INDICE

Pgs.
Introduccin
Desarrollo de la Batalla Termopilas
Conclusin
Referencias Bibliogrficas
Anexos
 INTRODUCCION

No podemos hablar de la batalla de las Termpilas, sin situarla en el entorno

histrico, poltico, geogrfico y social que se viva en los siglos IV-VI a.C, y que fueron
los detonantes de las llamadas Guerras Mdicas. Los conflictos acaecidos entre el
Imperio arquemnida de Persia y las Ciudades Estado Griegas, dieron como resultado
una serie de enfrentamientos y acciones blicas, las llamadas Primera Guerra Mdicas
en el ao 490 a.C y Segunda Guerra Mdica entre el 480-479 a.C., lugar donde
debemos situar a la Batalla de las Termpilas. En este investigacin, estudiaremos los
acontecimientos que iniciaron estos conflictos, quienes intervinieron y cuales fueron
las consecuencias, comencemos a desvelar la verdadera historia de La Batalla de las
Termpilas.
 LA BATALLA DE LAS TERMPILAS

La batalla de las Termpilas tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mdica;

donde una alianza de polis griegas lideradas por Esparta (por tierra), y Atenas (por
mar), se unieron para detener la invasin del Imperio persa de Jerjes I. El lapso de la
batalla se extendi siete das, siendo tres los das de los combates. Se desarroll en el
estrecho paso de las Termpilas (cuyo nombre se traduce por Puertas Calientes;
derivada de los manantiales clidos que existan all), en agosto o septiembre
de 480 a. C.

Enormemente superados en nmero, los griegos detuvieron el avance

persa, situndose estratgicamente en la parte ms angosta del desfiladero (se estima
10 a 30 metros), por donde no pasara la totalidad del podero persa. En esas mismas
fechas tena lugar la batalla de Artemisio, donde por mar los atenienses combatan a la
flota de provisiones persas. La invasin persa fue una respuesta tarda a la derrota
sufrida en el 490 a.C. en la Primera Guerra Mdica, que haba finalizado con la victoria
de Atenas en la batalla de Maratn.

Antecedentes:

Es el conflicto que enfrent al impresionante Imperio Persa con las Ciudades

Estado Griegas, se les denomin Guerras Mdicas, stas se desarrollaron en el siglo V
a. C. Es por ello que tenemos que hablar de la expansin Persa sobre las zonas ms
orientales de Grecia. Las Guerras Mdicas comienzan durante el reinado de Ciro II, el
grande. Jonia entonces se encontraba bajo dominio Persa. El detonante estuvo en la
revuelta jnica contra la regin de Lidia, bajo dominio Persa, arrasando incluso su
capital, lo que provoc la ira del rey persa Daro I.

Primera Guerra Mdica (492490 a. C.) Batalla de Maratn:

 Segunda Guerra Mdica ( 492479 a. C.) Batallas de las
Termopilas, Salamina y Platea.
Tercera Guerra Mdica (479-449 a.C.) Batalla del Ro Eurimedonte

Desarrollo y Tcticas de la Batalla:

La Segunda Guerra Mdica, se trata realmente de la segunda invasin que

intenta el Imperio Persa contra la Grecia Antigua. Esta invasin fue dirigida por Jerjes
I, quien subi al poder tras la muerte de su padre Daro I, y surgi como venganza por
las derrota de la Primera Guerra Mdica.

Cuando Jerjes I subi al poder, ocup sus primeros aos de reinado a reprimir
las revueltas que se sucedan tanto en Egipto como en Babilonia, para concentrarse
despus en su venganza y su obsesin con volver a atacar a los griegos. Envi a
Grecia una serie de embajadores, repartindolos por todas las ciudades para pedirles
tierra y agua, smbolos ambos de sumisin. Muchas de las Islas y ciudades helenas
aceptaron, pero otras desconfiaron totalmente, estas ciudades no eran otras sino Esparta
y Atenas.

Los embajadores fueron arrojados a los pozos, Ciudades que ante la peticin
de agua y tierra respondieron a los embajadores con la conocida frase Tendris toda
la tierra y el agua que queris, empujndolos a un pozo. Algo que encoleriz an ms
al rey persa, tomndolo como una declaracin de intenciones definitiva. En Esparta sin
embargo, estos acontecimientos de insolencia, llenaron de ira a los dioses, mandando
nefastos augurios. Por lo que se convoc al pueblo espartano para solicitar voluntarios
para calmar las iras de los dioses.

La batalla:
Primer da: A su llegada a las Termpilas, los persas enviaron a un explorador
a caballo para reconocer la zona. Los griegos, que haban acampado a orillas de las
termas, le permitieron llegar hasta el campamento, observarles, y partir. Cuando el
explorador report a Jerjes el diminuto tamao del ejrcito griego y que los espartanos,
en lugar de estar entrenar rigurosamente, por el contrario realizaban ejercicios
de calistenia (relajacin) y peinando sus largos cabellos, Jerjes consider el informe
digno de risa. Buscando el consejo de Demarato, un rey espartano exiliado que
pretenda territorios en Lacedemonia, ste le indic que los espartanos estaban
preparndose para la batalla, y que era su costumbre adornar su pelo cuando estaban a
punto de arriesgar sus vidas.

Demarato les calific como los hombres ms valientes de Grecia y avis al rey
persa de que pretendan disputarles el paso. Enfatiz que haba intentado advertir a
Jerjes anteriormente en la campaa, pero que el rey se haba negado a creerle, y aadi
que si Jerjes lograba sojuzgar a los espartanos, no hay ninguna otra nacin en el
mundo que se atreva a levantar la mano en su defensa.

Jerjes envi un emisario para negociar con Lenidas. Ofreci a los aliados su
libertad y el ttulo de Amigos del Pueblo Persa, indicndoles que seran asentados en
tierras s frtiles que las que ocupaban en ese momento. Cuando Lenidas rechaz los
trminos, el embajador le volvi a solicitar que depusiera las armas, a lo que Lenidas
respondi con la famosa frase Ven a buscarlas t mismo (en griego ,
que literalmente significa ven y cgelas).

Herdoto cuenta de la batalla, a propsito del gran tamao del ejrcito persa, es
famosa la ancdota segn la cual, en palabras del autor, el ms valiente de los griegos
fue el espartano Dienekes, pues antes de entablarse el combate dijo a los suyos que le
haban dado buenas noticias, que le haban dicho que los arqueros de los persas eran
tantos que sus flechas cubran el sol y volvan el da en noche, teniendo entonces que
luchar a la sombra Dienekes, y los espartanos en general, consideraban el arco como
un arma poco honorable, ya que evada el enfrentamiento cuerpo a cuerpo.
 El enfrentamiento se vio prolongado por una milagrosa lluvia torrencial. Y al
fracasar la negociacin con los espartanos, la batalla se volvi inevitable. Sin embargo,
Jerjes retras el ataque durante cuatro das, esperando que los aliados se dispersasen
ante la gran diferencia de tamao entre los dos ejrcitos, hasta que se decidi finalmente
a avanzar.

Quinto da: Batalla de Termpilas. Representacin moderna que grafica la

estrategia tipo tapn que aplicaron los griegos para detener el avance del inmenso
ejrcito persa, en un ancho de 15 metros (segn otras fuentes, 50 metros). En el quinto
da a partir de la llegada de los persas a las Termpilas, Jerjes finalmente decidi lanzar
un ataque sobre los aliados griegos. Primero envi a los soldados de Media y a los
del Juzestn contra los aliados, con instrucciones de capturarlos y llevarlos ante l.

Estos contingentes lanzaron un ataque frontal contra la posicin griega, que se

haba situado delante de la muralla focidia, en la parte ms estrecha del paso. Sin
embargo, se trataba de tropas de infantera ligera, numerosas pero en franca desventaja
de armamento y armadura frente a los hoplitas griegos. Al parecer iban armados con
escudos de mimbre, espadas cortas y lanzas arrojadizas, poco efectivas contra la
muralla de escudos y lanzas largas de los espartanos. La tctica normal del Imperio
aquemnida era lanzar una primera oleada que abrumara al enemigo por su nmero y,
si no funcionaba, lanzar a los Inmortales; esta tctica era efectiva en las batallas en
Medio y Lejano Oriente, pero no funcionaba igual de bien contra los griegos, cuyas
tcticas, tcnicas y armamento eran muy diferentes.

Los detalles sobre las tcticas empleadas son escasos: Diodoro comenta que
los hombres se mantuvieron hombro con hombro y que los griegos fueron
superiores en valor y en el gran tamao de sus escudos, lo cual probablemente
describe el funcionamiento de la falange griega estndar, en la que los hombres
formaban una muralla de escudos y de puntas de lanza y que habra sido altamente
efectiva si era capaz de cubrir toda la anchura del paso.

Los escudos ms dbiles y las lanzas ms cortas de los persas les impidieron
enfrentarse cuerpo a cuerpo y en igualdad de condiciones con los hoplitas griegos.
Herdoto afirma tambin que las unidades de cada ciudad se mantuvieron juntas, y que
rotaban hacia el frente de batalla y hacia la retaguardia buscando con ello prevenir la
fatiga, lo cual implica que los griegos contaban con ms hombres de los que eran
estrictamente necesarios para bloquear el paso. Segn Herdoto, los griegos mataron a
tantos persas que se dice que Jerjes se levant del asiento desde el que observaba la
batalla hasta en tres ocasiones. Segn Ctesias, la primera oleada fue hecha pedazos con
tan slo dos o tres bajas entre los espartanos.

Segn Herdoto y Diodoro, el rey persa, tras haber tomado la medida del
enemigo, envi a sus mejores tropas en un segundo asalto ese mismo da:
los Inmortales, un cuerpo de soldados de lite formado por 10 000 hombres. Sin
embargo, los Inmortales no lograron ms de lo que haban hecho los soldados enviados
con anterioridad, fracasando en abrir una brecha en las lneas de los aliados. Los
espartanos parece que emplearon una tctica de fingir una retirada para despus darse
la vuelta y matar a los desorganizados soldados persas que corran en su persecucin.

Sexto da: En el sexto da, Jerjes envi de nuevo a su infantera para atacar el
paso, suponiendo que sus enemigos, siendo tan pocos, estaban ya incapacitados por
las heridas recibidas y no podran resistir ms. Sin embargo, los persas no lograron
ningn progres y el rey persa finalmente detuvo el asalto y se retir a su campamento,
totalmente perplejo.

A finales del segundo da de batalla, y mientras el rey persa estaba valorando

qu hacer, recibi la visita de un traidor griego de Tesalia llamado Efialtes que le
inform de la existencia del paso montaoso que rodeaba las Termpilas, ofrecindose
a guiarles. Efialtes actu motivado por el deseo de una recompensa. El nombre Efialtes,
tras los hechos relatados, qued estigmatizado durante muchos aos. El nombre se
tradujo por pesadilla, y se convirti en el arquetipo de traidor en Grecia (al igual
que ocurre con Judas en el caso de los cristianos).

Herdoto comenta que Jerjes envi a su comandante Hidarnes esa misma noche
junto con los hombres bajo su mando, los Inmortales, para que rodeasen a los aliados
a travs del paso, partiendo de noche. Sin embargo, no dice nada ms sobre los hombres
que comandaba. Los Inmortales haban sufrido duras bajas durante el primer da de
batalla, por lo que es posible que Hidarnes recibiera el mando sobre una fuerza
incrementada, en la que estuvieran los Inmortales supervivientes y otros soldados.
Segn Diodoro, Hidarnes cont con una fuerza de 20 000 hombres para esta misin. El
paso diriga desde el este del campamento persa a lo largo de la colina del Monte
Anopea, lindante al Eta, por detrs de los acantilados que flanqueaban el paso y tena
una ramificacin que diriga a Fcida, y otra que bajaba hasta el golfo Maliaco
en Alpeno, la primera ciudad de Lcrida.

Diodoro aade que Tirrastadas, un hombre de Cime, escap de noche del

campamento persa y revel a Lenidas la trama del traquinio. Dicho personaje no es
mencionado por Herdoto, para quien los griegos fueron advertidos de la maniobra
envolvente de los persas por desertores y por sus propios vigas. Relata Diodoro que
los soldados griegos se lanzaron a un ataque nocturno sobre el campamento persa, en
el que causaron una matanza y que Jerjes habra encontrado la muerte de haber estado
en su tienda. Herdoto no menciona ese episodio. La fuente de Diodoro tal vez
fue foro de Cime.

Sptimo da: El desfiladero de las Termpilas, pequeo paso que limitaba en

un extremo con el golfo Maliaco y en otro con los montes Eta y Caldromo.
Comunicaba Lcrida con Tesalia. Al amanecer del sptimo da (tercer da de batalla),
los focidios que guardaban el paso sobre las Termpilas se dieron cuenta de la llegada
de la columna persa por el crujido de sus pisadas sobre las hojas de los robles. Herdoto
dice que se incorporaron de un salto y cieron sus armas. Los persas quedaron
sorprendidos al verles correr rpidamente para armarse, pues no esperaban encontrarse
con ningn ejrcito en ese lugar. Hidarnes temi que se tratase de los espartanos, pero
fue informado por Efialtes de que no lo eran. Los focidios se retiraron a una colina
prxima para preparar su defensa asumiendo que los persas haban venido a
atacarles, pero los persas, que no queran retrasarse, les acosaron con flechas mientras
continuaban su camino, buscando su principal objetivo de rodear al ejrcito aliado.

Cuando un mensajero comunic a Lenidas que los focidios no haban podido

defender el paso, convoc un consejo de guerra al amanecer. Algunos aliados
defendieron la retirada, pero el monarca espartano decidi permanecer en el paso con
sus guerreros. Muchos de los contingentes aliados eligieron en ese momento retirarse
o fueron ordenados a hacerlo por Lenidas (Herdoto admite que existen dudas sobre
lo que realmente ocurri). El contingente de 700 soldados de Tespias, liderados
por Demfilo, se neg a retirarse con los dems griegos, y se quedaron para luchar.
Tambin permanecieron los 400 tebanos, as como probablemente los ilotas que
acompaaban a los espartanos.

Las acciones de Lenidas han sido objeto de muchas discusiones. Una

afirmacin habitual es la que indica que los espartanos estaban obedeciendo las leyes
de Esparta al no retirarse, pero parece que fue precisamente la no retirada en las
Termpilas lo que hizo nacer la creencia de que los espartanos no se retiraban nunca.
Tambin es posible (y era la creencia de Herdoto) que, recordando las palabras
del Orculo de Delfos, Lenidas estuviese decidido a sacrificar su vida para salvar a
Esparta. La respuesta que recibieron de labios de la Pitia fue que Lacedemn sera
devastada por los brbaros o que su rey morira.
 Mirad, habitantes de la extensa Esparta, o bien vuestra poderosa y eximia
ciudad es arrasada por los descendientes de Perseo, o no lo es; pero, en ese caso, la
tierra de Lacedemn llorar la muerte de un rey de la estirpe de Heracles. Pues al
invasor no lo detendr la fuerza de los toros o de los leones, ya que posee la fuerza de
Zeus. Proclamo, en fin, que no se detendr hasta haber devorado a una u otro hasta los
huesos.

Sin embargo, dado que la profeca no haca mencin especfica a Lenidas,

parece una dbil razn como para justificar que cerca de 1500 hombres luchasen
tambin hasta la muerte. La teora que quiz ofrece ms credibilidad es aquella que
afirma que Lenidas eligi formar una retaguardia con el fin de proteger la retirada del
resto de contingentes aliados. Si todas las tropas se hubiesen retirado al mismo tiempo,
los persas habran podido atravesar el paso de las Termpilas rpidamente con su
caballera para luego dar caza a los soldados en retirada. Por otro lado, si todos hubieran
permanecido en el paso habran sido rodeados y eventualmente habran muerto
todos. Con la decisin de una retirada parcial, Lenidas podra salvar a ms de 3000
hombres, que podran continuar la lucha ms adelante.

Tambin ha sido objeto de discusin la decisin de los tebanos. Herdoto

sugiere que fueron llevados a la batalla en calidad de rehenes para asegurar el buen
comportamiento de Tebas en la guerra. Sin embargo, y como ya Plutarco apunt, eso
no explicara por qu no se les envi de vuelta con el resto de los aliados. Lo ms
probable es que se tratase de tebanos leales que, contrariamente a la mayora de
tebanos, se opusiesen a la dominacin persa. Es probable que, por ello, acudieran a las
Termpilas por su propia voluntad y permanecieron hasta el final porque no podan
volver a Tebas si los persas conquistaban Beocia.
 Los tespios, por su parte, que no estaban dispuestos a someterse a Jerjes, se
enfrentaban a la destruccin de su ciudad si los persas tomaban Beocia, aunque este
hecho por s solo tampoco explica que permanecieran ah, teniendo en cuenta que
Tespias haba sido evacuada con xito antes de que los persas llegaran. Parece que los
tespios se ofrecieron voluntarios como un simple acto de sacrificio, lo cual es todava
ms asombroso si se tiene en cuenta que su contingente representaba todos los soldados
hoplitas que su ciudad poda reunir. Esto parece un rasgo de los tespios: en al menos
otras dos ocasiones en la historia un ejrcito tespio se sacrificara en una lucha a muerte.

Final de la Batalla:

Al amanecer Jerjes realiz una libacin religiosa, esper para dar a los
Inmortales tiempo suficiente para finalizar el descenso por la montaa, y luego
comenz su avance. Los aliados en esta ocasin avanzaron ms all de la muralla para
hacer frente a los persas en la zona ms ancha del paso, intentando con ello incrementar
las bajas que pudieran infligir al ejrcito persa. Lucharon con sus lanzas hasta que todas
ellas estuvieron rotas por el uso y luego utilizaron sus xifos (espadas cortas).

Herdoto cuenta que en la lucha cayeron dos hermanos de

Jerjes: Abrocomes e Hiperantes. Lenidas tambin muri en la lucha y los dos bandos
pelearon por hacerse con su cuerpo, consiguindolo finalmente los griegos. A medida
que se aproximaban los Inmortales, los aliados se retiraron y se hicieron fuertes en una
colina tras la muralla. Los tebanos, se alejaron de sus compaeros y, con las manos
levantadas, avanzaron hacia los brbaros (segn la traduccin de Rawlinson), pero
todava mataron a algunos antes de aceptar su rendicin. El rey persa ms tarde hara
que los prisioneros tebanos recibieran la marca real. Del resto de defensores, Herdoto
dice:
Aqu se mantuvieron hasta el final, aquellos que todava tenan espadas
usndolas, y los otros resistiendo con sus manos y sus dientes. Derribando parte del
muro, Jerjes orden rodear la colina y los persas hicieron llover flechas sobre los
defensores hasta que todos los griegos estuvieron muertos. Cuando los persas se
hicieron con el cuerpo de Lenidas, Jerjes, furioso, orden que se cortase la cabeza al
cadver y que su cuerpo fuese crucificado. Herdoto hace la observacin de que este
trato era muy poco comn entre los persas, que tenan el hbito de tratar con gran honor
a los soldados valientes.

Tras la partida de los persas, los aliados recuperaron los cadveres de sus
soldados y los enterraron en la colina. Casi dos aos despus cuando finaliz la
invasin persa, se erigi una estatua en forma de len en las Termpilas, para
conmemorar a Lenidas. Cuarenta aos despus de la batalla los huesos de Lenidas
fueron llevados de vuelta a Espart a, en donde fue enterrado de nuevo con todos los
honores. Se celebraron juegos funerarios anuales en su memoria.

En 1939, el arquelogo Spyridon Marinatos descubri excavando en las

Termpilas un gran nmero de puntas de flecha de bronce de estilo persa en la colina
Kolonos, lo que hizo que se modificaran las teoras acerca de la colina en la que haban
muerto los aliados, puesto que antes de la excavacin se crea que se trataba de otra
ms pequea y cercana a la muralla. Finalmente, el paso de las Termpilas qued
abierto para el ejrcito persa.

Bajas:

Segn Herdoto, la batalla supuso un coste en vidas

Persia: 20 000 bajas.

Aliados griegos: 2000 bajas.
 Herdoto dice en un momento de su relato que murieron 4000 aliados, pero
asumiendo que los focidios que guardaban el paso montaoso no murieron en la batalla
(como Herdoto insina), por lo que ese nmero es probablemente demasiado alto,
estimando entonces un total de 2000 bajas.

Consecuencias:

Luego de la expulsin de los persas, las ciudades griegas tuvieron un arduo y

costoso trabajo de reconstruccin. Y pese a la leccin del trabajo militar en conjunto,
a los pocos aos volvieron a estar enfrentadas entre s Atenas y Esparta. Despus de
130 aos de esta batalla, las polis griegas consideraron retomar la idea de un plan de
accin para liberar a las ciudades en Jonia y varias islas, en manos de Persia: la Liga
de Corinto (337 a. C.). Como continuacin de las Guerras mdicas, fue una venganza
de los griegos por la destruccin sufrida, bajo el liderazgo de Macedonia (ex vasallo de
los persas), donde emergi Alejandro Magno para poner en marcha este plan, no solo
liberando a Jonia, sino tambin Egipto, arrebatndole la totalidad del imperio a la
poderosa Persia hasta los confines de la India (334 al 323 a. C.). As fue como Persia
dej de existir como imperio definitivamente en manos de los griegos, sus antiguos
vasallos. Este es el perodo llamado helenstico.
 CONCLUSION

La batalla de las Termpilas, acontecida durante la segunda guerra mdica, una

batalla con un poco de mito y con mucho de realiadad y heroicidad, los persas eran ms
de un milln de hombres, pero pese a las exageraciones de Herdoto, hay que decir que
la fuerza y la valenta de la guardia real de Lenidas y del propio rey fue colosal, y que
probablemente gracias a su heroica resistencia, Grecia no fue invadida y aniquilada,
por la tirana del rey del imperio persa Jerjes. Grandes batallas de la historia, la Batalla
de las Termpilas. Una inmensa fuerza nunca vista hasta ahora se aproxima a tierras
griegas. El Imperio Persa con su lder el gran Jerjes al frente avanza dispuesto a
conquistar toda Grecia. En su mente no cabe la opcin de la derrota ya que nadie en
esas tierras poda hacer frente a un ejercito de cerca de 300.000 hombres.

Una coalicin formada por la mayor parte de las polis griegas pretende frenar
el avance de semejante mastodonte militar en el Paso de las Termopilas mediante un
ejercito aliado de apenas 7.000 hombres, comandados por la lite del ejercito espartano
que se compona de 300 hombres, como cabeza visible y jefe del ejrcito aliado, el rey
Lenidas I de Esparta.
 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1. Victor Hanson article. 11 de octubre de 2006. Consultado el 27 de marzo de

2009.

2. David Pipes. Herodotus: Father of History, Father of Lies. Consultado el 18

de enero de 2008.

3. Quesada, Fernando, Termpilas una derrota convertida en victoria, n 100 de La

Aventura de la Historia, Arlanza Ediciones, Madrid, febrero de 2007.

4. Herdoto de Halicarnaso, Libro VII, Los nueve libros de la Historia Herdoto

de Halicarnaso (484 a. C.-425 a. C.), Traduccin P. Bartolom Pou, S. J. (1727-
1802), Versin para eBook eBooksBrasil, Fuentes Digitales texto:
wikisource.org Prlogo del Traductor, Noticia sobre el Traductor y notas
edicin elaleph.com, Contenido disponible bajo los trminos de GNU Free
Documentation.
ANEXOS
Estatua de Leonidas I rey de Esparta

Ejemplo de falange griega

BATALLA DE LOS TERMOPILAS