ENSAYO SOBRE LA ALIMENTACION EN LOS DOWAYO DESDE UNA MIRADA

ANTROPOLOGICA

Jorge Esteban Gonzlez N.

La alimentacin entre las distintas sociedades, es tan diferente como dichas sociedades
entre s, esta toca de fondo los distintos campos o instituciones como la religin, la
economa, etc., y afecta enormemente el ambiente en el que cada una a decidido vivir, o le
ha tocado, mostrando cambios fisiolgicos que afectan enormemente a cada sociedad;
cambios que aborda ms fcilmente la nutricin que la alimentacin. Como seala Levi
Strauss, la cultura tambin se refleja de una manera inconsciente en la cocina (Garine:
1999) y muy seguramente esto lo podemos dar por hecho; ya que la cocina como lugar es
de una inmensa variedad sea por los instrumentos, el decoro, o la forma de utilizar los
alimentos en cada cultura. Por esto y por la gran importancia que tiene la alimentacin en
las sociedades, abordare la alimentacin, en el sentido ms amplio posible, en la sociedad
de los Dowayos motivo principal del presente ensayo.

Para empezar, aunque escog el tema con sumo inters en el momento pensado, en un
principio no tenia forma, no le vea ni pies ni cabeza, y, para acabar de ajustar, el libro El
antroplogo inocente, fuente principal de este ensayo, slo hablaba del mijo alimento
principal en los Dowayos. As pues, las cosas tendan a complicarse por falta de datos. Por
otra parte, esta sociedad no pareca tener ninguna intencin de probar nuevas cosas, lo que
dificultaba mi intencin de entregar un ensayo ms completo. No obstante, me percate de
que el mijo, precisamente por el importante papel que juega en la alimentacin de los
Dowayo, desempea un rol de suma importancia en las instituciones sociales de dicha
comunidad y este punto podra ser clave para abordar y ampliar el tema. As pues, tratare de
explicar mi punto de vista sobre el mijo y su influencia, no slo en la alimentacin de los
Dowayo sino tambin en sus diferentes aspectos culturales.

El mijo, rico en protenas, crece en gran parte del continente africano y tambin en gran
parte de la india; es utilizado por las poblaciones mas pobres de estos pases ya que se
adapta a casi cualquier ambiente, se cultiva en grandes extensiones de terreno y posee gran
variedad de usos tales como combustible, alimento para el ganado, construccin de chozas,
produccin de bebidas alcohlicas, sopas etc. Esto explica la gran importancia de este
cereal para los Dowayo, pues su gran variedad de usos contribua de manera significativa a
una sociedad que habita entre los llanos y las montaas de frica, y su poco valor
econmico aportaba an ms al amplio uso de este cereal.

La base de la economa entre los Dowayo, como advierte el autor Nigel Barley en su libro
el antroplogo inocente, era el trueque; se mataban reses para saldar una deuda o bien se
poda cambiar mijo por carne; aunque los franceses, por medio de los impuestos, intentaron
cambiar esa modalidad econmica intentando que los Dowayo de alguna forma utilizaran la
moneda, ellos prefirieron continuar con el trueque y seguir saldando sus deudas por medio
de las reses.

Aunque en cierta forma el mijo era abundante, y era vendido en una apropiada cantidad, los
Dowayo no tendan a venderlo, ya que el mercado y el transporte era controlado por los
fulani cultura que senta una profunda aversin y desdn por los Dowayo.

Ahora, aunque la tierra es gratuita y se puede sembrar lo que se desee, se requiere una
enorme inversin de tiempo y energa para poder cosechar; por esta razn, los Dowayo se
limitan a sembrar nicamente lo necesario para su abastecimiento. Luego de realizar tan
agotadora tarea, los Dowayo festejan en grande, celebrando fiestas en las que se consumen
grandes cantidades de cerveza a base de mijo, la cual se toma caliente; y aunque el volumen
de alcohol es relativamente bajo, los Dowayo beben hasta ms no poder terminando
completamente embriagados.

Otro aspecto importante de la cultura de los Dowayos, es su creencia en que la fertilidad de

las plantas y la sexualidad humana van de la mano; as pues, cuando a una nia le llega su
primera menstruacin, es encerrada en una choza(aproximadamente 3 das), hasta que el
mijo es convertido en harina de este modo se establece una estrecha relacin entre la
germinacin del mijo y la sociedad de los Dowayo; el ame tambin es participe de estos
ritos, siendo utilizado por las mujeres como smbolo flico a imitacin de los hombres
circuncidados.

Como vemos, las funciones del mijo no se reducan a ser un mero alimento; convertido en
cerveza se utilizaba con fines rituales, o tambin en sus fiestas, e incluso era la bebida que
alimentaba a sus hijos en la escuela y a la que tambin recurran para compartir momentos
de alegra y escapar de la rutina del trabajo. El mijo era consumido diario dos veces por da
todos los das del ao; aunque la mujer cocina el mijo tanto para su marido como para sus
hijos, estos coman separadamente. Por otra parte, la mujer cosecha sus propios alimentos y
el hombre los de l; esto puede ilustrarnos acerca de las formas en que la familia comparte
la comida.

Hasta ahora hemos visto como el mijo interviene tanto en la economa como en la religin,
siendo elemento clave en los rituales ms importantes de los Dowayo y penetrando
totalmente en la cultura de estos, convirtindose en factor fundamental de la sobrevivencia
de esta sociedad, confirmando de este modo la importancia de la alimentacin en cada
cultura y de como interviene en esta, dando lugar a una antropologa de la alimentacin.
Ahora abordare los dems alimentos, tratando de mostrar cmo se complementan con el
mijo y cules son sus efectos en la sociedad de los Dowayos.

Adems del mijo, otra fuente importante de protenas es la carne. Aunque los Dowayo no
cazaban con frecuencia, si se dedicaban a la crianza del ganado vacuno; las vacas, que no
eran ordeadas, se destinaban para las fiestas, los ritos, o para saldar deudas. Cuando un
hombre acomodado entre los Dowayo mora, se sacrificaban aproximadamente 10 vacas las
cuales eran repartidas entre los parientes; sin embargo, esto se consideraba un despilfarro
ya que gran parte de la carne se perda, y aunque el gobierno francs trato de evitar que
persistieran en esta costumbre, ellos continuaron con esta prctica.

Como sucede en la mayor parte de las sociedades, el trabajo para conseguir comida se
divida entre hombres y mujeres, siendo los hombres responsables de la caza y las mujeres
de la pesca. Como vemos, los Dowayo consuman gran cantidad de protenas, provenientes
de distintas fuentes, y a esto puede atribuirse su enorme fuerza fsica evidentemente
superior a la del hombre blanco. Tambin contaban con una especie de jerarqua establecida
los brujos de la lluvia, los Dowayo corrientes y los herreros; estos ltimos eran
menospreciados y mantenidos al margen de la sociedad; los herreros incluan en su
alimentacin perros y monos, costumbre que contribua ms al repudio dado que estos
animales eran considerados como acompaantes del ser humano.
En lo visto hasta el momento, podemos apreciar que la mayor parte de la alimentacin de
los Dowayos es rica en protenas; pero tambin consuman frutas, entre ellas el fruto de la
palma borassus que tambin se utilizaba para espantar a los escorpiones, y que adems, al
igual que el mijo y la carne, era participe en algunos de sus ritos; por ltimo el pltano, de
cuyo consumo no podemos estar seguros, ya que Nigel Barley no aporta suficientes datos al
respecto.

En sntesis, el estudio de la alimentacin entre los Dowayos nos permite acrcanos a esta
cultura y de este modo conocer un poco de sus ritos, su economa, su estructura social, e
incluso, su organizacin familiar evidenciando cierta individualidad entre hombres y
mujeres a la hora de comer.

Para finalizar, cabe destacar la importancia de la alimentacin en toda la vida cultural de

una sociedad; el tiempo y la energa necesaria para poder cosechar el fruto de sus esfuerzos;
la relacin entre su trabajo y sus creencias; el papel que juega su alimentacin en sus ritos,
sus festividades, su economa y sus disputas; la presencia de estos alimentos en todos los
momentos de su vida, marcando cada etapa de la misma: el nacimiento, los ritos de
pubertad y finalmente su muerte; incluso ms all de la muerte estos alimentos siguen
jugando un papel destacado, pues al morir un miembro de la comunidad, especialmente si
se trata de alguien con recursos, el ganado de esta persona se distribuye entre los parientes.
Por otra parte, el mijo no es slo un alimento, tambin constituye materia prima para la
construccin de las viviendas, para hacer cerveza, etc. por todo esto, podemos concluir que
la antropologa de la alimentacin penetra enormemente en la cultura, y constituye una
valiosa herramienta para el estudio de cualquier sociedad.
 BIBLIOGRAFIA

ARNAIZ, GRACIA MABEL. Alimentacin y cultura: hacia un nuevo orden

alimentario?, en: Los modelos alimentarios a debate: la interdisciplinariedad de la
alimentacin. (Espaa 2003), 205 230.

BARLEY, NIGEL. El antroplogo inocente: notas desde una choza de barro, ED

anagrama. (Espaa: 1989.)

GARINE DE IGOR. Antropologa de la alimentacin entre naturaleza y cultura, [en

lnea].1999,[10 de agosto 2012]. Disponible en la Web:
http://www.museuvalenciaetnologia.es/userfiles/file/Ernaehrung_und_Kultur.pdf

VIDAL R. LUIS. La alimentacin: Una aproximacin desde la antropologa

Universidad de Antioquia, sede oriente. Marzo del 2003.