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M ED IOS
.~.
TELRICOS
Cada periodo de la vida de los pueblos
corresponde al cambio de los medias.

C A P I TU L O II

CLASIFICACIN DE LOS HECHOS SOCIALES.-FRIALDAD Y CALOR

-SEQUA Y HUMEDAD .- MONTANAS Y ESTEPAS. - BOSQUES. _:_
lSLAS , PANTANOS. LAGOS.-ROS.-MAR.-CONTR.A..STE DE LOS
MEDlOS.-EL H OMBRE MISMO ES UJ\' MEDIO PARA EL HOMBRE

L
A desigualdad de los rasgos planerarios ha producido la di-
versidad de la historia humana, .. y cada uno de esos
I
rasgos ha determinado su acontecimiento correspondiendo
al medio de la infinita variedad de las cosas 1 Ms brevemente,
nos dice Greef que la vida es la correspondencia con el medio I>.
Por ltimo Ihering se expresa as: El suelo es todo el pueblo .
Tal es el principio fundamental de la rnesologa o ciencia de
,i
-! los medias , que, hace ms de dos mil anos formulaba ya Hi -
pcrates ante sus discpulos de Atenas . Las verdades gene rales
que enun6 fueron repetidas y amplificadas despus por di ver-
sos escritores tales como Montaigne, Bodin) Montesquieu, pero
con tan escasa precisin en los hechos que sus advertencias que-
daron sin aplican seria en el domini.o de la geografa y de la
 EL I-IOivlBRE Y LA T I ERR.~.

historia. En el sigla XIX comenzaron las observaciones meti-

dicas cuyo conjunto ha tomado el nombre de ciencia >> aun antes
de merecerlo: al menos, los medias por los cuales se trata de
determinar los orgenes hist6ricos de los pueblos de Judea, de
Grecia y de Italia han sido descritos en admirables monografias .
No basta reconocer de una manera general la influ encia de la
N aturaleza sobre el Hombre, se necesita tambin hacer que cons-
te la parte que corresponde especialmente en esta influencia a
cada una de las condiciones particulares del meio. Reconocin-
dolo as, durante la poca m~derna ha hab ido sabios que se
han entregado al ms ingenioso anisis y a la ms laborio.=;a
investigacin d e los hechos para clasificar cad a uno segn la
accin determinante ms o menos considerab le que CJerce so-
bre los hombres.
La escuela de Le Play se ha distinguido sob re todo cn este
esfuerz de clasificacin de los agentes que re g ulan la activi-
dad del hombre, y M. de Tourville, desarr ollando la obra de
su maestro 1, ha formulado la clasificacin d e todos esos agen -
tes, lista que su escuela considera como un instru mento de
trabajo que ha dado a la ciencia social un impuls9 compara-
ble al que la qumica debe a su nomenclatura)) , corria un ins -
trumento preciso y completo que permite analizar exacta y, r-
pidamente las sociedades ms complicadas . Es decir demasia-
do : ese instrumento, de la rnayor utilidad en las manos del:
que le emplea en vista de informes sobre grupos socialcs ya
conocidos puede ser muy peligroso manejado por los investiga-
1

~. I
dores que no subordinan su uso al conocimiento detallado de la
geografa y de la historia locales; porque la importancia de los
hechos no se presenta siguiendo un orden regular, siempre el
rnismo: vara en todo tiempo y en todo lugar, para todo pueblo
y todo individuo. Aqu la frialdad, las temp estades, las olas ~on
lo:; grandes impulsores de los hombres; all es el sol esplndido,
la brisa suave.
La clasificadn de los hechos sociales debida a M. de Tour -
ville est dividida en veinticinco !tulos, y admira notarse a pri-
rnera vista que ese cuadro no establece diferencia entre las con-
r Science Sor:ial e , tomo II, pgs. s o~ y siguientes;-E dmo nd D ernol in s, Lcs. .Franais
:l'aii/Onrd : lur: ~
pg:. 431 y s:f;"'..lientcs

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 (\-"an sc jJ<igs . -l~ y sigu ient cs)

G R I N NEL.
L A N O

78

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W.de Gr. 75

S egn R. E. Pcary. Plauo cdnieo .

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.., '" 2oo Ki l

.-\ nnivcr sary L oU ge. I nverna da ele Cabo Albert. C;tmp;nnento :J.ban d. o-
f'cary en 1896. nndo.
Etah o 1ta. Ca mpame nto scmipcr. ) t:: Campamentos abandonados e.n
m;;mem c . Inve rnada s de Pe.ary en rmtrtidos por :i\1 . Sverd ru p , en
1897 y 1898. su expedicin ele I SgS y a fio s
C!l:w Sall inc. 1n vern.::~da des~s.tro s2. .si~ulentes .
de 1:. exped icin Grcely cn 1890.

dicione:;, a las que todos los hombres estn sometidos indistinta-

mente, cualquiera que sea su estado de cultura, y las que ~; e apli-
can solamente al hombre moderno.
Hay , sin e mbargo, una distncin bien marcada que ~efalar

entre los hechos de naturaleza, que n.o pueden evtarse, y los

que pertenecen a un mundo artificial, quf;! se pueden rechazar
o ignorar completamente. El sueio, el clima, el g nero de tra -
bajo y de alimento, la s relaciones d e sangre y de alianza, el
moo de agrup an, he ah hechos primor diales que tienen su
hornbr:~ :.
 EL HOiviDRE \' LA TiERR.\.

que de cada animaL en tanto que el salario, el j)atronato, t:l co -

me rcio , la circunscripcin de Estado son hecho s S'ecundarios l

lo ;; cuales no fu eron some tidas las sociedades en los tiempos

primitivos. v,e rdad es que muchas veces, la parte artificial de
l a X stencia supera en los indivduos las condicion es naturales ele
la vida; sin embar go, una clasifi ca6n qu e tiene un ca;-ct:::r
general ha de colocar ciertamente en primer trrnino el medio
d e origen que rejer la accin determinante sob re las pobl&-
ciones primitivas. An te todo ha de estudiarse el medio esttico,
d espus hay que infom1arse del medio din mico.

Como elemento primo rdial, conviene . evidentemente colocar a

la cabeza los fen6menos d e la temperatura, con su. conside-
rables desniveles, a veces igu almente mortales, del fro extremo
y d el extremo calor, y su acn directa : la sequedad del suelo
o la produccin de humedacl . Los mapas estricos demuestran con
perfecta claridad que el clima reparte los homb rcs sobre la su -
perfcie del Globo, agrupndolos en masas densas en las regio -
nes templadas, siempre que estn suficientemente ::-egadas, y en
las d-e la zona tropical, rarifcando, por el con trario) lo s ha bitan -
tes en las tierras heladas, y hasta haciendo el vaco absoluto en
espacios demasiado fros pa.ra que el hombre pueda ma ntener en
ellos su calor vital.
En general, la densdad kilomtrica de los h ombres, es decir,
el mayor nmero de habitantes por kilme tro cuadrado, Iepro -
ducc por sus contras tes los contrastes mismos del clima: del lado
de los polos, la lnea isotrmica d e cero coincide casi ex.actameme
con el lmite de habitabilidad que la naturaleza h a lrazado al
gnero hurnano . C a si todas las islas desier tas del No rte <: e en -
cuentran en los parajes polares o subpolares, bajo el s pero cli-
tm.i de las nieblas y de las e scarchas, de las nieve;s y de los
hielos: por instinto, las poblaciones emigrantes, r echazadas por
las revoluciones terrestres o por otros homb res, ha.n retrocedi-
do ante esas terrbles regiones, o han perecido sin haber tenido
tiempo de acomodars e a ese demasiado sp ero medio, donde, no
.obstante algunos stios excepcionales, revestidos de una capa de
estircol depositada por millones de _palmpedas, rienen ttll.a hora
rpida~m<Cnte dcsarroll.:tda de ;~:;: tnncas que alc~rtzaa bas~. J H1C::-
,_ -f

ESQ UIMA L E N SU KAIAK

( Museo de Etnog raii a ).

tros de altura 1 ; famlias de esquimales viven al Norte hasta

el camparne nto de Etah ( Ita ), a r, 3oo k i16metros del poio, y el
viaje w Peary se ha hecho acompafar por ellas mucho ms al
Nor te en sus expediciones ; al S. los representantes del gnero
humano son detenidos por el mar a una distancia mu cho me -
nor del Ecuador, en la Tierra dd F uego, a J,8oo k ilmet ro s d ei
polo antrtioo.
2 No es evident-e, re specto de ambos lados del Globo, que s1
las slas pola res son evitadas por el hombre, a causa de los fros
se puede hacer constar en este caso la influencia decisiva del me -
dio ? Antes que el Hombre, emancipado relativamente por la
encia, hubiese asociado sus esfuerzos para librarse algo de la
dominan del clin1a, ninguno de sus representantes hubiese sa -
bido penetrar ms all de. los pequenos territorios de los es-
quimales en esas regiones terribles del fro polar, cuya entrada
esta ba mejor defendida que la del antiguo paraso caldeo. La
teora segn la cual el Hombre, disponiendo de una .:"uerza m-
f.
nata, sera completamente independiente en su m e dio, est en
ab8olu to desacuerdo con los h echos observados , y nadie tiene
ya e l derecho de repetir las palabras de Gobipeau: .<Bastara
Hcnn ann G. S immm1s: Eta d cs b:Jtaniques de l 1 cxpediti on 5Pe rd n l p 1 La C og;apllie:
j 5 ffhr-=r . .J ; :::,o +
44 EL IIOC\IBRE V LA TlERRA

que el grupo blanco ms puro, ms inteligente y ms fuert r~, re-

sid iese, por un concurso de circunstancias in vencible s, ;;n el fon-
o de los hielos polares o baj o los rayos del ccu ador para que
to d as las ideas, todas las tendencias, todos los esfuerzos con -
ve r giesen a l 1 . La experien cia ha desmen tido tan atrevidas aser -
ciones y se han vis to recientem ente, en las regiones polares, ex-
pe diciones compuestas de viajeros perteneciente s a la raza fJ_Ue
G obineau exalta sobre todas, entregar se a la antropofagia y hasta
ap r esurar la mu erte de los famlicos. Las relaciones oficiales
han disim ulado ligeramente e~os incidentes lgub r es.
Los Esqu imales o Innuits, es di.:r;;> los Hombresll de la
Amrica de l Norte, lo mismo que los' Lapones ele Europa, los
Samoyedos y los Tchuktchis de Asia, llevan en toda su per -
sana y su gne ro de vida el testimonio evidente de la :.1cn
dominan te del fr c . En primer lu ga r, son pocos: lo cual p ro-
viE:: ne de la pob reza de recur sos que les ofrece la tierra rtica,
cu bie rta de hielos en la mayor pa rte de su ex tensin. En un
esp acio de unos 7,ooo k ilmetros de Este a Oeste, desde la
costa orien tal de la Groenlan dia hast a el territorio de los T chukt -
cbi s, en la Siberia, - regin d e unos veinte m illones de kilme -
tros cuadrados, igual a cua r enta vec es Francia,-hay m enos de
cncu enta m il esquimales de raza pura o cruzada, y, entre ellos los
ind g enas qu e, habiendo qu edado completam en te separados clel mu ndo
europeo , han co n se rvado su pure za de sang r e, n o exceden segura -
mente de quin ce m il: el pas de los Esquimales es, propo rcionalmente,
cuatro o cinco m il veces menos poblado qu e el res to d e la Tierra .
Tan clara y poco densa es la pob laci~ n de esos hiperbreos, que
en mucho s pun tos los g rupos se h an perdido de vista, ignoran do
los uno s la existencia de los otros. Tal suceda con la ban da ms
septentt-i onal de los G roenlan deses, c ompu esta de u na veinten a ele
indivduos erran tes en las heladas soledades clel Norte, entre d es -
t recho de Smyth y el mar P aleocrstico. Cuando los en contr Ross,
en I 8 I 8, en la playa de Etah , al n orte de la baha de Melvi:lle,
aquellas gentes qu edaron estupefactas de ver otros hombres, y los
creyeron descendidos de la luna o ascendidos de los abismos : se
ha.b an imaginado constitui r por s solos la humanidacl ,entera.

Jn f!.alit des Races.

(1
~-
 1'\ ." 7 - Den sidad de la rob!acin rtica -------~

I
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I
I
'1
Ii
De mas de 50

ESCALA MERIDIAi\ A DE 1: 80 000 000.

__,
o 1000 2000 3oool<.il.

Pero esas extensiones tristes, donde los Esquimales acampan

en medio de los hielos, les suministran muy escasamente los re-
cursos necesarios a la existencia. No es, pues, _probable que esas
tribus hayan tenido por lugar de nacimiento las r::oma!"cas de
gran fria'l.dad que actualmente habitan, a menos que el clima
local se haya enfriado poco a poco, obligando a los aborgen es
a modificarse incesantemente, a cambiar su gnero de vida para
acomodarse a la naturaleza ambiente . Se prest.;me que los ha-
bitantes del Gran Norte han sido rechazados g radualmente d e

::'
 EL H O?-. I BRE , L A TIERR A

las r-egiones ms rempladas bacia las costa.s d el Ocano Polar,

y muchos arque6logos ven en ellos Magdale niano s que siguieron
la retirada de los hielos en la direccin del No rte . E n sus v1a..:
jes, los Esquimales fueron eviden temente guiado s por las fa -
cilidades de la caza y de la pesca: a compafiaron a lo s bueyes
aimizclados, las ballenas, las morsas y las foc a s . All d onde fa l-
taban e sos animales, all falta tambin todo ve stgio de hab itacio -
nes innuit s, especialrrl'ente en el archipilago polar d ei No ro este 1 .
Cuando la histo ria menciona por primera vez los esquimales,
vanas de sus agrupaciones ocupaban an comarcas de un clima
menos spero. Hace nue ve siglos, .euando los no rmandos des -
embarcaron muy al sud del pas de io's innuits ac tuales, sobre
la s costas dei Helluland y del Vinland, los homb re s con qmen es
tuvieron qu e combatir no eran Algonquines, cazadores de piel
roja , sino Skrcdlinge rs, es decir, Karalit s, puros Es_quimales, em -
parentados con lo s del archipilago polar.
En nuestros das est casi en todas partes bien marcado el
lmite entre las dos razas y corresponde con los rasgos de la
naturaleza: Donde estn los rbo le s estn los ndios; rlonde
comenza el musgo comienza el esquimal' dice el _prove.!'bio . En
la Amrica oriental las guerras de extermnio han dado a esta
frontera natural la consagracin de la san g re ve rtida. La tie-
rra es demasiado peque na para contener las dos razas l>. deca un
Innuit al viajero Boas 2 ~N o es ese el lenguaje gu e se r epite
entre enemigos de raza y de clase en todo el mundo ?
La acci6n del rnedio se rnuestra con evidencia en la apariencia
fsica de los Innuits puros, porque es m s difcil de hacer constar
en -los Groenlandeses del sur, que son cas1 todos mestizos de Dina - ,.
marqu s y estn sometidos a instituciones religiosas y p olticas de J
origen extranjero. Los verdaderos Innuits tienen la cabeza alarga-
da 3, pero sin fuertes relieves ;. sus orejas estn pe gadas a la cab eza,
bajo una cabellera spera y grasa; su nariz es ancha y poco abul-
tada, excediendo apenas de la redondez de l as mejillas ; sus ojillos
se ocultan bajo prp ados espesos y lig eramente tirantes ; los pies
y las manos, de forma redondeada, no p ermiten dibujarse exterior-
.j:
Gunnar Isachsen, Pelermann's 1\1iileilu.ngen, vu, 1903
2 Petermann's :ErgnztLn gsh cft, n.o 8o.
3 fmdice ceflico medio de los es quimales, seg n Ri pler , D eniker, ;etc. : 76,8 en el vi vo .

, '!

~I f
_Jb.
 ,f
FRIALD AII \' CAL OR -+'-
/

mente los msculos. Ellos msmo s, baJO sus espesos y peludos

trajes de pieles, semejan bolas, y parece que ru eda n c:uando andan .
As como el hombre en co o tacto
frecue nte con el caballo, chaln, pa-
; -
lafrenero o jockey_. toma. un aspecto
caballar, el Esquimal pescador de

CRANE O DE INNUIT CRANEO D'E ALGONQUI'-i

cetceos, ofrece de una
maner 2. admirable la fi-
sonoma de la foca, ra s-
tro aplastado con los es -
casos pelos del bigote
erza dos, expresi6n dulc e,
ligeramente azorada y un
conjuntc oleoso . Tiene
tam bin las costumbres
de la foca, alternand o
;
largas perezas a una ac -
'-
tividad forzada. Amplia-
me ntc vestidc- al exterior,
el esquimal ha de atibo -
rrar se al interior con
masas de comida de que
los e uropeos -no pueden
fom1arse idea. Se habla TIPOS COMPARADOS DEL VERDADERO INNUIT
V DEL PIEL-ROJA ALGONQUIN DEL LABRAD OR
de 10, 12 y 14 kilogra -
mos de grasa, aceite y carne embutidos y tragados, de nna sen-
tada, por un solo innuit o come -crudo >:- ; tal , es _d .~ ignifcado
de la palabra esquimab , dada por los Algonquines a sus v e-

i-~
 EL HC>l\'IB E C Y LA TIERK A

c in os del !'~arte : pe ro esas prodigiosas

fran cachelas se com pensa n f recue nt e-
m ent e por ayunos muy p rolon gado s y
m eno s peligrosos para la salud 1
Entre lo s Innuits del La brado r, ia
gran prueba de los jvenes, cl ex.am en
fin al qu e les permita entrar cn la com-
paf a d e los hombres consista en un
a vun o de va rios da s : teniendo a 5U dis -
:r. posi6n una comid a abundante y sucu -
lenta, preferf.an . desfallecer ; no la to
caban.

La fo rm a de las habitaciones. lo nus -

mo que el vestido y el :imento, es un-
puesta por las condicione s del m edio .
En ciertos stios, especialmente cn la
Groenlandia meridio nal, los .rboles de
deriv a que apar ta la corriente permi-
te n emplear h madera en la cons truc -
cin d e sus cabanas ; en la Groenlan -
dia oriental se utilizan las piedras; pero
la e xi genc ia del dima obliga a los cons -
tructores a fabricar su iglou en la pro-
fundidad del suelo : las paredes se for-
man con montones de barro cubiP.rto d~
csped o con capas de musgo, r evesti-
das exteriormente con nieve. En algu -
nas regiones del pas csquimal septen-
trional se constru ye slo con nieve la
choza redonda, a la que se entra arras-
trndose por un estrecho corredor, y alli,
durante varias mes es de invierno vi ven
hasta die z familias, a bsolutamente en
cueros, sin ms fu ego que el de la lm -
ARMAS E I NST R UM E NTOS para, e n una atm sfera sofocante .que
DE L OS ES Q U l MA LES
~ a ga ya y arponcs . llega g radu almente a ser horrible por
Eli e R e d u.~ . Lcs pri mifis . pg. 31; pnssim..

..
e

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 FRIALD.\D '; ~LE VE
49

la acumulacin de las inmundicias. Parece imposible que el hom -

bre viva en semejante medio, pero 2 a qu no es capaz de habi -
tuarsc al hombre ? Tratantes en pieles y
.-.:
~
:_-~
misioneros, como Petirot, han vivido du -
-~
-~~ rante mese:: en esas horribles madrigue-
ras 1.

Cuando esos pns10neros quedan libres

po r el sol de esto , derriban el iglou, lo
. t destrozan, y pronto la fusin de la nie-
ve hace desaparecer los innoble::; restos.
Naturalmente, el clima in1peda antes
al I nnuit toda agricultura, pe tlosamen -
te introducida despus en algunos jar -
dines: los naturales no tienen ms ali -
mento vegetal que bayas y frambuesas,
y, en tierra firme, la t ripa de ro ca>>,
liquen de gusto amargo; como tambin ,
'
{. a maner2. de verduras, las materias ve r -
des no digeridas que encuentran en los
intestinos de los reno s .
Casi todo el alim en to de los Innuits es
animal, obtenido por la cra de _ganado
o por la caza y la pesca. Los Tchuktchis
del interior tienen gran des rebanos de
renos; los Esqu imales del Labrador vi-
ven prin cipalmente de la caza, y los de
la Tierra de Baffin se ven fr ecuentemen-
te obligados, durante semanas enteras,
a perseguir la caza de las llanuras; cari-
bus y bueyes almizclados, porque el fra-
zis de l as costas, o hielo ribereno, se
extiende demasiado a lo largo de las ori-
llas, impidiendo el empleo de los barcos
ARMAS E INSTRUMENTOS
de pesca. Pero los Esquimales de la DE LOS E SQU !lv!ALES
Arpones diversos.
Groenlandia, que habitan a l borde de
mares profundos a lo s que linipia la corriente c9stanera, son cas1

l .(<Quinze ans sous le cercle polaire1,_

Towl 1-4

.: j

'n '
-.~- t-

':.
 EL HOTIIBE 2 '; LA TIERR.:,

exclusivamente pescadores de focas , y sabido es co n qu destreza,

qu maravilloso instinto saben desplegar para alcanzar. su presa,
sea en esto en las aguas libres, sea en invierno debajo del hielo
agujereado por una espece de estrecha chimenea por el clido
alento d el animaL
L os . instrumentos y las armas del Esquimal, destinados a he -
rir -el ser que huye bajo las aguas, son obras maes tras de des- '
,

tre za. Los artistas esqumales rivalizan en celo pa ra dibujar, ra -

llar y, sobre todo, grabar y esculpir ( Payne ) . Basta se clice,
que el ingeno de los Esquimles del Alaska se ha r evelado por
el descubrimiento de la hlice; en mecnica habra n ido ms
all que los griegos como inventores. A las puntas de sus flechas ,
aplicaban la corta hlice uniformemente enco rvada hacia la iz-
quierda 1
Sin embargo, a pesar de la ma:-avillosa sagacidad uel cazador,
suelc faltar la caza ; el hambr e, el hambre terrib le, domina a ve- '
'
ces, y esa calamidad, inmnente siempre, explica rasg os ele cos -
tumbres que no comprenden las poblaciones sedentarias que cuen-
tall con sus cosechas anuales. As los lazo s de fam ilia se a.tan y
desatan forzosamente segn las necesidades de la pe.sca y de la caza .
Si una mujer del campamento Point-Barrow, resulta dbil para
llevar carga en una expedi6n, queda por eso mismo divorciada
y permanece en la .colonia con los anG:ianos y los niios; el marido
se hace acompaiar por una mujer ms fuene, capaz de !SUrr
todas las fatigas y de exponerse a lodos los peligros dc1 vw.Je .
. Otras veces, la salud comn obliga a los pescado res a dejar :;,;.-

tras de s. un compaiero enfe rmo o herido, lo mismo que, du-

r
::. rante Ias tempestades los marineros europeos abandonan, de s-
esperados, el compaiero que cae al mar. Como en todos los
pas-es del mundo, en el Gran Norte han ocurrido escenas de
antropofagia durante los perodos de hambre absoluta; pero en
muchas comunidades innuits se han regulado p~ viamente los sacri-
fcios por el inters comn. Con frec uencia los padres se deian mo-
rir de hambre para q'ue los hijos coman; hay madres que, en
bien de la gran familia, entregan sus criaturas de pecho.
Hace alguno s anos que el descubrimiento de unos _yacimien-

Ed . Krame. Globus, voL LXXl X, n.o I, 1 enc ro Ioor.

 o
c.
.,...
~

<
u

-:::
 L A CAZ A DE LOS MAR E S P OLARES: FOC AS RECREN DOSE

tos de oro en el Klon dyke, en las mrgenes del Yukon y en el

cabo Nome, ha cambiado toda la economa poltica de las po-
blaciones innuits, encargada de suministrar en lo sucesivo a lo'S
mineras blancos, pescacios, acei te y grasa. Los Tchuktchis del
litoral, e specialm ente, se han enriquecido 1 y pueden mante n er
bien a sus padres, pera antes, los ancianos, incapaces ele seguir a
los hornbre s fu er tes en sus cazas y amenazados de perecer de ina-
nicin en lo s campamentos aislados, pedan su fin, y llegado aquel
caso, los hijos y los amigos ms queridos se vean oblgados, p or
la costurnbre a la vez que po r su afecto, a cumplir este deber
homicida; a ello s co rrespo nda dar al padre o al compafero el
narctico ane stsico, cortarle despu s la cartida y extenderle
despus sobre su lecho . de musgo. En Point-Barrow se confina
la terrible cerernonia, entregando a los perros la carne del an-
ciano, los cuales, a la vez, son devorados por la comunidad, para
que el alma del ser que ha dejado de existir se libre <le los
malos espritus y sea til a los vivos. Despus de estas ritos
lgubres, se ayuna mucho tiempo, todos obse rvan silencio, y,
cuando ernpiezan de nuevo las conversaciones, se evita toda com-
binacin de slabas que pu eda recordar el nombre dei muerto.
l'~ pesar de esos dramas que hace inevitable la amenaza del
hambre, rio hay poblacones donde la necesida d absoluta de la
ayuda rnutua sea ms solidaria que entre los esquima:les. Muy
 EL I-! O:VIDKE Y L i\ TIERRA

habladore s, fciles a las co nfiden cias, se visitan de cabana en

cabana y de pueblo en pueblo ; cuando estn bien pro vistos de
alimentos y la caza y la pesca les d eja tiempo libre, cmprenden
viajes de centenares de kilmet ros para visitar a los amigos . To do
extranjero tiene derecho a cobijarse en su iglou .
E s~ bondad n a tural, ese espritu de perfecta solidari dad, que
lleva n el hombre bacia el hombre, son la regla ent re los Aleu-
tas y lo s Groenlandeses .
N ue st ros antep asado s, dura n te el pero do greco- romano y en
la Edad Media, se imag inaba n 'que el calo r era demasiado fuerte
en la reg in tropical, para que pu die ta~ - vi vir los homb res: se
r epet que el clima, verda deram en te ti-rido ll, era bastante ab r a -
sador para a sarlo s, y el colo r de los africanos pareca ind icar,
en efecto, un principio d e coccin.
Los grandes viajes de descubrimiento emprendidos po r los Ga -
ma, los Coln y los Magallanes, dos mil afia s despus de la ci r -
cunnavegacin del Africa por los fencios. de N echo, probaron
que no es as, y que el hornbre puede habita r y vivir sobre las
tie rras iluminadas por el sol zenital. El calo r no opo ne, pues,
como el fro , un ob stculo infranqueable a la ex:tensilll de la
raza humana, o, por mejor decir1 el extremo de las dt as tem-
peraturas, que hara el me dio insoportable al hombre, no se
presentCJ sobr~ el planeta terrestre. El mapa de las 1neas iso-
trmicas ofrece territorios climticos donde la temp eratura media
pasa de jt> gr;~dn:; ~n mucl1as cmnarcas lo ~ r.nlorcs estivales
se elevan frecuentemente, o hasta cuu 1egularida d, a una cua-
rentena de grados, y a veces, all rlonde el ardor J.el ~.ul es
r~verberado por las rocas o las arenas, el termmetro indica,

aun a la sombra, como un soplo de incendio que parece intolera-

ble, pero que el honi.bre, habituado, soporta, no obstante, sm
sentirse perjudicado orgnicamente.
Si en la zona trrida hay vastas extensiones ms o menos
comple tamente deshabitadas, no es debido a un exceso de ca -
lor, sino) unas veces al exceso de vapor de a,g ua, otras a la
falt a d e humedad en el aire. Los climas que agradan al hombre
ofrecen una proporcin d e vapor areo que rep re senta a lo ms
las nu eve dcimas y a lo menos los dos tercios de la qu e indica
 Plano cdtnortco eq u ivalen; e

Menos ue ha b itant e po t' kil 8uadrado y punios h?.bitRdos. - -~

De 1 25
De 2 5 50 : -_: _-~~~:~~--:~_-_ .::::::f!~~
o~ m as de 50 - - - - --- - ------~~

1. \600Q QQ00.

300 0 (OCO k.il

Kha ) k~ mongol, mar d.e L:i s H ierbas . t1 .Smai.

M eset?. de i os Ordos. I C; Des1ert1:1 J::iG:fc
Gobi. 1l EritreJ.
Dzungaria. 1:; De~ier: o de l ~ Som~~ii::.
Taklamakan, 1~ de L1bra.
Estepas e los Turkmen ios . 1 .1 Sahara .
Des1er~os dt! lrn. I-~ Ceara, r egin cie despobl<Icin intcnnltem t
de };1 Arabi~. por caus;1 e sequed::d.

NOTA .- Las altas meset.:1~ y las m on t a:~. s dC'\'~a ~:. .e! Asi~. dd Altai al 1-ilmalaya, permd -
necen inhab ita.das por el fr io. Las cstepas d.c los Kirghiz , en l<is inmed iac iones del Jago Balkha.ch ,
J)Obladas en otro tiempo y que se repucblan ho y, haban sido devastadas por las guerras. El do-
mnio dt las sel vas explica la bi ! densia de bs poblacion c~ de i:t Am2zoni.a.

el punto de saturacin: en cuanto la proporc in esciende al

cuarto, al quinto o a menos an , las condiciones se hacen des-
favorables a la existencia. Por lo dems, las comarcas qu e or-
dinariamente carece n de la cantidad suficiente de vapor estn
igualmente privadas de agua en el suelo: son espacios casi des -
provistos de vegetacin, sm animales y, por consiguien te, sm
hombres .
Debido a la sequeclad del aue y de la tierra, desde la Mongo-
lia hasta el Adrar se extiende un mmenso arco pe regione s sin
habitantes, o casi desi ertas, que com prende: el Gobi, la Kach ga-
ria, el desierto de Karman, la Arabia y el Sahara; hasta la
Ceara, en el te rritorio del N uevo Mundo, se encuentra a veces
englobada en el domnio de la atmsfera demas iado sec;~ a pe-
j4 EL l-10\lLRE \ LA TIE R R.-\

sar de la vecindad del Atlntico, y los habitances se ven obli-

gad o s a emigrar temporalmente bacia la Amazonia . En el cs -
pacio de unos doce millones d e kilmetros cuadrado s que com-
pre nde la zona d esier ta del Mun do A.ntiguo con los oasis in -
termediarias, la poblan alcanza solamente un mi.lln de indi-
vduos, ciento veinte veces menos que el trmino m edio de los
continentes.
Los Innuits, gue hemos tomado como tipo de las poblacion e:"
sometidas a la acn del climf. ms spero, no son ciertam e nte
uno s prm11t1vo s >> desde el pun w de vista de la raza, porque
durante el infinito de los siglos de crecimiento, los medios han
cambiado continuamente ; pero en comp a racwn de las agrupa-
ciones diversas de la zona tro pical, esos habitantes del :<Gran.
Norte>) pueden ser consid e rados como aborgenes, ;<salidos del
sudo >>, por decirlo as. Al cont rario, los grupos t nicos ms
aislado;:; de las r egiones trridas, los Touareg.s del Sahara, por
ejemplo, o los Nubios, los B edjas, los Danakiles; o los Somalis,
coste'os del litoral ardiente del Mar Rojo o del Ocano Indico,
son poblaciones ya muy mezcladas, que, desde luen_gos siglas,
pertenecen al mundo his t6 rico .
Por sus abuelos estu vie ro n e n relaciones fr ecuentes con la In-
dia, Egipto y Fencia y fonTla.ron parte del domnio d e la ci -
vili2.aci-r: himiarita ; Mero, sobre el Alto Nilo, fu una de sus
capitales y un centro de gran cultura ; desde hace ]o menos
trein ta y seis centenas de anos, conocen el bronce y el h ie rro,
puesto que en un templo de T ebas existen pinturas murales que
representan Puntis o Somalis que llevan armas semejantes a la:s
usadas actualmente por sus d escendientes. Despus del nacimien-
to de las relgiones modernas, los Bedjas se con virtieron al cris-
tianismo y despus al mahometismo; los Danakiles y los .Soma-
lis se han cruzado con los Ara bes y confiadamente se dan el
ttulo de compatriotas del profeta, lo mismo que cl ele fieles de
su dios; algunos hasta pretenden pertenecer a la misma famlia
de Mahoma. Sin embargo, esos pueblos que han sido modi -
ficados de modo tan diverso, pueden, lo mismo que los Esqui-
males, presen ta r s-e cumu e jewplos tpies d e la acci-n <iel clima .
Obsrvase. en pnm er lugar, cun ta seme1anza. f sica ofrecen
 ent re s, en la es tructura y en el movi miento. csas gentes dei
litoral trrido, ya sean de raza ra be . g alla o nig ricia. :vlu y di-
ferentes de los hip e rb reos, pequ eno s y grue so s, de rastro m o -
fletud o, de vi entre abultado y de movimiento d e balance o, los
hijos del Sol son flaco s y ne1Tiosos, giles, diligentes, de a dmi -
rable velocidad en. la carrera; ti en en los rasgos firmes y preci-
sos; -el ojo vivo se desta ca a tr evidamente del prpado, y la
cabellera, nica proteccin del crneo contra los rayos de fu e-
go , cae como crin sob re los hom bros. Po r ves tido, Danakiles y
Somalis no usan ms 'qu e u nas blusas, mantos o taparrabos ; 1as
cabanas e n que se r ecogen:-por la noche estn forma d as por
e sterillas de mimbres en tretejid os, sm necesidad, como los Es -
quimales de conservar una llama. El alimento de csos Aer o
Errantes es de lo ms sen cillo, porque la tempera tura no les
obliga a activar la combusn interior: un poco de mijo , leche,
manteca, la carne de carne-
ro, la de pescado si viven
a la orilla del mar ; con
eso basta. El Bedja y el
Dankali son la sobriedad
personificada, saben ayunar
como el Innuit, pero sus co -
midas seran un ayuno para
el comedor de focas. Vol-
ney, pesando el alimento
del srio, hizo constar que
no excede de se1s onzas -
r 70 gramos-diarias, y el
del bedja no es cie r tamen -
....... te ms abundante .

Los Bedunos, - nombre

qu~ se da a todos los n -

madas musulmanes,- tienen

cantos en alabanza de su
sobriedad, como los euro - TIPO DE SOMALI
peos modernos los tienen
para glorificar la vida y la b uen a comida: Si el ham bre me

. ';
 aprieta, dice un hroe rabe, no la escuch o. }a engai'o, la ol-
vido, la paseo, la mato>> 1
Tambin en el N uevo Mundo., el E' apago de la Sonora per-
manece fcilmente sin beber dos o tres das bajo nn :-;ol m1-
placable. Y, no obstante, a pesar de las tablas sabias d e los
mdicos que dosifican la cantidad de zoe, de ca rbono y ele
agua que se supone indispensable a todo organismo humano,
Bedunos y Papagos tienen un a fu erza y una destreza admira-
bles. Los Papagos son corredo res prodigio sos : ju gando al k;:;-
chanekon, es decir, a la pelora de pie)), correu de 50 a 6 5
kilmetr.os en una tarde 2
El aspecto rido y montono de esas comarcas d e sequedad
y calor, repercute en el carcter intelectual y moral de sus ha -
bitantes : la vida evoluciona all lentamente, y las costumores se
transmiten casi idnticas de sigla en sigla.
Pera el sol caldea la sangre, y las ven ga.nzas co n tra el ene-
migo raya.n en la ferocidad: ejemplos de ello nos ofr ece la His -
tria, en las primeras nvasiones mahometanas, y en la sbita
rebehn de los madhistas contra los invasores ingleses.
El contraste absolu to de esas regiones seca:s por la :l.tmsfera,
ridas por el suelo, nos le sumi.u1~tran las comarca.::; c11 que h
humedad del aire y la abundancia de las lluvias hacen casi im-
posible la estancia del hombre. A est!:' respecto, la costa OCCl-
dental del .Nuevo Mundo presenta norables cualrasles .
Mientras que en ciertas partes del litoral, as como. la penn-
sula w~jit:ana de l<t C:ri.l ifornia, c::; decir, el \( Chaud Four>l, y
las playas del Pen: meridional, apt!uas Lienen ms habitantes
que _m ineras, pescadores de perlas y ruuu s come rciantes en me-
tal y en sales gumcas, las dos regiones llu viosas del norte y
del sur, por un lado el litoral del Alaska, y por otro el archipi-
lago de los Chonos, han permanecido igualmente desiertos, a
pesar de la riqu eza 'fo.restal de la comarca, la fertilidad r.atural

II .. ..
del suelo y la excelencia de puertos resguardados. La ciudad de
Juneau, gue, aparte de los luga res aurferos, alternativamente in-
'
1'-
vadido;; y abandonados por los buscaores y los mineras, es,
l
coma ag1omeracin normal, l a ms considerable de lo s parajes del
Sclzanfara, poema traducido por F .. Fresnel.
= Mac Gee, Th r. Am criran Anlh ropoiogis!, oc1ubre 1895.
I
. ~
 ) :

norte, permanece, a pesar d e todo, siendo un pequeno centro in -

dustrial y adm inistrativo, aunque convertida en capital del Alaska
( I 903 ) y, a pesar de que la explotacin de las minas, ele lo s bos-
ques y las pesqueras d e salmones pe rmi ten en riquecerse all r-
pidamen te, consideracin primaria a los ojos de lo s americmos y
de ouos muchos.
Saliendo de la villa de Sitka, edificada en otro tiem po para los
funcionarios rusos y que actualmente sir ve de factora a alguno s ne-
gocian tes, toda excursi:n es tenida por imposible . El agua se
acumula en charcos en~ las desigualdades el su elo; hasta en hs
pendientes ms empinadas, -ris .races entretejidas de las con -
feras retienen e] agu a de llm.-i;,. que hincha los musgos como
enormes esponjas ; caen las gotas de rama en rama ; venas l-
quidas descienden por los huecos de los rboles; las ramas tron -
chada s, vis cosas y medio podridas, cubren el suelo grantico con -
vertido en fango corriente: que los aguaceros atraviesen f'l ramaje
o que el lodo suba de la erra, ello es que se est siempre en
un bano de agua o de vapores. Desciendan las nubes o suban
las nieblas, entremezclJndose ince santemente, el hombre !e en -
cuentra aprisionado en el flud o elemento que le ~~mpapa y le
penetra . En tal medio, no es extrai'io que los residentes, harto
escasos, lleven una vida montona y falta de animacin JUve-
nil. La principal preocupacin es buscar dnde refugiarse .
En muchas comarcas que bai.an constantemente las aguas y
las nieblas, no ha podido el hombre fijar su residen cia a pesar
de las ventajas que podra reportarle : este es el caso, entre
otras tierras del Ocano Indico, de la gran isla de Kerguelen,
que antes se crey ser la punta avanzada de un continente aus-
tral; es de una superfcie evaluada en cuatro o cinco mil kil- -
metros cuadrados y ofrece superfcies cubiertas de verdura que
podran fcilmente cuhivarse; los rebai.os, segn las experien-
cias practicadas por el navegante James Ross, se desarrollaran
all tan bien corrio en las Falkland de los mares americanos,
situadas bajo un.a latitud ms prxima al polo. La posicin geo -
grica de Kerguelen,-bajo el grado 49,-correspondiente a la
de Pars, en el hemisferio septentrional, no es para espantar a
los viajeros, y la temperatura media de la isla, de :uno-s 4 gra-
 ISLAS IZERGUELEK
l 'anorama de Port-Gazdi(;, cerc.::. ~ 1 t --c4~X:aci.J c Lt 1-'olnte-u d ...
A, montai1 J., pennsul!, obsenatono. - H, ~epsno de nn~re : .

C, cab o AshfelC, entrada dt Port-Ga ze-B.:!.

dos c-entgrados, es la de Cristana y de Mo scou, ciudades cuyo

clima es muy favorable a un vtgo ro so desarrollo clel hombre.
Adems, Kerguelen, que posee excelentes puertos, perfectamente
resguardados contra el formidable viento no roeste, se encuentra
exactamente a la mitad del camino en la lnea de naveg:1cin
entre el Cabo y el Melburne: comprndese fcilmen::e que el
gobierno francs ha.ya tenido empeno en asegu rarse la posesin
de una tierra que, si se utilizase, podra tener grand;:;ima im-
portancia en la economa general del planeta; pe ra los m a rinos,
los balleneros y los escasos naturalistas que h an vis itado Ker-
guelen para pasar all algunos meses, entre la !.luvia y las tem-
pestades, no han referido su estancia de modo que animara a las
tentativas de colonizacin, a l menos en las costas occidentales, ex-
puestas a tempestad eterna, rodeadas de una !1ebla intensa; ni
l os albatros encuentran donde anidar entre las rocas. Los hom-
bres viven all muy a su pesar y siempre con el deseo d e aban-
donar cuanto antes aquella Tierra de Desolacin , as deno-
nnada por Cook en su viaj e de r 776 . Para a comodarse al
clima, los insectos d e la isla, especialmente las mo scas, y la
nica mariposa ir.dgena, han perdido las aias, porque slo 1es
servan de estorbo, ya que se veran arrastrados por el viento
sin tener tiempo de abririas 1

Por razones anlogas, muchos valles tropicales admirabkmen-

1 Studer~ AusfLu~ nul der Juse l /{crguelcn . Bern er Taschcnhuch. tS S

l
'""lli...,::.,.
te f rtiles o mu y ricos en metales, permanecen a bandonados por
el homb re , que se nie g-a a 1ivir ba jo llU\:ias continuas . Por esa
causa ]1a.n sido abandvnadas las abundantsirr. as rniLLa s de o ro
d e Cara vaya, sob re la venieme o riental de los A.n des peruanos,
du ra nte rodo el cu rso ciel siglo XIX, por los buscado res espa ii.o -
les, a p esar cie su a fn pa ra la r ebusca de l a s pepitas . Del mis-
mo modo las pendenres a ndinas del E cuador, que se in clin an a l
Este ha cia el surco p rofun do qu e r eco rre e l Amazonas, pe rrnan e -
cen casi sin hab itan tes . no ob stan te ei ,a lor d e sus yaetm ien -
tos y la variedad de sus precioso s vegetales.
Mu chas veces se han at re\, ido los aven tu re ro s a llegar a las
tor rent e ras o rientales d e la Si-er ra ~\ e1a da magdaleniana, entre
Ro H acha y Santa l\ Ia rta, co n la e spe ran za de recog e: all
gran cosecha de oro ; pero las llm ias, qu e no faltan cada da,
formar :. baches qu e so n un medi.o fa vo rable a l desarrollo de los
mosquitos y otros insecto s ; chupador es de san gre y J.JOrtadores
de microbios, acaban siempre po r desanimar a los mineros . Por
lo dems, es indudable que los o b r e ros de manana, con mejores
instrument os que los de ayer, ms avisados centficam ente y
ms hbiles para comb atir las calam idades, se establece rn triun-
falmente sobre lo s mismos lugares de donde sus an tecesores huyeron.

En mu chas comarca s d on de la humedad del aire n o es sufi-

ciente para impedir la r esiden cia d el hombre, la humedad del
suelo pone en entredicho al pas. Por eso en Irlanda lo s qualng
bogs o turberas tembloro sas y, en muchas regiones del Nue -
vo Mundo los tremendales y tembladeras son evitados cuidadosa-
mente por los vajeros y no pueden d edicarse al cultivo sino des -
pus de mucho tiempo de haber dejado secar el suelo.
Recientemente an, el interior de la gran isla de Terranova
era pas desconocido, a pesar de sucederse en el litoral muchas
ciudades y villas a la orilla de las baha s pescadoras o de las
ensenadas resguardadas. Se habl.aba de aventureros audaces que
se haban atrevido a hacer viajes de exploracin de una ribera
a la otra, a travs de las rocas, lagos, charcas, pantanos y los
espacios cuajados de conferas enana s, de tal modo entremez -
cla da s q ue era irnposible an dar sobre el suelo; no haba ms re-
medio que an dar sobre el mis m o bosqu e. que fo rm a un a red
6o EL H0!11ERE Y U . T IER RA

compacta de ramas de siguales e n las que el viaj ero pu ee guar -

dar penosamente el equilibrio . Para hacer a ccesible la comarca.
~f.

ha sido preciso abrir, a costa de grandes g astos, carreteras y

ferrocarriles en los que, duran te las tormen tas in vernales, los
vtaJeros corren el peligro de verse bloq uead os por las nieves .
N.o fi!. Keq;ueien

..
finde/ sigo XIX
som. . toom
P1ofund i dades p;jg@j ~
r: 1sooooo
(1.:==========:=50;=======~0 :~;!,

Entre las regiones que parecan inhabitables a la mayora de

los hornbres, pero que, siendo habitadas, dan a sus re5identes
un gnero de vida. completamente excepcional, ha de citarse la
parte lacustre del alto Nilo, donde el ro, detenido _po r el ribazo
~
'
denominado el Yugo d e los ros, , form aba en vtro tierripo,
durante la estacin de las crecidas, un lago de climensiones va-
riables, sembrado de sedd o grandes islas de hierbas.
 SEQ UED A.D Y HliMED AD :

Viviendo, si no en el agua, al menos en las riberas pantanosas

o en los sedd rnedio consolidados, los negros Denkas. y es pecial-
mente u;na de sus tr ibus conocida con el nombre de :\ruer, son
ridiculizados por todos sus vecnos, a causa de su ;tctitud de
ave pescadora: muy altos, de piernas largas y delgadas, se les
llama zancudos, y, como las garzas, suelen estar con un a perna
fuera del agua, apoyndose sobre la pantorrilla de la otra pema
por la planta del pie, pudiendo Dermanecer a lo meno s
una bora en esa exrrafa postura. Ponen con precaucin ei
pie bajo el agua fango sa, por el temor de aplastar un ser
viviente, y retiran en seguida\~1 otro pie al aire sobre las
ramas de las hie rbas, y aun cuan do cl suelo est seco
conse rvan esa marcha habitual de zancudo. Para pesca r.
suelen colocarse en la cima ue ill10 rle esos m -
dos de hormigas blancas que se elevan en
forma .de
obel i sco
-.-; en la lla -
.;

nura, ms
alto que
en la: re -
giones no
i nunda-
das, por-
que aqu
las hormi-
gas blan -
cas se han
visto obli-
.. ga das a
construir
varias pi-
sos, para
subir, de
tramo e n
tramo, a
.;.;
su mora - TIPO DE DENK A

.,
~i

... ,:.J.;;_;;-,:;,_"''-''-'~',.
6: .i

da de arcilla. segn la altura de las a;uas . Cuando se ve de

lejos una larga forma viviente . inclinada hac ia la cima de la
cabana rojiza, no se sabe si aquel ser extrano es un pescador,
con su ce sto lleno de pescado, o el g ran zancudo Baloeniceps rex,
el padre d el zapato , como le llaman los rabes, a causa de
su enorme pico en forma de calzado .
Los Denkas y los l\ uers ,an siempre desnu dos ; los vestidos les
incomodaran para anelar por el agua, y las telas hmedas con -
ser vadas sob re la piel, seran caus~ inevitable de iebres . Y, como
sucede siemp re, el u so se ha transfo rmado en moral, por lo que
los l\ uer s se a,ergonzaran de vesrirse : les bastan las cicatrices
del tatuado, los anillo .s. los b razalere:; y las sorri jas . Los cuidados
del cue rp o exigen que se unten la p iel para defenderse de la hu-
me dad: el Denka sue le r evolcarse alegremente por la ceniza, des-
pu s de quemar hier bas secas, como hacen las mulas cuando se les
quita el aparejo, y se levanta d espus todo gns, o de gris azulado,
cuando el colar de l a pel se transparenta ba jo el pol vo; pero el
pastor rico, p ro pietario de muchos r ebai'os, se unta todo el cuerpo de
un a substan cia oleosa que cubre c.on bofiigas reg ularmente aplicadas.
En mucho s otros pases del mundo, en la Ind a y en la Indo-
China, y sobre todo en el Matw Grosso brasilefo, cn. el Gran
Chaco del Paraguay y de l:a Argentina viven tribu s gregarias de
hombres anfb ios, an logos a la de los N uers, que , como ellos,
andan en el a gua y disputan el p escado a las aves buceadoras,
llegando a form ar su famlia sobre un suelo tembloro so, formado
de canas podridas, que ocultan aguas profundas . E sto s seres, se-
parados de los dems hombres, son ver daderos prisioneros clel
pantano, donde todo natural que no estuviera gradualmente acos-
tumbrado al me dio perecera irremisiblemente.
Los Uaraun o Guaraunos, que Humboldt describi desptis de
otros viaJeros y a quienes hizo clebres, son tambin cautivos de la
naturaleza que le s rodea . En l a poca en qu e les visit el gran via-
jero, es decir, en los primeros a fios del sigla XIX, los U araun, cua-
tro o cinco veces ms. numero so s de lo que son. en la actualidad,
habitaban an en. las cimas de los rboles en el perodo de las
inundaciones, cuando todas las isla s del bajo O rinoco, entre los
cuarenta brazos fluviales, estaban cubiertas DOr el manto gris de
 () 3

lc::s aguas desbordadas . Uniendo por sus e~tr emid ades termi n ales
;as ra'nas de cinco o seis palmeras euterpe, establecen b(l,jo ese
:n ultiple te cho de hojas un lige ro su<::lo para .;ostener su rnoraa
area, dominan do val"os metr os ~!a
extensin de la lm ina l quida 1 E:: -
te sistem a de habitaci.n no ha sub -
sistid o hasta nue stro s da~ 2. E n re -
lac iones constantes co n l os eu ropeos.
de origen castellano al oeste, de 1en -
gua inglesa al es te, los C ar aun po -
seen actu a lmente slidas emtiarca-
cwnes, que 1e s
snven de cas ita s
en cuan to la caba -
na ordina ria es in -
vad id a p or el ro ;
cuando la s aguas
su ben y se des-
b ordan, no tienen
ms que entrar en
sus ba rcos para
dejarlas der i var
hasta el fondeade-
ro . Su gnero de
vida se ha modifi-
cado tambin en
cuan to a la in du s-
tri a v al alimento ,
"
que se limitaban
~
ca si exclusivamen:..
re los prod u ctos
de un solo rbol,
LANUESCOT
la palmera m auri-
cia . Pero, aun que m ed io civilizados, los U araun n o de jan de ve r se
obligados por su me dio, a p roceder de un modo diferente al d e
las g entes de tierra firme en la s mil circun stancias de la vida .
Voyage at!x re.g i ons quin.oxiaies.
-:~ P lass:ucl. /31!./leiin de la Sor:i{ dq Gnfraf.'llic de P aris , Tun lo 1868.
 EL HOMBRE Y LA T!ERR:\

As e s que, para hacer caminos, no se limitan, como sus ve -

cinos de los pases eme rgidos, a abrir una tJo cha en e! CJosque, sino
que desp us de derribados los rb oles, los colocan transversal-
mente sob re la va y los atan con cue rdas de fibra de palma;
de este modo , cuando viene la crecida, todo el camino se levanta
de un extremo a otro, sin modificarse, y se cam bia en oalsa flo -
tante, y conforme ha subid o, con el d escenso de las aguas, baja
y se fi ja nuevamente en el suelo . En cuanto a sus muerto s, los
U araun, repugnndoles enterrados en el fan go, los emuelven en
una espesa capa de arcilla y los suspendeu en las ramas Ge los
rbole s, cerca de sus cabanas, o los t~n a sus barco s y lo s pa -
se an por el ro . E n pocas horas queda n los cadveres perfecta -
mente dis ecados por los peces, y lo s restos de los pad res se
cLepositan pi.adosamente en cestos fun e rario s.

Hasta en la Europa civilizada, en medio de poblaciones urbanas,

perfectamen te acomodadas a las prcticas modernas, ;;e han m;u; -
tenido costumbres extranas, irnpuestas en otro tiempo por d me-
dio y justificadas, adems, por las con diciones locales, aunque muy
modificadas por los cambias generales qu e introduce la civili-
za6n. De ese modo, en la veci.ndad misma de la poderosa
Hamburgo, el prirner puerto comercial de Alemania y del con-
tinente de Europa, se ve a los jardine ros y otros labradores de
las tierras bajas rib erenas del Elba, atravesar an la ca mpina
empinados en zan.cos. En el este de la isla Noirmontier, hay sali -
neros que viven a la orilla de los canal~s dP. las salinas, eu dw -
i
'
l, zas que construyen con barro mezclado con pe dacitos de canas,
l que recubren despus con juncos y capas de barro pa ra resistir
I
I
el viento del mar. Aquellos habitantes no pue den caminar en
r la llanura sino sirvindose de largas perchas que les permiten sal-
1 var los canales de un sal to.
I~
E Respecto de los Lamusque ts o Landescots de Gascua, en la
t proximidad de los lago s que bordean el litoral, ofrecen, an dando ,
I'I' un espectculo nico en el mundo, dada la altura de sus zancos,
algunos de ms d e dos metros. En a quellas pradera.s llenas de
i'
charcos sin profundidad, les hubiera sido imposible seguir sus re -
r
I.
banos de carneros si no htibie ran anadido a sus piernas aquellos
i' esbeltos zancos. CuancLo se ve por primera vez un grupo de estos
'
! .l

[
f
. .J~
 zancudos de las Landas, se sente una emocin extrana con1o a
la vista de un pwdigio. Vestidos con pieles de camero, de o 1,eja,
de lan.a rada por el tiempo, pasan gravemente hacien do media
o re torciendo hilo sobre los matorrales de helechos y j u nco s,
;;;.'-
como si fueran mago s que tuvieran ei pode r d e deslizarse sobre
los tallos de las plantas sin doblarlas, y mien tra's el espectador
queda casi sumergido en la maleza; ellos, por el contra rio, pa -
recen andar en ple no cielo sob re los bord es d el horizont e. Y
parecen tanto ms extranos cuan to m s de cerca se les ve; por-
que, a pesar d el razonamiento, la vista, lgica a su manera, no
puede menos de tom ar los in c:os por verdade ras prolongac iones
de las piernas, y las que parecen rodillas se doblan. hacia a t rs y
no hacia adelante, como en los otro s mortales. El gran bastn
que los Lamusquets m anejan con g ran d estreza, y que en ocasi ones
les sirve de balancn , de brazo o de so stn, contribuye a la extra -
feza de su aspecto: di rase que son gigantescas langostas. En
algu nos distritos aun no transformados en bosques por las plan -
taciones, todos .los habitantes usan los zanco s: h as ta los nif os
no temeu a venturar se sobre los zancos paternales, y con frec u en -
cia ve nse muj eres andando sobre la maleza, casi siempre vestidas
de negro, que parecen g randes curvo s subidos sobre ramas secas.
La montaf a es, en tre los distinto s medios que presenta la Tie -
rra, uno de los que, por su conjunto de condiciones fsicas , de-
termina, con la mayo r fu erza en sus h abitantes, un carcter par-
cular, hbitos y co stumbre s propias de singular y notable ori-
g inalidad. Esos mon tes, levantados como murallas sobre las lla -
nura s, contrastan bruscamente con los desiertos y las estepas que
invitan al hombre al libre curso, al cambio de lugar ~n un es -
pacio ilimitado . El mundo parece completamente cerrado por esos
bruscos muros, y, frecuentemente , en efecto, el lmite es tan
preciso que parece marcado por las cortaduras de las :-ocas que
forman la raz de la montafa. Las poblaciones se aglome ran
en su base, numerosas, a ctivas, llen as de vida, como las aguas de
un lago que ba ten el pie d e lo s acantilados; pero ms lejos, inm e-
d iatamente encima, comienza n las asperezas ped regosas, los es -
paCios des nudo s y d esiguales evitado s por el h ombre.
Pero la presi:n d e las poblaciones en busca de a limento h ace
Tooro l-5
 ENTRAD A DEL VALLE QUEYR A S

penetrar en muchos stios e:njambres sociales por las puertas de

sus muros, y aquellas regiones, en aparien cia inaccesibles, se pu e-
blan en las extensione s favorables a la estan cia de los colonos.
Los pases montafosos encierran, ocultos por los muros exte-
riores, espacios perfe ctamente limitados, mundos apar te bien dis -
tintos, que so:n bastante amplias y provistos d e recursos para sub-
venir a las necesidades de una gran poblaci.On, y destinados, por
su mismo aislamiento, a ser una cuna de un a civilizac1rn particu-
lar . As se constituyero:n en el Nuevo Mundo los conjuntos tni~
cos claramente d ete rminado s de los N ahuatl s mejicano s, d e los
Muyscas, los Quichas y. de los Aymaras. D iver,s os valles, ro -
d eado s de so be rbio anfiteatro de mon tes n evados que les viertcn

.Ij!.

.L'~, ..,
 Pace.sson -ToussaihL..lJru.xd.Les.

Cur1as de nvel de 1000,2000 y 3000 metros rr:s.

' .
: .:/ ~</~ ~'. ~;~~\ if,~1'.(
':'h._.=-.~~
; : : aosquei ' Acantilados

I. 400000

IC 20 2sKil.

abundantes aguas , son otros tantos jardines: tal es el maravilloso

valle de Kachmir, con su s grandes lagos, sus prderas apenas
emergidas . La misma Suiza, en una m'itad de su cxtensin, es
una banda de praderas y de campinas arboladas, que el mltiple
muro del Jura oculta al noroeste y transforma en un valle interior.
Pero si los pliegues de las montafas encierran vastas comarcas
habi.ta bles, dando asilo a n aciones compuestas d e millares de
hombres, la ma vor parte de las altas regwnes ocultan ~ us b a bi-

:~f

- ~#~$:i~~1~-~;~
 EL li 'l[f;RC Y LA T !ERR .-\

tantes en e strech os valles, fondos cerrados q ue rodean rocas . \"

que o rdinariam en te, ent re bre'as g rises, slo se ve un po bre ta piz
de verdura, manchado frecu entemen le de piedras ro dadas y a veces '.
amenazado de ro cas pend1. entes.
E stas prisiones comunican muy difcilm ente con el esto del
n1undo , y hasta en muchas region es mon ta'iosas, su centro na-
tural d e at raccin se halla, no sobre su verriente n.s inclinada,
sino sobre la ve r tient e opuesta, en una cuenca fluvial difer ente. D e
este lado, s.lo facilitan el paso umbrales accesbles por pendienres
herbosas, que re co rren los rebafos, mien tras que del lado po r
donde corren las aguas la nica salida e:~ . t~na es trecha y peligrosa
isura. y el \iajero suele preferir el riesgo del escalo ele rocas
enormes a m ere rse en aquella garganra, donde las aguas cles-
cenden en cascaclas, alternando con profundos estanques entre pa-
r e de s abruptas . As, <lntP:s rir. la construccin 'del camino moderno ,
costosamente abierto a travs de las rocas que domina el Guil,
el nan furioso del valle Queyras, este hoyo esta ba unido al mundo
por la garganta de Isoard, que se abre al norte bacia Briano n .
D e tal modo son difciles los pasajes, que se le:s da, en los Al-
pes d e la Francia meridional, el nombre de elas o duses, a~sti

guando que son verdaderos ho yos sin comunicacin con e l mundo

exterior: hay que aprisionarse o escoger otro camino de o;alida.
Todo mapa detallado de las monta'as mu estra, a centenares,
Valies del Infierno , Fines del Mundo, Valchiusas, Vaucluses, Klcm-
w es, Klissuras, contcnicndo cada uno su pequena lmm an idad per-
dida, su lugar de asilo para algunas famlia s, enclaustradas en un
estrecho recinto de rocs y de nieves.
Si las cabanas estn cerradas, los hombres y la!s ideas lo es-
tn tambin 1 Reducidos a sus solos recursos, muy escaso~, las
poblaciones a isladas de esos vaucluses, o valles cerrados, no pue -
den evidenternente presentar una civilizacin cornpleja como la
de los habitantes de la llanura inferior. Han de atooerse a una
industria rudimentaria, al cultivo de su peque no hoyo de tierras
arables, al cuidado de sus rebafos, a la caza de los animales rupestres.
Segn una leyenda que mucho s historiado res aoptaron sin re ~
. .

flexin, obedeciendo a la rutina el lenguaj e, las gentes de la lla-

r Gustave Droz, Auto uf d' anc source.

.:!t
.:,"]

~---<-~~~)_:~ ..:_Z:;:' _.
 PA SES TI!O\'TA?\OSOS 1_':9

n ura habr an des cendido ele la monta na, siguie ndo el curso cie los
r os; per o el movimien to de em ig racin se hace en sen tido imcrso .
Los habitames de los alr.os circos m onta f osos so n ind u d ab l ~m~nte

gen tes e la llanura que se vieron obligadas a dirigrse o_ las a l-

turas, hu yend o d e los enemigos o del hambre, buscando retiro se -
g u ro o terrenos v rgenes . L os valles superiores de los monres son
excel en tes luga re s de reug io; a ellos a cudiero n de las regwnes
ms op uestas restos tnicos pertene cienr es a las m s di\ersas
razas acomo d adas p ri.1nitivame nte a los m edia s m s di:; tintos.
Ent re tantas y tan distn,tas gentes acan ton adas en los valles
ce rra do s de las montafas, ning una po d ra se r considerada como
tp ica, puest o que esas hudas, esos xodos, h an tenio lugar en
diversos perodos d e la historia, con acomp afamie nto ele vicisitu -
des diversas ; pera, a un que sean diferen tes por su origen y cos -
tumbres los ha bi tan tes d e los altos valles, se pa r ecen por cierras
condiciones del media , y, por consiguiente, presen tan m uch os r as -
gos com unes. En p rim er lugar, la rarefaccin del aire les impone
fenmen os de respiracin anlo gos : en efecto, el hombre qu e
vrve a 2,ooo 3,ooo m etros sobre el m a r no recibe en un a
mism a aspiraci n la mism a cantidad de oxgeno que en las re -
g iones bajas, y esta insuficien cia de gas vivificante le cxpon e, du-
rante el a scen so, a e se mal de la s m ontafas >> , que provien e de la. no
eliminacin de los princpios txicos que qu edan en el organi;mo .
A con s-e cu encia de la ane mia barom trica )) 1 , los visitantes de
las altas mesetas es tn expuestos a enferm ed ades pa r ticulares,
diferentes de las qu e se desarrollan en las ba jas llanuras . P ero el
ser humano puede aclirnatarse, merced a una modificaci6n fi sio-
l gica : los glbulos rojos, de los que se cue ntan unos cinco 1ni-
Uones po r milmetro cbico de sangre en los hombres oue viven
en el campo del litoral marino, se elevan a acho millones y ms
en los que residen a 4, ooo m etros de altura . No sola mente la
su cesin de las famlia s, sino el individuo mismo pue de acomodarse
m uy r pidame nte, por el aumen to de los g lbulos san guneos, a
la existencia en el air e rarificado d e las altura s 2 El result:1do de
esos cam bio.s ha pe rmitido a lo s montaieses d istinguirse un ifor -
T T yn da ll, B ert, Jo ur danet, Du M e xi q ue a u. point de vu e de so n influencr. sur la v ie
dr l ' Nom m e.
: Fr es hfield, Whvmpcr . T vnrlall ;-Viault, S oei c'! r' rle Geo gr aphi, commrrr.irde de
borac..'au x . .:,esin <lei -1 (H:! n1ar.~0 de 180).
;o EL HOMBR E Y L\ T!ERR.\

m emente d e las gen tes de la lianu ra po r las dim ensiones d e la

caja tor cica . Lo s Quichas }. los Ayma ras , lo m ismo que los
Tibetanos, a d m ira n po r la estructura m ac iza d e i t ro nco, al cual se
unen miembros que a las gen tes de las llanu ras les pa recen dd or -
mes. H as ta los descendientes pu ros de lo.s esp ai'.ol.es q ue se es-
tablecieron hace tre s o cuatro siglos sobre las m eseta s de Co -
lombia y de Mjico difie ren sin g ularmente de su s i1e nn ano s de
ra za ca ste lla na por las dim en si0 n es de l busto .
Todos los viaj eros q ue \isi;:amos las m on ta ii.a-s d uram e la bella
estan y que nos complacemos en respira r el a roma de l as hie r -
bas, en coger las brillantes flores de las :laderas, en pas ear a ori-
llas de lo s torren tes, bajo las ramas de los lamos, n o soiemos
tratar -de imaginamo s lo que fu la vida de los mon taneses pri-
mitivos, lo que es la d e su s des cen den tes ence rrados en esos alto s
reductos, tan pintorescos y agra.dables en ve ran o.

Caminos sinuosos, trazados serpen teando so bre p r ecipicios, hasta

ferrocarriles a t rav esan do prom ontor ios en tnelles bajo las rocas,
nos con-ducen a esos pequeno s uni versos, cerrados en otro tiempo,
donde, cansados de la vida, r en didos de cue rpo y de cspritu, va-
mos a restablecer nuestro equ ilbrio f sico, intelectual y moral.
Sobre esas alturas todo no s parece bello, p ero los naturales sabcn
cun -dura es la exis ten cia en esos es trechos dominoiS . Lo mtsmo
que en las regione s polares, hay valle d e los Alpes priva<.lv d d sol
durante una parte del ano, y la cla ridad de invierno n o da un
rayo directo, una luz ranca : n o se n o ta sino una 'J.ism inucin
de la obscuridad noc turna . A lo lejos, det rs de la s altas creslas,
se extien-de el reflejo del a st ro amado, y al medio da las gentes
tlel valle siguen con mirada an sio:;a el reslJb ndor de 1 m.or~ fJllC
ali arriba to c a el perfil de la montai'.a, despus se debilita y se
extingue poco a poco, d eja ndo una triste penumbra sobre las for-
mas cadavricas de los bajos fondos. En los alto!s vailes de los
montes, lo mism.o que en los archipilagos del ocano Gla-
cial~ la obscuri-dad es ms difcil de soportar que el fro .

i Qu alegra para esa s gen tes d e la som bra cuando cl astro,

en la primavera, m ue st r a su limb o supe rior, despus su di sco
entero, aparecie ndo como un dios, y seguram en te ado rado como
tal ! E 11 el valle Godemar, los h atitanes ele la villa de los An -

~
j!':. .. ~-c.:,:-'., .t,{:
 / i

d rieux se reun.an en otro tiempo al n del ve r ano en el puen te

de su torrente, y d es pus, pasados los r 02 d as de desapa ricin-
desde el r. de noviemb re aL I o de feb r ero, -cuan do el sol mos -
tra bc.. nuevamen te su disco de o ro, le ofreca n una tortilla r ~ don da ,

com0 p a ra imitar, lo me JOr posible, por a guella grose ra magen,

la form a y el calor d e la div inidad y hacrs ela as favo.-n.b le
para todo s los pobres producro s de su infecundo suelo 1

A la falta de l uz corresponde la fa l ta d e salubridad : el hon< -

b re se desarrolla mal al pie de las pendientes siempre ~.ombr as y
hmedas ; sus articula ciones ;;e entumecen ; se vuelve raqutico y
. ..
fre cuenteme nte se le desarrollan papera s, pu ede descender h::: sta
el cretinismo . Lo s pa ses de m ontaiias son siemp re los qu e cuen-
tan mayor nmero d e achaco sos de toda e specie: ~ scrofulosos,

cojos, ciego s y sordos . H a y villa en los Alpes que tena ante1s,

y con justicia, el nombre de Villard-Gotre ux ll; los perros, hasta
las gallinas, andan pesadament e, arrastrndos e. El estado higi -
nico de la poblacin ha cambiado completamente durante la se-
gunda mitad del sigla XIX, porque la instrucci6n, con sus con-
se cuencias prcticas, ha penetrado amplia.rnente en el valle, qui -
z las industrias qu micas han con tribudo algo a modificar la
constitucin del aire ~ .
El Himalaya, los Pirineos, el Cucaso, lo s :\ndes omericanos
tienen tambin sus poblaciones de enfermizo s: la mayora de los
habitantes tienen bocio o papera en el la rgo valle colombiano del
Cauca. Y no son solamente las d esgraciada s poblaciones de los
altos valles cerrados las que padecen por la prolongada ausencia
del sol: las gentes de las poblaciones situadais fuera de la mon-
taiia, que viven asin1ismo a la sombra d e sus muros, ISufren
tambin por la misma causa. La disminucin de la luz y del
calor solares trae forzosamente consigo una li.mitacin propor-
cional en la amplitud de las ideas y en la libertad de csp ritu.
A las ya temibles condiciones del m edia, se junta, en los altos
valles de las montafas, la claustracin impuesta por las nieves
del invierno. Los cautivo s de esas regiones se encuentran entonces
en pleno pas polar : las niev-es se a mon tonan en los fondos.) :s e
arre molin an so bre las alturas y se acum ulan al borde de los
Ladoucer:e: 1-tisloir(: ... dcs Hau fe:: -Al{J cs.
: Lo u i ~ CrJu .. ; in Jer, .\" ~)tt '5 fiiiiU .-;~..rift'3.

~.

1~~~~~,~~- .- - ; . . .
 EL HOi\ I ERE \" L.'\. TIERRA

precipcios, amenazando descender cn violentas avalanchas y aplas -

ta r los grupos d e cabanas ocultas en las hondonadas . Pa ra n o
morir aplastado s h ay que r efuga rse en cuevas, n a turale s o a r t -
riciales, y p or m edo de gale ri as, bajo las nieves, mante ner la
li bre comunican del aire con el exterior. Lo s vver es <.tcmn ula -
do s durante el b uen tiempo, rara vez son suficientes a la s famlias
tro gloditas, que n o tien en, como las manno ta s, el recufso de dor-
m ir se alimentadas por su exceso de g ra sa ; ordinariam ezlte, los
hombres adultos abandonan en su infe cta soledad a Jos 2-nciano.s ,
las rnuj eres y los ninas, y descienden h~c i a la lla nu ra para \'er si
e n dla logr an m edios de exis tencia, ai m ismo tiempo buscan
a vemu ra, porq ue ,. el montafs e n ce rrado siente la n ecesidad de
cnsancha r su p risin : de lo alto de lo s promontorios que ro dea n su
valle , ve el mundo a sus pies, ve a brirse ante s el infinito, y d es -
ciend e, camina siemp re m s all. lllj.JUb a u u p u r la alegra del espacio .
Son los Suizos, de todos los h abitantes ele Eu ropa, los qu e se en-
cu entran, n o en m ayo r n mero, sino ms. metdicam ente distribud os
en todas las partes de la Tierra, debido a que la expansin g radual
d e las indu st rias, viaj ando en tods las comarca s h acia las cuales
irradian su s ros, el R hin, el R dan o, el T essino y el D a nubio, Ies
en sena el arte d e distribuirse los cam pos de explotacin: en n inguna
pane ha sido mejor corrip rendida la ciencia d e la exp atriacin.
La emig racin parcial de los montaneses, durante la es tacin
de los fro s, ha d ebido producirse en todos los tiempos has ta r e-
g ularizarse con un ritmo perfecto ; los habitantes de la s llanuras
inferiores, as visitados per~di camente, se h an a costumb raclo a
esos pasajes de extranjeros, de la mism a man era que al vu elo'
de las a ves de paso . Los acogan co n b en evolencia, puesto que les
tran los productos de la tierra natal, cosas tiles o bellas, como
cristales, plantas preciosas, animales raro,s, y les ofrecan tlmbin
su tra ba jo temporal a cambio d e pa n . La n ecesidacl les l1aba in -
"
ge niado a crearse oficios e speciales; saban hacerse indispensa-
ble s, y, merced a sus se rvicios, pasar de poblacin en poblacin
sm ser molestado s. Recientemente an , an tes que la inmig racirn.
e urop ea y la construccin d e los fe rro carriles hubiesen cambiado
toda la e conoma social de la Am rica del ::iur, la tribu boliviana
de las Collahuavas . oue fo.rma n a rte de l:1. nacin de los /\po -
 -
, .)
'

lisras. en la~ montanas de Apolobamba, enviaba todo s sus a du ltos

a las comarcas de las inm ediaciones has ta Lima, Valpa~ a{so, Bue -
no s _:-,.ires y hasta el msmo Ro Jan eiro para vender d rogas sim -
pies. piedras imantadas ,. remedios . Los ms hbiles, qu e se
les reconoca por su g ran
crucifijo. gozaban de gran
reDuta n comD m dicos .
Tras aiios de \ida errame.
esvs inios dei Per vol-
,-ian a 51.1 pas. ne va ndo or -
gu llosamenre su saco de
dinero. a ''eces a compana-
do s ele una ca rav ana de
mul2s ca rgada s : enton ces
reconocian los hijos naci-
dos durante su au senoa ,.
ad iesrraban a los jven es
para co nnnuar su vida de
amola dores 2_

Ignorantes de los odio s

locales, lo s mercaderes de
la montaiia. que recorrian
pases en plena guerra, no ATALAYA: VILLA DE TROGLODITAS
tomaban partido por uno s ( GRAN CANARIA)
Do una fotogra fia (Socieda.d d.e Geografa}.
n por otros ; mas conside-
rando buena toda mdustria, llegaban hasta venderse temporalm:~nte
para guerrear. Tales eran los suzos de la Edad Media, quei vil!an'
bruti, de quien habla Ariosto: matar y saquear, haba llcgado a
se r su funcin social.
Albase el valor de los montai'ieses . otra consecuenca del me -
ciio que h abtan y su gnero de vida. Habiendo quedado libres y
hermanos en su estrecho domnio, merced al muro de defensa
que les protege, esas gentes de los altos lugares pueden imag-
narse por una ilusin natural al hombre, que los privilegias del
medio son debidos a su propia virtud, y tienen en escasa estima-
cwn a la mul ttud esclaviz:ada que plula debajo de ellos en la
 E i_. iiO .\ l BRE \' L\ T II!:RR A

llanura. Cada uno de sus valles constituye una p equea repblica,

fr-e cuentemente aliada en federacin con los valles de las in -
mediaciones, formando as un mundo inatacable tanto liempo como
du re la unin contra los enemigos de abajo.
Antes de la construccin de los caminos, los montaneses podan
g arantirse con tra toda agresin. g racias a sus escondrijo-s natu-
rales, al lab erinto de sus cortaduras y de sus vallecillo s, a sus s -
pe r as r ocas, cuyos pas.o s y punto s de acceso sl o ellos conocan .
Las fortalezas naturales d e los montes les bastaban, sin Hece3idad
d e recurrir al arte vil de las m u rallas.; as se explica cl sosteni -
m.ento d e las comun idades in dependientes en medio de los g r an -
des Estados polticos. Lo s G ua nches de la Gran Canaria, ocultos
en los aguj eros de las rocas, se han defendido mucho tiempo contra
los oje ado res espanoles . Los Ab or y otros Himala.yos del Este,
no solamente protegidos po r sus rocas, si.:no tambin por los a g ua -
ce ro s que n egan su s mon tafias durante el perodo de los monzones,
no enen amos tod ava, aunque sea I nglaterra la n acin con -
quistadora con quien tien en que habr selas .
N o existe reg i.On monta f.osa, Pi rineos, Alpes, Balkanes, Cucaso,
cordille ra de los And es, que en su historia moderna y hasta p re -
sente, no d ejemplo de sociedades distintas, constimdas en re -
pblicas, inde p endien tes de las agrupacione s polticas cte la l1a -
nura infe rio r . La posicin de L hassa en el pas de las g ran des
N ievts, a l otro lado de la do ble h ilera rlt>l Himalaya y dei T r ans -
Himalaya, ha hechn fJ.llf' s f'::J una de las ltimas ciudadcs q ue ',
,_,

haya profanado urw. expedicin m ilitar .

M uy hw rtf's para la de fensa, cu ando no han sido enervados por
el monaquismo, como lo son l os Tibetanos, los montaf.::-se s se
mue stran comnmente m uy d b iles p ara el at"aque : ::-elativamcnte
poco n ume roso s, forn1an tantos danes distintos corno valles exis-
ten ; su sepa raci-n hab a sido trazada de antemano en la estruct ura
de la montaf.a. Frecuentemen te fu eron los montaneses saqueado res,
pero no conquistadores. T od as las guerras en que se ha visto
com p rome tid a. l a vida de naco n es enteras , se han desarro llado
en las llanuras 1 .
P o r lo dems, cada mactzo ele monta'.a forma u n conjunto tan
.....
:;:"

t 250 000
!!-- - - -------"7:,,
La ci fr ri qu~ acompafla cada uno de. ios nombres e- puebio , es la de la pobiacin en el censo
e Jooo. En los limites de! maoa. la poblacin n:sideme al nort~ d.~J Rdano. sobre la ..-er -
tien te expue~ ra al sol, compren d~ 24.8 00 h;tbirantcs, repartidos en :s. centros. Ei. nmero e los
hab itante!3 de las 19 villa s situadas al su:- dei Rdano es de 12. 066, siendo c notar qu ~ al-
guna:-, e es tas v~lb.s. como H~n~ men cc:. Chandolin y SaintLuc se halb!! in 3taia as 5obn: el Iomo
de m ontaii.as bien expuestas al sol del rnedioda.

grandE: y tan vario que puede ofrecerse como -=n resurnen de toda
la Tierra, pues en l se encuentran todos lo,. contrastes proce -
dentes de la diferen cia de latitudes, de los terrenos, de las pen -
d~entes, de las caloras. Los grupos de h abitantes se fom1an
naturalmente en razn del clima, de la exposicin del suelo, a
menos de una causa especial de atracc~6n, tal como las minas
o las canteras. Las poblaciones se r esguardan contra el fro o con-
tra el calor de las pendientes calcinadas; huyen de la roca des -
nuda o demasiado escarpada y buscan las cuencas graciosas, re -
gadas, defendidas por murallas de rocas. En algunas comarcas
de Etiopa, por ejemplo, las cortaduras de sepa racin, formadas
por los torrentes, son de tal modo profundas, que r esultan prc-
tican1'e11te j , -. ., '~ ........ ~
.L.ilLl.L La. .L .L 10 3 re ~ nv:; . El
;6 EL HOill B RE \ Li\ Tf.RRA

mandjaro no tiene menos de 8 3 Estados independientes en un espa-

cio de 8oo kilme tros cuad rad os. que habitan unos sesenta mil indi-
vduos: lo s lmites naturales formados por los profundos barran cos
ele la montari a han ce rrado las poblaciones como si fue ran rebanos 1

En grandes valles, como el de l Rdano superior, se obs~rva

claramente que las casas se acumulan en los frtiles taludes de
de ye cn, formados por los arrastres de los torrentes. Esos conos
so n ramo ms populosos cuanto ms amplia es su masa, corres -
pondiendo . ur..a veniente torrencial ms rica en aguas cc rncn -
tes; adems el lado dd valle que- da. .cara
., . al sol, y por tanto el
mejo r cultivado de especies m s apreci~das, como la \id, orcce
un a guirna1da de poblaciones ms aproximadas unas a otras 2 .
Erc las llanuras y periplanicies, cada macizo de colinas, cada re -
lieve aisla do representa en menores proporciones el teat ro de las
vastas montai'as, y las mismas oposiciones del medio nfluyen sobre
lo s re sidenres en una medida proporcional. As las rocas escarpadas
que dominan las poblaciones y sus cultivos han favo r ecido la cons-
trucn de los castillos -fortalezas y de las guaridas muradas y al-
menadas donde se oculta.ban los caballero s bandidos d.e la Edad
l\!Iedia, y tambin sobre los puntos dominantes se construyen. en
nu estros das las obras de guerra. As mismo las cave rnas, las
smuosas galeras de las grutas han podido ofrecer mucho tiempo,
durante las edades de civilizaciones primitivas, las ven tajas 'de la
seguridad, como los altos valles cerrados de las monta':ias, y cier-
tas poblaciones, especialmente las magdalenianas de los t iempos
paleolticos, pareceu no haber tenido otras vviendas.
A veces la naturaleza del suelo no permite grande extensin a
los trogloditas: la fuerza de poblad6n y el dominio pertenecen
a los hombres que viven sobre la tierra libre de todos esos labe -
rin tos misteriosos. En pocas anteriores, la raza 'humana, repre-
sentada por sus variedades diversas, se desarrollaba tanto ms arn -
pliamente cuanto el suelo era ms abierto y ms templado, a la
vez menos' estril y m enos cubierto de vegetacin frondosa, menos
obstrudo por rocas o pantanos fangosos mejor provistos c.le aguas
claras y corrientes. Un trmino medio general de altura, de fe-

Mans .::Vleyer, Kiliman tliaro, pg. 23;.

2 ?vlaurice L ugeon~ Ar chi\ cs de la Soc i t Vuurlo ise des Scienc('S naiurellts. 15 ju -
Jll u l9Ui .
 I i

cunidad y de clima presenta las condiciones ms fa,rJrables

para el sostenimiento y la prospe rida d de la huma:.1idad prL.--r1era .

Pe r0 ~ son es2.s condiciones de bieues ta~:, las lT;.s col1Venentes l)ara

par a aguzar el genio del hombre e impulsarl.e en la. va del de::. -
cubrimiento y del progreso intelectual? No cienamente; se ne -
cesita una parte d e obs tculos pa ra solicitar un esfuerzo incesamc ;
si las dificultades son demasiado grandes, l a especie :oucumb t:; mas
tambir: perece all donde l a adaptacin al media se cumple con
demasiada facilidad. L a lucha es necesaria, pera una lucha que se
ajuste a las uerzas del hombre y de la que ste pueda salir triunfante .
E n compa ran e la s monti'.as con valles cerrados,. las estepa s,
las p raderas sin f in. con su s d b.iles relieve.s .el suelo, sus ti rr oyos
y lagu nas sin profundidad y sus escaso:s ros, son el pas por exce -
lencia d el libre curso y del horizon te ilimitado; se extienden ind -
inidarnente como el mar, y como sobre el mar es fcil cortven -
cersc de la redondez del planeta por la forma de los objetos que
se perfilan a lo lejos sobre el cielo. En parte alguna se :.- iente m as
la alegra del espacio que en esas llanuras sin lmites, descritas
con tanta dulzura por los Gogol y los Tourgeniev y can tadas con
tanto entusiasmo por los Petofi. La lierra uniforme, gris, sir:
objeto saliente que detenga la mirada, deja vagar la imagin aci n
libremente, y, en ese mundo ilimitado que no d etiene cn ningn
sitio eJ. curso del pensamiento, podra uno creerse hijo del aire como
el antlop e o como el pjaro. Por lo dems, el viento es s1emrp r e
i el gran mona rca d e esas regiones bajas: all sopla como sobre el
mar, llevndose la arena, arrancando hasta el csped . En r::1uchos
puntos, el Mongo l de la estepa se apresura a recoger su tienda de
fie ltro en cuanto la tempestad se anuncia, porque sabe de antemano
que no tardra en ser derriba,da y rota por los remolinos de la rfa ga 1
Libres de ir y venir a su antojo, las gentes de la estepa P..O se
diseminan por eso al azar, sino que, confonnndose con los atrac-
tivos lo-cales de l as fuentes o de los fondos herbosos, se agrupan
voluntariamente en familias y en tribus, segn su s afinidades :
.'
la necesidad de la ayu da mutua y el llamamiento espontneo del
hombre al hombre, fundan comunidades semejantes a los rebanos
de herbvoros, asociados ahora a su suerte por la domest icacin.

I J:1:tnc::~ Gilnwur. k i o re abou t the ;11 ongols, p:ig. r3;- .

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;8 EL H_O~IBRE Y LA TlERRA

Pero las fuentes pued en agorarse; las hierbas comidas hasta la ra z.

no suminist ran ya alimento al ganado; la caza huy e a otros si tios:
se impone entonces la necesidad de emig rar hacia regiones de la
estepa ms favorablement e suadas, y poco a poco se es tab lece una
especie d e ritmo en las idas y venidas de la tribu, regulado po r las
esta cioiJes. Los cambias de lu g ar, de pasto en pasto, son los njcos
que se realizan en la ,:ida normal del H omb re de las Hierbas. As,
pue s, la vida en la llan ura libre. pe ro balda , estaciona indefinida-
menre el progreso espomneo c[e los habitantes de la cstepa . Pero,
a veces, cau sas violenta s e im]Jrevisras - incursion es de fo ras te ros,
largas sequas, incendi o:;- , los obligan'a emigrar en masa, llevn -
d ose consigo los animales y bi e:aes muebl es : y el xodo es co mpleto .
Agregaciones de agricultores que viven separadas 1mas de otras,
en medias dive rsos, unas en Los valles de la;s montarias,, otras
en las mrgenes de los lago s, a la orilla d e los a rro yos o en lo.s
cla ro s de los bosques, no pod ran reunirse en g r an des ejrcitos y
quedaran retenidas por la fuerza de atraccin de sus irite reses
locales, por ese esp r itu conservador qu e ha esclavizado todas las
sociedades agrcolas. P ero lo s pastores nmada;s, unificado s por
las ocupacio nes, las costumbres.} el gn ero de vida, lo mismo q ue
por el aspe cto de la naturaleza ambiente, n o tienen semejantes la -
zo s que romper: acostumbrados a la carrera a travs de las es -
tepas, pueden reunirse fcilrnente; no dejando rezagado s tras de si;
una naci-n entera pue'de agruparse en un solo pli egue de la estepa .
Si cie r tas rcg ioncs d e la Ticrra, como la lla nura herbosa, fa ci-
litan los cambios de lugar y hasta comunican a1 hombre cl instinto
de emigracin, hay, por el comrario, lugare s de re sidencia que pue-
den ser considerados como verdaderas prisiones, de tal modo se
halla bruscamente limitado el domnio de la h abitacin . Tal es
el bosque primitivo, no el b osque que se 'ha talado t ranslorrnn-
dole en parques, cem paseos, campos de tiro y de carreras 7 sino
la selva, cu yos rboles gigantes, miste rioso's, seculares, ha resp e -
tado el hombre hasta el presente ,
La enredada masa de las pl1antas tropicales, h meda y, sombria,
no se parece a los temp los solemnes de los bosqu es sep tentrio-
n"les, las haya s, a los pinos o abetos reg ularm ente espaciados .
No se penet ra all con el mismo sentimiento de emocin r eligiosa,
 /9

sino m s bien con una especie de te rro r: el mato rr al d e es peso

ramaje ent retejido de beju cos, no recibe al visitante cn paseos
na turale:; de S'.lelo liso cnb i,e rto ele bojas, ta pizado de mus.;o y
alegrado con orecillas. Si se aban do na la pis ta estrecha tJ d o es
obstculo : el tronco, la raz, las cuerdas emr emezcladas de parsi -
tos. Apen as desde la cima desciende algn \ago r eflejo ,ie luz tn
los caos de las ramas y de las hojas . A cuarenta me tro:s sobre el
su elo, el bosque se exp ansiona a veces en una sup erfcie de b ell-
sun as flore s, y las aves \-uelan alegremente en el aire libre , ro-
zando con su s alas las ondas de a quel mar de fo llaje !, mien>:ras
que ab aj o, en la obscuridad p r~iu n da, el homb re camina penosa-
m ente, trop eza ndo con las races, a menos que tome un a s enda
abierta por lo s elefantes o los ta pire s .
El bosque continuo, la selva sin lmites, amaznica, in dia o
congole sa, cons tituye sobre la Ti-erra el elemento conservador por
excelencia : las agregaciones se mantienen all, sin cambias apre-
ciables, en su es tado primitivo, mucho m e jo r que los habitantes
de los oasis. de las montafias o de las region es heladas, porque el
medio se modifica en su derredo r con ex tremada lentitud, y,
pue den vivir durante larg os siglas completamente apartados d e
los otro s hombre s, a cau sa de la ob scuridad que les rodea, y la
dificultacl de los camin.os que penetran en sus r etiros 2 En esos
bosques se encuentran an, si no primitivo s, los que m :s se ace r -
can al tipo originaria, tal como procuramos concebirle. En mu-
chas regiones, los nombres de salvaje >>, (( Selvtico )), hombres de
los bosques ,- orang-uiang-son com ple tamente sinnimos. Que
se suprima el bosque y por ello mismo desaparecer la tribu , de
tal modo que sta es dependiente de su medio. ((Q uien mata una
encina mata un servio >>, deca un proverbio de la Balkania, cu ando
las villas del pas se ocultaban an en estrechos valle'S, bajo la
sombra de los grandes rboles.
Viviendo cmno en cuevas, bajo la tibkza de un aire hmedo,
las tribus selvticas tienen generalmente un matiz mucho ms
blanco que las gentes de las sabanas, tos tados por el sol. Los ras-
gos de los selvtito s son ms !Suaves, ms redondeados que los de
los indgenas vecinos pertenecientes a la reg in de las sabanas;
Marcos Gimnez de la Esp2da, Notas mall uscrias.
:: Green lnifu e n ce o f t hr. Forcsts in. cheching l nvnsions .
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el ca rcter es tamb in m enos slid o Y vigo roso; e s observa cin

gene ral que los homb res que vven al aire libre tien en d esp r itu
m s firme, la inteligen ca m s dara, la actitud ms at r evl.da, la
a cog ida m s noble y benvola que los t midos retirados a los bosques .
La m s ign oran te d e la s tribus del N uevo Mundo, la de los
Aimor es o Bo rocudos , que habita en la profundidad d e las sc ha s
de l Bras il, sobre el D oce y el Jequitinhon h a, n o sab a cons trui r
ch ozas, ni tejer ham aca s, n i tren zar cestos, ni modelar cacha r ro s,
ni cul \'a r el su elo; pe ro vivie ndo con las oestas de la sella y
partici pando, por decirlo a s, de sus costum bres, eso s ndios
sus cong n eres tien en un co nocimiehto:_. sing ula rmente p reciso de
todo el mu ndo a nimal qu e les ro dea; en ning un a parte se ba
Ueva do ta n lejos el instinto de la comp rensin mu tua , y, n o
obstan te , no se h a practicado la cra de animales, sea para ali -
m ento, sea para servicios directos, como t raccin, trans porte de
fardos o colaboracin en la caza; porque las condicion es mat e-
riales del medio se oponen absolutamente a ello . ~ Cmo co ndu -
ciran el ganado en los espesos matorrales donde ap enas e s po -
sible deslizarse, don-de las gentes de ciertas tribu:s, los Co ro a dos
- coronaclos o tonsurados )) -Se cortan el ca bello uor temor
de enredarse en las ramas ?
Por la naturaleza de su vida, las gemes d e los bosques han
de dividir se al infinito, en grupos poco nume ro sos, hasta en sun -
ples agregaciones de familias, procurando po r la co secha y la
caza, acaso por 11na agricultura rudimentaria, sosten er su vida.
Hay nacin, evaluada en miles de indivduos, que se h alla esparci-
da por vasts extensiones que en atravesarlas se em plea:-an va -
,. _,
rias j-ornadas; familias aisladas, recogidas en bo.sgues, o 'bien los
das de fiesta o de palabre, tantas gentes r eunidas como se en -
contrarian en las aldeas de Europa, he ah to dos los naturales que
los exploradores encuentran en las selvas d el N uevo Mundo.
Las lenguas se fra g mentan, como las razas, en semejante m e-
dia . Cada una de esas pequenas humanid ades modifica gradual-
mente su hablar, y, en el curso de un co rto nm e ro d e ge nera -
c'i.ones, el lenguje se divide ei1 va rios dalecto s muy distinto s . A.
co~1secuencia de un combate desgraciado, de u na inun daci6n fluvial,
o de otras cau sas por el. estilo, puede d esaparecer una lengua
 8i
\
\
\ con la rr ibu qu e la hablaba . Bien co:noc ida es la i1isto,ia c.ie la
\

tribu venezolana de los _LI,_tuses, que se extmgui, no dejJ.ndo

m::; que un loro para perpetua~ su idioma _ Este hecho raro
inspir 2. prostsras ;: poetas, y to da una literatura gravita alre-
dedor d e esa ave de lo s Atuses. Pero lo que se ha visto pnn-
cipalmente en esta hisroria es la melancola de lao; cosas, la cruel
iron a del destino , haciendo de un voltil sin pensamiento d ni-
cG he red ero del genio y de la vida moral de un pueblo. Vese
aciems la suene atal de rodos los que, viviendo aparte sm
a:u darse los unos a los otros. se encue:ntran a merced de los
acontecimient:os, v destinados a la servidumbre o a la muerte.
!\o solamcnte rienenlo s ais lados que temer rodo el destino, a causa
de su co rro nm e ro r de la falta de cohesin, sino que son inhbiles
para moclifi carse, su apartada vida les 'hace conservado res .
Emre los selvticos es donde se encuemran los individuas que
repr esentan los tipos ms antiguos por la forma del cuerpo y
por la concepcin de las cosas. Las poblaciones enanas del Afri -
'
..
ca y de la. Insulinda nicamente subsisten en los bosques ms
espesos: su vida misma est ligada de una manera absoluta a
la d uraci6n de la selva pmitiva . i Qu p oco cambiarn las ideas
en ese medio en que apenas penetran otros hombres!
Hasta en la Europa civilizada, surca.da en todos sentidos por
tantos caminos, Los lei.adores, l os carboneros y los res ineros,
que acampan bajo los rboles, son siempre los guardianes fieles
de las tradiciones del tiempo viejo, de los cuentos y de ios po e -
mas que las gentes de la campina abierta han olvidado ya. Ellos
son tamb in los decididos mantened.ores de las libertad.es anti-
guas: los almadre'eros de Lyons, los le'adores de l a Chaux,
lo s tapo:neros de la Garde -Freinet fue ron siempre, aun antes de
la Repblica, fervientes republicanos, y si no constituyen pobla-
ciones independientes les basta vivir apartados de los aldeano,s
, y ciudadanos Qe las inmediaciones para conservar un modo de
p ensar mucho ms antiguo . Hay tenaces catlicos a qmenes la
duda invade, a pesar suyo, que celebran con envidia la inque -
brantable de del carbonc ro. .
Cualesquiera que sean las causas geogrficas d.e su aislamiento,
r :\ le,.: . de Humholt . Foyagc au x rgio:! S fal!inoxi ales.
T u:.1o l - - -G
 < ~

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EL H0!\1BR E Y Li; TlER R.-\ '

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las famlias o las tribus dejadas fuera de la humanidad, siem-

pre activa y en constante esfuerzo, tienen ese mismo esprtu
t-enaz de conservacin. Por lo dems, en igualdad de orcuns-
tancias, la evolucin del pensamiento se hace mas rpida en
proporn del nm ero de indivduos que de ella participan. As
es gue una isla perdida en el Ocano, habitada sin embargo, -;'
sea a consecuencia de un naufragio, sea por colonizacin vo-
lunraria, se convierte siempre en un m1crocosmo mu y distinto
de las tierras ms prximas por las costumb r ~ s y las institu -
ciones de los indivduos que le compon en.
U na de las islas del peq uen o archipilago de Hirt o Saint-
Kilda, situada al largo de las Hbridas, po see una co munida d
de ese gnero, compuesta de una ventena de famlias que Vl-
ven en un verdoso. val1e, ocupada nicamente en la cra de car-
neros y en la caza de aves marinas; duran te los inviernos ri-
gurosos aquellos habitantes moriran d e hambre si de Escocia
no se les enviasen barcos con provisiones. E l m edio de ese pe-
que no mundo aparte difiere tanto del de l a Gran Bretana, que
la llegada de un barco era suficiente, ames de que las comu-
nicaciones fuesen tan frecuentes, para que se extendiera un con -
tagio de catarros ent re los Gaels de Saint-Kilda. Adems, los nifos
recin nacidos sucumb en all con gra:n fre cuencia a la enfermedad
de los ocho das >>, especie de ttanos que proviene probablemen.te
de que los habitantes toman de las aves marinas su princpal ali-
rr wHLO, su ca.lefaccin, su alumbrado y el plumu Je su lecho.
En las islas Vestmaneyar, cerca de la costa meridional de Ls-
landia, el mismo rgimen . prduce los mismos terribles dectos 1.
En cuanto a los insulares encerrados en la prisi6n natural ms
temible, la tierra de Tristn de Acunha, rodeada de fros y de
tempestades, gozan cumplidamente de la salud que dan todas
las buenas condiciones de higiene, hasta poseen lo que vanamente
reclaman los trabajadores de Europa: la comida asegurada; pera,
sin embargo, se sienten tan estrechos, que cada ano reclam:m del
gob ierno britnico el do:n de otra patria. A su alrededor el espa-
cio es demasiado amplio y falta la solidaridad moraL Sabiendo que
la humanidad existe, quieren sen tir su influencia y su solicitud.

H. I"o hrmn~. f111 ttano < ri r s n ove an-n'. (Onz e/te hebd . de M dccin e ... r88 8).
 ~~.o 1 2.. T ri s t.ao rH~ ..icnn.U:.t

I() FOO 20(}

I~
L~

r: tso ooo
o 5 rokil.
Los :oocos h;,bit;1ntcs e la isla (64 en I89 ) es-tn in s~la clos en la pr0ximida d e Falm outh Bay,
bien expuestos ai s ::1 de i rnedioda .

Ms al Sur, otra sla, Gough o Diego ivarez, tene graciosos

valles, encantadores paisajes, y los marinos nufrago.s han vi-
vido all sin pena; pero la soledad ha convertido para ellos aquel
pas en un lugar de horror.
Lo mismo que los insulares, las g entes de los pantanos y d e
los lagos pueden enco;ntrarse completamente aislados, y en ese
caso conse rvan las vwps costmnbreo: durmt':' siglc-::: lo~ =:nTl
 EL HOMBRE r LA TlCRR .-'1.

bios que se ope ran en el mundo exterior se cumplen a lo lejo s

sin tocarles.
Como ejemplo de una de esas po blaciones que quedan ente-
,-_~:_

ramente fieles a las costumbres antiguas, puede citars e la .gre-

garia de los U rus , que bogan en balsas en el lago ele Titicaca.
Al principio del siglo XVII no s habla el histo riador Hcrrera ele
esos hombres que no tie nen , para morada y las necesidades de
su existencia, otro s materiales que la totora , o sean las cana s
que crecen y flotan en espesos lechos sobre las bahas poco pm-
funda s del lago. Segn relaciones que reposan probablemente
sobre simples juegos de palabras, los . Uis, despo jados de todo
orgullo de raza, decan en ot ro tiempo ' a los Quichas qu e n o
eran hombres, sino simples gusanil1os ll.
De tres siglas a c, la vida de los U ru s no ha cambiado: to -
dava residen sobre balsas de totora, en chozas bajas , formadas j

de cafas y parcialmente cubiertas de arcilla . Comnmente sujetan

su e mbarcan a una ro ca o a un grupo de hierbas de la orilia,
y no se aventuran a distancias sino en buen tiempo . En tonces
enden su vela, tej ida de juncos, y gobiernan muy hb ilmente el
lecho d e canas que les srve de embarcan. El fondo de su -':

alirnentacin est tambin suministrado por la totora, cu ya s ra-

ces comen con la ca rne d e los pescados y de las aves :1cuticas.
Una parte de su caza la venden a los Quich as y a lo s Aymaras
de la orilla, pero jams, dice Basadre, consienten en habitar en
cho za s en tierra firme ni oen con tr:=w.r nnionF.s cem otros que con
sus contribulos. Cuando una contrariedad les obiga a andar por
la orilla, se balancean y caen como si estu vieran embriaga Ju s .
En los mismo s Estados Unid os, cionde la;s fuerzas industriales
mod,e rnas dan al civilizado ll una verdadera omnipotencia en ma-
teria de destru ccin, los Semnolas de la FLo rida han podido es-
capar parcialmente a la cap tura y al asesinato por los soldados
de la UnSn, g racias a los pantanos, a las corrientes y a las rierra.:s
blandas de los Everglades. En la aetualidad se visitan sus carn-
pamentos por curiosidad siguiendo amplias vas bien conservadas.
Si el agua estancada o tranquila aisla los homb res, el agua
corriente suele unidos. Los valles cerrados de las montaf.as, los
bosques v los nantanos . los islotes v los lagos son elementos

-,_..,...,. .

~~;~~~il:~;_
 l.SL\5, LAGOS, ROS Y R IEE RE:"'OS (! -
t.')

co nsen-adores en la hi stori a de la bumanidacl ; los ros son, com-

parativamente, los principales agentes de la vid a _por la pa ve -
gacin, por los progresos agrcolas, po r las emigraciones con-
tinuadas_. y '2S IO es lo qu e se den omin a con la palabra ele. slg-
nificacin amplia civilizacin )) .
Pensando en los benefic~os de toda especie, asegurado s al
hombrc po r el m.ovimiento de los ros, preciso es repenr l a fr a-
se de P ndaro: i E l agua es lo mejor que ha y! >'
T al ha sido la influencia capital de las aguas corriemes so bre
la historia del hombre-movi_lizado l m ismo por eecto d e la
nconsc:ancia de l nvel-que algu1~os pensadores, especialm enre Len.
:i\'lerchnikoff, en sus Grandes Rios histricos, han des cuidado m -
debidamente todos los dems elementos del m edio cn su s e.s -
tudio s sobre el desarrollo de las naciones. Durante e1 perodo
transitorio que sigui a las edades primitivas y qu e abarc a los
g randes perodos de civilizan ya muy avanz ada del Egipro
y de la Potamia caldea, de la China, del Indus y del Ganges,
para terminar en los tiempos helnicos, s. lo han visto a los rios
como agentes del progreso humano .

Por efecto de circunstancias diversas en el media geogrfico,

ciertos cursos de agua., cortados por cierres naturales , u ob-stru-
dos por hierbas y extendindose en pantanos, se halla n priva-
dos de su accin favorable al hombre en todo o en parte de
su trayecto . Los hay que las poblaciones del in terior no _pueden
..;
abordar, a causa de los bosques medio anegados o ele ca.laverales
impenetrables que defienden las indecisas orillas, constantemente
modificadas por la lentitud de sus aguas y las oscilaciones de la
corriente.
Hay todava gran nmero de ros, sobre todo en las regiones
tropicales, de vegetaci.n frondo sa, que son 'forzosamente evita-
dos por las tribus reberef.as diferentes de los poblados de bate -
leras; en otros tiempo s, antes que comenzara el trabajo de arreglo
del planeta, la mayor parte de los cursos de agua, hasta los
que tu vie ron despus mayo r influen cia en los destinos de la hu-
manidad, como el bajo Eufrates, el Nilo y el Yangts, iueron
mucho tempo inabordables a los h abitan tes de las terras emer -
8 EL HOMBRJ?. Y LA TIERRA

tenido una importancia tan conside rab le en el o rga m smo na -

cional y de los cuales se apar taban los ribere'os cuidadosamen te
ante s de la poca romana y la de los pueblos m a rino s mvaso -
N. 13, Antigno J moderno eaucc tl el R h i n

~ !

Praderas -{}/j Bosques ---~.;j~ij Antiguo s rib azos-- -[ S l

i . 200 oco
'-==;=<= = ====!" l(idt

res: las antiguas ciudades estaban edificada s sobre las colinas

del interior, lejos de los pantanos y de lo s bosques que bordean
las aguas c01rientes 1 As es como Viena, una d e las c:iudades
 R IOS Y Rl B ERE~ O S 8;

m s grande s del mundo. ha hudo mucho tiempo de las m r-

genes del Danubio, casi hasta nu est ros das. Sobre la!S mr:genes
del Rhin sinuoso, recorcindose como una serpiente cortada, Schif-
ferstadt, una <'ciudad de bateleros )) hub o de establecerse h a sta
le jos del rio, sobre un ribazo ribereno.
El ro normal, tal como se most raba ac y acull en algunos
pa ses privilegiados, y tal como en otros si tios le ha orienta do
el hombre acercn dos e a sus oriUas , se ha convertido _por eso
mismo en el creador de los grandes momientos hist rico s. Corre
libremente, con una onda, si no igual, al menos continua, y los
que residen en sus mrgen es 01'en pasar constantemente los lS-

lo te s de espuma, las hierbas )' las ramas de lo:s rboles en tre -

mezclados por la corri.ente .
N o hay media de subst rae rse a la obsesin de ese ro, ven-
cedor del espacio y dd tiempo ; de esa agua profunda y ancha,
siempre corriente, reflejando las generaciones en su espej o, in-
mutable como el destino y, sin embargo, tan variada) tan cam -
biante por sus crecidas y sus escen:sos, sus olas, sus ondulacio -
nes y sus arrugas, el refle jo de sus rayo:s y los visas de sus
agu.as. ~De dnde viene ese ro poderoso? Los primitivos, acam -
pados en sus mrg enes, n o podan formarse de ello idea alguna.

2 Cul fu el <'misterio del Nilo y de tanto s otros ros, cu ya pro -

cedencia ig noraban los riberefios, imaginndoseles, en consecuencia,
salidos del altar de un dios, o bien siendo ellos mismos dioses ?
Se vean montanas a lo lejo s, all colocaban naturalmente el
origen de la corriente, pero no bajo la forma de simples manan -
tiales brotando entre las pie dras: la a paricin del agua ~e haca
con acompaiamiento de prodgio s. As, la epopeya del Rma-
yna nos muestra la divina Canga cayendo de los cielos sobre
la cabeza de Siva ; luego, despus de haber corrido sobre el
crneo del gran dia s, sumergindose a travs d e los :res mun -
dos ll y despertando la alegra en el universo entero.
~Donde va ese ro ? Tampo co lo sabe el primitivo, pero la
onda que huye siempre atrae su mirada, y se siente arrastrao
a seguida para visitar con ella los pases desconocidos. La co-
rrie nte le solicita incesantemente al viaje, lo mismo que las av es
que ve cruzar el valle en largas bandadas .
88 EL HOl\'IBRE Y LA T IERR A

i Cu nto s sm bolos t rgicos suscitaron lo.s poetas en la Sir ena

o en la Lorelei, en la ninfa encantadora que surge de l agua cris -
talina y nos a trae a lo profundo l P er o antes de haber tomado una
significan temible, la leyenda ten a el sentido ms sencillo del
mundo: la d iosa que at raa a la mu en e a tantos jvenes fuerres y
valientes era la onda pura y rpida con sus refle jos cristalinos,
sus finsimas arenas y su s remolinos insidiosos l
La vista del agua corriente impone una parte del ideal en la
existencia d e todo hombr e, bast a en el de in teligencia menos
abierta. Un hermoso trabajo d e erudici.n debido a Curtius 1 pone
de m a nifiesto cmo el pueblo griego, a.l~g despojado del natur is -
m o p r imitivo, ve tod ava en las ag uas ' vivas, seres que ob ran y
trabajan apasionadament e, tornando parte con amor o con odio
e n los mltiples acontecimientos de la existencia d e los hom-
bres de los pases que le rodean. Y si vive la fuen te, si fecunda
como el Eurotas, o mata como el Estigio, como la hidra de
Lerna, i cunto m s poderoso, ora como aliad o, ora como en eml-
go, puede ser el ro que arrasa las ciudades, a nega lo s campos
y detiene los ej rcitos en sus riberas 1
Por eso la travesa de un ro fu consider ada s1emp re como un
acto de gravedad positiva que exiga plegarias, sacrifcios y ac -
ciones de gracias. Se hablaba al ro como a un dio s, o al men os
como a un geni9; pero, alindose con otros dio ses, podase , tam-
bin tornar venganza de los ros malos que haban ahog ado hom -
bres . De ese modo, segn la leyenda, Ciro castig,O al Gindos, un
afluente del Tigris, haendo trabajar todo su ejrcito durante un
ano para rliviclirl~ en tresdentos sesenta canales 2 Desde ese purito
de vista, Xerxes, condenando el Helesponto a ser azo tado, obedeca
las ideas de su tiempo; porque el estrecho de olas rpidas no
era a sus ojos ms que un curso de agua corno e l Tigris y el Eufrate.s.
Los civilizados modernos, cuya vida se ramifica al infinito en
mil pequenas preocupaciones y en impresiones mltiples que se
borran mutuamente, apenas pueden formar se id ea del ;J.tractivo,
del poder ejercido por la vista de una coriiente continua, que
p~rece en la N aturaleza como el ser viviente . por excelencia y

I Ernst Curtius, Beitriige de r Tcrmin ologie um/ Ononzatolagie der alien Or:ograplzic.
Akademie der .Viissenscbaften zur Ber!in, 1886.
2 Herodoro, H isloircs . l, 189-100.
 - - - - - - - - -- - -- -- - - - -- - - ---

TIPO DE BA f\ CO DJENNE ( DE CORTEZ A DE .i.FtF.OL) S OBR E EL N! GER ( Vase pg. \Jl)

D 1bujo cie Gt:!or ge Roux. s~gU n una. oto graf a comuni cad;L por cl lVuseo de Historia Natural.

que es al mismo tiempo el dispensador de la vida. Sin embargo, la

influencia d e este agen te, de este trabajador incansable, no deja
jams de impresionar profundamente, aun a aqullos que no eo;-
tn habituados a un solo pasaje, sino que, por la amplitud de
sus impresiones y de sus conocimientos, abar can, por decirlo as,
el universo, y se han hecho ciudadanos del mundo entero. Por
ello el g ran n aturalis ta Hudson, que vivi mucho tiempo en la
ribera del Ro Negro de Patagonia, trataba en varro de repre-
sentarse, en suefi o o en sus fan tasa s imaginativas, paisa jes dife-
rentes de aquellos cuya imagen haba penetrado en su cerebro:
siernpre y en todas partes se le representaba la meseta silvestre,
la pendiente r pida que descenda a la ribera y la amplia co-
rriente que de sapareca a la vuelta de un promontorio en la
luz o en la sombra 1.
Cuanto ms sencillo es el pa1saJe fluvial, ms domina el esp-
ritu como el nico que pueda concebirse. Los que residen en las
m rgenes clel Mississip, uno de los ros que mejor conse rvan su
individualidacl en el conjunto del curso por la anchu ra del cauce,
Hu cbon. l dl r. day ~' i n P aia ron ia
 EL HOMBRE Y LA TIERRA

la re gularidad de la ola, la uniformidad de las riberas y el

sombrc muro del bos que lejano o <<cipriera, apenas pueden
rechazar la idea de que aquella masa lqu ida, descendiendo con
potencia irresistible, sea el eje central d e todo el mundo habi-
table. Y si los hombres de pensamiento y de fuerza intelectual
no pueden triunfar de esas impresiones du raderas ~ omo admi-
rarse del arra1go que pueda tener sobre la imaginac-i 6n de los
riberefos, esc.asamente cuitos, un rio como l a inmensa corriente
del Amazonas, tan largo, tan ancho; tan poderoso, que corta
en dos, como un ecuador visible, toda la Amrica meridional ?
No ha mucho, los Tapuyos amazonia'; qs,n o podan admitir que
hubiera residencia humana fuera de uria u otra orilla del ro.
Las obras de los pri.mero s exploradores, Spix, Martins, Bates,
Wallace, estn llenas de las observaciones ms extrafas hechas
por sus barqueros: nada de lo que se lcs dcca de la naturalcza
de Jos otros pases concordaba con su comprensin de las co-
sas. Los egpcios de hace seis mil afo.s conceban el mundo a seme-
janza de su valle ntico, es decir, como una larga fisura, ocupada
en el eje por un ro y bordeada de desiertos y de montafas 1 .
Al borde de las aguas siempre en movimiento, de los ca-
minos que andan , la na vegacin pu e de decirse que estaba d es -
cubierta de antemano: ~ no bastaba el tronco de un rbol mo-
vido po.r la corriente, para atraer los nifios que se solazaban en
la orilla? ; 2 no se aprovechaban las aves pescado ras, y a veces un
animal silvestre, de ese vehkulo natural?
Asimismo, arrastrado a su pesar po r la sbita avenida de lo:s
ros, el hombre ha viajado muchas veces sobre la corriente de
las aguas; transportado sobre alguna isla flotante de terrenos .o
de rboles entretejidos por sus ramaJes, o hasta cn su Jmsma
morada levantada a flote.
La fuerza de la necesidad se convir as en la cducado,r a
del salvaje: la balsa suministrada por la N aturaleza y sobre la
cual se haba asociado por el espanto a los animales de la
sabana o del bosque, qued en su memoria, y pudo imitaria sin
peligro en cuanto el -agua se mostr: propicia . Y cuando un rbol
flotante, quiz ahuecado por un lado _por la caries de la madera,

I Bonola, Bulletin de l a Socif kiidiPialr dr Oographic, 1896, n.o lO,

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 RO S \' R I BERENOS

VL.que constitua naturalmente una barquichuela bien estable

sobre el agua, que roda ba al azar por la corriente, 2no se sen-
tira la necesidad i..11stintva de retenerle cerca de la pobla6n y
se rvirse de l en ocasin oportuna. sea para dej arse llevar por
la corriente, para atravesar el ro y hasta par2. remontado?
Los alegres experimentos de los ninas y de lo s jvenes les en-
senaran regularmente que, nadando media suspendidos en los
troncos flotantes y g olpeando el agua con los pies . o cmpleando
las manos , ramas de rboles u objetos de otra especie, podan
practicar instintivamen te el tr~bajo que se convir6 despus en
el arte del remo y . del virado~ ..transformando su esquife en un
ser d e apariencia animada, aunque siempre dcil al impulso del
amo. De ese tronco ahuecado por 'la N aturaleza ai que tuvo ca-
vidades ensanchadas por el hombre, por media del fuego o por
un instrumento, la transicin era fcil, y debi de hace rse a las on-
llas de muchas corrientes por innumerables indivduos: d.e ah esos
barcos monoxilos que se encuerrtran en todas las comarcas de la Tierra .
Hasta sin proponrselo , el hombre primitivo ::tpre ndi a pro-
veer sus barcos de velas, merced a las hojas y e:spesas ramas
que pliega el viento, dando velocidad al conjunto d.el aparato.
Esta embarcacin del salvaje puede considerarse como perfecta,
en atencin a los materiales de que est construda; tales son
el barco de corteza de rbol del Niger, el tronco ahuecado de
lamo del Tarim, la piragua de abedul empleada por los Hu-
rones y los Odjibways del gran Norte. E l hombre blanco no
tiene esquife que pueda luchar con ese barco primitivo, por la
ligereza, la facilidad de conservaci6n y reparacin y la abun-
dancia de materiales empleados; el viajero indio o mestizo
encuentra a la orilla de todos los ros lo que necesita para cons-
truirs.e un barco; merced a esa piragua porttil, puede atravesar,
sin detenerse, todas las regiones canadiense.s, desde los grandes
lagos a las montai.as Rocosas.
As, no es lo admirable ver a casi todas las tribus salvajes
conocer el arte de la navegacin, sino encontrar rtlgunas que,
viviendo en las orillas de los ros, no ;Se arriesguen !Sobre sus
aguas. En este caso se encuentran los 'Botocudos , que ni se

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~f~L...:.,;,;.;..,,,.;,.:~,;;t"-i<-- ',''-~--.:...., ""'" -~
 EL HOlVII3RE Y L.'. TiERRA.

atreven a nadar y no saben construir barcos 1 Se comprende

que, en ciertos ros de las cuencas del Orinoco y del Amazonas,
donde abundan las pirang as, temibles pececillo s que se lanzan
vidamente so bre el hom b re para desgarrarle con sus :1.gudos
dientes, las poblaciones riberefias, temiendo fundadam en te a las
aguas se abst engan de aprender la na tac in; pera ,; cmo expli -
carse que no naden ni naveguen unos indgenas en las corrientes
do nde la inmersin casi no ofrece peligro? Evidentemente ha
de haber en este caso una supersticin religiosa persistente a
travs de las edades, a p esa r del caml;lio de medio: ha biendo vi-
vido en otro tiempo en las mrgenes de corrientes p rohibidas,
por l a necesidad de la defensa, y por demasiado pel{grosas, han
hecho de esta prohibicin un precepto inviolable que han conser -
vado er. todas sus emigraciones, d-e ro en r o.
As, a pesar del ejemplo con trario qu e presentan algu nas tribus,
y a pesar del absurdo lgico de las porencias militares que, volvien -
do a la barbarie primera se imaginaron todada que los profundos
curso s de agua son lmites entre los homb res, entre los pueblos; se -
mejantes a los torren te s d e agua salva je que corren por el fondo de
las cortaduras y 'desfiladeros, se pued e considerar el des:::.ubrimiento
progresivo de la navegacin sobre los r os del planeta como un
.hecho de orden general realizado sob re mil pun tos diversos.
Cuntos progresos se hallan comprendidos de antemano en
j
este maravilloso invento, que afade al mo vimiento J.el hombre
el de la N aturaleza, y que completa la potencia individual del
ser nuestro infinitamente pequeno, con la de un dios pode roso,
de fuerza incomparable, infinita, relativamente a noso tro s, como
la del Mississip o del ro de las Amazonas I Y, no obstante, los
primeros navegantes, sacudidos sobre un tronco de rbol que
rueda y zozobra, debieron de ser objeto de risas despreciativas :
los sensatos, los prudentes, que quedaran a la orilla, se burla -
ran a1egremente de aquellos aventure ros, de aquellos locos, que
arriesgando su vida, se alejaban de la tierra dura, del ~melo firm e
que pisaron sus abuelos.
Dueios del infinito por la navegaci-n, al menos en su direc-
cin lineal, los ribereios, desde su perodo primitivo, pudieron
aprovecharse ampliamente de su conquista. Sobre lo s ~cl tos afluen-
 .'\.
0
u . Cam lu os arnarn i to' ll e tos Hojos

:Territorio de /os Moj os Rpidos y cataratas ~

c: 20 000 000

tes del Amazonas, en la Bolivia, viven t ribus, como los Mojos,

que no osaran penetrar en el bosque vecino ms de un tiro "de
flecha o a mayor distancia que la que alcanza el ladrido de un
perro, pero que conocen en miles de kilmetros el ro y sus
afluentes, sus bifurcaciones, sus juros o paranamirim'; esos sal-
vajes >> han visitado otra naturaleza que no es la suya, saben
tratar con otros pueblos y se hallan bien en medio de civilizacio-
nes muy diversas . E sos remeros no tiemblan a la aproximacin
de los rpidos y cascadas; cuando, llevados por la corriente,
oyen mugir la ola a sus pies, saben virar a tiempo para desli-
zarse entre las ro ca s, evita r lo s remolin os y ganar de des vo en
 94 EL HO:iVIBRE Y LA T l ERRA

de svo la saban a de agua tran quila, el remanso que se extiende

al pie de las cadas . Donde el desnvel de la corriente es de -
masiado fuerte, utilizan las grietas de las penas, los bejucos en -
trelazados sobre la orilla, las pe11dientes naturales de los ribazos
y la s playas arenosas para llevar su barco ro arriba o ro abjo.
Ms abajo, e n el g ran ro convertido en mar en mov.imiento,
apren-clen a hur de las tempestades, refugindose en media de
los arrastres d e hierba o cannarana , que amortiguan las olas; y
tambin a resistir al viento, que les rechazara ro arriba, atando
su barco a u n tronco d e rbol flotante que se sumerge a varios
metros de profundidad en la corrieh~te.-, y contina corriendo con
un mo,im iento igual siempre .
Para la subida por el ro, que dura meses y meses, saben u ti -
lizar los vientos alisios, que soplan en sentido inverso de Ja co-
rriente, y los ramajes late rales que, cuando las avenidas_, se llenan
contra corriente. En esos viajes, los bateleros no ganan solam ente en
fuerza y destreza, sino que ap renden tambin las industrias loc:ales,
se habitan a hablar lenguas diversas y traen a sus famlias conoci-
mientos y ensefanzas de toda clase. P ero ig noran los espacios qu e
podran recorrerse a p;ie entre los cursos flu viales ; ha sido por otros
pueblos o por sus propias exploraciones como los gegrafos blancos
han av eriguado la existencia de sabanas o campos libres de
vegetacin forestal, en el nmenso cercado del territorio amaznico 1
Iniciador de la navegaci-n y, por la navegacin, de la ~nse

iauz wu l ua, d ro fu tambin el primer -agente natural para

ensefar la agricultura, casi sin esfuerzo ni iniciativa por parte
del riberefo. En sus trabajos de erosin y de depsito, la acu-
mulaci6n incesante de tierras aluviales, el curso de agua, no se-
1-
[: lamente aporta el suelo nutricio, sino tambin races, granos y
fragme ntos de plantas que brotan rpidamente en el nuevo suelo,
y que el indgena examina con in te rs a causa de su rareza . Si
la planta le conviene, si suministra alimento para l y para los
a:iimales amigos, cada nueva inm1daci6n le permitir imitar 'la
N aturaleza: quiz recoja las semillas, 1as rakes flotantes y las
confe al limo virgen que de positan las aguas . Seguramente este
trabajo, para el _cual basta baj arse, se hizo en mil puntos 'd e la
... :.~-:.

Spix )' M ~nius Gib-bon; Herndo n; Bates; Wallace; H . v . Coudreau, etc.

 CA ::-IOA DE CORTEZA DE LA~O BLANCO SOBRE L OS R A.PJDOS DE L~- .nH:ni CA DEL NORTE
Dibujo de George Roux, segn una otograf:l

tierra, y poco a poco aprendi el hombre a repetirlo, no slo a

la orilla de las aguas corrientes, sino tambin sob re las colinas y
en los claros de los bosques. Esos humildes princpios de la agri-
cultura puede verse cmo se renuevan en nuestros das sobre las
playas emergidas de los grandes ros americanos.
l Cunto debemos, pues, a las aguas corrientes, a todos esos
dioses tpicos! Ellos nos han arrancado de la inercia primitiva,

:I nos han invitado al movimiento, nos han transformado en una

humanidad pro gresiva que se renueva sm cesar, nos han ens e-
fiado, por la aproximaci n a los otros hombres, las mil divers as
industrias y, finalmente, han contribudo a damos el pan . Es-
tamos as adheridos a lo s ros por la rriemoria consciente o m-
1'fil consciente de innumerables acontecimientos: sabemos que sus va-
lles fueron las vas histricas de los pueblos en marcha y que la
vida de las naciones se ha desarrollado sobre sus riberas .
L as grandes civilizaciones de que hemos salido y sm las cua-
les no habrfa hurnanidad en el sentido moderno de la palabra,
no hubieran vivido si no hubiera habido ro Amarillo, ro Azul,
Sindh ni Canga, Eufra tes ni ro de Egipto, Nger ni Senegal. C.on
piedad filil pronuncia el hornbre pensan te tan grandes nornbres
Durante el curso de las edades, la accin primera de un ele-
m ento del medio se cambia, pues, siempre en su contraria. En
 g6 EL HOiviBR E Y LA T !ER RA

. el origen, el gran ro separaba los hombres; las faunas difieren

parcialmente sobre las dos orillas del i\mazonas; as, en una
poca histrica reciente, ciertas tribus, inh biles para encer la
corriente, no pasaban ]ams d e una orilla a la otra: el eno rme
foso lleno de agua en movimiento formaba un lmite lo mismo
para los homb res que para los animales . Y sin em bargo, ese bs -
tculo, infranqueable para los rib erenos primitivos, se ha conver-
tido en el gran vehculo de los civilizados, el medio de transpor-
te para las cosas, los hombres y las ideas. Seguidamente e1 ba-
telero de los ros se hace el viajero por tierra, el comerciante, el
hombre mltiple y diverso que se encu,entra bien en todos los
pueblos; tal es el Diola del Sur, que se encuentra en todas
partes, hasta ms all del Nger, y que hizo su primer apren-
dizaje en las marismas del litoral.
Los mismo s fenmen os hist ricos se observan respecto de las
relaciones de los pueblos con el mar. i Cuntas tribus, venidas
de la estepa, de la monta'ia, de los bosques o de los ros, b;:m
tenido que detenerse sobre la playa o sobre el acantilado extremo,
sobre el Fin de las tierras -Finisterre o Landsend,- es pantada:s
por la extensin de las aguas, sin lmites visibles, por el monstruo-
so estruendo del choque de las olas! El mar, que haba de llevar
un da de mundo en mundo los orgullosos buques, fu para los hom-
bres de las ti erras un lmite infranqueable, dominados por el terror.

Por lo dems, ciertas partes del litoral marino haban de ser

para sus habitantes vercladeras IJrisiuues, uu meau~ lerrada.s que
los boyos de las monta'ias o los claros pe rdidos ,e n los bosques
profundos. Adems de las islas y los archipilagos de la c.osta,
la zona litoral comprende espacios claramente separados ele la
tierra firme, dunas, pantanos o rocas que permanecen casi ina-
bordables dei lado de las extensiones continentales. Los resi-
dentes, privados as de toda relacin fcil con el pas de m s
all, quedan forwsamente recludos en su estrecho ter rito rio. Son
como plantas a las que falta el suelo nutricio: tales fu eron largo
tiempo los m'araichins de la Vende.
Las poblaciones estrictamente martimas, que quedaron casi
completamente separadas de las continentales, lograron, sin em -
bargo, en varias comarcas obtener espacios y recursos suficientes

~:::~~

~-~;:l!E:~~
para vivir en sociedades independientes, sabiendo acomodarse bien
a su medio para sacar de l su subsistencia y su cul tura; pero alli
donde los riberenos del Ocano guardan sus . libres comunicacio -
nes con el interior del continen te, sea por lla nuras de sec ada~ fciles
de at ravesar, sea por cursos de a.gua de rgimen normal, pueden
gozar al mismo tiempo de las ventajas del continente y a pro-
plarse gradualmente las que ofrece el mar.
En ciertos par ajes, la
ola se presta benvo -
lamente a las tentati-
vas de los hombres.
All donde el ro se
contina en estuario y
el estuario en golfo, la
navegacin sigue n a -
turalmente la misma
direccin en la vecin-
dad de las costas, unas
veces espontneamen-
te por la volunta.d de
los remeros que per-
siguen su caza, sea in -
voluntariamente por el
capricho de los vien-
tos o ,de las oorrien-
tes. La transicin se
hace as, del ro al
mar: el aprendizaje
del agua salada co-
mienza en las aguas DIOLA DE LAS RIBERAS DEL SUD
Segr. una otografa .
duloes. Bahas prote-
gidas contra el viento o pasos garantidos contra la marejada
por islas o cadenas de escollos, especialmente a lo largo de
las costas dlmatas, aseguran a los riberef.o s facilidades Je na-
vegacin anlogas a las que se tienen en los dos, y esquifes del
mismo gnero hubieron de construirse en sus orillas.
La navegacin fluvial se cambia as poco a poco en costera, y
T o;1o 1-7
 ~ . co 1 ;:>. Fo nll cader os de l a. costa. Dtruat!l.

Curvas de nive l de 100 , 200; 500 y 10 0 0 me t 1os

, . .ooooobo
!=='7,= =s:::o====,;;:o;:=o=====~,se kil.

sta en martima. Con frecuencia el batelero es imp ulsado ha-

cia alta mar; otras veces la busca l mismo, para evitar ser arro-
jado sobre la playa o contra el acantilado. As aprende que el mar,
con sus abismos n:o sondeados, e.s menos peligroso que la costa
con sus bajo-fbndos, sus rocas, :sus bancos de arena, y adquiere
confianza bogando sobre las a las inmensas 1 Los mareis tienen,
Breusig, Die O eschich ic d er Naufi k hei den Alfen.
 RO S Y :MARES 99

adems, una fuerza de atraccin muy particular, procedente de

la alternativa del flujo y del reflujo, invitando dos veces por da
a los habitantes d el litoral a andar sobre el lecho momentnea -
mente abandonado por la marea: da gusto avanzar persiguien-
do las olas, y hur delante de ellas cuando retroceden a la orilla.
Se habita al conocimie n to del mar; a adivinar los ab i smos
que encubre, a estudiar su accin sobre las p1antas y los ani -
males . Para las gentes de costa, el alimento habitual cons1ste
casi exclusivamente en pescados y otros frutos de man> que s e
encuentran principalmente entre los charcos, entr e las piedras
de los arrecifes, o e n medi o cl. :. Jos fondos de arena o del f ango.
Pera la dif cil persecucin de la caza marina y, en los j ve -
nes, el espritti de aventura, arrastraran a los rib ereii.os del Oca -
no a traspasar la zona sometida a las mareas. ~ Cmo huberan
podido e scapar los rimos al entusiasmo del juego y de la ' lucha
contra las olas ? Ven las ondas alinearse en largos rizos, hin-
charse cada vez ms a la aproxirnacin de la orilla, avanzando
como las oolumnas de un ejrcito en batalla; pronto se erizan
en agudas crestas, se curvan en crines de espuma y !Se des-
ploman sucesivamente, aii.adiendo cada una el ruido de su pe-
sada masa al trueno continuo de las rompientes, al silbido de las
chispas que se lanzan oblicuamente a la play.. Este movirniento,
este tumulto dan nueva embriaguez al adolescente, ebrio ya de
su fuerza: se precipita en el hervor de las aguas; se bate contra
la ola que le levanta, le d erriba y le arrastra sobre los guijarros,
pero, valindose de un brusco reflujo, reaparece e.n la superfcie
al otro lado de las aguas que caen, y vsele, en fin, jugando
como un tritn sobre la rizada onda g_ue se desarrolla a lo l.argo.
Gracias a esos juegos de fuerza y de destreza, luchando el
hombre desde . su infanC:ia con el poderoso mar, llega a mo verse
en l como un anfibi.o.
Lo que cuentan los viajeros de los Carolinos, de los Polinesio.s y
otros insulares que viven enlas aguas tbias de lo1s mares i.'ropicals to-
ca en lo maravilloso. Durante horas, hasta das enteros, los nadadores
ocenico s se mantienen sobre las olas como en su elemento natural.
En el siglo XVIII cuando los viajes que nos revelaron las cos-
tumbres de lo~ habitantes de la mar del Sud, los buques echa-

.. i .
I 00 EL HOl\rBRE \ . L\ TIERR.-\.

ban el anela a muchos kilme tros d e la orilla de las islas po r te -

mor de los arrecifes, y pronto se encon traban circund a dos de
toda la poblac~n de la s tierras vecinas, hombres, mujeres y ninas
q ue rodeaban las monstruosas cmba rcaciones dando g ritos d e aleg ra.
La navegacin no tardara en aliarse a la natac i n, y en un
principio por lo s medio s ms ru dimentarios. As los gran Ba-
tangas >>, gentes de _piel n egra, de origen Ban tu, qu e viven en el
litoral africano, entre el Kam erun y el Gabo n, se srven d e es-
quifes que no pesan ms d e siete a ocho kilo g ramos, qu e cl ba -
telero toma ba jo el brazo cuando desembarca ; por la forma ge-
neral, esas embarcaciones largas, es tr'e.ha!:i , apenas ahuecadas,
pueden compararse a los caballos de rnadera. Los Batangas se
sostienen sobre ellos a horca jadas, maniob rando con sus pi er -
nas para dirigir, equilibrar el ba rco y evitar los g olpes de las
alas que podran llenarlo. Los europeos vean con admiracin
aquellos caballeros y
sus extrafas cabalga-
duras deslizarse c.omo,
insec to s sob r e cl agua,
dominando con movi -
mi entos bruscos a que-
lla s olas tan temidas
del quebrado litoral
CANOA DE BLAN C HE BAI ( MELANESIA ) donde los marineros
SegUn u1n fotograf ia.
ms experimentados nn
se a venturaban sin temor.
En mares en que la rompiente no es menos fo rmidable, sobre las
costas de Coromandel, por ejemplo, los riberefos se sirven de
catamaram- o almad as, sobre las cuales se desarrollan libremente
las alas, amenazando a cada asalto llevarse a los rem'eros. As
mismo sobre las costas brasilefa:s, a lo largo de Baha y de Per-
nambuco, suele encontra rse, muy lejos de tierra, una jangada, sun-
ple construccin provista d e una vela, pobre reunin de madera
ligera, sobre la cual voltea la ola, rociando al remero, que ordi-
nariaq1ente suele verse obligado a amrrarse a su a pa rato, fij ando
en l tambin su cantimplora y su pesada piedra de a nela. A
bordo de embarcaciones de esa clase, unos marinos de la costa ame -
 l l

.JEFE SIOBAN Y SUS ARTE FACTOS DE PESCA ( SUl'viATRA )

Scgn una fotografia.

ricana, pertenecientes al grupo tnico ele los Quichas, descuberon

los Galpagos lo menos dos siglos an te s de la llegada de los
espafoles, y llegaron probablemente hasta la isla de Pascua,
donde, segn alg unos autores, dejaron como testimonio d e su
vis tcl las extrafas escultura~ transpo rtadas hace poco al pe -
ristilo del Briiish Museum. En los m ares donde soplan los vien -
tos regulares, alternando del da a la no.che o de una estaci n
a ot ra, las gentes audaces y aventureras se encuentran particu -
larmente solicitadas, siendo naturalmente impulsados a viajar de
isla en isla, en los stios que surg en las tierras a poc:a distan;-
Cia unas de otras ; de ese ~nodo. hubo de hacerse la navega-
cin en el mar Egeo, donde las etapas estn mar cadas de an -
temano, y la navegacin deba de hacerse como por la atrac -
cin de imanes sucesi vos.
1 02 EL HC.JMBRE Y L\. Tl ERR,:,.

Pero no todos los m ares son benignos ni todos los vients

propKw s, y so111 escasos los paraj es que m er ezcan realmente el
nombre de Golfo de las Damas que Los primeros piloto s es-
pafoles dieron al Pacfioo mejicano, porque, como decan , el
brazo de una mujer bas taba para dirigir la embarcacin . Cier-
tas partes del Ocano, situadas en el recorrid.o de los viento s
r pidos, de las rfag as y de los ciclones, se elevan y se hund en
en ondulaciones poderosas donde, a veces en un caos hir vieme
d e olas entrecho cadas, parece que todo esquife hab a de des -
aparecer rpidamente . Y, sin e mbargo,-1aL es la fuerza de atra c-
ci-n que ejerc-e este ma r siempre en m'Ovimiento, y tal es, por
otra parte, la necesidad y e l hambre que sienten mu chos pue-
blos establecidos sobre una costa estril, cerca de las agua s
de pes.ca abundante, que, hasta en esos peligrosos stios el ma -
rino se aventura sobre dbiles tablas industriosamen te reunidas.
Sobre el conton1,o. de ros continentes, en las islas y en los
archipilagos, no hay lugar que no conserve en su nomencla-
tura to-da una historia siniestra de naufragio s y desastres. Para
los ribere'os de la costa bretona, el nombre de baha de los
Muertos no es un trmino geo-grfico como tantos otros , y al
pronunciado piensan le n la se rie de dramas que all se han
realizado, en la epopeya terrible de las existencias humanas de-
voradas por el mar: se les representan los buques con los m s-
tiles rotos, las velas desgarradas, empujados de modo irresis-
tible hacia la costa ; oyen el choque de la quilla rozando la
arena, el anastre de las anelas y de las cade nas sobre las pie -
dras ; durante las no.ches tempestuosas, parceles or g ritos, los
lamentos de l.os desesperad os, de los moribundos, hasta d e !os
i:nuertos, sobre los mugid10:s de las olas.
Y si el mar obra tan poderosamente sobre los espritus de
las poblaciones costeras ms o menos civilizadas y hasta de
los m.arineros de .1 mestras marinas modernas, a pesar de las
nuevas invenciones, de las maravillas de la mquina, de los
itiner.arios razonados, cut.ta may10r debiera d e ser su influen -
cia determinante sobre insulares alejados de la costa, viviendo,
como la s gentes de las Hbridas, de las Orkney, de las Shett -
TIPO DE CANOAS NEO - ZELANDESAS, HECHAS DE TRONCOS
DE PALMER"\S
( La vela es de palmas reunida;)
Di b ajo de O. R oux , seg tn una io t ograji a de t 1Mu seo de Etnografa
 ~

. ,....
. '.
 EL JVII\R Y SCS RIBEl{E.\US r o :;

\
land o de Los F aroer, so bre rocas casi sin rboles, revestida s
de un musg o escaso, co rtadas b ruscamente en acantilados pol
la erosin de la ola y sin otra comunicacn con la playa y
el mar mugiente que estrechas falias o chimeneas casi v'e r n -
cales por donde se des ciende por m ed1o de cuerdas .

UNA JANGAD A B RASI L E :\A

Dibujo de G. Roux. 1 segn un documento fqtogr<ifico.

L a vida de lo s ros obra poderosamente sobre el hombre,

pero i cun poca cosa es un Mississip, un ro de las Amazo-
nas, sin hablar de un Rhin o de un Escalda, en comparacin
de las exten siones o.cenicas! Siguiendo la fo.rm:a y el <.:ontorno
de las o rillas, las latitudes, el rg imen de los vientorS y de las
corrientes, el mar e s benigno o terrible, manso o formidable,
pero siempre aparece v1vo, activo, apasionado, dotado aparen-
temente de :una volun tad a la. vez colectiva y mltiple en su
 1 04 EL HQ;\JI~RE V LA T IER RA

conju nto y en cada un a de sus olas, en cad a romp ien te, e n

cada copo d e esp un1.a.
Toda.s . n uestra s leyendas , todas nues tras li teratura s, desd e la
Odi.s ea celeb rando 1a tP.mih lP. y poderosa vid a del O c ano ele
las m il voces )) , n os h ablan de l, pero lo s ma rino s sienten d e
muy dist int a m anera su g ran deza . No habiendo de lirnitarse,
como Lo s hom bres de . t ie r ra, a gustar sencillam en te los goces
estt ico s. n ven por y para el mar: es su gen erador, su com -
pane ro y con fr ecuencia su asesino ; le a man, le adoran, pero
se sienten fascinados , hechizados, aterrorizado s por la vista de
las a gu as, y vindolas, pien sa n qu e \ i,O rmirn un da en una
.capa de algas o de arenas. Su cons ta n te imp res in da se rie-
dad . a la existencia : el ma rine ro conserva siempr e en su pl -
cida mirada corno un reflejo de la muerte que tantas veces
ha desafiado.
El gran ,con tra s te de los medias-campinas del interio,r Yl
playas marinas-determina una singular op.osicin entre las gen -
tes de tierra y las de mar. Del uno al otro ambiente todo ha
,.
cambiado, la naturaleza y, los individuas con elb.. Se neceto.
formar parte de una humanidad ya muy avanzada para abar-
car en su espritu y fundir en una unidad m s alta las i.m:-
presrones tan diferentes y las ideas frecuentemente tan oontra-
dictorias que sienten y profesan las gentes de la tierra firtrne
y las de la co sta estremecida por el choque de las olas: pn:r
todas partes, en lo s oTgenes, se manifies ta como un desdobla -
miento entre los dos grupos de poblaciones actualmente uni-
dos en el conjunto mundial. La histo ria se h a en g randecidp
por grado s oon la grandeza de los mares >l 1 y se hace una
cuando todas las cue ncas martimas se han u nido en el in -
menso Ocano.
Una m.archa de guerra, a menudo desvia da por las incursio-
nes y. las conquistas, se paraba los e nemig.os. Establecidos en
islas o pennsulas, los rudos marnos queran reservarse la po-
sesi6n de sus pe sque ras de peces , d e conchas, quiz de cora -
les, de mbar, d e pe rlas y se pro vP.an pRra ~ 1 trf ico de los
i; ."; . - .

R atzel, .An!h ropogcographic, I, pg . 27 3;-La Rveillre, Co nqutc de l' Ocan.

r..
~~- ..
 EL liJ A. R l O)

obj etos preciosos con los pases lej anos. Segn las circunstan -
ci2s, eran comerciantes o pu atas : en tal luga r d e cambio dm1de
no hub ieran podido ser los ms fuertes, se presentaban wmo

FARO DE LA ISLA DE UNST, EL PUNTO MAS AL NORTE DE LAS

ISLAS SHETLAND
Dibu jo e G. Roux , segn una fotograia.

mercaderes honrados, cambiando sus gneros de conformidad con

las regias convenidas de l de recho de gen tes que impo nen los
i nt e re s e ~ r ecprocos ; en ot r2.s parte s se presentaban como ene -
TO EL H:\1BRE Y L.\ TIERRA

migos, saqueando ciudades, matando Los hombres y llevn do se

mujeres y ninas para reducirlos a la esclavitud.
El odio tradicional entre primitivos que d ifi eren por el m e -
dio, la profes in y la oomp rensin genera l de las cosas, J US -

tifio6 durante mucho tiemrp:o esas atro cidades .

Los Fencios y los Cartaginese s en los tiempos an tiguos, los
Vikings en la Edad Media y recientemente lo s Berberiscos >'
los corsarios m a la yos y chinos son ejemplos de esos pueblos
martimos, enemigos de las gentes de l a tierra firme. Alterna -
tivamente traficantes o piratas, segn .Jas convemenoas del m -
. '. .
menta, eran a la vez destructares po( e l e strago, la m ue rt.e y
la esclavitud ; civilizadores porque traan mercancas, por la s ideas
nuevas que se mbraban en su camino , a veces tamb in por los
cruzamientos qu e hacan nacer famlias ms ap tas para la mo -
dificacin y para el pragreso.
Es ertamente indispensable estudiar aparte y de una 111a -
nera detallada la acci-n espe cial de tal o cual element-o del
medio , fro o ca1o.r, m.ontafa o llanura, estepa o bo sque, ro
o mar, sobre tal o cual puebl.o de terminado ; mas por un es -
fuerw de abstraccin pura es como puede presentars.e e se ras go
particular del m edio como s1 existe ra separadamente, y as es
oomo se trata de aislarle de todos los dems para cstudia r
su influencia esenr.ial.
Aun all donde esta infln enr:ia se manifiest<'l de llll<'l m<'ln P.rrJ
'''
absolutamente preponderante en los destinos materales y mo-
rales de una s'(.:ittlati humana, rw J eja de mezcla rse a una
multitud de otros incentivs, concomitantes o co ntrarias en sus
efectos. El medio es infinitamente complejo, y el hombre, po r
consiguiente, se ve solicitado por miles de f ue rzas diversas que
se mueven en todos sentidos, aadindose las unas a las otras,
unas directamente, otras siguiendo ngul.os m .s o menos obli-
cuos, o contrariando mutuamente su accin.
De ese modo, la vida del insular no est nicamen te dete r-
minada por la im11ensidad d e las olas que le rodean: es pre-
ciso tener en cuenta e l grado . de la tii:ud bajo el cual pasa su
existencia, la marcha anual del so l que le ilumina, las osci-
 LOS iiiE DIOS DI \"ERS OS I o;

lacione~ de la temperatura, la direccin y el ritmo de los v ien-

tos, la accin, menos c-...orwcida, pero no menos positiva, de las
corrientes magnticas con todos sus fenomenos de declnacin,
inclinacin y de i..'1tensidad ; conviene tambin comignar, alre -
dedor del grupo. social que se estudia, la estructura de las ro-
cas, la consistencia y el colv.r del sue1o, el aspecto y la varie-
dad de las plantas y de los animales, el conjunto de los pai-
sajes circundantes ; en una palabra, todo lo que en la N a tu -
raleza exterior puede obra r sobre los sentido s . Cada uno de

GALERA FENICIA
Dibujo de G. Roux, segn una reconstituci6n d-2l Museo .del Louvre .

nosotro's es, en realidad, un resumen de todo lo que ha visto,

odo y vivido, de todo lo que ha podido asimilarse por las
sensaoones.
Todava ese medio primitivo constitudo por el ambiente de
las cosas, no es ms que una dbil parte del conjunto de las
influencias a que el hombre est sometido. Las necesidades de
la existencia , determinan un modo de alimentacin que vara
segn la s comarcas ; as la desnudez o el vestido, la vida al aire
Ilbre o la:; diversas habitaciones, grutas y techos de ho.jas, ca-
bai'as y casas, obran y reaccionan sohre el mo.do de ::entir y
de pensar, creando as , e n grau parte, lo que se llama civi-
 r o8 EL .!-J.Oivi BRE ~- L A TIER R A

lizacin , estado incesantement e variable de adquisiciones nuevas,

mezclada a super viyencias ms o menos tenaces. Adems, el
gne ro de viela, combinado con el media, se complica con
muchas enfermedades, contagws repentinos ' que cambian de
co nformidacl con el pas y las latitudes, y se propagan al m-
fini to en el conJunto ele las fuerzas que determinan la huma -
nidad.
Al med io -espacio, caracterizado por los m il fenmenos ex-
teriores , ha de a'adirse el m edio -riempo, oon sus transforma -
ciones incesantes y sus infinitas rep ~rcusiones.
,
Si la historia co-
mienza por ser tod o geografa >> , como ha dicho Michelet, la
geogr afo. se vuelve gradualmente historia >> po-r la rea ccin con-
tinua del hombre so:bre el hombre. Cada nu evo individuo que
se prese nta, con ac ciones que admiran, con in teligencia inno -
vadora, con pensamientos contrarias a la tradicin, res ulta un
hroe creador o un mrtir ; pe ro , fe liz o desgraciado, ob ra y el
mundo se -e ncuentra cambiado. La humanidad se forma y se
reforma con sus alternativas de progresos, de retrocesos y de
es tados mixto.s, cada una de las cuale s contribuye d e diverso
mo do a rmodelar, amasar y reamasar l raza humana .
~ Cmc enumerar to do s esos hechos cuya acci n se sucede
con las so;ciedades y las r emueve constar;ttemente ? Las emi-
gracwnes, los cruzamientos, las proximidades de pueblos, las idas
y veniclas uel comf'rCio, las revoluciones polticas, las transfor -
maClones de la famlia, de la p ropiedad, de las r eligiones y de
la moral, el aumento o la disminucin del sab er, son otros tan-
tos hechos que modifican el ambiente y al m ismo tiempo. in-
fluyen sobre la parte de la hun13.nidad ba'ada en el nuevo
medo . Pero nada se pierde: las causas antiguas, aunque ate-
nuadas, obran an de modo secundaria, y el investigador puede
hallarlas en las corrientes o cultas del mo vimiento contempor -
neo, lo mismo que el agua, desaparecida del l'Ct:ho p rimitivo de
la superfcie, se vuelve a encont~ar en las galeras de las ca-
- ~

t-

venias profundas. As ha podido decirse con to da vei-dad que

los muertos gobiernan a los vivos >l .E l m uerto coge al vivo .
Segn' un proverbio cafr e. de que pueden ap rovecharse lo s blan -
 EL J.I:iO, D lO DI:'\ :\ :\ IlC O 1 09

co s como los ne g ros , el hecho es hijo de otro hecho, y no

ha de olvida r jams su ge ne aloga .
Como se \ e, el media general se descompone en m nu mera-
bles element os : unos pertenecientes a la na tural.eza exterior \"
que se les suele designar como el <nnedio >> por excelencia, el
am bie ntc pro piamente dicho .: otros d e orden diferen te puesto
que provienen d e la misma mar cha d e las sociedades y se h an
pro ducid.o sucesi,ame nte , aumentando hasta el infinito, po r tTlul-
ti plicacin, la com plexidad de Los fe nmenos acn vo s .
E ste segundo medio dinmico, u n.i.do al m edio esttico p n-
mitivo, co ns tituye un conj unto d influencias en el qu e e s ste m -
pre dif cil, fr ecuentemen te imposible, reconocer ls fuerzas pre-
ponderantes , tanto m s cuanto que la impo rtancia res pectiva de
esas fuerzas primeras o se gundas, pu ramente g eogr ficas o ya
hist ricas , va ra seg n los pueblos y los sglo s . Aqu son los
fros inte ns os q ue causa:n la despoblacin d e una comarca, la
mue rte de la raza, o qu-e, o bligando a lo s hombres a i.ngeniarse
para acomodar s-e a un med io demasiado ru do , contribuyen indi -
rectamente al progre so all , el m ar o el ro es el agente p rin -
cipal de la civilizaci- n ; acull es el con tacto repetido con p ue-
blos extranjer.o s, de d ife ren te cultura, lo que fu la causa d e-
terminante del adelanto .
El cruzamien to de un pueblo ya m uy avanza do en la ci.en -
cia y en las artes con elementos d e o tra p m ceden cia. y de
cultura in fe rio r es nece sa riamente el punto de partida de un
nue vo reto '.o progre sivo o regres1vo: se ha visto respecto de
Roma bajo la influe ncia d e los griego s, y, d e u na manera ge-
ner al. respecto de to das las tribus del m undo brbaro qu e vt-
sitan los civilizados .
Como -quiera que sea, las adaptaciones dive rsas d e los pue -
blo s, siempr e complicadas con luchas y com bates, no deben, sin
emba rgo, se r consideradas como el r esultado de la . guerra con-
tra la N aturaleza o oo ntra otros hombr es . C as i siempre, en
pe rfecta ignorancia d el ve rd ad ero se ntido de la vida , nos com-
placemos en h ablar del progreso como si fue se debido a la con-
quista violenta: no ha y duda que la fuerza del msculo acom -
 I 1O EL HO:'. I BRE Y LA T l ERR.-'1.

p.afia. siempre a la fuerza de la voluntad, pera no pu ede reem-

p1z.zarla. En lengu aj e ordinario se emplean las palab ras d u-
cha )) , vi ctoria )) y triunfo , como. si fu era posible utilizar otra
vida que la de la N aturaleza para lleg ar a modificar la '> for -
mas exteriores: es preciso sabe r a comodarse a sus fenme no s,
a l iars~ ntimamente a sus energas y aso ciarse a un n mero
crE:c iente de compafems que la comprendan para hacer obra
q ue d ure.
Pero toJas esas fuerzas varan d e lugar a lugar, d e edad a
edad: en vano, pues, ha habi do geggrafo-s que han tratado, de
clasificar, en un orden definitivo, 1~ ' .s"trie de los elem entos del
media que influyen sobre el desarrollo de u n pueblo ; los fe -
nmenos mltiples, entrecruzados de la vida no se dejan nu-
merar en un orden !metdico . Harto difcil es la obra , y no
tiene m-s que un valor de oonvencin y de apreciacin perso-
nal cuando se trata de un solo individuo.. No hay duda que
ste h a de tratar de .COnocerse a s mismo. ll , como le han
ensefado y repe tido los filsofo s ; mas para conocerse a s mis-
mo, necesita con.ocer tambin las influe ncias exterioJes que le
han modelado, estudiar la historia de sus ascendientes, exam-.
nar en detalle los mredi,os anteriores de su raza, adivinarse en
el estado subconsciente, recordar las palabras o. las acciones de-
cisivas que le han hecho esc.oger, comO> H rcules, entre los dos
o rnqor dicho e ntre los mil caminos de la vida. Y cuanto ms
grandes son _las dificultades d e estudio, cuando. el pensamiento
abarca vastas comunidades, nacones en teras que hasta han cam -
biado de nombre, de due fo, de fro.nteras y de domnio du-
rante eJ. curso del empo 1, se engafan absolutamente sobre el
origen de sus abuelos.
Tambin los historiadores, hasta investiaadores como Tane,
:::. tan notable por su penetrante sagacidad, se lirntan ordinaria-
me nte a desc ribir los medios y las edades nmediatamente pr-
xunas para interpretar los hechos y los caracter es, m todo par-
Cialmente bueno para dar ideas generales y medias, pe ro muy
pelig roso cuanclo se estudian g enios originales, es decir, preci-

!v[ougeolle, Stafique des C i vli sa l i ons.

 EL ::Vl.t:I!IU DL\.l!CO i l [

samentc aqu ello s cu yo carZ:,c ter, de term inado- por ele me ntos d is-
tintos del medio o.rdinario , rea cciona cont ra su ;J.mbiente . T an
difciles son los prob lemas de la hist ora relativos a la suce --
sin de los medios, qu e de ordinario se les se para sum a n a -
men te . a r guyendo una preten dida die reD"Cia esencial de lo au e
se llama las razas >>. Despus de h ab e r tratad o de com pren-
der las influencias inmediatas q ue o bran de una m ane ra e vt -
dente , se ponen todos Los d-em s rasgos d el carcrer nacional
a cargo de la supuesta raza . i Pe r.o q u es la raza misma con
to das sus caractersti cas de . ~statura , de pr.opo rciones, de r as -
gos, de amp litud ce r eb ral, sit~o el pro ducto d e los medios an -
te rio res multiplicndose al infinito, durante tod o el perodo trans -
currido desde la a paricin d e los tronco s iniciales cl el g nero
humano 1 ? Lo q ue se llama here n cia de los ca racte res a d -
quiridos no es ms que esta a ccin sucesiva de los amb ien -
2

tes . La ra za est determinada como el individuo, pero ella em -

plea el tiemp o necesario .
La historia de la humanidad, en su conjunto y en sus nar -
res, no puede, pues, explicar se sino- po r la adicin de los m e-
dios con intereses compuestos durante la suces in de los si -
glas ; mas para com pr ende r bien la evolucin realizada, es n e-
cesario apre ciar tambin en qu m e dida los medias m ismos h an
evolucionado por el h echo d e la transformaci n gener al , y mo -
dificado su accin en consecuencia . D e mod o. que tal mo nta -
fia que antes extenda grandes glaciares en las llanuras, y cuyas
formidables pendien tes nadie se atreva a sub ir, h a cesado de
detene r el movip1i-ento de las nacio.nes cuando am plios de sfi-
laderos, apenas obstrudo" por las n ieve s o h asta comple tam ente
libres, han abierto un camino entre las b refias, y vas sub -
terrneas ha.n franqueado el pas.o, que han re co rrido carruaj es
llenos de ociosos y durmientes. As tm b in , tal ro qu e pudo
ser un poderoso obstculo a tribus d biles e inhbiles para la
naveg acin, se ha convertido despus en la grande arteria de
vida par los bateleros de sus rn rgen es.

Friedrich R atzel, Voll<e rkurule , ll , p:ig . ;.

2 Matteuz zi ; L e~r:.. Fa r.t eur s de l' E ola t:oll dcs Pcaplcs, pg . 19.
 J [ 2 EL HO:viBRE Y LA T J.ERHA

A la orilla del Oca no , ta l <(F in de la s T ierra s )) , como el

promo n to rio de Sagr es, se tra ns form en un punto de parti-
d a para e l descubri mien to d e los contineTJ.tes descono cido s . L a
lla n ura ons tituye, , para el movim ient.o de la civilizaci n, un mun -
d o com pletamente 'diferente cuando est cubie rta de rb oles, cuan -
d o en ella brota:n hierbas silves tres o mieses, cu and o la en -
t re c ruzan los carmn os, o se de stina a la edificacin d e vi1riendas
:
'h u ma nas.
Hay tambi n rasgo s de la :t\ a turaleza q ue, sm h.ab e r cam -
biadc e n nada , ejercen una a cn q u y. difere nte po r el e fe cto
de b h isto ria ge neral q ue mo difica d,
valor :d ativD d e todas
l as co sas. La fo rma de Grec ia , poi ej-emplo, ha quedado la mis-
ma, excep to alguoo s d etalle s resultado de las e ro siones y d e
los a ca rreo s ; per.o i cun d ife rente significacin tuv1eron esos
mismo3 co n torno s y esos mismos relieves cuando el m ovimien to
de la civilizacin se d iriga hacia Grecia viniendo de Chip r e,
de Fencia, d e E gipto, o, de spus, cuando el centro de gra vedad
de la hi storia se situ en Roma ! Entonces se produjo un co n-
tras te de lo s acontecimientos, comp a rable al de l a luz q ue se
e sp a rce a la a urora sob re l a verti-ente d e una mo n ta'.a y de la
sombra que le invade a l anochece r. ~ Y no h acen surg ir la vida
d e la N a turaleza triste, inerte en a pariencia, la p roximidad d e
una capital, l a de un p ue rto, de un a mina , de un filn de h u -
lla ? El rnismo rlesa.r rol1o de las n aci.ones im plica esa tra nsfor -
rnaci6n del me dio : e l tiempo modifica incesantem e nte el es -
pacw.

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V ERSIN E.SPA'&O{A

POR

B.<JO LA RSV ! S!N 1;~-:~:~~~

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ODO N DE B U EN

La Ceograril cs la Histori;l. e n el L.s pacio lo 1

m ismo q ue la f-lisi.orla es l! Ceograf a_ en eJ l-:-icm pO-

H !STOR IR t'\ODE RNR

FEvou JcrN. - - CoNTRA-REVOLUCl6N. - NAclONALIDADES.
NEGROS Y lVlUJIKS . - lNTERN ACJ:ON ALES .

HIS TORH9 CONTEMFORriNEFi

PC>ULACIN DE LA TIERRA. - RE.PARTO DE LOS HOMBRES.
LATINOS Y GERMANOS. - l\USOS Y ASIATICClS.

BARCELONA

Gran medalla de oro en las Exposiciones de Viena de 1903, Madrid 1907, Budapest
1907, Lond res 1913, Pars 19 13 y gran pre1nio en la de Buenos Aires I9iO

CALLE MALLORCA, J 66- I 68

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