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Con esta definicin genrica de leche, se hace referencia nica y exclusivamente a la leche natural
de vaca. Las leches producidas por otras hembras de animales domsticos se designarn indicando
adems el nombre de la especie correspondiente: leche de oveja, de cabra, de burra y de camella.
Se compone de:
+ Agua
+ Materia grasa: 3,3 por 100
+ Lactosa: 4,2 por 100
+ Minerales: Calcio, fsforo, magnesio, sodio y potasio.
+ Protenas (casena) 3,2 por 100
+ Vitaminas (A, C, B-1, B-2, B-6)
+ Pigmentos (caroteno)
Utilizacin.
Consumo en forma natural, elaboracin de batidos, postres, quesos, crema o nata, mantequilla,
yogur y otras leches fermentadas.
2. - PROCESO DE LA LECHE
Transporte refrigerado (4 C)
Pasteurizacin
Uperizacin UHT
Esterilizacin
Distribucin
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Una vez ordeadas las vacas, operacin realizada de forma mecnica, la leche es almacenada en
cantaras o tanques a baja temperatura (4 C). Despus es transportada por camiones cisternas, que
mantienen dicha temperatura para evitar que proliferen los microorganismos.
A continuacin llega a las centrales lecheras y es all donde se realizan las operaciones destinadas
a conseguir un producto apto para el consumo humano, que a la vez se mantenga durante un
periodo de tiempo ms o menos prolongado, sin que pierda por ello el valor nutritivo ni se
deteriore. Estas operaciones son filtrado, homogeneizado y tratamiento trmico (pasteurizacin,
uperizacin UHT y esterilizacin).
C) Tratamiento trmico.
+ Pasteurizacin: Proceso que consiste en calentar la leche a 72 C durante 15 minutos,
Conservacin: corto plazo. Esta operacin favorece la eliminacin de microorganismos que
colonizan la leche y cumple una doble funcin:
+ Esterilizacin: Proceso por el que se elimina toda forma de vida microscpica. Esto se consigue
sometiendo a la leche a temperaturas muy altas durante ms tiempo:
Los inconvenientes son las alteraciones qumicas que se producen en la leche. Esta pierde gran
valor nutritivo, pero se conserva durante bastante tiempo sin necesidad de refrigeracin.
+ Uperizacin (UHT): Proceso trmico intermedio entre los dos anteriores. Consiste en calentar
la leche a temperatura muy alta durante muy poco tiempo: 140 /150 C durante 2,4 segundos y
enfrindola rpidamente. Conservacin: Medio plazo.
Por este proceso se elimina toda flora bacteriana mientras que los nutrientes se mantienen intactos.
Se suele presentar en el mercado en el envase Tetra-Brik que ofrece ventajes tanto para su
conservacin como para su almacenamiento. Una vez abierta necesita refrigeracin.
3. CLASIFICACIN DE LA LECHE:
a) Leche entera: Es aquella que contiene como mnimo un 3 % de grasa, porcentaje superado
por todas las marcas. Habitualmente es entre 3,2 % y 3,5 % de materia grasa.
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a.- Leches higienizadas: Es la leche natural sometida a un proceso tecnolgico que asegura la
total destruccin de los grmenes patgenos y la casi totalidad de la flora bacteriana, sin que se
produzca modificacin sensible de su naturaleza fisicoqumica, caractersticas biolgicas y
cualidades nutritivas.
b.- Leche pasteurizada.
c.- Leche esterilizada
d.- Leche UHT
a.- Leches concentradas: Son leches naturales higienizadas, enteras que han sido privadas de
parte de su agua de constitucin reducindolas a o 1/5 como mximo. Su conservacin puede
durar aos.
b.- Leche condensada: Se obtiene aadiendo a la leche concentrada una cantidad de azcar
equivalente al 50 % de su volumen. Se caracteriza por ser la de mayor conservacin, ms rica en
caloras aunque su valor nutritivo es inferior.
c.- Leche evaporada: Leche esterilizada privada de parte de su agua de constitucin por
evaporacin. Se comercializa en botes de hojalata.
d.- Leche en polvo: Es la que se obtiene eliminando la totalidad del agua contenida en la leche,
es decir dejando el extracto seco de la leche. Puede presentarse entera (contiene la totalidad de la
grasa) descremada (privada de grasa) y semidescremada (cuando el porcentaje de grasa vara entre
el 1 y el 2 %).
a.- Leche fermentada: Es aquella que se caracteriza por tener un sabor agrio y cido como el
yogur, el kfir etc... Dicho sabor se debe a la accin de un fermento lctico.
a) Yogur: Producto lcteo de origen asitico, elaborado con leche que se coagula una vez
aadido un fermento lctico (fermento blgaro, lactobacilus bulgaricus y streptococcus
thermophilus). Se toma de forma natural o aadindole azcar, miel o frutas troceadas.
Las variedades comerciales se confeccionan con leche evaporada y contienen frutas o son
aromatizados con distintas esencias. Se utiliza en cocina para la elaboracin de postres y
tambin sirve de alio para ensaladas y de ingrediente de numerosas salsas, para
acompaar fondues de carne etc...
Es leche fermentada con levadura torula kefir y saccharomyes kefir conjuntamente con
bacterias lactobaculus caucasium y streptococcus lactis. Su incubacin se hace a unos 23
C durante un periodo de 20 horas.
b.- Leche enriquecida: Son las modificadas mediante la adicin de principios inmediatos,
minerales y/o vitaminas que renan las condiciones establecidas para alimentos enriquecidos.
c.- Leches adicionadas de aromas y/o estimulantes: Aquellas modificadas mediante adicin de
sustancias aromticas y/o estimulantes autorizados.
1.- Nata. Se entiende por nata o nata de leche, el producto rico en materia grasa separado de la
leche por reposo o por centrifugacin. Es una sustancia espesa, untuosa, blanca o un tanto
amarillenta que forma una capa sobre la leche que se deja en reposo.
2.- Mantequilla. Es el producto graso obtenido de la leche o nata higienizada por procedimiento
mecnico. El proceso ms importante en su elaboracin es la maduracin. La mantequilla es un
alimento rico y energtico (750 caloras por cada 100 gr.) Se compone de un 82 % de materia
grasa y un 18 % de otras materias no grasas. Contiene principalmente vitaminas A y D. No resiste
grandes temperaturas, entre los 110 C y 130 C se descompone, desprendiendo sustancias txicas
e indigestas que repercuten en el organismo aumentando el colesterol.
3.-Quesos. Es el producto fresco o maduro obtenido por separacin del suero, despus de la
coagulacin de la leche natural, de la desnatada total o parcialmente, de la nata, del suero de
mantequilla o de sus mezclas. La leche de vaca, oveja y cabra son las ms utilizadas para su
elaboracin.
Se desconoce su origen, sin embargo se tiene la certeza de que es uno de los alimentos ms
antiguos descubierto una vez que el hombre primitivo consiguiera domesticas a los principales
animales mamferos. A travs de los siglos, de las tcnicas empleadas artesanalmente a la
produccin industrial de nuestros das, el queso ha sufrido grandes transformaciones, sin embargo,
los principios de preparacin siguen siendo los mismos.
Fases de la elaboracin:
+ Cuajado: La leche se pasa a una cuba donde se somete a un tratamiento trmico y se le adiciona
sales de calcio para favorecer el proceso de coagulacin. Se homogeniza la mezcla y se le aade
el cuajo, se mantiene la leche templada a 35 grados hasta que se coagula, suele ser entre 20 y 60
minutos. Dependiendo del tipo de queso puede utilizarse cuajo animal (tambin llamado fermento
lab), cuajo vegetal o distintos coagulantes industriales.
+ Desuerado y ruptura de la cuajada: Despus de formada la cuajada, se rompe la masa con
utensilios de corte, dicha operacin tiene por objeto facilitar la separacin del suero contenido en
cuajada.
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4.- Sueros lcticos. Tambin llamados sueros de lechera o sueros lcteos. Son los lquidos
formados por parte de los componentes de la leche que resultan de diversos procesos de
elaboracin de productos lcteos, estos son:
6.- Requesn. Producto obtenido por precipitacin por el calor, en medio cido, de las protenas
que existen en el suero del queso, para formar una masa blanda. Producto lcteo de color blanco
y masa blanda que se obtiene por solidificacin de las protenas existentes en el suero del queso
mediante calor y la adicin de un cido (vinagre o zumo de limn entre otros).
Es fcil de digerir, se suele toma como postre acompaado de miel, azcar o mermelada. En
cocina se utiliza en algunos rellenos de pastas como lasaas o canelones.
La nata se elabora con leche de vaca, procedente de hembras que no padezcan procesos
infecciosos, peligrosos para la salud pblica y forzosamente habr de ser sometida a un
tratamiento de higienizacin. Si se fabrica con leche de otras especies deber aadirse a la palabra
nata la de la especie de la que proceda. En el mercado se presentan homogeneizadas o
esterilizadas.
La nata enriquece legumbres legumbres, verduras y cremas y es indispensable para las ligazones
y para una gran variedad de salsas. Si es para cocina suele tener un 18 % de materia grasa y si es
para repostera (para montar) suele tener un 35 % de materia grasa. En pastelera para la
elaboracin de la crema Chantilly (nata montada adicionada de azcar), mousses, bavarois,
relleno de tartas y pasteles etc...
a.- Nata batida o montada: Sometida a una agitacin mecnica con gases inocuos (nitrgeno,
anhdrido carbnico, xido nitroso o aire). Mientras mayor sea el contenido en grasa (30-40 %)
ms fcil ser montarla.
b.- Nata dulce o azucarada: Es la que se le ha agregado sacarosa o glucosa en una proporcin
no superior al 15 % en masa con respecto al producto terminado.
c.- Natas aromatizada: Se aromatiza con sustancias naturales, nata con frutas u otros alimentos.
d.- Nata en polvo: Es el producto seco y pulverizado que se obtienen por la deshidratacin de la
nata, pasteurizada cuando an est en estado lquido.