Epidemiologa[editar]

La leucemia es el cncer diagnosticado ms frecuente en la niez, con 3 a 5 casos cada

ao por cada 100 000 nios menores de 15 aos.4 En el ao 2000, unos 256 000 nios y
adultos desarrollaron algn tipo de leucemia.5 La leucemia es un cncer de los glbulos
blancos (un tipo de clulas de la sangre). Es el tipo ms comn de cncer en nios. Las
clulas sanguneas se forman en la mdula sea. Los glbulos blancos ayudan a su
organismo a combatir infecciones. Sin embargo, en personas con leucemia, la mdula
sea produce glbulos blancos anormales. Estas clulas reemplazan a las clulas
sanguneas sanas y dificultan que la sangre cumpla su funcin.
Los sntomas incluyen:

Infecciones
Fiebre
Prdida del apetito
Cansancio
Sangrar o amoratarse con facilidad
Inflamacin de los ganglios linfticos
Sudores nocturnos
Dificultad para respirar
Dolor en los huesos o en las articulaciones
Los factores de riesgo para la leucemia en nios incluyen: tener un hermano o hermana
con leucemia, tener ciertos trastornos genticos o recibir tratamiento con radiacin o
quimioterapia. Generalmente, la leucemia infantil se cura con el tratamiento. Las opciones
de tratamiento incluyen: quimioterapia, tratamiento con otros medicamentos y radiacin.
En algunos casos, un trasplante de mdula sea y de clulas madre puede ayudar.

Clasificacin[editar]
Existen distintos tipos de clasificacin, en funcin del criterio que se utilice para ello.

Segn la poblacin celular afectada[editar]

Leucemia mielgena (LM).
Leucemia mieloide crnica (LMC) incluida dentro de los sndromes mieloproliferativos
crnicos.
Leucemia mieloide aguda (LMA) o leucemia mieloblstica.
Leucemia linfoide crnica (LLC) incluida dentro de los sndromes linfoproliferativos y
equiparable al linfoma linfoctico.
Leucemia linfoide aguda o leucemia linfoblstica aguda (LLA).6
Linfomas no hodgkinianos leucemizados, es decir, con la presencia
de clulas linfomatosas en la sangre perifrica, como sucede en la tricoleucemia.
Segn la gravedad de la patologa[editar]
Aguda: en este caso, se da un aumento muy rpido de las clulas sanguneas
inmaduras. Estas clulas no realizan las funciones sanguneas necesarias, y ocupan
un espacio que permitira el desarrollo de las clulas maduras. Es muy importante que
el tratamiento sea precoz ya que la progresin celular y la dispersin de las clulas
malignas puede conducir a que la leucemia llegue a otros rganos corporales. Esta
forma de leucemia es la ms comn en nios.
Crnica: en esta afectacin, se producen demasiados glbulos blancos maduros pero
anormales. Progresa durante meses o aos, por lo que no siempre se administra el
 tratamiento inmediatamente, sino que a veces se monitoriza la situacin para ver cual
es el momento ms efectivo para la terapia. Aunque pueden ocurrir en cualquier grupo
de edad, la leucemia crnica ocurre ms a menudo en personas mayores.
La principal caracterstica de las leucemias agudas es la presencia de un "cese
madurativo" de las clulas de lnea mieloide (LMA) o Linfoide (LLA) con blastosis
en mdula sea(superior de 20% de celularidad no eritroide segn la OMS). Dado que
todava queda hematopoyesis normal residual, puede verse en sangre perifrica la
existencia de un "hiato leucmico", es decir, presencia de formas inmaduras en sangre
perifrica y formas maduras pero con ausencia de elementos intermedios.
En las leucemias crnicas, la principal caracterstica morfolgica es la no existencia de
dicho hiato leucmico, ya que no existe detenimiento madurativo, permitiendo secretar a la
sangre clulas maduras, y su curso clnico suele ser indolente.

Cuadro clnico[editar]
Se producen daos en la mdula sea, a modo de desplazamientos de las clulas
normales de la mdula sea con un mayor nmero de glbulos blancos inmaduros. Todo
esto se traduce en una falta de plaquetas en la sangre, fundamentales en el proceso
de coagulacin sangunea, por lo que las personas con leucemia pueden desarrollar
fcilmente hematomas y un sangrado excesivo o hemorragias punteadas (petequias).
Los glbulos blancos, implicados en la defensa del organismo, pueden ser deficientes o
disfuncionales. Esto puede causar que el sistema inmune del paciente sea incapaz de
luchar contra una infeccin simple. Debido a que la leucemia impide que el sistema
inmunitario funcione con normalidad, algunos pacientes experimentan infecciones
frecuentes, que van desde las amgdalas infectadas, llagas en
la boca, diarrea, neumona o infecciones oportunistas.
Por ltimo, la deficiencia de glbulos rojos produce anemia, que puede causar disnea y
palidez.
De manera resumida, algunas de sus manifestaciones clnicas ms importantes son:

Decaimiento, falta de fuerzas, mareos, nuseas, vmitos, inapetencia, disminucin de

peso importante.
Fiebre que dura varios das sin una causa aparente, sudoracin nocturna, escalofros.
Dolor o sensibilidad sea, dolores articulares y de extremidades.
Hemorragias frecuentes sin motivo aparente, por ejemplo, sangrado anormal de
las encas o de la nariz.
Petequias o hematomas sin haber tenido algn golpe.
Palidez de piel, interior de la cavidad oral o de los prpados.
Aumento de tamao de los ganglios linfticos.
Aparicin de masas o crecimientos anormales de rganos abdominales como
el bazo y el hgado, o aparicin de masas que crecen en otras partes del cuerpo.
Alteraciones de los exmenes sanguneos (hemograma, VIH, etc.).
Irregularidad en los ciclos menstruales.
Dolor en articulaciones.
Insomnio, se presenta por diversos factores, entre ellos, por la afectacin a nivel
cognitivo de saberse con la enfermedad.
Fatiga.
Uno de los sntomas frecuentes en este padecimiento es La fatiga, relacionada con el
cncer, misma que tiene efectos nocivos en diferentes dimensiones del ser humano, dado
que somos seres biopsicosociales, afectando entonces, la parte fsica, social y cognitiva,
as como el funcionamiento profesional del sujeto, causando angustia emocional y
espiritual para los pacientes y sus familias. El National Comprehensive Cancer Network en
2014, defini la fatiga relacionada con el cncer como una inusual sensacin persistente y
subjetiva de cansancio que no va de acuerdo a la actividad que realiza el paciente de
manera cotidiana, interfiriendo en su funcionamiento habitual.7
La palabra leucemia, que significa "sangre blanca", se deriva de la alta cantidad de
glbulos blancos que la mayora de los pacientes de leucemia tienen antes del tratamiento.
El elevado nmero de clulas blancas en la sangre es evidente cuando se observa una
muestra de sangre afectada bajo el microscopio. Con frecuencia, estas clulas blancas
extra son inmaduras o disfuncionales. El excesivo nmero de clulas tambin puede
interferir con el nivel de otras clulas, causando un desequilibrio perjudicial en la
proporcin de la sangre.
Algunos pacientes con leucemia no tienen una alta cantidad de glbulos blancos visibles
durante un recuento sanguneo normal. Esta enfermedad menos comn se
denomina aleucemia. La mdula sea contiene las clulas cancerosas an blancas de la
sangre que perturban la produccin normal de clulas sanguneas. Sin embargo, las
clulas leucmicas se alojan en la mdula en lugar de entrar en el torrente sanguneo,
donde seran visibles en un anlisis de sangre. Para un paciente aleucmico, el recuento
de glbulos blancos en la sangre puede ser normal o baja. La aleucemia puede ocurrir en
cualquiera de los cuatro tipos principales de leucemia, y es particularmente comn en
la leucemia de clulas pilosas.

Etiologa[editar]
No hay una nica causa conocida para todos los distintos tipos de leucemia que existen.
Las causas conocidas, que no son factores intrnsecos de la persona, representan
relativamente pocos casos.8 Cada leucemia distinta puede tener varias causas diferentes.
La leucemia, al igual que otros tipos de neoplasias, son el resultado
de mutaciones del ADN. Ciertas mutaciones producen la activacin de oncogenes o la
desactivacin de los genes supresores de tumores, y con ello alteran la regulacin de
la muerte celular, la diferenciacin o la mitosis. Estas mutaciones ocurren
espontneamente o como resultado de la exposicin a la radiacin o a sustancias
cancergenas, adems de la probable influencia de factores genticos.9
Entre los adultos, podemos diferenciar entre los factores biolgicos (virus como el virus
linfotrpico T humano) y los artificiales (radiacin ionizante, benceno, agentes alquilantes
y quimioterapia para otras enfermedades).10 11 12 El consumo de tabaco se asocia con un
pequeo aumento en el riesgo de desarrollar leucemia mieloide aguda en adultos.10 El uso
y la exposicin a algunos productos petroqumicos y tintes para el cabello se ha
relacionado con el desarrollo de algunas formas de leucemia. Tambin se han descrito
casos de transmisin materno-fetal.10
Algunas formas de leucemia estn vinculadas a infecciones vricas. Experimentos en
ratones y otros mamferos han demostrado la relacin entre los retrovirus y la leucemia y
tambin han sido identificados retrovirus humanos. El primer retrovirus humano
identificado fue el virus linfotrpico T humano o HTLV-1, el cual causa la leucemia
de clulas T.13
Algunas personas tienen una predisposicin gentica hacia el desarrollo de leucemias.
Esta predisposicin se demuestra por los antecedentes familiares y los estudios
en gemelos.10 Los afectados pueden tener un solo gen o genes mltiples en comn. En
algunos casos, las familias tienden a desarrollar el mismo tipo de leucemia que los dems
miembros; en otras familias, las personas afectadas pueden desarrollar formas diferentes
de leucemia o neoplasias relacionados con la sangre.10
Adems de estas cuestiones, las personas con anomalas cromosmicas o ciertas
enfermedades genticas tienen un mayor riesgo de padecer leucemia.11 Por ejemplo, las
personas con sndrome de Down tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar
formas de leucemia aguda y la anemia de fanconi es un factor de riesgo de
desarrollar leucemia mieloide aguda.
La radiacin no ionizante como causa de la leucemia ha sido estudiada durante varias
dcadas. Los expertos del grupo de trabajo de la Agencia Internacional de Investigaciones
sobre el Cncer realizaron una revisin detallada de todos los datos estadsticos acerca de
frecuencias extremadamente bajas de energa electromagntica, que se produce de forma
natural y en asociacin con la generacin, transmisin y uso de la energa
elctrica.14 Llegaron a la conclusin de que hay muy pocas pruebas de que altos niveles
de campos magnticos de ELF (frecuencia extremadamente baja) pero que no sean
elctricos podran causar leucemia infantil. La exposicin a campos magnticos de ELF
significativa podra dar lugar a un doble riesgo excesivo para la leucemia de los nios
expuestos a estos altos niveles de campos magnticos. Sin embargo, el informe tambin
dice que las deficiencias metodolgicas y sesgos en estos estudios probablemente hayan
hecho que el riesgo sea exagerado.14 No se ha demostrado evidencia de una relacin con
la leucemia u otro tipo de tumor maligno en los adultos.14 Dado que la exposicin a tales
niveles de ELF es relativamente poco comn, la Organizacin Mundial de la
Salud concluye que la exposicin de ELF, que cada ao representa solo entre 100 y
2400 casos en todo el mundo, lo que representa 0,20 a 4,95 % de la incidencia total para
ese ao.15

Diagnstico[editar]
El diagnstico se basa generalmente en repetidos conteos sanguneos completos y un
examen de mdula sea tras los sntomas observados. La biopsia de un ganglio
linfticopuede realizarse tambin para diagnosticar ciertos tipos de leucemia en algunas
situaciones. Una vez diagnosticada la enfermedad, una analtica sangunea puede
utilizarse para determinar el grado de dao al hgado y a los riones o los efectos de
la quimioterapia en el paciente. Para observar los posibles daos visibles debidos a la
leucemia, se pueden utilizar radiografas (en huesos), resonancia magntica (cerebro) o
ultrasonidos (rin, bazo e hgado). Las tomografas computarizadas rara vez se utilizan
para revisar los ndulos linfticos en el pecho.
Si bien algunas leucemias tienen carcter fulminante, otras pueden ser enfermedades
indolentes, de presentacin insidiosa. Ya que no existe ningn sntoma que por s solo y
de manera especfica permita diagnosticar esta enfermedad, siempre debe descartarse la
presencia de leucemia en presencia de manifestaciones clnicas sugerentes, tales como
un hemograma alterado. El mtodo ms seguro para confirmar o descartar el diagnstico
es mediante la realizacin de un mielograma y, solo en casos seleccionados, puede ser
necesario realizar una biopsia de la mdula sea.

Tratamiento[editar]
El tratamiento de la leucemia puede incluir:16

Medicamentos o quimioterapia por va intravenosa u oral o quimioterapia por va

intratecal (medicamentos introducidos en la mdula espinal con una aguja, en el rea
denominada espacio subaracnoideo)17
Radioterapia
Trasplante de mdula sea o de sangre de cordn umbilical
Terapia biolgica
Medicamentos para prevenir y tratar nuseas y otros efectos secundarios del
tratamiento, transfusiones sanguneas (de glbulos rojos o plaquetas),
y antibiticos para prevenir y tratar infecciones.
En un estudio realizado en el cual los pacientes fueron sometidos a un rgimen de
ejercicio aerbico, el cual fue realizado en una bicicleta reclinada con una duracin de 10 a
20 minutos de 3 a 4 veces por semana durante 4 a 5 semanas y un entrenamiento de
resistencia como parte de un protocolo de ejercicio para atenuar la prdida de masa
muscular observada en pacientes con una estancia larga en cama, la cual es frecuente en
pacientes que reciben tratamiento para leucemia, los resultados obtenidos mostraron
una reduccin significativa en cuanto a la fatiga y depresin, manteniendo la masa
muscular de los pacientes, y dejando evidencia de que una combinacin de entrenamiento
aerbico y de resistencia, crea un efecto positivo tanto fsico como psicolgico en
pacientes que se encuentran en tratamiento.18

Posible cura[editar]
En 2014, investigadores de Minnesota (Estados Unidos) han conseguido acabar con la
leucemia de una mujer de 50 aos inyectndole una dosis masiva de una cepa
genticamente modificada del virus del sarampin de tipo MV-NIS.19