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A Foxblood Short Story Prequel

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 Captulo Uno
Captulo Dos
4 Captulo Tres
Captulo Cuatro
Captulo Cinco
Captulo Seis
Nota del Autor
 S
ophie est atrapada: atrapada en un pueblo sin futuro,
atrapada en una vida que ya est escrita. Slo hay una
manera de que pueda escapar, y ha trabajado duro para
asegurar que esto suceda.
5 Sam est esperando: esperando para tomar su lugar en el mundo,
en espera de la oportunidad de brillar. Hasta entonces, l tiene una
misin: proteger a la chica.
Pero en una ciudad llena de problemas, un fin de semana podra
arruinarlo todo.
 Traducido y Corregido por Jesica

U
n da ms, eso es todo, slo un da ms. Podra
conseguirlo no? Despus de eso sera libre.

Casi dos aos haban pasado en este llamado

colegio de educacin superior, principalmente lleno de
maleantes. La mayora de los das era como la casa del mono en
6 el zoolgico. Excepto si se tratara de una casa de mono, los
guardianes se preocuparan realmente, a diferencia de la mayora
de los maestros, cuya nica preocupacin era conseguir su
cheque de pago al final del mes. Casi ninguno de los nios se
molestaba estudiando.

Cul era el punto? No haba trabajo para ir. Brumpton era

un pueblo fantasma, y sabiendo que pronto estara dejando la
nica cosa que me mantuvo cuerda. Yo no pertenezco a este
basurero. Yo no pertenezco a Brumpton. Yo quera ms.

Me qued mirando los recipientes metlicos llenos de las

sobras de ayer, preguntndome si mi estmago gruendo poda
soportar pasar otro desayuno, y contempl el sndwich de queso
rancio asentado en mi bolsa.
 Era la nica cosa comestible que podra encontrar esta
maana, y con el conocimiento de que estara encerrada en una
habitacin en algn lugar, bajo arresto domiciliario para el
almuerzo, saba que tena que ahorrarlo.

Nadie podra adivinar alguna vez, que mi madre trabajaba

en un supermercado. Su idea de hacer las compras, fue ir a la
tienda de licores local por una botella de vino. En casa, los
armarios de la cocina rara vez contenan ms que la extraa lata
abollada u obsoleta sobrante de una promocin antigua.

Quiero decir, en serio, qu se puede hacer con un paquete

de dtiles y un frasco de aceitunas rellenas? No haba nada
decente para hacer una comida real, a menos que me comprara
7 la comida.

No estaba sola. La mayora de los nios en Brumpton,

estaban en el mismo barco. Sus padres prefieren meter un poco
de su dinero en el paro, que asegurarse de que haba una caja de
cereales en el armario o una nueva tira de pan en el recipiente. Y
por la longitud de la cola, supuse que era el da de ventaja.

Muvete, tonta. Algunos de nosotros estamos muriendo

de hambre.

Deslice mi bandeja a lo largo del carril de metal, echando

una mirada al chico que segua en la lnea, Billy Maine, el mayor
de los hermanos Maine, y tanto un matn vago como su padre.
Su familia viva en la calle de al lado hacia abajo de la ma, y
algunas noches, el sonido de sus peleas era llevado por el viento.
 Un brazo se extendi delante de m, para tomar un pedazo
de pizza fra, y una cabeza de pelo oscuro volvi a ofrecerme una
dbil sonrisa.

Billy empuj su bandeja contra la ma con impaciencia.

Hey, vuelve a la parte de atrs estpido, mientras que todava
tienes piernas para caminar grit.

Su sonrisa se endureci, y sus ojos color avellana miraron

por encima del hombro. A quin ests llamando estpido?

Digo lo que veo.

Cmo, tienes un espejo?

8 Como de costumbre Billy estaba lanzando su peso

alrededor, pero Sam no tena nada de eso. Me gustaba Sam.
Estaba en mi clase de arte, y yo pensaba en l como una versin
masculina de m misma: por lo general tranquilo, mantenindose
para s mismo, pero no tomaba la mierda. Esquive el puo de
Billy, mientras se diriga hacia la barbilla de Sam. Sam se agach
demasiado, haciendo que el golpe de Billy asestara contra la
cubierta de la caldera.

Hizo una mueca y flexion sus nudillos magullados.

Mierda.

Mala suerte compaero dijo Sam con leve diversin.

No es mi culpa que tengas mala puntera.

Billy frunci el ceo. Vas a pagar por eso.

 Y usted estar pagando por la caldera, si esta abollada.
Detrs del mostrador, Fat May, se puso las manos en las caderas.
Ya basta con ustedes dos, antes de que llam a la Directora.

Sam lanz un poco de dinero en el mostrador, me gui un

ojo, y se dirigi a la mquina expendedora de la bebida, dejando
a Billy para cuidar de su mano hinchada.

Slo otro da en el zoolgico.

Pagu mi desayuno y encontr una mesa.

Beth debera llegar pronto. Siempre nos reunamos antes de

clase, durante el almuerzo, y al final del da. ramos
inseparables. Yo la conoca desde la escuela primaria, y ella era
9 mi mejor amiga. De hecho, era mi nica amiga. Es por eso que
tuve que hacer mis notas.

Beth se estaba yendo.

Continuando con la tendencia de la mayora de los

residentes de Brumpton, el padre de Beth, estaba siendo
despedido. Por suerte, se las haba arreglado para conseguir otro
trabajo. Desgraciadamente, era en el otro extremo del pas.

El da que ella me haba dicho, saba que algo andaba mal.

Su habitual personalidad burbujeante haba estado ausente,
reemplazada por una mscara sombra. Pero Beth nunca fue
buena para mantener un secreto, y no pas mucho tiempo para
exprimirle la verdad. Estaba devastada.
 No tiene por qu ser el fin de nuestra amistad haba
dicho.

Trescientos kilmetros es un poco lejos para una visita

de fin de semana!

Ven conmigo entonces. Su rostro se ilumin.

Universidad Fosswell hace arte, y he estado pensando. Podemos
conseguir estar juntas. Por favor. No puedo soportar la regla de
hierro de mi padre por ms tiempo. Podras salvarme.

Una oportunidad para salir. Siempre haba sido mi sueo.

Antes de que Beth hubiera dejado caer su bomba, mi mxima
aspiracin, era llegar a la universidad a diez millas de distancia,
y la esperanza de que llevara a algo mejor, pero sin saberlo, el
10 seor Morrison haba proporcionado la respuesta perfecta. No
pude enviar mi solicitud demasiado pronto.

Las alubias estaban fras, y el pan estaba quemado, pero me

obligu a bajarlos. Para el momento en que dej los cubiertos,
solo faltaban veinte minutos para el final, hasta que la campana
sonara para la clase, pero no haba ni rastro de Beth.

Dnde estaba? Para aliviar mi aburrimiento, saqu un libro

de mi bolsa. Con el examen de prctica de hoy, slo queda
sentarse, haba trado un nuevo lugar de mis libros de texto
habituales. Diez minutos de escapismo, antes de dedicado el da
completo a evaluaciones, sonaba atractivo. Ubicada entre las
pginas haba un papel blanco doblado que usaba como
marcador. Lo abr y examin las palabras que deba haber ledo
cientos de veces.
 Gracias por su aplicacin a la Universidad de Foswell.

En nombre de la Facultad de Arte, me complace poder

informarles que le han ofrecido un lugar provisional como
estudiante de tiempo completo de arte en nuestro programa de
diseo de arte y comenzara en septiembre, un curso de tres aos.
Su oferta est condicionada a que la consecucin de los
siguientes grados en los prximos exmenes. A, A, B, (exclusin
de los estudios generales).

Por favor haga planes para llegar a Foswell al menos una

semana antes del inicio del curso, con el fin de asistir a los
eventos preliminares que la universidad va a arreglar.

11
La carta era mi seguridad, mi promesa de un futuro mejor.
La dobl, la dej sobre la mesa, y tom mi libro.

Yo haba ledo con precisin una frase, cuando Sam se

acerc y se apoy casualmente en la silla junto a m.

Contenta de que ests a punto de terminar?

En dos aos no me haba dicho ms que un par de frases.

Por qu estaba hablndome ahora? Me alegro de porqu?

Todos los exmenes y esas cosas.

No quera hablar, quera leer. Ah, claro. Si.

Entonces, cmo crees que lo has hecho?

 Bastante bien, espero.

Yo haba trabajado duro. Haba tenido que, si alguna vez iba

a escapar de este lugar. Y no ha sido fcil, con los profesores y
las clases llenas de rprobos mediocres. Pero tirar todo mi
esfuerzo en mis estudios, fue mi manera de cerrar el paso a la
privacin escalada a m alrededor. Eso y mi arte. Alejarme de las
calles llenas de edificios vacos, que se pudren, y escapar hacia
el campo, donde las cosas todava estaban sin tocar por el
hombre, para poner la pintura en el papel, era mi cosa favorita
en el mundo.

Te dije, qu piensa que obtendrs?

Estaba todava hablando? Supuse que sera descorts no

12 responder.

Necesito dos A y B. No hay otra alternativa. Tengo que

entrar en la uni.

Se revolvi superior en su asiento. S, cul?

Por qu estaba tratando de hacer conversacin? No poda

ver que no estaba interesada? Y a ti?

Whoa, mucha actitud? He hecho algo para disgustarte?

No tuve la oportunidad de responder.

Al chilln silbido de lobo, todas las cabezas se volvieron a

mirar hacia la puerta. Una melena de rizos castaos, que
rodeaban una cara perfectamente pintada, superando la cifra
total vestida con un top escotado y unos vaqueros ceidos,
desfilaron en nuestra direccin.
 Llegas tarde le dije.

Beth se arroj a s misma en el asiento de al lado. Pedazo

de basura de coche, no arrancaba. Le puse la batera a cargar y
cog el autobs.

Bienvenida a mi mundo.

Muy bien Sam. Beth dirigi una de sus sonrisas falsas.

Beth contest. Todava trabajando, veo.

Oh, ya sabes cmo es. Cuando lo tienes... Beth sacudi

su chaqueta de piel simulada y la desecho encima del bolso. Una
rpida mirada alrededor de la habitacin, era suficiente para
13 observar numerosos pares de ojos fijos en su escote.

Nunca haba estado celosa de la atencin de los hombres

que Beth atraa. Yo no tena los activos que ella tena, y tena
tanto de un ratn, como el color de mi pelo cuando se trata de
nios.

Sam se levant y conect su carpeta bajo el brazo. Hasta

pronto, Sophie.

Viendo que l estara haciendo el mismo examen que iba a

hacer, pronto estara en unos diez minutos.

Beth esper hasta que estuvo fuera del alcance del odo,
antes de preguntar: Qu es lo que quiere?
 Slo hablar.

Por qu iba a querer hablar contigo? Beth podra ser

contundente en el mejor de los tiempos, pero su comentario
apualo un poco.

Debido a que ningn nio podra estar interesado en lo

que tengo que decir, verdad?

Yo no quise decir eso.

Nunca lo haces. Pero est bien. Tienes razn. Era extrao.

Pero ser mejor que me vaya. Vienes a mi casa ms tarde?

No esta noche. Tengo que estudiar para mi examen de

14 maana. Buena suerte con el tuyo, por cierto.

Gracias.

Cuando la campana son por fin al final de un largo da, sal

de las puertas del colegio por ltima vez. Despus de horas de
silencio impuesto, incluso el sonido de las calles era acogedor.

Los rayos largos del sol a principios de verano, se fueron

enfriando durante la noche, pero an as era agradablemente
clido.
 Mam estaba en el turno de noche, y mi hermano, Todd,
siempre colgaba de despus de la escuela en el Rec, jugando al
ftbol con sus compaeros. No era por lo general hasta despus
de las seis, que vagaba por la puerta esperando su t listo. As
que sin ganas de ir a casa y hacer frente a la montaa de platos
sucios pudrindose en el fregadero, decid no tomar el bus, y
caminar los dos kilmetros de regreso a mi casa en su lugar.

A mitad de camino, pas por la tienda de caridad donde

compro la mayora de mi ropa. Me detuve en seco al ver el
maniqu. El vestido de cambio de color beige no era de mi gusto
eclctico de costumbre, pero tena el estilo elegante que puede ser
que necesite para futuras entrevistas. Inclin mi cabeza
entrecerrando los ojos en la etiqueta, lo suficientemente barato y
de mi tamao. Un golpe de suerte. Pero era tarde y la tienda
estaba a oscuras. Hice una nota mental para volver por la
15 maana.

Te veras bien con eso. El reflejo de Sam se uni al mo.

Me di la vuelta para mirarlo. Me estabas siguiendo?

Yo estaba all. Seal al otro lado de la calle a las

ventanas rotas de la galera local, un lugar de reunin que
trataba de evitar. Se me ocurri mirar hacia arriba y te vi. Pens
en venir y decir hola.

Dos veces en un da? Cualquiera pensara que ests

haciendo movimientos en m.
 Y si lo estuviera?

Sostuve su mirada. No me estaba enamorando de l. Con

los aos, me he acostumbrado a los nios que fingen estar
interesados en m, antes de rerse detrs de mi espalda con sus
compaeros

El rostro de Sam se arrug en una sonrisa. Reljate. Estoy

bromeando.

Eso estara bien.

Tengo que ir a casa. Sal a la carretera, para darle un

amplio espacio al pasar, totalmente inconsciente del camin que
se acercaba a toda velocidad.
16
 Traducido y Corregido por Jesica

E
l ruido de la bocina vibr a travs de mi cuerpo
cuando Sam rpidamente me agarr y me volvi a la
seguridad.

Su apretn era fuerte y su rostro serio. La prxima vez

17 que quieras suicidarte, intenta algo que no se haga un lo en la
calle.

Me aferr a l, temblando, con el corazn palpitante

escapando de mi caja torcica. Podra haber muerto.

Sin darme cuenta mis dedos pulsaban en el material negro

de la camiseta de Sam. A diferencia de los chicos en la escuela
secundaria, que haba alejado despus de que haban intentado
tocarme, el cuerpo de Sam era como una estatua.

Cmo es que los msculos de un nio podran pasar de

papilla, al acero en un corto espacio de tiempo?

Tom una respiracin relajante. Yo no estaba tratando de

matarme.
 Me alegra or eso. Todava no es el momento.

Cmo sabes cundo es el momento?

Todo lo que quera decir es, eres joven.

S, bueno, puedes dejarme ahora.

Me solt y sus ojos se cayeron al pavimento. De acuerdo.

Adis. Me enganch mi bolsa ms arriba en mi hombro

y me empuj delante de l.

Qu? No, agradeces?

Gracias le dije, caminado sin mirar atrs.

18
Ten cuidado con los camiones grit.

A la maana siguiente, me levant temprano y regres a la

tienda a comprar el vestido, antes de decidirme a dar un paseo.
Mi ruta habitual me llev por el lado de las adjudicaciones y hacia
fuera en pasto del granjero Deacon. A partir de ah fue slo un
camino corto hacia el valle, donde el ro se alimenta a Low
Meadow Creek.
 Me detuve para sentarme en una piedra junto al abrevadero
de ganado. Era bien pasada la hora del ordeo, pero las vacas
estaban claramente ausentes, y la hierba estaba llena de
margaritas altas, rannculos y amapolas, todos empujndose
entre s, compitiendo por la clida caricia del sol.

No pude resistirme a su belleza, met la mano en mi bolso

para mi paleta de colores y la almohadilla, llene un vaso de agua,
y me puse a trabajar.

Tres pinturas ms tarde, tuve sed y un poco quemada por

el sol, cuando me di cuenta de una figura caminando por la
colina.

Era Sam.
19
Esto se estaba convirtindose en un hbito.

Levant la cabeza mientras se acercaba. As que esto es

lo que haces para divertirte?

En su mayora, s.

Nunca haces algo normal?

Cmo qu? le pregunt, vertiendo el agua sucia de mi

vaso en la hierba. Haba llegado el momento me irme a casa de
todos modos.

No lo s. Cosas de nias.

Cosas de nias? Por qu estaba hablando como mi

abuelo? No hice caso de su comentario.
 Qu ests haciendo aqu, Sam? Se siente como si me
estuvieras acechando. Recog mis pinceles. Lo haces? le
pregunt, empujando ms o menos mi material nuevo en mi
bolsa. Quiero decir, que no puedo pensar en ninguna otra
explicacin posible para que hagas todo el camino hasta aqu?

l se ri suavemente. Escuch que haba una fiesta en el

arroyo maana. Estaba revisando el nivel del agua.

Quin eres, el tipo salud y de seguridad?

Algo por el estilo.

Y cul es el diagnstico, doctor?

20 Me parece bien, teniendo en cuenta el perodo de sequa

que hemos tenido.

Mis cejas se arquearon, y no pude evitar que mis labios se

curvaran. Y ahora t eres el hombre del tiempo?

No es un asunto de risa. Algunas personas no se dan

cuenta cuando hay peligro alrededor.

Los seres humanos?

La gente. Me refera a personas. Los animales pueden

sentirlo. La mayora de la gente no tiene la misma intuicin.

Sabes lo raro que suena?

Supongo que s. Sus ojos se posaron en mi pintura de

la amapola. Necesita ms amarillo.
 La amapola era roja. Qu?

En el centro. La sombra de los estambres debe ser ms

profunda.

Es posible. Gracias por la crtica. Lo tendr en cuenta.

Empez a irse, pero se volvi bruscamente. Vas a estar

all?

Dnde?

En el arroyo.

Si Beth tiene algo que ver con eso, ella no va a permitir

que no vaya.
21
Nos vemos maana, entonces.

Por la noche, Beth se estrell contra la puerta de mi

dormitorio. Sin preguntar, ella atrap una pelcula en el
reproductor de DVD y se plant en mi cama.

Pues dame una palmada tonta y grtame preciosa, el

colegio ha terminado. Gracias a Dios por eso. Pensaste alguna
vez lo haramos? No lo hice. Tenemos que celebrar.
 Se inclin sobre el colchn y sac una botella de vodka en
el fondo de su bolsa. Mira lo que me rob del mueble bar de
pap.

No lo extraar?

No, l tiene un montn. Ella desenrosc la tapa, bebi

un trago, y apret la botella en mi pecho. Adems, la casa est
llena de hombres de la mudanza. Si dice algo, siempre puedo
culpar a uno de ellos.

Ests embalando ya? No te vas hasta final de agosto.

Cambio de planes. La nueva empresa de mi padre lo

necesita para comenzar el lunes, por lo que quiere irse el
22 domingo. Observ mi expresin de sorpresa. S que es un
fastidio, pero fing una cita con el mdico para el lunes por la
maana y le dije que conducira despus. Ahora, no me mires as.
Slo estaremos separadas por unas pocas semanas, y me dar
mucho tiempo para encontrarnos un piso.

Pero el lunes est a slo tres das de distancia. Qu voy

a hacer todo el verano?

Abatida por ah con la cabeza atascada en un cuaderno

de dibujo, igual que siempre haces cuando no estoy aqu para
detenerte. Pero mira el lado bueno. Mi casa estar vaca en la
noche del domingo, as que estoy pensando... fiestaaaaa!

En una casa vaca.

 Cario, son las mejores. Adems, no va a estar
completamente vaco. Nuestro lugar est completamente
amueblado, as que no es necesario tomar ninguna de la vieja
mierda con nosotros. No puedo decirte lo mucho que estoy con
ganas de dormir en una cama que no me apuale con los muelles
del resorte en la espalda toda la noche. Ella empuj su dedo
en mi muslo un poco demasiado duro, e hizo una mueca. Ahora
dame ese vodka y encuentra una pluma. Tenemos planes de
hacer.

23
 Traducido y Corregido por Jesica

E
l fantasma de un hombre con penetrantes ojos color
turquesa se desliz hacia m. No me poda mover. Mis
pies estaban enterrados en el suelo. La aparicin se
desliz a travs de mi cuerpo. Me sent mal y fra... muy fra. Me
24 estremec y luego me sacud violentamente, mi cuerpo sacudido por
espasmos, como si estuviera teniendo un ataque. Ca al suelo,
retorcindome, y la forma espectral hablaba.

Ven. Ven.

Desde la prdida de mi trabajo en la tienda de mascotas

local, no haba tenido ninguna razn para poner mi alarma en un
sbado por la maana, y era casi la hora del almuerzo cuando
me despert con la cabeza an sintiendo los efectos del vodka. Mi
telfono vibr en la superficie de la mesita de noche, y el sonido
de Evanescence llen mi habitacin. Extend la mano dormida y
apret el auricular a la oreja.

Qu pasa?
 No es que, claramente, si la cantidad de llamadas que he
tenido que hacer es cualquier indicacin. Beth estaba
jodiendo.

Me qued dormida.

Me he dado cuenta. Saca tu culo de la cama y vstete,

pronto. Me dirijo en veinte.

Sacudiendo el sueo fantasmal de mi cabeza, gir mis pies

fuera de las sabanas, fui a lavarme los dientes, apliqu una
cantidad abundante de protector solar, y me sent en mi cama a
pensar en que ponerme. Nunca me haba preocupado demasiado
por mi apariencia.

25 A diferencia de Beth, me preocupaba ms por la comodidad

de la moda, y mi cerebro no estaba nada menos desinteresado
ahora. Tir un vestido teido de prpura sobre mi bikini strapless
negro y apile mi pelo sobre mi cabeza. Normalmente escondo mis
pecas debajo de una capa de maquillaje, pero no vala la pena
molestarse hoy. Si el sol no me derrite ya, el arroyo tendra su
turno. Podra soportar cualquier ofensa durante un da.
Rpidamente puse una toalla y algunos otros artculos en una
mochila y baj a esperar a Beth.

Vas a salir? Mam estaba en la puerta de la cocina,

secndose las manos en el delantal.

Slo para el arroyo.

Por tu cuenta?

Con Beth.
 Ustedes dos, entonces?

Y algunos otros nios.

Los hoyuelos que surgieron cuando mam sonri hicieron

una rara aparicin. Eso est bien. Se preocupaba por mi
falta de amigos, pero si a m no me importaba, por qu a ella iba
a hacerlo? Vas a tener cuidado, no es as? Recuerda la chica
que se ahog el ao pasado.

Me acuerdo, mam. Estaba sola y apedreada.

Sin embargo. Los nios pueden ser estpidos. Los

accidentes ocurren.

26 No soy una cabeza hueca.

Lo s, pero...

Comprob el contenido de mi bolsa para asegurarme de que

no haba olvidado nada. Voy a tener cuidado.

Ah, s?

Los Pritchards fueron allanados ayer por la noche.

Otra vez?

Es la segunda televisin que han perdido en cuatro meses.

Eso es terrible.

S. Pens que les podra ofrecer el tuyo. No lo estars

utilizando durante mucho ms tiempo de todos modos.
 Por supuesto, mam. Por qu no?

El coche de Beth se estaciono afuera. Ella baj la ventanilla

y me hizo seas. Me puse la mochila al hombro.

Tienes tu bronceador? pregunt mam.

S mam le respond, abriendo la puerta principal.

Y una bebida?

Me voy a comprar una en el camino.

No alcohol, amor. Caray, quien era ella para hablar.

Alguna idea de cundo vas a volver?
27 Ms tarde. Adis mam le dije, dejando el golpe de la
puerta detrs de m.

Bajo Meadow Creek, tena ms adolescentes en l que un

restaurante de hamburguesas en un sbado por la tarde lluviosa.

Dnde quieres entrar? pregunt Beth, mirando a su

alrededor por un lugar libre.
 Un fuerte grito, inmediatamente antes de un igualmente
gran splash, se hizo eco alrededor del claro. Billy Maine de buceo
haba bombardeado el arroyo.

Lo tengo. Ella asinti con la cabeza. Qu tal por

ah?

Perfecto.

Nos acomodamos cerca de una parte poco profunda del

estanque y nos dispusimos a tomar el sol. La mayora de los nios
estaban jugando en el arroyo, tomando turnos para saltar al agua
desde la pieza de la vieja cuerda atada a un rbol inclinado. Las
chicas estaban sentadas en grupos, charlando y jugando con sus
telfonos mviles. Beth tambin en su telfono.
28
Me qued mirando la luz solar filtrndose a travs de la copa
de los rboles y estudi los pjaros saltando de rama en rama, y
luego tomando vuelo con el repentino sonido de un grito joven.

Haca demasiado calor. Yo no poda solucionarlo. Me

hubiera gustado haber trado mi cuaderno de bocetos. Por lo
general, lo llevaba a todas partes, pero a pesar de mi revisin de
ltima hora, me haba olvidado de l.

Beth estaba acostada a mi lado, ocupada mensajeando a

alguien durante la ltima media hora.

Vas a hacer esto toda la tarde? le pregunt.

Aqu. Todava queda la mitad. Bet sacudi la botella de

vodka en frente de mi cara. Mantente ocupada.
 Ms alcohol era lo ltimo que quera. Yo paso, gracias.

S! Que tienes catorce ahora dijo, luciendo una gran

sonrisa.

Catorce por qu?

La gente que va a venir a la fiesta de maana. No est mal,

teniendo en cuenta que es de ltima hora. Creo que alrededor de
una docena ms, deben ser decentes. Podras preguntar por aqu.

Apoyndome a mi misma en los codos, vi a Beth hacer una

broma y pasear junto a una pareja tendida a unos metros de
distancia. Despus de escuchar durante un minuto, asinti con
la cabeza y Beth se traslado junto al grupo siguiente. Si ella iba
29 a preguntar a todos en el arroyo, tardara un tiempo.

Deambul hasta el borde del agua y me quede en las aguas

poco profundas, preguntndome si me atreva a dar el paso.

Normalmente yo disfrutaba de la piscina, pero el agua

estaba verde con hierba del estanque, tena un aroma a
estancado, y mi madre siempre me haba advertido acerca de los
peligros que pueden estar al acecho en sus profundidades.

Puse mis pies sobre las piedras. Fue agradable y

refrescante. Tentativamente puse un pie delante del otro hasta
que el agua se desliz ms all de mis rodillas y lama mis
muslos. No fue tan malo, mam me matara si se enterara de que
haba ido, pero vali la pena.
 Senta fro ya. Me ech hacia atrs con los ojos cerrados y
an flotaba en el arroyo. Tratando de ignorar el ruido a m
alrededor, mir hacia el cielo, disfrutando de la sensacin del
agua suavemente abrazando mi piel. No habamos tomado unas
vacaciones en familia desde que pap muri, y el Centro de
Recreacin Brumpton, haba cerrado el ao pasado despus de
perder su financiacin. Haba pasado demasiado tiempo desde
que haba disfrutado de un buen bao.

Un chapoteo salpic toda mi cara y me sorprendi en

posicin vertical. Me frot el agua de mis ojos, slo para abrirlos
a Robbie Maine, rozando su brazo a travs del agua para forzar
an ms en mi direccin. No me haba dado cuenta de que me
dej llevar tan cerca de la otra orilla. Pero cuando me volv a
30 nadar lejos, mi tobillo qued atrapado en una mala hierba.

A dnde vas, cario? Grit Robbie. Tienes miedo de

tener un poco de diversin

Robbie era slo un ao ms joven que su hermano, Billy,

pero era bien sabido que l ya haba estado alrededor de la cuadra
con ms nias que Russell Brand. De alguna manera no creo que
su idea de la diversin, sera la misma que la ma.

Trat de liberar la pierna libre de la maleza, pero se afianz,

como si una criatura invisible del abismo hubiera atado en un
nudo. Tena que sacarla. Y rpido. Robbie se estaba acercando.
 Traducido y Corregido por Jesica

T
omando una respiracin profunda, me lanc
hacia abajo. Debajo de la superficie, era oscuro y
tenebroso. Slo unos pocos rayos dbiles de sol
iluminaban pequeas secciones del reino submarino.
31
A unos metros de distancia, pude distinguir los lados
enjaulados de un carrito de compras puesto de pie, sus ruedas
se enredaban entre el manillar de la bicicleta de un nio. Una
anguila se desliz, persiguiendo un cardumen de peces
pequeos. Se dio la vuelta y me ense los dientes a su paso.

Me agach para eliminar mis fuerzas, echando a un lado a

los brazos de momento muy agarrados con fuerza alrededor de
mi cuerpo. Haba estado demasiado tiempo abajo. Necesitaba
respirar, pero Robbie me sujetaba. Mis brazos se arrastraron
hacia arriba y las piernas patearon violentamente, en un intento
desesperado de alcanzar el aire, pero no sirvi de nada. Era
demasiado fuerte y me iba a desmayar.

Con un destello de luz, una corriente de burbujas

atravesaron la corriente a mi lado, y mi cuerpo fue puesto en
libertad.
 Sal a la superficie a tiempo para ver la cabeza de Robbie
arrojarse de lado bajo la fuerza del puo de Sam.

Robbie hizo una mueca. Arrghh! Qu fue eso? Yo slo

me estaba divirtiendo.

La ira de Sam era clara. Bueno hazlo en otro lugar. Voy a

hacer ms que romper tu mandbula si te acercas a Sophie de
nuevo.

Vi eso Billy grit desde la orilla. Eso son dos golpes,

Williams. Mejor ten cuidado. No te metes con los Maines y te sales
con la tuya.

Sam le mostr su dedo y nad hacia m. No hagas caso.

Son todo palabras.

32 Yo no estara tan segura. No tienes miedo que vayan a

venir a por ti?

Puedo manejarlo.

Bueno, gracias por salvarme la vida... otra vez.

Yo vivo para servirte.

Envolv mis brazos alrededor del cuello de Sam y dej que

me guiara de vuelta a tierra firme. Me envolvi en mi toalla y me
abraz cuando mis nervios se establecieron.

Que est pasando aqu? Levant la barbilla del

hombro de Sam. Beth me miraba con un brillo en sus ojos y la
lengua de un chico desconocido en la oreja. Ella lo apart de su
lado.
 Deja de hacer eso por un minuto. Estoy hablando con mi
amiga.

No pasa nada le dije, volviendo a poner la toalla en el

csped.

Si t lo dices. Beth mir a Sam una vez. Su labio

inferior curvado hacia el exterior y lade la cabeza hacia un lado.
Sabes que no te ves tan mal en pantalones cortos. El nio
que Beth alejo frunci el ceo. Oye, deja eso dijo. Fue slo
una observacin. No es rival para ti, cario. Ella se ri y pas
un dedo por su mejilla.

Met las manos en las caderas. No ves lo que pas?

No. Estaba un poco ocupada. Ella bes al muchacho

juguetn. Qu?
33
No importa. Suspir y me volv a Sam. Su cabeza asom
por el cuello de su camiseta y l ley mi mente.

Te apetece un paseo? dijo.

En ese momento me hubiera ido por el viaducto Brumpton,

escapndome de Robbie Maine y tener que ver a Beth besarse en
pblico. Por supuesto. Tir mi vestido por encima de mi
cabeza y deslic las chanclas entre mis dedos de los pies.

Sam seal un rastro que entraba al bosque. Vamos a ir

por all. Va a ser ms fresco bajo los rboles.
 No dejes que te toque, Soph grit Beth. Los que
duermen en superficies duras son difciles de encontrar.

Qu vergenza. No hagas caso de ella le dije. Beth

imagina que todo el mundo tiene su mente en una pista.

A ella no caigo bien, verdad?

Nunca lo ha dicho. Creo que es sobre todo indiferente. Los

nios que no disfrutan de su atencin, no valen la pena de su
tiempo.

Es por eso que ella nunca coquete conmigo?

Supongo que s. Puedo decir que no puede entenderte.

34 Beth no est acostumbrada los nios que no caen jadeando a sus
pies.

Qu hay de ti? Levant una rama y esper a que yo

pasara.

Me met bajo el brazo. Si un nio se cae a mis pies

generalmente tropez con algo.

Yo me refiero dijo, dando un paso largo para alcanzarme

de nuevo. Crees que me tienes en cuenta?

No. Yo no pienso en ti en absoluto ment. Yo haba

estado pensando en l, pero no en la forma en que estaba
insinuando. Era un misterio para m, y no me gustan los
misterios que no poda resolver. Yo no pienso en los chicos, y
punto.

Oh vamos. Debes haber tenido un novio en la escuela.

 No.

Ni siquiera un amigo que pas a ser un nio?

No.

Quieres? Sent sus ojos quemando un lado de mi cara

mientras esperaba mi respuesta.

Qu?

Yo podra ser tu amigo.

Me concentr en mis pies, por lo que no vera mi sorpresa.

Hemos estado en la misma escuela durante dos aos. Por qu
el repentino inters?
35
Sam se movi por delante de m, caminando hacia atrs.
Pens que podramos pasar el rato por un tiempo.

Por qu? Qu hay en esto para ti?

El placer de dos almas gemelas.

Una extraa eleccin de palabras. Sin embargo. Qu

sentido tiene? Me voy de la ciudad pronto.

Yo tambin. l se detuvo de repente, y casi me golpe

en su pecho.

Camin a su alrededor. S? A dnde vas?

A formacin policial. Empieza en una semana.

 Una semana? Quieres ser amigos por una semana?

Tienes algo mejor que hacer?

Pens por un minuto, pero no pude llegar a una verosmil

clusula para salir, as que cambi de tema. Por qu la
polica?

Alguien tiene que cuidar de si el mundo se desliza hacia

el caos o no.

All fue de nuevo con las palabras. Esa es una extraa

manera de decir que quieres liberar al pueblo de los ladrones.

Eso tambin.
36
El camino se estrech, y el camino previamente bien hecho
se salpico de malas hierbas. Estaba claro, que no era muy a
menudo pisado por muchos pes, no haban llegado hasta aqu
a la madera. Yo esquiv un zorzal muerto, encogindome
ligeramente ante la visin de su esqueleto visible bajo las plumas
sueltas.

Necesitas buenas calificaciones?

Para la polica?

Ah-huh.

No.

Por qu ir a la universidad, entonces?

 Algo tengo que hacer hasta que cumpla dieciocho aos.
No van a dejar que me inscriba antes de esa fecha. Adems, me
gusta dibujar cosas.

Ya veo. Mis ojos se posaron en el chico a mi lado. Desde

luego, tena el derecho de construir para defenderse de los malos,
y yo haba visto lo que la potencia de su golpe poda hacer. Dada
la forma en que haba manejado a los Maines, decid que sera
un buen polica. Pero an haba algo que me molestaba en las
entraas de mi cerebro. Te has saltado un montn de clases el
ao pasado. No acuso, digo simplemente.

Tengo un montn de migraas.

Eso es una mierda. La polica se preocupa por eso?

37
T haces un montn de preguntas.

Lo siento.

Est bien. Es un cambio poder hablar con alguien.

Y tu familia?

No tengo ninguna. l vacil, y me di cuenta de que

estaba considerando la posibilidad de explicarse. Cuando
llegu por primera vez a la ciudad, yo viva con mi to, pero l
tena que irse.

Me mora de ganas de saber ms, pero ya haba curioseado

demasiado. Saba por experiencia que a menudo haba partes de
la vida de una persona, que deseaban mantener en privado. Al
igual que cuando mi padre muri.
 Cmo muri, era del conocimiento comn en la ciudad, pero
yo ni siquiera le haba dicho a Beth, que en los aos
transcurridos desde la explosin de la fbrica, todava tena
pesadillas de su cuerpo explotando. Ella slo me hubiera dicho
que dejara de pensar en ellas, y que ellas se iran. Eso era
precisamente lo que haba hecho cuando haba confiado en ella
acerca de mis otros sueos. Estos con los ojos. Los ojos color
turquesa brillantes, con un anillo oscuro caracterstico. Los ojos
que se negaban a dejarme en paz, volviendo noche tras noche.
Cada vez habra un escenario diferente, pero los ojos eran
siempre los mismos.

Sam, casualmente arrastr la mano por el tronco de un

rbol, de pasada. Vamos a hablar de ti.
38
De mi?

S.

No hay nada que decir. No soy tan interesante.

T lo eres para m.

No entiendo por qu.

Yo he estado observndote.

Oh, eso no es raro en absoluto.

T no eres como los dems.

Pensando en mis compaeros en la ciudad, chicas cuyo

nico objetivo en la vida era quedar embarazada por lo que seran
capaces de obtener su propia casa y subir su seguridad social,
su observacin era razonable.
 dem.

Me lo tomar como un cumplido.

Deberas. Sonre.

Sus ojos brillaron con picarda. Ests coqueteando

conmigo?

Tpico nio. Tal vez no era tan diferente como yo pensaba.

Sent que aumentaba el calor en mis mejillas. Solo por el
hecho de que yo te sonre? No.

Es una pena.

Me detuve en seco. Mira, si vamos a ser amigos, vas a

39
tener que dejar de decir cosas as.

Debidamente anotado.

A travs de los rboles, algo me llam la atencin. Oyes

eso?

Or qu?

Ese ruido. Una especie de zumbido. Viene de detrs de ese

arbusto.

Sam volvi y aguz el odo. S, ahora que lo mencionas.

Qudate aqu. Voy a comprobar. Entr en los arbustos y abri
un camino.

Qudate aqu. Quin se crea que era?

 Fui yo quien lo haba odo. Debo ser la que investigue.
Nunca haba sido una persona que ignore mi curiosidad, y no iba
a empezar ahora. Di un paso hacia adelante, siguiendo el ejemplo
de Sam. A continuacin, unos metros hacia la maleza, lo vi. l
estaba conteniendo la fronda de un helecho grande, pero no
poda ver lo que haba estado ocultando. Su rostro se arrug con
disgusto, y se apret la nariz con el ndice y el pulgar, antes de
dar vuelta al sonido de una ramita rompindose bajo la presin
de mis chanclas.

Pens que te haba dicho que te quedaras?

Sabes lo que pienso? Me acomod ms cerca. Qu

es?
40 Sam solt la hoja y me agarr de los brazos, en un intento
de alejarme. No quieres ver. No es bonito.

Cuando has sido testigo del perro de tu vecino quedando

aplastado por una apisonadora, No Bonito, adquiere un
significado totalmente nuevo. Lo sacud.

Puedo manejarlo.

l dio un paso atrs, con los brazos cruzados. No digas

que no te lo advert.

Rechac su preocupacin y estir mi cabeza sobre el

helecho. Casi me atragant con el hedor. El cadver
descompuesto, consiste en pelo enmaraado y carne podrida, se
retorca de gusanos. El zumbido provena de la nube de moscas
que rodeando los restos.
 Tragu una bocanada de aire y me volv hacia Sam.

Te lo dije dijo.

Qu es?

Lo ms probable? Un lobo.

No hay lobos salvajes en Inglaterra, y esa cosa es enorme.

Tal vez se escap del zoolgico. No s. Apuesto a que no

me gustara conocer a quien lo mat a l sin embargo. Toma
mucho para traer esa cosa.

Estaba en lo cierto. Y no era algo que me importaba en qu

pensar. Me estremec. Todo esto es demasiado extrao para m,
41
y no estoy dando vueltas por el bosque con un hombre al que
apenas conozco y un cadver en descomposicin.

Casi corro de vuelta al arroyo, con Sam en mi camino.

Cuando llegu a mis cosas, haba un trozo de papel en la parte
superior de la mochila.

Me fui con Ben por un poco de intimidad. Si no aparezco antes

de maana, mueve tu culo redondo a mi casa a las cinco. Necesito
ayuda con la comida. Beth.

Genial. Abandonada.

Sam mir por encima de mi hombro, mientras lea la nota.

Quieres que te acompae a casa?
 Si mam haba vuelto, y ella me vea en la puerta con un
nio como Sam, me poda imaginar la expresin que cruzara la
cara. Ella tomara una mirada a sus bceps y saltara a la
conclusin de que estbamos saliendo. Yo no iba a alimentar sus
fantasas.

No, gracias. Yo quiero estar sola.

El exceso de sol me dio un dolor de cabeza, y la caminata

por la colina tom ms tiempo de lo habitual. Mi nivel de salida
de fluencia fue al mximo, y mis piernas se negaron a actuar
normalmente.

En el momento en que entr en la casa, mam estaba

dormida en el sof y Todd estaba viendo la televisin, pegndose
42 un atracn de patatas fritas.

El cartero lleg mientras estabas fuera. Hay una carta

para ti dijo. La puse en la mesa de la cocina. Qu hay para
el t?

Me deshice de mi bolsa en la parte inferior de las escaleras.

Para qu me preguntas?

Mam est fuera.

Tienes algn problema con las piernas?

No, funcionaban bien jugando al futbol. No lo hacen

demasiado bien en la cocina sin embargo. Vamos, hermanita, por
favor. Me muero de hambre.
 Yo amaba a mi hermano, pero l tena catorce aos y era un
to perezoso. A veces, me senta como si fuera su madre. Yo
estaba constantemente detrs de l y asegurndome de que
hiciera su tarea.

Suspir y me fui a la cocina.

Despus de hacer un t rpido de huevos fritos y patatas

fritas al horno, me lav, limpi toda la cocina, puse una manta
sobre Mam y llev la carta a mi habitacin.

La abr con nerviosismo. Por qu debera estar recibiendo

una carta? Quin estara escribindome?

Un pensamiento cruz por mi mente. No. Por favor, que no

43 diga que la universidad haba cometido un error. Me morira si
me dijeran que ya no tena un lugar.

Querida seorita Crevan,

Estoy absolutamente encantada de informarle de que su

talento y creatividad han sido recompensados y Eyes on the
World ha sido elegido como finalista en el concurso anual de
Nuevos Talentos. Me gustara ofrecerle nuestras clidas
felicitaciones y extender una invitacin para que usted pueda
asistir a la jornada previa de exposicin, el da viernes 22. Todos
los finalistas sern evaluados por la tcnica y la originalidad. Al
ganador le ser entregado un cheque por 500 libras por el Alcalde.

Le saluda atentamente,
Sra. Mabel Cruckridge
Conservador Jefe
 Haba olvidado por completo que nuestro tutor haba
presentado algunos de nuestros trabajos a la galera de arte de la
ciudad. Me recost en la almohada.

Wow. Les gust mi pintura. Fuera de decenas de

candidatos, me haban elegido. Vaya uno a saber por qu.
Viernes. Yo no poda esperar. Me fui a dormir esa noche luciendo
una gran sonrisa.

44
 Traducido y Corregido por Jesica

C
orr, jadeando, a lo largo de la alfombra gastada,
azul, cubriendo los pasillos de la antigua mansin.

Cada paso que daba, tena miedo de que me fuera

45 tropezar con retazos sueltos de piezas de la alfombra que no se
ajustaban adecuadamente.

Por qu no encajaban? Se supona que iba a ser nueva. Me

detuve frente a un enorme cuarto de bao, con un bao blanco, lo
suficientemente grande para nadar en el. La siguiente puerta se
abri de golpe, y Todd sali de una amplia sala prpura y verde,
en tanto que no pude ver su fin. Mir hacia arriba, mirando a travs
de m, antes de entrar en la siguiente puerta. Sus ojos no eran los
suyos. Su habitual color marrn claro reemplazado por el color del
mar.

Qu le pasaba? Todd! Todd! Por qu no poda

verme? Lo segu a una habitacin, decorada de suelo a techo en
blanco y negro, y preparada para una fiesta. Sillas negras
brillaban bajo la luz que se emita abajo de las grandes lmparas
de araa, y una cantidad copiosa de alimentos cubiertos de una
mesa larga en la pared del fondo.
 Yo quera quedarme para la fiesta, pero no estaba invitada.
Yo no estaba realmente all.

Antes de que el sol se deslizara sobre el horizonte, fui atraa

de mi sueo por un ruido sordo intermitente. Vena de la ventana.

Parpade el sueo de mis ojos, saqu la colcha, y saqu los

pies de la cama. Ah estaba de nuevo. Con cautela, extend la
mano y desprend una esquina de la cortina, y luego
inmediatamente salt hacia atrs, cuando otro huevo choc en el
cristal. Eche un vistazo a travs del hueco de la cortina que haba
dejado caa, ech un vistazo a la calle. Los hermanos Maine
tiraban un cartn de huevos en el camino y se escapaban riendo.
Maravilloso. Despus de aos de mantener la cabeza baja, estaba
en su radar. Cmo sucedi eso? Si hubiera necesitado una razn
ms para salir de la ciudad, eso sera todo.
46
Quera meterme de nuevo bajo el edredn y permanecer all
durante el resto del verano.

Tal vez entonces, los Maines pasaran y acosaran a otra

persona en su lugar. Pero no poda dejar que mam despertara a
la confusin. Se volvera loca. Me vest rpidamente y me fui a
buscar la escalera desde el patio trasero.

Los huevos se haban soldado a s mismos al vidrio. Tom

un cubo lleno de agua jabonosa y media botella de Windolene
para sacarlos. Yo estaba limpiando la ltima de las cscaras de
la explanada cuando Sam lleg.
 Tienes huevos?

Que observacin, Einstein.

Viste quin lo hizo?

Asent con la cabeza. Adivina.

Los hermanos descontentos?

As es.

Tena la cabeza inclinada hacia un lado. Has llamado a

la polica?

Por unos huevos? Improbable que les importara. El

47 vandalismo no es exactamente desconocido por aqu.

Podra hablarles?

Con los Maines? No lo hagas. Eso slo lo har peor.

Sam pareca respetar mis deseos y se agach para atar la

bolsa de conchas vacas.

Te has levantado temprano? Seal, derramando el

contenido del cubo sobre las losas.

Cosas que hacer.

Vas a estar all, esta noche? Quera recuperar las

palabras tan pronto como fueron pronunciadas. l podra
tomarlo como una invitacin.
 Mir de reojo. Me echaras de menos si no fuera?

No.

Se ech a rer y tir del cuello de su chaqueta. Nos vemos

ms tarde, Sophie.

Mi mal humor colg alrededor todo el da, y para cuando

48 llegu a la casa de Beth, la vista de todas las bolsas llenas de
comida no lo mejoro.

Realmente necesitas todo esto? le pregunt,

desempaquetando artculos en el mostrador.

Sin duda, algunos paquetes de patatas fritas y una bolsa

de nueces. La gente va a estar ms interesada en la bebida que
la comida.

Beth estaba cortando el queso en cubos. Es slo unos

pocos mordiscos no un banquete. Y tengo una reputacin que
mantener.

No creo que tu reputacin implique comestibles.

Cogi un trozo de queso y me lo lanz. Hey!

 Me dejaste ayer dije, abriendo un paquete de palillos.

S, lo siento por eso, pero el da que le diga que no a una

tarde trrida con un chico caliente, es mejor llamar a un doctor
porque estoy enferma.

Empec a apualar el queso con los palos. S, pero t me

dejaste.

Me dejaste primero. Tenas una caminata. Qu estabas

haciendo de todos modos?

Por definicin, caminando. Empuj el plato de queso a

un lado y abr un paquete de galletas saladas.

49 Las parejas no caminan. Se una mueca y dame las

tijeras.

Sam y yo no somos una pareja.

Beth cort el plstico de un paquete de carne fra. Oh, por

favor. Hay algo entre ustedes dos, y como tu mejor amiga, ests
obligada a decirme.

Como mi mejor amiga, debes saber que lo hara, si lo

hubiera.

Levant la vista, la sospecha evidente en su expresin.

Ms te vale.

Qu poda decir? Sam se haba engatusado a su manera

en mi vida en slo un par de das, y l se habra ido en un par
ms. Fin de la historia. Llen un vaso con palitos de pan.
 Dnde quieres que ponga esto?

Donde quiera que haya espacio. Estamos a punto de

terminar aqu. Voy a limpiar mucho, entonces puedes planificar
por m lo que ests pensando en usar, y voy a maquillar tu rostro.
No, es no es una opcin insisti, cuando estaba a punto de
protestar. Eres muy bonita cuando haces el esfuerzo.

50 A las siete en punto, los ansiosos primeros asistentes a la

fiesta, se filtraron a travs de la puerta principal. Beth haba
exagerado las invitaciones. En una hora, el pequeo bungalow
estaba lleno a capacidad, y la gente se derram en el jardn. El
iPod sin embargo estaba al mximo, y con las puertas abiertas,
yo tema que los vecinos nos informaran de la contaminacin
acstica.

Por encima de cabezas flotando, vi a dos visitantes no

invitados. No tena ni idea de qu hacer. Los hermanos Maine
deberan saber que no seran bienvenidos. Beth nunca los habra
invitado. Por qu haban venido? Slo poda significar
problemas.

Mi primer impulso fue esconderme. Pero tena que advertir

a Beth.
 La ltima vez que la haba visto, haba estado junto a la
chimenea, bailando sucio entre dos mecnicos del garaje local, y
conociendo a Beth, no sera el coche el que tena falta de
mantenimiento.

Estir mi cabeza para ver por encima de decenas de

cuerpos. Ella no estaba all. As que despus de sacar el telfono
del bolsillo, llam a su nmero. Se fue al correo de voz. El telfono
de Beth era por lo general un apndice permanente, y este no era
el momento para que ella hubiera cambiando el hbito de toda la
vida.

Me abr paso entre la multitud y me dirig a las habitaciones.

Si estuviera en una de ellas, mi intrusin sera bienvenida, pero
51 considerada que era una emergencia.

La pareja en la primera habitacin era ajena a mi entrada.

Lo siento dije, mientras cerraba la puerta con suavidad y me
trasladaba a la siguiente. Estaba vaca, pero tena una buena
vista sobre el jardn. Me acerqu a la ventana para echar un
vistazo. Beth estaba sentada en un pequeo muro que rodea el
macizo de flores, teniendo una conversacin jovial con Sally, una
de sus compaeras de clase, y agitada en torno a un vaso medio
lleno de vino. Me di la vuelta, con el fin de encontrar mi camino
fuera a hablar con ella, y me estrelle directamente con la mole
inamovible de Robbie Maine.

Cul es la prisa? dijo, agarrando mis brazos con

fuerza y sostenindome en el lugar.
 Entrecerr los ojos y mir hacia l, uno de los cuales estaba
ennegrecido y luca un corte de una pulgada de largo. Obra de
Sam? Djame ir.

Me lo debes.

Yo no te debo nada.

Me mir con frialdad. Tu novio me desfigur.

l no es mi novio.

Sus manos se movieron unidas por la cintura. Entonces

no le importar si t y yo lo hacemos.

En tus sueos. Empuj contra sus brazos lo ms que

52
pude, pero su agarre era demasiado fuerte.

Aww, vamos. No seas una mojigata.

Mis msculos me dolan con el esfuerzo. No soy una

mojigata. Slo no tengo ningn inters en ti.

Eres frgida o algo as? Sabes que eres la nica chica en

la ciudad que nunca sale, verdad? Lo tengo, t eres lesbiana,
no es as?

No lo soy. Pero tengo mejores gustos. Vete a molestar a

otra chica, como Beth. Mi ira se haba enconado, por lo que mi
boca dijo cosas que no quera decir.

Quin Morrison? Todo el mundo ha tenido la cabeza en

sus almohadas. Dnde est la diversin en eso? De todos
modos, no es una chica que va a acercarse a m, mientras me veo
as, y necesito mi fuerza. As que tendrs que hacerlo.
 Trat de zafarme de sus manos, y bat mis puos sobre sus
hombros, con la esperanza de que me dejara ir. No lo har.
Sultame.

Robbie se ech a rer, disfrutando de mi lucha, antes de

soltarme.

Hice mi fuga, corriendo hacia la puerta. Pero a medida que

dobl el mango y comenc a abrirla, Billy tir en el lado opuesto,
me capturo en la guarida de su hermano. Me volv hacia Robbie.
Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa maligna,
y se abalanzo sobre m. Intent esquivar su avance, pero l me
agarr de nuevo y me estrell contra la pared, golpeando el aire
justo fuera de m y fijando mis manos detrs de mi espalda.
53 Bill me dijo que estaba perdiendo el tiempo, pero estoy
listo para un desafo. Su mano libre me alz la falda y me
apret la parte inferior ms o menos, cuando l apret su
entrepierna contra m.

Hice una mueca, y mi cuerpo se puso rgido mientras

intentaba zafarse de su tacto.

Cul es tu problema? dijo. Sabes que lo quieres.

Las chicas como t, haciendo cabriolas alrededor de las faldas
cortas, actuando todas recatadas, no me engaan. En secreto,
todas lo quieren. Su mano se desliz hasta la parte superior
de mi top, buscando a tientas mi tirante del sujetador.

El olor a sudor rancio se aferr en el aire, y su aliento a

cerveza rancia se sumi en mis fosas nasales. Apret mi espalda,
aplastando su mano contra la pared.
 Sultame, asqueroso cerdo.

Eso no es muy agradable gru, tirando de su mano y

flexionando los dedos. Hay que ser agradable para m. Merezco
que seas amable conmigo.

No me poda mover. Su agarre era demasiado fuerte. Se

inclin para besarme, y mi cabeza se dispar a un lado justo a
tiempo. La saliva babe a travs de mi mejilla. Luego, cuando su
boca se movi hacia abajo para devorar mi escote, se me llen la
boca de cabello, el color de la corteza y tan spero y quebradizo.
Yo escup.

Detente o voy a gritar.

l levant la cabeza. Crees que alguien va a or tus

dbiles gritos sobre la msica? Prubalo.
54
Llen mis pulmones con aire tanto como pude, y grit.
Ayuda! Mis esfuerzos le divertan. Ayuda! Grit de
nuevo. Estaba en lo cierto. Nadie iba a venir. Nadie me haba odo
gritar.

Has terminado? Pregunt Robbie, buscando a tientas

su cremallera, antes de liberar una de mis manos y tirar de ella
entre nosotros. Tcalo.

Qu? No. Cerr mi puo tan fuerte como pude.

Cgelo o separar esas piernas flacas tuyas y lo har de

otra manera. Ahora agrralo. Sus dedos apretaban mi piel tan
fuerte que casi poda sentir producindose los moretones.
 Mis nudillos rozaron algo ms suave que la tela vaquera.
Ests loco? No voy a hacerlo. Djame ir.

Ya la has odo. Alivio se filtro a travs de m al or el

sonido de la voz de Sam. No es ningn secreto que est bien
familiarizado con los problemas, pero si no dejas que se marche
Sophie, vas a conocer el gran dolor de tu hermano. Algo que ya
he presentado a Bill.

Robbie me dej sin ceremonias, y se enfrento a Sam.

Crees que eres mejor que nosotros, Williams?

Todo el mundo es mejor que t. Pero Sophie est

destinado a una vida que ninguno de nosotros podra darle.

55 Es eso cierto? Bueno, puedes tenerla. La pequea zorra

no vale la pena el esfuerzo de todos modos.

En un momento, Sam se haba vuelto dispuesto a

acompaarme fuera de la habitacin, y al siguiente, se dio la
vuelta y el puo vol hacia arriba. La cabeza de Robbie se dobl
hacia el lado, y se tambale hacia atrs, con la ceja reabierta y
parpadeando lejos la sangre. Tena que actuar con rapidez para
evitar un choque, y encontr la seguridad en los brazos de Sam.

Robbie escupi en el suelo y apart a Beth, ahora en la

puerta.

As es grit Sam. Huye y toma ese bueno para nada

de tu hermano contigo.
 Qu est pasando? pregunt Beth. Alguien dijo que
haba una pelea. Ella mir a Billy, gimiendo y agarrando su
estmago, ya que Robbie le ayud a levantarse. Le hiciste eso
a l? Pregunt a Sam.

Beth puso una mano tranquilizadora en el hombro. Qu

pas?

Robbie. Iba a... Yo no me atreva a decir las palabras.

La boca de Beth se abri. No... Mierda. En serio?

Asent con la cabeza. Pero no lo hizo. Gracias a Sam.

Eres un ngel dijo ella, sonriendo dulcemente.

56
Sam se apoy en mi hombro. Creo que se est calentando
por m.

En el da que Beth se fue, el cielo se volvi gris, y se mantuvo

as durante toda la semana. Lluvias ms ligeras se intercalaban
con perodos de lluvia tan pesados, que pens romperan las
ventanas. Era como si el cielo representara mi estado de nimo.
Pero no me importaba. No tena ganas de ir de todos modos. Los
eventos del fin de semana me haban drenado.
 Si fuera posible que odiara a este pueblo ms que nunca,
entonces lo hice. Y si pudiera haber enviado rpidamente la fecha
en el billete de tren recin reservado, lo habra hecho en un
santiamn. Pero en ausencia de la invencin de viaje en el tiempo,
me qued en mi cuarto escuchando msica y haciendo listas de
lo que iba a necesitar para llevar a la universidad.

El peridico local del martes trajo noticias impactantes. Un

coche robado se haba desviado de Tinfield Lane y volc en la
cuneta. Una pequea cantidad de cannabis se haba encontrado
en el bolsillo de uno de los hermanos. Ambos fueron declarados
muertos en el lugar. Sufr una breve cantidad de culpa, cuando
me pareci difcil de reunir toda simpata por la desaparicin de
los Maines.
57
El viernes lleg junto con cielos ms brillantes.

Voy a la ciudad, mam dije mientras corra por las

escaleras.

Me puedes recoger una botella de Ros? Mam grit

desde la cocina. Estoy casi fuera.

No tengo ninguna identificacin conmigo, y me voy a

perder el autobs. Corr a la calle antes de que pudiera discutir.

Los pequeos trozos de cielo azul no fueron suficientes para

calentar el aire. Cerr ms mi chaqueta y me sent en la parte
trasera del autobs.

Ros: Tipo de vino rosado.
 El viaje me sac de Brumpton y en los bordes de Sedgebury.
Cuando el autobs se detuvo frente a la Universidad Sedgebury,
di gracias a que no tendra que hacer de esto mi parada regular.
El edificio era viejo y embadurnado con grafiti. Con solo mirarlo
chup la alegra de mi alma.

En la acera, una nia, que no podra haber tenido ms de

diecisiete aos, estaba tratando de dominar el arte de controlar
un cochecito con una mano, mientras levantaba un nio reacio
a subir los escalones con el otro. Una parte de m, simpatizaba
con su situacin, pero al mismo tiempo, me di cuenta de que las
probabilidades eran que era la vida que haba elegido. Y mientras
maniobraba en un asiento vaco con las protestas del nio
sonando en mis odos, slo sirvi para reforzar mi determinacin
58 de no reflejar su vida.

Siguiendo a lo largo del camino, llegu a mi destino.

Pentham Manor. A travs de los siglos, la otra gran mansin
Tudor haba cado en mal estado, hasta que fue adquirida y
restaurada por el National Trust. Camin a lo largo de la va
bordeada de arbustos de rododendros y ligustro prolijamente
recortados, entonces ms all del viejo bloque estable, ahora
disfrazado de una cafetera, ante mis ojos rozaran sobre el
csped.

National Trust: La Fundacin Nacional para los Lugares de Inters Histrico o de Belleza
Natural en ingls : National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty (ms conocido como
National Trust o NT) es una asociacin sin nimo de lucro britnica fundada con la intencin de conservar y
de revalorizar los monumentos y los lugares de inters colectivo. El NT interviene en Inglaterra, Pas de
Gales, isla de Man y en Irlanda del Norte.

Arbustos de rododendros: El Rododendro viene del griego redacta "rodon" que medio "subieron" y
"dendron" que significa "rbol". Las flores del rododendro son producidas generalmente en bragueros.

Ligustro: Los ligustros (Ligustrum sp.) son muy usados para construir setos. Se plantan los arbustos
individuales unos muy cerca de otros y se podan para mantener las hojas y las ramas densas. A medida que
maduran, las plantas forman una pared verde que puede llegar a tener una altura de 5 a 10 pies (1,5 a 3 m).
Para que tu seto deligustro prospere debers plantarlo y cuidarlo adecuadamente.
 Lo que sola ser uno de mis lugares favoritos para hacer un
picnic en una tarde de domingo. Pero eso fue cuando mi padre
estaba vivo y mam no era una alcohlica.

Dej de recordar, y me vi a m misma como una nia de ocho

aos de edad, jugar ocho con su hermano pequeo. Mam estaba
sentada en una alfombra con la espalda acurrucada contra el
pecho de pap mientras ambos observaban a sus hijos corriendo
en crculos, riendo. Entonces pap explot en una bola de llamas,
y vi mi pasado fundido ante mis ojos. Esos das se haban ido. No
tena sentido vivir de recuerdos. Corr los ltimos metros y entr
en la casa principal.

La seora detrs del mostrador mir por encima de sus

59 gafas y sonri. Puedo ayudarle?

Eh, s. Tengo un er... Tom la carta del bolsillo y la abr

para que ella leyera.

Ella la examin brevemente y seal una puerta. A travs

de all.

Gracias.

La puerta dio lugar a una larga galera. Mis pasos resonaban

en el piso pulido, mientras me abra camino hacia un grupo de
personas se reunan cerca de la mesa de vino de cortesa.

Usted debe ser Sophie. Un hombre de pelo gris, vestido

con una chaqueta de color beige con coderas y chinos, dos tallas
ms grande, sostenidas por un cinturn de cuero marrn, me
tom del brazo y me guio al grupo.
 Hemos estado escuchando todo sobre usted de este joven
aqu.

Sam se volvi hacia m. Hola Sophie.

T tambin? le susurr.

Sonri. Sorprendida?

Por supuesto. Lo que quiero decir es que estoy

sorprendida de verte, no me sorprende que tu trabajo haya sido
elegido. Eres un gran artista.

Veo que ya son amigos. El hombre interrumpi: Por

qu los dos no se toman unos minutos para disfrutar de las
exposiciones? La presentacin comenzar pronto.

60 Sam me gui lejos de la multitud y se detuvo a admirar un

dibujo al carboncillo de un galgo. Inclin la cabeza y entrecerr
los ojos. Parece bizca. No ests de acuerdo?

Yo no estaba interesada en el perro. Sabas que iba a

estar aqu?

Se movi dos pasos hacia su izquierda. No hasta que vi tu

pintura. Y aqu est.

Mi acuarela pareca extraamente fuera de lugar en el

antiguo edificio. Haba sido un raro intento por m para intentar
algo ms contemporneo, y en mi opinin, no es uno de mis
mejores esfuerzos.

Es el mejor que aqu dijo Sam.

 La luz es tan buena. Debes haber utilizado todos los tonos
posibles de azul. La tierra, el universo, y esos ojos, tan
sorprendentes. Era que, sarcasmo lo que detect? Ganador
para m. Su voz se elev con su ltima frase.

Mir a m alrededor cuando las cabezas se volvieron y lo

empuj hacia adelante. Basta. Me ests avergonzando.

Los tres cuadros siguientes sostenan aceites. Paisajes

clsicos que llamaban la atencin. Expertamente ejecutados. La
siguiente, una salpicadura moderna que me record a los trozos
de papel que Todd trajo de la guardera. Sam ahog una risa.

No es tu taza de t le pregunt.

61 Arrug la nariz. No lo entiendo dijo, movindose hacia

adelante. Estudi una escena de la acuarela con admiracin.
Ahora bien, esto me gusta. Hizo una pausa por un minuto.
No te he visto por aqu desde el domingo. Pens que bamos a
pasar el rato.

Estaba lloviendo.

Esa es la nica razn?

Yo no tena ganas de salir.

Pens que podras haber estado en el pub el mircoles.

El mircoles por la noche en el club de los hombres de

trabajo local eran noches estudiantiles. Todos los nios de la
localidad iban all, pero no era lo mo.
 Yo slo fui cuando Beth insisti en que no tena a nadie ms
con quien ir, y ella me chantaje con la mejor tarjeta de amigo.
Yo no quiero ir sola.

Podras haberme llamado.

Un poco difcil ya que no tengo tu nmero.

Eso lo resolvemos fcilmente.

No hice caso de la indirecta.

Damas y caballeros, puedo tener su atencin por favor?

dijo el hombre de las coderas. Sr. Alcalde, tendra la
amabilidad de subir al escenario.
62
Sam y yo caminamos de regreso a la longitud de la galera,
y llegamos a la final cuando el Alcalde acept un sobre.

Antes de abrir esto, puedo decir que primero me siento

honrado de estar hoy aqu, para recompensar nuestro gran
talento local. Ustedes realmente son individuos muy talentosos
con un ojo extraordinario. He disfrutado mucho viendo todas sus
presentaciones maravillosas hoy. Aclamaciones de acuerdo
fueron masculladas entre la multitud. El Alcalde les permita
disminuir antes de continuar es para m un gran placer de
anunciar que el ganador del cuarto premio anual de Nuevos
Talentos es para...

Sam se inclin y me susurro. Ests lista para tu

nombre?

Haba muchos participantes increbles, nunca se me haba

pasado por la cabeza que yo podra ganar. No seas tonto le
susurr.
 El Alcalde tom una respiracin profunda. Samuel
Williams.

Wow! Ese eres t, Sam. T has ganado!

Ellos han cometido un error.

Est claro que no. Ve a buscar su premio. Empujando

la parte posterior de su chaqueta.

Sam se revolvi el pelo, tmidamente se acerc al alcalde, le

dio las gracias, y pos para el peridico local. Yo estaba contenta
por l, pero su postura traicionaba su malestar.

Despus de que las formalidades haban terminado, las

63 personas se alejaron.

Sam regres. Ests decepcionada?

Por supuesto que no. Me alegro por ti.

Me voy de la ciudad de maana.

Tan pronto?

Yo te dije una semana.

Se inclin sobre el alfizar de la ventana, sac un bolgrafo

de su chaqueta, y escribi en el cheque, y luego dobl el papel
por la mitad y me lo tendi. Aqu. Quiero que tengas esto.

Es una broma, verdad?

 Nop. Debera haber sido tuyo de todos modos. Voy a estar
ganando un salario pronto. Seguirs siendo una pobre
estudiante. Lo necesitas ms que yo.

No puedo aceptarlo.

No es una opcin. Tiene tu nombre en este momento. No

puedo cobrarlo.

Pero...

Est hecho. Tmalo. Me agarr la mano y lo meti en mi

palma. salo para comprar algunos suministros para el
prximo ao.

64 Yo yo no s qu decir.

No hay nada que decir. Me gui un ojo. Tengo que

irme. Hasta luego. Y con un beso fugaz en la mejilla se haba
ido. Yo desplegu el cheque y lo mir. Fue la cosa ms
sorprendente y generosa que nadie haba hecho por m.

Por qu? Yo era una don nadie. No me lo haba ganado. No

me lo merezco.

Mis ojos cayeron a mi reloj. Si me apresuro, todava poda

coger el de las cuatro, y estar en casa a tiempo para el t.
 Traducido y Corregido por Jesica

A travs de los cristales sucios, mucho ms all de la

necesidad de un limpiador de ventanas, me qued mirando la
escena delante de m. Mi camino es el habitual, en el que haba
entrado el da anterior, se inundaba. De hecho, toda la zona estaba
65 inundada de la lluvia de la noche anterior, dejando slo las copas
de los rboles visibles por encima de la lnea de agua.

El exceso de precipitacin se derram por el borde del

acantilado, que brota en el ro. En medio de un torrente de agua,
las ruedas de un coche volteadas brillaban bajo la luz brillante que
irradiaba desde arriba. El centro de la luz se oscureci y brillaba,
y una figura emergi. Un ngel con la cara de Sam.

Levant los brazos, y dos espritus derivaron frente a la

carnicera. El ngel se apoder de la parte posterior de la camisa,
y los tres fueron absorbidos por la luz.

 Con Sam y Beth fuera, el resto del verano pas en silencio,
intercalado slo por las llamadas telefnicas breves y textos que
recib cuando Beth se dign a sacar tiempo de su apretada
agenda y acordarse de m. Pas el tiempo como Beth haba dicho
que lo hara, trabajando en mi carpeta.

Cuando los resultados del da finalmente llegaron, volv al

Colegio Brumpton por ltima vez, deseosa de confirmar si mi
sueo estaba a punto de convertirse en una realidad.

Golpe mis pies, mientras esperaba con nerviosismo en la

lnea de la recepcin. La mujer detrs del mostrador me dio una
mirada despectiva, claramente aburrida de su tarea montona.

Nombre?
66
Sophie Crevan.

Ella se movi a travs de la caja de sobres de manila y me

entreg un sobre. Siguiente.

Escap al exterior abriendo el pegamento. Tres A, Wow! No

poda apartar los ojos de la pgina.

Conseguiste lo que queras?

Sam! No cre que te tomaras la molestia de venir.

Qu y dejar pasar la oportunidad de otra despedida? No

lo creo. As derrmalo. Est todo bien? Se meti el sobre
doblado en el bolsillo trasero de sus vaqueros.

Asent con la cabeza. Tres A.

 Habr universidad para ti, entonces.

No pude evitar que mi boca se agrandara tanto que las

esquinas casi tocaban mis odos. Tir mis brazos alrededor del
cuello de Sam y rebot hacia arriba y abajo, sin poder contener
mi emocin. Su expresin reflejaba la ma, y l sonri. Yo estaba
tan feliz de tener a alguien para compartir el momento. A
diferencia de Beth, que nunca haba molestado sobre chicos...
mucho. Pero si hubiera querido un novio, yo hubiera elegido a
alguien como Sam.

Entonces, cuando mi entusiasmo se calm, me fij en sus

ojos en mis labios. Iba a darme un beso? En los labios. Debo
dejarlo? Sera mi primer beso real? Mis prpados comenzaron a
67 cerrarse a la espera, pero Sam se aclar la garganta y dej caer
los brazos. El momento pas. Difcil de manejar.

Busqu algo que decir. Tuve un sueo sobre ti. Por

qu digo eso?

En serio? Espero que haya sido una bueno.

Yo misma haba cado en ello ya, bien puedo continuar.

Eras un ngel.

Su mejilla se contrajo. S, ese soy yo. Angelical hasta la

mdula.

T llevaste las almas de los Maines lejos de los restos del

naufragio.

Dudo que los Maines se hayan ido al cielo. l se ri

entre dientes.
 Se senta real.

Ahora veras que es la cosa con los sueos. Juegan con tu

auto-conciencia, retorciendo situaciones cotidianas en algo ms.

Tena sentido. Sam me haba salvado la vida. Un ngel ante

mis ojos. Tienes razn. Fue un sueo estpido.

Un tenso silencio se produjo. Lo romp.

Quiero darte las gracias por... por todo.

No es necesario agradecer. Necesitaba la prctica si voy a

salvar damiselas en peligro en mi carrera.

De todos modos. Gracias. Puse un suave beso en su

68
mejilla.

Sus labios se deslizaron en una suave curva. Yo saba que

te gustaba de verdad.

Tal vez un poco.

Un soplo de aire satisfecho se dispar de su nariz. Ser

mejor que me vaya.

Nunca voy a volver a verte?

Quin sabe? Es un mundo loco. Los tiempos estn

cambiando y debemos cambiar con ellos.

Eso es profundo.
 Tambin es cierto. Pero eres una superviviente, Sophie.
Las cosas van a funcionar para ti.

A veces realmente me intrigas, Sam.

Lo hago?

S, lo haces.

Adis, Sophie. Le dio un codazo a mi hombro.

Adis Sam.

Vi su espalda trotar por las escaleras. Se detuvo en la parte

inferior y se volvi.
69 Hey Sophie! Recuerda. Los sueos pueden hacerse
realidad.
 Otros libros de Rachel Lyon

Foxblood #1: A Brush with the Moon

70 Foxblood #2: Rise of the Hellion

Foxblood #3: Fall from Grace

 Gracias por leer esta breve historia
precuela a la serie de fantasa Foxblood.
Por favor, contina leyendo sobre Sophie,
y el mundo sobrenatural que se
encuentra en:
71
Foxblood #1: A Brush with the Moon
Foxblood #2: Rise of the Hellion
Foxblood #3: Fall from Grace

Para mantenerse informado de todas las

futuras versiones, por favor visita:
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