acerca de si se la deba considerar un peligro para la seguri -
dad nacional. U na beca solicitada en 1964 a la Fundacin Cientlica
Nacional fue rechazada tras la intervencin del Mini steri o de Asun -
tos Exteriores. basndose en que la investigacin propuesta. acerca
de por qu los aldeanos del s ur de India se haban convenido e n par-
tidarios del comunismo, no se consideraba de in ters nacional. Esto
resultaba paradj ico. ya que 1964 e ra e l ao e n que e l ejrcito esta -
do unide nse ha bfa destinado enlfC c uatro y seis m illones de d l a re~ a
una in vestigacin sociolgica relacionada con los factore s que ha-
ba n dado origen a los movimientos sociales rcvoludonarios del Te r-
cer Mundo, e[ infame Proyecto Camelo!. q ue fu e fLnalme nte cance-
lado e n 1965 a raz de las protestas internacionales . Evidentemen te.
quienes podan s impatizar con los objetivos revoluc ionarios no enln
considerados investigadores apropiados para realizar aquella (,profi-
[axis de la insurreccim>. Finalmente, Gough logr finan c iar su in-
vestigacin del sur de India, en parte con su propi o dinero; a su re-
greso. tras finalizar su trabaj o de campo, e l Ministe rio de A suntos
Exteriores se mostr bastante interesado en sus res ultados (Gough_
1968, p. 152).
La postura de Gough, como la de Worsley, era abienamente iz-
quierdista. La autora insista en que la antropologa haba de anali zar
e l orden mundial en trminos de neoimperialismo y llamaba la aten-
cin a sus alumnos sobre el modo en que la modernizacin capi ta lista
estaba produciendo una c reciente polarizac in social en todo el mun-
"",-,,,,,o "e.g,I ," Ypollica: compromiso. rc~pon ~a bi li d:l.d y ( .. . ) -~ ~~_ ,_ 307
subdesarrollado_ Vea la revol uci n armada como la ahcrnali va
una nueva y progresiva imposic in de la dominac i n occidemal
los pases s ubdesarroll ados y con fesaba abie rtamente su simpat a
por 10 que eIJa conside r.lba una nueva ma rea revolucionaria. :n de te r-
minados aspeclOs que resulwn ev ide ntes, el mundo de la decada de
1990 es distin to del que Gough antic ip en la de 1960, pero resulta
ms que discutible que sus obras hayllo quedado anlkuadas. especia l-
mente si prescindimos de su valoraci n. excesivame nte optimista, de
las perspectivas de una ((revolucin mundial en tas dos dcada~ si-
guientes_
A finales de la dcada de 1990. hay pocos pases en el mundo en
los que no resulte pertinente plante ar el lema del progresivo desfase
entre ricos y pobres. Tampoco se puede acusar a Gough de exagerar el
alcanee de las estrategias contrarrevo[uc ionarias empleadas por las
potcncias neoimperialistas. La polmi ca cucsti n de la violacin del
derecho internacional por parte de EstadOS Unidos qued minimizada
a la luz de los acontecimientos posteriores. Por otra parte, da la impre-
sin de que la mayor parte de las cuestiones que Gough planteaba
acerca del papel de la an tropologa e n relacin con los proble mas
m undiales no han perdido ni un pice de su relevancia.
Deben los antro p logos realizar un trabajo aplicado a l serv icio
de los gobiernos O de nlros o rganismos inte rnacionales como el Banco
M undial? Deben trabajar en aquellas zonas del mundo q ue estn ex-
perime ntando una convulsin socia l y pultica. y pueden hace~lo sin
tomar partido? i.C mo pueden los ant roplogos hacer un trabajO que
no resulte trivial si no reco nocen e[ papel de la fuerza, el sufrimiento
y la explotacin en los procesos de cambio soc ial. y e l modo en q~e
las situaciones locales res uhan influ idas por [a di stribucin mundIal
del poder econmico y politico-militar'? Cmo respondemos a las im-
p licaciones del hecho de q ue los salarios de [ o~ antroplogo~ sean pa-
gados por los gobiernos, sus organi smos o los ( segmenlos pnva~os de
l a lite en el poden. (Gollg h. 1968, p. 150). con lo que la felnca de
las libertades democrticas y ucadmicas se halla conslantemente en
peligro de verse comprometida'! .
Mientras se enfrentaba a estas cu estiones, Gough pudo expen-
men tar cierto alivio derivado del hecho de que , en enero de 1967, el
profesor Ralph Bcals y el Comit de tica y Problemas de Investiga-
cin de la AAA presentaran un nuevo documento sobre la poltica de
308 _ __ _ _ _ __ __ __ _ _ __ I'ollicils de la llnl ropOlogn
la Asociacin. En l se aconsejaba que se evi tara escrupulosamellte la
posibilidad de relacionarse con actividades y organismos de investiga.
cin clandestinos, se cxiga el levantamiento de las re stricciones del
gobierno sobre la investigacin en el extranjero aproblldas por las ins.
tituciones acadmicas y los colegas profesionales de la in vestigadora .
se abogaba por la difusin ilimitada de tooos los aspectos de los des.
cubrimientos de los proyectos de investigacin entre la poblacin de
los pases anfitriones y se defenda el principio de libertad de publica.
cin, sin ningn tipo de censura u interferencia. Sin embargo, Gough
sealaba tambin el modo en que se reclutaba a diversos antroplogos
para trabajar en proyectos antiinsurreccionales. como una deprimente
evidencia de que dichos principios podIan no respetarse en la prctica,
ya fuera por los organismos del estado. o ya fuera. como mfnirno. por
una minora de los propios antroplogos. Su principal esperanza radi -
caba en la siguiente generacin de estudiantes.
Intelectual y polticamente, una gran parte de lo que signific
Gough en la dcada de 1960 haba de desarrollarse en la amropologa
de las de 1970 y 1980, pero, tal como ha sealado Joan Vincent, la
extrema politizacin de la antropologa de la dcada de 1970 no llev
a una simple renovacin del paC'ddigma. La coex istencia dc paradig-
mas enfreOlados entre s produjo div isiones profumlas en el mbito
acadmico, pero al mismo tiempo des(Jjbuj algunas de las froOler.J ~
establecidas eOlTe radicalismo y conservldurismo en la medida pliado por medio de la anexin? Filer ( 1999) ha abordado esta cues'
en que los reflexivos planteamientos posmodemos socavaron el tipo de
certezas implcitas en la perspectiva de Gough (Vincent, 1990, p. 388).
En la prctica, la susceptibi lidad de la siguiente generacin a los para-
digmas intelectuales radicales se vio moderada por su vulnerabilidad
al desempleo.
Es imponante no simplificar en exceso los dilemas que la situa-
cin contempornea est provocando en la antropologa. Considere-
mos. por ejemplo, la cuestin de la antropologfa aplicada. La antro-
pologfa aplicada se podra considerar un modo de realzar el
compromi so de La disciplina, poniendo su conoci mjento al serv icio de
los problemas sociales prcticos. En reas como la asistencia social y
la medicina pblica. una inyeccin de .:.:conocimiento de la cultura)
puede desempear un importante papel a la hora de mejorar algunas
de las consecuencias del etnocentrismo y de l racismo. Pero 10 que re-
sulta factible en este sentido se ve limitado por los mbitos. de mayor
Antropologa y polfica: comprom i.<oO. responsabilidad y ( ... ) _ __ _ __ 309
envergadura, de las relaciones de poder. Se podra afirmar tambin
que los resultados de este trabajo son sicmpre susceptibles de manipu-
lacin por parte de quienes tratan de mejordr sus estrategias para lle-
var a la prctica sistemas de poder/conocimiento cn el semido foucaul -
tiano, sistemas que pueden tener un proyecto de contenido muy
distinto al de resolver los problemas de las personas. Sin embargo,
est claro que a quienes les resulta ms fc il afirmar la pureza terica
e ideolgica es a los acadmicos que disfrutan de los salarios necesa-
rios para suslentar su imparcialidad , en distinguidas universidades p-
blicas o privadas. Puede que tales acadmicos estn dispuestos incluso
a tolerar procesos como la precariedad del empleo acadmico para
defender su propia posicin privilegiada, escribiendo obras "progre-
sistas sobre los sufridos pobres del Sur al tiempo que se niegan a
apoyar las luchas por la mej ora de la retribucin y de las condiciones
laborales de sus profesores ayudantes, sus colcgas subalternos y otros
empleados universitarios (D i Giacomo, 1997).
Sin embargo. parece inevitable cl constante debate sobre la tica
de algunos tipos de antropologa aplicada. Se debera participar, por
ejemplo, en un trabajo relacionado con los programas de tmnsmigra-
cin en Indones ia basndose en que, de lodos modos, ese tipo de cosas
se van a llevm a cabo. aunque formen pane claramente de la estrategia
del estado indonesio para consolidar su control sobre un (erritorio am-
tin en relacin con el trabajo que realizan muchos antroplogos,
quienes apoyan o asesoran a diversos grupos indgenas que luchan
contra el des.arrollo de la minera en sus territorios. por parte de empre-
sas transnacionales. Este autor seala que las empresas mineras cons-
tituyen organismos muy poderosos. Jos cuales normalmente disfrutan
de un considerable apoyo loc<l l del estado, que desea los ingresos de la
minera. Los grupos ind fgenas rara vez se uncn en su oposicin al de-
sarrollo minero, y si una mayora deseara alzar la bandera roja y hacer
una revolucin social y polftica, lo ms probable es quefracasaru. Si
nuestro anlisis de 1<1 situacin no favorece el punto de vista de 'lue
una accin radical podra tener xito, qu clasc de postura poltica
representara el hecho de defenderla? Esta lnea de argumentacin tra-
ta de justificar a los antroplogos que trabajan para las propias com-
paas mine.ras, basndose en la idea de que. si nos comprometemos
autnticamente con los intereses del pueblo al que estudiamos, la
 . .t"~"O", y poltica: compromiso. responsabilidad y ( .. . ) _ __ __ _ 311
310 _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
PoHtkas dI: la 81lt TUpuJogl
a

El hecho de que se haya planteado una resistencia al desarro-

mejor poltica sera desempear un t" d" llo se relaciona con la cuestin de si los antroplogos deberan o no
hacer todo lo pos ible para ase lpo lsunlo de papel mediador y
gurar que tengan l<l~ me'
nes y s~fran el menor dao posible. . lores condicio_
u-abajar para organismos internacionales como el Banco Mundial o
para organismo. . de desarrollo gubernamentales como el Departamen-
Sto embargo, hay evidentes objeciones a lo ' la de Desarrollo Internacional britnico. Actualmente este organismo
colaboran directamente con las empresas L'a . s antropologos que
del supuesto previo: que e l antroplo g o 'co primera ~s la arrogancia
emplea directamente a ms de veinte licenciados en antropologa
do. sabe qu es lo mejor a largo plazo , mo profesIOnal cualifica_ como asesores en su seccin de desarrollo social, dirigida por un doc-
l' . para otras pcrson'lS (y,' ' tor en antropolog(a, aunque muchos de quienes trabaja n para organis-
qu es o mejor para su propio empico . b lIcno y b'" .
len p"gado) amhln
E mos de desarrollo son contratados al tiempo que ocupan un pueslo
pued e convertir
. a los antroplogo s en guardianes)
. < d f :510
que ac admico permanente. Inspirndose en las poderosas crticas del
aut ntlea voz de la poblacin Ioca' 1. E n eolombJa . . la" e lOen la
tro ferlls Shcll Oc ' d . . . ., empresas pe- discurso del desarrollo promovidas por los gobiernos occidenl3les
el enlal se mostraron espccialm
enl~.
I y hb ' tras la segunda guerra mundial. muchos antroplogos han afirmado
encontrar un puado de emigrantes urbanos ti. los q tles para
que nuestro trabajo consiste en apoyar los esfuerzos de las bases para
tar como las voces de unas comunidades con las ue pu I eran presen-
poco contacto y sobre I . ." que mantenan muy elaborar estrategias de desarrollo alternativo (Escobar, 1995). Sin
as que no teman absolutam t .
ridad _Esto deOc constituir una advertencia de ~n e nmguna auto- embargo. ha habido cambios evidentes en las posturas polticas oficia-
los propios antroplogos bacind le' que se puede engaar a les de la mayora de los organismos implicados en el desarrollo , con
. o s creer en los compro ti d la excepcin del FMI, incluyendo el Banco Mundial. Yse podra argu-
empresas, que luego ellos mismos - n sos e las
tes de la comunidad e m pueden vender a los representan- mentar que casi todo el proyecto del desarrollo alternativO se ha
sas hagan honor a sus ~o~ <~:g:.:es hon~stos~). Aun cuando las empre- incorporado al pensamiento oficia l, especialmente en los organismos
dad puede permanecer divfd"tl . os al pie de la let~a, la propia comuni- de la ONU como la UNOP y la UNICEF (Nederveen Pieterse, 199&).
1 a en tomo a la cucstln yel -1 Seria una ingenu idad imaginar Que los cambios en la retrica de
se puede encontrar cn la situac in de te . antropo ogo
las minoras. . ner que apoyar la repres in de la represe ntacin y la participacin renejan tra nsformaciones
fundamentales e n las relaciones de poder en el mundo, y sera an ms
cer co~ ~;~~:~z~~ede dar.se el caso d~ que lo nh.:o que se puede ha- ingenuo imaginar que esoS cambios han sido producidos principal-
pero parece reslll;a~~~~:a~r:Sb~:~~:;r los t rminos del intercambio. mente por los acadmicos, Y no por los fracaSOS de los antiguos mode-
los antroplogos participen en este roe os-aunque no del lodo-- que los y por la resistencia y los problemas de gobcrnabilidad que provo-
ayudantes de [os rer' . P ~ o ms como colaboradores y caron sobre el terreno. En ocasiones puede que no sean sino Olro modo
rescntantes de la comunidad de vender el neoliberalismo, pero resulta difcil afmnar que los cam-
dos a sueldo de la faccin ms . ' que como emple;-
te claro que las fu r d poderosa. Por otra parte, resulta hastan- bios carecen totalmente de consecuencias para la poblacin. Se podTa
e zas po erosas no sie mp
~e son Imparables y que
. escribir un libro sobre las continuas limitaciones de lo!> cambios en las
debemos seguir preguntndonos .'
causados por los emb l ' l" . SI los masIvos conflictos sociales polticas oficiales con relacin al desmantelamiento de las prcticas
a ses o a . . m inas son deseables o A r
del poder de arriba a abajo, sobre el modo en que la ayuda sigue
que. la. resistencia
. res ulta ftil e . I
qU1\1a e no slo a negar l' no. rgumenta
'd d d sustentando la dominacin econmica y sobre el carcter intransigen-
un JUICIO tico y I)olfti ca,
, .SinO
' tamblen . _ a Ignorar
. 1 h ha necesl
d a .e
te del paradigma subyacente de la reestructurac in econmica dirigida
ten importantes movimientos populares en tod el cc o e que eXls-
vilizan contra lo!; . O e mundo que se mO- por el mercado. Sin embargo, no resulta tan evidente que la no partici-
I .. . proyectos de desarrollo de este tipo Ta b ' .
va.e a tra1l;; Ionar a los colegas intelectuales de los : . m 1 n ~~~I pacin constituya un modo de actuar ms eficaz respecto a estos pro-
blemas ni que la participacin no tenga otrO impacto en la realidad
qUIenes se enfrentan a la clc d . paises en cuestlon.
. ra e sus propios estados y , que el compromiso del presunto critico. Argumentos como los plan-
mIsmos en peligro por defe nd er .a esos . . mOVImIentos.
..' . se ponen a SI
312 _ __ - -_. - - - - - PoH!h;a~ de 1~ I\Utro 1
,AJllfOpologa y poltca: COl1l prumiS(), res]Xlnsahi lidad y ( ... ) - -- - - - 3 13
po Ogfa

del hombre de la Ilustracin: Cmo -puede la ciencia del hom hre

[cados
. .
por Paul Richards acerca de qu tipo ue ayuda
.
resuJta~'
',]d ms
ayudar a la humanidad a vivir de manera ms plena y creativa, y a
'(l ntchgente para abord:lr los problemas reales de Sierra Leona n~i-
aumentar su dignidad. su autonoma y su libertad (Gough. 1968.
c~a rd s. 1996) parecen dlgnos de haber salido, ya no de la imprenta
S1110 de los propios pasill os de l poder. . p. 148). La visin dc Gough del antroplogo como funci onarim) deja
poco espacio a las pretensiones de neutralidad tica y p.id~ u~a nue-
. ~xisU'" conS la~ tes peligros en el hecho de perm ilir que las orga_
va consideracin de los objetivos fundamentales de la di SCiplina. La
t1l 7.aCIOnes se apropIen de los resultados del lrabaJ"o de iovc<I,oa "
. oC1Utl.
creciente espcciali z.ad 6n hoJee que esta tarea resulte c ada vez ms di-
Pued~ ,que l~s antroplogos que entregan los datos en bruto de alguna
ficil. Una gran parte de 10 que pasa por controversia en];1 antropologa
cuestloll dehcada no sean capaces de controlar el uso que se hace de
actual se resue lve adoptando la defensa del especiali sta: S, por su-
c! lo:-., especialmente por parte de los organismos del gohieroo. Los
puesto, la dominacin neohnperiali sla es importante, pero hay otros
resullados de un trabajo citados fucfiI de contexto se pueden utili l.:lf
que pueden escribir sobre ese aspecto gra<.:ias a que yo estoy investi-
para legiti mar polfticas a [as que, en rcalidad, el investigador se opo-
gando esta olra cuestin antropolgica, hasta ahora descuidada; pero
ne. ,Ex iste tambin el problema bsico de qu e la participacin antro!)\)_
lgIca en el proy ecto se utili ce simpl emente para proporcionar una nadie me puede acusar de no adoptar una postura crtica.
Los antroplogos se han encontrado con que resulta mis fcil
apariencia de estudio y de consulta que legit ime un proceso que. en
mostrarse de acuerdo con lo que delinitivamentc no es ti co que esta-
la prctica. no preste ninguna atencin real a los puntos de vista loca-
blecer unos objetivos ticos comunes pOr s mismos. Por su puesto,
les. Por ltimo. aunque no me,nos importante. el organismo que efec-
puede que no resulte posible lograr un consensO que valga la pena
la e l contrato normalmente dicta Ins trminos de referenci a del traha-
simplemente porque ex isten unas profund as divis iones ideolgicas en
jo rea li zado y con fre cuenc ia ese trabajo se realiza tan rpidamcmc
el seno de la profesin, tanlO a escala nacional como internacional ,
que acaba resu ltando poco convineellte como investigacin antmpol-
que no se pueden reconcili ar. Pero el problema que la intervencin de
gica seria. aun cuando sus objerivos no resulten controvertido~.
Gough sigue planteando a la aOlfopologa de la dcada de 1990 es
En hima instancill. parece difcillJegar a alguna conclusin !,;c-
hasta qu punto los anLroplogos seguimos eludiendo incluso la posi -
neral sobre lo deseable o indeseable del trahajo antropolgi co apli ca-
b ilidad de clarificar nuestraS difer~ncias. no por falta de compromi so,
do. Aclarar que mi punto de vista personal sobre esta cucsLn es ljlle
sino debido a la ausencia de un compromiso basado en las realidades
un a oposicin sistemtica al trabajo ap licado resulta inSOSlcnible. Es
importante no perder de vista las consideraciones ticas y polticas. institucionales de la produccin del conocimiento acadmico.
que los antroplogos sigan haciendo un tipo de investig3cin (Juc
ofrezca un cuestionamiento crtico a quienes elaboran las polticas y
que L-ealmenle ese euestionami enlO se publiljue en su pas. Pero una
acti tud irreal de e rudita imparcialidad y pres untuosa complacend a El compromiso en la base
respecto a la sabidura tnlscendental encarnada en un discurso restrin-
En este punto debemos revisar el razonamiento de Nancy Scheper-
gido ,al mbito acadmi co apenas parece una postura mucho ms sal~
Hughes en fa vor de una definicin ms acti va y ms intervencionista
faetona polticamente para un Hntroplogo que la de vender la propia
de la postura tica. La uulora elabora su razonami ento en unos tr-
conciencia por un plato de lentejas.
minos caracte rsticamenlc personales, inspirndose en su propia expe-
ESTO nos ll eva de nuevo al desafo planteado por Gough al con-
riencia de un municipio negro dc la nueva Surfrica. Su argumento de
~ervad uri s l1lo y al carcter autosuficieole de la antropologa profes io-
que los antroplogos deberan hacerse responsables de lo ljue ven y
nal. Dado el apasionami en to 4ue gener su comprom iso COIl el socia-
de lo que dejan de ver. de cmo actan y dejan de actuar en situacio
lismo. resu lta fcil olvidar que el pun to de partida y de llegada de ~ u
ncs crticas (Schcper-Hughes. 1995, p. 437) no con~titu a ulla gene-
crtica no era Marx. Lenin o Fidel Castro, sin o la visin de <da ciencia
 314 _ __
wlizac i n fi losfica: se diriga, con ms bien escasa amb iguedacl. a l<i
mayora de los antrop l ogo.~ bla nco!'. surarricans. La autor;t no I,e
cunre nlaba I:.unpoco con la idea de que los antroplogos, en ,1,11 cal idad
de t es l igos~' ,tn leo; que de espectadores, eran responsables ame 1.
historiu. y no <uue la ciencia (ibid., p. 4 19) de lo que escnlnll. In
sista en que adoptar una postura tica d ebe a ba rcar lanto aCfIf(l/'\.'I.II 11o
hablar l'ara algo en la s ituaci n de campo, lal como haba hecho cita
hadndosc cargo di: un jO\t~n destinatario de la j ust icia pnpul.u
para que fuera tratado en un ho~p i tal y. posteriOimentc, pmIlUnCi.llld"
un lIlitin en el municipiu sohrc el terna de J a~ formas al l crn;:l1jv~~ ['
castigo. Aunque Schepcr-Hughcs fue invitau hablar (para que rll-
diera explic.:llr ,us ac.:tos). lo hizo como miembro del Cone:rl.'so Nacio
nal Africano, m n la esperanLa de respaldar los intento!> de su~ IderL',
para reempla,wl" lo ~ co ll ares>~ y los azotes por otras fonna~ de ca .. ti~~\~
menos brutal es.
Al respo nder a ~us crticos, Schepcr-Hughes acept qu e hllbl"a
sido ms educado por su parte haber expueslo su argumento uti liwndc
a Olri\!oo personas como eje mplo de antropolog. tica, y no a .!> mj~ do que se haya ~ obrc \'iv ido al trabajo de campo sin ,hio fsico, adop-
ma. Cienamc nte, resulta poco delicado asumir el papel del ,(antro!hl.
10go como hroe. Asimismo, se retractaba con relacin a la ne ce~1
dad de la (( acc in , ho nrando el nombre de los e rudi to!oo C U)';1
a nl ropologa. moral y poltjcamente comprometida, se exprc!>aba a
l ra v~s de los texlOS acadm icos (ibid., p . 438). Sin embilrgo, es po~ i
b le que a lgunos eetoTe.!> se quedaran con la duda de si . a fin de c uen
liI.!>, e.cotas c.:oneesiones a la urbanidad acadmica no debilitaban Sil fH -
zon tl mien lo. No rad icaba ... u fuer.w en los rie~gos que haba asumido
personaJment~ e n nombre de la moralidad" y en su exigencia de que
l o~ antrop61ogo!o, se hicieran responsables de sus ~ileneio s y de su falta
de compromiso? En su investigac in en Brasil (Scheper-Hugh~' ~.
1992) se hobu Vi SIO obligada u reanudar su carrera d,", partidismo mi
Iitante, inc luyendo la campana en favor del candidatO del Puni do tlL'
Jos Trabajadores, Lula, en las elecciones de 1989, a cambio de ganm
ti7,a la cooperacin de las mujeres a las que deseaba estudiar. Pt;:J'("I
nada la haba obligado a itl~istir en quc la hambruna crnica haba dt'
figurar en pri mcr plano en cua lquier informe antropolgico de Bom
Jess de Mata, o a sealar imistememente a Jos mdh:o!> y fa rlllucu-
lcos que. :-.egn afirmaha - y como ya hcmo~ sci'ialado en d captuk'
7- , trataban de e liminar Sil'> sntomas con tranquilizantes v. en coll.'.~-
Antropologa y polhca: CDmprtJml~U, resp"'Il~al')lll ..!ld y \ ,) __ ..
cuencia, dejaban de cumpl ir co n ,ti delxr t ico de cur,lrla. En su lrahl-
jo en Surfrica. tom lo que podr;m haller sido opciones ai n ms pe-
Hgrosas desde el punto de vista de su coegu ridad per~onal y uti liz el
resultado pa ra hacer comentarios desconcses ",obre la cultura de Sll~
colegas acadmicos. Quiz sca e.~fe el precio que hay que pagar por
adoptar una postura tica ...
La~ consecuencias COllcretil~ de las palab ras y las o bra~ de Sche-
pcr-Hughe<, en Brasil fueron , segn ell a mi...Ol a reconoce, que le resul-
tara imposible disfrutar de unas relaciones eorte~es (;on los miembros
de la lite (y algunos que no lo er<lJl tanto) de la sociedad local. Sin
embargo, cualesquiera que fueren las co n sew;J1cia~ acadmicas que
esto pudo haber tenido para su investigacin, y por muy incmodo (y
peligroso ) que pudiera haberle rcsul tado en aquel momento. en su tra-
bajo de campo, parece ser un;') situacin que se puede superar gracias
al xito en la carrera y la vida profesional. Pocus antroplogos vuel-
ven a visitar los lugares que cO lltlguraron 1<1 base de sus monografas
tras finalizar el per(odo de tmbajo de campu. Sin embargo, ~uponien
tar la poltica de demmci;tr a lo;, colegas acad micos puede tener un
coste re lativamente insignificante para quien ha consolida(lo su carre-
ra. Los a ntroplogos-activistas que no gozan de In proteccin de una
seguridad e n .-,u trabajo se hallan en tlllll posicin menus fci l, menos
que encuetllren mecenas que pie nse n l.'OJll O e ll os. Les resulta ms dif-
cil unirse a una comunidad de ", t rab ajado re~ n~g a t ivos que colabo-
rcn con lo.!> indefensu.!> para identjlicar s u ~ llecesi dade ~ contra lo!oo inte-
reses de la institucin hurgue~a: la un iv!!rsidad. e l ho.!>pitaL la bbrica
(ibid., p, 420). Como ~eala la propia Scheper-Hughes, muchos aca-
dmicos preferiran nu ver perturbados ~u~ da, ,iquiera pr las refe-
rencias verbales a personas cn rerma ~ y nim moribundos (por no ha-
blar de una experiencia 111:) vi,cerai). Sin embargo, y como ya hemos
seal ado, aun los acadmicos progre~i~ ta s,) que de::;ean or hnblar del
hambre v de los nio~ moribundo, sultll.'n tener el ~uficielltc inters en
s misITI~s )' elll11antener su estilo dc vida para realizar sus propias
comribuciones a la perpetuacin de inj ll ~liciu~ menore~ en su entorno
inmediato. Incluso enfrentado<; a la ~\ idenci a de nuestros propio" y
reduci dos mundos sociales, debemos cue~ljonarno~ la faci li dad con la
que podemos defm ir una po.!>tura t ica qut' ~:on~filu)'a una gua paTa
la intervencin o la ,tcl'in Ix)sith as.
 316 - - - - - - -_ _ _______ Polticasde la anlropologa
En Dealh Wir}wul Weeping, Sc.:heper-Hughes es bastante clara en
ese sentido. El mundo est lleno de crue ldad y de viole ncia cotidia
na,
yeso es el resultudo de que las personas y las instituciones dominan_
tes maltrate n al tipo de personas que habitualmente estudian los antro_
plogos. Debemos decirle la verdad al poder, hacer lo que podamos
par.a socavar el poder de los poderosos y apoyar la resistencia de los
resIstentes. Scheper-Hughes afirma que las mujeres prac tican Con sus
hijos una moralidad de prioridades e n 10000s circunstancias sociales
impuestas por las litcs en el Alto de Cruzciro, que ella compara CO;I
la sala de urgencias de un hosp ital o el espacio de la muerte. en un
campo de batalla o un campo de concentracin. No debemos negar la,
voces y las sensibi lidades dispares de esas mujeres uni versalizandu
la teora psicol gica occidental, pero s( debemos, a fin de cuentas,
tratar de crear un mundo en el que las mujeres no se vean ob ligadas a
dejar morir a sus hijos. Cuando llev a cabo esta in vestigacin. Sche-
per-Hughes tu vo problemas para mantener el tipo de poslUra relalivis-
ta cultural a la que se supone se adscriben los antroplogos -en cuan-
la ella misma actu en contra de las prc ticas locales-, y, a la vez, se
encontr con que el relativismo cultural no era lo bas/ame buello ni
siquiera desde el punto de vista de servirle para comprender por qu la
gente haca lo que huca de una mane ra que le pennitient ponerse en
su lugar.
Tiendo a estar de ac uerdo con Scheper-Hughes e n que el mundo
de la locura del h ambre }~ tiene qu e ocupar un poco ms el primer
plano en nuestra apreciacin de lo que significa ocupar e l lugar ms
bajo de la sociedad mundial. El probl e ma, sin embargo, consiste en
que definir una postura tica que gue la accin sigue s iendo difcil en
numerosos contexto s, debido a que tales contextos se hallan plagados
de a mbigedades morales. En el razonamiento que sigue, no pretendo
utili zar la escapatoria de separar el esfuerzo cientfico del compro-
miso persona! , afirmando que el activi smm} es una opcin indivi-
dual que va mucho ms all de lo que se podra exigir en nombre de la
tica y de la responsabilidad profesionales. Sin embargo, s parece
importante ver cmo adopramos una postura tica, y losfulldamentos
en los que nos basamos para hace rlo. Mi argumento es que, si preten-
de ser responsable, una buena tica siempre debe ser siluacional, y,
con frecuencia, un poco ms generosa.
En un ensayo sobre los derechos humanos (Gledhj ll , 1997), tra-
Antropolog a y pottica: comprQmiso. responsabitidad y ( . .. ) _ __ __ _ 3 17
taba de algunas de las dific ultades que presentaban las temativas del
filsofo poltico liberal John Rawls para elaborar una explicacin de
cmo las ins tituciones polticas podan poner en prctica una ju sticia
y una ecuan imidad que no se basaran e n la adhesin a una detcnni -
nada idea g lobal del mundo. Lo que Rawls (pese a sus innegables
buenas intem:iones) nos proporciona es o bien una dependencia de la
intuicin moral, o bien (como ya he sugerido) un e lnocentrismo resi-
dual basado en la teora implcita de la inevitabl e trascendencia hist-
rica de detcrminadas formas de vida. As, Raw ls s ol venta el proble-
ma de la tica negndose a tratarla de manerd s u ~t a nli v a (aparte de
apelar a la marcha hacia delante de la historia como un hecho socio-
lgico). Scheper-Hughes, por su parte, se ve obligada a basar su pro"
pio razonamiento sobre la primada de la tica segn la idea de que
la responsabilidad ante e l otro es precultural , en e l sentido de que la
moralidad nos permite juzgar la c ultura. Dado que los juicios sobre
la cultura se realizan c1arame me e n el marcu de llnos mundos c ultu -
rales concretos (por personas que c uestionan o dcfie nden las pr~ti cas
dominames), resulta evidente que un relativismo ingenuo sobre la mo-
ralidad -este es el modo como piensa la gente de la cultura X; por
tanto, su conducta no resulta problemtica en relacin a sus pautas)}-
no lo har. S in embargo, pa rece difcil soslayar la conclusin de que
Scheper-Hughes nos invita a compartir sus intuiciones momles ~orno
una tica femen ina del cuidado.y de la responsabilidad trascendente
y esencial (Scheper-Hughes, 1995, p. 419), sin proporcionamos nin-
gn fundam ento autnticamente slido para hacerlo.
Por qu nosotros deberfa mos preocupamos por (<otros a los
que nunca conoceremos y cuyos sufrimientos pueden, en ltima ins-
tancia, redundar e n nuestro beneficio mate rial (pongamos por caso,
actuando sobre el precio del azcar en el mercado mund ial) o bie n
resultar totalmente irrelevantes para nuestra vida? Se trata simpl e-
mente de que los antroplogos conocen a (algunos de) esos otros}} y
se sienten c ulpables de que sus sufrimientos sean la materia con la que
han construido sus carreras? Cu{d es nuestro pretexto moral para su-
brayar el sufrimiento del 0110;11 extremis, como una imagen del Sur
que borra o tras posibles imgenes, as como, seguramente, los s il e~
cas por los que Scheper-Hughes castiga a los antroplogos que escn-
ben sobre otras cosas'! Para Scheper-Hughes. la respuesta es, c lara-
mente, que se trata de una experiencia humana que para ella resulta
318 _ _- _ _ _ _ _ _ __-
__ Poli'icas de la aotro 1 '
po Uf'a
in ~opoflablc y que sus otros ' ;Impoco deberan soporta 1,' S'm t'Inbar_
go, esto no resuelve . . el problema de qu acciones .son me"Jore~ para
acab <:Ir con
. . el sufnnuento. o la dificultad que entraa el h ceo
" h d e qUe
en
. .un Illls mo escenano
. pueda hllber exigencias contradi clori as. de 'IU ~-
tlCla entre los diferentes
, . grupos de personas. vctimas. del s'uf"' "
nmlento
o que, como ffilOuno, padecen alguna desventaja.
, Expondr . .mi razonamiento sobre la ambigedad moral ' de d'~ler-
r~lOada s SH u,acloncs relatando un incidente de mi propi o trabajo de
campo relacIOnado con la muerte de nios. mu y pequen-o s qUI' enes,
de ese modo, se convertan en ange litos . Esta idea resulta funda-
ment~1 en Ji! etnografa brasilea de Schcper-Hughes. dado que lo
~se ncJa I del argum ento de esta <lutora es que hlbfa que creer a las mu-
J~~es del Al.to de Cruzeiro cuando decan que no se aJli g fan por los
11Inos falleCidos. contrariamente a lo que afirma la psicologa occiden-
lal so~rc la ncga~in~ y el yo dividido cntre su estado pblico y su
autntiCO ((estado l~t.enor ; eso se deba a que su (cultura, configu-
rada por s us condicIOnes de vida. les haba enseado qu ~en t j,)
(Schepe.r-Hughes. 1992. p. 431). La idea de que los bebs que mueren
se conVlel1en cn ngeles es comn a todas las culruras cltlicas e
Amrica Latina. pero exi sten algunos rasgos distintivos cn el modo de
tratar la muerte en el Alto de Cruzeiro. Slo se da una ritualizm.:i6n
~ upcrfi c i al del velatorio y del e nlicrro, y los nios dese mpcnan un
Importante pape~ a la hora de enterrar a los bebs, de modo qu e la
muerte de stos orma parle de la socializacin de los ninos. Scheper-
~u~he~ afinna que normalmente esto funciona. aunque su etnogra-
fla l~dlca que se producen tensio nes no slo en el caso de un nio que
ocaslonalme.nte se pone u llorar. sino tambin en el de mujeres madu ~
ras que mamfieSlan emociones (< napropiadas) al recordar a los muer-
tos, lo que les vale la reprimenda de las dems mujeres.
El argllment~ de SI::heper-Hughes es que los principios morules
abst:~cIOS y Ull1versales son algo que estus mujeres no se pueden
penmtlr. y que el modo en que se las retrata en las familia s ms aco-
modadas .d~ la localidad. desde una postura de superiori dud moral que
apel~ a dlSl1~toS valores. constituye esencialmente una hipocresa que
no solo no tlene en cuenta las di stintas voces y sensibilidades de l o~
subalternos, sino que contribuye a mantener su sufrimiento_ Si leemos
entre lneas. en esta explicacin se nos presentan diversas sensibilida-
des que son objeto de tensin. pcro que. cn gran medida, se ven condi-
, .,,.,,,polo,l, ,,,,,,H'k" compromiso. respon!>abilidad y (... ) -----~ 319
donadas hacia la uniformidad por las circunstancias. mientras que se
nos da una menor idea del universo moral de las lites. debido a que la
etngrafa ya ha tomado su decisin respecto a ellas.
Esto podra constituir un error, al menos como recomendacin
generul. En 1983, se me pidi que tomara una foto de un (angelito)
en una aldea del estado de Michoacn , en Mxico; la peticin me la
hicieron su madre y su ta. El beb habfa echado a andar. se haba co-
locado detrs de un camin que estaba dando marcha atrs y el camin
10 haba arrollado. poniendo fin a su vida. En esta regin la gente pa-
saba menos hambre que en el Alto de Cruzeiro, pero la mayora de las
mujeres seguan perdiendo a algunos de sus hijos. El velatorio y sepe-
lio del ngel son aqu ms elaborados. normalmente tiene lugar una
silenciosa manifestacin de dolor. aunque temperada por la idea de
que los nios limpios de pecado van directamente al cielo. Sin embar-
go, este fue un caso excepcional. La madre era la hija ms joven de un
hombre que habfa sido el campesino ms rico de la comunidad y un
cacique local. Su esposa. Cruz.. haba tenido 21 partos, de los que 14
hijos haban sobrevivido hasta la madurez. La hija que era la madre de
este n.iBo se haba casado por amor, cOOlra el consejo de su familia.
con. un trabajador del campo que careca de tierras y trabajaba paru
uno de sus acaudalados hermanOS. Aquel haba sido su primer y, hasta
entonces. nico hijo. en una poca en la que la gente haba llegado a la
conclusin de que dos o tres hijos eran ms que suficiente.
El camin perteneca al henn'ano rico. pero quien lo conduca en
aquel momento era el hermano del marido de la madre del nio. ste
estaba fuera de s debido al dolor y al sentimiento de culpa, pero. evi-
dentemente, no era sino un elemento ms de la situacin, ya que el
instrumento de la muerte del nio haba sido el camin , que simboli-
4. Po~teriormelllc me di cuenta de que mi limitada habilidad fotogrfica no baba
sido la razn por la que habfan requerido mi pre~ncia (la propia familia posc:la varias
cmaraS). El hecho de quc yo fuera un extranjero que, sin emhargo. gozaba de buenas
relaciones con todos los miembr<Js de 111 famil ia y cOnl)Cla sus se<:retos ntimOS hizo
que mi panicipacin result ara til para abordar tas lensiOnc.'i. casi insoportables, que
haban su rgido entre los diversos individuos. Si hubiern seg uido el ejemplo de Sehe-
pcr_Hughes es ~ible quc no hubiera podido hacerlo. aunque reconOZCO que Ia.~ situa-
ciones difieren unas de otraS de un modo tal. que pueden obligar a tos anlroplogos a
elegir. En este Ci'l SO. el inler~ de mi in vestigacin por Ia.~ desigualdlldes en el sellO de
la comunidad y mi ~impat1l personal por las familias pobres y sin ti crras cfIln de sobra
conocidos. y. auoque no nece!>ariamenle ~ompat1idos , al mellOs respetadOS por unas
personas que ach.lalmenle siguen ofrecindome su hogar.
320 _ __
-~-- Poltk"s 01." la ''I n ,,"~
,",lo:la
:w ba la riqueza de los dems miembros de la flIllilia. Lo que lodo el
~n~mdo pensaba (pero que, en realidad , nadie deca) era que rcsuhah
Injusto que el hermano rico le hubiera arrebatado lo (nieo yue 11.
, I h" e a
lema, e lJO de su amor. Asim ismo. en general se cOllsiderab,. que el
h:cho de q.u~ fuera el herma no del padre quien eslaba al volante aa-
dla culpabilidad moral a la parle acomodada de la familia : q" era
respon sable de un <lcollledmicnto que ahora l e atormentarfa a l du -
ntllle el resto dc su vida. En realidad, el propio hermano ri co <;c senta
culpable y poslcrionnenle se dio a la bcbid<l, lo que era algo lo1allllen _
te inu:,ual en l.
En eSle trgico e imprevisto acontecimiento se planlc<J ban looa
una serie de cuestiones morales. Algunas de ellas tenan que \'er con la
desigualdad social: cmo algunos campesinos se hacan ms ri co" que
Olros. En este caso, la respuesta objetivista consistira en expl.:ar la
transformacin de la poltica econmica de la zona tras la reforma
agraria, que cre una nueva burguesa agraria ajena a las c (lrnuni d,l(k~
generadas por la reforma agraria que necesitaba encontrar pc rsona~
de confianza capaces de mediar en sus difci les relaciones con los
campesi nos descontentos (y ahora annados). Sin embargo, en trmi
nos de \'llores locales, el antiguo c acique era un personaje morahllcn
te ambiguo. La gente contaba historias, bastante tpic'IS, que hahlahan
de encontrar oro bajo el suelo de una casa alquiJada a una pohre viu-
da, de engaar a un patrn analfabeto y toda una scrie de historia:-,
que yo ya habfa odo contar en muchos otros lugares y sobre muchas
otras pcrsonas que se las haban arreglado para salir de la pobrcza . Si ..
embargo, otros relalOs sobre Cherna -que as se lI11maba- sugerlO
que lo que le haba proporcionado tanto xito haba sido que era caral
de gestionar de manera brillante las. relaciones clientelares. as como dc
fomenta.r la idea de que. al fin y al caho, l era un buen patrn que
cuid<lba de la gente y que, dentro de los lmites impuestos por su pro-
pio enriquec imiento, era una persona humanitari a y socinhnentc re~
ponsablc. Re~ultaha casi inevitable que ninguno de los hijos que le
sucedieron pudiera igualar ni el carisma ni la autoridad del padre ; el
que luvo mayor xilo en los negocios no lo tuvo tanto, dcsgwdada-
mente, en cuanto a las relaciones humanas (y la posterior hi storia de
S ll~ hijos, una generacin alejada del capitll social legado por su abue
lo, postcTiormente result trgica y violenta).
Oua cuestin planteada por la muerte del nio se refera a las
Antropologa)' poltica: compmmiso. ro::.ponsabi lidad y ( . . . ) _ _ _ __ 321
I
responsabilidades de la (amili.} y al hecho de si la gente haba o no
cumplido con ella s. El proceso cultural normal para abordar la muerte
de un nio re,.mltaba nicamente una ayuda limitada a la hom de abarcar
todo el conjunto de las caractensticas que hacan de este un aconteci-
miento anormal. Simplemente fall:lba ; I no indicar a todas las partes
implicadas 10 que habm tle ~entir. Adems. aunque el desencadenantc
fue una tragedia concreta, sus dimensiones morales se podan obser-
var a tmvs de loda una gama de tensiones y conflictos en la vida co-
tidiana. Podemos ver aquf algunus de los lmiles del planteamiento de
Scheper-Hughes sobre la cueslin de la desigualdad y del papel de las
relaciones de poder a la hora de configurar el mbito de la moral.
En primer lugar, resu lta de inmensa importancia para compren-
der la historia poltica y soc ial de esla regin apreciar cmo las perso-
sr
nas se relacionaban entre por encima de las divisiones de clase en
las comunidades rurales y en el conjunto del universo social. Atrapado
entre un ferviente catoliciSmO conservador y una decepcionante expe-
riencia de reforma agraria revolucionaria. empujado a la emigracin a
travs de la frontera y. al mi smo tiempo, transformado social y cultu-
Talmente, el campesinado local tena considerables ditkultades para
decidir a quin atribui r sus problemas. Con el tiempo vir hacia di-
recciones poltic<ls radicalmente di slntas; sin embargo, desde 1940
hasta la actualidad ha vivido con unas ideas monllmentc ambivalen-
tes sobre la explotacin y e l t<patronazgo. y la propia poblacin se
preocupa. de manera bastante espontdnea y retlexiva, por las aparen-
tes contradicciones de sus sentimientos. Los tcricos de la sociologa
econmica nos han proporcionado algunas ideas tiles acerca de cmo
la definicin tanto de la conducta morab~ como de la inmoral, as
corno su relacin con la estabi lidad y el cont1icto, se relaciona a su
vez con la estructura de las rel<lC:iones socia les en unos escenarios
concretos, esforzndose por mediar entre los extremos de un enfo-
que hipersociaJizado , en el que los seres humanos son autmatas que
aceptan las normas de su cultura, y el enfoque subsocial izado del
individualismo metodolgico, basado en e l actor racional (Granovct-
ter, 1990). Sin embargo, el problema de la ambigUedad parece escapar
a cualquier planteamiento en el que se privilegie la estructura sobre el
desarrollo del !lujo de la vida social.
En segundo trmino, el presupuesto de que la moralidad de las
lites es simple hipocresa resulta un talllO peligroso. Cuando uno as-
322 _________ _ ___ _ _ _ _ Polticas de I ~I : mtrOPOloga
.~
dende en la pirmide del sistema de cSlIatificacin social dc las ",,-e-
dades latinoamericanas, especialmente en una poca que se caracteri_
za por la hipcrurbani zacin, se acerca rpidamente a un pUnto en el
que e l conocimi ento que lienen las lites de la poblaci n siluada en
e l estrato inferior de la escala social se convierte en un estereotipo
(que resulta bastante falso con relacin a su autntica prctica social
en el ms anodino de Jos sentidos). En ocasiones, esto constituye un
problema para los antroplogos autctonos, quienes, en gran medi-
da, son reclutados en las clases superiores y puede que neces iten li-
brarse de ms prejuicios que sus colegas eXLranjeros. Evidc nlcmemc.
serfa un error suponer que las lites son homogneas y que e n su seno
no existe la disensin moral. As, por ejemplo, ya hemos sealado en
el captulo 7 de qu modo una serie de abogados procedentes de las
clases superiores de la sociedad de Lima han cuestionado con .~tante
me nte el autoritarismo de Fujimori. Puede que Mxico se convi niera
en un pas indepcndienle para sa lvar a la Ig lesia de los reformadorc~
seculares espaoles, pero incluso el siglo XIX presenci el surgi miento
de un catolicismo social paralelamente a las foonas conservadoras
dominantes de la zona occidental de Mxico: esto no fue simplemente
una respuesta pragmtica al auge del liberalismo y del social ismo.
sino que se basaba en una aUlntica diferencia de orientacin moral,
quizs en cierto sentido contemporizadora, pen> sincera e n otro. Sera
una ingenuidad ignorar el fuerte sentimiento de conviccin moral que
puede acompaar a lu defcnsa de un orden de cosas religioso, tanto en
el extremo superior como en el inferior de la sociedad. Para las litcs,
lo que est en juego no son simplemente unos privilegios matcriales,
si no toda una forma de vida, y considerar esto como mero egosmo
interesado constituye, a l me nos en aJgunos contextos, un imponante
obstculo par'd comprender por qu, e n ocasiones, las lites no han
e mprendido unas reformas aparentemente sensatas que, a largo plazo,
podran haberles proporcionado mayores garantas de supervivencia.
Sin embargo, existe un problema fundamemal: el heeho de que
este tipo de ((sociedades no se encuentran estratificadas simplemente
en capas homogneas orde nadas de una manera jerrquica. En la co-
munidad en la que muri el nio, e n la dcada de 1980 di versas fami-
li as que se hallaban en unas circunstancias socioecon6mica s equi va-
lentes seguan divididas por sus distints herencias histri cas: una de
ellas era el papel que haban desempeado sus antepasados, cuando la
Antropologa y poltica: compromiso, rcspons.1bilidad y ( ... ) _ __ _ _ _ 323
regin era un latifund io, en el seno de una mano de obra que tcna su s
propios sistemas de distincin social. los cuales seguan reproducin-
dose a travs de pautas matrimoniales mucho tiempo despus de la
reforma. Y, lo que es an m s importante, las actuales di visiones ha-
ban sido configuradas por las posteriores historias de confrontacin
entre los partidarios de la seculari7.acin y de la reforma agraria, por
una parte, y los defensores del antiguo rgimen movilizados por el
movimiento catlico sinarquista, por la otra. Como ya he sugerido en
el capttulo 7, este ltimo era una especie de imagen especular del pro-
pio movimiento de la refonna agraria. y, de hecho, incorporaba a mu-
chos antiguos combatientes agrarios desilusionados. La raz de est;:
desilusin era precisamente que la rcforma agraria no haba manteni -
do sus propias exigencias morales, ya que los lderes se haban apode-
rado de la tierra a expensas de otros campesinos, y luego estos mismos
lderes se haban convertido en caciques oprcsores, con un estilo muy
distinto al de los nuevos ricos que predominaban en la comunidad
objeto de mi estudio.
En una hi storia local donde las identidades se han complicado
an ms por las experiencias relativas a la migracin internacional ,
individualmente variables, las microdifercncias en tnninos sociu-
econmicos podran tener una enonne carga moral e impedir la socia-
bilidad cotid iuna de toda una serie de fo rmas inesperadas. Por otra
pane, a un extranjero dotado de un e.lello conocimiento de la compleja
historia de la reforma agraria le resultara difcil emitir juicios acerca
de qu actores ocupaban el ms alto nivel moral y cul cra el mejor
modo de reconciliar las diferencias. Habra, pues, una importante bre-
cha entre lo que se podra hacer en trminos de deci rle la verdad al
poder a oivel regionaL oacional e inte rnacional. as como en cuanto
a trazar un rumbo de justicia y ecuanimidad como solucin concreta a
unos problemas acumulados durante dcadas.
As, por ejemplo, las normas oficiales dcstinadas a asegurar la
justicia y la ecuanimidad en la asignacin de la "tierra para el labra-
dar han sido ampliamente pervertidas y maltratada.~ durantc un pe-
rodo de trei.nta aos; no obstante, los resultados han sido complejos y
se poda e ncontrar a personas re lativameme pobres, as como a otr<l~
relativamente ricas. con posesiones ilegales de tie rras. La gentc que
no posea tierras en absoluto poda sealar lo injusto de esta situacin,
peTO, si elloS mi smos no habfan de tener ticrras, pn:fc rfan que quienes
 324 _ _ __ _ __ _ _ _ _ __ _ __ _ Polticas de la aotr0pologa
las tuvieran fueran los agricultores con mayor xito en trminos Co-
merciales, que podan ofrecerles trahajo. Por otra parte, resultaba bas_
tante difcil considerar a las personas que realmente haban logrado
convertirse en pequeos agricultores comerciales como una anoma_
la en relacin con tos objetivos explcitos de la reforma agraria, aun
cuando hubieran comprado la tierra ilegalmente con sus ingresos
como emigrantes o con un salario del sector pblico. Mientras, sus
compaeros ms pobres y scmiproletarizados no lograban vivir aceptaran como mejor y ms equitativo para lodos a largo plazo. El
de la tierra ni producir los alimentos que el pas necesitaba para redu-
cir su importante deuda.
Este tipo de cuestiones son endmicas de las situaciones rurale s
en muchas regiones del mundo. Consideremos de nuevo brevemente
el caso de Chiapas. Como ya he sealado en el capitulo 5, la situacin
agraria en Chiapas es mucho ms compleja que el modelo popular
consistente en una clase de acaudalados terratenientes enfrentados a
un semi proletariado indio empobrecido y tratado brutalmente. Los pe-
queos agricultores privados han sido vctimas de los modelos de de-
sarrollo llevados a la prctica por las lites nacionales y provinciales
desde la revolucin mexicana, pero una serie de circunstancias irreso-
lubles han convertido a muchos de ellos en antagonistas de los in-
dios" y en partidarios de las organizaciones paramilitares de derecha s
como solucin al problema de las reivindicaciones indgenas. Los
propios paramilitares logran reclutar a jvenes indgenas sin tierras
que se ven a s mismos como perdedores en el actual estatus jerrqui-
co de la comunidad. Decirle la verdad al poden> resul tara extrema-
damente aniesgado en muchas comunidades chiapanecas, y un antro-
plogo podra hacer muy poco para investigar en profundidad las
complejidades de estas situaciones sin tratar primero de encontrar una
base para el dilogo con los oligarcas de la aldea y otros agentes de la
reaccin. Sin embargo, no me estoy refiriendo aqu a una cuestin tratar de entrevistar a una comunidad de activistas en un pas en cl
meramente acadmica -si no entendemos correctamente una situa-
cin, no podemos esperar exponer sugerencias tiles para cambiar-
la- , sino tambin moral y poltica.
Algunos de los malos,) son tambin vctimas del poder de otros,
y resultara mucho ms fcil mejorar una situacin desesperadamente
negativa si hubiera espacio para la negociacin entre las distintas fac -
ciones. Un ranchero cuya tierra ha sido ocupada se siente moralmente
tan ultrajado como un campesino sin tierra cuya familia est ham-
Antropologa Y poltica: compromiso, responsabilidad y ( ... ) _ _ _ _ _ _ _ 325
brienta: el ranchero no pertenece a la clase de los muy ricos , y es
posible que tambin tenga dificultades econmicas para resistir las
embestidas de la economa mundial de libre mercado. Puede que ni la
estrategia econmica del campesino ni la del ranchero sean las id-
neas para promover un (~desarrollo sostenible,), y podra haber otros
modelos de desarrollo econmico que hicieran posible reconciliar sus
reivindicaciones de justicia social de un modo que los propios actores
dilogo y las soluciones graduales no llevan necesariamente a las uto-
pas, pero seguramente son preferibles a la violencia constante y cons-
tilUyen la mejor garanta de que la victoria definitiva no ser en abso-
luto la de los poderes e intereses que acompaen a las exigencias
morales ms dbiles. Al afirmar que una etnografa lo bastante bue-
na sustentar una postura tica. Scheper-Hughes (1995, pp. 417-418)
se arriesga a errar en el anlisis de las sutilezas y complejidades de las
relaciones de poder y la micropoltica de la diferencia. Comprender
estas complejidades resulta fundamental para pensar en los diversos
modos de practicar una poltica que pueda ayudar a los oprimidos a
mejorar su situacin y a ganar, si no todo, al menos algo.
Del conocimiento a la sabid.ura?
Este no es un argumento general contra la implicacin activa en la
poltica de una detenninada situacin de campo, sino un argumento
en favor de la prudencia y la humildad. En algunos contextos, ni si-
quiera est claro si el antroplogo debe empezar por realizar trabajo
de campo. Considrense, por ejemplo, las posibles implicaciones de
que las fuerzas de seguridad se entregan a la ejecucin preventiva de
los lderes de esa comunidad, tanto rcales como potenciales. Las en-
trevistas del etngrafo podran significar fcilmente la sentencia de
muerte para algunos de ellos, por muchas precauciones que aqul to-
mara a la hora de realizarlas. Tambin es posible que los antroplo-
gos resulten ser vctimas inconscientes, especialmente cuando supo-
nen que los ciudadanos con los que se encuentran constituyen fuentes
dignas de confianza y son lo que parecen. Por otra parte, el argumen-
 326 ________________ _ Pol licas de la 3n1mpolO!!a
lo de que los anuoplogos deberan abstenerse de trabajar en lugares
donde se experimenta la violencia poltic y la violacin de los dere-
chos humanos debido a los pToblemas ticos que eso p lamea parece
duduso. ya que impedira que la antropologa obtuviera cualquier tipo
de datos directos en unas situaciones sociales que res u ltan bastante
predominantes .
Supongamos. pues. que el antroplogo se encuenln.l en una situa-
cin conflicti va, (l potencialmente conflictiva. Es improbable que nin-
gn antroplogo inic ie su trabajo de campo tan ignorante de la situa-
cin que constit uye su objeto de estudio que no tenga ya simpatas
previ as. Pero es probable que no comprenda la situac in con demasia-
da profundidad a ntes de reaJizar su investigacin y, una vez iniciado
el trabajo de campo, quiz le lleve un tiempo considerable descifrar
las complejidades de la poltica de facciones locales y de las biogra-
fa s indi viduales., Necesitamos ti empo para descubrir quines son y
qu representan realmente los distintos Ictores con los que nos encon-
tramos, a quines se hallan vinc ulados fuera de- la comunidad objeto
de estudio, qu propsitos ocultos pueden manifestar se~n evolucio-
nen los acontecimientos, etc. Si la vida social y poltica Juera transpa-
rente, no se necesitarfa etnografa en absoluto. La vi sin del antrop-
logo respecto a la situacin puede cambiar bastante radicalmente en la
medida en que aumcnte su conocinticnto de sta, y resulla improbable
que cua lquiera que abandone la postura consistente en untar de mos-
trarse neutral y expresar la prioridad por las preocupaciones acadmi -
cas durante el perodo en el que tiene lugar este proceso dc aprendiza-
je cumpla con los obj elivos de un estudio profesional de tina manera
ptima.
En la prctic,:... sin embargo, con frecuencia los antroplogos se
ven atrados a idcntiJ1earse m,:!. con un bando que con o tro. indepen-
dientemente de sus intenciones, debido a que ambas panes estn cons-
tantemente interpretando su conducta. El sencillo acto de arreglar el
hospedaje en un a vivienda pertenecient e a un indivi duo particular se
puede realizar co rno un mensaj e polLi co que requiere tiempo y esfuer-
w descodiJicar. Las obras antropol6gicas que tratan de las situaciones
re lativas al trabaj o de eampo sealan a menudo el modo en que el et-
ngrafo, como persona procedente de una socicdad me tropolitana o
corno ciudadano de una clase social ms elevada, ocupa una posicin
sllpcrior de poder frente 11 las personas a la." que estudia. Es cierto que
AnlropoJogfa y poltica: comprom i~o. responsabilidad y (... ) _ _ ___ _ 327
el antroplogo dispone de algunos ases: el poder de representacin a
travs de los escritos etnogrficos y, normalmente, la posibilidad de
escapar. Por otra parte. e s probable que desconozca una gran parte de
lo que los otros actores saben acerca de la sociedad local y, en conse-
cuencia. res ulta ms susceptible de manipulacin . Ciertamente, el an-
troplogo depender de la cooperacin de los indlviduos de la comu-
nidad objeto de estudio para lograr sus objetivos profesionales.
Una parte de la metateorfa de la etnograffa desarrollada en los
ltimos aos exagera el domjnio de la siruacin de campo por parte
del antrop logo. Sin embargo. ciertamente exis te n contextos en los
que los antroplogos pueden hacer cosas polticamente significativas,
especialmente all donde se les considera figuras revestidas de autori-
dad en virtud de su educacin, por el hecho de ser extranjeros o por
ambas cosas. Sea por eleccin o por accidente, un antroplogo puede
dar mayor peso a la postura de una faccin determinada frente a otra
y. en consecuencia, influir en e l equilibrio de el poder local. Los an -
troplogos pueden tambin ~e nuevo: sea por accidente o por deci-
sin- actuar como mediadores entre las panes en conflicto. Incluso
se pueden encontrar interviniendo en las relaciones entre las personas
a las que estn estudiando y los organismos estatales. Tomar partido
no constituye en absoluto la nica fonna de accin.
Puede resultar tentador para el antroplogo mantener una doble
conducta si ve que resulla ms fcil obtener la cooperacin de las pac-
tes cuando uno manifiesta cierta simpata respecto a sus respectivas
posruras. Sin embargo, meter la pata por ir con el corazn en la mano
desde el primer momento puede ser peligroso, tanto para el antroplo-
go como para aquellos a quienes estudia. No obstante, existen ciertos
lmites usuales al grado de duplicidad que pueden desplegar los antro--
plogos con cierto xito, puesto que la gente se inclina a pedirles res-
puestas a las preguntas relativas a sus puntos de vi sta personales sobre
las cuestiones sociales y polftieas; cuando haya que contestar, una res-
puesta discreta - aunque no totalmente mendaz- puede resultar la
mejor tcti ca a largo plazo. especialmente si viene acompaada de una
protesta en el sentido de que los extranjeros no deberan entrometerse
en los asuntos 10caJes y que el trabajo de un investigador cons iste en
escuchar las diferentes opiniones y en tratar de comprender y no de
juzgar.
Este tipo de respuestas puede que no resulte totalmente satisfac-
32H _ _ _ __ _ _ __
l'oIlicR<' uc la ~111 1'-'PO I \}gf a
toria para el individuo o para la antropologa en general. No es difcil
comprender por qu muchos antroplogos se encuentran con que les
resulta moralmctHc difcil no hacer cosas que equi vaJgau a tomar
parrido. Incluso algo relati vamCn!C tri vial, como 'I)'udar a I1n amigo
analfabeto en algn papeleo legal que le servi r pam llevar add;mle
una disputa con un parienfe o patrn ms poderoso, Pl1ede eq uivaler a
un acto poltico bastante importante a lus ojos de la comunidad loca l.
Mi opinin es que debemos hacer todo lo posible pura pensar en la ~
consecuencias de lo que hacemos antes de hacerlo y ser c apa ~'e~ de
basar cua lquier intervencin en el mejor esquema que log remos ela-
borar de la situacin global en la que intervenimos. Aun de s pll ~ d...:
una profunda retlexin. podemos. evidentemente, seguir clj ui vOdn-
demos de manera desastrosa. Sin embargo. muchos antroplogos qul.':
tmbajan en determinados tipos de contextos ---como los re l ac i on ado~
con las cuestiooes relativas al derecho de los indgena s u la tierra. por
ejemplo- han llegado a pensar que deberan abandonar el pape l li...:
observadores y cambiarlo por otro de, al menos. selll iparticipantes.
ofreciendo sus servicios como asesores o mediadores en l a.~ negoci a-
ciones con la." autoridades superiores.
Esta abogaca puede adoptar tanto una fonna defens iva corno
rcivindicati va. Parecera que el deber mnimo de los antroplogo" es
denunciar los abusos que violan las leyes de los p:lses en los que tra-
bajan , especialmente all donde slo los :mtroplogos se Imllan en si-
tuacin de conocer los hechos y all donde resulta improbable que la,>
personas implicadas logren llamar la atencin general sobre SU" pro-
blemas s in recurrir a los servicios de extranjeros . Puede hahcr tambi n
numerosas circunstancias en las que los movimientos locll les ne(' ~si
tan un apoyo ms amplio si pretenden plantear delt;:mnLdas deman -
das con xito, Una vez ms, la responsabilidad de los antrop logo s
ante las personas a las que estudian no debera limitarse necesaria -
mente a la produccin de obras acadmicas o indu so u la comun ica-
cin con la prensa. Podemos lambin ayudar a t'ortl lceer las lu cha ~
loc~lles obteniendo l'inanciacin y organizando grupos de apoyo en el
ex tnmjero que pueden contribuir a movilizar la presin internacional,
algo que puede resulUir especialmente importante cuand o la s elllprc -
SIS tnlllsrllcionales forman parte del problema en cuesti6n. Es posibk
combinar los esfuerzos para detener la represin militar en Chiapas y
para asegurar la ayuda a sus vctimas con unos anlisis que poltica-
Antropologa Y poltica: t:ull1 pfomis.o. respo l1 sab iti dad)' ( ... )_~ _ _ 329
mente se consideren ac admicos. donde se haga hincapi en que el
EZLN constitu ye slo un1 parte de un escenario ms complejo.
Sin embargo. esta abogad:!)} demanda un tipo de compromiso
distinlO al de las obras acadmkas y puede ent rar en cont radiccin
con las exigencias profesionales debido s implemente al tiempo que
consume, apane de otras consecuencias que podra tener en tnninos
del futuro acceso al cam po de trabajo. el inters de los servic ios dc
seguridad. etc. Sin embargo. cuando pasamos de los actos que defien-
den a la gente de los abusos a aquellos otros que apoyan sus aspirac io-
nes al cambio. los trminos del compromiso antropolgico pasan a ser
ms indefinidos. Ciertamente. existen causas donde se reconoce que
una determinada pericia antropolgica resulLa prominente, pero una
gran parte de esta prominencia se basa en una com:epcin dc 1<1 antro-
pologfa como la ciencia del otro Cx.t;O') . lo que susc ita el tipo de
preguntas respecto a los antroplogos corno guardianes que ya he
mencionado. Es probable que los an troplogos resulten atrados por
cuestiones concernientes a grupos minoritarios olvidados por otro~
abogados, pero no hay ninguna (aln lgica por la que el compromiso
antropolgico en el mbito polri co se deba restringir de este modo.
De hecho. podra parccer preferible que las intervenciones antropol-
gicas en po ltic.1 estu vieran infonnadas por una amplia reflex in sobre
las cuestiones sociales del ra~ i s rno y de la desigualdad de clases y de
sexos. la de mocrati zacin y los derechos civiles. Volvemos de nuevo,
pues, al proyecto ilustrado de Gough y al posible papel de la antropo-
loga como disciplina social y polft iearnente crtica dispuesta no slo
a tratar de las principales cuestioncs de nuestra poca, sino a produl'ir
un conocimienro que pued;t informar las estrategias polticas de mane-
ra ms eficaz.
En gran medida, s i n duda, In acci6n en la que los antroplogos
participan corno indi viduos se debera llevar a cabo fuera de la acade-
mi a y en coordinacin con otros ciudadanos (tanto de su mismo pas
como de otros). El compromi so antrupolgico en la, luchas sociales
puede adoptar una forma negativa y egosta , que reduzca la cap<:lcidad
de la gente comn para mantener s u potenci al de accin autnoma
y ascgurar sus fine s a tra vs de In movilizacin en las organizaciones
representativas. Esto const ituye. esencialmente. slo una variante de
los temas ms generales de la representacin poltica y de los pIOble-
mas de la organizacin d e mov im l'nlos sociales a los que ya me he
330 _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ __ __ _ Polticas de la antro I
po O,'a
referido con detall e. Cuando los antroplogos dejan de limiLa
ofrecer anlisis, servicios tcnicos y consejo profesional y a do. (rse ..1
' <U eStl-
momo, para convertIrse en actores en el seno de unos movimiento.
organilllciones con los que no mantienen ningn vncu lo social o si
nico, la legitimidad de su papel pasa a resultar ms cueStionablC~Al
me nos en algu nos casos, demasiado compromiso puede resultar tan
problemtico como demasiado poco.
En muc hos. aspectos, pues, el tema del papel poltico de la antro.
pologa forma parte de un conjunto ms amplio de cuestiones re!<lcio_
nadas con el papel poltico de todos los intelectuales y de todos lo ~
productores acadmicos de conocimiento. No obstante, los antrop6lo-
gas s tienen un especial inters en dialogar con aquellos a quienes e')-
tudian. Hasta ahora, el antroplogo ha actuado en gran medida como el
intrprete privilegiado, el productor de un conocimiento que se podria.
o no, poner al servicio de los dems. Evidente me nte, el proceso etno -
grfico implica aprender formulando preguntas; pero. en ltima instan -
cia, puede adq uirir su autoridad independi entemente de las condiciones
de su produccin en el trabajo de campo y sin dar a aquellos sobre
quie nes se escribe ninguna oportunidad de denunciar los resultados.
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IlOur of Sfanley Diamond, University Prcss 01" Florida, Gainsville.
11.
Carta carta a mis amigos*

Mario Lus Rodrglle:. Cobo

Estimados amigos:
En cartas anteriores di mi opi nin de la sociedad, de lo s grupos
humanos y de los individuos. con referencia a este momento de cam-
bio y prdida de referencias que nos toca vivir; critiqu ciertas tenden-
cias negativas en el desarroll o de los acontecimientos y destaqu las
posturas ms conocidas de quienes pretenden dar respuesta a las ur-
gencias del momento. Est claro que todas las apreciaciones, bien o
mal formuladas, responden a mi particu lar punto de vista y ste, a su
vez, se emplaza en un conjunto de ideas que le sirven de base. Segura-
mente por esto, he recibido sugerencias en las que se me an ima a ex-
plicitar desde dnde hago mis crhicas o desarrol1o mi s propuestas.
Despus de IOdo se puede decir cualquier cosa con mucha o poca ori-
ginalidad, como suce de con las ocurrencias que tenemos a diario y
que no pretendemos j ustificar. EsaS ocurrencias hoy pueden ser de un
tipo y maana del tipo opuesto no pasando de la frivolidad de la apre-
ciacin cotidiana. Por esto, en general, cada da creemos menos en las
opiniones de los dems y de nosotros mismos dando por sentado que
se trata de apreciaciones de coyuntura que pueden cambiar en pocas
horas . como sucede con las oportunidades burstiles. Y si en las opi-
niones hay algo con mayor permanencia en todo caso es 10 consagrado
por la moda que luego es reemplazado por la moda siguiente. No es-
toy haciendo una defensa del inmovilismo en el campo de las opinio-
nes, sino destacando la fa lta de consistencia en las mismas, porque en

.. Mario Lus Rodrguez Cobo. ]998. en Obra.f CQmplela.~. voL 1. Oscar E\egdo
GOIulez-Qucvcdo (ed. ), Mdrld.
336 _ _ _ __ _ _ _~
..- - --- ~ - COn lraP\lntQ
\'cn.l ..d sera muy interesante que el cambio ocurriera en has" ,
. . ~ Una
lgica mlerna y no de acuerdo al soplo de vicllIos errtico< .Lpero
quin est para aguantar lgicas internas en una poca de manotazos
(]c ahog;ldo! Ahora mismo, mielllras escribo. advierto que lo dicho no
puede Clllrar en la cabeza de ciertos lectores porque a eo,t:1S alturas
uo Iwbrn encontrado tres posibles cd igos exigidos por ellos: 1) (Iue
lo qlle se est explicando les sirva de cspmcim icnto o 2) que les mues.
tre ya mismo cmo pueden utilizarlo en s u negocio o 3) que ,-:oim:id
COI1 lo consagrado por la moda. Tengo la ccrtc:w de que esta parrafad
que comienza con estimados amigos: )) y que ll ega haslH aqu loo, d,;:j
totalmente desorientados como si estuviramos e~(,;ri hi cndo en ~ n s
erilo. Sin embargo, es de verse cmo esas mismas per~onas compren-
den cosas difc iles que van desde las operaci ones ballcaria~ ms sofis-
ticadas a las delicias de la tcnica administrativa complltada. \ esos
tales les resulta imposi ble comprender que est:Hnns hablando de las
upiniunes, de los pu ntos de vista y de las ideas que les sirven dc base :
que estamos hablando de la imposibilidad de ser entend idos en las
cosas ms simples si no se corresponden con el paisaje que tienen
montado por su educacin y sus compulsiones. As estn las cosas~
Despejado 10 anterior tralar de re~ umir en esta carta las ideas
que fundament an mis opiniones, erlicas y propuestas, teniendo espe-
cial cuidado de no ir mucho ms all del eslogan publicitario por<lue,
como explica el sabio periodismo cspccialitado.las ideas organ izadas
son ideologas y stas, como las doc lrinas. son herramienlaS <le
lavado de cerebro de quienes se oponen a la libertad de comercio y
la economa social de mercado de las opinione::.. Hoy. respondiendo
a liS exige ncias del posmodemismo, es decir, a la ~ ex ge nd a.~ de la
haur-courure (ropa de noche, corbala mariposa, hombreras, I.apatitlas
y chaq ueta arremangada); de la arquitectura d~ ...onstructivista y de la
decoracin desestructurada. estamos exigidos a que no encaje n las
piezas del disc urso_ i Ya no olvidar que la crti ca del lenguaje t3rnbin
re pudia lo siste mlico. estructural y procesal ... ! Desde luego que [Odo
ello se corresponde con la ideologa dominante de la comJ)(lIly que
siente horror por la Historia y por l:.s ideas en cuya J'ornlitcin no par-
tl:.:ipa y entre las que no ha podido colocar un substancioso pon:entaje
de acciones.
Broma~ aparte, comencemos ya con el in venta rio de nuestraS
id eas. por 10 menos de las que consideramos ms importantes. Debo
- - _ .. __ ~~_ 337
.
_
~
resaltar que buena parte de ell us fue ron presentadas en 1<1 conferenci a
que di en Santiago de Chile el 23-05-9 1.
Arranque de nuestras ~deas
Nuestra concepcin no se iuida admitiendo generalidades. sino c.\lu-
diando lo particular de la vida humana ; lo particular de la exi ste ncia ;
lo particular de l registro personal del pensar_ el senti r y el actuar. Esta
postura ini.cia l la hacc incompatible co n lodo sistema que arranque
desde la i<leM . de~dc la m<ltcrin, desde el inconsciente, desde la
.:voluntad, desde 1<1 sociedad, e tc Si alguien admi te o recha7.a
cualquier concepcin_ por lgica o extravagante que sta sea, siempre
l nll smo estar enjucgo admitiendo o rechazando_ l estar en juego.
00 la socie<lad. O el inconsciente_ o la materia.
Hablemos pues de la vida humana. Cuando me observo_ no dcs-
de el pumo de vista fisiolgi co <;ino existen cial, me encuentro puesto
en un mundo dado_ 110 construido ni elegido por m. Me encuentro en
situacin respecto a fenmenos quc e mpezando por mi propio cuerpo
son ineludibles. El cue rpo como constituyente fu n<lamemal de mi
existencia es, adems, un fenmeno homogneo con el mundo natural
en el que acta y sobre el cual Icta el Inundo. PeTO la naturalidad del
cuerpo tiene para m diferencias importantes con el resto de los fen-
menos. a saber: 1) e l registro inmedi::Lto que poseu de l; 2) el registro
que mediante l tengo de los fe nmenos externos_ y 3) la disponibili-
dad de al guna de sus operaciones merced a mi intencin inmediata.
Naturaleza, intenci n y apertura del ser humano
Pero OCurre que el mundo se me prese nta no solamente como un con -
glOmerado de objetos naturales sino como una articulacin de otrm
seres humanos y dc objetos y signos producidos o modificados por
ellos. La intencin que ad vierto en mf aparece como un elemento in-
terpretati vo fundam cntal del comportamiento de los OlfOS y as como
COnstituyo el mundo social por comprensin de intenciones. soy cons-

338 - - - - - - - -- -- -- -- - -_ _ _ _ Contrapllnto
tituido por l. Desde luego, estamos hablando de intencione<
. .
manIfiestan en la m,:cl6n corporal.
. . q~.
. . .Es graClas a las exprcsione<., corpo_
rales o a la percepcin de la sIIuacln en que se encuentra el otro u
fi d .. q e
pll~ do compren d er sus Slgm Ica os. su mlencln. Po r otra parle, los
objetos naturales y humanos se me aparecen como placenteros o dolo_
rosos y trato de ubicarme frente a ellos modificando mi situucin.
De este modo, no estoy cerrado al mundo de Jo nutural y de los
otros seres humanos sino que, precisamente, mi caraclerstic es la
apertum. Mi conciencia se ha configurado intersubjetivamente ya
que usa cdigos de rdzonamienlo. modelos emoti vos, esquemas de ac-
cin que registro como lllOS pero que tambin recono'l.CO en otros. ternndose e n su propio cuerpo cambia ndo sus rganos; interviniendo
Y, desde luego, est mi cuerpo abierto al mundo en cuanto a este lo
percibo y sobre l acto. El mundo natural, a diferencia del humano, se
me aparece sin intencin. Desde luego, pucdo imaginar que las piedras,
las plantas y las estrellas poseen intenci n pero no veo cmo llegar a
un efectivo dilogo con e llas. Aun los anima les en los que a veces cap-
to la chispa de la inteligencia se me aparecen impenetnlbles y en lema
modificacin desde adentro de su naturaleza. Veo sociedades de insec-
tos totalmente estructuradas, mamferos superiores usando rudimentos
tcnicos, pero repitiendo sus cdigos en lenta modificacin gentica,
como si fueran siempre los primeros representantes de sus respectiva.~
especies. Y cuando compruebo las virtudes de los vegetales y los ani-
ma les modificados y domesticados por el hombre, observo la intencin
de ste abrindose paso y humanizando el mundo.
La apertura social e bistrica del ser humano
Me es insuficiente la definicin del ho mbre por su soc iabilidad ya que
esto no hace a la distincin con numerosas especies; tampoco su fuer-
za de trabajo es lo caracterstico. cotejada con la de animales ms po-
derosos; ni siquiera el lenguaje 10 define en su esencia. porque sabe-
mos de cdigos y fonnas de comunicacin entre diversos animales.
En cambio, al e ncontrarse cada nuevo ser humano con un mundo mo-
dilicado por otros y ser constituido por ese mundo intencionado. des-
cubro su capacidad de acumulacin e incorporacin a lo temporal.
descubro su dimensin histrico-social , no simplemente social. Vistas
Carta carta a mi s am igos _ _ _ _ _ _ __ _ __ _ __ 339
as las cosas, puedo intenlar una definicin dicie ndo: el hombre es el
ser histrico cuyo modo de accin socialtransfonna a su propia natu-
raleza. Si admito lo anterior, habr de aceptar que ese ser puede lrans-
foonar intencionalmente su constucin fs ica. Y asf est ocurriendo_
Comenz con la utilizacin de instrumentos que puestos delante de su
cuerpo como prtesis>,>, externas le permitieron alargar su mano, per-
feccionar sus sentidos y aumentar su fuerza y calidad de trabajo. Na-
turalmente no estaba dotado para los medios I(quido y areo y sin em -
bargo cre condiciones para despla7.arse en ellos, hasta comenzar a
emigrar de su medio natural. el planeta Tierr... . Hoy, adcms_ est in-
en su qumica cerebral: fecundando in viLIO y manipulando sus genes.
Si con la idea de natura leza se ha querido sealar lo permanente. tal
idea es hoy inadecuada aun si sc la quiere aplicar a lo ms objeta l de l
ser humano, es decir, a su cuerpo. Y en lo que hace a una moral natu-
ral, a un derecho nmural, o a instituciones naturales, encontra-
mos, opuestamente, que en ese campo todo es histrico-social y nada
all existe -por naturaleza.
La accin transformadora del ser bumano
Contigua a la concepcin de la' naturaleza humana ha estado operando
otra que nos habl de la pasividad de la conciencia. Esta ideologa
consider al hombre como una entidad que obraba en respuesla a los
estmulos dcl mundo mllurill. Lo que comenz en burdo sensualismo_
poco a poco fue desplazado por corrientes historicistas que conserva-
ron en su seno la mism a idea e n torno a la pasividad . Y aun cuando
privi legiaron la actividad y la transfonnacin de l mundo por sobre la
interpretacin de sus hechos. concibieron dicha actividad corno resul-
tante de condiciones externas a la conciencia. Pero aquellos antiguos
prejuicios en torno a la naturalew humana y a la pasividad de la con-
ciencia hoy se imponen. trans formados en neoevolucionismo, <.:on cri-
terios tales como la seleccin naturaJ que se establece en la luc ha por
la supervivenc ia del ms apto. Tal concepcin oolgica, en su ver-
sin ms reciente, al ser trasplantada al mundo humano tratar de su-
perar las anteriores dialcticas de razas o de c lases con una dialctica
 340 ___________________________
ContrapUnto
establecida segn leyes econm.icas naturales que autorregulan IOd.
" d ..d soclaJ.
1a aell\'1 ' As, una vez ms, el ser humano COllcreto queda,
sumergido y objcti vado.
Hemos mencionado las concepciones que para cxpl icar ... 1 hom.
bre comienzan desde generdlidades tericas y sostienen la ex istencia
de una natura leza humana y de una conciencia pasiva. En sentido
~puest?, nOsolros sostenemos la necesidad de arranque desde la par-
lIeutandad humana. sostenemos el fenmeno histrico-social y no na-
tural del ser humano, y lambin afirmamos la actividad de su concien_
cia transformadora del mundo, de acuerdo a su intencin . Vimos su
vida e n situacin y su cuerpo como objeto natural percibido inmedia_
tamente y sometido tambin inmediatamente a numerosos dictados de
su intencin. Por consigui ente se imponen las siguientes preguntas:
c6mo es que la conciencia es acti va?, es decir, cmo es que puede
intencionar sobre el cuerpo y a travs de l transformar al mundo? En
segundo lugar, cmo es que la constitucin humana es nist6ri co-so-
cia!'! Estas preguntas deben ser respondidas desde la existencia par-
ti cular para no recaer en generalidades tericas desde las cuaJes se
deriva luego un sis tema de interpretacin. De esta manera, para res-
ponder a la primer pregunta tendr que aprehenderse con evidencia
inmediata cmo la intencin aCla sobre el cuerpo y. para responder a
la segunda. habr que partir de la evidencia de la tempordlidad y de la
imersubjelividad en el ser humano. y no de leyes ge nerales de la his-
toria y de la sociedad. En nuestro trabajo Contribuciones al pellsa-
miento se trata de dar respuesta precisamente a esas dos preguntas. En
el primer ensayo se estudia la funcin que cumple la imagen en la
conciencia, destacando su aptitud para mover al cuerpo en el espacio.
En el segundo ensayo del mismo libro, se estudia el tema de la hi sto-
ricidad y sociabi lidad. La especificidad de estos temas nos aleja de-
masiado de la presente carta, por el lo remitimos al material citado.
La superacin del dolor y el sufrimiemo como proyectos
vitales bsicos
Hemos dicho en Contribuciones que el desti no natural del cuerpo hu-
mono es el mundo y hasta ver su conformacin para verificar cste
cana carta a mis am igos - - - - - - - - - -_ __ __ _ _ _ 341
aserto. Sus sentidos y sus aparatos de nutricin, locomocin, repro~
ducdn, etc . estn naturalmente conformados para estar en el mundo,
pero adems la imagen la nza a trdvs del cuerpo su carga transfonna_
dora; no lo hace para copiar el mundo, para ser rellejo de la situacin
dada sino. opuestamente. para modificar la situacin previamente dada.
En este acontecer, los objelOs son limilaciones o ampliac iones de las
posibilidades corporales, y los cuerpos ajenos aparecen como multi-
plicaciones de esas posibilidades, en tanto son gobernados ~r inten-
ciones que se reconocen s imilares a las que manejan al propiO cuerpo.
Por qu necesitara el ser humano transformar el mundo y transfor-
marse a s mismo? Por la situacin de finitud y carencia temparo-es-
pacial en que se halla y que registra como dolor fsico y sufrimiento
mental. As, la superacin de l dolor no es simplemente una respuesta
animal. sino una configuracin tcmporal en la que prima el futuro y
que se convierte en impu lso fundamental de la vida aunque esta no se
encuentre urgida en un momento dado. Por ello, aparte de la respuesta
inmediata, refleja y natural, la respuesta diferida para evitar el dolor
est impulsada por el sufrimiento psicolgico ante el peligro y est
re-presentada como x>sibiJidad futura O hecho actual en el que el do-
lor est presente en otros seres humanos. La superacin del dolor apa-
rece, pues, como un proyecto bsico que gua a la accin. Es ello lo
que ha x>sibililado la com uni ~acin entre cuerpos e intenc i~n~ di ver-
sas. en lo que llamamos la constitucin social. La constitucIn so-
cial es tan histrica como la vida humana. es configurante de la vida
humana. Sl1 transformacin es continua pero de un modo diferente a la
de la naturaleza porque en esta no ocurren los cambios merced a in-
tenciones.
Imagen, creencia, mirada y paisaje
Un da cualquiera entro en mi habitacin y percibo la ventana, la reco-
nozco, me es conocida. Tengo una nueva percepcin de ella pero. ade-
ms, actan antiguas percepciones que convertidas en imgenes estn
retenidas en m. Sin embargo, observo que en un ngulo del vidrio hay
una quebradura ... eso no estaba ahf, me digo, al cotejar la nueva
percepcin con lo que retengo de percepciones anteriores. Adems.
342 ______________ _ _ _ _ _ _ _ _ Col1!rapunt\.l
experimento una suerte de sorpresa. La ventana de actos an teriores ha
quedado retenida en m, pero no pasivamente como una fOlografa ,
sino act uante como son actuantes las imjgenes. Lo retenido actua
freole a lo que percibo, aunque su fonnacin pertenezca al pasado. Se
(rala de un pasado siempre actualizado, siempre presente. Ames de
entrar a mi habitacin daba por scRlado, daba por supuesto, que la
venwna deba estar all en perfectas condiciones. No es que lo eSlUvie-
rOl pensando, sino que simplemente contaba con ello. La ventana en
particular no estaba presente en mis pensamientos de ese momento,
pero estaba co-presente. estaba dentro del horizonte de objetos conte-
nidos en mi habitaci6n. Es gracias a la co-presencia, :J la retencin
actualizada y superpuesta a la percepcin, que la conciencia infiere
ms de lo que percibe. En ese fenmeno encontramos el funciona-
miento ms elemental de la creencia. En el ejemplo, es como si me
dijera: Yo crea que la ventana estaba en perfectas condiciones. Si
al entrar a mi habitacin aparecieran fenmenos propios de un ,:ampo
diferente de objetos, por ejemplo una lancha o un camello, tal situa-
cin surrealista me resultara increble no porque esos objetos no
ex istan. sino porque su emplazamiento estara fuera del campo de
co-presencia, fuera del paisaje que me he formado y que acta en m
superponindose a toda cosa que percibo.
Ahom bien. en cualquier instante presente de mi conciencia pue-
do observar el e nlrecruz.amiento de retenciones y de fUlUrizacion es
que actan ca-presentemente y en estructura. El instante presente se
constituye en mi conciencia como un campo temporal activo de tres
tiempos diferentes. Las cosas aqu son muy diferentes a las que ocu-
rren en el tiempo de calendario en el que el da de hoy no est tocadu
por el de ayer. ni por el de maana. En el ca.lendario y el reloj , el (,ahu-
ra se diferencia del ya no~)o y del ,(todava no. y, adems, los succ-
sos estn ordenados uno aliado del otro en sucesin lineal y no puedu
pretender que eso sea una estructura sino un agrupamiento dentro de
una serie total a la que llamo calendario. Pero ya volveremos sobre
esto cuando consideremos el tema de la hi stori cidad y la temporal i-
dad.
Por ahora continuemos con lo dicho anteriormente respecto a
que la conciencia infiere ms de lo que percibe , ya que cuenta con
aquello que viniendo del pasado. como retencin. se superpone a la
percepcin actual. En cada mirada que lanzo a un objeto veo en l
Carta carta a mis amigos _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ 343
cosas deformadas. Esto no lo estamos afinnando en el sentido explica-
do por la fsica moderna que claramente expone nuestm incapaci dad
para detectar al tomo y a la longitud de onda que est por encima y
por abajo de nuestros umbrales de percepc in. Esto lo estamos dicien-
do con referencia a la superposicin que las imgenes de las re tencio-
nes y furunzacione s hacen de la percepcin. As, cuando asisto en el
campo a un hermoso atardecer el paisaje natural que observo no est
determinado en s sino que lo detennino. lo constituyo por un ideal
esttico al que adhiero. Y esa especial paz que experimento me entre-
ga la ilusin de que contemplo pasivamente, cuando en realidad estoy
poniendo activamente all numerosos contenidos que se superponen al
simple objeto natural. Y lo dicho no vale solamente para este ejemplo
sino para toda mirada que lanzo hacia la realidad.
Las generaciones y los momentos histricos
La organizacin social se contina y ampla, pero esto no puede ocu-
rrir solamente por la presencia de objetos sociales que han sido produ-
cidos en el pasado y que se utilizan para vivir el presente y proyectar-
se hacia el fuluro. Tal mecl)ica es demasiado ele mental para explicar
el proceso de la civi lizucin. La continuidad est dada por las genera-
ciones humanas que no estn puestas una al iado de otra sino que co-
existiendo interactan y se transforman. ESlas generdciones, que per-
miten continuidad y desarrollo son estructuras dinmicas, son el
tiempo social en movimiento. sin el cual la civilizacin caera en esta-
do natural y perdera su condicin de sociedad. Ocurre, por otra parte,
que en todo momento histrico coe;.cisten generaciones de distinto ni-
veltemporal. de distinta retenci6n y futurizacin. que configuran pai-
sajes de situacin y creencias diferentes. El cuerpo y comportamiento
de nios y ancianos delata, para las generaciones activas, una presen-
cia de la que se viene y a la que se va. A su vez, para los extremos de
esa triple relacin, tambin se verifican ubicaciones de temporalidad
extremas . Pero esto no permanece jams detenido porque mientras
las generaciones aCli vas envejecen y los ancianos mueren, los nios
van transformndose y comienzan a ocupar posiciones activas. Entre
tanto, nue vos nacimientos reconsti[Uyen continuamente la sociedad.
 344 _ ._ _ Carta Cafla a mis amigo\ _ _ _ _ __
- - -- - ComrapUn10
Cuando. por abstracci n. se detiene al i ncesante flui r, podemo:> ha-
blar de momento his lrico>~ en el que lodos los miembros e mplaza_
dos en el mismo escenario social pueden ser considerados contempo-
rneos. vivientes de un osmo tiempo; pero observaOlo!:> que no ~Ol\
coctneos. que no tienen la misma edad. la mi sma temporalidad inter-
na e n Cuanto a paisajes de fuonacin , e n c uanto a situacin actual y l'n
cuunlO a proyecto. En realidad, una dialctica generac ional se estable_
ce entre las franjas ms contiguas que tratan de ucupar la aCli vidd cin a salvo de toda concentracin de poder, sea esta privada o estatal.
cenlIal, el presente social. de acuerdo a sus intereses y crccndas. Es J
temporalidad social intema la que explica estructuralmen te el devenir
histri co en el que interactan distintas acumulaciones generadona lcs
y no la sucesin de fenmenos linealme nte puestos uno al lado de l
O('fO, co mo en el tiempo de calendario, seg n nos lo ha explicado algu-
na que otra Fi losofa de la Historia.
Constituido soc ialmente en un mundo histrico e n el que voy
configurando mi paisaje, interpreto aquello 11 donde lanzo mi mjrada.
Est mi pai saje personal, pero tambin un pai saje colectivo que res-
ponde en ese momento a gmndes conjuntos . Como dijimos antes co-
ex is ten en un mismo tiempo presente. di st intas gcne nl cioncs. En un
mome nto. para ejemplificar gruesamente. ex isten aquellos que na e.
ron antes dcltransislOr y los que lo hiciero n e ntre computadoras. Nu-
me rosas configuC:tciones difieren e n ambas experie ncias. no !>olwnen-
te e n el modo de actuar sino en el de pensar y sentir. .. y aquello que
en la relac in soci a] y en el mooo de proouccin funcionaba e n una
poca, deja de hace rlo lentamente o, a veces, de modo :Ibnl pto. Se
esperaba un resultado a fut uro y ese futuro ha llegado, pero las co ~ a S
no resultaron del mmlo en que fueron proyectadas. Ni aquella accin,
ni aquella sens ibilidad. ni aquella ideologa coinciden con el nuevu
paisaje que sc va imponiendo socialmente.
La violencia, e l Estado y la concentracin de poder
El ser hUIll<lIlO por su apeflura y libertad para elegir entre situaciones,
diferir respuestas c imaginar su [Uluro, puede tambi n negarse a s (
mi smo, negar aspectos del cuerpo, negarlo completamente como en el
suicidio, o negar a otros. Esta li bertad ha permit ido que algunos se
_ _ __ _ 345
apropien ilegtimamente del lodo social. es decir, que nieguen la liber-
tad y la intcncionalidad de otros, reducindolos a prtesis, a instru-
mentos de sus inte nciones. All esl la esencia de la di scrim inacin ,
sie ndo su metodologa la viole ncia fsica. econmica. raci al y religio-
sa. La vio le ncia puede inslaura rse y perpetuarse gracias al manejo del
aparato de regulac in y control socia l, esto es: el Estado. En conse-
cuencia. Ja organizacin soc ial requiere un tipo avanzado de coordina-
Cuando se prcte nde que la privatizacin de todas las reas econmicas
ponc a la sociedad a s:.lI vo del poder estatal se oculta que el verdadero
problema est en e l monopolio u o ligopolio que traslada el podcr de
manos cstatales a manos de un para-cst<ldo manejado no ya por una
minora burocrtica sino por la minorla particu lar que aumenta el pro-
ceso de concentracin.
Las diversas estructuras socia les, desde las ms primitivas a las
ms sofisticadas, tie nden a la concen tracin progresiva hasta que se
inmovi\iz<ln y comie nza su etapa de disolucin de la que arrancan
nuevos procesos de reorgani zacin en un nivel ms alto que el ante-
rior. Desde el com ie nzo de la his toria . la sociedad apunta hacia la
mundializacin y as se lleglr a una (X)Ca de mxima concentracin
de poder arbitrario con camcterislicas de imperio mundial ya sin posi-
bilidades de mayor ex pa nsin. El colapso del s istema globa l ocurrir
por la lgica de la din micll estruc tural de todo s istema cerrado en
el que necesaria me nte tie nde a aume ntar e l desorden. Pero as como el
proceso de las eSlruClUms tie nde a la mundializacin, el proceso de
humanizacin tiende a la apertura del ser humano, a la superacin del
Estado y del para-estado: tiende a la descentralizacin y la desconcen-
tracin a favor de una coord inacin s uperior entre particularidades
sociales autnomas. Que todo tennine e n un caos y un reinicio de la
civilizacin, o comience una etapa de humanizacin progresiva ya no
depender de inexorables des ignios mecnicos sino de la imenc~n de
los individuos y los pueblos. de su compromiso con el cambIO del
mundo y de una tica de la libertad que por definicin no podr ser
impuesta. Y se habr de aspirar no ya a una dcmocra~ja for~aJ mane-
jada como hasla abora por los in tereses de las faCCiOnes s,mo a ~na
democracia rcal en la que la Plflicipacin directa pueda rcahzan;e Im~
tantneamente gracias a la tecnologfa de la comunicacin, hoy por
hoy cn condiciones de hacerlo.
346 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ___ _
COntrapunto ----------------------
El proceso humano Nota sobre los autores

Necesariamente, aquellos que han reducido la humanidad d e otros han

provoca
, , 'do con eso
, nuevo
. dolor y sufrimienlo,
reinicindose
e n e1seno
de la soc1edad la anugua lucha contra la adversidad natur"1 ~1.loru
, pero <.ll
entre aque llos que quieren naturalizar a otros a la sociedad
H" . . . ' ya la
. a dy. por otra parle, los opnnudos que necesitan humaniz me hu-
lston
manlzan o al m,undo" Por ~sto humanizar es salir de la objetivacin
para afirmar la 1~lten~lonahdad de lOdo ser humano y el primado del
~uturo 50b.re la SituaCIn actual. Es la imagen y representacin de un
luturo ~~I~le y mejor lo q.ue perme la modificacin del presente y lo
que posibilita toda revolucIn y todo cambio. Por consiguienle. no bas-
Talal Asad, Master en Antropologa en la Universidad de Edi.mburgo
ta con la presin de cond iciones opresoras para que se ponga en mar- y Doctor en la Uni versidad de Oxford (l968), d onde fue alumno de
cha el cambio, sino que es necesario advertir que tal cambio es posible
E.E. Evans-Pri.tchard. Profesor en la Universidad de Janum (Sudn) y
y depende de la accin humana. Esta lucha no es entre fuerzas mecni-
en la universidad de Hull (Reino Unido). Viaj a los Estados Unidos a
cas, no es un refl ej o natural, es una lucha entre intenciones hum anas.
comienzos de 1970 como profesor de antropologa de la New SchooJ
Y.eslO es ~rec iSaI~e~te lo que nos permite hablar de opresores y opri- for Social Research. En la actualidad es Distingui shed Professor de
midos, ~e Justos e mJ~stos, de hroes y cobardes. Es lo nico que pcrmi- Antropol oga en la Universidad de Nueva York. Sus intereses de in-
t~ prac~car con senudo la solidaridad social y el compromiso ,:un la
vestigacin se centran en el fenmeno de la religin como parte inte-
hberacln de los discriminados sean stos mayoras o minoras.
grante de la modernidad y, especialmente, en el renacimiento religioso
En fi n, consideraciones m s detall adas en torno a la violencia. el en el Ori ente Medio. Asad ha hecho impOrtantes aportes tericos al
~stado , las instituciones. la ley y la re ligi n, aparecen e n el trabajo
estudio del post_coloniali smo y la visi.n occidental de los pases do-
mulada El paisaje humano incluido en el libro Humanizar la TIerra al
minados, el cristianismo, ell~lam y a una antropologa de la laicidad.
cual remito para no exceder los lmites de esta carta.
Entre sus obras ms representavas destacan: Anthropology & the Co-
En cu.anto al sentido de los actos humanos, no creo que se tralC lonial Ellcounter (ed.) ( 1973); Genealogies of Religion: Discipline
de convulslOnes sin significado, ni de pasiones intiles que conclu-
and Reasons of Power in Christia/lity and Islam ( 1993); Remarks 00
yan en el absurdo de la disoludn. Creo que el destino de la humani- the Anthropology ofth e Body ( 1997); Thinking (100m secularism and
dad est orientado por la intencin que hacindose cada vez ms cons- Law in Egypl (200 1); Formalion s of the Secular: Christianity, Islam,
ciente en los pueblos, se abre paso en direccin a una nacin humana Modem i'y (2003); On Suicide bombing (2()07) [Traducc in al caste-
un~ versa~ . De lo comentado anteriormente surge con evidencia que la
llano: Sobre el terrorismo suicida (2008)].
eXIstenCJa humana no comien za y termina en un crculo vicioso de
encerramiento y que una vida que aspire a la coherencia debe abrirse Abner C ohen (1921-2001) , Profesor en la Un iversidad de Londres,
ampliando su influencia hacia personas y mbitos promoviendo no
en la SchoOl of African and Oriental SlUdies (SOAS) entre 1961y
solamente una concepcin o unas ideas , sino acciones precisas que 1985. Realiz trabajo de campo e n diferentes regiones como Med io
amplen crecientemente la li bertad. Oriente, frica occidental y Gran Bretana. En 1958 comenz un estu-
dio de las aldeas rabes en Israel que sirvi de b ase a su tesis doctoral
y ms tarde a su primer libro Arab Border- Villa ges in Israel: A S/udy
348 - - - - -- -- - - - - - -- - -- Antropologa poltica
in Conrilluily and Change in Social Organization. En reas urbanas
del frica Occidental realiz un eSludio entre los comerciantes de la
etnia hansa en la ciudad yamba de Ibadan, en el suroeste de Nigetia.
Resultado de este trabajo es el libro Custom and Politics in Urban
Africa: A Study oi Hausa Migrants in Yoruba Towns. Posteriormente
su atencin se centr en la poblacin criolla de Frcelown (Sierra Leo_
na). Al examinar los aspectos invisibles y en gran parte informales de
la vida cotidiana, mostr cmo la cultura y el poder son intcrdepen_
dientes y se mantienen unidos a travs de un cuerpo elaborado de
creencias y prcticas simblicas.
Nuria Fernndez Moreno, Doctora en Antropologa Social y Cultu-
ral por la Universidad Nacional de Educacin a Distancia y actual~
mente profesora en el Departamento de Antropologa Social y Cultu-
ral de la misma universidad. Su rea de estudio es frica central y
ecuatorial. Sus intereses de investigacin se centran en el parentesco,
el culto a los ancestros, el colonialismo y la comparacin cultural. Es
autora de diversos artculos y libros entre los que destacan: Social,
demographlc and cultural aspecls of EcuatoriaJ Guinea~~ (1996); El
origen de la ocupacin humana en la isla de Bioko: arqueologa, histo-
ria y etnografa (2000); Los ltimos escarificados de la isla de fraces: perspectivas antropolgicas de la poltica (2000)]; Neolibera-
Biokm> (2002); En la frontera del ciclo vital. Rituales de presenta-
cin del recin nacido en los bubis de Guinea Ecuatoriah (2005);
frica en el siglo xx: una historia de la deconstruccin-reconstruc-
cin en el trazado de fronteras e identidades (2009).
Meyer Fortes (1906-1983), Fue alumno de Bronislaw Malinowski y
Rayrnond Finh en la London School 01' Economics y coetneo de Ra-
dcliffe-Brown, Edmund Leach, Audrey Richards y Lucy Muir. Fortes
emple la nocin de sujeto en sus anlisis estrucmral-funcionalistas en la Universidad de Manchester (1949). Su experiencia de campo en
del parentesco, la familia y el culto a los ancestros, estableciendo un
patrn en los estudios sobre la organizacin social africana. Sus traba-
jos ms relevantes incluyen: African Political Systems (1940) junto a
EvansPritchard: The Dynamics of Clanship among the Tallensi (1 945 ):
The Web of Kinship among the Tallensi (1959); Oedipus and Job in
West African Religion (1959); Kinship and the Social Order (1969);
Time and Social Structure (1970); y edilOr de Social Structure
(1970).
Nota sobre los autores _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ 349
Wolfgang Gabbert, Catedrtico de sociologa de desarrollo y antro-
pologa cultural en la Universidad Leibniz de Hannover. Ha trabajado
sobre etnicidad y nacionalismo. antropologa poltica. antropologa
jurdica, movimientos sociales, poblaciones indgenas en Mxico y
Amrica Central, y la historia y la situacin actual de la pennsula de
Yucatn. Es autor del primer estudio de fondo sobre la poblacin afro
caribea de Nicaragua y del primer libro sobre etnicidad y desigual-
dad social en la pennsula de Yucatn. Entre sus publicaciones recien-
tes se encuentran: Of Fricnds and Fues. The Caste War and Ethnicity
in Yucatfl (2004); Concepts ofEthnicity (2006).
Jobo Gledbill, Doctor en Antropologa por la universidad de Oxford.
Desde 1996 es profesor de Antropologa en la Universidad de Man-
chesfer. Sus jnvestigaciones se centran en los campos de la antropolo-
ga poltica, econmica y de la hislOria. Es especialista en Amrica
Latina y trabaja principalmente en Mxico, Amrica Central y BrasiL
Entre sus obras destacan: Casi Nada: A Study of Agrarian Reform in
the Homeland af Cardenismo (1991) rCasi Nada: Capitalismo, Esta-
do y los Campesinos de Guaracha. (1993)J; Power and its Disguises:
Anthropological Perspectives on Potitics. (1994) [El poder y sus dis -
lism, Transnationalization and Rural Poverty: A Case Study of Mi-
choacn (1995); Cultura y Desafo en Os/ula: Cuatro siglos de
autonoma indgena en la costaslerra nahua de Michoacn (2004).
Max Gluckman (1911-1975), Estudi antropologa en la universidad
de Witwatersrand y mas tarde en Oxford, donde trabajo junto a E.E.
Evans-Pritchard y Meyer Fortes. Fue profesor en la Universidad de
Oxford (1947-1949) y despus ocup la ctedra de antropologa social
frica fue muy variada. Realiz trabajo de campo en Zululandia
(1936-1938), Rhodesia del Norte (actual Zambia) y entre los rots, o
barots (1940-1947). Sus estudios se centran sobre los sistemas polti-
cos de los pueblos sudafricanos, analizando el papel del conflicto en
el mantenimiento de su cohesin social. Entre sus obras destacan: Ri-
tuals of Rebellion in South-East Africa (1954); Custom and conflict in
Africa (1955) [traduccin al castellano: Costumbre y conflicto en fri-
ca (1973)]; The judicial process among tlle Barotse of Northern Rho-
350 - - - - -- - - -- -- -- - - -- - Anlropolog(a politic:a
desitl (1955); Order and Rebellioll in Tribal Afdea (1963); POlilif.:s
WIV ond Ri/I/ul in Tribal Sociel)' ( 1965) LPoltica. derecho J rifl/al e,;
la sociedad trihal ( 1978)1: Essays 011 lIle Rillllll 01 Social Relatiol/s
(1962); Tlle /deos in Barolse Jltrisprudence (1965).
Mario Lus Rodrgue'L Cobos, Silo (19382010), Licenciado en Cien-
cias Sociales. Es creador de la corriente de pcnsurniemo conocida
como Humanismo Universalista e inspirador del Movimiento Huma-
nista. un movimiento social no violento. Su preocupaci6n central e~t
orientada hacia la superacin del dolor y el sufrimienlo. Esto le lleva
a realizar un sistemtico trabajo etnogrfico sobre el funcionami ento
de la conciencia, a su teora sobre el papel de la imagen , y a un l'uerte
co mpromiso social. Nombrado Doctor Honori s Causa por la Acadc-
mia de Ciencias de Rusia ( 1993). Su llima intervencin phlka fue
en 2009 en la Cumbre de los Premios Nobel en Berln (A lemania).
EnLIe sus obras destacan Apuntes de P,I'ic:ologa, El Diccionario del
Nuevo Humanismo, Carta.:; a mis amigos, Humanizar lA Tierra, El mCI1-
.faje de Si/o.
Mara Rostworowski, Etnohi storiadora. Fundadora e iTl\'cstigadora
principal del Instituto de Estudios Peruanos de Lima. Fue directora
de l Musco Nacional de Historia del Per ( 1975 -1980). Recibi las
Palmas MagisteriaJes en el grado de Amauta ( 1990), el Doctorado Ho-
nori s C:msa de la Pontificia Universidad Catlica del Per (1996) Yel
de la Uni vers idad Nacional Mayor de San Marcos (2008). Sus investi-
gaciones se centran en la organizacin social, econmica y la dimen-
sin religiosa de los grupos tnicos de la costa central peruana durante
el periodo prehi spnico. y sobre la organizacin poltica de los incas.
Entre sus publicaciones destacan: El/sayos de historia andina /: elites.
etnias, recursos (2005); Doa Francisca Pizarm: una ilustre mestiza
1534-1598 (2003); PachacamtJc y el Seor de los Milagro~': una t/'O-
yectoria milenaria (1992): Historia del TuwuntinSllYo (1988); ESfruc-
furas Andinas de Poder. Ideologa religiosa y pa/[/:CI (1983).
Marshall Sahlins, Profesor Emrito de Antropologa y Ciencias So-
ciales de la Universidad de Chicago. Estudi con Leslic While en la
Universidad de Michigan. Doctor por la Universidad de Columbia en
1954, donde ingres como profesor. En 1973 regres6 a la Universidad
Nota sobre los aulores _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ __ _ __ 351
de Chicago. Su trabajo se ha centrado en demostrar el poder de la cul-
tura en la modelaci6n de las percepciones y prcticas de las personas.
as como en investigar la interseccin entre la cuhura y la hislOria,
especialmente en relacin a las sociedades modernas del Pacfico. En-
tre sus obras destacan: Tribesmen ( 1968) [Las sociedades tribales
(1972) ; The Use alld Abuse 0/ 8iolo:y (1976) [U.w y abuso de la
biologa: crtica amropoJgica de la Sociobiologa (1990)); Culture
and Practical Reaso/l ( 1976) [Cultura y Razn Prctica (l988)}; Sto-
ne Age Economics (1974) [Ecol/omla de la Edad de Piedra (1987)1;
Waiting F()r Foucauft (2000); /sfands of History (1985) [Islm de His-
toria. La muerle del Capitn Cook. Metfom, antropologa e historia.
(1988)]; Anahulu: Tite Anrhropology of History in the Kingdom of
Huwaii (/992); How Narives Think: Abow Captain Cook,for Exam-
pie (1995); Wairing lor FOUCQU (1999); Culture in Practice: Selected
E.ua)'s (2000): Apologies to Thucydides: Understanding History as
Culture Clnd Vice Versa (2004); The Western Iflusian of Human Nature
(2008) .
Marc J. Swartz, Doctor en antropologa Social por la Universidad de
Harvard ( 1958). Profesor de antropologa en la U ni versidad de Cali-
fornia, Sa n Diego, desde 1969 hasta su jubilacin en 2005. Entre sus
intereses de investigacin se incluyen varias ramas de la antropologa
social, poltica y psicolgica. Realiz trabajo de campo en Microne-
s ia, Tanzania y Kenia. E nlI'e sus publicaciones se encuentran: Anlhro-
pology: Perspective on Humanity ( 1976) y Culture: The AnthropoLo-
gicaf Perspective ( 1980), ambos con David lardan; The Way the World
Is: Cultural Proce,ues and Social Relations Among the Momba.m
Swahili (991).
Arthur Thden (1927-2000), Profesor de antropologa en la Universi-
dad de Princeton (Nueva Jersey), y en la Universidad de Pittsburg
(Pennsylvania), donde ejerci el resto de su carrera. Fue editor de la
Revista Ethnology. Hizo trabajo de campo en Ucrania, en el Caribe
(Islas Vrgenes), Rodesia, y en la comunidad Carpato-Rusa de Pennsyl-
vania. Es autor y editor de numerosos artculos y libros entre los que
destacan: Social Stmtification in Afric:a, con L. Plotnicov (1970);
Comparative perspectives on slavery in New World plantation socie-
tles con V. Rubin ( 1977) .
 Nota ,;obre lus all\(lrc~ _ __
___ _ _ 353
352 _ .- f\ulr polr>,I, O'V
Mi lh(.:a

Victor W. Turncr (1920-1983). Doctor en i\ntropoJog ra 1'0' l U .
d . d M ' ,1 IH -
vcrSl <Iv e anchesler, ha sido profesor en las Un i ve r.~ idaj es d
M:lOche slc~ (Gran Brc.la:l). St~ndrord (California). Curncll (Nuev~
York) y Ch lcago. Real17. trabajo de campo entre lo", Ndemb l (Za
. .
b,a) y Jos G1SU (Uganda). Es amor de numerosos lihros y anculo ~
' ~
sohrc polt ica, religi n y simbolismo, traducidos ti ru vcr<:o.' doma~
que Jo conv irti eron en una figura dominante dentro de la Escuela d~
Mam:hesler de Antropologa. Dest acan: Schi:}'/11 al/(I Comllui/\' in mI
Af";am Sacie1.\': A slIIdy ofNdembu Village Lije (1957); Th: l);//III.\ of
Affli('fion: A sltldy uf Religiolls Processe:i wnollg tI/(' Ndl'm/)u ( J 9(8),
s istema~ de autoridade:., la terri torialidad y la cslllovisin indgenas,
y la antropologa del des'lrroHo. Ha re<l lizado diversos trabajos de
campo e tnogrfico entre poblacin indgena de Pe r y Mxico. Entre
sus libros recientes est n: Ti!xtos de A lJ lropolo~ll (.oluempornea
(20 10). coeditado con Franei~co C ruces (2010): Amrica Precolombi-
na. 01ro,~ tiempo:!>'. Olras {'u ,"ra:!>', con Ju an J. Ratalla y lvaro Cruz
(2008); SOl/lOS como Jllcas. Alltoridades tradicionales ell lo.~ Andes
Peruanos (2004) ; Globalizacinn. Resistencia y Ne~ociacinn en Am-
rica Latina, con Gunther Di etz (2003).

Las editoras

Aurora Marquina Espinosa, Doctora en Antropologa Soc ial por la

Uni versidad Complutense de Madrid. Actualmente e~ profC'sura ilul;ll'
de Antropologa Social en la Unive rsidad NaciOnal de I::dueadn a
Distancia. Sus l(ncas de investigacin son: minoras lnka ~ e n Espa-
a, viole ncia y ma rginacin desde la perspecti va del nllCVO human'''-
mo y antropologa de la educacin. Compromctida con la No viokn-
cja acti v<l ha organizado, junio con la asociacin Mundo sin Guerra ~ y
S in Violencia y el Foro Hu manista de Educ'lcin . seis Foros Intc ma-
ciollilles sobre Educacin y No-Violencia y el prime r Foro liue rn-
c ional sobre El Desarme Nuclear Mundial (2007 ). Es :tutora de
Aportes para ulla educacin no viole1lta. Teora y Prctica del HU II/a-
I/ismo Ufliversalista (2003) y editora de F.l ayer )' el hoy: fect ura ~ de
amropoloyll poltica (2004). Junto a la Fundacin PANGEA. ha ela-
borado cuatro documentales ljue narran momentos hiSlri cos de con -
Jluencia entre cultura s, por ejemplo: {(Toledo Alejand/'afaros de la
IlIIlfIrlllidad y Bizancio. la raz cmmm>.

Beatriz Prez Galn, Doctora en Antropologa Social por 1<1 Univer-

sidad Complulense de Madrid. Fue profesora de Antropologa en In
Universidad de Granada (2000-200 8) y desde entonces d e~e mp c ~ll
labor docente e inve~tigadora en el D epartamento de Anlropologl So-
cial y Cultu ral de la Universidad Nacional de Educacin a Obtan,l.
Ent re sus intcre~e.<i de investigacin se encuentran el estlldio de l o~
Ttulos publicados

l. La cada del imperio llel mal. Alexandr Zinoviev

2. La tierra llel remordimiento. Ernesto de Martino
3. El poder y sus disfraces. John Gledhill
4. Identidade.~ lsbicas. OIga Viuales
5. tica y filosofa poltica, Francisco Femndez Buey
6. John Rawl~' y la reorta de la justicia. Jaeques Bidet
7. Edward Su id. La paradoja de la identidad. Bill Ashcroff y
Pal Ahluwalia
8. Medicina y cultura. E. Perd iguero y J. M.O Comelles (eds.)
9. LAfortaleza docta. Magdalena Chocano
10. El anlis de redes sociale~' . Jos Luis Molina
11 . MII1,iculturali~lIIos y gllero. Mary Nash y Diana Marre (eds.)
12. Perdiendo el cOl/tm l? Sask.ia Sasscn
13. ?ola y Dreyfu,f. Concha San7. Migue l
14. Antropologa audiovisual. Jorge Grau
15. La cris de las identjdade.~. Claude Dubar
16. lA parte negada de la (:u/rum. Eduardo L. Menndez
17. Mirada, escritura, poder. J. L. Rodrguez Garda
18. Gestinfamiliar de la lwmosexualidad. Gilbert Herdt y
Broce KnolI
19. Corregir y castigar. Elisabet Almeda
20. En las prione.f de lo posible. Marina Garcs
21. (Dis)CapacitadQJ. Marta A1Ju
22. Sexualidades. Osear Guasch y Oiga Viuales (eds.)
23. La... ro!)'as JI los cuadernos. Giorgio Baratta
24. Pagando tiempo. Roger Matthcs
25. Extranjeros en el purgatorio. Mjguel Laparra (ed.)
 26. lAs familias que elegimos. Kath Weslon
27. Entender el capitalismo. Douglas Dowd (ed.)
28. Medicina, rtu.:ionalidad y experiencia. Byron J. Good
29. El infinito )' la nada. Santiago Lpez Pelil
30. Espaolas eIl Par. Laura Oso
31. Jlllerculturalidad: interpretar, gestionar y comunicar.
Vctor Sampedro y Mar Llems (eds.)
32. Invitacin a la socioluga de las migrac:iolles. Natali a R iba~
33. Santiago: trayectoria de un mito. Francisco Mrquez Villanueva
34. Trabajador@~' del sexo. Raquel Osbome (ed.)
35. El concepto cultural alfons. Francisco Mrquez Villanueva
36. Gram~c.:i, cultura y antropolof:a. Kate Crehan
37. Herejas. Didier Eribon
38. Amrica Latina en el nuevo sistema internacional.
Joseph S. Tulchin y Ralph H. Spach
39. El hombre plural. Bernard Lahire
40. Tiranas, rebeliones y democracia. Salvador Martf i Puig
41 . Jean-Paul Sartre: la pasi6n por la libertad.
J. L. Rodrguez Garca
42. Antropologa del Cuerpo. Mari Luz Esteban
43. La teologa indecente. Marcella Ahhaus-Reid
44 . Inmigracin, gnero y espacio.f urbanos. Mary Nash,
Rosa TeJlo, Nria Benach (eds.)
45. Colonia~' para despus de un Imperio. Josep M. Fradera
46. (Des)orientaci6n sexual. Tamsin Wilto n
47 . Amar )' pensar. Santiago Lpez Pet
48. Los relatu~ de vida. Daniel Benaux
49. Por ese instante frgil ... Didier Eribon
50. La dudad imprevista. Paolo Cotino
51. El estadu de la teora democrtica. l an Shapiro
52. En tomo a la l/ada. Llus. Bordas
53. Procreacin, gnero e identidad. Jorge Orau Rebollo
54. Rumho al norte. Parvati Nair
55 . Bolivia. Pilar Domingo (ed.)
56. Tran.<g,",,,mm. Nmma Mej.
57. De la Espaa judeoconversa. Francisco Mrquez Villanueva
58. Chile. Manuel Alcntara Sez y Letieia M. Rui z Rodrguez 88.
59. Hturia clIltural del deporte. Richard D . Mandcll
60. Hroes, ciemficos, heterosexuales y gays. Osear Guasch
61. Descubrir a Po/any;. J rme Maucourant
62. Invitacin a la antropologla econmica. Jos Lui s Molina
63. Dinmicas imperiales (/650-1796). Josep M . Delgado Ribas
64. Memoria colonial e inmigradn: la negritud en la Espmia
posfra'lquta. Rosala Comejo Pacriego
65. Mujeres, illstiwc;ones)' Iwltica. Isabel Diz Otero y
Marta Lois Oonzlez (eds.)
66. En busca del b/Wl gobierno. AgustCn Ferraro
67. Los semido.f de la vida. Joan Prat
68. Los ohjetos distinguidos. Vicente Lull
.69. En compaa de ngeles. Alexandre CocHo de la Rosa
70. Antropologa de la tartamude z. Cristbal Loriente Zamora
71. Entre calles esrrec:ll(l~ . Susana Ramrez Hita
72. Sueuelos sexuales. ZiIJah Ei senstcin
73. Intersticios. Rosa Tello, Nria Benach y Mary Nash (eds.)
74. La justicia deconstruida. Ana Messuti
75. El cuidado del Olto. Manue l Mo reno Preciado
76. La mujer en el Mag reb ante el reto de la democratizacin.
Paloma Gonzlez del Mio (ed.)
17. BDSM: E.fludios sobre la dominacin )' la sumisin.
Thomas S. Weinberg (ed.)
78. Identidades ambivalentes en Amrica Latina (siglos XVI-XXJ).
Verena Sto1cke y Alexandre CocHo (ed.)
79. La inmigracin en la sociedad espaola. Joaqun Garca Roca y
l oan Lacomba (eds .)
80. Invitacin a la filosofa japonesa. Bemard Stevens
81. Esttica de lajuvelllud. Andrs Rodrguez Rubio
82. tica pblica. Antonio Izquierdo Escribano y
Santiago Lago Seas (eds.)
83. La prxima Edad Media. Jos David Sacristn de Lama
84. Transexualidad, imerse.l:lwlidad y dualidad de gnero.
Jos Antonio Nieto Pieroba
85. La piel curtida. Marta AUu
86. Escapar del psicoanlisis. Didier Eribon
87. Los gitano~. Jan Yoors
La convivencia plural: derechos y polticas de justicia.
Jorge l varez Ygilez y Santiago Lago Peas
 ----------------------------------------
89. Introduccin a la antropologa poltica. Ted C. Lcwellen
90. Repensar Filipinas. Mra Dolores Elizaldc Prez-Grucso
9 1. Tralue:nwlidad }' la matriz heterosexual. Patricia Soley-Bellran
92. De Ja tribu a la aldea global. Alison Brysk
93. E1ltender la dilwsidadfamiliar. Jos Ignacio Pichardo Galn
94. Inmigracin y pollic:as sociales. L. Cachn y M. L'Iparra (cds. )
95 . No dptITen contra e/lurisla. Duccio Caneslrini
96. Apllnlcs svbre violellcia de gnero. RaquelOsborne
97. Cil/dad y diferencia. Rosa Tello y Hctor Quiroz (eds.)
98. N;ca'"Kua y el FSLN. S,lvadoc Marl (ed.)
99. El .tujetu. ensayo de antropologa poltica. Fran90i s L ap lantinc
100. U ciudadfrgil. Beppc Rosso y Fil ippo Taricco
101. U.Ni remanentes del ser. Santiago Zabala
102. t:11Ire elJrucaso y la utopa. Jos David Sacristn de Lama
J 03 . AllIropologa. gnero, salud y atencin. Mari Luz Esteban ,
Josep M. Cornclles y Carmen Dez Mintegui
104. La eSC!lela siIlJuncione:;. Enrique Martn Criado
105. Moros. moriscos y turcos de Cervames.
Francisco Mnjuez Villanueva
106. Idemidl/d, clIerpo y pa renleM.:o. Canne Fit
107 . J\lelle.~ y riesgos. Oriol Roman (coord.)
108. Desarrollo y polticas culturales. Wendy Harcourl
109. EJcritura. imaginaci6n poli/jea Y !tI cOlllpaa de J es: en
Amrica ll/tinll (siglos XVI-XVIII). Alexandre CocHo de la Rosa y
Tcodoro Hampe Martncz
110. La democmcia en Mxico. Salvador Mart i Puig , Rcinaldo Y.
Q
Ortega y M_ Fernanda Somuano Venlura
111. Racmu elegante. Jos Antonio Gonzlcz Alcantud
112 . El ro Braba Mediterrneo. Natalia Ribas
II J. Polticas de control migratorio. Antonio Izquierdo (ed.)
J 14. Personajes y temas del Quijote. Franc.i sco MrquC7. ViIlanueva