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Un material compuesto est formado por dos o ms componentes y se caracteriza porque las
propiedades del material final son superiores a las que tienen los materiales constituyentes por
separado.
Los materiales compuestos estn formados por dos fases; una continua denominada matriz y otra
dispersa denominada refuerzo. El refuerzo proporciona las propiedades mecnicas al material
compuesto y la matriz la resistencia trmica y ambiental. Matriz y refuerzo se encuentran
separadas por la interfase.
Composites fibrosos: el refuerzo es una fibra, es decir, un material con una relacin longitud-
dimetro muy alta. Las fibras pueden ser continuas o discontinuas (estas ltimas pueden ser
aleatorias o unidireccionales). Ejemplo: epoxi con fibra de vidrio.
Composites particulados: el refuerzo son partculas equiaxiales, es decir, las dimensiones de las
partculas son aproximadamente iguales en todas las direcciones. Ejemplo: caucho reforzado con
negro de humo.
Nanocomposites: el tamao del refuerzo es del orden del nanmetro (10 -9 m=10-3micras). En este
caso, las interacciones matriz-refuerzo se dan a nivel molecular.
Las aplicaciones actuales exigen materiales de baja densidad y buenas propiedades mecnicas
(elevada rigidez y resistencia). Esta combinacin de propiedades no se puede conseguir con los
materiales convencionales: metales, polmeros y cermicos. El desarrollo de los composites ha
permitido la mejora de las propiedades de los materiales.
Ventajas que presentan los materiales compuestos
- Alta resistencia especfica (resistencia/densidad) y rigidez especfica (rigidez/densidad)
- Posibilidad de adaptar el material el esfuerzo requerido gracias a la anisotropa
Perfiles
Tubos
MATRICES TERMOESTABLES
Las resinas termoestables son aquellas que sufren una serie de reacciones qumicas, llamadas de
curado o reticulacin, dando lugar a un producto rgido, insoluble e infusible. La obtencin de
matrices termoestables se da en dos etapas:
a) En la planta qumica se polimeriza parcialmente el monmero formando cadenas lineales.
b) En la planta de produccin donde se completa la reticulacin bajo calor y presin.
1) Policondensacin: se produce por la reaccin de un diol y dos cidos dicarboxlicos. Uno de los
cidos debe presentar instauraciones y si el otro es saturado la resina tendr mayor flexibilidad.
2) Reticulacin con estireno. La resina preparada en la etapa anterior se impregna con estireno
que se adiciona a los dobles enlaces teniendo lugar la reticulacin.
La reticulacin se lleva a cabo con un iniciador (generalmente perxidos) y un acelerador (sales de
cobalto). Los iniciadores son molculas que se descomponen por la accin del calor o de la luz
dando especies muy reactivas denominadas radicales. Estos radicales reaccionan con una
molcula de polister o estireno dando lugar a nuevos radicales producindose una reaccin en
cadena.
Resinas vinil-ster
La obtencin de estas resinas insaturadas se lleva a cabo tambin en dos pasos:
1) Policondensacin: se produce por la reaccin de una resina epoxi y cidos acrlicos o
metacrlicos, que proporcionan la instauracin.
2) Reticulacin con estireno. La resina obtenida en la etapa anterior se hace reaccionar con
estireno que se adiciona a los dobles enlaces teniendo lugar la reticulacin.
Resinas fenlicas
La reticulacin se produce por condensacin entre un grupo fenlico y formaldehdo, generndose
agua como producto residual. El agua debe eliminarse ya que puede dar lugar a defectos en la
pieza final por formacin de grietas o poros.
Resinas epoxi
Prepolmeros con grupo epoxi reticulan con iniciadores polifuncionales como aminas, fenoles o
policidos.
Estas matrices presentan las siguientes ventajas:
- Las propiedades mecnicas son excelentes
- El grado de contraccin durante el curado es bajo
- Su resistencia trmica es elevada
Entre sus desventajas destacan:
- Su elevado precio
- El curado de la resina es lento
Matrices termoplsticas
Estn constituidas por molculas lineales unidas por enlaces sencillos. Tienen una temperatura por
encima de la cul empiezan a fluir y al enfriarlos por debajo de esa temperatura vuelven a su
estado slido.
El procesado de los termoplsticos consta de una fase de calentamiento para ablandar el material
y realizar el moldeo y una fase de enfriamiento posterior para endurecerlo una vez moldeado en su
forma apropiada.
Las matrices termoplsticas se caracterizan por presentar las siguientes propiedades mecnicas:
Ventajas:
- Buena resistencia qumica
- Baja absorcin de humedad
- Buenas propiedades mecnicas
- Velocidad de produccin elevada debido a la menor duracin del ciclo de moldeo
- Las piezas se pueden reparar fcilmente al reblandecer las piezas por efecto del calor y unir las
partes
- Se pueden reciclar
- Admiten el almacenamiento ilimitado frente a las termoestables que deben almacenarse en
condiciones controladas de temperatura y humedad.
Polipropileno (PP)
- Es el termoplstico ms utilizado como matriz, sobre todo el isotctico
- Su densidad es la menor entre los termoplsticos
- El PP reforzado presenta adems de la reciclabilidad: buenas propiedades mecnicas y trmicas
Polietilen tereftalato
Presenta las siguientes caractersticas:
- Gran transparencia
- Resistencia a la fluencia
- Buena resistencia al fuego
- Buenas caractersticas elctricas
Policarbonato
Se caracteriza por su gran transparencia, buena estabilidad dimensional y resistencia frente al
fuego. Su principal desventaja es la poca resistencia a los disolventes
Caractersticas:
- Gran transparencia (amorfo)
- Buena estabilidad dimensional
- Buena resistencia al fuego
Termoplsticos de altas prestaciones
Se caracterizan por presentar una estructura altamente aromtica que les proporciona una alta
resistencia mecnica y trmica. Se utilizan en la industria aeroespacial gracias a sus excelentes
propiedades a pesar del alto coste de material y la dificultad de procesado. Destaca el polisulfuro
de fenileno.
REFUERZOS
Fibra de vidrio
Es la ms utilizada debido las siguientes caractersticas:
- Su resistencia mecnica especfica (resistencia traccin/densidad) superior a la del acero. La
resistencia especfica se define: resistencia traccin/densidad
- Buena relacin propiedades/coste
- Estabilidad dimensional
- Facilidad de fabricacin
- Buena resistencia trmica
Fibra de carbono
La estructura de la fibra de carbono est formada por planos de anillos hexagonales de tomos de
carbono unidos covalentemente. La unin entre planos es por medio de dbiles fuerzas de Van der
Waals. Las capas de grafito se orientan paralelas al eje de la fibra lo que da lugar a un material de
alto mdulo y resistencia.
La fibra de carbono se puede obtener por dos materias primas: PAN (poliacrilonitrilo) (-CH2-CHCN-
) y brea. La forma ms econmica es la obtencin a partir de brea, sin embargo, es ms frecuente
obtener la fibra de carbono a partir del PAN:
Para obtener fibra de carbono a partir del PAN, las fibras de este material se carbonizan en
presencia de oxgeno. Dependiendo de la temperatura de tratamiento se pueden obtener fibras con
diferentes propiedades mecnicas: a mayor temperatura, mayor costo del tratamiento y mayor
mdulo elstico de la fibra.
Fibras polimricas
a) Las ms utilizadas son las fibras de aramida (nombre comercial Kevlar). Se obtienen por hilado
de poliamidas aromticas. Para ello una disolucin de polmero se extruye en un bao que
contiene agua fa y se le aade un coagulante.
Tienen un mdulo elstico superior a la fibra de vidrio pero inferior a la de carbono. Se utilizan
cuando se necesita buenas propiedades mecnicas y ligereza.
b) Fibras de polietileno: se obtienen por extrusin en estado slido o por hilado de una solucin de
polietileno de alto peso molecular. Sus propiedades son similares a las de las fibras de aramida
pero su bajo punto de fusin hace que sus propiedades disminuyan rpidamente con la
temperatura. Adems tiene poca adhesin a la matriz.
Unin en la interfase
Existen diferentes tipos de unin en la interfase.
a) Unin mecnica
Las rugosidades entre ambas superficies dan lugar a la unin. A mayor rugosidad ms efectiva es
la unin en la interfase. Este tipo de unin es poco efectiva para esfuerzos de traccin pero
efectiva para esfuerzos cortantes.
b) Unin electrosttica
Este tipo de unin se da cuando una de las superficies tiene carga positiva y la otra negativa.
c) Unin qumica
Se da cuando la superficie del refuerzo tiene grupos qumicos compatibles con grupos qumicos de
la matriz. La resistencia de la unin depende del nmero de uniones por unidad de rea.
d) Unin mediante interdifusin
En este tipo de unin la superficie del refuerzo y de la matriz tienen cadenas polimricas que se
difunden entre ellas. La resistencia de esta unin depende del nmero de entrelazamientos entre
cadenas y aumenta con la adicin de disolventes o plastificantes.
Interfase matriz-fibra
Para mejorar la unin entre los grupos xido de la superficie de la fibra de vidrio y de la matriz se
utilizan unas sustancias denominadas agentes de acoplamiento de tipo silano (Frmula del silano:
SiH4).
Los silanos (R-SiX3) protegen la superficie de la fibra de vidrio y mejoran la unin en la interfase:
segn el siguiente proceso:
b) Se forman enlaces de hidrgeno entre los grupos hidroxilo (-OH) del silanol y la superficie de la
fibra de vidrio. De esta forma se evita que se reduzca la impregnabilidad de la resina al impedir que
la superficie de la fibra de vidrio se una a molculas de agua.
1) Plsticos reforzados
Las propiedades de los materiales compuestos dependen bsicamente de la relacin volumtrica
fibra/matriz y de la ordenacin de las fibras en la matriz.
a) Efecto de la fraccin volumtrica de fibra
Cuanta ms alta es la fraccin volumtrica de fibras en el material compuesto, mayor es el mdulo
de elasticidad y la resistencia.
Tecnolgicamente, los materiales compuestos con fases dispersas en forma de fibras son los ms
importantes ya que permiten conseguir elevada resistencia y rigidez a baja densidad, es decir,
elevada resistencia especfica y alto mdulo especfico.
b) Influencia de la orientacin y concentracin de la fibra
La orientacin relativa tambin influye en las propiedades del material compuesto.
Existen dos tipos de orientacin: alineacin paralela y alineacin al azar. Las fibras continuas se
presentan alineadas, mientras que las fibras discontinuas se pueden presentar alineadas u
orientadas al azar.
Materiales laminados
Estos materiales compuestos estn formados por lminas apiladas y unidas por medio de un
adhesivo. Las lminas pueden estar formadas por roving, mat o tejido impregnado de polmero.
Las lminas pueden estar formadas por materiales diferentes y en este caso, se denominan
laminados hbridos.
Materiales sandwich
Una estructura sndwich est compuesta principalmente por tres elementos:
a) Alas: compuestas por unas lminas delgadas, resistentes y generalmente con mejores
propiedades que el resto de componentes. Se caracteriza por su rigidez y su resistencia a la
compresin.
b) Ncleo: es un material ligero cuya funcin principal es separar las alas y transmitir los esfuerzos
cortantes de un ala a la otra. Se caracteriza por su baja rigidez y resistencia en traccin.
c) La interfase de unin entre las alas, y el ncleo, que tiene como objeto mantener unidos el
ncleo y las alas y permitir la transferencia de las cargas entre ambos.
Los plsticos reforzados tienen una elevada resistencia pero su rigidez no es lo suficientemente
elevada para algunas aplicaciones. Los materiales sndwich, por el contrario, presentan una
elevada sin apenas incremento de peso. Estas estructuras son las ms utilizadas en el rea de los
materiales compuestos.
Los materiales sndwich presentan las siguientes ventajas:
Alta resistencia y rigidez especficas
Aislamiento trmico y acstico
Gran capacidad de absorcin de energa
Entre sus desventajas destaca la complejidad del control de calidad.
Nido de abeja
Estn formados por celdas que pueden tener diferentes formas pero la ms frecuente es la celda
hexagonal. Destacan por sus elevadas propiedades mecnicas (resistencia y mdulos
especficos). Su principal desventaja es el precio.
Existen dos mtodos de fabricacin de ncleos de nido de abeja:
- Procesos de expansin
Las lminas de material que formarn el ncleo se unen con un adhesivo y se expanden. Es el
mtodo ms empleado.
- Procesos de corrugado u ondulacin
Las lminas sufren un proceso de ondulacin al pasar entre cilindros acanalados que producen la
ondulacin deseada.
Ncleo de balsa
Se caracteriza por una estructura de celdas cerradas.
Este tipo de ncleo se caracteriza principalmente por su facilidad de uso, excelente durabilidad y
propiedades mecnicas.
Espumas
Las espumas son dispersiones de grandes volmenes de gas en pequeos volmenes lquidos
con burbujas que crecen mucho, quedando muy cerca unas de otras, con delgadas capas de
lquido entre ellas que solidifica.
Su principal desventaja es su poca resistencia a la llama que puede mejorarse con la incorporacin
de aditivos halogenados.
Los procesos de fabricacin de materiales compuestos se pueden dividir en funcin del molde en
procesos de molde abierto y de molde cerrado.
Tambin se pueden clasificar en funcin del tipo de pieza que se puede obtener: figuras de
revolucin, perfiles, etc.
VINILOS.- Se obtiene en forma similar al PVC, siendo ste ltimo un derivado de un determinado vinil, son
fuertes y resistentes a la abrasin, resistentes al calor y al fro, se usa en una amplia gama de colores, en el
mercado los encontramos en forma de polvo, granular, varillas, tubos, barras, lminas, se emplea para
impermeables, bolsas para vestidos, juguetes inflables, mangueras, en la industria discogrfica, baldosa para
pisos, cortinas de bao, tapicera.
POLIPROPILENO (PP),-Es el termoplstico de menor densidad que se encuentra en el comercio, utilizando
troqueles de gran longitud se pueden recubrir hilos y cables elctricos, tienen alta resistencia al calor, alta
resistencia al resquebrajamiento, se utiliza en colores opacos a lechosos, se obtiene en el mercado en la
forma que hace posible su transformacin mediante inyeccin, soplado y extrusin, se emplea para fabricar
recipientes trmicos comerciales y medicinales, accesorios de tuberas, aislamiento de cables y alambres,
lminas de embalaje.
Primera botella biodegradable para agua
Una resina proveniente del maz permiti el desarrollo de la primera botella de plstico biodegradable para
envasar agua procesada. La compaa proveedora de sistemas de inyeccin Husky, que particip en
el proyecto, asegura que este nuevo material podra llegar a ser un fuerte competidor en el mercado de los
empaques por su bajo impacto ambiental y similitud de costos con el PET.
La resina se llama NatureWorks PLA y fue suministrada por Cargill Dow LLC. De acuerdo con la empresa, es
un material que se degrada rpidamente en los rellenos sanitarios municipales e industriales.
El procesamiento de la resina PLA no tiene precedentes en el moldeo por inyeccin y es completamente
diferente en comparacin con el del PET, segn el vicepresidente de sistemas de PET de Husky, Mike
Urquhart. El proyecto tom siete meses desde su concepcin hasta su estado actual e incluy diseo y
prototipaje de la preforma, prueba de aditivos, corridas de produccin, optimizacin de herramental y ajuste de
parmetros.
La compaa procesadora de agua BITA Brands sera la primera en utilizar este desarrollo. Husky le facilit
el equipo de produccin de preforma y un sistema HyPET de 24 cavidades que actualmente produce
preformas para botellas de agua de 12 oz., litro y 1 litro. De acuerdo con Husky, este sistema ofrece ciclos
ms rpidos, menos abrasin del molde, mejor repetibilidad, menor generacin de acetaldehdo y una
mayor eficiencia energtica.