O amianto refere-se a um conjunto de seis minerais fibrosos que ocorrem
naturalmente. Embora as fibras de amianto sejam microscpicas na natureza, elas so
extremamente durveis e resistentes ao fogo, reaes qumicas e avarias. A fora de amianto, combinada com a sua resistncia ao calor, torna o material um componente em uma variedade de produto, como: telhas, azulejos de cho, materiais de teto, compostos de cimento, produtos txteis, e peas de automvel.
O uso do amianto diminuiu acentuadamente no final de 1970, quando se tornou
evidente que o amianto representa uma ameaa para a sade e a segurana das pessoas. Hoje, o amianto classificado como agente cancergeno humano. A propriedade de durabilidade, o que fez amianto to desejvel para os fabricantes, o que faz com que seja perigoso. As fibras de amianto so microscpicas (aproximadamente 0,02 do dimetro de um fio de cabelo humano), e, portanto, so facilmente inaladas. Uma vez inalado, as fibras de se agarrar ao sistema respiratrio, incluindo o revestimento dos pulmes e dos tecidos da cavidade interior. Como as fibras de amianto so tipicamente bastante rgidas, se alojam no tecido interno do sistema respiratrio e no so facilmente expulsos ou quebrado pelo corpo. Atribui-se exposio ao amianto trs principais doenas pulmonares: cncer de pulmo, mesotelioma e asbestose.
O Brasil o terceiro maior produtor e segundo maior exportador de amianto no
mundo. No Brasil, a maior parte da produo do amianto destinado a produo de cimento-amianto, usado principalmente na construo civil onde est presente em mais de 25 milhes de casas.
Existem diversos movimentos no sentido do banimento do uso e extrao do
mineral no pas, mas, esbarram no efeito que essa ao pode provocar negativamente na economia, pois, a proibio da indstria do amianto pode resultar em um aumento de preos de 35 % no setor de construo civil.
Para mim, a sade do trabalhador e da populao deve prevalecer em relao a
qualquer fator econmico. O amianto no foi banido em outros pases toa, temos diversos exemplos em outros pases do mal que o amianto pode fazer e temos que fazer de tudo para no os repetir. O Brasil deveria investir em tecnologia e pesquisa para desenvolver as alternativas existentes ao amianto e encontrar novas solues.