La susceptibilidad a la alteracin es variable en los minerales primarios de las rocas.

El ms reactivo es el vidrio
volcnico, frecuentemente alterado primero a palo, smectita, calcita o zeolita y luego a minerales de arcilla.

En trminos generales se puede establecer un orden relativo de susceptibilidad a la alteracin de los minerales,
a saber:
Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa
El cuarzo es resistente a la alteracin hidrotermal y no es afectado hasta temperaturas de
300C, pero hay evidencias de recristalizacin del cuarzo a mayores temperaturas. Es relativamente frecuente que
en rocas alteradas intensamente cuya textura original ha sido completamente obliterada, se preserven cristales de
cuarzo primarios.
La composicin de algunos minerales proporciona los componentes para ciertos minerales hidrotermales, a saber:

Mineral Original Productos de reemplazo hidrotermal

Vidrio Volcnico Zeolitas (Ej. mordenita, laumontita), cristobalita, cuarzo, calcita, arcillas (Ej.
montmorillonita)
Magnetita/ilmenita/titanomagnetita Pirita, leucoxeno, esfena, pirrotina, hematita
Piroxena/anfbola/olivino/calcita/biotita Clorita, illita, cuarzo, pirita, anhidrita
Plagioclasa clcica, biotita Calcita, albita, adularia, wairakita, cuarzo, anhidrita
Plagioclasa clcica Calcita, albita, adularia, wairakita, cuarzo, anhidrita, clorita, illita, caoln,
Montmorillonita, epidota
Ortoclasa/sanidina Adularia
Procesos debidos a la alteracin hidrotermal

Depositacin directa: muchos minerales se depositan directamente a partir de soluciones hidrotermales. Para
poder hacerlo es obvio que la roca debe tener pasajes para que el fluido pueda moverse dentro de ellas. Ej.
diaclasas, fallas, fracturas hidrulicas, discordancias, zonas brechosas, huecos, poros y fisuras.

El cuarzo, calcita y anhidrita forman fcilmente venillas y relleno de huecos en las rocas, pero tambin se ha
observado localmente clorita, illita, adularia, pirita, pirrotina, hematita, wairakita, fluorita, laumontita, mordenita,
prehnita y epidota que deben haberse depositado directamente de un fluido hidrotermal.

El reemplazo, lixiviacin y depositacin de minerales tambin causa cambios qumicos cuya extensin y naturaleza
vara mucho, pero los cuales son obviamente funcin de la mineraloga.

El comportamiento tpico de los elementos mayores durante la alteracin hidrotermal en rocas volcnicas
reaccionando con un fluido caliente son los siguientes:
Elemento mayor Cambio Mineral hidrotermal en el que se incorpora
SiO2 Agregado Cuarzo, cristobalita, silicatos
TiO2 No cambia Esfena, leucoxeno
Al2O3 Agregado y removido Muchos silicatos, algunos xidos.
Fe2O3 y FeO Agregado y removido Cloritas, pirita, pirrotita, siderita, epidota, hematita.
MnO No cambia
MgO Removido Clorita, biotita
CaO Agregado y removido Calcita, wairakita, epidota, prehnita, anhidrita,
montmorillonita, esfena, fluorita, zeolitas, wollastonita
Na2O Agregado y removido Albita
K2O Agregado Adularia, illita, alunita, biotita
CO2 Agregado Calcita, siderita
S, SO3 Agregado Anhidrita, alunita, pirita, pirrotina, baritina

H2O Agregado Todas las arcillas, epidota, prehnita, zeolitas,

diasporo, pirofilita, anfbolas
P2O5 No cambia o agregado Apatita
Cl Removido Halita
F Agregado o no cambia Fluorita
Propiltica: Presencia de epidota y/o clorita y ausencia de un apreciable metasomatismo catinico o lixiviacin de
alcalis o tierras alcalinas; H2O, CO2 y S pueden agregarse a la roca y comnmente se presentan tambin albita,
calcita y pirita. Este tipo de alteracin representa un grado bajo de hidrlisis de los minerales de las rocas y por lo
mismo su posicin en zonas alteradas tiende a ser marginal.

Arglica Intermedia: Importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, smectita o arcillas amorfas,

principalmente reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompaando a las arcillas; el feldespato
potsico de las rocas puede estar fresco o tambin argilizado

Serictica o cuarzo-serictica: Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato potsico) transformados a sericita y

cuarzo, con cantidades menores de caolinita. Normalmente los minerales mficos tambin estn completamente
destruidos en este tipo de alteracin.

Adems, existe la alteracin tipo skarn, la cual corresponde a la transformacin de rocas carbonatadas (calizas,
dolomitas) a minerales calcosilicatados en zonas adyacentes a intrusivos. Se caracteriza por la presencia de
granates (andradita y grosularita), wollastonita, epidota, dipsido, idocrasa, clorita, actinolita. En los casos que
los carbonatos son magnsicos (dolomitas) la asociacin incluye: forsterita, serpentina, talco, tremolita, clorita.
Skarn es un trmino de origen sueco para designar rocas calcreas metamorfizadas, pero su uso se ha generalizado
para depsitos minerales relacionados a fenmenos de metamorfismo de contacto y metasomatismo ligados a
intrusiones que cortan secuencias de rocas carbonatadas. Es un tipo especial de alteracin en la que la litologa
original es determinante en la asociacin mineral resultante.

La alteracin tipo greissen caracterizada por la asociacin: muscovita, feldespato, cuarzo, topacio y/o turmalina. Se
asocia a facies neumatolticas de rocas granticas y ocurre a temperaturas mayores de 250C, generalmente en
las porciones apicales o cpulas de batolitos granticos, donde se atribuye a la acumulacin de voltiles
provenientes del magma o por incorporacin de fluidos provenientes de la deshidratacin de las rocas intuidas.

Grupo de la Slice: estos son los nicos minerales estables en forma significativa en fluidos de pH bajo (<pH
2; Stoffregen, 1987).

- Slice opalina, cristobalita y tridimita ocurren en ambiente superficial de un sistema hidrotermal. Tpicamente a
t<100C.
- Cuarzo es el mineral principal a mayores temperaturas. A pH ms altos se

forma slice amorfa a t<100C.

El cuarzo est siempre presente prcticamente a >100C, pero se puede formar slice amorfa de un fluido a
200C si este se enfra rpidamente.

- Calcedonia generalmente se forma en el rango 100-200C

Grupo de la Alunita: Un fluido con un pH ligeramente superior a 2, forma alunita en un amplio rango de t
(Stoffregen, 1987). Esta se presenta con andalusita a altas t (tpicamente >350-400) y con corindn a
temperaturas an mayores (>400-450C).

Se han reconocido 4 ambientes de formacin de alunita (Rye et al., 1993) en base a datos isotpicos de S y O. Las
condiciones de formacin de la alunita tambin puede inferirse por la forma cristalina, por el marco geolgico y
paragnesis mineralgica.

1.- Alunita calentada por vapor (steam-heated) se desarrolla en ambientes superficiales por la oxidacin de fluidos
con gas H2S, el cual deriva de un sistema hidrotermal en ebullicin en profundidad. La alunita depositada de esta
agua calentadas por vapor es usualmente de grano muy fino en cristales pseudo-cbicos. La alunita calentada por
vapor puede encontrarse hasta profundidades de 1 a 1.5 Km, en sistemas en los cuales aguas sulfatadas cidas
descienden en un sistema hidrotermal que se desvanece.

2.- Alunita supergena se desarrolla a partir de la produccin de cido sulfrico por meteorizacin de sulfuros. Esta
exhibe un hbito pseudo-acicular pobremente cristalino. (generalmente se asocia a otros minerales supergenos como
hematita y jarosita).
3.- Alunita magmtica se deriva de fluidos de fuente dominantemente magmtica y forma cristales bien formados de
grano grueso con forma tabular que rellenan fracturas, cementan brechas y depsitos en huecos lixiviados como
pseudomorfos de fenocristales o clastos lticos. La alunita formada a mayor temperatura, donde puede estar
entrecrecida con muscovita cristalina y/o andalusita, puede estar presente como grandes cristales irregulares que
encierran poikilticamente cuarzo y otras fases, o como cristales euhedrales pseudo- rmbicos.

4.- Alunita de veta/brecha magmtica: la alunita se presenta en vetas y brechas que se ha inferido que se han
depositado directamente de fluidos ricos en voltiles, los cuales ascienden desde una masa fundida en
cristalizacin. En este ambiente la alunita puede estar presente como cristales prismticos radiales.

Grupo del caoln: estos minerales derivan de la accin de fluidos de pH moderadamente bajo (aprox. pH 4) y
coexisten con alunita en un rango de pH transicional (pH 3-4). La halloysita (arcilla del grupo del caoln) se
presenta principalmente como producto de alteracin supergena, aunque hay evidencias que se forma en condiciones
hidrotermales de muy baja t. En los sistemas geotermales filipinos se ha identificado una zonacin de caoln
hidrotermal. La caolinita se forma a profundidades someras en condiciones de baja t (<150-200C), y pirofilita se
forma a profundidades mayores y a mayor temperatura. En un rango intermedio entre ambos se forma dickita.

Localmente se encuentra disporo con alunita y/o minerales del grupo del caoln, comnmente en zonas de intensa
silicificacin, donde este se forma a expensas de pirofilita por la reaccin:

Cuarzo + disporo pirofilita (Hemley et al., 1980)

Grupo de la Clorita: en condiciones levemente cidas a neutras de pH los minerales clorita-carbonatos son
dominantes, coexistiendo con el grupo de la illita en ambientes cuyo pH es 5-6. Clorita-illita interlaminada ocurre a baja
t gradando a clorita a mayor t.

Grupo de los Calco-silicatos: estos minerales se forman en condiciones de pH neutro a levemente alcalino. En
condiciones fras se forma zeolitas-clorita-carbonato y epidota seguida de anfbolas secundarias (princ. Actinolita)
se desarrollan progresivamente a mayores temperaturas. Las zeolitas son particularmente sensitivas a la t. Zeolitas
hidratadas (natrolita, chabazita, mesolita, mordenita, stilbita, heulandita) predominan en condiciones fras (150-
200C), mientras que las menos hidratadas como la laumontita (150-
200C) y wairakita (200-300C) se presentan progresivamente en niveles ms profundos y calientes del sistema
hidrotermal. En algunos sistemas se encuentra prehnita y/o pumpellita a temperaturas de 250-300C, asociadas a
veces con epidota.
sistemas hidrotermales, desde la superficie hasta ambientes de tipo prfido o skarn.

Los feldespatos estn asociados tanto con clorita como con minerales calco-silicatados. Los feldespatos
secundarios son generalmente La albita se presenta cuando los fluidos tienen una alta razn aNa+/aK+
y feldespato potsico a bajas razones aNa+/aK+. Adularia se presenta como especie de feldespato secundario de
baja t en sistemas epitermales, mientras la ortoclasa en alta t dentro de ambiente de tipo prfido (>350 a 550C). La
adularia se presenta en condiciones permeables de alto flujo de fluido y la albita bajo permeabilidad baja.