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James, John Angell 1785 -1859

A escolha de companheiros / John Angell James.
Traduo , adaptao e edio por Silvio Dutra Rio de
Janeiro, 2016.
21p.; 14,8 x 21cm
Ttulo original: The choice of companions

1. Teologia. 2. Vida Crist 2. Graa 3. F. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Ttulo
CDD 230

2
 Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministrio,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanas
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinao a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermo muito doce permanece
comigo at hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

3
O homem foi feito para a sociedade, e da
sociedade pensado ser essencial sua
felicidade. Ado desfrutou sozinho as
cenas encantadoras e imaculadas do
den, enquanto no havia companheiro
racional a quem pudesse transmitir os
arrebatamentos de sua alma o Paraso
estava incompleto, at que Deus lhe
desse uma companheira.

Quanto mais se poderia esperar, que

agora, quando o corao humano est
desprovido de sua inocncia, o homem
no procure a felicidade em seu interior,
mas sim na sociedade deve olhar.

Os jovens, sobretudo esto ansiosos para

formar associaes deste tipo, e esto em
perigo iminente de escolherem
companheiros que no lhes far nenhum
bem.

O projeto do presente captulo colocar

vocs, meus filhos, em guarda contra
este mal, e para ajud-los na seleo dos
amigos com quem vocs diariamente se
misturam. Este assunto j foi advertido,
4
mas de importncia suficiente para
ocupar um captulo separado.

Cabe a voc refletir muito seriamente

sobre a influncia que seus
companheiros, sejam de que tipo forem,
certamente tero na formao de seu
carter.

"Somos todos", diz Locke, "uma espcie

de camalees que tomam uma tintura
dos objetos que nos rodeiam". Um
homem ainda mais sbio nos disse que
"aquele que anda com sbios ser sbio,
mas um companheiro de tolos ser
destrudo". Por isso nos diz: "No faais
amizade com um homem irado, e com
um homem furioso no vos junteis, para
que no aprendais os seus caminhos, e
recebais um lao para a vossa alma".

Estas admoestaes baseiam-se no

princpio geral de que o exemplo de
nossos companheiros exercero uma
forte influncia na formao de nosso
prprio carter, talvez lenta e
silenciosamente - mas irresistvel e de
maneira bem sucedida - e essa influncia
5
ser proporcional ao amor e estima que
tributamos a eles. Todas as naes e
todas as eras confessaram a verdade
desse sentimento.

O exemplo de um companheiro amado

poderoso, mais especialmente se ele
pecaminoso, porque um mau modelo
encontra na depravao de nossa
natureza, algo que a prepara para receber
a impresso. Um companheiro mpio vai
desfazer em um ms, tudo o que pais e
professores tm trabalhado durante anos
para realizar.

Aqui, ento, faa uma pausa e considere

que o carter de seus companheiros, com
toda a probabilidade pode ser o seu
prprio. Se voc no levar a eles uma
similaridade de gosto, voc vai ter
certeza de adquirir suas disposies,
"pois como podem dois andarem juntos,
se no estiverem de acordo?"

Deixe-me agora colocar diante de voc os

PERIGOS a serem apreendidos da m
companhia.
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Por m companhia eu quero me referir a
todos aqueles que esto destitudos do
temor de Deus; no s o infiel e o profano,
mas aqueles que vivem na negligncia
visvel da verdadeira religio. Agora,
estes no so companheiros adequados
para voc. Podem ser respeitveis e
nobres quanto sua posio na vida; eles
podem ser graciosos e apropriados em
suas maneiras; podem ser pessoas de
bom gosto e mentes cultas; bem-
humorados e polidos, mas essas coisas,
se ligadas a hbitos mpios, s os tornam
mais perigosos. So como o discurso
justo e a forma encantadora, de cores
brilhantes que a serpente assumiu
quando atacou e destruiu a inocncia de
Eva.

Olhe atravs destes ornamentos vistosos,

perfure este exterior deslumbrante, e
reconhea o veneno do inimigo astuto!
Quanto mais realizaes externas
algum tem, se est sem o temor de
Deus, maior o seu poder de fazer o mal.
E lembre-se de que, quando voc tiver
escutado suas artimanhas, sentir a
nitidez de seu dente e a agonia mortal de
7
seu veneno, no haver compensao,
nem consolo, porque voc olhou para sua
pele alegremente colorida e tem sido
arruinado pelo fascnio de seus encantos!
Os companheiros que voc deve evitar,
ento, so aqueles que esto obviamente
vivendo sem o temor de Deus.

Considere os muitos perigos que surgem

de tais companheiros; voc logo deixar
todo o sentido da piedade sincera e
perder todas as impresses que pode ter
recebido de uma educao religiosa.
Estes, voc no pode esperar conservar,
nem pode esperar proteger uma
impresso traada com o dedo na areia,
de ser apagada pela mar do oceano
Atlntico. Mesmo aqueles, cujo carter
religioso foi formado h anos, tm
dificuldade em preservar a
espiritualidade de sua mente em
companhia mpia. "Jogue um fogo
flamejante na neve ou na chuva, e seu
brilho e calor sero rapidamente
extinguidos; ento deixe o cristo mais
vivo mergulhar em companhia
pecaminosa, e em breve ele vai
8
encontrar o calor do seu zelo diminudo,
e a ternura de sua conscincia ferida."

Como, ento, voc pode esperar manter

um senso de religio verdadeira, quando
os hbitos so mal formados, e cujo
carter ainda tem tanto da ternura e
flexibilidade da juventude? Considere
sua prontido para imitar seu temor de
ser singular, seu amor ao louvor, e seu
mrbido sentimento de vergonha.

Voc pode suportar o riso, a brincadeira,

o riso largo, e alto? Sem ningum para
defend-lo, ningum para se unir em sua
reverncia pela piedade; o que voc deve
fazer sozinho?

Em tal companhia voc se coloca aberto

tentao, e provavelmente ser arrastado
em uma grande culpa. Em privado e
sozinho, a fora da tentao e o poder da
depravao so muito grandes, porm
tanto maior quando ajudado pelo
exemplo de amigos ntimos.

medida que os incndios se unem, eles

queimam mais ferozmente, assim como
9
o vrus concentrado de muitas pessoas
jogadas na mesma sala infectada com a
praga torna a doena mais maligna; logo,
uma comunidade pecaminosa cresce em
impiedade, quando cada membro junta a
poluio de seu irmo sua prpria. Nada
to contagioso como a m moralidade!
Comunicaes malignas corrompem
boas maneiras. Multides cometeram
esses pecados sem escrpulos na
sociedade, e no poderiam t-los
contemplados sozinhos, sem horror.

De fato, difcil resistir torrente do

exemplo maligno, e em geral, o que quer
que seja feito pelo grupo, deve ser feito
ou aprovado por cada indivduo do qual
composto.

Nessa companhia vocs se lanaro fora

do caminho do arrependimento e da
piedade. O pequeno gosto que voc teve
por exerccios devocionais em breve ser
perdido. Sua Bblia cair em desuso, a
casa de Deus ser negligenciada, e os
amigos piedosos evitados
cuidadosamente. Se um avivamento
ocasional de seus sentimentos sinceros
10
ocorrer sob um sermo, ou repreenses
de um amigo, eles sero imediatamente
embalados novamente para descansar,
ou banidos de seu peito pela presena e
conversa de um companheiro mpio.

Em muitos casos, a sociedade malfica

destruiu para sempre os interesses
temporais daqueles que a frequentaram.
Hbitos de autoindulgncia,
divertimentos, insensatez e
extravagncia foram adquiridos; o
carter foi arruinado, o negcio
negligenciado, a pobreza e a misria
chegaram. Mas, se isso no acontecer, a
influncia da m associao ir longe
para arruinar suas almas e afund-las
para a perdio eterna!

Um companheiro de tolos ser destrudo;

seu caminho o caminho para o inferno,
descendo at as cmaras da morte. Sim,
se voc se conectar com eles, vo arrast-
lo para o vrtice de sua prpria runa,
como afundam a si mesmos no golfo da
perdio eterna. Existe um companheiro
na terra, cuja sociedade voc procurar
reter custa deste perigo terrvel? Existe
11
algum, cuja amizade voc estaria
disposto a caminhar com ele para o
abismo?

O que valeria se, embora voc pudesse

ter a sociedade dos melhores poetas,
filsofos, sagacidades e modas da poca,
e ainda assim perder sua prpria alma - o
que isso lhe beneficiaria?

Acalmar as agonias de seu esprito nas

regies de horrvel desespero, para
lembrar que voc se alegrou na
companhia de seus companheiros
mpios na terra?

Infelizmente, tudo o que tornou sua

comunho deliciosa na terra, chegar ao
fim! No haver oportunidades
concedidas para satisfazer seus desejos
sensuais, nenhum alimento delicioso,
nenhum licor intoxicante, nenhuma
histria divertida, no h msicas
alegres l; nenhum brilho de inteligncia
animar a escurido do inferno, nenhum
prazer impuro iluminar a escurido do
desespero eternal, nenhum sarcasmo de
humor iluminar as trevas da noite
12
eterna. "Mas haver choro, e ranger de
dentes - o verme que nunca morre, e o
fogo que nunca se apaga".

Que mente, seno a dAquele que abrange

o universo em Sua pesquisa, pode contar
as multides que foram arruinadas para
ambos os mundos, pela influncia da m
companhia. Seus nomes foram
registrados em cada rolo de infmia, e
encontrados em cada memorial de culpa
e misria. Os registros dos hospitais, das
prises, do necrotrio, declarariam o
mal. E, se pudssemos olhar para a priso
das almas perdidas; uma multido de
espectros miserveis encontraria nossos
olhos, que parecem proferir em gemidos
de desespero esta triste confisso:
Miserveis vtimas de maus
companheiros!"

Na grande e populosa cidade onde a

Providncia fixou meu destino tive uma
vasta esfera de observao; e digo-lhe
como minha convico decidida, e
opinio deliberada, que os companheiros
imprprios so os meios mais bem
sucedidos que so empregados por
13
Satans para a runa das almas dos
homens!

O conselho ento, que ofereo este:

1. No fique mais ansioso sobre a

obteno de amigos. No aceite a opinio
de que todos os centros de felicidade se
encontram em um amigo. Muitos de
vocs so abenoados com uma casa feliz
e um crculo agradvel em torno de sua
prpria lareira. Aqui, procurem seus
companheiros - em seus pais, seus
irmos e irms.

2. melhor no ter certos companheiros,

do que t-los e com isso ter um mal. O
primeiro caso uma privao do que
agradvel; o outro a posse de um mal
destrutivo.

3. Mantenha uma reserva digna, mas no

orgulhosa. No seja muito aberto e
ingnuo. Seja cauteloso ao se apressar
demais a se juntar como amigo aos
outros. Seja educado e gentil com todos,
mas comunicativo e familiarizado com
poucos. Mantenha seu corao em
14
suspenso, at que seu julgamento tenha
examinado cuidadosamente os
caracteres daqueles que desejam ser
admitidos no crculo de seu
conhecimento. No corra para amizades,
mas, caminhe para elas devagar e
cautelosamente.

4. Consulte sempre seus pais sobre seus

companheiros, e seja guiado por suas
opinies. Eles tm seu interesse no
corao, e veem mais e melhor do que
voc pode.

5. Cultive um gosto pela leitura e

melhoria mental; isso ir torn-lo
independente de viver em sociedade
inconveniente. Os livros sempre lhe
fornecero amigos inteligentes, teis e
elegantes. Ningum pode ser aborrecido
por ter acesso s obras de autores
ilustres, e por ter gosto pela leitura. E,
afinal de contas, h poucos
comparativamente poucos, cuja
sociedade nos recompensar to
ricamente, como esta "conversa
silenciosa com os mortos poderosos."
15
6. No escolha ningum para seus
companheiros ntimos, seno aqueles
que so decididamente piedosos, ou
pessoas de muito alto valor moral.

Um respeito escrupuloso a todos os

deveres da moralidade, uma elevada
reverncia pelas Escrituras, uma crena
em suas doutrinas essenciais, uma
frequncia constante nos meios da graa,
so as mais baixas qualificaes que voc
deve exigir no carter de um amigo
ntimo.

Talvez me faam uma ou duas perguntas

sobre este assunto, a que uma resposta
deve ser dada. "Se", voc disse, "eu formei
uma amizade antes que me convertesse;
devo agora deixar sua companhia, uma
vez que ele ainda permanece desprovido
de qualquer visvel respeito religio
verdadeira?

Tente primeiro, por todos os esforos

que a afeio pode impor e a prudncia
recomendar, impressionar a mente dele
com um senso de religio verdadeira - se,
depois de algum tempo, seus esforos
16
no se mostrarem teis, diga
abertamente que, como voc tomou
pontos de vista diferentes, e adquiriu
gostos diferentes do que possua
anteriormente, e que, como no
conseguiu traz-lo para o seu modo de
vida, no pode mais acomodar suas
atividades com as dele, pois a
conscincia exige de voc uma separao
de sua sociedade.

Sir Matthew Hale, um dos juzes mais

justos e capazes que j se sentaram no
tribunal, foi quase arruinado por seus
companheiros dissolutos. Quando
jovem, ele tinha sido muito estudioso e
sbrio, mas os jogadores passaram a vir
para a cidade onde estudava, e ele se
tornou uma testemunha de sua
performance, pela qual estava to
cativado, que sua mente perdeu o gosto
por estudar, e ele se viciou na companhia
dissoluta. Quando um dia, no meio de
seus companheiros agradou a Deus
visitar um deles com morte sbita,
Mateus foi atingido com horror e
remorso. Ele se afastou e orou primeiro
por seus amigos, que se a centelha vital
17
no tivesse fugido, eles pudessem ser
restaurados; e ento por si mesmo, que
nunca mais poderia ser encontrado em
tais lugares e companhia que o tornariam
imprprio para encontrar a morte.

Desde aquele dia deixou todos os seus

maus companheiros, no andou mais no
caminho dos pecadores, e mas dedicou-
se piedade e literatura.

Jovens de bons hbitos devem ter grande

ateno para que no se tornem, por
graus insensveis, pessoas perigosas uns
para os outros. Essa reviravolta social,
que natural para os homens, e
especialmente para os jovens pode talvez
lev-los a se reunir em pequenas
sociedades, especialmente em pocas
festivas do ano, para passarem as noites
juntos. Mas, deixe-me suplicar-lhe para
ser cauteloso como voc deve gast-las.
Se seus jogos e suas conversas tomam
seu tempo at se entrincheirarem na
noite; e talvez na manh tambm, vocs
vo rapidamente corromper uns aos
outros. Adeus ento, orao e a todos
18
os outros exerccios religiosos em
segredo. Adeus, pois, a todas as minhas
agradveis esperanas para vocs, e s
esperanas que seus pais piedosos tm
entretido. Vocs se tornaro exemplos
de todos os males que descrevi to
amplamente.

No considere que essas coisas sejam

legalistas em si mesmas; assim a
maioria daquelas em certo grau, que por
seu abuso causam destruio para a alma
dos homens e seus corpos. Se voc se
reunir, que seja para a conversao
racional e crist, e que a orao e outras
devoes tenham seu lugar frequente
entre vocs; e se voc diz ou pensa que
uma mistura dessas coisas estraga a
companhia, hora de voc parar sua
carreira e chamar-se a uma prestao de
contas consigo mesmo, pois parece por
tal pensamento que vocs so muito mais
amantes do prazer, do que amantes de
Deus. Algumas dessas coisas podem
parecer ter uma tintura de severidade,
mas considere se eu poderia ter provado
ser fiel a voc, e a quele em cujo nome
eu falo, se tivesse omitido o alerta que lhe
19
tenho dado agora. Vou apenas
acrescentar, que se eu tivesse te amado
menos ternamente, deveria ter te
avisado com mais frieza sobre este lao
perigoso e mortal!

Nota do tradutor: Devemos lembrar que

este texto foi produzido numa poca em
que a sociedade no era to permissiva
como a dos nossos dias, e ainda assim,
vemos todo o cuidado que era tomado
para preservar a boa conduta,
especialmente dos jovens.

Acrescente-se a isto, como agravante, o

fato de que h muitos companheiros
virtuais, visveis e invisveis nos diversos
meios de comunicao de massa
modernos, com todo tipo de oferta de
prticas licenciosas, de pornografia, de
uso de drogas alucingenas, entre
outros.

Muito daquilo que perverte o carter, por

ser uma abominao para Deus,
conforme Ele prprio afirma em Sua
Palavra praticado abertamente, sendo
considerado como coisas normais por
20
muitos que congregam nas prprias
igrejas crists.

De modo, que a piedade sofre, e pouco se

v entre ns, pessoas verdadeiramente
piedosas e santas que procuram se
guardar de toda forma e aparncia do
mal.

Por isso, se deduz que so chegados a ns

os dias trabalhosos para se servir
adequadamente a Deus, conforme
profetizado nas Escrituras. So
trabalhosos e difceis, tanto para
educadores quanto para educandos, mas
no impossveis, pois, com a ajuda da
graa de Deus e a devida diligncia em se
aplicar Sua Palavra, o mal pode ser
vencido e sermos achados naquela forma
de vida que agradvel a Deus.

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