contradies que marcaram a formao da identidade brasileira
Elias Thom Saliba Especial para o Estado
Em dezembro de 1946, com um atraso de trs anos, foram
retirados do cofre do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro os volumes intactos e lacrados das memrias do visconde de Taunay. Cumpria-se, assim, o desejo final do autor, de que suas memrias viessem a pblico somente quando decorridos cem anos do seu nascimento. A interdio era compreensvel, j que Taunay - personagem central e defensor apaixonado da monarquia de d. Pedro II - escreveu suas memrias exatamente nos primeiros anos da repblica, quando muitos monarquistas no escaparam de agresses, exlios e perseguies. Como as reminiscncias comeam do seu nascimento, no ano de 1843, e vo at o ano da queda da monarquia, em 1889, elas so dos mais detalhados e vivos testemunhos da histria do Segundo Reinado no Brasil. "Faltou-me um Taunay para contar o que fiz", teria dito o Duque de Caxias - ressaltando a alta capacidade em captar detalhes e a vocao literria deste engenheiro militar, mais conhecido como autor de Inocncia e da narrativa dramtica A Retirada da Laguna. As mais de quinhentas pginas das Memrias confirmam tal vocao. Taunay soube selecionar os episdios mais pitorescos, brindando-nos com uma narrativa fluente e viva, entremeada de confisses pessoais e dilogos recriados - sem nunca abandonar o tom de autntica reportagem. Os professores e a vida escolar - primeiro no Colgio Pedro II e depois na Escola Militar - ,os companheiros da malograda expedio ao Mato Grosso, suas aventuras amorosas com as ndias, seus contatos com os "selvagens e incultos" sertes brasileiros e at seus contemporneos mais importantes aparecem em retratos de corpo inteiro, buscando uma imparcialidade quase fotogrfica. O exagero tamanho que mesmo os desafetos, como o Conde d'Eu, merecem apreciao dividida em duas partes, dispostas numa espcie de lista em duas colunas: qualidades e defeitos. Seu envolvimento com a Guerra do Paraguai, quando no tinha ainda completado 24 anos, foi o marco mais importante da sua trajetria e a experincia central da sua biografia. Experincia que certamente atenuou o seu perfil de idealista transformando-o num severo crtico do bovarysmo, aquela clebre mania de certos romnticos brasileiros em imaginar figuras de ninfas sedutoras banhando-se no Ribeiro das Onas. Para Taunay, ribeires e rios no passavam de obstculos muitos reais, que ele conheceu de perto nas suas incurses militares pelo interior. To reais quanto os flagelos e sofrimentos da guerra, os quais, pelo menos nestas suas Memrias, aparecem muito raramente, em relances rpidos. O mesmo descuido ocorre com a sua carreira poltica, no parlamento e como presidente de provncia - talvez porque ela tenha sido bruscamente interrompida pelo incio da Repblica. Predomina o registro leve e prosaico de algum que, mesmo aps o seu tardio desencanto com a carreira militar, no queria brigar com o passado. com aquela saudvel conformidade com o destino, produzida pela distncia, que ele registra suas lembranas mais notveis: as peripcias da viagem de Santos Uberaba, em lombo de burro; os esforos da tropa para livrarem-se da furiosa epidemia do clera, empanturrando-se de laranjas e milho verde na brasa; as boutades do General Osrio, heri de guerra mas tambm o rei "das gaiatices militares"; as descries admirveis da abundncia de peixes, plantas e insetos; e suas escapadas furtivas para namorar a bela Antnia, ndia guan que lhe deixou "indestrutvel lembrana de frescor, graa e elegncia, que jamais as filhas da civilizao podero destruir ou desprestigiar..." Taunay tambm no esconde sua insatisfao com o artificialismo dos ndios brasileiros descritos nos livros de Alencar, chegando a sugerir que os indgenas do romancista usavam tantas metforas que poderiam ensinar portugus em Portugal. ndios, caipiras, escravos, garimpeiros, comerciantes de queijo, mambembes de estrada - toda uma humanidade vasta e variada que povoa as pginas de Taunay, e pela qual ele no esconde uma secreta admirao, sobretudo pela alta capacidade adaptativa desta gente em um meio hostil e um cenrio francamente desfavorvel. Sua empatia empurra-o na direo de uma sinceridade e de uma autenticidade que talvez forneam a base para a qualidade de sua prosa. Sinceridade que se torna irritante apenas quando, sem desculpar-se pela imodstia, refere-se reiteradamente aos elogios (masculinos e femininos) sua beleza, desfechados queima-roupa: "Que guapo oficial! Que rapago!". Ou ainda quando, comentando a feira de certa dama da famlia imperial, diz que "certas caras deveriam pagar indenizao a quem as encontrasse". O estilo se retrai - e s se torna monumental e proftico quando Taunay se preocupa com a permanncia e a imortalidade de sua prpria obra e se dirige, no sem alguma insegurana e constrangimento, "aos meus possveis leitores de 1943". Formado num caldo ufanista da cultura romntica, cujo poeta mais clebre, exaltava a terra que tem "palmeiras onde canta o sabi", Taunay surpreende por no abandonar, em nenhum momento, a atmosfera de realidade da sua poca. "Nunca vi um sabi cantando em palmeira", dizia, sintetizando sua experincia dos muitos anos passados no interior do Brasil. Mas ele certamente percebia, com sinceridade e alguma lucidez, o quanto esta pequena licena potica ajudava a acalentar a alma, suportar a realidade e tocar a vida para frente, num pas em que tudo parecia ir para trs.