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Esta rea del departamento de maquinaria recibe el nombre de Batey, las caas
a moler es transportada por diversos medios (remolques, camiones, vagones de
ferrocarril, etc), las cuales son pesadas en bsculas anexas a las fbricas,
posteriormente las caas se descargan a travs de diferentes medios: Gra
Caera, Gra Puente, Volteadores Laterales o directamente a los conductores
de caa.
El conductor principal de caa, que es largo y lleva la caa a la fbrica, el ancho
del conductor es siempre igual al largo de las mazas de los molinos, el conductor
consta de dos partes: una horizontal y una inclinada (15 a 22 grados), es movido
por un motorreductor de velocidad variable.
Sobre el conductor de caa en muchos ingenios montan los niveladores de caa
cuya funcin consiste en distribuir y en cierto modo nivelar la caa en el
conductor.
El nivelador consiste de un eje colocado transversalmente al conductor, en el
cual van brazos curvos los que giran en sentido inverso al conductor. La
uniformidad del colchn en el conductor permite variaciones mnimas de
velocidad para la alimentacin de caa a molinos.
Evaporacin:
El jugo clarificado, que tiene ms o menos la misma composicin que el jugo
crudo extrado, excepto las impurezas precipitadas por el tratamiento con cal,
contiene aproximadamente un 85 % de agua. Dos terceras partes de esta agua
se evapora en evaporadores de vaco de mltiple efecto, con esta operacin se
convierte en matadura. Los evaporadores trabajan en mltiples efectos, y el
vapor producido por la evaporacin de agua en el primer efecto es utilizado para
calentar el segundo y as, sucesivamente, hasta llegar al quinto efecto que
entrega sus vapores al condensador. El condensador es enfriado por agua en
recirculacin desde el estanque de enfriamiento. Todo esta proceso
de ebullicin ocurre al vaco.
Cristalizacin
La meladura pasa a los tachos donde contina la evaporacin de agua, lo que
ocasiona la cristalizacin del azcar. Es decir que, al seguir eliminando agua,
llega un momento en el cual la azcar disuelta en la meladura se deposita en
forma de cristales de sacarosa. Los tachos trabajan con vaco para efectuar la
evaporacin a baja temperatura y evitar as la caramelizacin del azcar.
En este momento se aaden semillas a fin de que sirvan de medio para los
cristales de azcar, y se va aadiendo ms jarabe segn se evapora el agua. El
crecimiento de los cristales contina hasta que se llena el tacho.
La templa (el contenido del tacho) se descarga luego por medio de una vlvula
de pie a un mezclador o cristalizador.
Mquinas y Equipos:
Los primeros tipos de molinos de caa empleaban rodillos verticales de madera
molida por animales, fuerza hidrulica, o motores de viento. Se le atribuye a
Sematon haber sido el primero en disponer tres rodillos horizontales en la forma
triangular (actual), y algunos autores afirman que fue el quien ide el primer
molino de este tipo, movido por vapor en Jamaica.
Refinacin
El azcar de primera es refundida o redisuelta con agua; luego es aireado en un
recipiente a presin y pasa a las clarificadoras donde las impurezas flotan y el
licor clarificado es extrado por la parte inferior.
El licor clarificado es pasado por los filtros de lecho profundo donde se eliminan
el resto de las impurezas, y de all el filtrado es entregado a los tachos de refino.
Igual que en los tachos de crudo en estos tachos se elimina agua y se obtiene
azcar refinada cristalizada. La miel es retornada al conocimiento de crudo para
mezclarse con la meladura y la azcar hmeda de las centrifugas pasa a los
secadores y de all al envase.