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1. Mercantilistas
A principios del siglo XVI, la interferencia de la Iglesia en los asuntos econmicos
comienza a disminuir. A partir de entonces, las restricciones de los escolsticos al
comercio y al lucro fueron quedando marginadas y los comerciantes fueron dignos del
reconocimiento de la comunidad y del Estado. Los pensadores econmicos de este
perodo, que se extendi hasta la primera mitad del siglo XVIII, creyeron que la
acumulacin de grandes cantidades de metales preciosos, constituan el smbolo y la
expresin de la riqueza de una nacin. Para ello, los Estados deban de realizar un
comercio ventajoso en que las exportaciones superaran a las importaciones con el fin
de hacerse de oro y plata en abundancia. De ah que, el comercio internacional se haya
convertido en uno de los instrumentos ms poderosos de la poltica econmica de los
Estados europeos de ese perodo y, que a esas prcticas econmicas se les haya
bautizado con el nombre de mercantilismo.
2. Fisicratas
Al iniciar el siglo XVIII, el pensamiento de los mercantilistas comenz a declinar y las
nuevas ideas en el campo de la economa comenzaron a insistir en que la riqueza de un
Estado soberano y fuerte no deba limitarse a la acumulacin de lingotes de metales
preciosos. La naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones comenzaron a
investigarse ms profundamente, as, por ejemplo, en Inglaterra, William Petty escribira
el trabajo es el padre y principio activo de la riqueza, as como la tierra es la madre de
sta. La economa cientfica comenz a aparecer, y las reacciones a las polticas
mercantilistas conducirn hacia el liberalismo econmico, defendido primeramente por
los fisicratas (del griego, gobierno de la naturaleza), constituyndose en una escuela
del pensamiento econmico surgida en Francia a raz de las ideas expresadas por
Francois Quesnay en La tabla econmica, escrita en 1758, y en la que considera que
las leyes humanas deben estar en armona con las leyes de la naturaleza, por lo que la
intervencin del Estado en las actividades econmicas resultan intiles, pues no hacen
ms que interferir en ese orden esencial. Quesnay crea que las actividades econmicas
no deban ser excesivamente reglamentadas ni tampoco coordinadas por fuerzas
exteriores antinaturales, pues el orden impuesto por la naturaleza y regido por las leyes
naturales superara con mucho provecho, para toda la sociedad, el conjunto de las
coordinaciones artificiales practicadas durante el perodo mercantilista. As mismo,
defenda la concesin de mayor libertad para el ejercicio de actividades econmicas y
para la conservacin y enajenacin del producto de esas actividades. Su doctrina queda
resumida en la expresin laissez-faire, laissez -passer, le monde va de lui-meme: dejar
hacer, dejar pasar, el mundo camina por si solo. En La tabla econmica, Quesnay
describe un modelo para la economa de las naciones segn el cual la sociedad se divide
en tres clases: propietarios de la tierra (aristcratas, alto clero), trabajadores estriles
(artesanos, mercaderes), y trabajadores productivos (agricultores, ganaderos,
pescadores). Este modelo prev un flujo de mercancas con un esquema basado en la
circulacin sangunea. Se trata de un equilibrio econmico estacionario, cerrado, en el
cual no existe distincin entre factores productivos y bienes producidos.
3. REPRESENTANTES
Jean-Baptiste Colbert :fue ministro del rey de Francia Luis XIV. Excelente gestor,
industria de Francia, para lograrlo puso toda la potencia y la autoridad del Estado en la
competencia exterior, dict una serie de tarifas protectoras que gravaron los derechos
compaas por acciones. La intervencin del Estado en todos los rdenes de la economa
privilegiadas que ha tenido la economa, a pesar del poco Tiempo que le dedic a esta
materia. Si Bien Turgot fue ante todo un intelectual, tambin tuvo diversos cargos
de Finanzas de Lus XVI. En este cargo su preocupacin principal fue intentar eliminar
las restricciones estatistas heredadas desde la gestin de Lus XIV (que se caracteriz
aos, pero su actuacin fue tema de intensos debates durante mucho Tiempo ms. El
Tiempo que Turgot le dedic a la economa fue, por lo tanto, bastante breve. Muri
dedic buena parte de su Tiempo a los negocios. Es por esto que sus artculos
econmicos publicados son pocos, estn dispersos, fueron escritos de forma apresurada
poltico por excelencia (1588-1679). Sostiene que el estado natural del hombre es la
lucha entre unos y otros y que no existe ms vnculo que la ley civil, el contrato social,
del cual fue el ms hbil exponente. Esta lnea de razonamiento le llev a defender un
fines muy distintos de los que se propona su autor. Justamente sus doctrinas
buscaba las necesarias garantas, y si bien no pudo prever los avances de la democracia,
Uno de los ms fecundos autores sobre estas materias. Fue de los primeros tratadistas
modernos que fij su atencin en el problema del subconsumo. Su tesis era que en la
sociedad capitalista, los ingresos de los ricos crecen ms rpidamente que sus gastos,
aun ms estas ganancias. Con ello se acumulan stocks de mercancas que no encuentran
comprador y se inician las crisis econmicas por falta de poder adquisitivo de las masas.
improductividad de la renta de la tierra y del inters del capital por encima de los lmites
los excesivos y superfluos. Son estos ltimos los que causan todas las peturbaciones
sociales y los que inciden en el progreso orgnico de la economia social. Por lo general,
sus ideas son ms propias de un socilogo que de un economista, a pesar de la agudeza