Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Jennifer L. Armentrout-Lux 4-Origin PDF
Jennifer L. Armentrout-Lux 4-Origin PDF
Dar cel mai periculos duman fusese acolo mereu, iar cnd
adevrurile sunt descoperite i minciunile date n vileag, de partea
cui se vor gsi Daemon i Katy? i vor mai fi vreodat mpreun?
JENNIFER L. ARMENTROUT
C apitolul 1
KATY
Iar simeam c ard. Era mai ru dect atunci cnd fusesem bol
nav din cauza mutaiei sau dect atunci cnd mi pulveriza
ser onix n fa. Celulele mutante din corpul meu se agitau n
interior de parc ar fi vrut s-i fac loc s ias afar. Poate
chiar asta faceau. Aveam impresia c sunt o ran deschis. Pe
obraji se adunase un fel de umezeal.
Erau lacrimi, mi-am dat eu seama n cele din urm.
Lacrimi de durere i de furie - o furie aa de puternic, n
ct o simeam n gur ca i cum ar fi fost snge. Sau poate chiar
era snge. Poate c m necam n propriul meu snge.
Amintirile mele din momentele care au urmat nchiderii
uilor erau ceoase. Cuvintele de desprire pe care mi le spu
sese Daemon m chinuiau. Te iubescy Kat. ntotdeauna te-am
iubit. ntotdeauna te voi iubi. Apoi se auzise un uierat i uile
s-au nchis, iar eu am rmas cu arumii.
Cred c au vrut s m nghit.
8 Jennifer L. Armentrout
de... apropiai.
Da, uurarea mea s-a dus pe apa smbetei i m-a cuprins
groaza. Nu mai avea rost s m prefac. Nu tiu ce ncerca el
s-mi spun, dar eu nu aveam de gnd s recunosc c e vorba
despre Daemon. Niciodat.
tiu c eti speriat i furioas.
Da, foarte speriat i foarte furioas.
E de neles. Nu suntem chiar aa de ri cum crezi tu,
Katy. Aveam tot dreptul s folosim metode letale atunci cnd
v-am prins. Puteam s-i ucidem toi prietenii. Nu am f
cut-o. .. S-a ridicat iar, cu minile la spate. O s-i dai seama c
nu noi suntem dumanii ti.
Nu sunt ei dumanii mei? Ba ei erau dumanii - nite du
mani mai ri dect o ceat ntreag de arumi - fiindc aveau un
ntreg guvern n spate. Fiindc i permiteau s captureze pe cine
voiau ei i s-l ia de lng familie, de lng prieteni, s i distrug
ntreaga lui via i s nu peasc nimic din cauza asta.
Eram terminat.
Cnd am nceput s realizez, n sfrit, toat situaia, deter
minarea mea chinuit de a-mi pstra calmul a nceput s ce
deze, pn cnd m-am prbuit cu totul. M-a cuprins o groaz
fr margini, care s-a transformat n panic i un val de emoii
haotice alimentate de adrenalin. Instinctul a nceput s
Origin 15
DAEMON
Deocamdat.
Am lsat capul pe umr, surprins, cnd am auzit asta.
Nu trebuia s fii un geniu ca s nelegi c era un avertis
ment, dar n clipa ia, pentru mine nu era asta o prioritate.
Kat era.
Nu veni dup mine.
Daemon...
Serios, Ethan. Dac m mai urmrete cineva, tu sau al
tul, n-o s m mai port cu mnui.
Btrnul a rnjit dispreuitor.
Chiar crezi c merit ea toate astea?
Am simit un fior de ghea pe ira spinrii. Fr sprijinul
comunitii luxenilor, eram pe cont propriu, indezirabil n co
loniile lor. Vestea s-ar rspndi imediat; ar avea grij Ethan de
asta. Dar nu am ezitat nicio secund.
Da, am spus. Merit totul.
Ethan a respirat adnc.
Ai terminat cu noi.
Aa s fie.
M-am ntors i am decolat printre copaci, grbindu-m s
ajung acas la mine. Creierul mi fierbea. Nu aveam niciun
plan. Nimic concret, dar tiam c mi trebuie cteva chestii.
Mai nti, mi trebuiau nite bani. O main. Nu puteam s
alerg aa tot drumul pn la Mount Weather. ntoarcerea acas
avea s fie dificil, pentru c acolo erau Dee i Dawson - iar ei
vor ncerca s m opreasc.
S ncerce numai, m-am gndit eu.
Dar n vreme ce treceam peste dealurile stncoase i prin
deam vitez, mi-au rsunat n urechi cuvintele lui Ethan.
Amndoi v-ai fcut-o singuri. Chiar aa? Rspunsul era sim
plu, chiar n faa mea. Amndoi, i Dawson, i eu, am pus n
Origin 21
DAEMON
De Katy.
A deschis ochii.
Pentru prima oar de cnd se ntmplase mizeria de la
Mount Weather, am vzut n privirea lui c m nelege.
neleg asta. Chiar neleg.
i ea are nevoie de tine, a optit Beth.
Dawson s-a ndeprtat de mine. S-a ntors spre ea. Era tot la
mas i minile i se deschideau i i se nchideau ntruna, ntr-un
gest repetitiv.
Ce-ai spus, iubito? a ntrebat-o el.
Kat are nevoie de el. Beth a ridicat ochii i s-a uitat spre
noi, dar, practic, nu ne vedea pe noi. La nceput o s-i spun
tot felul de lucruri. O s-o pcleasc, dar lucrurile pe care i le
vor face...
Am simit c tot oxigenul din camer dispare.
Dawson s-a dus imediat lng ea i a ngenuncheat, ca ea s
se uite la el. I-a luat mna i i-a srutat-o.
Este OK, Beth.
Ea i-a urmrit micrile parc obsedat, dar n ochii ei era
o expresie ciudat, de parc se ndeprtase i mai mult. Mi s-a
ridicat prul de pe ceafa i m-am apropiat de ea.
N-o s fie la Mount Weather, a spus ea, i ochii ei priveau
undeva peste umrul lui Dawson. O vor duce departe i o vor
obliga s fac tot felul de lucruri.
Ce s fac?
Cuvintele mi-au zburat de pe buze nainte s le pot opri.
Dawson m-a fulgerat cu privirea, dar nu l-am luat n seam.
Nu trebuie s vorbeti despre asta, iubito. Bine?
A trecut mult timp pn s vorbeasc iar.
Cnd l-am vzut cu tine, mi-am dat seama, dar mi s-a
prut c i voi tiai. El aduce numai necazuri. A fost i el acolo,
cu mine.
36 Jennifer L. A rm entrout
Prea inutil s spun asta, dar m-a fcut s m simt mai bine.
El a tresrit i, cnd a nceput s vorbeasc, vocea abia i se
auzea.
N-am vrut s te mint, dar nu am avut ncotro. Orice i-a
fi zis, tu i-ai fi spus lui Daemon i celorlali luxeni. i nu pu
team s permit s se afle. Nici Daedalus. Dar nu noi suntem
bieii ri aici.
>
Eram amorit.
y
Ce chestii?
Matahala i-a fcut cu ochiul, privindu-1 peste umr.
Chestii.
Dup ce au disprut pe coridor, buzele arumului s-au
strmbat.
Nu-mi place deloc asta.
Luc a chicotit.
Nu e genul lui.
Stai - ce naiba se ntmpl aici? Un arum i o femeie?
Nu vrei s-i mai stingi lumina aia? m-a ntrebat jigodia.
M orbeti.
Energia se aduna n mine cu putere i eram gata s-i trag un
pumn n fa, dar el nu m ataca, iar asta era foarte ciudat. i
mai avea i o relaie cu o femeie - o relaie care prea seri
oas - iar asta era i mai bizar.
Mi-am reluat forma uman.
Nu-mi place tonul tu.
El a rnjit.
Am ngustat ochii.
Ar trebui s v purtai frumos unul cu altul, a spus Luc,
izbindu-i palmele. Nu se tie cnd vei avea nevoie de un aliat
aa de neateptat.
Hunter i cu mine am schimbat o privire. Apoi am pufnit
amndoi. Puin probabil.
Biatul a ridicat din umeri.
OK. Deci asta e o zi foarte interesant pentru mine. Pe
de o parte e Hunter, care nu are nevoie de nume de familie i
care apare doar cnd vrea s mnnce, i pe de alt parte e
Daemon Black, care are aerul c vrea s m bat.
Aici ai cam nimerit-o, am mrit eu.
N-ai vrea s-mi spui i de ce? a ntrebat el.
Am ncletat pumnii.
Origin 81
M-am ncruntat.
Nu pricep. nainte ziceai c sunt puternic...
Tu eti puternic, dar nu i-ai folosit niciodat abilitile
i nu ai fcut ceva important singur, fr s-l ai alturi pe cel
care te-a hibridizat. E posibil ca abilitile tale s fie preluate de
la el. E posibil ca un hibrid s par reuit, dar am observat c
apoi, cu ct acceseaz mai des Sursa, cu att devine mai insta
bil. Trebuie s verificm dac mutatia ta nu are vreun element
de imprevizibil.
Cnd mi-am dat seama ce vrea s spun, mi venea s fug
din camer, dar parc aveam tlpile btute n cuie.
Deci, practic, vrei s vezi dac nu o s m autodistrug
aa cum a fcut...
Cum a fcut Carissa, dar nu am putut s-i pronun numele.
Cnd am vzut c nici nu confirm, nici nu infirm, am fcut
un pas napoi. Am fost cuprins de un nou val de oroare.
i dac se ntmpl aa? Adic, tiu ce se ntmpl cu
mine, dar ce se ntmpl cu...
Cu cel care te-a hibridizat? m-a ntrebat el i eu am dat
din cap. Poi s-i spui pe nume, domnioar Swartz. tim c
este Daemon Black. Nu mai e cazul s ncerci s-l protejezi.
Tot nu aveam de gnd s recunosc.
i ce se ntmpl?
tim c luxenii i mutanii lor sunt legai la nivel biolo
gic, dac mutaia e reuit. E ceva ce nc nu ne e foarte clar. A
fcut o pauz i i-a dres vocea, apoi a adugat: Dar atunci
cnd hibrizii sunt instabili, conexiunea dispare.
Dispare?
A dat din cap.
Conexiunea biologic dintre cei doi se rupe. Poate din cauza
faptului c n aceste cazuri mutaia nu a fost prea puternic. Chiar
nu tim exact cum funcioneaz lucrurile astea deocamdat.
92 Jennifer L. A rm entrout
OK, poate blogul meu era cea mai mic grij a mea, dar, la
naiba, pentru mine era important.
mi furai toat viaa i v gndii c o s stau aici, pur i
simplu, i o s nghit tot? C n-o s pretind nicio explicaie?
tii ce? S m pupi n fund.
Dac fusese vreodat o urm de cldur n expresia sergen
tului Dasher, acum dispruse complet. S-a uitat la mine fix i
n clipa aceea mi-am dat seama c probabil ar fi fost mult mai
bine s-mi fi inut gura. Simisem nevoia s spun toate acele
lucruri, dar privirea lui era nspimnttoare.
Nu tolerez limbajul golnesc. i nu tolerez nici fetiele care
fac pe deteptele cnd nu au habar despre ce e vorba. Am ncer
cat s te facem s te simi ct mai confortabil, dar exist o limit,
domnioar Swartz. Nu m interoghezi pe mine sau pe subalter
nii mei. O s stabilim noi cnd este momentul s-i spunem
anumite lucruri, nici mai devreme, nici mai trziu. Ai neles?
Simeam cum respir Archer n spatele meu, i ai fi zis c i
inea rsuflarea n ateptarea rspunsului meu.
Da, am scuipat eu. Am neles.
Archer a inspirat.
Bun, a spus sergentul. Dac ne-am neles, s-i dm
drumul.
Unul dintre brbaii aflai la monitoare a apsat pe un bu
ton i s-a deschis o u mic spre sala de antrenamente. Archer
nu mi-a dat drumul pn cnd nu m-a vzut n camer. Abia
atunci m-a lsat.
M-am ntors repede la el, cu ochii mari, n timp ce se preg
tea s ias. Am dat s-i spun s nu m lase singur acolo, dar el
s-a uitat repede n alt parte. Apoi a ieit i a tras ua dup el.
M-am uitat prin camer cu inima bubuind. Avea cam ase
pe ase, o podea de ciment i o alt u de partea cealalt, iar
94 J ennifer L. A rm entrout
care i aveam i eu, apoi un tricou alb care cdea peste nite
olduri nguste. Am ridicat ochii spre faa ei i am scos o excla
maie de uimire.
5
DAEMON
Shawn a rs hrit.
M-ai mpiedicat, dar cu asta n-ai fcut nimic, maimue
cu creier primitiv. Noi suntem superiori. Omenirea voastr nu e
nimic comparativ cu noi. O s vedei. V-ai spat singuri groapa
i nu avei cum s oprii ceea ce va veni. Toi o s...
Dasher a apsat pe butonul staiei, ntrerupndu-i tirada.
Am auzit asta de prea multe ori. S-a ntors la mine, cu
capul nclinat uor pe umr. Cu asta ne confruntm. Luxenul
din camera asta vrea s ucid oameni. Sunt muli aa ca el.
De-asta facem tot ce facem.
M uitam fr cuvinte la luxenul de pe scaun, n timp ce
creierul meu abia ncerca s proceseze. Staia nu mai era por
nit, dar gura brbatului nc se mai mica i se vedea ura cu
care rostea cuvintele. Ostilitatea aceea oarb pe care o au toi
teroritii, indiferent ce sunt ei, se vedea clar pe chipul lui.
nelegi? m-a ntrebat sergentul, trezindu-m la realitate.
Mi-am cuprins mijlocul cu braele i am cltinat din cap.
Nu poi judeca o ntreag specie dup un singur
individ.
Cuvintele acelea preau goale i pentru mine.
E adevrat, a admis Dasher, ncet. Dar asta e valabil n
cazul oamenilor. Nu putem s presupunem c aceste fiine au
aceleai standarde morale ca noi. i crede-m cnd i spun - ei
nu au deloc standardele noastre morale.
Orele s-au fcut zile. Zilele s-au fcut, poate, sptmni - ori
cum, n-a fi putut spune. nelegeam acum ce spunea Dawson,
c nu avea noiunea timpului. Aici toate erau amestecate i
nu-mi aminteam ct timp trecuse de cnd vzusem soarele sau
stelele. Nu mi se mai dduse micul dejun ca atunci, dup prima
zi n care fusesem contient, i tot ce puteam s spun era c au
mai trecut patruzeci i opt de ore cnd m duceau la doctorul
Origin 105
Sunt antrenai.
108 J ennifer L. A rm entrout
ca Shawn?
Nu mi-a rspuns.
Am nchis ochii i am oftat, obosit.
O s mori dac mi rspunzi la o ntrebare?
A mai trecut o clip.
Simplul fapt c pui aceast ntrebare ar trebui s fie un
rspuns.
Origin 109
Era?
Katy, exist pmnteni buni i pmnteni ri?
Mi s-a prut ciudat cum a spus el pmnteni.
Da, dar asta-i cu totul altceva.
Crezi?
Cnd mi-a pus iar gheaa pe obraz, parc nu mai era aa
de ru.
Cred c da.
Fiindc pmntenii sunt mai slabi? Nu uita c oamenii
pot folosi arme de distrugere n mas, la fel ca luxenii. i tu
chiar crezi c luxenii nu tiu ce se ntmpl aici? a ntrebat el
ncet i eu am nepenit. Nu tiu c sunt unii care sprijin Dae-
dalus - din diferite motive - i c alii se tem s nu piard viaa
pe care i-au construit-o aici? Chiar crezi c vrei un rspuns la
ntrebarea asta?
Da, am optit eu, dar mineam.
O parte din mine nu voia s tie.
Archer a mutat iar punga de ghea.
Exist luxeni care vor s ne cucereasc, Katy. Exist
aceast ameninare, i dac va veni ziua aceea cnd luxenii vor
trebui s aleag de partea cui se afl, tu ce crezi c vor alege? Tu
ce o s alegi?
DAEMON
DAEMON
-O K .
Una dintre preocuprile noastre, ori de cte ori aducem
nuntru un hibrid, este s ne asigurm c nu reprezint niciun
pericol pentru el nsui sau pentru alii, a nceput ea, cu braele
ncruciate la piept. E o chestiune pe care o tratm cu mult
seriozitate i facem mai multe serii de teste ca s ne dm seama
dac sunt viabili.
Chiar nu pricepeam unde voia s ajung i ce legtur avea
asta cu Kat.
Kat a dovedit c are ceva probleme i poate deveni foarte
periculoas.
Am scrnit aa de tare din dini, nct m-am mirat c nu au
crpat.
Dac a fcut ceva, nseamn c a fost provocat.
Serios?
Nancy a plesnit un buton de pe tastatur i ecranul din
stnga ei s-a deschis.
Kat.
Mi-a ieit tot aerul din plmni. Inima mi s-a oprit i apoi a
nceput s bat nebunete.
Era Kat pe ecran, sttea undeva, rezemat de perete. Ima
ginea era cam neclar, dar era ea - ea. Era mbrcat n hai
nele pe care le avusese cnd a fost capturat la Mount Weather,
adic acum cteva sptmni bune. M-am simit confuz.
Cnd a fost fcut filmarea asta? Nu putea s fie o imagine
live.
Prul ei lung se revrsase pe lng obraji, acoperindu-i faa
frumoas. Eram gata s-i spun s se uite la mine, dar mi-am
dat seama n ultima clip c a fi prut imbecil.
Aa cum vezi, nu e nimeni lng ea, mi-a spus Nancy. Dar
n camer e i sergentul Dasher. Realizeaz interviul iniial.
128 Jennifer L. A rm entrout
Ce ai promis?
Pn s rspund el, a facut-o Nancy.
A promis c va face tot ce i se va cere fr s creeze pro
bleme, dac l aducem la tine.
Ce?
M-am uitat ocat la el. Cnd am vzut c nu spune nimic,
aproape c mi venea s-l lovesc. Numai Dumnezeu tie ce o
s-l pun s fac. Am respirat adnc, m-am strecurat pe lng
el i m-am ridicat n picioare. O clip mai trziu, era i el n
picioare n faa mea. Mi-am dat prul pe spate i mi-am pus
teniii n picioare.
Nu am mai spus nimic cnd am ieit pe hol. M-am uitat la
Archer, dar el l inea sub observaie pe Daemon. Probabil c
acum nu mai eram eu principala ameninare la adresa siguran
ei naionale. Cnd am ajuns n faa liftului, am simit mna lui
Daemon cuprinzndu-mi mna i ceva-ceva din ncordarea pe
care o simeam n umeri a disprut. De cte ori urcasem n
lifturile astea? Pierdusem socoteala, dar acum era altceva.
Daemon era aici.
Ne-au dus la etajul medical i ne-au bgat ntr-o camer
pregtit pentru doi pacieni. Doctorul Roth ne atepta s ne
pun manoanele de la tensiometru, cu o expresie ncntat.
De mult vreme atept s consult pe cineva ca tine, i-a
spus el lui Daemon, cu o voce emoionat.
Daemon a ridicat o sprncean.
Alt fan. Peste tot am fani.
Am mormit:
Numai tu puteai s vezi asta ca pe ceva pozitiv.
Mi-a zmbit.
Obrajii doctorului prinseser culoare.
Nu avem prea des un luxen aa puternic ca tine. Ne gn
diserm c Dawson ar putea s fie, dar...
Origin 149
era gata s apese pe buton, iar cnd doctorul Roth ne-a artat
ce are n mn, Daemon a srit n picioare, mi-a dat drumul la
mn i s-a postat n faa mea.
Asta n-o s se ntmple, biete, a spus el, ncletndu-i
pumnii.
Lumina se reflecta n scalpelul de oel din mna lui Roth.
Bunul doctor a fcut nelept un pas napoi.
i promit c nici nu va simi. Sunt doctor. tiu s fac o
tietur curat.
Muchii de pe spatele lui Daemon s-au ncordat.
Nu.
Nancy a scos un sunet nemulumit i a lsat clipboardul jos.
Asta poate fi foarte simplu sau poate fi foarte complicat,
a zis ea.
El a ntors capul nervos n direcia ei.
Complicat pentru mine sau pentru tine?
Pentru tine i pentru Katy. A fcut un pas n fa; ori era
curajoas, ori era tmpit. Putem foarte bine s te form. Sau
putem s facem aa i s terminm. E alegerea ta.
Daemon ziceai c e gata s sar la btaie i eu tiam c pen
tru ei n-ar fi nicio problem. Imediat ce unul dintre noi ar fi
ripostat, s-ar fi umplut camera cu onix, ne-ar fi inut aa, imo
bilizai, pn cnd fceau ce voiau, i apoi ne-ar fi dat drumul.
Oricum s-ar fi ntmplat acelai lucru. Decizia era a noastr -
s urmm drumul scurt sau drumul lung.
M-am ridicat; mi simeam picioarele slbite.
Daemon.
El s-a uitat la mine peste umr.
Nu.
Am ridicat din umeri, strduindu-m s-mi compun un
zmbet.
ntr-un fel sau altul, tot aia se va ntmpla. Crede-m.
Origin 153
D-mi-1, Kat.
Nu voiam s-i dau scalpelul din mai multe motive. n pri
mul rnd, fiindc nu voiam s se simt vinovat c face asta, n
al doilea rnd, m temeam c se va folosi de el ca de o arm.
M-am ndeprtat puin i am deschis palma stng. Nu m
mai tiasem niciodat, cel puin, nu intenionat. Inima mi b-
tea nebunete i stomacul mi se zbtea. Lama scalpelului era
extrem de ascuit, aa c m-am gndit c nu o s fie cazul s
aps prea tare.
L-am pus n palm i am nchis ochii.
Stai! a ipat Daemon, fcndu-m s tresar.
Cnd m-am uitat la el, pupilele lui erau complet albe.
Trebuie s fiu n forma mea real.
Acum era rndul meu s m uit la el ca la un nebun. Se n
tmplase de nenumrate ori s m vindece n timp ce era n
form uman. Se transforma n lumin numai cnd situaia
era foarte grav. Nu aveam idee ce pune la cale.
El s-a ntors la Nancy i la sergent, care aveau amndoi fe
ele pline de suspiciune.
Vreau s m asigur c fac asta ct mai repede posibil. Nu
vreau s o doar sau s-i rmn cicatrice.
Ei s-au lsat convini, fiindc am vzut c Nancy a ncuvi
inat din cap. Daemon a respirat adnc, apoi conturul corpului
su a nceput s strluceasc. Se transforma. Silueta a nceput
s i se estompeze, cu haine cu tot. O clip am i uitat c ne
aflm aici, n camera asta, c ineam n mn un scalpel cu care
trebuia s m tai singur i, n general, c eram prizonieri
la Daedalus.
Transformarea lui era pentru mine o privelite uimitoare.
Chiar cnd era gata s se estompeze complet, a nceput s
capete din nou form. Brae. Picioare. Piept. Cap. O fraciune
de secund, am reuit s-l vd, s-l vd cu adevrat. Pielea era
Origin 155
Am clipit des din ochi. Lui Daemon nu-i trebuia mai mult,
l-a apucat de gt i l-a lipit de perete. Am crezut c-mi ies ochii
din orbite.
i tu trebuie s vorbeti elegant cu o doamn, a mrit el.
Daemon! am ipat eu, pregtit pentru baia de onix.
Dar nu a venit.
Daemon i-a descletat degetele unul cte unul din gtul
soldatului i s-a tras napoi. Soldatul a alunecat pe perete i a
czut la podea. Archer nu fcuse nimic n tot timpul sta.
L-ai lsat s fac asta? a ntins soldatul mna spre Archer,
cu un glas acuzator. Ce dracu, frate?
Archer a ridicat din umeri.
Avea dreptate. Trebuie s deprinzi bunele maniere.
Mi-am nbuit rsul, fiindc l vedeam pe Daemon c se
uit la soldat cu nite ochi de ziceai c vrea s-i rup gtul.
M-am dus repede lng el, l-am apucat de mn i l-am strns.
El s-a uitat spre mine, la nceput fr s m vad. Apoi a aple
cat capul i m-a srutat uor pe frunte. ncordarea din umeri
mi-a disprut. M ndoiam c Archer va permite i desfurarea
unei a doua runde.
n fine, a spus nervos soldatul, apoi s-a rsucit pe clcie
i a ieit din camer, lsndu-1 pe Archer s se descurce singur
cu noi.
El nu prea ngrijorat.
Drumul spre celul s-a desfurat fr alte evenimente,
pn n momentul n care Archer a spus:
Nu, nu vei merge amndoi n aceeai celul.
M-am ntors spre el.
De ce?
Am ordin s v cazez n dou camere - plural. A tastat
codul. Nu v mpotrivii. Dac o s facei aa, ei n-o s fac
dect s v in i mai mult timp separai.
Origin 161
Vd i eu.
A zmbit uor, cu ochii strlucitori.
L-am prins de tricou i m-am legnat pe clcie.
Origin 163
i de testele de stres, n-a fi fcut dect s-l supr, iar dac s-ar
fi suprat, cine tie ce ar fi fcut. n plus, mi se prea ngrozitor
s recunosc c l-am ucis pe Blake - mai ales c nu fusese nici
legitim aprare. Nu voiam nici s m gndesc la asta, dar
mite s mai i vorbesc.
Daemon a oftat.
Nu ai ncredere n mine?
Ba da. L-am privit deschis. Am ncredere nemrginit n
tine, doar c... Nu e nimic de spus despre ce se ntmpl aici.
Eu cred c sunt multe de spus.
Am cltinat din cap.
Nu vreau s ne certm pentru asta.
Nu ne certm. A venit lng mine i mi-a pus minile pe
umeri. Eti pur i simplu ncpnat, ca de obicei.
Uite cine vorbete.
Bun film, a replicat el. M uit adesea la filme vechi cnd
am timp.
Mi-am dat ochii peste cap, dar am zmbit. El mi-a prins
obrajii n palme, i-a apropiat faa de a mea i s-a uitat ptrun
ztor la mine.
mi fac griji pentru tine, Kitten.
Am simit o apsare pe piept. Recunotea rarisim c e ceva
care l ngrijoreaz, iar sta era ultimul lucru pe care l doream.
Sunt OK. Jur.
El a continuat-s m priveasc, de parc ar fi reuit s vad
prin mine, prin toate minciunile mele.
DAEMON
Aaa...
Habar n-aveam ce s zic.
Micah i-a lsat capul ntr-o parte i a zmbit. Pe obrajii lui
buclai au aprut dou gropie.
Poate s se joace el cu mine, doctore Roth?
178 J ennifer L. A rmentrout
KATY
Doamne, ce chestie...
Un copil tocmai dezarmase vreo cincisprezece soldai i pro
babil ar mai fi fcut i altele dac nu l-ar fi tranchilizat Archer.
Ca s fiu sincer, nici nu-mi ddeam seama exact la ce tocmai
asistasem sau ce era cu putiul sta, dar Daemon prea mult mai
ocat dect mine. M-am speriat puin. Oare i fcuse ceva copi
lul la?
M-am desprins de perete i m-am dus repede la Daemon.
Te simi bine?
El i-a trecut mna prin pr i a dat din cap.
S-i duc cineva pe cei doi n camerele lor, a spus sergen
tul Dasher, dup care a respirat adnc i a nceput s latre alte
ordine.
180 Jennifer L. A rmentrout
scaune n jurul ei. Archer era dup noi, umbra noastr perma
nent, dar a rmas lng u n timp ce noi ne-am aezat.
Daemon i-a pus un cot pe mas, o mn pe genunchiul
meu, apoi s-a aplecat uor cu ochii strlucitori fixai pe Nancy.
OK. Deci putiul sta e un origin. Sau ce-o fi. Ce n
seamn asta, mai exact?
Nancy s-a rezemat de sptar i a pus picior peste picior.
Nu eram pregtii s v spunem nc toate astea, dar
cum ai fost martori la acest episod, nu avem ncotro. Uneori
lucrurile nu se desfoar exact aa cum le planifici i atunci
trebuie s te adaptezi.
Clar, am spus eu i mi-am pus mna peste cea a lui
Daemon.
El i-a ntors-o pe a lui cu palma n sus i am rmas aa, cu
degtele mpletite, pe genunchiul meu.
Proiectul Origini este cea mai mare realizare a lui Dae-
dalus, a nceput Nancy, cu o privire ferm. Ca o ironie, totul a
nceput cu un accident ntmplat acum patruzeci de ani. La
nceput a fost unul singur, iar acum s-a ajuns la peste o sut.
Aa cum am mai spus, nu ntotdeauna planurile ies aa cum
vrei. i trebuie s te adaptezi.
M-am uitat la Daemon i el prea la fel de confuz i nerb
dtor ca mine, dar eu aveam n plus i un fel de presimire
urt i tulbure. Parc simeam c ceea ce o s aflm acum o s
ne dea peste cap cu totul.
Acum patruzeci de ani am avut un luxen i o pmn
tean transformat de el n hibrid. Ei, aa cam ca voi, erau
foarte tineri i ndrgostii.
Gura ei a fcut o strmbtur dezgustat.
Li s-a permis s stea mpreun i, la un moment dat, n
timpul ederii lor aici, ea a rmas nsrcinat.
Bi, frate.
182 Jennifer L. A rmentrout
fata
> invaziilor extraterestre si > cu vindecarea oamenilor. Pe
de alt parte, Daedalus se ocupa de mai multe lucruri. Asta
spusese.
Daemon a deschis gura, gata s spun ceva pentru care si
gur l-a fi pocnit, dar l-am ntrerupt.
mi e foarte greu s cred c ai avut aici atia oameni
care, pur i simplu, s... n fine, tii la ce m refer.
Ei bine, n anumite cazuri, sarcina a fost pur accidental,
n alte cazuri, am supravegheat noi procesul.
Am tras aer n piept, dar a rmas acolo.
Ai supravegheat?
Nu aa cum crezi tu. Nancy a rs; rsul ei era ascuit i
enervant. Am avut i voluntari n anii tia, luxeni i hibrizi
care au neles cu adevrat ce vrea s fac Daedalus. n alte ca-
zuri, am fcut fertilizare in vitro.
Nodurile din stomac mi ajunseser n gt ca nite ghemuri
de fiere, ceea ce nu era n regul, fiindc rmsesem cu gura
cscat. Nu mai era nimic s le mpiedice s ias afar.
Muchii obrazului lui Daemon tresreau ncontinuu.
Deci cum? Daedalus e un fel de ntlnirifierbini.com
pentru luxeni i hibrizi?
Nancy i-a aruncat o privire rece, iar eu nu-mi puteam st
pni un frison de repulsie. In vitro nsemna c o femeie hibrid
poart o sarcin. Orice ar fi spus ea, m ndoiam c toate feme
ile astea o fceau de bunvoie.
Pupilele lui Daemon ncepuser s strluceasc.
Si ci din tia ati avut?
> > ) >
Sute, a repetat ea. Cei mai tineri sunt inui aici, iar cei
mai mari sunt mutati> n alte locaii.
>
Si> cum i controlai?
> Din cte am vzut eu, cu Micah nu
prea v descurcai.
Buzele ei s-au subtiat.
>
Origin 187
Era palid.
Vreau s vomit.
Atunci d-mi voie s m dau la o parte.
A ridicat sprncenele.
Daemon, ei... A cltinat din cap, cu ochii mari. Nici nu
am cuvinte pentru asta. Depete orice imaginaie.
Si eu zic la fel.
Ea s-a aezat pe capacul toaletei, iar eu m-am rezemat de
chiuvet.
Dawson nu i-a spus nimic de genul sta, nu?
Ea a cltinat din cap. Dawson nu prea vorbea despre peri
oada n care fusese la Daedalus, dar n rarele cazuri cnd o f
cea, vorbea mai ales cu Katy.
Nu, dar mi-a zis c erau unele lucruri de-a dreptul nebu
neti. Poate la asta se referea.
N-am mai spus nimic, am trecut n forma mea real. Scuze,
am zis eu, cnd am vzut c am surprins-o. Luc m-a avertizat
c o s vd aici nite chestii care o s m ocheze. Apropo, ai
observat ceva la ochii lui Archer i ai lui Micah - tii cine mai are
ochii aa? i la Luc am vzut conturul la ciudat, cumva blurat.
La dracu\ trebuia s-mi dau seama c putiul la nu e un hibrid
normal i el e origin.
Kat i-a frecat coapsele cu palmele. Cnd era nervoas,
mereu se agita. n mod normal asta mi plcea, dar acum
eram suprat, tiind de ce e agitat. Chestia asta e mult prea
mare, a spus ea. Ci copii crezi c au ei acolo? i ci indivizi de
genul sta ar putea fi n lume, prefcndu-se c sunt oameni
normali?
Pi, i noi ne prefacem c suntem normali, nu e ceva deosebit.
Dar noi nu suntem nite super-oameni care pot dobor pe
cineva la pmnt cu o ncletare a pumnilor.
Origin 191
KATY
Au trecut alte zile i, dei n-a mai fost niciun origin care s
bntuie prin cldire i nici n-a mai ncercat cineva s ne con
ving pe mine i pe Daemon s facem copii, eram tot mai
nelinitit.
Testele de stres se reluaser, dar de data asta nu mai impli
cau niciun alt hibrid. Nu tiu din ce motiv, acum eram izolat
de ceilali, dei tiam foarte bine c sunt pe undeva pe acolo. La
testele astea m puneau s folosesc Sursa ntr-un fel de antre
nament tmpit de tragere.
Fr arme i fr gloane.
Eram la fel de ocat c ei de fapt m antreneaz, ca pe un
soldat din armat. Ieri sau alaltieri, cnd eram n baie, l ntre
basem iar pe Daemon de ceilali luxeni.
Un licr de surprindere i-a trecut pe fa.
Poftim?
Era greu de susinut o conversaie cnd tiam sigur c sun
tem ascultai. I-am povestit repede, n oapt, despre Shawn i
ce mi spusese Dasher.
- E o nebunie. A cltinat din cap. Adic, sunt convins c
pot exista i luxeni care s urasc oamenii, dar o invazie? Mii
de luxeni care atac omenirea? Asta nu pot s cred.
i mi ddeam seama bine c nu crede. Nu ar fi avut motive
s m mint, dar la Daedalus aflai tot felul de variante. Una
dintre ele trebuia s fie cea real.
Toate astea ne depeau pe mine i pe Daemon. Noi voiam
doar s scpm de aici, s avem un viitor n care s nu fim co
bai ntr-un experiment tiinific sinistru i s nu fim controlai
de organizaii secrete, dar ce fcea aici Daedalus cu originii
avea nite implicaii aa de masive, nct treceau cu mult peste
puterea noastr de nelegere.
Origin 195
Detestam tonul lui egal, de parc nimic din toate astea nu-1
afecta.
Adic eti ceea ce eti. Asta-i tot?
Da. Exact aa, Katy.
Mi-am urcat picioarele pe mas i m-am aezat turcete.
Ai fost crescut aici?
Da. Am crescut aici.
Nu ai mai stat nicieri?
Am stat o perioad scurt i n alt parte. Cnd am mai
crescut, ne-au mutat n alt locaie, ca s ne antreneze. A fcut
o pauz. Pui o groaz de ntrebri, a spus.
i? Mi-am sprijinit brbia n pumn. Sunt curioas. Ai
trit vreodat independent, n afara complexului?
Obrazul i-a tresrit puin, apoi a cltinat din cap.
Ai vrut vreodat s iei?
A deschis gura, dar apoi a nchis-o la loc. Nu a rspuns.
Ai vrut.
tiam c am dreptate. Nu puteam s-i vd ochii ascuni de
beret, iar expresia lui nu se schimbase deloc, dar tiam.
Numai c ei nu te-au lsat, nu? Deci nu ai fost niciodat
la o coal obinuit? La vreun Applebees?
La un Applebees am fost, a rspuns el sec. i la un
Outback1.
Atunci te felicit. Le-ai vzut pe toate.
A avut o tresrire nervoas a buzelor.
Sarcasmul tu e inutil.
Dar la mall ai fost? La o bibliotec normal? Te-ai ndr
gostit vreodat?
l bombardam cu ntrebri, dei tiam c l calc pe nervi.
1 Applebees N eighbourhood Grill and Bar i O utback Steak-
house, lanuri de restaurante foarte accesibile, cu locaii n mai multe
ri (n.red.).
Origin 197
au... cnd i-au fcut asta. Si numai ca s vad dac sunt destul
>
snge i am nceput s-i cur spatele. Iar spatele ei... era plin
de cicatrice - urte, de un rou intens, imediat sub omoplai -
care mi aminteau de o carte pe care o citea ea, despre un nger
czut cruia i se retezaser aripile.
Nu tiu de ce acum rmseser cicatrice. Glontele lsase o
urm abia vizibil pe piept, nici nu se compara cu astea. Poate
pentru c mi-a luat mult timp s-o vindec. Poate pentru c rana
provocat de glonte era mic, iar asta... asta nu.
Am scos un sunet aspru, inuman, care l-a fcut pe Archer s
tresar. Mi-am adunat toate puterile ca s reuesc s-o schimb.
Apoi m-am aezat lng ea i i-am luat mna micu. Tcerea din
camer era dens ca o cea pn cnd Archer a ntrerupt-o.
Putem s-o ducem napoi n camera ei.
Mi-am lipit buzele de degetele ei.
Nu vreau s-o las.
Nu am spus s-o lai.
A urmat o pauz.
Nu mi-au dat ordine precise. Poi s stai cu ea.
Un pat ar fi mai bun pentru ea, mi imaginam. M-am ridi
cat i am strns din falei n timp ce mi strecuram minile pe
sub ea.
Stai.
Archer era lng noi i m-am ntors la el, gata s mri. El
s-a tras napoi, cu minile sus.
Voiam doar s-i propun s-o duc eu. n clipa asta nu pari
destul de n form ca s-o cari n brae.
N-ai s-o atingi.
O s...
Nu, am hrit eu i am ridicat-o pe Kat de pe mas. Asta
nu se va ntmpla.
Archer a cltinat din cap, dar s-a ntors i s-a ndreptat spre
u. Satisfcut, m-am ntors i eu spre u, cu Kat n brae, ct
206 J ennifer L. A rm entrout
KATY
Destul de obosit.
Nu te-ar ajuta dac ai trece n forma ta real?
El a ridicat dintr-un umr.
Probabil.
Atunci fa-o.
Nu i se pare c mi cam dai ordine?
Taci din gur i ia-i forma real ca s te simi mai bine.
Ce zici de ordinul sta?
El a rs ncet.
mi place la nebunie.
Am nceput s turui i s-i spun c a nceput s se obinu
iasc s spun i faimoasele dou cuvinte, dar el s-a micat pu
in i m-a srutat iar. Srutul acesta era apsat, flmnd i plin
de dorin. i cu ochii nchii am putut s vd lumina alb cnd
a nceput s se schimbe. Am suspinat de uimire i m-am aban
donat n cldura i intimitatea momentului. Cnd s-a retras,
abia puteam ine ochii deschii, aa era de strlucitor.
E mai bine acum? am ntrebat eu cu voce tare, rguit
de emoie.
>
El mi apucase mna. Era ciudat s vd degetele lui n lu
mina aceea, strngndu-le pe ale mele. A fost mai bine din clipa
n care te-ai trezit.
C apitolul 16
DAEMON
gros. Acelai lichid ncepuse acum s i curg din ochi, din nas
si din urechi.
y
KATY
Ct voi tri n-o s uit clipele alea cnd soldatul a trecut dintr-o
stare relativ normal la una care ziceai c e o faz dintr-o infec
ie zombi i n care s-a lipit de u ca o plcint.
A trebuit s ateptm n camer pn cnd au venit nite
ngrijitori s curee mizeria, fiindc nu puteam iei fr s cl
cm n ... chestia aia. Ct am ateptat, nu ne-au dat voie, mie i
lui Daemon, s ne apropiem deloc unul de altul, ca i cum asta
era cumva vina lui. l vindecase pe tip - i fcuse treaba. Ce se
ntmplase cu el era din cauza lui Prometeu. Nu pe minile lui
Daemon era snge.
Pe hol, soldaii l-au escortat pe Daemon spre o arip a cl
dirii, iar Archer m-a dus pe mine n cealalt parte. Cam pe la
jumtatea drumului spre ascensoare, uile celui din dreapta
s-au deschis i au ieit doi soldai care escortau un copil.
Origin 219
De ce crezi asta?
Fiindc s-a vzut pe faa ta c te-ai speriat.
Mi-a pus mna pe umr i m-a ntors, apoi m-a mpins uor
spre lift. Uile s-au nchis i el a apsat pe butonul de oprire.
n lift nu sunt camere de supraveghere, Kat. n afar de
baie, asta e singura zon din cldire unde nu eti supravegheat
de camere.
Nu aveam idee unde vrea s ajung cu asta i eram nc
ocat de toate cele ntmplate; am fcut un pas n spate i
m-am lovit de perete.
OK.
Originii pot s ptrund n mintea ta. E un lucru pe care
Nancy nu i l-a spus. Pot s-i citeasc gndurile. Aa c ai face
bine s fii atent la ce te gndeti cnd eti n preajma lor.
Am rmas cu gura cscat.
Pot citi gndurile? Stai, asta nseamn c i tu poi!
El a ridicat indiferent din umeri.
ncerc s n-o fac. E mai enervant dect orice s auzi gn
durile altora, dar cnd eti mic, nu prea te gndeti la asta. Pur
i simplu o faci. Iar ei o fac tot timpul.
Eu... E o nebunie. Pot citi i gndurile? Ce altceva mai
pot face?
Aveam impresia c am czut printr-o gaur de iepure i am
aterizat n benzi desenate cu X-Men. Deci tot ce am gndit
cnd eram cu Archer... sunt convins c la un moment dat
m-am gndit i la cum s scpm de aici i...
N-o s spun nimnui ce am auzit de la tine, mi-a spus el.
O, Doamne... i acum ai facut-o.
Inima mea btea cu putere.
i de ce ar trebui s te cred?
Poate pentru c nu i-am cerut niciodat s ai ncredere
n mine.
Origin 221
DAEMON
ncreit un pic din nas i eu m-am simit cam jignit, dei pro
babil se gndea la aceleai lucruri ca i mine.
Au adus un alt subiect, un alt soldat, dar eu eram prea dis
tras de ce facea Kat. Era mult prea aproape de tava aia, practic,
sttea n fata ei. y
Nancy a rs.
Am ridicat sprncenele.
Nu vd ce e aa de amuzant la ntrebarea asta.
E o ntrebare foarte bun i foarte personal. Nancy i-a
plesnit palmele, cu ochi strlucitori. Nu. Serul Prometeu care
se administreaz subiecilor cu mutaii ntrerupe conexiunea.
M-am simit uurat. Nu-mi plcea ideea s am peste tot cl
cie ale lui Ahile.
Cum se poate asta?
Nancy s-a ndreptat spre u i gardianul i-a deschis-o.
Am lucrat ani de zile la diminuarea legturii dintre mu
taie si consecinele ei, Daemon. Asa am aflat si c trebuie s
) j > ' y y
S fiu al naibii...
Fratele tu nu a reuit.
Origin 229
complet. I-au aprut sni. Cam atunci mi-am dat seama cum o
s arate. A mai aprut i un costum sobru cu pantalon i, gata,
lng mine era Nancy Husher.
234 Jennifer L. A rm entrout
ceva mai departe, tot dup un Humvee. Ne-a vzut, s-a uitat la
deschiztura hangarului i a dat din cap.
Stai, a spus Daemon.
S-a deschis o u i a aprut Dasher, nconjurat de gardieni.
Prul lui, ntotdeauna aa de aranjat, acum era un dezastru.
Uniforma era ifonat. Evalua distrugerile cu privirea i ddea
nite ordine pe care nu le auzeam.
Daemon s-a uitat n sus si a urmrit traseul luminilor roii.
) j
N-o s scpai!
Daemon s-a rsucit spre el.
Nici nu tii de cnd voiam s fac asta.
Dasher a deschis gura i Daemon a ntins braul spre el. Va
lul de oc invizibil, creat de Surs, l-a ridicat n aer pe Dasher
i l-a zburat ca pe o ppu de crp. S-a izbit de peretele han
garului i a czut cu faa n jos. Daemon pornise ctre el.
Nu! a ipat Archer. N-avem timp de asta.
Avea dreptate. Orict de mult a fi vrut s-l vd nimicit pe
Dasher, mai aveam doar o clip i eram nconjurai. L-am apu
cat de mn pe Daemon i l-am tras spre ua hangarului.
Daemon, l-am implorat eu. Trebuie s plecm!
Omul la a fost protejat de un Dumnezeu, a spus Dae
mon cu flcile ncletate, dar s-a ntors.
Tropitul bocancilor pe podea se auzea ca un tunet n jur,
iar Archer a trecut n fata noastr.
>
Scpaserm.
Dar nc nu eram salvai.
>
stins,' asa
> c se vedea THE PRINGS MOTEL.
Cred c da. Hai s vedem.
Am grbit pasul pe strdua ngust, trecnd pe lng vitri
nele ntunecate ale magazinelor, i am ajuns n parcarea mote
lului. Era foarte retras i izolat i...
Mam, a fcut Kat si si-a scos mna dintr-a mea. Cred c
* > >
armat ntreag, s dau foc unui ora ntreg i s arunc tot uni
versul n haos dac de asta era nevoie ca s-o in departe pe Kat
de locul la.
C apitolul 20
KATY
IU a respirat precipitat.
M nnebuneti. y
DAEMON
-C e ?
Parc mi s-a oprit inima.
El s-a uitat la mine peste umr.
E Paris - luxenul la care era cu Luc.
Mi-a trebuit o clip s-mi amintesc cine era... luxenul la
blond si frumuel care fusese cu Luc n club.
* >
E prietenos?
O s vedem.
Daemon i-a ndreptat umerii i a deschis puin ua. Nu
vedeam nimic n afar de spatele lui gol i, dac ar fi fost s
rmn nepenit aa, mcar aveam la ce m uita.
Sunt surprins s ne vedem tocmai aici, a spus el.
Crezi c ar trebui s fii surprins? a venit rspunsul.
Spune-mi tu. De ce eti aici? i de ce nu te-a proiecta
direct n sptmna viitoare.
mi transpirase mna pe pistol. Daemon nu ar face asta cu
adevrat. Ba, stai. Ar face-o, orict ar fi de riscant.
Fiindc asta ar atrage prea mult atenia, a replicat Paris
cu voce calm. i, pe urm, nu sunt singur.
Probabil c Daemon a mai vzut pe cineva, fiindc umerii
lui s-au relaxat o fraciune de centimetru i s-a dat la o parte.
n fine, intr.
Paris a intrat n camer cu pasul lung i sigur. A aruncat o
privire spre mine i spre arma din mna mea.
Frumos tricou.
M-am uitat n jos, fiindc uitasem c sunt mbrcat cu tri
coul cu autostrada extrateretrilor.
Mersi.
Apoi a intrat i Archer, proaspt i curat. Nu semna de ni-
cio culoare cu unul care i-a petrecut noaptea alergnd prin
deert. Suspiciunea m-a cuprins ca otrava unei buruieni. S-a
uitat la Daemon.
Origin 279
in gat.
A intrat Luc, n pas lejer, cu o saco de plastic i o cutie roz
n mn. Prul i era prins ntr-o codi, iar pe faa lui angelic
se ntindea un zmbet larg.
Bun, copii! a spus el vesel. V-am adus gogoi.
Am clipit uluit i m-am relaxat puin.
Doamne, Dumnezeule, am crezut c fac atac de cord din
cauza ta.
Sunt absolut sigur c am ncuiat ua, a mrit Daemon.
Luc a pus pe mas cutia cu gogoi, iar eu m-am uitat la ea
de parc acolo se gsea rspunsul la toate misterele vieii.
Iar eu sunt absolut convins c am reuit s intru. Salut,
Katy!
Am tresrit cnd mi-am auzit numele.
Salut, Luc...
Ia uite ce am eu. A bgat mna n saco i a scos un tri
cou din alea cu autostrada extraterestrilor. Acum putem fi
suflete-pereche.
Asta ar fi... hmmm, simpatic.
Paris s-a strmbat.
Chiar ai de gnd s pori tricoul la?
Da, chiar am de gnd. n fiecare zi din restul vieii mele.
Mi se pare ironic.
Ochii de ametist ai lui Luc s-au uitat prin camer i s-au
oprit din nou asupra mea.
Acum, cred c voi doi avei ceva pentru mine.
284 Jennifer. L. A rm entrout
DAEMON
Paris a rs.
Am vzut asta pe internet. M-a fcut s rd. Mai tiu i
altele. Vrei s le auzi?
Nu.
Am refuzat n acelai timp cu Archer. Eram amndoi de
acord cu ceva. Ha. Ca s vezi.
Pcat. Paris a pornit maina dup ce porile au nceput s
se dea la o parte. Nici mcar nu era cea mai bun, a adugat.
A fost destul de bun, a spus Kat i, cnd m-am uitat la
ea, a zmbit. M-a fcut s rd.
Eti uor de impresionat, i-am spus eu.
Ea a vrut s m plesneasc peste mn, dar i-am prins-o
nainte de asta. Mi-am strecurat degetele printre degetele ei i
i-am fcut cu ochiul. A cltinat din cap.
Nu m impresionezi, a spus.
A fi putut s-o cred, dac n-a fi tiut mai bine.
Au trecut cteva secunde pn s-mi dau seama c inclusiv
drumul avea n el particule de cuar n asfalt. Prima cldire care
ne-a aprut n faa ochilor, o csu modest, ziceai c e stropit
cu cuar - pe acoperi, pe obloane, pe ua de la intrare.
Bga-mi-a.
Pentru c nu era n zon nicio formaiune natural de cuar,
l-au adus din alt p a rt:, ca s protejeze comunitatea luxenilor.
Nu tiai de asta?
>
adevrat grave.
Ea i-a prins prul ntr-o coad i a deschis ifonierul.
Am luat cte dou din fiecare - blugi, tricouri, rochii,
lenjerie.
Mulumesc. Serios. Asta - am artat spre mine - e tot ce
am. Ar fi plcut s m mbrac n sfrit cu ceva care mi apar
ine dup ce...
312 Jennifer L. A rm entrout
Ct de ru a fost?
M-am ncordat. Era singura ntrebare pe care n-a fi vrut s
mi-o pun, dar Dee atepta cu o expresie aa de nerbdtoare,
nct trebuia s spun ceva.
Unele zile au fost mai bune.
Pot s-mi nchipui, a spus ea comptimitor. Beth a po
vestit ceva odat. Zicea c acolo i faceau ru.
Am strns buzele, amintindu-mi.
Fac i asta. O grmad de lucruri fac i spun ei.
Ea a plit puin i au trecut cteva clipe de tcere.
Cnd veneam aici, Luc ne-a spus c tu ... c Blake a m u
rit. E adevrat?
Am respirat adnc. Probabil i spusese Archer.
Blake a murit. M-am ridicat i mi-am dat prul pe spate.
Nu e ceva de care s vreau s vorbesc... i nici de altele care
s-au ntmplat acolo. mi pare ru. tiu c eti doar ngrijorat.
Dar nu vreau s m gndesc la asta. M d peste cap.
OK. Dar dac o s vrei s vorbeti vreodat, tii c sunt
alturi de tine, da?
Am dat din cap i Dee a zmbit larg.
Origin 315
De ce?
Originii au nite abiliti cam ciudate, i-am explicat eu i
am vzut c face ochii mari. Pot s-i citeasc gndurile fr ca
tu s-ti dai seama.
Faa palid a lui Dee s-a fcut roie ca cireele.
O, Doamne.
Ce?
i-a dat cu palmele peste fa.
Pi, tii, tot timpul ct am stat n sufragerie nu am fcut
dect s-mi nchipui cum ar arta dezbrcat.
Dup ce mi-am pus o rochie dreapt de prosop care a trecut
testul nicio-cicatrice-la-vedere, am cobort i eu la Dee i la
ceilali. A urmat o cin extravagant, la care au fost nite fructe
delicioase, de care nu tiam nici mcar c exist, fripturi apeti
sante i gustoase, plus o salat aezat n cel mai mare castron
vzut vreodat de mine. Am mncat mai mult dect mi-am
imaginat c ar fi omenete posibil, inclusiv din poria lui Dae-
mon de friptur la grtar. Bethany coborse i ea i, cnd ne
ntlniserm, m luase n brae. n afar de faptul c arta ex
trem de obosit, altfel prea destul de bine, iar apetitul ei riva
liza cu al meu.
Daemon i-a mpins cu degetul farfuria spre mine.
O s-i mnnci toat casa Lylei.
Am ridicat din umeri i am mai luat o bucat din kebabul
lui i am bgat-o n gur.
A trecut o groaz de timp de cnd n-am mai mncat o
mncare cu gust, care s nu fie servit n farfurii de plastic.
El a strns puin din ochi i imediat mi-a prut ru c am
spus asta.
Eu...
Mnnc att ct vrei, a spus el i s-a uitat n alt parte.
Vedeam cum i tresare muchiul obrazului.
>
O r ig in 317
trecut fiorii.
Eu a merge aa departe, ba chiar i mai departe.
Am cltinat din cap i mi-am dat seama c, n sfrit, Dae
mon nu mai e atent la Dee. mi era datoare. Nu c nu mi-ar fi
plcut s stau n braele lui Daemon i s-i simt tot corpul. Mai
ales cnd a nceput s se joace cu tivul rochiei mele i minile
lui mi atingeau coapsele. Dawson i Bethany au fost primii
care au plecat n camera lor. Au trecut pe lng noi, iar Beth
mi-a zmbit i mi-a spus ncet noapte bun. Dup ei au plecat
Matthew i Lyla, dei cred c n direcii diferite. Nici nu pu
team s-mi nchipui altceva. Mi se prea oribil, fiindc totui
Matthew mi fusese profesor.
Se lsase ntunericul, i atunci toat lumea a intrat, inclusiv
Dee i Archer. Cnd au intrat n cas, Daemon i-a lungit aa
de tare gtul dup ei, c am crezut c o s-i deurubeze capul,
dar nu avea ce s vad, oricum urcau amndoi la etaj.
Am decis s pstrez observaia asta pentru mine, dac nu
voiam s se repead dup ei.
Origin 321
El a respirat ntretiat.
Am fost ngrozit tot timpul cnd tu erai acolo i eu nu
tiam unde. Am crezut c-mi ies din mini de spaim la gndul
c a putea s nu te mai vd niciodat sau c nu a putea s te
mai in n brae vreodat. Iar cnd n sfrit te-am vzut? Mi-a
fost groaz c nu te voi mai auzi vreodat rznd sau c nu i
voi mai vedea zmbetul tu frumos. Aa c, da, am minit, am
fost ngrozit. i mai mint i acum.
Daemon...
Mi-e groaz c n-o s pot s repar vreodat toate astea.
C n-o s reuesc s-i dau napoi viaa ta i...
Oprete-te, am optit eu, ncercnd s-mi stpnesc
lacrimile.
Origin 323
i-am luat totul - mama ta, blogul tu, viaa ta. i-am
luat aa de multe, nct ai ajuns s te bucuri c mnnci ceva
doar fiindc nu e pe o farfurie de plastic. i spatele tu... A
cltinat uor din cap, cu flcile ncletate. i n-am idee cum a
putea s repar toate astea, dar o voi face. O s am grij s-i ofer
un viitor care s-i plac. A respirat adnc, n acelai timp cu
mine: Promit.
Daemon, asta nu e...
mi pare ru, a spus el, brusc rguit. Asta... toate as
tea... sunt din vina mea. Dac as fi...
y
M-am gndit la toi cei care erau n cas, dar buzele lui m
atingeau i mi se prea c trecuse o venicie de cnd m sru
tase ultima dat. M-a srutat mai apsat, punndu-i mna n
prul meu, i respiraia noastr s-a amestecat. Apoi mi-a cu
prins talia i s-a ridicat n picioare, cu picioarele mele strnse
n jurul lui.
Te iubesc, Kitten.
Un alt srut apsat i pasional mi-a rscolit trupul.
Si o s-ti art ct de mult te iubesc.
> >
C apitolul 24
DAEMON
Nu te merit.
Am spus asta fr s m gndesc prea mult. Era adevrat.
Kat merita o lume ntreag i mai mult dect att.
S-a aplecat spre mine i mi-a pus mna pe obraz, iar eu am
simit aceast atingere n fiecare celul din corpul meu.
Merii totul, a spus ea.
Am ntors capul i i-am srutat palma. Aveam s-i spun at
tea, dar cnd s-a ridicat n picioare i a dus minile la poalele
rochiei, inima mea s-a oprit i toate cuvintele au murit.
Kat i-a scos rochia i a aruncat-o pe podea lng mine.
Nu puteam s m mic. Nu puteam nici mcar s-mi pun n
micare plmnii. Era imposibil s gndesc cnd m uitam la
ea. M consuma cu totul. Cu nimic pe ea, n afar de o bucic
de material, cu prul revrsat n valuri pe umeri i pe piept,
sttea n picioare n faa mea, artnd ca o zei.
Tu... eti aa de frumoas. M-am ridicat ncet n picioare
i am vzut uoara roea de care era cuprins; am zmbit.
Eti aa de frumoas cnd roeti, am murmurat.
Ea a lsat capul n piept, dar eu i-am apucat brbia, obli
gnd-o s se uite n ochii mei.
Serios, i-am spus. Eti absolut superb.
Zmbetul ei dulce, aproape timid, a aprut iar.
Cu attea complimente o s reueti orice.
Am rs.
E bine de tiut, fiindc am de gnd s merg peste to t... i
s admir tot peisajul.
A roit i mai tare, dar mi-a prins tricoul n mini. L-am
scos eu mai repede dect ea. L-am tras peste cap i l-am arun
cat lng rochia ei. Am stat o clip aa, la doar civa centime
tri distan unul de altul. Niciunul dintre noi nu a mai spus
nimic. Aerul se umpluse de electricitate i mi se ridicase prul
de pe brae. Pupilele lui Kat au nceput s se dilate.
Origin 329
voia s fac asta. S-i ador fiecare prticic din corp. Am pornit
cu degetele de la picioare i am urcat ncet mai sus. Anumite
zone mi-au reinut mai mult atenia. Cum ar fi curbura grai
oas a piciorului ei sau zona sensibil din spatele genunchilor.
M-a ispitit rotunjimea coapselor i adnciturile de deasupra
lor m-au cucerit. Felul n care spatele ei se arcuia, respiraia ei
precipitat, degetele ei care m strngeau, toate astea m d
deau peste cap. Cnd am ajuns n fine deasupra ei, mi-am ae
zat minile de o parte i de alta a capului ei.
M uitam la Kat i m ndrgosteam de ea iar i iar. Cnd
mi-a zmbit, nu mi-am mai simit inima. Mi s-a prut c totul
capt sens atunci cnd a nceput s m ating. Nu m-am nde
prtat de ea dect cteva clipe, ca s mi pun protecia. Iar n
clipa n care nu a mai fost nimic ntre noi, cnd ateptarea a
luat sfrit, tot altruismul meu a disprut. Minile mele erau
lacome. Eu eram lacom i minile mele erau peste tot, iar dup
ele venea gura mea. Trupurile noastre se micau mpreun, de
parc am fi fost unii aa dintotdeauna. i cnd m uitam la ea,
la obrajii ei aprini, la buzele ei uor umflate, tiam c nicio
dat n viaa mea n-o s mai existe o clip mai frumoas i mai
perfect ca asta.
Eram beat de gustul ei, de atingerea ei. Nu se auzeau dect
btile inimilor noastre, apoi ea mi-a rostit numele, iar eu am
330 Jennifer L. A rm entrout
KATY
Am rs.
E adevrat.
i i-am spus pn acum ce mult mi place cum rzi? Nu
conteaz. O s-i mai spun o dat. mi place la nebunie cum rzi.
Iar eu te iubesc. Mi-am lipit buzele de gura lui i apoi m-am
ridicat n fund, nfurat n cearaf. S tii c duul e al meu.
Daemon s-a ridicat ntr-un cot.
Putem s facem du mpreun.
Da, i dup aia va trebui s mai facem un du dup du.
Am strns cearaful n jurul meu i m-am dat jos din pat. M
ntorc.
El mi-a fcut cu ochiul.
Te-atept.
DAEMON
DAEMON
M-am strmbat.
Nu tiu dac ar fi cazul s m deranjeze remarca asta.
Ea a chicotit.
tii c Dee o s ne omoare.
y
OK. Cam tot timpul eram excitat n preajma ei, dar nu asta
e ideea.
tii unde mi-ar plcea s m cstoresc? S m csto
resc. Uau. Nu-mi vine s cred c am spus asta. n fine, a zis Kat,
cu ochii strlucindu-i pe sub borurile plriei. Vreau la bise
rica aia mic - aia unde se duce toat lumea care vrea s se
cstoreasc la Vegas.
A trebuit s m gndesc un pic.
Adic The Little White Wedding Chapel? Aia din Marea
mahmureal?
Kat a rs.
E trist c aa ajungi s afli de existena unei biserici, dar, da,
aia. Cred c sunt vreo dou n Vegas. Ar trebui s fie perfect. Nu
cred c o s fie nevoie de altceva n afar de acte i de tax.
M-am uitat la ea zmbind.
Dac asta i doreti, asta vei avea.
Nu ne-a luat prea mult s intrm n ora i s ne oprim la unul
dintre info-chiocurile alea pentru turiti. Kat a srit repede din
main i a luat un bra de brouri. Una dintre ele era cu capela.
Se pare c nunile improvizate erau n mare vog. Logic.
Trebuia s facem rost de o autorizaie pentru cstorie.
Ea s-a ncruntat.
Nu vreau s-o facem sub o identitate fals.
Nici eu. Am oprit n faa judectoriei i am lsat motorul
pornit. Numai c e prea riscant s folosim numele noastre re
ale. Pe urm, vom avea nevoie de un certificat de cstorie pe
numele alea pe care le vom folosi. Dar noi doi vom ti
adevrul.
Ea a dat din cap i a pus mna pe mnerul portierei, apoi a
lsat-o jos.
Ai dreptate. n fine, hai s mergem.
Origin 347
Am chicotit.
Asta ar fi o adevrat rsplat pentru Lyla, dup ce c
ne-a mprumutat maina.
354 Jennifer L. A rm entrout
Exact.
A ntins mna i a deschis portiera. Aerul rece de afar a
nvlit peste noi.
Ai face bine s iei, pn nu m rzgndesc.
Nu eram prea convins c nu vreau s se rzgndeasc, dar
mi-am adunat toat voina i m-am dat jos din main. Cnd
am intrat n cas prin uia aia care ddea ntr-o debara, Dae-
mon era chiar n spatele meu, m inea de olduri.
n clipa n care am pit n buctrie, Matthew a aprut fix
n fata noastr, cu ochii strlucind de furie.
Unde dracu ai fost pn acum?
n ora, a rspuns Daemon i a trecut n faa mea.
Acum aproape c nu-1 mai vedeam pe Matthew.
n ora?
Prea uluit.
M-am strecurat lng Daemon, cu certificatul strns la
piept.
Am vrut s vd nite chestii.
Matthew a rmas cu gura cscat.
Nu cred deloc c a fost o idee bun, a spus Archer, care
apruse sub arcad. S v ducei s facei turism cnd jumtate
din guvern umbl dup fundul vostru.
Daemon s-a ncordat.
E totul n regul. Nu ne-a vzut nimeni. Acum, s ne
scuzai...
>
Hainele n-au mai stat mult timp pe noi. La nceput, totul s-a
desfurat rapid i febril. S-a rsucit spre mine i m-a mpins n
spate pn cnd m-a lipit de u, strivindu-m cu trupul lui
mare. Se ntmpla oarecum altfel. Parc era mai autentic, ca i
cum hrtia aia caraghioas care acum zcea pe podea ar fi
schimbat totul, i poate aa i era. Picioarele mele erau nfurate
n jurul taliei lui i febra cretea tot mai mult. I-am spus c l iu
besc. I-am artat c l iubesc. El a fcut la fel. n cele din urm
am ajuns n pat, i acolo lucrurile au fost mai calde i mai dulci.
Au trecut ore la rnd, probabil mai multe ore dect cele
cinci pe care Daemon i le promisese lui Matthew. Nimeni nu
ne-a ntrerupt, ceea ce era surprinztor. M simeam aa de
bine n braele lui, cu obrazul pe pieptul lui. tiu c ar putea
suna stupid, dar mi plcea s-i ascult btile inimii.
Daemon se juca n prul meu, rsucind cte o uvi, n
timp ce vorbeam despre tot i despre toate, tar nicio legtur
cu viitorul apropiat, numai despre viitorul la care speram
noi - cel n care mergeam la facultate, n care aveam o carier.
n care aveam o via.
Era aa de bine, parc ne purificam sufletele.
Apoi stomacul meu a nceput s ghiorie ca Godzilla.
Daemon a nceput s rd.
OK. Trebuie s aducem nite mncare aici, ca s nu n-
9 9
tiu.
Dar o s treac. Pe urm, cnd o s gseasc pe cineva
care s-i tolereze rutile, o s fie toate bune n lume.
Si tu?
A rs si mi-a fcut cu ochiul.
>
Mulumesc. >
Excelent.
A nceput s ciuguleasc pinea, dnd la o parte seminele
maronii.
Origin 361
uimirea, apoi n-a mai fost nimic. Ochii i erau goi cnd a alu
necat pe perete, prbuindu-se la podea cu picioarele moi.
Doamne Dumnezeule... M-am dat un pas napoi, cu mna
la gur.
n pieptul Lylei era o gaur. Din gaura aia ieea fum.
O clip mai trziu, silueta ei a nceput s apar difuz, ca o
imagine proast la televizor, apoi a trecut n forma ei real, iar
strlucirea alb a nceput s scad, pn cnd au nceput s se
vad pielea translucid i reeaua de vene.
Poate vrei s ne explici de ce ai omort gazda? a ntrebat
Daemon cu o voce periculos de calm.
Archer a reaprut n arcada camerei, cu o mn n gtul lui
Matthew i n mna cealalt cu un telefon spart. Din nasul lui
Matthew curgea un fir de snge rou intens, cu o tent
albstruie.
Daemon i Dawson s-au repezit la ei.
Ce dracu e asta?
Vocea lui Daemon a rsunat ca un tunet n toat casa.
Ai dou secunde s rspunzi la ntrebare nainte s d
rm casa asta cu tine.
Prietenul vostru, aici de fa, vorbea la telefon.
Tonul lui Archer era plat, att de calm nct m-am
cutremurat.
Spune-le, Matthew, spune-le pe cine ai sunat.
Matthew n-a rspuns nimic. Doar se holba la Daemon i
Dawson.
Archer l-a strns mai tare i i-a tras capul pe spate.
Javra asta a sunat la Daedalus. Ne-a vndut. Ru de tot.
C a p ito lu l 27
KATY
mai repede.
Am dat din cap, am plecat de lng el i m-am apropiat de
Archer.
Pe bune? a mrit el ncet. Sunt aa de importante actele
alea?
Da.
Nu avem inele. Nu aveam un certificat pe numele noastre
reale, i, da, nu era real dar n clipa asta certificatul la i actele
noastre false nsemnau totul. Erau viitorul nostru.
Dawson o urcase deja pe Beth pe bancheta din spate a unui
SUV. Ash i Andrew urcaser i ei n maina aia.
Du-te cu ei, i-am spus lui Archer, tiind c o s aib grij
de ei. Noi mergem cu Paris i Luc.
Archer nu a ezitat. I-a luat-o nainte lui Dawson i a urcat
la volan.
E mai bine s conduc eu, n cazul n care o s avem pro
bleme. Crede-m.
Dawson nu prea deloc convins, i n momentul la semna
perfect cu Daemon, ns a fcut ceva ce Daemon n-ar fi fcut
370 Jennifer L. A rmentrout
tase flcile.
Dar nici nu ne putem ntoarce. Trebuie s plecm de aici
nainte s fim nevoii s ne gndim la asta.
M-am uitat la Luc, cu inima bubuind. El nu prea aa de
convins. tiam c Daemon ncearc doar s m liniteasc.
Apreciam asta, dar acum, pe lng groaz, mai aveam i un
sentiment de vinovie. Dac ar mai muri cineva...
Nu face asta, mi-a spus Daemon ncet. tiu la ce te gn
deti. Nu face asta.
y
KATY
Mulumesc.
Numai s te abii s m srui o vreme, mi-a spus el.
Am zmbit, i mi s-a prut aiurea s zmbesc, dar ochii lui
au strlucit cnd m-a vzut i tiam c interdicia de srut n-o
s dureze prea mult. Nu cnd avea privirea aia.
Ai auzit ceva interesant la magazin? am ntrebat eu,
curioas.
Daemon i Dawson au schimbat repede o privire. Nu pu
team s-mi dau seama despre ce e vorba, dar am devenit ime
diat suspicioas cnd Daemon a cltinat din cap.
Nimic important.
M-am uitat la el printre gene.
El a ridicat o sprncean.
Daemon...
A oftat.
Era un televizor n spatele tejghelei, transmitea live din
Vegas. Dar era fr sonor, aa c nu am auzit ce spuneau.
Nimic altceva?
A urmat o pauz.
Civa oameni din magazin vorbeau despre extrateres
tri, spuneau c bnuiau de mult c guvernul ascunde informa
ii. Ceva idiot, despre cum s-ar fi prbuit un OZN la Roswell
prin anii 50. Sincer, n-am mai stat s ascult.
M-am relaxat puin. Asta era o veste bun. Mcar nu se au
zise nimic deocamdat de vreo mulime de oameni pornii s-i
lineze pe extrateretri. Am mers toat ziua, dar kilometrii
aceia parcuri, care mreau distana dintre noi i Vegas, nu
ne-au ajutat s ne detensionm. Avea s treac mult timp pn
cnd ne vom simi din nou n largul nostru.
Primele lucruri care mi-au atras atenia n nordul statului
Idaho au fost pinii nali i nite muni maiestuoi n deprtare.
Oraul aflat pe malul lacului adnc i albastru era mic, comparativ
410 Jennifer L. A rm entrout
Trebuie s-i spun ceva, a zis dup aceea. Dup asta s-ar
putea s m urti.
Ce? M-am tras n spate, surprins de cuvintele lui. Nu
te-a putea ur vreodat.
i-a lsat capul pe umr.
i-am dat o mulime de motive s m urti atunci, la
nceput.
Da, aa e, dar asta a fost la nceput. Acum nu mai e aa.
N-ai auzit nc ce vreau s-i spun.
Nu conteaz.
Parc mi venea s-i dau o palm fiindc a putut s-i ima
gineze aa ceva.
Ba conteaz. A luat o gur de aer. tii, cnd n Vegas nce
puse s se imput toat treaba, am nceput s am dubii. Cnd am
vzut c Paris a murit, apoi Andrew i apoi Ash, m-am ntrebat
dac a mai face nc o dat asta, tiind care sunt riscurile.
Daemon...
Chestia e c am tiut care sunt riscurile de cnd m-am
>
dat jos din main. tiam c ar putea s moar cineva, dar asta
nu m-a oprit. i cnd m-am uitat i te-am vzut acolo, teafar
i nevtmat, mi-am dat seama c a fi fcut acelai lucru i a
doua oar.
Ochii lui de smarald s-au fixat asupra mea.
A face acelai lucru, Kat. Ct de incredibil de egoist
sun asta? Cred c asta m face s merit dezgustul tu.
Nu, am spus eu, apoi am repetat. Nu. neleg ce mi spui,
Daemon. Dar asta nu m face s te ursc.
El i-a ncletat flcile.
Ar trebui.
Uite, nu tiu ce s spun. Este sut la sut n regul? Pro
babil c nu. Dar neleg. Am neles i de ce Matthew i-a turnat
pe Dawson i Bethany i de ce a ncercat s ne toarne i pe noi.
Origin 415
DAEMON