Pueblos, Lugares y Fronteras de La Provincia de Buenos Aires en La Primera Parte Del Siglo XIX

Pueblos, lugares y fronteras de la provincia de
Buenos Aires en la primera parte del siglo XIX
por Oreste Carlos Cansanello
Abstract. - It is a generally accepted fact that the foundation of towns in the present
territory of the province of Buenos Aires did only begin in the second half of the last
century. Nevertheless, this is not correct, since the process of formation of lugares and
towns began during the last colonial years - on the northern frontier - and continued
after independence. Although it suffered accelerations and withdrawels, it never ceased,
and it seems possible to think that it served to the settlement of people who were not
gauchos, who performed a variety of rural activities and who were in a precarious way
subjected to duties imposed by the provincial state.The towns so settled gave cohesion
to the agrarian world, reinforced the productive model and also gave life to trade from
stores and pulperas.
A menudo se afirma que la formacin de pueblos tuvo su auge

durante la segunda parte del siglo XIX. Esta aseveracin que sin lugar
a dudas no corresponde con la realidad refuerza una idea errnea,
que supone extensas llanuras deshabitadas durante los cincuenta aos
precedentes, y se da por sentado, que en las tierras de las que se retiraba
el indgena, no haba existido otra ocupacin que la de las grandes
estancias. Esto es una impresin poltico-literaria que se mantuvo
durante ms de un siglo. Enriquecida desde la geografa, la historia y
los ms diversos ensayos, fue renovada por los manuales escolares. Uno
de sus resultados fue el oscurecimiento de un proceso de poblamiento
iniciado a fines del siglo XVIII, el que si bien fue azaroso y con
retrocesos, no por ello puede ser negado. En consecuencia y para
plantear las serias dudas acumuladas sobre la verosimilitud de las
argumentaciones en contrario, se buscar mostrar en este ensayo, que
hubo continuidad en la ocupacin del territorio pampeano bonaerense
durante todo el siglo pasado, y que la formacin de pueblos y de lugares
fue necesaria al tipo de expansin. Se intentar tambin presentar
Jahrbuch fr Geschichte Lateinamerikas 35

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160 Oreste Carlos Cansanello
interrogantes en torno a la importancia que tuvieron esas pequeas

aglomeraciones en la construccin de la sociedad y en la articulacin
estatal.
No parece necesario abundar en la bibliografa que reforz la imagen
del desierto bonaerense y que dej pginas en blanco al arrancar desde
la conquista comandada por Roca; aunque sea para resaltar, que la
representacin ms fuerte se debe al empeo de los gegrafos, que
influidos por el discurso militar desde el ochenta, se hicieron eco de los
imperativos nacionalistas.1 Verdad es que uno de los rasgos destacados
de la ocupacin posterior a la campaa de 1879 fue la formacin de los
pueblos rurales, pero esta difundida tesis contribuy tambin a eludir la
nocin de proceso. Definitivamente, el perodo anterior a Caseros fue
insuficientemente estudiado, pero adems, se mantuvo referenciado a
un espacio sin historia. Por ejemplo, no se pone en duda la formacin
de pueblos durante la etapa tardocolonial, en la llamada regin norte,
desde el Arroyo del Medio hasta el ro Las Conchas.2
Pueblos que caracterizaron una modalidad de asentamiento, que
se supuso no se repeta hasta la colonizacin extranjera de fines del
XIX. Por ello es que, para los estudiosos, careci de importancia
buscar continuidad a un fenmeno que se supuso finalizaba en 1810.
Sin embargo, pocos aos ms tarde empez la ocupacin al sur del
Salado y, quin poda imaginar una expansin, cuyo motor principal
era la ganadera, acompaada de otra poblacin que no fuera la de
estancias? Asimismo, si lo nico que surga de todos los estudios
era una real tendencia a la acumulacin de tierras, slo caba pensar
en terratenientes, peones y gauchos, como personajes centrales del
1
Ver Patricio H. Rndle, La ciudad pampeana (Buenos Aires 1969). Se foq idntica
impresin desde la historiografa llamada nacional en sus vertientes ms vanadas, que
afirman con Mitre, la existencia de una identidad nacional durante el Virreinato. Existe
adems una importante corriente de ensayos que incluye a Mitre, Ingenieros, Rodrguez
Molas, Horacio Giberti, J. Lynch y R. Slatta, que sostuvo el predominio de los estancieros
durante la expansin de la frontera y la capacidad que desarrollaron para proteger a los
peones que se refugiaban de las levas. De all a derivar un modelo seorial hubo un
paso que no pocos se animaron a dar. Una descripcin ajustada de esta lnea en Ricardo
Salvatore, "Autocratic State and labor control in the Argentine pampas. Buenos Aires,
1829-1852": Peasant Studies, vol. 18,4 (1991), pp. 251-278.
2
Jos F. Amigorena, "Descripcin de los caminos, pueblos, lugares que hay desde
la ciudad de Buenos Ayres a la de Mendoza, en el mismo reino": Cuadernos de Historia
Regional, N 11 (Lujn 1988), pp. 5 - 2 9 . Tambin en el Padrn de la ciudad y de la
campaa de Buenos Aires del ao 1744, Archivo General de la Nacin (en adelante
AGN), Sala (en adelante S) Di, legajo 9.7.5.
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Pueblos, lugares y fronteras de la provincia de Buenos Aires 161
drama pampeano3. A continuacin se expondrn todos los indicios y

un conjunto de evidencias, que permiten pensar que la formacin de
ncleos de poblacin si bien no tuvo la dinmica que alcanz en la
dcada del 70, tampoco sufri interrupciones hasta 1851. En ese ao,
ante la amenaza de invasin por parte del Ejrcito Grande, la frontera
retrocedi muchos kilmetros y despus de Caseros, el abandono de
las tierras se hizo an ms pronunciado.
CIUDADES, PUEBLOS Y LUGARES
Segn Braudel, las ciudades eran como transformadores elctricos,

activaban intercambios y unan a los hombres. Con origen en la ms
antigua y revolucionaria divisin del trabajo, separaban las tierras de
labor de las actividades llamadas urbanas.4 Pero, sirve la imagen
para aplicarla al tipo de aglomeraciones que aqu se analizan? Meto-
dolgicamente es inadecuado presentar como equivalentes a ciudades
y pueblos, ms an comparar a las primeras con pequeos lugares
poblados, por ello es que slo se la propone a manera de referencia,
para tener presente durante todo el trabajo.
El conjunto de casas yuxtapuestas, con el comercio en el alto y
los corrales de abasto en el bajo. El vecindario alineado a lo largo
de la calle principal. A un lado y al otro la periferia de quintas,
y la prolongacin que el pobrero sumaba con ranchos irregulares y
dispersos. Ms alejadas las chacras y ms lejos an - en las tierras
bajas - , las estancias.5
3
Se lee en un acpite con el sugerente ttulo de "Gauchos y estancieros": "A partir de
Rosas numerosos partidos . . . , unidad administrativa y jurisdiccional bsica, no tendrn
otra cabecera que la estancia en la que reside la autoridad", Romain Gaignard, La Pampa
Argentina (Buenos Aires 1989), p. 127.
4
Fernand Braudel, Civilizacin material, economa y capitalismo. S.XV-XVffl, 2
Vols. (Madrid 1984), vol. 2, p. 418.
5
"Por decreto del 16 de abril de 1823 se haba dispuesto que el Departamento de
ingenieros arquitectos confeccionara el plano de cada pueblo de campaa incluyendo
en la demarcacin una legua en circunferencia, tirada desde 4 cuadras en contorno
de la traza del pueblo, destinada a la agricultura", Benito Daz, Juzgados de Paz de
campaa de la Provincia de Buenos Aires. 1821-1854 (La Plata 1959), p. 133. Las
instrucciones impartidas por el Departamento Topogrfico eran del tipo siguiente: "las 4
leguas cuadradas que a las inmediaciones del pueblo deben exclusivamente consignarse a
la agricultura", con la firma de Francisco Chiclana el 5 - 1 1 - 29, para la traza del pueblo
en la Guardia de Monte, AGN, S X legajo 14.10.6, Frontera. Pero muchos fueron los
problemas que se plantearon con las ocupaciones previas, ver: AGN S X, legajo 13.8.5,
en especial los documentos con fecha 2 5 - 2 - 2 5 y 6 - 4 - 2 5 .
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Es sta una descripcin del modelo deseado por el Departamento

Topogrfico, que seguramente no encajaba con el plano de pueblos
cuyo crecimiento fue lento y de forma ms emprica que regulada. Hay
casos que fueron registrados en memorias que se conservan. Relata
Gillespie - 1806 - que en Lujn no haba ms de 200 casas, de las
que tres eran de altos y hechas de barro, que la iglesia era hermosa y
semejante a las capillas de su pas:
"No se vea ningn comercio o movimiento, aunque el lugar es de trnsito para el
interior, y no haba tiendas exceptuando las de vender licores y artculos de almacn".
No son mejores las imgenes de otros pueblos:

"El pueblo de Rojas es ms chico que el de Salto, pero las casas estn en mejor
condicin y ms lindas huertas las rodean. Ladrillos de barro endurecidos al sol
componen sus habitaciones. [...] Ese pueblo est sobre un ro que es la frontera
estipulada entre espaoles e indios."6
Deber aceptarse que estos pequeos pueblos, no ms que un

desordenado conjunto de casas y de ranchos, sirvieron para afianzar el
territorio y para proteger las rutas hacia Crdoba o Cuyo. Son adems
tiles, las descripciones, para reflexionar sobre la funcionalidad de
estas aglomeraciones rurales, que fueron el mbito fsico de numerosas
actividades. Residan en ellos individuos, que alternaban la siembra
en sus chacras con los rodeos y con las yerras durante la contrata.
Hombres y tambin mujeres que debido al carcter estacional de los
trabajos rurales mantenan otras ocupaciones en los lugares poblados.
Techar un rancho, reparar una cerca, zanjear una calle seran tareas
habituales.
La historiografa ms reciente advierte que, frente a la idea tradicio-
nal de la pampa ocupada por peones, estancieros y gauchos, se debe
presentar otra que muestre a los numerosos agricultores y pastores
de ganado. Asegura un conocido investigador que por cada gaucho
malo "haba decenas de familias campesinas" en humildes ranchos, a
las que si la cosecha no les salvaba el ao, se las vea obligadas a
buscar conchabo.7 Sin embargo y an con todas estas observaciones,
se hace difcil ordenar respuestas a los interrogantes que se suman
sobre la funcionalidad de los pueblos, en esta etapa. Recomendaba
6
Alexander Gillespie, Buenos Aires y el interior (Buenos Aires 1986), pp. 105 y 139.
7
Juan C. Garavaglia, "La agricultura del trigo en las estancias de la campaa bonae-
rense: tecnologa y empresas productivas (1750-1815)": Raul Mandrini y A. Reguera
(comp.), Huellas en la Tierra (Tandil 1993), p. 119.
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Pedro A. Garca, a poco de producida la Revolucin, la formacin de

pequeas poblaciones para seguridad de las fronteras, con el propsito
de llamar luego a los pobladores:
"Cmo han de ser stos los vecinos esparcidos por la campaa, creo oportuno se
dividan en tres clases: primera de propietarios, segunda de arrendadores capaces de
hacer los gastos primitivos de la labranza, tercera la de los que no tienen . . . "
Si cabe aun albergar dudas sobre la necesidad de mantener a los

vecinos en los pueblos, afirmaba el citado Garca: que sera imposible
controlarlos fuera de ellos porque huan del trabajo, por lo cual el
gobierno deba obligar "a todos los habitantes de la segunda y tercera
clase" a residir en el pueblo. Se haca para ello necesario llevar
una "razn estadstica" de los domiciliados, es decir, empadronar a
labradores, pastores y peones, tal como se realizaba desde los tiempos
virreinales.8
Ahora bien, como a las actividades cotidianas que desarrollaban los
vecinos se agregaban las de carcter pblico: polica, milicias, postas
y otras, fue necesario identificar sitios en los que hubiera residido un
nmero suficiente de individuos como para realizar de manera asociada
actividades privadas y pblicas.9
A posteriori se estableci, sobre unas pocas consideraciones una
muy gruesa separacin en dos grupos. En el I o fueron ubicados los que
reunan varias de las siguientes condiciones: haber sido formalmente
creados o estar oficialmente reconocidos, tener ms de 1.000 habitantes,
ser o haber sido cabeceras electorales, poseer una parroquia y una o
8
Pedro A. Garca, "Discurso preliminar al Viaje a Salinas": Pedro De Angelis,
Coleccin de obras y documentos relativos a la historia antigua y moderna de las
Provincias del Ro de la Plata (Buenos Aires 1969) T. IV, pp. 267-272.
9
Fue muy importante la cantidad de hombres utilizados para establecer la lnea
de frontera: Baha Blanca, Laguna Blanca y 25 de Mayo. Son abundantes tambin
las comunicaciones entre el Comisionado Juan M. de Rosas y los oficiales Estomba
y Perdriel. Los detalles pueden verse en AGN S X, legajo 14.10.6, 1826-29, Guerra.
En especial el del 15-5-1828, que trae descripcin puntillosa de capataces, albailes,
peones, carpinteros, cortadores de paja y zanjeadores que son enviados; similares con
Estomba para Ba Blanca. En otra, del 14-1-1828, se lee: van 200 milicianos para el
fuerte de La Blanca. Pueden tambin consultarse notas, de febrero a marzo, entre Estomba
y Rosas, en AGN, S X, 15.1.2, Guerra.
Sobre vecinos y obligaciones pblicas ver: Oreste C. Cansanello, "Domiciliados y
transentes en el proceso de formacin estatal bonaerense": Entrepasados. Revista de
Historia IV, N 6 (Buenos Aires 1994), pp. 7-22; y, "De sbditos a ciudadanos, los
pobladores rurales bonaerenses entre el Antiguo Rgimen y la modernidad": Boletn del
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. E. Ravignani, Nll (Buenos Aires 1995),
pp. 113-139.
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ms escuelas de primeras letras o que residiera en ellos un juez de

paz.10 En el 2o, aqullos de los que no se conocan datos precisos, los
que tuvieron pocos habitantes y los que pudieron haber desaparecido.
Sobre las cabeceras de distritos se lee:
"En cada pueblo cabeza de partido se nombrar una comisin compuesta del juez de
paz y dos vecinos propietarios para la distribucin y adjudicacin de los solares que
estn dentro del recinto de la poblacin."11
No se poda, sin embargo, analizar este fenmeno de ocupacin con

criterios contemporneos, se recurri por lo tanto a ejemplos que servan
para establecer parmetros de comparacin, y la siguiente afirmacin
de Braudel pareci adecuada.
"Para la estadstica francesa, una ciudad es una aglomeracin de por lo menos 2.000
habitantes (an en la actualidad)... Para las estadsticas inglesas, la cifra se eleva a
5.000."
Agregaba tambin, que en Alemania a fines de la Edad Media haba

3.000 localidades con el ttulo de ciudad y una poblacin media de 400
individuos. Su conclusin al respecto era que "en todo occidente" el
umbral habitual de la vida urbana se situaba por debajo de los 2.000
habitantes. Una posterior lectura de Max Derrau permiti ajustar la
perspectiva, porque adverta que en el "lenguaje coloquial se llama
pueblo a la aldea" mientras que se reserva el uso de bourg para la
cabecera del municipio.12
LA FRONTERA NORTE A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX
Los ltimos aos virreinales fueron testigos del crecimiento de la

frontera al norte del Salado. Una veintena de pueblos se formaron
desde el arroyo del Medio hasta el ro Matanza y se concentr en
ellos la mayor parte de los habitantes. Es conocida la gravitacin de
10
En 1829 existan en la campaa 31 escuelas de primeras letras en: Quilmes,
Ensenada, Magdalena, San Antonio de Areco, Fortn Areco, Lobos, Chascoms, Monte,
Ranchos, San Vicente, Cauelas, Villa de Lujn, Guardia de Lujn, Pergamino, Salto,
Rojas, Merlo, Morn, Flores, Conchas, San Fernando, San Isidro, Pilar, Capilla del Seor,
Baradero, San Pedro, San Nicols de los Arroyos, Santos Lugares, Arrecifes, Navarro,
Patagones, en AGN, Gobierno, 12-10-1829, S X, legajo 6.1.6.
11
19-1 -1825 Buenos Aires, Registro Oficial, 10, Libro 4 o , p. 9. Reafirma este texto
que cada partido tena un pueblo cabecera.
12
Braudel, Civilizacin material (nota 4) p. 421, y Max Derruau, Geografa Humana
(Barcelona 1985), p. 242.
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esa extensa franja que protega las rutas hacia Cuyo y Potos, en ella se
produjeron los primeros asentamientos, que crecieron durante el perodo
colonial tardo a favor de la expansin mercantil de la capital.
Resulta adems curioso que en la literatura especializada haya
reiteradas menciones a Lujan, a su Capilla y a su Guardia, que existan
adems publicaciones dedicadas al Cabildo y que no se reparara en la
importancia de todas las aglomeraciones del rea para la organizacin
del espacio pblico13. Pero, cul era la magnitud urbana de la regin
a principios de siglo? Escribe Miers en 1820, sobre Puente de Sauce:
"El pueblo o villorio, estaba constituido por unos pocos ranchos miserables,
distribuidos sin orden y diseminados, [ .. ,]".14
Parecida descripcin hace de Rojas, pueblo que encuentra en el
camino desde Salto a Pergamino. Dice de l que no est formado ms
que por un pequeo conjunto de casas bajas y de ranchos, al que se
agregaba una capilla. De acuerdo con impresiones recogidas por este
viajero, el cuadro resulta por dems desalentador. No obstante, durante
los aos de la Revolucin se produjo un marcado crecimiento de la
poblacin a favor de la expansin mercantil.
Pero, qu relevancia pueden tener los pueblos en un estudio sobre la
formacin social y estatal bonaerense? En primer lugar, las reducidas
dimensiones en sus orgenes y la imagen de manual escolar que se
construy de ellos, competan por hacerlos pasar inadvertidos. Sin
embargo, los parecidos - en nmeros - con los europeos eran para
sorprender y no lo eran menos las distancias. La mnima que separaba
a un pueblo de otro, de los formados hasta 1852, era de 30 km - de
la Villa de Lujn a la Guardia de Lujn - , mientras que la mxima no
superaba los 70, entre Arrecifes y Pergamino. Cubrir esa distancia con
medios de la poca no era nada fcil e insumira un da en carreta tirada
por bueyes. Juan Fugl dice haber hecho seis leguas en un da, que de
acuerdo al relato de otros viajeros llevara tres horas a caballo. Es por
otro lado la distancia que separaba a las postas entre s.15 Las distancias
13
En 1755 se le dio el ttulo de Villa y por tal razn le correspondi tener Cabildo.
Quedaron bajo su autoridad: Lujn, su Guardia, Fortn Areco, Navarro, Caada de la
Cruz y Pilar, que en 1815 reunan 11.007 habitantes, en Mara T. Tartaglia y Claudio
Tuis, Aportes demogrficos para la Historia Lujanense (Lujn 1993), I a parte, p. 28.
14
John Miers, Viaje al Plata 1819-1824 (Buenos Aires 1968), p. 63.
15
Una detallada estimacin de medios y distancias en Woodbine Parish, Buenos Aires
y las Provincias del Ro de la Plata (Buenos Aires 1958), pp. 368-9. Por su parte, un
inmigrante dans que llegaba a Tandil, se sorprenda de haber podido recorrer 6 leguas
en un da, en J. Fugl, Abriendo surcos. Memorias de Juan Fugl (Buenos Aires 1959),
p. 38.
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se repiten entre las aglomeraciones, dispuestas en forma concentrada, o

ms extendida como Lujn. Haba tambin lugares que no alcanzaban
a ser pueblos pero que conformaban un asentamiento. Ms an, una
atenta lectura de Miers hizo prestar atencin a los ranchos que aqul
viera a los costados de la ruta a Pergamino; debi por tanto considerarse
a la dispersin como un factor de inters.
EL SUR GANADERO DURANTE LA AUTONOMA PROVINICIAL
El censo de 1815 muestra que en toda el rea rural se haban

formado 25 pueblos, 7 en la campaa cercana, 15 en la zona norte
y tan slo 3 en el viejo sur (norte del Salado). De all en ms comenz
un acelerado crecimiento hacia las sierras que promovi entre 1820 y
1839, la formacin de por lo menos una decena de pueblos y de lugares
en: Baha Blanca, Dolores, Tuy, Tordillo, Monsalvo, Mar Chiquita,
Lobera, Chapaleof, Vecino y Aj. Cabe aclarar que si bien no pudo ser
hallada la documentacin suficiente para probar de manera contundente
la formacin de todos estos asentamientos, servirn inicialmente como
evidencias los decretos y actas electorales levantados desde 1832,
habida cuenta que el derecho hispano depositaba la representacin en
ciudades y en villas, y que la Ley de Elecciones de 1821 estipul la
prctica de los sufragios slo en los pueblos cabeceras de cada partido;
stos a su vez fueron incluidos en las secciones electorales en nmero
de 2 o 3, formndose la mesa central en el ms antiguo.16 Debe adems
considerarse que las secciones electorales fueron aumentadas en 1832,
16
"Ley de Elecciones, Buenos Aires, 14-8-1821": Recopilacin de las Leyes y
Decretos promulgados en Buenos Aires desde el 25 de mayo de 1810 hasta fin de diciembre
de 1835 (Buenos Aires 1836), parte 1, p. 173. En un acta de escrutinio se lee, "vecinos de
este pueblo del Baradero y su partido en su Iglesia [...]", eran elecciones para Diputados
al Congreso Nacional de 1825 en: AGN S. X, legajo 43.1.03. Ver Jos C. Chiaramonte,
Marcela Ternavasio y Fabin Herrero, Vieja y Nueva Representacin: Procesos electorales
en Buenos Aires, 1810-1820 (Manuscrito indito), tambin Marcela Ternavasio, Rgimen
notabiliario y expansin de la frontera poltica. Las elecciones en el estado de Buenos
Aires: 1820-1840. (Mar del Plata 1993). En este ltimo trabajo se lee en nota 113, "en las
elecciones de 1839 y 1842 nos encontramos con los escrutinios de elecciones realizadas
en los siguientes pueblos, pertenecientes a la 12a seccin: Tordillo, Chapaleof, Real Viejo
de Aj, Tapalqun, Azul, Flores, Partido del Tuy, Mar Chiquita, Dolores y Lobera".
Sin embargo, no se pudo verificar en actas, la referencia explcita a los pueblos. Por lo
tanto se estima que la autora citada descuenta que las elecciones slo se realizaban en
los que eran cabecera de partido, vase AGN, S. X, Gobierno-Elecciones, 1842-1855,
legajo 30.7.8.
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quedando establecidas en nmero de 13; la 12a corresponda a Dolores

y Monsalvo y la 13a a Patagones.17
Siempre se ha pensado a tan dilatada regin ocupada nicamente
por establecimientos ganaderos. Por consiguiente la pregunta que surge
despus de estas observaciones es: adonde se asentara la poblacin,
que en el rea del Samborombn-Salado haba aumentado entre 1820 y
1836 un 400%18. No caben dudas sobre el crecimiento de la poblacin
en este viejo sur, que en la dcada del 20 ya superaba a la de la
regin norte. Pero tambin en el nuevo sur (del Salado a Tandil) el
poblamiento haba sido importante; a tal punto que, promediando el
perodo resista, el conjunto de la poblacin rural alcanzaba cifras que
duplicaban con creces las de la ciudad. Para La Gaceta Mercantil
los habitantes de la campaa alcanzaban a 290.000. Cantidades que
deben tomarse con sumo cuidado, que pueden estar infladas debido
a la necesidad poltica de presentar un marco de paz que promova
la inmigracin. Aunque tampoco pueden utilizarse sin precauciones
las cifras del Registro Estadstico de 1854 y proyectarlas hacia atrs,
debido a que en 1851 comenz un pronunciado retroceso de la frontera
y a causa de ello los campos se despoblaron.19 Se lea en un peridico
porteo durante el Gobierno de Sarmiento:
"Los partidos de la campaa estn desiertos. Hace veinte aos tenan tres o tal vez
cuatro veces ms poblacin que hoy".20
17
Vase con fecha 10-5-1832: Recopilacin de Leyes y Decretos promulgados en
Buenos Aires. 1810-1835 (Buenos Aires 1836), parte 2, pp. 1126-1127.
18
El padrn de 1815 en AGN, S X 8.10.4. Sobre pueblos al norte del Salado, Rndle,
La ciudad (nota 1), pp. 1-32. Las cifras de poblacin del rea Samborombn-Salado, en
Csar Garca Belsunce, Buenos Aires y su gente (Buenos Aires 1973), t. 1, p. 154.
19
En 2 1 - 8 - 1 8 4 3 , La Gaceta Mercantil, daba como seguros, 110.000 habitantes a la
ciudad y 290.000 a la campaa. Otro dato curioso es que el total para la Provincia era en
1824 de 163.216 - Blondel - y en 1854 de 500.000 - Maeso - , es decir que se habran ms
que triplicado. Empero del Registro Estadstico surgen cantidades sensiblemente menores
ya que el total estimado para 1855 es de 276.792. La diferencia es por consiguiente
demasiado grande, an para una merma muy pronunciada de la poblacin entre 1851 y
1855. Ver: J. J. M. Blondel, Almanaque Poltico y de Comercio de la Ciudad de Buenos
Aires para el ao de 1826 (Buenos Aires 1825) y, Justo Maeso, Notas al libro de Parish,
Buenos Aires (nota 15), p. 634. Las del Registro Estadstico en: Hilda Sbato y Luis
A. Romero, Los trabajadores de Buenos Aires. La experiencia del mercado: 1850-1880
(Buenos Aires 1992), p. 30.
20
Del peridico "El Ro de la Plata de Buenos Aires" (Buenos Aires 10-8-1869);
Rndle, La ciudad (nota 1), p. 20.
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EL ESCENARIO DE LA EXPANSION GANADERA21
Una descripcin moderadamente ajustada de la expansin exige pre-

cisar etapas: la primera fue marcada por las campaas del Gobernador
Rodrguez desde 1821 a 1824, cuyo logro mayor fue la fundacin de
Tandil. Que no impuls, sin embargo, la ocupacin, por la violencia
con que se desat la guerra con los indgenas. Qued s, parcialmente
protegida un rea en la que surgieron pueblos y lugares, en Dolores y
en Monsalvo, tambin en el Puerto del Salado, Aj, Tuy y Lobera22.
En una segunda etapa, entre los aos 1826 y 1828, la frontera fue
adelantada. Durante la presidencia de Rivadavia, se haba decidido
establecer una nueva lnea fortificada de Volcn a Tandil, la que correra
por Azul, Tapalqu, Laguna Blanca, Blanca Grande, Cruz de Guerra,
Bragado y terminara en Coln. Contemplaba la construccin de fuertes
en Baha Blanca, Laguna Blanca, 25 de Mayo (Cruz de Guerra) y Junn
(Federacin), los que se terminaron de establecer durante el gobierno de
Dorrego. Desde la perspectiva militar la lnea de fortines constitua la
verdadera frontera, considerada como el lmite de la autoridad estatal.23
21
Denominacin tomada de Tulio Halpern Donghi, "La expansin Ganadera en la
campaa de Buenos Aires": Torcuato Di Telia y Tulio Halpern Donghi (eds.), Los
fragmentos del poder (Buenos Aires 1969), pp. 21-73.
22
Dolores: en 1817 los pobladores se reunan en torno al Curato del mismo nombre,
que se extenda hacia los montes e Islas del Tordillo; fue invadido por los indios en
1821 y en 1823; se refund en 1826, y a fines de ese ao lo habitaban 100 familias. Para
administracin de justicia dependi de 1817 a 1822 de Chascoms, ya que el Juez de
Paz de ese partido lo era tambin de Dolores. A partir de entonces se cre el partido de
Monsalvo, y Dolores pas a esa nueva jurisdiccin. En 1839 se levantaron contra Rosas
hacendados y milicias de Dolores y de Monsalvo, que fueron derrotados en Chascoms el
7-11-1839. Poco despus, un decreto del 25-12-1839 dividi el partido en 3: Tordillo,
Pila y Dolores; este ltimo qued circunscripto al rea del pueblo, chacras y quintas.
Del decreto naci tambin Lobera - que haba pertenecido a Monsalvo - , limitaba
con las Sierras del Volcn, el mar y el rio Quequn Grande. Su cabecera estuvo en la
Lobera Grande (Pa Mogotes), ver Ricardo Levene (dir.), "Formacin de los pueblos de la
Provincia de Buenos Aires": Historia de la Provincia de Buenos Aires y formacin de sus
pueblos. 2 vols, (La Plata 1941), vol. 2, pp. 202-3, 220-1, 206 y 381. Sobre Dolores
tambin en AGN, S VII, Coleccin Biedma, legajo 10.4.14. Sobre Puerto del Salado
y Tuy, Decreto N 2266, 3-10-1828, en Registro Oficial de la Repblica Argentina
(RORA) 1822-1852.
23
El territorio haba sido previamente reconocido por una expedicin integrada por
Juan Lavalle, Juan M. de Rosas, Senillosa y A. Cramer, quienes deban llegar hasta Baha
Blanca, estudiar la aptitud del suelo para la produccin ganadera y para trazar la nueva
lnea de fortines. Senillosa, que era el tcnico, confeccion un Diario que fue publicado
despus con recortes por Pedro De Angelis, Coleccin (nota 8), t. IV (Buenos Aires
1969). Una publicacin completa en Guillermo Furlong, Lavalle y Rosas en la conquista
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La nueva situacin permiti una rpida ocupacin de tierras y con ello

cobr impulso el poblamiento, que pujaba por transponer las sierras.
En la franja costera y tambin en la inmediata interior se formaron
lugares: Tordillo, Vecino, Juancho, Montes Grandes, Mar Chiquita,
Macedo, la Lobera Chica, entre otros.24 La tercera etapa se inici con
la campaa de Rosas en 1833, la que permiti el desarrollo de Tandil,
Azul, Tapalqu y Olavarra. La lnea de fortines arrancaba en la Boca
del Quequn y llegaba hasta Tandil, de donde segua por Tapalqun,
de all a Cruz de Guerra, Palanteln (Bragado), Junn, Rojas, Coln
y Santa F. En el noroeste slo se atraves el Salado para asegurar
las lneas en Blanca Grande, 25 de Mayo, Mulitas, Junn y Bragado.
Y el camino de las Salinas tuvo que esperar para ser ocupado hasta
despus de Caseros; la regin de lagunas salobres y muy expuesta a los
malones araucanos no hizo deseables sus tierras para los asentamientos
espontneos. Alejadas del mar no podan ser aprovisionadas desde la
capital; lejos del mercado pecuario, tampoco alentaron denuncias de
inversores urbanos. Finalmente, cabe suponer que en cada lugar en que
se construy un fuerte, tambin se fue formando un pueblo, ya que sas
eran las rdenes y a tal fin se hacan las trazas.25
El poblamiento del vasto sur tambin merece ser estudiado con
recaudos. Desde poco antes del ao veinte las poblaciones de estancias
- un conjunto no fcil de reconocer - se extendan hasta la Laguna y
los Montes de Monsalvo, en tierras que haban sido otorgadas a Ramos
Meja y en las que tambin estaba la Guardia de Kaquel Huincul;
luego se avanzaron hasta el Arroyo Chapaleofu y - en el este - hasta
el Atlntico, que por la costa alcanzaron la Sierra del Volcn. A toda
esta regin se la llam Nuevo Sur. En el confn del espacio provincial
se ubic Patagones, creada desde el mar en 1774 y abastecida tambin
por esa va.26
pacfica de la Provincia de Buenos Aires, AGN ao , N 2 (Buenos Aires 1972). Adems

se encuentran gran nmero de liquidaciones, informes y memorias de la Comisin en:
AGN, Guerra (1826-29), S.X 14.10.6.
24
Se da por descontada la existencia de la Lobera Chica, actual Mar del Plata, en
1826, ver Furlong, Lavalle (nota 23). Tambin aparece la Lobera Chica en 1833, como
punto terminal del circuito de postas que comenzaba en Dolores, ver Enrique M. Barba,
Rastrilladas, huellas y caminos (Buenos Aires 1956), pp. 82-84.
25
Decreto N 2253 del 2 8 - 4 - 1 8 2 8 , que obliga a disponer terrenos para poblaciones
y cultivos en las inmediaciones de los fuertes de la Nueva Lnea de Fronteras, RORA
(nota 22), t. 1.
26
Juan J. Biedma, Crnica Histrica del Ro Negro de Patagones 1774-1834 (Buenos
Aires 1905).
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El caso de Tandil reviste inters porque las evidencias muestran

su exiguo desarrollo como ncleo urbano. A dos aos de haber
sido fundado el fuerte, el informe de la Comisin de Lavalle, Rosas
y Senillosa dice que el vecindario est situado al NO y que se
compone de "4 pulperos y 7 familias". Pronto haba asomado una
actividad comercial que sera luego caracterstica del lugar.27 De
acuerdo con cifras que recoge Halpern, en 1838 haba 589 habitantes
y segn Fugl, cuando lleg al lugar en 1848, se encontr con "unos
modestos ranchos ubicados junto al fuerte".28 No obstante, mantena
su estratgica ubicacin mercantil a juzgar por el relato que realizara
McCann, aunque para este autor, la expansin de la frontera haba hecho
disminuir la importancia militar del fuerte Independencia, debido a la
creacin de otros al sur y sudoeste para proteger a las estancias.29
Efectivamente, haba en Azul una poderosa guarnicin militar que
albergaba regimientos de lnea y de milicias. Comenz a ser colonizado
en 1829, debido a un decreto de Viamonte y a que luego Rosas dispuso
la construccin del fuerte San Serapio Mrtir y la fundacin del pueblo.
Se sostiene que benefici con tierras a los pobladores que se hallaban
all establecidos y a los que luego se presentaron. La poblacin en este
lugar habra sido inicialmente de 250 habitantes, en 1839 seran 1850 y
en 1854 llegaran a 5219. Es decir que en 10 aos habra triplicado en
nmero a la poblacin de Tandil.30
Tanto en Azul como en Tapalqu los indgenas fueron muy nume-
rosos y la documentacin que se encuentra en el AGN, as como las
pocas publicaciones existentes, coinciden en que ambos fueron centros
27
Furlong, Lavalle (nota 23), p. 120. Se lee adems que en el fuerte haba 100
cazadores, 22 artilleros y 30 blandengues.
28
Halpern Donghi, "La expansin" (nota 21), p. 68 y Fugl, Abriendo surcos (nota
15), p. 35.
29
William MacCann, Viaje a caballo por las provincias argentinas (Buenos Aires
1969), p. 72.
30
El decreto de concesin de suertes de estancia 1 9 - 9 - 1 8 2 9 en: Registro Oficial de
la Provincia de Buenos Aires (ROPBA), t. I, 1. 12, 238. Se consult: Levene, Historia
(nota 22). Tambin Samuel Amarai y Adela M. Harispuru, "El Banco de la Provincia
de Buenos Aires y la conquista del desierto: el papel de crdito en la expansin de la
produccin agropecuaria (Azul, 1867-1880)": Congreso Nacional de Historia sobre la
Conquista del Desierto, 4 Ts, Academia Nacional de la Historia (ANH) (Buenos Aires
1980), T. 4. Segn otro autor: Juan y Francisco Lavalle, Felipe Arana, Prudencio Rosas
y Eugenio Villanueva, presionaron al Gobernador Viamonte para la fundacin, e hicieron
denuncias de tierras, en Juan C. Vedoya, "Tierras sin dueos": Todo es Historia, N 92
(Buenos Aires 1975), pp. 79-81.
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de asistencia a los indios amigos.31 En esta zona de gran contacto

intertnico, es el de Olavarra un buen ejemplo de la expansin de los
poderes pblicos, que se realizaba sobre las poblaciones. El proceso
puede ser seguido a travs de las comunicaciones enviadas por los
jueces de paz. Varias de las que corresponden a la dcada del treinta
estn firmadas en el Fuerte Azul, mientras que muchas del cuarenta
fueron firmadas en Laguna Blanca, sitio que se encontraba a unas cuatro
leguas, al pie de la Sierra Dos Hermanas, cerca de la actual ciudad de
Olavarra. Cabe, es cierto, que como en otros casos el Juez de Paz
- A. Reyes - estuviera en su estancia, pero el lugar cubra un paso
interserrano de importancia en el que haba una plaza militar y muy
cerca, numerosos toldos indios.32
NCLEOS URBANOS EN EL NUEVO SUR
Si bien nadie pone en duda la formacin de pueblos en el norte, hay

general consenso en ignorar la existencia de ellos en el sur.
"Como tantos otros situados al exterior del Salado, este partido de Monsalvo no tuvo
centro de poblacin hasta muchos aos despus de fundado, y en consecuencia sus
autoridades residan en establecimientos de campo".33
Tal vez en donde ms dudas, y con razn, pudieran surgir es con

Monsalvo, porque as se llamaba el enorme partido, y tambin el paraje
conformado por un monte y una laguna, con extensas tierras aptas para
la cra de ganado. Cerca de la laguna se form un asentamiento tan
antiguo como las estancias y son muchos los documentos que permiten
percibir su existencia. Es sin embargo correcta la afirmacin vertida
ms arriba, porque no existi hasta muchos aos ms tarde un pueblo
con sus lmites y bordes. Esto lo confirma en 1832 el Juez de Paz
cuando informa:
"La superior disposicin fechada el 19 de marzo del mismo ao en que se recomienda
la educacin de la juventud en las escuelas de primeras letras, y la circular fechada
31
Entre otros: MacCann, Viaje (nota 29), Daz, Juzgados (nota 5), y recientemente
Silvia Ratto, Indios amigos e indios aliados. Cuadernos del Instituto Ravignani N 5
(Buenos Aires 1994).
32
AGN, Juzgado de Paz de Azul S.X, legajos: 20.10.1 y 20.10.2. La mencin del
lugar fortificado en Cornell, AGN donacin Biedma, S. VE, legajo 8.3.11, Biografas,
N 824. Una versin completa en Oreste C. Cansanello y Beatriz Goldwasser, Memorias
del Sargento Mayor Juan Cornell (Buenos Aires 1995).
33
Levene, Historia (nota 22), p. 424.
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el 6 de junio en que se manda tener cerradas las pulperas, tiendas y casas de abasto
los das festivos, . . . estn fuera de cumplimiento en esta seccin por cuanto no hay
escuela pueblo y templo .. ,".34
No obstante, poco tiempo despus, una parroquia, una casa de trato

y cuatro pulperas, a las que se deben agregar la cantidad de sufragantes
que aparecen en actas comiciales, estn diciendo que aunque disperso,
el ranchero tena la concentracin requerida para cumplir con las
funciones de un pueblo. La nocin de dispersin se aplica aqu para
presentar la idea de un hbitat repartido en ranchos o en grupos de
ranchos que habran estado no demasiado lejos unos de otros. Es muy
sugestivo que las estancias terminen en los montes y que dentro de
ellos se encuentren ubicadas las pulperas, en el linde interior, porque
sus dueos eran los estancieros.35
Es por cierto temprana la presencia de individuos en Monsalvo,
en 1823 se suscit un conflicto entre el alcalde Juan Cornell y
el Comandante de Kaquel; ste acusa al primero de no asistirlo
debidamente para las construcciones que se llevaban a cabo en el fuerte.
En los descargos de Cornell se percibe que se halla en un lugar cercano;
alega no disponer de gente con oficios.36
El Partido fue creado en 182237 y a l se le anex Dolores que se
estaba repoblando. Originalmente tuvo enormes dimensiones, en 1825
se extenda al sur del Salado, desde Rincn de Aj hasta el Quequn
Grande, detrs de las sierras. Las distancias hacan que fuera muy difcil
34
Fragmento de un informe del Juez de Paz de Monsalvo, Agustn Acosta, el 30-04
-1832, en AGN, S.X, legajo 21.4.3.
35
Sobre recursos para el Templo en, Comisara de Polica de Monsalvo desde el I o
de Julio a Diciembre de 1836, Ordenes N 4, en AGN, S.X, legajo 21.4.3. Pulperas
en, Montes de Monsalvo 1, Puntas de Monsalvo 3 - casa de trato 1 - , Mari Huincul
2 y siguen, en Monsalvo-Juzgado de Paz, Documento 30, 26-01-1836, Relacin de
pulperas. Actas electorales en 1838, entre otras se encuentra la de Dolores y Monsalvo,
y por separado un escrutinio Dolores y otro de Monsalvo, 417 votos el 9-12-1838, el
doble de los votos de Lobera y levemente inferior a los de Dolores. Se tendr presente
que los comicios se efectuaban en las cabeceras de los partidos, AGN, S.X, legajo
40.10.3, Elecciones 1825-1838.
36
6-10-1823, en AGN, S.X, legajo 13.3.4 Milicias, papeles muy afectados por la
humedad y prcticamente ilegibles. El 15-2 -1826 se crea una Comisara en Monsalvo y
se le anuncia al Juez de Paz, Juan Cornell esta decisin entre otras cosas para normalizar
el registro de las papeletas de contrato, en AGN, S. X Justicia 1826.
37
La creacin de Monsalvo en AGN S.X, 12.8.7. El decreto de milicias del 510
1826 en Ercilio Domnguez, Coleccin de Leyes y Decretos militares, t. 1, 1810-1853
(Buenos Aires 1889), p.438.
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el establecimiento de autoridades y durante los primeros aos hubo un

slo Juez de Paz para Dolores y Monsalvo.
Tal es as que en el censo de 1838 aparecen lugares marcados como
cuarteles que en realidad son localidades ms o menos lejanas unas
de otras, en las que haba estancias, pero tambin lugares poblados.
Estos ltimos son claramente identificables ya que corresponden a los
nombres de lagunas y montes. La prueba es que en 1839, despus
de los hechos de Chascoms, Rosas dividi el partido en cuatro, que
coinciden con los cuarteles de referencia: Aj, Tuy, Mar Chiquita y
Lobera Grande.38
Los indicios y evidencias llevaron a reflexionar sobre un antiguo
texto, en el que el autor discurra sobre asentamientos en la pampa.
Deban buscarse sitios medianamente elevados, desechar los lugares
bajos para eludir inundaciones, y evitar los demasiado altos, para
protegerse de los vientos. Deberan tener acceso a las lagunas o
manantiales, con tierras adyacentes para sementeras chacras y huertas.
No podan faltar tampoco montes cercanos para las provisiones de
lea.39
Todas esas consideraciones orientaron una nueva bsqueda. Fueron
entonces ubicados pequeos emplazamientos prximos a lagunas,
como Maced, Juancho y Montes Grandes. La relacin tambin se
encontraba en los casos de Tordillo, Vecino y Monsalvo. Exista adems
proximidad parecida entre los asentamientos, como entre Monsalvo y
Montes Grandes, que podan unirse cabalgando tres horas, o con una
38
En el Censo de 1838 aparecen como cuarteles todas las lagunas y arroyos de la
extensa regin, Hinojal, Limpia Chica, Monsalvo, Vecino, Macedo, Mar Chiquita, Ty,
Montes Grandes. La totalidad del territorio, desde el Salado al Quequn, se hallaba bajo
jurisdiccin de tres juzgados de paz: Dolores, Monsalvo y Tandil; por un decreto del 25-
12-1839 se crearon 14 partidos con 1 juez en cada uno, con 6 alcaldes y 12 tenientes bajo
su mando. Monsalvo fue dividido en 4: Aj, Tuy, Mar Chiquita y Lobera Grande; Tandil
en 2: Tandil y Chapaleofu; Dolores en 3: Dolores, Tordillo y Pila. A estos se agregaron:
Vecino, Saladillo, Flores, Tapalqu y Azul, en Recopilacin de Leyes y Decretos, T.
III (Buenos Aires 1840), pp. 1606-9. Se conservan actas con registros electorales del
ao 1842, de Dolores, Tordillo, Aj, Tuy, Mar Chiquita, Lobera, Chapaleofu, Azul,
Tapalqu, Pila, Vecino, y Las Flores, en AGN, S. X, legajo 40.10.3, Elecciones.
39
En Alberto Razzoli, Historia de la Ciudad Argentina, 3 vols. (Buenos Aires 1945),
vol. , pp. 126-30. Recientemente se ha demostrado la existencia en Soriano, Colonia,
de pequeos poblados donde residan algunas decenas de personas, pulperos, artesanos
y unos pocos estancieros. La mayora de la poblacin de la regin, unos 5.000 a fines
del siglo habitaba la campaa, a los bordes de los numerosos cursos de agua, en Jorge
Gelman, "Los caminos del Mercado: Campesinos, estancieros y pulperos en una regin
del Ro de la Plata colonial": Latin American Research Review 23,2 (1993), pp. 91-92.
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jornada de carreta. Esa comprobacin remita de nuevo a las distancias

que separaban los pueblos en Alemania.40
Es suficientemente ilustrativo el caso de Tordillo, que al decir
del Juez de Ia Instancia Domingo Guzmn, en el ao 1822, estaba
habitada por nutrieras y por individuos dedicados al negocio del
carbn. En el mismo ao Pedro Andrs Garca sealaba que en
los montes e islas del Tordillo y Montes Grandes hallaban abrigo
"gentes bandidas" hombres y "an familias tan inmorales y vagas"
que se dedicaban a incursionar sobre las vecindades cometiendo
graves excesos. Constituan de acuerdo a estos informes un ncleo
de poblacin marginal, un asentamiento espontneo que no obstante
gozaba de cierto amparo legal, porque el artculo I o del decreto
de Rivadavia, no admita "denuncias de tierras en enfiteusis" que
comprendieran "bosques o montes de propiedad pblica".
Por otra parte, en relatos y comunicaciones militares se refieren
acciones en las que intervinieron milicianos de Tordillo. Conduce ello
a reforzar la idea de un vnculo muy estrecho entre el estar avecindado
y el cumplimiento de los servicios pblicos, e indican estas referencias
que hubo un asentamiento estable en el lugar; el que de acuerdo con
los informes del Departamento Topogrfico se mantuvo ms de 50 aos
en condiciones de precariedad.41
'40 En Levene, Historia (nota 22), pp. 260-1, se reproduce un plano de Montes
Grandes (actual General Madariaga), levantado en 1824 por Jos M. Gutierrez. Se sealan
all ncleos de poblacin - Juancho y Macedo - paralelos a la costa, de a S, cerca de
un monte y una laguna, en las tierras de Trapani. Sobre Monsalvo, dice Furlong que se
encontraba ubicada "a 40 km al oriente de la actual ciudad de Maip", punto en el que
estn ubicados la estacin del ferrocarril y el pueblo de ese nombre, Furlong, Lavalle
(nota 23), p. 88. Se repite el caso en: Madariaga, Juancho y Macedo, con estaciones en
la lnea del ferrocarril que coinciden con el emplazamiento original de los poblados.
Con Mar Chiquita, en el informe del Juez de Paz a Manuel Corvaln, 26-10-1844,
por la suscripcin levantada en el partido para ayudar a los gastos de la Guerra contra
Rivera, hay aportes de 172 individuos, entre soldados y vecinos, de diversas profesiones
y escasos recursos; otro informe del 8-10-1844, trae una lista con pequeos aportes de
100 vecinos; todo en AGN, S X, Legajo 21.4.3. La nota refleja el grado de concentracin
de los habitantes y la funcionalidad poltica de los lugares.
41
Ver, Domingo Guzmn al Gobierno, en AGN 1822, S X 12.8.7. Tambin, Pedro
A. Garca, "Diario de la Expedicin de 1822 a los campos del sur de Buenos Aires. Desde
Morn hasta la Sierra de la Ventana": De Angelis, Coleccin (nota 8), p. 434. El Decreto
del 25-10-1827, con firma de Rivadavia, en RORA (nota 22), 1. Existen adems
muchas referencias a las milicias del Tordillo formadas con vecinos en los regimientos
3 y 5, en Cornell, AGN (nota 32). Los informes del Departamento Topogrfico en Levene,
Historia (nota 22).
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Puede que a esta altura no resulte del todo inaceptable afirmar que
el marcado empecinamiento en negar existencia a las, si se quiere
pequeas aglomeraciones rurales, se fundamenta en un supuesto que
simplifica de manera extrema la organizacin del espacio poltico.
Para la visin tradicional que la sostiene, el poder pblico habra
sido construido exclusivamente sobre la capacidad de coaccin de
los terratenientes. Se deduca por tanto que los jueces de paz haban
sido todos hacendados, que adems tenan a sus establecimientos como
sede de la autoridad. Se parta de esa forma de una doble aseveracin
sin demasiadas evidencias: en primer lugar, que todos los hacendados
fueron estancieros y terratenientes, y en segundo lugar, que los cargos
ms altos del poder local eran desempeados por ellos.
"La campaa era para Rosas, en el aspecto administrativo una inmensa estancia,
dividida en puestos a cuyo frente se hallaba un juez de paz, especie de seor feudal
42
Pero, previene Halpern sobre el peligro de confundir propiedad

con unidad de explotacin y tampoco debe otorgarse a la expresin
propiedad de la tierra un uso actual, ya que la capacidad de poseerla
para explotarla no se hallaba por entonces diferenciada de la titularidad.
Afirma adems, otra investigadora, que no siempre adjudicacin debiera
traducirse como posesin.43
En consecuencia no parece haber existido impedimento alguno para
la formacin de lugares dentro de las estancias o fuera de ellas, dada
la precariedad del sistema de tenencia. Cabe recordar que las tierras
ocupadas se incorporaron al patrimonio estatal de la Revolucin hasta
1820 y luego fueron incluidas en el de Buenos Aires.44
42
Daz, Juzgados (nota 5), p. 133.
43
Halpern Donghi, "La expansin" (nota 21), y Mara Elena Infesta, "La Enfiteusis
en Buenos Aires. 1820-1850": Bonaudo-Pucciarelli (comp.), La problemtica agraria
(Buenos Aires 1993), pp. 93-120.
44
Novsima Recopilacin, Libro IV, Ttulo en 21 leyes, las de distribucin, las
de merced y las baldas. Interesa de manera especial la 14, de restitucin: "... se nos
vuelvan y restituyan las dems para disponer de ellas a nuestra voluntad". En la etapa
revolucionaria, el 1 3 - 5 - 1 8 1 7 el Congreso permiti otorgar tierras en propiedad en la
frontera. El 7 - 4 - 1 8 2 2 , el Gobierno Provincial inmoviliz el recurso, incluyndolo entre
las garantas de la deuda. El 1 - 7 - 1 8 2 2 se dispuso que parte de las tierras fuesen
entregadas en enfiteusis y durante los gobiernos de Las Heras, Rivadavia, Dorrego,
Viamonte y Rosas, diversos decretos hicieron efectiva la norma aunque modificando
en varias oportunidades las dimensiones y los plazos de la concesin. En la Presidencia
de Rivadavia fue sancionada la Ley General sobre Enfiteusis, y en el art. I o del decreto
del 2 5 - 1 0 - 1 8 2 7 , se prohiban las denuncias en los montes. Otro decreto del 5 - 5 - 1 8 2 7 ,
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EL ULTIMO SUR Y EL REPLIEGUE DE LA FRONTERA
"Los hacendados dorman tranquilos en sus estancias hasta tanto que el 3 de febrero se
aproxim. Tve rdenes de regresar con la divisin al extremo del Volcn hacia la costa
abandonando Pillagenc. En cuanto se apercibieron los caciques y Calfucur mismo,
de la retirada de la fuerza de mi mando a ms de ochenta leguas distante, robaron las
estancias de la costa del Sauce, Quequn Salado y alrededores de Baha. Principi a
despoblarse la campaa a medida que las invasiones penetraron ms adentro. . . . hasta
que lleg el 11 de setiembre por cuyo accidente y otros pormenores, tanto la fuerza de
Burgos como la de mimando fue disuelta en el Tandil y la campaa qued desguarnecida.
Los indios acudieron a su tctica de robar hacienda cada vez que ocurrieron este y otros
acontecimientos, asi es que la grande extensin desde el Tandil a Baha qued desierta
gradualmente y por la parte del Azul se fue despoblando .. .",45
Como se lee, en el ao 1851, ante el peligro de invasin por el

Ejrcito Grande, mand Rosas replegar las fuerzas que se encontraban
al sur del Volcn. La lnea de defensa subi entonces hacia el norte y
qued asentada a la altura de la Laguna de los Padres. Como resultado
de esta decisin - dice Maeso - todas las "nuevas poblaciones", que
alcanzaban al Quequn Grande y que se extendan por la Lobera,
Cristiano Muerto, Tres Arroyos, Quequn Salado, Mostazas, Sauce
Grande, Napost Grande, hasta Guacalonc o Cabeza de Buey pasando
Baha Blanca hacia el sur y llegando al Curamalal y Ventana, quedaron
sin proteccin. De estas afirmaciones no se desprende que hubieran
otros centros poblados que pudieran ser agregados a los reconocidos
por historiadores y gegrafos - Baha Blanca y Lobera - , toda vez
que el trmino poblacin poda usarse indistintamente para designar
a un nmero no especificado de ranchos en una estancia como al
conjunto de los habitantes de un pueblo. No obstante el mismo Maeso
calcula la superficie en 80 leguas cubierta de ganado -que perteneca
a las estancias - y que las tierras eran muy buenas para la agricultura.
Agregando a rengln seguido:
conceda a pobladores de frontera una suerte de estancia y un solar en el pueblo. Ms

tarde Rosas vendi tierras enfituticas y tambin entreg fracciones como premios, ver
Jacinto Oddone, La burguesa terrateniente argentina (Buenos Aires 1967), E. A. Coni,
La verdad sobre la enfiteusis de Rivadavia (Buenos Aires 1927), A. M. Carretero, La
propiedad de la tierra en la poca de Rosas (Buenos Aires 1972), M. E. Infesta y Marta
Valencia, 'Tierras, premios y donaciones, 1830-1860": Anuario 1EHSN2 (Tandil 1987),
pp. 177-213. . E. Infesta, "La Enfiteusis" (nota 43).
45
Ver Cansanello-Goldwasser, Memorias del (nota 32) p. 48. Adems, "segn el censo
de 1881 la extensin de la Provincia despus de la campaa del desierto de 1833 era
de 182.655 km cuadrados, el retroceso sufrido despus de la cada de Rosas redujo esa
superficie a 88.688 Km.": Infesta y Valencia, 'Tierras" (nota 44), p. 178.
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"Dos o tres poblaciones de 800 a 1000 almas, como Pillahuinco o Indio Rico, servan
de seguro plantel para pueblos de campaa que deban prosperar como ninguno".4*
Completan esta informacin las comunicaciones militares que hacen

referencia a Cristiano Muerto, situado en la franja costera entre Lobera
y Baha Blanca, en donde se hallaban destacadas fuerzas de lnea y de
milicias. Se suman al conjunto un puado de lugares que aparecen de
sur a norte: Napost, los ya citados Pillahuinc e Indio Rico y Tres
Arroyos, en una lnea retirada de la costa y en zona de franca relacin
intertnica.47
Cules son las razones y qu tipos de funciones cumplan esos
asentamientos? Qu duda cabe? Haba en el rea grandes unidades
de explotacin - estancias - y sin embargo tambin haba lugares
poblados. Por lo que cabe pensar que fueron tiles a la consolidacin
del territorio, que se concentr en ellos la fuerza de trabajo y que
sobre el conjunto, se extendi el poder estatal, guarnecido por las
milicias del lugar48. De acuerdo al Registro Estadstico la campaa
estaba dividida en 50 juzgados de Paz a la cada de Rosas y debe
descontarse la existencia de un pueblo - cabecera - por distrito. Pero
el caso es que en algunos distritos hubo varios pueblos y lugares, por
tanto parece posible sostener que de 1820 a 1852 se formaron ms de
cuarenta pueblos y lugares, toda vez que en 1820 existan 19 al norte
del Salado y en 1851 la cantidad superaba los 60 en todo el territorio,
incluyendo a Baha Blanca y Patagones.49
46
En Parish, Buenos Aires (nota 15), p. 215. Cabe agregar que la Sierra del Volcn
tiene una cumbre buena para el pastoreo, por ser llana y con accidentes que permiten
el control del ganado, las tierras aledaas son aptas para la ganadera con abundantes
pastos y agua.
47
Cornell, AGN (nota 32). Ver tambin los esfuerzos que hizo Urquiza para proteger
a los pobladores de Pillahuenc despus de Caseros, en "Escrito del Coronel Hilario
Lagos al Ministro Escalada, Dolores 14 de abril de 1852": El Progreso (Buenos Aires
22-4-1852), y numerosas comunicaciones para el Departamento Sur, en, AGN S X,
18.4.7 y 18.4.8 Gobierno.
48
"Quedan exentos el poblador, su familia y peones de todo servicio militar, que no
sea para la defensa de la frontera en que se halle el poblado", Art. 12, decreto del 19-9
-1829, sobre concesin de tierras en la frontera de Azul, en RORA (nota 22), N 2338,
p. 244. En el art. 1 se dirige a "los vecinos de la campaa y avecindados en ella", y en
el 13 deca, " . . . luego que se halle el nmero suficiente de familias se establecer una
capilla".
49
Segn Maeso, "Los Juzgados de Paz en que est dividida la campaa - ao 1854 -
son 50. Al norte y oeste: San Jos de Flores, Morn, Matanza, San Isidro, San Fernando,
Conchas, Pilar, Capilla del Seor, San Pedro, San Nicols, Pergamino, Rojas, San Antonio
de Areco, Fortn de Areco, San Andrs de Giles, Guardia de Lujn, Chivilcoy, Bragado,
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Finalmente, despus de Caseros las lneas ms al sur sufrieron un

duro impacto. Cayeron en el desorden y/o en la ausencia de los mandos
y retrocedieron por el empuje de los indgenas. Conocido es el caso
de Tandil, que amenazado y desprotegido vi peligrar varias veces
su permanencia. Adems, los enfrentamientos entre Lorenzo Torres
y Valentn Alsina sirvieron para profundizar el caos y el interior de
la Provincia, que responda al primero, se mantuvo alzado contra el
gobierno de los emigrados. Una carta de Lucas Moreno a Justo Jos de
Urquiza relata que la frontera sur de la Provincia se mantena de largo
tiempo sin comandante y que era muy difcil designar a un sucesor;
agregaba luego que las lneas defensivas se haban retirado unas setenta
leguas hacia el centro a Fortn Mulitas (25 de Mayo).50
C m v i L c o Y . U N CASO PARADIGMTICO
Mucho se ha escrito sobre Chivilcoy, "ese rincn de prosperidad

campesina" que encandilara a Sarmiento. Desde antiguo existen refe-
rencias a las bondades de la Caada que se encontraba en el Camino
de las Salinas. El pago originalmente dependi de Lujn y debido a la
fertilidad de su suelo rpidamente se fue poblando hasta el Salado. Una
parte de su vecindario, que se haba visto beneficiada con los llamados
"Boletos de Sangre", fue despojada luego por la Ley de Tierras de
1858.51
Navarro, Lobos, Salto, Arrecifes y Baradero. Al sud: Barracas al Sud, Barracas al

Norte, Quilmes, Ensenada, San Vicente, Magdalena, Cauelas, Pila, Monte, Ranchos,
Chascoms, Dolores, Tordillo, Aj, Tuy, Mar Chiquita, Lobera, Vecino, Chapaleofu,
Las Flores, Saladillo, Tapalqu, Azul, Mulitas, Baha Blanca y Patagones": Parish, Buenos
Aires (nota 15), p. 280.
50
Documento N 441, Gualeguay 1 - 2 - 1 8 5 4 , en Facultad de Filosofa y Letras, El
Doctor Rufino de Elizalde y su poca vista a travs de su archivo (Buenos Aires 1973) T.
ILL, p. 47-8. Existen adems no pocas referencias a las poblaciones del rea, de manera
especial a Polvaredas y a Barrancosa. En sta ltima se haba instalado inicialmente el
dans Fugl antes de mudarse a Tandil y a ella volvi en varias oportunidades, Fugl,
Abriendo (nota 15), p. 35. El lugar se hallaba en un punto medio entre Tandil y fortn
Mulitas, erigido en 1836. En la regin exista ya l de La Cruz de Guerra - 1828 - . El
partido de 25 de Mayo que luego los incluy fue creado en 1840, mientras que l de
Saladillo, en el que se encontraban las dos primeras localidades, en 1839.
51
La frase sobre Sarmiento en Tulio Halpern Donghi, Una Nacin para el desierto
argentino (Buenos Aires 1982), p. 54. Las chacras de la Caada, en Pedro A. Garca,
"Diario de un viaje a Salinas Grandes en los campos del sud de Buenos Aires": De
Angelis, Coleccin (nota 8). Un Decreto del 2 8 - 9 - 1 8 4 5 subdividi el partido de Guardia
Unauthenticated
En la historia que dirigiera Levene se destaca que la fundacin del

pueblo se hizo en 1854, y una cuestin que entonces quedaba abierta
era: si los que haban actuado en los hechos de armas haban sido
hacendados con sus peones, o acaso labradores. El otro interrogante
se refera a la ocupacin del espacio. Para Benito Daz, Chivilcoy
fue formado casi totalmente por labradores y se constituy en el de
mayor produccin de cereales. En 1846 sus habitantes auxiliaron en la
instalacin del Cantn Bragado, y coincide en afirmar que recin en
1854 se funda el primer pueblo.52
Aunque develada la primera incgnita, se insista en negar de manera
terminante la existencia de un hecho urbano en el que pudieran haberse
avecindado los no propietarios, y es cierto que no existan demasiados
elementos que permitieran satisfacer la inquietud sobre el carcter de
los asentamientos. Sin embargo en una de las mensuras, de 1835 que se
estaba consultando, aparece claramente localizado el pueblo y en otra
de 1852, es posible constatar que permaneca en el mismo punto - en
la propiedad de Solveyra - frente a las de Melo (despus de Ramos),
Barrancos y Lobo, a la margen izquierda del arroyo Chivilcoy.53 Para
la misma poca, ao 1854, en una tabla publicada por Maeso llama
la atencin que Chivilcoy contara con 576 casas con techo de paja y
107 de material, cifras equivalentes a las de Quilmes con 634 y 112
respectivamente.54 Cabe entonces preguntarse por los habitantes, por
sus ocupaciones y patrimonio. Una nota del Juez de Paz del Partido,
en la que solicita se funde un pueblo, brinda detalles de inters:
"Como ver el seor ministro en los datos adjuntos, este Partido contiene una
poblacin hoy, de ms de ocho mil habitantes, mientras que, las propiedades
territoriales (que sern como ochenta leguas cuadradas . . . ) estn en poder de veinte
y ocho individuos, es decir que: hay siempre ms de ocho mil habitantes aqu en el
carcter de labradores, comerciantes y peonadas, que no poseen un palmo de terreno.
de Lujn creando: Chivilcoy, Navarro y Fortn Areco, un ao ms tarde tambin Bragado.

La pertenencia a la Guardia de Chivilcoy Arriba y Chivilcoy Abajo, se verific en partes
de Ttes. Alcaldes del ao 1836, AGN, S X, Legajo 21.2.2, citado en: Sergio Cercs,
Justicia y polica en la campaa de Buenos Aires (1830-1852) (manuscrito indito Lujn
1995). Los Premios y donaciones que otorgara Rosas, denominados Boletos de sangre
por los exiliados, en Infesta y Valencia, "Tierras" (nota 44), pp. 177-213.
52
Daz, Juzgados (nota 5), p. 195.
53
Copia de una mensura del Partido de Chivilcoy realizada en 1835 por el agrimensor
Raimundo Prat, en Direccin de Geodesia, Ministerio de Obras Pblicas de la PBA,
otra copia en AHM de Chivilcoy (B). Plano del Partido (1854) en Mauricio Biravent,
Chivilcoy. La Regin y Las Chacras (La Plata 1941), p. 26.
54
Notas de Maeso en Parish, Buenos Aires (nota 15), p. 630.
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. . . A la vez que, el seor Ministro comprender mejor, cuanta moralidad envuelve

la adquisicin primera de una propiedad raz en individuos, que podemos decir, sin
domicilio fijo, por que surge de esa adquisicin la idea de estabilidad, mejora de
habitacin y porvenir de familia".55
Si bien es cierto que no puede determinarse con tal informacin la

cantidad de habitantes que haba en el lugar, la acumulacin de tierras a
la que se hace referencia, no deja margen mayor a las especulaciones.
Los habitantes se hallaban en algn tipo de aglomeracin, ocupando
viviendas cercanas unas de otras o bien en otros lugares de ese partido
- Alberti o Gorostiaga - , que luego se separaron. Puede entonces
decirse que en Chivilcoy establecieron domicilio labradores, peones
y comerciantes. Se deduce de ello que tantos comerciantes sin tierras,
se dedicaran a variadas actividades lucrativas, entre las que incluiran
el manejo del crdito, para financiar la produccin agraria y hasta
es posible alimentar una presuncin positiva sobre las funciones de
admisin y de proteccin que pudo haber prestado el pueblo a los
vecinos no propietarios.
DESORDENANDO IDEAS
Los pueblos y los lugares poblados, se constituyeron en una instancia

inescindible y caracterstica de la expansin. No se parecieron a las
ciudades portuarias, porque no tuvieron acceso a ros navegables,
tampoco a prsperas urbes atravesadas por el ferrocarril, que lleg
ms tarde. S en cambio pudieron haber respondido, los costeros, al
impulso del comercio pecuario exportador; mientras que los de las
reas interiores mantuvieron gran similitud con los formados durante
la expansin agraria de la segunda parte del siglo XIX.56 Dice Singer
que a la ciudad de la conquista le sucedi la ciudad comercial. En
una reflexin compartida por otros autores agrega, que la primera
tuvo una funcin burocrtica y mediadora, eficaz para la transferencia
55
Nota del Juez de Paz de Chivilcoy, Gorostiaga, al Ministro de Gobierno Juan
M. Gutirrez el 1 1 - 6 - 5 2 , en Mario Visiconte, Chivilcoy en sus orgenes (Buenos Aires
1966), pp. 96-100.
56
Un trabajo que se ha seguido con atencin es el de Roberto Corts Conde y N.
Lpez de Nisnovich, "El desarrollo agrcola en el proceso de urbanizacin (Funciones
de produccin, patrones de poblamiento y urbanizacin)": El proceso de urbanizacin en
Amrica Latina desde sus orgenes hasta nuestros das, 29 Congreso Internacional de
Americanistas, Actas (Lima 1972), V. 2, pp. 118-134.
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de productos demandados por los mercados europeos. Pero como el

excedente obtenido era apropiado por la metrpoli, deduce que el papel
econmico de la ciudad colonial era estril.
No se habra llegado a una verdadera divisin del trabajo que
operara la separacin entre campo y ciudad, es decir que sta ltima
desempeaba un papel esencial en la preservacin del sistema colonial,
pero le aportaba mnimo valor econmico al campo. La transformacin
de raz, la atribuye a la expansin de la fuerzas productivas en el sector
primario. De una economa de subsistencia se pas a otra impulsada
por la demanda externa y por el crecimiento del mercado interno.
Aparecieron entonces comerciantes, transportadores y usureros, que
acrecentaron la importancia de la funcin comercial de las ciudades.57
En las muy conocidas Cartas de Sud-Amrica se puede leer:
"El modo ms comn de realizar negocios en el interior de la Amrica del Sur, es
l de las llamadas habilitaciones o crditos, que se hacen entregando al agricultor
o acoplador de frutos o productos cierta suma de dinero o en mercaderas que l
se compromete a pagar con los frutos acopiados dentro de un cierto tiempo y a
un precio convenido. De tal manera, todo aqul que desee adquirir trigo, cueros,
minerales, lana, yerba, tabaco o cualquier otro producto del pas, en gran cantidad,
empieza por adelantar el dinero necesario y luego se ve obligado a confiar en la
honradez del deudor para el cumplimiento de la parte que a ste ltimo le cabe en el
contrato".38
Estas prcticas comerciales parecen haber perdurado largo tiempo

y no es probable que se hayan interrumpido con la llegada de
los comerciantes ingleses y con los cambios en la operatoria que
pudo haberse producido en consecuencia. La cuestin novedosa, se
ha planteado con los estudios de los colonialistas, que apuntaron a
relacionar la produccin agraria con los mercados. Porque el paradigma
fundado en las estancias vinculaba de manera excluyente la produccin
de stas con el sector externo, mientras que las investigaciones
sealadas abren un camino diferente, que atiende tambin a los
mercados y producciones regionales. Es en ese sentido interesante
ratificar que pueblos y lugares, no seran slo mbitos de residencia
temporaria o permanente de personas, fueron espacios en los que
se reprodujo la fuerza de trabajo, y como ya se ha sugerido, se
57
Paul Singer, "Campo y ciudad en el contexto histrico latinoamericano": L. Unikel
y A. Necochea (comp), Desarrollo urbano y regional en Amrica Latina. Problemas y
polticas (Mxico 1976), p. 32.
58
John Parish y G. Parish Robertson, Cartas de Sud-Amrica, 2 Ts. (Buenos Aires
1950) T. I, p.200.
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distribuyeron bienes, crditos y cargas pblicas. Por lo tanto no tiene

que sorprender la frecuencia con que en los estudios de casos aparecen
pulperos y capitalistas unidos a la funcin de Juez de Paz; aunque
tampoco debe olvidarse del vnculo entre estancieros y pulperos que
desde hace tiempo muestra la historiografa.59
Escriba Gillespie sobre San Antonio de Areco, que la poblacin
compuesta de unos 600 habitantes, en nada negociaba, pero que: "Las
pulperas son muchas y all acude la multitud los domingos para
jaranear despus de misa y luego jugar .. ,".60 El ya utilizado Miers,
cuenta que habiendo llegado a las Tunas, se le acerc un juez del lugar
para ofrecerle caballos, ya que eran siempre los dueos de las pulperas
del lugar.61 Por la diversidad de funciones que cumplieron los pueblos,
es posible afirmar que en ellos y desde ellos se ejerciera coaccin social.
Pero adems, mediante el sencillo recurso de fijacin de domicilio y
filiacin en milicias, se otorgaba identidad jurdica y proteccin a los
que se integraban en el vecindario urbano y de chacras.
Produjeron entonces - los pueblos - una separacin con el campo?
Impulsaron acaso la divisin social del trabajo, con base en la
expansin del comercio y el crdito anticipado? No parece haber sido
as, aunque la pregunta quedar por ahora sin respuesta. Se puede no
obstante acordar, en lo gravitante que fueron las relaciones mercantiles,
a la par que la fuerza de las costumbres, en la organizacin social del
59
Funciones mercantiles de un pueblo en Juan C. Grosso y Juan C. Garavaglia, "El
Abasto de una villa novohispana: mercancas y flujos mercantiles en Tepeaca. 1780
-1820": Anuario IEHS, N2 (Tandil 1987), pp. 2 1 7 - 2 5 3 . Adems, en documentado
trabajo sobre Lobos se lee, "La nutrida presencia de pulperos como segunda ocupacin
sugiere tambin la dependencia de la produccin respecto a la circulacin", Jos Mateo,
"Poblacin y produccin en un ecosistema agrario de la frontera del Salado": Mandrini-
Reguera, Huellas (nota 7), p. 171. En 1835 haba en Lobos 30 pulperas: 16 en el cuartel
I o (pueblo), 5 en el 2 o , 5 en el 3 o y 4 en el 5 o ; adems 4 tiendas y un billar en el
cuartel 1 y 2 en el 3. En Guardia de Lujn, haba 8 tiendas, 2 almacenes, 2 boticas, 1
confitera y 1 billar, adems de la asombrosa cantidad de 51 pulperas: 16 en el pueblo,
2 en Leones, 3 en Leones arriba, 9 en Monte de los Gallegos, 9 en Las Saladas arriba, 4
en Chivilcoy arriba, 6 en la Caada Chica hasta el Salado y 2 en la Turvia. Se destaca
en la Guardia que sobre 17 Tenientes hay: 1 abastecedeor, 4 pulperos, 3 con estancia y
casa en el pueblo, 3 estancieros, 3 con chacra, 1 con estancia y chacra, 2 sin verificar,
en Cercs, Justicia (nota 51). La relacin entre transportes y pulperas, Halpern, "La
expansin" (nota 21).
60
Gillespie, Buenos Aires y el interior (nota 6), p. 113.
61
Miers, Viaje (nota 14), pp. 5 8 - 5 9 .
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espacio. Sobre ese entramado se establecieron luego las normas que

aseguraron la distribucin de los bienes y de las cargas pblicas.62
Era una sociedad que se desplegaba y en ese sentido nueva, pero
que mantuvo en su expansin un patrn tradicional de cohesin. No se
haba despojado an del carcter estamental de su raz colonial. En su
avance, construa un orden interior a los grupos formados, a los que
cohesionaba y protega. Los pueblos y lugares cerraban la modalidad,
ya que convertan a los vecinos en sujetos de derecho y sus autoridades
se enlazaban con el Estado, fenmeno que reforzaba el poder local de
coaccin.
Pero cul sera el estatuto poltico de esos ncleos urbanos?
Hasta aqu se ha seguido el nexo que existe entre poder pblico y
gobernabilidad, que hizo asignar suma importancia al patrn de control
que acompa a la expansin. Pero, como el desarrollo del Estado
incluy tambin la extensin del voto, es necesario tener presente las
formas de representacin, tema que plantea nuevos interrogantes. La
frontera se incorporaba progresivamente a la vida poltica y sabido
es que localidades muy jvenes obtenan el derecho a la eleccin de
representantes para la legislatura provincial - HJR. No implicaba esto
que los diputados fueran del lugar que los haba votado y s en cambio
de todo el pueblo de la Provincia. Lo liberal del procedimiento llama
sin lugar a dudas a engao, ya que si bien se haba originado en la
Ley de 1821 y aunque las prcticas electorales se hallaban rutinizadas
en la dcada del treinta, no se haba producido una modificacin tal
que habilitara a todos los habitantes para participar, en la forma como
se concibe a la ciudadana. Porque no existi durante el rosismo, ni
menos haba estado en el propsito rivadaviano, la universalizacin
real del sufragio. Finalmente, porque esa imagen es el resultado de un
pensamiento anacrnico, surgido de una falsa tensin entre tradicin
conservadora y liberalismo.63 No hubo nunca sufragio universal y
62
Se ha llamado la atencin sobre la centralidad de las instituciones exteriores a la
produccin como sostenedoras del orden, ver Ricardo Salvatore, "Reclutamiento militar,
disciplinamiento y proletarizacin en la era de Rosas": Boletn del Instituto E. Ravignani,
N 5 (Buenos Aires 1992), pp. 25-47, aqu p. 28. Para la divisin social del trabajo como
fundamento de la economa mercantil, Emilio Sereni, Capitalismo y mercado nacional
(Barcelona 1980) p. 96. Sobre orden jurdico, convencin y costumbre, en Max Weber,
Economa y Sociedad (Mxico 1992), p. 258.
63
Se siguen, al respecto, las ideas desarrolladas por Jos C. Chiaramonte, "Acerca
del origen del estado en el Ro de la Plata", Anuario IEHS N10 (Tandil 1995), pp. 2 7 -
50.
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ejercieron el voto activo solamente los vecinos varones inscriptos en

los padrones, quedando reservado el voto pasivo para los ms notorios.
Es asimismo verificatile la actitud permanente de la dirigencia portea
por imponer el criterio de mayora de habitantes para fijar el nmero de
representantes; por el contrario, los poderes rurales se favorecan con
un recurso legal de raz colonial, un representante por pueblo.
Los antecedentes ms cercanos pueden hallarse en este Memorial de
la Junta de Campaa instalada en el Cabildo de Lujn, que precipitara
su disolucin:
"... los pueblos de toda esta campaa deben concurrir al Congreso provincial, cada
uno con su diputado, pues no hay razn para que se les considere por el nmero de
sus habitantes, .. .",64
Buena parte de la ensaystica tiende a ver, en la eliminacin de

los cabildos y en la ley de elecciones del mismo ao, la solucin
para un rgimen desigual. Sin embargo, el sufragio no se extendi
a toda la Provincia. Prueba de ello es que, en el medio rural se
vot slo en las cabeceras de los partidos y que la Capital mantuvo
hasta 1832, un diputado ms que el resto del territorio, luego de esa
fecha la relacin se invirti. Como se ve, la medida de inspiracin
indudablemente liberal, defina una representacin limitada, que adems
colocaba a unos pueblos por encima de otros. Durante los gobiernos
federales se acrecent la participacin rural y si bien se mantuvo la
representacin por distritos, tambin se fue incorporando a todos los
pueblos en el sufragio. En ese sentido la expansin de la frontera parece
haber servido a la consolidacin del rgimen y fueron muy tiles las
prcticas electorales en tal cometido. Lo advierte sin dudar Echeverra,
cuando le recrimina a los unitarios:
"El vicio radical del sistema unitario, el que min por el cimiento su edificio social,
fue esa ley de elecciones ..."
En pginas previas, en largas consideraciones haba escrito:

"Queramos que la vida social y civilizada saliese de las ciudades capitales se
desparramase por todo el pas, tomase asiento en los lugares y villas, en los . . .
departamentos".65
64
"Memorial presentado al Cabildo de Buenos Aires por la Junta de Representantes
de la Provincia instalada en la Villa del Lujn" el 1 - 7 - 1 8 2 0 en Gregorio Rodrguez,
Contribucin Histrica y Documental, (Buenos Aires 1921), . 1.
65
Esteban Echeverra, Dogma Socialista de la Asociacin de Mayo precedido por una
ojeada retrospectiva sobre el movimiento intelectual en el Plata desde el ao 37 (Buenos
Aires 1915), pp. 105 y 115.
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Demostracin fehaciente de la importancia asignada a las rutinas

electorales, la constituye la subdivisin que se hizo del partido de
Monsalvo despus de la Revolucin de 1839. Fue dividido en cuatro y
en todos se siguieron realizando elecciones.66
El sistema electoral que tomaba de cabecera a los pueblos ms
antiguos se extendi de alguna manera hasta el 25 de mayo de
1852, fecha en la que Hilario Lagos - Jefe del Ejrcito Federal con
asiento en la campaa - convoc a elecciones provinciales para elegir
convencionales al Congreso en Santa Fe. En circular a los Jueces de paz
ordenaba convocar a todos los habitantes de cada partido, "remitiendo
despus de hecho el escrutinio en el pueblo del partido, las actas
originales".67
La medida hizo que se terminara de esa forma con el estatuto de
privilegio de algunos pueblos en detrimento de otros. Refuerza adems
la idea de que cada distrito debi tener, cuando menos, un lugar como
cabecera. Se aclara, que la cuestin electoral excede con creces las
pretensiones de este trabajo, pero tuvo que ser tomada en cuenta porque
al formarse mesas de escrutinio en los pueblos, con la verificacin de
actas, se demostraba la existencia de los mismos. Cabe agregar, que
el hecho novedoso fue la incorporacin de las nuevas aglomeraciones
a la poltica por va del voto, y que puede tal vez tomarse esto por
indicador de modernidad, pero: cunto de tradicional es posible hallar
en el modo local de coaccin y en la forma en que se componan
las listas de candidatos? y, no es acaso una expresin de la herencia
hispana la jerarquizacin de unos pueblos sobre otros?
U N EPILOGO CON MUCHAS INTERROGANTES
Por qu los pueblos y lugares? Porque no resultaba razonable

imaginar el poblamiento de las pampas bonaerenses con individuos
tan alejados unos de otros. Porque no hubo montaas con metales, ni
oro de aluvin, ni siquiera infinitas manadas de animales. Ms an,
66
La divisin del partido, por Decreto del 20-12-1839, en Recopilacin de Leyes
y Decretos 1836-1840 (Buenos Aires 1836) T. m , p. 1606. Las actas electorales de los
afios posteriores, en AGN, S.X, leg. 40.10.3, Elecciones.
67
Cf. Saturnino Salcedo, Rgimen poltico de las Provincias Argentinas (Buenos Aires
1948).
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cuando las estancias abarcaron slo una parte del territorio y ocuparon
a muy poco personal.
En todos los pueblos se sospecha la mediacin comercial - acopio
de cueros y financiacin de la explotacin agraria. La provisin de
insumos, el contrato de mano de obra o el pago de salarios, si
bien escasos, no debieron estar ausentes. El transporte y la venta de
productos parecen haber sido actividades corrientes, que impulsaron el
desarrollo urbano. Mientras que el asentamiento de pobladores, asegur
la mano de obra y la divisin de las cargas.
Sobre el conjunto se erigi el poder con sus mltiples facetas,
un poder local que seleccionaba individuos para incorporarlos, a la
vez que los protega otorgndoles identidad jurdica. Ejerca de tal
manera un control que haca posible, con el juego de las cargas
pblicas y la presencia de autoridades, el desarrollo de la coercin,
que una la legalidad con el monopolio de la fuerza. No fueron
antiguas urbes enfrentadas a seores o a campesinos, como en la
transicin europea. Muy por el contrario, se fueron formando al ritmo
de la ocupacin territorial, cohesionaron al mundo rural circundante,
afirmaron el modelo productivo y dieron vida a los intercambios, desde
tiendas y pulperas.
No se plantea en ninguno de los casos sealados la confrontacin
entre ciudad y campo, porque los espacios urbanos y rurales se
organizaron al mismo tiempo. Eran mbitos nuevos en los que no haba
ciudades, ni campesinos, con derechos territoriales de antigua data. Sus
ocupantes haban sido los indgenas, que se replegaron tras las sierras
en 1821. Los poblados, con funcionarios pblicos, cualesquiera fuera
el carcter, generaron un tipo de autoridad que - aunque mantuvo
un fuerte contenido tradicional - super con exceso el vnculo entre
amos y servidores, que slo pudo darse en las estancias. Permiti esto
un desarrollo estatal indito, en donde la forma pblica del poder se
enraizaba en la comunidad en formacin, en la que todos los miembros
conocan las reglas. Se inici as, la distincin entre gobernantes y
gobernados, en una etapa previa a la del Estado Moderno.
Pero si as no fuera, los hombres se habran mantenido unidos por
lazos personales a los terratenientes. Un smil de feudalidad que es a
todas luces equvoco, que no puede derivarse de la pobre existencia de
relaciones salariales. Vale reiterar sin embargo, que los asentamientos
rurales estudiados no acompaaron proceso alguno de industrializacin,
ni siquiera de progreso capitalista. Por ello es que tampoco facilitaron el
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desarrollo la libertad individual, que se mantuvo atada a las relaciones

entre vecinos y mediada por convenciones culturales, por la tradicin y
por las diferentes modalidades que revisti la construccin del poder.
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Pueblos, Lugares y Fronteras de La Provincia de Buenos Aires en La Primera Parte Del Siglo XIX

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Pueblos, lugares y fronteras de la provincia de

Buenos Aires en la primera parte del siglo XIX

por Oreste Carlos Cansanello

A menudo se afirma que la formacin de pueblos tuvo su auge

Jahrbuch fr Geschichte Lateinamerikas 35

interrogantes en torno a la importancia que tuvieron esas pequeas

drama pampeano3. A continuacin se expondrn todos los indicios y

CIUDADES, PUEBLOS Y LUGARES

Segn Braudel, las ciudades eran como transformadores elctricos,

Es sta una descripcin del modelo deseado por el Departamento

No son mejores las imgenes de otros pueblos:

Deber aceptarse que estos pequeos pueblos, no ms que un

Pedro A. Garca, a poco de producida la Revolucin, la formacin de

Si cabe aun albergar dudas sobre la necesidad de mantener a los

ms escuelas de primeras letras o que residiera en ellos un juez de

No se poda, sin embargo, analizar este fenmeno de ocupacin con

Agregaba tambin, que en Alemania a fines de la Edad Media haba

LA FRONTERA NORTE A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX

Los ltimos aos virreinales fueron testigos del crecimiento de la

se repiten entre las aglomeraciones, dispuestas en forma concentrada, o

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quedando establecidas en nmero de 13; la 12a corresponda a Dolores

EL ESCENARIO DE LA EXPANSION GANADERA21

Una descripcin moderadamente ajustada de la expansin exige pre-

La nueva situacin permiti una rpida ocupacin de tierras y con ello

pacfica de la Provincia de Buenos Aires, AGN ao , N 2 (Buenos Aires 1972). Adems

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de asistencia a los indios amigos.31 En esta zona de gran contacto

NCLEOS URBANOS EN EL NUEVO SUR

Si bien nadie pone en duda la formacin de pueblos en el norte, hay

Tal vez en donde ms dudas, y con razn, pudieran surgir es con

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EL ULTIMO SUR Y EL REPLIEGUE DE LA FRONTERA

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Finalmente, despus de Caseros las lneas ms al sur sufrieron un

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Estas prcticas comerciales parecen haber perdurado largo tiempo

distribuyeron bienes, crditos y cargas pblicas. Por lo tanto no tiene

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ejercieron el voto activo solamente los vecinos varones inscriptos en

Buena parte de la ensaystica tiende a ver, en la eliminacin de

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