Ttulo del artculo: Creencias sobre la naturaleza de la pobreza en un grupo de

nios de nivel socioeconmico alto y bajo de la ciudad de Barranquillas

(Colombia)

Fuente completa (APA):

Amar, J., Abello, R., Martnez, M. B., Monroy, E., Corts, O., y Crespo, F. (2011).
Creencias sobre la naturaleza de la pobreza en un grupo de nios de nivel
socioeconmico alto y bajo de la ciudad de Barranquillas (Colombia). Piscologa
desde el Caribe, 27, 136-159.

Resumen:

Este estudio indaga sobre la presencia de una teora esencialista como base de la
categorizacin social de la pobreza, en una muestra intencional de doce nios entre
cuatro y siete aos de edad, de nivel socioeconmico alto y bajo de la ciudad de
Barranquilla.

Los seres humanos organizamos el mundo social a partir de categoras para

comprender lo que caracteriza a las otras personas, por qu se comportan de cierta
manera y cmo se comportarn en el futuro (Baron & Byrne, 2005). Al categorizar, lo
que hacemos es identificar ideas y objetos, diferenciarlos y agruparlos, estableciendo
una relacin entre ellos con un objetivo especfico (Del Ro, 2008) (p. 138). Para
explicar la categorizacin social, los autores se basan en las teoras de Bar-Tal (1996)1.

Las categorizaciones e inferencias pueden devenir en prejuicios y exclusin social, los

cuales se basan fundamentalmente en el estereotipo de grupos sociales. Y segn
investigaciones (Carnaghi e Yzerbyt, 2007) 2 , resulta muy difcil cambiar un
estereotipo. Esta forma de comportamiento social, como proceso de categorizacin, a
menudo opera de modo implcito o inconsciente, como resultado de las experiencias
anteriores. A partir de esta idea, los autores describen las teoras implcitas, las
cuales hacen referencia a un conjunto de creencias que un individuo posee respecto a
cmo son las personas, la naturaleza humana y los grupos sociales (Estrada, Oyarzun
& Yzerbyt, 2007) (p. 140). Las teoras implcitas han sido agrupas por Estrada et al
(2007) en tres mbitos: teoras implcitas sobre la personalidad, sobre la naturaleza
humana, y sobre la naturaleza de los grupos sociales3.

1 Ms detalle en citas.
2 Ms detalle en citas.
3 Ms detalle en citas.
Luego de describir las teoras implcitas, los autores se refieren al esencialismo
psicolgico4, como una forma comn de categorizar representaciones, basado en la
creencia de que los objetos, personas o grupos tienen una esencia subyacente que los
hace ser lo que son (Prentice & Miller, 2007; Medin, 1989). El pensamiento
esencialista tiene como consecuencia la aprobacin de los estereotipos sociales,
explicndolos a partir de factores innatos. Pero en general se tiende a esencializar ms
a los individuos que a los grupos y sociedades.

A partir de esta idea, los autores se enfocan en el esencialismo en el pensamiento

infantil, a partir del anlisis de los estudio sobre el desarrollo cognitivo, los cuales
han partido, durante mucho tiempo, de la premisa de que los nios categorizan sus
experiencias fundamentados en la apariencia superficial de los objetos y que,
paulatinamente, van desarrollando sus capacidades cognitivas superiores, logrando
establecer categoras basadas en elementos ms profundos (Piaget & Inhelder, 1975).
(p. 143). Respecto a los estudios sobre el entendimiento que tienen los nios acerca
de las clases sociales y especficamente la pobreza, Del Ro y Strasser (2007)
identificaron que stos no han sido abordados desde la propuesta del esencialismo
psicolgico: en el desarrollo de sus estudios han encontrado que los nios atribuyen
la pobreza a rasgos internos y creen que ciertas propiedades de esta categora son
heredables. Asimismo, utilizan la categora de pobreza para inferir respecto a las
personas que se encuentran en esta situacin y consideran que el crecimiento y los
cambios superficiales no modifican la pertenencia a la membresa (p. 144).

Mtodo (Preguntas de estudio, objetivos, muestra, instrumentos, tipos de anlisis)

Objetivos: Indagar si los nios del Caribe colombiano, una de las regiones con mayores
ndices de pobreza del pas, desarrollan una teora esencialista acerca de la pobreza.
Contrastar los resultados con investigaciones semejantes llevadas a cabo en pases
como Chile y Estados Unidos, contextos done la pobreza es minoritaria [no se lleva a
cabo en este artculo].
Generar conocimiento sobre las estructuras psicosociales que pueden ser un
obstculo para la integracin social de los nios.

Muestra: Se cont con la participacin de doce nios seleccionados intencionalmente,

con edades entre cuatro y siete aos de edad, provenientes de nivel socioeconmico
(NSE) alto y bajo de la ciudad de Barranquilla, Colombia.

4 Ms detalle en citas.
Instrumentos: En primer lugar, se presentan los resultados de una fase preliminar de
un estudio que se realiz bajo el modelo de enfoque dominante de tendencia
cuantitativa. Este primer momento incluy tcnicas cualitativas con el fin de obtener
informacin inductiva sobre evidencias que apoyan la idea de un esencialismo
temprano en los nios. Luego, dos entrevistadores, balanceados en gnero, llevaron a
cabo una actividad de ruptura de hielo para facilitar la disposicin de apertura de los
participantes al proceso. Posteriormente, de forma individual, los nios respondieron
a una entrevista semiestructurada, en la que se les pidi que elaboraran un dibujo de
una persona pobre y de una persona rica. A partir de esto se les formularon preguntas
para identificar los rasgos que asocian a la naturaleza de la categora social de
pobreza. Las preguntas orientadoras fueron: cmo son las personas pobres?, por
qu son pobres? y qu hace que sean pobres? Tambin se les pregunt, por contraste,
sobre las personas ricas (p. 146).

Principales resultados

Los resultados sugieren que los nios entrevistados no presentan ideas esencialistas.
[] En trminos generales, cuando se les pregunt a los nios sobre la naturaleza de
la pobreza (cmo son las personas pobres), se encontr que especialmente apelaron a
las carencias materiales, a conductas o actividades que vienen a ser tpicas de los
pobres, y a una situacin de abandono y carencia de apoyo social. Tambin se
presentaron, aunque en menor medida, ideas sobre la presencia de agentes externos
asociados a la situacin de pobreza de las personas, as como creencias sobre su salud
y condiciones de salubridad en las que viven, la carencia de poder adquisitivo que
limita sus posibilidades de conseguir trabajo, o alimentos, ideas de predestinacin y
raza asociados a la pobreza (p. 146).

Los resultados obtenidos sugieren que el pensamiento infantil de los nios

entrevistados no presenta ideas esencialistas asociadas a la categora de pobreza, pero
que la forma como la han construido podra ser explicada desde la propuesta
piagetiana, apuntando a maneras de comprender el mundo social acordes con el paso
del pensamiento preoperacional al concreto (Woolfolk, 2006). Esto se evidencia en
que las respuestas de los nios entrevistados con frecuencia recurrieron a
propiedades, objetos y situaciones externas especficas asociadas a la naturaleza u
origen de la pobreza, que por lo general podan ser percibidas directamente por los
sentidos (p. 154).
Dicho en otras palabras, los resultados dan cuenta que la pobreza es entendida por los
nios como una consecuencia de causas externas a los individuos (por tanto no
esencialista).

Principales conceptos, ideas, conclusiones o citas textuales (con autores si

corresponde)

Pgina(s) Idea/extracto
Bar-Tal define a las categoras como representaciones mentales de clases
de objetos o entidades, que en el nivel cognitivo obedecen a
abstracciones. Estas representaciones son generalizaciones que se
refieren a un grupo de personas, objetos o eventos como si fueran una
sola cosa. Es decir, las categoras capturan la idea de que los objetos,
eventos o personas son iguales en aspectos importantes y, por lo tanto, se
138 pueden agrupar con base en esto y ser tratados como similares entre s,
mientras que, al mismo tiempo, son diferenciados de los dems que no
pertenecen a dicha categora (Bar-Tal, 1996)
Segn Bar-Tal (1996), determinados grupos sociales se consideran
conceptos o categoras debido a que las personas habitualmente clasifican
a los dems en grupos sociales y, por tanto, en categoras. Las
caractersticas que se atribuyen a las categoras de las personas son
138-139 estereotipos, los cuales implican el aprendizaje de la categora del grupo
y, posteriormente, el aprendizaje de los atributos que caracterizan al
grupo particular de personas. Con este aprendizaje se forman las
actitudes e intenciones conductuales hacia los grupos. De acuerdo con las
investigaciones de Bar-Tal (1996), este proceso comienza desde la
primera infancia.
Las investigaciones realizadas por Carnaghi e Yzerbyt (2007)
demuestran que resulta muy difcil cambiar un estereotipo, incluso
cuando la gente coopera con los miembros de un grupo externo
estigmatizado. En tales situaciones, las personas modifican su actitud
139-140 especficamente para el caso en el que se ha dado la relacin
interpersonal, pero no generalizan su experiencia positiva a todas las
personas que integran la categora que se ha desarrollado. La
permanencia de los estereotipos depende de la relacin que mantienen
las personas con su entorno social y de las hiptesis que hacen sobre los
puntos de vista de personas que les resultan significativas (Carnaghi &
 Yzerbyt, 2007; Philip et al, 2010).
Las teoras implcitas: se denominan teoras pues constituyen un
conjunto consistente de creencias que se organizan de forma
relativamente coherente y establecen relaciones entre los diferentes
aspectos de la realidad, con el fin de predecir ciertos fenmenos, aunque
140
no se basan en teoras formales o cientficas, razn por la cual tambin se
les conoce como teoras ingenuas o de sentido comn (Estrada et al,
2007).
Teoras implcitas sobre la personalidad. Conocimiento que tenemos
sobre una persona y la forma como usamos este conocimiento para
inferir sobre su personalidad. Esto parece responder a la necesidad de
conocer, controlar y predecir el comportamiento de las personas que se
encuentran en nuestro entorno social (Estrada et al, 2007).
Teoras implcitas sobre la naturaleza humana. Creencias generales
sobre el ser humano. Incluyen todas las teoras sobre la bondad o maldad
141
de la naturaleza humana, la maleabilidad y la forma de ser de la
humanidad (Estrada et al, 2007).
Teoras implcitas sobre la naturaleza de los grupos sociales.
Aquellas teoras que reagrupan nuestras creencias y conocimientos sobre
las condiciones de pertenencia de una persona a un grupo social
determinado (Estrada et al, 2007).
El esencialismo psicolgico: Segn Estrada et al (2007), el esencialismo
es ms probable cuando las similitudes percibidas pueden ser asociadas
con una sustancia, con el cdigo gentico, con un supuesto potencial
innato o una estructura molecular. As, la similitud perceptiva que se
genera sobre las personas o los grupos se basa en representaciones de
caractersticas observables que son conectadas a caractersticas no
observables a simple vista, lo cual facilita la esencializacin (Medin,
2005). De acuerdo con Estrada et al (2007), existe una tendencia a
comprender las categoras sociales como si fueran naturales, de manera
que los individuos tienden a considerar la pertenencia a una categora
141-142
social como el reflejo de una identidad nica y real (Estrada et al, 2007,
p. 114).
Vista de esta manera, la esencia puede ser definida como el conjunto de
caractersticas, producto de propiedades biolgicas, culturales o sociales,
que subyacen a un grupo social, y constituye el ncleo estable compartido
por todos los miembros de un grupo, siendo la condicin necesaria y
suficiente para pertenecer a determinada categora social (Estrada et al,
2007). Sus caractersticas seran las siguientes (Estrada et al, 2007): 1. La
esencia preexiste al grupo. 2. Es invisible pero puede ser inferida de su
 manifestacin superficial. 3. Es inmutable, pues constituye la parte ms
estable de un grupo. 4. Es responsable de las caractersticas de un grupo
en lo referente a sus comportamientos, actitudes, normas, etc. 5. La
esencia es exclusiva, no se puede cambiar ni tener ms de una
simultneamente. 6. Es compartida por todos los miembros del grupo en
el tiempo y el espacio. 7. La esencia se transmite, no puede elegirse. 8. La
esencia es coherente y consistente. 9. La esencia guarda la potencialidad
de desarrollo de un grupo, por lo que determina los rangos de
variabilidad de su contenido.
Los hallazgos de Chafel y Neitzel (2005) concuerdan con lo hallado en la
presente investigacin. En su estudio, realizado con nios
estadounidenses de ocho aos de edad, provenientes de distintos NSE,
diferente origen tnico y de contextos urbanos y rurales, pretendan
identificar las atribuciones que estos hacan sobre la naturaleza, causas y
justificacin de la pobreza. Sus resultados indican que una proporcin
importante de los nios, aunque no haba interiorizado los valores y
concepciones que sobre los pobres existen en la sociedad
154-155
norteamericana, se inclinaba a pensar que el origen de la pobreza radica
en fuerzas externas a los individuos y que la pobreza es una situacin
injusta (Chafel & Neitzel, 2005). Los nios de su estudio presentaron
como naturaleza de la pobreza situaciones de tipo externo (carencia de
alimentacin, vestido, persona que proteja, etc.) y atribuyeron
caractersticas psicolgicas a las personas pertenecientes a la categora, lo
que es muy coherente con nuestros hallazgos.
Ahora bien, segn Bar-Tal (1996), con el paso del tiempo los nios
adquieren numerosos conceptos adicionales sobre el grupo, que
dependen de factores muy particulares, dentro de los cuales se destacan
las creencias que son presentadas al nio por su familia y otros agentes
de socializacin respecto al grupo categorizado; la posibilidad de tener
contacto directo o indirecto (medios de comunicacin) con estereotipos
culturales en trminos de frecuencia y variedad, y la intensidad (nivel de
155
confianza sobre el estereotipo) y extensin (grado de consenso) que se
tenga sobre el estereotipo aplicado sobre el grupo. Un nio mencionaba
S. Yo los he visto en la esquina de mi casa, refirindose a los nios que
trabajan en los semforos o piden dinero en las calles. Mientras que los
nios de NSE bajo, al contemplar a diario y cercanamente esta realidad,
identificaron ms conductas asociadas a la pobreza, fueron ms prolijos
en sus descripciones, que en la mayora de los casos fueron negativas.