Un sensor piezoresistivo es un dispositivo que hace uso de cambios en la resistividad de ciertos materiales semiconductores cuando stos se someten a una tensin mecnica para efectuar una accin electrnica. Este fenmeno piezorresistivo se basa en que estos materiales tienden a sufrir cambios en sus caractersticas de resistencia latentes cuando se flexionan por la exposicin a la presin o al estrs. Esto provoca un cambio correspondiente en cualquier corriente elctrica que pasa a travs del dispositivo, que se traduce en una medicin o lectura. Los materiales semiconductores usados comnmente en dispositivos piezoresistivos son generalmente las mismas familias metlicas bsicas y de silicio utilizados en la mayora de los componentes electrnicos. Estos componentes estn disponibles con una amplia gama de caractersticas de sensibilidad para adaptarse a los requisitos de diversas industrias. El material de deteccin en un sensor de presin piezoresistivo es un diafragma formado sobre un sustrato de silicio, que se dobla con la presin aplicada. Una deformacin se produce en la red cristalina de la membrana debido a dicha flexin. Esta deformacin provoca un cambio en la estructura de bandas de los piezoresistores que se colocan en el diafragma, producindose un cambio en la resistividad del material. Este cambio puede ser un aumento o una disminucin de acuerdo con la orientacin de las resistencias.
Cuando ciertos materiales semiconductores
estn expuestos a esfuerzos mecnicos, su resistividad, o la capacidad bsica para oponerse a la corriente elctrica cambia. Este cambio en las caractersticas materiales de resistencia, obviamente, cambia su valor de resistencia especfica. Esto da lugar a un aumento o disminucin de cualquier corriente que pasa a travs del dispositivo que se utiliza para indicar o medir la tensin relacionada. Sensores Quimicos Un sensor qumico se puede definir como un dispositivo que transforma informacin qumica en una seal analtica til. Consta, principalmente, de dos partes: un receptor, que proporciona el reconocimiento de la sustancia a analizar, y un transductor, que convierte la seal qumica obtenida de la sustancia en una seal medible por un instrumento. Si el elemento de reconocimiento es un reactivo biolgico, se trata de un biosensor.
Existen muchsimos ejemplos de sensores y biosensores qumicos donde se utiliza grafeno,
en alguna de sus formas, para el anlisis de diferentes sustancias qumicas de inters, dos de estos ejemplos son: Deteccin de clulas cancergenas mediante un aptasensor, sensor que utiliza hebras de ADN como elemento de reconocimiento. Estas hebras de ADN se utilizan para capturar las clulas cancergenas a la superficie del sensor, y de esa manera solamente se detecta este tipo de clulas. La superficie del sensor est hecha de xido de grafeno reducido, y las medidas se realizan mediante impedancia electroqumica.