Una prisin o crcel es, por lo general, una institucin autorizada por el gobierno donde

son encarceladas las personas consideradas por la ley como autores de un determinado
crimen. Pueden ser instalaciones en las que se encarcele a los prisioneros de guerra.
Forman parte del sistema penitenciario, que es el conjunto de prisiones y la organizacin
respectiva que las administra.

Antiguo cartel de una crcel local.

La Unidad de Huntsville, una prisin del Departamento de Justicia Criminal de

Texas en Huntsville, Texas, Estados Unidos.

El objetivo de las prisiones o crceles vara segn las pocas y, sobre todo, las
sociedades. Sus principales cometidos pueden ser:

Separar al convicto de la criminalidad.

Proteger a la sociedad de los elementos peligrosos
Disuadir a quienes pretenden cometer actos contrarios a la ley.
Reeducar al detenido para su reinsercin en la sociedad.
Acallar a los oponentes polticos. Esta circunstancia se produce, de manera especial,
en las dictaduras, aunque tambin en las democracias pueden existir prisioneros
polticos.
Impedir que los acusados (reos) puedan huir comprometiendo su prximo proceso, se
habla, en este caso, de prisin preventiva.1

ndice
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1Los aspectos jurdicos

2Prisin y derechos humanos
3La prisin y sus efectos en el preso
4Regmenes penitenciarios
5Las condenas de sustitucin
6Crticas y oposicin a las crceles
o 6.1La vida en las prisiones
o 6.2Abolicionismo
 o 6.3Reduccionismo
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
10Enlaces externos

Los aspectos jurdicos[editar]

En la mayora de los pases, la nica autoridad que puede ordenar el encarcelamiento de
una persona es la Justicia. No obstante, otras formas de privacin de libertad pueden,
segn los pases, decidirse por diferentes autoridades, como el poder ejecutivo, polica,
militares, aduaneros o mdicos, entre otros.

Prisin y derechos humanos[editar]

Mapa mundial que indica el nmero de internos por cada 100.000 ciudadanos.

Los cuatro derechos fundamentales del hombre son, tras la Declaracin de los Derechos
del Hombre y del Ciudadanode 1789: la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia
contra la opresin. El primero de estos derechos (por su misma naturaleza) queda
suspendido durante el cumplimiento de una condena. Pero el segundo y el tercero
(propiedad y seguridad) estn garantizados por la ley. En teora, el encarcelamiento de
una persona debe impedir, nicamente, la libertad para moverse a su antojo. En la
prctica, la prisin restringe diversos derechos fundamentales (expresin, vida familiar,
derechos cvicos, intimidad, dignidad). Paulatinamente los detenidos van adquiriendo el
derecho a protestar contra las decisiones de la administracin penitenciaria.
En Mxico
Existen violaciones a los derechos humanos dentro de las prisiones en la Repblica
Mexicana, estudios de la Comisin Nacional de Derechos Humanos indican que en la
mayora de los estados de la Repblica existen establecimientos donde hay sobre-
poblacin y se documentaron casos de centros estatales en los que dicha irregularidad
excede en ocasiones el 600 % la capacidad instalada, y de algunas crceles municipales
donde alcanza el 1000%. Asimismo y como consecuencia de la sobre-poblacin, se
detect tambin hacinamientos en una gran cantidad de establecimientos, a tal grado que
se verific que algunos lugares donde las celdas fueron construidas para albergar a cuatro
internos, duermen hasta treinta personas.2
En la actualidad, ms de la mitad de las prisiones del pas 220 de 420se encuentran en
condicin de hacinamiento y operan a una capacidad de 124 % con ms de 242 mil
prisioneros en espacios diseados para 195 mil. Los estados con las crceles ms
sobrepobladas son: Nayarit, que trabaja a una capacidad actual de 188 %; el Distrito
Federal, al 184 %, y Jalisco al 176 %.
Incluso, tres prisiones de alta capacidad en la Ciudad de Mxico superan su ocupacin en
ms de 200 %: el Reclusorio Preventivo Sur (274.17 %), el Reclusorio Preventivo Oriente
(225.87 %) y el Reclusorio Preventivo Norte (217.65 %). En la Crcel Distrital de Tepeaca,
Puebla, al sobrepoblacin llega al 400 % ya que en ella conviven 266 internos en un
espacio diseado para 46. Este tipo de hacinamiento, seala el documento, es contrario a
las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, de la Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU).3

La prisin y sus efectos en el preso[editar]

Entre los efectos ms destacables del encarcelamiento se encontraran los siguientes:

Biolgico: aumentos del instinto de ataque al no ser posible la huida, problemas para
conciliar el sueo, problemas de privacin sexual, sensoriales (visin, audicin, gusto,
olfato).
Psicolgico: prdida de la autoestima, drogodependencia, deterioro de la imagen del
mundo exterior debido a la vida montona y minuciosamente reglada, acentuacin de
la ansiedad, depresin, conformismo, indefensin aprendida, dependencia.
Social: estigmatizacin, contaminacin criminal, alejamiento familiar, laboral,
aprendizaje de pautas de supervivencia extremas (mentir, dar pena, etc.).

Regmenes penitenciarios[editar]
Artculo principal: Rgimen penitenciario

Rgimen penitenciario se refiere a las normas que regulan la vida de las crceles y que
buscan conseguir una buena convivencia entre los presos. Hay tres regmenes
penitenciarios, que se corresponden con cada uno de los grados de clasificacin.4

Rgimen ordinario: se aplica a los penados clasificados en segundo grado, a los

penados sin clasificar y a los detenidos y presos.
Rgimen abierto: se aplica a las personas penadas, clasificadas en tercer grado, que
puedan continuar su tratamiento en un entorno social menos restrictivo.
Rgimen cerrado: se aplica a los penados clasificados en Primer Grado por su
peligrosidad extrema o manifiesta inadaptacin a los regmenes ordinario y abierto, y a
los preventivos en quienes concurran idnticas circunstancias.

Las condenas de sustitucin[editar]

La Unidad Christina Crain, una prisin para mujeres en Gatesville, Texas

Las condiciones de vida en las crceles estn muy lejos de ser ideales. La privacin de
libertad afecta de manera indiscutible a los prisioneros y, en algunos casos, la crcel
puede resultar incluso perniciosa para el deseo de reinsercin de un prisionero. Debido a
ello, la mayora de las democracias contemplan la posibilidad de cambiar las penas de
crcel por penas sustitutivas como, por ejemplo:
 Trabajos de inters general (llamados trabajos comunitarios).
Un brazalete electrnico de vigilancia, fijo o mvil.
Una multa (que puede aadirse al encarcelamiento).
Permisos condicionales (trabajo, formacin, con obligacin de ir a dormir a la crcel).
El incumplimiento de alguna de ellas conlleva una revocacin de estos permisos y una
revisin de la condena.
Aplazamiento de la condena.
Confiscacin de los bienes que permitan el pago de la infraccin cometida.

Crticas y oposicin a las crceles[editar]

Las crceles son cuestionadas por diferentes razones. Es necesario, no obstante, el
separar los diferentes movimientos contestarios:

La vida en las prisiones[editar]

Tanto por sus condiciones de vida excesivamente duras (incluso inhumanas en
ocasiones), como por la falta de medios de las instituciones penitenciarias, tanto en lo que
concierne al personal como al econmico, las asociaciones, como el Observatorio
Internacional de Prisiones (OIP), u otras, luchan por la humanizacin de las condiciones de
vida de los detenidos (Georg Kirchheimer y Georg Rusche, nocin de less eligibility, en su
obra Peine et structure sociale). Algunos universitarios (como Martine Hergoz-Evans o Eric
Pchillon), trabajan para conseguir la aprobacin de un derecho penitenciario que permita
un control efectivo de las condiciones de vida de los internos as como un anlisis sobre el
sentido de las condenas. Debido a todo ello, las condiciones de vida en las crceles se van
mejorando, aunque todava sean deficientes, y se sigue luchando por la normalizacin del
sistema penitenciario, que se extiende a la esfera judicial.
Los crticos y los contrarios a las prisiones, aluden, con frecuencia, a una cita atribuida
(generalmente) a Albert Camus: "Una sociedad se juzga por el estado de sus prisiones", o
"El Derecho humano no debe acabar en la puerta de las crceles".

Abolicionismo[editar]
Artculo principal: Movimiento abolicionista de la prisin

Algunos movimientos calificados de abolicionistas se oponen al propio concepto de la

prisin. El movimiento anarquista rechaza totalmente el sistema penitenciario como
smbolo del poder y del Estado, as como un freno hacia la libertad absoluta de los
individuos. Creen que la inmensa mayora de los delitos son el producto de esta
desigualitaria sociedad que conduce a que ciertas fracciones de la sociedad, debido a sus
circunstancias, se vean inclinados a delinquir. La lucha por la abolicin de las crceles fue,
especialmente en Francia, realmente vigorosa a finales de los aos 1970. Cont con el
apoyo de los intelectuales (Michel Foucault, Pierre Vidal-Naquet, etc.), del Grupo de
informacin sobre las crceles (GIP), del Comit de accin de los prisioneros (CAP) y de
los prisioneros y exprisioneros.
Thierry Lvy y algunos otros, creen que las nuevas tecnologas biomtricas permitiran
prescindir de las crceles y llevar un control real y punible sobre los condenados.

Reduccionismo[editar]
A diferencia de la corriente precedente, los reduccionistas no quieren suprimir las crceles,
sino reservarlas para las personas realmente peligrosas. Partiendo de la base de que la
crcel es la pena ms cara (econmicamente hablando), la menos eficaz (la tasa de
reincidencia es notoria) y que no contribuye a la reinsercin de la mayora de los
condenados, sino todo lo contrario, es que los reduccionistas proponen dar prioridad a las
alternativas carcelarias (trabajos de inters social, educacin socio-cultural, suspensin del
carn de conducir, etctera) aplicadas a la mayora de los detenidos que slo son
condenados a pequeas penas de prisin (8/12 meses). La crcel pasara a ser, en este
caso, el ltimo recurso.

Vase tambin[editar]
Pjaro verde
Panptico
Protocolo n 4 a la Convencin Europea de Derechos Humanos
Sistema penitenciario de Crofton
Tolerancia cero (sistema penal)
Penal de El Dueso
Preso poltico

Referencias[editar]
1. Volver arriba Morris, Norval (1 de enero de 1998). The Oxford History of the Prison: The
Practice of Punishment in Western Society (en ingls). Oxford University
Press. ISBN 9780195118148. Consultado el 19 de septiembre de 2016.
2. Volver arriba Las 10 crceles ms saturadas de Mxico. www.animalpolitico.com.
Consultado el 19 de septiembre de 2016.
3. Volver arriba Crceles mexicanas: ni reinsertan ni rehabilitan... slo arruinan vidas -
Proceso (en espaol de Mxico). 18 de octubre de 2013. Consultado el 19 de septiembre
de 2016.
4. Volver arriba Ministerio del Interior, Gobierno de Espaa. Regmenes de vida.
Consultado el 11 de mayo de 2015.

Bibliografa[editar]
MARTNEZ, M. El Penal de El Puerto de Santa Mara 1886-1981. 2003.

GAMBIER, Beltrn y ROSSI, Alejandro - Derecho Administrativo Penitenciario,

Abeledo-Perrot, Buenos Aires, 2000, 284 p.
Johensen, B., Granheim, P. K., & Helgesen, J. (2011). Exceptional prison conditions
and the quality of prison life: prison size and prison culture in norwegian closed prisons.
European Journal of Criminology.

Enlaces externos[editar]
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