ANTECEDENTES DEL RIEGO Y DRENAJE EN HONDURAS

El Sector Agropecuario es el soporte fundamental de la economa hondurea. Aporto

en el ao 2000, el 21.8% del Producto Interno Bruto; genero el 47.8% de las divisas
por exportaciones de bienes (incluyendo caf, banano, madera, aceite de palma,
carne, azcar, camarn, langosta, tabaco, meln y pia); emplea el 38.3% de la
poblacin econmicamente activa del pas y produce los principales comestibles de la
dieta alimentara de la poblacin.

Conforme al Censo Agropecuario de 1993, de 11.25 millones de hectreas

corresponden a bosques (75.1%) y el restante 24.9% a reas de vocacin agrcola y
ganadera. De las tierras con potencial agropecuario, unas 400 mil hectreas son
valles de potencial irrigable, de las cuales solo un 18% cuenta con sistemas de riego.

Segn el levantamiento de campo realizado en 1994 por la Direccin General de

Recursos Hdricos de la Secretaria de Recursos Naturales en el pas existen 73,669
Has de tierra agrcola bajo riego, 15,058 Has pertenecen al sector publico y
58,392.12 Has al sector privado.

De este total se estima que solamente 55,000 Ha se operan durante la poca de

estiaje. Esto es por varias razones tales como la falta de obras de almacenamiento
de agua para regular el caudal de los ros, la extensin del rea de los proyectos
pblicos a nivel primario sin aumentar la capacidad de la obras de conduccin
secundaria y distribucin del agua, la falta de recursos para mantener
adecuadamente de los distritos de riego, y la lentitud con que se lleva a cabo el
proceso de transferencia a los usuarios.

Uno de los principales recursos con que cuenta Honduras es el agua. Se ha estimado
que la disponibilidad de agua superficial y subterrnea en todo el territorio es de
86,988 millones de metros cbicos por ao, lo que ubica al pas como uno de los ms
ricos en agua en Centroamrica, con una disponibilidad per cpita del orden de
13,000 metros cbicos. Sin embargo, este recurso no se puede aprovechar en forma
optima por las siguientes razones: a) la falta de uniformidad en la distribucin
espacial, resultando en abundancia en reas de baja demanda y en pequeas
cantidades en reas de gran demanda y b) las fluctuaciones estacinales, resultando
en inundaciones en la poca lluviosa y en sequas en casi todo el pas durante el
verano.

En cuanto al potencial hdrico el territorio de Honduras se divide en dos vertientes: la

vertiente del Atlntico (82 % del Pas) con 13 cuencas principales de ros caudaloso
que producen el 87% del escurrimiento superficial, y la vertiente del Pacifico (18%
del pas), que con 5 cuencas mayores que aportan el 13% restante.

El escurrimiento superficial total se estima en 87 Km / ao. Una extensin de

15,655.4 Km (13% del territorio) corresponden a cuencas compartidas con los
pases vecinos, un 16% de las aguas superficiales nacionales salen del pas hacia los
pases vecinos: Ro Motagua con 2.07 Kms/ao hacia Guatemala; Ros Lempa 3.87
Km/ao y Goascoran 1.2 Km/ao hacia El Salvador; y los ros Negro 1.36 Km/ao
y Segovia 5.55 Km/ao hacia Nicaragua.

El potencial de las agua subterrneas no se conoce con precisin pero se estima que
son abundantes en las tierras bajas de la zona costera Atlntica, donde los pozos
presentan buenos rendimientos. La CEPAL en 1973 estimo un caudal renovable de
agua subterrnea explotable de 9.09 km/ao, dividido en 8.02 km/ao en la
vertiente atlntica y 1.07 km/ao en la vertiente del pacifico. En los valles de las
tierras altas del interior y en la costa del Pacifico (valles de Choluteca, Tegucigalpa,
Comayagua), donde el riego es importante, se producen descensos importantes en
los niveles de agua subterrnea, comprometiendo su disponibilidad.

Histricamente las actividades de riego en Honduras fueron iniciadas por las

Empresas Internacionales Bananeras en los aos veinte en los frtiles valles de Sula,
Aguan y la ciudad de La Ceiba en la costa Atlntica, y luego comenzaron los
pequeos productores en el corredor central desde los departamentos de Choluteca
hasta Comayagua.

El Gobierno de la Republica inicia en 1952 la construccin de 3 Distritos de Riego en

el Departamento de Comayagua: Selguapa, San Sebastin y Flores, iniciando su
operacin a finales de esa dcada, adems de los Distritos de Riego de Oropol en el
Departamento de El Paraso y San Juan de Flores en el Departamento de Francisco
Morazn. Dichos Distritos fueron administrados totalmente hasta 1990 por el
Gobierno, en 1991 se inicio el proceso de privatizacin en el que el estado ha
disminuido el subsidio a los mismos y trasladando su administracin a los usuarios.