MANOLESCU, Nicolae (27.XI.1939, Rmnicu Vlcea), critic, istoric literar i eseist.

Este fiul Sabinei Apolzan (n. Manolescu), profesoar de francez, i al lui Petru Apolzan,
profesor de filosofie. Familia patern descinde din oieri stabilii n Mrginimea Sibiului.
Ascendena olteneasc a mamei include o serie de rude dintre care Mldretii au dat n
1877 un erou la Rahova. M. urmeaz gimnaziul la Sibiu. n perioada 19521954 ambii
prini sunt arestai, motiv pentru care copilul se afl n ntreinerea bunicilor materni,
ncepndu-i liceul la Rmnicu Vlcea. n 1953 adopt numele de familie al bunicului
matern. Dup absolvirea liceului la Sibiu, urmeaz din 1956 Facultatea de Filologie a
Universitii din Bucureti, cu o ntrerupere n 19581959, cnd este exmatriculat din
cauza dosarului. n vara lui 1959 d examen la coala Tehnic de Cinematografie din
Bucureti, unde reuete, dar nu este admis, constatndu-se c fusese eliminat din
universitate. Reprimit n facultate n aceeai toamn, i ia licena n 1962. Este repartizat
la coala Medie nr. 2 din Feteti, trecnd apoi la Institutul Pedagogic din Trgu Mure,
unde nu se prezint, ntre timp George Ivacu, directorul Contemporanului, orefindu-i
s in aici cronica literar. n 1963, tot n urma diligenelor lui G. Ivacu, este angajat
preparator la Catedra de istoria literaturii romne a Facultii de Filologie din Bucureti,
ulterior devenind asistent (19641968) i lector (19681989). Dup 1990 este promovat
profesor la aceeai catedr. Lucrarea de doctorat Contradicia lui Maiorescu este
respins n 1970, n urma referatelor nefavorabile ale lui Liviu Rusu i Al. Dima.
Susinut din nou n 1974, datorit interveniei lui Al. Piru, prorector al Universitii din
Bucureti, teza este, n fine, admis. Manifestat precoce, vocaia de cronicar literar a lui
M. se exercit constant vreme de trei decenii (19621992). Debutul survine n 1961 la
Viaa romneasc. La Contemporanul semneaz cronica literar pn n 1972, cnd
este titularizat cronicar la Romnia literar de acelai G. Ivacu omul providenial al
biografiei profesionale a lui M. Colaborarea sptmnal timp de douzeci de ani la
Romnia literar s-a impus drept una dintre instituiile criticii literare romneti.
Reperele sale valorice uzuale au contribuit decisiv la conturarea canonului epocii, n
rspr cu ierarhiile oficiale. Dup ncetarea activitii lui de cronicar literar, critica de
direcie i-a pierdut n bun parte prestigiul. Pentru o istorie a gustului i a instituiei
literare n comunism, comentariile sale sptmnale constituie documente de nenlocuit.
Din 1990 M. devine directorul revistei care l-a consacrat, Romnia literar. Renun la
cronic, dar n perioada aprilie 1990 septembrie 1991 semneaz rubrica de analiz
politic Ochiul magic. De la aceast dat implicarea lui se materializeaz n conducerea
publicaiei i n editorialul sptmnal. Activitatea de critic a lui M. s-a fcut prezent n
aproape toate publicaiile culturale ale vremii. nsemnrile de lectur au alimentat cele
apte volume din seria Teme, aprute ntre 1971 i 1988. Ultimele dintre ele includ proze
scurte i un fragment de jurnal Faptul ca atare trdeaz nrudirea de substan a
publicisticii sale cu creaia. Dup 1989 criticul i-a antologat cea mai mare parte a
textelor publicistice n diverse volume, oferindu-i astfel prilejul unei experiene inedite:
aceea de a-i rememora biografia de cititor i de a-i recupera afectiv nceputurile. Tot n
acest sens, o arhivare similiromanesc a copilriei, realizat din perspectiva crilor
parcurse atunci, rememorate i reconstruite ironic-melancolic de adult, apare n Cititul i
scrisul (2002; Premiul Uniunii Scriitorilor). Intrnd n politic, devine preedinte al
Partidului Aliana Civic i este ales senator (19921996). Din 1997 este membru
corespondent al Academiei Romne.
M. debuteaz cu Literatura romn de azi. 19441964 (1965), volum scris n
colaborare cu Dumitru Micu. Acestuia i-au urmat Lecturi infidele (1966) i
Metamorfozele poeziei (1968). La scurt timp, Contradicia lui Maiorescu (1970; Premiul
Uniunii Scriitorilor) inaugureaz o serie de studii monografice consacrate unor autori de
prima mrime. Anatomia scrisului lui Titu Maiorescu ntreprins aici detecteaz o
polaritate fondatoare: la o extrem spiritul religios, afirmativ, edificator al ctitorului i
deschiztorului de drum, la cealalt spiritul polemic lucid al contestatarului, care
demoleaz metodic, netezind drumul celui dinti. Conform opiniei exegetului, n
principiu cele dou vocaii s-ar manifesta succesiv: ntia parte a criticii lui Maiorescu
este negativ, n contrast cu ultima parte, care afirm. Prin urmare, Maiorescu nu propune
o nou cultur dect dup ce denun viciul radical al celei vechi. n planul expresiei,
opoziia ntre polemic i religios se manifest paradoxal, cci textele polemice ale lui
Maiorescu sunt riguros argumentative, voit demonstrative i impersonale, pe cnd
discursurile sale sunt cele care tind ctre polemic. Dincolo de cazul Maiorescu, cartea
lui M. vizeaz articularea unei opere cu fundalul epocii sale i, n acelai timp,
capacitatea lui de a accede la exemplaritate n orizontul culturii romne. Eseul
Introducere n opera lui Alexandru Odobescu (1976; Premiul Uniunii Scriitorilor ) este o
demonstraie n planul tehnic i, n acelai timp, etaleaz unele obsesii ulterioare ale
programului critic al autorului. Recanonizarea lui Odobescu din Istoria critic a
literaturii romne (I, 1990; Premiul Uniunii Scriitorilor) se afl n germene aici. Zona
aureolat de prestigiu didactic a operei (Pseudo-cynegeticos n special) este demonetizat
n beneficiul scriiturii intimiste (cu precdere epistolarul). Sadoveanu sau Utopia crii
(1976; Premiul Uniunii Scriitorilor, Premiul Academiei) este un exemplu tipic de exegez
care intervine n destinul postum al unui autor, producnd o modificare a imaginii sale n
contiina public. Sistemul complex de modele care ntemeiaz opera arhitectura
social, cadrul cosmic, filosofia i finalmente modelul crii se nate prin amplificarea
treptat a unui smbure iniial de axiome. Premisa demonstraiei este c n evoluia
creatoare a lui Mihail Sadoveanu exist o falie ntre operele tinereii i cele de maturitate.
De la Hanu Ancuei oper de rscruce pn la Creanga de aur, Ostrovul lupilor sau
Divanul persian, imaginarul sadovenian ar evolua pe un traseu conducnd lent, dar
neabtut, de la lume spre carte. n ficiunile lui Sadoveanu, obsedate n perioada trzie de
triumful utopic al literaturii asupra unei viei vduvite de sens, livrescul se infiltreaz
progresiv, uznd de formule diverse: de la convergena tematic dintre via i modelul
crii la tlmcirea cu instrumente parodice i n sfrit la coincidena vieii cu cartea, pe
care o reproduce ad litteram. O seciune aparte a criticii lui M. o configureaz dou
sinteze trdnd un anumit apetit teoretic: Arca lui Noe (IIII, 19801983) i Despre
poezie (1987). Ambele se plaseaz la limita dintre tipologia formal i proiecia istoric.
Aa cum o definete criticul, poezia debordeaz limitele limbajului i, ntr-un sens
particular, le contrazice, iar poeticul nu este dect unul dintre drumurile spre care trimite.
Poezia este o construcie solid nurubat n temeliile limbajului, dar edificiul ei devine
scena unor jocuri de fore, pstrndu-i deschise uile ctre exterior: spre lume, spre via,
spre adevr i cultur. Exist, aadar, n poezie o impuritate rezidual, rezistnd tenace
tentativelor reducioniste ale poeilor. Volumul Despre poezie include o fenomenologie a
liricii romneti moderne, relund (din Teme, volumul VI) ipotezele privitoare la raportul
tipologic modernismavangardismpostmodernism, care au alimentat o polemic de
durat cu Marin Mincu. n Arca lui Noe criticul i organizeaz obiectul romanul
romnesc n funcie de o gril selectiv: raportul dintre narator i personajele sale.
Vedeta universului fictiv este de fapt naratorul: autorii i personajele lor l intereseaz pe
critic doar n msura n care i trec unul altuia dreptul i ndatorirea de a nara. n primele
dou volume criticul urmrete consecvent micarea conveniilor de verosimil n ficiune,
ntre polul social i cel psihologic, ca i mecanismul graie cruia forul narat se mic
ntre un Olimp transcendent n modelul de roman numit doric: Mara, Baltagul,
Rusoaica, Enigma Otiliei, Scrinul negru sau Moromeii i profunzimile interioritii
modelul ionic: romanele ciclului Hallipa, Adela, Ultima noapte de dragoste, ntia
noapte de rzboi, Ioana, Jocurile Daniei, Maitreyi, Vestibul. n schimb, n volumul
consacrat corinticului criticul debarc pe tcute unghiul iniial de vedere (cel naratologic).
ncearc, ce-i drept, s argumenteze c ar fi vorba de un tip aparte de romane, n care
perspectiva e exterior-ironic, opus celei exterior-serioase a doricului i, respectiv,
interior-serioase a ionicului. Se observ ns foarte uor c distincia dintre doric i ionic,
care opunea pe exterior lui interior din unghi naratologic , este de fapt traversat de
alta, cci serios i ironic nu mai trimit la instana naratoare, ci la aceea creatoare,
reflexiv i critic. n cel de-al treilea volum planul de referin al sensului se mut,
abordnd pe narator n beneficiul autorului. Nu fictivul romanului l intereseaz pe critic,
ci textul (fictiv). Textul ca produs al scrierii, textul care nu se acoper cu economia
povestirii, fiind o emanaie a contiinei de sine a literaturii, apare n prim-plan. Lumea
povestit e nfiat acum ca o lume interpretat, ilustrnd o concepie despre creaie,
adevr, lectur, sens, limbaj. n acest scop sunt valorificate cele mai diverse resurse ale
textului registre stilistice, efecte contextuale, autodiegeza, simplul montaj de planuri
etc. Din acest unghi nou de vedere sunt analizate romane precum Vizuina luminat, Craii
de Curtea-Veche, Cartea Milionarului, Creanga de aur, Vntoare regal, Bunavestire,
Lumea n dou zile .a. n fond, cele dou unghiuri de lectur cu care opereaz criticul
n ncercarea sa de a prezenta diverse chipuri ale romanului romnesc ca vrste ale sale
nu sunt exclusive, ci aplicabile n egal msur unuia i aceluiai roman. Romanele
numite corintice pot fi redistribuite n funcie de felul narrii sub rubricile doric (de pild
Creanga de aur) sau ionic (M. Blecher, integral). i, reciproc, e suficient ca Patul lui
Procust, Ioana, Vestibul s fie supuse perspectivei mnuite n cel de-al treilea volum,
pentru ca ele s-i reveleze atribute corintice. Ca i n cartea despre Sadoveanu, M.
ncearc s imprime o anume epicitate obiectului, ca i discursului su, lsndu-se ispitit
s construiasc, pornind de la relaia romansocialitate, un scenariu istoric. O tem de
meditaie constant este modul n care poate fi comentat literatura i, decurgnd de aici,
condiia istoriei literare i a criticii, tem ce se regsete n textele de escort ale primelor
lui dou volume: Lecturi infidele i Metamorfozele poeziei. Prin programul critic pe care
l apra i l ilustra, cartea de debut a atras atenia asupra autorului, care asuma frontal
condiia reputat subiectiv a criticii i vocaia acesteia pentru aderenele eterogene i
complexe. Misiunea indispensabil a criticului este s justifice opera, s o fac plauzibil
n faa receptorului su, n funcie de repere infinit variabile. n Metamorfozele poeziei se
reia una din tensiunile discutate n cartea anterioar: cea dintre creaie i istorie. Se
descalific practic istoria literaturii n beneficiul criticii, singura creia opera i se
adreseaz prin ceea ce are irepetabil i vital. Asupra dilemelor debutantului, M., criticul
matur, revine, n alt context, publicnd un prim volum din Istoria critic a literaturii
romne. Printre circumstanele speciale care stimuleaz demararea acestui proiect se
cuvine menionat criza prelungit de identitate a istoriei literare, conjugat cu
necesitatea rescrierii istoriei literaturii romne cu uneltele aflate la ndemna altei
generaii. Reformele lui M. n domeniu se desfoar pe mai multe planuri. Mai nti
obiectul, scrisul n limba romn i produsele sale textuale, ceea ce restrnge aria de
studiu tradiional, fcnd separaia net ntre literar i larg-cultural. Eliminarea
nvturilor lui Neagoe Basarab ctre fiul su Theodosie, de pild, a fost o opiune
dintre cele mai controversate n materie. Acest mod de abordare devine posibil doar ntr-
un moment n care se limpeziser prin studii propedeutice, semnate de Paul Cornea,
Dan Horia Mazilu, Mihai Zamfir, Florin Manolescu, Eugen Negrici, Ioana Em. Petrescu
chestiunile eseniale innd de orizonturile generice ale expresiei n limba romn. Se
adaug deplasarea accentului dinspre unitatea minimal a disciplinei omul i opera
ctre formele literare produse de convenii de gen, acceptate pe durate medii de timp, mai
rapide dect temporalitatea aproape imperceptibil a ofilirii textelor, dar mai lente dect
conjuncturile socio-economico-politice exterioare literaturii. n sfrit, autorul Istoriei...
se bizuie pe nelegerea literaritii drept aspiraie spre conformitatea cu anumite norme.
Volumul aprut se oprete pe teritoriul romantismului, fr a-l epuiza. Pe acest segment
temporal se urmresc evoluia tiparelor scrisului n raport cu oralitatea, conveniile
crturreti fa de cele populare, stilul sacru difereniat de cel profan. De o atenie
special beneficiaz destinul curentelor, ce devin rnd pe rnd repere de nseriere formal
a operelor. Eliberat de algoritmul istoricist, M. i permite s adopte tehnica
anacronismului, fcnd, cnd este cazul, naveta ntre Tudor Arghezi, Ion Barbu,
suprarealiti i textele medievale, romanul paoptist i Cristian Teodorescu, Camil
Petrescu, Mircea Eliade i G. Sion. Acest mod de tratare implic o reform valoric un
proces de recanonizare, care declaseaz anumite texte (O sam de cuvinte, Istoria
romnilor supt Mihai Voievod Viteazul, Alexandru Lpuneanul), scond n prim-plan
altele (epistolarul lui A. I. Odobescu, proze slab cotate ale lui Costache Negruzzi .a.).
Istoricul literar etaleaz i supune dezbaterii ipotezele, normele i argumentele utilizate,
permind dialogul, contient c reeta sa este una printre mai multe posibile.
Dezamorsnd tensiunile dintre istorie i critic enunate la nceputul carierei, el opteaz
pentru o critic a ideii de istoricitate i a formelor sale de manifestare n perimetrul
literaturii o expertiz a presiunilor contextuale asupra literaturii i pentru o testare din
mers a propriei metode. n opera admiratorului statornic al lui Titu Maiorescu, activitatea
de analist politic a lui M. nu pare s fi fost o simpl ntmplare. Cartea de proze politice
Dreptul la normalitate (1991), subintitulat Discursul politic i realitatea, intereseaz
istoria literaturii romne tot att ct istoria politic a Romniei. Citind conjunctura
contemporan, raportnd-o la un etalon de verosimil i de firesc, articolele politice las s
se ntrevad n ele o analogie cu discursul critic. Pe canavaua bogat n nuane (uneori
derutante) a scrierilor lui M., se poate deslui cu uurin desenul din covor.
Comentatorul de literatur se remarc prin agilitatea cu care se mic ntre puncte
cardinale, ordonndu-i decis opiunile ntr-un itinerar i mai cu seam concluziile ntr-un
scenariu narativ. Strict tehnic, traiectoria conduce de la clinescianismul frondeur al
nceputurilor ctre situarea chibzuit, la maturitate, mai curnd sub semnul lui Tudor
Vianu. Pentru cel ce vrea s-i fixeze locul n istoria literaturii romne, revelator se
dovedete totdeauna drumul care merge de la oper la biografie i ndrt la oper.

Eseurile lui N. Manolescu amestec n chip voit temele literare cu temele morale,
livrescul cu biograficul, analiza ideilor cu fuga n naraiune i confesiune. Remarcabil
este tocmai aceast libertate a spiritului care trece fr dificultate de la un subiect la
altul i se implic, totdeauna, pe sine n ceea ce citete i ceea ce vede. N. Manolescu i-
a construit un stil n aceast privin i, n Desenul din covor, stilul este, am impresia,
mai apropiat de acela al moralitilor. Lecturile mai noi din Cioran (pe care l i
comenteaz n cteva pagini strlucite) i-au dat gustul pentru a pune, cum se zice, lumea
n paradox i a dezlega paradoxul ideilor comune. Eliberat de obligaia de a justifica
estetic opera (operaie ce rmne n seama cronicarului literar), eseistul caut n operele
pe care le citete i, mai ales, le recitete, temele sale. Ele acoper un spaiu ntins de
probleme, de la discursul ndrgostit al Marianei Alcoforado la discursul epic nencheiat
al Sufletelor moarte. [...] Mi-au plcut enorm aceste notaii care-l dezvluie pe N.
Manolescu ca om, mai mult dect crede el. n timp ce scriam Sfidarea retoricii, am trecut
printr-o experien asemntoare, dar n-am avut curajul s introduc n carte dect o
singur pagin despre tragedia din care nu aveam s ies mult vreme i pe care, n fapt,
n-am uitat-o nici azi: dispariia tatlui. N. Manolescu noteaz mai sistematic strile prin
care trece, i jurnalul su este, repet, admirabil, dac poate fi admirabil ceva ce este att
de aproape de durere.

EUGEN SIMION

SCRIERI: Literatura romn de azi. 19441964 (n colaborare cu Dumitru Micu),

Bucureti, 1965; Lecturi infidele, Bucureti, 1966; Metamorfozele poeziei, Bucureti,
1968; Contradicia lui Maiorescu, Bucureti, 1970; Teme, vol. IVII, Bucureti, 1971
1988; ed. Bucureti, 2000; Prelegeri de literatur romn contemporan. Autori i opere.
19441974 (n colaborare cu Dumitru Micu), Bucureti, 1974; Introducere n opera lui
Alexandru Odobescu, Bucureti, 1976; Sadoveanu sau Utopia crii, Bucureti, 1976;
Arca lui Noe, IIII, Bucureti, 19801983; Despre poezie, Bucureti, 1987; Istoria critic
a literaturii romne, I, Bucureti, 1990; Dreptul la normalitate. Discursul politic i
realitatea, Bucureti, 1991; Crile au suflet, Iai, 1995; Arhivele Paradisului. Un dialog
cu Mircea Mihie, Timioara, 1999; Metamorfozele poeziei. Metamorfozele romanului,
ngr. Mircea Mihie, Iai, 1999; Poei romantici, Bucureti, 1999; Literatura romn
postbelic. Lista lui Manolescu, IIII, Braov, 2001; Cititul i scrisul, Iai, 2002; Inutile
silogisme de moral practic, Bucureti, 2003; Poei moderni, Braov, 2003; Lectura pe
nelesul tuturor, Braov, 2003. Antologii: Poezia romn modern. De la G. Bacovia la
Emil Botta, III, pref. edit., Bucureti, 1968.
Repere bibliografice: Regman, Cri, 116120; Stnescu, Poei i critici, 128141;
Grigurcu, Idei, 165173; Constantin, Prozatoricritici, 120124; Petrescu, Scriitori, 23
30; Ungureanu, La umbra crilor, 3944; Ungheanu, Arhipelag, 385388; Raicu,
Critica, 469472; tefnescu, Preludiu, 285292; Vlad, Lectura, 116124; Regman,
Explorri, 211214; Dimisianu, Opinii, 261266; Georgescu, Volume, 124134;
Iorgulescu, Scriitori, 306312; Simion, Scriitori, I, 727732; Mihilescu, Conceptul, II,
151158; Zaciu, Cu crile, 181186; Culcer, Serii, 1620; Grigurcu, Critici, 255271;
Paleologu, Alchimia, 8895; Grigurcu, ntre critici, 178194; Pop, Lecturi, 119124;
Gheorghiu, Reflexe, 153159; Cristea, Modestie, 232239; tefnescu, Dialog, 178185;
Iorgulescu, Prezent, 151169; Martin, Singura critic, 181202; tefnescu, Prim-plan,
279285; Crohmlniceanu, Al doilea suflu, 243249; Andrei Pleu, Un mare creator de
climat, JL, 1990, 1; Lovinescu, Unde scurte, I, 443446, III, 174178, IV, 300305, VI,
280286; Paul Cornea, A-l prinde ntr-o definiie, JL, 1991, 912; Simion, Mercuio, 92
98; Grigurcu, Peisaj, I, 306337; Valentin F. Mihescu, Viciul nepedepsit, Bucureti,
1994, 139164; Simu, Incursiuni, 181186; Papahagi, Fragmente, 2530, 6170, 177
188; Spiridon, Aprarea, 4955, 6367, 7683, 8790; Borbly, Xenograme, 4852;
Dic. esenial, 488492; Mihai Vakulovski, Nicolae Manolescu, Bucureti, 2000; Popa,
Ist. lit., II, 11101112; Mircea Mihie, Scutul lui Perseu. Nicolae Manolescu ntre
oglinzi paralele, Bucureti, 2003; Petra, Crile, 307312; Laszlo Alexandru, Criticul
literar Nicolae Manolescu, Cluj-Napoca, 2003.
Monica SPIRIDON