Patriota, militar y prcer de la independencia nacido en Puerto Cabello,

Venezuela, el 19 de junio de 1800, hijo del Sr. Juan Jos Aramburu y de la Sra.
Rita Flores.

Por su origen muy humilde slo pudo recibir una elemental educacin escolar
en su lugar de nacimiento, pero desde temprana edad mostr un notable talento
y una gran vocacin por la carrera militar.

A los 13 aos de edad, gracias a las gestiones realizadas por su protector, don
Vicente Molina, ingres en el ejrcito del Rey en el que se destac por su valor e
inteligencia. Por esa poca intervino en varias campaas y logr muy pronto el
ascenso al grado de Sargento. En una de esas acciones de guerra, libradas en
1815 en contra de los ejrcitos independentistas, cay prisionero, y un capitn
de apellido Lpez lo convenci para que luche en favor de los patriotas y la
libertad americana.

Integrado a las filas patriotas, Flores asisti a varias acciones bajo las rdenes de
Jos Antonio Pez, obteniendo entonces el grado de Capitn y la Cruz de los
Libertadores de Venezuela.

Tuvo brillante participacin en la batalla de Carabobo, librada el 24 de junio de

1821; y el 7 de abril de 1822, su talento militar convirti en victoria una casi
desastrosa derrota de Bolvar en Bombon. En octubre de ese mismo ao, en
honor a sus valiosos mritos y servicios militares, el propio Libertador Bolvar,
en Cuenca, lo ascendi al grado de Coronel.

Educado en los campos de batalla, en la escuela en que se forman los hombres

destinados a escribir pginas heroicas en la historia de los pueblos, a los 23 aos
de edad fue designado Comandante General de Pasto, y un ao despus lleg a
Quito en calidad de Intendente General del Departamento del Sur. Por esa
poca ya haba logrado gran prestigio militar por su participacin en las
principales campaas de la independencia, y por su importante intervencin en
la pacificacin de Pasto, lograda con tino, prudencia y sagacidad, antes que con
la fuerza.

A partir de 1824, nombrado por Bolvar con el cargo de Intendente del Distrito
del Sur, tuvo brillante actuacin poltica y militar en defensa de la integridad
territorial de Quito y el sur de Colombia.

A finales de 1828, conociendo que el Gral. La Mar, como presidente y al mando

del ejrcito del Per, haba iniciado la invasin del sur, sin la ayuda de
Colombia, organiz un ejrcito de cuatro mil hombres y avanz a enfrentar al
invasor. Fue as que el 27 de febrero de 1829, junto a Sucre, Flores asisti a la
histrica batalla de Tarqui, donde el ejrcito colombiano (el Ecuador an no
exista como Repblica) derrot a las fuerzas peruanas del Gral. La Mar. Ese
da, en el mismo campo de batalla, el propio Sucre lo ascendi al grado de
General de Divisin.

Su influencia entre los militares y el creciente descontento de los ciudadanos

con el gobierno de Bogot, le permiti tomarse el poder en Quito el 13 de mayo
de 1830 para propiciar la separacin del Distrito del Sur de Colombia, y el 31 de
mayo -siguiendo los procedimientos jurdicos planteados por Olmedo, y en base
al Acta de Guayaquil convoc a una Asamblea Constituyente que se reuni
en la ciudad de Riobamba desde el 14 de agosto hasta el 28 de septiembre de ese
mismo ao.

Esa Primera Constituyente dict la Carta Fundamental de la Repblica del

Ecuador y lo nombr primer Presidente Constitucional, acompaado en la
vicepresidencia por el Dr. Jos Joaqun Olmedo.

Flores asumi la Presidencia de la Repblica el 22 de septiembre de 1830, y al

poco tiempo tuvo que enfrentar un intento revolucionario encabezado por el
Cap. Luis Urdaneta, quien desde Guayaquil, y fiel a los ideales de Bolvar, se
opona a la creacin de un nuevo estado. En diciembre Bolvar muri en Santa
Marta, Colombia, y Urdaneta, luego de deponer las armas, abandon el pas.

Un mes antes de su muerte, con fecha 9 de noviembre de 1830, Bolvar le haba

escrito una carta en la que le deca: Advertir a Ud. que Rocafuerte ha
debido partir para ese pas, y que ese hombre lleva las ideas ms
siniestras contra Ud. y contra mis amigos. Es capaz de todo y tiene
los medios para ello () Es el federalista ms rabioso que se conoce
en el mundo antimilitar encarnizado(Correspondencia del Libertador
con el Gral. Juan Jos Flores / 1825-1830.- Publicaciones del Archivo Juan
Jos Flores de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, p. 284).

A Flores le correspondi la dura tarea de establecer slidamente las bases del

nuevo estado, sobre las de uno que se encontraba totalmente arruinado debido a
la gran deuda adquirida durante las luchas por la independencia, y cuya
soberana era bastante dudosa, pues tericamente an formaba parte de
Colombia.

Para lograrlo realiz una obra ampliamente constructiva aunque con las
limitaciones de su propia inexperiencia administrativa, enfrentando una fuerte
oposicin que naci de las pasiones polticas que han caracterizado toda nuestra
vida republicana. A pesar de ello su gobierno dict varias reformas a la Ley
Orgnica Judicial e inici los estudios para dictar una Ley de Elecciones y otra
de Procedimiento Civil.

Lo ms destacado de esta primera administracin floreana fue -sin duda- la

toma de posesin, por parte del Ecuador, de las islas Galpagos, que se llev a
cabo el 12 de febrero de 1832, gracias a las gestiones e insistencia que ante el
gobierno impuso el Gral. Jos de Villamil.

En el aspecto econmico el Ecuador haba nacido totalmente deprimido; como

no tena ningn sistema monetario, con fecha 23 de octubre de 1831 Flores
expidi el decreto la creacin de la Casa de la Moneda con sede en Quito, que
fue aprobado por el Congreso el 8 de noviembre (1). En naciente Estado no tena
ningn cdigo legal que regulara el comercio tanto interno como externo, y
menos an, un banco que diera crdito a las grandes transacciones. Fue por eso
que -junto al Congreso- trabaj para construir desde cero la economa nacional.
Lamentablemente, pronto aparecieron en Quito cientos de falsificadores que
ponan en circulacin grandes cantidades de monedas ilegales. (2)

Muchos falsificadores fueron arrestados, juzgados y condenados,

testimonindose as la determinacin del gobierno por hacer que la ley
se cumpliera y que los criminales fueran condenados; pero a pesar de la
oposicin de Flores, en octubre de 1832 el Congreso vot por un indulto
colectivo(Mark Van Aken.- El Rey de la Noche, pg. 143).

Su gobierno mejor la Universidad de Quito con la creacin de una academia de

matemticas y otra de historia; se esforz por crear y desarrollar un sistema de
educacin pblico, preocupndose especialmente por la creacin de escuelas
primarias para nios indgenas; intent evitar la explotacin que los curas
ejercan sobre los indgenas; expidi una ley que impeda a los cobradores de
impuestos y otros funcionarios la confiscacin de las propiedades de los nativos
que estuvieran atrasados en sus pagos y prohibi los castigos como el
azotamiento y los arrestos arbitrarios. (3)

A pesar de los esfuerzos que Flores hizo para llevar a cabo una administracin
justa, apegada a las leyes y a la Constitucin, desde el primer momento debi
enfrentar varios intentos golpistas que pretendieron desestabilizar y derrocar su
gobierno; pero con inteligencia y mano dura supo sortear todos y cada uno de
los obstculos que se le presentaron, y cuando las circunstancias obligaron
alguna accin militar, tuvo en el Gral. Otamendi el brazo leal y fuerte que le
ayud a sofocar todo tipo de levantamientos armados.

En los primeros das de 1833 Flores emiti un decreto general de amnista por
medio del cual permita el regreso al Ecuador de todos los exiliados polticos;
pero a mediados del mismo ao -debido al descontento que reinaba en algunas
clases sociales- se form en Quito una sociedad secreta compuesta en su
mayora por jvenes intelectuales opuestos a su gobierno, la misma que public
el peridico El Quiteo Libre, a travs de cuyas columnas combati a los
Etopes Importados y a los Facinerosos con Charreteras al servicio del
gobierno: Paradjicamente, fue un extranjero -el ingles Francisco Hall- quien
dirigi dichas actividades.

Para entonces Vicente Rocafuerte haba sido elegido para asistir al Congreso,
desde donde combati con gran virulencia y carcter al gobierno de Flores.
Fueron tan violentos sus ataques que el propio Congreso dispuso su destitucin.
Rocafuerte fue detenido por intentar alterar el orden pblico y el gobierno
dispuso su destierro al Per.

As estaban las cosas cuando el 12 de octubre de 1833 estall en Guayaquil un

movimiento revolucionario encabezado por el Cdte. Pedro Mena, con el
propsito de poner fin al gobierno de Flores. Fue entonces que -buscando
sustento ideolgico para su movimiento, Mena rescat a Rocafuerte mientras
era conducido al destierro, y lo proclam Jefe Supremo, inicindose entonces la
llamada Revolucin de los Chihuahuas.
Para respaldar la revuelta de Mena, los miembros de El Quiteo Libre,
planificaron la captura del Cuartel de Artillera, y en la noche del 19 -para
apoderarse de las armas que en l haba- un centenar de conspiradores -oculto
entre las sombras- avanz hacia el Cuartel confiando en dos sargentos que
haban prometido brindarles todas las facilidades para que cumplan con su
objetivo. De pronto apareci la caballera que arremeti a sablazos contra todos
quienes estuvieron a su alcance en esa noche sangrienta, en la que pagaron
tributo a la vida patriotas como Hall, Albn, Conde, Echanique y muchos ms.

Mientras esto suceda, Flores, que ya haba marchado hacia Guayaquil, en

fulgurante campaa logr vencer a los revolucionarios y entrar en la ciudad, por
lo que Mena y sus tropas huyeron apresuradamente y se refugiaron en la fragata
Colombia y en otras naves surtas en la ra.

Rocafuerte, advertido a ltima hora de la sorpresiva llegada de Flores, escap al

Per en busca de material de guerra para continuar con la revolucin, y a
principios de junio de 1834 volvi a la isla Pun donde instal su cuartel
general.

Al comprender que Rocafuerte se haba convertido en lder de la revolucin,

desplazndolo a un segundo plano, Mena traicion lo traicion, y a cambio de
unas pocas prebendas propici su captura e inmediato traslado a Guayaquil, en
calidad de prisionero.

Ante esta situacin, Flores -que a ms de ser un gran estratega militar, era
tambin un hbil poltico- tuvo un rasgo de generosidad y habilidad admirable:
Sabiendo que Rocafuerte era un hombre de gran valor -en vez de ordenar su
fusilamiento, tal como se acostumbraba en esos primeros aos de vida
republicana- le ofreci la reconciliacin, su proclamacin como Jefe Supremo y
su total respaldo poltico y militar para llevarlo a la Presidencia de la Repblica.

Mientras en Guayaquil Flores capturaba y pactaba con Rocafuerte poniendo fin

a la Revolucin de los Chihuahuas, en diferentes lugares del pas los
oposicionistas aprovecharon la ausencia del General para propiciar otros
movimientos revolucionarios, y el 12 de junio de 1834 se proclam en Ibarra la
Jefatura Supremadel Dr. Jos Flix Valdivieso, que fue luego respaldada por
Quito, estallando una vez ms la guerra civil.

Es entonces que Flores, ligado ntimamente a la oligarqua terrateniente de

Quito, entra en contradiccin con los oficiales y soldados
extranjeros que tenan colonizado el pas para saquearlo. Pero una
fraccin de esa oligarqua est dispuesta a todo, inclusive a destruir
el pas, con tal de asegurar sus privilegios, y con ese fin busca la
proteccin de la Nueva Granada y del Per. Por eso Rocafuerte
declara el 10 de septiembre de 1834, que Estamos Contentos de ser
Ecuatorianos y no queremos ligar nuestra suerte a los intereses de
Nueva Granada, del Per, ni de ningn pas del mundo (Elas Muoz
Vicua.- Estudio Introductorio de la Historia del Ecuador de Juan Murillo
Mir, p. 25).
Con el pas dividido polticamente, ese mismo 10 de septiembre Flores termin
su mandato constitucional e inmediatamente, al mando de su ejrcito, march
hacia Quito para respaldar la Jefatura Suprema de Rocafuerte. Valdivieso puso
al ejrcito regular bajo las rdenes del experimentado y valeroso Gral. Isidoro
Barriga, quien parti a enfrentar a los revolucionarios.

Fue as que el 19 de enero de 1835, en los campos de Miarica -cerca de

Ambato-, se libr una de las ms sangrientas batallas que recuerda la historia de
la Repblica: Flores, a pesar de que sus fuerzas eran slo la mitad de las del
ejrcito regular, obtuvo una victoria total; de sus 1.000 hombres slo perdi 50,
en cambio los vencidos tuvieron ms de 600 bajas de los 2.000 soldados que
componan su fuerza.

El vencedor de Miarica no abus de su victoria; trat con laudable

indulgencia a sus ms encarnizados enemigos, que le haban puesto
fuera de la ley, y ofrecido precio por su cabeza, se limit a imponer
una contribucin de guerra, de cien mil pesos, a las provincias del
interior, que no se recaud en su totalidad, ni precisamente en
dinero, pues se admitieron en pagos parciales diversas especies y
documentos de crdito pblico (Aguirre Abad.- Bosquejo Histrico de la
Repblica del Ecuador, p. 286).

As, terminada la campaa, Flores le entreg la Jefatura Suprema de toda la

Repblica a Rocafuerte, a quien luego de ser elegido Presidente Constitucional
de la Repblica respald durante todo su mandato. El 15 de enero de 1839
-cuando Rocafuerte conclua sus cuatro aos de gobierno- se instal la Cmara
Legislativa para proceder a la eleccin del nuevo mandatario, designacin que el
31 del mismo mes recay nuevamente sobre Flores, que acompaado en la
vicepresidencia por el Dr. Francisco Aguirre asumi la Presidencia de la
Repblica, por segunda vez, el 1 de febrero de 1839.

Vicente Ramn Roca, hombre orgulloso y ambicioso que aspiraba a ser elegido
vicepresidente de la Repblica, al ser desestimado se ofendi tanto que se
convirti en un implacable enemigo del gobierno. (4)

Ese mismo da, en su primer discurso, Flores dijo: Ningn ecuatoriano

ser extraado de la Repblica sin que proceda sentencia judicial; yo
lo prometo. Todos los ciudadanos indistintamente sern llamados a
servir los destinos pblicos que vacaren, sin consultar otro
precedente que su mrito relativo, sus aptitudes y su probidad. De
hoy ms confo que no habr en el Ecuador otra causa que no sea la
de la Nacin, ni un inters mayor que el de su libertad.

Lo primero que hizo Flores -en cuanto asumi el cargo- fue nombrar a
Rocafuerte para el cargo de Gobernador de Guayaquil, pues conoca las virtudes
cvicas del ilustre guayaquileo, y quera contar con su colaboracin durante los
siguientes aos en los que le correspondera gobernar.

Otro acierto del nuevo gobierno fue nombrar como Ministros a bien acreditados
personajes como el Dr. Francisco de Marcos, prcer guayaquileo del 9 de
octubre de 1820, que adems era su simpatizante; y a los seores Luis de Saa y
coronel Manuel Matheu, que haban figurado entre sus ms ardientes
adversarios, como Ministros de Hacienda, y Guerra y Marina respectivamente.

Este segundo gobierno floreano se inici con una relativa calma que dur
aproximadamente dos aos. Por esa poca se intentaron arreglar los problemas
limtrofes con Colombia y Per, aunque sin encontrar soluciones definitivas;
con tino y tolerancia pudo sofocar todo intento golpista, y se empe en
impulsar el desarrollo de educacin pblica, incrementando notablemente el
nmero de escuelas tanto fiscales como particulares.

Apoy financieramente al Colegio Militar creado por Rocafuerte, dict medidas

econmicas para mejorar la universidad, solicitando inclusive al Congreso la
autorizacin para traer profesores extranjeros y, propici la edicin de la
Historia del Reino de Quito del padre Juan de Velasco, recopilada, ordenada y
publicada gracias al esfuerzo del Sr. Agustn Yerovi y Pintado.

Esta fue una poca de auge para nuestras Relaciones Externas: el 16 de mayo de
1839 -aunque de manera muy desventajosa- se cancel la deuda de la Gran
Colombia, y se celebr un Tratado de Alianza y Amistad con la Repblica de
Mxico, que fue ratificado por el Ecuador el 31 de mayo; el 16 de febrero de 1840
se restablecieron las relaciones del Estado con Espaa, que reconoci la
soberana de nuestro pas, desvinculado ya de Colombia, y el 2 de junio se
suscribi con la Madre Patria un Tratado de Comercio, Navegacin y Consumo.
Finalmente, en 1841 nuestro pas celebr un tratado con Inglaterra para la
eliminacin definitiva del trfico de esclavos.

Para entonces Colombia viva una situacin de mal disimulada guerra civil, y los
intereses polticos y militares que ella atravesaba fueron contagiados al gobierno
del Ecuador, que ingenuamente fue involucrado por los generales Pedro
Alcntara Herrny Cipriano Mosquera, quienes acudieron ante Flores en
demanda de auxilios militares para enfrentar a las revueltas propiciadas por el
Gral. Jos Mara Obando -culpable directo del asesinato del Gral. Sucre-,
dejando entrever la posibilidad de llegar a un arreglo fronterizo definitivo entre
los dos pases.

Flores -que aspiraba a que la provincia de Pasto fuera reintegrada al Ecuador-

acept la propuesta y cruz la frontera con sus tropas para en fulminante
campaa derrotar aObando, ocupar Pasto y ponerla bajo la proteccin del
Ecuador. Poco tiempo despus lleg la decepcin: Ni los generales ni el gobierno
colombiano cumplieron lo acordado. El Ecuador perdi hombres, armas y
dinero.

Tambin con el Per hubo ciertas desavenencias relacionadas con la

demarcacin limtrofe, pues nuestro pas sostena que deban reconocerse los
lmites de su territorio de acuerdo a la estipulado en el tratado de 1829, pero el
Per no acept tal cosa aduciendo -en pocas palabras- que ese fue un arreglo
limtrofe con Colombia, y no con el Ecuador. Una vez ms nuestra pas fue
desairado, esta vez por aquellos a quienes Guayaquil haba dado su libertad
luchando heroicamente en las batallas de Junn y Ayacucho.
Como los males jams vienen solos, hay que aadir que -en la parte econmica-
la joven Repblica del Ecuador sufri un duro golpe cuando se descubri una
gran emisin de moneda falsificada.

Gobernador de Guayaquil, Vicente Rocafuerte, advirti que las monedas

falsas haban adquirido tal importancia en las transacciones
financieras de la ciudad portuaria, que sera muy peligroso eliminar
su uso. Sin embargo, el Presidente y su Ministro de Hacienda
persistieron en sus esfuerzos contra la falsificacin; pero ni siquiera
la pena capital fren a los delincuentes (Mark Van Aken.- El Rey de la
Noche, pg. 235).

Por esa poca, un acontecimiento de singular importancia se produjo en

Guayaquil el6 de agosto de 1841, cuando gracias al esfuerzo de Rocafuerte y un
grupo de entusiastas porteos, desde los afamados astilleros de la ciudad se
desliz al ro Guayas el primer barco a vapor construido en la costa del Pacfico.
En octubre de ese mismo ao, el primer barco de la Pacific Steam Navigation
Company lleg a Guayaquil, inaugurando el servicio regular de vapores que la
integraba a los principales puertos del Pacfico.

En 1842, una epidemia de fiebre amarilla introducida por la tripulacin de un

barco que haba llegado de Panam, convirti a Guayaquil en un espantoso y
horrible cementerio, produciendo miles de muertos. Fue entonces que el
gobernador Vicente Rocafuerte, superndose al dolor y
despreciando el temor de contagio se entreg a una lucha titnica,
heroica, desafiando a la muerte, al caos, a la desolacin y al espanto.
Su labor fue de lo ms encomiasta: Actu con espritu de humanidad
como mdico y enfermero y como sacerdote. Escribi una de las
pginas ms brillantes de su vida (E. Muoz Borrero.- En el Palacio de
Carondelet, p. 46).

Pocos das antes de terminar su mandato convoc a una nueva Convencin

Nacional, que se instal el 15 de enero de 1843 y reuni en su seno a un elevado
nmero de diputados incondicionalmente adeptos a su causa.

Aunque un poco retrazado por haber permanecido en Guayaquil combatiendo la

fiebre amarilla, don Vicente Rocafuerte se incorpor a ella y, como era de
esperarse,convertido ya en el principal detractor del gobierno, provoc un
acalorado debate no solo en relacin a la Constitucin propuesta, a la que
calific de ser un aborto poltico y el resultado de diestras y
complicadas intrigas para reelegir de presidente al general Flores,
con desdoro de la nacin y con perjuicio de las rentas pblicas (5),
sino sobre la reeleccin presidencial.

Pero Flores, con hbil e inteligente retrica, luego de un largo y bien estudiado
prembulo histrico logr que el 31 de marzo se apruebe la nueva Carta
Fundamental del Estado, llamada por la oposicin Carta de Esclavitud,
que extendera su mandato presidencial por el trmino de ocho aos.
Ese mismo da, con la aprobacin de dicha Constitucin fue elegido y se
posesion por tercera vez del cargo de Presidente de la Repblica, acompaado
en la vicepresidencia por el Dr. Francisco de Marcos.

Una vez ms la oposicin reaccion representada por Rocafuerte, quien con

valiosos argumentos trat de impugnar no solo la nueva Constitucin sino,
adems, la reeleccin de Flores como Presidente de la Repblica, pero sus
protestas no tuvieron eco en una asamblea eminentemente floreana por lo que,
ante lo intil de ellas, se retir, no solo de la Asamblea sino tambin del Pas, y
se traslad a Lima donde permaneci durante algn tiempo.

Al asumir por tercera vez la Presidencia de la Repblica, Flores intent ganarse

la voluntad de todo el pas gobernando con mucha tolerancia. Quiso, a toda
costa, hacer olvidar su condicin de extranjero y, sobre todo, el alcance de la
Carta Fundamentalde 1843, por medio de la cual pretenda gobernar al Ecuador
casi de manera indefinida.

Comenz por nombrar como ministros a reconocidos ciudadanos como Jos

Modesto Larrea, Francisco Aguirre y Benigno Malo, entre otros; trat de
apaciguar los enfrentamientos con el clero procurando llegar a un concordato
con el Papa e indicando -inclusive- su voluntad de permitir el regreso de los
jesuitas, expulsados por Espaa en 1767; y en afn de solucionar la creciente
crisis financiera por la que atravesaba el erario nacional, trabaj
incansablemente junto al Congreso, aunque las reformas no fueron del todo
acertadas.

Fue entonces que -para poder pagar a los empleados pblicos- propuso una
serie de medidas impositivas y aduaneras que beneficiaban ampliamente a los
contribuyentes serranos; por ejemplo, los mdicos y farmacuticos de la costa
deban pagar veinticuatro pesos anuales, mientras que los de la sierra deban
pagar solo doce; los mercaderes de la costa deban pagar tres dcimos del 1% del
valor de su capital, mientras que los de la sierra deban pagar solo uno.

A pesar de la injusta discriminacin regional, estos gravmenes no ocasionaron

mayores reacciones, pero cuando el gobierno dispuso una contribucin
obligatoria de tres pesos y medio a todo ciudadano de 23 a 55 aos de edad,
eximiendo de esta obligacin a los indios, los esclavos, los soldados y las
rdenes religiosas, a lo largo de los Andes, desde Tulcn al norte, hasta
Azogues en el sur, manifestantes furiosos se reunieron para agitar
sus puos contra el gobierno y gritar su determinacin de resistir a
cualquier autoridad que tratara de cobrar el impuesto () Mueran
los tres pesos! Fue el grito de los ultrajados ciudadanos (Mark Van
Aken.- El rey de la Noche, pg. 318 / Tumultos Populares.- Gaceta
extraordinaria, septiembre 2 de 1843).

En la costa no se produjeron esta clase de manifestaciones, pero si hubo una

reaccin guayaquilea frente al aumento de los impuestos aduaneros, pues si
bien haban aceptado los discriminatorios gravmenes e inclusive el de los tres
pesos, el asunto aduanero era un obstculo al desarrollo de la actividad
comercial que generaba riqueza no solo a Guayaquil sino a todo el pas, pues
eran los puertos guayaquileos por donde ingresaban y salan los productos que
el pas necesitaba y exportaba.

Ya para entonces se haba establecido en Quito la Sociedad Filantrpica

Literaria, llamada luego Sociedad Filotcnica, que estaba integrada por
estudiantes universitarios opuestos al rgimen floreano.

En ella -que no era otra cosa que una agrupacin de revolucionarios y

anarquistas de temibles impulsos- se empez a planear el asesinato del
mandatario, habiendo sido el joven Gabriel Garca Moreno quien con ms
entusiasmo respald dicha propuesta, ofrecindose ser l, personalmente, quien
cometa el magnicidio. Lejos estaba el impulsivo Gabriel de saber que sera el
propio Flores quien lo lleve al poder, y menos an de conocer cual sera su
sangriento fin.

Da a da la oposicin en contra del gobierno creca de manera ostensible: Desde

Lima, Rocafuerte -convertido en su ms virulento detractor- lanzaba feroces
manifiestos criticndolo; y don Pedro Moncayo, principal redactor de El
Quiteo Libre, no descansaba de denunciar sus atropellos.

Para 1844, el desorbitado afn por mantener en la regin interandina un

equivocado sistema feudal de explotacin popular, basado principalmente en la
ignorancia del campesinado indgena que desde los primeros aos de la
conquista haba vivido en una semiesclavitud; y la situacin de pobreza que se
sufra en Guayaquil debido a la cada de la produccin de cacao y a las secuelas
de la fiebre amarilla que en 1842 haba diezmado a la ciudad, pusieron al
Ecuador en una grave situacin de crisis social y econmica que en poco tiempo
amenaz la estabilidad poltica del gobierno que presida el Gral. Flores.

En estas circunstancias y ante los brotes de oposicin que se empezaron a sentir

en las principales ciudades del pas, Flores debi actuar con mano dura para
reprimir todos los intentos revolucionarios, encargando de esta misin al bravo
Gral.Otamendi.

Al ao siguiente, cansado de los abusos econmicos, de los atropellos y del

militarismo extranjero, Guayaquil comprendi que era necesario recuperar la
dignidad nacional y que para lograrlo no haba otro camino que poner fin a la
influencia de un gobierno que se mantena a base de complicadas y
enmaraadas leyes y, por sobre todo, al poder efectivo y militar que
representaba. Entonces busc la solucin por el nico camino que le quedaba:
Una revolucin que cortara las complicaciones del nudo gordiano que ahogaba
al pas desde el mismo momento de su nacimiento y, ante el silencio resignado
de algunos sectores que se haban allanado a la voluntad del mandatario,
reaccion fervorosamente iniciando un movimiento revolucionario destinado a
poner fin al rgimen dominante.

Fue entonces que el 6 de marzo de 1845 se inici en Guayaquil un movimiento

revolucionario de caractersticas cvicas sin igual, el mismo que, luego de
analizar las denuncias en contra del gobierno floreano, lo desconoci y redact
un documento que fue llamado Pronunciamiento Popular de
Guayaquil.
Inmediatamente se conform un Gobierno Provisorio (Triunvirato) que estuvo
integrado por Jos Joaqun Olmedo, Vicente Ramn Roca y Diego Noboa: tres
guayaquileos en representacin de los antiguos departamentos de Quito,
Guayaquil y Cuenca, respectivamente, y que deban gobernar hasta la
instauracin de una nueva Convencin Nacional, destinada a reorganizar la
Repblica.

Una vez ms Guayaquil demostraba que era -en palabras del peridico oficial
Gaceta, del 27 de abril de 1845- la fragua en que se forjan las armas de
la guerra civil del Ecuador, el taller de las revoluciones

Para contrarrestar y combatir a la revolucin, y luego de nombrar a Jos Flix

Valdivieso como presidente interino, Flores march hacia la costa y se hizo
fuerte en su hacienda La Elvira, cerca de Babahoyo, donde junto al bravo y
leal Gral.Otamendi logr rechazar varios ataques militares conducidos por los
generales Fernando Ayarza, Antonio Elizalde y Juan Illingworth.

El Gobierno Provisorio envi entonces varias comisiones para lograr la adhesin

de los pueblos del interior, que finalmente -comprendiendo el sacrificio de
Guayaquil- se identificaron con la revolucin. Primero se sublev Alaus, y luego
Loja, Cuenca, Cayambe, Tabacundo y Machachi. Ms tarde se cortaron las
comunicaciones de Flores con Quito y finalmente, por todas partes estallaron
motines en contra del gobierno.

Reducido el Gral. Flores a sus posiciones de Babahoyo,

incomunicado con el resto de la Repblica y abrumado por la
opinin pblica, se convenci de que era intil pretender sostenerse
por ms tiempo y se resolvi a capitular. El 18 de junio se firmaron
los Convenios de La Virginia; y por efecto de ellos el ex presidente
abandon el Ecuador, el 23 de junio de 1845, a tiempo que en
Guayaquil se celebraba ruidosamente el triunfo completo de la
revolucin popular iniciada tan denodadamente el 6 de
marzo (Camilo Destruge.- Urbina: El Presidente, p. 50).

Luego de la firma del Tratado de la Virginia y de su consecuente destierro,

Flores se radic en Europa donde entre 1846 y 1847 fue colmado de honores y
distinciones por los gobiernos de Inglaterra, Austria, Francia y Espaa; adems,
cuando visit el Vaticano, recibi la bendicin de S.S. el Papa Po IX.

Pero Flores ansiaba regresar ya que la Convencin de Cuenca haba anulado el

Tratado de la Virginia que, entre otras cosas, en la parte referente a su situacin
particular le garantizaba su empleo de General en Jefe, sus honores, rentas y
propiedades particulares; proporcionarle la cantidad de veinte mil pesos para
que pueda subsistir en Europa durante dos aos, guardar a su familia las
debidas consideraciones, pagarle a su legtima esposa la mitad del sueldo que
disfrutaba y, finalmente, la seguridad de que -pasados los dos aos de
espontnea ausencia del pas- pudiera regresar sin que nadie se oponga.

Fue por eso que -al tiempo que disfrutaba de homenajes y reconocimientos- se
dedic tambin a preparar una expedicin de reconquista, que con el respaldo
de Espaa e Inglaterra estaba integrada por tres buques, dos de ellos a vapor, el
Monarca y el Neptuno, y uno a vela, el Glenelg, y cerca de 2.600 soldados
entre ingleses, irlandeses, espaoles y portugueses -que a la vez eran tambin
agricultores y artesanos- a quienes haba ofrecido tierras e instrumentos de
labranza para colonizar las tierras baldas del ro Napo y de las frtiles regiones
de Esmeraldas.

Se empez a rumorar entonces que sus intenciones eran instaurar una

monarqua en el Ecuador, mediante la coronacin de Juan, hijo de diez aos que
la regente haba tenido en su matrimonio con el Duque de Rianzares, hecho que
Flores siempre neg rotundamente.

Al conocer de dicha expedicin, el Presidente de la Repblica, Sr. Vicente

Ramn Roca, despleg una efectiva y bien dirigida accin diplomtica que logr
levantar la opinin de Amrica contra el invasor, a quien acus de intentar el
retorno al rgimen colonial; y gracias a las gestiones realizadas por los agentes
diplomticos americanos ante el gobierno ingls, este pas orden el embargo de
los tres buques adquiridos para dicha expedicin, por lo que esta fue disuelta a
mediados de enero de 1847.

A pesar del revs sufrido, Flores no se desanim en sus afanes de recuperar el

poder, es posible que con los criterios de esa poca, considerara al Ecuador casi
como de su propiedad, al fin y al cabo, l lo haba creado. As las cosas, en julio
de ese mismo ao se embarc en Londres con destino a New York, donde
seguira buscando financiacin para su empresa, pero sin el escndalo que
producira la presencia de tropas europeas.

Fracasado una vez ms en su propsito, Flores visit Venezuela que lo recibi

con todos los honores, y en mayo de 1851 viaj a Chile donde empez a
planificar otro proyecto de invasin. Al saber de esto, el gobierno del Gral. Jos
Mara Urbina, a travs del Congreso, expidi un decreto por medio del cual se le
prohibi la entrada al Ecuador.

Por esa poca haba ascendido al poder en el Per el Gral. Jos Rufino
Echenique, militar y poltico ultra conservador que no ocultaba sus simpatas
monrquicas, ni su recelo a los gobiernos liberales instaurados por Jos Hilario
Lpez en Nueva Granada (hoy Colombia) y Jos Mara Urvina en el Ecuador.
Para aprovechar esta circunstancia, Flores viaj a Lima en busca del respaldo
necesario para preparar el ataque definitivo, pues saba que esta sera su ltima
oportunidad.

As las cosas, en la noche del 7 de julio de 1852, a manera de los corsarios

Florespretendi apoderarse de Guayaquil, y remontando la corriente del ro
Guayas lleg frente a la ciudad al mando de una pequea escuadra con la que
haba partido del Callao, y empez a caonearla. Posiblemente ignoraba que el
presidente Urvina haba llegado a la ciudad, y junto a los generales Jos de
Villamil y Juan Illingworth haba preparado su defensa, armando inclusive a
gran nmero de voluntarios que valerosamente rechazaron el intento del
atacante, que fue obligado a huir con sus buques.
Luego de permanecer varios aos alejado, volvi en 1860 cuando la Repblica
viva una de las peores crisis poltico-militares de su historia, y cuatro gobiernos
se disputaban por conducir sus destinos.

En efecto: El Presidente Constitucional era el Gral. Francisco de Robles; en

Quito se haba formado un triunvirato presidido por el Dr. Gabriel Garca
Moreno; el Gral. Guillermo Franco se haba proclamado Jefe Supremo en
Guayaquil y contaba con el respaldo de Cuenca y de la escuadra peruana que
irnicamente haba sido trada por Garca Moreno; y Loja se haba declarado
federalista bajo el mando del Dr. Manuel Carrin Pinzano. Ante esta
situacin, el presidente Robles tuvo que abandonar el pas.

As las cosas y deseando salvar a la patria, Flores -desterrado desde 1845-

ofreci su espada a Garca Moreno -su antiguo enemigo- quien lo nombr Jefe
Supremo del Ejrcito. En mayo Flores hizo su entrada apotesica en Quito,
donde fue recibido como un libertador y se entrevist con Garca Moreno para
iniciar la planificacin estratgica del rescate de Guayaquil, y el desalojo, tanto
de las huestes del traidor Franco como de los soldados peruanos que Castilla
haba dejado para respaldarlo.

March entonces a la cabeza del ejrcito -posiblemente financiado por Francia

para ayudar a Garca Moreno-, y tras una fulminante campaa militar, el 24 de
septiembre de 1860 libr la histrica Batalla de Guayaquil, en la que venci
al Gral. Franco obligndolo -junto a sus hombres- a abandonar para siempre el
pas.

Aunque las victorias militares se debieron a sus estrategias y acertada

conduccin militar, el Boletn oficial que celebraba la victoria de Guayaquil
-redactado por el propio Garca Moreno y publicado en Quito el 28 de
septiembre de 1860- no menciona el papel determinante que Flores haba
desempeado para derrotar a los rebeldes, reestablecer la paz y salvar la
existencia de la Repblica. (6)

Habiendo recuperado el prestigio, ese mismo ao no solo fue elegido para la

Convencin Nacional Constituyente que se reuni en Quito a partir del 10 de
enero de 1861, sino que, adems, fue elegido presidente de la misma.

Posteriormente sostuvo en el poder a Garca Moreno ayudndolo a mantener la

integridad de la patria, y particip en diferentes campaas militares contra los
generales Jos Mara Urbina y Francisco de Robles, que intentaban
desestabilizar al gobierno. De haberlo querido, Flores hubiera podido derribar
fcilmente al gobierno, unindose a los conspiradores, pero su lealtad hacia el
presidente fue inquebrantable.

En 1863 decidi retirarse de la actividad militar, pero ese mismo ao Garca

Moreno comprometi al Ecuador en una nueva aventura militar contra
Colombia, y como General en Jefe del Ejrcito le correspondi una vez ms la
honrosa misin de marchar a las fronteras de la patria. As las cosas, el 6 de
diciembre, en los campos de Cuaspud, aunque pele valerosamente y como un
mozo, cargando a la bayoneta y levantndose heroico en los lugares ms
fragorosos del combate, fue finalmente derrotado por el enemigo. Dijo entonces
que se senta de tal modo avergonzado, que deseaba nunca jams volver a
mandar soldados.

Al ao siguiente el Gral. Urbina inici su tercera expedicin militar en contra de

Garca Moreno. El dictador le pidi entonces que marchara a vencerlo, pero le
respondi que ya estaba viejo y muy enfermo, por lo que con gran enojo y
muestras de ira, Garca Moreno exclam: Si usted tiene miedo, ir yo.

Jams haba sentido miedo en ninguna de las cien batallas que haba librado, y
saba que bajo las rdenes de Garca Moreno la derrota sera inevitable, por lo
que -sin replicar- march hacia el sur para enfrentar a los revolucionarios que
avanzaban por El Oro. Asisti entonces al combate de El Jel y en el fragor de la
batalla fue herido por el soldado revolucionario Juan Eugenio Cajamarca.

Debido a la gravedad de sus heridas fue embarcado en el vapor Smyrk con

rumbo a Guayaquil, pero ya era demasiado tarde. Sintiendo el fro de la muerte
y que su vida llegaba a su fin, levantando los ojos al cielo exclam: Madre de
Mercedes, soy tu hijo y muri frente a la isla Pun, a la media hora del 1 de
octubre de 1864. (x)

As, el fundador de la Repblica dio su vida por la nacin que haba ayudado a
crear y gobernar.

El 10 de agosto de 1865, en su Mensaje al Congreso, Garca Moreno,

refirindose a la muerte de Flores, dijo: Nada encuentro en el mundo que
reemplace al amigo fiel, decidido, previsor, sagaz, conciliador, inteligente,
instruido y experimentado que he perdido.

Flores fue uno de esos hombres llamados a dominar en los grandes conflictos y a
no ser dominado por ellos. Brill como militar, como guerrero y como poltico, y
gracias a ello su fama perdurar para siempre en la historia.

Sus restos reposan desde 1866 en la catedral de Quito.

1) Melvin Hoyos.- La Moneda Ecuatoriana a Travs de los Tiempos.

(2) Mark Van Aken.- El Rey de la Noche, pg. 142.

(3) Mark Van Aken.- El Rey de la Noche, pg. 135.

(4) Roca ocupara la Presidencia de la Repblica entre 1845 y 1849

(5) Protesta del 25 de marzo de 1843, publicada por la Imprenta de la Viudad de

Vivero por J. F. Puga. La Convencin se neg a publicar el discurso en sus
actas, y la Gaceta demor su publicacin hasta que el gobierno Rocafuerte
estuvo listo para imprimir una respuesta a las fuertes acusaciones de Rocafuerte
/ MarkVan Aken.- El Rey de la Noche, pg. 311
(6) Mark Van Aken.- El Rey de la Noche, pg. 398

(x) Un Informe del Ministro de Guerra y Marina, Crnel. Francisco Javier

Salazar -que no estuvo en la batalla-, dirigido a los Honorables Legisladores el
10 de agosto de 1865, sostiene que Flores fue atacado por una violenta
enfermedad, pero que permaneci en su puesto, en el campo de batalla, hasta
lograr la victoria, luego de lo cual fue embarcado en el Smyrk donde muri.