Revue d'histoire du XIXe

sicle
36 (2008)
L'enqute judiciaire et ses rcits - Mots, violence et politique - Varia

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Natalie Petiteau
Violence verbale et dlit politique.
1800-1830
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Rfrence lectronique
Natalie Petiteau, Violence verbale et dlit politique. 1800-1830, Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne],
36|2008, mis en ligne le 03 juillet 2010, consult le 12 octobre 2012. URL: http://rh19.revues.org/2622; DOI:
10.4000/rh19.2622

diteur : Socit dhistoire de la rvolution de 1848

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 Revue dhistoire du XIXe sicle, n 36, 2008/1, pp. 75-90

NATALIE PETITEAU

Violence verbale et dlit politique. 1800-1830 1

Devant leurs sources, quelles soient crites ou orales, les historiens ne

doivent pas cesser de se questionner sur ce que les mots veulent dire 2.
Dautant que le travail de lhistorien sest loign, durant les deux der-
nires dcennies, des approches quantitatives qui ont longtemps donn
lillusion de la vrit scientifique. Le retour du culturel et du politique,
la reconsidration du rle de lacteur appellent un travail qualitatif pre-
nant en compte la valeur de la parole tout en dpassant le scepticisme du
linguistic turn. En ce sens, un angle dapproche pertinent est constitu
par les mots prononcs en place publique et considrs par la police et
la justice comme attentatoires au pouvoir en place : ils sont fustigs en
tant que producteurs dune violence verbale faite lencontre de lautorit
politique. Il sagit ainsi daborder un terrain encore peu explor, car les
historiens ont jusquici davantage travaill sur la violence que sur la vio-
lence verbale 3, si ce nest lorsque Arlette Farge, mais pour le xviiie sicle,
pourchasse la parole pourchasse au travers notamment des gazetins de
police 4 : mais lorsque lexistence de cette violence est mentionne pour
le xix e sicle, son contenu nest que rarement analys. Il lest cependant
plus souvent relativement la violence dans le quotidien des relations

1. Merci Emmanuel Fureix, mais aussi Carole Christen et Laurent Colantonio de leur
relecture.
2. Voir sur ce sujet les travaux dArlette Farge, notamment un de ses derniers ouvrages : Quel bruit
ferons-nous ?, Paris, Les prairies ordinaires, 2005, 218 p.
3. Jean-Claude Chesnais, Histoire de la violence en Occident de 1800 nos jours, Paris, Robert
Laffont, 1981, 436 p. ; Alain Corbin, Le village des cannibales, Paris, Aubier, 1990, 204 p. ; Lhistoire
de la violence dans les campagnes franaises du xix e sicle. Esquisse dun bilan , Ethnologie franaise,
tome 21, n 3, 1991, p. 221-236 ; Frdric Chauvaud, De Pierre Rivire Landru. La violence apprivoise
au XIXe sicle, Paris, Brepols, 1991, 268 p. ; Les passions villageoises au XIXe sicle. Les motions rurales dans
les pays de Beauce, du Hurepoix et du Mantois, Paris, Publisud, 1995, 272 p. ; Arno Mayer, Les furies.
1789-1917. Violence, vengeance, terreur au temps de la Rvolution franaise et de la Rvolution russe, Paris,
Fayard, 2002 (1re dition en anglais en 2000), 680 p. ; Franoise Hritier [dir.], De la violence, Paris,
Odile Jacob, 2005, 2 volumes.
4. Arlette Farge, Dire et mal dire. Lopinion publique au XVIIIe sicle, Paris, Le Seuil, 1992, p. 9.
76 Natalie Petiteau

interpersonnelles 5 que dans les cas de violences verbales intervenant dans

le champ du politique 6.
La Rvolution franaise a tout la fois laiss clore une parole libre,
tant verbale qucrite 7, et rprim tous les mots rvlateurs dattachement
lAncien Rgime. Que pouvaient ds lors tre les repres en matire de parole
acceptable et de parole condamnable, spcialement dans une socit de loral
o les rgles de ce que lon en est venu appeler la politesse taient en pleine
volution 8, tandis que la Rvolution a pu rintroduire en la matire une
forme de brutalisation ? Ds le xviiie sicle, en effet, a commenc de sim-
poser lide que la violence a rsolument quelque chose de barbare et de
rtrograde 9. Voir ce quil advient de ce processus de civilisation des murs
ncessite notamment dinterroger ce que pouvait tre le rapport des Franais
au rgime du Premier Empire, puisque celui-ci, dune part tente de clore la
Rvolution et la violence quelle a prcisment dchane et, dautre part,
ouvre vritablement lre contemporaine tout en renouant avec une forme
de civilisation de cour. Pour ce faire, il sagit notamment dtre attentif la
parole relative la chose publique qui permet de cerner les modalits du
rapport des citoyens au politique.
Rflchir la porte des mots prononcs au sujet du rgime ou de son chef
doit cependant se faire en sefforant de recomposer lespace signifiant dans
lequel ils sinscrivent, quils soient crits ou initialement oraux. Cela pose
particulirement la question des modalits de lexpression dune opposition,
dans un pays qui nen est quaux balbutiements des apprentissages dmocra-
tiques, et dans une socit o la place qui revient loral est essentielle dans
la circulation des opinions. Pour tenter dy rpondre, il convient tout dabord
de rappeler que lon entend par violence toute action concrte dirige contre
quelquun, sous rserve quelle soit reconnue comme telle tant par celui qui
en use que par celui qui en est la victime 10. Ce qui, propos plus prcisment
de la violence verbale en politique, invite voir celle-ci dans tout ce qui est
considr comme portant discrdit sur le gouvernement en place, au point
dtre peu peu lgalement dfini. Rcemment, un groupe dhistoriens a

5. Voir les travaux, mentionns ci-dessus de Frdric Chauvaud, ainsi que les recherches fondes
sur les archives judiciaires. Ainsi un mmoire de matrise ralis par Isabelle Martin sous notre direction
consacre un chapitre la violence verbale entre particuliers mais aussi lgard des agents de lautorit,
maires, gendarmes ou gardes champtres : Larrons, griveleurs et infracteurs : les dlinquants du canton de
Pertuis et Sault de lan X 1815, Universit dAvignon, juin 2002, p. 46-49.
6. Voir toutefois lATIP, Lassaut verbal en politique. Linsulte en Europe et en Amrique latine, de
la fin du xviiie sicle nos jours. : http://www.passerelle.u-bourgogne.fr/publications/atip_insulte/
index_v2.html. Ces travaux ont donn lieu une publication rcente : Thomas Bouchet, Matthew Leg-
gett, Jean Vigreux, Genevive Verdo [dir.], LInsulte (en) politique. Europe et Amrique latine du XIXe sicle
nos jours, Dijon, ditions Universitaires de Dijon, 2005, 291 p.
7. Voir notamment Sophie Wahnich, La longue patience du peuple. 1792. Naissance de la Rpublique,
Paris, Payot, 2008, 536 p.
8. Norbert lias, La civilisation des murs, Paris, Presses Pocket, 1976 (1re dition, 1939), 342 p.
9. Arno Mayer, Les furies, ouv. cit, p. 69.
10. Frdric Chauvaud, De Pierre Rivire, ouv. cit, p. 7.
Vi olence ver bale et dlit po l itique , 1800-1830 77

prcis le rapport entre violence verbale et insulte en politique en montrant

le rle de la parole dans llaboration de lespace du politique 11.
Les propos injurieux font partie du quotidien des villageois : toutes les
archives judiciaires le montrent, la violence verbale est au cur des rela-
tions de la socit ancienne. On sait en effet limportance de cette violence
des mots au cabaret et dans les foires, o, par exemple, la fanfaronnade est
affaire dhonneur : Les quolibets et les railleries distills avec parcimonie ou
dverss sans retenue sont des lments dun systme de rgulation sociale.
Ils constituent la fois une manire de prvenir la violence des individus
en instituant un contrle effectif et une faon dexercer une coercition sans
contrainte physique lencontre des attitudes dviantes ou considres
comme telles 12. Toutefois, les tribunaux ont moins souvent connatre
des injures entre personnes de mme condition que des insultes profres
lgard dune autorit suprieure. Ds les lendemains de Brumaire, ltat
napolonien a prolong les pratiques policires antrieures et a plac sous
une surveillance systmatique lensemble des sujets de lEmpire, et ce de
faon plus serre en milieu urbain que dans les espaces ruraux. Ces pratiques
sont codifies partir de 1810, larticle 222 du code pnal prcise alors que
les individus doivent respecter les dpositaires de lautorit et de la force
publique . De mme larticle 352 du code de procdure criminelle prvoit
de punir les auteurs de calomnies : sera coupable du dlit de calomnie celui
qui, soit dans des lieux ou runions publiques, soit dans un acte authentique
et public, soit dans un crit imprim ou non qui aura t affich, vendu ou
distribu, aura imput un individu quelconque des faits qui, sils existaient,
exposeraient celui contre lequel ils sont articuls des poursuites criminelles
ou correctionnelles, ou mme lexposeraient seulement au mpris ou la
haine des citoyens . Cest ainsi que les mots hostiles au rgime sont pour
une partie dentre eux parvenus jusqu lhistorien, dlimitant un espace de la
violence verbale constitutif de cadres de la vie politique dalors, prolongeant
la prise de parole dmocratique instaure durant la Rvolution 13. Ne sagit-il
pas, de ce fait, de reprer certains modes de repli de la voix du peuple qui a su
se faire entendre devant les assembles de la Rvolution et qui est dsormais
condamne une forme de clandestinit alors mme quelle aspirait ne plus
tre confisque par un tyran 14 ?
Reste que la connaissance de la violence verbale tient sa transcription,
laquelle dpend de ces rgles du code pnal puisque cest leur transgression
qui induit leur affleurement dans les archives de la police et de la justice.
Au-del, il sagit de sinterroger sur le sens profond de telles expressions

11. Voir notamment lATIP, Lassaut verbal en politique cit supra.

12. Frdric Chauvaud, De Pierre Rivire, ouv. cit, p. 49.
13. Jacques Guilhaumou, Lavnement des porte-parole de la Rpublique (1789-1792). Essai de syn-
thse sur les langages de la Rvolution franaise, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 1998, 306 p.
14. Sophie Wahnich, La longue patience, ouv. cit, p. 498 notamment.
78 Natalie Petiteau

dhostilit : que permettent-elles de saisir des sentiments des populations ? Car

on travaillera ici, en raison mme des voies par lesquelles ces mots parviennent
lhistorien, sur des injures qui un moment ou un autre ont pris un carac-
tre public puisquelles ont t saisies par les autorits. Mais ce qui se crie ainsi,
ou mme ce qui se murmure, mais avec des intonations suffisantes pour tre
entendu par un agent de la police, jusquo est-ce lcho des propos demeurs
jamais dans le cercle du priv et de linaudible ? En soulignant avec les linguistes
la valeur performative de la parole, il convient en tout cas de relever ce qui est
considr comme paroles qui tuent et comme mots disqualifiants. Mais, de
mme que la rumeur, la parole violente, dans la faon dont elle apparat dans
les sources rdiges par les fonctionnaires, se trouve soumise un travail de
reconstruction par la simple opration de lcriture qui gomme les ralits
dun espace linguistique dont lunification nest pas encore acheve. Le contenu
du message est souvent rsum, tronqu, voire dlibrment tu par les fonc-
tionnaires 15. Il ne faut pas pour autant renoncer une lecture de ces sources
car elles permettent tout de mme de cerner ce que sont les espaces de la vio-
lence verbale. Elles renseignent galement sur la violence des mots du politique,
au sens de ce qui concerne la vie de la Cit. De plus, en comparant les deux
rgimes du dbut du xixe sicle, qui ont en commun de refuser aux citoyens
redevenus sujets le droit de voter, il est possible de saisir certains traits de la
politisation des annes 1800-1830, priode soumise deux types de rgime
qui surveillent tant les cris et crits sditieux que les sources abondent. Elles
ont permis cette premire investigation qui rvle des pans souvent oublis de
la politisation des Franais laube des temps contemporains. Le prsent article
ne vise nullement lexhaustivit, il ambitionne seulement, par sondages dans
certaines sources, par synthses dapproches ralises par ailleurs, de se donner
de nouveaux moyens pour lire sans anachronismes certains fonctionnements
des espaces publics des lendemains de la Rvolution. Il voudrait en revanche
soumettre examen un registre de vocabulaire puis non pas dans des sources
politiquement labores imprims tudis jusquici 16 mais dans des paroles
sditieuses ordinaires , captes par les autorits.

Les espaces de la violence verbale

Les apparences de dmocratie prserves par le rgime consulaire puis

imprial ont donn des occasions trs officielles dexprimer une violence
verbale contre le rgime. Il en a t ainsi des plbiscites des ans VIII, X et

15. Franois Ploux, De bouche oreille. Naissance et propagation des rumeurs dans la France du
XIXesicle, Paris, Aubier, 2003, p. 9.
16. Raymonde Monnier, Lespace public dmocratique. Essai sur lopinion Paris, de la Rvolution
au Directoire, Paris, ditions Kim, 1994, 287 p. et Rpublicanisme, patriotisme et Rvolution franaise,
Paris, LHarmattan, 2005, 356 p.
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XII. Dans le Gard, Jean Seguin, le 19 mai 1804, ajoute son vote ngatif
les mots point de tyran , la suite de quoi il a t arrt puis remis en
libert en aot, mais ds lors troitement surveill durant tout lEmpire 17.
Rjouissances imposes par le nouveau pouvoir orchestrant ainsi sa propre
glorification, les ftes de souverainet, souvent de commande, sont aussi
des occasions officielles dexpression de protestation contre le rgime. Ainsi,
en novembre 1801, loccasion des clbrations organises en souvenir
de la journe du 18 brumaire, une farandole a parcouru les rues de Car-
pentras, en chantant la Marseillaise et tenant autres mauvais propos qui
excitaient la rvolte en criant Vive la Montagne, les aristocrates seront
pendus 18. La surveillance policire exerce en cette journe rvle donc
que la Marseillaise est dj considre comme un chant subversif, tandis
quelle montre comment, en cortge, les tenants de la Rpublique jacobine
osent exprimer leurs convictions, alors que le Consulat est tabli depuis
dj deux ans. Sil ny a pas l relle violence verbale, elle est tout au moins
reue comme une provocation par les policiers. Les ftes officielles sont de
plus des lieux dexpression dune opposition individuelle. En 1806, lors
de la fte du 15 aot, un chanoine de lglise dAvignon a tenu des propos
jugs nocifs et pernicieux : parce quil semble avoir voulu faire le procs de
la Rvolution, ce chanoine est accus dattiser les braises encore chaudes des
troubles rcents 19. La violence verbale nexiste ici quen fonction de la lecture
que le prsent veut donner du pass proche.
Les espaces publics sont ceux o la parole condamnable, aux yeux des
autorits du moins, est saisie par les mouches de la police, laquelle fixe
ainsi de facto la nature de la violence verbale en politique : on expulse de
Paris quelques oisifs des cafs pour propos jugs inconvenants contre le
gouvernement. Mais les cafs de Chambry, par exemple, sont alors aussi
des lieux o se font entendre de semblables mots. Et bien avant la publica-
tion des rgles fixes par le code pnal, les arrestations dindividus pris en
flagrant dlit de paroles injurieuses envers Napolon ou de simples propos
contre lui se multiplient 20. Les salles de spectacles sont aussi un terrain pro-
pice au dchanement des affrontements verbaux, lesquels peuvent partir
de prises de parole pacifiques 21. Honfleur, en avril 1815, un sous-lieute-
nant de la jeune garde propose de faire chanter une chanson en lhonneur
17. Arch. dp. Gard (Archives dpartementales du Gard), 1 M 516, et Bulletin de police du
23 aot 1804.
18. Voir le mmoire de matrise de Claude Allgre, De la fte officielle laction politique auto-
nome : lexemple du Vaucluse sous le Consulat et le Premier Empire (1799-1815), soutenu lUniversit
dAvignon en 2001.
19. Arch. dp. Vaucluse (Archives dpartementales du Vaucluse), 1 M 2, n 693, lettre du 16 aot
1806 au ministre de lIntrieur, au ministre des Culte, au conseiller dtat charg du deuxime arrondis-
sement de la Police gnrale, cite dans Sbastien Giraudeau, Le rle du prfet de Vaucluse sous le Premier
Empire, mmoire de matrise sous la direction de Natalie Petiteau, Universit dAvignon, 1999, p. 50.
20. Arch. nat. (Archives nationales), F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la
police gnrale, 27 juillet 1804.
21. Arch. nat., F7 3829-3837, rapports du prfet de police de Paris sous le Consulat et lEmpire.
80 Natalie Petiteau

de Napolon. Mais en ces temps de fragile restauration impriale, lacteur

refuse cette digression, soutenu par une salle qui demande la pice et incite
mettre le militaire la porte 22. En un temps o lespace des expressions
de lopinion est restreint, le thtre est un lieu essentiel du politique 23.
La violence verbale fuse souvent en direction de ceux qui, par leur uniforme
militaire, sont automatiquement assimils des soutiens du rgime. Ainsi, en
juillet 1804, Isidore de Gohin, migr rentr, sest battu en duel avec laide
de camp du gnral Girardin, auquel il avait manifest sa haine contre le
gouvernement tout en cherchant avilir luniforme national . Jug comme
ayant des opinions trs mauvaises , il est ds lors assign rsidence 24. Cette
forme de violence peut aussi tre collective : la mme priode, le dimanche
15 juillet 1804, les officiers de la garnison de Saint-Tropez sont insults publi-
quement lors dune foire se droulant sur la commune de Grimaud. Alors
quils dansaient avec les jeunes filles des villages environnants, une troupe de
paysans est venue les interrompre brutalement, en interdisant quiconque de
samuser en ce lieu sans leur permission et, tout en frappant les militaires, ils
les insultrent et les qualifirent du nom de soldats dempereur 25. Certes, les
paysans ont sans doute vu en ces hommes des individus nappartenant pas
leur groupe, exclure, donc, de toutes relations avec les filles du village rela-
tions dautant plus redoutes que, par leurs uniformes, ils peuvent bnficier
dun prestige dont eux-mmes sont dpourvus. Reste que, le fait mme que
ces militaires soient stigmatiss au titre de leur service du rgime renseigne sur
la perception de celui-ci, en mme temps que sur les voies de la violence ver-
bale : stigmatiser linfodation un rgime honni est une faon de manifester
une vidente hostilit autrui. Et cest dailleurs bien hors de tout conflit en
matire de contrle dun march matrimonial quen avril 1805, Louis-Nol
Lefebvre, garon boulanger Creil, a raill un militaire en lui disant quil
tenait le parti dun gueux et dun voleur de rpublique 26.

Mais linjure ne demeure pas cantonne au registre de loralit. Elle sex-

prime dans des pamphlets vendus par des colporteurs, du moins jusqu ce
que ceux-ci succombent, au cours du Consulat, la rpression orchestre
contre eux 27. Elle pntre, par les placards apposs dans les lieux publics, le
domaine de lcrit. Nmes, dans la nuit du 7 au 8 juin 1804, un groupe
dopposants appel les Implacables affiche sur les places publiques des mots

22. Arch. nat., BB18 951, rapport manant de la cour impriale de Caen, 30 avril 1815.
23. Voir, pour la Restauration, Sheryl Kroen, Politics and Theater : the Crisis of Legitimacy in Restora-
tion France, 1815-1830, Berkeley, University of California Press, 2000.
24. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale, 27 juillet
1804.
25. Arch. dp. Var (Archives dpartementales du Var), 6 M 17/1.
26. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale, 26 avril
1805.
27. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale, 27 juillet
1804.
Vi olence ver bale et dlit po l itique , 1800-1830 81

insultants pour Napolon et pour sa famille. Le maire de Nmes essaie alors de

dfendre ses administrs en ddramatisant la sdition : Les placards sditieux
sont louvrage de quelques tres infmes corrompus par lor de nos ternels
ennemis , prcise-t-il afin de ne pas laisser penser que sa ville abriterait un
parti de mcontents 28. Tarascon, le 31 mars 1812, on a trouv lhtel de
ville un buste de lempereur recouvert dune inscription injurieuse 29. On uti-
lise ainsi les espaces de la propagande impriale pour rpondre de faon expli-
cite, en affichant ce que lon pense du souverain. Mais la violence des mots
crits surgit parfois sur de simples billets, tels ceux qui sont glisss un soir sous
la porte du maire dune commune proche de Verdun, en mme temps quils
sont rpandus dans lcurie de la gendarmerie : ils portent des injures contre
lempereur 30, exprimes l encore en des lieux symboliques.
Ainsi, lespace public de lEmpire bruisse de nombreux propos rvlateurs
de ce que, mme parmi les anonymes les plus modestes, il existe des voies
dexpression dhostilit au rgime. Sil se donne la peine de lire les abondantes
sources produites par lEmpire mme, lhistorien dcouvre que la France nest
pas alors aussi engourdie que ne le laissent penser certains clichs. Reste la
question encore non rsolue de la gographie de cette violence, dont on peut
souponner quelle est plus vive l o les affrontements de la Rvolution ne
sont pas cicatriss. Mais en attendant de pouvoir rpondre cette question, il
convient de mieux cerner les contenus de cette violence verbale.

La violence des mots du politique

Point nest besoin de se risquer lexplicite sur les registres des plbiscites
pour tre repr comme un opposant, car la police exerce une surveillance vigi-
lante sur tout propos rvlateur dune simple hostilit individuelle : nombreux
sont ceux qui se trouvent placs en surveillance pour de telles paroles saisies
par la police 31. Et ce ds le Consulat, qui est un temps de mise au pas de tous
les opposants, royalistes dune part, rpublicains de lautre. Mais lpuration
trouve encore sexercer au dbut de lEmpire. Ainsi, en novembre 1804, un
boucher est simplement mentionn comme surveiller , aprs avoir t jug
violent et tenant des propos contre lempereur 32. Souvent, les autorits dci-
dent de dplacer les indsirables en les forant partir rsider dans un dpar-
tement loign de leur rsidence habituelle 33. Plus radicalement, nombreuses
28. Arch. dp. Gard, 1 M 516, cites dans Julie Salle, La perception du Premier Empire dans le Gard
(1804-1815), mmoire de matrise sous la direction de Natalie Petiteau, Universit dAvignon, 2000.
29. Bulletin de police du 11 avril 1812.
30. Arch. nat., AF IV 1525, Bulletin de police des 1-2 janvier 1813.
31. Arch. dp. Gard, 1 M 511 513.
32. Bulletin de police du 7 novembre 1804, dans Ernest dHauterive, La police secrte du Premier
Empire. Bulletins quotidiens adresss par Fouch lempereur, Paris, Perrin, 1908-1964, 5 volumes.
33. Voir titre dexemple aux Archives nationales les feuilles de travail des arrondissements de
police : F7 3089-3092 entre autres, pour ce qui est du 1er arrondissement de la police intrieure.
82 Natalie Petiteau

sont les personnes arrtes pour simples paroles sditieuses : en janvier 1808,
un ex-capitaine du gnie, devenu professeur de mathmatiques, est plac en
dtention arbitraire pour propos contre lempereur et le gouvernement ;
en avril, un fabricant nmois, mais aussi un forgeron du Pas-de-Calais, sont
arrts pour les mmes raisons. Mais il est possible de recenser bien dautres
placements en dtention pour injures lempereur. Les femmes ne sont pas
absentes de cet espace de contestation verbale : titre dexemple, citons la
femme Clevers qui adresse au ministre une lettre pleine datrocits contre
Sa Majest 34. Reste que la teneur exacte de ces injures nest que rarement
voque, comme si les autorits rpugnaient transcrire avec exactitude la
violence verbale dploye contre le souverain : les rapports citent des propos
contre Sa Majest , des propos injurieux , des propos infmes , des pro-
pos horribles . Il nest en tout cas plus de violence verbale que dans les injures
contre le souverain.

Toutefois certaines sources laissent affleurer davantage de prcisions :

ainsi, en dcembre 1800, Chlon-sur-Sane, Disson, connu comme lun
des rvolutionnaires du dpartement de Sane-et-Loire, est arrt pour
avoir trait Bonaparte de tyran et d usurpateur ; quelques semaines
plus tard, un tisserand de 47 ans est arrt dans le canton dAlbi pour avoir
entre autres trait le premier consul de coquin et de sclrat , tout en
profrant des menaces contre sa vie 35. Toulon-sur-Arous, en septembre
1800, Bonaparte est qualifi non seulement d usurpateur , mais aussi de
fripon et de gueux 36. Toulouse, en mai 1803, Joseph Reynier, ma-
tre valet au chteau de Nouailles, traite Bonaparte de couillon et lance
un merde pour les rpublicains et pour Bonaparte 37. Au mme moment,
dans le canton dAumenil, dans lYonne, le premier consul est trait de f
gueux et de coquin par un marchal-ferrand g dune cinquantaine
dannes. En juillet 1806, Franois Grave est arrt dans le dpartement du
Rhne aprs avoir dclar que lempereur ntait quun gueux et un sc-
lrat 38. En avril 1812, un cordonnier de Chambry, Claude Duvivier, g
de 56 ans, est arrt pour avoir chant dans un cabaret une chanson dont
les couplets se terminaient par Napolon est un cochon 39.
La violence verbale ainsi repre par les autorits puise donc dans un
registre de linjure qui fait souvent pntrer dans lespace du politique
les mots des heurts interpersonnels, mme si, par ailleurs, les expressions
tyran et usurpateur apparaissent de nombreuses reprises. De ce fait,
la violence verbale exprime contre le chef de ltat une haine en quelque
34. Bulletin de police du 9 fvrier 1808.
35. Arch. nat., BB3 140, dlits politiques, 8 nivse an IX.
36. Arch. nat., BB3 140, dlits politiques, 23 vendmiaire an IX.
37. Arch. nat., BB3 140, dlits politiques, 18 floral an XI.
38. Arch. nat., BB3 144, dlits politiques, 2 juillet 1806.
39. Arch. nat., BB3 145, dlits politiques, avril 1812.
Vi olence ver bale et dlit po l itique , 1800-1830 83

sorte banalise, ce qui peut tre lu comme une volont davilissement qui
nincite en rien la clmence. Mais cette violence verbale ne nglige pas
non plus de qualifier politiquement le souverain dune faon fort ngative,
soulignant le contraste avec les valeurs rvolutionnaires et mettant laccent
sur les modalits de la conqute du pouvoir. Au total, cette violence verbale
est essentiellement tourne contre celui qui dtient le pouvoir, mme si
lon peut encore trs ponctuellement reprer danciens chouans traitant les
Franais de lches du fait de leur acceptation du rgime 40.

Aux injures sajoutent souvent des menaces, autre forme de violence

verbale qui nchappe pas aux autorits. Ainsi, en juillet 1804, un nomm
Romangin purge une peine la prison de La Force pour avoir tenu des pro-
pos contre lempereur et avoir dit que dans six mois il nexisterait plus 41.
Ces menaces se font du reste parfois plus prcises. Dans le canton dAume-
nil, en mai 1803, il a t dit que Bonaparte mritait la guillotine 42, faon
de le placer dans la continuit dune Rvolution qui dvorerait ses enfants,
et de le ravaler au rang des Danton et Robespierre. Un matelot de Dieppe
est emprisonn pour sa conduite lors de la remise des drapeaux Boulogne,
car il y brisa son sabre et en en ramassant la pointe il pronona ces mots :
Je voudrais que ceci ft dans le ventre de lempereur 43 : le premier capi-
taine de son temps est ici condamn mourir sous une arme de soldat. De
mme, dans le dpartement du Gers, au printemps de 1805, une femme est
arrte pour avoir dit, lpoque de lavnement de Napolon, prsent
quil a tout ce quil veut, il ne lui manque quun coup de fusil 44. En mars
1812, Lille, des placards portent les mots de mort au tiran , dautres
appellent purger la terre dun monstre , dautres encore placardent des
affiches, avec un rve de lgalit, proclamant la condamnation mort de
Napolon 45. Mais plus largement toute parole prdisant une fin de rgne
est juge comme attentatoire la stabilit du rgime : en novembre 1804,
on arrte un maon de la Loire-Infrieure, Maturin Gourand, car il avait
tenu des propos semblant annoncer un complot contre le gouvernement,
disant notamment la partie est finie, nous lavons gagne, Napolon ne
rsistera pas longtemps 46. En mars 1812, dans le contexte de trs mau-
vaises rcoltes et de hausse du prix du pain, on arrte Louis Pierre Marin

40. Arch. nat., BB3 147, 14 prairial an XII, interrogatoire de Jean Riboux par le magistrat de sret
de larrondissement de Nogent-le-Rotrou.
41. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale, 27 juillet
1804.
42. Arch. nat., BB3 140, dlits politiques, 18 floral an XI.
43. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale, 18 jan-
vier 1805.
44. Arch. nat., BB3 146, dlits politiques.
45. Arch. nat., BB3 145, dlits politiques, mars 1812.
46. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale,
23 novembre 1804.
84 Natalie Petiteau

Bellire, car il est souponn dtre lauteur dun placard portant cette ins-
cription : Napolon, si tu ne fais diminuer le bl, tu pourras bien y sau-
ter 47.
Se montrer certain que lon va triompher du rgime en place, cest atti-
rer contre soi la violence de la rpression, mme si les autorits elles-mmes
tendent souvent dpolitiser ces affaires en mettant de tels propos sur le
compte de livresse de celui qui les prononce. Dailleurs, sil est dit, par
exemple, que les propos du garon boulanger Lefebvre lont t alors quil
tait ivre, cela vient justifier certes labsence de mise en jugement, mais
aussi le maintien en dtention par simple mesure de haute police, donc
de faon totalement arbitraire, sans aucun jugement. la violence verbale
rpond donc alors une violence policire relle mais feutre. Pourtant, cette
violence verbale nallait pas ici jusqu des menaces de mort mais se limitait,
rappelons-le, lexpression dun mpris pour le souverain, qualifi de gueux
et de voleur de Rpublique 48. Prcisment, dans un rgime o le pouvoir
est absolu, la menace contre lhonneur du souverain est considre comme
aussi lourde de violence que la menace contre sa vie.
Enfin, noublions pas que la violence verbale prend dautant plus ais-
ment sens quelle est parfois mle la violence physique. Si les archives
du Var nont pas conserv trace des poursuites judiciaires sans doute faites
contre les meneurs du bal de Grimaud du 15 juillet 1804 49 dont lidentit
politique chappe de ce fait lhistorien , cette scne est rvlatrice de la
faon dont se mlent violence physique et violence verbale : ici, lexpression
soldats dempereur est dautant plus rapidement assimile une insulte
quelle fuse au milieu dune rixe. La violence verbale intervient dailleurs
souvent comme prodrome de la violence physique 50.
Lorsque la violence verbale saffiche sur les murs, lhistorien a alors le
loisir den saisir les mots. Ainsi, les placards de Nmes, voqus plus haut,
sont fort riches sur le sujet :

Nous promettons et jurons davoir en excration les odieux Napolon, Joseph

et Louis Bonaparte. Qu la honte des Franais ce premier sclrat insulaire aprs
avoir fait prir des milliers dhommes pour anantir les prtentions royales a eu
laudace et perfide ambition de se nommer empereur de France. Prisse le tyran.
Cest le vu du peuple lexception dune foule de vils adulateurs et des nouveaux

47. Arch. nat., BB3 145, dlits politiques, lettre du 27 aot 1814 faisant tat de cette affaire de
1812.
48. Arch. nat., F7 3089, feuilles de travail du premier arrondissement de la police gnrale, 26 avril
1805.
49. Les investigations dans la srie U, justice de paix (10 U 847), tribunal de premire instance
(7 U 29/1), ou tribunal criminel (2 U 6/29) sont demeures infructueuses tandis que les noms figurant
dans le rapport rfrenc dans la note prcdente napparaissent sur aucune des listes nominatives de
la commune ou du canton (1 M 14/1, statistique morale du dpartement ; 2 M 2/4, collge lectoral,
2 M 2/5, liste des plus imposs).
50. Alain Corbin, Le village des cannibales, ouv. cit.
Vi olence ver bale et dlit po l itique , 1800-1830 85

seigneurs rampants, sortis de la boue. En un mot, le sort dAlexandre et de Csar

lui est rserv, cette prdiction tt ou tard sera accomplie. Les implacables 51.

Manifestement, les auteurs ont t nourris de culture classique : la com-

paraison entre les diffrents placards souligne que la violence verbale en
politique sexprime en registres distincts, lis aux diffrents groupes sociaux
reprsents. La hardiesse des injures apparat plus vive encore en ces lignes
plus maladroitement rdiges en juin 1809 Nmes :

Buletain du tiran Bonneparte

Au peuple veille toi. Ne prvois-tu pas que le cruel Boneparte couverts de sang
et de tous crimes par son infamme ambition fait perrir tous les Franais. Levons
nous tous en masse avec le fer la main. Assassinons les autorits et volons Paris
pour poignarder le perfide et son Snat qui ne valent pas plus que lui.
Il a chi des croix de sang pour se faire un party
Bradefer 52.

Dans cette pre protestation contre un souverain ici dpeint comme

un ogre bien avant lpanouissement de la lgende noire, surgissent des
mots qui sont des rminiscences rvolutionnaires indniables puisque lon
appelle une leve en masse. Ailleurs, sur de semblables affiches sditieuses
lisibles de faon phmre, on proteste, comme Tulle en dcembre 1804,
contre Napolon et toute sa clique et on inscrit en mme temps des
vivats pour Louis XVIII 53. Lentourage de Napolon, particulirement les
snateurs, comme le dnoncent les placards de Nmes, est donc lui aussi
objet de contestations, vu comme un groupe de profiteurs enrichis sur le
dos du peuple. Parfois mme, ces crits appellent linsurrection, il en est
ainsi dun placard appos sur les murs de Mantes-la-Ville dans la nuit du
28 dcembre 1812 ou dun autre placard affich Strasbourg dans la nuit
du 1er janvier 1813 54.
Les mots de ce que lEmpire stigmatise comme de la violence contre le
rgime indiquent combien lespace du politique est occup alors par des
hommes bien plus que par des idologies, lesquelles ont t, il est vrai, touf-
fes peu peu au cours du Consulat. Il nest plus question de fraternit ou
dgalit, de Rpublique ou de Nation, mais essentiellement dun souverain,
ou de ce qui est assimil sa cour, la protestation verbale ou linjure prenant
acte, finalement, de la nature mme du rgime. Les rfrences une figure

51. Arch. dp. Gard, 1 M 516, cites dans Julie Salle, La perception du Premier Empire dans le Gard
(1804-1815), mmoire cit.
52. Ibidem. Lorthographe initiale du placard a t respecte.
53. Bulletin de police du 24 dcembre 1804.
54. Arch. nat., AF IV 1525, Bulletin de police des 1er-2 janvier 1813.
86 Natalie Petiteau

oppose, celle du roi Bourbon, confirment que les Franais persistent encore
trs largement lire le politique en termes de personnes et non dides.

La monarchie restaure et les inversions

de la violence verbale

Le changement de rgime, en 1814 puis en 1815, laisse apparatre les

processus dinversion dans lapprciation de la violence verbale. Les querelles
politiques se font alors coup de Vive le roi ! pour les uns, Vive lempe-
reur ! pour les autres 55. Parce que le rgime a chang, lhistorien a soudain
loccasion dentendre dautres voix : vou dpendre des autorits qui consti-
tuent ses sources, il est, soulignons-le encore, condamn nentendre que ce
que lordre identifie comme dsordre, sans mme savoir aisment si ce nest
au prix de patients travaux de micro-histoire qui, sur le terrain, rprime,
qui se cache derrire le gendarme et le juge 56. Quoi quil en soit, lhistorien
recueille cette fois les mots des opposants la Restauration, manant essen-
tiellement des partisans de Napolon. Bien vite, les autorits sont confrontes
une violence verbale face laquelle elles ragissent en faisant voter la loi du
9 novembre 1815 sur les cris, propos et crits sditieux. Cette dernire per-
met de rprimer lgalement, entre autres, toute rfrence Napolon et assi-
mile lannonce dune fausse nouvelle un acte sditieux, si bien que tous les
colporteurs de rumeurs, si nombreux dans la France du xixe sicle 57, devien-
nent aussi des vecteurs de violence verbale, du moins dans lacception du
rgime puisque colporter une rumeur revient commettre un acte atten-
tatoire la tranquillit des Bourbons. De plus, la loi du 27 dcembre tablit
les cours prvtales, destines juger de certains crimes politiques ; or sont
ainsi dfinies les menaces contre le roi et sa famille, la provocation directe ou
indirecte au renversement du gouvernement et la modification de lordre
de succession au trne, les runions sditieuses et les rbellions main arme.
Les inculps sont ensuite justiciables des tribunaux criminels tandis que les
instances correctionnelles jugent les atteintes portes au respect d au roi ou
le port dinsignes prohibes. On rprime donc les cris de Vive lempereur ! ,
les insultes au roi, les fausses nouvelles, les chansons la gloire de Napolon
et de lEmpire exprimant lespoir dun retour, on sattaque galement aux
auteurs de placards subversifs 58. Ainsi, lexception des dlits de rbellion et

55. Arch. nat., BB18 951, lettre du procureur de la cour de Douai au conseiller dtat charg de la
correspondance du ministre de la Justice, 6 mai 1815.
56. Voir toutefois les divers travaux en cours sur la gendarmerie rpertoris dans Jean-Nol Luc
[dir.], Histoire de la marchausse et de la gendarmerie. Guide de recherche, Service historique de la gen-
darmerie nationale, 2005, 1105 p.
57. Franois Ploux, De bouche oreille, ouv. cit et Jean-Claude Caron, Lt rouge. Chronique de
la rvolte populaire en France (1841), Paris, Aubier, 2002, 348 p.
58. Bernard Mnager, Les Napolon du peuple, Paris, Aubier, 1988, p. 16-17.
Vi olence ver bale et dlit po l itique , 1800-1830 87

de port dinsignes prohibs, les crimes politiques sont avant tout de lordre de
la violence verbale. La monarchie, en codifiant ce que lEmpire avait pratiqu
hors de toute lgalit, contribue dsigner plus que jamais la parole comme
porteuse de menace pour le rgime en place. Il y a bien, dans la France des
annes 1820 et 1830, un dlit de violence verbale. Et cest au nom de cette
lgislation que la Restauration a tabli sur la France une chape de plomb
comparable celle des dbuts du Consulat, dans une transparence toutefois
bien plus importante que sous le rgime prcdent puisque les condamns
chappent larbitraire dun emprisonnement par mesure de haute police ;
dsormais, ils sont condamns pour un temps bien prcis, si bien que cette
loi, aussi svre parat-elle aujourdhui, introduit tout de mme un progrs
par rapport la situation antrieure. Et puisque cette fois, ce sont les tribu-
naux qui condamnent trs officiellement, la violence verbale est mieux que
jamais dsigne la vindicte publique.

De fait, les procs se multiplient partir de lautomne de 1815, rele-

vant les mmes mots de la violence verbale observe antrieurement contre
Napolon, ainsi Louis XVIII est souvent trait de cochon 59. Par ailleurs,
Issingeaux, dans la Haute-Loire, Benot Braud a t arrt comme prvenu
davoir fait entendre dans les champs plusieurs reprises les cris sditieux d A
bas le roi et de Vive lempereur , le tribunal correctionnel le condamne
finalement un mois de prison et aux dpens 60, dans une forme de procdure
qui na plus larbitraire des mesures de haute police de lEmpire. la mme
priode, Tiranges, dans la Haute-Loire encore, le nomm Pierre Guay a dit,
au sujet des rquisitions faites par les troupes des puissances allies, quon
tait bien bte dy satisfaire cause de ce B de gros C de Roi, que
si ctait pour lempereur, on verrait ; que sil y avait dix bons B. comme
lui, on ne payerait rien . Il achve ces horribles propos par les cris de Vive
lempereur 61. On observe ici la retenue du rapport adress par le procureur.
La violence verbale est indniable mais le magistrat rpugne transcrire litt-
ralement les injures et grossirets que pourtant chacun peut deviner au-del
des initiales inscrites. Finalement, lhomme est condamn quinze jours de
prison et aux dpens. Cette peine est prsente par le procureur comme une
mesure de clmence rsultant de la prise en compte de lignorance absolue
et de ltat dalination mentale du prvenu . Si la procdure diffre de celle
des temps impriaux, elle recourt comme auparavant une dpolitisation qui
minore donc la porte de cette violence verbale.
Cependant, les nostalgiques de lEmpire ont encore continu pendant
quelques mois de prendre le risque de prononcer le nom de Napolon. Le
seul exemple du tribunal correctionnel de Riom tmoigne de labondance des
59. Arch. nat., BB3 149.
60. Arch. nat., BB18 953, Lettre du procureur de Riom au garde des Sceaux, 9 novembre 1815.
61. Ibidem.
88 Natalie Petiteau

affaires et de laffluence de modestes commerants, cultivateurs ou journaliers

condamns plusieurs mois de prison pour avoir os simplement crier Vive
lempereur ! ou Vive Napolon ! 62. Dans le Vaucluse galement, des nos-
talgiques de lEmpire sont condamns, tel Franois Vaute, agriculteur de 58
ans, qui, en juillet 1816, pour avoir simplement cri Vive lempereur ! sur
le seuil de sa maison, Bdarrides, est emprisonn pour six mois et contraint
de payer une amende de 50 francs. Encore lui faudra-t-il demeurer ensuite
sous la surveillance de la haute police durant les cinq annes qui suivront sa
libration 63. En condamnant de tels mots, la Restauration rige en violence
verbale ce qui nest pas injure mais ce qui rvle avant tout une nostalgie
dun rgime ou plutt dun souverain. Alors que sous lEmpire les mots des
espaces politiques des anonymes dnonaient aussi le mode de gouvernement
du souverain dalors, ici ils rvlent lattachement un homme plus qu un
rgne et la propension se positionner par rapport au rgime du moment
en manifestant une forme de dvotion lgard de Napolon, comme si la
politisation induisait alors une personnification du pouvoir.

Les sources conserves dans les archives des dpartements, notamment

les dossiers de procdures figurant dans les sries U, permettent plus souvent
que les sources nationales de saisir le dtail de mots condamns. En 1821,
Jean Lafargue, jeune perruquier venant de quitter larme, est jug pour avoir
tenu des propos contre la famille royale. Plusieurs tmoins, en aot 1821,
laccusent en effet davoir dit publiquement : Jemmerde le roi, le comte
dArtois, le duc dAngoulme et le duc de Berry ainsi que la duchesse. Je leur
pisse au cul ainsi quau duc de Bordeaux 64. Lafargue est condamn trois
mois de prison, 50 francs damende et au paiement des frais de la proc-
dure. Une fois encore, on constate que le rapport au politique se fait avant
tout par le biais de personnalits. Mais on voit aussi que prononcer des mots
dune grande vulgarit lencontre de la famille royale ninduit pas forcment
une peine plus lourde que dans le cas du simple cri de Vive lempereur ! .
Il est vrai que cette deuxime affaire est plus tardive que la prcdente, et
quen 1821 le rgime craint moins pour sa survie quen 1816, dautant que
lempereur vient prcisment de mourir. Reste quil y a dans un cas mpris
lendroit des Bourbons, dans lautre appel au rtablissement de lEmpire,
et la violence ne se juge donc pas laune de la grossiret, mais celle des
menaces profres contre la royaut.
En octobre 1828, un placard affich Paris, dans la rue Saint-Nicolas, pro-

62. Arch. nat., BB18 951 ou BB3 149, 150, 151.

63. Arch. dp. Vaucluse, 1 M 744, lettre du maire de la commune de Bdarrides au commissaire
spcial de la police Avignon, 3 juin 1816, cite dans Alexa Brun, Les manifestations dhostilit au rgime
politique en Vaucluse au dbut de la seconde Restauration, 1815-1821, mmoire de matrise sous la direc-
tion de Natalie Petiteau, Universit dAvignon, 2001, p. 22.
64. Arch. dp. Vaucluse, 2 U 200 : affaire Jean Lafargue, cit dans Alexa Brun, mmoire cit,
p. 23.
Vi olence ver bale et dlit po l itique , 1800-1830 89

clame Vive Napolon. Guerre civile mort Charles X et aux prtres qui veu-
lent nous faire mourir de faim . Dans le mme temps, des crits en forme de
lettre sont disperss dans la rue des Chartons et dans la rue de Charonne, mais
aussi au faubourg Saint-Marceau et au faubourg Saint-Martin : on y fait lloge
de Napolon et lon y prche la mort des Bourbons 65. Tout ceci affleure dans
le contexte dune exaspration des ouvriers contre la vie chre et le manque
douvrage. Or, il est significatif que cela conduise condamner le souverain, en
des habitudes observes dj sous lEmpire, prenant acte de ce que le pouvoir
demeure entre les mains dun seul. Cette forme de violence verbale indique
que dans ce monde ouvrier parisien, lespace du politique se situe du ct du
trne et de lautel bien plus que du ct des Chambres. Le souverain, parti-
culirement, est jug responsable des malheurs du peuple, et cest dun autre
souverain que lon attend les amliorations. Pourtant, htivement, les autorits
mettent cette fermentation des esprits sur le compte des vieux rvolution-
naires prsents dans les cabarets il est vrai que tenants de la Rvolution et
tenants de lempereur se mlent alors souvent, quand il ne sagit pas purement
et simplement des mmes personnes.

Loin des crits thoriques et des essais politiques, ltude de la violence

verbale lisible dans lespace politique des anonymes rvle comment, dans le
quotidien des Franais, le rapport au rgime nest gure vcu quen rfrence
aux personnages marquants des deux dynasties qui se succdent dans les
dbuts du xixe sicle. Il semble donc quaux yeux de la plupart des citoyens-
sujets, la vie de la nation tienne essentiellement entre les mains dun souve-
rain ; changer un quotidien dont on se plaint appelle changer de monarque.
Si ces mots sont dans la continuit de la dsacralisation du souverain dj
observe au long du xviiie sicle, ils se disent dans un registre parfois distinct
de celui davant 1789, plus injurieux, plus politis aussi, plus prompt ren-
dre le souverain responsable des maux des Franais, mais tout aussi enclin,
en revanche, des appels au rgicide 66. Avant 1789 comme aprs 1800, le
souverain demeure donc une figure absolument centrale du champ politique
des humbles : continuit majeure, que la traditionnelle csure entre histoire
moderne et histoire contemporaine a souvent rendue invisible.

En imposant les normes de la correction verbale, en stigmatisant ceux

qui se permettent de contester le souverain en place, les autorits tout la
fois confirment que les contestataires touchent ainsi un point sensible, mais
en mme temps laissent dans le silence de ce qui nest pas rprim dautres
65. Arch. nat., F7 6772, Situation politique des dpartements, rapport sur le dpartement de la
Seine, 21 octobre 1828.
66. Pour la comparaison, voir Arlette Farge, Dire et mal dire, ouv. cit.
90 Natalie Petiteau

formes de rapport au politique. Lhistorien, vou gnralement ne connatre

que ce que la police rprime et juge dangereux, ignore les mots du politique
inscrits sur les chelons de ce qui nest pas jug subversif et qui, dans les
conversations apaises et discrtes, indiquent sans doute ce quil est advenu
de certains hritages rvolutionnaires mais aussi des fidlits lAncien
Rgime. Quoi quil en soit, on voit bien ainsi quel point les autorits elles-
mmes pensent lorganisation politique avant tout en termes de rapport un
souverain. Sans doute aussi les dnonciateurs savent-ils que ce sont ces pro-
pos-l qui sont inacceptables : il conviendrait dailleurs de pouvoir prolonger
cette enqute afin de reprer ce qui, des inimitis personnelles ou des conflits
intracommunautaires, conduit aux accusations portes par un particulier
lencontre dun concitoyen Peut-tre serait-on ainsi conduit minorer la
politisation de ces propos.
En tout tat de cause, ces premiers rsultats tendent infirmer les lectures
historiennes qui ont jusquici presque toujours assimil politisation et adh-
sion lide dmocratique 67. Si lon part du principe quil y a politisation
partir du moment o il y a volont dmettre une opinion sur le mode de
gouvernement de la Cit, on ne peut nier que, dans les annes 1800-1830,
prives dlection, la politisation se lit nanmoins dans ces paroles surgies
puis saisies. Abondantes, aisment, trop aisment stigmatises et rprimes,
elles sont le signe de ce quun mcontentement existe, qui ne trouve pas
sexprimer autrement, qui fait de loralit en public la seule caisse de rso-
nance de la contestation politique. Et cela sans jamais crer des expressions
rellement indites, qui auraient t rvlatrices dides nouvelles 68. Ces mots
lancs la cantonade ne se rfrent pas souvent la dmocratie, ils nen
rvlent pas moins que les sujets de lEmpire puis de la Restauration aspirent
bien recouvrer une place dans la Cit, au sens politique du terme, mais cest
pour se prononcer sur le choix dun souverain. Sans doute ce rflexe-l est-il
lun des principaux hritages politiques que lEmpire lgue au xix e sicle :
jusquen 1870 et au del, pour une majorit de Franais, se prononcer sur le
politique passe par la rfrence des figures emblmatiques, cest ainsi que
se forgent les engagements partisans des uns et des autres, et cest ainsi sans
doute que lide rpublicaine a pein se rpandre 69.

Natalie Petiteau est professeure dhistoire

contemporaine lUniversit dAvignon

67. Sur cette historiographie, voir Gilles Pcout, La politisation des paysans au xix e sicle.
Rflexions sur lhistoire politique des campagnes franaises , Histoire et socits rurales, n 2, 2e semestre
1994, p. 91-125.
68. Par opposition ce que relve Jacques Guilhaumou, Lavnement des porte-parole, ouv. cit.
69. Voir sur ce thme les suggestions que nous avons galement faites dans Pour une anthropo-
logie historique des guerres de lEmpire , Revue dhistoire du XIXe sicle. Pour une histoire culturelle de
la guerre au XIXe sicle, n 30, 2005/1, p. 45-63. Voir galement notre Les Franais et lEmpire (1799-
1815), Paris, La Boutique de lHistoire - ditions de luniversit dAvignon, 2008, 278 p.