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Michel Foucault et les impasses de lordre social

Danilo Martuccelli
Sociologie et socits, vol. 38, n 2, 2006, p. 17-34.

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Michel Foucault et les impasses

de lordre social

danilo martuccelli
GRACC
Universit de Lille 3
2, rue des Canonniers
59800 Lille, France
Courriel : dmartuccelli@nordnet.fr

L uvre de Michel Foucault est traverse par des inuences intellectuelles mul-
tiples qui vont, pour lessentiel, dune certaine tradition philosophique une cer-
taine pratique de la littrature (Foucault, 1971, p. 72-82). Mais si son horizon intellectuel
na jamais t vraiment la sociologie, elle y occupe malgr tout une place de choix dans
ses discussions puisque bien de ses thmes de rexion, et notamment son diagnostic
sur la socit moderne, apparaissent comme une conception extrme du processus de
rationalisation (Martuccelli, 1999).
Mais peut-on accepter sa reprsentation de la vie sociale? Ne se caractrise-t-elle pas
par des excs qui, loin dtre anecdotiques, en constituent le cur mme ? Peut-on
accepter, lencontre de maintes et maintes tudes sociologiques, lafrmation selon
laquelle la prison rassemble aux usines, aux coles, aux casernes, aux hpitaux, qui
tous ressemblent aux prisons (Foucault, 1975, p. 229) ? Au-del donc du brio de
luvre, et de la force vidente de certaines de ses analyses, la question que nous abor-
derons dans cet article est celle de la pertinence densemble du regard que porte Michel
Foucault sur la vie sociale.

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i. foucault et lordre social

Il est impossible de comprendre luvre de Foucault, si on ne part pas de son soupon
extrme envers la Raison. Sur ce point dailleurs, il ne conteste gure le constat que
dresse la sociologie du processus de modernisation lui-mme, lorsquelle le voit comme
un irrpressible mouvement de rationalisation et de scularisation, qui dtruit lors de
son passage toutes les appartenances communautaires et toutes les croyances tradi-
tionnelles. Au contraire mme, lensemble de son uvre pouse cette analyse, la dur-
cit parfois dans ses dtails, la prolonge certainement dans ses objets. Cest justement de
lenchanement trs particulier entre la domination et la critique que surgit la person-
nalit de son uvre.

1. Domination et assujettissement
Les temps modernes assistent la pntration croissante de la vie personnelle par des
bureaucraties, thrapies, diverses disciplines contraignantes qui, sous couvert de porter
les principes majeurs de la dmocratie, se trouvent, au contraire, au fondement mme
de lextension de la surveillance. Ce complexe scientico-institutionnel ne fonctionne
et ne se justie, dans ses actions de normalisation, quen perptuelle rfrence un
savoir qui ne cesse sans arrt de le requalier, et sans lequel il ne pourrait pas exercer
ses tches de surveillance. Le songe dune socit parfaite, les historiens des ides le
prtent volontiers aux philosophes et aux juristes du xviiie sicle ; mais il y a eu aussi
un rve militaire de la socit; sa rfrence fondamentale tait non pas ltat de nature,
mais aux rouages soigneusement subordonns dune machine, non pas au contrat pri-
mitif, mais aux coercitions permanentes, non pas aux droits fondamentaux, mais aux
dressages indniment progressifs, non pas la volont gnrale, mais la docilit
automatique (Foucault, 1975, p. 171).
En tout cas, pour Foucault, une connivence de principe relie lextension du savoir
propre aux sciences humaines, avec leur souci de produire des connaissances sur les
individus, de leur extorquer des condences et des aveux, et lemprise croissante des
experts qui appliquent ces savoirs aux diffrents domaines de la vie sociale. La moder-
nit est le passage dun rgime o la contrainte sexerce par la violence un rgime de
pouvoir et de vrit en apparence plus souple , bas sur une capacit de regard et de
jugement permanents, grce laccumulation de savoirs oprant aussi comme principes
de justication. Le lien entre le savoir et le pouvoir est intime au point que, comme le
rsume Foucault lui-mme, le problme est de chercher comment dconnecter la
croissance des capacits et lintensication des relations de pouvoir (Foucault, 1984a).
La radicalisation de cette vision sociologique de lordre social saccompagne chez
Foucault de sa volont de dtruire lide que la socit aurait un centre . Rien nen
atteste mieux que son effort dtudier le pouvoir comme une srie de rseaux qui tra-
versent et constituent les corps, la sexualit, la famille, les techniques, en rapport de
dpendance et de constitution avec un mtapouvoir. Lessentiel de ltude quil consacre
au pouvoir dans Surveiller et punir consiste lanalyser au travers dune srie de micro-
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physiques du pouvoir , en montrant comment il opre par inculcation sur les corps,
les gestes, les actions quotidiennes, comment il fait du corps humain un objet de mani-
pulation. Il faut se passer du personnage du Prince, et dchiffrer les mcanismes du
pouvoir partir dune stratgie immanente aux rapports de force (Foucault, 1975,
p. 128). Le pouvoir tend donner de lui-mme une reprsentation en termes de droit,
an dassurer une forme dunit ce qui nest, de fait, quun ensemble de puissances
multiples. La thorie du pouvoir de Foucault se prsente donc comme une critique
dune conception substantialiste du pouvoir en faveur dune reprsentation relation-
nelle, mais il insiste surtout sur les capacits productives du pouvoir, puisque cest lui
qui constitue autant les sujets que les objets de la socit.
Mais comment Foucault passe-t-il de cette conception gnralise dun pouvoir
relationnel une analyse structurelle de la domination ? Comment cet ensemble des
mcanismes microphysiques de pouvoir engendrent-ils par agrgation ou par coordi-
nation un systme de macropouvoir ? Larticulation entre ces deux ordres nest jamais
entirement explicite pour Foucault, mais presque toujours pose comme un arrire-
plan implicite, qui semble pourtant oprer de deux manires diffrentes.
La premire rponse, et cest la voie explicitement choisie et prne par Foucault,
consiste partir du bas, se centrer sur lanalyse des technologies innitsimales avant
de supposer lexistence dun mcanisme unique du pouvoir. Labsence de toute coor-
dination centrale octroie alors un rle majeur aux sciences humaines, dont la rgula-
tion transversale se trouve au cur dune thorie structurelle de la domination. En
effet, cest de leur articulation disciplinaire, de la plus ou moins grande similitude du
type de regard quelles portent, que provient laccord reprable entre les divers appa-
reils de pouvoir dans une situation historique. La logique de marginalisation et de nor-
malisation mise en place par les savoirs-pouvoirs traverse lensemble des disciplines et
des lieux, et cest dans la ressemblance des technologies de contrle, dans la manire
dont elles imposent une dnition, obtiennent des aveux, jugent et surveillent perp-
tuellement les individus, les enferment an de les normaliser que se loge, en fait, la
base de la domination sociale.
La deuxime rponse, bien plus implicite et nanmoins toujours prsente, renvoie
et fait dpendre cette thorie du pouvoir dune conception avant tout conomique de
la domination capitaliste. La discipline des corps y est directement mise au service de
la production et du maintien de la domination dans une vision par ailleurs fortement
fonctionnaliste. On pourrait penser quelle est sans grande valeur explicative. Pourtant,
elle est presque toujours l. Certes, elle ne semble pas dtenir un rle central, mais sa
prsence mme invite linterrogation. propos de la folie, le grand renfermement des
individus est aussi mis en rapport avec une crise politique et conomique, propre au
xviie sicle, qui permet de grer de manire rpressive les mfaits du capitalisme nais-
sant, de contrler les chmeurs et les vagabonds, de prvenir des meutes tout comme
lextension de la mendicit, et dutiliser les sans-travail comme main-duvre en temps
de crise (Foucault, 1961). Lide reviendra dans ltude consacre la naissance de la
prison : linvestissement politique du corps est li, par des relations complexes et
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rciproques, son utilisation conomique, et il est alors indispensable sa constitu-

tion comme force de travail (Foucault, 1975, p. 30). Lhypothse est encore l lorsque
Foucault analyse lexplosion discursive qui entoure la sexualit depuis deux ou trois
sicles, avec lapparition dun biopouvoir comme lment indispensable au dvelop-
pement du capitalisme, non seulement centr sur la rpression des corps et le contrle
de la population, mais davantage ax sur des stratgies renforant lune et lautre, an
de majorer les forces prsentes dans le corps et darticuler la croissance des groupes
humains lexpansion des forces productives (Foucault, 1976, p. 185-186).
La conception du pouvoir chez Foucault est insparable dune interrogation sur sa
nalit. Et cest l que Foucault est contraint dtablir une relation troite, par le biais
du pouvoir et de la domination, entre les disciplines et lutilit. Cest l que sa pense
se rapproche le plus dun exercice fonctionnaliste mtaphorique et plein demphase.
Lexpansion du pouvoir suppose trois critres : rendre son exercice le moins coteux
possible ; porter ses effets leur maximum dintensit et aussi loin que possible sans
checs ni lacunes ; enn, faire crotre la fois la docilit et lutilit de tous les lments
du systme (Foucault, 1975, p. 219-220). La vision qui se dgage de la modernit est
terme dune terriante simplicit analytique : Notre socit nest pas celle du spec-
tacle, mais de la surveillance ; derrire la grande abstraction de lchange, se poursuit le
dressage minutieux et concret des forces utiles ; les circuits de la communication sont
les supports dun cumul et dune centralisation du savoir ; le jeu des signes dnit les
ancrages du pouvoir ; la belle totalit de lindividu nest pas ampute, rprime, altre
par notre ordre social, mais lindividu y est soigneusement fabriqu, selon toute une tac-
tique des forces et des corps (Foucault, 1975, p. 218-219).
Cette conception du pouvoir trouve son expression maximale du ct des gures
de lassujettissement. Pour Foucault, lextension de ces disciplines la matrise du corps
rpond un ensemble de technologies de pouvoir et dorthopdies de lme, qui par-
viennent annuler, au moins dans de longues phases de son uvre, toute esquisse
dautonomie du sujet. Cest limposition sur le corps, ou plutt la constitution des
corps par les pratiques de pouvoir en labsence de tout consensus, qui est pour lui, en
dernire analyse, le vritable objet de la rexion. Le sujet nest quun noyau lmen-
taire, un atome primitif, un corps multiple et inerte sur lequel viendrait sinscrire le
pouvoir. Pour Foucault, le corps et les dsirs, et donc lindividu en tant que sujet, sont
un effet (un des premiers effets) du pouvoir. Cest dire jusqu quel point les capacits
psychiques des individus sont rduites, ou plutt susceptibles dtre manipules et
dresses, travers des techniques oprant sur leur corps, sans quil nait pourtant une
quelconque matrialit en dehors des effets que le pouvoir produit en lui et sur lui.
Le sujet est le rsultat de lensemble des douceurs insidieuses, des mchancets peu
avouables, des petites ruses, des procds calculs, des techniques, des sciences en n
de compte qui permettent la fabrication de lindividu disciplinaire (Foucault, 1975,
p. 315). Le sujet est une consquence des pratiques dexamen, de confession et de
mesure qui produisent lexigence des sujets modernes. Le sujet est une ralit fabri-
que par une technologie spcique de pouvoir.
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2. Critique et mancipation
Mais cette uvre, consacre montrer le caractre croissant et absolu du pouvoir et de
lassujettissement, ne renonce jamais entirement envisager une possibilit dman-
cipation. Certes, elle est dune nature toute particulire, et on peut mme penser quelle
est drisoire ou impraticable, tant le renforcement des disciplines est puissant et central.
Pourtant, elle est toujours prsente avec diffrents visages.
Dabord, elle prend la forme dune nostalgie, emplie de romantisme critique,
lorsque Foucault investit la folie dune possibilit dnonciation initiale qui chappe-
rait lemprise de la raison (cf. la critique de Derrida, 1967 ; et la rponse de Foucault,
1972). Elle exprimerait une exprience originelle, le secret insens de lhomme cach
et dtourn par lavnement de la raison normalisatrice. Certes, nonc de cette
manire, lappel une source originelle de vrit au-del de lemprise du pouvoir-
savoir disparat pour beaucoup par la suite des travaux de Foucault, bien quil soit
nanmoins possible den retrouver trace dans quelques jugements quil porte sur la
dlinquance ou sur la sexualit. Progressivement, les effets dune pense du dehors
saffaissent dans son travail.
Ensuite, lappel la capacit des individus de rsister lemprise de la rationalisa-
tion va devenir, pour beaucoup, une insinuation stylistique largement dpourvue de
tout contenu rel. Lappel la libration est une possibilit inexplore, qui revient
comme une sorte de rituel lorsque, par exemple, Foucault afrme dans la dernire
phrase de Surveiller et punir qu il faut entendre le grondement de la bataille
(Foucault, 1975, p. 315), ou lorsque dans La volont de savoir, il signale, sans jamais sy
tendre, que l o il y a pouvoir, il y a rsistance (Foucault, 1976, p. 125). Certes, la
microphysique du pouvoir semble suggrer cette possibilit, dans la mesure o son
dploiement nest, en lui-mme, rien dautre que le rsultat dun rapport de forces,
mais en labsence de tout ancrage pulsionnel ou social , il sagit plus dun vu
pieux que dune vritable analyse.
Enn, dans la toute dernire phase de son uvre, se dessine une autre possibilit
dmancipation, qui passe alors notamment par la capacit se dfaire du mode de
subjectivation produit et induit par le pouvoir moderne (Foucault, 1983). Ce dplace-
ment, explicite dans son uvre, consiste tudier ce qui est dsign comme sujet ,
travers ltude des jeux de vrit dans le rapport de soi soi et la constitution de soi-
mme comme sujet (Foucault, 1984b, p. 12). La rponse de Foucault, qui fait alors un
long dtour par lAntiquit classique jusquaux premiers sicles du christianisme,
consiste recourir un modle thique contraignant les individus chercher, de
manire singulire, leur propre technique de vie. Il sagit pour chacun de trouver en soi-
mme la manire de se conduire et, surtout, de se gouverner. Pour Foucault, cette atti-
tude est un savoir-faire qui instaure un rapport de soi soi-mme, puisquil ne soriente
ni vers une codication des actes (sur une morale base sur le renoncement soi) ni vers
une hermneutique du sujet (qui chercherait les dsirs dans les arcanes du cur) mais
vers une esthtique de lexistence , une sorte de technique de vie qui cherche
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distribuer les actes au plus prs de ce que demande la nature, et qui, par l mme, est
la possibilit de se constituer comme sujet matre de sa conduite. Le souci de soi dsi-
gnerait ainsi pour les anciens une matrise de soi obtenue en dehors des rgles impo-
ses par la contrainte sociale. Leur interrogation principale ne porte pas sur la
conformit de leurs actes une structure naturelle, mais sur le rapport un style
dactivit du sujet (Foucault, 1984c, p. 273). Mais ici encore il est difcile de com-
prendre do provient la valeur positive quil prte lesthtique de lexistence. Lide
quil se forge des capacits des individus sauto-affecter nest en effet pas exempte de
contradictions, mais surtout il semble ngliger le fait que cette attitude est devenue
une formidable exigence de contrle social dans les socits modernes (Smart, 1999,
p. 97).
Mais malgr ces diffrences, la structure partir de laquelle Foucault conoit la
possibilit dune mancipation reste tonnamment similaire tout au long de son uvre.
Dans les trois cas, lmancipation apparat comme une fuite, le rsultat dune chap-
patoire : un dehors de la normalisation, une rsistance primitive, la qute dune
existence esthtique se produisant dans le cadre de leffondrement dun ordre poli-
tique et moral et bien avant lavnement de la modernit. Dans son uvre, la cri-
tique nexiste que sous la forme dimpasses rcurrentes, comme une altrit, plus ou
moins romantique, qui soppose une pure dissolution linguistique du savoir ; ou
comme une subjectivation, plus ou moins esthtique, qui soppose une vision tota-
litaire du pouvoir1. Pourquoi ? Cest la conception de lordre social prsente chez
Foucault qui mne, encore et toujours, cette position.

ii. foucault et lontologie du discours

La constitution dun nouveau regard (les sciences humaines ) dcoupant les choses
et observant les sujets, plaant les uns et les autres sous lautorit de systmes institu-
tionnels de contraintes et de normalisation, a t pendant toute sa vie le vritable objet
dtude de Foucault (Habermas, 1988). Cette continuit prime mme dailleurs sur les
ruptures entre une premire phase semistructuraliste, une deuxime posthermneu-
tique, voire une troisime tournant autour du sujet ou du soi. La distinction entre les
deux premires priodes est dsormais bien tablie. Dans un premier moment, Foucault
sefforce dinterprter la vrit comme un effet de la convergence dun savoir avec
dautres savoirs. Cette position le conduit une impasse manifeste, dans la mesure o
cette attitude pose le discours comme principe unicateur du systme global de pra-
tiques et afrme que les divers facteurs sociaux, politiques, conomiques, technolo-
giques, pdagogiques, ne se regroupent et ne fonctionnent de manire cohrente que
selon les modalits de cette unit discursive (Dreyfus et Rabinow, 1984, p. 100). Le

1. Prsupposs qui mnent Foucault une reprsentation fortement contestable dun point de vue his-
torique des sciences humaines et des institutions auxquelles elles ont donn naissance. Lenfermement dans
lasile, par exemple, loin davoir t un mcanisme dexclusion a permis au contraire bien davantage la consti-
tution dun principe actif dintgration sociale grce loctroi dun statut humain au malade mental (Gauchet
et Swayn, 1980).
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discours est, de manire mystrieuse, dot dune priorit qui lui permet de subor-
donner les pratiques non discursives. Pour Foucault, ce sont les rgimes de signes qui
chaque poque commandent ce qui est visible, ce qui est dit et ce qui est fait.
Lidalisme linguistique tait lhorizon incontournable et limpasse principale
du premier Foucault. Tout est reli un pistm, lensemble des relations pouvant
unir, une poque donne, les pratiques discursives qui donnent lieu des gures
pistmologiques (Foucault, 1969, p. 250). terme, aucun objet ne prexiste sa
constitution par et dans le discours. Certes, Foucault nignore pas lexistence dune
matire prdiscursive mais elle nest quune pure virtualit, ne devenant relle
que par la seule objectivation capable de la faire advenir tre. Il lexprime clairement
dans Les mots et les choses propos de limage nodale de lhomme : lhomme est une
invention dont larchologie de notre pense montre aisment la date rcente. Et peut-
tre la mort prochaine (Foucault, 1966, p. 398). Le structuralisme de Foucault est
alors pouss lextrme.
Dans sa deuxime priode, Foucault abandonne le primat des discours au prot
mais seulement en apparence des pratiques . Dsormais, le principe dintelli-
gibilit ne provient plus dun systme de rgles de formation ou dun horizon collec-
tif de signication (un pistm), mais dcoule dun ensemble de pratiques organises
et structurantes de contrle et de normalisation (Dreyfus et Rabinow, 1984, p. 151-
153). Le changement est important. Foucault cesse de dissoudre la socit et les pra-
tiques sociales dans lensemble des systmes de formation discursifs qui la constituent
( le jeu des rgles qui dfinissent les transformations de ces diffrents objets )
(Foucault, 1969, p. 46). En se tournant vers la gnalogie du pouvoir, lobjet dtude pri-
vilgi sera dsormais les stratgies institutionnelles et pratiques au travers desquelles
se met en place la domination. Le pouvoir est ce qui permet alors de comprendre les
changements historiques survenus dans les strates de signication ou dpistm, et
sans lesquels la succession dans le temps ne pourrait pas tre vritablement explique.
Le travail de Foucault vise alors dcouvrir les effets de pouvoir qui circulent parmi les
noncs scientiques, an de les rendre acceptables et vrais un moment donn, mais
aussi la manire dont ces rgles de formation se transforment, lorsquelles sont plies,
par une nouvelle volont, un autre jeu et dautres rgles. Do larticulation, terme,
entre le type de regard constitu par les sciences humaines et leur inscription institu-
tionnelle dans les asiles, hpitaux, prisons, coles, usines.
Linexion est relle, et pourtant, en dernire analyse, elle reste inscrite dans le
regard, plein de soupon, que Foucault porte sur les sciences humaines. Dans cette
entreprise, le discours est remplac dans son rle gntique par le pouvoir, mais autant
lun que lautre restent prisonniers dun systme de pense qui, dans sa volont dchap-
per tout recours une subjectivit constituante extrieur au discours ou au pou-
voir , est contraint de senfermer dans des modles clos et auto-engendrs. Et, de ce
point de vue, lidalisme discursif du premier Foucault est davantage prolong que
vritablement inchi par lidalisme pratique du deuxime Foucault. Une pro-
fonde continuit est reprable entre cette conception de lhomme comme seul fruit
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dun rseau discursif, et la conception ultrieure qui fait du sujet le rsultat dune stra-
tgie capillaire du pouvoir. Dun ct, lorigine de l homme est mettre lactif
dune pistm construisant lespace des sciences humaines, de lautre ct, le sujet
trouve son origine dans les pratiques des professionnels de lhomme qui instaurent le
sujet comme objet de discours vrais2.
Aucune brche ne traverse une reprsentation totale et totalitaire, sans fissure,
impuissante distinguer entre des rapports de domination ou dassujettissement et
des relations sociales places sous lemprise de linteraction ou de linuence, insensible
aux stratgies et aux marges de manuvre qui pourraient les parcourir. Pour la socio-
logie, un excs inacceptable est au fondement mme de son uvre. Certes, Foucault
aurait pu accepter lexistence dune gographie du pouvoir avec des intensits diff-
rentes, et ltude des diffrentes procdures et des technologies de pouvoir laisse, par
moments, apparatre cette possibilit, mais il faut conclure pourtant quelle na jamais
t vraiment mise en uvre dans la socit moderne3. Au contraire, Foucault na pas
arrt dinsister sur ses capacits de normalisation croissantes et absolues. La rationa-
lisation tant totale et acheve, il ny a plus gure de possibilit de sortie. La fusion,
voire llimination, de la subjectivit en tant que produit et effet des pratiques dob-
jectivation est ce prix.

iii. de lontologie du discours lontologie de laction

la diffrence de ce que propose luvre de Foucault, lontologie de la vie sociale ne
doit pas sorganiser autour du discours mais avant tout autour du problme de
l action . Le dplacement est lorsquil est assum jusquau bout fondamental4.
La socit cesse dtre alors perue comme soumise un principe dordre gnral et
cohrent, et elle est reconnue dans la pluralit dinitiatives, de contradictions, de
malentendus qui la composent.

2. Lintime dpendance de cette thse avec un idalisme discursif ou pratique est bien reprable dans le
travail des auteurs se rclamant des intuitions de Foucault. Cf. entre autres Butler, 1999 ; ou dans les tudes
postcoloniales, Bhabba, 1994.
3. Dans la descendance de Foucault, Garland a eu le mrite de montrer linchissement du contrle
luvre dans la modernit tardive (Garland, 2001). Mais travaillant avec une conception par trop homo-
gne de lordre, il prne une homognit densemble entre acteurs et dispositifs, dont il est par la suite lui-
mme contraint de souligner les tensions et les ssures. Sournoisement, cette reconnaissance elle-mme,
y compris dans lordre des pratiques si lauteur les avait tudies, mne en dehors de lunivers foucaldien et
de son ontologie du discours.
4. Il faut qu lintrieur de la pense sociale cet effort aille jusquau bout et abandonne alors toute
volont de modlisation de la vie sociale. Cest ainsi par exemple quun auteur comme Bourdieu a eu raison
de critiquer au nom justement de la logique propre la pratique le trop grand formalisme luvre
chez Lvi-Strauss (et sa dpendance envers une ontologie du discours), une possibilit dont il na pas, cepen-
dant, tir toutes les consquences puisquil croit pouvoir trouver toujours luvre dans la vie sociale un
accord troit entre les positions sociales et les dispositions des agents, les structures sociales et les structures
cognitives (Bourdieu, 1980).
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1. Les explicites de lontologie du discours

Il nexiste pas de vie sociale sans mdiation culturelle. Ltude de la vie sociale est ins-
parable de lensemble des horizons de sens, des signications, des signes, des repr-
sentations issues de lenchevtrement dun grand nombre de dispositifs symboliques
toujours dj l. Dailleurs, cest cette spcicit ontologique qui commande la spci-
ficit analytique (lattitude de comprhension ) des sciences sociales. Lindividu
comme animal symbolique passe justement par cette capacit originaire mettre un
monde spcique, familier et protecteur, entre lui et la nature. La relation de lindi-
vidu la ralit est ainsi toujours indirecte.
Pour bien des dmarches y compris dans luvre de Foucault cest sur ce
plan quil faut expliciter le propre de lontologie de la vie sociale. Ces mdiations ou dis-
positifs symboliques constituent une sphre part, diffrencier autant de la ralit
matrielle que de la dimension proprement subjective (ou cognitive ). Cet ensemble
structur de mdiations symboliques, quel que soit le nom retenu pour le dcrire (pis-
tm, pratiques, champs...), est justement ce par quoi lune et lautre entrent en relation.
Dans tous les cas, les dispositifs symboliques ne sont pas en adquation immdiate
avec le monde extrieur, mais dots dun mode de fonctionnement spcique. Lide est
juste. La vie des individus sest toujours droule au milieu et au travers des catgories
qui, non seulement rendent compte de la ralit, mais proprement parler, la structu-
rent justement comme ralit. La mdiation symbolique participe activement la
constitution du monde puisque les individus y baignent, peroivent et prouvent le
monde par son intermdiaire. Dans ce sens, elle ne peut pas tre rduite la conscience
humaine, ou lintrt instrumental, puisque tous deux ne prennent sens, dans leurs
variantes particulires, que dans un ensemble de signications leur donnant justement
les formes propres de faits de conscience ou dintrt instrumental. Cest la mdiation
symbolique qui dnit la fois les dimensions objectives et subjectives, au travers de la
dnition de leur espace dinteraction. Lpistm et la microphysique du pouvoir de
Foucault sinscrivent dans cette descendance.
Pourtant, la rexion primordiale sur la vie sociale ne doit pas sorganiser partir
de cette donne. La comprhension ontologique de la vie sociale reste alors trop marque
par les seuls implicites dune proccupation hermneutique, communicationnelle ou
symbolique. Sil faut certainement rompre avec un objectivisme et un ralisme nafs,
il faut se garder denfermer lanalyse sociologique dans une dissolution discursive du
social, l o le cur de lontologie se dplace exclusivement vers les manires dont la
vie sociale est mdiatise ou produite par nos symboles. Elle ne peut pas, en
effet, tre rduite un univers dont lobjectivit dcoulerait exclusivement de sa tra-
duction dans une mdiation signicative fonctionnant au travers des rgles de pro-
duction et de transformation relativement indpendantes des ralits matrielles. Elle
est toujours soumise une diversit de rsistances qui ne constituent pas seulement des
bornes de nature symbolique. Certes, les discours ne se limitent pas reter la
ralit, ils la prstructurent aussi. Certes, le monde social nest jamais nulle part une
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ralit brute symboliser. Certes, cest lespace possible dnonciation symbolique qui
trace pour beaucoup les conditions historiques de constitution dun phnomne social.
Et pourtant, et malgr lautonomie de ce processus de mdiation symbolique, le monde
social et cest ce qui trace la spcificit de son ontologie rsiste de maintes
manires.
Bien entendu, peu de dmarches nient lexistence dune sorte de terreau premier,
dune ralit dj l, susceptible tout au plus de recevoir un nombre pluriel de tra-
ductions culturelles. La discussion porte plutt sur ltendue des traductions possibles.
Mais quelle que soit la matrialit des faits sociaux, ils sont avant tout une cons-
quence de la structure de la mdiation symbolique dont ils sont issus. Cest donc sur
le plan des catgories et dans leur progressive volution historique en tant que matrice
constitutive des faits sociaux quil faudrait chercher la vritable ontologie de la vie
sociale. Ce nest que lors de leur articulation symbolique que les faits se constituent
en tant que tels : ce sont les discours qui prstructurent les critres constitutifs des
sujets, des objets ou des pratiques. Lexistence dun fait social nest pas donne par sa
rfrence matrielle, mais par son inscription dans une articulation symbolique. Tout
en se dfendant de toute drive idaliste, comment nier que ces perspectives sont tou-
jours hantes par le danger de rduire la ralit sociale sa seule perception ?
Le risque est alors daboutir une dissolution culturelle des faits sociaux. Sil est
dsormais indispensable de rompre avec toute vellit de relation immdiate entre un
fait rel et sa reprsentation, et du coup de souligner limportance et lpaisseur de la
mdiation symbolique, cette position ne doit, aucun moment, oublier la spcicit des
rsistances constitutives de la vie sociale. Il ne suft pas de dire quentre la ralit et le
monde social sinterpose une structure de mdiation symbolique anime par une
logique spcique. Encore faut-il, pour rester en phase avec le propre de la vie sociale,
ne pas oublier les rsistances de diffrentes natures qui la constituent justement en tant
quensemble de faits sociaux, et non pas uniquement en tant quentlchies intellec-
tuelles.
Le langage a pris depuis quelques dcennies un poids analytique central dans les
sciences sociales. terme, cest la vie sociale elle-mme, au travers dune ontologie du
discours, qui a ni par tre construite en ressemblance troite avec le langage, devenant
ainsi un espace trangement trop ouvert ou trop ferm. Trop ouvert : la vie sociale a t
abusivement associe une srie illimite dnonciations. Trop ferm : dans sa variante
structuraliste, elle tait cense tre limite par des bornes logiques indpassables. Or, la
vie sociale rsiste une assimilation mtaphorique au langage. Le langage et laction
sont deux registres diffrents soumis des contraintes diverses. Que le langage comme
structure de sens puisse tre loutil principal de lpistmologie sociale ne doit pas se tra-
duire par un isomorphisme entre la ralit et le langage. La ralit sociale ne peut pas
tre rduite uniquement la totalit des noncs possibles ou des pratiques prvues et
programmes. Y compris dans les dmarches analytiquement les plus prudentes, las-
sociation, mme implicite, entre le langage et le monde social se solde invitablement
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Michel Foucault et les impasses de lordre social 27

par un glissement vers une ontologie discutable. Le mrite de Foucault est de lavoir
assum avec plus de rigueur et de gnie que quiconque.

2. Pour une autre ontologie de la vie sociale

Pour lanalyse sociologique, ce nest ni le processus de fabrication de la vie sociale ni
la pertinence de la notion de ralit qui sont au cur de la rexion, mais la fonc-
tion, pratique et intellectuelle, que jouent les conceptions de la ralit pour et par
laction sociale. La question la plus pertinente pour lanalyse sociale est dinterroger
les caractristiques que doit possder la ralit sociale pour que laction soit possible.
Il sagit de cerner les traits ontologiques de la ralit sociale partir de la possibilit irr-
ductible de laction. Ce qui est premier, ce nest pas ltude des tendances, des condi-
tionnements, les motivations ou les engrenages pratiques explicatifs de telle ou telle
forme daction, mais la question dun monde social o, quelle que soit la force des
coercitions, nous pouvons toujours agir. La vie sociale est dote dun mode opratoire
particulier. Ce qui se trouve donc au cur de lontologie ce nest pas la manire dont
sarticulent les structures et lagent, ni le problme proprement pistmologique de la
rgularit ou prvisibilit des conduites, mais la possibilit toujours ouverte de
laction (Martuccelli, 2005).
Les analyses divergent radicalement selon que lon commence par tudier le je
peux volontaire inliminable de lacteur ou le saisissement de la nature dune vie
sociale rendant toujours possible laction. Dans un cas, tt ou tard, cest bien le corps,
parfois associ la libert, qui, devenant le principal mdiateur entre laction et le
monde, devient lobjet privilgi de ltude. Bref, cest alors du ct dun sujet consti-
tuant quil faut chercher la possibilit de lmancipation comme une certaine pense
contemporaine sefforce de le faire en oubliant les acquis critiques de la priode pr-
cdente. Mais il est ncessaire daller au-del si lon veut refonder une ontologie du
social plus en phase avec les vnements et pas simplement une philosophie de la lib-
ration du sujet.
Le problme cardinal est lexistence dune ralit sociale que nous supposons sus-
ceptible, par divers biais, de nous opposer des formes de limite, une limite quil est
possible dappeler rgulatrice, puisque cest toujours partir de sa possibilit, pose
comme permanente, que nous agissons sur le monde. Mais ce qui est la source du
questionnement est justement la nature dun monde social rendant toujours laction
pratiquement possible. Le problme est moins ainsi de comprendre lordre immanent
sur le plan des pratiques comme dans le projet de lethnomthodologie (Fornel,
Ogien et Qur, 2001) que de saisir comment le monde social conditionne ou limite
diffremment nos actions, au sein dune situation liminaire douverture. lorigine
de la rexion ontologique se trouve la volont de comprendre comment le droule-
ment simultan dactions diverses est possible (cest--dire quelles sont les caractris-
tiques du mode dagencement propre au social qui rend toujours possible cette diversit
la diffrence dautres domaines de la ralit). Le problme nest pas de savoir si la
ralit sociale se rduit ou non laction, mais de soutenir que cest sur le plan de ses
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28 sociologie et socits vol. xxxviii. 2

consquences pour et par laction quil faut dgager les caractristiques ontologiques du
social. Cest dire que la spcicit ontologique du social rside dans sa mallabilit
rsistante. Le monde social nest ni un domaine dtermin ni un espace de libert. La
division de la vie sociale entre un monde externe, contraignant, objectif et soumis la
loi de la ncessit et un acteur dautant plus libre quil devient la seule et dernire
source de la crativit apparat alors abrupte et inacceptable. La vie sociale est, sur tous
les plans, simultanment habilitante et contraignante. Toute action se droule dans un
domaine mallable, jamais entirement dpourvu de rsistances.
Ce regard ontologique invite donc un dplacement du foyer mtaphorique
central de la sociologie. Il sagit de remplacer toujours et partout lide dun monde
social rigide, organis autour dun principe dordre, et susceptible alors de modlisa-
tions diverses (systmes, champs, configurations) par un monde social, nullement
liquide (Bauman, 2000), mais dot dune srie dlasticits. La vie sociale est marque
par une mallabilit particulire, source ultime de contingence et de contrainte que
les individus prouvent dans leurs actions. Cest la vie sociale elle-mme qui doit tre
conue comme un entre-deux ayant des caractristiques spciques ne se dnissant
ni par une pure rigidit ou solidit, ni par une pure uidit ou incertitude.
Mlangeant des lments pistmologiques et ontologiques, bien des catgories
contemporaines de la pense sociologique soulignent ce changement (quil suffise
dvoquer les rseaux, les ux, le dsordre, la complexit ou encore la contingence).
Dans ces reprsentations, lunivers social serait constitu par diffrents systmes qui
seraient trs loin datteindre un quelconque quilibre. La complexit vient justement
souligner quel point, la diffrence de lancienne reprsentation, les faits sociaux
seraient dsormais soumis toute une srie de mises en rseaux divers dans le temps
et dans lespace, et surtout comment un univers de ce type connatrait une profonde
disproportion entre les causes et les effets (Urry, 2003, p. 14). Dans cette nouvelle donne
historique, la sociologie sessaie une srie de mtaphores an de cerner le propre de
la vie sociale. Aux uides sajoutera lintrt pour les ux, les tudes sefforant de les
diffrencier en fonction de leur nature ou de leur type de circulation (Castells, 1998 ;
Appadurai, 1996). Mais en faisant dpendre le changement de regard ontologique
dune transformation historique, ces dmarches sont prises au pige. En passant par
pertes et prots lide dune socit industrielle solide , elles senlvent, la racine, la
possibilit de produire une conceptualisation ontologique de la vie sociale au sens pri-
mordial du terme (Wagner, 1996).
Certes, llasticit de la vie sociale est davantage apparente lorsque nous sommes
confronts aux changements induits par le glissement dconomies nationales auto-
centres, fortement rgules et encadres, vers des situations marques par un surcrot
de structures sociales mondialises, et par une transformation de lencadrement orga-
nisationnel et institutionnel (que les mots de postmodernit, modernit dsorganise
ou liquide, ou encore globalisation visent justement cerner). Et pourtant, en dpit de
limportance de ces bouleversements, la rexion ontologique se situe un autre niveau
que celui de la dimension historique proprement parler. Nous nassistons pas aujour-
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dhui la dissolution gnralise des anciens liens sociaux, o niraient mme par
disparatre les traditionnelles rigidits ou solidits, pas plus quhier nous navions t
enferms dans des structures ou institutions dictant tout jamais lordre des vne-
ments.
Sur ce point, la sparation analytique avec la thse de la n de la modernit orga-
nise ou de la premire modernit doit tre ferme. Nen dplaise ses partisans, la
socit industrielle toile de fond de lanalyse sociale de Foucault na produit des
univers sociaux homognes et des biographies standardises quau sein dun espace
dot de doses dlasticit importantes. La sociologie, sous la double emprise du
marxisme et du fonctionnalisme, les a fortement minimises, les saisissant sous forme
de dviance ou de contradictions lorsquelle les voyait cycliquement apparatre.
Aujourdhui, malgr ce quaffirment les tenants dune seconde modernit (Beck,
Giddens et Lash, 1994) ou dune socit incapable de sagencer de manire stable la
suite de lautonomisation des systmes sociaux (Luhmann, 1995), la vie sociale, derrire
son lasticit, nen garde pas moins des bornes solides. Bien entendu, le changement de
reprsentations collectives est dcisif. Ce nest donc pas dun passage du solide au
liquide dont il sagit. La vie sociale est la fois, et indissociablement, chaude et
froide , solide et liquide , et cest cette mallabilit rsistante commune toutes
les situations qui caractrise justement le propre de lontologie sociale. Ce dplace-
ment ontologique transforme, ds sa racine mme, les questions majeures de la
sociologie.

iv. retour la domination

Foucault a voulu appuyer ses tudes sur une conception systmatique du pouvoir,
solide et inbranlable. Sil en a donn une version extrme, elle communie sur ce point
avec la vision dune domination globale et homogne, elle-mme associe lide dun
projet dextension illimite du pouvoir, dans une modernisation dont lexpansion fut
prsente comme la fois redoutable et imparable tout au long du xxe sicle. Rompre
avec cette conception ontologique de la vie sociale, et limagerie de lordre social sur
laquelle elle repose, permet la fois de relire autrement lhistoire de la rationalisation
moderne et surtout de voir diffremment les transformations actuelles.
En premier lieu, il sagit de relire la rationalisation en accentuant des dimensions,
connues depuis longtemps, mais analytiquement minimises pour ne pas dire
mconnues dans le cadre de lontologie du discours. Pourtant, les tudes sociolo-
giques ont sans arrt montr, notamment dans le domaine du travail, les limites de
tout projet de matrise, en soulignant toute lirrationalit relle des organisations
derrire limagerie de la rationalisation. La distance est irrductible entre, dune part,
lexprience au travail et ses dimensions informelles, et, dautre part, le plan de pro-
duction et dorganisation impos par lentreprise comme modle prescriptif. Dans cet
cart, les ouvriers dveloppent maintes stratgies sappuyant sur diverses formes de
savoirs, dexpriences, de solidarits, qui leur permettent de rguler la production de
manire relativement autonome face aux contrles imposs par la direction.
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30 sociologie et socits vol. xxxviii. 2

Davantage encore, linitiative ouvrire, rebelle toute formalisation acheve, est une
condition indispensable au fonctionnement dune entreprise, dfaut de laquelle
aucune organisation, pour scientique quelle soit, ne peut jamais tourner. La per-
manence de ces initiatives montre, au cur mme du lieu le plus fantasmatique de
puissance des socits industrielles, les limites de toute organisation formelle de pro-
duction: elle ne peut vritablement fonctionner qu laide dune organisation ouvrire
informelle et fragmentaire chappant son contrle (Castoriadis, 1973).
Dailleurs, cest en partie la reconnaissance de ces limites qui alimente depuis
quelques dcennies des changements importants dans la gestion de la main-duvre.
Quelles que soient les polmiques sur leur relle tendue, on observe le passage ten-
danciel dune volont de quadrillage et dlimination radicale de toute initiative
ouvrire une mobilisation matrise de cette mme implication au service de len-
treprise. Cet appel l initiative nen reste pas moins sous surveillance. Il ne passe
plus par des rgles dtermines une fois pour toutes, mais plutt par un renouveau
constant des principes de lengagement. Les nouvelles formes de management, en
prenant acte de la distance entre lorganisation formelle et la ralisation concrte du
travail, sefforcent, par diffrents biais, de contrler ou dorienter lapport personnel sans
lequel le travail ne peut exister. La volont de rationalisation na nullement disparu et
les organisations continuent vouloir neutraliser des formes traditionnelles de lini-
tiative ouvrire. Mais au-del des nouveaux modles du travail prescrit, les marges, les
rsistances et les initiatives nen sont pas moins, aujourdhui comme hier, toujours en
action. En dpit de la profusion des contrles mis en place, le travail ne parvient jamais
atteindre le degr de matrise prvu par les thses de Foucault. Les stratgies de dtour-
nement des salaris sont toujours de rigueur, menant parfois un jeu de surenchre qui
finit par vider les mesures dencadrement supplmentaires de toute fonctionnalit
(Durand, 2004). De deux choses lune : ou bien on ne regarde pas ces pratiques
comme cest largement le cas chez Foucault ou on est contraint de reconnatre les
limites insurmontables de son ontologie.
Mais, et en deuxime lieu, cette inexion permet galement dinterprter autrement
les changements actuels. Les socits contemporaines, du fait de leur complexit struc-
turelle, sont sous la contrainte dun nombre trop grand dinterdpendances pour quil
soit possible den gouverner toutes les pratiques. Des images plus ralistes et plus
modestes de la matrise du monde simposent alors face aux nouveaux ds. Elles par-
courent bon nombre de domaines sociaux, comme le montrent les videntes difcul-
ts croissantes de contrle des populations et des migrations, le constat de la rmanence
dun secteur informel tout au long de lhistoire des socits industrielles, lmergence
de maas transnationales dant le pouvoir de contrle des tats et des organismes
internationaux, mais aussi la prolifration des risques cologiques ou alimentaires non
matriss. En bref, cest moins avec lordre et le xisme que nos socits ont aujourdhui
faire au niveau de leurs reprsentations quavec le dsordre . Sil est absurde de nier
les considrables diffrentiels de pouvoir dont jouissent les acteurs, aucun dentre eux,
aussi puissant soit-il, nest dsormais capable dimposer partout sa volont. Cest mme
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Michel Foucault et les impasses de lordre social 31

le paradoxe liminaire du pouvoir au sein du processus de rationalisation : il ne sest

jamais autant accru, il na jamais t aussi faible. Ce nest pas seulement la vie sociale
dans son ensemble qui ne peut pas tre rgule par une domination unique, comme en
atteste leffondrement du totalitarisme dans le xxe sicle. Mme dans des domaines
plus sectoriels, comme lconomie, la culture ou la consommation, les problmes poss
ou les tactiques des acteurs (Certeau, 1980) chappent souvent au pouvoir de
rgulation globale de toute couche dirigeante.
Un cart majeur sinstaure ainsi entre la perception ordinaire quont les acteurs
dun monde soumis des alas de plus en plus importants, dant toute logique stricte
de contrle, et des reprsentations analytiques prnant encore la force dun projet
global et homogne de domination. En fait, lide que le pouvoir instaure lordre
comme consquence directe de ses capacits de ractivit universelle exerce une trange
fascination intellectuelle. Au point que, mme lorsque ses limites simposent avec vi-
dence, une certaine posture critique veut y chercher, encore et toujours, les raisons
caches de sa vigueur. Souvent, elle le fait laide de lide de rcupration . Plus
rcemment, une nouvelle imagerie du pouvoir a pris forme, celle dune ractivit uni-
verselle et immdiate, se substituant celle du contrle absolu. On reconnat quil
nest plus possible de matriser par avance toutes les dviances ou les contestations,
mais on croit toujours possible leur neutralisation, grce une ractivit en temps
rel. Lessentiel nest plus dorganiser une planication aussi vaste quimpossible, mais
de parvenir mettre en place les modles les plus performants de la ractivit. Lordre
impos nest plus alors dcrit comme rigide et xiste, mais comme dcentralis et dter-
ritorialis : il devient tentaculaire, le fruit dune structure systmique dynamique et
souple, articule horizontalement, sans dehors possible, sans centre directeur, mais
capable dimposer un ordre densemble grce des comptences inoues de raction.
Il est difcile de sempcher de penser que la sduction de cette vision absolutiste du
pouvoir et de lordre, dans laquelle sinscrivent bien des tudes contemporaines plus ou
moins inspires de luvre de Foucault (Hardt et Negri, 2000), tient plus dune ras-
surance psychologique, voire dun processus de socialisation dans une culture poli-
tique de contestation, que dune dmonstration scientique. Pour ses dfenseurs, il est
proprement parler inadmissible de reconnatre les limites et les impasses du contrle
dans les temps modernes. Du coup, la reconnaissance du mouvement derrire lordre,
des multiples dfaillances quotidiennes du pouvoir, de ses turbulences diverses, sans tre
forcment nies, sont nanmoins littralement renverses dans leurs signications an
de les rendre comprhensibles, en fait compatibles, avec lide dun contrle dcrt
comme total et absolu malgr lensemble tous azimuts dincertitudes quotidiennes.
Considre travers le problme de lordre social, la domination procde de la
force des contraintes externes produite par lengrenage mme des rapports sociaux ou
par le biais du dessein volontaire dun groupe dirigeant. Dans la smiologie du pouvoir
sur laquelle repose cette vision, laction des classes suprieures ou les stratgies
sans sujets de Foucault sinscrivent de manire directe, mcanique et homogne
dans la vie sociale. Pour trange que cela puisse paratre, les limites du pouvoir, ainsi que
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32 sociologie et socits vol. xxxviii. 2

les multiples processus de contestation actives, nentament en rien le bien-fond de

cette vision organique de la domination. Or, le pouvoir ne sinscrit nullement de
manire immdiate comme domination sur la vie sociale qui nest pas une pure
pte de cire modelable volont. Dautant plus que les mcanismes de diffraction
de son action ne cessent de se multiplier. Il faut donc complexier, sans aucunement le
nier, le lien entre lemprise dun acteur dirigeant, les projets de domination stricto sensu
et les situations prouves par les acteurs (Martuccelli, 2001). Il existe un ensemble de
dominations ordinaires se jouant en de des pouvoirs et des volonts directes
de contrle des groupes dirigeants. Savoir qui domine ne permet plus de comprendre
entirement comment les individus sont domins comme Foucault la bien vu.
Mais savoir comment les acteurs sont domins ne permet pas de conclure sur lin-
tensit effective du processus et cette fois-ci contrairement limplicite fondamen-
tal de luvre de Foucault. La nature de la vie sociale, et lontologie de laction quelle
exige de reconnatre, contestent lide que lensemble des dominations dcoule de lim-
position dun modle unique instrument, grce leurs pouvoirs, par les groupes diri-
geants, tout autant que lide dun systme dcentr et tentaculaire des microphysiques
du pouvoir. Comment mconnatre quaucune concentration absolue de pouvoir nin-
forme entirement la vie sociale ? Elle est au contraire parcourue par diffrents types de
pouvoir, mis en place par diffrents acteurs, produisant des additions et des neutrali-
sations diverses, tablissant un jeu particulier entre le pouvoir et la domination. Et,
bien entendu, suggrer que le pouvoir produit sa propre contestation est intellec-
tuellement insufsant : ou bien la contestation ne constitue pas une vritable extrio-
rit au pouvoir et donc ce nest pas, vraiment, de la contestation (comme cest le cas chez
Foucault), ou bien elle est cette extriorit et il faut dans ce cas expliquer la raison
ultime de sa possibilit (en la ramenant soit une subjectivit-libert, soit une onto-
logie sociale lui rendant la place qui est la sienne).
***
La socit est un ensemble disciplinaire, sous surveillance constante et sans extriorit
possible. Cette image extrme est la conclusion logique de lontologie du discours.
Foucault na t ni le premier ni le seul auteur pouser une telle conception. Mais
avec plus de cohrence et de force que dautres, il en a tir toutes les consquences. De
son ct, la sociologie, trop longtemps attache une reprsentation de la vie sociale
sorganisant autour de la question de lordre social, a souvent donn par le pass une
image trop cohrente des socits. Une image durcie par sa volont pistmologique de
proposer des modles systmiques de la vie sociale, et surtout porte son paroxysme
chaque fois que lontologie du discours, comme cest le cas dans le projet structuraliste,
est place au centre de lanalyse. Cette ontologie et ses impasses empchent tout sim-
plement de cerner le propre de la vie sociale ce domaine de la ralit caractris par
un mode opratoire spcique.
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Michel Foucault et les impasses de lordre social 33

rsum
Larticle propose une lecture critique de la reprsentation de la vie sociale sous-jacente luvre
de Foucault. En examinant de prs sa version particulire du problme de lordre social,
notamment dans ses consquences pour sa conception de la domination et de la critique, nous
mettrons en vidence lontologie gnrale sur laquelle repose son travail et les principales
difcults qui lui sont associes. Parce quil exprime avec plus de force et de cohrence que bien
dautres auteurs un implicite ontologique pourtant souvent de mise dans la plupart des tudes
sociologiques, la discussion avec son uvre se rvle tre une occasion privilgie pour dessiner
rebours les contours et la ncessit dune autre ontologie sociale.

abstract
The paper proposes a critical reading of the representation of social life underlying Foucaults
work. Closely examining his particular version of the problem of social order, especially in its
consequences for his conception of domination and criticism, we highlight the general ontology
on which his work is based and the main problems associated with it. Because he expresses
more forcefully and coherently than many other authors an implicit ontology that is nonetheless
often popular in most sociological studies, the discussion of his work proves an ideal opportunity
to trace back the outlines and the necessity of another social ontology.

resumen
El artculo propone una lectura crtica de la representacin de la vida social subyacente a la obra
de Foucault. Al examinar de cerca su versin particular del problema del orden social,
principalmente en las consecuencias para su concepcin de la dominacin y de la crtica,
pondremos en relieve la ontologa general en la cual se basa su trabajo y las principales
dicultades que estn asociadas. Porque l expresa con ms fuerza y coherencia mejor que otros
autores, un implcito ontolgico a menudo presente en la mayora de los estudios sociolgicos.
El debate con su obra se revela ser una ocasin privilegiada para dibujar al revs los contornos
y la necesidad de otra ontologa social.

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