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Cada una de estas capas de aire tiene y ejerce (a pesar de su naturaleza gaseosa), un peso
determinado (1).
Cualquiera de ellas recibe, entonces, el peso de las capas superiores y, junto con el suyo, lo
transmite a las inferiores.
Vale decir que las capas que se asientan sobre la superficie de la Tierra (que es la que recibe el
peso de todas), soportarn un peso, una presin mayor que las capas altas de la atmsfera.
Mientras que en las capas superiores, el aire se expande y enrarece debido a la poca presin que
soporta, en las inferiores, por el contrario, el aire se contrae y comprime, gracias a la mayor
presin que sobre ellas se ejerce.
Presin atmosfrica es el peso que ejerce la atmsfera sobre la superficie de la Tierra (2).
Otra unidad de presin es el milibar que equivale a 0,75 milmetros de mercurio (760 mm: 1.013
milibares) (3).
Milmetros Milibares
745 993
750 1.000
755 1.007
760 1.013
765 1.020
770 1.027
775 1.033
Detengmonos un instante ante el peso de la atmsfera: segn los datos que anteceden, la
atmsfera ejerce una presin de ms de 1 kg por cm2 sobre todos los cuerpos.
Teniendo en cuenta que la superficie exterior del cuerpo de una persona adulta es superior al
metro cuadrado, resulta que el mismo soporta un peso que oscila entre
15.000 y 20.000 kilogramos (o, segn los trminos de una comparacin: el peso de tres
elefantes).
- En el interior del cuerpo humano se manifiesta una presin de dentro hacia afuera.
- Esta presin interior es igual a la presin exterior que soporta sobre su superficie ese mismo
cuerpo.
Asimismo, puede determinarse la presin que soporta el globo terrqueo. En efecto, sabiendo que
la presin es de 1,033 kg por cm2, bastar multiplicar este valor por la superficie de la Tierra
(510.000.000 de km2) previamente reducida a cm2.
El resultado es de 5.268 billones de toneladas.
TEMPERATURA
Con su alternancia de fro y de calor la temperatura introduce variaciones fundamentales en
la presin atmosfrica.
En efecto: el aire, como todo cuerpo sometido a la accin del calor, se dilata y ocupa, en
consecuencia, mayor espacio; entonces disminuye su presin. Por el contrario, cuando el aire se
enfra, se contrae y aumenta de peso: la presin es mayor.
EL VIENTO
Ese traslado se efecta poniendo en movimiento el aire que se encuentra entre esos dos centros:
se origina, as, una corriente que recibe el nombre de viento y que se dirige desde la zona de alta
presin hacia la de baja presin.
ISOBARAS
Las presiones, as como las temperaturas, no se reparten uniformemente sobre la Tierra, de
manera que los paralelos no unen puntos de igual presin.
Se han creado, en cambio, lneas para unir dichos puntos, llamadas isobaras (de iso:
igual; baros: presin).
Esas presiones se representan en mapas de isobaras.
Isobaras son las lneas que unen puntos de igual presin media, reducidas al nivel del mar,
a los 45 de latitud y a 00 C de temperatura.
REPARTICION DE LAS PRESIONES
- Las dos regiones polares terrestres (Norte y Sur) se hallan sometidas a temperaturas
sumamente bajas; por consiguiente, las presiones reinantes sern necesariamente altas.
Puede decirse entonces que las regiones polares constituyen centros permanentes de alta
presin.
- Por su parte, la regin ecuatorial, con sus calores constantes, es causa suficiente para explicar
que la presin sea baja, lo que induce a establecer que la regin ecuatorial constituye un
centro permanente de baja presin.
- Entre los 50 y los 60 de latitud, en ambos hemisferios, se sealan zonas permanentes de
baja presin, cuyas causas no se pueden explicar satisfactoriamente.
Independientemente de esos centros permanentes de baja y alta presin, se encuentran
otros que no son permanentes.
Estos se hallan localizados especialmente en los continentes: durante la estacin invernal suele
predominar alta presin, mientras que en la estacin clida se manifiesta baja presin.
Resumiendo, existen:
- Centros anticiclnicos permanentes.
- Centros ciclnicos permanentes.
- Centros anticiclnicos estacionales o peridicos.
- Centros ciclnicos estacionales o peridicos.
VIENTOS ALISIOS
Y como se trata de centros anticiclnicos y ciclnicos permanentes, los vientos as originados
tambin son permanentes: soplan durante todo el ao.
Se llaman vientos alisios (del griego: als: mar).
Vientos alisios son los vientos permanentes o constantes que. sobre la superficie terrestre.
se dirigen desde los 30 de lat. N y S hacia el ecuador.
Son vientos tibios: a su paso por el mar se impregnan de humedad, que abandonan sobre los
continentes bajo forma de lluvias. Estas favorecen la vegetacin y los cultivos.
Cubren aproximadamente el 31 % de la superficie terrestre.
Pero los vientos alisios no soplan en el Hemisferio Norte de N a S y en el Hemisferio Sur de S a N,
sino que el movimiento de la Tierra de Occidente a Oriente modifica su rumbo, convirtiendo a los
primeros en vientos del NE a SO y a los segundos en vientos del SE a NO.
Adems, recordemos que los vientos as originados salen de los anticiclones del Hemisferio
Norte en el mismo sentido que el movimiento de las agujas del reloj, y en el Hemisferio Sur lo
hacen en sentido contrario a dicho movimiento.
En las proximidades del ecuador, los vientos alisios tienden a avanzar hacia las altas latitudes,
cambiando de rumbo.
As, en el Hemisferio Norte, de vientos NE-SO se convierten en vientos del E. primero, del SE-NO
despus y, finalmente, en vientos del SO-NE.
En el Hemisferio Sur el fenmeno que se produce es anlogo: los alisios del SE-NO se desvan y
manifiestan como vientos del E, NE-SO y NO-SE.
VIENTOS CONTRAALISIOS
El aire clido que en la zona ecuatorial se ha elevado hacia las capas altas de la atmsfera, no
permanece inmvil, pues en lo alto y en especial dentro de la tropopausa, se derrama en forma
continuada e ininterrumpida y marcha hacia los
30 de lat. N y S en cuyas inmediaciones desciende.
Son los vientos contraalisios.
Vientos contraalisios son los vientos permanentes o constantes que, a cierta altura, se
dirigen desde el ecuador hacia los 30 lat. N y S.
Vientos permanentes del Oeste u Occidentales son aquellos que se manifiestan entre los
35 y 60 de latitud en ambos hemisferios.
Al mismo tiempo, y siempre dentro de la zona de baja presin, de 50 a 60(6) y tal como ocurre
en la regin ecuatorial, el aire se eleva y en lo alto:
- Se dirige hacia los 90 (alta presin).
- Se dirige hacia los 30 (alta presin).
Vientos permanentes del Este u Orientales son aquellos que sobre la superficie terrestre se
manifiestan desde las regiones polares (Norte y Sur) hacia las zonas de baja presin
(50/60) en amboas hemisferios.
Estos vientos de direccin inicial N-S y S-N, segn los hemisferios, se convierten en vientos del
NE-SO y SE-NO, pero como la velocidad que llevan no supera la velocidad de rotacin de la zona
a que se dirigen, acaban por convertirse en vientos del Este.
REGIONES DE CALMAS
En la zona ciclnica del ecuador y en la anticiclnica de los 30, ya sea porque el aire se eleva, ya
porque es zona de contacto de masas de aire de distinta procedencia, los vientos son dbiles y
variables.
Son regiones de calmas: calmas ecuatoriales, las primeras, y calmas tropicales, las
segundas.
Monzones de invierno son aquellos vientos peridicos del NE, caractersticos del
continente asitico que, durante las estaciones fras, soplan del continente hacia el mar.
Durante el verano ocurre lo contrario: el continente asitico se recalienta en forma notable, por
cuyo motivo se registran presiones inferiores a 750 milmetros. El mar, en cambio, ofrece
presiones superiores a 760 milmetros. Se establece, pues, una corriente area del mar a la tierra
que, por provenir de la zona ecuatorial, se adelanta al movimiento de rotacin y sopla as del SO
al NE.
Es el monzn de verano o monzn del SO, clido y hmedo; sopla tambin durante seis
meses.
Monzones de verano son aquellos vientos peridicos del SO, caractersticos del continente
asitico, que durante las estaciones clidas soplan del mar hacia el continente. Vientos de
tipo monznico se registran en muchas regiones de la Tierra (golfo de Guinea, por ejemplo).
VIENTOS LOCALES
Finalmente, existe un tercer tipo de vientos, aparte de los constantes (alisios y del oeste) y de los
peridicos (monzones). Son los vientos locales.
Vientos locales son aqullos que se manifiestan con intermitencia, soplando siempre en
una misma direccin.
Suelen ser frecuentes y presentan caracteres singulares de violencia y de temperatura. Todos
obedecen a una misma causa: radicacin transitoria de centros de baja presin, que constituyen
receptculos de vientos procedentes de centros,
tambin transitorios, de alta presin.
Son vientos locales: Foehn (Suiza), Bora (Servia e
Italia), Mistral (Francia), Leveche (Espaa), Siroco, Simn, Harmattn y Khamsin (que se
generan en el Sahara, Africa).
Viento Zonda
Se origina en el anticicln meridional del ocano Pacfico (45). Cargado de humedad,
penetra en Chile y, sobre la cordillera, abandona esa humedad bajo forma de lluvia y de nevadas
(- 100 C).
Asciende, traspasa la cordillera y ya en territorio argentino, y a medida que desciende la ladera
andina, aumenta su temperatura (hasta 400 C). Seco, caluroso y violento (produce rfagas de
hasta 100 kilmetros por hora), recorre la Provincia de San Juan. En medio de nubes de polvo sus
efectos se hacen sentir durante varios das.
Viento Pampero
Tiene el mismo origen y el mismo comportamiento que el Zonda. En territorio argentino sopla
como viento seco y fresco, lo que provoca el descenso de la temperatura. Su direccin es SO-NE.
Recorre la Regin Pampeana hasta el Uruguay.
Notas
(1) El aire tiene peso: 1 litro de aire puro y seco, al nivel del mar, pesa 1,293 gramos, es decir,
773,4 veces menos que el agua.
(2) Podemos tambin definir la presin atmosfrica normal como aquella capaz de equilibrar una
columna de mercurio de 760 mm de altura, a 00 C de temperatura, a una latitud de 45 medida
sobre el nivel del mar (0 metro).
(3) Para reducir milmetros a milibares se divide por 0,75. Para reducir milibares a milmetros se
multiplica por 0,75.
(4) La mxima baromtrica absoluta (812 mm) se observ en Agata (Asia rusa).
La mnima baromtrica absoluta (655 mm) se observ en las islas Filipinas.
Mxima baromtrica absoluta registrada en la Repblica Argentina: 779,62 mm en la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires, el 14 - 08 - 1943).
Mnima baromtrica absoluta: 677,17 mm en Bariloche, el 08 - 07 - 1957).
(5) Los vientos poseen, en conjunto, una energa formidable: equivale a 7 millones de bombas
atmicas, o a ms energa elctrica que la que pueden producir todas las usinas de Estados
Unidos en cien aos. Pero esta energa se consume y, por lo tanto, debe ser repuesta. Si as no
fuera, los vientos desapareceran en un lapso de 9 a 12 das.
(6) Es una regin de la Tierra donde dominan los mnimos baromtricos y se originan frentes
intensos y centros ciclnicos, por lo que se denominan zonas de frentes polares o
de depresiones polares.
(7) Monzn, del rabe maucn, estacin.
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