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O corpo adolescente: contributos para a compreenso
1. Introduo
Vivemos numa poca em que o corpo deixou de se oferecer como modelo de
escultura para passar a ser suporte da mesma na qualidade de matria-prima,
deixando-se construir e reconstruir, pela tcnica e pela cincia, ao sabor da moda
e da concepo individual socialmente determinada de corpo ideal. O corpo tem
vindo a deixar de ser encarado como um dado natural, matria orgnica onde
as modificaes decorrem no tempo biolgico. uma realidade susceptvel de
interveno, de modificao, de intensificao de experimentao, no fundo, de
explorao nas suas dimenses plstica, motora e sensorial (Ferreira, 2003, p.
266). Assim, na contemporaneidade o corpo flexibiliza-se de modo a poder assumir
novas formas intencionais, atravs de performatividades expressivas corporais
1 Este artigo apresenta os resultados do estudo emprico realizado no mbito de uma dissertao de
mestrado em Famlia e Sistemas Sociais Instituto Superior Miguel Torga.
Para o efeito, fez-se um estudo transversal que nos permitiu comparar os ado-
lescentes entre si, tendo-se centrado a anlise dos diferentes contedos das
representaes sociais nas palavras e ideias em que estes ancoraram o seu corpo
e o corpo ideal, sempre que este foi evocado, ainda que nos encontremos cientes
de que estas realidades tm significados flutuantes e difusos.
2. Procedimentos metodolgicos
Objectivando captar a representao dos corpos adolescentes, optmos por
conduzir o nosso estudo no sentido de criar um espao para os adolescentes
nos dizerem, de viva voz, como definiriam o corpo e o corpo ideal. Partindo do
pressuposto de que existe uma relao dialctica entre os jovens e a sociedade e
que esta ancora no carcter simblico, imaginativo e afectivo que lhe conferido
por estes sujeitos sociais, adoptmos a teoria das representaes sociais como
base metodolgica do nosso estudo.
Assim, para a nossa investigao, que se pretende de cariz exploratrio, entendeu-se ser
adequado socorrermo-nos da entrevista semi-estruturada e da tcnica de associao
livre de palavras, pela forma como potenciam a proximidade aos jovens e s respec-
tivas representaes sociais do seu corpo e de corpo ideal. Na pesquisa participaram
estudantes adolescentes de seis escolas da cidade de Coimbra. Aos voluntrios foi
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solicitado que associassem as formulaes indutoras O seu corpo que lembra
e O corpo ideal lembra a cinco palavras (expresses) que lhes ocorressem de
imediato, sem grandes elaboraes frsicas (Cabecinhas & Amncio, 2004). A
partir das diferentes evocaes obtidas por associao livre de palavras consti-
tumos quatro dicionrios:
3. O corpo espelhado
Na Tabela 1 figuram as evocaes e as ocorrncias obtidas e retidas nos quatro
dicionrios a partir dos procedimentos atrs mencionados, bem como os respec-
tivos ndices de homogeneidade.
Como podemos constatar, os quatro dicionrios (CFL, CML, CIFL e CIML) so bastante
homogneos, pois os seus ndices de homogeneidade aproximam-se bastante do
zero, parecendo revelar a utilizao de um universo semntico semelhante ou
uma mesma norma de associao (Amncio, 1989). No entanto, no que toca aos
dicionrios obtidos para o corpo ideal, verifica-se que os respectivos ndices de
homogeneidade so relativamente maiores que os ndices de homogeneidade
apurados para o corpo, o que nos leva a crer que a representao do corpo ideal
mais partilhada.
Tabela 2: Atributos mencionados nos dois dicionrios O seu corpo [feminino] lembra e
O seu corpo [masculino] lembra
CFL CML
Evocaes Frequncias Evocaes Frequncias
Magro 21 Magro 47
Alto 17 Alto 31
Normal 17 Bonito 26
Moreno 16 Grande 22
Bonito 15 Normal 22
Gordo 13 Atltico 20
Bem constitudo 11 Forte 20
Elegante 11 Musculado 18
Alegre 16
Ser bonito, magro e saudvel a primeira coisa em que se repara. Catarina, 15 anos.
Ser magro6 hoje quase sinnimo de beleza, de capacidade para escolher e ser escolhido
nos mais diversos contextos sociais e, ainda, de responsabilidade individual e social,
isto porque perdura a tendncia social e cultural de se considerar a magreza como
indispensvel para se ser aceite e ter xito. Na maioria das sociedades pr-modernas
o corpo feminino ideal rechonchudo. A magreza no era sequer considerada desejvel
em parte porque era associada falta de comida e, consequentemente, pobreza
(Giddens, 1989/2000, p. 150).
Estar bem connosco o mais importante (). No entanto, a sociedade criou par-
metros que tambm so importantes e fazem, por vezes, com que as pessoas se
sintam mal com o corpo delas. Joana, 17 anos.
6 Evocada a evoluo histrica, nomeadamente da figura feminina, constatmos que os padres de beleza varia-
ram. At ao sculo XIX, as formas generosas eram valorizadas positivamente e representadas nas artes, tendo
deixado de o ser em nome da sade e da moda.
Submetido a constantes presses que remetem o corpo para a inverso de traos
fsicos atravs do consumo (roupas cingidas ao corpo, produtos dietticos, cremes
para estrias e celulite, massagens linfticas e cirurgias plsticas, etc.) e da adopo
de novos estilos de vida, em que o sedentarismo, a falta de exerccio e a fast
food se impem, no nos surpreende que os jovens, ao serem responsabilizados
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pela gesto do seu corpo, se vejam bastante empenhados neste processo desde
Acho que somos influenciados directa e indirectamente pelo que vemos; o que
os outros vestem e o que vemos nas lojas acaba por limitar as nossas escolhas.
Ins, 13 anos.
O meu corpo lembra-me uma girafa, porque sou alta, mas eu gosto, d-me supe-
rioridade. Sandra, 14 anos.
Face s evocaes, podemos dizer que, para ambos os sexos, os atributos positi-
vos so os mais evocados, ainda que se tenha detectado a salincia de atributos
negativos, como Gordo e Fraco, associados por ambos os sexos ao corpo.
Quando penso no meu corpo penso num fato de cerimnia, que no nos permite
fazer tudo, excepto boa ou m figura. Mariana, 16 anos.
Quando vemos uma pessoa vemos que o seu exterior quer dizer algo. Joana, 17 anos.
O corpo a sua imagem e o que se pensa ou no sobre ele uma das nossas maiores
preocupaes, quer se queira quer no; o corpo, por vezes faz-nos sofrer. Mariana
Rosa, 16 anos.
O meu corpo lembra-me alegria. difcil algum ficar triste ao p de mim. Sou
muito positiva. A beleza tambm ajuda, isso cativa as pessoas. Ana Rita, 12 anos.
Por vezes, comeo a gostar de uma pessoa pela forma como anda, sorri ou levanta
o cabelo. Gonalo, 14 anos.
CIFL CIML
Evocaes Frequncias Evocaes Frequncias
Magro 40 Musculado 64
79
Bonito 32 Alto 46
Alto 24 Bonito 35
Ao proceder-se anlise desta tabela, foi com surpresa que se detectou uma
certa paridade entre os atributos associados ao corpo ideal feminino e masculino,
sendo de destacar Magro, Bonito, Alto, Elegante, Atraente, Saudvel,
Moreno e Musculado.
Tento vestir o que me fica melhor. Ponho uns brilhantezinhos na cara e uso base,
mas no gosto de excessos. Ins, 13 anos.
Tanto os homens como as mulheres tm de ter bom aspecto, para poderem ter
bons empregos e subir na vida. Rui, 14 anos.
As partes do corpo que mais gosto so as mos, porque so teis. Antnio, 12 anos.
Ser bonita exteriormente ter pernas elegantes, sem celulite, rijas, sem serem
musculadas. Joana, 17 anos.
Os msculos nas raparigas no ficam bem, mais uma preocupao dos rapazes.
Joana, 13 anos.
No entanto,
preciso ser saudvel, estar em forma, ter uma estatura mediana e peso ideal.
Teresa, 12 anos.
Apesar de a ideia de sade ser uma construo social que est em constante devir,
na medida em que as percepes e os quadros de referncia esto associados a
espaos e a tempos, parece-nos que a emergncia do atributo sade associada 81
ao corpo ideal poder indiciar uma preocupao, por parte dos jovens de ambos
Para mim ser bonito estar bem consigo prprio e com os outros, ter um aspecto
saudvel e ser simptico. Ins, 13 anos.
Por fim, tendo em vista proceder a uma deteco de relaes entre os dicionrios
e as evocaes, efectuou-se uma Anlise de Correspondncia7. Verificou-se que
o qui-quadrado apresenta um nvel de significncia <0,001, valor inferior a 0,05,
o que denota a existncia de uma relao de dependncia entre as evocaes e
os dicionrios, pelo que se renem as condies para prosseguir com a anlise
de correspondncia.
7 A Anlise de Correspondncia uma tcnica exploratria de dados com grande utilidade na anlise de
tabelas de contingncia de grande dimenso que apresentem em alguma medida correspondncia entre
linhas e colunas. A Anlise de correspondncia permite-nos verificar se variveis dispostas em linhas e
colunas apresentam similitude, afinidade, confuso, associao ou interaco. Embora seja considerada
uma tcnica descritiva exploratria, esta anlise simplifica dados complexos e produz anlises exaustivas
revelando relaes que no seriam detectadas em tabelas de contingncia (Pestana & Gageiro, 1998).
Analisando a figura 1, mapa perceptual bidimensional, observamos que todas as
categorias das linhas e colunas so projectadas pelos scores das categorias nas
duas dimenses. A aparente confuso e proximidade das evocaes informa-
nos que muitos dos atributos mencionados pelos adolescentes so partilhados por
mais do que um dicionrio. No caso presente, a primeira dimenso (horizontal)
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domina, logo devemos tomar ateno mesma. A origem (0) serve de refern-
cia; medida que nos deslocamos para a direita, observamos a proximidade das
evocaes (Boa cor, Boas referncias, Apolo, Tonificado, Todos gostam,
Vistoso, Brasa, Bombstico, Musculado, Bronzeado, Enrgico, Olhos
azuis) ao estmulo O corpo ideal lembra - masculino (CIML).
Um corpo conforme aos modelos de referncia femininos, nos mais nfimos por-
menores (Barriga lisa, Sem estrias, Sem gorduras), parece ser o corpo tido
como ideal pela maioria das jovens auscultadas, o que leva a crer que h uma
maior probabilidade de serem exacerbados os possveis desfasamentos entre o
seu corpo e o corpo ideal (Modelo), aumentando consequentemente o grau de
insatisfao das raparigas em relao forma como percepcionam o seu corpo,
pois o detalhe com que o corpo apreciado assim o sugere.
Parece fazer todo o sentido que o atributo Equilibrado, enquanto trao especfico
associado ao corpo ideal feminino, se encontre ancorado no aspecto e na forma
fsica do corpo ou em ambos, pois situa-se bastante prximo de outra relevante
caracterstica, Linhas bem definidas. No entanto, face ao facto de se encontrar
relativamente afastado de outras particularidades do corpo, tais como Harmnico
ou Bem feito, suscita-nos algumas dvidas, nomeadamente para a eventuali-
dade de se tratar de uma referncia a um Equilbrio mental, o que poderia vir na
sequncia do que foi referido relativamente conscincia de responsabilizao
das jovens na construo do seu corpo ideal feminino.
Posto isto, talvez se possa dizer que o corpo ideal feminino ancora em traos
muito especficos, relacionados essencialmente com o aspecto e a forma fsica, 85
mas quase de forma alienada, na medida em que o aspecto exterior (Escultural,
Algo que j era esperado encontrar associado ao corpo foi a salincia de atributos
relacionados com a prtica de actividades desportivas (Atltico, Musculado)
e expresses da percepo do seu poder (Voz grossa), enquanto caractersticas
fortemente enraizadas na concepo sociocultural de corpo masculino.
O corpo evocado pelo sexo masculino apresenta-se, neste estudo, de uma forma
que parece indiciar uma certa superficialidade e disperso, apesar de se encontrar
associado a ideias relativamente concretas: superficialidade, no sentido de se
encontrar ligado a ideias bastante abrangentes e pouco precisas (Razoavelmente
bom, Branco, Cheiroso), e disperso, por nos ficar a ideia de ter sido neces-
sria a sua segmentao (Sincero, Leo, Estvel, Atltico) numa aparente
tentativa de construo e/ou (re)construo deste.
4. Consideraes Finais
Fazer do corpo objecto de estudo depois de o mesmo ter sido durante sculos sujeito
a todo o tipo de explorao, invaso, dissecao e de ter sido submetido voluntria e
involuntariamente a lentes cada vez mais graduadas, em nome da construo de um
saber sobre o corpo, poderia parecer estranho. Parece-nos, no entanto, que muitas das
lentes investigativas o afastam da sua espacialidade, da percepo de si prprio, das
suas vivncias. um facto que o corpo tem vindo a ser feito refm de uma multiplicidade
de teorias, que o foram amputando de partes significativas de si mesmo, fazendo-o
diluir-se em esquemas cognitivos minimalistas, em que a parte tomada pelo todo e
o todo pela parte. Acontece que o controle da sociedade sobre os indivduos no
se opera simplesmente pela conscincia ou pela ideologia, mas comea no corpo,
com o corpo (Foucault, 1979, p. 80). Deste modo, compreender o que o corpo
representa, dentro de determinado perodo de tempo, implica descodificar o
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processo cultural subjacente.
Talvez por esse facto objectivmos, com este estudo, proceder a uma (des)construo
das unidades de anlise Corpo e o Corpo ideal levadas a cabo por adolescentes de
ambos os sexos. O nosso estudo assentou no pressuposto de que existia uma relao
dialctica entre os jovens e a sociedade, e que esta relao ancora no carcter simblico,
imaginativo e afectivo que lhe conferido por estes sujeitos sociais.
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The purpose of this study was to know how youths represent their body and the ideal
body as significant realities. The first stage of the empirical investigation process
was to apply free word association tests to a universe of 278 young students, in
order to collect our data. We also conducted 30 additional interviews. The results, as
expected, showed a representation of an ambiguous teenage body. Encompassing
the negative and positive, the knowing and not- knowing, the wanting and
not-wanting, it came across as an important part of identity and metamorphosis,
in an ongoing, becoming process. Thus, the differences evoked contributed to the
construction of a symbolic meaning free from those tautologies, distortions, fears,
tensions, paradoxes and stigmas in which the teenage body is usually entangled.
Notre objectif tait de dcouvrir comment les jeunes reprsentent le corps et le corps
idal, comme ralits significatives. Nous commenmes le processus de recherche
empirique grce au recueil des donnes par association libre de mots pour 278 jeu-
nes tudiants. En mme temps, nous effectumes 30 entrevues complmentaires.
Le rsultat obtenu au long de ce parcours effectu et comme nous lattendions,
nous fmes confronts la reprsentation du corps adolescent avec une existence
ambige. En runissant le positif et le ngatif, le savoir et le non-savoir, le vouloir
et le non-vouloir, on rvla limportant espace didentit et de mtamorphose, en
devenir permanent. Ainsi, les diffrences voques contriburent la construction
dune signification symbolique virtuellement dsancre des tautologies, des
distorsions, des peurs, des tensions, des paradoxes et des stigmates dans lesquels
le corps de ladolescent se voit habituellement emprisonn.