UBA Instituto Libre de Segunda Enseanza PLATN, La Repblica.

La Repblica de Platn no es en primer trmino la construccin ideal de una sociedad perfecta de

hombres perfectos, sino un tratado de medicina poltica con aplicacin a los regmenes existentes en su
tiempo. As como el estudio del enfermo ha de preceder a la consideracin del remedio, as en la
elaboracin del pensamiento platnico el punto de arranque es el examen de la situacin de las ciudades
griegas contemporneas.
Pero la construccin poltica de Platn no surge slo de la contemplacin y la insatisfaccin que la
realidad de su tiempo le provoca, sino de su indignacin contra las teoras polticas corrientes. Como hemos
visto, el pensamiento griego se aplic primeramente a la contemplacin de la naturaleza, al estudio de sus
leyes, a las conjeturas sobre la composicin del mundo fsico. El estado queda incluido en el universo
natural y, por lo tanto, resulta tan irreformable como la naturaleza misma: todo permanece dentro de lo fatal
e inevitable. A esta disposicin meramente pasiva del individuo corresponde la identificacin terica de la
ley estatal con la ley fsica.
Terrible revelacin la de que el hombre puede actuar sobre el estado, cambiar su constitucin y
modificar as su propia suerte, en cuanto le parece miserable y dolorosa. Y esta revelacin la tuvo el hombre
griego: l poda observar las cosas ms de cerca por la misma pequeez de la polis, advertir la debilidad de
los detentadores del poder y adivinar en consecuencia el poco esfuerzo que requera su derrumbamiento.
Los hechos confirman las esperanzas y el poder cambia de manos; entonces ya no puede creerse en el
origen divino de aquel y la idea del fundamento natural del Estado deja paso a la de la convencin. El
peligro, sin embargo, es que todo lo convencional puede ser requerido de cambio y, a diferencia de la
antigua doctrina del Estado-naturaleza, se deja el camino abierto a los asaltos del egosmo y del capricho y,
en ltimo trmino, a la teora de la fuerza, que slo puede llevar a la tirana o a la destruccin de la
sociedad.
Homero haba enseado que los reyes reciben su cetro de Zeus; Hesodo haba dado a la Justicia
progenie divina; Herclito haba concebido el orden del Estado como una parte del gran orden del cosmos;
pero el griego observaba tal variedad de regmenes entre las gentes de su raza y tal sucesin de ellos dentro
de una misma polis, que no poda menos de plantearse el problema de cul de esos regmenes era el mejor.
A esto se sumaba la gran crisis representada por la Sofstica. Los sencillos y no razonados principios de
la moral tradicional, la misma religin heredada, eran demasiado dbiles para resistir el choque de
calamidades tales como haba padecido la generacin de fines del siglo V y principios del IV: violadas
todas las normas de la conducta humana y sumergidos en la catstrofe ciudades, familias e individuos, no
pareca haber otra consigna sino la de slvese quien pueda, y la mxima de que cada cual no vala sino lo
que su propia fuerza informaba a la vida toda, as en las relaciones ciudadanas como en las internacionales.
Atenas haba pasado por la peste, la derrota, el hambre y el terror, y la moral de sus ciudadanos relajaba ms
y ms en cada nuevo desastre.
Queda siempre una esperanza de remedio mientras hay reaccin en las conciencias; pero, cuando stas
han hallado una frmula valedera de acomodamiento, nada cabe esperar; y ste era el mayor peligro: porque
lo que se haba proclamado ya ocasionalmente como norma de las relaciones internacionales y de partido
iba abrindose camino en el campo de la enseanza pblica merced a los sofistas. Se profesaron stos
maestros de vida; en realidad ensearon un arte de vivir del que faltaron desde un principio los
fundamentos tradicionales de la religin y la moral, y volvieron su mirada hacia el hombre, al que ya
Protgoras design como medida de todas las cosas. Aplicado este principio al orden moral y sustituido
el respeto a los dioses y la confianza en ellos por la confianza en las propias fuerzas, se comprende que la
doctrina de Protgoras quedase pronto en algo enteramente de acuerdo con las terribles e inhumanas
prcticas de la poca.
Un evidente avance en este sentido lo realiz Gorgias de Leontinos, que lleg a Atenas, como
embajador de su ciudad, el ao 427, fecha probable del nacimiento de Platn, y con su enseanza retrica y
sus dotes de orador ejerci all un influjo extraordinario y decisivo. Su desentendimiento de las ideas
morales fue mucho ms claro y resuelto que el de Protgoras; su enseanza tena por exclusivo objeto el
arte de triunfar en la vida pblica, sin empleo de violencia exterior, por la fuerza mgica de la oratoria. Este
arte contaba ciertamente con la eficacia del razonamiento que domina la inteligencia, pero mayormente con
el hechizo ejercido en el alma por el elemento sensible, la msica de la lengua. Del xito oratorio se derivan
el honor, la gloria y el poder, que es todo cuanto puede ambicionarse; el fin inmediato del discurso, el
sentido en que ha de mover los nimos es indiferente. Pero lo que Gorgias haba establecido en el campo de
la oratoria no haba por qu dejarlo reducido a sta, y su extensin supona la proclamacin del derecho del
fuerte en los diversos rdenes de la vida. As, la doctrina de la fuerza como elemento dominante en las

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relaciones humanas aparece enunciada en el Gorgias de Platn por Calicles y en La repblica por
Trasmaco.

El escenario poltico se le presentaba a Platn de un modo cambiante: los regmenes de gobierno no

eran los mismos en una ciudad que en otra y en una misma ciudad se sucedan a veces los ms opuestos.
Platn redujo toda esta diversidad a un sistema imaginando una evolucin en que cuatro regmenes
histricos fundamentales (timocracia, oligarqua, democracia y tirana) van apareciendo uno tras otro, cada
cual como degeneracin del precedente. La timocracia misma nace de la corrupcin de la aristocracia, el
mejor sistema de gobierno segn Platn.
La timocracia es aquella organizacin poltica en donde la clase gobernante patriarcal, otrora unida, se
presenta ahora desunida, y lo que prevalece en este rgimen es la ambicin, el deseo de imponerse y ser
venerado. El hombre timocrtico ama el poder y los honores, de joven desdea la riqueza, ms no de adulto.
La oligarqua surge de la degeneracin de la timocracia. Es un rgimen basado en la tasacin de
fortunas; en l mandan los ricos, desplazando a los pobres. Surge porque los hombres que ansiaban honores
terminan por volverse amigos de la riqueza y llevar a los ricos al gobierno. El afn de riquezas, o sea la
codicia, suscita la violencia y a esta recurren unos pocos para dominar al resto.
La democracia proviene de la rebelin de los que menos tienen contra los pocos que ejercen el poder.
Es un gobierno que, de la libertad, pasa al libertinaje, al desorden; no hay jerarquas y cualquiera accede a
los cargos sin estar preparado para ello. En este rgimen abunda la libertad de palabra y de hacer cada uno
lo que le da la gana.
La tirana surge como consecuencia de la anarqua a la que llev la democracia: el deseo insaciable de
libertad pierde a la democracia, as como el deseo insaciable de riqueza pierde a la oligarqua. Los ricos que
son despojados de su fortuna luchan contra el pueblo; ste pone a su cabeza un individuo que se
desembaraza violentamente de sus enemigos. Este conductor o jefe, que se destaca de la masa al principio
es cauto, pero luego se torna desptico y represivo. Desde el punto de vista moral se vuelve el ms
miserable de los hombres. El hombre tirnico es el que deja sus bajos apetitos por dueos de s mismo, y el
tirano poltico, el que, una vez conseguido el poder, los entroniza sobre la ciudad entera. Platn caracteriza
a la figura del tirano a partir de la servidumbre de su alma y, en consecuencia, la servidumbre del pueblo a
quien l domina. Muestra su crueldad, el miedo que lo acosa, su intolerancia, su soledad en un crculo de
gente ruin que lo odia y, de esta manera, demuestra cmo la extrema injusticia va acompaada de una
extrema infelicidad.
Segn Platn la evolucin del Estado tiene su paralelo en la evolucin del individuo: el predominio de
cada una de las partes del alma corresponde al predominio de una determinada clase social en aqul.
Lo importante es que la parte racional del alma domine y controle sus tendencias irracionales, sus
pasiones, sus deseos y sentimientos, para que tras sucesivas reencarnaciones pueda llegar a la
contemplacin de la verdad.
Segn este filsofo el surgimiento de la poltica no proviene de un instinto del hombre tendente a la
formacin de los estados, sino de la debilidad del individuo; pues dado que el hombre por s mismo
solamente est dotado para determinadas actividades, es por lo que tiene que unirse a los dems. As la
comunidad se basa en una divisin del trabajo. Labradores, albailes, tejedores, zapateros, carpinteros,
herreros, pastores, comerciantes, etc., tienen forzosamente que ayudarse unos a otros con sus respectivas
labores y productos. De ah que el primer principio del Estado sea que cada tarea, para ser
convenientemente realizada, debe ser ocupacin exclusiva del que la realiza.
En esta sociedad ideal no est excluida la posibilidad de la guerra, ya sea hacia otros Estados por una
necesidad de expansin, ya sea dentro del mismo Estado, para imponer el orden interno si hubiera surgido
el desorden. Esto lleva a la necesidad de tener guerreros, guardianes del Estado. Como esta tarea es muy
difcil, deber educrselos adecuadamente desde pequeos. Y de este estamento militar de los guardianes es
que ha de salir despus el de los gobernantes.
La continua analoga con el individuo es una caracterstica esencial de la teora poltica de Platn. De la
misma manera que segn este filsofo el alma se articula en tres partes1, tambin el Estado se divide en tres
estamentos:
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La parte racional, la ms elevada, se muestra en el pensamiento puro y en el contemplar suprasensible, y su funcin
apropiada es gobernar las otras partes del alma. La parte irascible, se compone por los afectos nobles como el valor, la
esperanza, la autoindignacin y la vergenza, y su papel apropiado es proveer a la razn con la fuerza que necesita
para gobernar. Por ltimo, la parte apetitiva o concupiscible, se relaciona con la conservacin de la vida y de la
especie, incluyndose en ella los aspectos que hoy llamaramos los instintos vitales y los deseos: hambre, sed, sueo,
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a) el estamento gobernante, constituido solamente por los sabios, pues son los nicos que tienen la
capacidad de preocuparse por la manera correcta segn la cual deben vivir todos los ciudadanos; y
por ello han de ser los filsofos los que permanezcan en la cspide del Estado (estamento
instructor)
b) el estamento de los guardianes, que se ocupan de la defensa del Estado tanto en el interior como en
el exterior (estamento militar)
c) el estamento de los artesanos, los comerciantes y los labradores, que aseguran las provisiones de la
comunidad (estamento productor)
El establecimiento de los estamentos tiene por objeto el bien de la ciudad y se inicia prcticamente en la
fundacin de sta por la seleccin de los que han de ser guardianes en virtud de sus cualidades naturales.
Con el mismo fundamento son escogidos despus, entre los guardianes, los filsofos-gobernantes, que han
de ser los mayores en edad y los mejores de entre ellos.
Los filsofos-reyes se distinguen por un especial talento que es perfeccionado en todos los sentidos a lo
largo de una formacin que alcanza los cincuenta aos de duracin. En aquellos debe reunirse la sabidura
con el poder. El filsofo debe gobernar porque slo l posee el verdadero conocimiento, el conocimiento de
las Ideas y, entre ellas, de la idea suprema del Bien. El Bien est en las ideas y en las cosas que se
conforman con ellas y que en consecuencia se hacen aptas para desempear su funcin especfica. El orden
del Estado y su perfecta direccin estriban slo en la aplicacin de este principio al campo poltico: cuando
cada cual realice en l el cometido que le es propio, se habr cumplido el bien peculiar de la sociedad, que
no es otra cosa que la justicia.
Y porque el filsofo tiene el verdadero conocimiento, tiene tambin, conforme a la concepcin
socrtico-platnica, la verdadera virtud. El que sea destinado para filsofo-gobernante debe poseer un alma
noble, exenta de bajeza y dotada de facilidad para aprender, pero tales cualidades han de ser perfeccionadas
por la educacin; y su fidelidad al servicio del Estado y a los buenos hbitos aprendidos ha de ser
repetidamente comprobada.
En todo esto tiene una significacin especial la educacin, que es el fundamento del cuerpo del Estado.
El bienestar del Estado se basa nicamente en el discernimiento adquirido por los gobernantes, puesto que
ninguna disposicin constitucional limita su poder. Este proceso formativo prev una serie de fases:
1) una educacin elemental a travs de la msica, la poesa y la gimnasia (hasta el vigsimo ao de su
vida)
2) una formacin cientfica en matemtica, astronoma y armona (diez aos)
3) una instruccin en filosofa (cinco aos)
4) una actividad prctica en el Estado (quince aos)
5) y despus de ello la toma de posesin del gobierno o la vida contemplativa.

Durante todo este tiempo se suceden estrictos exmenes y tiene lugar la seleccin de aquellos pocos que
resultan aptos para ser gobernantes-filsofos. Dado que los dos estamentos superiores deben consagrar su
vida por entero al bien de la comunidad, es por lo que se elimina cualquier pensamiento egosta
estableciendo una comunidad de bienes: la propiedad privada queda prohibida.
Platn ana los conceptos de la justicia considerada en el alma humana y en la sociedad mediante el
principio de la funcin especfica; la justicia consiste en que cada ser desempee la funcin que le es propia,
y esto se aplica a las partes del alma como a las clases de la ciudad. El paralelismo as establecido entre la
comunidad social y el individuo se llevar adelante hasta el fin e informar la exposicin de los regmenes
polticos. El hombre y el Estado sern clasificados en razn del predominio de cada uno de estos elementos:
el individuo ser feliz por la justicia, consistente en el imperio de la razn; la ciudad por el mando de los
mejores ciudadanos.

Bibliografa:
FERNNDEZ GALIANO, M., La gnesis de La Repblica, estudio introductorio a PLATN,
La Repblica, Madrid, Alianza, 1995.
FRASSINETTI DE GALLO, M. y SALATINO DE KLEIN, Filosofa, esa bsqueda reflexiva, Bs.
As., AZ, 1991.

sexo, etc.; la virtud que corresponde a esta parte es la templanza. Segn Platn, la salud del alma se logra cuando todas
estas partes estn en equilibrio armnico entre s, ejerciendo cada una su propia parte en el todo.
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No quiero despedirme del platonismo (que parece glacial) sin comunicar esta observacin, con esperanza
de que la prosigan y justifiquen: lo genrico puede ser ms intenso que lo concreto. Casos ilustrativos no
faltan. De chico, veraneando en el norte de la provincia, la llanura redonda y los hombres que mateaban en
la cocina me interesaron, pero mi felicidad fue terrible cuando supe que ese redondel era pampa y esos
varones gauchos. Lo genrico prima sobre los rasgos individuales. (Jorge L. Borges)

Joseph Kosuth, Una y tres sillas, 1965.