Literatura clsica

La literatura clsica hoy en da se considera aquella escrita en griego antiguo o en latn y que
forma parte del canon occidental. No debe confundirse con los clsicos nacionales, aquellas
obras consideradas modlicas para cada pas, ni con aquellos libros que sobreviven al paso
del tiempo o que se escribieron en el periodo delNeoclasicismo. El concepto engloba, por
tanto la literatura griega y la literatura latina, excluyendo las obras de la Grecia moderna.

Esta literatura tiene muchos rasgos en comn, ya que la Antigua Roma imitaba y aprenda de
los modelos griegos y compartan una misma cosmovisin, la del helenismo.

La mayora de las obras glosan las aventuras de grandes hroes, siguiendo el modelo
de Homero. En cuanto al teatro, predomina la tragedia, con grandes ciclos de sagas y temas
comunes, aunque existe tambin una tradicin cmica nada despreciable, como por ejemplo
las comedias de Plauto. En Roma aparecieron gneros poco cultivados en Grecia, como la
retrica o la literatura didctica.

Por convencin, se considera que la literatura antigua occidental comienza con las grandes
obras de Homero, probablemente la versin escrita de numerosas leyendas que se haban
transmitido oralmente durante generaciones. Este autor, padre de la literatura griega, se
considera el primer escritor del canon occidental, imitado por los romanos y por los
admiradores de la poca Clsica. Con la literatura antigua nace el concepto de gnero
literario y los primeros autores reconocidos.

Contemporneas son la literatura india, con textos picos como el Ramayana, y la literatura
clsica china, con las compilaciones poticas de Lao Zi o los llamados clsicos chinos.
Poesa pica
Las primeras obras destacables, que sern el modelo de toda la literatura griega posterior, son
los dos poemas picos de Homero, la Ilada y la Odisea. En ellos se narran episodios de
la Guerra de Troya y el retorno a casa de los hroes, usando parte de los mitos de la poca
arcaica y forjando eptetos y frmulas que devendrn clsicos. De la misma poca
es Hesodo, que tambin mezcla pica y mitologa, pero con una presencia ms clara del
autor.

Poesa lrica
La elega es el primer gnero del que se conservan obras, como las de Arquloco de Paros,
que canta a su patria destruida por la guerra. En el periodo preclsico floreci la oda como
cancin amorosa, que dot a la lrica del intimismo que la acompaara en siglos posteriores.
Los autores ms destacados son Safo, Anacreonte o Alceo de Mitilene.

Prosa
En la prosa, compuesta para ser leda, el gnero por excelencia fue la historia,
con Herdoto y Tucdides, que se centran en el perodo de conflicto entre Grecia y Persia. El
primero es ms imparcial y tiene una vocacin etnogrfica, mientras que el segundo da ms
importancia a los discursos y los personajes.

La fbula fue un gnero breve que buscaba el aleccionamiento moral a travs de narraciones
donde los protagonistas a menudo eran animales. El principal impulsor fue Esopo, cuyo
modelo triunf en Europa durante la Edad Media (con los exempla) y en las fbulas
neoclsicas.

Literatura latina

La cultura latina bebe de la literatura griega y su arte asociado. Los romanos admiraban el
mundo helnico (por eso se declararon herederos de su legado en la historia de Eneas) y lo
consideraban un modelo. Por eso la literatura latina, ya desde sus inicios, imita el canon
griego. Una de las figuras que hizo puente entre las dos civilizaciones fue Livio Andrnico.