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Una evidencia (del latn, videns, 'visible, evidente, manifiesto') es un conocimiento que se
nos aparece intuitivamente de tal manera que podemos afirmar la validez de su contenido,
como verdadero, con certeza, sin sombra de duda. En un sentido ms restringido se denomina
evidencia a cualquier conocimiento o prueba que corrobora la verdad de una proposicin.
Todos tenemos una idea de lo que es la evidencia con tal de que no tengamos que explicar
qu es y en qu consiste. Por ello se parte de la definicin del concepto tal como se entiende
normalmente, a partir del cual se inicia la crtica de su contenido y la evolucin de su concepto
a lo largo de la historia del pensamiento
El concepto normal y natural, en el sentido de no crtico, parte de la idea de que nuestro
conocimiento es intuitivo y nuestras afirmaciones estn fundamentadas nicamente en el
conocimiento. Pero:
Afirmamos u opinamos la mayora de las veces sin tener en cuenta cules son los
fundamentos cognitivos sobre los cuales sustentamos dicha certeza u opinin y
su afirmacin; y mucho menos las conexiones que tales conocimientos tienen con la
intuicin correspondiente. No siempre estamos seguros de cundo tenemos evidencia.
La evidencia
Se consideran dos situaciones diferentes:
1.- La percepcin o intuicin de un objeto1 de tal manera que se establece directamente la
evidencia en la conciencia.
La filosofa tradicional escolstica consideraba que tal percepcin era consecuencia de una
'intencin primera o simple aprehensin en la que no hay posibilidad de error; hoy da
llamaramos creencia" o juicio:2
El gato que est ah en tanto que lo percibo como una unidad de significacin, es
decir, como una cosa, un hecho o suceso, en definitiva un objeto en la
conciencia.3
La intuicin sensible4 es comn a todos los seres vivos en su adaptacin al entorno, y
es el primer grado de conocimiento referido a la sensibilidad o conocimiento
sensible.5 6 7
Cuando lo que se percibe adquiere una unidad de objeto acompaado de memoria,
como en los animales superiores, se constituye un segundo grado de conocimiento,
la experiencia, como seala Aristteles;8 y en la unidad de la experiencia en el
hombre la elaboracin de un concepto.9 Esa intuicin tambin se produce a nivel
"intelectual" a partir de relaciones entre conceptos que tienen su origen en la
experiencia sensible.10
"Se ha cazado y desplumado una paloma". Es evidente?
Sobre el hecho de estar viendo eso que identifico como "gato", creo con evidencia
y afirmo12 como realidad que se corresponde a algo real: Eso que est ah es un
gato;13
Sobre un concepto elaborado por mi imaginacin: Pegaso" es un caballo con
alas;14
Sobre conceptos elaborados a partir de experiencias: el hombre es un animal
racional;15
Sobre conceptos definidos lgicamente por la propia razn como
relaciones formales: La raz cuadrada de cuatro es dos.
Sobre conceptos elaborados a partir de reacciones afectivas y valorativas sobre
lo bueno-malo; til-intil; bello-feo; adecuado-inadecuado; etc.: Matar es
malo o No se debe matar
En el primer caso, el de el gato que est ah, la evidencia se aplica al
conocimiento de un objeto con independencia de su formulacin lingstica. Los
escolsticos la llamaron evidencia ontolgica.16
Los dems casos se refieren al conocimiento contenido en
un enunciado: evidencia epistemolgica.
Asimismo los escolsticos distinguan:
Evidencia de verdad que se aplica al objeto y manifiesta la verdad del
conocimiento.
Evidencia de credibilidad que manifiesta la certeza de la afirmacin: La
posesin de la verdad por el sujeto que conoce.
La posesin de la verdad (como creencia subjetiva) admite grados y da lugar a:
Sello alemn de correos (90 peniques), emitido en 1974 para conmemorar los 250
aos del nacimiento de Immanuel Kant