Tormenta elctrica

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Una tormenta elctrica es un fenmeno meteorolgico

caracterizado por la presencia de rayos y sus efectos
sonoros en la atmsfera terrestre denominados truenos.1
El tipo de nubes meteorolgicas que caracterizan a las
tormentas elctricas son las denominadas cumulonimbus
(Son las nubes grises que vemos cuando se acerca una
tormenta o lluvia, las cumulonimbus son nubes grises y
son hasta el doble de grandes que una nube normal). Las
tormentas elctricas por lo general estn acompaadas
por vientos fuertes, lluvia copiosa y a veces nieve,
granizo, o sin ninguna precipitacin. Aquellas que
producen granizo son denominadas granizadas. Las
tormentas elctricas fuertes o severas pueden rotar, en lo Tormenta elctrica en Australia.
que se denomina superceldas. Mientras que la mayora
de las tormentas elctricas se desplazan con la velocidad
de desplazamiento promedio del viento en la capa de la tropsfera que ocupan, cortes de viento verticales
pueden causar una desviacin en su curso de desplazamiento en direccin perpendicular a la direccin de corte
del viento.

ndice
1 Origen
2 Fases de una tormenta elctrica
2.1 Nacimiento
2.2 Madurez
2.3 Disipacin
3 Medir su distancia
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Bibliografa
7 Enlaces externos

Origen
Para que se formen esos tipos de tormentas es necesaria la humedad del aire caliente que se eleva en una
atmsfera inestable. La atmsfera se vuelve inestable cuando las condiciones son tales que una burbuja de la
subida del aire caliente puede seguir aumentando an ms que el aire del ambiente. El aumento de aire caliente
es un mecanismo que intenta restaurar la estabilidad, incluso cuando el aire fro tiende a disminuir y finalmente
desaparecen. Si el aire ascendente es lo suficientemente fuerte, el aire se enfra (adiabtica) a temperaturas por
debajo del punto de roco y se condensa, liberando el calor latente, que promueve el aumento de aire y
"alimenta" a la tormenta. Aislados Cmulus se forman con gran desarrollo vertical (hasta 10 18 mil pies),
alimentado por las corrientes de aire ascendente.

Las tormentas pueden formarse dentro de las masas de aire de la conveccin del aire elevada ,comn en las
tardes de verano, cuando se calienta la superficie. El efecto orogrfico (a barlovento en las grandes montaas)
puede estar asociados a los frentes, siendo ms intensa en el caso de los frentes fros.
Las tormentas ms fuertes se generan cuando el aire clido y hmedo se eleva rpidamente, con velocidades
que pueden alcanzar 160 kilmetros por hora, hasta altitudes ms altas y ms fras. En cada momento hay en el
orden de 2.000 tormentas elctricas que tienen lugar en la superficie de la Tierra. Los rayos se producen cuando
las partculas de hielo o la nieve empiezan a caer de una nube a gran altura hacia la superficie y corresponden a
la liberacin de energa debido a la diferencia de carga entre las partculas.

Fases de una tormenta elctrica

En la vida de una tormenta ordinaria (formado por
conveccin de una masa de aire) por lo general
presentan tres fases (cada una dura normalmente de
15 a 30 minutos):

Nacimiento
Las corrientes de aire ascendente causan la
formacin de cumulonimbos. Si la carga por
primera vez es de agua, y no se producen ningn
rayo, no ser una tormenta elctrica. En la parte Dibujo de la formacin de una Tormenta elctrica
superior de la nube, el proceso de crecimiento de
cristales de hielo comienza a producir las partculas.

Madurez
El crecimiento vertical alcanza su mximo y las nubes se acoplan con la forma de un yunque. Por lo general
esto sucede cuando la inversin de aumento de la temperatura del aire es ms estable (tropopausa).

Los vientos dominantes en la alta altitud de las nubes cirrus comienzan a extenderse desde la parte superior de
las nubes. Las bases son la parte frontal inferior y los relmpagos comienzan a aparecer en toda la extensin de
las nubes. Dentro de las nubes, la turbulencia es intensa e irregular, con un equilibrio entre las corrientes
ascendentes y descendentes. El peso de las partculas de la precipitacin es suficiente para contrarrestar la
corriente ascendente y stas comienzan a caer, arrastrando el aire que las rodea. Como las partculas caen en las
partes ms calientes de la nube, no hay aire seco que entra al medio ambiente en la nube y puede dar lugar a la
evaporacin de estas partculas. La evaporacin enfra el aire, por lo que es ms densa o "pesada". Todo este
aire fro que cae a travs de la nube y precipitacin que se forma la corriente de aire hacia abajo, cuando llegue
a la superficie se puede propagar y formar un frente que avanza desplazando y reemplazando el aire caliente de
la superficie. En esta etapa de la tormenta produce fuertes vientos, relmpagos y lluvias torrenciales.

Disipacin
Las nubes comienzan a extenderse hacia los lados, en capas o bordes. Y los vientos descendientes de las
corrientes fras son predominante. El aire fro reemplaza el aire ms caliente de la superficie, frente a los
movimientos al alza en la tormenta. En esta etapa, slo hay corrientes descendentes y precipitaciones dbiles.
Eso deja slo muchas nubes cirrus que incluso pueden contribuir, con su sombra, a frenar el calentamiento de la
superficie.

Medir su distancia
Una vez que el sonido y la luz se mueve a travs de la atmsfera a velocidades muy diferentes, puede estimarse
la distancia de la tormenta por la diferencia de tiempo entre el relmpago (luz) y el trueno (sonido). La
velocidad del sonido es de unos 332 m/s (en funcin de las condiciones climticas). La velocidad de la luz es
tan alta (~ 300.000 km/s) que el tiempo que tarda en llegar puede ser ignorado en este enfoque. Por lo tanto, la
tormenta ser de 1 km para cada 3 segundos que pasan entre el relmpago y el trueno.
Vase tambin
Pronstico del tiempo
Supercelda
Ventisca
Tornado
Relmpago del Catatumbo

Referencias
Atmospheric Administration. Consultado el 23 de
1. National Weather Service (21 de abril de 2005). agosto de 2006.
Weather Glossary T(http://www.weather.gov/gloss
ary/index.php?letter=t). National Oceanic and

Bibliografa
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Doswell, C.A., III, S.J. Weiss and R.H. Johns (1993): Tornado forecasting: A review. The Tornado: Its
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Evans, Jeffry S.,: Examination of Derecho Environments Using Proximity Soundings. NOAA.gov
J. V. Iribarne and W.L. Godson, Atmospheric Thermodynamics, published by D. Reidel Publishing
Company, Dordrecht, the Netherlands, 1973, 222 pages
M. K. Yau and R. R. Rogers, Short Course in Cloud Physics, Third Edition, published by Butterworth-
Heinemann, January 1, 1989, 304 pages. EAN 9780750632157 ISBN 0-7506-3215-1

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tormenta elctrica.
Anatomy of a thunderstorm
Electronic Journal of Severe Storms Meteorology
Social & Economic Costs of Thunderstorms & High Winds NOAA Economics
Fotografas de tormentas elctricas en Alemania
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