Mitos y realidades sobre el concreto Por Jos Hop* y Peter C.

reforzado con fibras metlicas Tatnall**

El uso de las fibras metlicas como
refuerzo del concreto es cada da ms
cotidiano en Mxico.
Sus aplicaciones ms comunes van desde
el refuerzo de pisos industriales,
comerciales y pistas de aeropuertos, hasta
el de lineamientos de tneles y la
estabilizacin de taludes a travs de
concreto lanzado por va hmeda o seca.
Las fibras metlicas ofrecen muchos
beneficios al concreto. A 10 aos de
Reforzar el concreto con fibras
haberse comenzado a utilizar este material metlicas ofrece a los constructores la
en nuestro pas, un gran nmero de posibilidad de eliminar el habilitado y
constructores, diseadores, ingenieros, la colocacin de mallas o varillas; las
fibras metlicas se incorporan
arquitectos y usuarios finales ya incorporan directamente al concreto,como si se
en sus especificaciones este tipo de tratara de un agregado o aditivo ms.
refuerzo. Sin embargo, pocos comprenden
realmente las propiedades que las fibras
metlicas aportan al concreto.

Qu hacen las fibras metlicas en el

concreto?

Muchos autores y publicaciones aseguran

que stas en dosificaciones tpicas (20 a 40
kg/m 3 de concreto), no brindan
incrementos significativos del mdulo de
ruptura MR, ni del mdulo de compresin 1
fc del concreto. Entonces, qu hacen las
fibras metlicas en el concreto?

Ductilidad.

Las fibras metlicas han demostrado

incrementos notables del comportamiento
dctil (flexural toughness) del concreto, que
es la capacidad de redistribuir esfuerzos en
la masa. Esta absorcin de energa
prcticamente ofrece una mayor capacidad
de carga al concreto (fig. 1A y 1B), por lo
que en muchos casos el incorporar fibras
metlicas permite disminuir el espesor de
los pisos de concreto.
El incremento del comportamiento dctil del
concreto se puede medir a travs del
mtodo de prueba normalizado ASTM C
1018 4. Esta prueba consiste en aplicar tres
puntos de esfuerzo a una viga (fig. 2A); la
ductilidad o absorcin de energa que
ofrecen las fibras metlicas al concreto
corresponde al rea debajo de la curva
carga-defleccin; la primera falla (fig 2B,
Punto Pe) corresponde a lo que
normalmente se conoce
como mdulo de ruptura del concreto, a
partir de este punto se calcula el rea
debajo de la curva en distintos intervalos.
La realizacin de esta prueba requiere un
deflectmetro para evaluar la defleccin de
la viga.
Resistencia a la fatiga.

Gracias a la redistribucin de esfuerzos en la masa de concreto que se

logra con la incorporacin de fibras metlicas, se observa un incremento
significativo a la resistencia a la fatiga. El concreto reforzado con fibras
metlicas asegura resistencia a un mayor nmero de repeticiones de
carga, de 1.2 a 2 veces ms de las que el concreto simple soporta.

Resistencia al cortante.

Las fibras metlicas brindan resistencia al cortante, que es primordial en la

construccin de pisos, tanto de uso industrial como comercial. Esta
ventaja permite prescindir de elementos como canastillas con pasajuntas
en las juntas aserradas o de control. Las fibras metlicas, gracias a su
capacidad de anclaje y resistencia, ofrecen transferencia de carga a
travs de las juntas de contraccin, primordial cuando van a circular
vehculos pesados o montacargas

Resistencia al impacto.

Las fibras metlicas son el nico elemento de refuerzo que brinda al

concreto un incremento de la resistencia al impacto que va de 15 a 100
veces ms de lo que el concreto simple soporta.

Tipos de fibras metlicas

Los beneficios mencionados anteriormente se manifiestan en mayor o

menor medida dependiendo del tipo de fibra metlica que se est
evaluando. Las caractersticas fsicas y mecnicas de la fibra metlica,
anclaje, resistencia a la tensin, dosificacin y lo que la norma ASTM A
820 5 define como aspecto de radio (longitud dividida entre dimetro
equivalente), desempean un papel muy importante en los resultados de
las pruebas.

Cmo evaluarlas?

La norma ASTM A 820 se utiliza para clasificar los distintos tipos de fibra
metlica que hay disponibles en el mercado mundial. Dicha norma divide
los tipos de fibra metlica de acuerdo con su procedencia: Tipo I Alambre
rolado en fro; Tipo II Lmina de acero; Tipo III Extraccin de fundicin;
Tipo IV Otros.
Sin embargo, la norma ASTM A 820 es muy limitada para especificar un
tipo de fibra metlica para algn proyecto, pues diferentes fibras metlicas
que pertenecen a un mismo grupo o tipo no ofrecen los mismos resultados
en la pruebas ASTM C 1018.
Otro factor que descarta la posibilidad de utilizar nicamente la norma
ASTM A 820 es el hecho de que para todas las fibras metlicas especifica
una resistencia mnima promedio a la tensin de 50,000 psi (345 MPa), lo
mximo que las fibras Tipo II pueden lograr, mientras que fibras de otros
tipos dan entre el doble y el triple de este valor. La resistencia a la tensin
es importante, no por la cuestin del momento de falla de la fibra, sino
porque de sta depende el anclaje de la misma en el concreto, y por
consiguiente, influye en los resultados a la ductilidad y al cortante.

Todos los mtodos de diseo de pisos que utilizan refuerzo en base de

fibras metlicas se basan en los resultados obtenidos en las pruebas que
miden la ductilidad. El ASTM Internacional ha desarrollado tres mtodos:
el ASTM C 1018; ASTM C 1399 6 , y el ASTM C 1550 7 . El Instituto del
Concreto de Japn tambin desarroll un mtodo para evaluar la
ductilidad de las fibras metlicas: el JCI SF-4. 8 De estos mtodos, se ha
normalizado la obtencin de un valor para evaluar el desempeo de las
fibras metlicas en el concreto, denominado R e , 3 (Equivalent Flexural
Strength Ratio). El primer documento que formaliza estos mtodos es el
Technical Report 34 of the Concrete Society, Concrete Industrial Slab
Floors,9 proveniente de los estudios emprendidos por la Universidad de
Greenwich, Reino Unido, y por la Universidad de Brunswick, Alemania,
basados en las frmulas de Meyerhof.

Muchos fabricantes de fibras metlicas ofrecen disear pisos de concreto

reforzados con fibra metlica, usando software que incluye los valores Re
3 de sus productos .

Respuestas a las preguntas ms frecuentes sobre fibras metlicas

Son ms susceptibles a la corrosin?

Las fibras metlicas se han utilizado como refuerzo del concreto en

medios muy agresivos, en donde existen niveles de salinidad muy
elevados, y se ha observado una corrosin muy moderada en casos
sumamente extremos.
Por lo general, las fibras metlicas no son de acero inoxidable. Sin
embargo, los bajos niveles de corrosin que se presentan en el concreto
se deben a estar embebidas en la masa de concreto. El refuerzo en base
de fibras metlicas es discontinuo, a diferencia del tradicional corrido,
como la malla o la varilla, por lo que no son capaces de transmitir la
corrosin a travs de todo el refuerzo. En el caso en el que alguna fibra
metlica se encuentre expuesta, por cuestiones de desgaste del mismo
concreto, no ser ca-paz de promover la corrosin en otras fibras. Si por
desgaste llegara a mostrarse alguna fibra metlica en la superficie del
piso, es recomendable removerla o cortar la parte expuesta con unas
pinzas.

Las fibras metlicas incrementan la resistencia a la abrasin?

Las fibras metlicas no brindan incrementos significativos de la resistencia

a la abrasin. Segn el ACI 302.1R 10 , para lograr dicha resistencia en la
superficie de concreto conviene utilizar allanadoras mecnicas para flotear
y pulir, pues la resistencia superficial se consigue al cerrar los poros del
concreto en la superficie. Tambin ayuda incorporar endurecedores
minerales, metlicos o qumicos a la superficie durante el floteado del
concreto.

El peso volumtrico de las fibras metlicas influye en su

desempeo en el concreto?

No, ste depende de las propiedades mecnicas y fsicas de las fibras

metlicas. En la fig. 5 se muestra la actuacin de un mismo tipo de fibra
metlica, en iguales dosificaciones, pero variando la longitud. Aunque el
volumen fsico por kg de la fibra de 25 mm es el doble del la de 50 mm, se
observa que la de 50 mm ofrece un mejor desempeo, desmintiendo esta
hiptesis.

Las fibras metlicas de mayor longitud ofrecen una relacin mayor y, por
tanto, un mejor desempeo, por qu no usar fibras ms largas?

Es cierto, mientras mayor es la longitud y el aspecto de radio de las fibras

metlicas, mejor ser su desempeo en el concreto. Sin embargo, la
trabajabilidad es el factor que limita la longitud y aspecto de radio de las
fibras. De nada sirve una fibra metlica que nos ofrece resultados
formidables en laboratorio, y en cuanto la llevamos a la obra nos resulta
prcticamente imposible de incorporar, mezclar y terminar el concreto.

Si el ASTM A 820 no es adecuado para especificar fibras metlicas para

algn proyecto, cmo se puede especificar fibra metlica sin
mencionar marcas?

El trmino similar definitivamente no se aplica en las especificaciones de

fibra metlica como se ha explicado en el presente artculo. Lo
recomendable es solicitar al fabricante o representante de la fibra que
realice un anlisis utilizando criterios de carga y especificaciones de
concreto y terreno del proyecto, y a partir de los resultados que su fibra
ofrece a las pruebas mencionadas, ste debe ser capaz de ofrecer una
dosificacin y especificacin documentada, adecuada para el proyecto en
cuestin.

Las fibras metlicas afectan el revenimiento del concreto?

S, en dosificaciones tpicas de 20 a 40 kg/ m 3 disminuyen el

revenimiento de 0.25 a un cm. aproximadamente. Y, obviamente, debe
esperarse ms disminucin de revenimiento cuando se utilizan
dosificaciones mayores. Sin embargo, es importante mencionar que esto
no es un parmetro que debe afectar las especificaciones del concreto; el
revenimiento debe ser el ms bajo utilizable, siempre y cuando no se
ponga en juego la trabajabilidad del concreto.

Qu tipo de vibrado se recomien-da cuando se utilizan fibras

metlicas?

El vibrado del concreto reforzado con fibras metlicas debe ser superficial
y se recomienda el uso de reglas vibratorias o de extendedoras lser. Los
vibradores de chicote, adems de poder ocasionar segregacin por
sobrevibrado, pueden contribuir a romper con la distribucin y orientacin
aleatoria de las fibras en el concreto. El vibrado superficial tambin
contribuye a incorporar mejor las fibras al concreto, evitando que se
presenten superficialmente.

Qu diferencia hay entre las fi-bras metlicas y las sintticas?

Segn el ACI 302R, las fibras sintticas nicamente ofrecen control de

agrietamiento durante el asentamiento plstico del concreto, por lo que su
uso se limita a pisos de concreto en las que no habr cargas
considerables. Las fibras metlicas brindan control de agrietamiento
durante el asentamiento plstico del concreto y despus de que el
concreto se ha endurecido, por lo que su uso se extiende a pisos de
concreto que estarn sometidos a cargas considerables, como los
comerciales e industriales.