Lingstica General I Concurso para ayudante alumno.

Clase prctica de introduccin a la Unidad II: Niveles de representacin del anlisis

lingstico: morfologa.

La clase est pensada como introduccin a la morfologa, de modo que solo aborda
cuestiones valga la redundancia- introductorias en la temtica. Su puesta en prctica est
pensada dentro del desarrollo de la unidad n 2 que corresponde a los niveles de
representacin. A juzgar por el orden que propone el programa, el alumno ya ha sido
introducido en lo concerniente al nivel fonemtico, de modo que esta clase sera inicial en
cuanto a morfologa y se propone, meramente, presentar las categoras analticas propias
del rea as como reflexionar acerca de los puntos de vista desde los cuales ha procedido la
lingstica a dar respuesta a la representacin morfolgica.
Luego de las explicaciones pertinentes para esta introduccin, se leer una cita del
captulo X de Problemas de lingstica general de E. Benveniste para que el alumno
reflexione desde qu paradigma se piensan las nociones de forma y sentido y, a su vez,
relacione el fragmento con lo que se ha desarrollado sobre morfologa, especficamente.

Objetivos: conocer las nociones bsicas de morfologa y las perspectivas desde las cuales se
la puede abordar. Relacionar conceptos tericos presentes en una cita con un paradigma de
estudio determinado.

Un objeto de estudio tan complejo como el lenguaje ha llevado a quienes se abocaron a la

tarea a discriminar diferentes mbitos de estudio. Cada uno de estos mbitos es definido a
partir de la nocin de nivel y cada uno reconoce una unidad de anlisis. Estos niveles son: el
nivel fonemtico, el nivel morfolgico, el nivel sintctico y el nivel semntico. Asimismo,
cada nivel puede ser explicado desde los diversos puntos de vista que han servido de marco
a las conjeturas y a las explicaciones.
Por el momento, nos centraremos en el nivel morfolgico a los fines de poder indagar tanto
en su objeto de estudio como en las teoras que lo explican.

Pues bien, la morfologa es un campo de estudio especficamente delimitado dentro de la

Lingstica, de modo que no slo aporta datos relevantes para la sintaxis o para cuestiones
lexicales sino que ella misma constituye un campo de estudio autnomo. Como tal, debe
contar con un objeto de estudio respecto del cual podramos decir que, por consenso,
consiste en estudiar la estructura interna de la palabra y, en pos de dar con esa estructura,
define las subunidades que la constituyen y explicita las reglas de composicin que operan
en las diferentes combinaciones que admite una lengua en particular.
Como mencionamos anteriormente, cada nivel cuenta con una unidad de anlisis
especfica que, en el caso de la morfologa, ser la palabra como unidad de anlisis mayor-
y el morfema como unidad de anlisis menor-. Vale mencionar que el morfema es la
unidad mnima con forma fontica y significado especfico, de modo que no puede ser
descompuesto en unidades significativas menores. Por supuesto que esto no quiere decir
que el anlisis lingstico se detenga ms all de estos lmites, sino que socavarlos nos
llevara inmediatamente a otro mbito de estudio, a otro de los niveles de representacin
lingstica que mencionamos al comienzo de la exposicin.

Una vez que hemos mencionado cules son las unidades de anlisis con las que trabaja la
morfologa, conviene que precisemos los alcances de estos trminos. Es decir:
- Dijimos que la palabra constituye la unidad de anlisis mayor de la morfologa, el lmite
superior del anlisis morfolgico, sin embargo, es necesario que especifiquemos a qu
nos referimos cuando hablamos de palabra ya que el trmino puede resultar un tanto
vago dentro de una disciplina que se pretende especfica como la lingstica. Si bien
cualquier hablante competente de una lengua puede intuir exitosamente a que unidad
nos referimos cuando hablamos de palabra, diremos que nos referimos como tal a las
unidades que:
a) Como segmento, constituyan una pausa potencial, delimitada por espacios en
blanco en la escritura.
b) Tengan movilidad posicional, es decir, que puedan cambiar de posicin dentro de la
cadena sintagmtica que integren.
c) Mantenga la estabilidad interna de sus componentes, es decir que cohesiona los
morfemas en un orden determinado.

- La unidad mnima de anlisis de la morfologa, es decir el segmento significante ms

pequeo con el que trabaja, es el morfema. Pues bien: qu entendemos por
morfema? cmo podemos definirlo? Para despejar sus alcances y brindar una
definicin precisa y minuciosa es necesario incluir en ella los conceptos de morfo y
alomorfo.
Morfema: unidad gramatical mnima, abstracta, en correspondencia directa con el
segmento fonolgico que representa, el morfo. Vale aclarar que esta correspondencia
no siempre es directa, es decir, en un mismo morfo pueden aparecer expresados ms
de un valor. Por ejemplo, en espaol, una forma verbal como entr condensa en el
morfema los rasgos de persona (3), nmero (singular), tiempo (pretrito) y aspecto
(perfectivo).
Asimismo, cuando un mismo morfema est representado por segmentos fnicos
diferentes, corresponde hablar de alomorfia. Por lo tanto, las variantes de un mismo
morfema que sern seleccionadas por contexto lingstico reciben el nombre de
alomorfo.

Bien, intentaremos ahora abordar las diferentes clases de morfemas con las que
procede el anlisis:
- En primer lugar, podemos encontrar morfemas libres, que son aquellos que coinciden
con la raz de una palabra simple. Por raz nos referimos a la porcin de la palabra que
porta el significado lxico denominada tambin lexema-.
Ej.: sol, sal,
- En segundo lugar debemos tener en cuenta los morfemas ligados, aquellos que se
aaden a una raz para expresar dos tipos de significados: los que expresan un
significado gramatical se denominan morfemas flexivos y los que aportan significado
lxico se denominan morfemas derivativos. El abordaje de unos u otros morfemas
permite distinguir dos zonas dentro de la morfologa:
por un lado, la morfologa flexiva, que se ocupar de la informacin gramatical
proporcionada por las categoras morfolgicas y su representacin formal. Los
morfemas flexivos manifiestan las informaciones correspondientes a las categoras
morfolgicas, que en espaol son: el gnero, el nmero, la persona, el tiempo, el
modo, el aspecto y el caso.
Por otro lado, la morfologa derivativa se ocupa de la formacin de nuevas palabras
mediante la adicin de afijos que agregarn un significado especfico y contribuirn
a matizar el significado lxico que porta la raz.
Los procedimientos para la formacin de nuevas palabras son dos:
1) Composicin: consiste en la adjuncin de dos o ms palabras a una misma pieza
lxica. Por ejemplo: sacacorchos; quitaesmalte; etc.
2) Derivacin: crea nuevas palabras por prefijacin, sufijacin y parasntesis. De
esta manera, sobre la base se puede aadir prefijos, sufijos e interfijos. Cuando
operan de manera simultnea prefijos y sufijos, corresponde hablar de
parasntesis.
Ejemplos:
discontinuo [dis prefijo [continuo base]]
blancuzco
atardecer

A tono con las corrientes cuyo abordaje resulta cuantitativamente privilegiado, al menos,
dentro del plan de estudio de la carrera de Letras, intentaremos indagar en los
fundamentos con los cuales proceden a estudiar la morfologa los paradigmas
estructuralista y generativista:
- El estructuralismo se desarrolla a mediados del siglo XX al retomar una cuestin central
para la emergencia de la lingstica como disciplina cientfica moderna: me refiero,
concretamente, a la mencin (no inocente) que se hace presente en el Curso de
Lingstica General de Saussure: la nocin de sistema. La preocupacin por la
estructura de la lengua viene dada como respuesta a una corriente lingstica que
opera por aislamiento, que disocia la lengua en elementos aislados que luego sern
sometidos a un seguimiento de sus transformaciones. Si bien hay que remarcar que
Saussure no ha utilizado en ningn momento la nocin de estructura, es en su
 consideracin de la Lengua como sistema de signos donde encuentra asidero la
programtica estructuralista. Por qu? Pues bien: la nocin de sistema admite la
supremaca de este por sobre los elementos que lo componen, de modo que para
abordar la totalidad de un sistema es menester asumir la solidaridad de todos sus
elementos y la relacin solidaria que mantienen estos entre s, lo cual es muy diferente
a proceder por una simple sumatoria. De modo que las unidades de la lengua no
pueden definirse sino por sus relaciones. Sera, creo yo, un buen ejercicio revisar el
curso de lingstica general a la luz de este planteo y constatar si las definiciones all
brindadas tanto de la lengua como del signo lingstico entre muchas otras tambin
valiosas- forman la base de apoyo del estructuralismo como tal.
Pues bien, la concepcin de estructura con la que trabaja, por ejemplo, Benveniste en
los captulos de Problemas de Lingstica General se pueden aplicar directamente al
anlisis morfolgico. Sin ir ms lejos, reconoce al lenguaje como una estructura formal
cuya descripcin exige previamente el establecimiento de procedimientos y criterios
adecuados a tal fin. Para esto postula nocin de nivel, la cual, segn sus palabras, hace
justicia a la naturaleza articulada del lenguaje y al carcter discreto de sus elementos.
El anlisis propuesto consiste en dos operaciones que se gobiernan la una a la otra:
segmentacin y sustitucin. (La segmentacin permite descomponer en porciones ms
reducidas un segmento de texto considerado hasta las los elementos no
descomponibles; la sustitucin identifica los elementos resultantes de la segmentacin
por las sustituciones que admiten). A partir de estas operaciones, Benveniste distingue
cuatro niveles:
N. Superior: de la frase
N. Categoremtico: nivel del signo, de la palabra
N. fonemtico: de los fonemas
N. merismtico: el de los rasgos distintivos.
Bien: la morfologa opera en lo que Benveniste denomin nivel categoremtico, y las
definiciones que posteriormente brindaremos respecto morfema, morfo y alomorfo se
ajustan en gran parte al procedimiento que el lingista propone. Es decir, una palabra
puede ser, tambin, segmentada en slabas, pero la slaba no es una unidad significante
de la lengua. Por el contrario, el morfema s lo es: es el resultado de la segmentacin de
una palabra y es pasible de ser el mismo descompuesto en unidades menores, los
fonemas, unidad de anlisis de la fonologa.
La idea de que el morfema como as tambin el fonema- es un valor negativo que
depende del sistema de oposiciones que integra en la totalidad de la lengua permite
proceder a distinciones tales como, por ejemplo, morfema cero en oposicin a los
morfos que marcan, por ejemplo, el nmero plural.

- El desarrollo del programa Generativista a partir de los postulados de Noam Chomsky

permite brindar una teora morfolgica que explica el repertorio morfolgico de una
lengua determinada a partir de 1) un conjunto de unidades, 2) un conjunto de reglas
 que operan con esas unidades para formar palabras y 3) un conjunto de principios
abstractos que restringen el funcionamiento de la formacin de palabras.
Es decir, existen procesos de generacin gramatical que son puestos a funcionar a partir
de las reglas que afectan a las unidades morfolgicas, y los procesos que regulan el
funcionamiento imponen restricciones de seleccin categorial. Por ejemplo: el morfema
de tiempo afecta al verbo y no al sustantivo. El morfema de gnero afecta al sustantivo
y al adjetivo y no al adverbio.

Cita: Cuando reducimos una unidad a sus constituyentes, la reducimos a sus elementos
formales. Como dijimos ms arriba, el anlisis de una unidad no entrega automticamente
otras unidades. Inclusive en la unidad ms alta, la frase, la disociacin en constituyentes no
hace aparecer sino una estructura formal, como acontece cuanta vez es fraccionado un
todo en sus partes. En relacin con la unidad de la palabra escrita, las letras que la
componen, tomadas una por una, no son ms que segmentos materiales, que no conservan
ninguna porcin de la unidad. Si componemos MARTES juntando seis cubos, cada uno con
una letra, el cubo R, el cubo A, etc., no sern portadores ni de la sexta parte ni de una
fraccin cualquiera de la palabra como tal. As operando un anlisis de unidades
lingsticas, aislamos constituyentes tan solo formales.
Qu es lo que hace falta para que en estos constituyentes formales reconozcamos, si hay
lugar para ello, unidades de un nivel definido? Hay que practicar la operacin en sentido
inverso y ver si estos constituyentes tienen funcin integrante al nivel superior. Aqu est
todo: la disociacin nos entrega la constitucin formal, la integracin nos proporciona
unidades significantes. Los caminos del anlisis van, en direcciones opuestas, al encuentro o
de la forma o del sentido en las mismas entidades lingsticas.
Podemos formular, pues, las definiciones siguientes:
La forma de una unidad lingstica se define como su capacidad de disociarse en
constituyentes de nivel inferior.
El sentido de una unidad lingstica se define por su capacidad de integrar una unidad de
nivel superior.