La filosofa antigua (13)

EMPDOCLES DE AGRIGENTO

[Autora del texto principal: Csar Tejedor Campomanes, en Historia de la Filosofa en su

marco cultural, Madrid, SM, 1993, pp. 29-31. Se han hecho pequeas modificaciones ajenas
al autor]

1) Quin fue Empdocles? Qu se sabe de su enigmtica figura?

2) Cmo describe la realidad? Qu filsofos le sirven tal vez de inspiracin?
3) Cul es su visin del hombre?

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Empdocles de Agrigento, 313 (Aecio), captulo a cargo de Ernesto La Croce, Los filsofos presocrticos II, Editorial Gredos,
Madrid, 1994, p. 175

Genis Carreras, Philographics

Los primeros filsofos buscaron el arch de las cosas en un solo

elemento (son, por ello, monistas), salvo los pitagricos, en
cuya doctrina se puede ver un claro dualismo. Parmnides, no
slo se opone al dualismo pitagrico, sino que saca las ltimas
consecuencias del monismo: lo Uno no puede dejar de ser
uno, ni tampoco puede transformarse ni moverse. Con ello,
contradice los datos de la experiencia, al negar la movilidad y la
pluralidad de los seres.

En consecuencia, los filsofos siguientes han de buscar un nuevo camino de investigacin para poder
explicar el mundo: en lugar de suponer un solo elemento (que, al transformarse, da lugar a todo),
se postula la existencia de mltiples elementos (invariables y siempre idnticos a s mismos, como el
Ser de Parmnides) que, al combinarse entre s, dan origen a este universo mltiple y mvil. Son,
por tanto, filsofos pluralistas.

Los filsofos pluralistas pertenecen ya al siglo V (primera mitad) y su localizacin

geogrfica es muy diversa.

Segn la leyenda, para demostrar su carcter divino e inmortal, se arroj al crter del Etna, aunque,
segn otros, desapareci durante la celebracin de un sacrificio

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La personalidad de Empdocles de Agrigento (Acragas) est envuelta en la leyenda.

Naci en Agrigento, una de las ms bellas ciudades de Sicilia, donde debi de conocer el
pitagorismo y la doctrina de Herclito, aunque es Parmnides quien ms influy en l. Adems,
Empdocles bebe en las fuentes msticas del orfismo, lo cual explica que aparezca tambin como
mago y profeta, autor de milagros y revelador de las verdades ms escondidas.

Quiz pretendi recordar sus encarnaciones anteriores:

Yo ya he sido antes un muchacho y una muchacha, un arbusto, un pjaro y un mudo pez de mar

Empdocles de Agrigento, 585 (Fr. 117), captulo a cargo de Ernesto La Croce, Los filsofos presocrticos II, Editorial Gredos,
Madrid, 1994, p. 287

Tambin fue mdico famoso e intervino activamente en poltica a favor de la

democracia.

The mixture of philosopher, prophet, man of science, and charlatan,

which we found already in Pythagoras, was exemplified very
completely in Empedocles, who flourished about 440 B.C., and was
thus a younger contemporary of Parmenides, though his doctrine had
in some ways more affinity with that of Heraclitus. He was a citizen of
Acragas, on the south coast of Sicily; he was a democratic politician, who at the
same time claimed to be a god

Bertrand Russell, History of Western Philosophy (edicin disponible en Google

Books)

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 Bertrand Russell, Historia de la filosofa,
traduccin de Julio Gmez de la Serna y
Antonio Dorta, prlogo de Jess Mostern,
RBA Coleccionables (edicin cedida por
Espasa Calpe), Madrid, 2009, p. 97

Hlderlin, Empedocles y escritos sobre la locura, traduccin de Feliu Formosa, Editorial Labor,
Barcelona, 1974

Las leyendas rodean, sobre todo, las circunstancias de su muerte: segn sus
discpulos, fue arrebatado al cielo y convertido en dios; segn otra leyenda
que fascin a los romnticos-, se arroj al Etna para purificarse por el fuego y
penetrar en el seno de la Tierra.

Etna desde el avin (Josep Renalias Trabajo propio)

Empdocle sauta dans le

cratre de lEtna pour prouver
ses disciples sa divinit. Le
volcan recracha, dit-on, une
de ses sandales

Empdocles de Agrigento, 269

(Estrabn), captulo a cargo de
Ernesto La Croce, Los filsofos
presocrticos II, Editorial Gredos,
Madrid, 1994, p. 150

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Escribi dos poemas: Sobre la naturaleza y Purificaciones.

Empdocles parece partir conscientemente de Parmnides al describir la realidad como una Esfera
(spharos):

Empdocles de Acragas, 357-358, en G. S. Kirk, J. E.

Raven y M. Schofield, Los filsofos presocrticos.
Historia crtica con seleccin de textos, versin
espaola de Jess Garca Fernndez, Editorial Gredos,
Madrid, 1999, p. 419

Papiro de Empdocles

Esta esfera equivale, sin duda, al Ser de

Parmnides. Pero Empdocles se niega a
quitarle valor a la apariencia del mundo: hay movimiento y hay
pluralidad de seres. Por ello, introduce en la Esfera la variedad: en su
interior se encuentran mezclados cuatro elementos o races de
todas las cosas: fuego, aire, tierra y agua.

Se dira que Empdocles ha tomado los principios de Tales (agua),

Anaxmenes (aire), Herclito (fuego) y les ha aadido la tierra. Cada
uno de ellos es eterno e imperecedero (segn las exigencias de
Parmnides); pero mezclados entre s, dan lugar a los diversos seres;
por supuesto, hay cambios y alteraciones en el mundo, pero stos no
son sino combinacin de los elementos primitivos.

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Ahora bien, la mezcla de los elementos es producida por dos fuerzas csmicas: el Amor y el Odio.

Son fuerzas que tambin se encuentran en el hombre, y que, al explicar en su lucha todo cuanto
sucede, determinan la visin trgica que Empdocles tiene de la existencia:

Empdocles de Acragas, 348, en G. S. Kirk, J.

E. Raven y M. Schofield, Los filsofos
presocrticos. Historia crtica con seleccin
de textos, versin espaola de Jess Garca
Fernndez, Editorial Gredos, Madrid, 1999, p.
409

Peter Kunzmann, Franz-Peter Burkard y

Franz Wiedmann, Atlas de filosofa,
Alianza Editorial, Madrid, 2007, p. 30

Estas
dos
fuerzas, en cuanto que crean procesos diversos de reunin y separacin,
permiten a Empdocles desarrollar una teora coherente de los ciclos del
mundo, o del Eterno Retorno. Al principio reina en soledad el Amor; y
la Esfera es el Uno eterno, inmvil, homogneo (= el ser de
Parmnides), en el que los cuatro elementos estn mezclados.
Sobreviene luego el Odio y, por tanto, la separacin; pero sta no es
completa todava y la accin de Odio y Amor conjuntadas permiten la
aparicin del cosmos y todos los seres. Cuando triunfa el Odio, los
elementos se separan totalmente, unindose lo semejante con lo semejante: en el centro, la tierra;
luego -en esferas concntricas-, el aire, el agua y el fuego. Finalmente, de nuevo el Amor realiza la
mezcla total y se vuelve a la Esfera: el ciclo puede recomenzar de nuevo.

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Empdocles aporta tambin una visin del hombre. Su teora de los cuatro elementos, que han de
estar en armona, permite elaborar una concepcin de la salud que tendr amplia repercusin en la
medicina griega posterior. An sin emplear la palabra, Empdocles considera al hombre un
microcosmos, un mundo en miniatura (puesto que contiene los mismos elementos), y ello le
permite formular una explicacin del conocimiento por simpata: lo semejante conoce lo
semejante.

Miguel Garca-Bar,
De Homero a
Scrates. Invitacin a
la filosofa, Ediciones
Sgueme, Salamanca,
2004, p. 108

As, las
emanaciones que
proceden de las
cosas entran por
los poros del
cuerpo humano,
yendo a encontrar
lo que de semejante hay en ste:

Empdocles de Agrigento, 416

(Aristteles), captulo a cargo de Ernesto
La Croce, Los filsofos presocrticos II,
Editorial Gredos, Madrid, 1994, p. 224

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Platn, Menn, 76c, prlogo, traduccin y notas de Enrique Lpez Castelln, Ediciones Istmo, Madrid, 1999, pp. 70-71

Finalmente, el poema las Purificaciones facilita, en concordancia con las doctrinas rficas, la
revelacin del destino eterno del hombre: preexistencia del alma, su situacin dentro del cuerpo, la
transmigracin a otros cuerpos, el camino de la salvacin por la purificacin.

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