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10) Objetividad: "Los cambios en activos, pasivos y patrimonio deben 11) Criterio Prudencial: "La medicin de recursos y obligaciones en
ser contabilizados tan pronto sea posible medir esos cambios la contabilidad requiere que estimaciones sean incorporadas para los
objetivamente". efectos de distribuir costos, gastos e ingresos entre perodos de tiempo
En un sentido amplio, cuando se dice que alguien acta con "objetividad" relativamente cortos y entre diversas actividades. La preparacin de
se quiere significar que lo hace libre de prejuicios o de intereses estados financieros, por lo tanto, requiere que un criterio sano sea aplicado
personales. Precisamente por esto es que se ha sealado que se trata de en la seleccin de la base a emplear para lograr una decisin prudente.
una de las caractersticas del conocimiento cientfico que debe, en Esto involucra que ante dos o ms alternativas debe elegirse la ms
consecuencia, estar siempre presente en el desarrollo de la investigacin conservadora. Este criterio no debe ser afectado por la presuncin que los
cientfica. estados financieros podran ser preparados en base a una serie de reglas
Si en contabilidad nos limitramos a considerar exclusivamente la acepcin inflexibles. En todo caso los criterios adoptados deben ser suficientemente
anterior, tal vez no sera necesario adoptar un principio de "objetividad", comprobables para permitir un entendimiento del razonamiento que se
por cuanto ella debe presidir todo el quehacer contable y, principalmente, aplic".
aquel que est relacionado con la informacin que se obtiene en una Como se ha dicho anteriormente, la informacin contable es una
entidad. Sin embargo, el llamado principio de objetividad apunta ms bien aproximacin a la realidad. A este respecto, no cabe la menor duda que el
a la necesidad de reconocer los cambios en la estructura econmica de una desarrollo de la teora y prctica de la contabilidad ha permitido, a travs
empresa, sobre la base de una "medicin objetiva". A este respecto debe del tiempo, ir creando tcnicas que han servido para disminuir el campo de
recordarse que la informacin contable es siempre una aproximacin a la incertidumbre, que es propio de esta disciplina. Sin embargo, esto no fue
realidad, lo que implica que, si bien es cierto existen algunos hechos que siempre as, y de ah que en el pasado al "criterio prudencial", conocido
han podido ser medidos con absoluta precisin, hay otros que estn tambin como "criterio conservador", se le asignara una mayor
influidos, en algn grado, por las convenciones contables y los juicios importancia, por cuanto serva para resolver, mediante una regla de
personales. relativa fcil aplicacin, aquellas situaciones que ofrecan diferentes
A manera de ejemplo, examinemos algunas operaciones a objeto de ilustrar opciones para su expresin contable.
en qu casos podemos afirmar que se trata de hechos ciertos, y en qu Dicha regla consiste en que, con relacin a los valores que se presentan en
casos reconocer que estamos en presencia de una aproximacin a la los estados financieros y frente a varias opciones posibles, se adopte,
realidad. Si el balance de una empresa seala un saldo en caja de $ tratndose del activo y de los ingresos econmicos, aquella que represente
120.000, y mediante un arqueo realizado en la misma fecha del estado un menor valor; y, tratndose del pasivo y de los gastos, aquella que
financiero se ha verificado dicho saldo, no cabe la menor duda que se trata resulte de mayor valor. Se ha dicho que este criterio, que implica una
de una informacin incuestionable. Otro tanto ocurrir con el saldo en una posicin pesimista respecto del patrimonio de una empresa en marcha, de
cuenta corriente bancaria, en la medida que se vea confirmado por una alguna manera fue influido en sus inicios por una actitud conservadora
conciliacin realizada a base de la informacin proporcionada por la sustentada por las instituciones bancarias, al examinar los estados
institucin financiera. Tambin se tratada de un hecho cierto la existencia financieros con vistas al otorgamiento de un crdito. La aplicacin
de una obligacin documentada por medio de una letra aceptada a un indiscriminada del "conservadurismo" puede llevar, y de hecho as ha
proveedor, por un monto determinado. El registro de una provisin que, ocurrido muchas veces, a distorsionar la informacin contable en una forma
como sabemos, corresponde a una obligacin contabilizada sobre una base tal que se contradiga con los objetivos mismos de la contabilidad, de los
estimativa, constituye evidentemente una situacin que difiere de los estados financieros y de otros conceptos bsicos que conforman la teora
ejemplos antes presentados. Cuando se estima la vida til de un bien del contable. Por esta razn es que el criterio conservador ha sido sometido a
activo fijo tangible con el objeto de proceder a su amortizacin, est frecuentes crticas en el campo de la teora, y a una menor aplicacin en el
implcito un margen de error por cuanto, difcilmente, alguien podra campo de la prctica.
pretender exactitud en esta materia. El reconocimiento de que existen En la prctica no es tan cierto que el profesional se vea enfrentado
diferentes mtodos de valorizacin de las existencias, implica distintas permanentemente a la eleccin de una entre varias opciones igualmente
formas de aproximacin a la realidad, y la adopcin de uno de ellos vlidas. Lo que si es cierto es que para el registro de determinados hechos
Gabriela Roxana Valencia Baltan 2
econmicos existen, muchas veces, diferentes procedimientos de informacin podra verse afectada por cambios en la metodologa aplicada
contabilidad (mtodos de valorizacin de existencias, mtodos de que no sean de su conocimiento.
amortizacin, ate.). Sin embargo, estos procedimientos generalmente no En todo caso el principio de uniformidad no implica que un procedimiento
son opcionales, puesto que la eleccin depende de las variables adoptado deba mantenerse rgidamente a travs del tiempo, puesto que
concurrentes en cada caso particular. En otras palabras, en la medida en pueden existir razones fundadas que justifiquen su cambio. Si esto ocurre,
que frente a un problema contable se analice en profundidad cul es el deber divulgarse dicho cambio junto con informar sobre el efecto que l
procedimiento tcnicamente ms aceptable, la adopcin de ste implica ha tenido en el resultado del ejercicio.
dejar de lado otros que no cumplan con tal condicin.
Por lo tanto, el avance de la disciplina contable ha tendido a reemplazar el 14) Contenido de Fondo sobre la Forma: "La contabilidad pone
criterio conservador por la aplicacin del criterio tcnico ms apropiado en nfasis en el contenido econmico de los eventos, aun cuando la legislacin
cada circunstancia. Sin embargo, el criterio conservador o prudencial est puede requerir un tratamiento diferente".
tan arraigado que es indudable su influencia en la dictacin de normas
contables por aquellos organismos que tienen atribuciones para ello. En algunas ocasiones la aplicacin de disposiciones legales hace que el
tratamiento de ciertos eventos sea distinto de aquel que correspondera al
12) Significacin o Importancia Relativa: "Al ponderar la correcta considerar su efecto exclusivamente desde el punto de vista econmico. El
aplicacin de los principios y normas debe necesariamente actuarse con principio en estudio, atendido el hecho de que la contabilidad debe expresar
sentido prctico. Frecuentemente se presentan situaciones que no con la mayor fidelidad posible la repercusin econmica de la operaciones
encuadran con los principios y normas aplicables y que, sin embargo, no realizadas por una empresa, apunta a que en tales situaciones
presentan problemas debido a que el efecto que producen no distorsiona a controvertidas prevalezca lo econmico por sobre lo legal.
los estados financieros considerados en sui conjunto. Desde luego no existe
una lnea demarcatoria que fije los lmites de lo que es y no es significativo, Las disposiciones legales de carcter impositivo constituyen, en muchos
y debe aplicarse el mejor criterio para resolver lo que corresponda en cada casos, un ejemplo tpico de la discrepancia sealada. As es como hay
caso de acuerdo con las circunstancias, teniendo en cuenta factores tales ciertos desembolsos hechos por una empresa, que para ella representan un
como el efecto relativo en los activos, pasivos, patrimonio, o en el resultado gasto y que, sin embargo, no son reconocidos como tales por la legislacin
de las operaciones del ejercicio contable". tributaria. En este caso la empresa registra el desembolso como un gasto,
sin perjuicio de ajustar extracontablemente su resultado econmico para
En algunos casos la aplicacin estricta de la tcnica contable a satisfacer tributos correspondientes.
determinadas operaciones puede implicar un desarrollo excesivamente
laborioso, en circunstancias que las cifras involucradas son irrelevantes. Sin embargo, no siempre es posible aplicar este principio en toda su
Frente a una situacin de esta naturaleza, la contabilidad puede optar por extensin, por cuanto en algunos casos la ley o alguna norma dictada en
un procedimiento ms prctico, aun cuando menos apegado a la teora virtud de ella no se limita a considerar un tratamiento distinto del que
contable. correspondera desde el punto de vista econmico, sino que seala
taxativamente el procedimiento contable a aplicar
Tal es el caso, por ejemplo, de adquisiciones de material de escritorio de
escaso valor. Mientras no se consuma, constituira un recurso o activo de la 15) Dualidad Econmica "La estructura de la contabilidad descansa
empresa que debera imputarse gradualmente como un gasto a medida que en esta premisa (partida doble) y est constituida por: a) recursos
se vaya utilizando. Sin embargo, la aplicacin del principio de significacin disponibles para el logro de los objetivos establecidos como meta y b) las
o importancia relativa permite que la cantidad desembolsada se impute de fuentes de stos, las cuales tambin son demostrativas de los diversos
inmediato como un gasto. pasivos contrados".
13) Uniformidad: "Los procedimientos de cuantificacin utilizados El principio de dualidad econmica es el principio fundamental en que se
deben ser uniformemente aplicados de un perodo a otro. Cuando existen basa la contabilidad, que no es otra cosa que el reconocimiento de un
razones fundadas para cambiar de procedimiento deber informarse este hecho cierto que se puede constatar en toda entidad, y que consiste en que
hecho y su efecto". el total de sus recursos es igual al total de los derechos existentes sobre
ellos. Lo anterior se puede expresar mediante la siguiente Igualdad:
Puesto que la contabilidad admite, en el caso de ciertas operaciones, la
aplicacin de dos o ms procedimientos tcnicamente aceptables, aun Recursos = Derechos
cuando puedan tener un distinto efecto en el resultado econmico, es Los derechos sobre los recursos pueden referirse, por una parte, a las
necesario que se mantenga indefinidamente el procedimiento adoptado con obligaciones contradas por la empresa a favor de terceros y, por otra, a las
el fin de que los resultados de cada perodo sean medidos sobre una base obligaciones a favor del o de los dueos de la entidad. Haciendo esta ltima
comn. distincin, la igualdad puede expresarse en los siguientes trminos:
Como es fcil advertir, este principio adquiere especial importancia desde el Recursos = Derechos de terceros + Derechos del o de los dueos
punto de vista de los usuarios externos, por cuanto de otra manera la
16) Relacin Fundamental de los Estados Financieros: "Los La sola presentacin de las diferentes partidas que integran los estados
resultados del proceso contable son informados en forma integral mediante financieros no siempre es suficiente para proporcionar a sus usuarios toda
un estado de situacin financiera y por un estado de cuentas de resultado, la informacin relacionada con la gestacin de determinadas operaciones,
siendo ambos necesariamente complementarios entre s". Una como as tambin de los criterios seguidos para su registro y valorizacin.
interpretacin del enunciado de este "principio" podra ser la de que toda la Es por ello que, actualmente, existe una tendencia a hacer ms
informacin que requiere una empresa sera satisfecha con la preparacin transparente el contenido de los estados financieros mediante "notas
de un balance general y de un estado de resultados. Sin perjuicio de explicativas", que forman parte integrante de los mismos, y que estn
reconocer la importancia de estos estados como culminacin del perodo o destinadas, precisamente, a facilitar su lectura e interpretacin.
ejercicio econmico de una entidad, tal interpretacin sera limitada, toda
vez que el sistema contable debe estar estructurado para proporcionar
permanentemente todo tipo de informacin, ya sea por medio de estados
estandarizados, o bien a travs de informes especiales destinados a
satisfacer cualquier tipo de requerimiento.
Otra interpretacin sera la de que se ha querido poner nfasis en los
estados finales de contabilidad, es decir, en aquellos que resumiran todo el
proceso contable ocurrido en un ejercicio. Si fuera esto lo que se ha
pretendido sealar, se tratara de una declaracin slo parcial, por cuanto
no incluira al estado de flujos de efectivo. Tanto es as que el propio
Colegio de Contadores, en su Boletn Tcnico N 50, de 10 de octubre de
1995, establece lo siguiente:
"Cuando se emitan estados financieros bsicos con el propsito de reflejar
la situacin financiera y los resultados de las operaciones de las empresas,
deber presentarse, conjuntamente con el balance general y el estado de
resultados, como estado financiero bsico, el estado de flujo de efectivo".