Ms informacin y cambio de configuracin
QUINOA BOOM
La hoz y el grano
La ley del mercado
Quinoa low cost
Hecho en casa
Eres un consumidor informado?
Mapa
QUINOA BOOM
La hoz y el grano
La ley del mercado
Quinoa low cost
Hecho en casa
Eres un consumidor informado?
Del altiplano andino a los platos madrileos, historia de la produccin del
grano de oro
Por Marthe Rubi
En su pequea oficina de una torre en La Paz, la capital boliviana,
Freddy Ticoa recuerda con nostalgia el ao 2013. Por entonces, la
quinoa se venda a precio de oro. En el mercado internacional, la
tonelada incluso alcanz el pico de 9.000 . Una cifra tan elevada como
irreal: costaba 60 veces ms que el trigo. El precio aumentaba todas las
semanas. Podamos pasar de 5.000 a 6.000 la tonelada en unos das.
Era una locura, , suspira el director de la asociacin de productores de
quinoa Cecaot. 2013 era ayer. Sin embargo, ahora parece lejano. "Ese
ao, todava ramos los primeros productores del mundo", recuerda.
Todo cambi repentinamente. Ese ao, la ONU declar el Ao
Internacional de la quinoa y lanz al mismo tiempo una campaa de
promocin mundial alrededor del grano. Fuentes de la FAO afirman que
reconocieron por primera vez las propiedades nutritivas excepcionales
de la quinoa a peticin de los gobiernos bolivianos y peruanos, que
concentran el 90 % de la produccin mundial.
La demanda estalla. Entre 2012 y 2014, el valor de las exportaciones de
quinoa hacia Estados Unidos y Europa aumenta un 260 %. La quinoa,
que era el alimento de los pobres en la regin andina, gan prestigio
gracias a su xito en el primer mundo y se meti por primera vez en la
carta de los restaurantes de lujo de Lima y La Paz.
Las exportaciones crecieron un 260 % en apenas dos aos.
Una decena de marcas comercializan quinoa en Francia.
El grano, cultivado en la cordillera de los Andes desde la era
precolombina, se vuelve en un suspiro el nuevo alimento de moda en
Pars y Nueva York. Comprado antes en tiendas ecolgicas por
vegetarianos vanguardistas, la quinoa apareci de repente en los
supermercados occidentales. Un cuento de hadas moderno que
enamor a los medios en la era de la globalizacin. El diario ingls The
Guardian titulaba "Cmo la quinoa trajo riqueza en los Andes".
Bloomberg publicaba otra nota: "Cmo los agricultores bolivianos hacen
salivar al planeta".
En Per y Bolivia, donde cerca de 50 % de la poblacin vive bajo el
umbral de pobreza segn la Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe, los productores se permitan soar con algo de prosperidad.
El repentino inters del mundo por el grano de oro se converta en una
gran oportunidad. Sin embargo, tres aos despus, la expansin de la
quinoa dej un sabor amargo en la regin. Esta es la crnica de la
exportacin de un grano que fue vctima de su xito fulgurante.
A 4.357 metros. All arriba se encuentra Salinas Garca de Mendoza, la
capital mundial de la quinoa, como la llaman los bolivianos. El aire es
puro, pero escaso. Y precioso. Para llegar a Salinas, hay que conducir
durante una hora sobre el gigante desierto de sal de Uyuni y despus
tomar un sendero pedregoso abrazado por los campos colorados de la
quinoa.
Este principio de mayo, los agricultores estn en plena cosecha; la
ciudad est desierta. Padres de familia, abuelas, adolescentes... nadie
sobra para ayudar en los campos. Hay mucho trabajo: cortar las flores
con la hoz y repartirlas para que sequen al sol. Despus se aplastan con
los pies para hacer caer los granos. Y entonces, la ltima etapa -an
manual- del tamiz, para separar el polvo del grano. El sol pega desde
muy cerca en este rincn de Bolivia.
Los paisanos cultivan quinoa porque sus abuelos la cultivaban, lo mismo
que sus bisabuelos, sus tatarabuelos... Soraisa, la bisabuela de 80 aos,
ciega y con la piel con tantas arrugas como un acorden, cuenta que
cuando era adolescente, iba con su hermano y con su llama al salar de
Uyuni para cambiar quinoa por un poco de maz. Tardaba tres meses.
La quinoa se empez a exportar tmidamente en los setenta para
consumidores vegetarianos de pases occidentales, que se volvan locos
por su alto contenido en protenas. Durante cuatro dcadas, las
cantidades exportadas y el precio del kilo aumentaron ao tras ao de
manera estable. Hasta la brutal alza de los precios en 2013. Ese ao,
los importadores occidentales se amontonaron como nunca antes para
comprar quinoa a los agricultores bolivianos, los primeros productores
de la quinoa en el mundo. "La oferta era tan limitada que podamos
hacernos los lindos. Si un cliente no quera comprarnos: cero drama.
Vendamos a otro", confiesa Fabricio Nez, el director de estrategia de
Andean Naturals, una empresa que exporta quinoa a Estados Unidos y
Europa.
"Haba bolivianos que trabajaban en la construccin en Madrid que
volvieron para aprovechar el boom"
Mario Alonaca
Las ventas se dispararon en 2014
Evolucin de las exportaciones de quinoa desde Bolivia y Per entre
1993 y 2015.
Al principio, el boom de la quinoa benefici a los agricultores de la
regin. Salinas se transform. Segn un informe elaborado por la
municipalidad, los ingresos de las familias de Salinas se multiplicaron:
de obtener ganancias por 900 anuales en 1998 a 13.000 en 2013.
"En 2005, no haba ninguna construccin. El pueblo creci y se mejor
mucho. Las personas se enriquecieron, compraron autos, relata Mario
Alonaca, mientras lleva muy despacio unas hojas de coca hacia su boca
para luchar contra el mal de altura. Pero cuando el precio toc techo,
algunos se volvieron locos. Haba bolivianos que trabajaban en la
construccin en Madrid que volvieron para aprovechar el boom. En
general, mucha gente que trabajaba en La Paz volvi a Salinas para
recuperar tierras familiares, cuenta Mario, que adems de ser productor
tambin es el Jacka Mallcu de Salinas: la mxima autoridad indgena Tiene la reputacin de ser la ms sabrosa del mundo. La razn de la
de la ciudad.
Pero el cuento de hadas se acab. Con el desplome del precio de la
quinoa, los habitantes tuvieron que volver a poner los pies sobre la
tierra. El alto precio del grano gener el inters de otros pases, que
empezaron a cultivar quinoa para responder a la demanda creciente en
todo el mundo. Principalmente su vecino, Per, lo que gener una
guerra comercial que todava hoy contina. Todo el mundo empez a
plantar quinoa. Cuando digo todo el mundo es literalmente todo el
mundo, pero sobre todo el Per, que empez a hacer una produccin
intensiva con pesticidas y a obtener 3 cosechas por ao, cuenta
Fabricio Nez.
Mario Alonaca y su mujer Celia Arcayn son las autoridades
indgenas de Salinas.
La quinoa crece alrededor del Salar de Uyuni, el desierto de sal ms
grande del mundo.
Hoy, slo una pregunta est en boca de todos en Salinas: cunto
costar la quinoa de la cosecha 2016? Y empiezan las especulaciones.
Unos hablan de 3 $ bolivianos el kilo, o sea 0,40 . Migajas. Antes del
boom en 2013 se venda al doble. Con 3 $ bolivianos por kilo no pueden
ni siquiera compensar el coste de la produccin: 4 $ bolivianos.
ltimamente, perdemos 10 centavos de euros por kilo de quinoa
vendido. Lo peor es que dicen que el precio va a bajar ms. Cuando
declararon el ao internacional de la quinoa, la ONU solo nos trajo
problemas, se lamenta Freddy Ticoa.
La quinoa es una de las principales fuentes de ingreso para unos
250.000 bolivianos. En el altiplano, se la cultiva casi a mano. Su coste
es mucho ms elevado que el de la quinoa peruana, producida en parte
gracias al uso masivo de productos qumicos, o incluso que el de la que
empezaron a cultivar en Europa, que procesan en plantas que cuentan
con la ltima tecnologa. Por eso, los bolivianos producen 500 kilos por
hectrea, mientras que sus competidores alcanzan hasta 7.000 kilos.
Pero ac producimos la mejor quinoa, repiten con orgullo los
productores bolivianos. La variedad cultivada en la regin, la quinoa
real es el fruto de millares de aos de seleccin gentica de los
agricultores andinos y tiene unos granos excepcionalmente grandes.
riqueza nutritiva sigue siendo un misterio. La cercana del desierto de
sal?, la tierra volcnica?, la altura? Ni los cientficos lograron an
determinarlo.
La quinoa es la nica planta que se puede cultivar en las tierras ridas
que bordean el desierto de sal de Uyuni.
La quinoa real crece a pesar de las heladas, de la sequa extrema y de
las temperaturas, que bajan hasta -20 C.
En Salinas, las reglas indgenas slo permiten la transmisin de tierras
de forma hereditaria.
Con el boom, abandonaron la cra de llamas y con ello se paraliz
tambin el descanso de las tierras.
Los bolivianos consumen un kilo de quinoa al ao de media.
En las calles polvorientas del mercado de Challapata la gente se abre
paso a codazos. La ciudad tiene el apodo de el Wall Street de la
quinoa porque aqu se fija el precio del grano. Compradores,
vendedores, agricultores... todos se mezclan en un caos estrepitoso
entre carritos y bolsas llenas de grano. Challapata es el campo de
batalla de los intermediarios, los especuladores y los traficantes de todo
tipo.
Cuando el precio de la quinoa lleg a niveles excepcionales, algunas
fuentes sealan que fueron estos intermediarios quienes introdujeron de
contrabando en el mercado boliviano quinoa peruana cultivada con
pesticidas. Tuvo mucha repercusin cuando los importadores ecolgicos
europeos se dieron cuenta de que los bolivianos les daban gato por
liebre. La quinoa boliviana gozaba de una imagen de muy buena
calidad y se consideraba ecolgica y tradicional, ya que se cultiva a
mano. Tras los hechos, perdi toda su credibilidad y los importadores
empezaron a darle la espalda. El mercado ya no es lo que era. Hace
dos aos, uno no poda circular ac. Las calles estaban trabadas por los
camiones. Algunos se peleaban por una bolsa de granos, recuerda un
comerciante, encorvado por la bolsa de quinoa que lleva sobre la
espalda.
Cuando el precio de la quinoa empez a caer en picado en 2014, los
agricultores bolivianos quisieron resistir la bajada de precios y
rechazaron vender su quinoa al precio del mercado internacional, que
les supona prdidas. Los sacos de la cosecha 2014 y 2015 todava
pueden verse apilados en las humildes casas de los productores. Los
guardaron con la esperanza de que los precios volvieran a subir y as
poder sacar beneficio de la venta.
Pero los precios no subieron en los ltimos dos aos. Al contrario, no
dejan de caer. Entonces, cuando llega el final del mes y tienen que
pagar sus cuentas, venden su quinoa en el mercado de Challapata. La
venden rpido y por una miseria. Yo empec el negocio hace 10 aos,
cuenta orgulloso el comerciante, que reconoce que se enriqueci mucho
gracias al comercio de la quinoa. Habla mientras va y viene de su
almacn a un camin lleno de las bolsas de grano que acaba de
comprar a varios agricultores. 250 bolivianos el quintal. Un muy buen
negocio!, dice con la frente empapada por el sudor.
"Los intermediarios nos compran la quinoa por una miseria y luego la
venden carsima en Europa." David Juanes
Del campo a la cesta de compra
De media, los productores cultivan 10 hectreas, lo que representa una
produccin que ronda las 2 toneladas de quinoa por ao.
Del campo a la cesta de compra
Las cantidades de produccin individuales son tan bajas que los
agricultores tienen que agruparse dentro de una asociacin de
productores para poder vender su cosecha en grupo.
Del campo a la cesta de compra
Cada vez que la empresa exportadora tiene un pedido del extranjero, se
pone en contacto con las asociaciones de productores y negocia el
precio de compra de la quinoa en funcin del precio internacional. Una
vez fijado el precio, la quinoa es trasladada a La Paz en camin para ser
procesada en la fbrica de la empresa.
Del campo a la cesta de compra
Cuando el precio ofrecido por la empresa es muy bajo, los productores
prefieren no vender y guardar su quinoa esperando poder venderla
cuando los precios vuelvan a subir. Pero a veces necesitan dinero en
efectivo rpido para poder pagar sus deudas y sus gastos cotidianos.
Entonces, se ponen en contacto con los acopiadores, que les compran
la quinoa al contado.
Del campo a la cesta de compra
Las asociaciones de productores y los intermediarios venden su quinoa
ms cara cuando tiene certificacin ecolgica. Sin embargo, las
empresas prefieren hacer un segundo control para asegurar que la
quinoa no tiene pesticidas. De cada bolsa se extrae una muestra de 500
gramos que se enva a Europa, donde lo analiza un laboratorio. Si se
encuentran huellas de pesticidas, se devuelve el lote entero a los
productores. As, si un productor usa pesticidas, perjudica a las decenas
de productores con los que est asociado.
Del campo a la cesta de compra
Una vez el control de pesticidas se ha llevado a cabo, la quinoa puede
ser vendida como ecolgica o convencional a las empresas
distribuidoras en Europa, que se encargan del empaquetado y la venta
en el supermercado.
Para los agricultores, ahogados por los repentinos cambios del sistema,
son los comerciantes de Challapata los que ms se enriquecieron con el
boom de la quinoa. Quines se aprovecharon ms? Los
intermediarios, como siempre. Nos compran la quinoa muy barata y
luego la venden carsima en Europa, se enoja David Juanes, productor
de Salinas. Pero para las empresas importadoras, los comerciantes son
muy convenientes. La trazabilidad no es tan transparente con ellos como
cuando compran directamente a los agricultores, pero el sistema es
mucho ms lucrativo. Los acopiadores de Challapata son mucho ms
eficientes. El producto llega rpido. Trabajamos mitad con los
agricultores, mitad con los comerciantes, reconoce el director de
estrategia de Andean Naturals.
Las negociaciones con los productores pueden ser un verdadero
rompecabezas para las empresas que desean exportar quinoa. Las
asociaciones juntan a veces cientos de productores que pueden debatir
das enteros y presentar numerosos inconvenientes antes de aceptar el
precio ofrecido por la empresa. Es difcil entender la lgica del mercado
internacional para los agricultores, que tuvieron el monopolio de la
produccin durante aos. Quisieron resistir la bajada de los precios
rechazando vender su quinoa, pero se provoc el efecto inverso: sus
clientes se marcharon, se lamenta Fabricio Nez.
Los productores se renen para ponerse de acuerdo sobre el precio de
venta del grano.
El 80 % de la quinoa boliviana pasa por Challapata.
Cada ao, miles de toneladas se cuelan por contrabando.
Los comerciantes recorren los pueblos indgenas en camin para
comprar bolsas de quinoa.
Venden las bolsas a las importadoras en funcin de la fluctuacin de los
precios.
El precio del kilo puede pasar del base al doble en un solo da.
La quinoa es un negocio. No cultivamos la quinoa para regalarla a los
pobres. Julio Morales, comerciante peruano, va al grano. Con una
camiseta sin mangas y la cara cubierta de polvo, habla mientras pesa
bolsas de quinoa. Si el precio de la quinoa es bajo, no sembramos.
Punto. Morales trabaja en El Pedregal, una ciudad nueva sin alma de
120.000 habitantes ubicada en la regin de Arequipa, al sur de Per. La
ciudad se encuentra en el corazn de una isla verde de 150.000
hectreas de regado artificial en pleno desierto. All slo viven de la
agricultura intensiva y de la actividad minera.
Hace cinco aos nadie cultivaba quinoa en esa zona. La planta era una
mala hierba. En aquella poca, las culturas de moda eran el paprika y
la cochinilla, que se exportaban muy bien a Europa. Pero con el alza de
los precios en 2013, la quinoa dej de ser una mala hierba. Se convirti
en la nueva gallina de los huevos de oro. Los agricultores de la zona no
recuerdan un cultivo que alcanzase un precio por tonelada tan alto.
Alentados por una campaa muy fuerte del gobierno peruano y tambin
de la ex primera dama Nadine Heredia, nombrada embajadora de la
quinoa por la ONU, los agricultores de Arequipa empezaron a apostar
todo al grano de oro.
En apenas dos aos, la quinoa se volvi uno de los principales cultivos
de Arequipa. Los agricultores llegaron a hacer tres cosechas por ao y
lograron tener un rendimiento mucho ms elevado que Bolivia. Las
exportaciones de quinoa peruanas aumentaron casi un 300 % en
apenas dos aos. Per, que solo produca el 6 % de la quinoa mundial
en 2000 segn la FAO, se volvi as el primer productor de quinoa del
mundo y super a Bolivia, que siempre haba estado a la cabeza de la
produccin mundial.
Para Sixto Paredes, agricultor, el gobierno peruano les ha abandonado
El boom del Per
Exportaciones de quinoa hacia la Europa.
Pero en El Pedregal nadie ms quiere or hablar de la quinoa. Los
negocios no evolucionaron como esperaban. Hace miles de aos que el
grano inca se cultiva en la tierra andina, especialmente cerca del lago
Titicaca. Pero la variedad no se adapta al cultivo a bajo altura como es el
caso en Arequipa. "Cuando empezamos a producir quinoa ac, los
insectos que destruan el grano empezaron a proliferar . Los agricultores
empezaron a usar pesticidas pero los insectos se pegaban an ms al
grano, entonces empezaron a usar productos qumicos en masa. Pero
las cosas solo empeoraban, relata David Charca Solis, ingeniero
agrnomo, mientras conduce un jeep. El uso de pesticidas se volvi tan
masivo que Estados Unidos termin por devolver cientos de toneladas
de quinoa procedentes de Per porque tenan una tasa de pesticidas
demasiado elevada para el consumo humano. Nadie sabe dnde
termin la quinoa rechazada por Estados Unidos. Unos dicen que se
deshicieron de ella en el mercado nacional. Otros, que fue enviada a
pases menos estrictos con los pesticidas.
Las consecuencias en la regin son dramticas. Fue una verdadera
hecatombe. El precio de la quinoa se desplom. Los agricultores no
cobraban. Los que ms dinero perdieron fueron los que se endeudaron
para cultivar quinoa, convencidos de que iban a hacer mucho dinero,
cuenta Charca Solis mientras bordea kilmetros y kilmetros de cultivo.
Los productores de Majes se sienten abandonados. Nadie nos dijo qu
tipo de pesticidas podamos aplicar ni en qu cantidad. Hicimos lo que
podamos con lo que tenamos. El gobierno y la ONU hicieron mucha
promocin del cultivo de la quinoa pero no hicieron ms que eso,
denuncia Jos Antonio Flores, agricultor de Majes. Sin embargo, la ONU
no se siente responsable de la intensificacin de la producccin que se
hizo tras el ao internacional de la quinoa. Los gobiernos peruanos y
bolivianos son soberanos. Establecen ellos mismos sus polticas, se
defiende Tania Santivaez, coordinadora regional de la FAO.
200 toneladas de quinoa fueron devueltas a Per en 2014 por Estados
Unidos
"Nadie nos dijo qu tipo de pesticidas aplicar. Hicimos lo que podamos
con lo que tenamos"
Jos Antonio Flores
La devolucin de la quinoa peruana por Estados Unidos desnud una
disputa crucial entre Bolivia y Per por el uso de los pesticidas. Cmo
pudieron cientos de toneladas de quinoa ser exportadas con un nivel tan
alto de productos qumicos? El problema principal es que los
laboratorios locales no tienen la competencia para medir con precisin
los residuos de pesticidas. Ac, siempre creemos que todo va a pasar.
0,1 ms o 0,1 menos, pensamos que nos van a dejar. Pero en Europa y
Estados Unidos es otra cosa: son drsticos, explica Elmer Burga
Mundaca, ingeniero agrnomo. Todo el mundo pensaba que como la
quinoa vena de Per era necesariamente ecolgica. Pero cuando
empezaron a hacer controles, se dieron cuenta de que haba un
problema. Desde el escndalo de la quinoa qumica, la mayora de las ha cambiado y con ella el perfil de sus consumidores.
empresas europeas y americanas que importaban quinoa doblaron las
precauciones. Incluso cuando compran quinoa con certificacin
ecolgica, revisan sistemticamente todos los lotes una segunda vez. El
anlisis puede costar hasta 450 por muestra.
En El Pedregal, la moda de la quinoa se fue tan rpido como lleg. Este
ao, ya casi no hacemos. Ya no es rentable. Sembramos 10 hectreas
en vez de las 1.000 del ao pasado, constata Julio Morales mientras le
da una gran calada a su cigarrillo. Para 2017, los agricultores esperan el
boom de la moringa, un rbol milagroso, en palabras del expresidente
cubano Fidel Castro, que le habra permitido seguir vivo. Pero los
productores todava tienen miles de toneladas de quinoa guardadas que
seguirn inundando el mercado por unos cuantos aos ms.
La quinoa, a la conquista del mundo
Dentro de pocos aos, la quinoa podra ser tan comn en los
supermercados como la patata o el arroz. Eso pretende la ONU, que ve
un potencial muy fuerte en el grano para eliminar el hambre en el
mundo. La quinoa tiene la particularidad de ser uno de los alimentos
ms nutritivos y completos en el mundo pero, sobre todo, puede ser
cultivado en condiciones extremas (sequa, altura, lluvias, salinidad,
heladas...).
La FAO lanz en 2013 programas piloto para desarrollar el cultivo de la
quinoa en 27 pases dentro de los cuales se encuentran Algeria, Iraq,
Irn, Somalia, Kenya o Sudn del Sur. En total, 90 pases empezaron a
cultivar el grano andino en el mundo, incluyendo Estados Unidos y
China, que ya se encuentran en el top cinco de los pases productores
del grano segn los investigadores Didier Bazile y Sven-Erik Jacobsen.
Pero la expansin de la quinoa en el mundo se acompaa de
numerosas preguntas, subrayan los cientficos: Qu tipo de agricultura
van a elegir los pases productores?, mecanizada o no?, con o sin
pesticidas? Van a orientarse hacia una produccin buscando el
autoconsumo o la exportacin, ya que su precio es muy elevado? Se
reconocern los miles de aos de seleccin de variedades de los
campesinos andinos a la hora de usar y comercializar sus recursos
genticos al otro lado del globo? Los interrogantes estn abiertos.
El grano andino ya no es un producto exclusivo de las tiendas dietticas
o de productos ecolgicos. La quinoa ha llegado a las grandes
superficies europeas y ahora se vende en vasos preparados o mezclada
con productos como muesli o arroz. En pocos aos, la imagen del grano
El futuro de los agricultores andinos est en manos de aquellos que se
suman ahora a la moda del grano andino. Les importar el origen del
producto que compran?, preferirn la ecolgica? El giro del mercado
beneficia a empresarios como Jason Abbott, que ha creado su emporio
de la quinoa en Europa.
Este estadounidense de 40 aos casado con una francesa descubri la
quinoa porque su mujer y su hija son alrgicas al gluten. Mientras
trabajaba como ingeniero agrnomo en Vilmorin, una gran empresa
francesa de venta de semillas, decidi lanzar con su mujer el cultivo de
la planta en Anjou, una regin ubicada en el oeste de Francia. Firm un
acuerdo con la universidad holandesa de Wageningen que desarroll
tres nuevas variedades de quinoa pensada para cultivarse en Europa.
La firma de Jason, Abbotagra, tiene la exclusividad del cultivo y el
comercio de esa semilla en todo el continente.
Abbott reconoce sin complejos no estar en la onda ecolgica. Nos
parece una estafa. Cuenta que su mujer y su hija no tenan otra opcin
cuando slo exista la quinoa ecolgica. Esto les anim a producir su
propia quinoa al modo convencional. Su empresa apuesta por la imagen
de una quinoa que se cultiva cerca de casa. En Espaa, Algodonera del
Sur (Algosur) trabaja con las semillas de Abbottagra.
Lejos del altiplano andino, la palanca de la cosechadora del Chano
suena a espada lser de Star Wars. No es la nave nodriza pero, desde
su asiento, con aire acondicionado y guiado por un GPS, este fan de la
saga de Lucas cosecha en una maana cerca de 60.000 kilos de quinoa
en Lebrija, provincia de Sevilla.
"El Chano" cosecha la quinoa de Abbottagra en Lebrija (Sevilla)
Jos Jimnez en la entrada de la planta de procesamiento de Antequera
(Mlaga)
Ya en 1590 el cronista peruano apodado Inca Garcilaso de la Vega
recibi el que podra ser el primer envo de quinoa a Espaa. As lo
cuenta en su obra Comentarios Reales de los Incas, publicada a
principios del siglo XVII. No cuaj. Lleg muerta, que, aunque se
sembr en diversos tiempos, no naci, cuenta Garcilaso. Cinco siglos
despus, Algosur, radicada en Los Palacios y Villafranca (Sevilla), lo ha
vuelto a intentar con el grano de oro andino. Ahora la fuerza les
acompaa.
No es la nica empresa espaola que se ha lanzado a la conquista del
mercado de la quinoa. Hay una ms: Alsur, desde Antequera (Mlaga),
ha apostado por el cultivo extensivo del pseudocereal. Entre las dos,
suman este ao cerca de 2.200 hectreas (ha) de terreno impregnadas
de diferentes variedades. Aunque la cifra todava es modesta, Jimnez
apunta: Queremos crecer mucho con la quinoa, tiene un futuro
enorme. El gerente de Alsur estima que el coste de producir 1 ha de
trigo es similar al de 1 ha de quinoa, pero el precio de venta de esta
ltima es del triple. Ambas empresas apuestan por el cultivo
convencional, aunque Algosur ha cultivado tambin quinoa en 400 ha de
terreno con certificacin ecolgica este ao.
No es fcil descubrir un grano extico desde cero. No basta con llegar y
sembrar. Hacemos muchsima investigacin, cuenta la ingeniera
agrnoma y responsable de I+D de Algosur, Susana Vilario. Siete aos
previos de cruzamiento de variedades, pruebas en laboratorio y sobre el
terreno avalan los resultados de la empresa sevillana. En Mlaga, la
primera cosecha en serio ha llegado en 2016, en palabras del director
de Alsur, Jos Jimnez. La empresa malaguea trae las semillas de
Per y Bolivia, hacen pruebas y algunas se adaptan medio bien, segn
Jimnez. Su objetivo de cosechar 8 millones de kilos este ao ha
quedado en 1 milln. Pero Jimnez no desiste: hay que seguir
investigando porque hay un trabajo por hacer impresionante. Se pueden
hacer maravillas, afirma con entusiasmo.
Tras la cosecha, el grano en bruto llega a la planta de procesamiento. La
de Antequera, dice su dueo, es la ms grande del mundo. Ponerla en
marcha supuso una inversin que ronda los 4 millones de euros. En los
silos que regentan la entrada caben hasta 3.000 toneladas de quinoa y
su maquinaria puede procesar cinco toneladas en una hora con tan solo
una persona al cargo, que dirige toda la maniobra desde una pantalla.
La ms grande que he visto en Bolivia procesa una tonelada por hora y
con 20 personas trabajando, se jacta Jimnez. Limpiar el grano, calibrar
diferentes pesos y desechar los desperdicios se lleva a cabo en cuestin
de horas con maquinaria de ltima tecnologa.
Un operario en la planta de procesamiento de quinoa en Los Palacios y
Villafranca.
La quinoa es sin gluten y es muy rica en protenas
Una vez procesada, la quinoa andaluza se vende al por mayor,
principalmente a supermercados. Jos Jimnez cuenta que en Alsur ya
han tenido conversaciones con SOS o con Mercadona, empresas que
hasta ahora compran su quinoa en Per, sin certificacin ecolgica, para
abastecer el mercado espaol. El producto de su competidora ya ha
llegado a grandes superficies como Carrefour.
Susana Vilario opina que el hecho de que la quinoa se convierta en un
cultivo extensivo fuera de un altiplano no afecta a los agricultores
peruanos y bolivianos que mantienen la tcnica tradicional. Nosotros el
ao pasado cosechamos 2.500 toneladas, ellos [en Per] han
cosechado 110.000. El cultivo de toda Europa no les afecta para nada.
En este sentido, Vilario considera que el problema es Per, que no ha FOTOGRAFA Bolivia y Per: Sebastian Pani
puesto lmite a sus producciones, lo que ha provocado la bajada de Francia: Julien Ermine et Florian Salesse
precio. Espaa:
Por su parte, los agricultores bolivianos y peruanos tienen claro que su Javier Nadales
apuesta debe ser el producto ecolgico, donde tienen menos
competencia. Desde hace varios aos los agricultores andinos trabajan Ilustraciones
en la creacin de una marca made in Bolivia que garantice un cultivo Martn Oron
ecolgico de la variedad boliviana de quinoa real. Creo que nuestra
quinoa va a encontrar una nicho de mercado. Debemos buscar unos Desarrollo
consumidores ms informados, con una conciencia social aguda. Unos Gastn Cleiman, Nahuel Vercellino y Agostina Capponi
consumidores que se preocupen por saber dnde y cmo fue producida
la quinoa, analiza el director de estrategia de Andean Naturals, empresa
exportadora de quinoa Boliviana a Estados Unidos y Europa, Fabricio
Nez. Para el investigador francs Didier Bazile, cultivar el grano
localmente pero de forma extensiva podra ser ms perjudicial para el
medio ambiente. Es ms ecolgico que la quinoa viaje desde donde ha
sido cultivada de forma ecolgica a 10.000 km que producirla localmente
de forma mecanizada, opina.
Jason Abbott tiene otro punto de vista. Para l, una posible prdida de la
imagen ecolgica y diettica de la quinoa es una oportunidad de
diversificacin para los agricultores europeos. En Estados Unidos,
donde se empez a cultivar el grano en el momento del boom, ya son
los cuartos productores del mundo. Alguien recuerda que la patata es
originaria de los Andes? Quizs, dentro de unos aos, el grano inca
tenga poco de inca.

Crditos

Directora del proyecto Marthe Rubi

Autor Marthe Rubi

Espaa: Marta Ley

Editor Ivn Ruiz

Financiado por
DIRECTOR DE ARTE Alfredo Hunt