ENLACE COVALENTE

Lo primero recordar que los tomos estn formados por protones, neutrones y electrones. Estos ltimos tienen
carga negativa y son los que entran en juego en los enlaces. Estn girando en rbitas alrededor del ncleo del tomo
(orbitales o capas). Los tomos se pueden unir formando un enlace qumico.

Los enlaces qumicos son las fuerzas que mantienen unidos a los tomos.

Cmo se unen los tomos? Una de las formas de unin es formando enlaces covalentes que son los que
explicaremos aqu.

Cuando dos tomos se unen, ceden, aceptan o comparten electrones, pero solo los llamados electrones de
valencia pueden hacer esto. Los electrones de valencia son los que se encuentran en la ltima capa del tomo y son
los nicos que estn dispuestos a compartirse con otro tomo.

Cuando dos tomos se unen siempre cumplen la llamada regla del octeto.

Regla del Octeto

La regla del octeto, tambin llamada ley de Lewis, dice que todos los tomos de los elementos del sistema peridico,
tienden a completar sus ltimos niveles de energa con una cantidad de 8 electrones

Son los electrones de la ltima capa, los ms alejados del ncleo, los que tienden a completarse hasta ser un total de
8 electrones y para ello compartirn electrones con otro tomo.

Los gases nobles son los nicos no reactivos, porque ya tienen 8 electrones en su ltima capa.

Esta combinacin se puede hacer de varias formas, una de ellas es el enlace covalente.

Enlace Covalente

Los enlace covalentes estn formados por tomos NO METALICOS.

Los elementos de la derecha del todo de la tabla perodica son los elementos metlicos.

Los tomos metlicos suelen tener muchos electrones girando en su ltima rbita (electrones de valencia) por lo que
tienden a ganar electrones en lugar de cederlos, para tener los 8 electrones de la regla del octeto y tener la
estabilidad de los gases nobles (que ya tienen los 8 electrones de valencia).

Qu implica esto? pues que estos tomo como no quieren desprenderse de electrones, al encontrarse, lo que harn
ser compartir electrones de su ltima capa, en lugar de ceder o ganar electrones, caso de los enlaces inicos.

Vemos que los tomos no metlicos no pueden ceder ni ganar electrones entre s, si no que los comparten. Los
enlaces covalentes se forman compartiendo electrones de valencia.

Cuando se unen dos tomos no metlicos los electrones que comparten los mantienen unidos y forman parte de los
dos tomos, formando as una molcula (varios tomos unidos). Una vez unidos los dos tomos adquieren la
estructura de los gases nobles con 8 tomos.

Pueden estar unidos por enlaces sencillos, dobles o triples, dependiendo de los elementos que se unan.

Veamos un ejemplo de formacin de enlaces covalentes. El Cloro es un metal. El cloro en estado natural se presenta
en Cl2, es decir una molcula de cloro de 2 tomos. Los dos tomos de cloro estn unidos mediante un enlace
covalente.

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El cloro tiene 7 electrones en su ltima capa, por lo tanto si comparten uno de estos electrones cada uno, en la
molcula ya tendran 8 electrones cada uno. Perfecto, han formado una molcula con dos tomos muy estables. Este
enlace solo necesita compartir un electrn cada uno para formar el octeto.

Aqu lo puedes ver:

Otro caso es el de la molcula de oxgeno O2. Cada tomo de oxgeno tiene 6 electrones de valencia, con lo que
tendrn que compartir 2 electrones cada uno para llegar al octeto.

Los enlaces covalentes pueden compartir 1, 2 o 3 electrones de valencia. Se llaman enlaces simples, dobles o triples.
Aqu tienes un ejemplo de cada uno de ellos: Cl2, O2 y N2.

Normalmente estos enlaces de forma escrita se expresan poniendo un redondelito por cada electrn de valencia de
cada tomo y una rayita por lo electrones compartidos en el enlace. Mira estos dos ejemplos:

El F2 comparte 1 electrn pues una rayita, el O2 comparten 2 electrones pues 2 rayitas. El primero es simple y el
segundo doble. Ya sabes existen hasta enlaces triples.

La pregunta es Cmo s cuntos electrones de valencia tiene cada tomo? Eso se llama Configuracin electrnica
del tomo.
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Si sabemos la configuracin electrnica de los metales que forman el enlace covalente, ves que es muy fcil ver
como es el enlace covalente.

Vamos a poner un ejercicio con la solucin. Determina en las siguientes uniones covalentes si el enlace que se
forma es sencillo doble o triple?

N2 , I2 , O2 , Br2

Solucin:

N2= El nitrgeno tiene 5 electrones de valencia, teniendo en cuenta que todos los tomos buscan tener el estado de
valencia ms estable que es el octeto, este formar un triple enlace.
I2= Un enlace sencillo porque tienen 7 electrones de valencia.
H2=Enlace sencillo, el hidrogeno es una excepcin a la regla del octeto y este solo busca tener dos electrones en su
ltimo nivel de energa.
O2= Un doble enlace ya que tiene dos electrones de valencia.
Br2=Forma un enlace sencillo ya que tiene 7 electrones de valencia.

Hasta aqu los enlaces covalentes ms sencillos, pero los hay un poco ms complejos.

Veamos un enlace de 3 no metales el CO2 o dixido de carbono. Tiene la siguiente expresin O=C=O. Por qu?

El oxgeno tiene 6 enlaces de valencia, y el cloro 4. Cmo forman el enlace covalente? Pues el cloro comparte su 4
electrones de valencia con los otros dos tomos de oxgeno, as los tomos de oxgeno tienen 8 electrones. Esto es
algo ms difcil.

Este tipo de enlaces se llaman enlaces covalentes coordinados o dativos: Es un enlace covalente en el que el par de
electrones que se comparte es aportado por un solo tomo (en nuestro caso el carbono). A los compuestos con este
tipo de enlace se llaman complejos. Para formar este tipo de enlaces hay que saber la llamada estructura de Lewis
que es una interpretacin de la covalencia.

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La electronegatividad es la capacidad para traer los electrones. En la tabla peridica de arriba hacia abajo en un
grupo la electronegatividad desciende mientras que en un periodo de izquierda a derecha la electronegatividad
aumenta. Adems existe una tabla de electronegatividad con los nmeros concretos de electronegatividad de cada
tomo.

Otro ejemplo es la molcula de agua H2O. Un tomo de oxgeno tiene seis electrones en la ltima capa, por lo que le
faltan dos para completarla. Es por ello que se une con dos tomos de hidrgeno, cada uno de los cuales aporta su
nico electrn. El resultado es que se forma una molcula de agua en la que existen dos enlaces covalentes oxgeno-
hidrgeno.

Fjate en esta imagen:

Este es un enlace covalente triple, formado por 3 tomos. Como ves en este caso hay un tomo llamado central, en
este caso el carbono. Este tomo tiene 4 electrones de valencia que compartir uno con cada tomo del hidrgeno
para tener 8 electrones, formando una nube de electrones que comparte la molcula.

Ejemplos de Enlaces Covalentes

Molcula de Agua (H2O), Amoniaco (NH3), H2 (gas dihidrgeno), O2 (gas oxgeno), Cl2 (gas cloro), Br2 (bromo
elemental), N2 (gas nitrgeno), CH4 (metano), C2H6 (etano), S8 (azufre rmbico), P4 (fsforo blanco) y NF3 (fluoruro
de nitrgeno).

Caractersticas de los Enlaces Covalentes

- Los compuestos covalentes pueden presentarse en cualquier estado de la materia: solido, liquido o gaseoso.

- Son malos conductores del calor y la electricidad.

- Tienen punto de fusin y ebullicin relativamente bajos.

- Son solubles en solventes polares como benceno, tetracloruro de carbono, etc., e insolubles en solventes polares
como el agua.