El neoliberalismo nos est matando:

el estrs econmico como motor de la

depresin global y el suicidio

Noelle Sulivan
es profesora ayudante de Estudios Sanitarios Globales y Antropologa en la
Northwestern University y compaera de Public Voices en The Op-Ed Project.

Como anticipo del Da Mundial de la Salud el 7 de abril, la Organizacin Mundial de la Salud

(OMS) public un informe que mostraba que las tasas de depresin se incrementaron un 18
por ciento entre 2005 y 2015, estimndose actualmente que afectan a ms de 300 millones
de personas en todo el mundo. Aproximadamente 800.000 personas se suicidan cada ao.
Segn la OMS, la pobreza y el desempleo son las principales causas.
Sin duda, los servicios de salud mental estn en unos niveles de apoyo crticos globalmente.
Aunque estn habitualmente correlacionadas con la pobreza, las enfermedades mentales
pueden causar miseria a pesar del estatus socioeconmico de cada uno.
Sin embargo, como miembro de la Facultad de Estudios Sanitarios Globales de la
Northwestern University, me parece sorprendente que la OMS destaque la pobreza y el
desempleo como principales causas de la depresin, pero sugiera ejercicio, programas
escolares de prevencin, terapias y medicamentos para resolverlo. Si la pobreza y el
desempleo son las principales causas de la depresin, no deberan nuestros remedios abordar
los factores econmicos de la pobreza y el desempleo, en lugar de enfocarse estrechamente
en los programas escolares y el ejercicio? Es la expansin de las enfermedades mentales
solamente un tema sanitario, o es tambin una repuesta previsible a la expansin del estrs
econmico?
Esto alcanza a un tema fundamental sobre cmo est conceptuada la salud global a los
ms altos niveles. Preferimos soluciones rpidas y factibles en lugar de abordar problemas
complejos. Innovamos en torno al dilema ms antidepresivos, ms servicios de salud
mental, ms ejercicio pero fallamos en abordar los problemas estructurales subyacentes.
En qu momento abordaremos los factores que condicionan globalmente la expansin de
los problemas de salud?
Realmente sabemos bastante sobre por qu la pobreza se propaga, pero habitualmente se
culpa a la pobreza, al desempleo y a los inadecuados servicios sociales inadecuados por la
corrupcin e incompetencia del Gobierno. Sin embargo, aunque esta visin tiene algn
mrito, es miope, particularmente en los pases de ingresos medianos y bajos. De hecho, las
instituciones de los pases ricos tienen una significativa responsabilidad por las economas
debilitadas de todo el mundo y, por lo tanto, por el aumento de las crisis sanitarias mundiales.
Por ejemplo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha sido instrumental en expandir
nuestro sistema econmico neoliberal global. El neoliberalismo aboga por liberalizar el
mercado de las costuras del Gobierno a travs de recortes fiscales, desregulacin,
privatizacin, gasto gubernamental reducido para servicios sociales y protecciones reducidas
para los trabajadores los principios clave de los planes de los republicanos para estimular el
crecimiento econmico en los Estados Unidos. El crecimiento econmico resultante se
supone que asegura que los beneficios se filtran, ofreciendo a todos una prosperidad
creciente y la libertad de adquirir cualquier servicio social que deseen.
Excepto dcadas de datos slidos que prueban que el neoliberalismo no es todo lo bueno que
deca ser, incluso por estndares econmicos. El propio FMI uno de los principales
proponentes de la ideologa afirma que el neoliberalismo ha sido sobrevalorado, porque
exacerba la desigualdad y el desempleo. El neoliberalismo ha incrementado la
desigualdad en los mismos Estados Unidos. Los EEUU tienen un ndice de desigualdad
peor que el de China, con una brecha de riqueza econmicamente desastrosa. Debido a
dcadas de reformas forzadas vinculadas a los prstamos del FMI y el Banco Mundial a las
que se refieren habitualmente como condicin la pobreza, la desigualdad y el desempleo
se han extendido incluso ms intensamente en los pases ms pobres.
Si, como el FMI afirma, el actual sistema econmico global incrementa la brecha de riqueza
global, y las tasas de desempleo y pobreza con ella, no es ninguna sorpresa que la depresin
haya crecido un 18 por ciento en todo el mundo. Despus de todo, uno solo puede ser tan
fuerte cuando puede conseguir trabajo para alimentar a su familia.
La pobreza y la desigualdad, y la posterior depresin, quiz parezcan una preocupacin ajena,
pero la expansin global de desigualdad y pobreza colocan potencialmente a todos en riesgo
a pesar de su localizacin o estatus socioeconmico.
Por ejemplo, el FMI ha estado imponiendo condiciones de austeridad sobre pases que
atravesaron crisis econmicas durante aos como parte de la agenda de reformas neoliberales
que supuestamente estimularan el crecimiento econmico a corto plazo. Al imponer la
austeridad, el FMI restringi el gasto gubernamental del oeste de frica en sistemas
sanitarios. El resultado fue una masiva escasez de recursos humanos y debilit los sistemas
sanitarios, permitiendo que el bola causara estragos en frica Occidental y amenazara
tambin a los pases ricos. La epidemia demostr que la pobreza es el problema de todos y
no solo por razones humanitarias.
Ms all de las crisis sanitarias, segn el Banco Mundial (otro proponente principal del
neoliberalismo), el empleo y la inclusin econmica combaten el extremismo violento.
Ningn grado de expansin militar ayudaran a ganar la batalla contra el ISIS (tambin
conocido como Daesh) como lo hara la estabilidad econmica.
Quizs es el momento de conocer el papel de nuestro actual sistema econmico global en
exacerbar los graves problemas que estamos tratando de abordar, desde el extremismo hasta
las crisis de salud mental. Por supuesto, no hay panaceas cuando hablamos de salud mental,
pero es el momento de empezar conociendo algunos de los temas estructurales que alimentan
la ansiedad y la depresin.
Quizs es el momento de innovaciones econmicas, en lugar de las cansadas reclamaciones
sobre reducir el gasto gubernamental, recortes fiscales y desregulacin.
Algo de esta innovacin ya est sucediendo. Portugal ha hecho enormes avances
econmicos sobre la base de una agenda anti-austeridad. Algunos pases, e incluso
Silicon Valley, estn experimentado con la renta universal, y han observado avances en
prosperidad y salud mental. Los resultados de estos experimentos quiz sugieran nuevas ideas
sobre formas de estimular el crecimiento econmico, aunque evitando las crisis que van junto
a l.
Las amenazas globales, del extremismo a las enfermedades mentales, pasando por las
emergencias humanitarias, solo pueden ser abordadas si nos tomamos seriamente los
sistemas econmicos que las fomentan.

Fuente:
http://www.truth-out.org/opinion/item/40064-neoliberalism-is-killing-us-economic-
stress-as-a-driver-of-global-depression-and-suicide
Traduccin:
Adrin Snchez Castillo