n Evul Mediu coala a funcionat, mai nti, pe lng mnstiri i biserici.
coli elementare n care copiii nvau s scrie, s citeasc i s socoteasc au existat n spaiul romnesc nc de la nceputul epocii medievale. Treptat au aprut i coli de nivel mediu, iar pentru nvturi mai nalte tinerii se ndreptau ctre universitile din Polonia, Italia, Constantinopol, Viena, Paris i Praga.
n secolul al XV-lea este atestat coala de pe lng Biserica din cheii
Braovului, apoi cea de la Biserica Sfntul Gheorghe Vechi din Bucureti, ct i cele de pe lng episcopii. Pentru a putea fi neleas de popor, cruia i se adresa, n Biseric, limba slavon a trebuit s-si asocieze limba vorbit de obte, astfel nct nvmntul a devenit n mod necesar mixt, adic slavo-romn. Manualele folosite erau textele bisericeti (ceasloave, psaltiri etc.), iar dasclii erau recrutai din rndul preoilor, cntreilor i copitilor de manuscrise.
n Transilvania, primele informaii privind coala se afl n legtur cu
Biserica, att cea ortodox ct i cea catolic. Cea dinti coal atestat documentar este cea din Cenad, unde exista o veche mnstire i episcopie ortodox care, dup ocupaia maghiar, a fost nlocuit cu o mnstire i o episcopie catolic. Viaa Sfntului Gerard amintete de coala din Cenad, existent n prima jumtate a secolului al XI-lea, frecventat de 30 de elevi. Mai trziu sunt atestate coli i n celelalte reedine episcopale catolice: Alba Iulia i Oradea. Limba de predare era latina, iar materiile de nvmnt erau grupate n dou cicluri: primar era numit trivium, cu trei materii (gramatic, retoric, dialectic), iar al doilea quatrivium, cu patru materii (aritmetic, geometrie, astronomie, muzic). Cei care voiau s-i desvreasc studiile urmau, ntr-un ciclu superior filosofia i teologia, considerate atunci ca o ncununare a cunotinelor umane. Au funcionat, de asemenea, coli cu predare n limba german la Oradea (1447), Sibiu (1471), Braov, Sighioara, Sebe i Fgra. n ara Romneasc i Moldova, pe lng colile romneti au funcionat i coli pentru locuitorii minoritari, sai i armeni.