Estudios sobre

la Reproduccin
Humana

Actividad Ovrica y Fertilidad y el

Mtodo de la Ovulacin Billings

Profesor Emrito James B. Brown

M.Sc., Ph.D., D.Sc., F.R.A.C.O.G.

Centro de Investigacin y Referencia

del Mtodo de la Ovulacin de Australia,
Melbourne
Centro de Investigacin y Referencia
del Mtodo de la Ovulacin de Australia, Melbourne (OMR&RCA)
2A, 303 Burwood Highway East Burwood 3151 Australia,
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WOOMB INTERNATIONAL (Australia) Actividad Ovrica, Fertilidad
y el Mtodo de la Ovulacin Billings
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bajo autorizacin y supervisin de WOOMB INTERNATIONAL
(Australia)
Revisin a cargo de WOOMB Latinoamrica, 2016

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D.Sc., F.R.A.C.O.G.

Centro de Investigacin y Referencia

del Mtodo de la Ovulacin de Australia

Melbourne

Catlogo de la Publicacin
Brown, J.B. (James Boyer)
Ttulo del Original en Ingls
Studies on human reproduction: ovarian activity and
fertility and the Billings Ovulation Method
ISBN 0 908482 12 4
1. Ovulacin -Deteccin. 2. Moco Cervical. 3. Ciclo Menstrual.
4. Planificacin Familiar NaturalMtodo de la Ovulacin Billings
I. Centro de Investigacin y Referencia del Mtodo de la Ovulacin
Australia.
II Ttulo
613.9434
Ediciones y reimpresiones en espaol, autorizadas por OMR&RCA
Primera edicin: Mxico 2005. 1000 ejemplares
Primera reimpresin: Madrid (Espaa) 2010. 1000 ejemplares
Segunda reimpresin: Caracas (Venezuela). 1000 ejemplares
Tercera reimpresin (correcciones WOOMB Latinoamrica): Bucaramanga
(Colombia) 2016. 1000 ejemplares
35
orina, l ha dedicado sus ltimos aos a desarrollar un Monitor ovrico de uso
domstico. Este aparato utiliza orina, es suficientemente simple como para que
las mujeres puedan medir su produccin de hormonas en sus casas, puede ser
utilizado en clnicas de reproduccin asistida para mantener un control diario de
sus tratamientos, y cualquier persona puede usarlo para corroborar las afirmacio-
nes realizadas en esta monografa.
Como nota final, la bsqueda del equivalente al fenmeno del celo en los seres
humanos ahora ha finalizado. Se halla contenida en los conceptos del Patrn Bsi-
co Infrtil (PBI), el ascenso de estrgenos (ER) y el cambio de la progesterona
(PC), los cuales provienen del trabajo de John y Lyn Billings.
Algunos reconocimientos por su trabajo
1952 Ph.D. Edinburgo; 1958 Beca de investigacin de la American Cancer
Society; 1961 conferencia en la Laurentian Hormone Conference, U.S.A.; 1970
D.Sc. Edinburgo; 1971 Profesor (ctedra personal) Departamento de Obstetricia y
Ginecologa, Universidad de Melbourne; 1978 Senior Organon Prize (con Henry
Burger); 1981 Miembro del Royal Australian College of Obstetricians and
Gynaecologists ad eundum; 1983 Citation Classic, el sptimo especialista en ser
premiado en Melbourne; 1986 Profesor Emrito, Universidad de Melbourne,
Miembro vitalicio de la Australian Endocrine Society y de la Fertility Society of
Australia.
Publicaciones
Aproximadamente 230 publicaciones en revistas cientficas calificadas y varios
captulos en libros.
34

El ha mejorado en forma continua la sensibilidad, velocidad y conveniencia de

los mtodos para medir los metabolitos de los estrgenos y progesterona en ori-
Contenidos
na, de modo que se puedan medir las concentraciones ms bajas halladas en los
seres humanos.
Prlogo.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. iv
A principios de los 70, el resto del mundo se volc en los anlisis de sangre para
la monitorizacin de la actividad ovrica y hipofisaria. La validacin de estos anli- Actividad ovrica y fertilidad.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 10
sis de sangre dependi de demostrar que los patrones hormonales obtenidos, 1. Sangrado Vaginal.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 11
eran los mismos que aquellos logrados con los anlisis en orina.
2. Moco cervical y flujos vaginales relacionados.. .. .. 12
Con la infertilidad causada por anovulacin ahora completamente tratable,
James Brown se uni al equipo del Profesor Carl Wood, quin estaba desarrollan- 3. La oleada de HL.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 15
do la fecundacin in vitro (FIV) para lograr el embarazo en mujeres con trompas
4. Temperatura Corporal Basal (TCB).. .. .. .. .. .. .. 16
de Falopio obstruidas. Durante los 7 aos siguientes, proporcion su experiencia
para recolectar a su debido tiempo los vulos para la FIV, y era optimista en cuan- 5. Medicin de la produccin de estrgenos y progesterona 17
to a que finalmente el xito llegara. Sus mtodos para elegir el momento de la
recoleccin del vulo se usaron para lograr el primer embarazo por FIV en Gran 6. Exploracin por ultrasonido.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 17
Bretaa. Aunque es uno de los padres de la FIV en Melbourne, es crtico con Fisiologa de la ovulacin.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 18
algunas de sus extraas aplicaciones, de algunos de los desarrollos subsecuentes y
de sus bajas tasas de embarazo. Variantes del Ciclo: el continuum.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 22

Otros de sus intereses incluyen la investigacin sobre cncer relacionado con las Las Reglas del Mtodo de la Ovulacin Billings .. .. .. 27
hormonas, en particular los cnceres de mama, endometrio y ovarios. Dedic
Las Reglas de los Primeros Das para evitar el embarazo.. 27
tanto tiempo a la investigacin sobre el cncer como a la reproduccin. Durante
los aos 50 condujo estudios sobre el efecto de la ablacin endocrina como un La Regla de la Cspide para evitar el embarazo.. .. .. .. 28
tratamiento para el cncer de mama. Posteriormente, con colegas de la
Logro del embarazo.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 28
Universidad de Harvard dirigieron un gran estudio internacional sobre factores de
riesgo en el desarrollo del cncer de mama. Este trabajo fue premiado con el Prix Esfuerzo de investigacin.. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 30
Antoine Lacassagne de Pars en 1986, como la contribucin ms importante de
Acerca del Autor-Profesor Emrito James B. Brown.. .. .. 32
aqul ao al estudio del cncer de mama.

James Brown conoci a los Dres. John y Evelyn Billings en 1962, e inmediatamente
apreci que sus hallazgos y propsitos eran correctos. La investigacin desarrolla-
da subsecuentemente y el modo en que sta encaj con sus otros estudios, se
describe en este artculo.

Como la sangre no es adecuada para los ensayos seriados requeridos para el se-
guimiento a largo plazo de la actividad ovrica, sobre todo en el hogar, y su labo-
ratorio era aparentemente el nico en el mundo que poda realizar ensayos en
iv
Prlogo
Las primeras etapas del desarrollo del Mtodo de la Ovulacin Billings
fueron el producto de la investigacin clnica, que se inici en Melbourne en
1953, con el uso y evaluacin del mtodo del ritmo-calendario para evitar el
embarazo. Este es esencialmente un mtodo de la menstruacin, que
requiere que la mujer est teniendo ciclos menstruales y que estos ciclos
varen muy poco en su duracin.
Algunos aos ms tarde se aadi el mtodo de la temperatura corporal cin humana, desde entonces hasta su jubilacin en 1985. Fue un miembro del
basal (TCB) para lograr una mayor efectividad para evitar el embarazo, al
menos en la fase postovulatoria. El mtodo de la TCB tena la ventaja
adicional de ayudar a las mujeres con ciclos irregulares a evitar la medicacin
anticonceptiva, que estaba siendo promovida desde los aos 60. Este mtodo
puede ser descrito como un mtodo hormonal relacionado con el aumento
de la progesterona, que normalmente empieza unas pocas horas antes de la
ovulacin.
El aumento de la temperatura no est relacionado de forma precisa con el
de la progesterona, y en algunos ciclos sucede que, a pesar de confirmarse la
ovulacin por la medicin de las hormonas ovricas, no hay ningn aumento
de la temperatura en absoluto. Tampoco hay una relacin constante entre el
registro de la temperatura y el momento de la ovulacin, de cualquier forma
que se interprete el patrn de temperatura. Ms an, el registro trmico
est sujeto a influencias que no tienen ninguna relacin con la ovulacin, y
adems no proporciona ninguna informacin respecto a la fase preovulatoria
del ciclo.
Las deficiencias de estos mtodos condujeron al estudio de la actividad del
cuello del tero durante el ciclo, y al descubrimiento de que todas las mujeres
frtiles observan, o pueden ser entrenadas para observar, la secrecin de un
particular patrn de moco proveniente del cuello en torno a los das frtiles,
que se manifiesta en la vulva como un flujo vaginal. Se continu utilizando la
combinacin ritmo-temperatura, mientras se hacan cuidadosas
observaciones para determinar aquellos das del ciclo en los que es posible
para la mujer quedar embarazada, en los que es incapaz de ello, y el da en el
que era ms probable que quedara embarazada. Solamente despus de la
auto observacin del patrn mucoso y la aplicacin de las reglas apropiadas,
33
del Profesor Guy Marrian en Edinburgo, quien era uno de los hombres que aisl y
caracteriz los estrgenos. Durante los aos 50, el equipo tuvo xito al desarrollar
mtodos para medir en forma precisa los metabolitos de los estrgenos, la pro-
gesterona y la hormona luteinizante en orina y, por primera vez, document los
patrones precisos de estas hormonas a lo largo del ciclo ovulatorio frtil y los rela-
cion con la ovulacin y la fertilidad.
Habiendo logrado una reputacin en este campo, James Brown ha estado
involucrado en prcticamente todos los desarrollos importantes en la reproduc-
grupo de expertos del Dr. Gregory Pincus para el desarrollo de la pldora anticon-
ceptiva, y realiz el trabajo inicial sobre su accin. Se sorprendi de que la pldora
fuese rpida y universalmente adoptada por las mujeres, sin un estudio adecuado
sobre su seguridad y posibles efectos a largo plazo. Al mismo tiempo estaba reali-
zando un trabajo pionero sobre reproduccin asistida, incluyendo el uso del mejor
momento para las relaciones sexuales, como hace la naturaleza con el fenmeno
del celo, usando clomifeno y gonadotropinas humanas en mujeres con actividad
ovrica deficiente. Los suecos ganaron la carrera en ser los primeros en usar gona-
dotropinas humanas, pero comunicaron una tasa alarmante de embarazos mlti-
ples e hiperestimulacin.
En 1962, James Brown se uni al Departamento de Obstetricia y Ginecologa de
la Universidad de Melbourne. Con sus colegas desarroll mtodos para el uso se-
guro de la gonadotropina humana con un mnimo de embarazos mltiples, y por
un tiempo produjeron toda la gonadotropina para uso clnico en Australia, Nueva
Zelanda, Singapur y partes de Canad.
A partir de los resultados clnicos, desarroll el sistema incremental de terapia
con gonadotropina sobre el ovario, y propuso la hiptesis del nivel de umbral para
explicar la accin de la gonadotropina sobre el ovario. Esta hiptesis explic, por
primera vez, cmo solamente un folculo es habitualmente seleccionado para la
ovulacin en los humanos, pero tuvieron que pasar 20 aos para que esta explica-
cin fuera universalmente aceptada.
La tasa de embarazos lograda con la terapia de gonadotropinas no ha sido an
mejorada. La clave de este xito fue imitar los patrones hormonales del ciclo natu-
ral, tan fielmente como fuera posible, un punto que an hoy no es plenamente
apreciado.
32 v

Acerca del Autor - Profesor Emrito James B. Brown

clculos
segn del ritmo-temperatura
el deseo fueron
de la pareja de lograr abandonados.
o evitar el embarazoHacia 1962
en el selos
ciclo, tom la
Esta seccin se escribe para servir como respaldo a la autenticidad de los decisin de publicar un libro con estos estudios y las conclusiones alcanzadas.
estudios aqu mencionados, y para mostrar que son parte de la corriente principal
clculos del ritmo-temperatura fueron abandonados. Hacia 1962 se tom la
Fue endeese
decisin mismounao
publicar libro1962, que elestudios
con estos Dr. James
y lasBrown fue nombrado
conclusiones para
alcanzadas.
de investigacin en el rea de la reproduccin humana.
un cargo en el Royal Womens Hospital de Melbourne. Lo preceda su
Histricamente, las lneas principales de investigacin en reproduccin y su pu- Fue en ese mismo ao 1962, que el Dr. James Brown fue nombrado para un
reputacin internacional, que haba adquirido en Edinburgo - Escocia,
blicacin se han orientado dominantemente a detener la explosin demogrfica cargo en el Royal Womens Hospital de Melbourne. Lo preceda su reputacin
particularmente por el desarrollo de un mtodo para medir los metabolitos
mundial, y ms recientemente por las expectativas de obtener rditos econmi- internacional, que haba adquirido en Edinburgo - Escocia, particularmente
de estrgenos y progesterona en la orina. Poco tiempo despus tomamos
cos. La planificacin familiar natural (PFN) no ha encajado en ninguna de estas por el desarrollo de un mtodo para medir los metabolitos de estrgenos y
contacto con l, le informamos sobre nuestro trabajo en Melbourne y le
expectativas, y por lo tanto no ha habido proporcin entre la obtencin de fondos progesterona en la orina.
preguntamos si poda someter todas nuestras conclusiones a la evaluacin de
disponibles para la investigacin, la capacidad para publicar los hallazgos y la im-
susPoco tiempo
tcnicas despus tomamos
de laboratorio. contacto accedi,
Inmediatamente con l, yledurante
informamos
los 38sobre
aos
portancia de esta investigacin. Ms an, las compaas farmacuticas son im-
nuestro
que han trabajo
pasado en Melbourne
desde y lereunin,
esa primera preguntamos si poda
hemos tenido someter
la dicha todas
de contar
portantes proveedoras de fondos.
nuestras conclusiones
con su activa a la evaluacin
colaboracin y consejo. de sus tcnicas
Emprendi de laboratorio.
inmediatamente las
James Brown ha recibido una parte de los recursos como subsidios, y adems Inmediatamente accedi,
mediciones diarias y durante los
de los metabolitos de38 aos queyhan
estrgenos pasado desde
progesterona esa
en orina
ha sido afortunado por poder ganar suficiente dinero a travs de su laboratorio, primera reunin, hemos tenido la dicha de contar con su activa colaboracin
de dos mujeres, que confirmaron nuestras conclusiones, y esta informacin se y
para financiar los otros proyectos que l consideraba importantes. Tambin, a consejo. Emprendidelinmediatamente
aadi al contenido las mediciones
libro que fue publicado diarias llamar
en 1964. Decidimos de losa
medida que realizaba avances, las aplicaciones de rutina fueron usualmente asu- metabolitos de estrgenos y progesterona enpara
orina de dosquemujeres, que
este nuevo mtodo, el Mtodo de la Ovulacin, enfatizar la atencin
midas por otros profesionales, liberndolo para poder asumir nuevos desafos. Su
confirmaron nuestras
ahora se alejaba conclusiones,
de la menstruaciny esta
y seinformacin
diriga a laseovulacin,
aadi al contenido
que es el
dedicacin al sntoma mucoso es la nica excepcin. Esta ha sido rechazada re-
del libroms
evento queimportante
fue publicado en 1964.
del ciclo Decidimos llamar a este nuevo mtodo,
femenino.
sueltamente por sus colegas en la clnica, siendo la razn un absoluto misterio. El
el Mtodo de la Ovulacin, para enfatizar que la atencin ahora se alejaba de
cree que lograr el pleno potencial de la PFN es el mayor desafo para la investiga- Se haba observado que las caractersticas de la secrecin mucosa,
la menstruacin y se diriga a la ovulacin, que es el evento ms importante
cin en reproduccin humana en la actualidad y que el Mtodo de la Ovulacin determinadas por la sensacin producida por su presencia en la vulva y por
del ciclo femenino.
Billings es lo ms cercano que existe para alcanzar este objetivo. cualquier observacin visual que pudiera ser hecha, define un patrn
Se haba Ahora
cambiante. observado que las
esto poda caractersticas
ser relacionado conde
los lapatrones
secrecin mucosa,
hormonales,
El inters de James Brown en la reproduccin empez en los aos 40 en Nueva determinadas porellaaumento
sensacinprogresivo
producidade
porlossuestrgenos
presencia en la vulva y por
empezando con hasta definir un
Zelanda, cuando observ el rpido progreso que estaba llevndose a cabo en ese
cualquier observacin visual que pudiera ser hecha, define un
mximo nivel aproximadamente un da antes de lo que ahora era descrito patrn
tiempo en el campo de la reproduccin animal. Este proceso fue posible gracias al
cambiante.
como el daAhora estoenpoda
Cspide, serse
el que relacionado con losposibilidad
daba la mxima patrones hormonales,
de que una
entendimiento del fenmeno del celo, que permita determinar con precisin el
empezando con el aumento progresivo de los estrgenos
mujer quedara embarazada. Esto era rpidamente seguido por hasta definir un
un cambio en
tiempo frtil del ciclo ovrico animal y la ovulacin. El celo hace que la hembra
mximo nivel aproximadamente
las caractersticas unque
fsicas del moco, da ahora
antes estaba
de lo que ahora era
reflejando descrito
el aumento
acepte al macho slo en el momento ms frtil del ciclo.
como el da Cspide,
de la progesterona en antes
justo el quede
seladaba la mxima
ovulacin. En laposibilidad de que una
fase preovulatoria, los
El razon que un mtodo igualmente exacto para localizar la ovulacin en la mujer quedaraalembarazada. Estosntoma
era rpidamente seguidoreconocidos
por un cambio en
das previos desarrollo del mucoso fueron como
mujer, permitira lograr los mismos avances. Ms an, como la naturaleza utiliza la las caractersticas fsicas delfase
moco,
infrtiles, y despus de la frtilque
se ahora estaba
estableci quereflejando el aumento
el resto del ciclo era
interaccin entre los estrgenos y la progesterona producidos por los ovarios para de la progesterona justo antes
tambin infrtil, despus de de la ovulacin.
contar 3 das desde el sntoma mucoso. Estas
manifestar el celo, la medicin de estas hormonas sera el mtodo ms probable
conclusiones fueron obtenidas
En la fase preovulatoria, despus
los das dealundesarrollo
previos cuidadoso delestudio
sntomademucoso
varios
para alcanzar este objetivo. En consecuencia, se uni al equipo de investigacin
aos, llevado
fueron a cabocomo
reconocidos con parejas que yestaban
infrtiles, despusdeseando
de la faselograr
frtilelseembarazo,
estableciy
mantenan
que el restouna
del sola
ciclorelacin sexualinfrtil,
era tambin en los despus
das de posible fertilidad
de contar 3 das en ciclos
desde el
vi 31

Ha sido necesario un estudio tan grande, porque aproximadamente el 90% de

sntoma mucoso. Estas conclusiones fueron obtenidas despus de un
cuidadoso estudio de varios aos llevado a cabo con parejas que estaban
deseando lograr el embarazo, y mantenan una sola relacin sexual en los das
de posible fertilidad en ciclos sucesivos, retrocediendo a partir del cuarto da
despus del da Cspide.
El momento exacto de la ovulacin poda determinarse ahora por las
mediciones diarias de los metabolitos de estrgenos y progesterona. Era claro
que la ovulacin ocurre en el da del sntoma cspide o al da siguiente,
raramente en el segundo da despus de la cspide, as que, para permitir la
posibilidad de una supervivencia del vulo de 24 horas, era necesario contar 3
das despus del sntoma cspide, para asegurarse de que al inicio del cuarto
da postcspide toda mujer haba ovulado y el vulo se haba desintegrado.
De este modo, la anterior recomendacin de evitar las relaciones sexuales
durante los tres das siguientes al final del patrn mucoso, se traduca ahora
de forma ms precisa en contar 3 das despus del sntoma del da Cspide,
para permitir la desintegracin del vulo.
Al poco tiempo de iniciada la colaboracin del Dr. Brown, la Dra. Evelyn
Billings se uni tambin a la investigacin. Al principio el trabajo estaba en
manos del Dr. John Billings, quin contaba con la ayuda de un experto
consejero matrimonial, el Rev. Maurice Catarinich. La Dra. Evelyn Billings
realiz una investigacin con mujeres premenopasicas, logrando el
reconocimiento de la infertilidad an en presencia de un flujo diferente al
moco cervical. Existe una variedad de flujos, y con la inestimable ayuda del Dr.
Brown, ella fue capaz de demostrar que estos flujos indicaban infertilidad
cuando permanecan durante dos semanas sin cambios y no se registraba
ningn sangrado. Estos flujos indicadores de infertilidad complementaban
ahora a los das infrtiles de sequedad, los das secos, cuando no hay ningn
flujo.
los ciclos ovricos son ovulatorios y las otras variantes representan el 10% restan
te. El ciclo ovulatorio ha sido extensamente estudiado por numerosos investigado-
res, pero las otras variantes han sido pasadas por alto durante mucho tiempo. Esto
es porque estas otras variantes no son predecibles y se necesita estudiar un gran
nmero de ciclos para documentarlas y documentar su mecanismo, frecuencia e
impacto en los sntomas mucosos y la fertilidad.
Para acelerar el estudio, se concentr la investigacin en aquellos momentos
donde son ms comunes las variaciones, principalmente la menarquia, estrs,
infertilidad, post-parto, lactancia y la aproximacin de la menopausia. Puesto que
la PFN opera con un sistema reproductivo intacto y en funcionamiento, ha sido
importante poder estudiar todos los tipos de actividad ovrica que se producen en
las mujeres, de modo que se puedan reconocer con certeza los tiempos de posible
fertilidad e infertilidad absoluta, y para que se realice el pleno potencial del mto-
do.
Todo el trabajo involucrado en el desarrollo completo de los mtodos modernos
de PFN, necesariamente ha sido mucho ms extenso y exigente que el requerido
para otros mtodos de planificacin familiar, los cuales son diseados para interfe-
rir en forma predecible con los complejos procesos de la reproduccin, siendo el
principal requerimiento de investigacin, determinar la eficacia, aceptabilidad y
minimizar los efectos secundarios dainos.
Se debe decir que muchas de las investigaciones en PFN han sido conducidas en
paralelo con la investigacin sobre reproduccin asistida, y que cada campo ha
realizado contribuciones importantes al otro. En efecto, es improbable que se ob-
tenga el pleno potencial de cada campo, sin la informacin provista por el otro.
Esta es la direccin de las futuras investigaciones.
********************

Poco tiempo despus se le otorg al Dr. Brown el cargo de profesor en la

Universidad de Melbourne, como un honor especial por su excepcional
trabajo como Director del Laboratorio de Investigacin del Royal Womens
Hospital. A partir de entonces se dedic al desarrollo de lo que llam un
monitor ovrico, un aparato que poda medir rpida y exactamente los
30
En nuestro trabajo de medicin de la produccin de hormonas, el trmino
ciclo se aplica al crecimiento y regresin de los folculos dentro de los ovarios,
ya sea que ovulen o no, por medio de la medicin del ascenso y cada de la pro-
duccin de estrgenos y progesterona. As este uso del trmino ciclo se refiere a
la actividad ovrica cclica, la cual est relacionada pero no es idntica a una ferti-
lidad cclica.
El MOB hace esta distincin para disuadir a las mujeres del viejo hbito de con-
centrarse en los sntomas de sangrado, que no proveen informacin, y hacerlas
concentrarse en los sntomas de fertilidad, que son los que realmente importan.
Ms an, el MOB se concentra en los patrones de flujo que reflejan los hechos
ovricos dinmicos subyacentes, asociados con la fertilidad e infertilidad, ms que
en las descripciones detalladas de los flujos, las cuales varan de mujer a mujer.
Esfuerzo de Investigacin
El MOB fue desarrollado slo despus de una completa evaluacin de los
mtodos de PFN disponibles a finales de los aos 50, incluyendo el mtodo del
ritmo y el uso de la TCB, y habiendo encontrado que ninguno de ellos podra
competir en eficacia y aceptabilidad, con la recientemente desarrollada pldora
anticonceptiva.
Se lleg a este entendimiento anteriormente explicado, de la utilizacin de los
sntomas del flujo vaginal para reconocer la fertilidad, como se aplica en el MOB,
despus de ms de 30 aos de investigacin intensa, con muy poco apoyo de fon-
dos subvencionados.
Primeramente, las observaciones fueron realizadas por las mismas mujeres
mientras se desarrollaban las reglas y se usaban en la prctica. Algunas mujeres
que planeaban quedar embarazadas fueron voluntarias para examinar su fertili-
dad en das cercanos al da Cspide y todos los embarazos fueron cuidadosamen-
te evaluados en cuanto al momento en que se produjo la relacin sexual que lo
origin. En segundo lugar, el profesor Erik Odeblad, en Suecia, ha realizado duran-
te aos investigacin pionera al tipificar el moco cervical y determinar el significa-
do de cada tipo en el proceso de fertilidad. En tercer lugar, el estudio aqu desa-
rrollado sobre la relacin entre los cambios del moco, la actividad ovrica y la
fertilidad, involucr aproximadamente 750.000 anlisis hormonales, tanto para
evitar como lograr el embarazo, incontables observaciones de ultrasonido y el uso
controlado de FSH, LH (HCG) y clomifeno en la induccin de la ovulacin.
vii
metabolitos de estrgenos y pregnandiol en una muestra de orina
cronometrada, obteniendo valores que reflejen exactamente los niveles de
estrgenos y progesterona circulantes. El monitor se puede usar en el
laboratorio o incluso por una mujer en su propia casa. Ha sido de inmenso
valor al ayudar a parejas aparentemente estriles a lograr el embarazo,
tambin es muy til para confirmar todos los principios bsicos y las reglas del
Mtodo de la Ovulacin Billings, y para investigar las causas de cualquier
sangrado uterino inexplicable y otros trastornos ginecolgicos.
Fue en los aos 70 cuando nos enteramos de la excelente investigacin del
Profesor Erik Odeblad, del Departamento de Biofsica Mdica de la
Universidad de Umea - Suecia. l estuvo estudiando las propiedades
biofsicas de las diversas secreciones cervicales, y estaba comenzando a
describir diferentes tipos de moco, cada uno con funciones propias. Tambin
ha colaborado con el Prof. Brown y con nosotros desde hace ms de 20 aos
hasta el da de hoy. Gradualmente qued claro que la supervivencia y el
transporte de los espermatozoides dentro del sistema reproductivo de la
mujer, dependen en gran medida de la presencia de un patrn mucoso sano.
La disciplina con que se han abordado la investigacin mdica y los
estudios clnicos del sntoma del moco cervical, el patrn hormonal ovrico y
las caractersticas fsicas de los diferentes tipos de moco cervical, ha permitido
demostrar una congruencia notable entre todos los resultados obtenidos. No
hay ninguna contradiccin entre ellos, tanto a nivel individual como en
colaboracin. Ahora es una prctica comn determinar las fases de los ciclos y
el momento de la ovulacin por estudios con ultrasonidos, pero es ms fcil y
ms preciso hacerlo por medio del Mtodo de la Ovulacin Billings, como se
le llama actualmente, siguiendo la recomendacin de un Comit de la
Organizacin Mundial de la Salud.
La mujer que conoce el Mtodo de la Ovulacin Billings siempre sabr el
da en que ha concebido, y esto le permitir hacer una estimacin fiable de la
fecha probable de parto. Esto la protege de interferencias imprudentes en el
embarazo, cuando los clculos se realizan a partir de la fecha de la ltima
menstruacin.
viii
Tambin se debe puntualizar que el estudio de la planificacin familiar
natural ofrece posibilidades especiales de investigacin, debido a que la salud
ginecolgica de la mujer no ha sido alterada, ni su fertilidad suprimida por
ninguna medicacin que haya sido suministrada o algn instrumento u opera-
cin quirrgica. Hay por lo tanto oportunidades para para estudiar cualquier
cambio respecto de lo normal: infertilidad, sangrado irregular, trastornos por
quistes ovricos o tumores, infecciones vaginales y otras situaciones similares.
El trabajo del Profesor Brown ha abarcado muchas reas de inters para la
ciencia mdica, ms all de su gran servicio a la planificacin familiar natural.
l desarroll explicaciones vlidas e impresionantes sobre la interaccin entre
las hormonas hipofisarias y las ovricas, tanto en el ciclo frtil normal como
en aquellas incidencias de alteraciones fisiolgicas y patolgicas de ste. Hizo
observaciones muy interesantes sobre la FSH y los niveles de estrgenos en la
menopausia.
Posteriormente explic la accin de la prolactina al retrasar el regreso de la
fertilidad durante un tiempo variable despus del parto y el establecimiento
de la lactancia. Hizo interesantes observaciones sobre la supresin progresiva
de la fertilidad en las mujeres bajo ejercicio fsico extremo durante un largo
perodo de tiempo, por ejemplo, en aquellas involucradas en carreras de
maratn y el largo entrenamiento requerido para dichas pruebas atlticas.
Sus estudios sobre la infertilidad influenciaron sus opiniones con relacin al
sndrome de ovarios poliqusticos. Se interes por los niveles de estrgenos
en mujeres que desarrollaron cncer de mama y sospech que la acumulacin
de material carcinogentico en los conductos mamarios, poda ser una causa
de dicho cncer, apuntando a que este riesgo se evitaba por el embarazo y la
lactancia.
Fue uno de los primeros en reconocer que ciertos trastornos adreno -
genitales pueden causar un nivel elevado de progesterona en el sistema
circulatorio, y a travs de su ayuda para aqullos que realizaban estudios de
los niveles de prolactina e infertilidad, se supo que un nivel elevado de
29
nutrir los espermatozoides. Estas parejas conciben despus de casi cualquier rela-
cin sexual durante la fase frtil, con una tasa de embarazo de aproximadamente
70% por coito durante la fase frtil.
En el otro lado del espectro, la interaccin combinada espermatozoides/moco
puede ser pobre, que los espermatozoides slo tengan capacidad fertilizante du-
rante unas pocas horas de produccin de moco ptimo muy cerca de la ovulacin.
Estas parejas se seleccionan a s mismas, y son el grupo principal que se presenta
con problemas de infertilidad. Tienen una probabilidad de concepcin de aproxi-
madamente el 10% por ciclo, y por lo tanto, sin una precisa sincronizacin de las
relaciones sexuales, tardaran varios aos de intentos antes que la mayora logre
el embarazo. Cuando la concepcin no se ha producido despus de seis ciclos
exitosamente sincronizados segn los sntomas del MOB, puede ser valioso utili-
zar mtodos an ms precisos para fijar el momento de la ovulacin, como los kits
de LH o el monitor ovrico de uso domstico.
No poder concebir cuando se lo desea es estresante y por lo tanto favorece la
infertilidad. Debe recordarse que, sin tener en cuenta unas pocas situaciones co-
mo las trompas de Falopio obstruidas, espermatozoides ausentes y anovulacin
continua, la mayora de las parejas concebirn finalmente sin ayuda. Sin embargo,
las expectativas modernas son de resultados inmediatos, y por lo tanto, la princi-
pal funcin de las tcnicas de reproduccin asistida es reducir el tiempo de espera
para la concepcin.
Se ha visto que las reglas del MOB cubren efectivamente todos los tipos de
actividad ovrica hasta ahora descubiertos. Se debe enfatizar que el MOB
reconoce un slo tipo de ciclo, esto es, el ciclo ovulatorio en el cual se observa un
PC que permite calcular el da Cspide, y por lo tanto termina con la
menstruacin. Esto incluye el ciclo ovulatorio plenamente frtil y los ciclos
ovulatorios infrtiles con fase ltea deficiente o corta.
El primer da de menstruacin se cuenta como el primer da del ciclo. El sangra-
do que se produce sin un da cspide precedente no se cuenta como el final de un
ciclo, sino que es considerado todava como la primera parte de un futuro ciclo
ovulatorio posiblemente frtil. Por eso el nfasis en el MOB est puesto en la fer-
tilidad cclica. Esto contrasta con otras definiciones que se refieren a ciclos de
sangrado o ciclos de actividad ovrica. As es posible tener ciclos ovulatorios o
anovulatorios de sangrado o de actividad ovrica.
28 ix

Ocasionalmente, durante la lactancia o al aproximarse la menopausia, un PBI prolactina y la ingestin de ciertas drogas, puede dar lugar a tumores de la
puede cambiar a otro PBI de caractersticas ms frtiles. En este caso se requiere hipfisis.
un perodo de esperar y ver durante dos semanas, antes de asumir que dicho Esta monografa ha sido escrita para ayudar a las mujeres a entender por
cambio es en verdad un PBI nuevo y volver a reanudar las relaciones sexuales. La
qu las Reglas del Mtodo de la Ovulacin Billings son como son, y para
mujer nota que el cambio no es progresivo (no va a ningn lado). Cuando no
hay un PC que proporcione el reconocimiento del da Cspide. La mujer contina
darles la confianza de que ellas tienen el control de su fertilidad en todomo-
aplicando las Reglas de los Primeros Das. mento. Sin embargo, es ms que eso. Debera de llegar a ser reconocida como
un clsico en la literatura mdica. Es un ejemplo de la contribucin del Profe-
La Regla de la Cspide para evitar el embarazo
sor Brown a la proteccin y restauracin de la salud de las mujeres, con parti-
El da Cspide es el ltimo en que se siente moco con caractersticas frtiles, cular referencia a su capacidad para concebir y criar nios. Su magnfico tra-
sensacin resbalosa, antes del cambio de la progesterona (PC). Es, por lo tanto, bajo cientfico ha sido de valor inestimable, no slo para las disciplinas de obs-
determinado retrospectivamente por dicho cambio. La Regla de la Cspide esta- tetricia y ginecologa, sino especialmente para la dignidad y autoestima de
blece que las relaciones sexuales pueden reanudarse en la cuarta maana des- todas las mujeres del mundo.
pus del da Cspide. Las relaciones sexuales pueden mantenerse a toda hora,
desde entonces y hasta la siguiente menstruacin. La Regla de la Cspide provee
un margen de seguridad mnimo muy bien comprobado, entre la reanudacin de
las relaciones sexuales al comienzo de la fase infrtil postovulatoria y el da Cspi-
de, que es el da de mxima fertilidad.

Logro del embarazo

John J. Billings Evelyn L. Billings
Kew, Victoria 3101 Kew, Victoria 3101
Para lograr el embarazo la pareja debera tener relaciones sexuales en el da Abril 2003 Abril 2003
cspide, o sea el da de mxima fertilidad. Sin embargo, el da Cspide se
identifica retrospectivamente por el cambio de la progesterona, y adems, las
relaciones sexuales en el da cspide producen fluido seminal que oculta este
cambio. Por lo tanto, en estas circunstancias el Da Cspide no se puede
determinar con certeza. Lo mejor que se puede hacer es mantener relaciones
sexuales cuando el flujo parece estar en su mximo de fertilidad, principalmente
cuando se siente una sensacin resbalosa en la vulva. Esto es comprendido ms
claramente por aquellas mujeres que han tenido experiencias previas con sus
sntomas para evitar el embarazo.

Cuando se procede de este modo y no resulta un embarazo, la pareja usual-

mente comienza a desesperarse y quiere saber la razn. La fertilidad es uno de los
fenmenos ms variables de la actividad humana, y es la suma total de la fertili-
dad de ambos miembros de la pareja. Las parejas ms frtiles son aquellas en las
que el varn produce los espermatozoides ms fuertes y abundantes, y la mujer
proporciona la produccin de moco cervical ms duradera y de mejor calidad para

Estudios sobre la Reproduccin Humana
Actividad ovrica y fertilidad y el Mtodo de la Ovulacin Billings
Profesor Emrito James B. Brown M. Sc., Ph. D., D. Sc., FRACOG
Actividad ovrica y fertilidad
La ovulacin liberacin de un vulo del ovario, y en consecuencia, el nico
momento del ciclo en el cual el vulo est expuesto a la fertilizacin - es el hecho
central del ciclo ovrico frtil. La ovulacin determina el perodo de tiempo en el
que puede ocurrir un embarazo como resultado de una relacin sexual, y es un
periodo que dura de 3 a 4 das antes de la ovulacin, (raramente 5 a 6 das, de-
pendiendo del moco cervical) determinado por el tiempo de vida frtil de los es-
permatozoides, y hasta 24 horas despus de la ovulacin, determinado por el
tiempo de vida frtil del vulo. Fuera de este perodo de tiempo, una mujer no
quedar embarazada despus de una relacin sexual por ms que lo intente. An
dentro de ese periodo de tiempo, no hay certeza de que una relacin sexual pro-
duzca un embarazo, las posibilidades varan dependiendo de la pareja y de la cer-
cana entre dicha relacin y el momento de la ovulacin.
La mxima fertilidad se alcanza dentro de las 24 horas anteriores a la ovulacin y
algunas horas despus de la misma. En este perodo, si las posibilidades de emba-
razo son del 70% por ciclo, se necesitan dos ciclos para que el 90% de las parejas
que tengan relaciones en este da ms frtil logren el embarazo. Si las posibilida-
des de embarazo al principio del perodo frtil son del 10% por ciclo, entonces se
necesitan 24 ciclos para que el 90% de las parejas que tengan relaciones en este
perodo logren el embarazo.
Muchas autoridades en la materia diran que las posibilidades son mucho meno-
res que los valores dados. An en la fertilizacin in vitro (FIV), que podra parecer
que es lo ltimo en fertilizacin asistida, la mayora de los seguros de salud permi-
ten hasta seis ciclos de tratamiento. Por eso las parejas que rompen las reglas del
Mtodo de la Ovulacin Billings (MOB) y no quedan embarazadas, no deberan
concluir que las reglas no son vlidas para ellos, simplemente la suerte ha estado
de su lado. Por otra parte, si ellos han tenido relaciones sexuales en el da ms
frtil tampoco deberan esperar un embarazo como un hecho. En los animales. la
naturaleza asegura una frecuencia de fertilizacin mxima (pero no del 100%)
restringiendo el apareamiento al da ms frtil de su ciclo por el fenmeno del
celo. As, la evaluacin de la actividad ovrica y la fijacin del momento exacto de
27
Las Reglas del Mtodo de la Ovulacin Billings
Reglas de los Primeros Das para evitar el embarazo
Para evitar el embarazo, el MOB aplica cuatro reglas, tres Reglas de los
Primeros Das y la Regla de la Cspide. Las Reglas de los primeros das han sido
formuladas para proporcionar la prediccin ms temprana posible de la ovulacin,
y permitir la supervivencia espermtica ms larga posible. Como el MOB se basa
en la sensacin vulvar, y se requiere tiempo para que las secreciones lleguen al
rea vulvar, se necesita que transcurra cierto tiempo con la mujer en posicin
vertical para una identificacin precisa. Ms aun, el fluido seminal oculta las
observaciones, y debe drenar hacia el exterior antes de que puedan realizarse
observaciones exactas. Por lo tanto, para conseguir estos dos requisitos en todos
los tipos de actividad ovrica, las Reglas de los Primeros Das establecen lo
siguiente:
1. Los das de sangrado menstrual intenso otros tipos de sangrado, no
estn disponibles para las relaciones sexuales porque ocultan los sntomas
del flujo. Las relaciones sexuales podran reanudarse hacia el final del sangrado
menstrual, es decir, un sangrado que se produce despus de un PC y un Da Cspi-
de evidentes, cuando es escaso o hay un goteo, con tal que no se oculten los sn-
tomas de fertilidad.
2. Cuando se identifica un PBI, se pueden mantener relaciones sexuales en
noches alternas, es decir, por las noches pero no dos noches seguidas.
3. Cuando se observa cualquier cambio en el PBI, sea en el flujo o sangrado, la
pareja espera sin mantener relaciones sexuales. Si regresa el mismo PBI, las
relaciones sexuales pueden reanudarse a partir de la cuarta noche despus
del regreso del PBI. Esta es la regla Esperar y ver, 1, 2, 3.
Lo normal es que el cambio a partir de un PBI sea progresivo, con un flujo cu-
yas caractersticas cambian diariamente volvindose cada vez ms frtiles, siendo
la lubricacin la cualidad final ms importante. La fase de posible fertilidad co-
mienza con el primer cambio a partir del PBI (el ER), y desde ese momento debe
observarse un tiempo de abstinencia genital. En ciclos cortos, es posible que no
haya tiempo suficiente despus del sangrado para identificar un PBI antes de que
un folculo comience a desarrollarse, en cuyo caso no habr das preovulatorios
disponibles para las relaciones sexuales.
26
frecuentemente cambios durante los tiempos de entrenamiento intensivo, pri-
mero a fases lteas deficientes, luego a Folculo luteinizado sin ruptura (FLSR),
ciclos anovulatorios y finalmente amenorrea y se revierte a ciclos ovulatorios
completamente frtiles unos pocos meses despus de abandonar el entrenamien-
to.
Las variantes del ciclo no necesariamente se repiten de ciclo a ciclo. Por ejem-
plo, al aproximarse la menopausia o durante situaciones de estrs, la mujer puede
experimentar perodos de amenorrea o una serie de ciclos anovulatorios o FLSR,
intercalados con ciclos ovulatorios completamente frtiles. Ya que un embarazo
slo puede resultar de un ciclo ovulatorio completamente desarrollado, uno espe-
rara que todos los das en que las otras variantes del ciclo se dieran, podran ser
utilizados para las relaciones sexuales si la intencin es evitar el embarazo. El pro-
blema es que el desarrollo de estas variantes infrtiles del ciclo es el mismo que
para los ciclos ovulatorios, y el hecho de que sean infrtiles slo puede ser detec-
tado retrospectivamente por la ausencia de un PC evidente o un acortamiento de
la fase ltea. Por eso se requiere observar en todo momento, y se aplican las Re-
glas de los Primeros Das del MOB hasta que se sienta un PC con claridad.
Las variaciones en los ciclos no deben ser consideradas anormales, son respues-
tas normales al entorno para asegurar que no se produzca el embarazo bajo con-
diciones muy desfavorables para la madre y el feto. Poder identificar una variante
infrtil del ciclo mientras todava est en proceso, es el objetivo de futuras investi-
gaciones.
11
la ovulacin, son requisitos bsicos en la planificacin familiar natural (PFN) tanto
para evitar el embarazo como para lograrlo en todas circunstancias, incluyendo la
FIV.
Hay 6 mtodos principales para monitorear la actividad ovrica y determinar el
momento de la ovulacin.
1. Sangrado Vaginal
A cada mujer se le instruye sobre cmo registrar su patrn de sangrado, y ste
ha sido el mtodo usado para evaluar la actividad ovrica desde el comienzo de la
raza humana. El inicio del sangrado vaginal determina la menarquia, y su cese
marca la menopausia. El embarazo se reconoce cuando la menstruacin regular
deja de producirse abruptamente. El sangrado fisiolgico es el resultado del
desprendimiento del revestimiento interno del cuerpo del tero (endometrio)
despus de la estimulacin hormonal de los estrgenos y la progesterona
producidas por los ovarios durante la actividad ovrica. Normalmente es el
resultado de la supresin de la actividad de estas dos hormonas al final de un ciclo
ovulatorio y se denomina menstruacin. El sangrado tambin puede deberse slo
a la actividad de los estrgenos producidos por un folculo que no ha ovulado, y
en este caso se le llama sangrado anovulatorio.
En sntesis, es el resultado final de la actividad ovrica, pero da poca informa-
cin sobre lo que ha pasado en los ovarios previamente, y se produce con niveles
variables de supresin hormonal.
En un ciclo ovulatorio, el momento de la ovulacin se puede calcular alrededor
de 11 a 16 das antes del comienzo de la siguiente menstruacin. Las mujeres con
ciclos menstruales suficientemente regulares como para que la fecha de la mens-
truacin siguiente sea predecible, tambin pueden predecir la fecha de la ovula-
cin mediante este mismo clculo. Esta es la base de los clculos del mtodo del
ritmo, que fue usado como uno de los primeros mtodos de PFN. Sin embargo,
ninguna mujer es completamente regular durante toda su vida reproductiva, y
an para las ms regulares, eventualmente se presentan errores en los clculos,
particularmente durante tiempos de estrs, lactancia y la proximidad de la meno-
pausia.
12
2. Moco Cervical y flujos vaginales relacionados
Los estrgenos liberados por los ovarios durante la actividad ovrica, provocan
la secrecin del moco en el cuello uterino y originan el crecimiento y desprendi-
miento de la clulas epiteliales del revestimiento vaginal. Las respuestas en el
cuello del tero dependen del grado de actividad ovrica y de la cantidad de es-
trgeno producido.
Estas dos zonas, cuello y vagina, son ms sensibles a la accin de los estrgenos
que el endometrio, y pueden observarse cambios an cuando la actividad ovri-
ca y los niveles de estrgenos producidos sean insuficientes para causar sangrado,
tal como ocurre en el tiempo previo a la menarquia. Estas zonas (cuello y vagina)
son el origen de las secreciones vaginales utilizadas para valorar la fertilidad e
infertilidad en todos los mtodos modernos de PFN, incluso el MOB.
La forma en la que el MOB lo hace es nica. Mientras la mujer est en posicin
vertical, haciendo sus actividades diarias normales, las secreciones vaginales
fluyen hacia la zona vulvar, siendo all percibidas ya sea como una sensacin seca,
pegajosa, o progresivamente resbalosa. La mujer es consciente continuamente
de estas sensaciones sin pensar deliberadamente en ellas o sin investigarlas, y al
comprender su significado, est al corriente de la actividad ovrica subyacente y
de su fertilidad a lo largo del da. Mientras la mujer est dormida las secreciones
no fluyen, por lo que se requiere que la mujer permanezca un tiempo en posicin
vertical, para que la sensacin sea percibida.
Cuando no hay actividad ovrica y no se producen estrgenos, normalmente
no hay secrecin y la sensacin es de sequedad, que se mantiene a lo largo del
perodo de inactividad. A esto se le llama "Patrn Bsico de Infertilidad de seque-
dad" o "PBI seco".
Por otro lado, una mujer puede notar un flujo ligero sin cambios en este
tiempo. Este PBI se debe a pequeas cantidades de moco desprendidas del tapn
mucoso del cuello cervical. Cuando en los folculos hay un poco de actividad ovri-
ca que no progresa, se producen pequeas cantidades de estrgenos en forma
continua, originando un flujo que proviene principalmente de las clulas del epite-
lio vaginal que se denomina Patrn Bsico de Infertilidad de flujo o PBI de flu-
jo.
Una mayor actividad ovrica que todava no progresa, da lugar a niveles ms
altos y constantes de produccin estrgenos que origina una pequea pero cons-
tante
25
Otra variacin se da cuando la oleada de LH es suficiente para provocar la
ovulacin, pero no para producir un cuerpo lteo completamente formado, capaz
de sostener un embarazo. Los niveles de progesterona se elevan por encima de
los registrados en un FLSR, normalmente suficientes para definir un PC. Sin
embargo, dichos niveles no alcanzan los registrados en un cuerpo lteo total-
mente formado, o bien llegan a los niveles postovulatorios normales pero caen
prematuramente, de modo que se produce el sangrado en 10 das o menos
despus de la ovulacin. El primer caso es conocido como fase ltea deficiente,
el segundo como fase ltea corta. Ambos ciclos son ovulatorios pero infrtiles,
son seguidos por la menstruacin y se aplica la regla del da Cspide.
La fase ltea deficiente puede estar asociada con alguna dificultad para recono-
cer un PC y calcular el da Cspide o dificultad en el diagnstico por anlisis hor-
monal, y la fase ltea corta se reconoce por el acortamiento del intervalo entre el
da Cspide y la menstruacin.
Un ciclo que resulta en un embarazo que permanece, por ese slo hecho debe
ser un ciclo frtil normal. Sin embargo, cuando los niveles de progesterona de la
fase ltea de un ciclo de ese tipo estn en el lmite inferior de la normalidad, es
difcil distinguirlo de un ciclo con una fase ltea deficiente. Esta distincin no es
importante para evitar el embarazo, pero s es importante cuando se intenta lo-
grarlo, porque los niveles bajos de progesterona en forma persistente en la fase
ltea pueden ser fortalecidos suministrando clomifeno, y ste es un modo impor-
tante para aumentar las tasas de embarazo en estos casos.
Estas variantes del ciclo se han descrito, como si fueran entidades separadas. En
realidad una desemboca en la siguiente, de modo que hay una gradacin continua
desde la ausencia de actividad folicular (amenorrea), pasando por la actividad
folicular sin una oleada de LH (actividad ovrica anovulatoria), luego por la cre-
ciente maduracin del mecanismo productor de LH, hasta llegar a un ciclo ovula-
torio completamente frtil. A esto lo llamamos el continuum de la actividad
ovrica.
En la menarquia, el primer ciclo de sangrado normalmente es anovulatorio y pue-
den pasar varios aos hasta que la respuesta de LH madure y comiencen los ciclos
ovulatorios frtiles. Lo contrario sucede cuando se aproxima la menopausia.
El retorno de la fertilidad despus del parto y durante la lactancia es similar al
mecanismo en la menarquia, pero los intervalos de tiempo entre las variantes son
ms cortos. En las atletas, una mujer con ciclos ovulatorios regulares muestra
24
Si esta situacin persiste, puede que el endometrio uterino estimulado se des-
came produciendo un sangrado por elevacin de estrgenos, o sangrado de rom-
pimiento (del ingls breakthrough bleeding). Los niveles de FSH pueden entonces
descender por debajo del umbral, los niveles de estradiol regresar a su lnea de
base y el flujo vaginal retornar a un PBI seco.
Sin embargo, ms comnmente, el mecanismo de retroalimentacin se corrige
por s mismo, los valores de FSH comienzan a subir nuevamente, exceden el nivel
intermedio y entonces el folculo dominante crece hasta la ovulacin con los mis-
mos mecanismos, tiempos y clculo del da Cspide, como en el ciclo ovulatorio
de 28 das. Esta situacin es la causa del sangrado o goteo preovulatorio. De he-
cho, es el rpido ascenso final del estradiol hasta el pico preovulatorio el que de-
tiene el sangrado, y la mujer debera ser consciente de que ella est en una fase
de alta fertilidad durante ese tipo de sangrado, es decir, un sangrado que no ha
sido precedido aproximadamente 14 das antes por un cambio de la progesterona
(PC) identificable por medio del cambio en el moco.
En otras variantes del ciclo ovrico, el folculo dominante crece hacia la
ovulacin, pero la liberacin de LH es defectuosa. Algunas veces el mecanismo de
liberacin de esta hormona no funciona en absoluto, no hay oleada de LH resul-
tante de los niveles elevados de estradiol, el folculo dominante tiene una vida
limitada, se atrofia y disminuye la produccin de estradiol, sealando el fin de la
fase de crecimiento rpido del folculo y produciendo un sangrado por
retiro de estrgenos o deprivacin hormonal.
Los niveles elevados de estradiol hacen que se produzca moco, pero no se pue-
de identificar un PC ( da Cspide) porque no hay aumento en la produccin de
progesterona. Este es un tipo de actividad ovrica anovulatoria. En otra modali-
dad, se puede liberar un poco de LH pero no la cantidad necesaria para provocar
la ruptura (ovulacin) del folculo dominante, aunque suficiente para causar una
pequea cantidad de luteinizacin del folculo, que a su vez produce una mnima
cantidad de progesterona durante un corto perodo de tiempo. Este fenmeno es
conocido como folculo luteinizado sin ruptura (FLSR en ingls LUF).
No hay un da de cambio de la progesterona (ni da Cspide) claramente identifi-
cable (los sntomas no son muy definidos). Un FLSR puede o no ser seguido por un
sangrado y, como en la variante anterior, puede que el siguiente episodio de acti-
vidad ovrica sea un ciclo ovulatorio frtil completo o una repeticin de alguna
variante.
13
secrecin de moco cervical. Este tercer PBI ha sido detectado normalmente slo
durante la lactancia y al aproximarse la menopausia.
De este modo, los 3 patrones de infertilidad son el resultado de niveles dife-
rentes de produccin de estrgenos, siendo su caracterstica esencial, que la can-
tidad de estrgenos secretados permanece constante por un perodo de tiempo.
Un cambio de un nivel de estrgenos a otro se reconoce por el cambio de un tipo
de flujo a otro, pero tanto el cambio como la nueva secrecin no muestran una
progresin, no van a ningn lado, y as difieren claramente de los cambios en los
niveles estrognicos y las secreciones que se observan, durante la evolucin que
conduce a la ovulacin. Una vez que se establece que las observaciones hechas
corresponden a un PBI, se aplican las Reglas de los Primeros Das para las relacio-
nes sexuales.
Antes de que se pueda producir la ovulacin, un folculo que contiene un vulo
debe iniciar y completar su fase de crecimiento rpido, y esto origina profundos
cambios en las secreciones vaginales. (Nota del Traductor: Secrecin vaginal se
refiere a todo flujo que salga a travs de la vagina, independientemente de su
origen) La produccin de estrgenos se eleva desde un nivel basal correspondien-
te a una actividad folicular mnima o ausente, y aumenta durante la fase de creci-
miento rpido a un ritmo de aproximadamente 1,5 veces por da, durante un pe-
rodo de 5 a 6 das. Esto da lugar a un cambio inmediato a partir del PBI que con-
siste en un incremento de estrgenos o ER por su sigla en ingls: estrogen
rise, seguido por un patrn mucoso que cambia rpidamente. As, cualquier
cambio en el PBI puede anunciar, o bien el inicio de otro PBI asociado con otra
fase de infertilidad , ms comnmente, el inicio de una fase de crecimiento rpi-
do de un folculo, asociada con la fase frtil del ciclo y la ovulacin inminente.
En consecuencia, es importante tener un perodo de abstinencia basado en
esperar y ver, para poder distinguir entre las dos posibilidades.
Cuando un folculo avanza hacia la ovulacin, el incremento de la secrecin de
estrgenos origina cambios importantes en las caractersticas del moco cervical,
descritos anteriormente como moco con caractersticas frtiles. Su rasgo funda-
mental es que cambia da tras da adquiriendo caractersticas ms frtiles, en con-
sonancia con el aumento en la produccin de estrgenos del folculo en desarro-
llo, siendo una caracterstica final importante la sensacin resbalosa o lubricacin.
Este sntoma mucoso progresivo marca la fase frtil del ciclo.
14
Si el objetivo es evitar el embarazo, la identificacin del momento de cambio a
partir del PBI precedente (el ER), permite disponer del tiempo suficiente para
abarcar el perodo de vida frtil mximo de los espermatozoides, antes de que el
vulo est disponible para la fertilizacin en el momento de la ovulacin.
La oleada de LH que inicia la ovulacin del folculo desarrollado, tambin hace
que ste produzca la segunda hormona ovrica, la progesterona. Esta produccin
al principio es pequea aunque significativa, y luego aumenta rpidamente des-
pus de la ovulacin. La progesterona revierte totalmente la accin de los estr-
genos en el crvix y en el epitelio vaginal, y hace que las secreciones pierdan rpi-
damente sus caractersticas frtiles. Este cambio debido a la progesterona
(cambio de la progesterona o PC, por su sigla en ingls progesterone
change) se reconoce fcilmente. Es un sntoma muy importante, porque muestra
definitivamente que la ovulacin est ocurriendo y que est ntimamente
relacionado con ella desde un punto de vista temporal.
Con este conocimiento se pueden pronosticar con fiabilidad los eventos res-
tantes del ciclo ovulatorio. El MOB utiliza el trmino Da Cspide para el da de
mxima fertilidad, y lo define como el ltimo da de moco con caractersticas frti-
les (sensacin resbalosa) antes del cambio de la progesterona (PC).
El da Cspide no es necesariamente el da de mxima produccin de moco, y
no es inusual para una mujer notar la sensacin resbalosa por la maana y reco-
nocer despus el cambio de progesterona (PC), que progresa durante el da. En
este caso el da cspide y el PC ocurren en el mismo da.
La ovulacin ocurre en el da Cspide o en el da del cambio de progesterona
(PC), ocasionalmente al da siguiente. As, antes del cambio de progesterona
(PC) la ovulacin se localiza en un rango de +/- 24 horas.
La regla del MOB para calcular el final del perodo frtil a partir del da Cspide y
la entrada en la fase infrtil postovulatoria (la Regla de la Cspide), contempla
dicho rango y la vida frtil del vulo. Cuando se ha alcanzado esta fase infrtil
postovulatoria no es posible el embarazo , por lo que si se quiere evitar, todos los
das estn disponibles para las relaciones sexuales hasta el inicio de la siguiente
menstruacin.
De este modo, la fase frtil del ciclo (la ventana de fertilidad) comienza cuan-
do se puede reconocer el primer cambio en las caractersticas del flujo a partir de
un PBI (Estrogen RiseER), que progresa hacia caractersticas frtiles,
23
del umbral y se pondrn en marcha los eventos ovulatorios con la misma
sincronizacin que en el ciclo de 28 das.
En otra variante, los niveles de FSH sobrepasan el valor de umbral, se desarrolla
un folculo, pero ste no progresa hasta la ovulacin. El folculo en desarrollo
produce estradiol, provocando el correspondiente cambio en el flujo vaginal. Los
niveles de FSH pueden regresar luego a los valores por debajo del umbral, el
folculo degenera, los niveles de estradiol regresan a sus valores bsicos (lnea de
base), con un retorno al PBI seco. No se libera LH, no se produce progesterona y
no se identifica ni el PC ni el da Cspide.
Dependiendo de la cantidad de estradiol producida y de la sensibilidad del en-
dometrio de la mujer, puede o no haber suficiente estimulacin endometrial
como para causar un sangrado por deprivacin hormonal, o sangrado de retiro
(del ingls withdrawal bleeding). Si se produce, ste es del tipo anovulatorio (ver
mas adelante).
El siguiente folculo que se desarrolle puede tener el mismo final, pero con el
tiempo un folculo se desarrolla y progresa hasta alcanzar una respuesta ovulato-
ria completa. En este caso, la mujer ve parches de produccin de moco cuando
cada folculo se desarrolla parcialmente, y los niveles de estrgenos estn, en
consecuencia, elevados con un regreso al PBI cuando el folculo se atresia y los
niveles de estradiol vuelven a la lnea de base.
Sin embargo, cuando se desarrolle el folculo que finalmente ovular, la produc-
cin de moco mostrar entonces un desarrollo progresivo, y se reconocer el
cambio de la progesterona y el da Cspide. As, la mujer puede concluir que ha
ovulado, puede calcular cuando entrar en la fase infrtil postovulatoria y prede-
cir que la menstruacin se producir aproximadamente 14 das despus. Tales
intentos transitorios de desarrollo folicular, antes de la maduracin folicular plena
y la ovulacin, constituyen otra causa de ciclos largos.
En otra variante posible, el ascenso de la produccin de FSH por encima del
umbral se puede detener antes de que se exceda el nivel intermedio,
permaneciendo los folculos en un estado de estimulacin crnica. La cantidad de
estradiol secretada se estabiliza en niveles por debajo de aquellos del pico
preovulatorio. El flujo vaginal muestra caractersticas frtiles de acuerdo con el
nivel de estrgenos alcanzado, pero stas no cambian progresivamente.
22
Despus de la ovulacin, el folculo roto se transforma en el cuerpo lteo y la
produccin de progesterona aumenta rpidamente (aproximadamente se duplica
cada da) junto con un segundo aumento en la produccin de estradiol. El ascen-
so de los niveles de progesterona provoca el cambio de la progesterona en el mo-
co cervical, lo que permite que se calcule el da Cspide. La disminucin de los
niveles de progesterona al final del ciclo provoca el sangrado menstrual. La
produccin de estradiol tambin disminuye al final del ciclo, pero esta cada es
menos importante para inducir el sangrado, que la cada de la progesterona.
El sangrado siempre sigue al ascenso postovulatorio de progesterona y a su
cada, pero el correspondiente aumento y cada de la produccin de estradiol, sin
produccin de progesterona, como en la actividad ovrica anovulatoria, puede
no, ser seguido por un sangrado.
Las variantes del ciclo: el continuum
Se requieren siempre aproximadamente 21 das para que se produzca el proce-
so ovulatorio frtil de forma completa, es decir, el comienzo de la fase de creci-
miento rpido de un folculo, su desarrollo, la ovulacin, la formacin del cuerpo
lteo y su desintegracin (en la menstruacin). En un ciclo de 28 das, se necesitan
aproximadamente 7 das para que los valores de FSH aumenten hasta el nivel de
umbral y un folculo comience su fase de crecimiento rpido. Durante esos 7 das
se produce muy poco estradiol, y la mujer experimenta varios das de un PBI des-
pus de que termin su sangrado menstrual.
Pueden ocurrir muchas variantes del ciclo ovulatorio de 28 das. Se han obser-
vado ciclos completamente ovulatorios, de tan slo 19 das. En stos, los valores
de los estrgenos ya se estaban elevando en el primer da del ciclo, indicando que
ya en este momento se estaba desarrollando un folculo y que haba comenzado
la fase frtil. Por el contrario, se puede demorar el ascenso de la produccin de
FSH hasta el valor de umbral, siendo sta una de las causas de prolongacin de los
ciclos.
Mientras que los niveles de FSH permanezcan por debajo de su valor de umbral,
ningn folculo comenzar su fase de crecimiento rpido, se producir muy poco como ste precede inmediatamente al da de mxima fertilidad, se utiliza
estradiol, y el crvix permanecer sin estimulacin. La mujer experimenta una
sucesin de das secos o das con un flujo vaginal mnimo sin cambios (PBI). Sin cuando se busca el embarazo
embargo, a menos que la mujer haya alcanzado la menopausia o tenga ameno-
rrea permanente, la produccin de FSH se elevar en algn momento por encima
15
en consonancia con el incremento de la produccin de estrgenos. La ovulacin
puede ser reconocida antes del cambio de progesterona (PC) y el final de la fase
frtil se puede calcular a partir de ste.
Las letras en las palabras (en ingls) prompt day resumen los fenmenos ocu-
rridos en el da del PC, esto es, la subida de la progesterona (progesterone rise), la
ovulacin, y el final del flujo mucoso (ovulation and mucus past), hoy. El MOB
aade 3 das despus del da Cspide, para estar 100% seguros de que los das
infrtiles postovulatorios han llegado.
Adems de identificar la actividad ovrica subyacente y localizar el momento de
la ovulacin, el moco cervical con caractersticas frtiles es esencial en s mismo
para la fertilidad, siendo necesario para mantener la capacidad fecundante de los
espermatozoides y para su transporte desde la vagina a travs del cuello del tero
hasta las trompas de Falopio.
Segn se acerca la menopausia, el crvix envejecido puede perder la capacidad
de respuesta a los estrgenos, de modo que no se observa moco an cuando la
ovulacin est producindose. Estas mujeres son infrtiles. Sin embargo, en estas
circunstancias se requiere realizar cuidadosas observaciones, por si se ha pasado
por alto una diminuta secrecin de moco, que confiera un pequeo perodo de
fertilidad. La ausencia de moco o su pobre secrecin antes de la ovulacin en una
mujer que est siendo investigada por infertilidad, es a menudo la causa de la
infertilidad. Se debe recordar que la inhibicin de la secrecin del moco cervical es
un mecanismo de accin importante de la pldora anticonceptiva a travs de los
progestgenos que contiene.
3. La oleada de LH
La oleada de LH liberada por la hipfisis desencadena la ovulacin, que ocurre
aproximadamente 36 horas despus del inicio de la subida de LH 17 horas
despus del pico de LH. As el momento de la ovulacin puede ser determinado en
un rango de unas pocas horas con cualquiera de estos criterios. El pico de LH
puede ser fcilmente identificado usando equipos de deteccin domsticos, y
comnmente para elegir el mejor momento para tener relaciones sexuales
16
Para detectar el inicio del aumento de LH se requieren anlisis de laboratorio de
mayor sensibilidad. Sin embargo, ste fue el procedimiento usado en la FIV para
hacer coincidir la toma de vulos en ciclos sin estimulacin, porque proporciona-
ba un perodo de tiempo preciso de 36 horas para preparar lo necesario para la
laparoscopa. Hoy en da, es comn hiperestimular los ovarios para que produzcan
mltiples folculos y vulos, y despus la ovulacin puede ser inducida en un tiem- gonadotropina producida por la hipfisis, la hormona LH, mientras que sus
po preestablecido, por la administracin de una dosis de HCG (gonadotropina
corinica humana) 36 horas antes.
Sin embargo, la ovulacin no se produce necesariamente en el ovario despus
de una oleada de LH hipofisaria, cmo se analiza en una seccin posterior que
describe el continuum de la actividad ovrica. Ms an, se han documentado ovu-
laciones sin que se haya identificado un aumento sbito de LH, aunque debe ha-
berse producido alguna liberacin de LH para provocar la ovulacin. El aumento
de la secrecin de progesterona hasta alcanzar un cierto nivel, que puede ser defi-
nido en la mayora de las mujeres, es actualmente un marcador ms confiable de
la ovulacin y una mejor prueba de que ha habido una oleada de LH y que cierta-
mente se ha producido la ovulacin en respuesta a ella.
4. Temperatura Corporal Basal (TCB)
El aumento de progesterona en la ovulacin define el final de la produccin de
moco, y tambin produce un ascenso de la temperatura corporal basal de
aproximadamente 0,3 grados centgrados. Esta subida se mide fcilmente y ha
sido ampliamente usada para confirmar que ha ocurrido la ovulacin. Sin
embargo, la relacin entre la subida de la temperatura y los cambios en los niveles
de progesterona es muy variable, por lo que la localizacin de la ovulacin por el
ascenso trmico puede tener un error de hasta -1 a +4 das. La informacin es
retrospectiva y no tiene valor para predecir la ovulacin.
Los mtodos sintotrmicos de PFN incluyen mediciones de TCB para determi-
nar que ha habido ovulacin y para calcular el inicio de la fase infrtil postovulato-
ria. El MOB considera que las mediciones de TCB son innecesarias, y que el cambio
de la progesterona (PC) en la produccin del moco brinda toda la informacin
necesaria.
5. Mediciones de la produccin de estrgenos y progesterona
El MOB mide efectivamente los cambios cclicos en la produccin de estrgenos y
progesterona en los ovarios, mediante la observacin de los cambios del flujo
vaginal.
21
competidores menos avanzados, los que dejan de crecer y degeneran (mueren).
Slo cuando dos o ms folculos estn igualmente nivelados en su carrera hacia la
ovulacin, se producirn ovulaciones mltiples. La cada de los niveles de FSH
causada por el ascenso del estradiol, tambin inicia un mecanismo de maduracin
dentro del folculo dominante, que lo vuelve receptivo a la segunda
competidores no han alcanzado ese estado.
Los altos niveles de estradiol tambin activan un mecanismo de
retroalimentacin positiva en el hipotlamo, que hace que la hipfisis libere una
masiva descarga oleada de LH. Este brusco aumento es el disparador que inicia
el proceso ovulatorio y la ruptura del folculo (ovulacin), se produce aproximada-
mente 36 horas despus del comienzo de la oleada 17 horas despus del cspi-
de de LH.
La produccin ovrica de estradiol alcanza un mximo (el pico preovulatorio de
estrgenos), aproximadamente 36 horas antes de la ovulacin y luego desciende
conforme progresa el mecanismo ovulatorio. Esta cada es un marcador importan-
te que indica el final de la fase de crecimiento rpido de ese folculo, tanto si pro-
sigue hasta la ovulacin como si se atresia.
El aumento sbito de LH provoca alguna luteinizacin del folculo antes de su
ruptura, y esto conduce al comienzo de la produccin de progesterona. Por eso,
una mujer que controla su produccin de estrgenos y progesterona ver un mar-
cado ascenso en los niveles de estrgeno hasta alcanzar un mximo, seguido por
una cada. Ella sabe que la ovulacin se producir en las siguientes 24 horas des-
pus de identificar el da de la cada, y que ste es el da ms frtil de su ciclo.
Si la ovulacin est en verdad ocurriendo, es decir, si se ha producido la oleada
de LH que ha provocado el proceso ovulatorio, ella tambin detectar en el da de
la cada un pequeo aumento en el nivel de progesterona. El nivel real de produc-
cin de progesterona asociado con el momento de la ovulacin, puede ser defini-
do dentro de un rango pequeo aplicable para la mayora de las mujeres, y este
nivel, en presencia de una cada de estrgenos, es un indicador muy preciso del
momento de la ovulacin.
Sin embargo, si la cada de estrgenos seala el final de la fase de crecimiento
rpido de un folculo que no va a ovular, no se detectar ningn aumento en la
progesterona (ciclo anovulatorio) este ascenso ser mnimo y no progresivo
(folculo luteinizado sin ruptura).
20
Durante la ltima mitad del ciclo anterior, la elevada produccin de estradiol y
progesterona desde el cuerpo lteo, que ocurre por estmulo desde el hipotla-
mo, suprime la produccin de FSH y LH por la glndula pituitaria o hipfisis. Cuan-
do disminuye la produccin de estradiol y progesterona se elimina esta supresin,
y los niveles de FSH comienzan a subir.
Los folculos dentro de los ovarios necesitan un nivel de umbral de FSH, por
debajo del cual permanecen inactivos. Inicialmente la cantidad de FSH est por
debajo de este nivel de umbral, pero cuando finaliza la supresin hormonal, los
niveles de FSH se elevan hasta que el nivel de umbral es alcanzado por algunos de
los folculos ms sensibles, aqullos que tienen el mejor suministro sanguneo.
Estos folculos comienzan su fase de crecimiento rpido, mientras que los folculos
restantes, cuyos niveles de umbral no fueron alcanzados, permanecen en estado
latente. Este es un mecanismo esencial para la conservacin de los folculos, de
modo que la cantidad inicial existente en el momento del nacimiento, dure para
todo el perodo de la vida reproductiva del individuo.
Esta es la fase de reclutamiento del ciclo ovrico. Una vez que un folculo co-
mienza su fase de crecimiento rpido, hay slo dos resultados posibles. O bien
progresa hacia su destino esencial, la ovulacin y la potencial formacin de un
nuevo individuo, o falla en su carrera hacia la ovulacin y muere a travs del pro-
ceso de atresia. Ya no puede retornar al grupo original de folculos.
Se necesitan varios das de crecimiento, antes de que los folculos en desarrollo
secreten suficiente estradiol en el torrente sanguneo, para proporcionar la seal
al eje hipotlamo/hipfisis de que se alcanz el nivel de umbral de FSH. Hay tam-
bin un nivel intermedio de produccin de FSH, que debe ser excedido antes de
que un folculo sea finalmente impulsado para completar el proceso ntegro de la
ovulacin, y un nivel mximo que no debe ser excedido, pues de otra manera se
estimularan demasiados folculos causando una ovulacin mltiple. Este nivel
mximo est slo un 20% a 30% por encima del nivel de umbral, por lo que la FSH
debe aumentar lentamente y es esencial un preciso control de retroalimentacin
por el estradiol producido por los folculos en desarrollo.
La seleccin del folculo que ovular, se logra por el siguiente proceso: cuando
un folculo se desarrolla, aumenta su contenido de clulas granulosas y produce
cantidades rpidamente crecientes de estradiol. Al mismo tiempo, disminuye su
necesidad de FSH para mantener su tasa de crecimiento, es decir, disminuye su
nivel de umbral de FSH. As, el folculo ms avanzado se pone rpidamente en
ventaja al convertirse en el principal productor de estradiol, y esto reduce la
produccin de FSH por la hipfisis a una tasa suficiente para mantener su
crecimiento rpido, pero los niveles caen por debajo de los umbrales de sus
17
Los niveles de estrgenos y progesterona pueden ser medidos en sangre por
radioinmunoensayo o sus metabolitos pueden ser medidos en orina. Los anlisis
de sangre son ampliamente usados pero tienen la desventaja de que el estrs del
muestreo diario, necesario para tener un panorama completo de la actividad ov-
rica cerca de la ovulacin, puede inhibir sta.
La mayor parte de la validacin del MOB ha sido hecha usando anlisis de orina.
Las mujeres no tienen dificultad en recoger orina diariamente (3 horas de recolec-
cin), y el ensayo ha sido simplificado hasta el punto que ellas mismas pueden
hacer la prueba de forma precisa en su casa usando el monitor ovrico domstico.
Este aparato es utilizado en muchos centros del MOB, para ayudar a las mujeres
que necesitan adquirir confianza sobre la correcta interpretacin de sus sntomas,
y tiene muchas aplicaciones en reproduccin asistida y en otras investigaciones.
6. Exploracin por ultrasonido
El ultrasonido permite visualizar el crecimiento de los folculos, la ruptura de
uno de ellos (ovulacin) y el desarrollo del cuerpo lteo. En efecto, la ruptura
misma del folculo, la expulsin del vulo y el lquido folicular, la provisin de
sangre a estas estructuras y el grado de estimulacin del endometrio como resul-
tado de las hormonas producidas, pueden ser todas vistas fcilmente.
Este es, por eso, el mtodo ms preciso para detectar el momento de la ovula-
cin. La exploracin por ultrasonido ha jugado un papel importante al proporcio-
nar la informacin bsica sobre todas las fases de la actividad ovrica, y su concor-
dancia con los hallazgos basados en los patrones hormonales y los sntomas mu-
cosos, ha acrecentado nuestra confianza previa en las reglas del MOB.
Para la aplicacin diaria, el ultrasonido es costoso y en consecuencia es comn
evaluar la actividad ovrica por otro mtodo y usar el ultrasonido como una prue-
ba final de que la ovulacin es inminente.
18 19

Fisiologa de la Ovulacin (m I.U./ml) (umol/24hr)

promedio, la mujer observar sequedad (estampilla verde) o un flujo sin cambios (estampilla amarilla). En una fase preovulatoria prolongada, pueden ocurrir cualquiera
Plasmtico FSH Pregnandiol urinarios

La ovulacin se produce en un perodo de aproximadamente 15 minutos, y an

Figura 1. Relacin de los eventos hormonales del ciclo reproductivo femenino con el grfica con estampillas. En la fase infrtil preovulatoria de un ciclo de duracin
cuando se liberen ms de un vulo, como en un embarazo de mellizos, estas ovu-
laciones mltiples ocurren muy prximas entre s. As, la ovulacin es el nico he-
cho del ciclo menstrual con un tiempo acotado muy preciso.
El mecanismo ovulatorio produce las dos hormonas ovricas, estradiol y proges-
terona. El vulo est contenido dentro de un folculo ovrico y madura segn este
pasa por su fase de crecimiento rpido. Durante este tiempo produce cantidades
crecientes de estradiol. Esta hormona estimula las glndulas del crvix para que

Pregnandiol

de los dos patrones de infertilidad en diferentes momentos. ER, ascenso de estrgenos. PC, cambio de la progesterona. X=Da Pico).
secreten un tipo particular de moco (moco con caractersticas frtiles), que es
esencial para que los espermatozoides atraviesen el cuello y alcancen el vulo, y

Cuerpo Luteo
tambin estimula el crecimiento del endometrio, que recubre el cuerpo del tero,

Estrgenos
o sea la matriz (fase proliferativa).
Despus de la ruptura y la liberacin del vulo, el cuerpo amarillo o cuerpo lteo
formado en el folculo roto secreta tanto estrgenos como progesterona. El rpido
aumento en la secrecin de progesterona neutraliza el efecto de los estrgenos
sobre el cuello y el epitelio vaginal, y provoca el cambio de la progesterona (PC) en

Ovulo
el patrn mucoso, que ocurre muy cerca de la ovulacin y define el da Cspide (el
ltimo da de flujo con caractersticas frtiles antes del cambio). La progesterona
tambin acta sobre el endometrio previamente estimulado por los estrgenos,
volvindolo apto para la implantacin del vulo fertilizado (fase secretora).

Ovulacin
En ausencia de un embarazo, la secrecin de estradiol y progesterona alcanza un
mximo aproximadamente 7 das despus de la ovulacin y luego declina. Esto
conduce a la descamacin del endometrio como sangrado menstrual, de 11 a 16
das despus de la ovulacin.
Los cambios cclicos en la actividad ovrica estn controlados por la secrecin

Maduracin del foliculo

de dos hormonas desde la glndula hipfisis situada en el cerebro, la hormona
folculo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). La produccin de estas
dos hormonas est a su vez controlada por un rea del cerebro denominada hipo-
tlamo. Este acta como un ordenador analizando las seales nerviosas de otras

Nivel de Umbral
reas del cerebro, incluyendo aquellas que son generadas por las emociones y los

Nivel intermedio
factores ambientales como el estrs y la nutricin. Tambin analiza las seales
hormonales generadas por los ovarios (estradiol y progesterona) y otras glndu-
las endcrinas que son transmitidas por el torrente sanguneo. La suma de todos
estos efectos determina la calidad de la actividad ovrica producida.
El ciclo ovulatorio se produce a travs de una serie bien ordenada de eventos
Primario
Foliculo

(ver figura 1).

(m I.U./ml) (nmol/24 hr)

Plasmtico HL Estrgenos urinarios
Ovario Hormonas pituitarias Hormonas ovricas Da del ciclo