Cristianos en la Vida Pblica

Curso 2016-2017. Gonzalo Villagrn, SJ.

LA CATEGORA DE VIDA PBLICA

El ttulo de nuestro curso, Cristianos en la vida pblica, nos puede parecer

evidente en su sentido, pero sin embargo implica preguntas muy importantes y

controversias clave sobre cmo entender la sociedad. Es necesario una cierta

clarificacin de los trminos usados para poder decir una palabra significativa sobre este

lugar de los cristianos en la vida pblica.

1 La distincin vida pblica-vida privada

El ttulo de nuestro curso, Cristianos en la vida pblica, est presuponiendo en

primer lugar, la existencia de una dimensin de la sociedad donde se da esta vida

pblica frente a una esfera ms ntima de la vida privada. Este binomio privado-pblico

supone una de las articulaciones clsicas de la vida en sociedad moderna y ha sido

estudiado con detalle.

1.1 Jrgen Habermas

El gran estudioso de la categora de vida pblica o publicidad ha sido el filsofo

alemn Jrgen Habermas. Habermas comienza su estudio destacando el uso tan

heterogneo y plural que se hace actualmente de dichos trminos. Para Habermas el

lenguaje burocrtico y los medios de comunicacin de masas han aplicado el trmino a

todo y nada confundiendo a los hablantes.1

De hecho utilizamos el trmino pblico para cosas muy diferentes: pblica es

una organizacin que es abierta y accesible a todos, pblica es tambin una oficina del

Estado a la que no se puede acceder. Una audiencia pblica es un grupo de persona con

cierto carcter representativo de la poblacin, tener un nombre pblico implica fama y

1
Cf. Jrgen Habermas, Historia Y Crtica de La Opinin Pblica. La Transformacin Estructural de La
Vida Pblica (Barcelona: Editorial Gustavo Gili, 1981), 4142.

1
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reconocimiento. Tambin se habla de pblico para mtodos para aumentar esa fama

como las relaciones pblicas o la publicidad comercial.

Para Habermas, el uso ms cotidiano de la categora pblico est ms bien

relacionado con notoriedad pblica y con publicar, y est vinculado con la audiencia

pblica que da esa notoriedad. Se suele situar como opuesto a lo privado y opuesto

tambin a los rganos estatales.2

Habermas, a partir de un acercamiento etimolgico al trmino pblico en alemn

(ffentlich) considera que, aunque pudiera existir desde antiguo, su uso actual proviene

ms bien del s. XVIII. Por ello Habermas vincula fuertemente la categora de pblico y

publicidad con la sociedad burguesa y el mbito del trfico mercantil y del trabajo social

y las leyes.3

La idea de lo pblico provendra de la vida comn (Koin) del ciudadano griego

en la polis, la vida poltica (bios politikos) Es una esfera estrictamente separada de la

casa (oikos) y se concreta en la conversacin (lexis) que puede ser tambin deliberacin

o juicio o accin comn (praxis). Los ciudadanos pueden ocuparse de esta vida pblica

slo gracias al sistema esclavista y a que la casa estaba en manos de las mujeres. El

ciudadano es a la vez pues, necesariamente, la gran autoridad sobre familia y esclavos

del mbito privado. La vida pblica es por contraste el espacio de la libertad y la

conversacin, para la excelencia y la fama, pues las necesidades materiales se tratan en

otro mbito.4

Esta subdivisin con muchos matices permanece en el mundo romano (res

publica) y atraviesa la Edad Media. Con el nacimiento del Estado Moderno se va

2
Cf. ibid., 42.
3
Cf. ibid., 43.
4
Cf. ibid., 4344.

2
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matizando. Junto con el Estado aparece, independiente, la esfera de la sociedad

burguesa, donde se expresa y se estructura la sociedad civil.

1.2 Hannah Arendt

Por su parte, Hannah Arendt ha reflexionado ampliamente sobre los conceptos

de vida pblica y privada y sus implicaciones en la vida de los seres humanos. Para

Arendt la esfera pblica es, por una parte, todo lo que aparece en pblico y puede verlo

y orlo todo el mundo y tiene la ms amplia publicidad posible.5 Por otra parte implica,

el propio mundo, en cuanto es comn a todos nosotros y diferenciado de nuestro lugar

posedo privadamente en l.6 Para Arendt el hecho de que algo sea visto y odo por

todos, la apariencia, es lo que ltimamente constituye su realidad y le hace ser lo que es

entre los seres humanos. Igualmente, el mundo que la esfera pblica representa no es el

mundo fsico de la tierra, sino el conjunto de cosas y estructuras que nos unen a unos y a

otros, por lo tanto la esfera pblica es lo que permite unirnos en algo comn y no ser

meras individualidades aisladas en una sociedad de masas.

Para Arendt la esfera privada sera la dimensin de la familia y el espacio de la

intimidad, estas esferas estn estrechamente ligadas a la propiedad privada que las

permite. En este espacio no hay diferentes visiones y perspectivas sino una sola, y las

cosas no reciben su realidad ni se entra en contacto con otros.7 Sin embargo, la esfera

privada es necesaria pues slo su existencia, como mundo oscuro diferente del pblico,

asegura que lo que venga de l al pblico tenga relevancia. Una vida que slo sea

pblica, sin tener un espacio privado lejos de la mirada de otros, se vuelve superficial.8

5
Hannah Arendt, La Condicin Humana, 2a (Barcelona: Paids, 1998), 59.
6
Ibid., 61.
7
Cf. ibid., 6773.
8
Cf. ibid., 7677.

3
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Es necesario para la vida plena del ser humano el tener ambas esferas y tener una

clara diferenciacin entre ambas. En la modernidad, la tendencia ha sido la de la

desaparicin de la esfera pblica y la invasin de la esfera privada por una esfera nueva,

lo social. Para Arendt, este proceso pone en riesgo la plenitud de la vida humana.9

1.3 Sntesis de Jos Casanova

Jos Casanova sintetiza la interpretacin de esta divisin bipolar segn 4

modelos diferentes:10

- El modelo liberal economista que considera la distincin pblico-privado

como una distincin entre el Estado y la economa del mercado.

- El enfoque republicano de la virtud que considera el mbito pblico como el

mbito de la ciudadana, distinto de Estado y economa.

- El enfoque de la antropologa que contempla el mbito pblico como un

espacio de la sociabilidad en general.

- El anlisis feminista que interpreta la distincin pblico-privado como al

distincin entre la economa de empresa y la familia.

Para Casanova, la confusin en la interpretacin de estos trminos proviene de

que se est intentado conectar dos clasificaciones distintas: la distribucin de la

modernidad para Hegel en familia, sociedad civil/burguesa y Estado, y la categora de

pblico y privado herederas de la diferencia oikos-polis de la antigedad. Casanova

resalta que la dimensin de sociedad civil que destaca Hegel es una categora nueva

amorfa que supone una novedad en la vida social y est entre lo pblico y lo privado.

Igualmente, las fronteras entre estas dimensiones son muy porosas.

9
Cf. ibid., 77.
10
Cf. Jos Casanova, Religiones Pblicas En El Mundo Moderno (Madrid: PPC, 2000), 6669.

4
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2 La problemtica en cuanto al binomio vida pblica-vida privada

Para los pensadores liberales, la presencia de la religin en la vida pblica es

muy problemtica en cuanto que tiene el riesgo de querer imponerse sobre todos los

ciudadanos. Por ellos demandan que la religin, y cualquier otra asociacin humana

formada en funcin de las convicciones, queden en el mbito privado. El resultado es

que la vida pblica queda dominada casi exclusivamente por el gobierno y por el

mercado. Los ms liberales querrn que prime el mercado, y los ms socialdemcratas

el Estado.11

Sin embargo, esta divisin bipartida de la vida social en vida pblica y vida

privada es muy problemtica hoy en da y requiere ser muy matizada. Jos Casanova

destaca, en la misma pluralidad de interpretaciones del binomio pblico-privado, unas

crticas a esta misma divisin:12

- Las crticas de la tradicin republicana a reducir lo pblico a lo Estatal.

- Las crticas de la tradicin republicana a la influencia utilitarista de reducir el

inters pblico a una suma de intereses privados.

- Las crticas feministas a dividir la sociedad entre un mbito pblico y

poltico propio de los hombres y un mbito ntimo y familiar propio de las

mujeres.

Desde la tradicin catlica, por su parte, el moralista jesuita David Hollenbach

advierte de cmo esta visin liberal de la sociedad provoca una situacin que

claramente vemos es inaceptable: El ser humano queda slo y aislado en la sociedad,

enfrentado a una serie de megaestructuras que dominan la marcha de sta. En estas

11
Cf. David Hollenbach, The Context of Civil Society and Culture, in The Global Face of Public
Faith: Politics, Human Rights, and Christian Ethics (Washington D.C.: Georgetown University Press,
2003), 150.
12
Cf. Casanova, Religiones Pblicas En El Mundo Moderno, 6869.

5
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condiciones de soledad, un individuo no puede nada contra estas estructuras y la idea de

libertad individual queda muy en entredicho.13 Igualmente, la nica manera de proteger

la libertad persona y el espacio propio es refugiarse en el mbito de la vida privada

huyendo de las dinmicas sociales y perdiendo, por tanto, la capacidad de

influenciarlas.14

Por el contrario, Hollenbach recuerda que la visin catlica de la estructura de la

sociedad rechaza una visin bipolar vida pblica-vida privada.15 Por una parte, la vida

pblica no puede ser identificada con el Estado o con el mercado sino que ha de ser

mayor que estos. Por otra parte, la vida privada no puede quedarse reducida a la ms

estricta intimidad del individuo, unido tal vez a la familia nuclear. El ser humano puede

establecer relaciones de solidaridad, propias de la vida privada, con otros seres

humanos, estas relaciones son las que forman las comunidades humanas, como son las

Iglesias. Estas comunidades pertenecen ms bien al mbito de vida pblica. Por medio

de esas comunidades, presentes en la vida pblica a la vez que el Estado y el mercado,

el individuo puede, unido en solidaridad con otros, influenciar la sociedad. El espacio

que queda en la vida pblica no ocupado por el Estado o el mercado es lo que se llama

la sociedad civil.16

3 La sociedad civil, articulacin de la vida pblica

Jos Mara Mardones identifica, junto al Estado y al mercado, la existencia de lo que

se viene denominando tercer sector que recogera las iniciativas ciudadanos en favor

del bien comn ms all de la accin del Estado. Este tercer sector correspondera a lo

que hemos visto que la tradicin republicana denomina la sociedad civil. Mardones

13
Cf. Hollenbach, The Global Face of Public Faith, 151.
14
Cf. ibid.
15
Cf. ibid., 152.
16
Cf. ibid., 15254.

6
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destaca como existe un consenso actualmente sobre la importancia de una sociedad civil

fuerte para asegurar la calidad democrtica de una sociedad y su madurez poltica.17

Para los investigadores Cohen y Arato, todo modelo de democracia supone

ltimamente un modelo de sociedad. Por lo tanto, cada modelo de democracia implicar

una comprensin diferente de la sociedad civil.18 El problema es que no se ha estudiado

demasiado en profundidad este concepto y por lo tanto no hay una idea clara de su

relacin con el sistema poltico.

Para estos autores definen la sociedad civil es ltimamente una esfera de

interaccin social situada entre la economa y el Estado, compuesta sobre todo de la

esfera ntima (especialmente la familia), la esfera de las asociaciones (especialmente las

asociaciones voluntarias), los movimientos sociales, y las formas de comunicacin

pblica.19 Para Cohen y Arato, la sociedad civil debe formarse tanto por medio de la

movilizacin y la iniciativa de la poblacin, como institucionalmente por medio de

leyes y derechos subjetivos.

La sociedad civil es una pieza clave en las democracias actuales, por una parte,

en sociedades democrticas establecidas est fuertemente amenazada por la expansin

del mercado y de la accin del Estado, lo que pone en peligro la democracia toda; por

otra parte, es un concepto clave a desarrollar en cualquier sociedad que quiera pasar a

ser democrtica.20

17
Cf. Jos Mara Mardones, Fe Y Poltica. El Compromiso Poltico de Los Cristianos En Tiempos de
Desencanto (Santander: Sal Terrae, 1993), 5253.
18
Cf. Jean L. Cohen and Andrew Arato, Civil Society and Political Theory (Cambridge, MA: The MIT
Press, 1992), vii.
19
We understand civil society as a sphere of social interaction between economy and state, composed
above all of the intimate sphere (especially the family), the sphere of associations (especially voluntary
associations), social movements, and forms of public communication. Ibid., ix.
20
Cf. ibid., viii.

7
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En ese sentido, un socialismo extremo amenaza la sociedad civil por promulgar

un visin del Estado invasiva. Por otro lado, un capitalismo extremo que mercantilice

todas las relaciones igualmente desestructura y elimina a la sociedad civil.

Pero no slo hay que diferenciar la sociedad civil del Estado y el mercado, es

necesario establecer otras diferencias importantes. As por ejemplo, la sociedad civil es

diferente de los partidos polticos y de los organismos del sistema poltico como el

parlamento. Igualmente la sociedad civil se diferencia de la sociedad econmica

compuesta por empresas, cooperativas u otras organizaciones econmicas. Tanto la

dimensin poltica como la econmica de la sociedad que sealamos surgen de la

sociedad civil y comparten muchos elementos. Sin embargo, estas dimensiones poltica

y econmica estn conectadas directamente con el poder gubernamental y con la

produccin de bienes y servicios. Esto hace que no tengan la posibilidad real de

implementar las caractersticas principales de la sociedad civil como son la bsqueda de

la integracin y la comunicacin abierta y gratuita.21

La sociedad civil ejerce su rol en la sociedad por medio de instrumentos

particulares, por una parte se apoya en la vida y actividad de las asociaciones

democrticas, por otro en la discusin abierta y sin objetivo concreto de la esfera

pblica en su dimensin cultural. Como estos instrumentos son ms bien difusos y poco

eficientes, la sociedad civil necesita la estructura de un sistema poltico que intermedie

entre sta y el poder del Estado. Esta estructura, compuesta de partidos y de los

parlamentos, est igualmente enraizada en la propia sociedad civil.

21
Cf. ibid., ix.

8
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Por otro lado, tambin podemos ver cmo existen ciertas estructuras econmicas

que hacen igualmente un papel de intermediarias entre la sociedad civil y el mercado,

por ejemplo los sindicatos o las asociaciones de empresarios.

En este sentido, no hay que ver a la sociedad civil como algo necesariamente en

oposicin a la poltica o a la economa. Como hemos sealado, estas dos dimensiones

de la vida social ayudan a mediar entre la sociedad civil y el Estado y entre sta y el

mercado. Sin embargo, cuando estas mediaciones dejan de funcionar o se corrompen de

alguna manera, y se asla a la poblacin de la toma de decisiones, en ese momento la

sociedad civil si puede verse enfrentada a esos mbitos de la vida.

Jos M Mardones sita tambin en la sociedad civil, o profundamente

conectado con ella, a los nuevos movimientos sociales que trabajan por introducir

problemticas nuevas en la sociedad. Estos movimientos seran por ejemplo, el eco-

pacifismo, el feminismo, la ecologa, la lucha por la paz o los movimientos por los

derechos humanos.22 Estos movimientos, aun teniendo muchas notas en comn, no

pueden equipararse con los partidos pues trabajan por causas que no tienen un lugar

claro en el marco institucionalizado y, por tanto, deben trabajar desde fuera del sistema

poltico. Estos nuevos movimientos sociales se estn demostrando con una enorme

capacidad de dinamizar la vida social.

Igualmente, no podemos identificar el concepto sociedad civil con la totalidad de

la vida social ms all de la poltica y la economa, hay an dimensiones de esta vida

social que no entraran en el concepto. Lo que determinara la pertenencia a la sociedad

civil sera el hecho de ser formas sociales institucionalizadas o en proceso de serlo. En

este sentido para hablar de sociedad civil tenemos que estar refirindonos a asociaciones

22
Cf. Mardones, Fe Y Poltica, 5052.

9
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y agrupaciones que sean conscientes de serlo y a procesos comunicativos en la sociedad

que estn organizados.23

4 Bibliografa

Arendt, Hannah. La Condicin Humana. 2a. Barcelona: Paids, 1998.

Casanova, Jos. Religiones Pblicas En El Mundo Moderno. Madrid: PPC, 2000.
Cohen, Jean L., and Andrew Arato. Civil Society and Political Theory. Cambridge, MA:
The MIT Press, 1992.
Habermas, Jrgen. Historia Y Crtica de La Opinin Pblica. La Transformacin
Estructural de La Vida Pblica. Barcelona: Editorial Gustavo Gili, 1981.
Hollenbach, David. The Context of Civil Society and Culture. In The Global Face of
Public Faith: Politics, Human Rights, and Christian Ethics, 14773.
Washington D.C.: Georgetown University Press, 2003.
Mardones, Jos Mara. Fe Y Poltica. El Compromiso Poltico de Los Cristianos En
Tiempos de Desencanto. Santander: Sal Terrae, 1993.

23
Cf. Cohen and Arato, Civil Society and Political Theory, x.

10