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Agradecimientos: Quisiramos agradecer, sin ningn tipo de implicacin, a Bob Allen, Jrg
Baten, V. Bhaskar, Kent Deng, Rainer Fremdling, Regina Grafe, George Grantham, Tim
Guinnane, Irfan Habib, Angus Maddison, Shireen Moosvi y Patrick O Brien, Kevin
O'Rourke, Sevket Pamuk, Albrecht Ritschl, Peter Wardley, Nuala Zahedieh y los
participantes del seminario / conferencia en Berlin, Copenhague, Dubln, Durham, Madrid,
Nashville y Warwick.
I. INTRODUCCIN
Los historiadores mundiales como Pomeranz (2000), Parthasarathi (1998; 2001) y Frank
(1998) han afirmado recientemente que la "gran divergencia" entre Europa y Asia slo
ocurri despus de 1800 y que antes de esa fecha las partes ms avanzadas de Europa Y Asia
debera verse en el mismo nivel de desarrollo, con "ncleos mltiples y restricciones
compartidas" (Pomeranz, 2000: 107). En este artculo, sin embargo, argumentamos que las
partes ms avanzadas de Asia en 1800 deben considerarse en el mismo nivel de desarrollo
que las partes estancadas de la periferia europea. Aunque es posible demostrar que los
salarios de los cereales estaban todava cerca de los niveles del noroeste de Europa en las
partes ms avanzadas de Asia en 1800, los salarios de plata eran una fraccin de los niveles
del noroeste de Europa. Adems, la distribucin geogrfica de los salarios de plata
corresponde al patrn establecido por otros indicadores de desarrollo econmico, como la
tasa de urbanizacin.
Pomeranz (2000) sostiene que el consumo per cpita de alimentos y el poder adquisitivo de
los salarios medidos en trminos de caloras eran tan altos en la regin del delta de Yangzi
como en las partes ms desarrolladas de Europa hasta finales del siglo XVIII. Del mismo
modo, Parthasarathi (1998, 2001) sostiene que durante el siglo XVIII, los salarios en el sur
de la India podan comprar aproximadamente la misma cantidad de grano indio que los
salarios en Gran Bretaa podran comprar granos britnicos. Parthasarathi (1998: 101-102),
sin embargo, tambin enfatiza el bajo poder adquisitivo de los salarios indios, medidos en
gramos de plata. Trata esto como una prueba del bajo precio del grano en el sur de la India,
que l ve como el resultado de la alta productividad agrcola. Sin embargo, antes de seguir a
Pomeranz (2000) y Parthasarathi (1998), debemos tener cuidado antes de considerar a la
regin del delta de Yangzi en China, el sur de la India y otras partes de Asia como en el
mismo nivel de desarrollo que las partes ms desarrolladas de Europa Como Gran Bretaa y
los Pases Bajos. Para este patrn de salarios altos, medido en trminos de la cantidad de
grano que podan comprar, pero los bajos salarios en trminos del contenido de plata de la
moneda en la que fueron pagados, era tambin una caracterstica de las partes menos
desarrolladas del sur, central y Europa Oriental durante el perodo moderno temprano.
Argumentamos, por lo tanto, que para el siglo XVIII las partes de Asia ms econmicamente
avanzadas deberan ser vistas al mismo nivel que las partes ms perifricas que las ms
desarrolladas de Europa.
Argumentamos que los altos salarios de plata del noroeste de Europa no fueron simplemente
un fenmeno monetario resultante de una afluencia de lingotes del Nuevo Mundo, sino que
reflejaron una alta productividad en el sector de bienes comercializados. Aunque el linguete
fluy a travs de Espaa, los precios subieron en una cantidad similar en la mayora de los
pases europeos. A pesar de esto, el liderazgo de los salarios de plata pas del sur al norte,
con Inglaterra mostrando el crecimiento ms rpido. La brecha entre el "salario de plata" y
el "salario de cereales" puede ser usada como un indicador del nivel de desarrollo. Esto
concuerda con la tendencia bien conocida de que tanto los salarios como los precios sean ms
altos en las economas desarrolladas, de modo que la comparacin internacional de los
salarios al tipo de cambio oficial da una impresin engaosa de la brecha de los niveles de
vida entre los pases desarrollados y subdesarrollados (Balassa, 1964; Samuelson, 1964). Sin
embargo, tambin confirma, en el contexto del nexo entre Europa y Asia, la existencia
temprana de algunas de las caractersticas clave de la relacin entre un pas desarrollado y un
pas menos desarrollado (PMA): 1) (2) Las manufacturas producidas en los pases menos
adelantados son relativamente caras dentro de los PMA (a precios locales relativos), pero son
muy caras en los pases desarrollados. Competitivos en los mercados mundiales debido a los
bajos salarios medidos en los precios de los pases desarrollados.
El documento procede como sigue. La seccin II establece el patrn de un liderazgo
emergente en los salarios de plata en el noroeste de Europa a pesar de la ausencia de un
liderazgo salarial claro antes del siglo XIX y muestra cmo este patrn est relacionado con
otros indicadores de desarrollo como la urbanizacin. Las secciones III y IV muestran
entonces cmo las regiones de la India y China, respectivamente, se parecen ms a las partes
estancadas de Europa meridional, oriental y central que las partes modernizadoras del
noroeste de Europa. A pesar de los altos salarios de los granos enfatizados por los
historiadores del mundo, las partes ms avanzadas de Asia tambin tenan salarios de plata
muy bajos y bajos niveles de urbanizacin. La seccin V demuestra que los altos salarios de
plata del noroeste de Europa no pueden ser descartados como un fenmeno puramente
monetario, pero reflejan una alta productividad en el sector de los bienes comercializados.
Los principales hallazgos son los siguientes: (1) El noroeste de Europa registr un importante
crecimiento de los salarios de plata, con el Reino Unido superando a los Pases Bajos durante
el siglo XVIII. (2) En el sur de Europa hubo fluctuaciones considerables, pero el crecimiento
de la tendencia en el salario de la plata fue menor, empezando desde el mismo nivel que el
noroeste de Europa en 1500. (3) En Europa central y oriental, al igual que en el sur de Europa,
(4) La variacin regional es similar en el caso de los trabajadores calificados y no
cualificados, con una prima de las calificaciones de alrededor del 50 por ciento en el noroeste
de Europa, pero aumentando Ms cercana al 100 por ciento en gran parte de Europa
meridional, central y oriental.
Por lo tanto, el patrn de los salarios de plata est en lnea con las opiniones convencionales
sobre el nivel de desarrollo en diferentes partes de Europa, con Europa del noroeste por
delante del sur anteriormente desarrollado y con Europa central y oriental continuando
rezagada. De hecho, van Zanden (1999: 181) observa una fuerte correlacin positiva entre el
salario de plata por pas y la tasa de urbanizacin por pas.
Los salarios de los cereales para las mismas ciudades y regiones, cuando estn disponibles,
se presentan en la Tabla 2. Aqu, los salarios se comparan en trminos del volumen de trigo
o centeno que pueden comprar, dados los precios locales del grano. ste era generalmente
trigo en Europa del noroeste y meridional y centeno en Europa central y del este (aparte de
Viena). En Holanda, donde ambos granos estaban ampliamente disponibles, el centeno
venda por cerca de dos tercios del precio del trigo (van Zanden, 1999: 184). Los salarios de
los cereales en la Tabla 2 muestran casi la imagen especular de los salarios de plata en la
Tabla 1, con una tendencia negativa en todas las regiones y con el nivel ms alto de salarios
de cereales en Europa central y oriental. Esto sugiere que los altos salarios de plata de las
regiones en desarrollo de Europa no estaban realmente permitiendo a la gente comprar ms
comida.
Phelps Brown y Hopkins (1981) calculan los ndices de precios de cada pas con base en
artculos no alimenticios y alimentos, de modo que es posible examinar las tendencias de los
salarios reales de consumo dentro de cada pas, pero no comparar los salarios reales de
consumo entre pases. Siguiendo a Allen (2001), sin embargo, es posible comparar los
salarios reales europeos del consumo tanto en el espacio como en el tiempo. Los resultados
de la Tabla 3 calculan el salario real de consumo de los trabajadores no calificados de la
construccin en los pases europeos durante el perodo 1500-49 a 1800-49, utilizando los
datos sobre los salarios de plata de la Tabla 1 junto con los datos de Allen (2001: 426) sobre
el precio de Una cesta de productos en cada ciudad en cada perodo. Los resultados se han
reportado aqu con Londres 1500-49 como la base.
Para ver la magnitud del cambio estructural con el desarrollo econmico, podemos trazar los
patrones de participacin de la poblacin urbana en la Tabla 4, derivada de de Vries (1984).
La parte urbana de la poblacin se basa aqu en ciudades de ms de 10.000 habitantes.2
Durante la Edad Media, las regiones ms desarrolladas de Europa se encontraban en la regin
mediterrnea, centrada especialmente en Espaa y el norte de Italia, y haba otro centro de
Basado en Blgica y los Pases Bajos en el noroeste de Europa. El desarrollo urbano ha
quedado rezagado en Europa central y oriental. Durante los siglos XVII y XVIII, la actividad
urbana y no agrcola se estanc en Espaa e Italia, de modo que el centro de gravedad se
traslad al noroeste de Europa, con Inglaterra como la regin ms dinmica de desarrollo
urbano y no agrcola. El desarrollo urbano sigue estando a la zaga en Europa central y
oriental.
Los trabajos recientes sobre la geografa econmica y el desarrollo han puesto un nfasis
considerable en las economas de escala externas asociadas con la urbanizacin y la
localizacin. Las economas de localizacin se refieren a los beneficios que un productor
obtiene de la proximidad de otros productores de la misma industria y pueden vincularse a la
labor de Marshall [1920], que destac los flujos de informacin especializada, la
disponibilidad de mano de obra calificada Y constructores de mquinas especializados, y
mercados gruesos para otros insumos y productos. Sin embargo, la formacin de "distritos
industriales" para obtener economas de localizacin no implica necesariamente una
urbanizacin a gran escala, y puede ser bastante consistente con la protoindustrializacin
(Mendels, 1972). Sin embargo, Jacobs (1969) enfatiza los beneficios que un productor
obtiene de la infraestructura ms amplia asociada con la concentracin espacial de una
diversidad de industrias. Tales beneficios no pueden, por definicin, realizarse en un entorno
protoindustrial. La literatura reciente de escritores como Glaeser et al. (1992) y Henderson
et al. (1995) es consecuente con la visin escptica de la protoindustrializacin como una
etapa en el camino hacia el crecimiento econmico moderno expresada por escritores como
Coleman (1983) y Clarkson (1985). Los campesinos que complementan sus ingresos
agrcolas con cierta produccin industrial no deben confundirse con la produccin industrial
especializada en economas altamente urbanizadas. Obsrvese, adems, que la alta
productividad en el sector de los bienes comercializados en el noroeste de Europa puede
verse como consecuencia de la distribucin comercial y de las finanzas tanto como a travs
de la produccin.
Para entender la "gran divergencia" entre Europa y Asia, necesitamos saber si las partes ms
avanzadas de Asia se parecan ms al noroeste de Europa (altos salarios de plata pero salarios
de cereales modestos para la masa de trabajadores) o ms al sur, centro y este Europa (bajos
salarios de plata as como salarios modestos de los cereales). Pasamos ahora a examinar los
salarios y los precios en la India y China.
En la tabla 5 se presentan datos sobre los salarios diarios de los trabajadores no cualificados
y calificados en trminos tanto de su contenido de plata como de la cantidad de grano que
pueden comprar. La Parte A proporciona datos para el norte y el oeste de la India, basados
en las ciudades de Agra y Surat. Los salarios en rupias se convierten en gramos de plata
usando informacin de Habib (1978) y Chaudhuri (1978). La tendencia general es que el
salario de la plata suba, con el salario calificado de alrededor del doble del salario no
calificado, como en las partes perifricas y no noroccidentales de Europa. El aumento del
salario de la plata es consistente con la constancia del salario monetario expresado en las
presas de cobre por da, ya que el precio de la plata se depreci con relacin al cobre (Habib,
1978: 370). Nuestros hallazgos son, pues, ampliamente coherentes con los de Mukerjee
(1967: 26).
Luego usamos el precio del grano para convertir los salarios en salarios de cereales. Los datos
se presentan tanto en trminos de trigo como de arroz, y para trabajadores no cualificados y
calificados. En contraste con la tendencia al alza en los salarios de plata, los salarios del grano
tendieron hacia abajo en el norte y el oeste de la India, ya que los salarios monetarios no
siguieron la tendencia al alza en los precios de los cereales, particularmente a principios del
siglo XVII. Brennig (1986: 349) sostiene que el consumo de subsistencia para un hogar de
seis fue de 3,1 kg de arroz por da. Tomando la proporcin trigo / arroz de caloras por libra
de Parthasarathi (1998: 83) se obtiene un consumo de subsistencia de 4,7 kg de trigo por da
para una familia de seis. Sobre esta base, los salarios de los cereales estaban siempre por
encima de la subsistencia de los trabajadores calificados, pero cayeron por debajo del nivel
de subsistencia de los trabajadores no calificados a comienzos del siglo xvn.
En el sur de la India, las tasas de salario monetario suelen estar disponibles en unidades de la
pagoda, una moneda de oro. Estas tarifas de pagoda se convierten a rupias de plata utilizando
las tarifas estndar de la Compaa de las Indias Orientales de Chaudhuri (1978: 471).
Aunque la mayor parte de las cifras para el sur de la India parecen encajar muy bien con las
cifras del norte y el oeste de la India, las cifras de 1750 se destacan como sustancialmente
ms altas. Estas cifras se toman de Parthasarathi (1998) y se colocan entre parntesis porque
creemos que no son representativas y por lo tanto engaosas como una gua para los niveles
salariales globales en el sur de la India.
Parthasarathi (1998: 84, 97) sostiene que un tejedor relativamente poco calificado podra
ganar 5 pagodas en dos meses, lo que permitira una compra semanal de 65 libras de arroz.
Esto es consistente con los datos estndar sobre el precio del arroz en el sur de la India a
mediados del siglo XVIII desde Arasaratnam (1980: 270) a 105 libras por pagoda (o 33 libras
por rupia). Sin embargo, el salario es aproximadamente el doble del promedio de otras
fuentes, incluyendo las tasas de salarios no calificados de Arasaratnam (1980: 343) para la
misma ocupacin en la misma rea aproximadamente al mismo tiempo. Parthasarathi (1998:
84, fn20) afirma que sus estimaciones de los altos salarios de los granos estn respaldadas
por las cifras de Brennig (1986). Sin embargo, Brennig (1986: 349) trabaja realmente con
ganancias mensuales muy bajas de tejedores no especializados (1 pagoda), y obtiene sus
estimaciones de un salario de grano alto usando un precio de arroz excepcionalmente bajo
(400 libras por pagoda). Ni el alto salario de Parthasarathi ni el precio bajo de cereales de
Brennig encajan en el panorama ms amplio de las tendencias en el tiempo y entre las
regiones.
2. Cuestiones regionales
Parthasarathi (1998: 102) sugiere que los altos salarios de grano que reclama para el sur de
la India fueron el resultado de la alta productividad de la agricultura arrocera. Esto es de
particular inters porque la parte de China que Pomeranz (2000) afirma tener un nivel de vida
comparable al de Gran Bretaa en el siglo XVIII, el delta de Yangzi, es tambin una zona de
cultivo de arroz. Adems, las cifras de Mukerjee (1967: 44, 49) para Bengala en el siglo
XVIII tambin son consistentes con los altos salarios de grano a pesar de los bajos salarios
de plata, debido al precio barato del arroz. Una manera de explicar el alto nivel de vida que
se reivindica para partes de Asia en el siglo XVIII, puede ser simplemente verla como
resultado del alto rendimiento natural del grano en las reas de cultivo de arroz. La reduccin
de la necesidad de refugio, combustible y ropa en un clima clido puede verse como un
refuerzo adicional de este efecto. Pero esto no es claramente el mensaje que los "historiadores
del mundo" desean dibujar, y Parthasarathi (2001: 43-53) afirma que la alta productividad de
la agricultura del sur de la India fue el resultado no de factores geogrficos, sino de altos
niveles de inversin durante Los siglos XVII y XVIII.
Sin embargo, esto plantea ms preguntas de las que responde: (1) Por qu la competencia
entre los gobernantes indios para los trabajadores tom la forma de inversin en mejoras de
tierras en lugar de pagos directos a los trabajadores? 2) Por qu el aumento de la
productividad en la agricultura india condujo a una abundancia de cereales en lugar de una
reasignacin de mano de obra a la industria y los servicios? (3) Por qu la abundancia
relativa de grano condujo a un bajo nivel general de precios en lugar de un precio relativo de
los granos (o un alto precio relativo de otros bienes)? (4) Supongamos que el nivel de precios
absoluto empez bajo, haciendo que los textiles indios sean baratos en los mercados
mundiales. Eso debera haber causado una afluencia de lingotes, lo que debera haber elevado
el nivel de precios de la India. Cmo podran compensarse estas fuerzas de equilibrio
durante dos siglos?
Aunque el salario del grano indio se mantuvo cerca del nivel ingls hasta finales del siglo
XVII, nuestros datos indican una divergencia aguda durante el siglo XVIII. Esta divergencia
se produjo en parte como resultado de un aumento en el salario del grano ingls, pero tambin
en parte como resultado de una disminucin en el salario del grano de la India. Esto significa
que la India se parece ms a las partes perifricas de Europa meridional, central y oriental
que las partes en desarrollo del noroeste de Europa. En resumen, la India no estaba en el
mismo nivel de desarrollo que Gran Bretaa durante los siglos XVII y XVIII.
Estos datos en la Tabla 7 muestran una pequea cada en los salarios del delta del Yangzi
entre los periodos de Ming tardo y mediados de Qing. Convertir el salario monetario en taels
en gramos de plata nos permite hacer una comparacin con el salario de plata en Europa e
India. El salario de plata no calificado en China era aproximadamente el mismo que el salario
de plata no calificado en la India, y una pequea fraccin del salario de plata en el noroeste
de Europa. Con el aumento del precio del arroz entre los periodos de Ming tardo y mediados
de los Qing, los salarios del grano disminuyeron bruscamente. Los salarios de cereales en el
delta de Yangzi eran del mismo orden de magnitud que en la India.
Los datos salariales chinos muestran los mismos patrones bsicos que los datos sobre salarios
indios. La comparacin anglo-china en la Tabla 8 muestra una imagen muy similar a la
comparacin anglo-india de la Tabla 6. El salario de plata ya era mucho ms bajo en China
que en Gran Bretaa en el ltimo Ming, mientras que el salario de los cereales chinos tambin
haba cado Decisivamente atrs por el perodo Mid Qing.
Li (1998: 21-23) sostiene que la cifra de Jiangsu de Rozman para todos los asentamientos
urbanos es una subestimacin para el delta de Yangzi, pero su sugerencia de una proporcin
de urbanizacin para esta ltima del 15% en 1700 sigue siendo muy inferior al nivel de Los
Pases Bajos (33,6 por ciento, incluso cuando la cifra neerlandesa se limita a ciudades de ms
de 10.000). En resumen, no hay nada en las proporciones de urbanizacin que sugiera que
China o el delta de Yangzi estuvieran en el mismo nivel de desarrollo que el noroeste de
Europa.
Una posible explicacin de los mayores salarios de plata en Europa sera la entrada de metales
preciosos del Nuevo Mundo durante el siglo XVI. Podra esperarse que la teora cuantitativa
de las razones monetarias supusiera que esto dara lugar a precios y salarios ms altos sin
efectos reales sobre el nivel de vida. Como es bien sabido, durante el siglo xvi hubo una
inflacin de precios sustancial en Europa, que algunos escritores han atribuido a los flujos de
lingotes (Hamilton, 1934, Braudel y Spooner, 1967). Sin embargo, en un examen ms
detallado, es evidente que los flujos de lingotes no proporcionan una explicacin adecuada
de los salarios de plata mucho ms altos en Europa en comparacin con Asia, ya que gran
parte de los lingotes fluan hacia el Este, tanto directamente a travs de Filipinas como
indirectamente a travs de Europa. Barrett, 1990). Ms bien, vemos estos altos salarios de
plata como un reflejo del desarrollo econmico. Esto se hace evidente cuando consideramos
los patrones regionales en Europa, ya que aunque los precios convergan, los salarios de la
plata divergan.
En cuanto al tema de la convergencia de precios, sabemos que aunque los flujos de lingotes
entraron en Europa a travs de Espaa, los niveles de precios aumentaron en cantidades
similares en la mayora de los pases europeos (Abel, 1980: 116-120) Mecanismo de flujo de
especies, con un aumento inicial de los precios espaoles que conduce a una reduccin de las
exportaciones ya un aumento de las importaciones y, por tanto, a un dficit de balanza de
pagos en Espaa. Dado que un dficit de balanza de pagos en Espaa signific una salida de
lingotes de Espaa, esto signific tambin un aumento en el nivel de precios en los pases
receptores de lingotes (Craig y Fisher, 2000: 70-71). Despus de las crticas sobre el
calendario de los flujos de lingotes y la inflacin en determinados pases, el argumento ha
sido reformulado en trminos del enfoque monetario de la balanza de pagos (Flynn, 1978;
Frenkel y Johnson, 1976). En este enfoque, el impacto inicial del choque monetario
inflacionista en Espaa se transmiti al exterior a travs de la ley de un precio, lo que elev
la demanda de dinero independientemente de los flujos de lingotes.
En segundo lugar, volviendo a la cuestin de la divergencia salarial, hemos visto que si bien
los precios subieron a lo largo de la misma tendencia en todos los pases europeos, Espaa
perdi su posicin como el pas de alto salario de plata, mientras que Inglaterra vio las
mayores ganancias a largo plazo. Esto sugiere que el cambio en el liderazgo de los salarios
de plata desde el sur de Europa hacia el noroeste de Europa reflej las fuerzas econmicas
reales ms que las fuerzas monetarias5. Por lo tanto, el gradiente de desarrollo en Europa es
ampliamente captado por el patrn de los salarios de plata. En este marco, la India y China
se parecen mucho ms a las partes estancadas de Europa meridional o central y oriental que
las partes en desarrollo del noroeste de Europa.
Por lo tanto, existe un precio internacional para el producto comercializable. Adems, dado
que el trabajo es el nico factor de produccin, el salario de plata en ambos pases debe ser
igual al producto del trabajo en el sector transable, es decir, a la productividad del trabajo
multiplicada por el precio del bien comerciable. As, el pas con mayor productividad real
del trabajo en el sector transable tiene el salario de plata ms alto, porque el precio es el
mismo en los dos pases. Por ltimo, dado que los salarios se equilibran entre sectores dentro
de cada economa, ste tambin ser el salario en el sector no transable. Una vez ms, puesto
que el trabajo es el nico factor de produccin, el precio del bien no transable debe ser igual
al salario de plata dividido por la productividad del trabajo en el sector no transable. Por lo
tanto, el precio de la mercanca no transable depende negativamente de la productividad
laboral en el sector no transable y positivamente de la productividad laboral en el sector
transable.
Dornbusch, Fischer y Samuelson (1977) han desarrollado una versin ms sofisticada de este
anlisis que permite muchos bienes transables distintos8. El modelo permite un continuo de
bienes transables, que estn dispuestos en trminos de productividades laborales relativas,
con buenas 0 con la mayor productividad laboral relativa del pas de origen y el bien 1 con
la productividad laboral ms baja. El bien comercializable marginal es el que ambos pases
son competitivos en la produccin. As, los salarios de plata relativos deben ser iguales a las
productividades laborales relativas en la produccin de este bien comercializable marginal.
El pas que tenga mayor productividad en la produccin de este bien marginal negociable
tendr mayores salarios de plata. Este modelo tambin muestra claramente el principio de
ventaja comparativa - un pas exportar el bien donde su productividad relativa es alta,
aunque su productividad absoluta puede ser inferior a la del otro pas. As, la exportacin de
textiles de algodn por la India es un reflejo de la ventaja comparativa y no de una
superioridad absoluta en la productividad.
Los pases del noroeste de Europa tenan altos salarios de plata, mientras que Asia tena bajos
salarios de plata. Estos salarios de plata ms bajos reflejaron una menor productividad en el
sector comerciable.9 Los pases asiticos produjeron cereales ms baratos como resultado de
los menores salarios de plata, de modo que los salarios de los cereales fueron casi tan altos
como en el noroeste de Europa. Esto significa que no podemos inferir niveles iguales de
desarrollo econmico en partes de Asia y Europa de las observaciones basadas nicamente
en los salarios de los cereales. Cuando los salarios de plata indican un mayor control de los
salarios europeos sobre los bienes comercializados y los niveles de urbanizacin sugieren
niveles ms altos de produccin de bienes no agrcolas, es difcil evitar la conclusin de que
el norte de Europa occidental estaba ms desarrollado y los niveles de vida eran ms altos.
VI. CONCLUSIONES
Este artculo ha intentado una evaluacin cuantitativa de las recientes afirmaciones de
Pomeranz (2000) y de otros "historiadores del mundo", de que la "gran divergencia" entre
Europa y Asia se produjo slo despus de 1800. Un examen de los datos sobre salarios y
precios en los dos continentes Sugiere que las partes prsperas de Asia entre 1500 y 1800 se
parecen al estancamiento de las partes meridional, central y oriental de Europa en lugar de
las partes en desarrollo del noroeste. En la India y China, los salarios de los cereales eran
comparables a los del noroeste de Europa, pero los salarios de la plata eran sustancialmente
ms bajos.
El grano destinado a alimentar a la poblacin con un nivel de vida razonable en el sur, centro
y este de Europa fue el resultado de una elevada proporcin de los recursos de la economa
dedicados a la agricultura, que se manifiesta en niveles relativamente bajos de urbanizacin.
Del mismo modo, en Asia, los altos salarios de cereales de las partes ms prsperas de la
India y China pueden atribuirse a la alta participacin de la agricultura en la actividad
econmica, combinada con la ventaja natural del alto rendimiento del arroz en relacin con
el trigo. Esto est muy lejos del desarrollo de una estructura grande, especializada y de alto
valor agregado, por encima del sistema agrario de subsistencia que caracteriz a los pases
del noroeste de Europa, como Gran Bretaa y los Pases Bajos. En otras palabras, la "gran
divergencia" entre Europa y Asia ya estaba en marcha antes de 1800.
Donde el exponente T indica el bien comerciable y el subndice i indica los dos pases, Asia
y Europa (i = A, E)
Con un solo factor de produccin, el trabajo, el salario de plata en los dos pases es dado por:
Donde T i es la productividad laboral en el sector comerciable del pas i. Por lo tanto, el
salario de plata relativamente bajo en Asia debe reflejar la baja productividad en el sector de
bienes transables.
Dado que los salarios se equilibran entre sectores dentro de cada economa, el salario en el
sector transable es tambin el salario en el sector no transable. El precio de la mercanca no
comercializable es, por tanto, igual al salario de plata dividido por el nivel de productividad
laboral en el sector no transable:
El salario del grano es el salario de plata dividido por el precio del producto no transable en
cada pas. Reordenando la ecuacin (3), tenemos:
De ah que las diferencias en los salarios de los cereales reflejen slo las diferencias de
productividad laboral en la produccin no transable y no dependen de otros factores tales
como las diferencias de productividad del trabajo en la produccin comerciable.
Finalmente, considere el salario real de consumo en los dos pases. Supongamos que el
precio de consumo est dado por el promedio geomtrico ponderado de los precios de las
materias primas cotizadas y no negociadas, con un peso de en este ltimo y con 0 < <1
(Obstfeld y Rogoff, 1996: 211). Haciendo las sustituciones relevantes, obtenemos:
Si los salarios de los cereales son aproximadamente iguales en los dos pases (es decir, N E
N A = ), pero los salarios de plata son ms altos en Europa, esto implica que el salario
real de consumo es menor en Asia, por un factor que depende del peso .
El modelo puede generalizarse para permitir muchos bienes transables distintos. Dornbusch,
Fischer y Samuelson (1977) consideran este modelo ricardiano con un continuo de bienes
transables (vase Obstfeld y Rogoff, 1996: 236-243 para una exposicin). Sea jA j E /
denote la productividad laboral relativa en la buena j. Organizar estos bienes con el fin de
disminuir la productividad relativa del trabajo. Sea * el ndice del bien comercializable
marginal, es decir, el bien que se puede producir en ambos pases. La ecuacin (2) se aplica
cuando las productividades se relacionan con el bien comercial marginal. Es decir, los
salarios de plata ahora son dados por:
Norte y oeste de la India: Salarios de plata: 1595: Salarios diarios de los trabajadores no
calificados y artesanos calificados en Agra de Fazl [1595: 123, 132-133, 145-146, 155, 159,
161-162, 235-236, 261-264 , 297], siguiendo a Desai (1978: 56-57).
1616, 1623, 1690: El salario diario de los trabajadores no calificados en Surat se deriva de
los salarios mensuales de los peones de Habib (1978: 379).
1637: El salario diario de los trabajadores no calificados en Agra proviene de los salarios
mensuales de los peones de Habib (1978: 378). Salarios diarios de trabajadores calificados
en Agra de Mukerjee (1967: 24, 48).
1640: El salario diario para trabajadores no calificados en Surat se deriva de los salarios
mensuales de peones de Foster (1906-27, volumen 1634-36: 151).
Las tasas de conversin de rupias a plata: 1 rupia fue de 10,78 gramos de plata pura (Habib,
1978: 360-361, Chaudhuri, 1978: 471).
Precios de grano: 1595: Precios de grano de Fazl [1595: 65], notando que un "hombre" de
1595 era 55.32 libras (Heston, 1977: 393). Precio del arroz 110.62 libras por rupia, precio
del trigo 184.36 libras por rupia. 1616, 1623, 1637, 1640: Precios de grano de Moreland
(1923: 171) a 65 libras por rupia de arroz y 82,5 libras por rupia de trigo.
1690: Precio del trigo de Habib (1978: 373) a 72,40 libras por rupia.
1874: Precio del trigo de Moosvi (1987: 335) a 33,73 libras por rupia.
India meridional:
Salarios de plata: 1610-13: Salarios diarios para obreros no calificados en Golconda sobre
la base de los salarios de los criados en la fbrica holandesa de Arasaratnam (1986: 342).
1600-50: Salarios diarios para los trabajadores no calificados en el delta del este de
Godavari basado en ganancias
De tejedores de Brennig (1986: 348).
1680: Salarios diarios para trabajadores no cualificados y calificados en el delta del este de
Godavari basados en las ganancias de los tejedores calificados y no especializados de
Brennig (1986: 349).
1790: Tasas diarias de trabajo no calificado en Cuddalore basadas en las ganancias de los
tejedores de Arasaratnam (1980: 269-270) y Ramaswamy (1985: 153) Tasas de conversin
de pagodas a rupias: tasa estndar de 3.2 rupias por pagoda, Desde el perodo 1678-1705,
cuando fue de 4 rupias por 1 pagoda (Chaudhuri, 1978: 471).
Precios de los cereales: 1610-13: Precio del arroz a 117 libras por rupia de Arasaratnam
(1986: 336-337).
1600-50, 1680: Precio del arroz 65 libras por rupia de Arasaratnam (1980: 270).
1741-50, 1750: Precio del arroz a 33 libras por rupia de Arasaratnam (1980: 270).
1779, 1790: Precio del arroz a 30 libras por rupia de Arasaratnam (1980: 270).
CUADRO 6: Comparacin anglo-india de los salarios diarios de los trabajadores no
calificados, 1550-1849.
Fuentes: Tablas 1, 2, 5.
Nota: Equivalencia de trigo obtenida sobre base calorfica, multiplicando el salario de arroz
por 1.5 (Parthasarathi, 1998: 83).
Notas y fuentes: Ming tardo: Salario monetario de Li (1998: 94), convertido a salario de
plata con 1 tael = 37,5 gramos de plata, de von Glahn (1996: 133). El salario monetario se
convirti en salario de grano con un precio de arroz de 1 tael por shi de 75 kg de Li (1998:
210, fn 1). Mediados de Qing: Salario de dinero de Pomeranz (2000: 319-320), convertido
a salario de plata usando 1 tael = 37.5 gramos de plata, de von Glahn (1996: 133). El salario
monetario se convirti al salario del grano con un precio del arroz de 1.67 tael por shi de 75
kilogramos de Pomeranz (2000: 319).
CUADRO 8: Comparacin anglo-china del salario diario de los trabajadores no
calificados, 1550-1849.
Fuentes: Tablas 1, 2, 7.
Nota: Equivalencia de trigo obtenida sobre base calorfica, multiplicando el salario de arroz
por 1.5 (Parthasarathi, 1998: 83).
Nota: La tasa de urbanizacin para ciudades de al menos 10.000 habitantes se deriva de las
ciudades de Rozman de nivel 1-4.