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CULTURA
EDWARD SAPIR1
Traduo: Cristopher Feliphe Ramos
1 Texto extrado do 9 captulo da coletnea The Psychology of Culture: A Course of Lectures reconstruda e
editada por Judith T. Irvine.
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cultural. A invarincia essencial da personalidade o torna vivo e sensvel a algumas coisas e
obtuso em relao a outras, [dependendo de como o] novo ambiente [corresponde aos] pontos
fulcrais do antigo (possivelmente ambiente). [Sua] cincia de certas coisas em um novo
[ambiente/cenrio] cultural um teste das coisas do antigo, [um teste de quais eram os pontos
fulcrais do antigo cenrio cultural].
O estudo da etiqueta [outra] forma de se [aproximar a relao] entre a personalidade
e a cultura, pois um campo que unifica o campo da cultura e o campo da personalidade.
Suas formais convencionais [so claramente] bens de um tipo cultural elevado, [ainda assim
estas formas so manipuladas pelos indivduos na maior parte de seus propsitos pessoais.]
Como devemos delimitar os limites entre a personalidade e a cultura [aqui] entre a forma
cultural e a atitude individual? [quando as mesmas formas evidenciam tanto] a permanncia
do dogma cultural, por um lado, e a expressividade no indivduo, por outro, difcil saber
com o que voc est lidando. [o estudo das] relaes familiares, ou da vestimenta, [seria outro
bom exemplo dos campos com problemas similares]. Nada mais vo do que classificar [tais]
organizaes [culturais], ao menos que se conheam seus correlatos psicolgicos. Algumas
organizaes podem se dividir em segmentos relativamente distintos.
A relao entre personalidade e cultura [isto , no nvel do comportamento observvel,
entre] o comportamento que [expressa as preocupaes individuais do] indivduo e o
comportamento [que expressa formas] culturais [se tornou] minha obsesso.
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freqentemente no esto cientes do que so os valores culturais. De fato, eles freqentemente
no esto cientes do que so os valores culturais. A [conduo] de uma anlise da
personalidade seria uma falcia caso no fosse realizada uma anlise sociolgica e cultural
primeiro, pois apenas aps a anlise cultural que voc pode compreender a personalidade.
Mas os psiquiatras estabeleceram uma norma [comportamental] universal sem considerar este
aspecto.
[ claro que nos podemos igualmente inverter este argumento, pois] nunca h uma
dicotomia simples entre a personalidade individual e a cultura. [Do ponto de vista individual,]
efetivamente (de fato), os elementos culturais so meramente smbolos que adentram
personalidade total. A cultura s considera o simbolismo comportamental no sentido social.
[H outros simbolismos, e (especialmente) atitudes em relao a certos simbolismos que so
pessoais.] Os conflitos de personalidade vo alm do plano da cultura, [e ns teremos bastante
a dizer sobre isso. No presente momento, entretanto, o ponto que (somente) ao nvel
individual] nunca pode haver uma mera expresso do padro cultural (ou que nunca pode
haver somente uma mera expresso do padro cultural a partir do nvel individual). A
personalidade sempre est em questo. A dicotomia entre cultura e personalidade no real,
por que elas reforam uma a outra em todos os aspectos.
Na compreenso da cultura [e sua conexo com a personalidade, entretanto, no
suficiente que consideremos apenas os smbolos particulares em si mesmos.]. A veiculao5
(localizao) dos smbolos o ponto de vista de maior importncia. Por exemplo, [pense em]
uma boa cantora [que desempenha/encena] uma ria de pera numa noite num concerto.
[Agora, a idia] de que a pera uma forma elevada de cultura um dos valores aceitos por
todos. Mas se a cantora, no solicitada, passa a cantar numa festa do ch (do Tea Party
Partido do ch), j seria uma situao totalmente diferente. Durante o ch, a msica s existe
como algo a que se pode se referir, [no enquanto um comportamento em que se deva estar
envolvido, e esta distino freqentemente ignorada.] Se voc tivesse questionado a
quaisquer membros do partido o que eles achavam mais importante, uma ria bem cantada, ou
um ch, a resposta seria a ria. Mas isto no consiste em tomar cincia da localizao/situao
dos smbolos. A questo no pode ser respondida em abstrato, mas deve levar em
considerao o tempo e o espao/lugar. A cantora do ch no a cantora [do aqui e agora].
Ela um smbolo de um valor externo importante, e parte do ritual do partido do ch. Uma
cantora como tal um ponto de referncia na formalidade do ritual do ch.
Os absolutistas, [tentando determinar a significncia de uma forma comportamental tal
como a ria de pera] confundem contextos eles no situam/localizam (adequadamente) os
smbolos. A maior parte de ns absolutista se for pego de surpreso [sem defesa]. Mas nesta
situao a musica no existe, exceto enquanto um smbolo a se referir (ser referido). Neste
contexto a msica no era [apropriada enquanto comportamento, apenas como] um ponto de
referncia.
A maior parte de nossas referncias so elevadamente simblicas, [e a
localizao/posicionamento/veiculao destes smbolos em relao um ao outro complexa.
Esta] estrutura de smbolos torna difcil vermos as facetas de nossa sociedade e de nosso
ambiente cultural diretamente/corretamente. Assim como a configurao de elementos numa
estrutura espacial [pode obscurecer nossa percepo de qualquer um destes elementos
individualmente, assim], igualmente ns estamos longe de ver nosso ambiente cultural
[diretamente, exceto atravs de suas lentes. No sentido de que se trata de uma configurao de
iluses:] o mapeamento dos smbolos que torna possvel que sejamos maldosos
[mesquinhos] uns com os outros, quando desejvamos ser legais [que torna possvel que
nosso comportamento seja interpretado de alguma outra maneira alm da qual pretendamos
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e cria uma pirmide de incompreenses, que sustentamos uns sobre os outros.]6 Numa crise,
assim como a grande guerra europia, tais iluses so destroadas e a pirmide do simbolismo
entra em decadncia.
[Ns somos confrontados por muitos contatos durante a vida cotidiana aos quais
incompreenses do dia-a-dia fornecem] exemplos da veiculao/localizao/situao dos
smbolos. Suponha que A deve B, que chefe de um(a) grande negcio/empresa, vinte e
cinco centavos/dlares. A poderia querer pagar B, mas B diz, no, ns lhe enviaremos uma
conta. Para ele, pegar os vinte e cinco centavos seria veicular/situar erroneamente os
smbolos, por que B no momento, no era B o [representante da] empresa, mas Bill, um
amigo, e a idia de receber vinte e cinco centavos fora de contexto foi estressante/irritante
(provocou um distrbio upsetting). [Neste incidente, A e B diferem em sua interpretao da
veiculao/localizao/situao do smbolo, os vinte e cinco centavos.] Nem todas as pessoas
sempre interpretam a localizao/veiculao dos smbolos da mesma maneira.
[Talvez no seja muito utpico derivar de nosso pequeno conto de A e B alguma
moral para aqueles que gostam de pensar sobre] a histria necessria do ser humano [e de
seus conflitos.] As necessidades do organismo biolgico so poucas, comparadas s
complicaes [introduzidas] pela cultura. Mas se a cultura complica a satisfao das
necessidades biolgicas em demasia, surge ressentimento e raiva, e a pirmide dos smbolos
culturais se estraalha [abrindo caminho para] novas compreenses culturais, novas
complicaes, outra quebra, e assim sucessivamente. Os conflitos [e crises, ento] podem ir
alm do plano cultural, [mas no podem ser plenamente compreendidos exceto nos termos das
relaes dos indivduos uns com os outros atravs da mdia de uma estrutura de
complexificao/complicao, e, por vezes, de smbolos culturais enganosos. Isto no ,
incidentalmente, a perspectiva adotada pelos autores da maioria das monografias
etnogrficas.] Os robs das monografias etnogrficas no se importam; eles s fazem o que
fazem, enquanto a cultura, [atravs de algum meio misterioso] resolve os conflitos.
[Seria igualmente errneo, entretanto, supor que os smbolos culturais, mesmo uma
falta de acordo sobre a veiculao/localizao/situao dos smbolos (destes), devem
necessariamente conduzir ao conflito mais do que a sua resoluo.] Embora as pessoas (ou
povos distintos) no concordem com sua veiculao/localizao dos smbolos, duas pessoas
(ou povos) podem viver em harmonia sem realmente quererem dizer as mesmas coisas. Estas
(pessoas ou povos) podem at mesmo fazer as mesmas coisas, mas significando-as de modos
completamente distintos. O que lhes necessrio que partilhem apenas uma compreenso
mnima, concernente mecnica da situao. [Estes podem aparentar concordar
profundamente, ainda assim] seu acordo [, em certo sentido,] esprio, pois ocorre sem
quaisquer anlises da situao.
Voc consegue delinear, por conseguinte, dois tipos de escalas decrescentes:
(1) A escala decrescente que situa o simbolismo no mbito de um padro cultural pois o
smbolo pode ser de valor elevado, ou de valor diminuto, a depender da situao; e os
smbolos so situados/localizados/veiculados em posies diferentes em culturas diferentes.
(2) A escala decrescente da veiculao simblica do simbolismo de acordo com valores
pessoais (individuais). [Como dissemos,] nem todos os povos interpretam a
veiculao/localizao/situao dos smbolos da mesma maneira. As pessoas fazem uso dos
smbolos a fim de satisfazer suas prprias necessidades pessoais, [que podem, claro, diferir.
Mesmo] a mesma pessoa pode apresentar reaes diferentes cultura, de acordo com [suas]
reaes pessoais veiculao/localizao/situao dos smbolos. [E h igualmente diferenas
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no] grau de participao pessoal e no sentido emocional, (bem como na, ou) da situao
cultural.
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