Segn el Diccionario de Antropologa de Thomas Barfield (2001: 43-48), la antropologa

cultural y la antropologa social son tradiciones intelectuales diferenciables entre s e incluso

independientes. El uso de los trminos cultural y social para delimitar ambas se populariz
en la dcada de 1930, aunque tal divergencia ya haba aparecido antes. En la actualidad
estos dos trminos no sealan una divisin de enfoque precisa, de tal manera que muchos
antroplogos ignoran tal distincin. Pero para otros la diferencia contina siendo importante,
aunque slo sea para delimitar estilos etnogrficos diferentes.

La terminologa antropologa cultural suele aplicarse a trabajos etnogrficos de carcter

holstico que se centran en estudiar cmo las diversas formas de la cultura afectan a la
experiencia individual, o en ofrecer una visin global de las de las creencias, costumbres e
instituciones de un pueblo.

La antropologa cultural, en la tradicin de Boas, pretende aprehender la totalidad de la vida

cultural humana. La antropologa social aborda las bases organizativas de las sociedades
humanas. En la prctica, algunos antroplogos culturales tambin dan prioridad analtica a la
estructura social, y algunos antroplogos sociales, cuando analizan los sistemas sociales,
aprehenden una gran parte de la vida cultural. Sea como fuere, uno de los enfoques es
bsicamente sinttico, y el otro analtico e inductivo. (Barfield 2001: 47)

http://cisolog.com/sociologia/la-antropologia-social-y-cultural/

La antropologa hace referencia a un vasto campo de estudio que, tomando como referencia al ser
humano, trata de acercarse a ste en su compleja realidad biolgica y cultural. La propia denominacin
de esta ciencia, compuesta por un prefijo y un sufijo griegos, lo est sugiriendo. No hay duda de que,
con esta denominacin, la antropologa cumple con el requisito de poseer un objeto de estudio concreto
y bien definido: el ser humano. Sin embargo, se trata de un objeto tan amplio que resultara inabordable.
As se explica que existan distintos sectores dentro de la antropologa general, cada uno de los cuales
adjetivado de manera diferente.

Cuando nos referimos a la antropologa sociocultural, as adjetivada, estamos aludiendo al ser humano
estudiado como miembro de un grupo social y como integrante de una cultura. En realidad, estamos
haciendo mencin de realidades similares puesto que, como veremos en el desarrollo de los temas que
siguen, los grupos humanos poseen una cultura que les proporciona una imagen o, si se quiere, una
identidad, gracias a la cultura que los caracteriza.

Puede decirse, por tanto, que la antropologa sociocultural estudia las sociedades y las culturas
humanas, tratando de descubrir, prioritariamente, los elementos compartidos y las diferencias, con una
estrategia holista, esto es, enfocada a la globalidad. Para lograrlo, se vale de una metodologa
sistemticamente comparativa. Por tanto, no es una ciencia de lo extico y de lo singular.
http://ocw.unican.es/humanidades/introduccion-a-la-antropologia-social-y-cultural/material-de-clase-
1/tema-1.-la-antropologia-socio-cultural/1.1-la-antropologia-socio-cultural-concepto-y