Seguridad de Biocombustibles

Guas generales sobre medio ambiente, salud y seguridad
PRODUCCIN DE OLEOQUMICOS
GRUPO DEL BANCO MUNDIAL
Guas generales sobre medio ambiente, salud y

seguridad para la produccin de oleoqumicos
Introduccin para cada proyecto sobre la base de los resultados de una

evaluacin ambiental en la que se tengan en cuenta las
Las Guas sobre medio ambiente, salud y seguridad son variables especficas del emplazamiento, tales como las
documentos de referencia tcnica que contienen ejemplos circunstancias del pas receptor, la capacidad de asimilacin
generales y especficos de la prctica internacional del medio ambiente y otros factores relativos al proyecto. La
recomendada para la industria en cuestin1. Cuando uno o ms decisin de aplicar recomendaciones tcnicas especficas
miembros del Grupo del Banco Mundial participan en un debe basarse en la opinin profesional de personas idneas y
proyecto, estas Guas sobre medio ambiente, salud y seguridad con experiencia.
se aplican con arreglo a los requisitos de sus respectivas
polticas y normas. Las presentes Guas sobre medio ambiente, En los casos en que el pas receptor tenga reglamentaciones
salud y seguridad para este sector de la industria deben usarse diferentes a los niveles e indicadores presentados en las Guas
junto con el documento que contiene las Guas generales sobre medio ambiente, salud y seguridad, los proyectos deben
sobre medio ambiente, salud y seguridad, en el que se alcanzar los que sean ms rigurosos. Cuando, en vista de las
ofrece orientacin a los usuarios respecto de cuestiones circunstancias especficas de cada proyecto, se considere
generales sobre la materia que pueden aplicarse necesario aplicar medidas o niveles menos exigentes que
potencialmente a todos los sectores industriales. Los proyectos aquellos proporcionados por estas Guas sobre medio
ms complejos podran requerir el uso de mltiples guas para ambiente, salud y seguridad, ser necesario aportar una
distintos sectores de la industria. Para una lista completa de justificacin exhaustiva y detallada de las alternativas
guas sobre los distintos sectores de la industria, visitar: propuestas como parte de la evaluacin ambiental en un sector
http://www.ifc.org/ifcext/sustainability.nsf/Content/Environmental
0H
concreto. Esta justificacin debera demostrar que los niveles
Guidelines de desempeo escogidos garantizan la proteccin de la salud y
el medio ambiente.
Las Guas sobre medio ambiente, salud y seguridad contienen
los niveles y los indicadores de desempeo que generalmente Aplicabilidad
pueden lograrse en instalaciones nuevas, con la tecnologa
Las Guas sobre medio ambiente, salud y seguridad para la
existente y a costos razonables. En lo que respecta a la
produccin de oleoqumicos contienen informacin relevante
posibilidad de aplicar estas guas a instalaciones ya existentes,
para las instalaciones donde se producen cidos grasos,
podra ser necesario establecer metas especficas del lugar as
glicerina y biodisel a partir de grasas y aceites de origen
como un calendario adecuado para alcanzarlas.
vegetal y animal. El Anexo A contiene una descripcin de las
La aplicacin de las Guas sobre medio ambiente, salud y actividades de este sector industrial.
seguridad debe adaptarse a los peligros y riesgos establecidos
30 DE ABRIL DE 2007 1
Este documento est dividido en las siguientes secciones:
Seccin 1.0: Manejo e impactos especficos de la industria

Seccin 2.0: Indicadores y seguimiento del desempeo
Seccin 3.0: Referencias y fuentes adicionales
Anexo A Descripcin general de las actividades de la industria
1.0 Manejo e impactos Estas instalaciones pueden disponer de centrales elctricas

propias para abastecerse de electricidad.
especficos de la industria
La siguiente seccin contiene una sntesis de las cuestiones Las Guas generales sobre medio ambiente, salud y
relativas al medio ambiente, la salud y la seguridad asociadas a seguridad contienen directrices sobre las emisiones
la produccin de oleoqumicos que tienen lugar durante la fase relacionadas con las centrales de generacin de vapor y
operacional, as como recomendaciones para su manejo. Por energa a partir de fuentes con una capacidad igual o inferior a
otra parte, en las Guas generales sobre medio ambiente, 50 MW, y las guas sobre emisiones procedentes de centrales
salud y seguridad se ofrecen recomendaciones sobre la de mayor capacidad se analizan en las Guas generales sobre
gestin de las cuestiones de este tipo que son comunes a la medio ambiente, salud y seguridad para centrales trmicas.
mayora de los grandes establecimientos industriales durante Las Guas generales sobre medio ambiente, salud y
las etapas de construccin y de desmantelamiento. seguridad contienen recomendaciones detalladas sobre
eficiencia energtica.
1.1 Medio Ambiente
Los problemas medioambientales relacionados con el sector de Produccin de cidos grasos
produccin de oleoqumicos incluyen principalmente: Las emisiones al aire resultantes de la produccin de cidos
grasos incluyen principalmente emisiones fugitivas de
Emisiones al aire compuestos orgnicos voltiles (COV), incluido el hexano
Aguas residuales generado durante los procesos de fraccionamiento de
Materiales peligrosos disolventes; emisiones fugitivas de hidrgeno procedente de las
Residuos y derivados unidades de hidrogenacin; emisiones de olor procedentes de
Ruido cidos grasos de pequeo peso molecular; y productos de
degradacin tales como cetonas y aldehdos procedentes de
La optimizacin de las condiciones del proceso (vinculada a la tanques de almacenamiento y de las unidades de tratamiento
seleccin adecuada de materias primas de calidad) reduce de previo, separacin y destilacin.
forma significativa el impacto ambiental de estas plantas al
Algunas de las medidas de prevencin y control de emisiones
limitar la produccin de residuos, aguas residuales y emisiones
recomendadas consisten en:
a la atmsfera.
Implementar un proceso de recuperacin de disolventes

Emisiones al aire
por medio de la destilacin y condensacin;
Las plantas dedicadas a la produccin de oleoqumicos
Supervisar y registrar el consumo de disolventes e
consumen por lo general grandes cantidades de energa
implementar un programa de mantenimiento para detectar,
destinada a calentar el agua y producir vapor para las
supervisar y minimizar las emisiones de hexano
aplicaciones de proceso (como son los procesos de separacin,
procedentes de la unidad de recuperacin de disolventes y
refinado y destilacin). El consumo de energa tambin est
de las fugas en tuberas y conductos de ventilacin; y
asociado a los sistemas de refrigeracin y aire comprimido.
Recoger y tratar las emisiones fugitivas de COV resultante de la rectificacin de metanol acuoso generado
procedentes de tanques de almacenamiento y de unidades durante el proceso de esterificacin; y emisiones de COV y
de tratamiento previo, separacin y destilacin. Para olores asociados con el equipo generador de vaco empleado
reducir las emisiones de disolventes y olores debern durante el proceso de destilacin.
instalarse filtros de carbn activado y sistemas de
Algunas de las medidas de prevencin y control de emisiones
neutralizacin que empleen aceite o agua alcalina.
recomendadas consisten en:
Estudiar la alternativa de incinerar los vapores de
disolvente y / o sustancias olorosas.
Cuando sea posible, eliminar el exceso de metanol
empleado en la reaccin de transesterificacin antes de
Produccin de glicerina
proceder a la fase de lavado para prevenir la presencia de
Los COV pueden generarse durante el tratamiento previo de
metanol en los efluentes de aguas residuales y evitar as la
soluciones glicricas de baja calidad o en los sistemas
necesidad de recurrir a rectificaciones adicionales de la
generadores de vaco. Los COV pueden provocar emisiones
solucin acuosa de metanol y las emisiones de metanol a
olorosas debido a la presencia de productos de descomposicin
la atmsfera; e
de bajo peso molecular.
Instalar filtros de carbn activado y sistemas hmedos de
Algunas de las medidas de prevencin y control de emisiones neutralizacin o incineracin de vapor para reducir las
recomendadas consisten en: emisiones de COV y de olores generadas en las distintas
unidades de la planta, incluidos los tanques de
Supervisar de forma continuada la presencia de metanol almacenamiento.
en las soluciones glicricas empleadas para la produccin
de biodisel; Aguas residuales
Mantener temperaturas tan bajas como sea posible Aguas residuales de procesos industriales
durante las fases de tratamiento previo e instalar Produccin de cidos grasos
condensadores eficientes para minimizar las emisiones de Las plantas de produccin de cidos grasos generan un notable
COV; y volumen de aguas residuales que contienen cidos grasos y
Emplear sistemas de neutralizacin para reducir las grasas en suspensin con elevados niveles de demanda
emisiones al aire en las plantas que utilicen materias biolgica de oxgeno (DBO) y demanda qumica de oxgeno
primas de baja calidad. (DQO). Entre las fuentes de aguas residuales est la
condensacin de vapor de cidos grasos procedente de
Produccin de biodisel pulverizadores de agua; el vertido de corrientes de cidos
Las emisiones al aire generadas durante la produccin de grasos a altas presiones a la salida de las torres de separacin;
biodisel incluyen: COV, principalmente metanol, procedentes la condensacin de vapor procedente de las operaciones de
de los procesos de destilacin y condensacin del exceso de desodorizacin; y los generadores de vaco que emplean vapor
metanol al finalizar el proceso de transesterificacin; emisiones de agua.
fugitivas de COV procedentes de los reactores, el Algunas de las medidas recomendadas para el control y la
almacenamiento de metanol o fugas en las tuberas; metanol reduccin de la contaminacin consisten en:
Reciclar el agua de condensacin producida durante la

Estudiar la posibilidad de instalar condensadores indirectos destilacin en el proceso de produccin por medio del
y bombas de vaco seco donde el agua no est en tratamiento de la cal y los cidos, la filtracin y la
contacto con las corrientes de proceso de cidos grasos evaporacin;
para reducir el volumen de aguas residuales generado En las plantas de produccin de glicerina integradas con
durante el proceso; plantas de produccin de cidos grasos, reutilizar el agua
Maximizar la reutilizacin de agua e instalar torres de de condensacin resultante del proceso de condensacin
refrigeracin cuando sea necesario; como materia prima en el proceso de separacin de las
Disear e instalar una unidad de flotacin / sedimentacin grasas y el aceite;
para procesar corrientes de agua generadas tanto durante Considerar como alternativa al tratamiento y vertido
las operaciones rutinarias (incluidos los procedimientos de biolgico la reutilizacin del agua de condensacin como
limpieza) como durante circunstancias excepcionales agua de lavado para recuperar la glicerina a partir de los
(vertido accidental de grasas y aceites). El tratamiento filtros usados de carbn activado;
biolgico adicional deber realizarse antes de los vertidos, Neutralizar las soluciones cidas y custicas recogidas
dependiendo de las concentraciones de lodos influentes y mediante la reactivacin de resinas durante los procesos
de las normas vigentes sobre vertidos ; y de intercambio inico empleados en el tratamiento de
Siempre que sea posible, recuperar y volver a procesar los soluciones glicricas antes de su eliminacin;
lodos generados en la unidad de tratamiento durante el Utilizar bombas secas como generadores de vaco y
proceso de produccin. condensadores indirectos donde que el agua no haya
estado en contacto directo con los vapores para reducir el
volumen de aguas residuales; y
Durante la produccin de glicerina se genera agua de
Reciclar el agua procedente de los sistemas de generacin
condensacin a partir de la evaporacin y destilacin de la
de vaco como agua de procesamiento siempre que sea
solucin glicrica y agua procedente de los sistemas
necesario.
generadores de vaco. El agua de condensacin producida
durante el proceso de destilacin puede contener hasta un 30 Produccin de biodisel
por ciento de glicerina y de residuos de steres y cidos grasos. El agua de lavado de steres es el principal efluente lquido
El agua de condensacin producida durante un proceso de generado en las unidades de produccin de biodisel. Contiene
evaporacin de etapas mltiples puede contener pequeas residuos orgnicos (steres, cidos grasos, jabones, glicerina y
cantidades de glicerina y se caracteriza por elevados niveles de restos de metanol) y cidos y sales inorgnicos producidos
DOQ y DOB. El agua procedente de los sistemas generadores durante la neutralizacin del catalizador residual con cidos
de vaco puede contener restos de glicerina. (normalmente, cido clorhdrico y cloruro de sodio). El uso de
cido fosfrico representa un desafo para el tratamiento de las
Algunas de las medidas recomendadas para la prevencin y el
aguas residuales debido a los elevados niveles de fosfatos en la
control de la contaminacin consisten en:
corriente, si bien genera a su vez sales que pueden reciclarse
como fertilizantes. El agua generada por los sistemas de
neutralizacin y el proceso de rectificacin contiene impurezas posible que se requieran controles de ingeniera adicionales
orgnicas y restos de metanol. Las aguas residuales generadas para (i) el confinamiento y tratamiento de compuestos orgnicos
durante el proceso presentan por lo general una elevada carga voltiles extrados en las operaciones de diversas unidades en
de cido orgnico diluido, lo que a su vez genera altos niveles el sistema de tratamiento de agua residuales; (ii) la eliminacin
de DOQ y DOB. de compuestos orgnicos recalcitrantes empleando carbn
activado u oxidacin qumica avanzada; (iii) la reduccin de la
Algunas de las medidas recomendadas para la prevencin y el
toxicidad de los efluentes empleando la tecnologa adecuada
control de la contaminacin consisten en:
(por ejemplo, smosis inversa, intercambio inico, carbn
activado, etc.) y (v) el confinamiento y la neutralizacin de
Eliminar el exceso de metanol empleado en la reaccin de
olores molestos.
transesterificacin antes de proceder a la fase de lavado si
fuera posible, o bien recuperarlo de las corrientes de Las Guas generales sobre medio ambiente, salud y
aguas residuales; seguridad explican la gestin de aguas residuales industriales
Tratar las aguas residuales sin metanol mediante una y ofrecen ejemplos de enfoques para su tratamiento. Mediante
unidad de sedimentacin / flotacin destinada a recoger el uso de estas tecnologas y tcnicas recomendadas para la
residuos flotantes, seguida de la neutralizacin y el gestin de aguas residuales, los establecimientos deberan
tratamiento biolgico previos al vertido; y cumplir con los valores para la descarga de aguas residuales
Al utilizar el cido fosfrico, supervisar las concentraciones que se indican en el cuadro correspondiente de la Seccin 2 del
de fosfato en las aguas residuales y ajustar o modificar los presente documento para la industria grfica.
mtodos de tratamiento de las mismas para cumplir con la
normativa vigente sobre vertidos. Consumo de agua y otras corrientes de aguas
residuales
Tratamiento de aguas residuales de procesos Las Guas generales sobre medio ambiente, salud y
Las tcnicas empleadas en el tratamiento de aguas residuales seguridad dan orientaciones sobre el manejo de aguas
de procesos industriales en este sector incluyen filtros de residuales no contaminadas procedentes de operaciones de
grasas, equipos colectores de flotacin, flotacin por servicios pblicos, aguas pluviales no contaminadas y aguas de
presurizacin-despresurizacin o separadores de agua/aceite alcantarillado. Las corrientes contaminadas deberan desviarse
para separar los aceites de los slidos flotantes; filtracin por hacia el sistema de tratamiento de aguas residuales de
separacin de slidos filtrables; ecualizacin de flujo y carga; procesos industriales. Las recomendaciones para reducir el
sedimentacin para la reduccin de slidos en suspensin consumo de agua, especialmente en aquellos sitios en que
utilizando clarificadores; tratamiento biolgico, anaerobio (si la pueda ser un recurso natural escaso, se analizan en las Guas
DOB de las aguas residuales fuera elevada) seguido de un generales sobre medio ambiente, salud y seguridad.
tratamiento aerobio para la reduccin de sustancias orgnicas
solubles (DOB); eliminacin de nutrientes qumicos o biolgicos Materiales peligrosos
para reducir el nitrgeno y el fsforo; cloracin de los efluentes Las plantas de produccin de oleoqumicos emplean una
siempre que lo exija la desinfeccin; drenaje y eliminacin de cantidad notable de sustancias peligrosas, incluyendo materias
residuos en vertederos designados para residuos peligrosos. Es primas y productos intermedios / finales. La manipulacin,
almacenamiento y transporte de estos materiales debe dispersin sobre el terreno. Los niveles de contaminacin
gestionarse adecuadamente para evitar o minimizar posibles deberan determinarse antes de su reutilizacin;
impactos ambientales. Las Guas generales sobre medio Al emplear procesos de destilacin continuada, las breas
ambiente, salud y seguridad contienen las prcticas deberan rehidrolizarse y volver a destilarse durante un
recomendadas para la gestin de sustancias peligrosas. segundo proceso de destilacin por lotes destinado a
reducir el volumen de residuos generados;
Residuos y derivados Debera estudiarse la posibilidad de reutilizar breas en la
Produccin de cidos grasos construccin de carreteras debido a sus propiedades
Las principales corrientes de residuos generadas por la hidrfugas, as como en la recuperacin de energa
produccin de cidos grasos son tierras decolorantes usadas, mediante su combustin en calderas;
breas y tortas de filtracin de catalizadores usadas. Las tierras Las tortas usadas de filtracin de catalizadores de nquel
decolorantes usadas constituyen la principal corriente de son pirofricas y deben secarse con nitrgeno antes de su
residuos slidos, oscilando entre el 0,5 y el 2 por ciento por almacenamiento y eliminacin. El adecuado manejo de
peso de aceites y grasas tratados. Las tierras decolorantes catalizadores usados sobre el terreno incluye la inmersin
usadas contienen hasta un 40 por ciento de materiales grasos, en agua de los catalizadores pirofricos usados durante su
incluyendo impurezas como pigmentos colorantes, sustancias almacenamiento temporal y transporte hasta el lugar
mucilaginosas, fibras, productos de degradacin de protenas, donde se realizar el tratamiento para evitar reacciones
cenizas y jabones. Las breas son los residuos generados por la exotrmicas no controladas;
destilacin de cidos grasos. Las tortas de filtracin de los Los catalizadores usados se devolvern al fabricante para
catalizadores usados se producen a partir de la hidrogenacin su regeneracin o se enviarn a empresas especializadas
de las grasas. Tanto las tierras decolorantes como las tortas de en recuperacin de metales. El manejo externo de los
filtracin de los catalizadores usados tienen propiedades catalizadores usados por parte de empresas
pirofricas. especializadas incluye la recuperacin de metales pesados
o preciosos mediante procesos de recuperacin y reciclaje
Entre las estrategias recomendadas para el manejo de residuos
(siempre que sea posible) o su manejo y eliminacin de
se encuentran:
acuerdo con las recomendaciones de manejo de residuos
La adopcin de una tecnologa de filtracin eficiente podra peligrosos e inocuos descritas en las Guas generales
desempear un papel relevante en la reduccin de la sobre medio ambiente, salud y seguridad. Los
cantidad de sustancias grasas presente en los filtros catalizadores que puedan contener platino o paladio
usados, minimizando as tanto los residuos slidos como la debern enviarse a un centro de recuperacin de metales
prdida de grasa; nobles; y
Debera considerarse la posibilidad de reciclar los residuos En las plantas nuevas, debe estudiarse el uso de
ricos en grasas, como son las tierras decolorantes, o catalizadores de paladio de bajo impacto en lugar de
recuperar energa mediante la combustin. Otras catalizadores de nquel.
alternativas de reciclaje incluyen su reutilizacin como

materia prima en el sector de la construccin, fertilizantes y
Produccin de glicerina Estudiar la posibilidad de reciclar sales de catalizadores

Los residuos y derivados generados durante la produccin de usados como fertilizantes, siempre que se utilice el
glicerina incluyen fracciones pesadas procedentes de la hidrxido potsico como catalizador y el cido fosfrico
destilacin y residuos originados a partir de la filtracin y / o como neutralizador;
decoloracin, consistentes en carbones activos usados, arcillas Gestionar el tratamiento y la eliminacin de las tierras
activas y ayudas de filtro que contienen sustancias grasas, decolorantes y los filtros tal y como se describe para las
jabones, cal, sales coagulantes (como el sulfato de aluminio o el corrientes de residuos procedentes de la produccin de
cloruro frrico) y pigmentos colorantes. cidos grasos;
Los jabones grasos debern neutralizarse y los cidos
Entre las estrategias recomendadas para el manejo de residuos grasos producidos debern recuperarse y esterificarse
se encuentran: mediante steres de metilo recurriendo a la esterificacin
con catlisis cido-base;
Estudiarse la posibilidad de reciclar los filtros usados no
Reutilizar los steres de ebullicin de fraccin pesada y
contaminados con metales pesados y disolventes para
ligera en distintos sectores de produccin de oleoqumicos
servir de pienso animal o fertilizante, especialmente si
cuyos requisitos de calidad sean inferiores; y
contienen sales producidas durante la neutralizacin del
Considerar la posibilidad de utilizar breas de baja calidad
hidrxido potsico con cido fosfrico;
como combustible en la produccin de energa.
Segregar y manejar los filtros contaminados de acuerdo
con las guas de gestin de residuos descritas en las
Ruido
Guas generales sobre medio ambiente, salud y
Las fuentes ms frecuentes de emisiones de ruido son
seguridad; y
compresores y turbinas, bombas, motores elctricos, sistemas
Utilizar fracciones pesadas procedentes de la destilacin
de refrigeracin de aire, tambores giratorios, esferodizadores,
como glicerina de baja calidad o como combustible para la
cintas transportadoras, gras, calentadores de aire, y la
produccin de energa, una vez finalizada la fase de
despresurizacin de emergencia. Las Guas generales sobre
concentracin.
medio ambiente, salud y seguridad ofrecen orientaciones
sobre el control y la minimizacin del ruido.
Produccin de biodisel
Los residuos slidos y derivados de la produccin de
1.2 Higiene y seguridad ocupacional
oleoqumicos incluyen sedimentos de sal procedentes de los
catalizadores usados durante la fase glicrica de neutralizacin; Los peligros relacionados con la higiene y la salud ocupacional
cidos grasos y jabones grasos; las tierras decolorantes usadas en las plantas deberan identificarse sobre la base de un
y las ayudas de filtros se generan a partir de la purificacin de anlisis de seguridad laboral o de una evaluacin comprensiva
materias primas de baja calidad; y los steres de ebullicin de de peligros y riesgos que empleen metodologas tales como el
fraccin pesada y ligera resultantes del proceso de destilacin. estudio de identificacin de peligros [HAZID], estudio de
peligros y operabilidad [HAZOP] o anlisis cuantitativo de
Entre las estrategias recomendadas para el manejo de residuos riesgos [QRA]. En general, la planificacin de la gestin de
se encuentran: higiene y seguridad incluir la adopcin de una aproximacin
sistemtica y estructurada para prevenir y controlar los peligros Riesgos de origen qumico
fsicos, qumicos, biolgicos y radiolgicos para la higiene y la Las actividades relacionadas con la produccin de oleoqumicos
seguridad descrita en las Guas generales sobre medio pueden plantear un riesgo de exposicin a agentes qumicos
ambiente, salud y seguridad. peligrosos tales como la inhalacin de hexano, metanol y otros
disolventes empleados para la extraccin; la inhalacin y
Los problemas relacionados con la higiene y la seguridad
exposicin drmica a agentes qumicos txicos, incluidos cidos
ocupacional en las plantas de produccin de oleoqumicos
y bases; la inhalacin de polvo generado por el transporte de
incluyen:
materias primas; y la inhalacin de polvo procedente de tierras
Seguridad en los procesos decolorantes, ayudas de filtros y catalizadores. Las Guas

generales sobre medio ambiente, salud y seguridad
Riesgos de origen qumico
proporcionan orientaciones para la gestin de riesgos de origen
Incendios y explosiones
qumico en el lugar de trabajo.
Otros riesgos laborales
Entre las recomendaciones adicionales para el sector se

Seguridad en los procesos
incluyen:
Los programas de seguridad en los procesos debern
implementarse debido a las caractersticas especficas del La capacitacin de los empleados para el manejo de
sector, entre ellas las complejas reacciones qumicas, el uso de productos qumicos, como por ejemplo la correcta
sustancias peligrosas (por ejemplo, compuestos txicos, interpretacin de las especificaciones sobre seguridad de
reactivos, inflamables o explosivos) y reacciones de sntesis las sustancias, las fichas internacionales de seguridad
orgnica de escalones mltiples. qumica y las tcnicas de primeros auxilios (los
trabajadores estacionales o temporales deberan recibir
El manejo de la seguridad en los procesos incluye las
capacitacin antes de trabajar con productos qumicos);
siguientes acciones:
Proporcionar a los empleados el equipo de proteccin
Pruebas de riesgos fsicos para materiales y reacciones; personal (EPP) necesario cuando as lo especifique el
Estudios de anlisis de riesgos para revisar las prcticas anlisis de seguridad laboral y los datos de seguridad
qumicas y de ingeniera del proceso, incluyendo correspondientes;
termodinmica y cintica; Garantizar una adecuada circulacin del aire para reducir
Examen del mantenimiento preventivo y la integridad la concentracin de disolventes en las zonas dedicadas a
mecnica de los sistemas y servicios de proceso; la extraccin de aceite;
Capacitacin de trabajadores; y Proporcionar una ventilacin adecuada, especialmente en
Elaboracin de instrucciones operativas y procedimientos los puestos de trabajo que impliquen el manejo de
de respuesta ante emergencias. materias primas, molturacin, manejo de tierras

decolorantes y uso de disolventes;
Garantizar una adecuada destilacin del aceite despus de Utilizar materiales no combustibles en los sistemas de
la extraccin para lograr una eliminacin efectiva de los manipulacin de metanol e hidrgeno;
disolventes; Ubicar la zona de almacenamiento de hidrgeno a una
Llevar a cabo el mantenimiento preventivo que ayude a distancia segura de las restantes instalaciones de la
reducir el riesgo de quemaduras debido al contacto con las planta;
tuberas conductoras de vapor de agua y todas las Disear tanques de almacenamiento, tuberas y sistemas
superficies calientes; y que utilicen hidrgeno para prevenir las posibles
Siempre que sea factible, emplear para la limpieza agua acumulaciones de hidrgeno;
caliente en lugar de disolventes. Instalar detectores de fugas de hidrgeno en lugares
seleccionados a partir de anlisis de riesgo;
Incendios y explosiones Dotar los sistemas de manipulacin de hidrgeno con
La produccin de oleoqumicos puede plantear el riesgo de dispositivos de vlvula de cierre automtico;
explosiones como resultado de la volatilizacin de disolventes Prevenir la acumulacin de metanol y otros vapores de
(por ejemplo, el hexano), y los incendios provocados por las COV en toda la planta. Por ejemplo, el diseo de los
tierras decolorantes usadas con aceites con altos ndices de reactores deber garantizar la conservacin del metanol
yodo, catalizadores usados y altas temperaturas ambiente. en estado lquido aun en condiciones de baja presin; e
Entre las recomendaciones para prevenir y controlar el riesgo
Instalar sistemas adecuados para refrigerar tanques,
de incendios y explosiones se incluyen:
tuberas y reactores y as evitar la autoignicin del metanol
en caso de alterarse las condiciones en la planta o
Mantener la concentracin de COV en el aire por debajo
producirse un fallo en los equipos.
del 10 por ciento de los lmites explosivos inferiores; 1 0F
Prevenir las fugas y vertido de aceites en la planta de

Otros riesgos ocupacionales
extraccin;
Los riesgos fsicos en las plantas dedicadas a la produccin de
Controlar la temperatura de punto de inflamacin de los
oleoqumicos son similares a los descritos para otros sectores
aceites extrados entrantes y emplear controles de
de la industria, a saber, las cadas provocadas por suelos y
temperatura en todas las instalaciones receptoras de
escaleras resbaladizos, choques con vehculos destinados al
aceites disolventes extrados;
transporte interno (por ejemplo, camiones) y el contacto
Implementar medidas de control y prevencin de incendios
accidental con sistemas transportadores tales como los
y autoignicin durante el almacenamiento y manejo de
empleados en las plantas de trituracin y en la eliminacin de
catalizadores y tierras decolorantes usados;
tierras usadas. Los trabajadores tambin podran verse
Secar con nitrgeno los filtros de los catalizadores expuestos al ruido provocado por los vehculos de transporte
pirofricos usados y almacenarlos en contenedores interno, sistemas transportadores, calderas, bombas,
sellados para evitar cualquier contacto con el aire; ventiladores, fugas varias de vapor de agua y aire, etc. Las
1 Por ejemplo, el lmite explosivo inferior para el hexano se sita en el 1,1 por
proporcionan orientaciones sobre las condiciones generales en
ciento (volumen por volumen [v/v]) mientras que el lmite superior es del 7,5 por el lugar de trabajo.
ciento (v/v).
1.3 Higiene y seguridad en la

comunidad
Los riesgos ms significativos para la higiene y la salud de la
comunidad en lo que atae a las plantas de produccin de
oleoqumicos se producen durante la fase de funcionamiento e
incluyen accidentes de gran magnitud ocasionados por
incendios y explosiones o vertidos accidentales de materias
primas o productos acabados durante su transporte desde la
planta de procesamiento. A continuacin se describen las
orientaciones encaminadas al manejo de este tipo de
incidentes, tambin presentes en las Guas generales sobre
medio ambiente, salud y seguridad: Seguridad del trfico,
Transporte de Sustancias Peligrosas, y Preparacin y respuesta
ante emergencias.
Las Guas sobre medio ambiente, salud y seguridad para el

Transporte, los Ferrocarriles, Puertos y zonas Portuarias, y
Terminales de Crudo y productos derivados del petrleo
proporcionan orientaciones adicionales aplicables al transporte
por mar y por tren e instalaciones costeras.
alcantarillado pblico o, si se vierten directamente a las aguas

2.0 Seguimiento de los superficiales, basndose en la clasificacin del uso de las
indicadores de desempeo aguas receptoras que se describe en las Guas generales
sobre medio ambiente, salud y seguridad. Estos niveles se
2.1 Medio Ambiente
deben lograr, sin dilacin, al menos el 95% del tiempo que
Guas sobre emisiones y efluentes opera la planta o unidad, calculado como proporcin de las
En los Cuadros 1 y 2 se presentan las guas sobre emisiones y horas de operacin anuales. El incumplimiento de estos niveles
efluentes para este sector. Las cantidades correspondientes a debido a las condiciones de determinados proyectos locales se
las emisiones y efluentes de los procesos industriales en este debe justificar en la evaluacin ambiental correspondiente.
sector son indicativas de las prcticas internacionales
recomendadas para la industria, reflejadas en las normas Cuadro 1. Niveles de emisiones al aire para las
correspondientes de los pases que cuentan con marcos plantas de produccin de oleoqumicos
Contaminante Unidades Valor indicativo
normativos reconocidos. Dichas cantidades pueden alcanzarse COV mg/Nm3 100a
en condiciones normales de funcionamiento de instalaciones a. A 273 K (0 C) y 101,3 kPa (1 atmsfera).
adecuadamente diseadas y utilizadas mediante la aplicacin

de las tcnicas de prevencin y control de la contaminacin que
Cuadro 2. Niveles de efluentes para las plantas
se han analizado en las secciones anteriores de este
de produccin de oleoqumicos
documento. Contaminante Unidades Valor indicativo
pH S.U. 6-9
DBO5 mg/L 40
Las guas sobre emisiones son aplicables a las emisiones DQO mg/L 150
procedentes de la combustin. Las guas sobre emisiones Nitrgeno Total mg/L 30
Total de fsforo mg/L 5
procedentes de la combustin relacionadas con centrales de
Aceite y grasa mg/L 10
generacin de vapor y energa a partir de fuentes con una Slidos en suspensin mg/L
50
totales
capacidad igual o inferior a 50 MW trmicos se analizan en las
Guas generales sobre medio ambiente, salud y seguridad,
y las guas sobre emisiones procedentes de centrales de mayor Uso de recursos, consumo de energa,
capacidad se analizan en las Guas generales sobre medio generacin de emisiones y residuos
ambiente, salud y seguridad para centrales trmicas. En las El Cuadro 3 muestra ejemplos de indicadores de consumo /
Guas generales sobre medio ambiente, salud y seguridad generacin de recursos para la energa en este sector, mientras
se proporciona orientacin sobre cuestiones ambientales que el Cuadro 4 contiene ejemplos de indicadores de
teniendo en cuenta la carga total de emisiones. generacin de emisiones y residuos. Los valores de referencia
de la industria se consignan nicamente con fines
Las guas sobre efluentes se aplican a los vertidos directos de comparativos, y cada proyecto debera tener como objetivo
efluentes tratados a aguas superficiales de uso general. Los lograr mejoras continuas en estas reas.
niveles de vertido especficos del emplazamiento pueden
establecerse basndose en la disponibilidad y condiciones de
los sistemas de tratamiento y recogida de aguas de
Seguimiento ambiental
Se llevarn a cabo programas de seguimiento ambiental para
Cuadro 3. Consumo de recursos y energa este sector en todas aquellas actividades identificadas por su
Insumo por
Valor de referencia de la
potencial impacto significativo en el medio ambiente, durante
unidad de Unidad
industria las operaciones normales y en condiciones alteradas. Las
producto
Uso del agua actividades de seguimiento ambiental se basarn en

Produccin de cidos m3/t de
0,6 0,8
indicadores directos e indirectos de emisiones, efluentes y uso
grasos / glicerina producto
Produccin de m3/t de de recursos aplicables al proyecto concreto.
1,6 2,0
biodisel producto
Energa
La frecuencia del seguimiento debera permitir obtener datos
Por tonelada 550kg (vapor@30 bar)
Produccin de cidos
de materia + 200kg (vapor @10 bar) + 45 representativos sobre los parmetros objeto del seguimiento. El
grasos / glicerina
prima kWh
Produccin de Por tonelada 600kg(vapor@ 5 bar) seguimiento deber recaer en individuos capacitados, quienes
biodisel de producto + 1.2*106 kJ + 40 kWh
debern aplicar los procedimientos de seguimiento y registro y
Cuadro 4. Generacin de aguas residuales y utilizar un equipo adecuadamente calibrado y mantenido. Los
residuos datos de seguimiento se analizarn y revisarn con regularidad,
Insumo por unidad de Valor de referencia y se compararn con las normas vigentes para as adoptar las
Unidad
producto de la industria
medidas correctivas necesarias. Las Guas generales sobre
Aguas residuales de proceso(1)
medio ambiente, salud y seguridad contienen orientaciones
Produccin de cidos m3/t de materia
<0.1(2)
grasos / glicerina prima adicionales sobre los mtodos de muestreo y anlisis de
Produccin de biodisel m3/t de producto 0,9 1,3
emisiones y efluentes.
Residuos slidos
5 (catalizadores usados)
Produccin de cidos m3/t de materia
grasos / glicerina prima
10 (residuos de la
destilacin)
2.2 Higiene y seguridad ocupacional
Produccin de biodisel kg/t de producto 50 (fosfato de potasio)
Notas: Gua sobre higiene y seguridad ocupacional
1. Agua de refrigeracin no incluida. El 90-95 por ciento del agua de refrigeracin
Para evaluar el desempeo en materia de higiene y seguridad
debera reciclarse.
2. Basado en una tonelada de materia prima consistente en 900 kg de cidos grasos y
100 kg de glicerina.
en el trabajo deben utilizarse las guas sobre exposicin que se
publican en el mbito internacional, entre ellas: guas sobre la
concentracin mxima admisible de exposicin profesional
(TLV) y los ndices biolgicos de exposicin (BEIs)
publicados por la American Conference of Governmental
Industrial Hygienists (ACGIH) 2, la Gua de bolsillo sobre riesgos
1F
qumicos publicada por el Instituto Nacional de Higiene y

Seguridad en el Trabajo de los Estados Unidos (NIOSH) 3, los 2F
lmites permisibles de exposicin publicados por la

Administracin de Seguridad e Higiene en el Trabajo de los
2 Disponible en: http://www.acgih.org/TLV/ and http://www.acgih.org/store/

3 Disponible en: http://www.cdc.gov/niosh/npg/
Estados Unidos (OSHA) 4, los valores lmite indicativos de

3F adicionales sobre los programas de seguimiento de la higiene y
exposicin profesional publicados por los Estados miembros de la seguridad en el trabajo.
la Unin Europea 5 u otras fuentes similares.
4F
Tasas de accidentes y letalidad
Deben adoptarse medidas para reducir a cero el nmero de

accidentes entre los trabajadores del proyecto (ya sean
empleados directos o personal subcontratado), especialmente
los accidentes que pueden causar la prdida de horas de
trabajo, diversos niveles de discapacidad e incluso la muerte.
Como punto de referencia para evaluar las tasas del proyecto
puede utilizarse el desempeo de instalaciones en este sector
en pases desarrollados, que se obtiene consultando las fuentes
publicadas (por ejemplo, a travs de la Oficina de Estadsticas
Laborales de los Estados Unidos y el Comit Ejecutivo de Salud
y Seguridad del Reino Unido) 6. 5F
Seguimiento de la higiene y la seguridad

ocupacional
Es preciso realizar un seguimiento de los riesgos que pueden

correr los trabajadores en el entorno laboral del proyecto
concreto. Las actividades de seguimiento deben ser diseadas
y realizadas por profesionales acreditados 7 como parte de un
6F
programa de seguimiento de la higiene y la seguridad en el

trabajo. En las instalaciones, adems, debe llevarse un registro
de los accidentes y enfermedades laborales as como de los
sucesos y accidentes peligrosos. Las Guas generales sobre
medio ambiente, salud y seguridad contienen orientaciones
4 Disponible en:
http://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=STANDAR
DS&p_id=9992
5 Disponible en: http://europe.osha.eu.int/good_practice/risks/ds/oel/
6 Disponible en: http://www.bls.gov/iif/ and
http://www.hse.gov.uk/statistics/index.htm
7 Los profesionales acreditados pueden incluir higienistas industriales
certificados, higienistas ocupacionales diplomados o profesionales de la

seguridad certificados o su equivalente.
3.0 Referencias y fuentes adicionales

Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (US EPA), 40 CFR Part Repblica de Italia. 2006. Decreto Legislativo 3 de abril de 2006, n 152. Norme
417. Subpart BFatty Acid Manufacturing by Fat Splitting Subcategory. in Materia Ambientale. Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana, n 96/L. 14
Washington, DC. Disponible en: http://www.gpoaccess.gov/cfr/index.html
1H de abril de 2006. Roma: Repblica de Italia.
Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (US EPA). 40 CFR Part Swern D. 1985. Baileys Industrial Oil and Fat Products. Vol. 2, cuarta ed. Nueva
417. Subpart CSoap Manufacturing by Fatty Acid Neutralization Subcategory. York, NY: John Wiley & Sons Inc.
Washington, DC. Disponible en: http://www.gpoaccess.gov/cfr/index.html
2H
Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (US EPA). 40 CFR Part

417. Subpart DGlycerin Concentration Subcategory. Washington, DC.
Disponible en: http://www.gpoaccess.gov/cfr/index.html
3H
Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (US EPA). 40 CFR Part

417. Subpart EGlycerin Distillation Subcategory. Washington, DC. Disponible
en: http://www.gpoaccess.gov/cfr/index.html
4H
American Oil Chemists Society (AOCS). 2006. Inform. Abril de 2006. Volumen
17(4) pp. 216-217. Champaign, IL: American Oil Chemists Society Press.
American Oil Chemists Society (AOCS). 2006. Inform. Mayo de 2006. Volumen
17(5) pp. 324-326. Champaign, IL: American Oil Chemists Society Press.
American Oil Chemists Society (AOCS). 2006. Inform. Mayo 2006. Volumen
17(5) pg. 285. Champaign, IL: American Oil Chemists Society Press.
American Oil Chemists Society (AOCS). 2006. Biorenewable Sources. Agosto

de 2006, Volumen 2. Champaign, IL: American Oil Chemists Society Press.
Dieckelmann, G. y H.J. Heinz. 1989. The Basics of Industrial Oleochemistry.
Essen, Germany: Peter Pomp Publication Gmbh.
Directiva del Consejo de la Unin Europea 1999/13/CE, de 11 de marzo de

1999, relativa a la limitacin de las emisiones de compuestos orgnicos voltiles
debidas al uso de disolventes orgnicos en determinadas actividades e
instalaciones. Bruselas, Blgica.
Comisin Europea. 2003. Agencia Europea para el Control Integrado de la

Prevencin y la Contaminacin (EIPPCB). Documento de referencia sobre
mejores tcnicas disponibles (MTD) relativo a la industria de productos
qumicos orgnicos de gran volumen (LVOC). Sevilla: EIPPCB. Disponible en
http://eippcb.jrc.es/pages/FActivities.htm
5H
Ministerio Alemn de Medio Ambiente, Conservacin de la Naturaleza y

Seguridad Nuclear. 2004. Promulgation of the New Version of the Ordinance on
Requirements for the Discharge of Waste Water into Waters (Waste Water
Ordinance - AbwV) del 17 de junio de 2004. Berln, Alemania.
Gunstone, F.D. y R.J. Hamilton (Ed.). 2001. Oleochemicals Manufacture and

Applications. Sheffield, UK / Boca Raton, FL: Sheffield Academic Press / CRC
Press.
Johnson, R.W. y E. Fritz. 1989. Fatty Acids in Industry: Processes, Properties,

Derivatives, Applications. New York, NY: Marcel Dekker Inc.
National Renewable Energy Laboratory (NREL). Biodiesel Production

Technology. Doc. No. NREL/SR-510-36244. Golden, Colorado, USA. Disponible
en: www.nrel.gov
6H
Anexo A: Descripcin general de las actividades de la industria

El sector dedicado a la produccin de oleoqumicos produce materia prima empleada en la industria oleoqumica incluye
una gama de sustancias derivadas de la modificacin fsica y materiales de baja calidad, como aceites semirefinados o
qumica de aceites y grasas naturales, incluidos: reciclados y residuos procedentes de la refinacin de grasas.
cidos grasos obtenidos a partir de la descomposicin Operaciones de procesamiento

(separacin) de la molcula de triglicridos en sus Tratamiento previo de grasas y aceites
componentes (a saber, cidos grasos y glicerina); Es fundamental eliminar las impurezas presentes en la materia
Biodisel, obtenido principalmente mediante la sustitucin prima, tales como los productos de degradacin de protenas,
(transesterificacin) de la glicerina con metanol en la cenizas, jabones, sustancias mucilaginosas y pigmentos
molcula de triglicridos; y colorantes. Durante la produccin de oleoqumicos de alta
Glicerina obtenida mediante el procesamiento de calidad, el tratamiento previo se realiza normalmente mediante
soluciones glicricas de base acuosa principalmente el filtrado de las materias primas con una cantidad variable (0,1-
derivadas de la transesterificacin y separacin. 2,0%) de tierras decolorantes activas (tierra de diatomeas). Las
arcillas presentes en los filtros usados, que contienen hasta un
Produccin de cidos grasos 40% de materias grasas, constituyen el principal residuo slido
Los cidos grasos, obtenidos a partir de la separacin de derivado de la produccin de cidos grasos.
aceites y grasas naturales, se purifican y modifican mediante la
destilacin, fraccionamiento e hidrogenacin (Grfico A.1). Los Fraccionamiento de grasas y aceites
cidos grasos pueden emplearse directamente en distintas El proceso de fraccionamiento puede aplicarse a aceites y
aplicaciones industriales o constituir la base de una amplia grasas (principalmente utilizados para fabricar aceite de palma),
gama de productos oleoqumicos, tales como steres, amidas y aunque tambin se aplica a los cidos grasos despus de su
jabones metlicos. separacin (ver ms adelante). El fraccionamiento permite
separar la materia prima en dos fracciones: una fraccin ms
Materias primas lquida (con un contenido superior en grasas no saturadas o
Las materias primas incluyen aceites vegetales (principalmente cidos grasos y de mayor valor comercial) y una fraccin ms
aceite de soja, aceite de palma, aceite de colza, aceite de slida (con un contenido en grasas o cidos grasos saturados
girasol, aceite de algodn y aceite de oliva), que representan mayor que la materia prima).
alrededor del 85 por ciento de la produccin mundial de grasas,
mientras que el restante 15 por ciento procedente de grasas de El fraccionamiento se basa en la cristalizacin parcial de la
origen animal, como por ejemplo sebo, manteca de cerdo, grasa obtenida mediante refrigeracin controlada. Las tres
mantequilla, grasa de pollo y aceite de pescado 8. 7F

tcnicas de fraccionamiento ms utilizadas son el
fraccionamiento en seco o hibernacin, fraccionamiento
A pesar de que un creciente volumen de productos hmedo y fraccionamiento con disolventes.
oleoqumicos se generan a partir de grasas de alta calidad, la
8 Inform, abril de 2006, Volumen 17(4)
Durante el fraccionamiento en seco, los cristales se separan de Hidrogenacin

la fase lquida mediante filtracin, mientras que en el El proceso de hidrogenacin puede realizarse antes o despus
fraccionamiento hmedo se emplea una solucin sulfactante de la separacin. La hidrogenacin es la reaccin entre el
como agente humidificador para los cristales separados hidrgeno y el doble enlace etilnico de una grasa no saturada,
mediante centrifugado. Los disolventes (principalmente el con la presencia de un catalizador. La grasa saturada
hexano y la acetona) se utilizan durante el fraccionamiento con (hidrogenada) resultante se caracteriza por una mayor
disolventes para cristalizar y separar la fraccin slida. En el estabilidad y un punto de fusin ms elevado. Por lo general,
proceso se recuperan y reutilizan tanto los humectantes como los procesos de hidrogenacin se realizan a temperaturas que
los disolventes. La pureza de las fracciones resultantes, as oscilan entre los 180 250C, y la presin del hidrgeno es de
como los costos de capital y produccin, son mayores en el 10 25 bar. Se utiliza un catalizador de nquel finamente
fraccionamiento con disolventes que en el fraccionamiento dividido, dotado de gel de slice o de tierra de diatomeas 11. 10F
hmedo, y mayores tambin en ste que en el fraccionamiento

hmedo 9.8F
La reaccin es exotrmica y el calor se recupera para
precalentar la grasa. La grasa hidrogenada resultante se filtra, y
Separacin las tortas de filtracin de los catalizadores usados (secados con
Durante el proceso de separacin, las grasas y aceites se nitrgeno debido a sus propiedades pirofricas) se recogen y
hidrolizan para obtener cidos grasos y glicerina libres. envan a la industria de catalizadores para su reactivacin. Es
Normalmente, las plantas de separacin pueden llevar a cabo posible que para eliminar los restos de nquel (jabones de
procesos de forma continua o por lotes a temperaturas de 210- nquel) sea necesario llevar a cabo una posterior purificacin
250 C y con presiones de vapor que oscilan entre los 20-40 (posrefinado) mediante filtrado.
bar sin catalizadores 10. Para alcanzar un mayor rendimiento en
9F
Destilacin de cidos grasos y destilacin fraccionada

la separacin (superior al 97 por ciento), el agua glicrica (agua
dulce) se separa continuamente de la fase grasa. Los cidos Los cidos grasos crudos procedentes de las unidades
grasos crudos se liberan a la presin atmosfrica y los vapores separacin contienen entre un 2-5 por ciento de glicridos
producidos se condensan por medio de pulverizadores de agua. parciales, oligmeros, materia insaponificable y productos de la
El agua resultante se vierte despus de separar la grasa oxidacin. Las plantas de destilacin, que funcionan
flotante. A continuacin, los cidos grasos crudos se generalmente a 160 250C y 2 20 mbar, producen cidos
deshidratan y envan a la planta de destilacin. Las aguas grasos de baja coloracin, fracciones ligeras y residuos. Las
dulces, que contienen hasta un 20% de glicerina, se separan de fracciones ligeras se condensan y recogen para su posterior
las grasas restantes y pueden purificarse mediante tratamientos tratamiento y eliminacin. Los residuos generados por los
con cal y filtracin antes de continuar su procesamiento para la procesos continuos pueden contener todava un porcentaje de
produccin de glicerina. cidos grasos y utilizarse para las producciones de baja calidad
o bien rehidrolizarse y volverse a destilar por lotes. Las breas
generadas se recogen para su reciclado y/o eliminacin. Las
torres de destilacin de cidos grasos producen distintas
9 G. Dieckelmann y H.J. Heinz, 1989.
AOCS. Inform, abril de 2006, Volumen 17(5)

10 G. Dieckelmann y H.J. Heinz, 1989. AOCS. 11 Baileys Industrial Oil and Fat Production. 1985
fracciones de cidos grasos dependiendo de las presiones de fibras). A continuacin, se filtran mediante arcilla o carbn
vapor empleadas. Los cidos grasos tambin pueden activado. Normalmente, las aguas dulces y las soluciones de
fraccionarse mediante la cristalizacin parcial a bajas transesterificacin presentan una menor concentracin de
temperaturas. impurezas y slo requieren un tratamiento con cal seguido del
ajuste del pH y filtracin.
La glicerina de origen animal o vegetal se produce mediante la Las soluciones glicricas tambin pueden purificarse mediante
descomposicin de los triglicridos presentes en las grasas un proceso de intercambio inico. Este proceso se emplea
animales y vegetales mediante la separacin, principalmente para aquellas soluciones con un bajo contenido
transesterificacin o saponificacin. Las soluciones glicricas de en sales y jabones, que despus de purificadas pueden
base acuosa se purifican, concentran y destilan (Grfico A.2) alcanzar concentraciones superiores al 99,5 por ciento por
para cumplir con las distintas especificaciones de mercado y medio de la evaporacin, evitando as la fase de la destilacin.
pueden emplearse para producir otros productos oleoqumicos, Las resinas se reactivan utilizando cidos y soluciones
como monoglicridos y diglicridos. custicas que deben neutralizarse antes de ser eliminadas.
Materias primas Evaporacin
En la actualidad, las plantas de separacin producen soluciones Las lejas jabonosas usadas y las aguas dulces se procesan a
glicricas que contienen hasta un 20 por ciento de glicerina en presiones inferiores y temperaturas superiores en evaporadores
agua (aguas dulces). Las concentraciones de glicerina de multietapas en los que la glicerina alcanza concentraciones de
hasta el 85 90 por ciento y las sales (hasta un 5 por ciento) se hasta el 90 por ciento. El agua destilada se condensa y elimina.
obtienen gracias al proceso de transesterificacin; la Despus de su decoloracin con carbn activado, la glicerina al
recuperacin del exceso de metanol presente en la solucin 90 por ciento puede venderse como glicerina grado tcnico o
glicrica y su reciclado en el proceso son operaciones comunes proceder a su destilacin posterior.
en la industria del biodisel. La leja gliferinosa usada, obtenida

Destilacin
a partir del proceso de saponificacin, presenta un menor
Las soluciones glicricas obtenidas a partir de la
contenido en glicerina (58 por ciento) y una mayor
transesterificacin y la evaporacin y con un contenido en
concentracin de sales (1015 por ciento) e impurezas.
glicerol de hasta el 90 por ciento de glicerol se destilan en
columnas de relleno donde las impurezas de ebullicin pesadas
Operaciones de procesamiento
y ligeras se separan para obtener glicerina pura (ms del 99,5
Pretratamiento de las soluciones glicricas
por ciento). En el caso de la glicerina con un elevado contenido
Las lejas jabonosas usadas y las soluciones glicridas
en sales (como sucede con las lejas usadas o el biodisel de
derivadas de la separacin o transesterificacin de grasas de
glicerina), un exprimidor de sal permite la reduccin de las
baja calidad o recicladas se tratan con sales coagulantes como
fracciones pesadas que, dependiendo de su contenido en
el sulfato de aluminio o el cloruro frrico, cidos y cal para
glicerol, podrn purificarse posteriormente y destinarse a otros
eliminar las impurezas (por ejemplo, jabones, productos de
fines (por ejemplo, fertilizantes) o eliminarse. Las fracciones
degradacin de protenas, cidos grasos o steres, cenizas y
ligeras, soluciones acuosas que contienen glicerina (10 30 por
ciento) y restos de cidos grasos y steres, pueden reciclarse con el agua que puede complicar su recuperacin y reciclado
para el proceso de produccin mediante el tratamiento con cal y durante el proceso.
cido, filtracin y evaporacin. Normalmente, la glicerina
amarillenta destilada se blanquea utilizando carbn activado Operaciones de procesamiento
para cumplir con los requisitos farmacuticos vigentes. Tratamiento previo
Los procesos de transesterificacin requieren normalmente
Produccin de biodisel materias primas con un contenido mnimo de cidos grasos
El biodisel son monoalquil steres de cidos grasos de cadena libres. Las grasas y aceites se neutralizan mediante el refinado
larga 12. El biodisel se obtiene principalmente a partir de la
1F
qumico o fsico o la esterificacin. Los aceites usados para
reaccin directa (transesterificacin) de aceites y grasas de frer, las grasas animales y los aceites muy cidos suelen
origen vegetal y animal con metanol de origen fsil (Grfico esterificarse con catalizadores de metanol y cido; el agua de
A.3), aunque tambin pueden emplearse otros alcoholes (como reaccin se elimina y el catalizador cido se neutraliza con
etanol o isopropanol). Los productos resultantes son steres sodio o con hidrxido potsico antes de proceder a la
metlicos de cidos grados (FAME) y glicerina. Los FAME transesterificacin. Las corrientes de cidos grasos derivadas
tambin constituyen la base de otros productos oleoqumicos del refinado fsico tambin pueden esterificarse 13. 12F
importantes, incluidos los alcoholes grasos (industria de

Sntesis de steres metlicos mediante transesterificacin
sulfactantes).
Para la transesterificacin de grasas y aceites con metanol
Materias primas suelen emplearse catalizadores bsicos (como por ejemplo,

hidrxido sdico, hidrxido potsico y metilato de sodio) a 60
Los aceites naturales y grasas de origen vegetal se utilizan a
70C y presin normal, aunque tambin pueden emplearse
menudo como materias primas. Las ms utilizadas son el aceite
temperaturas y presiones superiores. El equilibrio de la reaccin
de colza, el aceite de soja, el aceite de palma, el aceite de
en la produccin de steres se obtiene gracias al exceso de
girasol y el aceite de algodn. Tambin pueden utilizarse grasas
metanol y a la sedimentacin de la fase glicrica en el fondo del
de origen animal, como sebo y manteca de cerdo. La mayor
reactor. Una vez finalizada la reaccin, la mezcla se deja
parte de las plantas productoras utilizan distintas materias
sedimentar o se separa mediante centrifugado.
primas y tambin aceptan aceites de baja calidad, como los
aceites usados para frer o los aceites crudos. Los cidos
Purificacin de steres metlicos y glicerol
grasos de origen animal o vegetal se emplean durante el
El excedente de alcohol se elimina en ambas fases mediante la
proceso de esterificacin.
evaporacin, para luego condensarse y reciclarse. Antes de
El principal requisito para el metanol es la ausencia de agua proceder al secado, el ster se lava con agua cida para
que pueda interferir en la reaccin de transesterificacin. El eliminar los restos de catalizadores, jabones, y metanol y
etanol, que puede emplearse en lugar del metanol durante el glicerina residuales. El agua de lavado puede recogerse en la
proceso de transesterificacin, forma una mezcla azeotrpica corriente glicrica. La fase glicrica se neutraliza posteriormente
con cidos minerales, normalmente cido clorhdrico; cuando se
12 Ver, por ejemplo, UE EN 14214, EN 14213 y ASTM 6751-06. 13 Biorenewable Sources, agosto de 2006, Volumen 2.
emplean hidrxido potsico y cido fosfrico, las sales

resultantes pueden reutilizarse como fertilizante. Los cidos
grasos obtenidos a partir de la neutralizacin de jabones
pueden recuperarse y volverse a esterificar; la glicerina cruda
se enva luego a las unidades de refinado de glicerina.
Sntesis de steres metlicos por esterificacin

Los cidos grasos se pueden convertir en FAME mediante la
esterificacin con metanol y la ayuda de un catalizador cido.
Antes de su eliminacin, el agua del proceso se purifica para
eliminar el exceso de metanol empleado durante la reaccin.
Las plantas continuas con lavado contracorriente producen
flujos de steres metlicos con un rendimiento del 99 por ciento
o ms.
Destilacin
Los steres metlicos crudos, especialmente los procedentes de
materias primas altamente degradadas, pueden destilarse para
eliminar impurezas de ebullicin pesadas y ligeras y as cumplir
la normativa correspondiente.
Grfico A.1: Produccin de cidos grasos
Grasa y aceites
Tierras decolorantes
Tierras Pretratamiento usadas
decolorantes
Fraccionamiento
Catalizador de Hidrogenacin Catalizadores

H2 / Ni usados
Corriente Separacin Agua glicrica
Fracciones ligeras
Destilacin /
Destilacin
fraccionada Residuos del fondo
Fraccionamiento
cidos grasos
Grfico A.2: Produccin de glicerina
Soluciones
glicricas de base
acuosa
Cal, cidos,
coagulantes, Pretratamiento Tortas de
ayudas de filtro filtracin
Evaporacin Agua
condensada
Glicerina grado
tcnico al 90%
Carbn activado Decoloracin
Tortas de
filtracin
Fracciones ligeras
Destilacin
Residuos
Carbn activado Decoloracin Tortas de

filtracin
Glicerina de grado
farmacutico
Grfico A.3: Produccin de biodisel
Aceites y grasas
Tratamiento previo,
Metanol, Metanol acuoso
Refinado
Catalizador cido
Esterificacin previa
Metanol, Transesterificacin
Catalizador bsico
Fase de separacin
Metanol
Aguas de lavado de
la fase de FAME
Purificacin de cidos grasos
cidos, Purificacin de
la solucin
agua FAME Sales de
glicrica catalizadores usados
en la fase glicrica
Destilacin Glicerina
cruda
Biodisel

Seguridad de Biocombustibles

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Guas generales sobre medio ambiente, salud y seguridad

Guas generales sobre medio ambiente, salud y

Introduccin para cada proyecto sobre la base de los resultados de una

Este documento est dividido en las siguientes secciones:

Seccin 1.0: Manejo e impactos especficos de la industria

1.0 Manejo e impactos Estas instalaciones pueden disponer de centrales elctricas

Implementar un proceso de recuperacin de disolventes

Reciclar el agua de condensacin producida durante la

prdida de grasa; nobles; y

recuperar energa mediante la combustin. Otras catalizadores de nquel.

alternativas de reciclaje incluyen su reutilizacin como

Produccin de glicerina Estudiar la posibilidad de reciclar sales de catalizadores

Seguridad en los procesos decolorantes, ayudas de filtros y catalizadores. Las Guas

Entre las recomendaciones adicionales para el sector se

qumicas y de ingeniera del proceso, incluyendo correspondientes;

mecnica de los sistemas y servicios de proceso; la extraccin de aceite;

Capacitacin de trabajadores; y Proporcionar una ventilacin adecuada, especialmente en

de respuesta ante emergencias. materias primas, molturacin, manejo de tierras

Prevenir las fugas y vertido de aceites en la planta de

1.3 Higiene y seguridad en la

Las Guas sobre medio ambiente, salud y seguridad para el

alcantarillado pblico o, si se vierten directamente a las aguas

adecuadamente diseadas y utilizadas mediante la aplicacin

Uso del agua actividades de seguimiento ambiental se basarn en

qumicos publicada por el Instituto Nacional de Higiene y

lmites permisibles de exposicin publicados por la

2 Disponible en: http://www.acgih.org/TLV/ and http://www.acgih.org/store/

Estados Unidos (OSHA) 4, los valores lmite indicativos de

Tasas de accidentes y letalidad

Deben adoptarse medidas para reducir a cero el nmero de

Seguimiento de la higiene y la seguridad

Es preciso realizar un seguimiento de los riesgos que pueden

programa de seguimiento de la higiene y la seguridad en el

certificados, higienistas ocupacionales diplomados o profesionales de la

3.0 Referencias y fuentes adicionales

Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (US EPA). 40 CFR Part

Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (US EPA). 40 CFR Part

American Oil Chemists Society (AOCS). 2006. Biorenewable Sources. Agosto

Directiva del Consejo de la Unin Europea 1999/13/CE, de 11 de marzo de

Comisin Europea. 2003. Agencia Europea para el Control Integrado de la

Ministerio Alemn de Medio Ambiente, Conservacin de la Naturaleza y

Gunstone, F.D. y R.J. Hamilton (Ed.). 2001. Oleochemicals Manufacture and

Johnson, R.W. y E. Fritz. 1989. Fatty Acids in Industry: Processes, Properties,

National Renewable Energy Laboratory (NREL). Biodiesel Production

Anexo A: Descripcin general de las actividades de la industria

cidos grasos obtenidos a partir de la descomposicin Operaciones de procesamiento

mantequilla, grasa de pollo y aceite de pescado 8. 7F

8 Inform, abril de 2006, Volumen 17(4)

Durante el fraccionamiento en seco, los cristales se separan de Hidrogenacin

hmedo, y mayores tambin en ste que en el fraccionamiento

Destilacin de cidos grasos y destilacin fraccionada

AOCS. Inform, abril de 2006, Volumen 17(5)

Materias primas Evaporacin

glicrica y su reciclado en el proceso son operaciones comunes proceder a su destilacin posterior.

en la industria del biodisel. La leja gliferinosa usada, obtenida

importantes, incluidos los alcoholes grasos (industria de

Materias primas suelen emplearse catalizadores bsicos (como por ejemplo,

emplean hidrxido potsico y cido fosfrico, las sales

Sntesis de steres metlicos por esterificacin

Grfico A.1: Produccin de cidos grasos

Catalizador de Hidrogenacin Catalizadores

Corriente Separacin Agua glicrica

Grfico A.2: Produccin de glicerina

Carbn activado Decoloracin Tortas de