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TEMA 35
LAS COSMOVISIONES CIENTFICAS
Y SUS IMPLICACIONES FILOSFICAS.
(II): TEORAS ACTUALES DEL UNIVERSO
lvaro Fernndez Mateo
Licenciado en Filosofa (UCM)
CONTENIDO
1. Introduccin
Tanto es as que los fsicos tericos han sealado los siguientes tres
problemas como fundamentales de la Mecnica Cuntica: Qu tipo de reali-
dad fsica poseen los objetos cunticos con independencia del observador?
Qu podemos llegar a conocer de forma objetiva del mundo de los objetos
cunticos? Deben formularse las leyes fsicas referidas al mundo cuntico de
tal forma que respeten la ley de causalidad? Cualquiera que tenga mnimas
nociones de filosofa puede darse cuenta de que las cuestiones planteadas son
las mismas que se llegan discutiendo, de forma ms general, en toda la historia
de la filosofa.
Hay que dejar claro que la mecnica cuntica trata sobre el micro-
cosmos. Dicho en trminos vulgares, es la teora de lo muy pequeo, es de-
cir, las partculas fsicas de menor tamao posible. El origen de la mecnica
cuntica hay que buscarlo en el estudio de dos entidades que pueden parecer
que carecen de relacin, pero que van a resultar mucho ms ligadas de lo que
se poda sospechar: la luz y el tomo. Veremos cmo leyes que se aplicaban a
la luz pasan a aplicarse a la materia (como es el caso de la naturaleza ondu-
latoria-corpuscular de la luz). Pero sobre todo veremos cmo cada vez ms,
magnitudes que se consideraban continuas (es decir, infinitamente divisibles)
como el espacio o la energa, pasan a ser discretas (finitamente divisibles) y to-
das ellas van a girar en torno al cuanto de accin de Plank. Es a partir de ese
mismo punto, el cuanto de accin, cuando empieza a surgir lo que se va a de-
nominar como mecnica cuntica.
2.1. La luz
conjunto de partculas, mientras que Huygens afirmaba que la luz era un con-
junto de ondas. La distincin entre onda y partcula es fundamental, pues se
trata de la distincin entre dos tipos de entes fsicos con caractersticas contra-
rias. La partcula tiene siempre una localizacin puntual en el espacio, mientras
que la onda ocupa amplias regiones del espacio a la vez. Adems, la onda se
propaga mediante vibracin sucesiva de un medio que la transporta (como el
aire cuando se trata de ondas sonoras, o el agua cuando se producen ondas al
tirar una piedra en un estanque), mientras que la partcula puede avanzar en el
espacio vaco. Newton se decant por la teora que conceba la luz como flujo
de partculas, y la teora corpuscular de la luz se impuso en el siglo XVIII.
2.2. El tomo
Antes del siglo XVII se pensaba que los cuerpos eran resultado de la
unin de elementos cualitativamente distintos. Pero a partir de entonces se da
un giro y se empieza a concebir stos como unin de elementos iguales que se
diferencian slo por su posicin: es la doctrina del atomismo.
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Kirchhoff, maestro de Max Plank, pens que un cuerpo negro era el me-
jor para descubrir dicha ley, e ide una caja negra con espejos en su interior
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colocados de tal forma que, tras enviar un rayo de luz del Sol (que recoge to-
das las longitudes de onda), el rayo se reflejara dentro de la caja continua-
mente. Se supona que al calentarse la caja a muy altas temperaturas, la mis-
ma dejara de absorber para convertirse en un emisor ideal. Pero lo que ocurri
al llevarse a cabo ese experimento fue la catstrofe ultravioleta: En realidad,
aunque la energa aumenta con el cuadrado de la frecuencia cuando esta es
baja, al aumentarla ms, la energa tiende a cero.
E=n*h*f
Pero para Plank, la ecuacin era un mero artificio de clculo para re-
solver el problema de la relacin entre prediccin y observacin, y consideraba
que realmente el mundo fsico no era as. Porque para Plank, de ser el mundo
tal y como se postula en la ecuacin suya, damos al traste con la idea de na-
turaleza.
3. La interpretacin de Copenhague
3.3. La observacin
Segn esta interpretacin, no es verdad que un objeto, sea del tipo que
sea (no slo cuntico), pueda adoptar varios valores de una misma magnitud al
mismo tiempo, sino que siempre tiene un nico valor, con total independencia
de que sobre ese objeto se est realizando o no una operacin de medida. En
el ejemplo del Gato de Schrdinger, lo que se defiende es que el gato est vivo
o est muerto, en absoluto las dos cosas a la vez, con total independencia de si
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se lleva a cabo alguna operacin de medida sobre la caja que nos permita a-
veriguar si el gato est vivo o est muerto.
Por tanto, los objetos fsicos que estudia la mecnica cuntica existen
con independencia del aparato de medida, ya que poseen un nico valor esta-
ble para toda magnitud observable, sea o no observada.
La paradoja E-P-R tiene este nombre por ser propuesta por Einstein, Po-
dolsky y Rosen para demostrar de manera definitiva que la mecnica cuntica
es una teora incompleta, y que por tanto, es necesaria una Teora de las Va-
riables Ocultas que la complete para dar cuenta de todos los elementos de
realidad fsica. Para ello se pretende demostrar que es posible conocer con
probabilidad igual a 1, es decir, con absoluta certeza, todos los elementos de
realidad de un sistema cuntico necesario para fijar dicho sistema.
s. Una vez que tenemos dicho sistema, se separan ambos subsistemas, de tal
forma que sea imposible cualquier tipo de comunicacin o seal entre S1 y
S2. Entonces medimos la posicin de S1 y a partir de la posicin de S1,
inferimos, sin llevar a cabo ninguna operacin de medida en S2, la posicin
de S2. Posteriormente, medimos la cantidad de movimiento de S1, y aunque
no podamos unir esa informacin a la posicin de S1 (puesto que al medir la
cantidad de movimiento, la posicin vara irremediablemente), s podemos infe-
rir la cantidad de movimiento de S2 sin llevar a cabo ninguna operacin de
medida. Y, por tanto, podemos asignar posicin y cantidad de movimiento (los
dos requisitos para fijar un sistema mecnica) en S2 sin llevar a cabo ninguna
operacin de medida. De tal manera que se demuestra que, sin llevar a cabo
una observacin de un sistema, este sigue teniendo un nico valor por cada
uno de sus propiedades observables.
Esta paradoja, para ser vlida, tiene que aceptar el Principio de No Lo-
calidad. Dicho principio consiste en aceptar que toda alteracin que sufre un
subsistema no afecta a otro subsistema que haya previamente interaccionado
con l. Es decir, que una vez separados S1 y S2, tras formar antes un sis-
tema conjunto en el que interactuaban, pero que ya estn separados espacial-
mente de tal forma que no pueden enviarse seales entre ellos, todo cambio
sufrido en S1 (por ejemplo, el cambio causado por la operacin de medida) no
afecta a S2 en absoluto.
Esta posicin participa del sentido comn; sin embargo, los experimen-
tos elaborados tras la muerte de Einstein parecen apoyar que en los objetos
cunticos el Principio de No Localidad no se cumple, y que toda interaccin so-
bre un objeto cuntico (como un electrn) afecta a otro objeto cuntico que pre-
viamente haba interaccionado con el primero, aunque luego se haya separado
y mantenido incomunicado con respecto a primero. Por tanto, el Principio de No
Localidad es un principio actualmente considerado falso, y la paradoja E-P-R
considerada invlida.
5. Interpretaciones alternativas
Einstein, que luch toda su vida por defender la Teora de Variables Ocultas, la
comunidad cientfica acept las conclusiones de Von Neumann.
Resumen
ficas que la mecnica cuntica plantea, los fsicos que la generaron no llegaron
a planterselas por influencia de la filosofa, sino por la evolucin de la mec-
nica cuntica misma. Sin embargo, la relacin de las cuestiones que plantea la
mecnica cuntica con problemas tradicionales de la filosofa es innegable.
GLOSARIO
tomo: Unidad material, formada por una carga positiva compuesta de protones y
neutrones, dentro del ncleo del tomo; y una carga negativa, formada por electrones,
los cuales, segn la mecnica cuntica, constituyen una nube de electrones difumi-
nada por toda la rbita del tomo, sin encontrarse en una localizacin definida, de tal
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LECTURAS RECOMENDADAS
Arana, J., Materia, universo, vida, Tecnos, Madrid, 2001. Obra introductoria a las
cuestiones de filosofa de la fsica. Se debe prestar atencin a la parte V, titulada Ma-
teria y discontinuidad, donde se trata especficamente de la mecnica cuntica, de
una forma breve y resumida, pero que permite tener una visin global acerca de te-
mas como el marco de complementariedad, las relaciones de incertidumbre o el prin-
cipio de no localidad.
Gibbrin, J., En busca del gato de Schrdinger, Salvat Editores, Barcelona, 1986. Obra
de divulgacin cientfica que sirve para introducir perfectamente en la temtica de la
mecnica cuntica a todos aquellos que deseen adentrarse en dichas cuestiones pero
que carezcan de los conocimientos fsicos necesarios para poder comprender el
contexto cientfico en el que se est llevando a cabo. Trata de una ligera historia de la
fsica desde Newton y sus concepciones de la luz, para dar una visin de la mecnica
cuntica en todo su conjunto.
Heisenberg, W.K., Dilogos sobre fsica atmica, B.A.C., Madrid, 1972. De esta obra,
tambin de divulgacin cientfica elaborada por uno de los padres de la mecnica
cuntica y de la interpretacin de Copenhague, hay que destacar el captulo titulado
Penetrando en tierra nueva, que sirve de perfecta introduccin al tema de las rela-
ciones de incertidumbre o principio de indeterminacin.
BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
EJERCICIOS DE EVALUACIN