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1. LA SEMIOLOGA Y LA SEMNTICA.
La semiologa (o semitica) es la ciencia de los signos. Su objeto de estudio son el anlisis de los
diferentes sistemas de signos y la teorizacin sobre el concepto general del signo. El origen de la
cuestin del signo, aunque suele atribuirse a Saussure, fue ya planteado por pensadores de la
Antigedad, de la Edad Media y del Renacimiento (Locke, Lambert), si bien fue el semilogo francs
quien dio forma a esta disciplina. Por su parte, tradicionalmente, se ha presentado la SEMNTICA como
una rama de la lingstica que se ocupa de los cambios de significacin que se han operado en las
palabra, como ciencia diacrnica, frente a la LEXICOLOGA, de carcter sincrnico. Profundizando en
dicha caracterizacin, podemos definir la Semntica lxica como la parte de la Lingstica encargada de
la descripcin del significado de las palabras, de la estructura de dichos significados poseen y de las
diferentes relaciones que mantienen unos con otros dentro del sistema de la lengua.
La SIGNIFICACIN es el proceso por el que asocia un objeto, un ser, una nocin, un acontecimiento, a
un signo susceptible que permite su evocacin. Desde esta perspectiva, un SIGNO debe ser considerado
como un estmulo asociado a otro estmulo, del cual evoca la imagen mental. La significacin es, por
tanto, un proceso psquico: no son las cosas, sino las imgenes de las cosas y la idea que de ellas nos
formamos lo que se asocia en nuestra mente. Segn SAUSSURE, el signo lingstico no une una cosa y
un nombre, sino un concepto y una imagen acstica.
PEIRCE (1839 1914) fue uno de los primeros semilogos en caracterizar los modos de significado que
pueden convivir en un signo: indicio, icono y smbolo:
El indicio (o ndice) es un signo que se encuentra en contigidad
con el objeto denotado (ej.: los sntomas de una enfermedad).
El icono muestra semejanza al objeto denotado (ej.: un retrato).
El smbolo se refiere a algo por la fuerza de una ley (ej.: las palabras de una lengua).
Por su parte, Guiraud establece varios tipos de signos:
Naturales. Basados en relaciones de fenmenos que se localizan en la naturaleza. "Nube-lluvia".
Artificiales. Se subdividen en dos grupos:
o Los que sirven para representar lo real (dibujos, planos) y que se llaman iconos.
o Los que permiten comunicarse con otro ser (lenguaje) y que son smbolos. Estos
pueden ser motivados (si evocan la realidad a que se refieren) o inmotivados
(puramente convencionales).
Sin poner en duda la arbitrariedad del signo lingstico propuesta por Saussure, Guiraud distingue entre:
Motivacin natural. Resulta de un nexo entre la forma de la palabra y la cosa significada.
Onomatopeyas.
Motivacin intralingstica. Es una asociacin entre diferentes palabras. Puede ser morfolgica
(derivacin y composicin), semntica (en los cambios de sentido, cuando una cosa es
nombrada segn otra en virtud de caracteres comunes).
3. EL CONCEPTO DE SIGNIFICADO
No todos los lingistas aceptan el esquema bipolar del signo de Saussure en el que se excluye la
cosa significada y nicamente se concibe el signo lingstico como unin de significante y significado.
Por ello, OGDEN y RICHARDS representaron esta relacin con un tringulo y aadieron un nuevo
elemento: el REFERENTE: entendido como la realidad misma, o el objeto al que se refieren tanto el
significado como el significante.
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Significado
Significante Referente
4. EL CAMPO SEMNTICO
Tan y como demuestran los diccionarios ideolgicos, existen estructuras formales y conceptuales en el
lexicn. Adems, si observamos la significacin, vemos que toda creacin morfolgica (derivados y
compuestos) o semntica (etimologa popular...) descansa en asociaciones de palabras. A partir de esta
idea se desarrolla el concepto de campo semntico, entendido como conjunto de palabras de la misma
categora gramatical que comparten un ncleo de significacin comn (semas comunes), aunque tengan
lexemas diferentes. Tenis, natacin, ftbol, esgrima... constituyen un campo semntico (el de los
sustantivos que designan un deporte) porque en su definicin hay un rasgo comn: son deportes; el
campo semntico de VAS est formado por : va, calle, carretera, camino, senda, autopista, etc. (todas
ellas comparten el significado lugar para transitar).
Ya la Semntica tradicional, mucho antes del surgimiento del Estructuralismo, haba observado que las
unidades lxicas de una lengua no aparecen de forma aislada, sino que pueden agruparse conforme a
diferentes relaciones semnticas A continuacin, estudiaremos diversos fenmenos vinculados con la
relacin semntica entre palabras:
La SINONIMIA se define como la relacin existente entre dos o ms unidades lxicas con distinto
significante e igual significado: morir, fallecer, expirar, fenecer / asno, burro, borrico, jumento, pollino /
contento, feliz, dichoso...
Sin embargo, parece muy improbable la existencia de sinonimia completa, pues la identidad total de los
significados supondra la coincidencia absoluta de todos los semas denotativos, los connotativos y los
relacionantes de los trminos comparados (ej. morir? fallecer? expirar?)
Por ello, podemos hablar de CLASES DE SINONIMIA, conforme a los siguientes criterios:
expirar, espichar...
b) Sinonimia referencial: Se da cuando coinciden los referentes, aunque no coincidan los semas
denotativos: lucero vespertino, estrella de la maana, lucero de la maana, lucero del alba, Venus...
c) Sinonimia contextual: Conmutabilidad de dos trminos en un contexto sin alterar el significado de la
secuencia: Los garbanzos son pesados / indigestos. Pepe es un pesado / pelma/ latoso.
d) Sinonimia de connotacin: Cuando dominan las connotaciones afectivas puede borrarse totalmente
el contenido conceptual y ciertos trminos son equivalentes: Eres un bestia / salvaje / monstruo!
Si bien parece evidente que no existen sinnimos absolutos en las lenguas naturales, s resulta
indudable la presencia de antonimia; pero, y por contra a lo que habitualmente se cree, la antonimia no es
un proceso simple y homogneo, sino un fenmeno de gran complejidad y que, siguiendo a Lyons,
estudiaremos en el marco las relaciones de OPOSICIN. Seala Lyons que para que dos palabras
puedan mantener relaciones de oposicin, aqullas deben mantener algn significado en comn, que
determinar su funcionamiento semntico; as, podremos hablar de diferentes tipos de oposicin:
a) Complementaria: divisin exhaustiva del dominio conceptual en que se mueven las palabras que
mantienen relaciones de oposicin, por lo que no es posible afirmar que A ni X ni Y (ej. vivo/
muerto)
b) Antonmica: las palabras en relacin de oposicin no definen exhaustivamente el dominio
conceptual en que se integran, son, por tanto graduables, lo que hace posible A ni X ni Y (ej.
limpio/sucio).
c) Recproca: donde los antnimos no son rigurosamente contrarios y la oposicin se transforma en
asociacin de trminos recprocos por razones de ndole extralingstica (sociales, fsicas...); ej.
Comprar/vender
Dependiendo de su modo de formulacin, las palabras antnimas pueden ser de dos tipos:
Definimos polisemia como fenmeno semntico por el cual, por motivaciones histricas, a una misma
palabra le corresponden varios significados (ej. caballo; banco), frente a la monosemia, en la que un
nico significado se asocia a un determinado vocablo. La polisemia constituye uno de los principales
recursos de la economa lingstica. Lo habitual en el corpus lingstico es la polisemia,
fundamentalmente en trminos de uso comn. No debe confundirse polisemia con homonimia, fenmeno
consistente en la coincidencia formal de dos palabras distintas en origen a causa de la evolucin fontica
o la derivacin (bote, suela). Distinguimos dos tipos de palabras homnimas:
a) Homfonos: palabras que tienen la misma pronunciacin, pero diferente escritura:
(onda/honda)
En los diccionarios, las palabras polismicas aparecen como una sola entrada con varias acepciones; los
homnimos se presentan como entradas distintas, numeradas con subndice.
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a) Hiperonimia: Llamamos hipernimo a la palabra cuyo conjunto de semas comprende todos los
semas de los dems miembros del campo semntico; es decir, es la palabra cuyo significado engloba el
significado de todas las dems palabras del campo al poseer el significado ms amplio. Por ejemplo, la
palabra flor ser el hipernimo de todas las palabras que puedan definirse como flores (clavel, rosa, etc.).
b) Hiponimia: Consideramos hipnimo a cualquier palabra que contenga todos los semas de un
hipernimo, pero adems contenga otros semas que la distinguen e individualizan. Por ejemplo, rosa,
azucena, clavel, margarita, etc. son hipnimos del mismo hipernimo flor.
c) Cohiponimia: llamamos cohipnimos a todas las palabras que son hipnimos de un mismo
hipernimo. Por ejemplo, rosa, azucena, clavel, margarita, etc. son cohipnimos entre s.
Definimos campo semntico como conjunto de palabras que comparten uno o varios semas comunes;
Distinguiremos dos tipos de campos semnticos:
a) Campo abierto, cuando cabe la posibilidad de aadir nuevos elementos al campo. Por ejemplo:
Medios de transporte: Barco, carro, caballo, buque, transatlntico, autobs, automvil, coche, tren,
ferrocarril, etc. (observa que, a lo largo de la historia, se han aadido nuevos elementos al grupo y an
cabe la posibilidad de aadir ms. Adems es frecuente que existan varias palabras sinnimas para el
mismo objeto -coche, automvil; tren, ferrocarril-
b) Campo cerrado, cuando no cabe la posibilidad de aadir nuevos elementos. Por ejemplo, los das de
la semana: lunes, martes, mircoles... domingo (no podemos aadir ningn elemento ms al campo).
En ocasiones, no se forma un campo semntico porque todas las palabras compartan un sema comn,
sino por una relacin de inclusin o pertenencia. Por ejemplo, las palabras cabeza, brazo, pierna
no pertenecen al campo semntico cuerpo humano porque compartan un sema comn, sino porque
estn incluidos en l, son partes del todo que es el cuerpo humano. En estos casos, no hablamos de
hipernimos o hipnimos, sino de holnimos y mernimos. (Ej. Holnimo: coche; mernimos: motor,
carrocera, ruedas, maletero, acelerador
6. DENOTACIN Y CONNOTACIN
Una de las distinciones ms habituales en los estudios semnticos a la hora de explicar y describir el
significado de las unidades lxicas es la que afecta al carcter de los rasgos significativos que lo
componen. As, una parte de los rasgos que definen el significado de un trmino son propiedades
semnticas que caracterizan desde el punto de vista lingstico la clase de entidades a la cual la palabra
designa y que proceden de percepciones intelectuales o conceptuales sobre esas entidades; es el
considerado significado denotativo o conceptual, que coincide con el conjunto de semas
diferenciadores de un trmino. Este significado es el que marca la referencia de una palabra al mundo
extralingstico, y es compartido por los hablantes en cualquier contexto (ej. /rbol/ = vegetal, gran
tamao). Este significado denotativo constituye la parte bsica y objetiva del contenido de una palabra y
se caracteriza por:
a) Es, en esencia, comn a todos los hablantes, lo que asegura un acuerdo suficiente entre emisor
lingstico y receptor a la hora de establecer el significado para un referente.
b) Constituye un componente estable del significado de la palabra, por lo que no puede alterado
arbitrariamente por los usuarios de una lengua.
c) Es constante, pues aparece siempre que se utiliza para referirse a los miembros de la clase de
seres que designa.
d) Aporta una informacin objetiva sobre el referente de la palabra, pues, en principio, no implica
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